紫姬每天都等待山樱花青年出现。

她一直做着这样的梦。

可是，现在她心里的事情还多了一件。

那就是突然出现在她面前，然后说要帮她实现一个愿望的奇妙水鬼。

她很羡慕能够自由变化外表，有时候变成萤火虫、有时候又变成狐狸的水鬼。

（我也想要像水鬼一样改变模样，然后去都城。因为，还要很久才会到明年樱花盛开的时节……）

说到水鬼，他从那之后就没有出现。

她明明照着水鬼说的，每天晚上都在枕头旁边放了一碗水。

（对了，水鬼之前说他侍奉水神大人，那么，岩洞里的上人住的飞龙瀑布里一定也有水神大人！

她发现这一点。

但是，紫姬被禁止离开她与尼君同住的这间小屋。

贵族的千金小姐似乎连长相都不可以被陌生人看到。

听说都城里高贵的千金们不曾走在路上。她们外出的时候乘坐牛车，平常似乎都藏身在宅邸深处的帘幕后方。

（当个千金小姐真无聊。）

紫姬打心底这么认为。

如果能像山上村子里的小孩一样在山林间奔跑，那该有多快乐。

（对了，我拜托奶娘看看。）

紫姬想到这个方法。

自从她请上人为外祖母祈福，而且外祖母病情转好之后，奶娘也很敬佩上人。

所以，如果她说是为了替外祖母祈福，奶娘一定会让她去。

只不过，奶娘应该会跟着她。

于是，紫姬说服奶娘陪她一起前往岩洞。

「请、请等一下，小姐，上坡的路实在太难走了……」

年纪稍大的奶娘被抛在后面，紫姬觉得这样正好，于是越走越快。

「上人！」

紫姬抵达岩洞的时候，她早已经将奶娘远远甩开。

「喔，紫姬啊，好久不见，你还好吗？」

仿佛岩石喀啦动了一下似地，上人转过头来。

「上人、上人，您知道水鬼吗？」

紫姬气喘吁吁地询问。

如果被奶娘听到水鬼的事情就糟了。

「喔～～水鬼啊，紫姬你遇到水鬼了吗？」

「是的，一开始水鬼变成萤火虫，然后又变成狐狸跟我说话。」

「原来如此，后来呢？」

「水鬼说可以实现我的愿望。」

「嗯～～」

「可是，后来他就消失不见，我再也没有见过他。我想与水鬼见面，请他实现我的愿望。我想要去都城。」

紫姬说完后，上人盯着她看。

上人的眼睛带着一抹灰色，似乎看不太清楚眼前景物，但好像又能看穿一切。

「是这样啊。不过，水鬼是一种妖魔喔，你不害怕吗？」

「我不怕，因为我照着水鬼说的去做，就真的梦见那位男性了，水鬼变成的萤火虫也在梦里飞舞，但后来就消失了。」

「你说的那位男性是谁？」

「我不知道他是谁。我第一次见到他的时候大概是在梦里，因为景色一片朦胧，虽然我不知道他是谁，但他是一位很英俊的男性。」

「也就是说，紫姬你想见那个人对吗？」

「是的！」

「那么……」

上人正要开口的时候，奶娘追过来了。

「耳朵靠过来。」

上人在紫姬耳边悄悄说了神奇的话语。

「懂了吗？只要照我说的去做，你就能见到那个人。但因为水鬼是一种妖魔，所以无论好事或坏事你都会看得到喔，你无所谓吗？」

「是的，谢谢您，上人。」

紫姬回答。

「小姐，您们在说什么？」

奶娘询问。

「喔～～对了，我把尼君的梳子还给你，只不过，请你转告尼君不要太辛劳。」

听到上人的话之后，奶娘就认为两人刚刚是在讨论这件事。

后来，紫姬照着上人说的方法去做，可是一直没有效果。

（真是奇怪，为什么呢……）

她回忆着上人悄悄告诉她的话。

你要听仔细罗。

水鬼是服侍水神的妖魔。

所以，睡觉之前你一定要在枕边放一碗水。

然后，如果你梦见了山樱花青年，就随便拿走梦境里的一样东西。

草木的果实也好，山樱花的花瓣也可以。

你要捡起梦境的碎片。

隔天晚上再把捡到的梦境碎片放到枕头边的水里。

这么一来，紫姬你就可以渡过梦境去水鬼那边。

后来，她好几次梦见了山樱花青年。

尽管她想要捡起梦境里的东西，却总是无法成功。

她一直没办法顺利捡起碎片，或是明明以为已经捡到，但醒来之后捡到的东西却消失了。

「今天晚上一定要成功！」

紫姬诚心祈祷。

「希望今晚能捡到梦境的碎片。」

虽然很在意紫姬，可是水鬼依旧留在光的身边。

（真是的，亏紫姬这么喜欢他，他却这样……）

他觉得很受不了光。

光一直没有做与紫姬连结的梦。

渡过梦境而来的人，必须再次渡过梦境才能回去。

如果不这么做，像水鬼这种属于妖魔的存在，就会像梦境消散那样完全消失。

（我活了超过一千年，怎么能因为这种事情消失！）

可是，他无法弃之不顾的人除了紫姬，还有光。

最近，从光心灵飘散出的气味开始变得像是暴风雪夜晚的味道。

到底是什么事情让光变成这样？

现在他已经知道光的长相，所以至少有办法让紫姬看看虚幻的光的模样，但他觉得如果这么做，紫姬或许会感到难过。

（毕竟说起这家伙，不管是哪种女性他都会一下子夺去对方的心。）

看来，无论身边有多少女性陪伴，光都不会幸福。

他非常想知道光为何会变成这样。

最近光身边有好几个恋人。

其中一位光无论如何都很喜欢的女性，就是六条御息所。

这位女性是前任东宫的妻子，育有一位千金。

她的年纪比光大七岁，性格也很高傲，也因为这样，光当初费了一番心力试着打开她的心防。

（这家伙最糟糕的一点，就是会喜欢上自己不可能拥有的女性。）

水鬼在心里这么想。

但是，光虽然之前那么喜欢六条御息所，而且好不容易才得到她的芳心，最近却和御息所渐渐疏远了。

季节不知不觉来到秋天，光前去造访六条宅邸，水鬼也跟着他去。

御息所虽然是一位美丽又高贵的女性，但她与光共度一夜之后，隔天早上就会催促着光说：「请您快点回去」。

（真是的，这个女人也不可爱嘛。）

在水鬼眼中，就算是容貌完全没有缺点的美丽女性，只要个性不可爱的话，他就会觉得对方一点也不好。

而且，水鬼很讨厌这位女性的气味。

她身上散发着强烈的嫉妒气味。

以前他在光身上闻到淡淡的燃烧木炭的烟味，但这次的气味不同。

她身上嫉妒的气味熊熊燃烧着，而且那火势惊人得仿佛会将树木烧到折断并发出巨大断裂声。

不晓得光知不知道这些事，只见他边打着呵欠走出卧室。

宽敞的庭园里弥漫着晨间的浓雾。

「青砥，你在这里吗？」

光小声询问。

可是，水鬼没有回答。

因为他讨厌光去紫姬以外的女性身边。

庭园里盛开的花朵被雾气沾湿，光在花丛前面伫立了一下。

他的站姿散发着青春的光彩，又让御息所的胸口开始刺痛。

（啊～～这位年轻俊美的男性是否不想待在比他年长的我的身边了呢？）

此时，正好有一位正值花样年华的侍女走了过来，一脸高兴地送光离开，她甚至对此感到嫉妒。

她很清楚，就算是侍女或是一般平民，大家都憧憬着光，而且爱慕着他。

（正因如此，我才会不想成为他的恋人，但光之君在年轻气盛之下热情地追求我，所以我忍不住对他动心……啊～～光之君没有来我这里的时候，会待在谁的身边呢……）

御息所一想到这里，胸中就像烧焦似地燃越熊熊黑色火焰。

光在她身边的时候，她无法率直表现出心情，可是一旦像这样分开，她的内心又会被猜疑与嫉妒折磨着。

对御息所来说，她与光的恋情总是充满着痛苦。

某一天。

光的牛车经过五条附近。

这时牛车突然停下来，在牛背上打盹的水鬼差点摔下去。

「那是什么花？」

光在牛车里询问。

仔细一看，一间小民宅的墙上开着白色葫芦花，这种又被称为夕颜的花仿佛融入景色里一般。

光叫侍从惟光摘下一朵葫芦花。

「这次又怎么啦？」

水鬼一边轻抚着已经和他成为好朋友的牛的脖子，一边小声说着。

屋里住着不知是什么身分的女性，可以看到好几名侍女还有女孩子的身影。

不久，惟光把葫芦花放在一把飘着香味的白色扇子上面拿过来。

「这户人家的女性说：『这是一种长着藤蔓，不容易拿取的花，请放在这把白扇子上面欣赏』。」

惟光这么说道。

光凝视着白色扇子。

夕颜添凝露　熠熠光辉增娇艳　敢莫是彼人

上面这么写着。

这首歌将衬着露水光芒的葫芦花比喻成容姿焕发的光源氏，意思是询问对方：「难道您就是光源氏吗？」

「写这首歌的人是个怎样的女性？」

光询问惟光。

「因为透过一层帘幕，所以我没有看到对方。对了，记得刚才头中将大人的车子途经这里时，这户人家的女性们就嚷嚷着说：『中将大人经过这里了！』……不过，依中将大人的身分应该不可能到这种简陋的地方。」

光听了之后感到惊讶，心想该不会这么巧。

（那么，这户人家的女性会不会是头中将上次说过的、虽然分离却忘不了的女性？如果是的话，那我真想见见她。）

虽然这是他的坏毛病，越是无法拥有的女性，他就越是想得到。

话虽如此，像光这种有身分地位的人不可以这么随便造访一般平民百姓的家，所以这天他就只请侍从回赠诗歌。

暮色掩夕颜　苍茫之间难遥望　焉知是彼人

这首歌的意思是：「只有靠近一点才看得清楚吧，在黄昏时隐约张望怎么会知道我是谁呢？」

水鬼知道光在想些什么，他觉得对方是个很有趣的女性。

（真是的，又来了。）

虽然水鬼觉得很厌烦，但这时他也想起一件对他不太好的事。

「喂，光，今晚你睡觉的时候在枕头边放杯清水吧，然后把葫芦花放到水面上，这样就可以做一场好梦喔。」

水鬼从牛的背上跳下去，朝着牛车帘幕里面看。

昏暗的黄昏即将来到，所以光可以清楚看见水鬼，他露出微笑。

「青砥，你还在我身边啊。」

水鬼差点被光的笑容吸引，但他努力忍住不要被迷倒。

（真是的，这家伙身上的魔力就连一般的妖魔都不是对手嘛！）

这天晚上，光照水鬼说的在枕头边放了一桶水，并将葫芦花放进去之后才睡觉。

水鬼轻轻靠近他枕边。

光睡得很熟。他的睡脸英傻得完美无瑕，甚至让水鬼好奇这样的人类究竟是怎么诞生到这世上的，不过，他睡着的时候比醒着的时候看起来更天真无邪。

「你一定是神明不小心搞错了才会变成人类的吧……明明身为人类男性却这么俊美，这也是一种灾祸的根源啊。」

水鬼盯着他的睡脸低声说着。

「仔细想想，你才十七岁耶，我虽然活了一千年，却是以小孩的模样过了千年，而你虽然只有十七岁，却一直被迫以大人的身分活着吧？」

水鬼对着光的睡脸说话。

接着，他把浮在水面上的葫芦花丢在庭园里，让手上的山樱花花瓣飘在水上。

这是他第一次穿越梦境来到光身边时，捡到的梦境碎片。

那天夜里，光梦见了有如淡红彩霞般盛开的山樱花。

山另一端的天色已经暗了下来。

暮色里，在盛开樱花的另一端挂着淡淡的云彩，月亮周围散发出朦胧的光晕。

（这个梦境我之前好像梦过……不，应该是第三次了……）

就在他这么想的时候，一阵风吹过盛开的白色花朵，花瓣像雪一样落下来。

光抬起头看着樱花，而花瓣朝他的脸掉下来、飘在半空中。

（咦，这是怎么回事？）

这个时候，光感到身体一阵寒冷。

光这才发现自己沉在水里。

他从水中仰望着水面，看着花瓣飘落。

水面已经整个被花瓣掩盖，这时，有一只娇小洁白的手从水面上拨着水，看来似乎想捞起浮在水上的花瓣。

那只手实在太可爱了，于是光忍不住伸手去摸。

手的主人好像吓了一跳，立刻缩回手，上面传来可爱的声音询问着：「是泉水里的鱼吗？还是水鬼呢？」

明明在水里却能听见外面的声音，真是太不可思议了。

白皙的小手拨开水面上的花瓣。

从花瓣缝隙朝着水里张望的，是一位留着齐肩短发的少女。

少女大概也看到水里的光，因为她用力睁大了那双有着浓密睫毛的眼睛。

「山樱花青年……？」她好像说了这句话。

「你……是谁？」

少女似乎听见光询问的声音，于是回答：「紫姬……」

「紫姬？」

就在他询问的时候，不知道是本来遮住月亮的薄薄云彩散了开来，还是因为风吹动了花丛，白色光芒照在紫姬脸上。

「啊……！」

光一时之间无法言语。

（你是……你是藤壶吗？）

光这句话没有说出来。

一瞬间，有阵强风吹袭而过，眼前一切都变成了四散的花瓣。

「等一下！」

光一边叫喊，一边在水里挣扎。

「哇！」

光大叫并睁开眼睛。

他发现的时候，枕边的水桶已经翻倒，水都流到守夜的侍女那边了。

（梦……？）

光一阵茫然。

大概因为拍打到水桶，所以光右手的袖子与枕头边的屏风都湿透了。沾湿的屏风上面黏了一片淡红色的花瓣，可是光没有发现。

「青砥！那场梦是怎么回事？」

光跑下庭园寻找水鬼。

但是，他只看到庭园里掉落着枯萎的葫芦花，并没有看到水鬼。

水鬼已经穿越梦境，从光的梦前往紫姬的梦里了。

紫姬第一次看到以小孩模样出现的水鬼，吓了一跳。

「你是谁？」

「我是水鬼。」

「这是你真正的模样吗？」

「真正的模样？我并没有所谓真正的模样，现在你看到的，是我以前还是人类时的幻影，也就是说，这只不过是我的灵魂记得的模样。」

「灵魂记得的模样？」

「没错。」

「那么，你是个好孩子呢！」

突然听到这句话，让水鬼感到不知所措。

「你真傻耶，你在说什么啊，我哪是好孩子？我以前还是人类的时候脾气很暴躁耶。」

「呵呵……」紫姬笑了出来。

「怎样啦，有什么好笑的。」

「水鬼你虽然说这种话，可是你的眼睛非常漂亮喔。」

「你、你、你在说什么啦！你如果敢捉弄本大爷的话，我就不把山樱花青年的事情告诉你喔！」

水鬼明明就很高兴，却一脸生气的表情。

「山樱花青年？我看到的那个在水里的人就是他吗？他为什么在水里？」

「如果你想知道的话，我就带你去。你要去吗？」

水鬼说道。

「我要去。」紫姬回答。

「那你先捡起一片花瓣，花瓣接下来会带着紫姬你过去，之后的事情就交给我，跨越梦境的时候我会拉着你的手。」

水鬼说着。

「思。」

紫姬捡起水面的花瓣，放进袖子里。

「我还不晓得会是在明天或后天晚上，你稍微等一等。等梦之长廊再度连结之前，你每天晚上睡觉的时候都别忘记把花瓣放在水面上喔。」

水鬼如此说道。

隔天早上，奶娘来帮紫姬换衣服。

紫姬一脸茫然地试着回想起昨天晚上的梦。

「啊，袖子里有这种东西……」奶娘边说，边拿起某样东西。

「这好像是山樱花的花瓣，不过，这种时节花还会开着吗？-

奶娘这么说着，而她的指尖上面紧黏着一片浅红色的花瓣。

「啊，那是……」

紫姬轻轻地把花瓣从奶娘手上拨下来。

（这是我好不容易才拿到的梦境碎片。）

紫姬非常高兴地将花瓣悄悄夹在怀纸（注10）中间。