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「绽放吧──赤圆灼斩花！」

「唔噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

红发冲冠的青年──雷渥夫黑学院排名第十，《叫炎魔术师》波尼法兹‧普莱瑟大声一吼，爆炎随即笔直在舞台上穿梭。尤莉丝发射的火炎战轮被爆炎吞没得一个不剩，消失无踪。

「啧……！」

咂舌的同时尤莉丝躲避火炎，但热浪依然烧灼肌肤。

（纯论火力的话果然更在我之上吗……！）

『各位观众，意想不到的同系统能力者同台较劲的第四轮比赛第七回合，终于要进入关键时刻了吗！双方放出的火炎已经在舞台上形成一片火海，简直堪比灼热地狱！』

『嗯，这么一来舞台温度应该已经相当高，双方都撑不了太久吧。』

尤莉丝当然也心知肚明。比攻击命中与否更基本的问题，是如果在这股炎热中卯足全力活动，会因为汗如泉涌下导致转眼间陷入脱水症状。因此当然想尽早分出胜负。

问题在于。

「呼──！愈来愈起劲啦，《华焰魔女》！这股直逼滚沸的热度！真让人欲罢不能啊！」

相较之下波尼法兹与尤莉丝同样满身大汗，却依然一个劲地愈来愈亢奋。明明与他相距十公尺以上，他的宏亮音量依然大得让人想摀住耳朵。

「……真是的，不仅吵死人还热死人！」

波尼法兹的能力与尤莉丝一样是操纵火炎，但他一如字面，能力只有发射火炎如此单纯到极点，完全无法与尤莉丝拥有的多彩多姿绝招相提并论。不过正因为单调，在威力方面似乎更直接反应出意志的力量。

换句话说波尼法兹的内心愈热血沸腾，火炎的火力就会增加。而且伴随火力增加，波尼法兹的吼叫声也会愈来愈大──这就是他的别名《叫炎魔术师》由来。

「《华焰魔女》！毫无疑问，你是目前Asterisk最强的火炎使！看我在这里击败你，夺取你的称号！」

波尼法兹露出典型的血气方刚表情指著尤莉丝，如此宣告。

很难说他究竟是符合雷渥夫风格的粗暴，还是不符合雷渥夫的率直热情，但至少晋级正式赛程的实力可是货真价实。尤莉丝也曾经与相同系统的能力者对战过，而他堪称其中最出类拔萃的对手。

「最强火焰使，是吗……我可不记得自称过这种头衔，也毫无执著。如果你要就给你吧。尽管拿去无妨。」

一边说著，尤莉丝同时发动火炎羽翼。

「不过！代价是这场胜负我要定了，《叫炎魔术师》！」

「免了！战胜抢过来才是雷渥夫的作风！不论称号或比赛胜负我都要！唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

波尼法兹再度朝急速上升的尤莉丝发射火炎，但这种距离下命中率微乎其微。

彼此擅长的领域是远距离战斗。不过相互发射火炎的结果，就是这片灼热的场地。再继续打无谓的消耗战也非明智之举。

那么……

「绽放吧──大红心焰盾‧多轮开！」

尤莉丝手中的新星旋剑一往下挥，随即重重显现八面火炎护盾。

「事到如今还要防御，看我将护盾一起轰飞！唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」

波尼法兹一紧紧握住双手，狂喊出喉咙几乎嘶哑的怒吼声，随即朝尤莉丝发射今天最大的火炎漩涡。应该足以匹敌纱夜的煌式武装，惊人的能量化为热浪迎面扑来。

「──熊熊燃烧吧！」

不过在那之前，尤莉丝事先设置的六支煌式远距引导武装，调整万应素与星辰力的固有结合模式，让威力短暂获得爆发性的增幅。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」

即便如此，波尼法兹的火炎依然接连二三打破膨胀至三倍以上的火炎盾──可是。

「噢噢噢……！？」

火炎的劲道每突破一面护盾就不断衰减，就在破解第五面护盾的时候，终于消散无踪。

「我赢定了！」

此时尤莉丝俯冲而下，新星旋剑与波尼法兹错身而过一闪。

就在尤莉丝著陆，火炎羽翼如融化般消失的同时，校徽发出胜负揭晓的机械声音以及──

「可、可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

波尼法兹掩盖徽章声的痛哭响彻整座舞台。

「……呼。」

淋浴冲掉汗水后，终于松口气的尤莉丝依然穿著内衣，坐在床上吁了一口气。

『──根据嘉莱多瓦思学生会长的说明，好像是多重人格产生复合能力的《魔术师》呢。虽然我也是第一次见到这种案例……记得是「无敌」吧？即使有些夸张，不过实力确实破表呢。其他选手究竟会如何破解他的能力，实在令人期待呢。』

开著没关的空间视窗中，一直在播映《星武祭》的特别节目。主要舞台的解说员与转播员两人，似乎正再一次介绍晋级十六强的选手们。

『然后是西区最后的第四回合，星导馆学园排名第五《华焰魔女》尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。不用说各位都知道，这位既是大满贯候选之一，顶级水准的《魔女》，还是货真价实的公主。哎呀，再次见到后觉得真厉害呢。』

斜眼一瞥同时擦拭秀发的尤莉丝，忽然对自己显示在画面中的影像感到厌烦，关闭了空间视窗。

「不要这样，我根本不想看……！」

但依然无法抹除心中的焦躁感，尤莉丝抓起毛巾丢向刚才空间视窗飘浮的位置。

自己心知肚明。这只是单纯的迁怒而已。

一撩起湿润的秀发，跟著见到桌上的镜子，映照出一脸前所未见表情的自己。

「呵呵，真是的……你究竟是谁啊？」

露出自嘲的笑容，尤莉丝以一只手摀住脸。

这跟本不是在比赛中脱颖而出的人该有的表情。与刚才空间视窗中显示的人物简直有天壤之别。

「到目前为止明明顺利到不能再顺利了呢……」

预赛三回合全部压倒性胜利。即使是今天进入正式赛程的第四轮比赛，费了一番功夫却没有受什么伤，顺利晋级。考虑到本届《王龙星武祭》云集的强者多到不寻常来看，运气实在相当好（不过，终究只是到此为止）。

可是，尤莉丝的心情始终愁云惨雾。

插图004

当然，并非胜利不值得开心。为了抵达尤莉丝的目标──迎战奥菲莉亚，自己可不能在这种地方落败。前几天发表的正式赛程锦标赛一览表，奥菲莉亚与尤莉丝分别隶属不同区。如果彼此无法晋级至决赛，甚至无法在同一个舞台上碰面。

在另一区，纱夜与阿勒坎特的拟形体们，还有更重要的上届《王龙星武祭》的亚军，席尔薇雅等强者都突破了第四轮比赛。即使是绝对王者奥菲莉亚，理论上也无法像以前那样轻松。

（如果……如果，假设奥菲莉亚真的落败的话……？）

到时候，奥菲莉亚的──不，奥菲莉口中的他们将会提前执行计画吧。这是目前想得到的最坏情况。

当然，尤莉丝无法晋级决赛，中途败退的可能性高得多了。毕竟第五轮比赛，碰上的对手可是武晓彗。

一般而言，尤莉丝几乎没有任何胜算。就算真的脱颖而出，顺利晋级下一场半准决赛，距离决赛只差临门一脚，届时尤莉丝必须迎战的对手可能是──

「……」

尤莉丝以拳头按住胸口，试图压抑涌上心头的情感。

一想到每赢得一场胜利就愈接近那一刻，真的差点想喊出来。就像今天交手的波尼法兹，如果能打从心底坦率地哭喊，或许还会感觉轻松一些。

「……不，没有这回事。」

就算哭喊，情况也不会变得更好。而且接下来尤莉丝不论怎么选择，都免不了发生某些悲剧。现在的尤莉丝，只能从中挑选最好的悲剧而已。

而目前最好的选择──就是晋级至决赛，尤莉丝亲手杀害奥菲莉亚。老实说自己依然犹豫不决，并且决定继续犹豫到最后一刻。可是，早就做好了一旦面临紧要关头时会狠下心的觉悟。

如果就此放弃一切，将会多么轻松啊。乾脆告诉警备队与克劳蒂雅从奥菲莉亚口中听到的一切，将一切交给别人算了。

问题是，如果奥菲莉亚口中的他们认真的话，可能连统合企业财团都无法阻止他们吧。他们早从以前就准备好了一切，接下来只剩按下开关而已。

他们究竟是什么来头，为何要做这种事，组织规模有多庞大，具备多少力量，尤莉丝完全不明白。目前只知道他们试图利用奥菲莉亚，以及奥菲莉亚丝毫不打算反抗他们（但也不是没怀疑过她的内心深处是否真的这么想。毕竟她告诉尤莉丝这一连串情报的举动毫无意义）。

无论如何，目前这个世界上除了他们以外，知道计画的只有尤莉丝一人吧。那么尤莉丝就有责任与义务。

「──毕竟如果身处相同的情况下，他肯定也会这么做吧。」

想到尤莉丝最信赖的伙伴，脸上露出些许微笑。

他也是抱持无论如何都不能输的想法而参加本届《王龙星武祭》。因为如果没有夺冠，他的亲姊姊就会丧命。

虽然他不肯告诉自己究竟发生何事才导致如此，尤莉丝依然立刻察觉他不想牵连自己。不过尤莉丝也明白，他的姊姊过去曾阻止一项惊天阴谋，而那些『相关人物』依然在他的身边暗潮汹涌。很容易察觉彼此之间多半有关。

而且由于情报不足，终究并未脱离推测的领域，但这些『相关人物』很有可能与奥菲莉亚说的他们是同一集团，或是极为接近的组织。至少对尤莉丝而言，两者的印象十分吻合。只要尤莉丝与他掌握的情报两相比较，说不定也有可能一口气揭发他们的真面目。

话虽如此，奥菲莉亚已经警告过不准告诉他人，因此尤莉丝才无计可施。那可能并非威胁而是认真的。

「没什么，反正那边有克劳蒂雅与绮凛帮忙采取行动，总会有办法的。」

尤莉丝的重要伙伴们。

与莱泽塔尼亚──孤儿院里家人般的朋友又不一样，对尤莉丝而言是首次结交到能并肩作战、相互依靠的战友们。

若是她们的话，肯定也会帮忙解决他所面临的问题。

虽然目前保持距离，尤莉丝却可以坦率地如此相信。

「所以……我只要一一解决眼前的事情就好。」

如此嘀咕后尤莉丝切换脑内思绪，操纵手机开启空间视窗。为了准备明天的第五轮比赛，得尽一切努力才行。

关于资料方面，学园帮忙收集了一定程度。

战术方面也大致上确定了，不过为了提高那怕一丝一毫胜率，有必要更深入判断。

「话说，《霸军星君》是吗。难得碰到如此毫无胜算的对手呢。那么，该怎么办呢──」

第二章 第五轮比赛‧一

「哗啊！这、这就是特别观战室吗！唔～真是豪华呢！连舞台都能如此一览无遗耶！《狮鹫星武祭》那时候人多的离谱，所有人还兴奋得站起来，几乎看不到舞台，真的好麻烦喔！相较之下这里简直就是天国呢！」

天狼星巨蛋的雷渥夫黑学院特别观战室，樫丸可罗奈跑近俯瞰整座舞台的特殊玻璃制窗边，露出兴奋的表情不停略微挥动手臂。

「吵死了，可罗奈！你给我安静一点！」

「咿……！对、对不起非常抱歉！」

「啧……！」

狄路克大声喝斥好一会儿依然处于兴奋状态的秘书，以手撑著脸上的赘肉同时啧了声舌。

一般的《星武祭》狄路克几乎不曾亲临会场，但本届《王龙星武祭》十分特别。难得从预赛就像这样直接前往会场观战。届时如果没有人能交办杂事十分不便，今天才带可罗奈一起来……但马上就开始后悔了。

「话说R那家伙居然事到如今才行动……那男人还是一样看不穿呢。」

狄路克操纵手边的装置开启空间视窗，接著瞪向显示在萤幕上的红发青年。

『好的，率先现身的是西入场门的雷渥夫黑学院排名第二！能直接干涉对手的星辰力，某种程度上强得离谱的能力，直到第四轮的每一场比赛都赢得压倒性胜利的劳德弗‧佐波选手！』

『第一轮比赛不只身为《魔术师》的惊人能力，更展现高超的体能与战斗技术呢。在第五轮比赛面对《黑炉魔剑》，如何应对将成为左右比赛胜负的关键喔。』

漫不经心听著转播员梁濑咪子与解说员Z──札哈露拉的声音，同时看向露出雪白皓齿走在连结桥上的劳德弗，年幼时期的可憎记忆随即在狄路克脑海里复苏。

名叫《研究所》的该设施，专门调查自世界各地孩子们的才能，如果有机会当成「商品」，就以半强制的手段启发才能并磨练。不分《星脉世代》或普通人，被囊括的绝大多数孩子们都是孤儿，或是被父母亲卖掉。该设施培养各种领域的才能，不过成为主力商品的是擅长战斗，派往PMC与Asterisk各学园的孩子们，以及具备优秀智力与品格，有可能成为统合企业财团干部候选的孩子们。

不用说，身为普通人的狄路克属于后者，《星脉世代》的劳德弗属于前者。不过境遇却天差地远。劳德弗在十岁的时候已经是《研究所》创办以来的最高杰作而无人不晓，反倒是狄路克虽然智能检查的结果十分优秀，却因为明显品行不端而待在接近吊车尾的孩子群中。不重视血统出身（或者，早就已经放弃）的名门豪族，才会上门挑选可能成为统合企业财团干部的孩子，品行不端以商品而言是重大缺陷。

狄路克的才能获得发掘，是在复数对战型模拟测试中表现优异结果之后。即使在多么不利的情况下，狄路克也绝对不会让我方阵营落败──而且即使处于多么有利的条件，狄路克以外的阵营几乎都无法赢得胜利。不论是指挥运用真实队伍的战术模拟，或是统合企业财团视为最重要项目的经营模拟，只要结果有优劣之分，会产生胜利者与落败者，狄路克就能发挥才能。而且对战的对手愈多──复杂性愈高就愈显著。

换句话说，狄路克的才能并非自己赢得胜利，而是贬低、陷害别人，让别人落败。即使结果可能对狄路克有利，也并非其本质。因为狄路克的才能是冲著其他人，冲著自己以外的整个世界，憎恨与厌恶的化身。

『然后然后，从东入场门现身的，是星导馆学园的《丛云》天雾绫斗选手！第四轮比赛与葵恩薇儿女学园的《拳忍不拔》若宫美奈兔同学精采激斗，朝史上第二位大满贯的头衔更进一步……不过他能不能跨越劳德弗‧佐波这道难关呢！』

『根据过去的比赛内容，可以说天雾绫斗几乎没有远距离攻击方式。天雾辰明流本身似乎也有弓术，但如果他已经学会，就不可能不对弱点是远距离攻击的若宫美奈兔选手使用。若仅靠近身攻撃与劳德弗‧佐波较劲的话，强如天雾绫斗也应该相当棘手。』

「喔～原来如此……这么一来，我们学校的劳德弗同学比较有利吧？」

对解说员的话照单全收的可罗奈，露出傻里傻气的笑容望向自己。刚才明明吩咐她闭嘴，但她似乎已经忘得一乾二净。

（这女人真是的……）

狄路克在雷渥夫校内如蛇蝎般受人厌恶与畏惧，是因为他刚就任学生会长就立刻大规模整肃反抗势力。因此即使逢迎拍马之徒络绎不绝，却丝毫没有像可罗奈这样对自己毫无芥蒂的人。

「……没那么简单。对手可是天雾绫斗啊？」

狄路克连大声怒吼都嫌烦，叹了口气表示。说起来很不爽，但即使在狄路克眼中，目前绫斗的实力都相当出众。更重要的是，过去绫斗也好几次从压倒性的不利情况下赢得胜利。

即使身为金枝篇同盟，也希望绫斗能获胜，进一步炒热大赛的气氛……

（话虽如此，劳德弗也的确不是能轻易获胜的对手。）

以前在《研究所》，也举办过好几次将《星脉世代》的孩子们当作棋子，实际进行战斗的模拟战，但只要有劳德弗参加的情况下，根本连比都不用比。因为凭他一人就能撃退所有其他人。即使是狄路克担任指挥官，也一次都不曾阻止过劳德弗本人。

目前在雷渥夫黑学院，劳德弗依然与狄路克保持绝妙的距离。就算小时候曾经认识，也不打算彼此混熟，当然更不想服从身为学生会长的狄路克发号施令。但两人也并未明确敌对，回过神来发现他已经不知何时，精明地当上了欢乐街的黑帮老大。

「若要说真心话，最好的结果是两人都死在这里……」

以狄路克个人情感来说，这是最理想的。

「咦？您刚才说了什么吗，会长？话说您看，比赛好像快要开始了喔！」

紧贴著窗户的同时，兴奋不已的可罗奈使劲挥手。

厌烦的狄路克已经懒得回答，瞥了她一眼之后视线迅速回到空间视窗上。

在舞台上对峙的劳德弗，散发的压迫感比原本预料中更强烈而鬼气逼人。

「哈哈！你就是天雾绫斗吗！嗯～不错不错！看来你是有机会享受最棒乐趣的对手啊！」

另一方面，劳德弗从头顶到脚尖品头论足地仔细端详了绫斗一番后，似乎十分开心地大笑。

从资料与比赛影片看来，劳德弗‧佐波是个难以捉摸的男人。原以为他偏好单方面玩弄并蹂躏对手，但面对别人又享受光明正大交锋的滋味，或是享受挨对方攻击的滋味。总而言之，会以该场比赛的心情改变战斗方式。

由于他似乎也有黑帮老大的一面，资料上也记载了那方面的内容，但他的所作所为只能以可怕形容。可以肯定他是彻底自我本位的人，为了满足自己的欲望，是毫不顾虑他人尊严之类的邪门歪道。

不过，绫斗也的确不该在这座舞台上指责他这一点。不论是像美奈兔的率直武斗家，或是劳德弗这种彻头彻尾的大坏蛋，《星武祭》一律只以结果论英雄。

「这个，谁晓得呢。虽然不知道能不能符合你的期待，但我会尽自己最大的努力。」

一边说著，绫斗同时启动《黑炉魔剑》。

「嗯，没关系！因为我可要自己寻找乐子啦！」

见到魔剑后，劳德弗露出雪白的皓齿闪闪发光，随即掉头走向开始位置。

绫斗一闭眼睛，调整呼吸。

「──第五轮第一回合，比赛开始！」

就在绫斗睁开眼睛的同时，传来比赛开始的声音。

但劳德弗依然扠著双手，大剌剌站在开始位置。

绫斗也以正眼姿势手持《黑炉魔剑》一动也不动。

『哎呀，双方居然丝毫不打算移动半步！果然正在警戒彼此吗？』

『天雾绫斗当然不会胡乱发动攻击，劳德弗‧佐波如果胡乱启动煌式远距引导武装，也只会被《黑炉魔剑》砍坏。』

（……果然，他不肯拿出来呢。）

劳德弗有两种武器。其一是直接干涉一定范围内对象的星辰力，身为《魔术师》的能力。另一项，则是重视破坏力的三支大型煌式远距引导武装。

札哈露拉说得没错，原本打算他一启动煌式远距引导武装，就以率先破坏武装为目标，但似乎没这么好康。

「喂喂喂，怎么啦？你总不会毫无策略就站在我面前吧？别再装模作样了，赶快让我见识吧！这样怎么炒热观众的气氛呢，喂！」

劳德弗的话中似乎挑衅意味浓厚，不过可能有一半是真心话。而且也是事实。

对这种发展感到焦急的观众席，马上就传来盛大的嘘声。

以前在《凤凰星武祭》与界龙双胞胎决斗时也感觉到，《星武祭》的观众由于心情亢奋，因此特别没耐心。

「知道了，那就恭敬不如从命……由我主动展开攻击吧！」

虽然不是迎合观众的期望，但绫斗这句话一说完，随即一口气缩短间距。

「哈哈！就该这样嘛！」

开心地嘴角一歪的劳德弗依然文风不动。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

绫斗鼓起干劲大喊，同时往前跨步──却在即将超越一定界线之前。紧急剎车站稳后随即退步再度拉开距离。

「啊？」

劳德弗讶异地皱起眉头，但绫斗并未在意绕向右方，随即依样画葫芦往前跨步──随后，脚尖感受到前所未有的星辰力变动。

「噢！」

随后立刻跳向后方，拉开距离。

「原来如此，刚才你准确测量了我的间距吗！真是可惜，差一点我就能炸飞你的脚了！」

「……那可不是开玩笑的呢。」

劳德弗的能力所及范围，从比赛影片推估，大约是以本人为中心两公尺左右的圆形内。

可是这终究只是推测。以体感而言究竟能接近至什么程度，若不先查明这一点就束手无策。

（还不到两公尺呢……差不多一米九至一米九五吧。）

知不知道这几公分的差距，可能会大幅改变比赛的结果。

可是无论如何，从这个距离之外发动攻击是不可能的。

如同比赛开始前札哈露拉所述，绫斗没有远距离攻击的手段。既没有学会天雾辰明流弓术，以枪械射击也只是临阵磨枪，根本起不了作用（天雾辰明流不是没有名为飞砾术，亦即俗称的投石术，问题是普通的石头不论怎么丢，都不可能突破星辰力的防御，因此也不予考虑）。手持长型武器以枪术战斗倒也不是不可能，可是从范围外的攻击动作难免受限。利用流星斗技增加《黑炉魔剑》攻击范围的手段亦同，无论如何都会挥大剑，势必很难发挥作用。如果时机绝妙还另当别论，但像劳德弗这种强者，从正面砍也只会被躲过而已。

所以，这么一来。

「……呼。」

绫斗提高集中力后，以胁构的姿势手持《黑炉魔剑》。

「哦？终于要拿出真本事──」

然后绫斗从劳德弗能力间距的边缘，剑尖勉强触及的极限瞬间冲过去。

此时一闪的魔剑轨迹，理论上应该不偏不倚斩落劳德弗胸前的校徽……

「哟～！真不愧有两把刷子！好快好快！」

「唔……！」

劳德弗仅略唯一仰身子，躲过了这一击。

『哎──呀，真是太快，太快啦！这就是快得眼睛追不上的斩击吗！可是躲过这一剑的佐波选手也很厉害！应该说，为何佐波选手不使用能力呢？』

『就算想用也无法使用啊。劳德弗‧佐波的能力是在一定范围内干涉星辰力。当然，必须捕捉到要干涉的对象才行。』

『原、原来如此！换句话说……是天雾选手速度太快，才无法完全掌握吗！』

目前绫斗的综合体能数据，除了目前依然深不见底的奥菲莉亚与蕾娜媞以外，在晋级十六强的选手中毫无疑问也属于顶级。能相提并论的顶多只有晓彗，与强化体能的席尔薇雅。

绫斗若以最高速度冲过去，谅劳德弗再强也理应不易看穿。即使还是比不上赵虎峰的超高速移动亦然。

「哈哈！不错不错！你还是头一个没有自暴自弃，冲进我间距内的对手耶！不过，这也难怪！就算有心一搏，也不是那么简单就办得到的！哎呀，真是了不起！」

「……」

相较于情绪高亢说个没完的劳德弗，绫斗依然默默再一次以下段手持《黑炉魔剑》。

本来想趁刚才那一击定胜负，但还是行不通。

（相同的手法不可能三番两次通用……）

不管行动再迅速，但既然终究只是直线动作，一旦对手习惯就惨了。势必得在对手习惯之前分出胜负。

「……喝！」

绫斗左右行动以免时机被对方看穿，同时首先掠过能力范围的边缘，绕到劳德弗的背后。

「哦，来这一招？」

劳德弗仅转动脖子望向自己，但绫斗进一步再绕半圈从右方切入。形成完全切入劳德弗死角的局面。

「看我的……！」

紧接著绫斗以单脚跳过劳德弗的间距，同时这次以左手握住的《黑炉魔剑》比刚才砍得更深入。

「差一点！」

可是劳德弗再度宛如早已看穿般弯下身子，躲过了这一道斩击。

《黑炉魔剑》的剑锋让几根劳德弗的红发在空中飞舞，但同时也看得出劳德弗在太阳眼镜底下的眼神，散发出怒目而视的凶暴光芒。

（糟糕……！）

一股前所未有的恶寒流窜背脊的剎那，绫斗的左手与左脚跟著炸开。

「咕呜……！」

即使失去平衡连滚带爬著地，依然率先拉开距离。

紧接著立刻确认伤势，幸好手脚都只有些许烧灼溃烂。虽然制服碎裂飘落，但握力与关节可动区域都没有问题。

「哈哈哈！什么啊，还这么浅吗！真是太可惜啦！」

劳德弗还是一样从容地笑著。

（话说回来，真想不到仅仅一次就被他看穿了动作……）

看来劳德弗在战斗方面的才能超乎想像。

更重要的是──

『真是厉害！一边躲避天雾选手的攻击并漂亮地反击！不过，原本一击必杀的佐波选手，攻击怎么起不了什么作用呢……？』

『因为他无法完全掌握道高速移动的对手，只能干涉身体表层部分的星辰力而已。原本甚至可以从身体内侧爆破。更重要的是──我觉得劳德弗‧佐波依然一步也没有离开过开始位置的事实比较惊人吧？』

『咦！？啊，话、话说回来，的确是呢！』

没错。劳德弗的脚步依然一步也没有离开过原地。连躲避行动都仅止于最小限度的动作。

听到札哈露拉一说才察觉到这一点的观众，一同发出欢呼声。

『面对《丛云！》那位称霸《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》的天雾绫斗选手！居然一步也不动熬过对方的攻击！雷渥夫排名第二果然并非浪得虚名！』

『经常有人说雷渥夫的名列前茅者，比其他学园排名相同的人更强，这位劳德弗‧佐波就是最好的例子呢。在其他学园即使排名第一也不意外。』

绫斗也有同感。

更何况，如果没有奥菲莉亚这种爆表级的人物，劳德弗毫无疑问会君临排名第一的宝座。

──这时。

「好啦，服务观众也结束了……接下来也该换我进攻啦！」

一副时机成熟的口气，劳德弗往前跨出一步。

「！」

绫斗一半反射地拉开距离，随即重新握住《黑炉魔剑》。

（话虽如此，如果对方采取行动，倒是有方法……！）

即使绫斗的动作已经某种程度上被识破，但劳德弗似乎也尚未完全掌握。

如果趁现在配合对手接近自己，使出天雾辰明流剑术极传『晦』的反击，绫斗的剑理应先砍中对方。他不像美奈兔有纯星煌式武装，应该也不可能完全防御校徽。

当然这样势必无法毫发无伤，但是没有牺牲，何来胜利可言。没有抱持这样的觉悟，根本不可能击败这样的对手。

「嗯～？哈哈……你的眼神，我隐约看出来了！你想拚两败俱伤吧？」

一边搓著下巴，同时劳德弗的口气宛如看穿绫斗的心思。

「哈哈哈！好啊，有胆就来吧！我正好也有东西想稍微试试看！」

「……」

绫斗默默闭上眼睛。在黑暗中，敏锐化的知觉呈现劳德弗的每一次举手投足。

劳德弗正悠哉朝绫斗走来。

距离绫斗进入他的能力间距，还有三步、两步、一步──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

绫斗的身体宛如幻影般轻轻一晃，浑身解数的突刺被劳德弗的胸口吸进去。完美的间距与呼吸……就算劳德弗早已预测也无法逃脱，无可躲避的一击。

「……那么，这招如何？」

不过──《黑炉魔剑》的剑锋并未粉碎双剑校徽。

因为不只剑锋，连整个剑身都消失了。

「……！」

几乎同一时间，星辰力在绫斗的胸口爆裂。

『难、难道胜负揭晓了吗！？天雾选手的星辰力大爆炸！可、可是攻击本身看起来应该是天雾选手快一步耶……？』

『我猜，可能是……劳德弗‧佐波切断了供给至《黑炉魔剑》的星辰力吧。』

『啊……！对、对喔！因为《黑炉魔剑》的代价是大量的星辰力呢！所以剑身才会消失……』

「……原来如此，是这么回事啊。」

顺著爆发的劲道直接跳往后方，千钧一发躲过致命伤的绫斗听了解说后恍然大悟，苦笑著用力点点头。

「什么？我居然连续两次没能成功收拾你……？」

一瞬间，劳德弗脸上的笑容消失。

『居、居然没事！天雾选手似乎受了伤，不过依然没事！校徽也还在！』

可能因为爆炸正好在胸口的正中央部分，内衣与制服虽然都烧焦破了一个大洞，不过校徽勉强没事。

『劳德弗‧佐波不愿意两败俱伤，将意识集中在《黑炉魔剑》之上的结果，导致攻击似乎晚了一点点呢。所以这次依然只掌握到表层部分的些许星辰力而已。』

「哈哈！从那种情况下还能立刻采取躲避行动，真是惊人的判断力与反射神经啊！太可怕啦！」

扭动脖子劈啪作响的同时，劳德弗启动戴在右手的臂环型煌式武装。脸上已经恢复从容与凶恶混杂的笑容。

插图005

『现在佐波选手终于启动了大型煌式远距引导武装啦！』

保护在劳德弗周围的三支大剑型煌式武装跟著显现。老实说，这武装以目前的战局来看相当麻烦。

绫斗一边警戒以便随时应对攻击，同时再度启动《黑炉魔剑》──但是，仅确认过后随即恢复发动体，重新启动刀型煌式武装。

『哎、哎呀？天雾选手收起《黑炉魔剑》了呢……这是怎么回事呢？已经在能力的范围之外，不是早就没有干涉星辰力了吗？』

『你怎么这么傻？在对手间距中无法使用的近战武器不是派不上用场吗？假设要防御攻击时，被对方干涉而无法使用的话该怎么办啊。』

『原、原来如此……可是，这种情况下已经进入了佐波选手的间距，比起刻意封住《黑炉魔剑》，直接锁定天雾选手本人不是比较好吗……？』

『这就涉及到进退战略了。是要让对手以为瞄准本人攻击，封住《黑炉魔剑》后以煌式远距引导武装一决胜负呢，还是事先假装要封住《黑炉魔剑》而锁定本人呢……只要使用《黑炉魔剑》，主导权就随时掌握在劳德弗‧佐波的手中。天雾绫斗不希望这样。』

一直解说得如此精准，彷佛连思考都被看穿一样，虽然感觉有些诡异，但她说得没错。至少使用普通的煌式武装，就只要小心身体别进入劳德弗的攻击间距即可。应该说光是这样就很勉强，很难再分神顾及《黑炉魔剑》。

此外使用《黑炉魔剑》的话，对手的煌式远距引导武装虽然不会发动攻势，劳德弗却反而可以毫无风险地缩短间距。这一点还比较可怕。

（虽然也不是没有运用《黑炉魔剑》的作战……但这赌注实在太冒险，而且再怎么说也太不利了……）

「来啊来啊！让我打得开心一点，开心一点吧！」

说著劳德弗敞开双手，三支煌式远距引导武装随即直扑绫斗而来。

「唔……！」

绫斗以双手持刀架开第一击，沉重的力道却让人讶异。劳德弗使用的煌式远距引导武装，全长比绫斗小一号。从三个方向砍过来相当难以招架。

虽然以连续后退步躲过横扫身体的第二道斩击，与来自上空高速刺向自己的第三击，但劳德弗彷佛已经守株待兔般绕到后方。

由于绫斗早已凭藉『识』之境地识破行动，抢先一步转换方向，不过第一支煌式远距引导武装已经再度锁定了绫斗。

「怎么啦怎么啦！只会逃跑算哪门子决斗啊！哈哈哈哈哈哈！」

巧妙操纵煌式远距引导武装的同时，劳德弗豪迈地大笑。

话虽如此，操纵煌式远距引导武装技术的本身却算不上高明。每一击的威力是很强，与尤莉丝的武装相比却差了好几个等级。如果只有煌式远距引导武装的话，一直躲避下也并非不可能。

然而，劳德弗本人应该也清楚这一点。

煌式远距引导武装终究只是牵制，最后打算以自己的能力决胜负。亦即煌式远距引导武装就像是追逐猎物的猎犬。

（一瞬间即可，只要营造破绽的话……！）

绫斗熬过猛攻的同时，依然毫不放弃窥伺劳德弗的破绽。

既然分神控制煌式远距引导武装，劳德弗势必不可能继续维持刚才那种反应速度。目前还有反击的契机。

正因如此，现在只能选择承受。

「对了！那么，这样如何啊？」

「呜……！」

绫斗好不容易挡住高速旋转的同时劈过来的煌式远距引导武装，但自己手中的煌式武装却发出惨叫。毕竟威力相差太远。如果一直从正面硬挡，武装一下子就会损坏。

问题在于，要躲避所有攻击也不容易。

因为劳德弗正虎视眈眈地紧迫盯人。如果一直胡乱躲避，迟早不知不觉中受到引诱而无处可逃，成为劳德弗能力的俎上肉。

为了避免这一点，总之必须持续掌握周围的情况。

绫斗全心全意躲避、架住、拨开煌式远距引导武装的攻击，躲过一瞬间缩短间距冲过来的劳德弗，仅躲避致命伤展开进退攻防。集中力丝毫没有中断，星辰力极力防御熬过攻势。

这种一面倒的战况究竟持续了多久呢。

虽然十分细微，煌式远距引导武装的动作却开始出现破绽。

（果然没错……）

从表情上还看不出来，但劳德弗可能已经开始累了。

煌式远距引导武装原本就是需要莫大集中力的武器，若是如此大型的武装，肯定得有相当细微的星辰力控制。劳德弗当然也非常明白这一点。

不过，在实际的经验中又如何？

煌式远距引导武装自从实用性以来，还不到两年。或许技术的熟悉可以依靠才能缩短，但劳德弗真的曾经使用在这么长时间的战斗上吗。况且他还是某种程度上，强大力量足以匹敌奥菲莉亚的男人。

「啧……！」

这次，煌式远距引导武装的动作明显出现失误。

（趁现在……！）

认为机不可失的绫斗，钻过三支煌式远距引导武装的缝隙，一口气缩短与劳德弗的间距。

「天雾辰明流剑术初传──『沙尘楼』。」

绫斗的剑朝地面一闪，冲击力扬起一股障壁般的沙尘。

「什么……」

若是平时，这种单纯的障眼法根本不可能奏效，但对现在的劳德弗应该相当有效。

这就是第三次定胜负。

这次一定要搞定──如此强烈心想，同时绫斗即将跨出最后一步之前。

「……骗你的啰？」

劳德弗居然咧嘴一笑。

「！」

惊觉中计的绫斗，几乎受到本能的冲动驱使下往旁边一跳。

随后刀身膨胀至将近两倍大的煌式远距引导武装，从背后直扑绫斗。

（以煌式远距引导武装发动流星斗技……！？）

「哈哈哈哈哈哈！绝招就是要在最有效的时机发动啊！」

情急之下试图架开的绫斗，手中的刀型煌式武装承受不住被弹飞。虽然勉强熬过三支中的两支，最后一支却深深扎中了绫斗的右脚。

「呜……！」

眼看煌式远距引导武装即将再度朝跪倒在地上的绫斗砍过去──

「喔哟哟……！」

绫斗一启动《黑炉魔剑》，劳德弗连忙收回武装。

「危险危险！……不过，既然会拿出它来，代表终于没戏唱了吧！」

既然使用《黑炉魔剑》的攻击，星辰力的供给会受到阻断，就的确对劳德弗无效。

……一般而言是如此。

「反正无论如何，凭你的脚再也无法到处逃窜了吧！哈哈哈哈哈哈！刚才你让我玩得满开心的耶！」

不过事到如今，绫斗也下定了决心。

绫斗摇摇晃晃站起身，以水平架式举起《黑炉魔剑》，紧盯著确信自己胜券在握──但依然露出丝毫没有大意的笑容，逐渐逼近的劳德弗。

然后绫斗在进入劳德弗的能力范围之前……从有效距离外，以《黑炉魔剑》横扫。

「啊？那是在做什么？」

劳德弗一脸讶异地歪著头。

当然，以《黑炉魔剑》的长度，这一击根本不可能砍中。

可是，这样就够了。

因为绫斗想斩断，而且顺利斩烧的事物，并不是劳德弗。

「什么──！？」

可能慢了一瞬间察觉到的劳德弗，脸上的笑容消失，一片惊愕。劳德弗慌张地试图拉开距离，但绫斗的速度更快。

手腕一转，往前大大跨出一步，《黑炉魔剑》朝上一砍。

「天雾辰明流剑术初传──『贰蛟龙』。」

这一击，将劳德弗胸前的校徽劈成两半。

「比赛结束！胜者，天雾绫斗！」

『……啊？咦，这个，呃，到底发生什么事……？』

一片寂静的会场中，响起咪子困惑至极的声音。

『真是难以相信……天雾绫斗斩烧了万应素啊。』

『哎？斩烧万应素……是吗？咦……？不会吧──！？』

的确，札哈露拉说得对。

绫斗以《黑炉魔剑》斩烧了自己周围的万应素。以前甚至从未尝试过，也不知道能否成功，但在那种情况下只有这种方法才能赢过劳德弗。

以前绫斗也斩烧过《魔女》与《魔术师》，以及纯星煌式武装的能力。不过，只限于可以视为对象认知的能力而已。

以这一点而言，劳德弗干涉星辰力的能力不像尤莉丝的火炎或奥菲莉亚的毒之类，无法加以认知。要斩断无法认知的事物，强如《黑炉魔剑》也办不到。

那么该怎么办呢。

既然劳德弗的干涉星辰力能力也是《魔术师》的能力，就肯定是以万应素为媒介。绫斗以一开始的斩击斩烧了万应素──自己身边的万应素。没有万应素，劳德弗的能力也无从发动。

话虽如此，万应素毕竟充满这个世界。绫斗的举动就像在水中，一瞬间只消除自己身边的水一样。下一瞬间，这个空间将会再度被水填满。

万应素也一样。绫斗斩烧万应素创造的胜利契机只有短短一瞬间，万应素会迅速恢复原状。因此绫斗的第二击才会选择顺势以『贰蛟龙』连击。

「哈……哈哈哈哈哈！厉害！真是厉害！真想不到有人能在那种情况下赢过我！哈哈！人生就是这样才有趣啊！」

劳德弗一只手按著脸，放声大笑。

「虽然我是大坏蛋，毫无人性又是自我中心主义者！不过会对你致上对应的敬意，天雾绫斗！尽力加油晋级吧！哈哈哈！」

留下这句话后，以宛如胜利者的步伐离开了舞台。

「……呼。」

目睹劳德弗离去的绫斗，不由得呈大字仰躺在地上。

在如雷般的掌声倾注中，绫斗暂时闭起眼睛听了一会。

＊＊＊＊

──南河三巨蛋，选手休息室前。

「那、那么哥哥，我上场啰……！」

圣嘉莱多瓦思学园排名第七，诺爱儿‧梅斯梅尔表示。并在小小的胸前握起双手，向自幼如兄长般孺慕的艾略特‧佛斯达露出害羞的笑容。

「就说不是哥哥了啦……哎，不过算了。总之对手的实力依然深不见底。慎重一点。」

「嗯，我知道。」

接下来诺爱儿要决斗的对象，是界龙第七学院的梅小路冬香。在锻炼诺爱儿的星露直属徒弟云集的界龙《始页十二人》之中，为排名第三的道士（虽然准确来说并非徒弟，而是以客相待）。

之前的比赛都派出名为式神的使魔战斗，本人几乎只在旁边观战，但肯定是强者。

「虽然我顶多只能声援你……不过，加油啊。」

「没有这回事。光是想到哥哥声援我，我就能够加油……！」

如此表示，诺爱儿同时摇了摇头，但突然下定决心，视线朝上望向艾略特。

「啊……不、不过，如果可以要求哥哥的话……能像以前一样吗，这个……」

「咦……？噢，那个啊……」

声音愈来越微弱，话未说完便害羞地扭动身体，但艾略特似乎已经明白。左右环顾四周后，才有些难为情地别过视线，同时将诺爱儿抱在怀里。然后宛如哄小孩一般，温柔拍了拍她的背。

插图006

小时候，在学校遭受霸凌的诺爱儿哭泣时，艾略特都会像这样鼓励她。东西被藏起来，遭到同学无视，被骂《星脉世代》的怪物，有时还遭到暴力相向──拯救除了哭泣以外束手无策的诺爱儿者，就是艾略特的温暖。

「……谢谢你，哥哥，我绝对会获胜的！」

诺爱儿的额头轻轻抵著艾略特的胸膛后，随即离开并露出笑容。

「对啊，现在的诺爱儿一定能赢的。」

「嗯！」

对艾略特这番话用力点头的诺爱儿，就这样奔跑在通道上。

这样就堪比百人之力。不论面对任何对手，都不认为自己会输。

目前，艾略特正因为黑骑士的事情遭受千夫所指。这会导致他在校内的立场更加恶化，毫无根据的诽谤中伤四起。问题是艾略特明明没有犯错。

何况这一次录用黑骑士的，是学园高层──统合企业财团E＝P的命令。若是最高经营干部层级，由于施加的精神调整程式十分强大，因此不存在派系之类，可是低一点的层级以下就无法免俗，这一类派系有一定势力。艾略特是被赋予特殊名字的孩子，甚至有人放话将来可能成为第一个《星脉世代》的最高干部，但当然也有派系对此不满。黑骑士参加《王龙星武祭》一事，可以感受到与其为了综合成绩争取积分，更像是不惜让嘉莱多瓦思的招牌蒙尘，也要拉低艾略特评价的意志。如果发生任何问题，六学园当中尤其突出，掌握高度自治权限的嘉莱多瓦思学生会，以及学生会长显然将会负起责任。

不过，诺爱儿也极为了解这个世界多么不讲理。不论多么正直，多么温柔，累积多少努力的人，都会面临毫无道理的恶意。世界既扭曲又冷酷，这一次只不过是这种扭曲找上艾略特而已。

因此这次换诺爱儿从恶意中保护艾略特了。就像过去艾略特保护自己一样。

穿越入场门后，眩目的光波与盛大的欢呼早已等待诺爱儿。

『现在从西入场门登场的是圣嘉莱多瓦思学园排名第七，《圣茨魔女》诺爱儿‧梅斯梅尔选手！彷佛在表达干劲，以猛烈的冲刺登场！』

『嗯嗯，充满干劲真是好啊。』

若是平常的诺爱儿，光是想像成为这么多观众的焦点，就会吓得缩起身子吧。连《狮鹫星武祭》当时身边有伙伴都这样。更何况这次是只身上场──可是，现在彷佛力量从身体内涌现。

一口气跑完从入场门到连结桥的路程，降落在舞台上。

冬香则已经露出稳重的笑容站在舞台上。

「哎呀哎呀，真是有精神的女孩呢。」。

「……让你久等了。」

「没关系。人家并不喜欢等待喔。」

说著，冬香以手摀著嘴角同时咯咯笑。

修长的黑发，细长的瞳眸，优雅的举止，彷佛这个国家的童话故事中登场的公主。实际上，冬香的家族似乎拥有相当悠久的历史，那些奇妙的法术好像也并非界龙的星仙术，而是家族代代相传。不过具体上究竟是什么，连嘉莱多瓦思的谍报机关‧至圣公会议似乎都无法掌握。

（既然连六学园收集情报能力第一的至圣公会议都不知道，那么想再多也无济于事吧……！）

如此下定决心后，诺爱儿取出杖型煌式武装并启动。

冬香见状，也取出那柄以符咒制成的扇子，翩然起舞地移动至开始位置。

「第五轮第二回合，比赛开始！」

一听见机械声音的同时，诺爱儿启动自身的能力。

只见翠绿的荆棘以猛烈的气势从诺爱儿脚下长出来，转眼间便逐渐侵蚀四周。

『出现啦！梅斯梅尔选手的领域型能力！据说这片荆棘转眼间就会笼罩整座舞台，无情的攻击还是一样与她的长相不相衬！』

『领域型能力无论如何启动都得耗费时间，但是相较于《狮鹫星武祭》，这女孩的启动速度已经远远超越当时了呢。哎呀，真了不起啊。』

转播员奈奈‧安德森与解说员左近千岁，在去年的《狮鹫星武祭》也负责诺爱儿等人的比赛，因此想必十分清楚。

在魉山泊，诺爱儿首先受到锻炼的就是身为《魔女》的能力。《魔女》的力量是意志的力量，也是反映自我的镜子。会显现荆棘森林这种能力，也是基于诺爱儿胆小畏缩的个性。

要磨练能力，不二法门就是分析这样的自己，并且逐渐理解。即使不情愿也必须面对自己弱小不堪之处，逐渐深化荆棘印象。这是相当辛苦又严苛的时间，但诺爱儿的能力也因此达成了戏剧般的进化。虽然在魉山泊的最终成绩是从上数来第二的乙武，但原本只是支援用的能力到了现在，启动速度、强度、规模与侵蚀范围等全方位性能都今非昔比。

「好，去吧！」

随著诺爱儿的号令，荆棘森林开始起伏，宛如海啸般扑向冬香。

「呵呵……什么嘛，好像勃南森林呢。可是啊，人家可不是马克白喔？」

冬香嘻嘻笑了笑，同时扇子轻巧一翻。

「──急急如律令，敕。」

只听见低沉的声音响起，无数式神随即凭空出现保护冬香。

有独眼独脚的怪物，长著牛角的巨大蜘蛛，笼罩在火焰中的骷髅……异形异样的怪物们，以尖锐的利齿与爪子撕碎荆棘，阻止荆棘逼近。

『现在这边也出现了，梅小路选手的式神百鬼夜行！正面与荆棘森林硬碰硬！哎呀，不论看几次都让人提心吊胆呢，千岁小姐！』

『我、我才没有感到害怕喔？嗯，真的喔？完全没有喔？一、一点也没有害怕喔？』

乍看之下，式神大军的确暂时挡住了荆棘森林。

不过，终究只有短暂的时间。

撕碎的荆棘转眼之内重生，来自后方的新荆棘更不断追加。

「横扫吧！」

诺爱儿进一步挥动手臂，荆棘藤蔓随即缠绕在一起化为巨大长鞭，发出怒吼劈开了众多式神。鞭子挥动一次，就有十几只式神烟消云散。毕竟数量虽多，但每一只式神的力量却不怎么样。

「哎呀呀，真是可怜……」

冬香难过地皱起眉头，但期间内式神的数量依然持续减少，保护冬香的壁垒逐渐瓦解。

（直接一鼓作气拚吧……！）

荆棘森林已经绕到式神防线后方，逼近冬香。

领域型能力发挥本领，整个场地都在控制之下。这样下去诺爱儿的优势将无可动摇。

「唔，比想像中更加厉害呢……不过，让观众太无聊也没意思，差不多是时候啰。」

说著冬香暗自窃笑，跟著将手中的扇子啪一声折起，收回怀里去。

「──谨向太岁奉愿，黄幡彗星乃尾，驱逐来犯恶鬼，得大海龙王加护。」

然后以快得眼睛跟不上的速度结出复杂印记，最后斩落右手的刀印。

「急急如律令，敕！」

顷刻后，荆棘森林突破式神组成的障壁，从三百六十度所有方向吞没冬香──乍看之下。

可是。

「咦……！？」

紧接著迸发红黑色闪光，跟著炸飞周围的所有荆棘。

冬香连一滴汗都没有流，露出事不关己的表情待在原地。问题在于站在身旁保护冬香的一只鬼。身高至少超过两公尺，结实筋骨的身体呈现红色皮肤，额头上长出两只角，包括额头中央在内有三只眼光金亮的眼睛。身披古色古香的甲胄，右手握著一支短柄双刃斧。柄端以粗大的链条拴住，握在左手上。

（新的式神……？不，可是……！）

一见到其模样，从未感受过的恐怖立刻贯穿诺爱儿全身。不，说是畏惧可能比较贴切。面临从鬼身上散发出异样强大的压迫感，诺爱儿的脚抖个不停。

「呵呵……不愧是魏岳。帮了大忙啦。」

然后冬香一对名叫魏岳的鬼开口后。

「当代御主，若情况危急应该尽早召唤在下。纵使是游戏之地，亦得认真拚胜负吧？」

『开、开口说话了！？等等，刚才那只式神，说话了吧！？欸，千岁小姐！』

『怎么会……不只可以自律行动，还具备高度智能甚至可以沟通……？这是以《魔女》或《魔术师》的能力制造的吗？拜托，这怎么可能啊！又不是艾涅丝妲的拟形体……！』

解说的千岁可能也是阿勒坎特出身，似乎无法相信眼前上演的情况。

不过，与之对峙的诺爱儿已经恢复了战意。

一边将扩散至笼罩整座舞台的荆棘收回自己身边，同时编织出新的造型。这只式神的力量非同小可。如果想要赢过他，没有竭尽现在诺爱儿的一切力量是不可能的。

「──荆棘巨人啊，来吧！」

为了艾略特，诺爱儿可不能就此落败。就算身体有任何三长两短，也必须获胜晋级才行。

「哦……丫头散发的斗气不错哟。」

一瞬间，诺爱儿与魏岳的视线交会，但无数荆棘随即吞没诺爱儿。荆棘将诺爱儿捧在空中，以她为中心逐渐形成人形。

没多久出现以荆棘编织而成的巨人。全长将近十公尺。至少有魏岳的三倍左右。

诺爱儿在魉山泊接受锻炼的，并非只有身为《魔女》的能力而已。魉山泊的修练形式是与星露进行实战，无论如何都会扎实锻炼近身格斗的技术。否则面对星露根本撑不到一分钟。即使原本负责后卫的诺爱儿也不例外。

为了最大极限发挥徒手格斗技术而设计，并且学会的就是荆棘巨人。以《星脉世代》而言诺爱儿的身体既虚弱，又脆弱。荆棘则是弥补这一点，也就是铠甲。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接受诺爱儿的意志，荆棘巨人以超乎巨大身躯的敏捷动作逼近魏岳，一拳砸下。

「……不过，游戏终究是游戏吗。」

可是只见魏岳随手一挥右手的斧头，荆棘巨人的手臂随即从根部被砍飞。而且不知为何，荆棘的重生并不顺利。

「唔……！」

情急之下再度举起另一只手臂，但依然连同肩口被砍飞。

「脆弱。」

「还没完呢！」

既然无法重生，那只要编织出新的就行了。

事到如今，诺爱儿感觉自己的能力更进一步进化。数条荆棘以前所未有的速度与数量，像间歇泉一样从地面喷出，直扑魏岳与冬香。

「呵呵，真是了不起呢。」

即使面临荆棘来袭，冬香与魏岳的神色依然丝毫未变。

「斩……！」

抱起冬香的魏岳宛如锁链镰刀般挥舞斧头，一根不剩地砍落新长出的荆棘束，甚至连荆棘巨人的双脚都被砍断。

「唔、呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

力拚最后一搏朝魏岳与冬香倒下，试图同时压扁两人──

「这股气魄，可敬。」

魏岳使出的掌打碰触荆棘巨人躯体的瞬间，伴随猛烈冲击撕碎了编织成巨大身躯的荆棘，震飞出去。

连位于荆棘巨人中心的诺爱儿，也在穿透身体的冲击力之下一瞬间失去意识。

「──比赛结束！胜者，梅小路冬香！」

诺爱儿最后听到的，是宣告胜负揭晓的机械声音。

「辛苦啰，魏岳。这千年果然没有白活呢。」

以及冬香宛如铃声婉转，凉爽的声音。

第三章 第五轮比赛‧二

『他们』究竟是何时又是如何诞生的，『他们』自己也不知道。因为自从懂事以来，『他们』就已经是『他们』了。『他们』原本是诞生为E＝P的干部之子，可是一旦得知此一异样，就毫不留情立刻遭到放逐，悄悄寄养在E＝P旗下的设施。没多久发现『他们』是隐藏可怕能力的《魔术师》后，就由军部的教导室带走，最后被移送至嘉莱多瓦思的至圣公会议。

一本正经又老大个性的是艾格鲁杜尔，懦弱又爱哭的是阿禄玛斯，粗鲁却体贴的是巴利撒尔达，沉著冷静的是巴普提姆，像孩子一样任性的是佛罗朗斯，嫉妒心强又猜疑心重的是贝蓝，得意忘形而经常笑的是库莱米耶，稳重却无精打采的是芙洛贝裘，沉默寡言又有武人派头的是葛罗立尤兹，粗野而急性子的是戈特马雷，喜欢摆阔还是享乐主义者的是缪路古雷斯，以及郁郁寡欢的则是托兰克勒──『他们』十二人甚至不存在主人格，而是认识、尊重、并且相互认同其他人格。当然，由于无论如何都会有处得来与处不来的人格，『他们』彼此之间也没少吵过架，不过『他们』丝毫不打算破坏每隔一天就改变表面人格的平等性。因为『他们』既明白自己是这个世界容不下的异端分子，也明白只有『他们』才能安慰『他们』自己。

正因如此，『他们』在就读嘉莱多瓦思之际，校方要求决定正式名字时，并未以某个人的名字当作代表──比方说经常担任和事佬的艾格鲁杜尔。而选择『黑骑士』这个名字代表『他们』所有人。每个人的名字是各自从小时候念过的故事挑选，不过黑骑士这个做为整体的名字带给了『他们』某种连带感。

要说黑骑士为何参加《王龙星武祭》，只不过是因为上头如此命令而已。因为若是彼此的兴趣嗜好程度也就罢了，但黑骑士根本不存在什么想实现的愿望。

不过真要举出愿望的话，就是希望能永远维持『他们』就是『他们』的现状。正因如此，黑骑士完全遵照命令战斗。藉由服从命令，为了保证维持现状。

「嘿嘿嘿……终于轮到我登场了吗。早就等不及啦！」

在寿星巨蛋的阴暗休息室，独自坐在沙发上的黑骑士开心地嘀咕，但随即皱起眉头。

「……知道啦，贝蓝。真是的，你还是一样啰嗦耶。更何况我们怎么可能会输呢。」

黑骑士举起双手表示无奈，但过了一会儿又心情不悦地噘起嘴。

「闭嘴！剑术强一点有什么好拽的，葛罗立尤兹！可以啊，你等著看吧！我照样可以……！够了，可恶！缪路古雷斯，怎么连你也讲这种话……！」

在没有其他任何人的休息室内，只有黑骑士的声音不断响起。

结果这场争论持续到接近比赛开始，走出休息室──不，甚至走出休息室后，即将跳下舞台之前才平息。

『各位观众，时间终于快到啦！究竟是之前以压倒性力量击飞对手的星导馆排名十一，雷士达‧马可菲尔呢，或是毫不在意惩罚，以残酷凶狠的手段一下子成为瞩目焦点，本届大会头号黑马的嘉莱多瓦思黑骑士呢！谁能在这场比赛中获胜，你们的眼睛统统给我看仔细啦！』

『拜、拜托，克里斯缇小姐，冷静一点啦……』

就在解说员护藤莲也安抚转播员克里斯缇‧柏多安之际，雷士达已经一只手握著狮子战斧，打量对战的对手。

皮革制面罩、彩虹色秀发，双手各持有一支大型匕首型煌式武装的的模样，一眼就看出这身打扮有多异常。

（黑骑士吗……听说是多重人格的《魔术师》，但真是火药味十足呢。）

黑骑士在预赛中展露的黑泥裹身能力的确很强，但看起来显然失了控。既然有可能失去理性使出过度攻击，原本直接失去资格都不意外，根据嘉莱多瓦思的说明，终究只是偶然不受控制而已，但实在很可疑。而且对这番说明照单全收，只以积分减半这点惩罚便了事的营运方也一样……

「啊？喂，我说你！干么从刚才就一直盯著我看啊！」

面对雷士达的打量，黑骑士暴躁地出言恫吓。

「……我没那个意思。」

「真是的，居然每个人都瞧不起我……！知道吗，像你这种小角色，我马上将你砍得四分五裂！」

「是喔，好啦好啦。」

说著，雷士达一副应付狗的模样挥了挥手，随即迅速前往开始位置。

雷士达并未在心中鄙视对方『该死的小混混』。毕竟直到不久之前，雷士达也没资格这样说别人。会一下子脑充血，一旦事情不如己意就放任情绪破口大骂──如此暴躁的契机是与某个对手比赛后落败所致，但重新审视自己的契机却也是同一个对手。

尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。

虽然以前曾经恼羞成怒而反覆挑战，可是目前在成绩上两人已经有天壤之别。毕竟她已经是连霸《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》的头衔保持人。

要说不嫉妒她的活跃是违心之论。不过，这也是自觉到自己弱小与可悲的机会。只要不承认这一点，势必一辈子也赢不了她。

就在此时，出现在雷士达面前的就是范星露。

『你的蛮力有发展潜力。如果你想超越壁垒，就跟老娘来吧。』

一言以蔽之，在星露的私塾「魉山泊」修行极为严苛，但也因此雷士达才有机会站在《王龙星武祭》正式赛程的舞台上。

而且如果雷士达赢得这场比赛，尤莉丝也同样突破第五轮比赛的话，两人将在下一场第六轮比赛──半准决赛中碰头。那么，自己就绝对不能在这种地方落败。

「第五轮第三回合，比赛开始！」

「来啊来啊！还在那里发什么呆！」

心里想著这些事情时，回过神来发现比赛早已开始。

横眉怒目的黑骑士，反手持匕首型煌式武装直扑而来。

从压低身子的跨步，使出一记双手交叉的犀利斩击。

雷士达往后一跃躲过后，黑骑士迅速施展连续攻击。一边洞悉攻击的轨道，同时雷士达以最小限度的动作不断躲避。

『比赛刚开始就是黑骑士的猛烈冲刺！快得眼睛跟不上的连续攻击！临机应变的黑骑士，猎物一旦进入怀里就占尽优势喔！』

他的动作确实迅速。

黑骑士虽然没有进入排名，但是体能堪称达到了《始页十二人》的水准。

不过，「这家伙」却不行。

「拜托，就这点程度喔。」

「啊！？」

「完全不行啦。根本就只是外行人靠体能优秀，挥舞刀刃而已嘛。我不知道什么多重人格啦，但是第二轮比赛使用刀型煌式武装的你还比较强咧。」

「你、你竟敢口出狂言！看我宰了你！」

雷士达不置可否开口后，黑骑士顿时气得满脸通红，更加猛烈地进攻。不过攻击愈来愈杂乱，连擦都没有擦到雷士达。

这是当然的。雷士达在这一年内，持续饱尝的攻击可没有这么温吞。

「可恶可恶可恶！给我去死吧！」

激昂的黑骑士改以顺手持右手的匕首大大跨出一步同时刺向雷士达的胸口。雷士达错开体轴躲过后，抓住黑骑士的手轻巧拋向空中。

「什、什么！？」

然后朝向空中的黑骑士，使劲挥动狮子战斧。

「结束了！」

在这种状况下，即使以星辰力防御都免不了受重伤，更何况校徽不可能没事。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑骑士的身体猛然撞上十几公尺外的地面，像球一样弹起来翻滚。

『喂喂喂！难道胜负突然就要揭晓了吗！？』

如果战斗技术会受到人格影响而产生差距，代表今天自己十分走运。那么就不该白白浪费时间观望，最好以快攻尽早分出胜负。

──原本雷士达是这么想的。

「……哈，看来果然没那么简单呢。」

雷士达一脸苦笑，同时以肩膀扛起挥到底的狮子战斧。

毕竟这可是《王龙星武祭》的正式赛程──全世界最炽烈的舞台。不论是什么样的对手，普通手法可行不通。

『不，没有，还没！黑骑士还没结束喔！』

「可、可恶……！」

愤怒的眼神熊熊燃烧，同时缓缓站起身的黑骑士，胸口出现黑泥蠢蠢欲动。然后黑泥转眼间逐渐包覆黑骑士的身体。

「给我记住……！总有一天，我会亲手要了你的……！」

不过黑骑士还来不及说完话，就被黑泥铠甲吞没。像是西洋甲胄的全身铠甲长出两支扭曲的角，手上握著一柄以黑泥形成的长剑──是预赛中出现的恶鬼模样。

唯有一点，黑骑士的星辰力在黑泥显现之际感觉到一股晃动，让人有些在意……

『出现出现出现啦！在预赛掀起惨剧的黑骑士能力！根据嘉莱多瓦思学生会长的说法，堪称无敌的能力，究竟是不是这么无敌呢！』

「哼，『无敌』是吗……」

不论具备多么强大力量的《魔术师》，都不可能一如字面真的无敌。肯定有什么机关。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

发出野兽般的咆哮，黑骑士直扑雷士达而来。

雷士达的腰盘稳重一沉扭动身体，再度鼓足浑身力气使劲挥出狮子战斧。

「欧啦！」

比起斩断对象，更专精于给予冲击的光刃，劈中了从正面冲向前的黑骑士左臂。

──但是，照理说足以折断手臂，击飞身体的这一击，却伴随前所未有的手感被挡了下来。不，与其说被挡下来，说是停下来比较正确。因为黑骑士丝毫不防御，也不闪躲雷士达的攻击。

「啧……！」

雷士达赶紧拉开距离，躲过直接劈向自己的剑。剑尖略为砍中手臂渗出血来，但仅止于此。

（不论剑法与动作都判若两人……敏捷度也大幅提升，连剑技都乍看之下杂乱无章，实际上相当纯熟。不过，还没到无法应付的程度。）

如果是过去的雷士达，肯定只能坐以待毙，但能获得星露评为魉山泊中最高等级的甲武成绩，可不是浪得虚名。至少在近身战斗中，才不会这么容易失去先机。

「不过，问题在于……」

问题在于雷士达的攻击完全起不了作用。从预赛中黑骑士毫不在意《沙龙》的攻击看来，原本猜想是某种程度的防御力，但已经不是防御力的层次。毕竟他正面挨了雷士达的一击，却不仅没被击飞，甚至没有丝毫踉跄。体格上雷士达比他足足壮硕一圈，臂力也有自信在晋级《王龙星武祭》正式赛程的选手中属于最高级。更何况，雷士达的狮子战斧是冲击力专精的特殊款式。不管那副黑泥铠甲多么牢靠，光靠坚固理论上不可能连冲击都挡得住。

换句话说，黑泥完全遮蔽了内部与外部。

（无论如何，只能再试探一下了吧。）

至少得让校徽露出来才有瞄准的位置，但隐藏在铠甲内侧根本无法出手。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以狮子战斧挡住黑骑士再度砍过来的剑，随即感到无比沉重，手臂差点麻痹。不过，似乎并非完全无法防御。

雷士达试图再次拉开距离，不愿拉开间距的黑骑士立刻紧跟在后，并连续使出连击。多半是为了避免在狮子战斧的间距内互砍。

「哼！还以为什么理性全都拋得一乾二净，居然使出这么纠缠不休的攻防！」

「吼噜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

若是平常早就以与生俱来的力量强硬甩开对手，但面对黑骑士却无法这样。无可奈何下雷士达以握在右手的狮子战斧一边应付黑骑士的猛攻，同时左手又启动另一支狮子战斧。

『呀呼──！这时候双方停下脚步，开始对砍！黑骑士的漆黑之刃翻滚，《轰远烈斧》的巨大战斧发出咆哮！』

以两支狮子战斧防御黑骑士毫不间断的连撃，同时雷士达亦瞧准破绽反击。弹开从上段往下劈的黑剑，以狮子战斧的斧柄戳向黑骑士中门大开的身体；侧跨步躲过刺向胸膛的一剑，同时以狮子战斧砍向黑骑士的背部；后仰上半身躲过横扫而来，几乎斩首的斩击，再以左右手的狮子战斧同时发动夹击。

插图007

即便如此，黑骑士依然没有停下来。不论使出任何攻击都无法伤到黑骑士一分一毫，甚至无法让他心生胆怯。

『唔……再这样下去果然对马可菲尔选手不利呢。虽然他躲得很漂亮，可是战况拖延下去的话……』

莲也说得没错，无法完全架开的黑剑已经在雷士达的手臂、脚上与侧腹等处留下浅浅的撕裂伤。黑骑士与雷士达相比，即使扣掉攻击间距的优劣，但是攻击的周转性却天差地远。毕竟黑骑士完全不需要分神顾虑防御动作。

「唔……！」

继续这样对砍下去，雷士达受到的伤势必会愈来愈重。即使尚未达到致命伤，但究竟能撑多久呢。

（话虽如此……我好像逐渐摸清楚啦……！）

《魔术师》与《魔女》的能力强弱，起因于两项要素。

其一是单纯的星辰力量值。如同奥菲莉亚‧兰朵露芬，以及在预赛破坏纯星煌式武装中万应精晶的希儿妲‧珍‧罗兰兹，只要具备堪称无穷的星辰力，就能发挥那种爆表的实力。不过无论怎么试探，都从黑骑士身上感觉不到那种星辰力量值，看起来也也不像一直隐藏。不如说黑骑士的星辰力量值很普通。要说当然也是理所当然，就算人格有好几个，身体依然只有一个。星辰力的绝对量值不可能增加。

那么这种『无敌』的性质，应该是基于另一项要素。换句话说，是意志的力量。《魔女》与《魔术师》的能力会大大受到使用者的意志左右。如果注入了十二人分的意志，也难怪会体现出这么强的能力。会感到星辰力晃动可能也是因为这样。

「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

黑骑士的攻击变得更加猛烈。导致雷士达也不得不停止反击，专心防御。由于逐渐习惯剑法，只要自己不主动攻击，就不会受到太重的伤势。当然，一直这样下去也赢不了比赛。

「啧！如果能甩开他的话，至少还能重整旗鼓……！」

一边如此嘀咕，并且拨开黑剑的时候──突然一阵火热犀利的冲击袭向雷士达的右大腿。

「什么……！？」

视线往该处一瞧，只见黑泥从黑骑士的左臂变形，像荆棘一样伸长刺穿了雷士达的腿。

头盔深处，只见黑骑士的眼神透露贼笑。

（这家伙，居然还能这样……！不，更重要的是，他早就瞧准了我习惯他剑法的时机吗……！）

发现自己落入陷阱的雷士达急忙往后跳，但却慢了一步。

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

无数荆棘宛如海胆般从黑骑士的全身伸长，刺向雷士达的全身。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然以双臂勉强保护要害与校徽，但是落地的雷士达已经无法支撑身体，以左手的狮子战斧代替手杖勉强撑住没倒地。全身流著鲜血，视野模糊不清。尤其脚上的伤势相当严重，可能已经无法再躲避黑骑士的攻击了。

这时黑骑士毫不留情展开追击。一旦让他接近就必输无疑。可是要阻止他却也──

「咦！对啊！」

雷士达迅速以狮子战斧劈向逼近而来的黑骑士脚边。

「叽咿！？」

光刃砍碎地面，失去平衡的黑骑士往前摔了个大跤。就算本人不会受到攻击，可是立足点崩塌也无可奈何。在地上翻滚，同时横越雷士达身旁的黑骑士迅速重整姿势，雷士达却已趁隙将星辰力注入右手的狮子战斧。

『现在马可菲尔选手使出流星斗技！已经大得夸张的战斧，巨大化至两倍以上！这样能破解黑骑士的「无敌」吗！？』

『看他的出血量，应该撑不了太久。看来做好了觉悟吧。』

没错。事到如今，已经没有时间再去想有的没的。

接下来就单纯比拚黑骑士的能力与雷士达的力量，究竟谁会赢而已。

「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……！」

这时候黑骑士首次出现警戒的动作，但只见凭空出现的黑泥缠绕在剑上，剑身逐渐变长。即使等于放弃切入怀里时的间距优势，却代表他打算确实击败自己吧。

「……好啊，放马过来吧。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑骑士发出怒吼，与刚才同样从正面──速度却更快地冲向前。迎击的雷士达将狮子战斧置于正侧面……

「《巨狮战吼》！」

竭尽全力横扫──但还是无法阻止黑骑士。黑泥铠甲毫发无伤。

「咕噗……！」

一瞬间后，黑骑士的剑深深刺进雷士达的侧腹，并且贯穿。

『唔噢！难、难道胜负揭晓了吗！？』

──可是，那又有什么大不了。

雷士达重新握住狮子战斧较短的斧柄位置，再次劈向黑骑士的胸口。紧接著，再一次。

「叽！？嘎啊啊啊啊！？」

黑骑士发出困惑的呼喊，但雷士达并未停止。

黑骑士的能力，是以十二人的意志支撑。不过即使面对面战斗，雷士达依然从对方身上感受不到热意。因为黑骑士仅为了击败眼前的对手而战斗，心中只有完结的自私想法。想必对于『他们』而言，『他们』以外的对象都可有可无，一点也不关心别人的死活吧。

这种对手。

面对仅抱持这种想法战斗的人，雷士达不可能会输。

「我们啊……！可是有人即使赌命也想战斗啊！」

区区十二人分的意志，只要统统以力慑服即可。

光刃击中第四次，第五次──然后，第六次。

劈里一声，发出某种事物裂开的声音。

脑海里响起之前星露对自己的教诲。

『听好，雷士达。你的力量确实很强。可是，光这样无法超越壁垒。因为你尚未学会这股力量的运用方法。现在的你以这支战斧攻击对手时，一直以面攻击。这样不对，要学会以点攻击。将你的那身蛮力，集中在唯一一点上。面与点，唯有能自由自在区分这两者，你才会……』

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

即使黑骑士的剑刺得更深也不以为意，雷士达将刚才左手支撑身体用的狮子战斧，使劲挥动砸向黑骑士。

「──！？」

黑泥铠甲爆开碎裂，黑骑士发出不成声音的尖叫被打飞。

黑骑士的身体直接滚落至舞台中央后，呈现大字仰躺在地上动也不动。

『好、好厉害好厉害好厉害！马可菲尔的战斧，终于劈爆了黑骑士的铠甲！呀呼！真是豪爽又痛快的决胜啊！』

『想……想不到竟然凭藉蛮力，击飞了那么强大的《魔术师》能力……』

不久，黑泥如融化般从黑骑士的身上逐渐剥落……

「黑骑士，意识消失。」

「比赛结束！胜者，雷士达‧马可菲尔！」

确认机械声音后的雷士达，也顿时无力趴在地上。

「嘿、嘿嘿嘿……！我成功啦……！」

感受地面冰冷的同时雷士达笑著，随后立刻失去了意识。

＊＊＊＊

「──事到如今不需要老娘提醒，你的绝招，在《星武祭》这种大场面顶多只能使用一次。你可千万别弄错了使用时机啊。」

无限延伸的木质地板空间。

手授胸前的星露，在上气不接下气跌坐地上的尤莉丝面前如此表示。

不过连星露身上的衣服，都随处可见烧焦的痕迹。

「当然，在那之前究竟能运用到何种程度呢……距离《王龙星武祭》可没多少时间了哪？」

「……不用你操心。我当然会在比赛开始前完美运用，等著瞧吧。到时候，看我撕下你那副从容的态度。」

如此开口的尤莉丝将手置于腿上，竭尽力气摇摇晃晃站起身。

「哼哼！看你精疲力竭的狼狈样，口气还真是不小哪。」

虽然尤莉丝以几乎射穿人的视线瞪向哈哈大笑的星露，但她这番话的确包含难以否定的事实。

──月华美人。

尤莉丝为了对抗奥菲莉亚‧兰朵露芬而设计，某种意义上是尤莉丝身为《魔女》的能力极致。目前还受到这股力量的摆布，但尤莉丝有自信不久的将来能驾驭。所以这一点没有问题。应该担心的，反而是只能使用一次的条件。

这项绝招会消耗尤莉丝的所有体力、精神力与精神力至极限。而且还不是一天两天之内能回复。一旦使用，别说下一场比赛要战斗，连上场都很困难。

如果能尽早与奥菲莉亚决斗也就罢了，但不可能只祈祷自己这么幸运。进入正式赛程后，将会不由分说碰上星露口中超越壁垒的对手──绫斗、晓彗与席尔薇雅等人。在面对奥菲莉亚之前，至少得抱持与他们打上一场，不，运气差的话可能会碰上三场的觉悟。

这么说来。

「《万有天罗》，我问你一件事。」

「什么事？」

「不靠月华美人，我……有可能赢得了他们吗？」

尤莉丝表情认真地表示，结果星露却一反尤莉丝的觉悟，态度轻浮地一笑置之。

「唔，应该没办法吧。」

「……是吗。不，嗯，是没错。这倒是真的。」

听得尤莉丝失落地垂头丧气。

本来就是这样。

正因如此尤莉丝才会准备特别乱来，锋利无比的双刃剑。

「呵呵呵！先等一下，开玩笑的。说起来，你也不是毫无可能性哪。」

「咦！真的吗！？」

猛然抬起头来，尤莉丝抓住星露的肩膀。

「以前老娘说过，你已经是研磨得相当灿烂的宝玉了。没有更上一层楼的空间。基础体能与战斗技术都已经达到相当高的等级，却无法与跨越壁垒的超一流强者相比。凭你的技巧达到这个领域的，顶多只有控制星辰力的技术吧。这对跨越壁垒的强者们实在起不了作用。十次比赛你有十次会输，比一百次也会输一百次，就算打一千次也只有一次有机会见到胜利的曙光。」

「……嗯，是这样没错。」

「本来老娘是这么想的，结果你让老娘见识到那项绝招。知道吗？这是才能哪。足以让老娘看走眼的才能，知道吗。」

说到这里，星露满意地一笑。

「不，就说以不使用月华美人为前提──」

「啧啧啧，你还是不明白哪。不是这个意思。老娘在说你的创造力是才能哪。你可是一流的《魔女》。那么，支撑这一点的是什么？是星辰力的量值？火力？不对吧。你身为《魔女》的实力，是能力的多样化。以及实现这些多彩多姿的点子，想像力哪。」

「想像力……」

的确，尤莉丝自己都承认自身能力的泛用性相当优秀。

不过……

「凭藉这一点，能填补我和他们的差距吗？」

「拜托，怎么可能填补呢。」

听到星露直截了当否定，尤莉丝顿时失望得差点晕倒。

「你……」

尤莉丝气得怒目一瞪，星露却始终平淡地继续开口。

「刚才不是说过充其量只是可能性吗。这种程度是无法弥补的。正因为无法弥补，才要日积月累堆砌。尽你所能。就这样不断累积再累积想像力……从顶端使劲伸出手的话，或许指尖能构到壁垒的边缘吧。如此或许能接近至一百次当中有一次机会。」

「堆砌想像力，是吗……」

这时候尤莉丝才终于明白星露想表达什么。

「不过，连老娘也无法帮你。得凭你自己锻炼、培养、扩展，还得孜孜矻矻累积才行。这可不是一条容易的道路。更何况得一边在老娘的魉山泊修练，同时达成才行哪。」

「哼，正合我意。」

只要能力所及，什么都愿意做。

毕竟原本可是要挑战不可能达成的目标。相较之下，这根本不算什么。

「不论面对任何对手都要赢。必须做到这一点才行」

尤莉丝低声如此勉励自己后，随即轻轻阖上眼睛以平息暗自昂扬的心情。

──那是距今几个月之前的事情。

『好的～在东入场门现身的是星导馆学园排名第五，接连《凤凰星武祭》后称霸《狮鹫星武祭》，与第一轮比赛脱颖而出的天雾绫斗选手同为有权利挑战史上第二名大满贯的《华焰魔女》，尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。』

听起来有些懒洋洋而缓慢，往好的方面说是语气沉著的转播员，是雷渥夫毕业女校友，担任ABC转播员的多蜜媞拉‧库露思‧法诺里丝。

『身为《魔女》，与《战律魔女》席尔薇雅‧琉奈海姆都是本届大赛中的顶级选手。远距离战斗肯定是她的擅长领域，不过藉由巧妙操纵煌式远距引导武装，中、近距离战斗也展现超群的稳定感。堪称本届大赛屈指可数的全方位选手呢。』

解说员梅伍‧凯利为嘉莱多瓦思的毕业校友，目前是六花施政厅的职员。在《凤凰星武祭》、《狮鹫星武祭》以及《王龙星武祭》皆留下四强的成绩，是任何《星武祭》都会邀请的万事通解说员。

（反正，我也不讨厌非常认真的解说……）

走在过了入场门之后的连结桥上，察觉到自己在想这些事情，尤莉丝有些惊讶。究竟是出乎意料的从容，或者豁出去了呢，尤莉丝自己也不知道。

从入场门跳下舞台，深呼吸一口气后，对站在面前的魁梧男子开口。

「好久不见了呢，《霸军星君》。《狮鹫星武祭》以来了吧。听说你休学后踏上武者修行之旅？」

「嗯，是十分有意义的旅途。你可以亲身确认修行的成果，《华焰魔女》。」

「……其实我已经充分见识到了。」

说著，尤莉丝一脸苦笑。

晓彗在预赛每一场比赛都是一击必倒。连进入正式赛程的第四轮比赛，都技压星导馆学园排名第六的《倒鬼》东剃茨。

茨也不负长年维持《始页十二人》的头衔──最近星导馆学园的前几名，稳定到《始页十二人》几乎没有变过。顶多只有雷士达不战而败跌至十一名──实力无话可说。由茨所创始的《星脉世代》流实践合气柔术，号称一碰触手臂的下一瞬间就已经破坏对手关节的可怕招式，利用星辰力的摔技破坏力也不容小觑。附带一提，对于不靠特殊能力战斗的绮凛，茨似乎曾经抱持类似伙伴意识的想法，但自从绮凛持有纯星煌式武装后，便态度一转开始批评。

晓彗接二连三破解茨发动攻击的绝招，最后依然以正中线的拳头一击定胜负。这已经是不同次元的实力了。

「我也有听过，《华焰魔女》。听说你是接受师傅锻炼的一人？」

「算是。这一点还真得感谢那个战斗狂。」

「咯咯……师傅她不懂得手下留情。不，其实还算知道，但她的猛烈进攻几乎看不出放水的迹象。你应该也吃了不少苦吧。」

说到这里，晓彗精悍的表情略微和缓。

「……你似乎变了一些呢，《霸军星君》。」

上届《狮鹫星武祭》虽然以团队参战，但尤莉丝与晓彗并未直接交过手。即便如此，总觉得他散发的气氛比当时更加柔和，或者说更有人情味。

「是吗……？我自己也不太明白，不过前几天《疾风迅雷》也告诉过我同样的话。那么，可能是这样吧。」

「绮凛对你……？」

倒不是不在意这件事情，可是时间差不多到了。

尤莉丝从套子取出发动体后，启动煌式远距引导武装。另一方面晓彗并没有取出武器的迹象。在《狮鹫星武祭》当时使用过棍棒，但本届大赛他始终空手战斗，可能连对战风格都改变了吧。

「无所谓。不管怎样，我都不打算将这场胜负拱手让人。不论你变得多强都一样。」

「……求之不得，《华焰魔女》。」

彼此正面视线交锋，前往开始位置。

「第五轮第四回合，比赛开始！」

「──破！」

随后，舞台中央发生爆炸。

地面凹陷震飞，裂痕朝四面八方扩散至远处。

将近十万人的观众之中，可能仅有一小部分人立刻察觉那只是单纯的震脚。至于能以眼睛追上晓彗跨出步伐的观众，肯定万中无一。即使是可能正在观赏现场转播的参赛者们，以及各学园名列前茅的阵容们，究竟又有几人看得清楚呢。

扬起的烟尘缓缓消散，陷坑中心出现摆出握拳架式的晓彗身影。

「我原以为第一击，已经鼓足了全力使出……真亏你躲得掉。」

「这样听起来实在不像褒奖呢……！」

尤莉丝按著无力垂下的右手臂，忍耐疼痛同时回答。肿胀的右手臂可能已经骨折。

攻击的动作本身是极为单纯的迈步掌打……只是，即使躲过了直击，依然变成这样。如果正面挨了一击肯定当场比赛结束。

（可是……虽然说千钧一发，但总算成功躲过了。如果相信刚才这番话，那就是晓彗的全力。）

这么一来，即使微弱，但依然有希望。

『哎呀……开幕后武选手的攻击突然炸裂呢。里斯妃特选手虽然似乎勉强躲过直击，受的伤势似乎却不轻呢。该不会这么快就要分出胜负了吧？』

『不，很难这样断定。武选手的实力确实更胜一筹，但依然能熬过第一击，也证明了里斯妃特选手身为《魔女》的能力十分优秀。』

『此话怎么说？』

『你看看她的脚底下。』

尤莉丝感觉到，观众的视线顺著梅伍的话望向自己脚边。

事实上，尤莉丝的脚踝周围，有好几片手掌大小的小型火焰羽翼摇晃拍动。

「原来如此……算是加速辅助能力吗。」

见状的晓彗佩服地嘀咕。

「毕竟《天苛武葬》那种绝招，可不是一朝一夕模仿得了的。对我而言这样还比较容易控制。」

这是『极乐雏鸟辉翼』。

将飞行能力的『极乐鸟灯翼』限定改编后的招式。极乐鸟灯翼在速度方面无可挑剔，可是加速有点花时间，而且小动作不灵活。在这一点上，极乐雏鸟辉翼则专精于瞬间加速，消耗星辰力也相当微小。

「真有趣！」

这时候晓彗的第二击猛扑而来。

从陷坑中心一瞬间绕到尤莉丝左侧的晓彗，使出一记右拳。

「呜……！」

尤莉丝集中所有六支煌式远距引导武装防御掌打，却依然被仅仅一击打飞出去。接著换左拳贯穿出现破绽的空间，瞄准尤莉丝胸口的校徽。

不过，抢在这一击之前一瞬间，尤莉丝已经获得极乐雏鸟辉翼的加速退到后方。然后直接尽可能拉开距离。毕竟与晓彗持续近身战斗形同自杀。

（好……果然一、两击的话并非熬不过呢。）

之前星露说过的话，在尤莉丝的脑海中浮现。

『──尤莉丝。跨越壁垒的人们与你们这些达不到的人们交手之际，你认为最显眼的差异为何？……体能？战斗技术？错、错、错。那些只不过是枝微末节。他们与你们的决定差异，是反应速度。他们都在与你们不同速度的世界中战斗。因此，你们会无计可施而落败。而且所谓的反应速度，不具备的人光靠一己之力锻炼是有极限的。因为必须亲身体会这个世界，经历过才行──怎么样，说到这里应该明白了吧？老娘为何一直在魉山泊透过实战，锻炼你们的原因。』

现在，尤莉丝正好实际体会了这一点。

虽然十分勉强，但能承受晓彗的攻击是源自于与星露交手过的经验，被星露强迫亲身体会跨越壁垒的世界。换句话说，唯一的原因就是身体已经理解了超越晓彗的速度。

但是陷入守势会压倒性不利的这一点不变，就只能像这样拉开距离同时进攻了。首先尤莉丝将新星旋剑插在地上，左手按住地面后，舞台上随即浮现巨大的魔法阵。

「盛开吧──隆炎结界华！」

尤莉丝如此大喊的同时，十几支高度足足有十公尺的火柱，包围了晓彗后爆发。尤莉丝进一步一挥左手，火柱顿时开始在地面滑行移动。当然，目标是晓彗。

「……这招我已经在《狮鹫星武祭》见识过一次了，《华焰魔女》。」

可是，晓彗以一击里拳轻易打散了扑向自己的火柱。

「什么……！？」

还不只这样。

「喝！」

晓彗使劲挥出一记水平手刀后，宛如风暴般的烈风在舞台上呼啸，一口气消灭了剩下的所有火柱。

「──」

『……』

不只尤莉丝，连梅伍与观众都只能哑口无言。

『这、这个……刚才该不会……？』

『仅仅凭藉拳压，击飞了里斯妃特选手的能力……吧，应该是这样。』

「唔……！你还是一样乱来呢！」

如果他至少拿出符咒之类防御的话另当别论，可是被赤手空拳抵销了绝招，究竟该怎么办才好。

（不对……可是，怎么回事……？虽然短短一瞬间，但拳头的星辰力微妙地……）

有种不可思议的违和感。彷佛是星辰力却又不是星辰力……

想到这里，尤莉丝立刻切换念头。现在的关键是不能停下攻势。

「盛开吧，密执破茜花！」

尤莉丝一挥新星旋剑，周围随即出现好几十发拳头大的火炎弹。

「上吧！」

伴随号令一起发射的众多火炎弹，速度虽然不怎么快，却像虫子一样以不规则的轨道扑向晓彗。火炎弹随机的动作与数量相辅相成，导致难以躲避。

「唔……！」

晓彗讶异地皱起眉头，但还是以右手拨开一颗。小规模爆炸──实际上，火炎弹的威力并不是那么高。不过。

（中计了……！）

就在此时，剩下的火炎弹全部一起朝命中点集中。

「呶……！」

从飞舞在空中的动作，顿时化为直线朝晓彗的右手集中的火炎弹，接二连三发生小规模爆炸。即使每一颗的威力不强，这么多颗爆炸依然难以毫发无伤。更重要的是，这项绝招可以将对手钉在原地一段时间。

「盛开吧！天刃大轮华！」

尤莉丝高举新星旋剑，跟著显现比赤圆灼斩花足足大上十倍的巨大战轮。炎刃高速旋转的战轮，瞄准晓彗发射。

「休想！」

可是，晓彗居然以一只左手挡住。

「怎么可能！？」

就算晓彗拥有超人般的力量，除非像奥菲莉亚一样有无限的星辰力，否则根本不可能空手防御这种规模的绝招。

「斩！」

「什么……！」

而且更令人吃惊的是，晓彗反而以承受所有密执破茜花的右手将战轮展成两半。

（右手与左手在星辰力的质感上有差别……！难道……！）

「我赢定了！」

「糟糕──」

瞧准一瞬间的破绽，晓彗一口气缩短间距。

晓彗的右手一闪，斩落尤莉丝胸前的校徽……乍看之下。

「唔！？」

尤莉丝的身影却隐约摇晃，消失无踪。晓彗的脸上首次浮现惊愕的神色。

贵妇人幻映华。

与曾经让尤莉丝吃足苦头的双胞胎星仙术一样，显现幻影的绝招。尤莉丝此时已经绕到晓彗的背后。

紧接著。

「绽放吧，千日永劫花！」

发动事先布置好的设置型能力。

「……！」

从晓彗脚下喷出的火焰花瓣，正好完全包住他的身体。概念是鲜艳的红色经过长时间都不会褪色，因此得名千日红的花朵，不以爆炸而是将对手封闭在热浪中造成伤害。

「……原来如此，真了不起。」

不过，只听见花瓣中传来模糊的低沉声响。

「喂喂，该不会……」

紧接著十字斩击闪耀，花瓣被犀利地劈开。

晓彗缓缓从中现身。身上几乎无伤，顶多只有流点汗。

「都接连发动这么多攻势了，居然只让你流点汗……真是的，我开始想哭了呢。」

「……不，老实说我有些惊讶。竟然能如此活用这么多采多姿的能力，真是卓越的应用力与想像力。值得惊叹。」

如此表示的晓彗，右手果然缠绕著异样质感的星辰力。

「要说惊叹的话，你的星辰力才让人吓破了胆呢。那到底是什么啊？」

「──炼星术。」

面对尤莉丝的问题，晓彗简短地回答。

「让星辰力转变成更有效率的绝招。」

「……果然。」

虽然没听过能达到这种境界，但既然亲眼目睹，也只能承认。

「与传授这一招的那一位相比，我的水准根本形同儿戏。不过，像这样转变成专精防御的星辰力，就能挡住你的能力；转变成专精攻击的星辰力，甚至可以空手与纯星煌式武装交锋。」

一边说著，晓彗同时缓缓张开双腿压低身体，伸出拳头摆出架式。

「然后……这种炼星术与师傅传授我的武术结合，才是我──武晓彗的全新之拳。」

「……真想不到，这可真惊人啊。」

邻接营运总部的特别观战室内，透过空间萤幕观战尤莉丝与晓彗比赛的马迪亚斯忍不住嘀咕，然后立即摀嘴试图掩饰。毕竟目前各统合企业财团的最高干部也一同列席。即使不是什么奇怪的发言，依然得避免不谨慎的言行。

马迪亚斯视线一瞥周围，但似乎没有人注意到。

（不过……虽然只是暂时性，不过他单纯在技术方面，达到了与我相同的领域吗。不愧是《万有天罗》的头号徒弟，才华真是难以斗量呢。）

马迪亚斯的星辰力同样也受到鬼气的影响，转变成高密度且专精于战斗方面的性质。这是强烈而激进的意志之力造成的影响，耗费漫长岁月培育而成。实际上除了马迪亚斯以外，也有好几个相同案例──亦即强烈意志或感情让星辰力转变──的报告，但缺乏重现性又没有实际证明。连马迪亚斯本人都只是结果如此而已，并非一开始就知道会这样。

这么一来，这次浮现出理所当然的疑问。

（武晓彗……他究竟是在哪里学会这项技术的？）

如果这是《万有天罗》本人达成的，倒是可以接受。若是那位活了漫长岁月的女性，具备马迪亚斯等人不知道的知识，拥有无法解析的技术也丝毫不足为奇。

可是，不论是上代《万有天罗》或上上代《万有天罗》，都从未使用过让星辰力转变之类的技术。要说是秘术中的秘术倒也不是无法理解，但这么一来，在这个时机点由徒弟揭晓也不可思议。所以说，不如思考晓彗是从《万有天罗》以外的人学到这项技术体系才对。武晓彗总不可能这么神通广大，靠自己想出这种技术。

据说晓彗在这一年之内，离开六花踏上武者修行之旅。

（真是的，意思是这个世界还很宽广吗……）

马迪亚斯坦率地佩服后，视线回到萤幕上。

（无论如何，这对里斯妃特同学将是严苛的战斗呢。接下来……）

──御夫巨蛋，界龙第七学院特别观战室。

「好、好厉害！大师兄占了压倒性优势呢！」

虎峰难掩兴奋地站起身，拳头紧握使劲同时表示。

即使早已听过转变星辰力的绝招，但由于预赛中没有使用的机会，因此实际上今天是头一次见到。

「体术的纯熟度也明显提升，这真的很强呢……虽然以水派代表而言，星仙术的使用频率进一步降低才让人在意啰～」

瑟希莉也露出佩服至极的表情。

的确，晓彗原本经常将星仙术划分一部分做为辅助，以体术的近身战斗为中心参赛。性质上比起道士更接近拳士，自从武者修行回来后，这种倾向变得愈来愈强烈。

不过在这股霸气的实力面前，这些都是枝微末节。

「这样应该有机会挑战《孤毒魔女》了呢！对不对，师傅！」

虎峰如此表示，同时望向坐在一旁的星露，发现在这么精采的比赛面前，星露难得静静地低头。

「师傅……？」

心里讶异的虎峰弯下腰，窥视星露的表情。

「！」

「咯咯……咯呵呵呵呵！他们两人都满有一套的嘛……！很好很好，就该这样才对……！」

星露的眼睛炯炯有神，脸上浮现凶暴的笑容。

随后，原本用来放手的小小靠肘碎成粉末。

「这……师傅？容徒弟再三提醒您，千万不要做出闯入比赛的事情喔？」

连瑟希莉的额头都冒出汗珠，同时如同安抚猛兽般轻声劝谏星露，但星露似乎完全充耳不闻。

就算星露再怎么好战，应该也不会这么乱来吧。

虽然她应该不会乱来……

「……」

虎峰与瑟希莉彼此视线交会，随即默默确认一旦出事就立刻采取行动──虽然星露拿出真本事的话，即使两人同时出手也不可能阻止得了──然后点了点头。

──尤莉丝与晓彗，战斗的舞台已经转移到空中。

「盛开吧，突贯红枪花！」

挥动火炎羽翼，飞舞在空中的尤莉丝一喊，同时地上启动数个魔法阵，火炎长枪宛如火箭般发射。

不过晓彗却以散布在四方的符咒当成立足点飞越，躲避炎枪的同时不断缩短距离。速度快得非比寻常。一点也不像在空中，简直堪比奔驰在地面上。即使相比穿上能自由在空中飞翔的纯星煌式武装《通天足》的赵虎峰，也丝毫不逊色。

「啧！实在太快了……！」

现状就是得靠出其不意，否则尤莉丝的攻击连命中晓彗都很难。当然就算攻击命中，要突破防性星辰力造成伤害也并非易事。

「急急如律令，敕！」

从晓彗手中的符咒迸射出几道紫电，扑向试图拉开距离逃离的尤莉丝。

「唔……！」

眼看无路可逃的尤莉丝立刻改变方针，以煌式远距引导武装砍向眼前的符咒，夺走晓彗的立足点。如此一来他势必至少得迂回一次，才能抵达尤莉丝的跟前。

「盛开吧──天烧群茜鸟！」

尤莉丝进一步呼喊，随即从背后启动的魔法阵出现几十只小型的火炎鸟，成群结队攻击晓彗。攻击的同时遮蔽晓彗的视野，同时还能烧掉周围的符咒，可谓一箭三雕的招式。

「不错嘛，《华焰魔女》！不过──爆！」

但是只见晓彗在符咒上猛然一屈身，脚边突然产生爆炸。

「什么……！？」

藉由爆发的劲道正面突破大群火炎鸟，笔直朝尤莉丝飞去。

「唔！大红心焰盾‧多轮开！」

尤莉丝急忙启动多面火炎护盾，可是晓彗趁势的踢腿接二连三贯穿护盾，直接命中尤莉丝胸口。

「呜哇……！」

骨头叽嘎作响，尤莉丝宛如坠落的陨石般被狠狠击落至地面。一瞬间呼吸停止，火炎羽翼也消失无踪。可能连肋骨都折断了两三根。

在不远前落地的晓彗冲上前准备最后一击，不过尤莉丝强忍痛楚，同时召回煌式远距引导武装加以牵制。

「盛、盛开吧……！乱绽赤炎刀！」

然后摇摇晃晃勉强起身，挤出气若游丝的声音，顿时在尤莉丝的周园显现十几支炎刃熊熊燃烧的刀，砍向晓彗。与煌式远距引导武装相加，将近二十支刀同时攻击。

「喝！」

结果，所有攻击依然在一挥手臂之下烟消云散。除非是相当大规模的绝招，否则在晓彗面前连攻势都挡不住。

但尤莉丝依然趁隙勉强再度发动极乐雏鸟辉翼，滑行拉开距离。

『这真是不得了呢。视线片刻不能离开，惊人的攻防啊。』

『整体而言占上风的是武选手，不过里斯妃特选手勉强紧咬不放呢。只不过，终究是目前的战况。』

「呼……呼……」

一边调整呼吸，尤莉丝同时计算星辰力的剩余量。

（可恶……！真的快撑不住了吗……！）

毕竟尤莉丝一直持续使用能力到现在。虽说不这样就熬不过晓彗的攻击，可是依照这种速度持续施放绝招，星辰力早晚会枯竭。再加上尤莉丝的右手与几根肋骨折断，还有数不清的瘀青与撕裂伤。不只星辰力，连体力都濒临告急。说是满目疮痍也不为过。

相较之下晓彗──依然无伤。

「真是了不起啊，《华焰魔女》。虽然我也见过你的资料，但除了起先使用的那一招与护盾以外，全都是首次见到的绝招。」

从晓彗的声音听得出坦率的感叹与称赞。

他应该是真的在夸奖自己吧。

「……见过一次的绝招对你这样的强者是无效的。那么只能反覆使出新绝招直到出尽了。」

「哦，那么你还剩下多少绝招？」

「你觉得我会告诉你吗？」

「呵呵，这话也对。问了蠢问题，忘记吧。」

晓彗露出苦笑后，立刻再度举起拳头。

「……只要继续打下去，总会明白的！」

话刚出口，随即往前飞跃一步缩短间距。

说实话，尤莉丝事先准备的新绝招存量早已耗尽。

除了事先布置完毕的设置型能力以外，尤莉丝已经没有新的攻击手段。当然，考虑到尤莉丝绝招的丰富多样，多的是既有的攻击方式选项。不过，这样是起不了作用的。不，不只起不了作用，甚至无法对晓彗造成威胁。这可不妙。

之前的招式虽然也一直被躲开、被防御，但只要使用未知的绝招，就愈能发挥牵制的效果。实力压倒性不利的尤莉丝能死缠这么久，很大一部分归功于这种效果。如果就此放弃的话，尤莉丝肯定会立刻陷入绝境。

──那么该怎么办才好？

「破！」

「呜……！」

破解六支召回的煌式远距引导武装形成的防线后，晓彗逼近。

尤莉丝反射性采取躲避行动，同时本能领悟到即使躲过了第一击，可能也熬不过第二击吧。

这一剎那，遥远过去的影像在尤莉丝的脑海里复苏。

在莱泽塔尼亚的孤儿院，那座温室内。脸上浮现柔和温暖微笑的少女，以及一旁浑身泥巴不断挣扎的尤莉丝。争妍的五颜六色花朵们关照著两人。与少女一同奔驰在距离孤儿院不远的草原上，尤莉丝的脚下是一片翠绿。从翠绿的缝隙中可爱地探出头的小小花苞。在街头的花店，或是书库的古老图鉴上，少女一一指著花朵同时开心地有说有笑。怀念的声音。花的名称──

（……奥菲莉亚！）

扭转身子躲过晓彗掌打的同时，尤莉丝在脑海中挑选主题。构筑印象，琢磨细节，再让主题与星辰力和万应素连结。

「盛开吧……」

同时高举握在左手的新星旋剑。

「炎捩螺旋华！」

「唔！？」

几乎与尤莉丝发动能力的同时，晓彗的肘击命中了尤莉丝的心窝。

「咕哇……！」

虽然尤莉丝吐血的同时被击飞，但当时已经在空中显现的六支旋转火炎锥，同时扑向晓彗。

「呶……！」

晓彗凭藉双手一瞬间弹开多达四支，但剩下两支却钻过防线直击晓彗的腹部与右脚。

火炎锥虽然旋转得更加剧烈，试图贯穿星辰力的防御，可惜无法成功。

「喷！」

晓彗震脚一踏，冲击力便轻易让火焰锥消失。

「咯咯……！细节稍嫌不够详尽，是吗……」

抹去嘴角鲜血的同时，尤莉丝缓缓起身。

绶草【注】。为许多小小的淡红色花朵以细长花茎为轴，排列成螺旋状绽放的兰科多年生草本植物。【注：捩花，别名盘龙蔘。】

「《华焰魔女》，刚才那该不会是──」

晓彗的眼睛惊愕地睁大。

「你说，呢……」

尤莉丝露出即使虚弱，依然无畏的笑容回应。

即使不用刻意提起，晓彗应该也已经注意到了。刚才的绝招，是现场构思出来的。

没错。既然存量耗尽，那只要创造新的绝招即可。其实相当单纯。

「……呵呵，哈哈哈哈！真有一套，《华焰魔女》！」

见到这一幕的晓彗放声大笑。

「看你笑得相当开心嘛……《霸军星君》。」

与《狮鹫星武祭》当时冰冷如岩石大相径庭。

这样简直……

「简直，就像《万有天罗》喔？」

尤莉丝这句话一出口，晓彗一瞬间露出冷不防吃惊的表情，但随即开心地用力点了点头。

「──这句话是最棒的褒奖。」

然后再度伸出拳头，摆出架式。

另一方面尤莉丝已经光是站著都很勉强。视线模糊，全身的血肉彷佛都在发出惨叫。

不过反过来说，唯有头脑十分冷静。

目前，晓彗站立的位置，正好就是尤莉丝刚才站的位置。

攻势已经设置完毕。

「绽放吧──磷焦焰绒毯！」

「！」

这一瞬间，小巧可爱的火炎花以晓彗为中心瞬间铺满地面。规模达到直径数十公尺。当然灼热的地毯也扩散到尤莉丝的脚下，但尤莉丝对自己的能力免疫，因此不须担心。

「啧……！」

晓彗忍不住以符咒为立足点逃往空中，但该处也早已设置完毕。刚才尤莉丝可不是单纯在空中逃窜而已。

「……绽放吧，业钓灼华剑！」

尤莉丝一启动能力，火炎短刀顿时在晓彗头顶上方成排显现。

「双重设置型能力吗……！不过，我早就知道这一招了！」

一边在空中来回飞跃，躲避倾注而下的火炎短刀，同时晓彗大喊。

虽然招式不同，但双重发动设置型能力的确在以前《凤凰星武祭》使用过。晓彗早就料到也不足为奇。实际上，晓彗持续躲过如骤雨般直扑而来的短刀，一支也没有挨中。然后直接以符咒为立足点奔驰在空中，降落在磷焦焰绒毯的范围外。

「──我当然知道。」

正因如此，尤莉丝也早已预料到。

「什么！？」

尤莉丝操纵的煌式远距引导武装，追在晓彗的身边刺向他。

以煌式远距引导武装为媒介，即时启动设置型能力。换句话说，刚才算是三重启动。

「绽放吧──」

进一步说，这也是当场现编的绝招。虽然犀利的疼痛流窜胸口深处，但现在只能咬牙忍耐。

「彼岸劫炎华！」

尤莉丝将手中的新星旋剑戳向地面，近乎诡异地鲜红而熊熊燃烧的曼珠沙华，顿时从晓彗的脚下绽放。

「雕虫小技！」

晓彗缠绕攻性星辰力的右手臂一闪，曼珠沙华顿时化为红色的粉尘凋零。晓彗的炼星术果然十分可怕。

可是。

「呜……！怎、怎么……回事……？」

只见晓彗顿时跪倒在地。

这场比赛中，晓彗的表情头一次痛苦地扭曲。

「不好意思……现在的我为了获胜，会不惜任何手段。」

曼珠沙华──彼岸花为知名的有毒植物。尤莉丝在形成绝招的印象中，甚至加了特性。《魔女》的能力为意志与印象的具体化，只要进一步深化核心思想，绝非不可能达成。

尤莉丝如此相信。

（这样有稍微接近你的视点了吗，奥菲莉亚？不……这种东西只是单纯的唬人而已。）

拋弃自身的感伤后，尤莉丝重新以左手举起新星旋剑。

「好了，结束这场比赛吧，《霸军星君》。」

「原来如此，是毒吗……看来，我也还……太天真了呢……」

从晓彗的口气，听起来十分痛苦。彼岸劫炎华的毒性虽然微弱得完全无法与奥菲莉亚，以及《蛇剑欧洛罗穆特》相比。不过毫无防备吸入体内的晓彗，应该暂时连呼吸都很困难。这代表切断了星辰力的集中。

照理来说是这样。

「哈……哈哈哈哈哈哈！别小看我，《华焰魔女》！我可是武晓彗！界龙第七学院排名第二，《万有天罗》范星露的头号徒弟！」

「什么……！？」

以手撑著腿站起身，燃烧熊熊执著的眼神闪灿，晓彗放声高喊。

然后右手往下一挥，覆盖地面的磷焦焰绒毯顿时笔直地撕裂，出现一条直达尤莉丝脚边的笔直道路。

「接招……！」

然后，晓彗疾驰在这条道路上。

「唔……！来吧……！」

尤莉丝高举新星旋剑，准备迎击。

凝聚所剩无几的星辰力，具体化印象──然后释放。

「盛开吧！焦炎熟害华！」

巨大的八重开花瓣绽放，吞没笔直冲向自己的晓彗身体，跟著爆炸。

可是，即使制服烧焦，身上到处都是烧伤的晓彗依然冲破了爆炎。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

晓彗伴随吶喊反覆使出的掌打穿透尤莉丝的胸膛。

「──！」

强大的冲击力贯穿尤莉丝的身体，剎那间失去意识。

「……呜、唔唔！」

之所以还撑得住，是因为双重毒性侵蚀了晓彗的身体。

刚才晓彗突破的八重开火炎花，是夹竹桃。这也是著名的有毒植物，侵蚀著晓彗的身体──理论上是。

可是即便如此，晓彗的动作依然凌驾尤莉丝。当场旋转身体，朝尤莉丝的头部右侧使出一记回旋踢。

「破──！」

「呜哇……！」

纵使勉强躲过这一脚，但还是削过头部导致血花四溅。流下的鲜血遮蔽了尤莉丝的右眼，双脚顿时失去力量，身体无力地跪倒下去。连刚才一直保护校徽的左手，都已经无法再举起来。

在逐渐模糊的意识中，发现晓彗在右拳鼓足力量。

毫无疑问，下一击就会粉碎尤莉丝的校徽。

这一瞬间，一条手帕在尤莉丝的脑海中浮现。一朵稚拙的花，缝在手帕的角落。

『欸，尤莉丝。你的发色真的好漂亮呢。简直就像这条──』

在内心响起的声音，让尤莉丝顿时睁开眼睛。

「盛……开吧……！英杰焰蔷薇……！」

「！？」

一朵小小，但是寄宿强力鲜红色的玫瑰花，在晓彗与尤莉丝之间绽放爆炎的花瓣。

围绕在业火中，以爆风击碎了晓彗的校徽。

──与晓彗的拳头，粉碎尤莉丝的校徽，几乎在同一时刻。

「武晓彗，校徽破损。」

「尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特，校徽破损。」

两股机械声音，几乎同一时间宣告同一句话。

不过《星武祭》的比赛基本上不存在两败俱伤。因为尤其是校徽破损的情况，可以计算至零点几秒的差异。

「比赛结束！胜者──尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。」

虽然判决高亢地响彻会场，但尤莉丝与晓彗都仅大字仰躺在地上拚命喘气。至少尤莉丝已经再也站不起来了。

『胜、胜负揭晓！从壮烈的死斗中胜出的，竟然是始终遭到压制的里斯妃特选手！』

『直到最后仍不放弃的态度，用说的是很容易，可是面对如此实力差距依然能贯彻这一点，才是里斯妃特选手赢得胜利的关键因素吧。』

『哈哈，这叫做不屈不挠的精神吗？』

连转播与解说的声音，也丝毫没有听进去。

已经虚弱到只要稍有闪神，就会失去意识。

「……真想不到能临机应变，想出新绝招啊。《疾风刃雷》也好，我一直是你们的手下败将呢。」

来到尤莉丝身旁的晓彗，脸上浮现苦笑同时表示。双重毒性理论上还发挥效果，但他似乎已经能起立活动。次元实在差距太大了。

「别再夸了，只是运气好而已。」

尤莉丝以气若游丝的声音，仅如此回答。

绮凛在那场《狮鹫星武祭》中赢过晓彗，毫无疑问是绮凛本人的实力。

可是，这次尤莉丝的胜利充其量只是运势正好站在自己这一边。如果与绮凛相提并论，对绮凛太过意不去。

「是吗。总之，既然胜利者这么说，落败者也只能保持沉默。而且落败者就该有落败者的样，容我撂下这句话吧──『这笔帐总有一天要讨回来』。」

说著，晓彗咧嘴一笑。

「……你似乎真的变了呢，《霸军星君》……不，武晓彗。」

「话说，目前刀藤绮凛已经先约好了，那就下一次吧……我很期待那一天的来临，尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。」

尤莉丝也露出苦笑，回答这样的晓彗。

「──不，我可不想再和你打一次了。」