「唉……」

我暗自数了一下，这已是第十声叹息。

话虽如此，发出叹息的人并不是我。幸好如此令人伤透脑筋的事情没有降临在我的身上。

正在咳声叹气的苦主是佩克菈。

她今天莫名容易发出这种令人放心不下的叹息声。我也不清楚她是故意的还是出于下意识，但能肯定她是真的经常在叹息。

这天，佩克菈邀请我来喝下午茶。

地点就位于范泽尔德城内的中庭里。至于这些桌椅是专为此次聚会才设置于此，还是原本就存在于中庭内，也就不得而知了。

桌上放着点心和茶具组。

茶喝起来很美味，点心也同样相当可口。

尽管喝下午茶是一种优雅的行为，不过现场有部分植物的颜色彷佛蕴含剧毒般特别鲜艳，导致现场画面看起来有点突兀。另外我怀疑某些植物具有攻击性。

至于除了植物以外的其他方面，我确实是身处在适合举办茶会的环境之中，正在和佩克菈享用下午茶。

只不过我们的交谈并没有特别尽兴。

「那个，你近来的工作还好吗？」

「说得也是，就还可以。」

「魔族境内最近的天气如何呢？」

「说得也是，就还可以。」

「……税收有增加吗？」

「说得也是，就还可以。」

我开启的话题一直像这样很快就宣告结束。

虽然我并未具备优秀到能与任何人都相谈甚欢的沟通技巧，但我不得不认为这次的问题是出在佩克菈身上。

嗯～～……我个人认为谈天也是茶会的关键要素之一，可是我现在却陷入只能埋头苦吃的状况……

这些点心的确都很好吃，不过只是这样的话，我情愿一个人吃就好。

眼下的情况可说是佩克菈在蓄意干扰我品尝茶点。

话虽如此，我也不会说出『发生了什么令你操心的事情吗？』这句话主动关心她。

唯独此话我是死都不说！

我莫名怀疑这就是佩克菈的用意。

一旦我过问，现场气氛就会变得无论佩克菈提出任何要求都令人难以拒绝，因此我怀疑她是想利用这点来算计我。真要说来是除此之外没有其他的可能性。

我实在不觉得这种明摆着就是想引人上钩的叹息会毫无其他居心……

佩克菈肯定在算计着什么。

我就继续假装浑然不觉，休想我会重蹈覆辙。

「唉……」

啊，这已是她今日第十一次叹气了。

我也不会说『看你好像老是在叹气耶』这种话的。

在漫漫人生中，总会碰上容易叹气的时候，所以我不会主动关心的。

「嗯～这蛋糕真好吃呢～」

我就继续维持神经大条的人设，而这便是我的处世之道。

「蛋糕本体十分绵密，能吃出来这做得很用心喔～！」

「唉……唉……」

这次竟然一连叹息两声！可谓是前所未有的反应！

「哎呀，我已发出十三声叹息呢。」

「原来你自己也有在计算啊！」

我忍不住出声吐槽，但此举并不算是真的过问，所以应该还在安全范围内。

「十三对魔族而言是个幸运数字，因此我是考虑凑到十三这个数字。」

「看来这算是文化上的差异，此数字给我的感觉是会带来霉运。」

不过在前世之中，十三属于不祥的数字好像仅限于欧洲，在日本似乎并没有这类忌讳。真要说来，反而有着奇数等于好兆头的倾向。

她还想透过数字为自己带来好运，看来是个不值一提的小问题。

「既然我已叹气了十三次，因此我决定找姊姊大人商量一件事情。」

呃！居然改为主动进攻！

可是要求她别找我商量事情又太狠了，看来我已被将死了！

「老实说我是希望姊姊大人你能主动关心，问我怎么一直在叹气，结果这么做反而让你起了疑心，于是迟迟没有上钩。」

「看来我的危机侦测能力相当优秀！」

「姊姊大人在这种时候就该履行你应尽的义务呀。」佩克菈不悦地鼓起双颊抱怨，问题是若我太乐于助人的话，身体会先吃不消的。

反正你有一大票的臣子，想找帮手请以这群人为主。

「其实啊……唉。」

啊，她又叹气了。

「我是考虑让自己休息一阵子。」

佩克菈一脸相当烦恼的模样说出答案。

休息？听起来不像是想放个三天假去旅行的那种感觉。

既然如此……是她想暂停处理与魔王有关的政务吗？

这样的确是非常严重！会让我想要陪她商量烦恼！

而且这种事也无法随便找臣子讨论。

因为光是稍微走漏风声，就会导致魔族社会动荡不安。

地位过高的人一旦想商讨事情，就很容易会引发政治问题。

这样也就能理解她为何会想找我商量了。

「呐，佩克菈，难道你对魔王的工作感到厌倦了吗……？」

我此话一出，佩克菈却露出满头问号的表情。

「没那回事，我对魔王这份工作毫无一丝不满，是感到既开心又有趣地在治理朝政。」

哎呀？看来我猜错了。

佩克菈为了找我商量事情铺垫了这么久，实在不可能只是想耍人，代表不是她想辞去魔王一职这类严重的问题。

那又会是什么？说起佩克菈除此之外的工作……

我立刻联想到一个。

就是类似网红的魔法影音事业！

在前世之中，拍影片当个网红的收入似乎还不错，有不少人以此为业。不过佩克菈绝无可能把魔王的职务当成副业，因此她随时可以退出魔法影音事业。

也许是她想同时兼任两边的工作，可是却忙得不可开交，才导致她感到很烦恼吧。

若是这样的话，尽管我无法帮她立刻解决心中的困扰，却至少可以听她诉苦。

「看来你是想暂停魔法影音事业啰。是碍于工作太忙吗？还是出了什么乱子？」

佩克菈再度露出满头问号的表情。

「没那回事，我仍会继续发展魔法影音事业，毕竟频道订阅人数还在增加。」

「这样啊……那你说的休息是指哪方面呢？」

难道是其他比较那么朴素的兴趣？比如说探访甜点店之旅等等。

佩克菈换上一个非常严肃的表情。

「就是我的偶像事业！」

「差点忘了还有这么一回事！」

「没错！我考虑中止偶像活动！」

佩克菈的音调一口气连升两阶，能听出她是非常认真在思考这件事。

不过我此刻的心情是──

我一点都不在意这种事情！

以上是我的肺腑之言。

先声明我没在胡闹，无论佩克菈是否想休息，她一直以来都是不定期从事偶像工作。毕竟她也没有每年举办两次魔族全国巡回演唱会，若是频率高到这种程度，我理应会听闻更多关于她进行偶像活动的消息。

既然只是间隔时间拉长一点，那她随自己的意思去做就好。

记得是在魔族的音乐祭当时，我才知道原来她有在当偶像。

当时我们是受到正在摸索全新音乐方向的库库邀请才前去参加。

结果佩克菈以偶像的身分压轴登场。

而且别西卜也犹如惨遭恶整般于半途被迫参加。

以我门外汉的眼光来评鉴，佩克菈等人的表演相当不赖，不过既然是专为音乐祭所安排的活动，感觉就只是每年登台一次而已。这样的演出频率应该是不会成为负担，假如魔王的政务真的过于繁忙，即使改成两年举办一次演唱会也无所谓。

「啊，依照姊姊大人的表情来看，你是不是觉得只有音乐祭时才登台的话，根本怎样都行对吧～」

佩克菈气呼呼地鼓起双颊。

真亏她能一眼看穿我的心思。

「但我讲的也是事实吧？总之你有任何烦恼就尽管说吧，反正我除此之外也没有其他事情能做。」

语毕，我将一块蛋糕放入口中。

「姊姊大人你想得太简单了！别看我这样，我可是有在一共十个地点举办演唱会喔！」

「你的巡回演唱会地点比我想像中多出不少！」

「没错，我就是为了当一名亲民的魔王，才会也在魔法影音平台上经营频道喔。」

虽说她这么做或许只是想增加自己的粉丝，不过整体而言确实有助于扩展人气。

「我今年也打算举办巡回演唱会，可是我在练习途中遇上了一个很严重的瓶颈……」

「瓶颈？是舞蹈达不到标准？还是嗓子的状态没有很好？」

关于偶像的烦恼，我就只能想到这些。尽管我无法肯定佩克菈是否真的算一名偶像，但又确实算是满类似的存在。

「不是的，姊姊大人，是更深入且贴近本质的烦恼。」

既然与舞蹈以及歌唱都无关的话，又会是什么呢？

「我觉得自己不像以前那般耀眼了！」

「你这个烦恼抽象到我完全接收不了！」

「要是偶像不够耀眼的话，就无法给粉丝们带来勇气不是吗？」

「就算你这么问我，我也不知道该如何回答你。」

这两句话都过于抽象了。

既然佩克菈不是想得到确切的解答，我就安分守己当个听众吧。

「我至今的歌唱和舞蹈都曾面临过困境，但我最终仍成功发光发热，而我现在却觉得自己正在逐渐失去光芒。」

以上前提听起来似乎并没有搞错何谓发光发热……

「再这样下去，我会无法为所有粉丝──所有的佩克粉带来活力。」

「竟然替自己的粉丝起了名称！」

佩克菈对于偶像事业似乎比我想像得更为敬业。

「那么……你已经想通自己是为什么变得不耀眼吗……？」

我催促佩克菈继续把话说下去。只要她想明白的话，也就能够找出解决办法。

「我原则上是有找出答案了，就是自己已经失去最初的冲劲，除此之外我就想不到任何理由了。」

「最初的冲劲？」

突然冒出一个我有听没有懂的概念。

「我成为偶像至今已历经一段不短的时间了。」

「咦？原来你的演艺资历有那么长呀……？」

想想魔族的寿命都很长，所以佩克菈的偶像资历有可能已经长达二、三十年了。

换作是一般人，恐怕无法三十年过去还继续当个偶像吧。

「因为持续太久，我觉得自己已经失去出道当时的那股热忱。即便歌唱与舞蹈的技巧明显比起刚出道时提升许多……却能感受到自己失去了某种非常重要的事物。」

这问题听起来似乎没那么容易解决。

「任何工作只要从事太久，总会失去刚开始的那种新鲜感……」

倘若资历很长却仍抱有新鲜感，我反而觉得这样才不正常。

「当我失去最初的冲劲之后，对于表演也就不再那么积极，这样会害我无法发光发热！不能像初期的『彻底DARKNESS』那般耀眼夺目！」

因为歌名过于黑暗，害我无法与耀眼二字联想在一起。

「既然无法发光发热，也就难以展现出令佩克粉能够满意的表演，如此一来便只能考虑休息一段时间了。」

依照佩克菈的语气，她应该没有在胡闹。

因为佩克菈从事偶像活动已有很长一段时间，想必累积的粉丝数量也相当可观，而且粉丝们理应都能感受到佩克菈对表演的热忱是货真价实，肯定已看出她与某些名人那种基于好奇而稍稍涉猎的半吊子心态截然不同。

「这样啊，那你做出这个决定也是莫可奈何，就等到你有信心能够继续发光发热之后再复出吧。即使要休养个一、两百年，相信粉丝们都愿意等的。」

「不，我打算休养三年就重新复出。」

「也太快就复出了吧！」

对魔族而言，三年的时间并没有久到需要放在心上……就像人类之中，也有满多歌手宣布暂停演艺工作后，差不多三年就复出了。

「我已决定要暂时停止演艺工作，所以打算在此之前盛大地举办演唱会。」

佩克菈露出灿笑说着，看来她早已得出结论了。

「原来如此，以这种方式来做个了断也不错呀。」

「是啊！为了展现出自己最完美的一面，我也安排好集训的行程了！」

「集训啊……看来你是认真的……嗯，我认为拼尽全力去追求完美是一件好事。」

佩克菈啜了一口杯里的茶。感觉这个话题应该是告一段落了。

毕竟她视我为大姊，我很高兴自己有顺利完成使命。

「那么，我有一件事想拜托姊姊大人。」

嗯？

总觉得情况好像不太对劲。

「请姊姊大人也一起来参加集训好吗？」

「为啥会变成这样！？」

我以今日最洪亮的嗓音发出哀号。

「这太奇怪了吧！我又不是哪来的歌手，根本没必要参加集训吧！」

我完全不需要任何磨练或成长。

至少锻炼唱歌技巧对我来说毫无用处，倒不如让我回归魔女这个老本行，去采集所需的药材还比较有用。

「唱歌技巧对姊姊大人而言实在是毫无帮助，毕竟这么做也无法提升对药草方面的知识。」

啊，佩克菈居然坦率承认这点。

「但只要我所敬爱的姊姊大人愿意参加集训，我相信将有机会找到属于自己的全新光辉！拜托你了！」

「这是哪门子的歪理啊！」

不过我能清楚感受到佩克菈并没有在开玩笑。

真要说来换作是以往的话，她都会运用各种手段彻底封死各种退路迫使我无法拒绝，反观这次却是正面向我提出请求。

她的脸上也没有浮现出游刃有余的笑容。

嗯～～……没有其他理由就拒绝的话又会害我良心不安……

「集训为期多久呢？如果长达十天或两周，我可就不奉陪啰。」

「时间是五天四夜，毕竟我也有魔王的工作要处理，不能离开工作岗位太久。」

这样的话还算是在能够忍受的范围内。只不过我都先强调超过十天就无法奉陪，结果一听见五天又反悔的话，也就太自打嘴巴了。

我无力地点头答应。

「好吧，我陪你去集训总行了吧……」

「真是太感谢你了！姊姊大人！你果然一听见妹妹我遭遇危机，就会不顾一切地前来相助！」

佩克菈欣喜不已地露出笑容。

她似乎是真的很感谢我，与过去那种假惺惺的态度截然不同。

「这次我是先听完你的请求才答应帮忙，所以你的形容有点不太贴切。另外我虽然答应陪你一起集训，但假如训练内容太严苛的话就恕我不奉陪啰，毕竟我可没有同意要接受训练。」

我就只是在一旁陪伴罢了。

「这样就足够了！光是有姊姊大人你陪伴在身边，我就能变得比往常更耀眼！」

「总觉得你就只是想讲『耀眼』这两个字而已……」

于是乎，我必须陪人去参加偶像（？）集训。

像这样被人诚恳地拜托，反而害我难以拒绝……

◇

一段时间后，我再次造访魔族国度。

我先来到范泽尔德城与佩克菈会合，再各自骑乘一头飞龙前往集训地点。能看见佩克菈正骑着另一头飞龙。

「话说集训地点在哪里呢？」

所谓的集训就是待在某处接受特训，意即只要是娱乐和诱惑偏少的穷乡僻壤就可以了。

「事实上距离范泽尔德城也没有多远，就位在骑乘飞龙不出一个小时就会到达的半兽人也回头荒野。」

「半兽人也回头荒野？这地方的名称还真妙耶。」

「根据记载，这片土地荒凉到就连半兽人也住不下去，导致他们来到这里也受不了而掉头往回走。」

光是听完解释，就完全能明白该处是何等偏僻了。

骑乘飞龙一段时间后，便来到一处几乎寸草不生的荒野。

此荒野就位于几十公尺深的悬崖底下。

那里就只有一栋建筑物。

看起来的确很像是某种研习设施。

顺利抵达目的地后，佩克菈迅速前往房间更换衣服，接着来到看似前厅的地方。

「喔～～你的打扮看起来当真是来接受特训呢。」

我之所以这么说，是因为佩克菈的装扮与以往的王族造型相去甚远。

只穿着毫无造型可言的上衣，再加上一条短裤而已。

我从没见过这身打扮的佩克菈，令我备感新鲜。

「是的！为了屏除一切杂念，我特地挑选了这种衣服！事不宜迟，我决定立刻开始训练。」

「那你一开始是要练习唱歌？还是练习跳舞呢？」

我能想到的就只有这些。

另外朋德莉有制作出类似CD的装置，能够进行所谓的录音，总觉得佩克菈也有可能会这么做。

「首先是在荒野中跑步一个小时！」

咦？跑步……？

呃～想想偶像理应很需要体力，毕竟举办个人演唱会需要长时间待在舞台上载歌载舞，要是身体太虚的话就没法表演了。

但佩克菈好歹是魔王，原本就具备充足的体力。

还是偶像所需的体力与一般情况有所差别？

「身体健康也是偶像的资本之一，如果姊姊大人不嫌弃的话，要不要也稍微来跑一跑呢？」

「说得也是，那我就跟你一起跑，顺便散个步吧。」

一直待在房间里好像也无事可做，我就抱着姑且一试的心情去体验看看吧。

「那就出发吧！」

佩克菈随即开始向前跑。

这趟慢跑一如字面所言就是出外慢跑。

周围的景色无比单调，我们在一成不变的环境里持续慢跑。

从头到尾就只是这样。

既然此番前来并不是想要找乐子，这样或许也还不错。

由于佩克菈跑步的速度相较于常人快上许多，因此她现在已经香汗淋漓，可是速度不曾减慢过。

至于我──因为觉得有点疲倦，所以跑到一半就先停下来了。

我在这之后的训练也量力而为即可。

毕竟我的工作是在一旁或角落关注着佩克菈。

倘若训练量达到与佩克菈差不多的水准便是本末倒置。

为了能持续关注她，别逞强也是很重要的一点。

我将装着饮料的瓶子放在冰水里降温，并站在建筑物前等了一段时间之后，能看见汗流浃背的佩克菈终于回来了。

「呼～……我、我回来了……」

「辛苦啰，佩克菈。来，饮料给你，先稍作休息吧。毕竟适时的休息也很重要。」

「谢谢你，姊姊大人……」

佩克菈接下瓶子，在打开看似软木塞的瓶塞后就大口猛灌。

原来魔王也会以这么豪迈的方式喝饮料呢。

因为依照佩克菈平时的作风，我完全没料到她会这么做，所以我就这么一直注视着她。

「真好喝～咦，姊姊大人，你是怎么了吗？」

「也没什么，只是觉得你也会有不在意自己的举动是否端庄的时候。」

「没错！我反倒是为了打破自我的限制，才必须来到这种安静的地方集训！」

原来如此，如果待在许多魔族都认识魔王佩克菈的场所，她就不太好意思这么做了。尽管她说要打破自我的限制，但有的时候是周围环境不允许她这么做。

既然这样，此形式的集训或许也有其意义吧。

「那么，佩克菈，你在跑步完之后要做什么呢？」

假如是歌唱练习这类的训练，我倒是想观摩一下。

「接下来的课程是──冥想！」

「冥、冥想？」

我应该没听错吧。如此一来，也就只会是冥想了。

「没错，这次有从魔族神殿请来一位名叫明享的高僧，我们要待在空房间里静坐冥想。」

「由明享来进行冥想……感觉还挺饶舌的。」

「毕竟在慢跑之后也需要让身体休息一下，另外为了让自己变得更耀眼，精神修行也不可缺少！」

佩克菈以充满元气的语调说着。

原来集训也是一门挺深奥的学问……

冥想方式是坐于椅子的前三分之一处，然后闭上双眼保持安静。

这么一来，即便身体相当疲惫也能轻松做到。

不过我的肩膀马上就被人敲了一下。

（插图015）

动手之人便是魔族的独眼高僧。

「你刚刚冒出这么做很轻松的想法吧。你浑身散发出一股松懈的氛围。」

心思被彻底看穿了！

「啊，是！我会注意的！」

「冥想不是充满干劲就好，但也不同于全身放松地坐着休息，这部分的拿捏可要特别当心！」

然后我的肩膀又被人敲了一下。

顺带一提，高僧是使用棍棒，所以请一般人别随意模仿。被敲的人若不是我和佩克菈，即使被轻轻敲一下也有受伤的风险。

可是这么一来，进入认真模式的佩克菈应该不会挨揍才对。

──话虽如此，佩克菈挨打的次数远在我之上。

「魔王陛下，您依旧没能平静下来。冥想与干劲是两回事喔。」

「呃～……这还真是不容易耶。」

也对，静下心来与偶像活动的本质是恰恰相反。由于偶像在台上表演时看起来都很专注，因此让我以为偶像应该满擅长静坐冥想，如今看来是我想错了。

不过特训的意义就是让人克服自己不擅长的事物，所以希望佩克菈能加油。

我个人是满喜欢静坐冥想。

偶尔进行一次也挺不赖的。

虽然我身边有不少的宗教相关人士，其中又以梅嘉梅加神与松树妖精密丝姜媞完全属于此范畴内，但若是她们说想要冥想的话，我反而会抱持怀疑……毕竟她们看起来远比我更加充满杂念……

佩克菈似乎也恢复体力，慢跑时所累积的疲劳几乎已全数消除了。

「接下来呢？差不多该轮到歌唱方面了吧？」

「接下来是攀岩！」

「啊～的确攀岩也包含在内──才怪！」

就算讲得一副这是个很常见的训练项目，我也不知该作何反应。

「攀岩是此设施的固有项目！往年每位知名偶像都会靠着自身力量登上悬崖喔。」

「虽然我很想吐槽这实在太扯了，但如果你说魔族的人都是这样，那我也不便多表示什么了。」

当我们来到研习设施外面后，正前方确实有一面无比险峻的峭壁。

也许真如佩克菈所言，设施建造在此的目的就是为了让人来攀登这面峭壁。

「此处限定徒手攀岩，当然也不能靠飞行。毕竟机会难得，姊姊大人也想尝试看看吗？」

「…………这我就心领了。」

这可不是机会难得就该尝鲜一下的小事。就算我爬到一半跌下来也摔不死，但问题并不在这里。即便安全无虞，我也不想挑战徒手攀岩。

「那这次就只有我一个人攀登啰！发光发热！光彩耀眼！」

佩克菈将手伸向峭壁，在找到能踏脚的位置后，慢慢地开始往上爬。

我站在地面上当一名观众。

「全神贯注地追求目标并不是坏事，可是我总觉得她搞错努力的方向了……」

话虽如此，现场的气氛又不适合让人吐槽。原因在于佩克菈坚信这是正确的做法，偶像等演艺人员们确实也有可能满重视所谓的精神论。

可是啊……我依然觉得哪里怪怪的……

「──就是说啊，简直是错得离谱。」

背后突然传来这股说话声，回头望去发现是一张熟悉的面孔。

「法托菈！原来你也有来啊！」

「请你说得小声点，魔王陛下并不知道我也在这里，我是偷偷跟来的。」

确实如果不是刻意隐瞒，她理应更早就来向我打招呼了。

「别西卜大人吩咐我过来看看情况，我直到刚刚都在空房间里处理公务。毕竟魔王陛下并不会特地检查每一个空房间。」

「原来如此。」

大概是别西卜放心不下佩克菈，于是派人来看看情况。

不过刚刚好像有听见法托菈说这么做是错得离谱。

「即使从法托菈你的视角来观察，也觉得此刻的佩克菈很奇怪吗？」

「既然魔王陛下并没有在胡闹，而是全力以赴的话也就不算坏事，不过方法有待商榷。理由是当一个人的地位过高时，能够对他直言不讳、加以纠正的人也就相当有限。」

法托菈注视着越爬越高的佩克菈。

「假如亚梓莎小姐你发现魔王陛下的做法非常不妥，能麻烦你帮忙制止吗？相信由你来开口，会远比我和别西卜大人出面更为有效。」

「这没问题，但问题是我该怎么制止呢……？」

「这部分就全权交由亚梓莎小姐你自己决定，毕竟若不是你出自内心的肺腑之言，最终恐怕会毫无成效。理由在于我们经常提醒魔王陛下，很容易会被大人当成是平日里的唠叨。」

至此，法托菈抛出一句「那我继续去处理公务了」，便回到研习设施内。

结果我也被赋予了一项课题。

「这下该如何是好……即便我提醒说这么做好像怪怪的，若是佩克菈要求我解释的话，我也不知从何说起。」

因为我并没有想到任何确切的意见，眼下实在不便多说什么。除非我能够把自己的想法转化成言语，要不然根本无济于事。

现在就先静观其变吧。

既然我并不是特别有感触，也能算是目前的问题都不太严重。

在我陷入思绪之际，佩克菈已经爬到颇高的地方了。

真不愧是魔王，因为基本体能相当优秀，所以徒手攀岩也很有一套！

佩克菈理所当然没有使用翅膀偷懒，最后成功抵达峭壁的顶端。

站在上面的她好像在大喊什么，我想应该是「我成功了──！」之类的话语吧。

于是我也扯开嗓门回应说：「恭喜你喔──！」

佩克菈这天的特训就在完成徒手攀岩之下宣告结束。

晚餐过后似乎是自由时间。由于我打从最初就一直是自由行动，因此与白天是毫无区别。

换作是以往的话，佩克菈都会来纠缠我，不过她今天是拿出一本笔记，并且不停在上面写下各种东西。

我忍不住上前询问，换来的答案是她正在为歌曲填词。

「原来当偶像也挺辛苦的。」

我坦率说出心中的感受。没想到偶像要做的事情有这么多。我原以为偶像只要会唱歌跳舞就好，事实证明是我太肤浅了。

「这也是为了所有的佩克粉。」

随时都要以粉丝们为重，这种想法的确很棒。

理应是这样才对……

但我总觉得不太对劲。

可是纠正说对待粉丝的态度可以随便点，这种话怎么想都不正确。

既然如此，这种感觉又是从何而来？

当晚，佩克菈没有跑来跟我一块睡，而是很守规矩地躺在自己的床上就寝。看她这么乖巧听话，我反而感到一阵恐惧。

看着表现如此完美的佩克菈，我也莫名有种寂寞的感觉。

难道我已萌生出愿意让佩克菈适度来给自己添麻烦的想法吗……？这太荒谬了……根本是在自寻死路……

主动关心佩克菈是可以，但这不表示能够宠溺她，我必须小心别搞混这两件事才行……

◇

第二天，佩克菈与之前一样努力不懈地进行特训。

第三天也有出外慢跑，以及徒手攀岩等等。

等佩克菈从峭壁上回归之后，我又拿来一瓶冷饮慰劳她。

感觉自己就像成了她的经纪人。

「谢谢你，姊姊大人……我的徒手攀岩技术变得更精湛了。」

「虽说总比变差来得好，但你提升这种能力当真有意义吗……？」

「那么，接下来是冥想，然后再去慢跑！」

就在这时──我终于想通自己到底是觉得哪里不对劲了。

心中的疑问已迎刃而解。

「因为我昨天也被棍棒敲打了好几次，这次我会努力集中精神的！」

我得赶紧阻止她才行。

「佩克菈，这次的冥想先中止吧。」

「咦？倘若担心我太疲累而阻止我去慢跑倒是还能理解，但冥想肯定没问题吧。」

「如果你现在去冥想，就只会继续挨棍子而已，你根本没搞清楚最关键的问题。」

佩克菈对于我的这段话听得一头雾水。

「姊姊大人！为了以偶像之姿迈向下个境界，现在的我不能选择逃避！尽管集训课程很严苛，可是并不会害我搞坏身子，所以你没道理这样阻止我！」

嗯，毕竟我花了很长的时间才终于想出答案。

身为当事人的佩克菈迟迟未能察觉也是在所难免。

「佩克菈，你在参加集训的这段期间，直到现在都未曾露出过笑容喔。」

我将双手搭在佩克菈的肩膀上。

「这与平日的你截然不同！」

「啊……啊啊！」

佩克菈惊呼出声。

她听完我的提醒之后似乎有所感触。

依照她的反应来看，恐怕也察觉出自己截至目前都不曾展露过笑容。

「以往的你……虽然总有许多鬼点子，但至少显得非常开心，因此能够让周遭的人也乐在其中，而你现在所欠缺的就是这部分。」

当然技巧方面必须透过练习来成长，不能就这样荒废下去。

可是佩克菈此刻所追求的事物并不在此。

「全力以赴与强迫自己乐在其中是不同的。虽说这听起来是理所当然，不过这几日以来的你，已经把这两件事搞混了吧？」

佩克菈用双手拍了拍自己的脸颊。

接着喃喃自语说：「好～看我的吧。」

上述的小动作似乎已让她转换好心情。

「谢谢你的建议，姊姊大人！」

因为佩克菈对我露出满面的笑容了。

「当然我不确定这个意见是否能供你参考，这部分就交由你自行判断。毕竟我只是个门外汉，甚至不是你的粉丝。」

「姊姊大人客气了，我截至目前彷佛被蒙蔽双眼，满脑子只想透过锻炼来让自己变得更加耀眼。」

尽管佩克菈的措辞还有些生硬，不过她已恢复成昔日的表情了。

「既然已转换好心情，那我这就去冥想啰」

佩克菈踏着小跳步走进冥想室。

她这次没有再挨棍棒了──无奈结果并没有这般美好，期间她还是被高僧用棍棒打了好几下。

「魔王陛下，冥想中请勿哼歌，切莫过度放松。」

没错，做出这样的举动肯定会挨棍子，真要说来是完全违规了。

「耶嘿嘿～因为脑中浮现出一段很棒的旋律嘛～」

佩克菈在并未消除杂念的情况下继续训练。

最终以如此方式结束这段轻松自在的冥想课程。

「佩克菈，记得你接下来是安排慢跑，要去吗？」

「中止吧。因为我累了，不想去。」

『因为我累了』可说是个很好的理由，也与我的见解相吻合。

「没错没错，像这样放轻松点会更好。」

我相信粉丝们也不想看见偶像是一副狼狈样地上台表演。

「更何况比起慢跑，练习唱歌还比较有意义呢～」

虽然我很想表示赞同，最终却脱口说出另一句话。

「既然如此，你打从一开始就该安排更有意义的训练项目啊！」

此次集训简直是打从最初就已经乱了套……

果然基本上还是要进行与歌唱相关的练习……原因是佩克菈又没有缺乏体力，再如何运动都毫无意义。

此时忽然传来一阵不属于我们的脚步声。

「魔王陛下似乎掌握到什么了。」

法托菈走了过来。

咦，记得她说自己是偷偷跟来的吧？

「哎呀呀，法托菈小姐，没想到你也来了。是别西卜小姐吩咐你过来的吗？」

「陛下圣明。」

法托菈立刻如实回答。

「另外被陛下发现我在这里会很不妙的人是我家上司。」

佩克菈扬起嘴角。

「原来如此～看来有必要处罚一下别西卜小姐呢～」

唉～别西卜应该派个能更忠实服从命令的人过来才对，她这下子就只能等着受折磨了。就让她被彻底恶整一番吧。

「原定计画是再住一晚，要继续吗？」

「好的！姊姊大人，今晚就来举办睡衣派对吧！」

「…………嗯？」

总觉得话题朝着奇怪的方向发展下去。

「就想说可能会出现这种情况，所以我也有带睡衣来喔！」

「那个～我是否有拒绝的选项──」

「当然没有」

佩克菈挽住我的手臂。

原本站在一旁的法托菈已退至远方。

「这部分的事情就与我无关了。」

被她溜掉了！

这令我再次体认到当佩克菈变回以往的样子时，也同样很令人吃不消……

◇

佩克菈转换好心情后，所有的烦恼也跟着解决了。

不过活动并没有结束。

没错，佩克菈还得举办演唱会。

演唱会当天，我带着家人们来到作为表演场地的大型竞技场内。

因为是受佩克菈的邀请，我们走进能清楚欣赏表演的包厢里，也就是所谓的VIP室。

这就类似于前世中在巨蛋举办现场演唱会吧。毕竟是当红偶像兼国家元首的表演，现场是座无虚席。不过仔细想想，国家元首跑来当偶像算是相当奇妙的特例吧。

「真期待佩克菈小姐的表演呢～」

「当执政者举办这类祭典时，往往都是为了避免民众将目光聚焦在政治问题上，难保这次不是基于相同的理由。」

相较于法露法，夏露夏的见解偏向阴谋论，但我相信佩克菈并没有这个意图，要不然她也不会因为想要变得更加耀眼一事而苦恼。

顺带一提，也不知桑朵菈是来到这里时就已经感到疲倦，或是对表演不感兴趣，她竟然在演唱会开始之前就睡着了。

原则上只有对演唱会感兴趣的人才会来参加，不过我们一家人是受邀前来，所以算是例外吧。

以另一种角度而言，还有一人也已陷入沉睡。

那就是跑去贩卖部买酒喝的哈尔卡拉，她在表演开始前便已然醉倒，目前是交由莱卡负责照顾。

「呃～～……不小心喝过头了。」

「哈尔卡拉小姐，你的饮酒方式实在是太糟糕了……就先躺着休息一下吧。」

莱卡对此大感傻眼。

「因为我听说是在包厢看表演，所以才觉得就算醉倒了也没关系……」

真要说来是别喝醉才对。

不过对于没兴趣看演唱会的家人来说，差不多就是这种反应了。

「芙拉托缇，吟游诗人之中有类似佩克菈这样的人吗？」

说起音乐，芙拉托缇可是很有研究，我便拿这个问题请教她。

「主人，你这句话就不对了。」

芙拉托缇的神情有些严肃。

接着双手交叉于胸前说：

「这世上存在着各种类型的吟游诗人，不过他们都有一个共通点，那就是会演奏乐器。除了必备的诗琴之外，还会加入许多乐器，不过这位魔王的表演是所属团员之中都没人会弹奏乐器，因此她并不属于吟游诗人。」

「原来如此……这么说也不无道理。」

这就像拿一个响板便说自己是摇滚乐团，仅仅有个人在吹直笛就说是交响乐，怎么想都实在过于牵强，算得上是根本不符合原有的定义。

「以前的确是这么认为。」

「咦……这个话题还有后续吗……？」

难道她准备讲很久吗……？

「大姊，芙拉托缇大姊头可是秉持吟游诗人至上主义，你刚刚的问题有点不妥……」

尽管还不足以与芙拉托缇比肩，但同样对吟游诗人颇有研究的罗莎莉从旁提醒我。我果然提出了一个不太好的问题。

「嗯？罗莎莉，你这么讲就不对了，确实有一段时期的观念是单单会唱歌的人并不等于吟游诗人，不过约莫从一百五十年前起出现了『歌唱也算是乐器』的意见，现在最广为人知的就是演出类型里的偶像型，所以归类在吟游诗人之中也没什么问题。」

怎么好像演变成颇正式的辩论会。

「本小姐有段时期也认为完全不会弹奏乐器，只擅长唱歌的人不该来参加吟游诗人的音乐活动，但人家现在不再有这种偏激的想法了。而且若是能让只爱演出类型的观众有机会去认识其他吟游诗人，对整个业界而言也是一件好事。」

因为我觉得以下感想说出口只会引发论战，所以我决定在心中吐槽──这就类似于一名偶像在摇滚音乐祭里登台演出，以上情况看在摇滚乐迷眼里是情何以堪……

虽然我对摇滚乐以及偶像业界都不怎么了解，不过说来也奇怪，我还是有听说过一点这类问题。大概是我曾经看过这类新闻报导吧……

终于迎来演唱会开始的那一刻。

魔法照亮昏暗的舞台。

服装造型既华丽又可爱的佩克菈瞬间登上舞台。

「所有的佩克粉！大家今天可要尽情狂欢喔～！」

透过如同麦克风般的魔法道具，佩克菈的音量被放大到现场观众都能听得一清二楚。

观众席随即爆发出无数的欢呼声，强烈到彷佛天摇地动。

「首先为大家带来的歌曲是《血红堕天》！」

歌名听起来果然还是好可怕。

可是没有一名观众感到害怕，欢呼声立刻淹没整个会场。

魔族们热情地高举手臂。

魔族们着迷地跟着歌唱。

这种画面可说是极为罕见，魔族们竟能如此整齐划一地做出各种动作。

继《血红堕天》之后，分别是《看我残酷地支配你☆》、《内脏也很有活力喔～》以及《偶像崇拜运动》等歌名很有魔族风格的歌曲。顺带一提，曲风一反其歌名是非常阳光。

尽管我并没有欣赏过几次佩克菈的演唱会，所以无法进行比较──

不过观众的反应非常热烈。

至少我无法相信只因为不够耀眼，就得出中止演艺活动这种结论。

等我回神时，发现原本对演唱会兴致缺缺的芙拉托缇也随着旋律摇头晃脑。不管怎么说，她终归是喜欢音乐。即便偶像文化并非她的专业领域，却依然比我熟悉多了。

我的女儿们同样随着音乐唱起歌来。由于好几首曲子的副歌都让人很容易朗朗上口，因此女儿们也能够跟着哼唱。

原本睡着的桑朵菈不知何时已清醒过来，她就这么低头看向舞台，身体不自觉地伴随旋律轻轻跳着。

想当初根本不像是打算来听音乐的哈尔卡拉也乐在其中。

但是因为太嗨的缘故，导致她醉得更加厉害──

「唔……胃里的东西快出来了……我、我去个厕所……」

「你还真是缺乏节制到一点都不像是制药公司的社长耶！」

「我陪她一起去。哈尔卡拉小姐，再忍耐一下就好。」

「不、不好意思……给、给你添麻烦……」

哈尔卡拉在莱卡的陪伴之下离开包厢……

话说哈尔卡拉在吐完之后显得很有精神，我看她干脆打从一开始就赶紧去厕所催吐算了。

嗯，既然不是歌迷的我们一家人都听得如此尽兴，相信又被称为佩克粉的狂热粉丝们绝对是听得不亦乐乎。

当佩克菈唱完第十二首歌时──

「因为是值得纪念的第十三首歌，就选一首两人对唱的歌曲吧～」

她一脸灿笑地如此宣布。

正当我怀疑另一位歌手会是某个熟人之际，一身偶像造型的别西卜来到了舞台上。

别西卜啊，看来你最终还是沦为牺牲者了。

「早知道就不派遣部下前去确认集训的状况……」

原本是出于好意，结果却事与愿违。

但在音乐响起后，别西卜竟判若两人地开始表演。

也不清楚她是何时练习的，别西卜展现出扎实的舞步，甚至还一度跳到半空中，完成既困难又复杂的舞蹈。

啊，我对这首歌有印象。

「我与别西卜小姐一起为大家带来《三角关系暗黑魔法阵》这首歌！因为别西卜小姐的练习时间有限，所以就挑选了这首之前表演过的歌曲！」

「魔王陛下！这种事情就不必特地解释了！」

她们居然开始搞笑！

不过两人在跳舞时，默契好到不像是临阵磨枪练出来的。

也许是体能越强，对于跳舞方面就越有利吧。

别西卜一连表演了三首歌才终于下场。

至此便进入表演曲目的后半段。

感觉每首歌的曲风都比之前更激烈，并且非常动感。

我想这就是佩克菈得出的答案。

尽情狂欢。

她在集训结束之后，便把目标更改成以上方针。

当演唱会接近尾声之际──

「那么，我有一件事想向所有佩克粉报告。」

佩克菈维持开朗的语调向观众宣布事情。

「我决定暂时中止一切的演艺活动」

不同于佩克菈轻快的声音，观众不安地开始躁动。这也是理所当然，任何艺人在宣布类似消息时都会出现这种情况。

即便如此，还是非得找个机会将消息传达出去不可。

你可要向粉丝们把事情交代清楚喔，佩克菈。

正当我纳闷佩克菈宣布此消息的口吻过于开朗之际……答案很快就揭晓了。

「但·是·呢，我发现再也没有这个必要了！而且我接下来也会如此耀眼夺目，还请大家多多指教！」

啊～原来是这么一回事。

现场随之传来今日最热烈的打气声。

佩克菈成功突破瓶颈了！

当佩克菈唱完今天压轴的第二十三首歌时──

我不停鼓掌到双手都开始微微发疼。

会场内也响起如雷的掌声。

太好了，这真的是太好了！

◇

不过又发生一个与偶像活动有关的新问题。

别西卜神色疲惫地来到高原之家。

「这是魔王陛下送给你们一家人的演唱会门票……」

门票多到堆成了一整叠。

「数量也太多了吧，简直就像是哪来的黄牛票大盘商。」

「那是因为魔王陛下举办的演唱会场次大幅增加！再这样下去会导致政务瘫痪！拜托你去劝劝她减少场次吧！」

果然无论任何事情都应该秉持中庸之道……