路赛莉丝的早晨从很早就开始了。为了准备孤儿们的早餐，必须一早前往市场采购新鲜青菜等食材，因此要很早起床。

冬天还好，夏天因为食材不耐久，所以就养成了一早前去采买的习惯。

根茎类蔬菜可以保存比较久，但黄绿色蔬菜很快就会长虫，不快点食用就会烂光。幸亏教会后面也有菜园，可以当天采收蔬菜。尽管如此，这也是两周前的事了。现在可以采收的蔬菜很有限。

要说唯一能够稳定采收的，就属药草类植物了。不过「曼德拉草」是昂贵的药材，就算搞错也不能拿来做菜。多亏这「曼德拉草」，让孤儿院的食材问题改善不少，同时邻居几乎每天都会抓到小偷，这也成了邻居的一点小外快。所以不知为何邻居都对他们深表感谢。

这个先不提，即使是成长迅速的植物，也有环境适应力强弱的分别，环境适应力较差的植物会因无法竞争过其他植物而枯萎。在菜园种菜可是一门大学问。

总之基于这样的前提之下，路赛莉丝今天也去了市场采买，正好回到教会。

──碰！咻！

一位少女挥舞木刀，划出破风声。

少女将一头绿发扎在脑后，绑成所谓的马尾，她还有一对长长的尖耳朵，身上穿著东方款式的服装。这是一个与其说她可爱，还更适合用威风凛凛来形容的少女。而且她是「精灵」。

属于一般所谓「高阶精灵」这种上位种族的少女，正专心一意地挥舞著木刀。

「小枫，一大早就在锻炼？」

「修女啊？在下因为整天都蹲在家里，若不像这样持续锻炼，身体可是会生锈的。」

「不好意思，我也很想让你到外面好好走走……」

「在下明白，毕竟在下的外貌如此，总会有很多莫名其妙的三教九流想找在下麻烦对吧？所以在下为了自保也得持续锻炼。毕竟那些低俗的家伙还是砍死最好。」

少女的个性非常好战。而路赛莉丝收养这位枫的原因，则是因为受了当年养育她的恩人，迈入老年的女祭司──梅尔拉萨祭司长请托。背后可能有什么隐情吧。

虽然路赛莉丝不清楚详情，但她还是同意收留了枫。

只是没想到她竟然是「高阶精灵」……

很多组织都想要精灵，尤其是高阶精灵，更是奴隶商人巴望不已的稀有种族。传闻表示奴隶收藏家杀红了眼在找高阶精灵，但在东方出生的枫状况又有点不一样。她血气方刚的程度甚至有些异常。

精灵大多是魔导士或猎人，然而枫虽然是个剑士，而且还是少女，却拥有卓越的技术。要是轻忽大意想要拿捕她，大概只会落得被她打回家的下场吧。毕竟她可曾夸下海口说「会攻击他人的邪魔歪道，就只是砍下去有手感的带骨肉块」。

「小枫，就算是坏人也不能随便下杀手啊？毕竟生命是很宝贵的。」

「这世界说穿了就是弱肉强食。要变强就只能吞食他人的性命，这是世界的真理。修女也该有所觉悟了吧？毕竟根本无法预料自己几时会遭遇不测。」

「你又说这种话了……攻击我也没有钱赚啊？我根本就没有个人财产。」

「不，当然有。总会有觊觎修女肉体的下三滥吧？」

「小、小枫，你从哪里学到这个的？」

「从安洁他们那边，怎么了？」

安洁是路赛莉丝负责照料的五个小孩其中之一，也是除了枫之外唯一的女孩子。她是个一头红发、活泼外向、天不怕地不怕的小孩。

路赛莉丝发现这样的小孩竟然学到了奇怪的知识，不禁想哭。

难道自己的教育方式错了吗？还是因为周遭环境的关系，导致她的学习之路走歪了呢？她虽然不清楚详细状况，但小孩子们学到奇怪知识这点可是毫无疑问。

路赛莉丝无法得知到底事情为什么会变成这样，只能因充分体会到自身无力而流泪。

教育真的很难。

◇　◇　◇　◇

跟孩子们一起吃完早餐，路赛莉丝在教会的礼拜堂祷告将近一小时后，来到镇上进行名为奉侍的修行。

说白了，这是一种在镇上发现伤患，就会以非常低廉的价格替对方治疗的行为。

略懂药学的她，有时也会替病人调配药剂，但之前都因无法采购药草而放弃。

会这样是因为有个失控的下任领主从中作梗，但现在也不再有这样的威胁了。

「真的不管怎么感谢杰罗斯先生都不够呢。不仅使我们的生活变得轻松许多，生活所需的物品也都买得到了。要是不好好感谢这段因缘际会，肯定会遭到报应的-」

这阵子路赛莉丝心情真的很好，对她有意思的男人们也都被她如圣女般的微笑一发KO。但她根本没有注意到这些。

她从小就决定要报答养育自己的孤儿院，十三岁时前往「梅提斯圣法神国」的修道院，在根本无暇顾及他人眼光的情况下完成在神殿内的修行，带著比任何人都优秀的成绩回到这座城镇。

虽然一出生就被拋弃的她没有体会过父母的亲情，但她深刻体认到在孤儿院养育自己至今的神官们是多么无私地奉献自己。

虽然她因为想尽可能地回报他们而成为了实习神官，但其实她本人并没有那么盲目地尽信神。她只深信四神教教义中写到的道德观以及人性本善与坚强。

只因为扶养她的神官刚好是信四神教，路赛莉丝本人根本不在乎宗教性的神祇概念。她表面上虽然会像个神官那样阐述教义，但脑袋里只想著要拯救更多跟自己有同样遭遇的孤儿，人类的善心对她来说才是唯一的「神」。

这样的她也到了想谈恋爱的年纪，小孩们总是故意闹著说她看上了年长大叔魔导士，但她本人到现在还没有承认。个性似乎意外地倔强。

虽然她的生活就算说得好听点也算不上富裕，但她还是很努力地养育著孤儿们。

当然，她也为在镇上徘徊、无家可归的小孩们治疗。

「好了，这样伤就治好了喔？」

「姊姊，谢谢你。」

「要小心点喔？之后要是受伤，随时都可以来找我喔？」

「嗯，我知道了。」

今天她也从治疗无家可归的小孩开始，并以药水补充不足的魔力。

她以与自己有相同遭遇的小孩为优先，之后再开始治疗镇上民众。尽管没有父母却还是努力求生的小孩会让她想起过去的自己。

小时候的她曾被人粗暴地对待，甚至被丢过石头。就是因为她体验过这些事，她才会为了孤儿们行善。杰罗斯告诉她神官使用的神圣魔法和魔导士使用的魔法其实是一样的之后，她做起事来更没有顾虑了。尽管自称实习神官，但她拥有身为魔导士的自觉。

要是这被四神教知道了，肯定会被当成异端分子吧。

「婆婆，好久不见了。最近身体还好吗？」

「哎呀呀，这不是小路吗？最近状况不错呢……是不是之前小路给我的药奏效了呢？」

「你不能太勉强喔？药也是在不舒服的时候再吃就好。」

「别担心，我家那个臭老头跷辫子之前，我可没打算两脚一蹬呀，哈哈哈。」

从小就很照顾路赛莉丝的老婆婆，发出不像她那个岁数的豪迈笑声。

这婆婆从以前就以胆大闻名，以前路赛莉丝也曾经溜出孤儿院，跟婆婆拿糖果吃。

「是说，那么凶巴巴的小路竟然长成了这么个亭亭玉立的女孩，是不是有好对象啦？现在的你应该很抢手吧？」

「才、才没有！」

「喔，但是啊，你应该有中意的男人吧？比你大吗？」

老婆婆很敏锐，人生历练真的不容小觑。

路赛莉丝勉强搪塞过不停追问的老婆婆，逃也似的离开现场。

知道自己过去的人真的很难应付。这些人多半是想介绍儿孙给自己的老人，在来到老婆婆这边之前，她甚至差点就要被安排三场相亲。

这样的路赛莉丝来到新街区大道上的旅店前面，被强烈消遣过的她，脸上还带著一些热气。

『……确实，我是有些在意杰罗斯先生，但也还不到恋爱的程度……』

路赛莉丝真的很不死心。

「啊，路赛莉丝小姐？你来得正好！」

「呀啊！」

突然被叫住，吓得惊叫出声的她一转头，就看到一位栗色头发的女性。那是身为她挚友兼儿时玩伴嘉内的佣兵伙伴，雷娜。

路赛莉丝曾经帮雷娜疗伤过好几次，也算是认识对方。

「雷娜小姐，怎、怎么了吗……」

「……我才想问路赛莉丝小姐你怎么了呢？脸好红耶，感冒了吗？」

「我只是突然被你叫住吓了一跳而已。雷娜小姐你在这边做什么？」

「对了对了，其实是嘉内好像感冒了……就是中了笨蛋不会感染的夏季感冒。」

「雷娜小姐，你这样说就太过分了。与季节无关，会生病的时候就是会生病。」

「开玩笑的啦。只不过，不知道为什么今天每个医生都休诊，所以我出来寻找有没有懂药学的人，就看到路赛莉丝小姐你了。我记得你还满熟悉药学的吧？」

朋友的这个搭档虽然有点问题，但是个好人。毕竟她现在也正为了嘉内而奔走于大街小巷，所以路赛莉丝认为她的本性应该是个善良的人。

「是多少懂一点。嘉内的状况如何？」

「咳嗽、发烧、喉咙痛、想吐、疲倦，身体也有点水肿。」

「我想应该是感冒……不过，身体水肿？我倒是没听过这种症状呢……」

「可能是昨天灌了她酒之后，丢著全身光溜溜的她一个人在旅店房间里不太妙吧？」

「……你们昨天到底做了什么？为什么嘉内会全身光溜溜？」

「嗯～～…………算是一点恶作剧？睡著的嘉内好可爱唷～」

「你刚刚那停顿的时间是怎么回事？唉……旅店应该是你们平常住宿的那里吧？我现在手边的药材不够，先去买了之后再过去找你们。」

「拜托你了，因为伊莉丝一直在照顾嘉内……」

瞬间，路赛莉丝怀疑起雷娜是否真的是好人。因为她亲眼看到雷娜跟自己道别之后，踩著轻快的脚步，不知为何踏进了附近的旅店。

路赛莉丝认为她是以前从嘉内那儿听说的老毛病又犯了，但路赛莉丝不清楚这老毛病是什么。不，或许是根本不该知道那是什么。

「总之，现在的重点是收集药草。药草店不知道还有没有开？」

贩售药草的店铺通常很快就会卖完商品，常有提早打烊的情况。

说起来药草类的需求很高，主要是魔导士或调合师会大量采购。

有时候药草甚至无法充分供应给医生，导致医生无法调配药物。现况就是需求过高，供应的脚步跟不上。

路赛莉丝急忙奔向药草店。

因为挚友现在正在受苦，她一心想著要快点帮对方看病，而急了起来。

就不用说途中还跌倒了。

◇　◇　◇　◇

「『席克草』、『冰凉种子』，因为有想吐的症状，所以也需要『斯托马胡桃』。身体的水肿症状是起因于发烧吧？这个季节的感冒很少会有这种症状呢。」

虽然在药草店采购了调合药材，此时她却发现有缺东西。

「请问，有没有『里包罕海德的肝油』？」

「没有，就在刚刚卖完了。」

「真困扰……这样就不能调配了。」

「老板，有没有『阿尔米拉草的露珠』和『妖精之珠』……哎呀？这不是路赛莉丝吗小姐？没想到竟然会在这里遇见你呢。」

「杰罗斯先生？你怎么会来药草店……」

那里站著一个穿著灰色法袍的中年魔导士。他是孤儿院的恩人，小孩们也都很喜欢他（或者是被他给笼络了）。他手上拿著几个袋子，看起来正在采购。

「我正好想说要来调点魔法药呢。我是想调配『魔力药水』，但因为材料不够，所以才过来看看。路赛莉丝小姐你呢？」

「我的儿时玩伴因为感冒病倒了，原本想配些药给她，但材料卖光了，正不知该如何是好……」

「喔，是缺少什么材料呢？说不定我这边有多的。」

「『里包罕海德的肝油』，这是调配感冒药必须的材料，杰罗斯先生你有吗？」

「多到都不知道该怎么处理才好呢。因为以前滥捕太多，根本没地方消耗啊～哈哈哈哈。」

「滥捕……能不能请你让一瓶给我？我一定会好好答谢你的。」

「可以啊。不过，感冒药？这个季节需要感冒药？我有点好奇你那朋友有些什么症状……」

「症状跟感冒差不多，但身体好像有点水肿。我还没有直接看诊过，所以也很难说……」

「嗯……一样的症状啊……我记得有一种魔物会传染给人类的病，正好在这个季节最流行呢。若是受到魔物攻击就有可能感染发病，靠感冒药可是治不好的喔？」

「咦？」

那是路赛莉丝没听过的病症。尤其传染病是许多医生都否认的病症，坚决认定「眼睛看不见的生物根本不存在」。魔导士很明确地表示有这种受人唾弃的病症，但很神奇的是他看起来不像在说谎。

「那、那是怎样的病症呢？」

「发烧、咳嗽、想吐、疲倦、喉咙痛、身体水肿……若放著不管，一段时间之后身体会开始出疹子，这样就是末期症状了。接下来身体会渐渐发紫，体内组织坏死，最终死亡。感染之后三天就会致命吧。哎，我有治疗这种传染病的药，要不要给你？反正我用不著，为了保险起见，你还是带著吧。」

「……说得也是，为了预防万一，能不能请你也把那种药给我？我会尽可能地答谢你！」

「答谢就不必了。这样正好帮我消耗库存，而且这种药平常派不上用场啊。这种药是锭状，总之我先给你一瓶。这也可以当感冒药使用，但从价钱方面来看……哈哈哈，这样可亏大了呢。」

「那、那是这么昂贵的药品吗？」

「如果只是一般感冒，就不需要用上这种药了。别在意、别在意-」

杰罗斯嘴巴上虽然这样说，但还是很随意地不知从何处掏出了药品。看著他左手上拿著塞满红色药丸的药瓶，实在是很神奇的景象。

「赶快去你朋友身边吧？早点治疗也会早点恢复的。」

「好、好的！谢谢你！」

路赛莉丝急忙朝旅店奔去。

虽然背后传来「你都有这么多材料了，根本不需要来我这买吧。」「不要这么残忍啦～！我后天要去大深绿地带耶？准备好恢复用药品是基本常识吧？」之类的声音，但现在她因为担心嘉内，根本无暇顾及这边。

路赛莉丝就这样前往嘉内留宿的旅店「极乐亭」。

沿路上一直撞到人……

◇　◇　◇　◇

佣兵专用旅店「极乐亭」。

路赛莉丝跟柜台询问之后，急忙前去嘉内的房间。

她先在房前调匀呼吸，接著轻轻敲门。

「来了……啊，路赛莉丝小姐！太好了～～～～嘉内的状况愈来愈……！」

「伊莉丝小姐，你先冷静点。话说嘉内在……」

路赛莉丝踏进房间，来到嘉内躺著的床前，登时说不出话来。

她的手臂和额头已经开始起疹子，而且皮肤也渐渐泛出紫色。

『这是……传染病？杰罗斯先生说的是真的……』

「呜……小路……吗？」

「不要太勉强，我现在弄药给你服用……」

「抱歉……让你担心了。」

没想到从杰罗斯那里获得的药物立刻就派上了用场。

路赛莉丝从药瓶中取出几颗药丸，在杯子里装好水之后，让嘉内慢慢配著水吞下药丸。

幸亏药丸本身颗粒不大，易于服用。嘉内吃了药之后，马上又睡了下去。

仔细观察，可以发现她原本显得难受的表情缓和了几分。

『好厉害……至今从未看过药效比得上这个的魔法药。杰罗斯先生到底是何方神圣……』

看样子这是一种魔法药，且效果强得惊人。但过去甚至没听过有这么强效的药品。路赛莉丝本人虽然在神殿学习药学，但这药效真的太夸张了。

「呜呜……嘉内小姐有没有事～～？呜呜，状况这么糟糕，雷娜小姐还到处乱跑～～」

「伊莉丝小姐，嘉内是不是曾被魔物所伤？这似乎是一种传染病喔？」

「传染病？呃……大概两天前吧？那之后我们去酒吧开庆功宴，然后雷娜小姐就把嘉内小姐的衣服给脱光……为、为了维护嘉内小姐的名誉，之后的我不能说！」

『雷娜小姐到底在做什么啊？有什么非得脱掉嘉内衣服的理由吗？』

先不论雷娜的奇怪举止，嘉内毫无疑问是因为受到魔物攻击才感染了疾病。

所以路赛莉丝现在反而在意起光是听到症状就做出精准判断，而且还免费提供特效药的杰罗斯了。

「药真有效。嘉内正以超快的速度恢复平稳……不对，甚至可以说正在康复中。这药是路赛莉丝调配的吗？」

「很遗憾，这药是别人给我的。我刚好遇到认识的魔导士，而他只是听了听症状之后就免费给了我这瓶药。他真的很厉害呢。」

「只听症状就知道是什么疾病喔，这个魔导士真的很厉害呢～简直就像『歼灭者』那样。」

「这听起来很危险的外号是什么？」

「『歼灭者』是全员都是『大贤者』的队伍。他们挑战各种不可能的任务，而且全部都获得了胜利，是一群最强的魔导士，也是我崇拜的对象。」

「像『大贤者』这么德高望重的对象，为什么会被起了这么难听的外号……」

「因为他们彻底排除了所有碍事的人。那是一群自由、孤傲且我行我素的最强魔导士呢～……我好想见见他们所有人喔～～」

路赛莉丝这下理解伊莉丝崇拜的魔导士是一群非常没有常识的人，但这么棘手的人物不可能全都是「大贤者」。应该是哪里搞错了。

「总之嘉内必须静养一段时间。毕竟这是一种未知的疾病，还是该小心为上。」

「呃……我们明天开始有工作耶，真没办法～只能看看能不能跟雷娜小姐一起完成委托了。唉～……我真的控管得住雷娜小姐吗……嗯，不可能……」

「控、控管？而且你为什么要叹这么重一口气？」

虽然在意伊莉丝的嘀咕，但既然不知道嘉内的症状会变成怎样，就不可以让她太勉强。

路赛莉丝判断病人就是需要静养。再这之后路赛莉丝接下照顾嘉内的工作，决定这段时间要在旅店和教会之间两地跑。

隔天，伊莉丝与雷娜为了护卫商人的马车，而离开了桑特鲁城。

◇　◇　◇　◇

三天后。

「好闲喔……身体好疲劳……路，我可不可以运动一下……」

「不可以。嘉内，你才刚病愈耶？就算体能正在渐渐恢复，也必须等到确实痊愈才行，不然很有可能会再发作。所以不行。」

「……以前是你比较横冲直撞耶～这样子身体会变钝啦……话说回来，那个凶巴巴的女生，现在竟然当上实习神官了喔～时间真的会让人成长呢……」

「嘉内以前还不是怕生怕得要死，动不动就哭吗？你常被欺负，我也因此救过你好几次呢。真令人怀念……呵呵呵-」

「唉，我干嘛自掌嘴巴……不过，我们真的都改变了不少呢……」

「也有人没什么变喔？」

「啊啊～……是说梅尔拉萨祭司长啊。那个人为什么这么放荡不羁？」

养大两人的孤儿院祭司长，是个与神官一职相反，沉迷于酒精跟赌博之中，行为极其奔放的人。

两人虽然很感谢她的养育之恩，但也记得其他神官被祭司乱搞出的事情连累，甚至躲起来偷哭的情况。而且就算到现在了，状况仍未改变。

但不知为何，她的侠义心肠强烈到不仅镇上人们都很拥戴，甚至连强悍的男人在她面前也都对她言听计从。

老实说，她也是个不知道背后在做些什么勾当的人物。

「嘉内只有外表受到祭司的影响呢。虽然内心是只小白兔。」

「对小路来说则是反面教材吧。不过……你不是不信神吗？」

「我的信仰大概跟一般人差不多喔？我们之所以可以平安长大成人，都是多亏了祭司们的爱心与这个国家许多人的善意。神也没有为我们做什么。但基本上我还是会为神祈祷。」

「我收回前言。路……你在本质上也受到祭司影响了喔？别这么斩钉截铁说出那个人可能会说的话啦，你好歹是个神官耶？这样会被异端审判喔。」

「我只是『暂定』的神官而已喔？因为我是实习生啊-」

「你这个性还真糟啊……真的……」

就算外表不一样了，内心还是跟小时候一样。

路赛莉丝就是个凶巴巴的女生，嘉内则是怕生又胆小。两人就像姊妹一样一同成长，同时也是互相扶持生活下来的家人。

在路赛莉丝去神殿修行的时候，嘉内也开始练剑，然后两人又回到了这座城镇。

这时候根本无法预料到这样的两人，居然会喜欢上同一个对象。

当然也不会知道，嘉内竟在偶然之中被那个人救了一命。

嘉内本人以为自己只是因为感冒而倒下，要过了一段时间后才会知道事实的真相。

几天之后，伊莉丝和雷娜与杰罗斯相遇，但这是跟目前的两人无关的故事。