【贝鲁卡王国】的王都贝鲁尼加。

这个国家位于北大陆中央略偏西南之处，而它与众不同之处，就是在于王都中心拥有大规模的地下坑道。

由于富含能发出淡淡绿光的『绿光石』，因此即便坑道位处地下，却不需要人工照明，一般被称为【绿色大坑道】。

【绿色大坑道】是知名的地标，虽然时有魔物或非法人物出没，丝毫不能大意，不过相对地盛产种类丰富且高品质的矿物。

【贝鲁卡王国】的历史可追溯至【绿色大坑道】周边建造的采矿村，为了寻求上等矿物而来的工匠们聚集，逐渐发展为城镇；后来又吸引商人们前来采购，城镇更加繁荣，终于形成国家。

即使是现在，除了武器防具或生活物品，甚至高价的魔法道具和建筑材料，该王国全都能自给自足。周边各国带著羡慕与嫉妒的心情，将该王国称为——工匠与技术的王国。

而在技术大国【贝鲁卡王国】的王都里，工匠们每天互相切磋砥砺，其中有数个特别有名的工匠集团。

其中之一就是——奥尔库司工房。

此工房是名门中的名门，在此的工匠都是拥有『炼成师』天职中特别优秀的人才，即使是贵族或别国工匠也渴望进入。

奥尔库司工房特别精于制作武器防具，在如今政局动荡不安的情势下，国家对奥尔库司工房也器重有加。

在令周围建筑看起来就像小屋的巨大工房里，今天也传出工匠们高亢的咏唱声，炼成魔法的光芒四射，也可听见激烈讨论技术理论、批评与称赞的声音，工房内充满热闹的气氛。

在拥有挑高天花板的奥尔库司工房中，旗下工匠都会分配到专用的区域，只要看一下区域内摆放的制品、素材和工具，大概就能明白那位工匠的专长为何。

话虽如此，大多数工匠都是埋没在武器防具的相关素材、试验品或商品堆中。

奥尔库司工房以生产武器防具为主，所以工匠在工房内的地位，自然取决于能否制造出更精良的武器防具。

而在这间工房内，有一个人的区域内摆放的物品特别与众不同，甚至用异端来形容也不为过。

他是一名面貌清秀的青年，身材高瘦，白白净净，一眼看上去，大概会用『小白脸』来形容此人。

青年戴著黑色细框眼镜，及肩的黑发在头部后方束起。

他身穿藏青色上衣和乳白色裤子，前方还围了一件口袋特多的围裙，口袋中隐约露出用途不明的物体。

一对深具知性的修长双眼，严肃无比地注视著手上的魔法阵与素材。

隔了一拍——

炼成魔法的光芒隐然而现。纯白……这么说又有点不同，不过是带有暖意的颜色。如果要举例，大概就是阳光的颜色，他的魔力光就像是春天和煦的阳光。

作品转眼间完成，那个物体拥有美丽的曲线，平衡恰到好处，方便使用者掌握的握把。

青年以几乎要贯穿眼前之物的锐利眼神确认成品……

「……嗯，很好的『锅子』。」

他手上拿著铁色的锅子，满意地自夸自赞。

然后把锅子装进一旁的箱子里，箱子内另外还有汤锅、平底锅和盘子等厨具。

青年的区域里摆放的物品都是一些日常用品，诸如提灯、时尚的桌子、做木工的工具、剪刀之类的文具。

这里明明是以生产武器防具为主的知名工房。

明明深受国家的器重。

尽管其中也有锐利物品，作为武器却稍嫌勉强。

因为那些怎么看都是菜刀和水果刀。不管是切肉的菜刀还是切面包的面包刀，种类相当丰富，应有尽有，制作得似乎也相当精美。

然而，厨具毕竟只是厨具，再怎么努力终究还是厨具。

当每个工匠都在切磋砥砺，努力想要制造出更好的武器防具时，却有一名工匠全神贯注地制造锅子……

这样的人当然不可能不引人注目，而且引来的当然是不好的目光。

尤其是青年在工房的待遇可说是倍受礼遇，因此遭人嫉妒和怨恨也是家常便饭。

「……呿！」

「哼！」

只听见有人不快地咂舌和低哼。

视线往声音的方向瞥去，这间工房中两名年长的一流工匠正看著青年……不，正确来说，他们看的是青年的作品。

青年露出为难的笑容，两名工匠的脸立刻变得更臭，别过头无视青年，走回自己的区域。

大多数工匠都不会特地找青年麻烦，因为他们有自己的工作。

只不过凡事都有例外，还是会有少数人非要找这名异类麻烦才甘心。

果不其然，当青年正努力将木屑塞入装锅子的箱子作为缓冲材料时，麻烦事一如往常地找上门。

「喂，『败犬』，你怎么还在弄你的垃圾，我交给你的工作做好了吗？」

语气中含有明显的恶意与轻蔑。

声音的主人是个矮胖子，他两旁有两个男人，一名极端高痩，另一个则有一对圆圆大眼，三人脸上的表情都充满嘲笑之色。

「……辛苦了，瓦列斯少爷，你要的东西我已经做好了。」

矮胖子——瓦列斯子爵家的三子平古-瓦列斯话语中饱含恶意，青年却不生气，只是露出为难的笑容，向他低头问候。

随后，青年连忙取出一个盒子，里面装的就是『平古交付的工作』的成品。正确来说，那是平古的工作，但是他既没技术也无心处理，把工作硬塞给青年。

「什么？已经做好了吗？喂，『败犬』，你该不会随便做做敷衍我吧？这可是荷尔汀伯爵指名委托我的重要工作喔？我特地准许你这个『败犬』帮忙，你却要恩将仇报吗？」

附带一提，伯爵大人根本没有指名平古，而是委托奥尔库司工房，修复他私人部队的板金铠甲。

大部分的修理是交给其他工匠，平古则是负责扣环的加工。

也就是说，他只是被分配到一小部分的作业。

青年明明知情，但为了避免引起纷争，他的眉毛更加为难地垂成八字形。大概是因为早已习惯，为难的笑容与他非常相配。

青年交出盒子，正准备开口请平古确认，可是在那之前，身为平古跟班的竹竿男就已先出言讽刺。

「别这么说嘛，平古少爷。称呼他『败犬』实在有点可怜，至少说『前神童』吧。」

竹竿男——派森男爵家的次子托尔帕笑嘻嘻地说道。

接著大眼男——史托雷亚男爵家的四子洛尔演舞台剧似地，配合著夸张的动作说道：

「不对不对，托尔帕。即便他以孤儿身分蒙受首领发掘，却制造不出一件像样的武器，让人大失所望；将时间和素材浪费在制作垃圾，却还能理所当然地领取薪水，我们还是该好好称呼他为『神童』。对了，他之所以受到礼遇，一定是接下来才要发挥实力！奥斯卡，可以请你告诉我们，你何时才要让我们见识首领看中你的技术呢？该不会过了二十岁，神童就变成凡人……这种事应该不会发生吧？」

听见洛尔一长串有如刻意说明的内容，周围的工匠们忍不住笑了出来。

虽然他们不像平古等人，对青年特别怀有恶意，但是青年——奥斯卡以孤儿之姿蒙受眷顾是事实。对于信奉实力至上主义的工匠们而言，看到满足于现状的奥斯卡，至少他们心里不会有正面的感情。

尽管面对眼前的恶意与周围的嘲笑，奥斯卡只是更加为难地垂下眉毛，没有特别反驳，再次献上交付的工作成果。

「……你说句话啊，啊啊？」

平古确认过盒内之物后，一瞬间露出苦涩的表情，非但不提及奥斯卡的成品，反而显得更加不悦。

「大家说得没错，我的本领确实尚未成熟，承蒙首领厚爱，我也无以为报。」

「那你就该立刻离开吧？你难道不知道，像你这样的无能之人，就算只是继续留在荣耀的奥尔库司工房，对我们也是一种侮辱吗！」

奥斯卡谦逊的话语似乎反而激怒了平古。

怒吼声响遍四周，周围的工匠们不自觉地望了过来。

平古这个男人是个矮胖子，度量也十分狭小。时常在背地里说奥斯卡的坏话，或是刻意骚扰他。

不过，不会像今天一样大声说话，引来其他人注意。

（看来他今天似乎心情不佳……是遭遇什么失败了吗？）

奥斯卡脸上维持为难的笑容，内心开始摸索和平解决的方法。

然而平古依然丝毫不觉，继续出言讽刺奥斯卡。

「真是的，竟然说这种无能之人是神童，还把他延揽进工房，看来荣耀的『奥尔库司』也会犯错呢——」

目光狭隘的平古没有发觉，当他的言语批评到奥尔库司工房首领的瞬间，现场气氛顿时一变，工匠们的目光转为冰冷。

正当平古爽快地抒发心中郁闷时，跟班-托尔帕与洛尔则是笑容僵硬，显得颇不自在。

平古侮辱了工匠们敬爱的首领——当代的奥尔库司，奥斯卡正想开口，打算在工匠们怒气爆发之前设法安抚平古。

就在这个时候——

「喔，你想说是我识人不明，当代的『奥尔库司』看走眼了是吗？平古，我都不知道你什么时候敢批评我了呢。」

「咿！？」

一道低沉的声音响起，宛如龙看到猎物吞咽口水的声音。

对方明明不是特别大声，平古圆滚滚的身体却像颗球似地弹了起来。他吓得脸色苍白，托尔帕与洛尔也是相同。

回头一看，就看见一个巨大的身躯，体毛浓密，手脚粗得像树干，简直宛如一头熊。

实际上，那个人时常被误认是兽人族国家【哈尔崔那共和国】的熊人族战士，不过他是货真价实的人类，证据就是他没有熊耳。

平古露出卑屈的笑容，拚命想要掩饰内心的动摇，颤抖著声音问道：

「首、首领，您为何会在这里？」

「我在自己的工房有这么奇怪吗？」

「没、没有！因为我听说您今天一整天都会在王宫办事。」

卡谷-D-奥尔库司——模样像是熊的奥尔库司工房之首哼了一声，目光移向奥斯卡拿在手上的盒子。

然后缓缓从盒子中取出一个零件，从各个角度仔细端详。

无声的寂静甚至令其他工匠停下手上的工作。

终于，卡谷似乎看够了，目光一转，往平古看去。

「平古，这个工作应该是由你负责吧？为什么是奥斯卡在做？」

「这、这是误会，首领。因为这家伙老是在制造破铜烂铁，我只是让他帮忙一下。」

平古露出谄媚的眼神，辩解自己的行为。

卡谷瞥了奥斯卡一眼，奥斯卡依然只是面露为难的笑容，并没有多做表示。

看到奥斯卡的反应，卡谷轻叹了一口气，对平古说道：

「喔？那下次的工作也可以期待你啰？」

「工作？咦？」

平古感到困惑。卡谷将手中的零件摊在他眼前，脸上露出得意的笑容。

「这个扣环的接合部分处理得很不错，除了在容易承受冲击的地方添加最适量的柔软性素材，即使在战场上损坏，也能立刻以简单的炼成魔法接合。」

「喔、喔……」

听见卡谷的话，周围的工匠们身子一震，目光暗自向奥斯卡望去，眼神中蕴藏难以言喻的感情。

但平古似乎没有听懂卡谷的话中之意，反而更加困惑。

卡谷则是对平古说出最致命的一句话。

「比起夸耀自己的技术，这种工法更重视使用者的便利性。虽然不起眼，但无疑是一流的技术。平古，我是问你下次是否也能交给你这种程度的工作，你说呢？」

「……」

平古可怜地冷汗直流，那样的期待太过沉重，老实说他办不到。要在小小的扣环上，做到那么细心的处理，并非他的技术所能负担。

「感、感谢首领的夸奖，可是这个成品是我少有的杰作，若要我随时都能做出这么完美的作品，那个……实在有点困难，而且也会影响到我其他的工作……」

「这样啊，我明白了，那你就做好分内的工作吧。好好精进技术，让自己平时就能达到这样的水准……我想你应该没时间和同僚聊天吧？」

卡谷的目光直射平古，即使是龙，看到他的眼神恐怕也会夹著尾巴逃跑。

「咿！？我、我明白了！请恕我失陪了！」

平古从奥斯卡的手上接过盒子，连滚带爬地离开现场，托尔帕与洛尔也落荒而逃。周围的工匠似乎失去兴趣，都回去做自己的工作。

「那个……首领，感谢您的仲裁——」

「到我的办公室来。」

在奥斯卡说完道谢的话语之前，卡谷已经转身迈步而去。

巨大的沉默背影，催促著奥斯卡跟随他。

奥斯卡叹了一口气，露出为难的笑容，追在卡谷的身后而去。

「你在做什么啊，奥斯卡。」

一进入办公室，卡谷立刻以不耐的语气说道。

同时，他粗鲁地一屁股坐在办公室内的老旧沙发上，弹簧和椅脚顿时嘎吱作响。

「您问我做什么……」

「这里只有我们，不需要使用敬语。还有别装出那种表情，有够恶心的。」

「你说得真过分，老爹。」

奥斯卡说话固然恢复平常的口吻，但是即使受到卡谷的指谪，八字眉依然没有恢复。这就是这几年来，他一直以忍气吞声作为处世之术的代价。

「你以前为了怕给工房添麻烦，坚持要离开工房的时候，我确实挽留了你。但是我之所以挽留你，可不是为了让你替那个子爵家的笨蛋儿子做他的工作。」

「我明白啦，不过那点小事，我利用工作的空档，一下子就可以完成。我想说如果那样就能让瓦列斯少爷安分点，倒也挺划算的。」

「傻瓜，像他那种人，只要你一让步，他就会爬到你头上……如果他太过妨碍你，我会直接向瓦列斯子爵报告，将他逐出工房。」

除了平古之外，托尔帕与洛尔也是靠与工房素有交情的瓦列斯子爵拜托，才得以进入工房。他们的天职虽然是炼成师，但是实力与品行都不足以加入名门奥尔库司工房。

拒绝贵族的请求可能会引来麻烦，并非上策，卡谷才不得已让他们留到现在……

「不管要我说几次都可以，奥斯卡，下一任的『奥尔库司』非你莫——」

「老爹。」

奥斯卡以温和却坚定的语气打断卡谷。

见到奥斯卡的态度还是和以前一样，卡谷叹了口气。

在奥尔库司工房，『奥尔库司』就是用来称呼当代首领的名字。

而且在奥尔库司工房里，如果出现技术超越当代『奥尔库司』的人，那个人就会继承下一任『奥尔库司』之名。

身为当代『奥尔库司』的卡谷说下一任是奥斯卡，那就代表——

「你的技艺已经超越我了，不，是我太爱面子。你的技术根本让我望尘莫及。以炼成师的技术来说，你的技艺已经到达不同次元的地步。」

「……」

奥斯卡果然只是面带为难的笑容，不过这同时代表他没有否定卡谷的说法。

「当我在莫琳的孤儿院第一次见到你时，你就已经令我十分吃惊。你竟然以炼成的能力制造小孩们的玩具，技术还不逊于工房的工匠们……那时我还以为是我发疯了呢。」

奥斯卡是在还是婴儿的时候，被遗弃在名为莫琳的女性经营的孤儿院前。

最近几年虽未发生大规模战争，小战争与纷争却从未停止。在局势不安定的这个时代，不管是孤儿的数量，还是孤儿院的数量都有增无减。

当然，国家的支援也无法遍及每间孤儿院。由于卡谷当时已是奥尔库司工房的首领，他才会援助与他有私交的莫琳的孤儿院。

那一日，卡谷造访孤儿院捐献，顺便与莫琳叙旧，无意间看到游玩的孩子们而发现一件事。

不知为何，院内多出了许多先前没有的玩具。

卡谷心想，难道孤儿院有其他的赞助者？询问莫琳之后，卡谷才得知令人惊愕的事实。

那些玩具竟是当时年仅十岁的奥斯卡以炼成魔法所制。

卡谷不禁惊愕不已，因为那些玩具制造得太过精细，精细到让他产生孤儿院找到富豪当金主的误解。

积木的造型完美，没有丝毫偏差。

洋娃娃堪称艺术，造形精巧得令人惊叹。

作为戏剧道具的假剑，完美得无懈可击。

女孩子玩扮家家酒的厨具，即使当成真的厨具使用也不会有问题。

这些东西是一名十岁少年以炼成魔法做成的？

卡谷实在难以相信，于是请奥斯卡实际表演给他看。看过之后，卡谷不得不接受现实，以奥斯卡的程度，即使现在加入工房，大概也可以和其他工匠做一样的工作。

卡谷问他是在哪里学会炼成魔法，又是如何学会如此高等的技术。当时的奥斯卡回答得很乾脆。

「上次卡谷叔叔来的时候，我看见您帮我们修理锅子，我觉得我应该也做得到，就学会了。」

这件事卡谷有印象，大约一个月之前，他确实使用炼成魔法修理损坏的锅子，那时奥斯卡也确实看得很兴奋。

卡谷想起这件事，同时感到战栗，彷佛天雷劈中头顶的冲击，以及冰块从背脊滑下的寒意。

这小孩只看过一次就学会炼成魔法？

短短一个月，只靠自己摸索便到达一流工匠的程度？

这样的话，假如从基础开始教导他炼成师的技术，他将会攀上怎样的顶峰？

对于奥斯卡天生的才能，卡谷在畏惧的同时也无比兴奋。

而他就是在这个时候决定，奥斯卡就是下一任的『奥尔库司』。

经过大约三年的个人指导后，卡谷延揽奥斯卡成为奥尔库司工房的工匠。

「你进入工房已有相当一段时间，本来应该已经继承『奥尔库司』之名……奥斯卡，你曾经想要离开这间工房，不，甚至放弃炼成师的工作，是我挽留了你。不过……如果你真的做得很辛苦，这次我不会阻止你离去，因为我不想让你痛苦。」

「……我很感谢老爹。工房的人们确实不给我好脸色，不过那也没办法。我接受这样的情况，一点也不觉得痛苦。」

「可是……」

卡谷露出苦涩的表情，奥斯卡继续对他说道：

「我喜欢炼成师的工作，能得到这份工作机会，藉由工作帮助城镇人们的生活，又能得到丰厚的收入，让孤儿院衣食无缺……我还有什么好奢求的？」

「……奥斯卡，为什么？你为什么不肯发挥实力？只要拿出真本事，你就能得到远超过『奥尔库司』之名的地位与荣誉喔？你说你不想制造战争的道具，或是器量不足以领导他人，我相信那都是你的真心话。但你可别太小看我，你以为我没发觉吗？你是有更重大的理由，才会甘愿屈居于现在的立场。」

「……」

奥斯卡露出为难的笑容。

这表示他不打算继续讨论这个话题，想要一笑带过。

「……虽然没有问过你的意见，不过……我一直把你当成儿子看待。我只是想看到你出人头地，成为受到众人认同的男子汉，我的期望果然还是不符合你所愿吗？」

奥斯卡与卡谷相处已久，所以很瞭解卡谷的心情。

尽管不好意思当面说出口，可是奥斯卡对卡谷的称呼不知不觉从『卡谷叔叔』变成『老爹』，这也是因为他开始觉得，如果自己有父亲，大概就跟卡谷一样。

对于卡谷期待自己成为一名男子汉，奥斯卡非常感动。

不能说出自己隐藏实力的理由，令他过意不去。

即使如此……

「老爹……你刚才说我的实力已经是不同次元，但其实不是……」

「事到如今你还要跟我谦虚吗？你的实力我再清楚不过——」

「不是不同次元，我的实力是一种——异常。」

「……」

这次卡谷默然不语。

因为他明白，奥斯卡对自己的评价，透露出他隐瞒实力的部分理由。

奥斯卡的表情严峻，双眼像是在遥望远方，说不定他看的是发挥实力后将会遭遇的未来。

从他的态度看来，那似乎不会是光明的未来。

卡谷不知该说什么，却又觉得非说不可，然而当他正要开口之前——

「总之！我很享受现在的工作。我想老爹也知道，我做的日用品受到民众好评，我对提升奥尔库司工房的声誉应该也有帮助吧？」

奥斯卡彷佛要一扫沉重的气氛，以轻松的语气说道。

卡谷也明白今天的谈话只能到此为止，于是叹了口气，点头肯定。

「……唉，没错，不管是里米斯特工房还是瓦格涅工房，他们根本不理会平民。不管是矿石的进货还是采购其他诸多物品，就是因为有平民支持，我们才能享受最好的工作环境。」

卡谷提到的两间工房，与奥尔库司工房并列王都贝鲁尼加三大工房，但是他们只接贵族、王族或等同贵族级大商人的订单。

就职务区分来说，他们的做法也不能说完全是坏事，但看在平民的眼中自然观感不佳。更何况，明明在重视团结合作的平民区开设工房，却丝毫不参与『互助』，光是这样就足以引来白眼。

在这一点来说，奥尔库司工房不会特别禁止接平民的工作。虽然在现实面上，他们必须优先处理贵族的订单，不过只要忙得过来，也接受一般民众的订单，而且当代的『奥尔库司』平时也会援助孤儿院。

在此情况下，奥尔库司工房因为有特别安排专门负责民众订单的工匠而受到好评，所以民众总是以温暖的眼神看待他们。

当然，所谓专门负责平民订单的工匠就是奥斯卡。

奥斯卡工作用心迅速，再加上又懂得随机应变而受到好评。

因为他们是工匠集团，所以时常需要连续工作三天三夜，不过每当那种时候，平民们就会自然地前往奥尔库司工房探望。在向平民进货时，他们也会给予价格优惠，容易短缺的素材也会优先卖给奥尔库司工房，甚至率先替工房准备工作服。

奥斯卡的工作对工房有平实的助益。

但因为太过平实，以至于很少人发觉他带来的好处。

「老爹，我差不多该去交货了。」

「好啦好啦，你可以走——啊啊，对了——」

「？」

卡谷正要结束谈话，却好似想起什么，说到一半忽然打住。

「从数个月前起，平民区已经有相当多人失踪了吧？」

「……对，我有耳闻。」

「你要尽可能注意孤儿院的孩子们，失踪的人中有很多都是年轻人。只不过因为大半都是贫民窟的人，所以被认为是想赚一票大的而铤而走险，结果死在某处荒郊野外了吧。」

卡谷似乎有股不祥的预感，语气颇为严肃。

「今天你可以回去了，回去老家看看吧。」

「我今天本来就预定要回去，所以没问题，不过我会小心就是了。那我走了，老爹。」

奥斯卡低头鞠躬，对于卡谷替他担忧，他的表情显得过意不去，然后转身离开。

「……既然你无法正常地笑，还不如乾脆随心所欲地活著啊，笨蛋儿子。」

怀著有如父亲的心态，男人微小的声音被关起的门阻挡，没有传入儿子耳中。

结束与卡谷的谈话，奥斯卡缴交完当日的货品后，来到孤儿院。

孤儿院位于王都的边缘，与位于中心区的工房有段距离。

奥斯卡已经自立生活，其住宅较靠近中心区，所以要来孤儿院需要一段路程。

只不过，那种程度的小事未让奥斯卡疏远等同自己老家的场所，而且就如卡谷所说，最近陆续发生失踪事件，因此他近期特别频繁前来探视。

虽说是王都，偏远的地方却不免有荒凉之感。

不，说得直白一点就是老旧不堪，一看就知道是贫民窟。

孤儿院是收容许多孩子居住的场所，所以房子比周围的民房大。然而，外观仍像是老旧的木造住宅，如果是位于王都的中心区，大概就会以妨碍观瞻为由拆除。

只不过，那真的只是外观看起来老旧……

时间已是傍晚，火红的天空出现浓浓的阴影。

奥斯卡在孤儿院前停步，他没有立刻进入，而是眺望整栋房子后，转身沿著外围巡视。

「……警报和陷阱都没有异状。」

奥斯卡手按著地面小声说道。他很快地站起来，在孤儿院四方的地面做了相同的事情，最后手按著建筑物本身、闭上眼睛。

「强度、劣化……没问题。结界、连动、魔力聚集……正常。」

奥斯卡松了一口气。

乍看意义不明的行动，得到的结果似乎让他感到安心。

得知今天也没有异状，奥斯卡微微一笑，这次正式敲了敲孤儿院的门。

虽然莫琳对他说过，这里是他的家，不必客套直接进入就好。但自己毕竟已离家独立，所以奥斯卡每次都确实地敲门等待回应。

「……？」

如果是在平时，孩子们中应该就会有人精神十足地应门，现在却不知为何无人应声。

难道是没听见敲门声吗？——奥斯卡如此心想，再次敲门。

——没有反应。

非但如此，也没听见孩子们活泼的声音。

「！？」

奥斯卡顿时冷汗直流。

这个世上自己最心爱的家人出事了！

「大家！妈妈！」

在脑中某个角落，有个声音告诉自己应该慎重地查探屋内情况。

身体却擅自动了起来，他无法按捺坐立难安的心情。

奥斯卡粗暴地打开玄关的门，见到室内鸦雀无声，他不禁感到愕然。

「迪蓝！柯琳！鲁思！凯蒂！有人在吗！妈妈！」

奥斯卡呼唤孩子们的名字冲向饭厅，这个时间他们应该是在吃晚餐。

因为没有人应声，奥斯卡感受著心脏像是被人抓住的感觉，用力打开饭厅的门——

「欢迎回家☆亲-爱-的-你要吃饭？洗澡？还是要……可爱的密雷迪呢？」

他看见一个素昧平生的女人，围著充满褶边的围裙，可爱地说出这样的台词。

她的年纪大概十四、十五岁吧。

金发马尾宛如抵抗重力，轻飘飘地摆动；修长的腿上包覆长袜，并可爱地翘起单脚。纤细雪白的双手从短袖衣服伸出，一只手拿著汤勺，另一只手则摆出和平手势，放在眼睛的前方，并且眨了一下眼。

姿势非常完美，甚至令人产生看见星星闪烁的幻觉。

而且因为太过完美，反而让人火大。

奥斯卡在多重意义上看见不可能发生的光景，于是他说了一句。

「对不起，我走错房子了。」

然后静静地关上饭厅的门。

同时在心中自言自语：一定是我走错房子了。我累了吧，哈哈，最近有点工作过度了吧。

然而，装扮花俏的陌生少女不打算放过奥斯卡。

「慢著慢著慢著！为什么关上门！？我这个空前绝后的超级美少女，就像是新婚妻子一样迎接你回来喔！？你应该要感动落泪吧！其实你很想凝视小密袜子和围裙间的绝对领域吧？一定是吧？阿奥好色喔！」

烦死了，装什么熟啊，这家伙的脑袋有问题。

剎那之间，奥斯卡给了眼前笑闹的少女评价。

然后心想最好尽可能别刺激她，将眼镜往上一推。

「你叫密雷迪是吧？看来走错家门的人是你。就快日落了，你应该快点回家比较好吧？另外，如果你不是走错家门，就是非法私闯民宅。依照贝鲁卡王国的法律，那样的行为已经违法，若三秒之内你不离开，我就会立刻通报。」

奥斯卡面带笑容，委婉地叫她「出去」。

「一点也不委婉！你全身散发无言的压力叫我离开！好过分！我生来就是为了与阿奥相遇——」

「经过三秒了，我要通报了。」

奥斯卡从怀中取出一个小道具。其实那是通信机，虽然收信距离限定在王都以内，却仍是贵族等级才能拥有的超昂贵物品。当然，那是奥斯卡自己制造的。

或许明白那是通信机，少女慌张起来。

同时，奥斯卡也听见孩子们慌张的声音。

「哇啊啊啊！哥哥，等一下等一下！」

「那个人不是可疑人物——不对，她确实很可疑，或者该说是怪人，不过她基本上还是客人！」

「哥哥，原谅她吧。柯琳也向你道歉！很抱歉，这位姊姊那么烦人！」

「哥哥！我是无辜的！罪魁祸首是那个吵死人的姊姊！」

孩子们一个接著一个从饭厅出来。

其实当少女迎接他回家之际，奥斯卡的眼角余光已经看到孩子们躲在饭厅内，露出恶作剧的表情探头窥视，所以他才能恢复冷静，跟少女表演一出闹剧。

孩子们慌张地拚命劝奥斯卡不要报警，既是怪人又烦人还是罪魁祸首的少女趴在地上，因孩子们的无心之言大受打击。奥斯卡看著少女，不禁叹了口气。

「竟然连妈妈也一起恶作剧……你们到底在做什么啊？」

「抱歉啦，不过因为密雷迪小姐的提案很有趣，而且很少有机会看到奥斯卡吃惊的模样，机会难得，我就答应了。」

「什么机会难得嘛……我是真的很担心耶。」

奥斯卡受不了地叹了口气。

微笑看著奥斯卡的女性就是莫琳——这间孤儿院的院长兼孩子们的母亲。虽然年龄已经将近七十，她微笑的模样却让人感觉更为年轻。

在那之后，奥斯卡收拾完残局，姑且留在孤儿院与众人共进晚餐。

当然，自称密雷迪的少女也一起用餐，她造访此地似乎是有事情要找奥斯卡。虽然问了她的目的，但是她说想慢慢谈话，再加上莫琳的盛情邀约，他们便先用晚餐。

从餐桌礼仪，看得出她是有教养的人。她与身旁的幼子——今年七岁的柯琳和凯蒂悄悄地耳语。

两人满脸羞红，偷看奥斯卡一眼，发出又害羞又开心的尖叫声。

看来她们似乎在谈论关于自己的话题，奥斯卡皱起眉头，瞪了密雷迪一眼……密雷迪却以笑容回应。

真是烦人。

好想骂她「烦死了」。

可是为了可爱的妹妹们，奥斯卡没有那样做。

红发的柯琳模仿奥斯卡，将头发束在头后方，她是孤儿院中最怕生的小孩，只要看到家人以外的人，眼眶瞬间就会泛起泪水。

而绑著双马尾的褐发少女凯蒂，她倔强的眼神中大多浮现怀疑之情，只要不是奥斯卡或孤儿院的家人，她都不相信对方。

这位叫密雷迪的少女却能够让两人放下戒心，开心地聊天。虽说少女初次见面便吓了奥斯卡一跳，不过即使她是奇怪又烦人的家伙，但似乎不是坏人。

所以奥斯卡当然不能在妹妹们的面前对她恶言相向。

「原来如此，阿奥是个亲切又可靠的哥哥啊。」

「嗯、嗯！哥哥无所不能喔！」

柯琳甜甜一笑，向密雷迪夸耀。

奥斯卡也对她一笑。

密雷迪甜甜一笑。

奥斯卡则是感到火大。

孩子们放著晚餐不吃，开始炫耀他们的哥哥。

「没错，密雷迪姊姊。这个家里的玩具和道具几乎都是哥哥亲手做的喔，而且是在我们这个年龄的时候！」

孤儿院中最年长、同时也是实质领袖的迪蓝得意地说。他与柯琳相同，红铜色的头发模仿奥斯卡绑成辫子，不住摇晃。

「哥哥是那个奥尔库司工房的工匠喔！是首领叔叔挖角他过去的！很了不起喔！」

凯蒂闪烁著如猫般蕴藏好胜的眼睛说。

「我们大家都有身为哥哥的弟弟妹妹的『证明』喔。」

柯琳说著拿起挂在脖子上的小硬币给密雷迪看。其他孩子们也得意一笑，拿出奥斯卡送给他们的硬币。硬币的外观看起来很廉价，即使孤儿带在身上也不会有人想抢夺吧。

不过，密雷迪没有取笑，而是敬佩地称赞：「喔喔，好棒！真好，这是你们的羁绊呢。」

孩子们得意一笑，喜悦地大肆炫耀哥哥的好处。

「各、各位，差不多——」

奥斯卡感到难为情，阻止他们继续下去，但是在那之前，密雷迪先开口：

「再让我多听一些嘛，哥哥！你好棒喔，哥哥！看中这么棒的哥哥，小密的眼光果然厉害！哥哥也这么觉得吧？哥哥——」

「你再叫一声哥哥，我就会杀了你喔？」

奥斯卡面露笑容，额上浮现青筋，对她提出警告。在家人面前，他告诫自己说话要有礼貌，却依然难掩怒气。

「唉呀，阿奥意外地也有粗犷的一面呢……」密雷迪不知为何脸颊泛红，表现出害羞的样子。

「请你也别叫我阿奥好吗？」

因为是在弟弟妹妹的面前，奥斯卡压抑不小心显露的粗野一面，尽可能以平和的语气沟通，眼神却在说：「你这家伙，初次见面少给我装熟。」

密雷迪盯著奥斯卡看了一下，然后——

「我拒绝！！」

笑容满面地拒绝。

啪的一声，奥斯卡手上握著的金属叉子被折断了。

迪蓝等人的目光望向奥斯卡的手。

奥斯卡瞬间发动炼成。

叉子恢复原状，彷佛什么事也没发生过，孩子们侧著头不知发生何事。

「喔喔，好厉害！真是巧妙的手法！」

特意抑制魔力光、让人看不出的瞬间炼成，密雷迪却轻易说破，让奥斯卡的烦躁感到达最高潮。

然而就在此时，宛如一盆冷水浇下，一个语气比奥斯卡更为烦躁的话声响起。

「他现在只是一只『败犬』吧？」

迪蓝等人吃了一惊，看向声音的主人。

声音的主人神色不悦地注视著眼前的盘子。他是鲁思，特徵是竖立的黑发，今年就要满十一岁的少年。

「喂，鲁思！」

迪蓝喝止鲁思。

然而，鲁思反抗似地瞪著迪蓝。

「怎样，我说的是事实吧！他明明是奥尔库司工房的工匠，却连一把武器也不会做，只能只是接接平民委托的工作。谁都知道，他就是『败犬』啊！」

鲁思倔强地说，但始终不看奥斯卡一眼。

其实鲁思与奥斯卡同样拥有『炼成师』的天赋。

或许是这个原因，以前在孤儿院中，他是与奥斯卡最亲近的孩子。奥斯卡还在孤儿院的时候，他就像雏鸟一般跟在奥斯卡身后。两人同样都是黑发，看起来就像亲兄弟一样。

「鲁思，向奥斯卡道歉，你说得太过分了。」

原本一直面带微笑看著奥斯卡他们谈话的莫琳，如今用温和却坚定的声音要求鲁思道歉。

鲁思似乎感到畏惧，目光游移了一会儿，却又很快开始赌气。

「我说的是事实吧！如果不是，就做给他们看啊！让那些说你是『败犬』的人见识哥——见识你的实力！但是你什么也不做！因为你根本办不到吧！不管人家说你什么，你都只会傻笑！像你这种人，连反击的勇气都没有，就只是个懦夫。」

话一说出口就再也停不下来，好似堤防一旦溃堤就再也止不住流出的水。

鲁思比任何人都崇拜奥斯卡，所以失望的心情也就更加强烈。

正因为明白这一点，奥斯卡只能为难地露出微笑。如果告诉他自己有实力，他一定会要求自己证明；如果告诉他自己没有实力，鲁思可能会受到更大的伤害。

然而，对于内心其实希望他反驳的鲁思而言，看到奥斯卡依然骂不还口，他心中更加火大……

鲁思再也坐不下去，草草吃了两口饭就要离席。

「没有错喔～」

一道非常悠哉的话声响起。

「鲁思小弟，你认为阿奥其实现在也非常厉害对吧？你的想法没有错喔。」

「我、我才没这么想！」

「不对，你有～任何事都逃不过密雷迪的法眼！我看得见～我看得见鲁思小弟真正的心情！我看得见阿奥的实力有多么厉害！」

密雷迪挺起胸膛，露出得意的表情。

当每个人都感到惊讶时，密雷迪看似轻佻，却用诚恳的声音继续说道：

「我就是为此才会来找阿奥，我一直在找寻像阿奥这样的人。」

密雷迪的目光直视奥斯卡。

然后吐露秘密似地说：

「我终于找到了。」

密雷迪眯起眼睛，嘴角露出微笑。

不用说也感觉得出她见到奥斯卡的喜悦之情。

奥斯卡感觉心脏似乎猛烈地跳了一下。

这是基于「这家伙到底知道自己什么秘密」的防备心。

（除此之外，绝对没有其他理由，我说没有就是没有！）

奥斯卡在内心说服自己，他把眼镜往上推，用手遮住表情。

但是密雷迪似乎一目瞭然。

「唉呀？唉呀唉呀～？阿奥，你刚才心动了？看到我的笑容，你心跳加速了吗？你对密雷迪的笑容看得入迷了吗？回答我，回答我嘛～」

「烦死了。」

奥斯卡终于不小心说出真心话。

原本险恶的用餐气氛，因为密雷迪的一番话恢复正常，又因密雷迪与奥斯卡的嬉闹恢复和乐的气氛。

鲁思似乎也稍微冷静下来，虽然仍然不看奥斯卡一眼，却也没有要离席的样子。

如果说有什么问题，大概就是密雷迪刚才的话。

不论她是怀著怎样的情感，她的话中确实隐藏强烈的感情。

在一旁听来倒也像是爱的告白，至少以柯琳与凯蒂为首的孤儿院女生们是这么认为。

她们用充满好奇心的眼神，交互看著密雷迪与奥斯卡。

「嗯哼，密雷迪小姐，饭也吃得差不多了，你也差不多该说出来访的理由了吧。」

「什么呀～以我跟阿奥的交情，说话有必要那么拘谨吗？来，怀著亲爱之情，用平易近人的语气再说一遍！」

「什么交情！我跟你是初次见面吧！快进入正题——」

「不要！阿奥不带著感情叫我『小密』，我就不说！」

「哈、哈哈，真是伤脑筋的人，别再开玩笑了。」

阿奥的忍耐快要到达极限。

但是密雷迪似乎依旧不识相。

「啊！阿奥……你对我无动于衷，难道是心有所属了！？」

「啥？」

「原来是这样，我懂了，密雷迪优秀的头脑找到真相了。没错，那就是——阿奥你想娶柯琳小妹和凯蒂小妹对吧！」

「你再乱说话，我就把你的嘴缝起来喔？」

奥斯卡再也无法忍受，语气严肃地说完后，随即听见年幼的惊愕声。

回头一看，柯琳面红耳赤，一副忸忸怩怩的样子，凯蒂的目光不住游移……

「……哥哥想要娶柯琳吗？」

「我、我虽然不愿意！不、不过如果哥哥坚持……」

妹妹们当真了，而且——

「……哥哥，那个、我虽然尊敬哥哥，但这也太……」

「呿，不只是『败犬』，还是变态啊。」

自己在弟弟们心中的形象崩坏，放眼望去，孩子们都跟他保持一段距离。

这时密雷迪又说了一句。

「阿奥真是的……你这个萝莉控！」

奥斯卡将眼镜往上推。

「你这混蛋，给我到外面去！我要宰了你！」

总之，奥斯卡抓住混沌化身的少女后领，把她丢出屋外。

月亮在云层缝隙间露出半边面容，美丽的半月光芒在地下划出阴影。孤儿院后院里，看得见奥斯卡与密雷迪的身影。

密雷迪被像猫一样抓著丢出，但不知是什么原理，她彷佛无视重力，在空中翩然转身，轻巧落地。

「阿奥好粗暴！竟然把女孩子丢出去，你这个禽兽！你还是算人吗！」

「刚刚才无视物理法则，做出非人类可及动作的人，有什么资格说我？」

奥斯卡叹了一口气。

如果继续让眼前这个古灵精怪的少女主导话题，拖再久也不会有进展。奥斯卡露出绝不会在孤儿院孩子们面前展现的锐利眼神，瞪著密雷迪说：

「所以，你找我有什么事？我都已经配合你的意图，你也差不多该说出目的了吧？」

奥斯卡的言下之意就是，别想再拿家人当人质。

对方能让莫琳和内心怀有伤痛的孩子们敞开心房，奥斯卡认为她并不是坏人。

眼前的女人知道奥斯卡的某种秘密而来见他，然而她不是前往奥斯卡邻近中心区的住宅，而是先来找他的家人。

客观来看，这个行为也可以认定是一种威胁，言外之意就是「我随时都可以对你的家人动手」。

所以奥斯卡的态度一变。

如果她有什么不轨的企图……奥斯卡不会手下留情。

「别那样瞪我啦～没人教你对女孩子要温柔吗～？」

「……」

来自奥斯卡的压力更强烈了，实在难以想像被轻视为『败犬』的青年，竟然会发出如此强烈的压力。

「啊哈哈，看来不稍微严肃一点不行了。首先我向你道歉，抱歉让你误会了，不过我发誓我没有打算要危害阿奥的重要之人喔？是真的喔？小密是不会说谎的。」

虽然奥斯卡觉得听起来就像谎言，不过他沉默地催促密雷迪继续。

「我之所以先来见阿奥的家人，这是因为我想知道阿奥的为人，我也向镇上的人稍微打听过了喔。」

「……你并不是原先就知道我这个人，才特地前来的吗？」

「我原本是来发掘宝贵人才的。在失去双亲的孩子们中，一定也有身怀惊人才能的孩子。我走遍各个国家的许多城镇，就是为了寻找有才能的人。不过只要有才能，倒也不限于孩子就是了……」

奥斯卡心想：原来如此。

虽然不正经，不过她的举止颇有气质，所以奥斯卡预测她是贵族或同等地位的人，看来这个预测可能八九不离十，因为社会地位高的人总是想发掘有能力的人才。

背对奥斯卡、眺望月亮的密雷迪，转过头说：

「我来看这个家的孩子们，然后意外得知你的力量。」

奥斯卡眼神一敛，眼镜后的眼眸中隐含戒备之色。

「我的力量？只会做日常用品的炼成师的力量吗？」

「啊哈哈～阿奥真会说笑……你制造出这么惊人的魔法道具，不对，这应该已经是神器等级的秘宝，竟然还说自己无能。」

密雷迪哈哈一笑，奥斯卡闻言却吃惊不已。

因为奥斯卡原本以为密雷迪说的『奥斯卡的力量』，可能是她听到自己过去被称为神童时的传闻，或者是知道自己隐藏实力的事实。

没想到，现在保护此处的机关竟然已被她识破……

奥斯卡不禁全神戒备。

「你别这样瞪我啦！我是明知有机关，却依然站在这里喔？」

「！这个……」

奥斯卡的机关十分凶恶。

在孤儿院的庭院内，只要一字咏唱，就会有诸如风弹、雷击、冰冻、爆炸等各种攻击，朝指定地点发射。

再加上，只要被打出孤儿院的范围外，立刻就会有五重障壁展开，阻绝一切侵入，同时会警铃大作。

即使能突破障壁，但在障壁展开的同时，孤儿院所有出入口也会被坚硬无比的矿石防壁封闭。

这间孤儿院乍看是一间老旧的木造房屋，可是其实在奥斯卡的改造之下，墙壁已经变得比钢铁更坚硬，只是在外侧贴上木板掩饰。

再者，一旦攻击金属墙，就会引发雷电的反击，也就是所谓的反应装甲。

这就是奥斯卡真正的实力，寻常炼成师无法到达、能在矿物上附加各种能力，甚至创造出神器的力量。

——神代魔法。

一般体制化的魔法绝对无法到达的境地，据说过去是神使用的魔法。神代魔法的觉醒者，据说是流著神之血脉的子孙，也就是俗称的『返祖现象』。

如此超乎常理的力量，正可说是不同次元的力量，甚至说是一种异常也不奇怪。

伴随神代魔法的力量，奥斯卡操纵魔力无需咏唱，构筑魔法也不需要魔法阵。即使是一流工匠称为奥义的技巧，对奥斯卡而言都不过是小把戏，他的力量就是这么超群绝伦。

「到底是怎样的炼成才能做出性能如此优越的神器？老实说，你的机关远远胜过王宫的防卫措施喔？」

密雷迪似乎全都看穿了，更证明她是不能大意的对手，在她烦人的言行背后，隐藏深不可测的实力。

「如果你觉得我不能信任、没必要跟我谈话，你可以用这个家有如要塞的防卫功能将我排除。但是在你听我说话之前，我绝对不会自己离开。」

——啊啊，原来是这么一回事。

奥斯卡心中恍然大悟。

密雷迪真的只是想和奥斯卡开诚布公地谈话。

她偶然发现这个家的强大机关，为了找到苦寻已久的人而欢喜。经过打听情报后，她得知奥斯卡这个人，才选择在这个家和他见面。

没错，在这个随时都可以排除自己、属于奥斯卡的绝对领域。

即使来到后院，她也绝不走出院子，这就是她展现的最大诚意。

「你改一下言行如何？我认为你这样很容易引人误会。」

奥斯卡放松肩头的力量，原本充满敌意的眼神恢复平和。

「我不懂你在说什么～！小密是以开朗活泼为信条的一般超级美少女～」

她眨了一下眼睛，摆出完美的姿势，反而令奥斯卡火大。

这名少女虽然爱恶作剧，像个爱捉弄他人为乐的小恶魔，还非常烦人，却又诚实无比，实在是令人难以理解的少女。而这位少女似乎看上自己……奥斯卡感到头痛，搓揉著太阳穴。

「然后呢？你想和我谈什么？照我猜测，大概是想叫我帮你制造神器吧？」

「你完全猜错了～做不做是阿奥的自由吧？啊！？难道阿奥是被美少女命令就会兴奋的人？抱歉了，小密对那种不正常的关系有点……」

「——『雷蛇』。」

「啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

看到密雷迪扭动身体，把自己当成变态，奥斯卡毫不留情发动孤儿院的机关。雷电宛如在地面爬行的蛇，沿著埋在地下的钢索传导，准确地命中密雷迪。

密雷迪应声倒下。

奥斯卡把眼镜往上一推吐槽：

「谁是变态啊！」

「竟、竟然先攻击才吐槽……即便是小密也没预料到啊……」

密雷迪身上冒著烟，颤抖得宛如初生的小鹿，勉强站了起来。

「真是的，你不说笑的话，就连话也不会说了吗？」

「那是小密不能放弃的魅力之处，阿奥，你要接受啊。」

奥斯卡无言拒绝，密雷迪故意装出悲伤的模样后，重新整理好仪容。她就像在饭厅时一样，露出令奥斯卡不禁心跳加速的眼神看著他。

「我的目的只有一个——阿奥，我想要你。」

「你在……说什么？那是什么意思？」

竟然说出这种话，而这家伙是个美少女反而更令人火大——奥斯卡彷佛要掩饰自己的情感，一边在内心抱怨，一边对她问道。

密雷迪望著高挂空中的半月。

「你是否曾经觉得……世界是扭曲的呢？」

「——！」

奥斯卡无法回答这个问题。

因为……

「阿奥，你是超乎常理的炼成师，只要入世，肯定能得到荣誉。不只如此，甚至有可能名留青史。你却坚持隐藏自己的实力——你在害怕什么？」

那还用说，一旦曝光，掌权者们应该会竞相争取奥斯卡。

或许会有荣誉，也能得到财富与名声。

却会确实地失去自由。

而且他更害怕的是——

「你怕的是艾尔巴德神国，或者该说是神国背后的圣光教会吧？」

「既然察觉我的力量，你果然能明白。」

奥斯卡不禁苦笑。

没错，奥斯卡固然害怕被掌权者们夺去自由，不过他更害怕圣光教会。

圣光教会——视创世神埃希德为唯一神，排斥人类以外种族，人类最大的宗教。只要是生活在北大陆的人类，不分国籍都是信仰圣光教会。

教会对于神代魔法觉醒者，或是虽然不到神代魔法程度，但是与神代魔法有关的特别力量——特有魔法的觉醒者，都会奉为『神之眷属』，加以保护管理。

而且是被强制带走，奥斯卡的力量若被发觉，他也不会例外。

毕竟圣光教会的力量等同一个国家，由教会的首领教皇担任国家领导的【艾尔巴德神国】就是如此。即使是神代魔法的使用者，奥斯卡也不可能靠一人之力逃过一国的追捕，而且如果他逃走，家人也不知会有何种下场。

密雷迪似乎全都理解，她对奥斯卡报以苦笑继续说：

「要逃离教会的耳目难如登天，每个国家、城镇都一定有教会。没错，不分国家，到处都有他们的耳目。」

密雷迪说到这里停顿一下，以唾弃的口吻说：

「你会害怕也理所当然，因为太奇怪了，虽说是一个宗教，但他们可是国家喔？然而，不管是要在别国建教会，还是干涉别国的统治，不管哪个国家都非常自然地接受。」

「喂、喂，别乱说话——」

奥斯卡向周围张望，对她提出警告。

想要自杀，最简单的方法就是批判教会，只要被人听见，就百口莫辩，也不会有未来。

然而，密雷迪却不停止。

「就算是战争中的国家，只要神国出面，战争就会结束；即便是和平的状态，只要神国开口，就会引起战争。比起法律或身为人该有的伦理，他们更重视对方是否为异端；视神的教诲为绝对，在神的教诲之前，羁绊、情感、思念、仁心都微不足道。」

「密雷迪……你……」

不知何时，密雷迪原本眺望半月的美丽碧眼，如今凝视著奥斯卡。清澈深邃的眼眸，宛如森林中的泉水，令人不寒而栗，奥斯卡感觉自己好像要被她的眼神吞没，不禁咽下一口唾液。

看到奥斯卡的反应，密雷迪露出微笑。

「阿奥，你应该也发觉世界的扭曲了。因为比起掌权者，你更害怕认同扭曲的教会，所以才会隐藏自己，为了不让教会因为自己，将魔手伸向心爱的人们。」

一旦有人批判教会，一般都会遭到指责是「异端」。没有批判也会被当成异端，所以除非对方是家人或亲昵之人，否则为了信仰和保护自己，这个情况绝对要指责她。

然而，奥斯卡没有否定密雷迪的话，即使心中动摇，也没有阻止。

这更是清楚说明了奥斯卡内心的想法。

确认奥斯卡正如自己所想，并非被信仰洗脑的人，密雷迪更加开心地笑著说道：

「我隶属于某个组织。」

「组织？」

「对，盼望以法律和人伦建设有秩序的社会，见到不正常的事可以直言，也可以讨论什么才是正确，从多元的意见产生出全新价值观——我们希望能创造出能让人们活在自由意志下的世界。」

「你们想要创立新的宗教吗？」

奥斯卡拚命阻止自己的脸部表情抽动。对于自己还能够以说笑一笑置之，奥斯卡都不禁想夸奖自己。

不过那也难怪吧。

因为密雷迪说的组织，其理念毫无疑问是反对当今社会，他们是一群不认同圣光教会制定的绝对规则的异端者。

这种事不能说笑。

密雷迪竟然想邀自己参加与全人类作对的组织，开什么玩笑。

「你认为我们是一群头脑不正常的人……或恐怖份子对吧？啊哈哈～那样的想法也不能算错～」

「可以请你回去吗？」

密雷迪哈哈一笑，奥斯卡严肃认真地回答。

「对于你的邀约，我的回答是NO。我会当作什么也没听见，所以我希望你别再接近我和我的家人。」

奥斯卡的语气平静，却严肃无比。

密雷迪注视著奥斯卡好一会儿——

「……这样啊。」

说完这句话，她静静地转身离去。

看著她小小的背影，奥斯卡不禁心想：

——她竟然要靠这么瘦小的身体与世界作对，到底是什么原因让她选择走上这条破灭之路？

奥斯卡说服自己，她只是头脑不正常。

假装没有发觉自己的心已受到她的话语动摇。

「啊，对了。可以帮我转告今天的晚餐很美味吗？」

「……我会确实转达。」

密雷迪回头开心一笑，然后消失在月光照不到的暗夜之中。

好似一切都是一场幻觉。

奥斯卡强行吞下快要说出口的话语。

他告诉自己，他们不会再见面，这样就好。

隔天。

「奥尔库司工房的各位，你们好！我是世界的偶像☆小密！我的阿奥在哪！！」

小密正常地出现在奥斯卡面前。

看到金发马尾美少女出现在工房的进货区，粗犷的工匠们全都看傻了眼。

在他们僵住不动的时候，密雷迪彷佛把『谦逊』一词忘在母亲的肚子里，大摇大摆地走进工房。

「喔喔～不愧是技术大国贝鲁卡的王都三大工房之一，都是一流的工匠呢～」

密雷迪敬佩地说，同时张望四周。

原以为再也不会见面的少女竟然若无其事地出现，人在最里侧区域的奥斯卡哑口无言，瞬间躲了起来。

幸好今天有大型物品要交货，有准备好的大箱子可以躲藏。

（为、为什么她会在这里！？）

奥斯卡心中动摇，不停把眼镜往上推。

工匠们面面相觑，疑惑她是何人。

她笑嘻嘻地看著众人，身上穿的服装虽然近似旅行服装，但任谁也看得出是高级衣服，神情与举止也让人感觉她是个高贵的千金小姐……

一般人若大摇大摆走进工房，正常来说会被赶出去，然而密雷迪言行举止光明正大，让人不敢轻易动手。

如果她是哪位贵族的千金小姐，就不能对她无礼。

正当工匠们用眼神沟通，想要去叫首领过来时，一名对权力与人脉特别敏感的矮胖子走上前。

他明明是贵族，却像个商人似地搓著手走近，一眼就看得出他的笑容是想讨好密雷迪。

「小姐小姐，请问您有什么事吗？如果您不嫌弃，由我来为您服务吧？啊啊，是我自我介绍得迟了，我是瓦列斯子爵家的平古。」

「……你好！我是密雷迪。」

瞬间，密雷迪有如观察般看了看平古，却又很快地露出笑容。

不过，如果是瞭解密雷迪的人一定看得出来，她这时的笑容与刚才完全不同，是完美的假笑。

「密雷迪小姐，这个名字很适合美丽的您……恕我失礼，请问您是哪家的千金……？」

「很重要吗？」

密雷迪露出甜美的笑容，却含有连上级贵族也适用的威严。

平古身为贵族的一份子，似乎也感受到那股威严，于是赶紧改口。

再加上，即使报出子爵家的名号，密雷迪也不当一回事，平古便擅自认定她是上级贵族的大小姐。

「不不不，没那种事，是我失礼了。那么，请问您有什么事？无论什么事，瓦列斯子爵家的平古都会赴汤蹈火，在所不辞！」

平古拚命推销家名与自己的名字，晚了一步的托尔帕与洛尔也快步走过来，想趁机认识密雷迪。

但是在他们到达之前，密雷迪却投下一颗炸弹。

「阿奥——奥斯卡在吗？我是来找他的。」

「啥？找、找奥斯卡吗？」

平古惊讶地睁大双眼，托尔帕与洛尔停下脚步，连工匠们也停下手上的工作。

奥斯卡则是——

（那个女人在说什么啊！她想对我原本就不妙的立场造成致命伤吗！）

一个像是贵族的年轻姑娘指名找绰号『败犬』的低等炼成工匠，而且语气充满亲爱之情，甚至用昵称称呼奥斯卡。

工匠们的目光向奥斯卡望去。

「那个，恕我失礼，您找奥斯卡有什么事吗？您或许不知道，他的技术有点问题……如果您想委托工作，我们还有其他优秀的工匠。」

「嗯～？我只是来参观阿奥的工作情形，并没有什么事喔？那里就是阿奥工作的地方吧？瓦平先生，谢谢你啰～」

「咦、不，我是瓦列斯子爵家的平古——」

平古出声纠正，但这时密雷迪已经奔向里侧的区域。

她似乎从工匠们的目光中，察觉到奥斯卡所在的区域。

被拋下的平古只能愣愣地目送她。

这位可能是上级贵族的千金小姐毫无疑问是来造访奥斯卡，理由只是想见他。

那位千金小姐（？）找到躲在货品之后的奥斯卡。

「啊，发现阿奥了！是我啊！是小密喔！昨晚我过得很愉快！」

然后做出更加令人误会的发言，奥斯卡脸上的肌肉不住抽动。

工匠们议论纷纷：「奥斯卡那家伙对贵族千金出手了吗！？」

平古横眉竖目，眼中燃烧嫉妒与憎恨之火，他快步走到奥斯卡与密雷迪身边，表面上装得和颜悦色地说：

「密雷迪小姐，他确实是奥尔库司工房的工匠，不过正如我刚才所说，他只是靠首领的同情才能加入工房的三流工匠。再加上他是孤儿，既没有教养也不懂礼仪，像小姐这么高贵的人，应该慎选交往对象，至少这家伙不值得小姐——」

「咦？瓦列斯先生，你还在啊？不用招呼我，你可以回去工作了喔？……还是说，你很闲没事做？」

「——！」

工匠中有几个人笑了出来，其实密雷迪说对了。

虽然不知密雷迪是有意还是无心，但她的话似乎重挫平古。平古满脸通红、拚命忍耐，眼角却阵阵抽动。

「不好意思，我——」

「啊啊，密雷迪小姐！关于昨晚你和我商量的事情，没有问题，我正要前去交货呢！好了，我们走吧！感谢你的惠顾！今后也请多多关照奥尔库司工房！」

平古正要再说，却被奥斯卡强行插话阻止。

在演变成纠纷前，奥斯卡连珠炮似地想要蒙混过去，话中顺便强调『工作』与『奥尔库司工房』，表达自己与密雷迪并没有私交。

密雷迪却讶异地说道：

「咦？惠顾？阿奥，你在说什——」

「好了，我们走吧！」

奥斯卡以令人惊异的速度把货品的箱子装上货车，催促密雷迪出发。他虽然笑容满面，眼神中却全无笑意。

「不妙，我可能玩过头了……」密雷迪冷汗直流，急忙跟在奥斯卡的身后离去。

不用说，工房的工匠们暂时不愁没有茶余饭后的话题了。

所以谁也没发觉，被留下的男人看著奥斯卡的眼神中，充满强烈的负面情感。

「阿奥，阿奥，别无视我啦～回答我啦～」

「……」

奥斯卡拉著装满货品的小型货车，无言地走在平民区的街道上。

在他身后，金发马尾的美少女——密雷迪忽左忽右地探头与奥斯卡说话。

奥斯卡是奥尔库司工房内专门负责平民的工匠，所以奥斯卡在平民区有相当高的知名度。固然不用说当他拖著载运货品的货车的时候，就算只是普通地走在路上，也会有人亲切地向他问候。

然而，现在他比平时更引人注目，却没有人敢随便跟他说话。

原因有二，一是在奥斯卡周围晃来晃去的陌生少女，二是面无表情得像是脸部肌肉失常的奥斯卡。

奥斯卡平时给人的形象是亲切温和、脸上常保笑容的好青年。面无表情的他，老实说看起来相当可怕。

「你生气了吗？气死了吗？你那么讨厌我去工房探望吗？阿奥！被工房的大家误会乱搞男女关系的阿奥！你下午一定会很辛苦！不过别担心！小密很有责任感！我会陪你一起好好向工房的大家说明原因！就是我只是想要阿奥而已！」

「你想对我的立场造成致命伤害吗！」

奥斯卡忍不住停步，用手刀对从旁边探出头的密雷迪打了一下。

但密雷迪似乎十分欢喜，马尾就像表达她的心情似地不停摇摆。

「喔喔！你终于理我了，阿奥-」

「因为我明白若不理会你，你就会一直烦到我死，真是一个像灾害一样的人。」

「嘿嘿～我没那么了不起啦～」

「我没有夸奖你，我绝对不是夸奖你。拜托，给我一些正常的反应好吗？」

奥斯卡搓揉著太阳穴，似乎感到头痛。

正如密雷迪所说，想到要回工房就令奥斯卡头痛。老实说，一时编出的藉口也不能期待有多少作用。

为了不让误会更深，奥斯卡下定决心，绝对不能让这个披著美少女皮的灾害靠近工房。

「阿奥，怎么了吗？你的表情怎么像个即将被解雇、失意落魄的公务员？」

「如果看起来是那样，就全都是你的错，希望你要有自觉。话说，你说话不算话，我本来还以为你是诚实的人，看来是我太看得起你了。」

奥斯卡再度迈步前行，语带讽刺地说道。

「真失礼！小密从不答应做不到的事喔？」

「你在说什么？那时你明明说不会再接近我和我的家人——」

这时奥斯卡忽然想到，这么说来当他说希望密雷迪别接近他们时，密雷迪的回答是……

「我只有回答『这样啊』喔～」

也就是说，她的意思就是「原来如此，阿奥希望我那样做啊，但是我不答应！」。

「你、你这个人！」

奥斯卡咬牙切齿。没有得到承诺确实是自己失策，但他莫名火大，特别是最后的「喔～」更令奥斯卡气愤。

不过这时候情绪失控就正中对方的下怀，奥斯卡告诉自己要冷静，把眼镜往上推，再次重申。

「那么我就再说一次，我希望你别再接近我和与我有关之人……你的思想在现今的世界太过危险。拜托你，别把我和我的重要之人卷入。」

密雷迪小跑步奔到前方。

然后，双手在背后交握，倒退著走路，眼睛同时注视奥斯卡。

「危险的不是我的思想，而是现在的世界。阿奥，别逃避，不管我是否存在，这个扭曲世界产生的不合理，随时都跟著你们，这一点你应该也很清楚吧？」

「……那不代表你不会引来危险。事实上，我们现在就过著和平的生活。只要安分守己，不引人注目，就不会有问题。」

「……阿奥是胆小鬼。」

「我不是胆小鬼，我只是很实际。总之请你再别来找我……」

「我坚持拒绝！」

「……我要把你交给卫士喔？」

奥斯卡抽动著脸颊说，密雷迪却甜甜一笑。

「不要！不要拋弃我！阿奥！我愿意做任何事！」

「密雷迪！你这家伙！在大街上嚷嚷什么啊！」

密雷迪抱住奥斯卡，奥斯卡终于气得忘记假装形象。

平民区的太太们看到奥斯卡与密雷迪，纷纷说「唉呀，阿奥竟然把女孩子弄哭了！真是罪过！」眼神中都充满好奇。

周围之人的目光都集中在他们身上，再这样下去，会被卫士抓起来的可能反而是奥斯卡。

奥斯卡咒骂一声，抱起密雷迪离开现场。

「你到底要跟著我到什么时候？」

「直到阿奥答应我的邀约为止。」

「那不就是要永远跟著我吗……总之，我现在要去交货，你绝对别做多余的事。不，应该说我希望你连一句话都别说，不然我真的会通报卫士。」

「瞭解～！呵呵～」

奥斯卡的语气明明相当辛辣，密雷迪却不知为何笑得很开心，奥斯卡不禁感到讶异。

「我的言行有那么有趣吗？」

「不会呀，只不过我在想，你明明说我是危险人物，不想和我有所牵扯，却没有真心通报卫士呢。」

「……我没别的意思，只是因为就算通报卫士，我还是会被卷入麻烦事，我只希望你主动消失在我面前。」

「喔～」

密雷迪笑嘻嘻的，似乎完全不相信。奥斯卡摇了摇头，别过头不去看她，尽可能无视她。

随后——

「阿奥，昨晚当我离去时，你想对我说什么？」

「我、我不知道你在说什么。」

没想到自己欲言又止的事会被发觉，奥斯卡不禁内心动摇。这明明是取笑奥斯卡的好机会，但密雷迪这名少女偏偏在这种时候不笑。

她用不可思议的眼神看著奥斯卡，那对眼眸就像是大海中将人卷入的漩涡，彷佛能看透人心。

「在没听到你吞回去的那句话之前，我是不会走的。」

「……我没有话想对你说，真要说的话，我希望早点跟你分道扬镳。」

不知为何，密雷迪的眼神令人难以抵抗，奥斯卡勉强移开视线，刻薄地回答。

「这样啊。」

密雷迪又只是回答这一句话，宛如什么事也没发生过，回到原本的态度。

「阿奥，你是要送怎样的商品去给现在要见的客人。」

「……我们已经到了，首先要将厨具送给那间食堂的老板。」

密雷迪好奇地看向货车，奥斯卡再次叮咛「绝对别做多余的事」，便敲响订货的平民区大众食堂的后门。

出来应门的是一名身材壮硕的妇人。

「唉呀，奥斯卡，欢迎光临，你从后门来，代表你是送货过来的吗？」

「是的，黛西小姐，我送你们订的切肉刀与新平底锅过来，可以请你验收吗？」

奥斯卡说著递出装有厨具的箱子，这间食堂的老板娘-黛西接过箱子，一边验收货品，一边佩服地说道：

「你的动作依然这么迅速呢，前天才拜托你，今天就送来了，真是帮了大忙……唉呀，这位是？」

密雷迪从奥斯卡后方探出头，黛西眼尖地发现了她，顿时眼神中充满好奇。

奥斯卡忍不住在心中砸舌，在他装出笑容，打算随口敷衍之前——

「初次见面！我是阿奥的朋友密雷迪！我今天是来参观阿奥的工作情况！」

听到她的问候意外正常，奥斯卡松了一口气，同时使眼色叫密雷迪退下，老板娘的目光却锁定了密雷迪。

「唉呀！奥斯卡竟然有这么可爱的女朋友，你们是什么时候认识的？」

「昨天认识的！当我见到阿奥的瞬间，我就有一种触电的感觉，阿姨懂那种感觉吗？」

「唉呀，我当然懂啊！我遇见我老公时，也感觉身体有电流窜过呢！原来是这样啊，真是太好了呢，奥斯卡。大家都很担心你喔？你的长相和手艺都很好，却一点绯闻都没有，我和街坊的太太们还在讨论，要不要把女儿介绍给你呢。」

俗话说得好，三个女人在一起就会七嘴八舌。黛西老板娘和密雷迪明明是初次见面，却一见如故，开心地聊著奥斯卡的话题。

奥斯卡感到非常不自在。

街坊三姑六婆的情报网不可小觑，帮自己找女友的话题在情报网中被讨论，固然令奥斯卡笑不出来；但密雷迪有意无意地把自己与她的关系往男女方面带，这件事同样不好笑。

老板娘不会想到，所谓触电的感觉是『奥斯卡很适合当反叛组织的同伴！』。

「黛西小姐！不好意思，我还是要为商品做个说明。」

「咦？啊啊，对喔，抱歉，奥斯卡，我不小心就聊起来了。她真是个好女孩，你要好好对待人家喔？」

奥斯卡露出铜墙铁壁的为难笑容蒙混过去，虽然感觉密雷迪在视界边缘偷笑，不过奥斯卡不理会她。

「呃～我在新的切肉刀表面处稍微做了改变，添加了凹凸面，我想这样就可以改善先前刀会黏肉的缺点。话虽如此，因为没有经过长时间测试，所以大概一个月后，我希望你能告诉我使用的感想。」

不只老板娘，连密雷迪也发出敬佩的赞叹。

根据补充说明，平底锅也做了特殊加工，即使不用油也几乎不会沾锅。像这样解决使用上的小麻烦，也是奥斯卡受到欢迎的原因之一。

「每次都设计得这么贴心。我明白了，我会转告我老公，找时间再告诉你使用感想。话说，你该不会又刻上奇怪的名字了吧？」

老板娘小心戒备，仔细审视刀子与平底锅。

密雷迪侧著头不知道她在说什么，身旁的奥斯卡叹著气回答：

「没有，我依照你们的要求，没有刻上商品名称……为什么不行呢？」

老板娘向奥斯卡瞥了一眼问道：

「……顺便问一下，奥斯卡帮这把菜刀与平底锅取了什么名字？」

奥斯卡彷佛早就在等她提问，挺起胸膛回答：

「切肉刀是『你好内脏Ⅲ世』，平底锅是『很滑α』。如何？还是要我刻印上去吗？我现在马上——」

「不用了。」

被一口回绝，让奥斯卡脸上的表情微微抽动，喃喃自语问著为什么。

「阿奥……你命名的品味很糟糕呢。」

「糟糕是什么意思！？至少说『没有品味』吧！？」

密雷迪的话中带著怜悯，奥斯卡则是向她吐槽。但是老板娘一脸严肃地点头附和，所以奥斯卡也无话可说。

奥斯卡虽是在平民区受到欢迎的工匠，可是关于在物品上雕刻奥斯卡的命名，唯有这一点不受欢迎。

奥斯卡非常不满，不过自从客人恳求似地要求后，他就没有再雕刻上商品名称。附带一提，在工房制造的商品都要做买卖记录，奥斯卡在记录上留的商品名称十分自制，取的是简单朴素的名字。

必须取简单的名字，因为他不知道自己的命名哪里不好。

奥斯卡收下工钱，带著难以释怀的感情，准备前往下一个交货地点。

在那之后，奥斯卡顺利地送完货，精神却消耗得相当严重。因为每到一个地方送货，大叔大婶就会误会奥斯卡与一脸笑容的密雷迪的关系，奥斯卡就要费尽心力辩解。

当全部货品都送完之后，他在精神上已疲惫不堪。

「阿奥阿奥，你好像累坏了呢。」

「还不都是你害的。」

「已经中午了，你有推荐哪家店吗？小密肚子饿了。」

「听我说话——算了，我也得要吃点东西，不然身体撑不住。」

尽管又烦又累，奥斯卡仍走进附近熟识的食堂。

由于是中午时间，店内有许多客人，以平民区的食堂而言，这间店算是相当乾净，而且少见地有挂出菜色的图画作为装饰。

两人的运气不错，角落还有空位，奥斯卡便在空位就座，密雷迪也愉快地入座。

「嗯嗯？我们好像受到注目了呢。」

密雷迪环视周围，侧著头说道。

除了一看就知道是平民，其他还有冒险者装扮的人们，以及年轻女性的集团。这间店似乎不挑客人，但是每个人都惊讶地看著奥斯卡与密雷迪。

理由与刚才送货时磨损奥斯卡精神时相同，不过奥斯卡无视他人目光，朝店内呼唤。

「来了～啊，是奥斯卡先生，欢迎光……临？」

一名年约十五、六岁的可爱女孩，以开朗的语气匆忙出来招呼，她与纯白洁净的褶边围裙十分相衬。

「爱夏小姐，你好，可以帮我们来两份本日推荐特餐吗？」

奥斯卡擅自将密雷迪的份也一起点了，这是为了不让她说出不该说的话。

然而，这个毫无顾虑的点餐举动却重创爱夏——这间店的招牌女服务生的心。她从店深处走出，交互看著奥斯卡与密雷迪，惊愕地站在原地，眼中顿时泛出泪水。

奥斯卡大吃一惊，看出情况的密雷迪露出苦笑，其他客人们则是准备要看好戏。

「奥、奥斯卡先生，你、你有女朋友啊……」

「咦？啊，不、不是，这家伙是——」

「这家伙！？对每个人说话都温文有礼的奥斯卡先生竟然说出『这家伙』……你们的关系这么亲密！？」

爱夏吃惊地将单手遮在嘴边，身体摇摇欲坠。毕竟密雷迪较瞭解女人心，她不再嬉闹，打算解开爱夏的误会。

「呃～你误会了，我和阿奥是——」

「阿奥！？你称呼他阿奥吗！？那么亲昵的称呼，连我都没有叫过！」

「咦、啊、那个——」

在密雷迪说话之前，爱夏已经转身离去。

「呜哇啊啊啊啊！我可是一直暗恋他耶！爸爸，本日推荐两份呜呜呜！」

招牌女服务生哭喊著消失在店内，厨房则传来年老男性回答「本日推荐两份！多谢惠顾！」的声音。

从爱夏还能确实地帮客人点餐来看，她不愧是招牌女服务生；女儿在哭泣仍正常接受点餐，老板也不愧是老板，真是有其父必有其女。

此外，店内的一隅笼罩著愁云惨雾。

仔细一看，刚才的年轻女性集团全都趴在桌上，至于是何原因，只要回想一连串事情经过，答案不言自明。

「……阿奥很受女生欢迎呢。」

「……不予置评。」

在外人看来，奥斯卡是名门工房的工匠，又受到平民百姓的信赖与爱护，长相和个性也好，所以也会受到女性某种程度的注目。特别是奥斯卡没有任何绯闻，所以有相当多人认为自己也有机会。

奥斯卡把眼镜往上推，用手遮住表情。

这时有两名像是冒险者的男人，笑嘻嘻地走了过来。

「嗨，奥斯卡，你的春天终于也来了呢。」

「恭喜。你这小子，每次说要介绍女人，你都推辞，我还以为你有那方面的癖好，最近都不太敢委托你呢。这样一来我也能安心了。」

两名冒险者毫不客气地拍打奥斯卡的肩膀，是奥斯卡的常客。当然，他们委托制作的并不是武器防具，而是旅行用的杂货。

比如烹调器具或油灯，旅行所需的用品最重视实用便利，在这一点上，奥斯卡制造的旅行用具非常受欢迎。中坚以下、以这个平民区为据点的冒险者，大多都拥有奥斯卡制作的旅行道具。

「我说两位，我并不是——」

「小姑娘，你是如何攻陷这个木头人的？」

在奥斯卡解开误会之前，他们已经把话锋转向密雷迪。

密雷迪看得出来，这间食堂里的客人都认识奥斯卡，而且也对他抱持友善的态度。

所以，考虑到刚才的招牌女服务生与散发负面感情的女性集团，密雷迪决定坦承相告。

「我还没有攻陷他啦，目前正在积极攻略中。」

女性集团们猛然起身，用充满期待的眼神看著这里。

爱夏则是从柱子后方探出头，用充满期待的眼神看著这里。

「密雷迪……你又火上加油。你原本就把工房搞得一团乱，这次竟然在我常去的店……你是想剥夺我的栖身之所啊。」

奥斯卡揉著太阳穴，好像感到很头痛。

看到奥斯卡的反应，两名冒险者似乎察觉奥斯卡的现状与密雷迪的性格，两人面露苦笑，这次则是温柔地拍了拍奥斯卡的肩膀。

冒险者虽然大多是粗鲁之人，不过他们基本上对亲近之人都非常亲切。

得知有密雷迪这位外表高贵优雅的美少女在觊觎意中人，众女性看著奥斯卡的眼神就像是肉食动物。或许是为了转移她们的注意，两名冒险者试著转移话题。

「啊～说到工房让我想起一件事，不是有几个讨厌的贵族时常找你麻烦吗？」

「呃～你是指平古少爷他们吗？」

「没错，就是他们。从前一阵子开始，有人目击到他们在平民区出没，而且只有在夜晚出现。」

「平古少爷他们晚上会到平民区？」

平古是个骄傲自大的人。

从他轻蔑奥斯卡就可知道，他对平民区本身也有轻蔑倾向。

他们绝不会在平民区游玩，也不会跟平民区的人做生意，正如他对密雷迪所说，他们会选择交友的对象。

「没错，很奇怪吧？虽然不知他们在想什么，不过你最好还是小心点。除了你，我想不到他们会对平民区有兴趣的理由。」

「是啊，而且最近镇上很不平静……」

「是指陆续有人失踪的事情吗？」

「对，那也是原因之一。还有就是在大坑道的中层附近，时常看见神殿骑士的身影。他们是菁英中的菁英，总不可能是在采矿。根据冒险者之间的传闻，听说是有强大的魔物潜伏，所以我们现在也不敢下去更深的地方。」

「原来如此……」

听到令人担忧的话题，原本即将化为肉食动物的女性们，其激荡的心情似乎也平静下来。

趁著菜肴送上桌，两名冒险者给予密雷迪声援后，随即回到自己的座位。

奥斯卡马上开始用餐，但抬起头一看，却见到先前喊肚子饿的密雷迪，完全没动桌上的餐点。

「密雷迪？」

「嗯？喔喔，看起来很美味呢，我开动了～！」

密雷迪津津有味地享受料理。

对于密雷迪刚才短暂露出的沉思表情，奥斯卡不知为何有种不好的预感。

午餐之后。

奥斯卡原本还在戒备，心想密雷迪该不会真的想到工房来吧？

「感谢你今天陪我！我明天还可以再来找你吗？」

听到密雷迪这么说，奥斯卡顿时松了一口气。

却因此忘了拒绝，他不小心说：

「就算我叫你不要来，你也还是会过来吧？」

言下之意就是默许密雷迪前来找他。

「嘿嘿，那么明天见了！」

当他惊觉之时却为时已晚。

奥斯卡还来不及叫住密雷迪，她就已经消失在人群之中。

奥斯卡露出难以言喻的表情，搔了搔头，思考著如何跟工房的人解释，也转身离去。

之后的一个礼拜。

密雷迪虽然有时会消失得不见人影，不过大半时间都在奥斯卡周围闲晃，如今平民区的人也都认得密雷迪了。

尽管有大半时间奥斯卡都露骨地露出厌恶的表情，但对每个人都亲切有礼的人将感情表现在外，反而让他们关系亲密的认知逐渐散播。

实际上，两人这一星期内谈过许多话。

虽然基本上都是密雷迪单方面在说话，不过她频频追问，奥斯卡也会不经意地回答，尽管都是无关紧要的琐事，不过两人确实更加瞭解彼此。

就在奥斯卡懒得思考要怎么赶走密雷迪时，奥斯卡为了拜访久违一周的孤儿院，走在黄昏的巷子里。

燃烧得火红的天空、地上拖长的影子、天空传来的鸟鸣，不知何故令人感到心情空虚。

自从密雷迪来到孤儿院的那天后，奥斯卡就不曾造访孤儿院。

那是因为即使心灵再怎么接近，密雷迪仍是危险人物。只要教会知道有密雷迪这名人物，一定会将她认定为异端者，所以奥斯卡依然对她抱持最低限度的警戒心。

为了不让她纠缠自己，早早使用神器把她赶走不就好了吗？但是对于这一点，奥斯卡也不知为何自己不那样做。

（她不是寻常人物，就算使用神器也不知能否排除她，反而可能因此触怒她。没错，我只是慎重行事，只是慎重地在思考应付她的对策。）

在这一个星期的时间里，她不停纠缠奥斯卡，奥斯卡除了对她摆出恶劣的态度，并没有采取具体的对策。他有如替自己找藉口，在内心如此说服自己。

只不过，奥斯卡知道这样的日子差不多快到极限。

已经有相当多平民区的百姓都认得密雷迪的长相，如果她引起严重的事态，人们必然会联想到她与奥斯卡的关系，甚至怀疑奥斯卡也有参与。所以，奥斯卡不能再犹豫不决。

「真是令人伤脑筋的人啊……」

听到无意识的自言自语，奥斯卡自己也很惊讶。

因为自己的语气中完全没有厌恶的感情，非但如此，甚至显得有些高兴。

不管对她的态度再怎么差劲与冷淡，密雷迪总是开怀地笑著。明明她对自己纠缠不休，一言一行都惹人不快，但是不知为何，心情十分轻松，简直就像原本僵固的观念，被她逐渐软化。

「……我在想什么啊。」

对于自己异想天开的想法，奥斯卡露出苦笑，摇了摇头。

明天，明天就认真地与她绝交吧。

有必要的话，就让她知道自己的觉悟，就算使用神器、动用武力也在所不惜。

虽然她爱开玩笑，又喜欢强人所难，不过只要奥斯卡展现决心拒绝她，她应该就会放弃了。

如此一来，这段与她一起的不可思议生活也会结束。

自己又会回到一成不变的日常生活，尽管受到耻笑，依然隐藏实力，全力制造日常用品，与平民百姓友好相处。

这样就好，这样应该就可以了，没有……任何问题。

「嗨，晚安，阿奥！傍晚的小密来了喔！」

「把我的决心还我！什么傍晚的小密啊！」

密雷迪毫无徵兆地忽然探出头，奥斯卡有如反射动作般吐槽。看到密雷迪开怀的笑容，奥斯卡原本坚定的决心，如今松动了。

密雷迪笑咪咪地询问身上沾著少许煤灰的奥斯卡：

「你往这个方向走，代表今天是你回老家的日子吧！」

「……是啊。」

「阿奥，好久没吃莫琳伯母煮的饭，小密好想吃喔。」

密雷迪故意偷看奥斯卡，示意希望他邀请她同行。如果是平时，奥斯卡可能会露出明显厌恶的表情，或者不耐烦地把眼镜往上推。

密雷迪大概也是同样想法。

所以，当奥斯卡只是以目光直视密雷迪时，她吃了一惊。

奥斯卡的眼神十分认真，彷佛做下某个决定。

而密雷迪也明白，他们已经到了分歧点。

「……阿奥，可以听我说一段往事吗？」

密雷迪也静静地看著奥斯卡。

经过短暂的沉默之后，奥斯卡点头答应。

两人默默地走著，终于来到一个小型广场，找了张小小的长椅坐下。

太阳激烈燃烧著一天最后的光辉，将密雷迪的侧脸映照成橘红色。她那对蓝色的眼眸，就像看著某个遥远的地方。

不久，密雷迪平静地重新报上名字。

「我姓莱森，全名是密雷迪-莱森，格兰达特帝国莱森伯爵家的女儿。我们家族掌管名为莱森大峡谷的处刑场，我则是『刽子手一族』最后的幸存者。」

奥斯卡不禁倒抽了一口气。那是非常有名的家族，即使是他国人民也曾听过他们的名字。但是那个家族在数年前就灭亡了，密雷迪是……那一族的幸存者……

看到奥斯卡惊愕的反应，密雷迪微微一笑，平静地诉说起往事。

不同于先前的闲聊，她现在要说的是她全部的遭遇，以及一切事情的开端。