距离帝国发生的反叛骚动已过一个月，皇帝陛下称我为镇压此次反叛、拯救帝都的英雄。在立场方面，我是救了「帝都」的「贝尔法斯特」冒险者。

帝国活用这次机会，发表与贝尔法斯特的友好关系及结盟，同时认可自两个国家分走领土的「布伦希尔德公国」建国。

而那个国家的王——「公王」就是我。据说在这个世界里面，用「公王」做称呼的只有我。

众人都为新国家的建立感到吃惊，不过目前那里还是块空空如也的平原，他们的兴趣也没有维持太久。嗯，我也没有想马上做些什么，因此倒是无所谓。

虽说是个国家，但国土实际上什么都没有，我也没有开放外国民众移居的预定，只觉得自己拿到一块治外法权的宽广土地，顶多会弄些田或果树园吧。

和由美娜及露的婚约发表先暂缓，因为贝尔法斯特的由艾尔王妃腹中之子是男是女，将会影响我的立场。为此，和由美娜的婚约发表只能延期，只发表和露之间的婚约也很难办，干脆一同延后。

巴佐尔将军及几名军官已遭到处刑。他们确实犯下叛逆罪，会有这种下场也是理所当然。至于从那个将军手上回收的「吸魔手镯」及「防壁手镯」，这两个东西就是引发这场大规模骚动的原因。令人担忧的是，拥有相同野心的家伙或许会再出现。

对贝尔法斯特及雷古路斯而言，这两个手镯只会成为争执的导火线，结果决定将它们破坏。眼前的情况已不容我表示：「其实这是巴比伦的遗产～我有它们的所有权哦～」

我本来也想过使用「工房」做出的假货调包，却又觉得以这种方式欺骗国王与皇帝会使我良心难安，毕竟他们将来都是我的岳父。

因此，我在两位陛下面前，使用【重力】压扁两个手镯。果然好可惜哦……但是它们都还有点臭，就算了吧。

于是，布伦希尔德公国从两国获得转让的土地，以国家的立场分裂出来，成功建国。

「……所以，我们要搬到那个国家去吗？」

「没啊，我没有这个计划。」

我一面回答琳赛的问题，一面在客厅喝着莱姆先生端来的红茶。那边很不方便啊，王都这里还比较便利。

「可是……目前倒还无妨，但在下认为最后还是得迁居是也。」

「咦？为什么？」

「你傻啊～之后不是会公开你跟由美娜、露西亚的婚约吗？到那时还住在这里，会被人认为你偏袒贝尔法斯特啦。」

啊，也对。对帝国而言可一点都不好玩呢～嗯，反正只要有【传送门】，无论是王都或帝都都可以瞬间抵达，就算住到那里，对我来说也完全没有问题。

「那就只能去住布伦希尔德了。该怎么办……要把这栋宅邸整个转移过去吗？」

「把这里留着当作王都的据点比较好吧，作为布伦希尔德公国大使馆。」

对啊，也可以采用这种形式。既然决定这么做，就得在那里盖个可以住的地方……

「要在哪里买间宅邸转移到布伦希尔德吗？不对，把放在巴比伦的空屋转移过去更好吧……」

「既然都要弄个房子，不如盖座城堡？反正冬夜大人是那个国家的国王，与其去找房子，按照自己喜好修改不是更棒？」

「啊，这提议不错。如果是漂亮的纯白城堡就太完美了。」

由美娜附议露的提案，两人高兴地谈论。她们真的很要好呢。可能是同年的关系，这两人最近很常凑在一起。她们出身的背景及教养环境都很相似，或许在某些地方真的很合得来，总比相处不来好太多了。以我的立场来看，也算帮了大忙。

「城堡啊……」

我用智慧型手机连上网路，用「城堡」当关键字搜寻图片。各种城堡的影像瞬间映照在半空中。

「冬夜先生，这是？」

「是城堡的目录……类似图鉴吧。」

我含糊地回应琳赛，一一滑过画像。

「也有像逸仙那样的城堡是也。」

我只用「城堡」当作关键字，所以连日本的城堡都跑进去了……可是城堡的种类真的好多，也有※「斯蒂恩城堡」这种城堡。对于会使用滑动的我来说，这座城堡或许很适合作为参考。（译注：名画家鲁本斯的故居，门口有道长长的斜坡。）

「这座城堡好白好漂亮哦！」

吸引露目光的是捷克的赫卢博卡城堡，的确是又白又漂亮啦……

「呃，可是……这果然太大了吧。再说，我们本来就没有家臣。盖这么大，反倒会造成不便……」

「嗯——听您这么一说……」

「先盖座小城堡，等有需要再逐步增建——就以这种方式进行吧。」

然而，就算这样决定，我也不会盖城堡啊。

不对，只要有材料，我可以用【创造形体】弄出外观，只是会很麻烦。

不过装潢我就没办法了。靠照片之类的，只能看出一部分。要是能参考贝尔法斯特的城堡等等，或许可以办到，但太花时间了……

「会不会有没人用的合适城堡落在某处呢……」

「小生就知道会变成这样的说！」

穿著作业服的洛赛塔砰地冲进屋内。呜哇，吓我一跳！

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「现在！现在正是展现『工房』实力之时的说！」　　

洛赛塔用力握起拳头，高高举起。喂，你未免太亢奋了。

「『工房』除了复制，还备有自动改造的功能！可以按照喜好改造或制作扫描对象的说！」

洛赛塔用鼻子哼了口气，一口气把事情说明完毕。自动改造功能？可以改造扫描进去的东西？

「来，走吧！前往我们的『工房』！」

带着初次见到「巴比伦」难掩惊讶的露，我们进入纯白的立方体——『工房』。

小立方体自地板一个个叠起，眨眼间就在洛赛塔面前形成类似萤幕的东西。她身后同样叠出张小椅子。洛赛塔坐到椅子上，用手触碰萤幕。

「小生先扫描这个国家的城堡的说。」

巴比伦早已预先移动到贝尔法斯特城堡上方。多亏了隐形功能，没有任何人注意到。

不过，不会产生影子这点，不管看多少次都令人觉得好不可思议……影子是由于光线受到阻碍产生，所以只要光线没被阻断……不对，是光线沿物体绕行……呜呜，还是别对魔法抱持疑问吧，会秃头的。

正面的萤幕上映照出由上空俯瞰的贝尔法斯特城堡。绿色的光线瞬间包围城堡，画面上接着浮现像是城堡立体影像的图样。

「扫描结束。再来进入自动改造。各位有什么要求的说？」

洛赛塔转向我们问道。

「要说要求……这个嘛，首先不需要这么大，能去掉几个房间吗？」

「了解的说。」

洛赛塔朝立体影像举起手，大幅削去城堡各处，让城堡的规模转小。连设计都会自动变更吗？

「啊，另外那座塔也不用了，去掉吧。中庭再往这边扩大一点比较好。」

城堡配合我的要求再次变形。改造指的就是这么回事吧，的确很方便。『工房』会自动处理细微的设定及变形部分。

对了，这个功能跟改造布伦希尔德时用的功能一样。

「大家有什么要求吗？」

「这个嘛……我想要更宽广的阳台。」

「在下想在城堡内的庭院盖个训练场是也。」

「啊，那人家想要室内格斗场！」

「让图书室更宽敞。」

「我想让护城河再稍微宽一点，好弄个大活动桥。」

『工房』一一听取大家的要求，改变城堡外形。贝尔法斯特城堡原本的模样已不复见，这完全就是别种设计。不光是城堡本身，连护城河、城门及活动桥等周遭的建筑也跟着改变。

「这样行不行的说？」

「嗯，没有问题。那到底要怎么建造啊？」

「就到现场按照这个档案制造零件，让土地变形后再传送过去组装的说。大概三天就可以完成的说。」

这么惊人的建筑只要三天就可以盖好？『工房』好厉害。只要利用这个功能，应该马上就可以做出街道了吧？

「接下来只要集齐素材，就能随时动工的说。」

「…………什么？」

素材……呃……咦？城堡的吗？等一下，这是怎么回事？

「城堡的素材是指材料吗？像是大理石或砖块？」

「不光那些，从玻璃到木材、黄铜和铁等金属，绢、棉及麻等布料等必要素材，都要收集齐全的说。」

「怎么可能啊！」

你以为全部集齐需要多久！这样跟一般付钱盖城堡也没什么差别吧！只会省下人工费跟建筑的时间！不对，一座城堡的人工费用也许就是笔天文数字！

「请问，那些素材一定得要新的才可以吗？」

露战战兢兢地询问。

「素材会先经过一次分解再重新构筑，所以即使是旧的也没关系的说。不过要是腐朽得太厉害，就真的没办法重新构筑了的说。」

「……这样的话，我记得帝国北方有座弃置已久的大城塞。只要回收整座城塞，就能把它打散当作素材使用……」

原来如此！使用原先盖成城堡的材料，需要的素材就能大幅减少。布这类东西要是破破烂烂的就不能再用，但石材、金属和玻璃等等只要重新构筑就能使用。

弃置的城堡即使消失，应该也不会造成什么问题。跟皇帝陛下取得许可后，就立刻去那座城塞看看吧。都说择日不如撞日嘛。

我马上起身准备行动，提出主意的露却有些抱歉似地挽留道：

「呃……那个～其实那座城塞啊……好像会出现哦……」

「……出现什么？」

「就是……幽灵嘛。」

喂喂，难道……那是座鬼城……？

◇　◇　◇

那座城塞据说从前曾住过一位领主。他深受当时的皇帝陛下信赖，领民也十分仰慕他。他的政策宽容，又实行仁政，是个有名又认真的人。

然而，就在某个时间点，由于最爱的妻子亡故，这位领主的个性突然骤变。后来，领主将自己关在城堡里，不久便在领地引发某个事件。领民中开始出现一个个失踪者。

最终，其中一位领民目睹领主绑架村中少女的现场。为了确认情况，领民们全部涌向城堡。

可是，他们没看到原本该守着城门的门房。不仅如此，城里也没发现任何一名像是佣人、骑士或勤务兵的人。

起疑心的领民在地牢看见遭到弃置、数量惊人的尸山。领主正在研究能让爱妻复苏的秘法「死者复活」，城堡内的人们成了实验品而牺牲。等到城内无人，领主便掳走适合的领民，继续研究。

险些丧命、逃出城塞的领民把这件事上报帝都。当时的皇帝立即派兵前往，领主迅速被捕，当场处刑。

不过，这个故事没有就此结束。这座城堡在不久后有新领主赴任，但第一人病亡；第二人在远行时落马而死；第三人被妻子刺杀，所有新任领主都离奇地一一死亡。不知是谁先起头，渐渐有传闻说这是前领主的诅咒。后来因为第四位新领主不愿意住进城堡，结果城堡成了废墟，遭到弃置。

想当然耳，周遭的村子也转为寂寥，再无人靠近。之后，那座城堡被盗贼及山贼看中作为住处，却没有人能一直住下去。被捕的盗贼们口径一致表示：

「那座城堡闹鬼。」

「就是这座城堡吗？」

「这似乎已经是约一百年前的事。」

诅咒之城啊……这种故事其实很常见，要是半夜来的话，我或许真的会很害怕，但大白天再怎么样也不至于那么可怕。今天的天空晴朗蔚蓝，没有半朵云。空气也很清新。

前来此处的除了惯例的工会成员及新加入的露，还有琥珀、黑曜及珊瑚的召唤兽组合。我们看着眼前诡异的古城，不由得环起手臂。这种气氛感觉的确像是会出现什么。

「已经跟皇帝陛下取得许可了吗？」

「是的。他说不管是要破坏还是重建都随便我们。」

好，我就不客气地收下啦。这里比『工房』设计的城堡还大一点，我想素材应该不会不够。嗯，如果真的不够，到时候再想办法收集就行。

「那我来拓宽【传送门】，把整座城堡传送到布伦希尔德啰。」

「请等一下。我觉得在传送之前，还是先确认比较好。里面有可能已经被盗贼、魔兽或不死魔物当作巢穴。」

「还有幽灵。」

面对琳赛的忠告，艾尔赛笑着插嘴，她看起来不相信幽灵出没，表情看起来却好像很僵硬。

里面要是有什么多余的家伙，的确会很麻烦。还是姑且探索城堡内，确认一下吧……应该不会有奇怪的史莱姆吧。

我们穿过城门，进入城堡，抵达玄关大厅。在这昏暗的空间内，隐约可以看见沾满蜘蛛网及灰尘的家具。

「大家两人一组，分成三组各自散开巡视吧。要是有什么事，就透过琥珀及珊瑚它们联络我。由美娜、露及琥珀一组，琳赛、八重、珊瑚及黑曜一组，艾尔赛就跟我一起走。」

「咦？啊，这样很好。我、我们就从那边开始吧！」

艾尔赛狼狈地快步走向深处，却又倏地停下脚步，转过身来看我。

「好、好了！出发吧，冬夜！」

看到此景，琳赛轻轻地笑出声。看来她的双胞胎妹妹已经完全看穿。我小步跑向艾尔赛，在她身旁迈步前进。大家也都各自散开巡逻城堡内部。

我向窗外一看，发现天空出现了云。明明刚才还很晴朗啊。

「那么，艾尔赛小姐是不是会怕幽灵呢？」

「什么!?你、你在说什么啊!?区、区区幽灵，区区幽灵……！」

「啊，你后面有道白影……」

「呀————————!?」

艾尔赛发出惨叫，紧紧抱住我。哦，痛痛痛！这与其说是舒服，倒不如说是痛！这算是熊抱吧!?

「对不……那是窗帘……所以、快放……！」

「……窗帘？」

在转过头的艾尔赛眼前，泛黄的破烂窗帘随缝隙间吹来的风不断摇晃。看到这一幕，艾尔赛陡然松开双手，放开我。

唔喔喔……脊椎要断了……

「是、是窗帘啊……」

艾尔赛放心地叹了口气，露出安心的表情。

「你果然很怕吧。」

「呜……」

艾尔赛涨红了脸，接着转过头，嘴巴不断开阖，仿佛在寻找借口。

「……每个人都有一、两种会怕的东西吧。」

「嗯，是这样没错啦。我只是觉得很意外。」

「人家不擅长应付打不到的对手……」

艾尔赛不满地转过脸，但脸颊依然很红。害怕的理由也很有她的风格。于她而言，僵尸和骷髅等打得到的对象或许算好应付，只是那些家伙会再生。

我握住艾尔赛的手。

「咿……!?」

「好了，这不是什么需要隐藏的事情啊。你害怕的话，我会像这样握住你的手。」

「…………嗯……」

艾尔赛微微颔首。我们牵着手查探附近的气息，一一调查过每个房间，确认里面有没有人在。

这座城堡果然很宽敞，不过目前遍布灰尘跟蜘蛛网。既然累积了这么多灰尘跟蜘蛛网，就表示没有任何人在吧。当我开始这么想时，房间角落传出「喀答」一声，似乎有什么动了一下。

「咿!?」

艾尔赛紧抱住我的手。两团软软的东西紧紧压在我手上。做得好！

替我带来短暂幸福的老鼠快速跑走，不知消失到哪里去了。

「是老鼠啊……」

「看来你不怕老鼠。」

我以为一般女孩子都会害怕老鼠或蟑螂，不过这世界的女孩子整体来说都很坚强，可能不会为这点小事动摇。

「去看看二楼吧。」

一走上阶梯，就能看见平台墙上挂了幅巨大肖像画。画上有位二十多岁、身穿浅绿色礼服的年轻女性，正坐在椅子上微笑。是这座城堡最后一位领主的妻子吗？真是个不错的美女……而且胸部很大。

「你在看什么？」

「咦？没有，我没在看什么啊!!」

见艾尔赛眯起双眼瞪我，我不禁转开目光。她的胸部果然不输由美娜和露，却比妹妹小一点，难道她很在意吗？其实不需要在意，从刚才的触感来看，我可以断言这样的大小已经足够。

我逃避似地拉着艾尔赛的手前往二楼。从二楼走廊往外一看，可以看到天上的云愈来愈多。刚才的晴朗天气简直像一场谎言。

『琥珀、珊瑚、黑曜，你们那边如何？有没有发生什么奇怪的事情？』

『没有，主人，这里什么都没发生。』

『这边也风平浪静哦。』

『只出现了几只老鼠，真无趣。』

看来另外两边也没有进展。只有六人要巡视如此多房间，如果真的有盗贼，他们不是已经逃走，就是直接攻击我们了。而且从我们刚才巡视房间的结果来看，不管怎么想，这里应该已有很长一段时间无人出入。毕竟连走廊都积满灰尘，我们的足迹还清楚地印在上面。无论动物还是人类，要待在这里必定会留下一些痕迹。

「果然只是传闻吗？」

「应该是吧，怎、怎么可能有幽灵这种东西。」

「不对喔。琳赛昨天有说，属于生灵的鬼魂、被称为幻灵的魅影和被叫做恶灵的亡灵，都算是一般人口中的幽灵……」

「呜啊呜啊呜啊——我——没——听——见——！」

艾尔赛塞住耳朵，让自己听不到我说的话。你是小孩吗？

在这个世界中，鬼魂与魅影都被认定成灵体魔物，而这些魔物是否源于死去的人类，似乎无人证实。明明僵尸跟食尸鬼这种不死魔物都获得认证了。嗯？

呜哇，下得好大。

我往外一看，发现外头正哗啦啦地下着雨。这边不会漏雨吧。呃，都经过一百年，大概会漏吧～

城堡内变得比我们进来时更加昏暗，我和从刚刚就一直紧揪着我手腕的艾尔赛一同前进。

过了一会儿，我们在走廊尽头处找到一扇对开的大门。这是领主的房间吗？

我转动积满灰尘的门把，过程中门还发出嘎吱作响的声音。

是间相当宽敞的房间，天花板也很高。以前上方可能吊着豪华的吊灯，如今都摔到地上成了碎片，散落一地。是金属零件生锈了吗？

在部分坍塌的暖炉旁，有个像是收纳箱的东西，上方排了排老旧的花瓶。房间角落有具生锈的盔甲，散发出让人难以言喻的气氛。

「这气氛感觉好讨厌……」

不断发抖的艾尔赛紧紧抱着我。虽说是因为害怕，但她的举止还真是大胆……

房间墙上也挂着一幅肖像画。这次画中的人物换成穿着军服、满脸胡子的魁梧男子，而他身旁静静陪同的是位感觉不起眼、身穿土气礼服的女性。这就是那位凶手领主吗？

不，不是吧。这座城堡后来曾三度更换领主，这大概是最后的领主。

我心中突然涌起一股异样感。

……咦？这样子很奇怪耶。如果这位女士是最后一任领主的妻子……可是她的胸部不大啊。

「……怎么啦？」

「呃，刚才在平台上的肖像画模特儿不是这个人吧？」

「这么说来……」

当我把视线转回画上，想再次看清楚时，原本敞开的门砰一声用力关上。

「呀呜呜呜!?」

艾尔赛紧揪着我，死死抱住。痛痛痛！她应该没用【增强体力】吧!?

「是被风吹得关上了吗……？」

「是、是风吗？」

这里都这么破旧了，细缝间还会漏风进来，要是哪里有面开了洞的墙壁也不奇怪。

我侧耳倾听，听见一阵喀答喀答、喀答喀答的声音。又是老鼠吗？

不对，这个声音是……花瓶吗？花瓶正小幅度晃动。不是因为地震，是花瓶自己在晃。

最后花瓶用惊人的气势飞起，往我们的方向而来。

「唔！」

我抱着艾尔赛避开，花瓶直接撞上墙壁破碎。是那个吗!?灵异故事的固定桥段，闹鬼现象!?

和刚刚一样，又有花瓶再次飞来，这次我用布伦希尔德打穿。结果这回放在桌上的笔、剪刀，还有书架上的书皆往我们这里袭来。

我把那些东西击落，或是砍到地上。遗憾的是，艾尔赛在这种状况下根本帮不上忙。等我以为闹鬼现象终于平静下来时，位于房间角落的生锈盔甲拔出剑开始动作。

「喂喂……」

窗外不知何时倾盆而下的豪雨间闪过闪电的光，巨大雷鸣轰隆作响。

盔甲发出锵锵的声响，挥舞剑逼近我们。

「【贯穿一切的光芒，璀璨圣枪，闪耀标枪】。」

光之枪刺穿盔甲，连同墙壁一起贯穿。盔甲四分五裂，碎片散落周遭。

『你这家伙……破坏我城堡的小贼，我要对你降下天罚……杀了你……杀了你……不想死的话，就离开这座城堡……！』

不知从哪冒出的声音在房间中响起。是说，居然开出不想死就离开的条件，这位恶灵还真是亲切。不许多说、不听别人讲话才是大部分恶灵的常见行事作风吧？

「如果我们乖乖离开，你就不会伤害我们吗？」

『没错……只要你们离开，我就不会动手……』

「我拒绝。」

我边说边像刚刚一样使用光之枪射向墙壁。墙壁发出喀啦喀啦的声音，开了个大洞，能够清楚看见不断落下豪雨的城堡外侧。

『琥珀，珊瑚，黑曜，告诉大家前往外面避难。我要跟幽灵战斗。』

『遵命。夫人们就交给咱们吧。』

『我们也知道了～』

我使用心电感应交代琥珀它们，再次击出光之枪。光之枪立刻连同隔壁房间的墙壁一起刺穿。我在攻击时有避开主要梁柱，应该不用担心天花板会立即崩塌。

『你、你这小子！看、看你做了什么好事——！』

「反正这里终归都要毁掉、变成瓦砾，所以没关系。」

『怎、怎么会……要毁了这座城堡!?我会很困扰……不、不对，住手——！我要诅咒你，我会咒杀你哦！』

好像有些奇怪。作为恶灵，它一点魄力都没有，而且从刚才开始就没有任何类似反击的动作。

「喂，幽灵。你真的是幽灵吗？」

『呜。没、没错！我是凭依在这座城堡中的幽灵——！』

他刚刚说了「呜」吧。一般哪有幽灵会这样讲。

「意思是，只要完全破坏这座城堡，你就会消失了嘛。」

『没错——！啊，不、不对，不是这样的！就算毁了这里，我也不会不见，不、不会消失——!!』

角色根本完全崩坏了嘛。就连刚刚那么害怕的艾尔赛都愣在原地。

「喂，幽灵。你是谁？如果你愿意好好说明，我还可以听听。不然我就不再和你商量，直接把这座城堡变成瓦砾堆。」

『……………………』

幽灵没有回答。我不清楚他是什么人，唯一可以确定的是，他确实很执着于这座城堡。我觉得还有讨论的空间。

「既然你没话说，我就把这里变成瓦砾……」

『啊啊啊～等、等一下等一下！我知道了，我知道了啦！我会好好跟你说的，麻烦你过来楼梯的平台这边……』

「平台？」

我们离开残破不堪的领主房间，回到刚才经过的楼梯平台。这里仍和方才一样，装饰着身穿祖母绿礼服的女性肖像画。我再次望向从椅子上站起的那名女性……胸部果然很大。也就是说，这不是最后一位领主的妻子。

「……咦？」

「怎么了？」

呃，这幅肖像画……刚刚是「坐」在椅子上吧？

在我察觉到这件事时，画中的女性竟然动了起来。她把手搭在画框上，跨过画框来到「这一边」。

『嘿咻……嗯。』

「咦、咦？人从画中跑出来了!?这这、这是幽灵吗!?」

艾尔赛再次紧揪住我。老实说，比起柔软舒服的感觉，疼痛的部分更加明显，我差不多开始希望她停止这种举动……

『我不是幽灵，而是魔法生物。这个「画框」是我的本体，身体是幻影。』

魔法生物？是用魔法催生的生命体吗？我记得是因魔法而获得暂时生命的物品，人造人和傀儡也属于这个范畴。不过居然是画框？

「原来如此，这样的确很容易被人误会成幽灵。所以你为什么想把我们赶走？」

『要是你们像之前的盗贼一样把这里弄得乱七八糟，我会很困扰。我的本体是这个画框，万一这东西被破坏，我就会消失……』

这么说来，听说盗贼们为了把这当作根据地，曾经跑进来住了好几回……他们都是这家伙赶走的吗？

「把领主一个接一个全都杀掉的也是你吗？」

『不、不是的！我没有杀人！第一个人原本就已经生病，在晚上突然死去；至于第二个人，我听说只是单纯的落马意外；第三个领主跟太太爆发争吵，结果领主就被刺死了，正好在那边。』

她说着指向艾尔赛所在的位置。艾尔赛小小地「咿!?」了一声，快速后退。

所有人都不是被杀人领主幽灵杀死的吗？

『之后就没有人再来了。有几次是盗贼跑来，抱着半找乐子的心态破坏城堡内的物品，我才担心「画框」会不会也遭到破坏……』

「所以才装成幽灵赶跑他们，是吗？」

「画框」化成的女性点点头。

「话说回来，是谁做出你的？」

『我是在古代文明时期被博士制造出来的一种魔法生物。啊，博士是女性，虽然是个怪人，却是位厉害的天才……』

「……等一下。」

博士、女性、怪人、天才——看到这么多讨厌的关键字出现，我脑中只浮现那家伙不怀好意的微笑。

「……那位博士的名字是？」

『是雷吉娜·巴比伦博士。』

「那个混蛋……！」

正确来说她并不是※男的啦！又来了！那个博士为何到处搞出这种麻烦事！而且全都波及到我是怎么回事!?啊——真是够了！（译注：主角前一句使用日文的「野郎」，这个词也可以指称男性。）

呜……不不不，冷静。先整理一下状况。

「我已经了解你是巴比伦博士制造的存在，那你为什么会在这里？」

『呃，我有一段很长的时间都被收藏于飘在空中的仓库里。那边的管理者是个冒失鬼，某天……嗯——大概是三二○年前左右吧，那个人弄坏了仓库的墙壁，我和其他几个魔道具就在这时掉到地上。幸运的是，当时我们是超低空飞行，下面又是雪山，才没有坏掉……』

「……那个仓库就是『仓库』吗？」

『咦咦咦？你知道得好清楚哦。』

又来了吗？「不死宝玉」、「吸魔手镯」及「防壁手镯」都是在那时掉的吧。一切的元凶都是那个冒失管理者……必须设法把她找出来，予以处罚。

『只是个「画框」的我无法使用任何魔法力量，就算被登山者捡到，也只被当成古董，最后辗转来到这里。因为当时的领主把过世的妻子肖像放到画框中，我才终于能够使用魔法。我开始用这个模样在半夜悄悄到处走动，结果那位领主就愈变愈奇怪……』

当然啊。已经过世的心爱妻子成了幽灵连夜出现，他自然会变得奇怪。

『过了不久，他就开始奇怪的研究，当我发觉城堡里的人逐渐消失时，骑士团的人攻了进来，领主随即遭到处刑。之后又有新的领主过来，因为我想看看他到底是什么样的人，便在半夜跑去看他的长相，结果他突然一动也不动死了；下一任领主也是，一看到我，就骑马冲了出去，后来再也没有回来；最后的领主是被妻子说了「花心鬼！居然还带女人进来！」之类的话，接着就被刺死了。』

「这个——」

「别说了，艾尔赛。」

艾尔赛似乎想要说些什么，却被我制止。我也察觉了，这里发生的事全都是因为这个家伙。

第一位领主被亡妻的幻影迷惑，变得疯狂；下一位领主衰弱的身体受不了惊吓，引发心脏麻痹；再下位领主以为她是幽灵，吓得骑马逃跑，却不慎落马；最后的领主被以为这家伙是第三者的太太刺杀。

……性格真够差劲。

『怎么了？』

「没事……回到原本的话题，我还是会拆除这座城堡。」

『咦咦咦!?太过分了!!』

「听我把话说完。相对地，我会提供更好的住处给你。你住在那边会很安全，可以自在地生活。怎么样？」

『真的吗!?那我没什么不满……』

好，交涉成立。我立刻让她回到画中，摘下画框。这么说来，除了一开始的领主，真亏这幅画还没被扔掉。一般来说，谁会把之前领主太太的肖像挂起来当作装饰啊。

『有几次差点要被丢掉，可是据说画这幅画的画家很有名，他们就说会增值什么的。』

原来如此。是因为作为美术品的价值很高啊。那就把这幅画拿下来卖掉吧，我可不想拿着杀人领主的妻子肖像。只要放进其他画作代替，应该就没问题了。

等我们回到玄关时，大家都已经聚集在一起。我先大略解释一遍事情经过，并告知幽灵的真实身份。她虽说是古代文明的遗产，却非常棘手，但事到如今再说也没用。

既然问题都获得解决，我立刻打开【传送门】，把整座城堡都传送到布伦希尔德。即使是我，也是第一次处理如此大规模的传送，心里总是有点不安，幸好没出什么问题。

接下来我前往『工房』跟洛赛塔谈了一下，得知材料还是不够。主要是玻璃跟布类，还有少许的木材，这部分就只能自掏腰包当作必要支出。

玻璃可以从废材弃置场找出堪用的，不过布料果然还是要新的比较好。即便进行分解、再次构筑，感觉也还是有极限。

「收集完这些材料后，小生就一点一点把材料转送到『工房』进行再次构筑，然后按照档案当场组合。话说回来，地点要选在哪里的说？」

这种城堡果然还是要盖在国家中央，我便指定正中央一带作为建设地点。布伦希尔德的地形不太有起伏，正因为如此，才说是容易开拓的地区。不过目前除了建设城堡外，我也没有其他预定，放在正中央也不会有什么妨碍。如果真的出了问题，就再把城堡整个转移到别处去就可以了。我姑且用土魔法做出一座稍高的丘陵，让洛赛塔把城堡建在上头。

既然她说收集完材料，只要花三天就可以完成，我们就努力搜括剩下的材料吧。

◇　◇　◇

「真的三天就盖好了……」

「这就是『工房』的力量的说！」

洛赛塔得意地挺起单薄的胸膛。

在『工房』萤幕上看到的纯白小城堡（小虽小，却还是远比贝尔法斯特的宅邸大上许多），出现在我们眼前。

因为用过的布类经过分解·重新构筑，品质就会下降，所以我准备的是新品。若能找到原始材料——像是蚕茧——或许还能免费取得，但用买的总是比较快。老实说，从原料开始制作非常麻烦。反正我又不缺钱。

嗯，不过木材方面，我是去砍伐橡树和桧木。这部分就是自己张罗比用买的还快。

总而言之，这座城堡就是这样建好的。

一条大活动桥架在同样宽广的护城河上。我们陆续过桥进入城墙内。护城河的水是从附近的河水引来，看起来非常清澈。净化系统似乎跟环绕整个巴比伦的水道相同。

河川上游和下游都设有闸门，当遇上大雨似乎会造成水灾时，就可以把河川的流向切换到其他方向。

我们走过雄伟的城门进入城墙当中，首先看到的就是由侧塔及城墙塔组成的防卫设施，还有门房的值班室，紧接着是一片宽广的巨大庭园，后方是宽敞的训练场等等。

再往更里面走，爬上由大理石建成的宽阔阶梯，就可以看到中央设置了豪华喷水池的庭园。

我们横越过庭园，又往前走了段路，才终于看到进入城堡内的大门。打开对开式大门走进其中，设有巨大挑空夹层的挑高天花板、豪华的吊灯，以及通往二楼的大阶梯就在眼前展开。铺了红色绒毯的阶梯从中分成左右两侧，通向二楼。

画出和缓弧线的阶梯，让我觉得似曾相识。其实也没什么，这道阶梯就跟贝尔法斯特城堡内的相仿。仔细想想，这也是理所当然。这座城堡的装潢都是以贝尔法斯特城堡的风格为基础设计的。

「好棒啊，总觉得心情好像平静下来了。」

由美娜似乎也有同样的感觉。这里跟她出生成长的地方很像，因此我也不意外。

我们走上二楼，打开尽头房间的大门，看到一间极为宽敞、天花板挑高不少的场所。天花板上装了大天窗，灿烂的阳光照耀在设置于高上几阶之处的辉煌座椅上。这里就是谒见大厅吧？

「这是不是有点太豪华啦……？」

我要坐在那边吗？

「这里是迎接他国使者的场所，不华丽一点可是会被轻视的。必须显示出冬夜大人的优秀之处给那些人瞧瞧。」

我也明白露说的道理……但总觉得好羞耻。大家强迫我去坐坐看王座，我暂且试坐了一下，觉得没有比这更令我坐立不安的地方。大家的评语又都很主观，像是「哦——」和「还不错」之类的。

总之，这个国家目前一无所有，根本不会有使者前来。更何况也没有家臣。暂时不需要用到这里。

接下来大家分别随意地参观自己的房间，或是感兴趣的设施等。我也去看了大厅、大餐厅、图书室、音乐堂、练兵场及中庭，却没有把所有设施全部看过的打算。虽然已经盖得比贝尔法斯特城堡小很多，但果然还是太大了吧？

等参观过一定程度的设施后，大家一同来到面对大阳台的大房间，坐在沙发上休息。

「哎呀～真是宽敞。这样打扫会很辛苦是也……」

「不会的，整座城堡都有加上【防护】，应该不会那么简单就弄脏或弄坏。只不过还是会累积灰尘……」

我一面回答，一面转头往旁边看。由美娜及露已经走到阳台上眺望外头的景色，兴奋地嚷嚷。真有精神……那就是青春吗？呃，这想法也太像老头了。

在我们休息期间，拉琵丝小姐、赛希尔小姐、玲宁及西丝卡这支女仆部队便端来红茶及茶点。莱姆先生也在后方待命。

「真是座漂亮的城堡，老爷。鄙人从未想过侍奉您还不到一年，就要再次回到城堡工作。」

「对不起啊，莱姆先生原本就是辞了城堡的工作才来我家的……」

「不会不会，鄙人感觉自己正如年轻时那般热血沸腾，毕竟接下来应该就要开始忙碌了。」

说完，莱姆先生笑了笑。既然本人不介意，我也别去在意吧。

「吾主〈master〉，那座有喷水池的庭园，可否容我稍微加工一下？」

西丝卡倒茶时询问。她管理着巴比伦的空中庭园，应该很擅长修整庭园。既然中庭是由弗利欧先生负责，庭园就随便西丝卡处理吧。

「话说回来，这座城堡的调教房是——」

「怎么可能有啊！」

这家伙一点都没变！

我一拿起装了红茶的茶杯，玲宁便将放着茶点的容器置于桌上。

玲宁愈来愈有女仆的样子，看来是已经习惯帮忙大家了吧。尽管偶尔还是会失败，却不是很严重。她好像每天都会用我给的传送镜跟帝国的祖母通信。

「可是啊，老爷～如果我们也要住在这里，会不会有点不方便～？光是要买东西就得煞费苦心～」

赛希尔小姐用一如既往的悠哉语气询问。在这个只有城堡的国家里，的确没办法购买物品。

「其实我打算设置一道通往贝尔法斯特宅邸的【传送门】，毕竟这样真的很不方便。」

我之前就有在想做个认证型的【传送门】。用【程式】设定【检索】，让只有我允许的人才能通过。谨慎一点总不是坏事。

「汤姆先生和哈克先生就照旧担任宅邸的门房吧。如果那边发生什么事，这边也可以收到联络。而这里的警备……这个嘛，就暂时把可鲁贝洛斯放到庭园去吧？」

「是最强的看门犬呢。」

艾尔赛笑着说。地狱的看门犬就是吾城的看门狗。那家伙的鼻子很灵，应该可以立即察觉侵略者。

警备队其实可以召唤蜥蜴人或狼人担任。然而，若是这么做，这座城堡就有被人称为怪物城的风险，因此我有些犹豫。

「哎呀？那是什么……小狗……好像不是。熊……小熊？」

位于阳台的露用觉得不可思议似的声音叫道。熊？难不成是……

我快步走向阳台，凝视露看着的方向。一只蹦蹦跳跳的玩具熊，还有它撑着全黑洋伞的主人就在此时穿过城门。

「真是的……我只是稍微没注意，你就变成了公王陛下……这样的飞黄腾达也太夸张了。我与其说是惊讶，倒不如说是傻眼。」

坐在沙发上喝着红茶的翎说道。她身旁的波拉先飞快地对我磕头，接着搓起手靠近我。这个【程式】是为了什么才存在的啊……

「听说你还要迎娶帝国的公主？能悠哉度日还真好啊～」

一句带着酸味的话迎面砸来。呃，正确来说，是因为我要娶公主殿下们，才会收下这个国家……

「唉，抱歉在你刚建国正忙碌时过来，我是以密苏密多大使的身份前来拜访，麻烦你给我拨个住处。」

「什么!?等一下喔，我记得翎是密苏密多驻贝尔法斯特的大使吧？」

「这部分的职责我已经完全扔给别人，因为这边感觉比较有趣嘛。」

真的假的……不，我是无所谓啦。可是大使的职位可以因有不有趣这种理由变动吗……不过密苏密多的兽王陛下似乎会很干脆地允许。

「然后，我还有件私事要跟你商量。我这边有些孩子想在这里任职，能麻烦你雇用他们吗？」

「任职……是想侍奉这个国家吗？」

「对，侍奉布伦希尔德公国。」

嗯……虽然我们目前的人手不算充裕，可是也不能随便雇人啊。也不知道会不会有什么抱持不良企图的家伙混入其中。嗯？啊，我们还有由美娜的魔眼。有了那个，就可以看穿包藏恶意或祸心的人。

「嗯，总之我先见他们一面再说。那些人在哪里？」

「我让他们在城门外等待。」

我带着由美娜及翎转移到活动桥前，那里有三名年轻人。说是年轻人，其实年纪看起来不是跟我差不多，就是比我小几岁。

三人一看到我，便单膝下跪，低头行礼。啊啊啊，站起来站起来。你们这么做只会让我觉得尴尬。

呃，三人都是兽人啊。兔子少年跟狼少女……还有狐狸少年。咦？这个兔兽人少年……好像在哪见过……啊！

「呃，你是雷英吧？」

「好久不见，冬夜大人。」

留着一头红发、身材娇小的兔兽人少年露出微笑。对对对，是我在前往密苏密多时认识的狼兽人——加仑队长的部下。

咦？也就是说，他是密苏密多的士兵吧？

「我已经辞去密苏密多的士兵之职。请您务必让我在此任职。」

「为什么……加仑队长明明很看中你，待在那里应该也可以平步青云啊。」

「当冬夜大人打倒黑龙时，我深受感动，觉得您是位厉害的人。听闻大人建国，我坐也不是站也不是，立刻前去拜托翎大人……」

总觉得好可惜。我感受到一股责任……他身旁的狼兽人少女边听边轻声地笑着。

「雷英，冷静。冬夜大人都退缩了。」

「啊……对、对不起。」

雷英低下头，一张脸红得不像样。把一头银发固定在后脑勺的狼少女斜眼看了下雷英，接着向我微微低头。

「我名叫诺仑。哥哥之前受您关照了。」

「哥哥？」

「诺仑是加仑队长的妹妹。」

见我似乎很讶异，雷英向我说明。啊啊，所以才……

剩下的狐狸少年恭敬地对已经理解事态的我低头鞠躬。他的外表端庄凛然，看起来十分认真。年纪大概大我一、两岁；身材也很高大，一对竖立在金发上的狐狸耳朵及浓密的尾巴正不断摇晃。

「我是尼可拉·史托兰德。望您多多指教，陛下。」

语毕，他摆出挺立不动的姿势。我很希望你别叫我陛下……

因为我是公国的王，所以称呼是公王，但这个词跟原本世界的含意似乎不太一样，也和欧尔托林德公爵的「公」不同。我觉得意思可能是小国的国王啦……

好啦，就别想得太复杂。比起这个，我更在意的是……

「史托兰德……你跟欧莉嘉小姐家有什么关系吗？」

「欧莉嘉是我父亲这一脉的堂姐，贸易商人欧鲁巴·史托兰德是我的伯父。」

啊，果然！什么嘛，原来这三人全部都跟我有关联啊。

不对，仔细想想很容易理解。虽说我已经建国，但若不是直接与我有过关联的人，就不会知道这项消息。

「这三人都有一定程度的实力，很适合担任这座城堡的警卫。」

我聆听翎的推荐，把目光移向由美娜。她露出沉静的微笑，轻轻点了点头。看来这三人都通过魔眼的审查。

「嗯……不过我们眼下什么事项都还没确定。目前这边没有像骑士团或军队那样的职务，也有可能需要你们做些杂活。这样你们也愿意的话，我没意见。」

「「「还请您多多指教！」」」

回答得好爽快。首先是住的地方，让他们住值班室也不太好，另外男女最好分开。暂时就让他们住在城堡里吧，等人手增加后再来考虑这个问题。

等到能组织像骑士团那样的团体时，再建宿舍就行了。

「两个男生再加上一个女生，虽说还不到能组成骑士团的人数，但过段时间应该就可以正式组织……嗯？」

听到我这么说，雷英浑身散发出黯然的气息；诺仑露出僵硬的笑容，仿佛觉得很尴尬；尼可拉明显地转开目光。咦？怎么啦？我说了什么糟糕的话吗？

「你这蠢蛋，雷英是女孩子啦。」

「…………………………呜咦？」

不光是翎，连她脚边的波拉也按着脸，表现出「糟糕」的感觉。听到翎的话，再加上波拉的态度，我浑身冒起冷汗。咦？真的假的……？

我僵硬地转过头，看着兔耳双双垂下、显得很沮丧的雷英。呃，她的头发很短，感觉就像个美少年……但仔细一瞧，外貌的确很中性，看起来甚至像个女性……呢。真的看得出来。

「……我是女生。」

「真的很对不起——!!」

这个国家的历史，就是从公王下跪磕头这起前所未有的事件开始。

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