在跳进裂痕的几瞬间后。

抵达新的地点后，我立刻环顾四周。

大战战场遗址。这里不折不扣是这样的地方。

脚下散落着无数尸骨，形成了一片血海。

就在这当中。

「竟然……连奥莉维亚大人都……」

吉妮脸色苍白，连连发抖。

……当初我们的队伍有六个人，现在已经减少到三个人。

莱萨、席尔菲，以及奥莉维亚。他们的脱队似乎令吉妮内心感到不安……但想必她不是在顾虑自己的安危。

吉妮是在担忧脱队的三人性命安全。

正因为这样，她也才会对我产生哪怕只是些许的不信任吧。

尽管并未说出来，但从视线就能感受到吉妮想说的话。

她在问我，为什么做出丢下席尔菲而逃走的选择。

如果我不做出这样的行动，即使莱萨那次是无可奈何，但其他两人是不是就不用牺牲了呢？对于这个想法，我开口回答：

「他们三位并不是牺牲了，只是暂时脱离战线。只要这件事能够解决，应该就能顺利重逢吧。」

吉妮什么话都不回答，就只是默默地朝我送出视线。

我想，她心中正极为挣扎。想相信我的心情，以及无法信任毫无根据的话语的心情。她的内心在这两者之间动荡着。

即使她平常对我全面肯定，但现在的状况毕竟非比寻常。再加上受到冥府的瘴气侵害，她会受到不信任感所苦，也可说是理所当然。

相对的，维达则似乎和我有着完全相同的想法。

「我也认为不必担心他们三个。毕竟……阿尔的目的似乎不是放在复仇或胜利之类的事情上。」

维达先看了看脚下的无数尸骨与血海，然后仰望着灰色的天空，继续说道：

「这里是冥府的一部分，也是阿尔的精神构造本身。从这样的空间中感受到的，是对过去的执着与悲伤，以及……毁灭愿望。所以阿尔虽然并不打算输，但同时也不打算赢。」

没错。早在踏进这个领域，以及目睹路其乌斯与加普的冒牌货时，我就有了和维达一样的想法。

「虽然不知道一开始是怎么样，但我想至少现在，阿尔心中并没有对我们的恶意。」

「是啊。如果他心中有着一丝仇恨，那么哪怕他的目的是消灭自己，过程中多半也会想到要破坏我们幸福的未来，借此取乐……他的心里，已经连这样的感情都不剩了。他就是磨耗到了这个地步。」

对于我们的对话，以及相互得到印证的共识，吉妮自然不会没有疑问。

「请问为什么你们敢这么说？」

「这──」

换作是过去的我被问到这个问题，多半会含糊其词吧。

而且我会先避免让她产生这样的疑问。

为了绝对不让她得知我的来历。

然而，现在已经没有这个必要。哪怕知道我是什么人，吉妮也不会产生恐惧的情感。绝对没有任何事情可以伤害我们的友情。因此──

「吉妮同学，之前我一直瞒着你，其实我……」

就好好订正过去说过的谎言吧。

『亚德是「魔王」陛下吗？』

过去对于由吉妮口中问出的这个问题，我给出了否定的答案。因为我担心一旦揭晓我的来历，她也会怕我，离开我。

然而，经历美加特留姆那件事，我的想法改变了。

真正的友情并非软弱到会被畏惧所粉碎。正因为如此相信，我再也不打算对朋友说谎。我要揭晓自己的来历，详细说明我和阿尔瓦特之间的关系，让吉妮认同，拭去盘据在她心中的不安。为此……

「我是亚德梅堤欧尔的同时……」

就在我毫不犹豫，准备说出自身真相之际──

「两位，看样子没时间闲聊了。」

维达难得以充满紧张感的声音说话。就在听见这句话的同时。

就在眼前，战士们的尸骨被分开，血海隆起。

涨起的鲜血随即呈漩涡状流动──形成了人形。

深红色──眼中所见的一切都是这个颜色。

及腰的长发、妖艳的眼眸、诱人的嘴唇、身上穿着的军服状装束，全身散发的斗气。一切都是红色。

看到这样的身影，我怀抱着怀古之情与一抹悲哀，说出了她的名字。

「……琉米娜丝沃尔克拉夫特。」

过去我亲手了结的「邪神」……不，是「外来神」之一。

模样与生前的她完全相同，然而……

「阿尔瓦特，阿尔瓦特，阿尔瓦特，阿尔瓦特。」

果然她也一样，和路其乌斯与加普一样，这个琉米娜丝也是冒牌货。

只不过是根据冥府当中残存的少许灵体资讯创造出来的仿造品。

「……即使创造出一模一样的皮囊，终究只是冒牌货，不可能找回生前的她。明明确信如此……却还是无法不这么做。」

啊，无论我还是你，都实在是无可救药啊，阿尔瓦特。

如果我们所爱的女人在场，她们会做出什么样的反应呢？

如果琉米娜丝，以及……莉迪亚在场的话。

她们两人会傻眼地耸肩吗？还是会怜悯我们而流下眼泪呢？

无论是何者，我们都是放不下这些懦弱情感的愚者。

「……亚德，现在不是沉浸在感伤里的时候，不是吗？」

「……是啊，说得也是。」

维达的站姿看似随兴，却已经做好了战斗的准备。

站在她身旁的吉妮也举起了深红色长枪，瞪着敌方。

……得切换心情才行。

哪怕是冒牌货，对手仍是「外来神」，和路其乌斯与加普不同次元。

「不知道她的力量重现到了什么地步。首先得试探出这点才行啊。」

「是啊。前期我们就贯彻防守。吉妮也没问题吧？」

「是，我听两位的……！」

直到先前都还怀抱的疑问，似乎已经被她抛诸脑后。

所有的思考都集中到战斗当中。吉妮多半直觉地确信眼前的敌人就是如此可怕，非这么做不可吧。

而对手就像要证明她的这种威胁判断是正确的一般。

深红色的怪物动了。

「阿尔瓦特。阿尔瓦特。」

她一边重复同一句话，一边摊开双手──

「唔！吉妮，往旁边跳！」

她对我的呼喊有了反应，反射性地跳开。之后隔了一瞬间，先前吉妮所站的位置落下了红色的雷电。

「……也是啦，基础部分果然都重现出来了吧。」

「是啊。关于这部分，即使和过去的力量相比，我想水准也并不逊色。」

琉米娜丝拥有的力量相对单纯。

也就是使役红色雷电。

发生的时机无法预判，非常难以闪避，一旦命中，目标会连人带着灵体被烧尽。无论速度与威力都非比寻常，然而……

若以古代世界的基准来看，琉米娜丝的能力很弱，从下数起来还比较快。即使如此，她与她的军队能所向无敌，有很大一部分是靠着琉米娜丝自己所拥有的压倒性战斗直觉。

她会完美预测敌人的所有行动，随时得出最佳解答并瞬间付诸实行。她的战术实在太多样，本以为她是根据缜密的计画行动，却又不时会做出令人难以理解的行动，完全无法预测。

我过去也数次落入她的圈套当中，陷入苦战，然而……

「那个应该没办法重现吧。」

「我也这么认为，可是……虽说是冒牌货，但会让人觉得可能有个万一，就是琉米娜丝可怕的地方了。」

我不否认。因此我当然贯彻慎重的态势。

我随时动脑试图预判对方的思考，贯彻防御，最后……

「……果然远远不及真货吗？」

由于是冒牌货，思考力趋近于零。

就只是随意发出雷击，行动中没有任何战术性。

这深红色的雷电，的确在威力与速度两方面都很出色，也不可能靠我的异能来瘫痪……但只要全力使出防御魔法，就能轻松对应。

既然如此，这一战打起来，始终是我方占了压倒性的优势。

「阿尔，瓦特……阿，尔，瓦特……阿尔瓦，特……」

琉米娜丝已经遍体鳞伤，身上穿的军服款装束也已经破破烂烂，露出的肌肤都染上了鲜血的红。

要将失去了头脑这双翅膀的她击沉到水面下，实在太容易。

身为见识过全盛期的琉米娜丝之人，我不由得悲从中来。

……然而，在此同时，我对于依然站在我们面前的她产生了畏惧。

「阿尔，瓦特……阿尔瓦，特……阿，尔瓦特。」

她的视线始终朝向我。琉米娜丝始终只看着我。

……她是没有意志的人偶。因此关于一直看着我这一点，只不过是单纯的巧合。

即使如此理解，我还是无法不产生罪恶感。

你要违背当时承诺的约定吗？

我就是觉得她在如此责难我。

「……原谅我，琉米娜丝。除此之外，已经没有别条路可走了。」

我尽管愧疚，但为了做出了结，仍准备施加最后一击。至少就用全力的魔法消灭她，以免让她痛苦吧。我咀嚼着心中的痛楚，对琉米娜丝──

「阿尔，瓦……尔，瓦……阿……瓦……尔……」

就在我即将使出攻击魔法之际。

斗气，从她全身散发出的危险气息，这个时候开始强得异样。

「瓦……尔……瓦……」

难道说，怎么会？

我原本觉得不可能。

但眼前的冒牌货就像要否定我的思考般，发出了尖锐的喊声。

「瓦尔、瓦德斯……！」

刹那间，红色的雷电照亮四周，发出轰隆巨响。

庞大的天雷不是劈向我们，而是落向琉米娜丝──

「呜，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她全身迸发出红色的能量。这些能量本身没有威力。然而这种分分秒秒在膨胀的情形，让我感觉到危险。

「不妙啊，她打算自爆。」

「如果让她得逞……」

「我们肯定会全军覆没吧。」

维达这样回应，手抵下巴，似乎在思索些什么……但我顾不了那么多了。

琉米娜丝，你也是这样吗？

就像之前席尔菲失控的时候，寄宿在我体内的莉迪亚灵体找回了自我意志而救了她那样。

琉米娜丝，你也引发了奇迹吗？

为了保护阿尔瓦特，为了绝不让他死。

对于这样的情感，我──

产生了强烈的怒气。

「既然这么爱他，为何不牵起他的手……！」

自私也该有个限度。

这不是你自己选的路吗？

你不惜抛下心爱的人，也选了这条路。

你被孤独压垮，所以，死命抓住根本不可能存在的可能性。

你选择了死后的幸福这种绝对不可能实现的未来。

「如果你当初做出了别的选择……！如果你能够把他放在第一……！根本就不会演变成这样的情形……！」

琉米娜丝也是引发本次事件的元凶之一。她是让阿尔瓦特陷入孤独，毁了他的心，让他变成现在这样的元凶。她怎么有脸到现在才大摇大摆地登场。

「琉米娜丝沃尔克拉夫特……！已经轮不到你出场了！」

慈悲与悲哀都消失无踪。我以纯粹发泄怒气的形式，使出了所有我能使出的攻击魔法。然而……她毫发无伤。

红色的能量反而吸收了我的魔法，更加膨胀。

「瓦尔、瓦德斯……！」

琉米娜丝那随时都会胀破似的红色眼睛，传达了强烈的情感。

不容我违背约定，不容我杀死阿尔瓦特。

模样简直像是保护小孩的母亲，这让我愤怒得不得了。

「愚昧也该有个限度！你没有资格摆出这样的姿态！」

无论头脑还是心灵都渐渐染上愤怒，已经不剩下丝毫冷静。在这样的状态下，自然不可能做出最佳的判断……而代替这样的我。

「平常极其冷静，可是一旦怒气攻心，就会谁也拦不住……你真的都没变啊。」

维达笑嘻嘻地蹬地而起。

「唔！」

「维达大人……！」

在瞪大眼睛的我与吉妮面前。

维达扑向了笼罩在红色能量当中的琉米娜丝。

「我不会让你称心如意。」

她顺势扑倒对方。不知不觉间，前方已经开出黑色孔洞──

维达拖着琉米娜丝一起上路，掉进了孔洞中。

「……！」

黑色孔洞就在面临突如其来的事态而愣住的我们面前，瞬间收敛、消失。

之后没过多久。

『呃～测试测试。你们两个，听得见吗？』

脑中传来维达说话的声音。

【首先，话说在前头，从异次元领域传达讯息的方式是单向的，所以你们回话也是白搭。】

她先做了这样的开场白，然后继续说。不改往常悠哉的调调。

【就算只是简单计算，也得出了一旦我们容许琉米娜丝自爆，大家活下来的机率是零这样的结论。既然如此，该采取的选择就只有一个吧。】

你应该懂吧？我从她的声调中感受到了这样的意图。

【由死了也无所谓的人牺牲，让众人活下来。说老套也是老套没错啦，但如果要说有什么地方不一样，那就是我……是不死之身的学者神……吧……】

是那一头发生什么事了吗？维达的说话声渐渐变得不鲜明。

【即使……这个……我……消失……也……还剩……几万亿个……我……所以……不用……为我……感到……伤心……】

我们不知道维达现在处于什么样的状态。然而……无论处在什么样的状况下，她应该都会笑个不停吧。她的声音直到最后都是那么开朗。

【之后就……拜托你……啦……我先……休息一下……】

声音说到这里就断了。之后，脑海中再也听不见她的声音。

「维达大人……！」

吉妮多半受到了很大的冲击吧，脸上有着黯淡的表情。

……我心中也有些阴影。虽然维达似乎确信自己安全……但那也并非万无一失。像莱萨、奥莉维亚、席尔菲等人，我想阿尔瓦特可能会在他们将死之际救他们一命。但关于琉米娜丝……大概很难吧。既然她已经恢复了自我意志，就不会再接受阿尔瓦特的操控。

（插图008）

既然如此……就和其他三人不一样，只有维达的安全没有保障。

「……如果我刚才能够维持冷静，是不是就能找出什么别的方法呢？」

不。想来维达的选择才是最佳解答，除此之外别无他法。即使如此……心中有疙瘩的感觉还是始终不消失，反而翻腾不已。

「亚德……」

我听着吉妮不安的说话声，强行切换意识。

她多半比我加倍不安。就算是为了让这样的吉妮放心，我也非表现出泰然自若的模样不可。所以……

「这点小事不会危及维达大人的性命。她自己不也这么说吗？我们要做的就只有相信她的话，继续前进。」

我露出微笑，想强调现状平凡无奇。

我就这样……

「……我们走吧，吉妮同学。」

「……好的。」

和她并肩踏出一步──

之后不知道过了多长的时间。

我们朝着下一处裂痕，一路往西突进。穿过战场遗址后，这样的路途也永远持续个不停。

有时要越过针山，有时通过灼热的大地，有时在豪雨中行进。

我们毫不停步地走过……

然后来到了这里。

吹着暴风雪的雪原当中。视野被白银填满，刺骨的寒风夺走体温……虽然没有根据，但我感受到这里就是我们的终点。

他就在近处。阿尔瓦特在等着我们。

然而──

「亚德，我……似乎……没办法……再前进了。」

这个时候，吉妮双膝缓缓弯曲，倒向了雪面。

我抱住她娇小的身躯，仔细查看她的面容。

……想来她早已超过极限了。眼袋肿胀、脸颊削瘦，呼吸细微。她只是现代出生的平民，真亏她能撑到这里。

她坚强的意志值得赞赏。

「吉妮同学，之后的事情包在我身上。」

听见我这么说，她眼眶含泪。

「我讨厌自己一直那么弱小……不想要只会扯后腿……我是这么想的，可是……我果然还是不行吧……」

她的声调中有着强烈的悔恨之情。想必她很想亲手夺回来。

夺回伊莉娜这个好朋友。夺回自己那要和学友们一起交织出来的故事。

这些对吉妮而言是比什么都重要的，无可取代的事物。

因此，她不想委由任何人代劳。哪怕是有着全面信任的我，她也无论如何都说不出「全都交给你了」这种话。

「虽然多半……会被当成傻子……可是女生啊，也有要争的……一口气。」

她想贯彻到最后。从空洞的眼神中，感受得到吉妮的这种意念。

「啊啊……虽然……很不甘心……可是亚德……」

「是。」

接下来她要说的话，不用听也知道。我已经充分理解了她的意图。

之后就只剩下付诸实行。

「还请你等着，等我们回来。」

吉妮默默点头答应。我对这样的她做了该做的处置，创造出安全的状态，然后开始独自朝等着我的对手所在处行进。

「……好冷，非常冷啊。」

我在暴风雪中吐出白色的气息。我一边这么做，一边陷入思索。

最先想起的……是先前吉妮露出的表情。

她对我诉说，要我打倒可恨的敌人。

……看在她眼里，阿尔瓦特实实在在就是可恨的敌人吧。

多半就只是个破坏她日常的仇敌。

然而，我说什么就是无法恨他到底。

……我是创造出这种状况的元凶之一，又如何能够恨他呢？

「冰冷澈底，这就是你真正的心意吗？」

这冰冷的白银世界，多半就是他纯粹的心情。

失去一个又一个的同伴，最后什么都不剩。

最终他的心已经冻僵，被迫在这样的状态活下去。

不难想像这会是多么痛苦。

我就是从这样的阿尔瓦特身边逃开了。

答应过他的约定，答应过琉米娜丝的约定。我在这两个约定之间动摇、苦恼……

到头来，我放弃得出答案，选择了逃避。

「我也是个自我中心的愚者，现在我对此由衷后悔。」

对这次的事情，起初我有着怒气。

但那是一种太自私、太不讲理的怒气。

我没有资格恨他。

所以，接下来我要做的事万万不是复仇。

我要对我抛弃的过去，做出了结。

要在我抛弃的同胞心中，划下终结。

为此，我现在──

「久等啦。阿尔瓦特艾格杰克斯。」

在白银世界当中……

和自己的宿命，展开了对峙──