「咦？别这样好吗～」

克拉伦斯以为是小队成员在开玩笑而一边回头一边露出雪白的牙齿……

「咦？」

可以清楚撷取到Pitohui、莲、不可次郎以及M全都在3公尺之外的视觉情报，也能清楚地看见他们全都露出惊讶的表情，当然夏莉则是在自己前方……

「那么是谁？」

克拉伦斯将视线往下移来看自己的脚。

然后……

「呀——！」

发出符合女孩子身份的悲鸣。

从森林地面伸出的是一只粗大的手。

那只手是茶色而且相当粗，上面还长满粗糙鳞片，怎么看都不像属于人类的手。以尺寸来说也很大。

从脚踝的位置紧紧抓住克拉伦斯的靴子……

「呜哇啊啊！」

像是把她钉在那里一样，让她没有办法移动。

「怪物！」

Pitohui一边叫一边迅速把KTR－09的枪口移向该处。

「等等，不要射我啊！」

由于克拉伦斯不停地摇头，Pitohui也就停止开火……

「哒！」

把任务交给从旁飞奔而至的粉红色小不点。

莲以在地面滑行般的超高速缩短与克拉伦斯之间的距离，同时拔出小刀刀也就是战斗小刀朝着那只手砍去。

插图p158

啪嚓。

漂亮地把手砍断……

「呜咿！」

克拉伦斯当场翻倒。而且手还黏在她的脚上。

「呜哇好恶心！谁帮我拿下来！」

即使吃惊还是靠过来的夏莉，帮忙搭档把手从她脚上拿下来时，地面就裂开了。

刚才克拉伦斯待的地方，也就是手伸出来的地点，土壤隆起并且裂开，有某种东西从底下浮现出来。

从土里出来的是高1·5公尺左右的怪物。

而且还是不曾在GGO其他战场见过的全新种类。

虽然像人类一样以双脚站起来，但是腿部相当短，反而是手臂又长又粗。由于右臂被砍中所以没有前端，目前正发出绿色光芒。

头部不像人类，略尖的前端可以看见圆形眼珠与耳朵。然后整个背部到臀部都包覆在巨大甲壳底下。身上有茶色斑点，因为沾满烂泥而显得很脏，让它看起来更加恶心。

「算是『犰狳人』吧。」

Pitohui以一句话来形容怪物，并且将KTR－90对准它，但是仍未开枪射击。

酒场的男人们看着萤幕中的影像。

于是就看见犰狳男出现在莲他们中央的瞬间。

然后也看见除此之外的地点，各小队的旁边也有同样，或者是不同的怪物登场，让玩家们感到相当吃惊的光景。

刚才的十二点五分，酒场里的观众已经阅读过特别规则。

「把本届的特别规则宣布给酒场的各位知道哟！开始五分钟后，战场上就会出现许多怪物，要注意不要被它们干掉喽！

关于怪物的出现模式与规则——」

「可没听说会出现怪物啊！」

脚终于抽出的克拉伦斯愤怒地这么大叫……

「所以这就是特别规则吧。」

把扯下来的手随手一丢之后，夏莉就冷静地这么回答。

手在空中变成多边形碎片并且消失，然后两个人就为了不阻碍Pitohui射击而迅速退后。

Pitohui依然没有开火，而M也冷静地表示：

「莲！可以用刀子干掉它吗？我不想发出枪声。」

「知……知道了！」

莲终于理解Pitohui不开火的理由。在这里尽情射击的话，会被周围的敌人得知所在地。

莲的左手按住用肩带背在肩膀上的P90。然后开始寻找对手的要害，思考该如何只用右手的刀子来干掉对方。

对方的名字与HP条都没有出现在视野当中。而且就目前看来，背部似乎是甲壳，朝那里出手的话相当危险。就连一般的犰狳，都具备足以将手枪子弹反弹开来的实力了。

如此一来，果然还是只有手脚或者腹部了。由于手部很轻松就砍下来了，应该不是太过坚硬的怪物才对。

左手有多大的威力呢？被打中的话会受重伤吗？那么要砍脚吗？但是脚实在太短了。这样的话——

一瞬间的思考之后，莲就迅速冲过去并且挥舞手中的黑色刀刃。敏捷性相当优秀的莲认真使出斩击的话，就只能看见轨迹的残像了。

莲首先为了削弱对手的攻击力而朝手臂下手。把犰狳人的左臂从连接身体处砍断，在手臂落地之前，又横向撕裂它短短的脖子。

即使是漂亮的两段攻击，在某些人眼里看起来就只有挥出一刀吧。

和一般的GGO攻击一样，系统判断已经给予足够的伤害……

啪锵。

坚硬物体破裂的声音、潮湿物体落地的声音——随着把这两种声音综合再除以二的声音，犰狳人就变成了多边形碎片当场四散开来。

如果是平常的GGO，干掉怪物后应该会获得少量经验值，但SJ里面完全没有这回事。莲的视界里没有任何变化。

莲看了一下视界左上方的HP条来确认克拉伦斯受到的伤害。刻意把视线移到视界最边缘，就能看见伙伴的能力值显示在该处。

完全是绿色。看来只是被抓住并不会损及HP。顿时感到安心的莲……

「为什么SJ会出现怪物！应该说……这就是特别规则吗……」

莲的脑筋动得比克拉伦斯还要快，所以话才说到一半就了解是怎么回事了。

那么，Pito小姐就是「感觉」到这个从地下逼近喽？依然像个怪物一样！

虽然嘴里没说，但莲在内心这么大叫。

莲依然拿着小刀，持续警戒着周围。M和Pitohui两个人也已经注意着脚下并且把枪口朝向该处。

突然可以听见小太鼓般的声音。

「哒哒哒哒哒嗯」的声音相当有节奏感。声音是来自森林的远方。以方位来说是西边。

莲立刻就知道那是什么声音。当然不是什么太鼓。

「有人开火了……在数百公尺外。」

哒哒哒嗯。

枪声停止了。

「隔壁的其他小队吗？也是被怪物袭击了吧。」

不可次郎这么表示。以位置关系来看，绝对是游戏开始时在距离1公里外最靠近我方的敌队。怪物似乎不是太强大的敌人，很轻松就能用枪打倒。

「看来是很公平。」

M这么说道。

Pitohui不知道什么时候已经改用左手拿KTR－09，右手则握着银色圆筒，也就是光剑「村正F9」。光刃目前仍未升起。

此时她正以险峻表情看向传出声音处，也就是森林后面看不见身影的敌人。

莲瞄了一眼这样的Pitohui，同时有一种不对劲的感觉。

以枪声来看是距离很遥远的敌人，应该不会立刻造成威胁才对。但Pito却如此保持警戒，这究竟是为什么呢？

就像要告诉莲答案一样，再次听见枪声响起。

哒哒哒哒哒嗯！

跟刚才同样的地点所传来的连射声。

哒哒哒哒嗯！咚咚咚咚！哒哒哒咚喀喀喀咚喀嗯咚咚咚咚哒哒哒！

接下来是混杂了重低音的大鼓连打。

「怎么啦怎么啦？」

不可次郎躲到附近的树干后面。

莲也警戒着地面并低下头来。

M弯下身躯……

「侧面与后方的警戒就拜托你们了。」

对夏莉跟克拉伦斯两个人做出指示。

原本以为会不愿合作的夏莉，这时也乖乖听话，和克拉伦斯一起将枪口朝向北侧以及可能性极低的东侧。

哒哒哒嗯！哒哒哒哒哒哒哒嗯！咚哒哒哒哒！咚喀嗯！

从东侧传来的枪声一直没有停歇。最后的「咚喀嗯」应该是丢了手榴弹吧。

「好剧烈的战斗……」

莲回想起SJ1并且这么说道。那时候不考虑后果直接移动的小队们，在森林中碰在一起，结果比赛刚开始就演出一场火力全开的战斗。

但到了第四届的本次，实在很难相信会发生这种事。SJ3时SHINC刚开始不久就已经在战斗，但该处和这里不同，是有石塔耸立的荒野。她们是认为有胜机才会进行这样的作战。

哒哒哒哒哒！哒哒哒哒哒！

「Pito小姐、M先生。那有点奇怪耶。一直从同样的地点传来枪声。只有一支小队而已喔。那为什么会发射那么多子弹呢？」

自己不知道的事情就只能询问这两个人了。

「我也不知道。Pito？」

M也是个不耻下问的男人。

十二点七分。

确认距离扫描还有三分钟的Pitohui，旋即开口回答两个人的问题，而这同时也是众人都想知道的答案。

「这个会出现怪物的特别规则，是由那个坏心眼作家想出来的吧。」

「是啊……」

莲加以附和。

「然后刚才冒出一只。小莲把它打倒了。之后就没再出现了。」

「嗯。」

「但这样有点奇怪吧？如果是为了扰乱SJ而创造怪物，那应该会出现更多才对吧？」

「咦？嗯……也是啦。」

「但是，就算附加了弹药自动回复服务，怪物接连不断出现而无法跟其他小队战斗的话，就像是否定SJ这个游戏，也会被所有人唾弃吧。」

「或许吧。」

「不在观众和玩家都能接受的规则下丢出怪物，自己将会被攻击。如果是坏心眼又不想被攻击的胆小鬼，一定会动脑筋。」

「唔嗯。」

「于是我就站在坏心眼的角度来想事情。游戏结束后能够厚着脸皮说『是这种规则，所以我没什么不对吧？SJ确实成立了对吧？』的狡狯规则究竟是什么。」

「Pito小姐擅长的领域……」

「谢啦。然后我就想到了。」

莲没有附和，只是等待她继续说下去。不可次郎和其他伙伴也想听她到底想到什么，从现场气氛就能知道他们虽然保持警戒，还是竖起耳朵听着Pitohui说的话。

「就是『一直待着不动就会出现怪物。打倒那只怪物的话又会被其他的袭击』这样的规则。」

「那也就是说……刚才的犰狳小弟……」

「没错哟，小莲。一开始的那一只是斥侯、侦察、探子。虽然是我的预测，但一直待在同一个地方的话，就会出现一只斥侯怪物。时间限制应该是五分钟。然后要是攻击那只斥侯，它就会对周围发出警戒讯号。结果就是——」

「被大量的怪物袭击……」

哒哒哒嗯哒哒哒哒哒嗯！哒哒哒哒哒哒哒嗯！咚咚咚咚！

感觉远方传来的枪声简直就像是悲鸣一样，莲不由得感到背部一阵发凉。

如果Pitohui的预测正确，西侧数百公尺外的地点，那支小队应该正被怪物包围，而且遭到猛攻。然后正因为加以反击，才会呼唤来更多的怪物……

「实际上不可能进行五分钟以上的伏击吗……」

夏莉恨恨地这么说道。这对于想进行伏击的狙击手来说是相当棘手的规则。

「那为什么我们会平安无事？」

克拉伦斯如此提问……

「只是偶然吧。因为没有用枪打倒怪物。因为GGO是枪的世界，枪杀就是唤来更多怪物的引子吧。」

「唔……」

如果是一般的GGO玩家，绝对会直接开枪干掉怪物吧。

莲用力握紧右手上的小刀。M之所以要她用小刀解决怪物，纯粹是为了不想让周围听见枪声，想不到竟然还有这种效果。

谢谢你，小刀刀。

莲把小刀放回腰间。

这时还有另外一个人在感谢自己的刀子。

真的听见很有用的情报了，要是冒出怪物就用这把剑铊干掉它。

没错，那个人正是夏莉。

酒场的观众们知道所有的事情。

因为他们看过十二点五分发表的特别规则了。

「把本届的特别规则宣布给酒场的各位知道哟！开始五分钟后，战场上就会出现许多怪物，要注意不要被它们干掉哟！

关于怪物的出现模式与规则——

『玩家在同一个地方待超过五分钟以上就会出现侦察怪物』。

『出现的侦察怪物，攻击企图与耐久力一开始都很低。但最后还是会露出獠牙发动攻击。然后如果玩家立刻移动的话就不会追过来』。

『不过要是用枪打倒侦察怪物，它就会对周围发布警报，一定时间内会有大量怪物杀到。打倒它们的话也会有同样的下场』。

就是这三条规则喔！

也就是说，别像颗番薯一样老是待在同一个地方，这是只要确实到处移动就能够顺利加以对应的简单障碍。

SJ是小队大混战，所以不用在意怪物，好好加油吧。

好了各位，Let-s fight！」

十二点九分三十秒。

莲的左腕，以及其他成员左腕上的手表都开始震动，告知他们马上就要开始扫描了。

但这同时也表示在这个地方待了十分钟……

「继续待在这里的话，又会冒出下一只侦察怪物吧？」

不可次郎也注意到这一点。

「正是如此。所有人，准备开始移动。莲打头阵。再来是Pito。我和不可次郎一起。剩下的两个人殿后。只有我一个人看扫描。」

「了解」的声音此起彼落。

夏莉虽然露出苦涩的表情，但还是放弃在这个时间点脱队了。

在快要到十分时，莲开口询问：

「往哪边移动？」

哒哒哒哒哒哒嗯！哒嗯哒嗯！

M粗大的手指指向不断传来枪声的方向。

「西边。先让那支可怜的小队好好地休息吧。」

＊　　　　＊　　　　＊

西侧森林里，待在莲他们隔壁的小队……

「不会吧！为什么为什么！为什么SJ会出现怪物！这不可能啊！」

原来是ZAT的众人。实况玩家赛因发出惊讶的叫声。

赛因虽然放声大叫，还是不忘以自己的爱枪「89式步枪」不断进行三点式发射（注：扣一次扳机就能连续发射三发子弹的模式）。同时……

「『没看过这种SJ！太不可思议！』」

模仿起最近播放的冰淇淋广告中偶像歌手的台词。在大量怪物的包围下，应该已经没有多余的心思才对。

森林中的伙伴们拼死持续进行反击。

他们身上发生的事情就如同Pitohui所预料的一样。

SJ开始后，按照常规待在原地不动，结果从树上降下怪物，急忙击杀那个家伙而放下心来时——

「冒出一堆了！充满谜团！为什么！Why！」

赛因忙于实况，根本没有时间思考这个谜。

他们在森林中组成防御圆阵，持续对从周围360度涌出并且聚集过来的怪物开火。

怪物有的从土中冒出，有的从树洞里窜出，有的从树叶后方落下，可以说有各式各样的出现方式。

其外形也是形形色色，不过大多是动物的变形。像是猿猴、犰狳、猎豹等等。其中也有像是熊猫的异色怪物。

它们全是不曾在GGO里见过的家伙，也不清楚弱点与耐久度……

「赛因！你也快点开火！这些家伙靠近之后没几发子弹就能打死喽！」

GGO里最为常见的冲锋枪是「HK·MP5」，正如以其固定枪托的A4型号进行全自动连射的班哲明所说的，即使是手枪用的9毫米鲁格弹，也只要命中胴体3发就能轰飞它们。

在远方的话就得击中更多发子弹才能打倒，看来对应距离给予伤害的比例，调整得比一般怪物以及人类还要高。

ZAT的众人于是毫无顾忌地疯狂开火。因此完全没有让怪物靠近，总算是把它们挡在10公尺左右的距离外。

「大家都好可靠！没错！这次的特别规则是三十分钟子弹就会完全回复！好吧，Let-s full auto！」

赛因一边实况，一边把89式步枪的选择杆从「3」的位置调到「レ〈Re〉」的位置。

自卫队的步枪当然是日本的枪械，选择杆上面的表示当然是日文。顺带一提「ア〈A〉」是安全，也就是「Safety on」。「タ〈Ta〉」是单发。也就是发射1发子弹。有人说「アタレ〈Atare〉」三个字刚好带有「命中吧」的意思。

打开自卫队步枪一定会有的两脚架，以其为地基趴在森林里……

「安定的卧射！跟本公司过去的产品比较后发现这可以提升43％命中率！不过效果会因个人而有所不同！采样对象都满十八岁了！」

即使赛因以莫名其妙的台词来进行实况，还是不停以手中89式步枪的全自动模式来疯狂射击。

发射出去的5.56毫米弹轻易贯穿从树干后露出脸来的，像是把马和羊综合起来一般的畸形怪物，把它变成了多边形碎片。

更换30连发弹匣的赛因……

「我觉得以那种外型来看，是不是把GGO不采用的设计拿来再利用啊？只为了这一届就设计全新的怪物，我觉得应该不会花这种大钱才对。」

嘴里一边这么说道。

实际上正如他所说的，这些外型乏味土气难看的怪物们，全是在GGO仍处于设计阶段时参加设计比稿就被退回的稿子。

十二点十二分。

不在意子弹费用疯狂地射击再射击，ZAT的众人大概撑了七分钟左右。

他们在这段期间完全没有移动，但是规则似乎没有严苛到立刻就又出现侦察怪物。

怪物没有动静后又过了数十秒钟……

「看来是不会再出现了！我们成功了！撑过SJ的特别规定了！这真是个光辉的瞬间！实在是太Glory了！我们的快速进击将由此开始！」

赛因站起来后摆出双手握拳的胜利姿势。

一只手上还握着从热腾腾枪身冒出烟来的89式步枪。

「呜喔喔！我的搭档啊！亏你能撑得过来！等比赛结束后，我会好好帮你擦亮上油，然后摸摸你让你陪我睡觉哟！」

乍看之下是相当变态的行为，但GGO里这么做的人其实还不少。也有人特别来到虚拟空间租借床铺，然后抱着枪械入睡。

ZAT小队的成员也都放下心来，为了补充疯狂使用的弹药而叫出仓库栏或者交换弹匣，只不过——

各位是不是忘记什么事了？

「射击。」

「可恶。」

接到M的命令后，夏莉嘴里虽然这么咒骂，还是按照指示开火了。

高性能狙击枪R93战术2型狙击步枪，就成为LPFM小队最先喷火的一把枪。

发射出去的直径7.62毫米，内含炸药与雷管的开花弹穿越树木间缝隙，以大约○·六秒的时间飞越400公尺的距离——

「啊啊，Sweet baby，Oh my darling，I love you。」

当赛因正在亲吻89式步枪枪托时，开花弹就陷入他的身体当中。

在胴体内爆炸的子弹，将他分为上半身的A部分以及下半身的B部分，今后只能在待机区域以及酒场里进行实况。

「上吧。」

「了解！」

莲跑了起来。

一点一点迫近后，距离ZAT布阵的森林只剩下200公尺左右的距离。

莲在小心不撞到树的情况下跑过森林。

M则是以M14·EBR的锐利连射来掩护她的奔驰。最初的1发子弹贯穿来不及趴下的卡萨头部，第2发命中正要躲起来的柯尼希脸部。直接减少了他一半的HP。

「是狙击！有敌人！这次是真正的敌人！」

紧趴在树干后面的山田这么大叫……

「可恶！扫描结束了！」

弗勒斯注意到我方难以置信的失态。

当M的连射让他们停留在原地的期间，莲已经创下森林区短跑的世界新纪录。

「抱歉！」

她直接趁势闯入敌方阵营。

只是紧贴在地面的对手，对莲来说不过是射击练习的靶子。莲在狭窄范围内四处奔跑……

啪啪啪嗯。

「咕咿！」

啪啪啪。

「呜嘎啊啊啊！」

啪嚓。

「不要小刀啊！」

击杀两个人后，用小刀把最后一个人，也就是柯尼希正在施打急救治疗套件的手连同喉咙一起撕裂。

率先成功逃走，弃小队所有成员不顾而遁逃的班哲明……

「嗨～！」

直接碰上先绕到前面去的Pitohui……

「嗨……嗨～……」

反射性打完招呼后，脑袋和胴体就被光剑分别配置到不同的地方了。

十二点十三分。

在ZAT的尸体附加上「Dead」标签并且躺在地上的情况中，莲他们开始刚才无法完成的作战会议。

他们所有人组成直径数公尺的圆阵，蹲在地上脸朝向外侧。脸完全不看向别人，只靠对话来完成会议。之所以围成这么大的圆，是为了避免受到手榴弹的一击而全灭。

首先是M……

「第一次扫描的结果——SHINC在东北边缘的机场。MMTM在西北边缘。西南的边缘是ZEMAL。」

做出这样的报告。

很好！到机场就能碰面！可以跟她们战斗了！

莲在内心握紧拳头做出胜利姿势。幸好不是在最遥远的西北方。

当然在对战之前得花上不少时间，而且先决条件是得存活到那个时候。

话说回来，Fire所在的队伍到哪去了？

莲心里这么想，但是连他所在的小队名称都不清楚了，当然不知道他在哪里。

这次的SJ4，有一半以上的参赛小队是新的名字，所以完全预测不到他人在哪支小队。

现在死在哪个地方就好了。

莲这么想着。

这时M继续表示：

「森林里有三支小队。一支在这里消失了，剩下一支本届首次参赛的小队是在最南边的桥梁附近。应该是一开始看到地图时，就在承担一定风险的情况下选择赶往桥梁了吧。」

原来如此。

莲点了点头。我方小队是在战场的角落，所以十分钟不可能到达那种地方。如果只有莲的话也就算了，加上脚步缓慢的M的话就绝对不可能。

不过，如果初期配置是在距离桥梁只有1～2公里的地方，可能就会甘冒与敌人碰头的风险，或者是赌敌方小队在十分钟内不会有动作而开始移动。

Pitohui接着表示：

「那支小队现在当然正努力渡过桥梁吧。或许已经渡过了。如果在移动的话，就不会和怪物战斗才对。」

「如此一来，现在只有我们在森林里喽？」

不可次郎这么说，M听见后就用力点头。

「看过地图之后，我不认为会有哪支小队刻意跑到这个区域来。」

说得也是。

莲心里这么想。只有相当古怪的队伍才会刻意来到如此难进难出的地方。莲自己都想尽快告别这种地方了。

M又继续说：

「刚才被怪物打扰而没办法说完，我在扫描前就有这样的想法。为了不让敌方小队绕到后面，我们就移动到南侧或者东侧靠近境界线的地方，然后渡过桥梁或者越过湿原地带。夏莉和克拉伦斯在过桥后就可以自由行动没关系。」

夏莉表示：

「我没有异议。应该说，可以结束了吧？」

她似乎立刻就想站起来离开此地，不过克拉伦斯倒是比较冷静。

「哎呀，先冷静一下嘛。M的话还没有说完哟，然后他一定是想这么说哟。『但是待在这种地方绝对不是什么坏事』！」

「没错。」

M肯定克拉伦斯的话，而莲也知道他们两个想说什么。

如果现在只有自己的小队待在森林里，那么也有「暂时不离开这里」的选项。

在这个地方不停移动来回避怪物，然后尽可能避开与敌队交战。如此一来小队数自然会随着时间经过而减少，这个时候才开始渡过更加安全的桥梁。这同样是相当棒的作战计划。

如果敌人想跟莲他们一决胜负，或者同样想要躲在这里而迫近，卑鄙一点就能在桥梁的某处伏击。或者等对方来到森林后在火力全开来迎击。

「嗯，就战略来说算是不差。不过这样我和右太、左子就没有发光发亮的机会了。哎呀，我们是还没关系。但这样Pito小姐就不能大闹一番了吧。至于莲她……以下省略。」

不可次郎在真心话后又说出场面话。

「不错的方法。想获得优胜的话，我赞成这么做。」

Pitohui如此表示……

「不想获得优胜吗？」

夏莉像是感到有些意外般这么对她搭话。

「那当然是想啦！不过，更重要的是——」

「更重要的是？」

「我想让小莲跟SHINC再次对战喔。所以我投往北方一票。嗯，虽然这不是在选举啦。」

Pito小姐……

意料之外的理由，让莲的心一瞬间放松了下来。紧接着……

不对，Pito小姐是不是有什么企图？

又立刻绷紧。

「Pito小姐，你是不是有什么企图？」

不可次郎老实地问道……

「没有没有没有。我从来没有什么企图哟。」

「真的吗！」

时间来到十二点十七分……

「再一分钟怪物就要出来了。那就让我来做决定吧。」

M边说边警戒周围并站起身子。

然后……

「莲，往南跑。」

＊　　　　＊　　　　＊

十二点二十分。

还活着的玩家们一起观看第二次的扫描。

到了这个时间点……

「待在同一个地方五分钟以上就会冒出一只怪物」。

「打倒的话将会成导火线，一阵子后会有大量怪物涌至，立刻无视它们开始移动比较好」。

这些事情不用说，参赛者们也都已经知道。

只要不在同一个地方待超过四分钟以上就能回避，所以全部小队都选择这么做。原本想要采取伏击作战的小队……

「真是的，那个狗屁赞助者作家！」

「滚出来，看我射死你！」

则是嘴里不停抱怨着。

这是还能在SJ里面存活才能知道的事情。

被怪物包围而全灭的可怜队伍，以及像ZAT那样在跟怪物战斗时被其他小队袭击而全灭的小队总共有七支。算是相当严重的损耗。

加上一般战斗而消失的小队，二十分的现在总共还有二十一支小队存活。

其中二十支小队借由扫描而得知某个结果。

最有力的优胜候补LPFM，目前正待在地图右端几乎快无法显示的位置。

十分钟前还在略为左上，也就是往西边与北边移动的位置，所以这就表示他们退缩到最深处去了。

许多玩家都这么想。

那些家伙选择躲在森林里面。

然后在内心暗笑他们没有骨气。

至于很了解莲的几支小队，其成员都这么想着。

啊啊，这是陷阱。

这个时间带的位置根本不能作准哟。

「小莲他们怎么可能采取『穴熊』战术。真是群蠢货。」

酒场的其中一名观众，对嘲笑莲他们「躲起来了」的家伙丢出严厉的批评……

「你说什么！」

结果差点就打起来了。顺带一提，穴熊是下将棋时把王将放到棋盘角落，周围再用其他棋子包围起来的防御阵形。

在酒场里打架确实很有美国电影的味道，但就算在GGO的首都格洛肯里打架也不会受伤，只会纯粹像是拼命殴打对方身体的短剧，于是双方没有真的出手……

「哦哦，『万事通大人』啊。为了让愚蠢的我们也能了解，可以请你说明一下吗？现在明明就是在最角落的地方发光啊。」

只是用恶劣的讽刺来「嘴炮」一下就算了。

那名观众用鼻子冷笑一声后才回答：

「以粉红色小不点的脚程，十分钟就能跑4到5公里了。就算待在地图角落，在下一次扫描前还是可以抵达桥梁。那是只为了把队长符号放在那里的陷阱。」

莲独自呆立在空无一人的地点。

三分钟前M要自己尽可能往角落跑，在森林当中全力奔驰后，莲就来到这个地方。

地图的东南方角落处，为了显示再也无法前进的境界线而拉起有刺铁丝。

即使努力也无法穿越的电线杆般又高又粗的铁柱在短间隔下埋入地面，其间一直到十公尺高的地方都拉起满满直径数毫米的有刺铁丝。铁丝后方可以看见森林，但是莲也没有想过去的念头。

不过对于要拉起铁丝的理由感到有兴趣，所以利用扫描之前的时间调查了一下，结果发现几片原本应该是绑在外侧的看板掉落在地上。

虽然生锈且肮脏，但还是可以看出文字。上面以英文写着：

「生物性危害！重污染区域！进入者完全无法保证生命安全！CDC。」

「绝对不能让入内者离开！不必警告直接射杀！合众国国防部。」

「你在里面的家人已经不再是你的家人了。他们不记得你了。放弃吧。」

尽是一些相当恐怖的内容。

喂喂，发生什么事才会变成隔离区域啊！然后这里面是战场吗！

虽然是在VR世界里面，莲还是产生相当厌恶的感觉。到刚才为止，即使自己一个人也没有寂寞与恐惧感，但现在却突然感到害怕。于是忍不住就抱紧小P。

然后到了扫描的时间，她没有拿出接收器只是在现场待机。

「很好。结束前都在那里等着。」

透过通讯道具听见M的声音……

好了，再跑一次吧。

莲准备再次奔驰。

把P90和弹匣收进仓库栏，以只有腰间挂着小刀这样的轻装，也就是最轻盈且容易奔跑的模样待机数十秒。

「扫描结束了。一切按照计划。」

「了解！」

莲的脚踢向森林的土壤。

莲持续跑着。从森林里面一路向北。

虽然在森林当中很难维持前进方向，但这次可以作弊。没错，只要沿着东侧的境界线就可以了。

M他们应该一直以最短距离前往森林区域最北端的桥梁才对。

有擅长导航的M在应该就没问题了吧。只有不可次郎一个人的话就很令人担心了。

和小队在那里会合，等十二点三十分的扫描之后就前往机场，这便是这次的作战了。

刚才M是这么说的。

「先前往北边的桥梁，看过现场的周边之后再决定是要冒着危险直接渡桥，还是越过河川与湿原地带。」

接着又说出这么做的理由。

「周围或许隐藏着可以高速移动的交通工具。这个地点就地图来说是有点不讲理，所以可以期待会有救济措施。」

所有人都觉得可以接受。

有气垫船或者风扇艇的话就能轻松渡过湿原地带与河川，有车辆的话则可以一口气突破桥梁。

基本上是以己身双脚行走的SJ，能以时速数十～百公里持续奔驰的移动机械具有很大的效果。莲已经亲身体验过这件事了。

SJ1时被MMTM的气垫船以及SHINC的卡车给搞得一个头两个大。

SJ2时则是MMTM的四轮驱动车Humvee以及T－S的脚踏车。

SJ3时莲他们自己靠着卡车而轻松了许多。

虽然订下往森林北端前进的方针，但在那之前先让拥有队长标志的莲将位置拉远也是作战的一环。同时也有让M他们分头前进来寻找交通工具的目的。

当然「领队标志机关」是SJ里常见的手段。应该也有人不会上当，但是能做的事情就全部把它做完一向是M这个男人的风格。

听完计划的夏莉，不知道是认为想不出更好的作战，还是觉得反正也准备前往北边，所以这样子正好，又或者两者皆是……

「好吧。渡过河川和湿原地带之前就跟你们一起行动。之后就真的要分道扬镳了。」

只见她绷着一张脸这么说来同意M的意见。

嗯，怎么说那条河还有湿原地带都太危险了。这样总是比只靠两个人渡河要实在多了。

莲边跑边这么想。

夏莉说起来还是一个冷静的玩家，为了活下去多少可以舍弃一些自我。如果可以顺势就这样一直当队友就好了。

莲持续跑着。在森林里不停地往北方再往北。

她的耳朵里听见了M的指示。

「刚才的第二次扫描，确认到还有二十一支小队。没有往森林靠近的队伍。最近的是之前也在住宅区中央的那支名为『DOOM』的初参赛队伍。他们不知道会不会利用河川来迎击我们，不过在森林里面时应该不用在意攻击吧。以会合为最优先事项。」

「了解！希望能找到交通工具！」

莲持续奔跑着。

心里想着在SJ里老是在跑步耶。

十二点二十五分。

「太棒了！来到路上了！」

以克拉伦斯为斥侯——也就是走在前头警戒周围的角色继续在森林里前进的M等人，终于来到北侧的桥梁旁边，遭遇到连结桥梁的道路。

连结桥梁的道路也延伸到森林里面。由于是以美国作为蓝本，所以是铺设水泥而非柏油，而且路肩特别宽敞的双线道道路。宽度应该有20公尺吧。

小心翼翼地警戒着周围的克拉伦斯与Pitohui，确认安全之后就呼唤同伴。然后所有人散开，寻找周围是否有交通工具。

Pitohui和M来到湿原地带与森林的交界处。

可以看到幅员广大的湿原地带、流经其中分出许多旁支的河川，以及围着矮栏杆的桥笔直往前延伸的模样。

湿原地带长满了芦苇般的草，目前正轻轻随风摇摆。河面相当平稳，像镜子一样反射出天空。

厚实的桥由粗大的桥墩支撑着，看起来相当坚固。现实世界也有桥梁采用这种设计，应该是以经常发生洪水的地点作为蓝本吧。暗沉的白色栏杆是铁管制成，高度大概到腰部左右。从桥面到桥底的高度大约是10公尺。

两个人小心谨慎地注意着周围，不过没有看到小艇般的物体。

「云变多了。」

「嗯。」

走出森林时就知道比赛开始时没有的云，已经一点一点覆盖住天空。泛红的天空中，灰色的部分逐渐增加。

十二点二十八分。也就是拼命寻找的三分钟后。

「有了！各位，我找到喽！」

越过道路进入森林另一侧的不可次郎，似乎终于发现宝藏了。

所有人聚集到那个地点后……

「喔喔！好棒！真帅气！」

就看到一台让克拉伦斯欢欣鼓舞的交通工具。

枝道上，宛如夹杂在森林的绿意当中般，以巨大布幕覆盖来隐藏的是一台拖车。

那是具备驾驶座与引擎的「曳引机」，也就是前方的牵引部分，以及后部的「挂车」，亦即被拖引的货架部分所构成的输送车辆。

由于这也是美规尺寸，所以跟在日本行驶的拖车比起来要大上许多，雄伟的模样简直就跟铁路上的车厢一样。从旁边看就能看到六个巨大轮胎。

所有人一起把足有大剧场布幕那么大的布全部拉下来，堆积在后部的货物也跟着露出。

货架是呈平面状。车体框架上设置厚重钢铁制货架，边缘附加了巨大的铁制围篱，或者可以说是栅栏。

栅栏内横躺着数十根柱子。那是长20公尺，如同电线杆一般的粗大铁柱。如果是刚才曾经见过它的莲，可能会认出它就是为了拉起边境铁丝网的柱子。

堆得满满的柱子最后是用钢丝绑起来。货物的最上方距离路面大约有4公尺的高度。

「这些铁柱是拿来做什么用的？」

克拉伦斯这么说……

「拿来挥舞并且粉碎敌人。」

不可次郎这么回答。克拉伦斯听完只是耸了耸肩。

「结果真的是名符其实的『累赘』吗……把它们弄掉速度会比较快吧？不知道能不能拿掉喔？」

「应该没办法吧。就算切断钢丝，也没办法让车体打横。」

这么说道的M把装有盾牌的背包放到地上，然后爬上左侧的驾驶座。以M巨大的身躯来看，实在很难连同背包一起塞进去。

M确认着有没有人先行设置了诡雷并且慎重地打开门，然后坐到驾驶座上。

转动插在上面的钥匙，怪物就发出吼叫般豪迈的声响，看来引擎是发动了。笔直朝天空突出的两根排气管不停地冒出黑烟。

千万不能吐槽「设定上明明是未来的地球，却还是有钥匙和柴油引擎吗」。因为这就是GGO。

「很好，还可以开。燃料也应该足够抵达机场。」

「OK，那就坐上去吧！Let-s drive！嗯，虽然也可以由拥有驾照的我来开，不过M似乎很想驾驶……」

不可次郎边说边准备坐到右侧的副驾驶座，结果被M阻止了。

「其他人都到货架上去，然后坐到最后面做好随时可以跳车的准备。我的背包就拜托Pito了。」

「咦～女的只能坐外面吗？」

不可次郎这么抱怨，不过接下来的路途中最容易受到攻击的绝对就是这个驾驶座，所以这也是没有办法的事。

「嗯，没办法了。那大家上车吧！快点出发了！这样就能跟森林区域说再见了！哎呀，感觉好像忘了某个人……是我想太多吧……」

「太过分了～！也让我上车～！」

粉红色娇小物体随着这样的声音高速朝拖车跑过来。那是穿越森林后从途中就开始跑在道路上的莲。

莲在克拉伦斯的引导下从道路进到森林里，然后从仓库栏中取出P90。

这样小队成员就全部集合了。找到了期盼的交通工具，完成突破桥梁的准备。

小队的所有女性成员在拖车货架的最后方，铁柱的前端处发现大量的圆形空间，于是全坐到里面。

但是……

「M，扫描怎么办？」

正如Pitohui所说的，已经超过十二点二十九分三十秒了。

「…………」

M考虑了几秒钟。

是直接开始渡桥，有效利用其他小队可能正在看扫描的这段时间。

还是等待数十秒，不对，几秒钟就可以了，然后依照扫描的结果延后渡桥的时间呢？

「看扫描吧。」

M选择了比较确实的方法。

而出发时间这这数十秒的延迟——

之后将把他们送进桥上的炽烈战斗当中。