第一章 出港(Departure)
学生坠入魔道，教师失踪。尽管有这些波澜，金伯利的时间依旧不断流淌。
现在又迎来了新的春天，众多学生聚集在刚才全校召集的那个讲堂，送别度过了最后一年的七年级学生们。不是强制而是自愿地。
“——诸位，很抱歉让你们在百忙之中特地聚集在此。”
代表毕业生登上讲台的戈弗雷说。本以为他会就这样用严肃的气氛开始演讲，但他咧嘴一笑看向学弟学妹们。
“不过放心吧，时间不会太长。金伯利的毕业典礼的信条就是粗略且简易。
但是——至少让我炫耀一下：我们将先一步回归自由，除了一部分好事者以外，都可以和这个血腥的校舍永远说再见。怎么样，羡慕吧！”
前学生主席的发言令学弟学妹们苦笑。“真敢说。”“你的出路比这里还地狱吧。”——得到这些预想中的回应，戈弗雷耸耸肩膀。
“很遗憾正如你们所想。即使离开这里，我们的魔道也不会结束，甚至才刚刚开始。有的人的前方正有更多的苦难在等待。当然，又会有人会在那里丢掉性命。
但是——我确信。在所有那些状况中，我们都绝对不是无力的。不管面对怎样的不讲理，我们都不会退缩，不会甘于绝望，而是会手持魔杖战斗到底。因为我们已经成长为了这样的生物。”
戈弗雷用右手举起白杖说。他放下手臂，同时突然垂下视线。
“从入学仪式那天算起，我这一代的死者大约有二成三。……比往年略多。其中一部分还是我的责任。有的人我没能救下，没能保护好。如果我能更加优秀，他们或许也能站在这里。
你们大概也会遇到同样的后悔。没有人能无伤离开金伯利。任何人都会失去重要的东西，以破损的形状离开。没有东西能够填补那个空洞。不管拿出怎样的成果，唯独这种东西未来永远都不会出现。”
学弟学妹们自然而然地挺直后背。——不能当做耳边风。在这个魔镜度过了比任何人都要激烈残酷的时间的男子，现在正要讲述他得到的教训。
“所以——不要忘记。已经丧失的人要用手指抚摸那片空白。尚未丧失的人要紧紧抱住它。那正是形成你们人性核心的东西。不要认为破损的形状才是理所当然。不要认命并肯定缺损的命运。每积累一点这种放弃，你们的灵魂就会削减一些。即使最后站到了魔道的深渊中——那里也只会剩下空虚的神秘。”
戈弗雷倾注全部感情诉说，然后长出一口气仰望天花板。
“我的道别到此结束。……感谢照顾。
再见，我最讨厌的金伯利。”
他低声说完，走下讲台。学弟学妹们没有鼓掌，只用带着敬意的寂静目送他离开。
“——呜哇啊啊啊啊……！”
仪式结束，学生们走出讲堂后，那里就变成了大家各自道别的地方。提姆哭花了脸攀在戈弗雷身上，戈弗雷苦笑着将手放在他肩膀上。
“好了提姆，别再哭了。学生主席这个样子可不像样子啊。”
“不要！学长不在了，谁好要装样子啊～～～！”
提姆完全不在意旁人的目光，稀里哗啦地哭喊。但他的模样也说不上是鹤立鸡群，周围也有不少同样舍不得分别的学生。这也理所当然。在金伯利度过的时间浓厚，不论是什么样的形式，在此孕育的关系都很坚固。
“——戈弗雷学长，您的演讲很棒。”
雪拉抓住提姆冷静下来的时机走近。戈弗雷和蕾赛缇微笑着转向以她为首走来的剑花团六人。
“你们来啦。……很高兴你能这样说，但也没有那么高级。我只是在最后丢出真心话而已。”
“即便如此，那也道出了我的心声。”
卡蒂带着感谢说。旁边的皮特和凯盯着戈弗雷问：
“……您和英格威学姐毕业后都会成为异端猎人吧。”
“您不会觉得不安吗？听说那里是壮绝的现场……”
“正确地说是满心不安。不过一定可以活用我在这里积攒的经验，唯有这一点不用怀疑。我会厚脸皮地干下去的。”
“放心吧，我已经习惯擦屁股了。从这家伙会被自己的咒语烧伤胳膊的时候，我就和他在一起了。”
蕾赛缇无畏地笑着应承。她的可靠令六人露出微笑，这时旁边走来认识的三位毕业生。他们是在决斗联赛最终战和戈弗雷等人展开激战的莱昂西奥队的三人。
“不管去到哪里，野狗就是野狗。……小心不要曝尸荒野。”
“我不会死得不像样的，莱昂西奥，我之前也和你约定过。”
“哼，你还记得就好。”
莱昂西奥哼了一声扭过脸。这时，雪拉看向站在他身边的精灵女性，带着担心问。
“……阿尔布舒赫学姐，你真的不留在金伯利吗？考虑到你的身世，家父很是担心……”
“哎呀，Ms.麦法兰，你是在担心我吗？虽然也可以留下，但我也不好意思再给帕西添麻烦，就正常地跟着莱欧走吧。和校内比起来多少需要警惕‘追兵’，但这种程度最多算作人生的调味料。”
“话虽如此，今后恐怕还有许多地方需要请令尊行个方便。请您宽恕我们过去的无礼，Ms.麦法兰。”
炼金术师吉诺·贝尔特拉米恭敬地补充。雪拉听到后将视线转向旁边的朋友们。在利弗莫尔那件事中，雪拉也间接和他们敌对，但曾经直接用魔杖交锋的奈奈绪和奥利佛与齐丽格的因缘更深。
“奈奈绪，你自己是怎么想的？”
“希望现在立刻再来一战！”
“哦哦，真的吗？被你邀请我可不能拒绝啊，那我们就去没人的地方云雨一番吧。”
“齐丽格，你想被我扛着走出校门吗？”
吉诺揪住领子阻止同伴。突然，他恶作剧似的斜眼偷看提姆。
“话说回来……提姆，你不来和我依依惜别吗？”
“啰、啰嗦！你这种人赶紧走吧！”
提姆躲在戈弗雷身后，像不高兴的猫一样低吟。他的行动比起生气，更像是表现出他心中的混乱，不知道该用什么样的态度对待吉诺——奥利佛心想。另一边，蕾赛缇和齐丽格只是互相瞥了一眼，没有交谈。但是她们光是这样，就已经足够理解了吧。
奥利佛看了一会儿学长学姐们的人际关系图案，朝着其中一人走出来。
“——戈弗雷学长。可以的话，我最后有一个请求。”
“是什么？Mr.霍恩。只要是我能做到的事情，都随你说。”
他用温柔的眼神看向学弟。奥利佛深呼吸后盯住对方，说了出来：
“能请您在这里与我切磋吗？……不要手下留情，认真地打。”
周围顿时嘈杂起来。戈弗雷看出奥利佛的意志，表情认真起来。
“……明白了。各位，抱歉。”
“我们空出地方来。”
蕾赛缇点点头，开始让人们远离。在她准备出的空间中，戈弗雷和奥利佛拿着各自的杖剑面对面。
“……你变强了，非常强。和一年级的时候判若两人。”
“我也有自负。……在此基础上，我想知道和您的差距。”
奥利佛在一步一杖的间距摆出中段的架势说，戈弗雷默默催促他先进攻。少年便顺应着蹬地。
“——哼——！”
在踏步的同时使出突刺，同时空出躯干诱敌，作战计划是首先正常地引出对手的踢腿。拉诺夫流中做了许多工夫应对腿法。其中一种攻略形式是“斩向踢来的腿”。在剑的间距下踢出腿的行为伴随着相应的风险，在挥空的同时被从脚踝切断的结果并不少见。
“——”
但这一点戈弗雷也心知肚明。因此他不轻易地踢腿，而是也向前踏出挥开突刺，反手一刀想用压力击溃对手的姿势。
“——唔——！”
手肘以下都消失般的冲击顿时袭来。奥利佛没有愚蠢地正面接下，而是配合着斩击挥刀卸力，同时心想：不要着急，这样就好。不论是魔力量、魔法威力还是实战经验，对手都远在自己之上。但唯有一点，『对拉诺夫流术理的钻研胜过对方』。戈弗雷独特的战斗风格是将击打和摔跤招数交织在剑术中，适合乱战。在纯粹的剑术间距一对一的攻防中，只能发挥出一部分的强项。这是唯一能够找出胜机的地方。
反过来说，必须绝对避免屈服于压力拉开间距。没有任何比喻，在那个瞬间比试就结束了。面对戈弗雷的魔法威力，奥利佛的咒语根本无法应对。也不能用曾经和欧布莱特上演的摔跤攻防来挑战戈弗雷。这种偏离魔法剑正途的领域正是他的强项，这一点他已经在决斗联赛复赛中展示出来了。
“……唔……啊……！”
“——！”
纯粹地作为剑士获胜。奥利佛下定决心忍耐支撑劣势的模样，令戈弗雷也不禁感动。……双方的臂力差距比大人和小孩之间还要大。现在他就等同于用一根树枝防御巨人的猛攻，靠着反复推敲的拉诺夫流技巧来实现。到底需要多少修炼和执念，才能让少年在他这个年龄达到这个水平——戈弗雷在金伯利看到过数不清的魔法师的生存方式，但即使是他也想象不出来。
想要让他获胜。想要让他的辛苦得到报偿。不希望再推给他残酷的现实，驱赶他走向更加修罗的求道之路。
“……”
戈弗雷咽下刹那间产生的纠葛。——即便如此。那也绝对不是他的愿望。
“——！”
男子挥起踏出的腿，奥利佛的眼睛明确捕捉到了他的动作。看起来他瞄准的不是身体而是突刺后伸出的右臂，但在剑术攻防中没有加入策略就使出的踢击明显是下策。现在他只要收回手腕横扫刀刃就能完成反击。没有犹豫的理由。再也不会有第二次这样大好的机会了。
“——？！”
然而。手臂却无法动弹。
在奥利佛的惊愕中，踢击从侧面砸中他僵硬的手腕。伴随着骨头折断的干脆声音，杖剑飞到了空中。
“——唔——”
“奥利佛！”
奥利佛盯着折断了的手臂呆立，卡蒂发出惨叫。戈弗雷用杖剑的尖端直指他的脸，开口说：
“如你所愿，这是如假包换的全力。……稍微得到参考了吗？”
“……是、的。……深切感受到了。无比地……”
少年忍着疼痛点头。听到他的回答，戈弗雷微笑着收起杖剑，而奥利佛则将意识转向自己的状态。——折断的右臂整体感到不同于普通冲击的麻痹。和遭到电击咒语时的感觉相似，同时那正是他的败因。戈弗雷恐怕是从一开始就在杖剑上缠绕了微弱的雷属性。通过杖剑碰撞将其传递、继续到对手的手臂上，瞄准感觉变迟钝的瞬间使出决胜的踢击。
拉诺夫流中也有名为“噬腕伏蛇(Hidden Snake)”的准备招数。奥利佛拼命招架戈弗雷激烈的斩击，由于太过集中，没能注意到对手杖剑上携带的属性。如果能注意到，就能用对抗属性轻易抵消。但是，周围的任何人都不觉得这是他的失误。光是能够和那位正面交锋，就是一大壮举了。
“在最后到最后又度过了一段金伯利风格的时光。谢谢你，Mr.霍恩。”
戈弗雷道谢后，和蕾赛缇一起走向校门。提姆在他们的身影和负伤的学弟之间纠结，奥利佛给他使了个颜色，他看出其中不需要担心的意图，转过身去追戈弗雷了。另一边，剑花团的各位跑到奥利佛身边后，在稍远处注视事情发展的格温和夏侬也立刻跑到表弟身边。
“诺尔——你的手，我马上，治好。”
“奥利佛——”“卡蒂，就交给学姐吧。”
卡蒂想要施展治愈却被雪拉阻止，微微噘起嘴。在夏侬治愈彻底折断的右臂时，格温叹着气对奥利佛说。
“太乱来了。你也不觉得现在这个时候能有胜算吧？”
“正因为如此。……那个人今后会变得更强。如果不在这里测量一下距离，甚至无法想象出追该他背影的景象。”
他一边回答一边注视远处的背影。——选择成为异端猎人，就意味着戈弗雷成为保护现在的魔法界的那一方，也就是和金伯利的教师们同样的立场。作为能够依靠的学长的时期在今天结束，再也无法期望得到他的帮助。不，甚至……
——下次见面时，双方就是敌人了。
奥利佛在心中低声说。心中想象着将对自己有大恩的学长视作敌人，用魔杖指向他的无比残酷的未来。
毕业典礼结束后不久，金伯利的学生们便开始了惯例的长期休假。
在这段时期，所有学生都能从课程中得到解放，但今年升上四年级的奥利佛他们的假期特别长。因为许多学生会在这从低年级升上高年级的节点整理身边的事情。回家省亲自不必说，也有学生计划进行长期的研究旅行。剑花团的六人也不例外。
“——大家都准备好了吗？”
在马上就会不再常来的低年级休息用的“友谊厅”里，卡蒂向围坐在同一张桌边吃完饭的伙伴们确认。其他五人同时点头。
“是说明天开始的准备吧？当然准备好了。我也很久没有长途旅行了。”
“另外也很久没有去本土了呢。要途径独国、兰国到湖水国，然后再途经靴国回到大英魔法国，去各自的老家转一圈对吧？真是激动。”
皮特和凯用透着期待的声音说。这时，奥利佛看准时机，犹犹豫豫地提出：
“关于这个……我有一件事想和大家商量。”
“哎呀，怎么这么客气？若是想变更旅程，当然可以变通啊？”
“不是那样的。……那个……可以增加一位同行者吗？”
他说出的是谁也没有预想到的提案。凯瞪大眼睛反问：
“真是以外。是谁？罗西一类的吗？”
“不是，我预定和他在旅行途中碰面。想一起带去的另有其人……”
“是我。”
奥利佛身边响起声音。所有人都惊讶的看去，只见今年升上三年级的泰蕾莎·卡斯滕正站在那里。
“小泰蕾莎？你想一起来？”
卡蒂确认，泰蕾莎面无表情地点头。奥利佛表情僵硬地继续说：
“……是我先招呼她的。我无论如何都想在这个时间点上将她带到‘外面’去。当然，要你们同意才行……”
奥利佛窥探朋友们的表情。在他视线前方，五人面面相觑。
“……无所谓吧？马可也会来，多一个学妹我也不觉得有什么困扰。”
“是啊。皮特，怕生代表的意见如何？”
“不要小看我。素不相识的人也就算了，一个有过交往的学妹没有任何问题。”
“那么我也同意，奈奈绪呢？”
“旅行就是要热闹才好！”
得到欣然同意的回答，奥利佛放心地出了口气。这时卡蒂突然想起来，又问：
“不如说小泰蕾莎一个人来没问题吗？其他三个人感觉会寂寞。”
“Mr.崔佛斯忙着补习，Mr.寇尼许要帮他。Ms.阿普尔顿也要预习专业方向，腾不出长期的空档。只有平时成绩没问题、而且现在还没确定专业方向的泰蕾莎能够参加长期旅行。”
“也就是下狠心来一场偷懒旅行喽。真不错。”
凯笑嘻嘻地说。奥利佛转头看向少女。
“大家同意，我松了口气。……就是这样，泰蕾莎。我想你应该已经准备好了，不过还是要记得在明天之前检查好行李。”
“明白。那么等到集合时间再见。”
泰蕾莎简短地回答，转身离开友谊厅。凯一边目送她的背影，一边用手肘戳朋友。
“……然后？把她塞进来的原因是什么？太过可爱，在旅行时也想放在手边？”
“……我无法否认。不过原因真的就是刚才那样。我想在这个时间点让她看看‘外面的世界’。由于出身缘故，那孩子尤其不知道这些……”
他一边回答，一边想起前几天和表哥表姐商量这件事的时候的事情。
“长期旅行啊。是个好时机，去吧。”
在迷宫一层的隐藏工房报告朋友们的预定时，格温二话不说便这样鼓励表弟。那时正是校内的紧迫感不断增加的时期，奥利佛简直要怀疑自己的耳朵。
“……我本来是以会被拒绝为前提报告的呢。大哥，也就是说我现在离开金伯利比较好？”
“没错。由于迪米崔·亚里斯提德‘失踪’，教师那边的警惕也到达了顶峰，留在校舍更容易被怀疑。作为你现在的行动，去和朋友悠哉地旅行一下正正好。”
格温一边继续在桌子上调合着魔法药一边解释。奥利佛听到后表情严峻起来。
“……全校召集时的确认，可以看作是应付过去了吗？”
“嗯。恩里科战的时候也是如此——在迪米崔战中战死的‘同志’有一半是在学校记录中已经死去的学生。他们很早就潜伏在迷宫中伪装成死亡。多出来的有六人，但这个数量勉强可以混进每年的死亡人数中……”
沙哑无力的句尾令奥利佛垂下目光。这正是他们至今为止能够不被教师们发现地在暗中活跃的原因之一，在记录上本来就已经死掉的学生即使战死，校方也不会注意到。
但是即便如此，牺牲的大小依旧不会改变。奥利佛注意到，特别是相处时间很长的第三新闻部部长贾奈特·道林的丧失沉重地打击了格温。她的声音再也不会在这个工房里响起了。
“……你不必担心我和夏侬。我们已经正式被录用为职员，比起其他学生要更靠后些才会被怀疑。在泰欧等人的努力下也确保了迪米崔战时的不在场证明。其他同志们事到如今也不必再多虑。虽然有的人的嫌疑变得更大，但进入新学年后也会依旧如此。”
格温说，想要消除奥利佛的担心。少年依旧没有下定决心，夏侬从后面将手放到他的肩膀上。
“去吧，诺尔。……那样，姐姐我也，更高兴。”
“大姐……”
连她也一起鼓励，奥利佛已经没法拒绝了。既然这样，奥利佛心想。……这大概是远离战场的最后机会，他想要在这个机会中塞入更多的意义。
“……我知道了。那么我还想再任性一下。”
他下定决心提出。脑中浮现出的，是跟随着自己的隐形少女。
“……真的从头到尾都是我的任性，擅自提出这样的要求，我真的很抱歉。”
奥利佛缩着肩膀道歉。卡蒂听到后，眼神难过地摇晃。
“……奥利佛的任性，我花钱都想买呢。”
她低声嘀咕，然后在同伴们的视线转向自己之前，又慌忙改变话题。
“什——什么也没有！喏，凯，我们去秘密基地给马可做准备吧！我已经取得了外出许可，但他个头大，移动的时候有很多麻烦！要趁现在事先练习才行！”
“好，好。也是啊，比起小不点学妹，那边问题更大。”
凯跟着卡蒂站起来。和四人道别走出友谊厅的时候，他瞥了一眼走在旁边的少女。
“……你都不会嫉妒泰蕾莎啊。”
“咦？”
“不是，你看，你跟舍伍德的大姐那么露骨地较劲，不是吗？可是泰蕾莎那么粘着奥利佛，你却没有反应，我很意外。”
他问出朴素的疑问。听到他指出这些，卡蒂扭开通红的脸。
“我、我才没有较劲呢。……我觉得小泰蕾莎和奥利佛，和那种关系有些不同。”
“哦？”
凯不理解她的意思，歪过头。卡蒂寂寞地微笑着继续说。
“凯看不出来吗？……奥利佛看那孩子的时候，就和爸爸妈妈担心我时是同样的目光……”
于是到了第二天早上，他们在校门前集合，向着长途旅行的第一个目的地出发了。
“——唔唔唔唔唔……！”
“加油，凯！”“就差一点了！”
他们骑着扫帚飞行，同时互相鼓励。在剑花团成员加泰蕾莎七人的下面，马可穿着背带吊在空中与他们同行。一个巨魔的重量相当沉，现在是靠所有人的魔力一起支撑。经过三十多分钟的飞行到达目的地的码头，所有人都在放下马可的同时气喘吁吁。
“到、到了……！”
“呼、呼……抱歉，马可，这必须要让我说两句……你超级沉……！”
“呜，对不起。我也没法变轻……”
“呼、呼……不要在意，马可。减轻重量的方法有很多。而且原本就可以走陆路运输。这纯粹是我们的兴趣。”
“是啊。而且一开始就是凯提出的。他说我们现在所有人加起来应该可以搬动马可一个了。”
皮特和雪拉向着消沉的马可再次强调事情的经过。旁边，奈奈绪抹了一把额头的汗水，露出爽朗的笑容。
“而我们确实搬动了。能够实际感受到成长，在下很高兴。”
“我也有同感呢。Ms.卡斯腾没问题吧？突然让你陪我们做这样的大工作……”
“……小……小菜、一碟……”
泰蕾莎拼命调整着呼吸点头。这种搬行李完全不是她的本分，消耗自然很大。奥利佛温柔地将手放在她的背上说。
“你很努力了。到了这里，后面就是乘船旅行了。看到景色，疲劳立刻就会忘记了。”
“……好的。”
泰蕾莎勉强挺直后背装作若无其事地回答。这时，眼前的码头传来声音。几条船连在一起浮在水上，船上的女性乘务员挥手。
“去往开普山的连体船，还有二十分钟就要出发了～。要乘船的乘客请向乘务员出示船票～”
“啊，好的！我们要乘！”
卡蒂举手主张，八人都上了船。正确来说这是连体船，为了更有效率的在狭窄水路里运送乘客，将五艘中型船前后连接在了一起。将马可安置在甲板上的阳伞下之后，其他七人进入船舱，放好各自的行李。这原本是能承载几十人的中型船，即使坐了马可，甲板上也还很空。另外这还是位于最后方的船，不必顾虑其他乘客来访。
“悠闲的乘船也很优雅嘛。包下一整艘也不用顾虑别人。”
“因为总不能把马可塞进货仓嘛。只不过，他们把船票算我们便宜是有条件的吧？”
“嗯。在靠港时帮忙装卸货物，另外有什么突发情况的时候也要负责应对。之后还要换乘好几次，不过只要保证这两点，都能给我们打折。看来同一艘船上有魔法师，果然会让人更安心。”
“既然双方都有好处，那就不用客气了。我先随意了。”
皮特占据了船舱的一角，从行李中取出正在组装的小型魔像开始鼓捣。各人各找地方安顿下来的时候，船也出发了。奈奈绪走上甲板，面对开始流动的景色发出欢呼。
“哦哦，好快！和故乡的小舟不同，别有一番风味！”
“因为这是作为交通网整顿出的水路。速度可以保证达到一定水平，少有摇晃坐起来也舒服。魔法师较少乘坐，对你来说反而是个好经验吧。”
奥利佛站到她身旁说。魔法师的移动方式首先就是扫帚，不管去哪里基本都是用它最方便。但是，有些东西在天上飞的时候是看不到的。与普通人共同营造出的魔法文明社会就是其中的代表。为了加深对大英魔法国乃至整个联盟的理解，这趟旅行对奈奈绪来说都会是宝贵的机会。
“……不过，你不回日之国省亲，真的好吗？虽然路途遥远，但现在的你应该足以去到。”
“若是因此变得思乡就不好了。另外，在出发前在下已经告诉母亲，请她当作女儿已经死了。”
听到这淡淡的回答，奥利佛说不出下一句话来。——他想起刚见面时她的模样。奈奈绪在将死之时意外地被西奥多招揽，对她来说，接受邀请飘洋过海的行为也许就等同于前往彼岸的旅途。
“在下的故乡因为战争而烧毁，从这方面说也不能悠哉地探亲。不过——在下偶尔能够从西奥多大人听到现状，一族集体逃到远方，总算是得以生存。在下寄回的补贴也都有送到。”
“……嗯。这也是西奥多在你入学时做的安排吧。”
奥利佛放心地悄悄松了口气。虽然纤细，但她和故乡还连在一起。这是，奈奈绪突然靠到少年的肩膀上。
“当然，要说不寂寞那也是骗人的。……这种时候就会想念他人肌肤的温暖。”
“你撒娇的方式越来越不客气了啊。”
奥利佛微笑着抱住她的身体。这时，隔着船舱的窗户看着那情景的卡蒂，突然站起来嘀咕。
“……凯，把膝盖空出来。”
“啊？”
“你别管，闭嘴抱我。”
她坐到旁边凯的膝盖上，抓住他的双臂从背后环住自己的肚子。凯乖乖拥抱她，露出苦笑。
“什么嘛，一开始就是大小姐模式？一上来就找我真是稀奇。”
“这样就好。找雪拉会害她担心，皮特已经集中注意力干活儿了。”
“那倒也是，奈奈绪则是被抢走了呢。”
“凯随口一句话，让卡蒂垂下眼睛。
“……奈奈绪她……最近……”
“嗯？”
“……身上有气味。奥利佛的。拥抱的时候，非常浓烈……”
卡蒂挤出声音说，凯听到后红着脸假咳。
“……这个嘛……该怎么说呢，你节哀顺变。”
“问题大了去了。那个，让我脑子都不正常了。”
“知道了，知道了。即使把那一份也转到我头上，我也没意见。”
凯摸着卡蒂的头安抚她。他发觉这样做还是不够，便看向缩着身子坐在船舱角落里的学妹。
“啊，找到了找到了。——喂，泰蕾莎，你也不要偷偷躲在角落里，一起来陪这位大小姐吧。”
“我不擅长交谈。”
“旅行途中你打算一直这样？如果不和我们搞好关系的话，奥利佛也会担心的哦。”
“小泰蕾莎，过来～”
卡蒂伸手招呼对方。泰蕾莎没有办法，不情不愿地站起身走近两人。
“不用有顾虑，这家伙现在的精神年龄跟你也差不多。就当是个笨姐姐，随便应付一下就行了。”
“才不是呢。喏，我带了魔法象棋和许多卡牌游戏哦。小泰蕾莎喜欢哪个？”
“都是知道规则。莉塔偶尔也会邀请我玩。”
“哎呀，这么快就要开始桌游了吗？那么也加我一个吧。”
雪拉看见后也加入进来，过了不久奈奈绪和奥利佛也回到了船舱。马可晕船，大家让他在一旁休息，七个人玩卡牌游戏打发了一段时间。
“……嗯，差不多要进入上山区段了，我们去一趟甲板上吧。”
在奥利佛的提议下，所有人暂停游戏，走出船舱。卡蒂走近乖乖坐在阳伞下的马可。
“马可，你没事吧？晕船好一点了吗？”
“嗯。我像卡蒂说的那样，一直看着远处就好了。”
“因为野生的巨魔基本不会到水上呢。你害不害怕？”
奥利佛表示关心，马可对他微笑。
“有一点。不过没关系。即使掉下去，大家也会救我。”
“包在我身上，我做了多到要死的训练呢。看我潜入水中，用咒语将你轰上来。”
“不要忘记用气泡包住脸部，直接潜下去的话会没法出声哦。”
凯自信满满地应承，雪拉忠告他。就在这时，船向后方倾斜了。看到船明显朝着海拔更高的方向不断前进，奈奈绪跑到船头，发出惊讶的声音。
“——哦哦！这真奇怪，水在爬坡！”
“进入上山区段了呢。很值得一看吧？”
“通常大多是挖掘隧道，但这里是因为山上有个大城市。因为乘坐的人多，即使大量使用妖灵水也划得来。”
“好的，现在开始出题！”
卡蒂唐突地大声说，所有人都转向她。
“提到魔法产业革命，就不得不提运输网的发展。而那是以什么样的形式实现的呢？小泰蕾莎来回答！”
“就是眼前的水路。我听说是在整个联盟都设置运河，促进流通。”
“回答正确！不过一般情况下水只会从上往下流，在需要的地方也不一定恰好就有河流，利用已有地形的水路网络是有极限的。这个问题是如何解决的呢？接下来是凯！”
“那当然是从头修建水路了。然后总之就是巧妙地使用妖灵。”
“虽然没错但说明太粗糙！马可，做示范！”
“嗯？我吗？”
马可接到抛来的话题，回忆了一会儿，然后看着流淌的景色说了起来：
“开拓水路时利用了驯养的泥龙。他们一边吃土一边前进，走过的地方就变成了沟渠，在粗略刨除后只要加工表面就行了。之后再把各条水路连接成道路。”
“好、好厉害。他能理解这么多并说出来吗？”
“不厉害。只不过是把书里看到的，原样说出来。”
马可说得满不在乎，卡蒂连连点头说：
“解说得很好，马可。——不过，光是这样无法解释水路的‘流向’，因为自然流淌的水是不能返回高处的。特别是像现在这样上坡，要怎样让水‘流淌’，你能详细告诉我们吗？”
“嗯。在跨越国境的整个水路网上画上魔法阵，将地脉的魔力变成水流。所以水的流动也不会受到高低差限制。在平地可以增加水流速度，在上坡则可以让水向上流。”
“完全正确！还有还有，这个点子最开始的出处是？”
“嗯……我记得，构想本身在一千年前就有。在技术上一直都可行，但需要横跨多国的大工程，所以没能实现。由于联盟成立，这个问题也解决了。”
“哎呀全部正确！真厉害！马可真厉害！”
卡蒂兴高采烈地跳起，奥利佛也无比佩服地抱起胳膊。
“不只是水路的结构，甚至还提到了实现的过程……卡蒂，这是你事先教给他的吗？”
“不是哦！我给了他许多书，这些知识几乎都是马可自发阅读学会的！他的吸收能力特别强！现在也许都能给小孩子当老师了！”
卡蒂挺起胸膛说。雪拉表情严肃地仰视马可。
“真是不得了的成果，卡蒂、马可。甚至让人觉得可怕。巨魔居然能够获得这种程度的智能，过去大概从来没有魔法师想象过吧？”
“这是理解了语言的含义、前后逻辑、社会构造等等才能说出的话。比起受过教育的成年人类也毫不逊色。若是马可像刚才那样说话的影像传播开来，大概会轰动亚人种界……”
皮特想象着那个情景低声说。雪拉点点头转向卡蒂。
“所以你更要小心，卡蒂——这个成果，你想要怎样运用？如果随意发表的话，对多方面的刺激太强了。必须谨慎选择说出的对象……”
被问到的卡蒂从兴奋中冷静下来。她走到马可身边，紧紧握住他粗壮的指头。
“包括参加人权运动在内，我有各种各样的设想。不过——我首先要和马可讨论。他本人想要怎样做，想要将自己的语言传达给谁。这才是最重要的。”
她说出最要优先的地方，凯叉着腰咧嘴一笑。
“包括这些在内，就是你升上高年级后的课题了呢。很不错嘛。”
“……是啊。真到要行动的时候，她应该也会来找我们商量，现在就不要太过担心了吧。雪拉，这样你也同意吧？”
“嗯，当然。……说来惭愧，刚才的问题是畏惧和好奇心占了上风。你自身的意志当然是最重要的，马可，请你原谅。”
“我完全没有生气。雪拉，总是很温柔。是在担心卡蒂。”
听到马可的回护，雪拉咯咯笑了。严肃的话题告一段落，奥利佛有转到其他话题。
“单说我自己的想法，若是能和你更深地互相理解的话，有许多想要尝试的事情。比方说和妖灵交流。你们的种族比起我们和自然的亲和性更高，即便是这条水路中的一滴水滴，在我们眼中也是不同的。我能问问你又什么感受吗？”
“呜。这里的水，都喝醉了，很可怕。即使是浅滩也不想踏入。也不想喝。”
马可战战兢兢地俯视着水面说。奥利佛佩服地点头。
“正确的直觉。这里的水中存在着密度异常的妖灵，生物若是喝了这样的水会引起中毒。整个血液都会紊乱，因此掉进这里溺水的人大多会因为这个原因死去。”
“我很好奇魔法师会怎样。凯，你渴不渴？”
“不要随手就想实验！很遗憾现如今的连体船非常便捷，去到前面的船就有商店！”
皮特开玩笑，凯立刻大喊。八个人的乘船旅途就这样热闹地继续着。
受到管理的水流保障了最低速度，水路之旅一切顺利。一行人在中途的港口帮忙装卸货物，就这样过了半天，最终连体船到达了下山路线的最后一个港口，也就是海边。
“这里是大英魔法国的最南端。——看，终于要出海了。”
“那么就要乘帆船了吧？那种船又是什么样的构造呢？”
奈奈绪对接下来的船充满期待。其他人听到后微笑着对视。
“很遗憾，奈奈绪……”
“虽然是出海，但是要乘的是——是吧？”
听到他们意味深长的话，奈奈绪疑惑起来，但朋友们故意不给她讲解。为了不夺走她毫无预备知识下看到那个时的感动。
异常大的桥一直延伸到水平线的另一边。这是奈奈绪首先看到的情景，紧接着，好几个在上面滑行般来往的大型连体船映入眼帘。上行和下行两条水路横跨大海，载着货物和旅客的船只在上面繁忙地往来。
奈奈绪占据其中一艘的船头，兴奋地看着刚才还在脚下的大地向后方远去。
“——居然是海面上的水路！这还真是大工程……！”
“大英魔法国是岛国，不这样做的话会和本土的交通网隔离。横跨海峡的大桥是在联盟成立当初就投入巨资推行的计划。因此围绕建设产生的故事也很多。”
奥利佛在旁边加上解说。——用帆船当然可以直接渡海，但那样的话船的航行会大幅度受到洋流和天候的影响。为了稳定人流物流，寻求与大陆直接相连的水路是大胆却必然的。当然，这里的水流也用从地脉汲取出的魔力加强，船的速度和在海面航行时无法比拟。雪拉被海风吹拂着头发，补充说明：
“最为头疼的就是该如何应对海栖的魔兽，听说在事前准备的阶段还进行了一个大工程，将它们的种群连同栖息地一起搬到了别处。”
“因为这个也产生了许多环境问题呢！光是这里的水排放到海里就会产生各种坏影响！”
“你还真是不缺批评点呢！行，随便你说！”
卡蒂摆开辩论的架势，和奥利佛、雪拉之间开始议论。在这期间泰蕾莎一直呆呆地眺望着水面，奈奈绪突然走近她说：
“——泰蕾莎大人，您看得开心吗？”
“……还行吧。”
“是嘛。在下很开心。没想到在下这一辈子，居然有一天能看到横跨大海的河流。”
奈奈绪感慨地说，环视了一圈周围。
“奥利佛恐怕就是想让您看看『这里』。”
“看横跨大海的河流？”
“非也。看看世界的广阔。”
泰蕾莎说不出话来。为什么要邀请自己参加这趟旅行——她并非没有思考过其中的意义。主君想要让只知道金伯利的自己看看“外面”的愿望，泰蕾莎也察觉到了一部分。因为她也对奥利佛这个人有了理解，足以让她察觉到。
“扩展了见闻吧？没错，除了奥利佛以外，世界还有各种各样的东西呢。”
“……居然要轮到你来说。”
“在下平日都加以注意，否则就会和您一样只盯着同一个人。”
奈奈绪苦笑着说，然后突然转而露出恶作剧的笑容，在少女耳边悄悄说：
“泰蕾莎大人，要不要比试一下？”
“比试？比什么？”
“谁能先抱住奥利佛。当然，不需要那些无聊的手下留情。”
奈奈绪挑衅地说。听到这个提议的瞬间，泰蕾莎毫不犹豫地拔出魔杖。
“……麻痹至芯(因佩蒂安多姆)。”
“唔哦？！”
“比就比。不过已经分出胜负了呢。”
泰蕾莎先下手为强麻痹住对手，同时跑起来。趁现在还能允许这种程度的打闹——她这样说服自己，扑向奥利佛的后背。然而由于密探的本能选择瞄准背后的做法起了反效果。奥利佛察觉到动静，反射性地跳向旁边躲了过去。
“——唔？！”
“学长，您躲开就打乱我的预定了。”
“为什么突然冲过来？！冷静，在甲板上不要太过闹腾——呜哇！”
奥利佛接着又躲开了从旁边扑过来的第二个人。奈奈绪从落空的袭击中恢复姿势，露出无畏的微笑。
“躲开了啊，动作果然利落。”
“连你也是吗奈奈绪！闹过头了，刚才那势头我们会一起掉进海里的！”
奥利佛一边抗议一边面对两人。这时，甲板另一边传来怒骂声。
“你们几个——！不许在甲板上打闹！想被丢到水路底下喂扫除虾吗——！”
看到乘务员一边威胁一边跑过来，奥利佛心想糟糕，抱住了脑袋。
结果，三人在五分钟左右的说教后获得解放。
“……连我都被一起骂，你们两个满意了吗？”
“……无从辩解……”“在下深刻反省了……”
泰蕾莎和奈奈绪消沉地低下头。雪拉看着她们的模样咯咯笑起来。
“让我看到了好东西呢。虽说是身穿便服又藏起了魔杖，但被普通人骂真是少有的体验。”
“激烈的拥抱要选择时间的地点。不过我一点也不同情奥利佛。”
“为什么？！”
凯吹着口哨不理睬对方的抗议。之后的旅行也顺利进行，连体船跨过海峡开始靠近大陆。载着八人渡海的大桥直接汇入大陆一侧的水路中。
“要进入干线水路了。——从这里开始就是真真正正的本土大运河了。”
在雪拉预告后不久，他们乘坐的船便输入了宽度超过两千码的水路。看到那足以让大型连体船轻松掉头的宽阔水面和视野左右流动的港口景色，凯发出欢呼。
“……好大……！”
“何等宽度！这也是水路吗！”
“厉害吧？这里本来就有一条大河，在水路网铺设之前就是水运要冲。以那条河为基础，后来还不断扩张宽度，现如今要比某些湖泊都大得多了。”
“可是原本的生态系也因此……”
“你就不能少说几句吗？”
卡蒂又想播下辩论的种子，凯揉乱她的卷发阻止了她。不一会儿，船停靠在港口，所有人都走下船，用鞋底感受到了大陆的地面。现在正值初春，但这里比大英魔法国要暖和一些。奥利佛用肌肤感受着宜人的气候，向伙伴们公布计划。
“平安踏上本土的土地，今天就在这里住一晚。这里是兰国的北端，毕竟是以美食闻名的国家，应该可以期待晚饭。”
“唔唔，吼呼唉。”
“唔哦，居然已经买来吃了！”“奈奈绪，你在船上也吃了很多了吧？！”
看到奈奈绪嘴里塞满从港口摊贩处买来的小吃，其他人纷纷苦笑。在这期间，泰蕾莎一直盯着周围来往的人朗，一句话也不说。奥利佛看向她。
“泰蕾莎，你怎么了？”
“……没什么。只是在想，人好多啊。”
泰蕾莎讷讷的回答。至今为止，金伯利就是少女世界的全部，对她来说，眼前的景象这是她第一次看到世界的广阔。奥利佛从背后将手放到她的肩膀上，悄悄说：
“这里的每个人都和你我一样，有着各自的人生。——这样想想就觉得很厉害，对吧？”
“……感觉要晕过去了。”
“泰蕾莎大人也来一个。”
奈奈绪从旁边探出来，将点心塞进泰蕾莎嘴里。泰蕾莎反射性地咀嚼起来，两眼放光。
“……！”
“看来你从这里入手比较好呢。……不过奈奈绪，接下来还要去吃晚餐呢哦？”
“不必担心！在下还没到一成饱呢！”
奈奈绪得意洋洋地保证。奥利佛露出苦笑，八人就这样离开港口，走向住宿的地方。
“是麦法兰大人一行对吧？久候大驾了。”
进入港城后走了一会儿，便到达了雪拉预约的旅馆。工作人员礼貌地接待了他们，并领着他们下楼梯来到地下室，一间不逊于秘密基地主厅的宽广客房迎接了他们。透过窗户能够看到中庭，缓解了地下带来的沉闷，床铺和沙发整理得一丝不苟，桌子上摆放着欢迎饮料。卡蒂发出欢呼：
“呜哇，好宽敞……！”“这到底用了多少面积啊。”
“我叫他们准备了能够和马可一起住宿的房间。话虽如此，在魔法师的旅馆会对环境提出要求也不是什么稀奇事。这种程度都不用搬出麦法兰的名头，也没有看上去那么颇费。”
雪拉微笑着说。因为要带着巨魔马可一起旅行，他们事先就在途中做好了准备。主要是交通和住宿的问题，但他们都有足够的技术和积蓄解决。特别是始终贯彻“不是作为使魔而是作为旅客”这个条件。
他们确认了一遍房间的陈设并休息的时候，房门突然敲响。八人同时看向那边。
“哎呀，是工作人员吗？——请进！”
雪拉刚说完，房门就打开了，门后出现的人令奥利佛他们瞪圆了眼睛。
在金伯利熟悉的一对主从，史黛西·康沃利斯和费伊·威尔诺克正表情微妙地站在那里。
“……果然是你们。我还想着怎么那么吵。”
“史黛西？！”“我好惊讶！你们也住这个旅馆？！”
皮特和雪拉惊讶地走过去，史黛西哼了一声撩起头发。
“我们在研究旅行途中顺道来观光。……话说你是和我用同一个门路找到这间旅馆的吧？亲戚就是在这种时候叫人为难。”
“史黛，不要平白无故地带刺。……我们是想在偶遇之前先来打个招呼，不打算打扰你们。这里房间的隔音效果也很完美，你们不必在意我们，好好玩吧。”
费伊客气地说。但凯听到这句话咧嘴笑了。
“既然露了脸那就没可能了。对吧，雪拉。”
雪拉接到话头绽放微笑，轻柔地握住史黛西的手。
“史黛，你们找好吃晚饭的地方了吗？”
难得在旅行中碰到熟人，他们没理由放手，带着两人总共十个人去了吃晚饭的餐厅。在这里也是包下一个房间不必顾虑别人。史黛西和费伊居然乖乖接受邀请，原因在坐下不久就查明了。
“——所以说！我们真的是找好了啊！事先就预约好了！可是去到店里，却贴着一张纸说：‘因为厨师发型没有做好，本日休业’！”
“嗯，嗯，‘心血来潮的勺子’因为厨师的情况很不稳定，这个非常出名呢。但是我也明白你不愿放弃的心情。那里的肉菜真是绝品——”
“就是啊～！我想让费伊吃到啊～！他绝对会喜欢的～！”
史黛西咕嘟咕嘟地喝着红酒抱怨。她们比奥利佛一行早一步到达这里，却在看好的餐厅吃了闭门羹，正垂头丧气。凯侧眼看着史黛西喝了一杯又一杯，对随从少年说：
“……喂，刚到前菜就喝高了，你家主人没问题吧？”
“反而是帮我大忙了……。从看到餐厅关门的瞬间开始她就特别消沉，要是你们没来，我都不知道该怎么安慰她。”
“看来她是特别想让你吃到啊。……也许比不上那边，但这里也是雪拉推荐的餐厅，你就好好享受吧。”
皮特语气平淡地慰劳他。费伊点点头，吃着自己的前菜叹气。
“好吃得惊人。……说实话，我还是第一次离开大英魔法国。史黛本有机会和家人一起旅行，但后来因为不能带上我，那家伙也赌气待在家里不去了。‘心血来潮的勺子’是在那之前到访过的少数餐厅之一……”
“所以才想让你吃到啊。……你被爱着呢啊，费伊。”
奥利佛考虑到史黛西的心境，露出微笑。费伊直直地回看他的眼睛。
“虽然你们是好心陪我照顾她，但肯定也会轮到你的，奥利佛。……居然带着这些人一起旅行，你打算怎么收拾局面？时隔许久重获自由，会比你想象得还要疯哦。”
“不、不会的。只要各自都有所节制就没有任何问题——”
费伊刚想反驳，他的脑袋就被人从侧面紧紧抱住。奥利佛他们吓了一跳，只见史黛西已经喝醉，满脸通红地半哭着抱住他。
“抱歉哦～～费伊～～～！下次绝对会带你去～～～！就算把店门轰飞也要让他们开门～～～！”
“嗯，我知道。我知道啦，史黛……”
“抱歉哦～！嗯嗯嗯～～～好喜欢～～～！喜欢费伊～～～！”
她来回来去地说着，在随从脸上亲来亲去，最后才被雪拉牵着手回到座位上。凯来回看着双手捂脸的费伊和又回去喝酒的史黛西目瞪口呆。
“……那家伙原来是喝醉了就会变坦率的类型啊。真新鲜……”
“……奥利佛，你懂了吗？”
“……深刻理解……”
奥利佛脸颊抽搐。史黛西在金伯利绝对不会展现出的模样道出了时隔三年的校外旅行有多么特别。这可不能事不关己，因为他们的条件也完全相同。
另一边，偷看着史黛西和费伊的样子一直静静喝酒的卡蒂，突然没有任何征兆就掉下大滴大滴的眼泪。
“……呜呜呜呜呜……”
“唔？！卡蒂，为什么在这时大哭？！”
“虽然想说但不能说～～～！特别是对奈奈绪～～～！”
“怎能说得如此寂寞！来吧，在在下的臂弯中全都说出来吧！”
“不要紧紧抱住我啊～！啊啊～～，又闻到气味了～～～！”
卡蒂被朋友的手臂环着，一边哭一边惨叫，奈奈绪为了安慰她抱得更紧了。皮特看着那惨状低声说。
“——Ms.卡斯腾，你懂吗？她们正在顺利地疯起来。”
“非常有意思。”
“有趣吧？但是——到了这个地步，试着自己冲进去也是一种做法。”
皮特留下这句话，一口气喝干了自己杯子里的酒。正在冥思苦想怎么让卡蒂冷静下来的凯瞪大了眼睛。
“啊？！皮特，你——”
“凯，后面就交给你了。”
说完这句话，皮特突然目光呆滞，他重新倒满自己的杯子，站起来走向正在和雪拉说话的史黛西。
“——那么史黛西，费伊？你们亲热了这么久，到底做到那一步了？全都一字不漏地说出来给我参考一下吧。”
“皮特？！”
突然的胡话吓坏了奥利佛，史黛西的双眼浮现出泪光。
“什么也没做啦～～～！反正费伊就是什么也不做～～～！就算我一整晚都把他当抱枕，他也只会摸我的头～～～！”
“史黛！水！喝水！”
费伊慌忙给她的杯子里倒水。皮特听到回答后不断点头。
“我太懂了。我也对整晚都睡在同一张床上来回摸我身子的人有完全相同的感想。”
说完，他转过身，往桌子上最大的啤酒杯里咕嘟咕嘟倒进红酒。奥利佛被他异常的气氛压制，但还是开口问：
“……皮特？你、你倒这么多酒是要——”
“奥利佛，喝。”
皮特没有多说，递出将倒满酒的大啤酒杯。奥利佛被那杯子抵到鼻尖，不由得向后仰。
“不是，皮特……”
“你有义务喝。你不这么觉得吗？”
皮特紧紧盯着他的眼睛问。他的语气不由分说，也没有别人制止。奥利佛犹豫了一会儿，不得已接过大酒杯，叹了口气，一口气喝光。
“……呜噗……”
“好孩子，奥利佛。放心吧，即使你喝断片儿了，我也会好好照顾你的。用从你那里学来的治疗，慢慢地从头到脚地来回抚摸你的全身一直到天亮。”
皮特环住奥利佛的肩膀缠绵地说。雪拉听到后站起来举手。
“这么有趣的游戏我一定要参加！那么皮特负责下半身，我负责上半身——”
“你也完全喝高了吗雪拉！这可怎么办，后面会怎样我已经能想象出来了！肯定是就这样一个个醉倒，最后全都被马可抬回旅馆去！”
听到凯的话，奥利佛也有完全相同的预感。——在旅行中的酒席上放开束缚，也引得各人解放出憋在心里的愤懑，再加上连本应负责仲裁的雪拉都反过来火上浇油。这场酒会，会乱套。超过一半的人都已经喝得晕头转向，勉强还清醒的只有他、凯、还有没沾酒的泰蕾莎和马可。
“呜，包在我身上，凯。我不喝酒。”
“只能靠你了啊！可恶，我也不知道能支撑到什么时候！好想忘记一切像泡进去一样喝啤酒！”
凯抓挠着头发大喊。这时，从奈奈绪的手臂中逃出来的卡蒂摇摇晃晃地走过来。
“凯～～～救救我～～。气味～奥利佛的气味～～”
“原因的代表还跑过来了！好的好的坐在膝盖上吧，这是你的指定座位！”
“啊呜～～～。凯的气味～～好安心～～～”
“喂，格林伍德！这么宠她，你回头也会遭罪的哦！”
“不要把心一横反过来说教，狼男！在对别人说三道四之前你先把送到嘴边的给吃了如何？！”
凯当即以牙还牙，皮特理所当然一般地给两人的杯子里倒上红酒。看着眼前夹杂着酒气呼来喊去的情景，泰蕾莎小口喝着自己的果汁自言自语：
“……人类为何会如此愚蠢。”
“呜。我也这么觉得。”
旁边的马可拿着特大杯子附和。在这期间，奥利佛一直在拼命收拾事态，但宴会像是在嘲笑他的努力一般越来越热闹。
众人兴头不减地连喝了五个小时，在闭店的同时几乎是被赶出来一样离开了餐厅，借着酒劲儿愉快地在夜晚的港城漫步。
“今晚好开心～～～！那么各位～我们再找个地方继续喝吧～～～！”
“在下想去高处！那个屋顶上如何！”
“旅馆！我不会叫你们别喝，但至少后面回旅馆喝！”
奥利佛固守理性，断然主张。要是就这样涌入别的店里，不难想象他们出尽洋相的未来，但只要回到旅馆的地下室，就能保证最基本的隐私。除了用这种形式封印以外已经没有别的办法了。
他忍着眩晕拼命带领同伴们，泰蕾莎悄悄靠过来问：
“……学长，你没事吧？”
“……说实话，我想现在就倒在地上睡觉……！但是必须要争这口气……！”
奥利佛咬紧牙关呻吟，泰蕾莎静静点头。虽然她完全不理解，但现在似乎正是主君的重要关头。
回到旅馆后，宴会继续进行。只要放飞带着字条的使魔，想要多少酒都能让人送来。他们以此为燃料，忘记时间不断嬉闹。
“——啊哈哈哈哈哈！那算什么，那算什么招数！在敌阵正中还能那么干？！”
“你可不要小看了，这是格林伍德秘传的奥矢仓！在第15版的时候曾经发挥出迅猛的威力，在大赛中也取得了好成绩！”
“咦咦咦～～？那种东西早就被研究透了啦～～～。在这里这样这样再这样～～～之后一下子就全崩盘了～～～”
“观棋不语啊雪拉！下次再这么干我就用拥抱让你闭嘴！”
“哎呀好棒！那样岂不是我好处占尽～！”
作为余兴下起的魔法象棋也引发吵吵闹闹的议论。但凯热衷下棋，疏忽了膝盖上的卡蒂，她立刻撒娇地叫喊起来。
“呜呜呜呜呜～～～！凯抛弃我～～～！”
“没有抛弃啦！你看我这体格，两个人也能同时抱住！”
“但是你没有两根竿子吧～？噗噗……嘻嘻……哈哈哈哈哈哈！”
“快看，你的主人因为自己讲的黄段子笑得打滚。你有什么想法？”
“甚至后悔带着耳朵生下来。拜托，再给我倒一杯。”
“哎呀？为何会提到竿子？”
史黛西不断喝醉，越来越频繁地飞出糟糕的笑话，皮特和费伊看着她悄悄嘀咕，奈奈绪听不懂其中的意思歪过头。奥利佛躲到马可膝盖上醒酒，看着这景象对肩膀上的泰蕾莎嘀咕。
“……可以喝酒，但不要被酒吞没。在这种情况下能够对你说的，就只有这句话了。”
“但是被酒吞没的那些人看起来非常开心啊？”
“我无法否认。这就是酒的可怕之处。”
奥利佛扶着额头说。这时，雪拉膝行来到马可脚边。
“奥利佛～～～。你可不能一直在那里冷眼旁观哦～～～”
“唔……好吧，我奉陪。虽然不擅长魔法象棋，但我也有些心得……”
“哎呀好棒～～～。那么～～～输掉的人～～～有什么惩罚游戏吗～～～？”
“好，亲吻吧。赢的人要亲输的人。”
“皮特？！你这兴头还没变吗？！”
“亲费伊？！谁敢我杀了谁～～～！”
“冷静，史黛！收起魔杖！我们没有被牵连进去！”
史黛西差点顺势拔出魔杖，费伊架住她阻止。就这样，在醉汉们的鼓噪中，奥利佛和雪拉隔着棋盘，投身于不能输的战斗中。
由于奥利佛的顽强，对局拖得很长。他露出苦闷的表情瞪着棋盘，驱使转不动的脑子阻挡雪拉的进攻。
“……唔……！……雪拉，你真的醉了吗……！”
“醉了呀～～～？不过～～～魔法象棋原本～～～就不是靠逻辑的游戏嘛～～～。你的下法～～～有些太认真了～～～”
“真刺耳……！但是，我不能输……！”
奥利佛拼命思考，咬住她用直觉编织出的每一步。这时，雪拉突然注意到周围的安静。她环视四周，发现原本看着她们下棋喧闹的同伴们全都在地上睡着了，连外围的泰蕾莎和马可也亲密地一起打瞌睡。现在已经过了凌晨四点，这也难怪。
“哎呀……？……不知不觉间，大家都睡着了……好寂寞啊……”
“马上就要天亮了，这也难怪。……真是的，我也是出乎意料啊。你居然在第一天晚上就放得这么开。”
奥利佛在深思熟虑后下出一招，嘴角露出微笑。
“……但是，看你这么开心，真是太好了。自从决斗联赛上的那件事以来，你看上去一直在逞强。”
他突然说出的这句话让雪拉喘不过气起来。——关于被父亲西奥多扇巴掌那件事，她自以为在那之后都表现得毫不在意。另外还发生了许多其他令人印象深刻的事情，她还以为这件事在同伴间的印象已经稀薄了。但是奥利佛一直在意着。明明还有其他许多需要注意的问题。
“……没有那种事。我很清楚。爸爸惩罚我的原因，还有自己的不成熟。我不会一直无法忘怀……”
“在大家面前那样就好。但是……至少在我面前，你可以诚实地说出抱怨。被血亲严厉地批评，不论长到多大都会觉得难受。……我也有过类似的经验。”
奥利佛回忆起他在舍伍德家与父亲度过的日子说。虽然形式和原委不同，但这是两个魔法师心中同质的黑暗。雪拉也感受到了他的理解和共鸣，这令她无比高兴而又哀伤。要说的话，这就等同于看到有人泡在同一片沼泽中而感到放心。
由于思考偏向了那边，也影响到了盘面。她几乎是反射性地移动棋子，令奥利佛微笑。
“……你终于下出不够犀利的一步了。雪拉，这样就逆转了。”
“啊——”
奥利佛没有放过破绽，一招就令局势反转。雪拉理解到盘面局势难以再次逆转时，奥利佛静静点头。
“是时候结束了。……旅途还很长，你也去睡吧，雪拉。”
他敦促对方。雪拉瞥了一眼空掉的酒瓶，低声嘀咕。
“……奥利佛，你胸前沾了脏东西。”
“嗯？是吗？”
“对。你别动。”
说着，她隔着棋盘探出身子，抓住没有任何警惕的少年的肩膀，向他胸口伸出手——然后环住上方的脖子。
“——！”
在察觉到对方意图前，身体就被拉向前方，嘴唇重叠。时间停止了。雪莉酒香甜的气味掠过鼻腔，相互碰触的嘴唇传来柔软的触感。在奥利佛发呆的时候，雪拉就迅速远离。
“……我真是醉过头了。请你就当成是这样吧。”
她嘀咕着辩解转过身，从凯的另一边抱住先睡着的卡蒂躺到地上。奥利佛一句话也不说地看着这情景，然后开口：
“……雪拉，你真狡猾……”
最后遭到了不得了的突然袭击。他一边想着，一边放开了意识。
能睡觉的时间并不长。奥利佛在中午前醒来的同时就把其他人也都拽起来，将史黛西和费伊这对主从送回房间之后，收拾好自己一行人的行李，赶着同伴们的后背离开了旅馆。在通往港口的路上，凯和卡蒂带着死鱼般的眼神发出呻吟。
“……头好疼……”“……身体好重……”
“嗯，是啊。”
奥利佛点头，他这次一点也不同情。这两个人能自己走还算好的，皮特现在还被马可扛着，就连雪拉都觉得不舒服话很少。旅行第二天的出门时就这个样子实在令人不安，正因为如此，奥利佛才更加严厉。
“我们喝下的量如果是普通人的话即使死掉也不奇怪。说实话我也想睡上一整天。但是——我们预约了船。就算爬，也要走到上船为止。”
“正是！”
奈奈绪回应他的话，跳出到前头走得意气风发。奥利佛惊呆了。明明喝得一点也不比其他人少，却只有她一醒来就精神饱满。
“看你什么事也没有的样子真是可恨。酒劲一点也不剩吗？”
“一丁点也没有。昨晚世界在旋转的那个感觉真是新鲜。”
“不自知的酒豪吗？……真的是，连这种地方都和妈妈相像——”
由于心情放松，这句话冲口而出。奥利佛迟了一瞬间突然发觉，连忙扭开脸，奈奈绪瞪大了眼睛靠过去。
“奥利佛？……您刚才说什么？”
“……什么也没说。”
“还是第一次听说。在下和令堂相像吗？”
“我什么也没说！”
奥利佛拼命想要糊弄过去，但奈奈绪抓住不放。这时，被马可扛着的皮特开口说：
“……放我下来，我能走了。”
“我也差不多好了……”“我也是。啊，刚才好难受。”
“毕竟大家都是魔法师嘛，不会因为饮酒过量就长时间不舒服。”
皮特站回地面，同时卡蒂和凯也开口，雪拉同样恢复了状态，露出微笑。奥利佛也露出放心的表情，但这时卡蒂按着脑袋嘀咕。
“记忆到处都有模糊的地方……我有没有说什么胡话……？”
“不用担心，从中途开始大家说的就都是胡话了。你虽然也差不多，但比起其他人还算好的。是吧，皮特？”
凯说着抛出话头，皮特哼了一声加快了脚步。虽然自知太过放松，但他是积极主动的，所以并不怎么后悔，他的态度也展现出这一点。凯苦笑着看回酒店的方向。
“我反而是担心那对主从。威尔诺克也就算了，但愿康沃利斯什么也不记得了……”
“……同感。”
奥利佛带着共鸣低声说。因为说到失言，她从头到尾都口不择言。同一时间，那两个人的房间中正在展开前所未有的修罗场，但这也他们已经不得而知了。
八人在到达时同一个港口将将赶上时间又乘上客船，在甲板上吹着风放心地出了口气。
“……啊，幸好是坐船旅行。我暂时还不想骑扫帚……”
“风景也一直变化，不会看腻呢。兰国的小麦田不管看多少次都是这么美丽。”
雪拉享受着流过的景色说。这时，泰蕾莎说：
“马可，去那边看看吧。”
“嗯。”
她坐在马可肩膀上，和他一起去船上散步。凯目送着大小两个背影，抱起胳膊。
“……感觉那两个人关系好起来了呢。是因为都不爱说话，所以合得来吗？”
“只有那两个人昨晚一直是清醒的，自然也就摸透了彼此的性格吧。”
奥利佛微笑着说。他觉得这是个好倾向。能够置身于与校内不同的环境、不同的关系中，对少女来说有很大意义。可以说这就是带她来的理由。
但另一方面，大块头亚人种与少女的组合不可避免地引起了周围人的兴趣。奥利佛意识到这一点说出担忧。
“只是——关于马可，需要多加注意才行。这里的船较大，我们无法包场，必然就会被人看到。”
“为了减少威圧感让他穿上了正装，但这反而引来了好奇的目光。……干脆我们也佩戴上魔杖来牵制吧？”
“这个嘛……我想尽可能留作最后的手段。虽然这只是我的任性，但我不想让马可被人认为是‘使魔’……”
卡蒂小声嘀咕。当然，她自己也明白那是缥缈的期望。即使不亮出魔法师的身份，只要看到有巨魔在这里，大多数人都会认为他们是使魔——也就是奴隶，看到他身穿正装，也只会觉得是主人的兴趣独特而已。
但是，奥利佛和雪拉都不觉得这没有意义。因为他们能够相信，卡蒂的心愿至少传达给了马可本人。
同一时间。坐在马可肩膀上参观船只的泰蕾莎感到非常开心，连她自己都觉得意外。视野宽广，水面占据了一般，人们在眼下来往，用奇异的目光仰视她。虽然一开始感觉紧张，但习惯之后却特别神清气爽。
“——马可，坐在你肩膀上，视野真好。”
“呜，是嘛。泰蕾莎，平时都看不清啊。”
马可小声回答。他能够说人话这件事不能在金伯利外公开，因此事先训练过在有人的地方要这样交流。让泰蕾莎坐在肩膀上，也便于说悄悄话。
“要说的话确实也是看不清。我平时都是躲起来偷看的。所以，还能有这种视角，我觉得很新鲜。”
听到泰蕾莎的感想，马可眯起眼睛。在至今为止只看到过狭小的世界这一点上，两人恰好相似。
“我也，没想到。居然能够这样观看人的世界。不管是住在森林里的时候，还是被带到金伯利以后。”
“……这是好事吗？”
“不知道。但是，我现在不觉得难受。”
两人带着共通的感慨互相点头，继续在崭新的世界里散步。但这时，有个带刺的声音插进来。
“——啊？这是什么鬼，为什么甲板上会有巨魔？”
泰蕾莎和马可转向声音的方向，见是一位抱着胳膊面露不悦的男子。他身穿面料高级的外套和锃亮的皮鞋，打扮整齐，但比起风度，更让人感觉到他本人是在争口气不愿被人小看。
“喂，大个子，你挡到路了。你该呆的地方是更下面吧。”
“呜，下面？”
“那边还空着足以通行的空间，我认为客观来看没有挡路，难道你是眼神不好使吗？”
泰蕾莎淡淡地指出。男子摘下太阳镜，狠狠地瞪她。
“小姑娘，不要以为你坐得高就得意忘形，我也是肩负着商会招牌的。趁我还是绅士，赶紧好好教导你的蠢蛋朋友。告诉它这不是你该来的地方。”
“搞不懂。好麻烦，干脆让他闭嘴吧？”
“呜，泰蕾莎，不用了。”
泰蕾莎准备用金伯利的感觉应对，但马可小声劝诫她，乖乖沿原路往回走。男子在他背后哼了一声。
“什么嘛，这不是挺听话的吗？一开始就这样不就好了嘛。”
马可什么也没说，这反而让泰蕾莎心中涌起焦躁。她想要立刻回去朝那个人射一道咒语，但看到被侮辱的马可本人平静的侧脸，便对这短浅的做法产生了犹豫。
他也许比现在的我想得要深得多。泰蕾莎对大个子的朋友产生了这样的想法。
“啊，两位，你们回来了？”
两人回到原来的地方，卡蒂微笑着迎接他们。马可回想着刚才和男子的对话，开口说：
“卡蒂。我好奇下面。可以去吗？”
卡蒂的表情微微僵硬起来。这时泰蕾莎也想起了刚才那位男子的话。他向着马可说：你该呆的地方是更下面。也许比起被男子侮辱，这句暗示同族存在的话，更让马可在意。
“嗯，去吧。……我也打算让你看看。”
卡蒂下定决心点头，率先走了出去，其他人也都跟在她身后。
在宽广的船舱中下了五层，不会显露到热闹甲板上的事实就藏在这里。
“……这是……”
在昏暗的空间中，好几只巨魔在墙边竖着坐成一列，手边各有一只符合巨魔体型的船桨，那桨插在墙上的小洞里，延伸到窗外的水面上。那是和普通人以前使用的桨帆船同样的构造。
“……这些巨魔是桨手。现在不需要用到他们，但有些港口要离开干道进入支流，那时就需要划船。载着他们就是为了在那时用作劳动力吧。”
奥利佛解释说。魔法师直接操控的船可以靠风妖灵驱动，但这条水路上的船大部分都不是。到达港口停船处的时候需要靠自力航行，那时便会使用臂力见长的巨魔做桨手。当然还同时会进行以装卸货物为首的各种体力劳动。
“……这里的待遇，即使是说客套话也算不上好啊。没有窗户，天花板也低，他们站起来的话大概会碰到头吧。”
“这还算好的呢。我听说有的地方甚至没有厕所，粪尿横流。”
周围的潮湿和霉味令凯皱起脸，而皮特淡淡地补充。马可无言地眺望着同一个场景，卡蒂轻轻依偎在他身旁。
“抱歉让你难受，马可。……但是，这也是我想让你看到的东西。
魔法产业革命确确实实改变了我们的生活。包括普通人在内，人们的生活变得富裕了许多。可是——这些无疑都是通过压榨亚人种来成立的。”
听到这诉说残酷现实的话语，奥利佛在内心点头。——这是魔法文明无法否认的一个侧面。哥布林和巨魔原本只会被数量有限的魔法师驱使，但现在整个种族都被迫侍奉人类。
“这就是现实。是你们这些‘没有人权’的亚人种现在所处的立场。看到这些，你有什么感触，有什么想法——我希望你能通过这趟旅途来思考。”
卡蒂表明意图，握紧拳头伫立。
“我只能说，现在这个时间点，我无法为你们做任何事。……抱歉。你可以生气的。”
“……我不生气。卡蒂，没有错。”
马可摇着头回答。奥利佛他们也默默注视着——这时，上层突然传出许多惨叫声。
“——？刚才是什么声音？”
“上面好像出事了。我们去看看情况吧。”
八人互相点头，爬上楼梯重回甲板。
船上一改刚才的平静，充满紧迫感。
“——喂，赶紧举起双手趴下！敢有奇怪举动的家伙，全都丢出去！”
一群蒙面男挥舞着刀剑大声怒吼，乘客们在他们的威压下害怕地瘫倒。快乐的乘船气氛消失，船上顿时被暴力和恐惧支配。
“这艘船上的货物都归我们了！本想把你们也卖掉，但我们没有买卖人类的门路！你们知道这是什么意思吗？等我们把能卖钱的东西都拿掉，你们就毫无价值，成了还不如货物的垃圾！明白自己的立场的话就别给我们添麻烦！碍事的垃圾会被丢进河里，这很正常吧？！”
一个强盗用刀脊当当敲着甲板扶手大喊。事发突然，乘客们都缩作一团，一位表情吃惊的男子走了出来。那是刚才对马可和泰蕾莎找茬的男子。
“喂，你慢着。我是掌管这附近买卖的巴尔比埃商会的人，有好几位熟识魔法师呢。你们做出这种事，别以为能——”
男子搬出权威尝试说服。但一个强盗走近，狠狠殴打他的脸。
“那个魔法师现在在这里吗？——我说了垃圾会被丢掉。看你还敢再嚣张。”
“……唔……”
男子被刀尖顶着，弯下膝盖举起双手。其他乘客更加畏缩，强盗们旁若无人地控制了甲板。
这情景，船内的奥利佛他们也通过皮特放飞到船上空的侦察魔像看到了。
“……还以为是怎么了，居然是劫船？而且还偏偏是这艘船？”
雪拉和皮特魔杖重叠共享视野，表情无语，旁边的奥利佛抱着胳膊低吟。他们的脚边倒着几个刚才用咒语击晕的强盗。他们在前往甲板的途中狭路相逢，对方发动袭击记过被反杀了。
“虽然我听说过这种船很容易被强盗盯上……但居然真被我们撞上了，只能说是不走运。或者说是他们不走运。”
“听说船舶运营方没有魔法师？……这难道说是我们的工作？”
凯回顾情况想到这里，奥利佛通过魔像的视野再次确认：强盗们似乎是混在乘客中上船的，一开始便压制了兼做护卫的乘务员。其他能算作战斗力的还有巨魔，但他们被严禁走上甲板，而且要是真的把他们喊上去胡闹，说不定整艘船都会沉没。这样一来，能在船上自由走动的马可就是出乎了强盗的预料，可以想象他们是找准了马可进入船舱的时机起事。刚才击晕的那些强盗也许是负责压制马可的人员。他们大概是乐观地以为只要拿周围的小孩做人质就能轻松控制住他。
“……舰桥的人员也被集中到了甲板上。贼人的总数并不多，现在现身的基本就是全部了吧。”
“嗯。看来他们是打算让船靠岸，再由负责回收的人从陆路运走抢来的物品。”
奈奈绪说出她的观察，奥利佛点点头，推测计划的全貌。强盗是循环水路运营中常年的烦恼，由于遍布整个联盟的水路范围广大，无法充分应对。富裕阶层乘坐的船只都配备了诸多用来护卫的魔法师和使魔，但奥利佛他们本身就是魔法师，对船的等级没有太高的要求，结果事与愿违。
“镇压应当会很容易。各位，在冲上甲板的同时展开——”
“等、等一下！也许还能平稳地解决！我试试说服他们！”
卡蒂的主张令其他人面面相觑。稍微思考了一会儿，奥利佛最终点头同意。说实话成功的可能性很低，但就算失败了也总有办法补救。
七人让马可在台阶前待命，卡蒂带头登上甲板。一个强盗立刻发现他们大喊。
“——喂，那边的小鬼头们！瞎走什么呢！看不见现在的情况吗！”
他挥舞着刀剑怒吼。卡蒂转向他开口说。
“啊，呃，海盗先生？……可以这么叫吗？”
“不知道。毕竟这里不是大海而是人工河流。”
“我觉得现在问题不在这里。”
不合时宜的问题惹得雪拉吐槽。他们一点也不害怕的样子令强盗怒上心头，语气更加凶狠地逼近他们。
“嘀嘀咕咕地说什么呢！你们也立刻举起双手趴在地上！”
“不是那回事。其实我们——”
“你耳朵聋了吗！”
卡蒂伸手去拿怀里魔杖的瞬间，强盗的拳头打中了她的脸。同时响起咔嚓一声令人不舒服的声音。——不是来自被殴打的卡蒂，而是打人的强盗的手腕。
“唔——？！”
强盗按着手腕后退。卡蒂呆呆地看着他摸了摸脸颊，嘀咕说：
“……咦？你刚才是打我了？不是摸了一下吗？”
听到这意料之外的反应，强盗瞪大了眼睛。——在卡蒂看来，她只做了些极其自然的事情。用重心控制来提高直立状态的稳定性，同时注意从下巴到脖子的魔力循环，准备迎接殴打的冲击。这几乎是条件反射的动作，何止是攻击，连防御都算不上。但是，光是这样做，就足以挫伤因为她的外表而小看她的普通人强盗的手腕了。
奥利佛叹了口气，将手伸进怀里。他实际感受到他们无法产生紧张感原因。——因为本能做出来判断，眼前的生物无论怎样挣扎都无法对自己造成威胁。
“够了，卡蒂。……是时候了。”
“““““麻痹至芯(因佩蒂安多姆)。”””””
咒语跟着他的话声响起。同时，周围盗贼的同伙们同时倒下了。
“——啊？”
回过神来的时候，七人已经从殴打卡蒂的强盗面前消失。他们用普通人的眼睛都跟不上的速度在船上奔跑，将眼前的敌人依次击晕。
“咦……咦？”“……骗人的吧。为什么会有魔法师——”
“人、人质！谁都可以，随便——”
强盗们认识到情况，慌忙想要拿乘客当盾牌。但凯、皮特和奈奈绪举着魔杖挡在了他们面前。
“那种事，当然会最先预防了。……你们真是干什么都慢，有没有干劲啊？”
皮特傻眼地用咒语将眼前的强盗击倒。此时，奥利佛跳到舰桥上，对已经被打倒一半人的强盗们呼喊：
“我是金伯利魔法学校四年级的奥利佛·霍恩……警告船上的贼人。”
他伸出魔杖，用尽量冷淡的声音宣告。剩下的强盗们用害怕的目光仰视他。
“你们若还想战斗，我也不会阻止。但是我们平时都是以同为魔法师的对手搏命。因此，并不了解『普通人什么程度下会死』的适当尺度。选择交战的话，希望你们是理解这一点后作出的判断。”
从头顶上砸下的这句话无比沉重，强盗们纷纷失去战意，丢下刀剑，举起双手当场蹲下。这是理所当然的结果。他们盯上的是普通人的船，从未想过要与多个魔法师战斗。
“贤明的判断。……看起来像指挥官的那位，你的选择是？”
奥利佛看向没有丢掉武器的最后一人，也就是刚才殴打卡蒂的强盗。男子出神了几秒钟，然后全身发抖。
“——开什么玩笑！”
他勃然大怒，冲到一边拽过一位坐在附近的乘客。那是对泰蕾莎和马可找茬的男子。强盗甚至忘记了手腕的疼痛，用刀抵着乘客的脖子，颤抖着开口。
“……怎么可以……怎么可以这样！我、我干成了这一票，就能爬上干部的位置了！从打杂做起，终于到了这个时候……！”
他讲述着已经消失的将来展望。皮特用魔杖指向他可悲的身形，向奥利佛确认。
“……奥利佛，要射击吗？”
“不。……没有那个必要。”
奥利佛摇头。——强盗没有注意到。就在他被眼前的魔法师吸引了注意力的时候，一个巨大的影子从背后接近了他。咔嚓一声，粗壮的手指攥住了刀刃。
“——啊——”
“刀具，收起来。危险。”
马可用无法和低吟区分开来的小声音嘀咕。强盗忍不住丢下凶器和人质想要逃走，但凯早已绕过去从背后架住了他。
“哦——”
“垃圾自然要丢进河里。你刚才是这么说的吧？”
他说着，轻松抬起强盗的身体，将他探出船的扶手外面。强盗的喉咙里漏出惨叫。人被推落循环水路的激流中的话会怎么样——他也非常清楚。但是他只体验过“推人的一方”。
“我反对。应该扔进垃圾箱，或者带回家。”
在足够吓唬了之后，凯将对方拉回来，丢到眼前。强盗完全失去了战意，瘫倒在地。奥利佛见胜负已分，对同伴们宣布：
“镇压完毕。……我在这里盯着，你们去船舱里巡视，看看还有没有残党。”
“明白！”“立刻。”
奈奈绪和泰蕾莎接到指示跑出去。没过多久，船上便恢复了平静。
将强盗们被咒语击倒后又用绳子捆住，丢进船舱，骚动告一段落，船只再次开始沿着预定航路航行。乘客们从恐惧中得到解放，纷纷放下心来，而且还有成就了这件事的奥利佛等人在，甲板上出现了出航以来最热闹的情景。
“——马可，你没事吧？真的没用受伤？”
“呜，没事。那东西，刺不进我的手。”
“毕竟那是没用经过魔法加工的量产小刀。要对抗巨魔的皮肤太强人所难了。”
卡蒂担心着马可，雪拉在她旁边说。她们还是第一次对付普通人强盗，比起在金伯利和魔法师战斗，这项工作实在太过轻松。反而还要注意不要过剩杀伤。
“谢——谢谢魔法师大人……！”
“大恩大德没齿难忘！实在不知该怎样报答……！”
“请不必多礼。应对船上的突发事件包含在乘船时的契约之中，各位没有人受重伤，我们也放心了。”
乘客们涌来道谢，奥利佛礼貌地应对。卡蒂听着也颇为受用，但乘客们的态度中缺了一点，令她在意。她小声嘀咕：
“……明明也可以向马可道谢的。他也挺身而出救下了一个人啊。”
“别这么说，他们不知道可以语言相通的。”
站在旁边的凯苦笑。乘客们接连前来向包括他们在内的七人道谢，然而马可明明也在同一个地方却仿佛没人看到一样谁也不会靠近。并不是因为害怕或是畏惧，而是单纯地没有将他认知为要道谢的对象。
卡蒂咬住嘴唇。她不禁心想：知道马可会说话，他们的态度会有所改变吗？凯用余光注视着卡蒂，在奥利佛应对乘客告一段落时对他说：
“不过，你刚才威胁的那句话这不错，是事先准备好的吗？”
“嗯？是的，那是对普通人强盗劝降时的常用句。另外我还加上了金伯利的名字。即使对面有魔法师，听到这句话也有很高的概率会放弃抗战。”
奥利佛耸耸肩回答。他们这一行人去旅行，早就想到了会遇到些纠纷，这次的事情也在那个范畴之内。奥利佛看了一圈乘客的情况，将视线转向身旁。
“泰蕾莎，你那边情况怎么样？”
“已经结束了。只有些淤青和嘴里的伤口而已。”
泰蕾莎收起魔杖站起身。她的脚边是这次事件中唯一的伤员。是一开始尝试说服强盗结果被打，最后又被垂死挣扎抓做人质的男性乘客。
他按着脸颊站起来，紧紧盯着泰蕾莎。
“……但是疼得超级厉害。小姑娘，你是故意的吗？”
“我并没有接到要无痛治疗的指示。”
“……哈哈，确实……”
听到泰蕾莎的回答，男子无力地苦笑，转向奥利佛等人。
“……我这条贱命不足为惜，但这艘船里载着贵重的商品。你们保护了它们，我绝不会忘记。总有一天会报答你们的，年轻的魔法师们。”
“您客气了。补充一句，巴尔比埃商会与麦法兰也有长期来往。刚才的话我会转告父亲的。”
“……原来是老主顾吗……。哈哈，看来会被讹个高价了。”
男子听到雪拉的话挠挠头，大大地叹了口气。
“另外——喂，大个子！”
“呜？”
突然被搭话的马可吃了一惊转过头。男子直直地盯住他的脸。
“你刚才是不是说话了？……不，那怎么可能，是我听错了吧。”
男子说着走近，轻轻拍了拍马可粗壮的手臂。
“帮大忙了。……我不会再叫你蠢蛋了。反而是我脑子不好使丢人现眼。我也要对小姑娘道歉。……对不起，说了你朋友的坏话。”
男子最后这样道歉，转身离开甲板。奥利佛看过他们的对话，走近泰蕾莎。
“……你们和刚才的男子发生过什么吗？”
“……稍微有一点。”
泰蕾莎回想起马可被侮辱的事情点点头，然后低声说。
“……但是，刚才些，让我心中的闷气消散了。”
同一天傍晚，凯和卡蒂走出船舱来到甲板上，眺望着异国的夕阳。
周围还有其他乘客，但自从镇压了强盗，所有人都只从远处围观卡蒂等人。由于得知了她们的魔法师，众人产生了敬意和畏惧，自然而然地拉开了距离。虽说只是恢复了普通人和魔法师之间的一般距离，但凯还是对这落差露出苦笑。
“……也没有藏起魔杖的必要了呢。不过这样也轻松，不会有人找马可的茬了。”
“……嗯。可是……”
卡蒂靠在扶手上，眼中映照着摇曳的橙色。
“……可以的话……我还想再装成普通的孩子们多旅行一阵啊。”
听到她的嘀咕，凯叹了口气，默默抱过她。
“……哇……”
“你胡思乱想得太多了。……只闻我的气味就好。”
“——！——”
卡蒂红着脸僵硬，然后紧紧回抱凯的身体。皮特在加班的另一边眺望着这场景，低声嘀咕。
“……对卡蒂，那家伙也够可以的。”
“这不也很好吗？看着那两个人，就会感到心中温暖。”
雪拉微笑着说，然后环视周围。和卡蒂与凯周围一样，乘客们同样远离她们所处的一带，看不见的墙壁分明地存在着。
“……不过，只要走出金伯利一步，我们就会变成这样啊。已经不会有任何人随意靠近。这样虽然是理所当然……”
“好与不好都是异物。已经不可能像稍早之前那样自以为是普通旅客了。”
皮特耸耸肩回答。他盯着远处的夕阳，突然露出微笑。
“不过，这样就好。……只要是和你们在一起，我就满足了。”
雪拉也微笑。她走近那较小的背影，默默抱紧皮特。