手术开始了。

猫猫他们术后组，在手术房的外头候命。

执刀医师为刘医官，两名上级医官担任助手，另外再加个天佑。虽然罗门腿脚无力，不适合长时间执刀，因为经验丰富而在手术房内守着。

（刘医官嘴上爱念，其实根本很欣赏阿爹吧。）

成天骂这骂那，实则对罗门寄予深厚信赖。所以才把他留在房里，有状况都能请他提供建议。

尽管发生了点意外，猫猫认为人员如此充足，断不会出错。

孰料──

手术房内传出哐啷一声。

（发生什么事了？）

如若只是器械掉落还不妨事，谁知手术房的门随即开启。

「唔！」

只见右手流血的刘医官走了出来。脸色发青的医官在手术房里吓得腿软。

「这是出了什么事？」

「冷静点。」

刘医官压低声音说道。

「这种事常有。」

「我来解释吧。刘兄先去止血再说。」

「好。」

罗门拄着拐杖走过来。刘大娘拿着手巾与白布条等东西，赶到刘医官身边。

「好像是皇上的麻醉效用太弱了，所以手臂动了一下。那时助手正要把小刀递过去，手臂险些就要碰到刀子。助手赶紧躲开了，却不幸刺到了刘兄。」

吓到站不起来的那人，是担任第一助手的上级医官。尽管不是故意的，终究还是用小刀刺伤了刘医官的惯用手。在万不该出错的时候捅出这个娄子，受到的打击想必非同小可。

「有什么过失之后再反省，现在得继续动手术才行。」

罗门语气镇定地确认周围的情形。

「这位年轻医官先到手术房外头去冷静一下好了，你们谁来带他出去吧。」

「是。」

长前辈扶着吓得瘫软的第一助手站起来。

「再来是执刀医师。」

另一名上级医官是第二助手。如今第一助手已经帮不上忙，势必得由第二助手来动刀。

「……我、我没办法。」

第二助手完全吓坏了。他脸孔抽搐，手也在发抖。

这样一来，就只剩一人能完成此事。

（怎么偏偏是这家伙啦。）

猫猫大感头痛。

当众人都在惊惶、焦躁与不安时，只有这男的神色如常。

「天佑，你行吗？」

罗门看着天佑。天佑噘嘴望着天花板。

还以为他一定想做，谁知似乎并非如此。

「嗯──」

「怎么了？你不做吗？」

医官们越来越不安。

「总觉得啊──好像白期待一场了耶。听大家都说什么玉体，我还以为流的血也是黄金，结果根本不是嘛──」

医官们一副「这家伙在鬼扯什么？」的表情。

比起其他医官，猫猫更了解天佑的性情。

天佑对人体的构造极感兴趣。其中不包含助人的善心，纯粹只是能够合法地切割人体并观察内部构造，才会来做医官。

这个荒唐至极的男子，原本对皇上这位天下共主的玉体很感兴趣。然而切开一看才发现也没什么，身体构造跟至今动过手术的平民并无二致。

就跟以往练习多次的手术一样。

他一定感到大失所望吧。

（怎么会有这种人啊。）

「嗯──我腻了。」

「你腻了什么啊！」

「给别人做啦。」

『什么！』

医官们异口同声地嚷嚷。

无法理解天佑此般心性的医官，对此不知该作何反应。罗门的神情也比平时更显为难。

一旦手术失败，在场所有人可能都会没命。

可是天佑才不管这些。对他来说这场手术轻而易举，所以认定其他医官也能轻松办到。天底下没有任何事情会让这厮紧张到手发抖。

（该跟他解释吗？）

然而就连花这工夫都让人焦急。天佑恐怕会为了莫名其妙的事情无理取闹。

「这样啊？」

罗门望向正在止血的刘医官。

「那么我来吧。」

「刘兄不行。你得先止血，然后确认手还能不能正常活动。」

「你的意思是你要动刀？」

「对，只能我来了。也不能再放着病患不管了。」

罗门当机立断。

「有年轻医官能递补空缺的助手吗？」

「我行。」

一名中级医官举手说道。虽然神色略显不安，看得出非做不可的决心。

「进来吧。然后是──」

罗门环顾四周。很多人都被目前的状况吓得浑身发抖，但是罗门选出了长前辈，拍拍他的肩膀。第一助手似乎已经跟刘医官一起交给刘大娘照顾了。

「做过手术助手吗？」

「做过。」

「你行吗？」

「行。」

长前辈用力拍打自己的脸颊，然后拿起一旁备用的手术衣穿上。

「还有猫猫，你知道怎么当助手吗？」

「知道。」

「说是这么说，其实我希望你能来扶着我。坐在椅子上不能动手术。」

「明白了。」

猫猫立即开始做准备。她也想穿上手术衣，却太大了。她用带子把衣袖束起，以免妨碍做事。

罗门又对吓得退缩的第二助手说：

「你不能执刀，那么能当助手吗？」

「……能。」

第二助手咬紧嘴唇，也走进手术房。

「唉，那我呢？」

天佑一脸傻愣地问他们。

「你省省吧。」

回话的不是罗门，而是猫猫。

「站着都碍事。你就在外头咬着手指干等吧。反正你没打算帮忙动手术，手指除了拿来咬以外也没其他用处了。」

猫猫提醒自己讲话不要太难听，但是她实在气不过，一肚子的火气亟欲发泄。

「等手术结束了，我应该可以向皇上讨赏吧。」

没人回答猫猫的玩笑话，大家都没那多余心情。

「到时候我就要几根天佑的手指好了。反正留着也没用，不如风干了作为人腊（木乃伊）手指摆着观赏还比较有用处。」

她忍不住恶言相向。也不在乎直呼天佑的名字了。

旁人听了都在窃窃私语，猫猫却不在乎。总之她非讲个几句不可，否则难消心头怒火。

「猫猫，别说了。」

「……」

罗门劝慰猫猫。猫猫本来还想再骂两三句，不过放弃了。比起骂人，赶紧回去动手术才要紧。

一走进手术房，罗门立刻继续动手术。

病患的腹部已经切开，放着不处理有害无益。

猫猫扶着罗门的身子，减轻他的负担。

第二助手递补成为第一助手，备用人员递补第二助手，长前辈则担任第三助手。

「小刀。」

「是。」

第一助手一边固定手术伤口，一边拿新的小刀给罗门。

第二助手持续用纱布擦掉脓血，染上红黄污渍的纱布越积越多。担任第三助手的长前辈有时把用过的纱布拿去扔掉，有时把器械换新，忙得不可开交。

（或许再请一个专门打杂的助手也不嫌多。）

罗门精确地切开皮肉。沾掉渗出的血液后，已经看得到患部了。

「确定是阑尾炎没错，这是唯一值得庆幸的了。」

蚯蚓般向外突出的内脏，沾黏在大肠上。

助手们神色不安地看着罗门。为了避免唾液飞溅或是头发掉落，大家都用布包住了头部与嘴巴，但是光从外露的眼睛就看得出他们既焦急又慌张。

「这没什么，类似的手术之前也动过了。晓东，你当时不也在场吗？」

晓东是助手的名字。第一助手点点头。

「一如事前所料，脓液已从阑尾外漏。不过状况才刚刚发生，只要冷静而仔细地把脓清除干净就没事了。雪松，你做事细心机灵，一定可以。」

第二助手也点点头。

「记得你是王医官吧。抱歉，我忘了你叫什么。你胆子大，继续做事就行了。」

「小的单名一个旺字。」

「旺啊？我会记住的。」

（王旺。）

猫猫就在这一刻知晓了长前辈的姓名。听起来不知为何倍感亲切。

罗门一点一点慢慢把沾黏的阑尾跟大肠剥开。动作又快又轻，不至于伤到大肠。

（阿爹真厉害。）

双手的技艺高超到猫猫不禁看得入迷。难怪刘医官会把他安排在手术组里做个保险。

然而，罗门有个重大的缺陷。

猫猫搀扶着的身子变得越来越沉重了。

罗门受过肉刑，被剜去了膝盖骨。这件事导致他不便于行，无法站得太久。

猫猫长年照护罗门，已经掌握了搀扶的诀窍。然而手术带来的紧张情绪，使得罗门纵然是医术圣手，也难免感到疲惫。

王旺前辈替罗门拭去额头上的汗。

罗门剥开沾黏的阑尾与大肠，用镊子将其夹住。

「你拿得住吗？」

「可以。」

第一助手接过镊子。

「帮我把它夹高，但是不要用力拉扯。」

罗门替状似蚯蚓的部位固定好根部。技术依旧精湛，不过失去了方才的俐落。

罗门压在猫猫身上的重量越来越重。猫猫咬紧牙关，拼命支撑住罗门。

（快点，快点！）

猫猫心急如焚，连眨个眼睛的工夫都长如半个时辰。

状似蚯蚓的部位被切下，放在金属盘上。大肠留下了仔细缝合的痕迹。

（结束……！）

真是直到最后一刻都松懈不得，罗门的体重一口气全压到了猫猫身上。猫猫急忙扶住罗门，却不由得跪了下去。

「老医官没事吧！」

王旺前辈出声关心，扶起险些倒地的罗门。

「真是对不住……」

罗门脸色铁青，看来还是太强硬了。他的手在发抖，呼吸急促。猫猫先扶他到椅子上坐下，可是恐怕无法再继续执刀了。

尽管病灶已经割除，切开的腹部还开着大洞。

「手术尚未结束。」

（再来只须缝合就好。）

第一助手与第二助手都用表情诉说「我没办法」。两人完全没了胆子。

纵然王旺前辈也铁青着脸，还能冷静判断，可以在手术房外寻求帮助。问题在于现在可有医官胆量够大，敢将玉体缝合起来？

猫猫代替王旺前辈，备妥缝合用的针线。

（若是没人敢做，那就我来。）

不做就不能结束。

「阿爹，帮我确认有没有做错。」

猫猫用镊子夹起形如钓钩的针。她方才一直扶着罗门，现在左肩已经麻了。

（没事，我行的。）

右手没麻。

（虽然我是头一次缝活人的肚子……）

手臂或腿就缝过几次，也帮忙动过几次手术。

（我一定行。）

「好啦好啦，换我来。」

猫猫才刚刚努力鼓舞自己，忽然有个声音打断了她。

一个吊儿郎当的男子站在她身边。即使把头与嘴巴遮起来，也遮掩不了那双好奇心旺盛的圆凸眼睛。

「天佑，你来干什么？」

「咪咪，虽说你从来不给我好脸色看，现在就连仅有的一点客气都没了呢。」

天佑从猫猫手中抢走镊子与针。

「还来！」

猫猫想抢回来，但是伸向天佑的手臂麻了，让她脸孔一阵歪扭。

「不还。你左臂是不是麻了啊？这样哪里能缝得好？」

他说得对，可是总得有人来做这件事。

「你不是对没流着黄金之血的凡人肉身没兴趣吗？」

「是没兴趣。」

「那你还是罢了吧。躺在这里的人号称是玉体，其实跟凡人并无不同，死了就只是块肉。你要是腻了就丢一边，会给大家造成困扰。你一个人想找死请便，然而我与其他医官都还想要活命！」

「可是再继续这样下去，咪咪不是会砍我的手指，拿去做成肉干吗？就让我挽回一点面子嘛。」

「谁理你啊，你少用这种不庄重的态度做事。快我给滚，少在这里碍事！」

猫猫气得跺脚。

「猫猫，你且冷静点。」

罗门劝慰猫猫。刘大娘不知是何时过来的，拿了湿手巾给罗门。

「老爷爷，我问你喔──若是动这种手术成功了，是不是就能动更多困难的手术啊？」

（你说谁是老爷爷了！）

这句话听得猫猫火上加火，很想叫他不要乱给阿爹取奇怪的称呼。

「是啊。」

罗门回答。

「世上有很多罹患奇病的患者，也有一些人与生俱来就有着特殊的身体构造。甚至还有人的脏腑位置与常人相反呢。」

「真的吗！」

天佑两眼发亮。

「若是你想多看一些珍奇的病例，必须先成为有资格诊治病患的医师，不可以看心情决定动不动手术。」

手上缠着白布条的刘医官走了过来。布条仍在渗出血渍。

「我没说不动啊。」

「那就快动手，展现你足以令病患争相延请的技术，听见没？」

天佑骨碌碌的大眼睛变得专注，凝视着皇上尚未缝起的手术伤口。

（……）

猫猫咬紧嘴唇，却莫可奈何。至少目前论缝合技术，是天佑高于猫猫。在替小红缝合手术伤口时，猫猫就深有所感了。

「猫猫，你盯紧这家伙，以免他打歪主意。」

（插图014）

「……明白了。」

刘医官离开了。

虽然罗门依然疲倦，仍然留下来监督过程。

「机会难得，咪咪就来当我的助手吧。因为你好像比其他医官前辈更懂我的做法。」

「……」

猫猫觉得简直是奇耻大辱，不过还是准备好备用的针与剪刀。

（我绝对……绝──对要变得比这厮更厉害。）

猫猫气归气，还是紧盯着天佑俐落的手部动作，决心把能学的技术都偷学起来。