1

近卫骑士团，是只要身为王国骑士都会憧憬的精英。

从为数两千的王国骑士团的人里被挑出的精锐才能进入的部门，其职责为国王或王族的贴身侍卫————亦即守护王国心脏的剑与盾。

现任的近卫骑士团团长马可仕·基尔达克是不愧对这头衔、身经百战的士兵，想要进入近卫骑士团都得经过他这关。

过去只要家世显赫或是后台够大就能进入，但现在的近卫骑士团已非昔日阿蒙。因此近卫骑士团一直保有王国首屈一指的强大。

「被分配到近卫骑士喵，对菲莉酱来说负担太大啦～」

上半身整个瘫在桌子上的菲莉丝嘟著嘴巴这么说。

骑士团值班室的餐厅内，在中午用餐时间涌入了大量人潮。这些人几乎都是骑士，所以景象十分壮观。

不单个人，侍奉王国的王国骑士是以斗蓬颜色来区分部门。从第一军到第四军，分别是红、蓝、绿、黑。触目所及的范围，大多都是以这些颜色区分开来，看起来就像隶属同一骑士团的骑士们在办联欢会。

餐厅座位也大多有约定俗成的规矩，像是靠近入口的座位大多都是第四军在使用。基本上离入口越远的座位，会让给位阶较高的骑士。

而这些骑士们遵照惯例，将最里头的座位让给被允许披上白色斗蓬的近卫骑士————也就是菲莉丝他们。

「你，那样子不会太懒散吗。」

「嗯～？」

兴味索然环视餐厅时，突然有人从正前方朝自己搭话。对方直接坐在菲莉丝面前的座位，眯起细长双眼看著他。

颜色不深的紫发，兼具高贵和精悍的相貌。虽然输给了菲莉丝举世最喜欢的脸，但对方依旧是个十分端整的美男子。

「由里乌斯·尤克历乌斯……对吧？」

「你记得我真是光荣。我也听说了你的事，菲利克斯·阿盖尔。由于被破例拔擢进近卫骑士团，因此声名远播。」

「哼～」

微启唇瓣的青年————由里乌斯说完，便盯著菲莉丝头上的猫耳看。虽然不知道掠过他黄色瞳眸的感情，但菲莉丝已经习惯被当成珍禽异兽了。

毕竟是在歧视亚人心态很强的露格尼卡王国，让外表像亚人的存在加入骑士团的精英————近卫骑士团里，想必风评很差吧。

菲莉丝的内心所想表现在视线上，被回看的由里乌斯皱眉，接著咳嗽一声，轻轻行注目礼。

「对你投以不礼貌的目光，实在很抱歉。虽然听说过，但没有亲眼看过就不能尽信。」

「如果你肯讲听到怎样的传闻的话就原谅你喵。是肌肉发达又毛茸茸的怪猫吗？捕获这～么可爱的菲莉酱，却还散播那种谣言的人真是太过份了。」

「我是听团长说的，他说你祖先有亚人血统，因此外表才会有返祖现象。确实是很漂亮的耳朵。看你这样子，我也能理解任谁都想咬一口的心情。」

「……你该不会是来找菲莉酱吵架的？」

很明显的，除了轻蔑以外，触及猫耳的部分也很少。更何况告知者是骑士团长，甚至提到自己的身世。这对很早就舍弃贵族继承人地位的菲莉丝来说是从未有过的经验，不过这就是所谓的特权阶级的洗礼吧。

跟菲莉丝不同，由里乌斯一看就知道是擅长剑术的骑士。假如事态朝粗暴的方向发展，那连剑都挥不好的自己根本没有胜算。

「不过，就算如此，菲莉酱可不是白白认输的人喵。」

「激起你的敌意真的很抱歉，似乎产生了不必要的误会。关于这方面，若我要求对谈，你会介意吗？」

「喵喵？」

由里乌斯反而劝慰感觉被挑衅的菲莉丝。预料之外的反应让菲莉丝歪起脑袋，与此同时，旁边的座椅被拉走。

「所以我不是说了吗，由里乌斯。这边由我先开口的话就不会搞到别扭了。你似乎很容易被误会。特别是跟第一次见面的人。」

「感谢你的忠告。但是，我不打算误判。就算你先开口也很难避免无谓的混乱吧。你看看他的样子。」

口气轻松向由里乌斯搭话的青年，顺著他的话看向菲莉丝。对方的蓝色瞳孔和宛如燃烧的红发，令菲莉丝忍不住挺直背脊。

「你该不会是……莱因哈鲁特·范·阿斯特雷亚？」

从那绝对不会看错的容貌特征导出这个名字。

被菲莉丝问的红发青年露出和蔼笑容说：

「哦，看来似乎没必要自我介绍了。那确实是我的名字。补充一下，我跟你一样隶属于近卫骑士团。那边的由里乌斯也是。」

「尚未成熟的我被讲得跟你同个水平，让我好生困惑……不过姑且团长也有交代。这评价我就先收著了。」

「那个～人家听不懂你们在讲什么耶？」

莱因哈鲁特和由里乌斯两人似乎是朋友，谈话中处处带著亲密。尽管如此，总觉得由里乌斯给人一种画了一条分隔线的感觉，但对被撇在一旁的菲莉丝而言其实怎样都好。

比起这个，被这两人，特别是「剑圣」莱因哈鲁特给缠上的原因还更让人在意。据传闻中的「剑圣」人品，应该是不会欺负新人才对。

「请问找大家都敬而远之的菲莉酱有什么事？不会是要霸凌吧？」

「怎么可能啦。身为骑士还穿上近卫制服，怎么可能做出那种下流之事。我们会这样是出自团长的指令。」

「马可仕团长？」

由里乌斯绕个弯的话，让菲莉丝想起那相貌犹如岩石的骑士团长。他下达什么指令，要他们来找菲莉丝呢？

011

「总之，简单来说就是避免发生你刚刚担心的事。我和由里乌斯年纪跟你相仿，担任近卫骑士又够久，所以有什么事都可以找我们商量。」

「哦～原来如此。」

在莱因哈鲁特的说明下，菲莉丝拄著脸颊接受这回答。

反正就是两人被团长指名就近观察菲莉丝。菲莉丝有猫耳、破格入团、剑技实力不足的状况，集引发问题的要素于一身。被托付这种骑士的团长，心情一定很沈重吧。

期限为一年，虽说有试用期————但其实就是不要惹出事端即可。

「看你这样子，似乎了解自己置身的状况呢。」

「别人的话就可以当笑话，但身为当事者只觉得麻烦死了。顺便问一下，撇开团长的话，你们是怎么听说菲莉酱的？」

对此两人瞪大双眼，互看对方一眼后，思考片刻才开口。

「很得第四王子的疼爱，因为一时兴起和任性而决定入团。」

「我还听说你是王城御用治愈术师，受到王立治疗院的大力推荐。既然团长愿意破例提拔，那你实力应该不容小觑。」

两人的回答都是大致可以想象得到的评论，菲莉丝只觉得厌烦。

于此同时，餐厅内看向他们三人的视线比刚刚还要多。看样子吸睛的理由不是只有自己。

「剑圣」莱因哈鲁特姑且不论，有一部份也是出自于由里乌斯吧。

「该不会，是问题儿童全聚在一起了喵……？」

菲莉丝深深感受到讨厌的预感，同时思绪朝向从今天开始待在近卫骑士团的试用期。

2

菲莉丝进入近卫骑士团，而且有附加试用期限。深陷在如此复杂的状况，当然是有很深的源由。

已经十八岁的菲莉丝，对于一生为主人库珥修尽忠一事毫无任何疑问。关于这点也得到库珥修本人的理解，主仆之间想法一致。

只不过，构成问题的在于民情风俗这部分。

菲莉丝————本名菲利克斯·阿盖尔的他平常都作女性打扮，但其实是男儿身。因此他若要服侍库珥修，其立场比起佣人和亲信，更该追求成为独当一面的骑士。

其实，菲莉丝基于某件事，早就以库珥修的骑士自居，而且这点也得到库珥修的同意。唯一欠缺的，就只有菲莉丝身为骑士的功绩。

当然，主子库珥修本人认同菲莉丝为骑士，要举行授位仪式的话，在形式上没有问题。只是要启用这种默默无名的骑士，对卡尔斯腾公爵家当家、名义和实质上都是公爵的库珥修而言太过为难。

就只因为库珥修身为女性，以及过去的行为就被轻视。要是再加上仅因为认识很久，就把没有功绩也没实力的仆人升为骑士放在身边，那就无法避免会传出更恶劣的谣言。

为了不让事情变成那样，菲莉丝需要功绩，好让自己有头有脸成为配得上库珥修的骑士。而面对这问题出手相助的，就是第四王子弗利耶·露格尼卡。

「汝要成为库珥修的骑士，对余来说可不是旁人之事。要挤进骑士团根本不费吹灰之力。那就妥善地……好！就先去找马可仕聊聊吧。汝就放轻松等著！」

想起前去商量时哈哈大笑的弗利耶，菲莉丝还来不及阻止，他就冲出了门外。就这样，转眼之间就敲定菲莉丝可以进入近卫骑士团，并给予一年的时间以求获得认可。

话虽如此，一切并非一帆风顺。

「除了弗利耶殿下的命令，还有几项推荐。卡尔斯腾公爵也传话要好好善待你。有鉴于这些状况，首先把你派至近卫骑士团……但并不是无条件。」

一脸严肃诉说菲莉丝入团始末的人是马可仕团长。

在值班所的团长办公室内接待菲莉丝的他提出了试用期————亦即，给予菲莉丝对近卫骑士团的活动叫苦投降的缓冲期。

「在这期间，只要判断你不堪用，就直接取消入团资格。不过，这段期间也会保证你的资历不留下污点。给王子和推荐者的印象我不负责，但总比在公家机关背负败犬污名度过余生好吧。就是这样，懂了吗？」

被迫接下烫手山芋的不满完全写在脸上，菲莉丝对这样的马可仕抱持好感。用不著察言观色讲些表面话实在是很轻松。

「可以问一件事吗」

「什么？」

「试用期过了的话，那试用期也包含在期限的十二个月内吗？老实说，要跟库珥修大人多分开一个月，我可不干。」

「————」

听到菲莉丝仿佛宣战的话，马可仕只沈默一下。

紧接著疲惫的表情为之一变————化为狰狞的战士脸庞。

「好大的胆子。外表老实柔弱，想不到挺有骨气，令人颇期待的嘛。」

他用粗鲁的口气这么说。

「被这种感觉给威胁……不过骑士的生活比我想得还要无聊耶？」

「才几天就要说看透骑士团全部，还太早了吧。确实，近卫骑士团在职务上要出动的机会有限，但一旦有事就必须竭尽全力。因此有平常就正襟危坐的必要」

「好好好，真严谨呢～」

菲莉丝挥挥手打发由里乌斯。想说要打发时间而拋出话题，但值勤中就是要正经八百是他的特征。跟负责监视的他一起过了十天，菲莉丝肯定他是至今遇过的人里头最难相处的人。

不过。

「就算稍微放松，也不会有人抱怨的啦喵？」

「放下剑的时候自然是如此。但是，带著剑的时候就必须有身为骑士的自觉。这点对菲莉丝你也是相同的。」

「噗～噗～，太严厉了喵～」

菲莉丝嘟起嘴唇，由里乌斯叹气。不过马上又笑逐颜开。

在短时间内跟由里乌斯的感情就进展到可以斗嘴的程度。虽说上班时间有不通融的地方，但歇息的空档也是有有趣的一面。过于拘泥骑士的立场，给人的感觉也像是不相称的孩子气表现。

因此，菲莉丝欣赏由里乌斯。不如说菲莉丝不擅长应付的是————

「哦，你们两个都在呀。没有擦肩而过真是太好了。」

「喵！」

莱因哈鲁特这么说，并介入在餐厅既定位置闲聊的两人。自然地拍菲莉丝的肩膀，朝由里乌斯笑的青年让菲莉丝竖起耳朵。

「呜～又被吓到了……莱因哈鲁特，你真的很神出鬼没耶。能够不被菲莉酱感觉到，根本就不算是人类了，很可怕耶你。」

受惠于先祖亚人的血统，菲莉丝的感觉器官非常优异。特别是猫耳，对空气的变化很敏感，要是有人注意这边就能立刻察觉。但是莱因哈鲁特却是例外中的例外。只有他，一次都没触发过菲莉丝的感觉。

「这是与生倶来的，也只能请菲莉丝接受了。不说这了，讲到召集。菲莉丝，弗利耶殿下在叫你。正好现在有空，就去熟悉一下近卫骑士的本分吧。」

「……方才的话，你都听到了？」

「我本来没打算听的。」

见莱因哈鲁特搔著脸颊害臊地笑，菲莉丝只觉傻眼。

今天人虽少，但餐厅还是处处有交谈声。要从里头听到坐在最里面的两人的对话，就算是菲莉丝的耳朵也办不到。

「既然殿下指名就快过去吧。菲莉丝，不介意我陪同吧？」

「……啊，嗯。那个，莱因哈鲁特呢？」

「很高兴你邀请我，但我先有约了。接下来得前往与帝国邻接的国境附近。说是要去好好盯一下对方。」

「嘿～……莱因哈鲁特会被叫去还真少见喵……」

对他带著歉意的回答，菲莉丝这么说后转动脖子。坐在旁边的由里乌斯用了然于心的表情朝他点头。

「没什么，照应菲莉丝的工作我一个人就够了。去完成你被赋予的使命吧。」

「什么使命，那么夸张喵……」

「他的意思是要我用这种觉悟去面对。明白了。那就交给你了。」

莱因哈鲁特朝由里乌斯点头，挥挥手就离开了餐厅。

被弗利耶传唤的话，地点会在王城里的王子起居室。像是已经熟悉近卫的特权，菲莉丝悠哉地走向熟悉不已的王城。

「被这么频繁传唤，你跟殿下很亲近呢。」

「喔，因为认识很久了。算一算……快要八年了吧喵？对菲莉酱而言，跟有权有势者来往可是很重要的喔。」

走在连接值班室和王城的道路上，朝著身旁的由里乌斯投以坏心笑容。不过，由里乌斯只是用苦笑应付他的话。

「用不著装坏人。我从你跟殿下的来往间感受不到算计。这点就连认识你没多久的我也知道。殿下和你都很重视彼此呢。」

「……被别人讲会害羞耶喵。是说，就算你说没算计喵，人家能成为近卫骑士都是多亏了殿下哟？不觉得人家是在利用殿下的地位吗？」

「我为第一次见面对你说了失礼的话致歉。你入团超过一个礼拜……应该已经没有近卫骑士认为你的实力与近卫不符了吧。」

由里乌斯规矩低头认错，结果后脑勺被菲莉丝补了一记手刀。当然，威力就只有恶作剧的程度。然后菲莉丝朝抬起头的由里乌斯笑，说：

「嗯，能这么想就好。毕竟，菲莉酱的耻辱不是菲莉酱独享的喵～。那是会给推荐人家的人添麻烦的。」

「勤奋工作以维护推荐者的颜面，就这层意思上你做得很棒。偶然有机会让你施展身手也可说是幸运。————果然在团长面前抬不起头来呢。」

「就是说嘛～」

菲莉丝轻佻地同意由里乌斯的话，但在内心可是大力点头。

剑艺不精的菲莉丝要被人认同是近卫骑士，除了展现剑术以外的实力别无他法。而他个人可以胜过剑术的强项，就是治愈魔法。

所幸这一个礼拜，菲莉丝不缺发挥这项专长的机会。

因为马可仕团长频频在练兵场亲自锻炼部下，于是菲莉丝边温柔地治疗这些被算计的骑士，同时感谢团长那笨拙的贴心。

结果，菲莉丝的实力获得认同，台面上找不到对他入团有意见的人，但私底下的坏话可就没法完全杜绝了。

「轻轻松松就过关，可得感谢团长喵。」

「就算向团长道谢，也会被搪塞过去吧。」

「因为他不老实嘛。劳碌命又个性别扭，团长这人真麻烦。」

粗犷的马可仕一脸吃惊却又佯装不知为何被感谢的模样跃然于眼前。

由里乌斯似乎也认同这份想象，美男子在旁边点头。接著又继续说：

「不说那个了……回到先前的话题，你说跟殿下当了八年的朋友。我对儿时的你和殿下很有兴趣，可以问问吗？」

「是没差，但没啥有趣的喔喵？菲莉酱从八年前就很可爱，殿下也一直没变……嗯，真的没变。」

菲莉丝手贴嘴巴嘻嘻轻笑。

脑海浮现的是跟弗利耶第一次见面到现在的跑马灯。虽然他长成只有外表正经的美青年，但本质在这八年来完全没变。

「真的很尊敬殿下这一点。」

「弗利耶殿下的优点没变的话是最好了。八年……童年结束时，人一般来说都会改变。」

与含笑的菲莉丝成对比，由里乌斯的侧脸却带著些许忧虑。

在意他那样子的菲莉丝歪头问道：

「这么说来，都没听说过由里乌斯的事迹耶？」

「非常遗憾，我的生活没有充实到足以被人传播的地步。就只有俯拾即是、连当睡前故事都略嫌无聊的记忆。」

「噗～不想讲就不问了……对了，你跟莱因哈鲁特认识很久了？感情比其他人还要好吧？」

「莱因哈鲁特吗。我跟他的往来时间长短，就跟你和殿下一样呢。」

莱因哈鲁特的名字，让由里乌斯换掉方才的忧郁面容。他抚摸自己的刘海，望著远方回想记忆。

「自跟他初次相遇，差不多有十年吧。只是成为好友是在彼此都成为骑士之后。并没有像你跟殿下的私人回忆。」

「意思是同是贵族，只单纯打过照面？」

「怎么说呢。我认识他，但我不知道他认不认识我。对我来说他是特别的，因此能像这样成为朋友，我很开心就是了。」

「特别的啊。」

由里乌斯对莱因哈鲁特的友情，不包含其他含意。但是，要说是纯粹的友谊，又少了一些无法理解的部分。

不过要戳穿这点，现下又还太不了解由里乌斯。

想要避免因为说错话导致关系破裂的状况————会这么想，是因为菲莉丝对由里乌斯·尤克历乌斯这个人印象不错。

就在聊天的期间，两人正大光明地踏进王城。

和巡逻的卫兵和值勤中的文官打招呼，前往王城上层————抵达包含弗利耶在内的王族起居室所在的楼层。在该楼层入口向盘查进出人员的卫兵报上身份和访问理由，才得到进出许可。

「殿下～被您传唤人家就来啰～。是您可爱的菲莉酱喔～」

踩过王室专用楼层铺设的地毯走廊，菲莉丝敲击目的地的房门告知来访。听到那没大没小的招呼，身旁的由里乌斯抱头。

「菲莉丝，就算再怎么亲密这也太……不，事到如今说这个太迟了。」

「这样就结束的话余会很伤脑筋的！汝这个监视官是为了什么而跟来的呀！」

由里乌斯放弃说教耸肩的同时，门正好打开。

冲出来的，是有著抢眼金色长发和红色瞳孔的弗利耶·露格尼卡王子。他轮流看了菲莉丝和由里乌斯后，咧开露出虎牙的嘴巴笑道：

「算了，没差！总而言之，来得好。汝们都无恙吧！」

「殿下金安。让您担心实在惶恐至极。」

「由里乌斯说了，不过前天才刚见过面不是吗喵。别说无恙还啥的，见面次数频繁到连要搞坏身子都还要点时间准备呢。」

「是吗是吗。什么嘛，有精神就好。总而言之，累积一肚子的话就到里头说吧。汝们两个都进来。」

礼貌回应的由里乌斯，和恣意随便的菲莉丝。

面对这两人，弗利耶显得落落大方，邀请两人进房。

弗利耶的起居室，朴实到让人想象不到是王族的个人房间。并非是跟其他王族做比较，不过库珥修的个人房间也是走一样的简约风。

因为库珥修在私生活方面不好奢侈，弗利耶可能是被感化也说不定。

「对了殿下，总觉得您很慌张……有什么事？」

坐在接客用的沙发上，菲莉丝对弗利耶单刀直入地问。

「太突然啦！汝有什么根据说余慌张……」

「不要想骗过菲莉酱的耳朵哟。殿下的声音在发抖，心脏跳得比平常快，还吞好几次口水试图镇定心神。」

「什么！汝的耳朵连余的心跳都听得到！？」

「不，那是夸示。」

扫兴的答案让弗利耶虚脱，整个人沈进椅子里。但是，那反应根本是在自招有所隐瞒。虽然多次对弗利耶无礼惹来由里乌斯严厉的目光，但菲莉丝轻松无视。

「那么，瞧您死心眼地想蒙混过去，到底是发生什么事？王室侍女也离开房间，只留下我们密谈，菲莉酱是没多好的预感啦喵。」

「呼嗯，看得真仔细。不愧是菲莉丝。……在那之前有件事得先确认。就是由里乌斯，汝」

在切入主题前，弗利耶的视线转向由里乌斯。由里乌斯一瞬间惊讶抬眉，但马上就眼带敬意点头。

「是，殿下。请尽管开口。」

「回答得好。————汝，敢跟余说是汝是菲莉丝的朋友吗？是的话就可以加入话题……但不是的话，希望汝离开房间。」

「殿下，有点太直接了……」

弗利耶是个不懂隐瞒和婉转表达的人。这点虽然有点令人著急，但那是他的优点倒也不容否认。

而面对弗利耶的质问，由里乌斯恭敬地手贴胸膛。

「我与菲莉丝的相处时间尚浅，友谊尚未深到能够恬不知耻说是朋友。但是，从今往后，我也想以友人身份与他来往。不知这答案殿下听了是否顺心？」

「呜哇，这边也很直接……」

虽然用字遣词矫揉造作，但由里乌斯的声音里头有认真扎根。

主动涉足麻烦事，这个新朋友也相当多管闲事。好事却又不得要领，吃力不讨好的类型——虽然是不讨厌的人种。

弗利耶也有同感吧，不住点头的他开心地看向菲莉丝。

「汝交到好朋友耶，菲莉丝。这样，余推荐汝进近卫骑士团就算有价值了！可别糟蹋了由里乌斯的友谊喔。」

「殿下～这样听起来像是菲莉酱为了交朋友才去当近卫骑士，这样子人家会很难为情啦～」

「好好好，好你个家伙。——那么，开始吧。」

朝著用快嘴掩饰害臊的菲莉丝笑，接著弗利耶绷紧表情。

顿时，菲莉丝的猫耳感受到房间里头的空气变了。原因无他，就是坐在面前的弗利耶。

「殿下……？」

会发出声音，是因为想藉由化为言语来确认。确认眼前表情认真、气氛非同小可的青年，真的是自己认识的弗利耶。

而弗利耶不理会他的呼唤，而是开始低声说话。

「首先，像这样把事情全盘告知汝等是余的专断之行。因为被库珥修封口，所以本来是不能说的……」

「被库珥修大人封口……？」

出现库珥修的名字，菲莉丝越来越不安。封口这字眼可不寻常。而且还是不能给菲莉丝听到的话，就更不用说了。

「在卡尔斯腾领地内，有个地方在流传危险的谣言。库珥修去那块之前就有派人暗中调查的土地视察……这是余接到的消息。」

「……就这样？」

弗利耶用警告当开场白，但实际的内容却让菲莉丝觉得扫兴。在视察领地时就算遇到胡来的野蛮对手，也用不著担心库珥修。

「更何况已经暗中侦察过了，库珥修大人根本就不可能会出纰漏。庸俗之辈根本就不够格当库珥修大人的对手。殿下应该比任何人都了解吧？」

「嗯……库珥修除了败给我以外，确实是没有输过人……」

不过，听了菲莉丝的话，弗利耶只是含糊回答。

只听刚刚的话，菲莉丝根本不懂弗利耶在担心什么。不过，弗利耶毫无根据的发言，通常都不会以挥空棒告终。

这次的事也是，要是弗利耶那没来由的预感有在运作的话——

「殿下，可以打个岔吗？」

朝著对话进行不下去的两人开口的是由里乌斯。

「嗯，可以。」

「由于我与卡尔斯腾公爵素未谋面，因此对那位大人的为人没有意见……但既然刻意传唤菲莉丝来此，是否有什么决定性的关键？」

「由里乌斯，殿下其实很常毫无根据就采取行动……」

「不，这次不是那样。有根据。——余不安的根据。」

打断菲莉丝的话，弗利耶垂著头这么说。

弗利耶难得会有根据，让菲莉丝大吃一惊。但是，老实说，菲莉丝大意了。是因为不想去相信有危险逼近库珥修吧。

因此弗利耶的下一句话，让菲莉丝惊愕不已。

「那个危险的谣言……出处源自于菲莉丝的老家，阿盖尔家。」

3

——阿盖尔家的动向不平静。

该报告最初传入库珥修耳中，是在今年初——两个月前。

听到阿盖尔家，库珥修第一个想到的就是菲莉丝。能够和最心爱的随从相遇，要是没有他的老家阿盖尔家的话就无法成立。

话虽如此，要说库珥修感谢阿盖尔家的话，那又大错特错。

尽管感谢菲利克斯·阿盖尔这个人的诞生，但阿盖尔家对年幼的菲莉丝的所作所为叫人难以原谅。

因此，在以养育的名目带走菲莉丝之后，库珥修极力不与阿盖尔家接触。菲莉丝也不谈这个话题，两人的态度可说一致。

为此，当将近十年没听到的阿盖尔家出现在报告里时，库珥修不禁感到困惑与不安。

「阿盖尔家动向不平静，是吗。」

「虽然有留意别让菲莉丝知道……不过您怎么看？」

在办公室，朝著双手抱胸的库珥修报告的文官面露严肃。

库珥修自父亲梅卡德那儿继承了爵位和家臣，他就是其中一人。他从库珥修还是婴儿的时候就在为卡尔斯腾家效力，菲莉丝被收养之后和他也成了旧识。

因此，壮年文官怀抱的担忧与库珥修一样。

「不想让菲莉丝知道……但具体来说要根据内容来看。视情况而定，也可能有通知菲莉丝的必要。」

「这是当然。报告里头，比恩·阿盖尔……菲莉丝的父亲，这几个月来不断邀请可疑人物进屋。而且应该是奴隶商人。」

「奴隶商人吗。」

奴隶这个字眼，让库珥修微微蹙眉。

在露格尼卡王国，表面上不存在「奴隶」这个身份。给予侍奉的人职位并雇用，是贵族与服侍人员之间的关系。就算实质上受到等同奴隶的待遇，但对外而言，奴隶是不存在的。这是钻露格尼卡的法律漏洞的做法。

因此，奴隶买卖不能在露格尼卡国内明目张胆地进行。

「私底下做这种黑心生意的人却是络绎不绝……因此，阿盖尔家终于和奴隶商人交易，将领民卖到他国？如果是的话……」

那就是违反王国法律，也会是领主库珥修的责任。在知悉的现下，应该要立刻搜索阿盖尔家，若事情属实就要惩罚阿盖尔家当家，抄掉阿盖尔家才对。

但这样一来，罪责也很容易烧到菲莉丝身上。

「父亲种下的因却要儿子来承担，这可不好笑。阿盖尔家到底在想什么。」

与菲莉丝初相遇那一天的事，在库珥修的脑内复苏。

——瘦巴巴又脏兮兮的黝黑身体，连话都不太会说的虚弱少年。

玷污了菲莉丝一半的人生，这样还嫌不够吗。

气炸了肺的库珥修难得咬唇显露激动。但是，见她那样生气，文官出声。

「请等一下。报告还没结束。请等听完再做判断。」

「——脑袋有点热起来了。抱歉。」

「属下明白您的愤怒。菲莉丝对我们来说已经不是外人了。……不管怎样，阿盖尔家似乎不是进行单纯的奴隶买卖。」

「不单纯，是指？」

「是的。虽然尚未详细进行确认，但阿盖尔家似乎并不是居中仲介奴隶，而是跟奴隶商人购买奴隶。」

「购买奴隶……？」

听到这没法理解的证词，库珥修一脸纳闷。

因为「奴隶」的身份不能对外公开，因此在露格尼卡与奴隶商人交易，基本上都是将人卖到国外。假如是要人手才买奴隶，那一般来说就是雇用人，不至于传出不好的谣言。

「当然，若是不让奴隶休息，拼命压榨到死，就另当别论……」

「该说现在的阿盖尔家，已经到了要买奴隶的……地步吗。」

文官道出的疑问，与库珥修相同。

阿盖尔家雕零——是因为九年前菲莉丝被卡尔斯腾家发现，以及其后的对应触怒了公爵家才导致。

比恩·阿盖尔是没有爵位的贵族，负责管理卡尔斯腾领内数个城镇村庄，是个受到重用的人物。但是，他的功劳在爆发菲莉丝那件事后被重新审视，过程中阿盖尔家失去了公爵的信赖。

之后，比恩使出一些手段试图挽回信誉，但最后都以失败告终，现在可作为资产的就只剩大宅和荒芜土地。佣人们也都被解雇，据说现在只剩下菲莉丝的父母孤零零地住在宅子里。

「那个阿盖尔家有做什么事业，要到雇用奴隶的地步……？」

要是说跟强盗联手贩售领民给奴隶商人还比较可信。当然，那种情况的话就没有酌情量刑的余地，但可以理解。

「不管怎样，和奴隶商人交易的那一刻，阿盖尔家就触犯了王法。在我的领地内正大光明活动的奴隶商人也一样。两者都被视为罪犯，必须加以逮捕。」

「那么，要立刻行动抓人吗？」

「是该如此……不，慢著。」

派出私人军队捕捉比恩·阿盖尔是很容易。但是，那是操之过急的判断。因为事情不是只逮捕比恩就能收拾。

「要是现在打草惊蛇，会让在领地内买卖奴隶的鼠辈逃掉。」

「……这种可能性很高。他们在这几个月进出阿盖尔家的频率，据说是从一个月变成了两个月一次。」

「那这次的报告是几时来的？」

「两天前。这样一来，最多有两个月的准备期……」

掌握库珥修的意图，文官总结报告。接受这意见的库珥修沈思半晌，然后无可奈何地摇头。

「彻底监视阿盖尔家，不得懈怠。等奴隶商人再度叩门，届时就将之一网打尽。有意见吗？」

「只有一个。——您难道不担心菲莉丝吗？」

「蠢问题。当然会有顾虑的心情，但身为公爵的责任比私人的感伤还重。菲莉丝也不会期望我以他为优先。」

见库珥修这么说，文官心满意足地点头。

「那么，属下照办。」

说完文官离开，一个人独处的库珥修整个人靠在椅子上，边摇晃椅背边仰望窗外的天空。

白云在耀眼的蓝天下流动，今天的风很强呢。她深深感慨。

——没必要因阿盖尔家的事让菲莉丝有不必要的担忧。

只是，在阿盖尔家没有变化的这两个月内，菲莉丝按照预定前往近卫骑士团。库珥修对此暗暗感到安心也是事实。

4

「阿盖尔家动向不平静。呼嗯，原来如此……」

那一天，在茶会上面对面享用茶点时，弗利耶朝著述说的库珥修点头。

地点在卡尔斯腾家的会客室，参与茶会的就只有库珥修和弗利耶两人。

虽然造访的频率减少，但在库珥修成为公爵后，弗利耶还是会像这样来访卡尔斯腾宅邸。

「刚好有事到附近！就来看看汝过得好不好！」

很巧的，弗利耶造访的时间点刚好都和库珥修繁忙的行程错开。这份偶然持续了将近十年，但库珥修决定不过问这点。

「真巧！好巧！所以说！不要误会啰！」

「是，那当然，殿下。」

「哼嗯，回答得好！虽然回答得好，但稍微误会一点也可以喔……？」

库珥修·卡尔斯腾拥有能够看见风的加持。

「风见加持」让她可以看见凡人肉眼看不见的事物并加以判读。只要施展这份力量，连人心都可以从言行举止中解读。被人欺骗的经验很少，对库珥修来说是小小的自豪。

而在这样的加持下，能够撒谎骗过她的举世仅有两人。

库珥修的心腹，最了解她所以骗得过她的菲莉丝。还有撒著显而易见的谎言，却又让人不会想说穿的弗利耶。

「虽然偶然来访，但好的偶然交叠就是好事。对吧。」

弗利耶口中的「偶然」，听了好几次都刮起了谎言之风。亦即这个偶然其实是必然，弗利耶是刻意跑来碰面的。他对自己跟菲莉丝很亲昵，还视为朋友，这让库珥修很高兴。

所以说，不戳破弗利耶的谎言，是库珥修的想法。因此库珥修这十年来才会一直误会弗利耶的真正想法。

「对了，库珥修。余知道啰？嗯，虽然知道……但还是想问一问确认看看。阿盖尔家是哪一家？」

思绪都到这边了，话题却由弗利耶的一句话回到一开始。

虽然隐瞒自己知情，但弗利耶还是想婉转地探问。这态度很有他的风格，库珥修苦笑然后低头。

「失礼了。考量到殿下的交友广阔，我有欠考虑。万分对不起。」

「不用，汝用不著道歉！毕竟余可是牢牢地记在脑子里。虽然记得，但只是想确认记忆正不正确。用不著害怕，说吧。」

「是。阿盖尔家，是菲莉丝的原生家庭。菲莉丝的本名是菲利克斯·阿盖尔。原本菲莉丝是阿盖尔家的长子。」

「这样啊，是菲莉丝的原生家庭呀。话说回来，原来那家伙有菲利克斯·阿盖尔这个名字。余都不知道……不对！余其实知道！」

虽然吹起谎言之风，但库珥修没戳穿。

不管怎样，从弗利耶慌慌张张的样子来看，他应该是完全不知道菲莉丝和阿盖尔家的关系。库珥修这么下结论。本来曾想过如果是弗利耶，菲莉丝有可能对他表明自己的来历，但看样子并非如此。

假如菲莉丝不希望透露，那自己就不应该告诉弗利耶——

「别一脸愁容，库珥修。这个话题已经是让汝愁云惨雾的麻烦问题了吗？那样也会连累菲莉丝的。」

「殿下……」

「可别反过来问为什么喔？自从在花园订下约定，汝以为余看著汝的脸几年了。英姿焕发的侧脸才适合汝。这世上没多少事能让汝不安。有的话，就让余听个仔细。」

有时候，库珥修的心会被弗利耶的话给震撼。

回溯次数，和他初相遇就被震撼了。时至今日，这十年来弗利耶说了好几次比拥有「风见加持」的库珥修还要看透人心的话。

而且这些话成了打破停滞的原动力。库珥修凭经验知道这点。

「要是知道我擅自说出去，会被菲莉丝骂吧。」

「这有什么，就跟他说是余硬是要问就好啦。余撂倒汝，逼汝非说不可。哼嗯！这样说就对了！」

「谢谢您的玩笑。我被殿下撂倒这种事，是绝对不可能发生的。……殿下？怎么突然跪在地上？」

「没、没事……什么事都没有，所以拜托汝快点说明。」

弗利耶偶尔会有这样的反应，看起来像是旧疾发作。库珥修诧异皱眉，同时开始讲述菲莉丝的来历以及阿盖尔家不平静的动向。

——库珥修与菲莉丝的邂逅，距今已九年。

契机就跟这次的事一样，阿盖尔家传出失和的谣言，于是库珥修和父亲梅卡德一同前往调查。

虽然双亲是纯血人类，但菲莉丝却生来就有兽耳。他的存在使阿盖尔家被怀疑混了茍合的血统，于是菲莉丝出生后就被亟欲隐瞒丑闻的父母亲自监禁在大宅的地底将近十年。

在那之后，以被卡尔斯腾家养育的名义，菲莉丝从监禁生活中被解放，担任库珥修的随从住在卡尔斯腾家。那是库珥修和菲莉丝朝夕相处的开端。

「————」

虽然有排除不必要的部分和刻意含糊表达的地方，但大致上的事实都说出来了。弗利耶难得乖乖听到最后，让人有点害怕。

「……不可原谅。」

在寂静中，从弗利耶的口中吐出一句毫不隐瞒愤怒的话。

弗利耶瞪大原本闭上的双眼，红色的瞳孔就像烈焰一样燃烧。

「多么不可原谅！余的朋友菲莉丝，被亲生父母做了惨无人道的事！不仅如此，他们现在还企图做非法勾当，简直不可饶恕！就算菲莉丝不知道，余也绝对不会放过……咳咳！咳呼！咳咳、咳咳！」

「殿下，请冷静。喝茶。」

怒上心头过了头，弗利耶开始用力咳嗽。库珥修连忙递茶，弗利耶立刻一口饮尽，把茶杯用力敲在桌上，说：

「扑口原谅！」

茶似乎太烫，烫得红通通的嘴唇没法做出正确发音。但是，从包含在话里头的感情来看，便不需怀疑他对菲莉丝的情谊。

「库珥修，应该要立刻逮捕那些罪犯吧。所幸菲莉丝现在去王都做骑士修行，所以不用向他隐瞒事情始末，甚至不会让他牵扯、直视最难过的部分。」

「这我懂。但是，在国内活动的奴隶商人……为了揪住他们的尾巴、抖出他们听命于谁，现在要避免躁进。还请理解。」

「唔，哼嗯……既然如此，为何跟余说这些？不马上采取行动的话，事态岂不是处于不上不下的状况吗。既然汝都想到这地步了，应该是没有什么事要拜托余了吧。」

「我想拜托殿下的事，就只有菲莉丝。」

弗利耶说不懂库珥修这么做的用意，于是库珥修这么说。

她朝著圆睁双眼的弗利耶手贴胸膛，继续说下去。

「殿下，菲莉丝在往后的一年内，都会以近卫骑士的身份在王城生活。这一年对菲莉丝来说左右了未来……对他而言，骑士的资格就是这么重要。因此我希望菲莉丝能够风平浪静地度过这一年。」

「汝是要余帮汝做好这方面的顾虑吗？先讲清楚，统率近卫骑士的马可仕可是没法通融的顽固家伙，但为人公平正直。就算余吩咐他要给菲莉丝特殊待遇，他也绝对不会听从。而且余也不打算给予菲莉丝这种待遇。因为那会伤害菲莉丝、伤害与他那样子不相应的，身为男性的矜持！」

跟弗利耶认识十年，这段期间库珥修从未利用他的身份做出不讲理或不公平的要求。当然以身份地位来说，应该有被周围的人贪图过各种便宜。但是弗利耶绝对不是会主动要求这么做的人。

「假如汝期待余，那就大错特错了。库珥修，汝太过为菲莉丝著想，结果小看了他。他没有脆弱到要汝担心，软弱到要余或汝来保护。」

「————」

这么断言后，弗利耶双手抱胸，然后又咳了一下。听到他气得脸红脖子粗的这番话，库珥修内心感激不已。

看到菲莉丝的能力才评价他的人占一定数量。可是，能够信任菲莉丝的内在和本质，费尽唇舌到这地步的人就只有弗利耶了。

「殿下，抱歉似乎让您产生误会了。不过，我想拜托您的事……绝非是要让在骑士团的菲莉丝图个方便。」

「嗯？不是吗？」

方才的激情言论被指是误会，弗利耶一脸像是吃了出其不意的大招。库珥修不提这个，而是再次行礼。

「殿下，我知道这是过份的愿望，也做好被斥责的觉悟，但如果在王城见到菲莉丝，请务必和他搭话。」

「……就只要搭话？」

「是的。就菲莉丝的立场，一定不受欢迎吧。」

被怀疑是亚人族的耳朵，再加上破格拔擢进近卫骑士团。女性化的外表和不成熟的剑术，可说是集合了让周围的人找碴的要素。但是，就算菲莉丝饱受这些敌视，也只会视为理所当然似地与之应对吧。不管有多难过，都会像一直以来那样。

「菲莉丝的内心坚强，这我不怀疑。但是，任谁的心灵都有极限。在菲莉丝的心疲惫到他自己都没察觉之前，如果有殿下的话语就能解劳。」

「看到熟人的脸就能安心……是这意思？」

「是的。」

意图正确传达到了，库珥修安心吐气。接著微微一笑，缓缓摇头。

「就算我再怎么重视菲莉丝，也没过度保护到想要依赖殿下的地位。」

拉他的手免得他跌倒，推他的背免得他停下，一直保护他免得他受伤——这种做法，菲莉丝不会高兴。所以说，至少想让他有能够安心的片刻。那才是对弗利耶的恳求。

听到库珥修的真心话，弗利耶不太高兴地皱起眉头。

「是说，库珥修。」

「什么事？」

「汝这样已经是过度保护了喔？汝最好要有自觉。」

预料之外的针砭，令库珥修哑口无言。看到这反应，弗利耶喷笑，边笑边拍自己的腿。

「好吧！这次就看在汝这罕见的表情，帮汝一把吧。没什么，虽说是近卫骑士，但没事的时候很闲。陪父王或兄长出远门的工作，还轮不到新手骑士负责。既然如此，余叫他来消遣也没啥关系。」

接受库珥修的请托，弗利耶开心地这么回答。但接著又说「可是」，还闭上一只眼睛表达出疑惑。

「假如要拜托余的就只有这个，那就没必要对余讲阿盖尔家的事啦？」

「不，阿盖尔家的问题浮出台面后，也会传到菲莉丝的耳里。在事情演变成那样时，我希望知道事情的人陪在他身旁。这点除了殿下以外，我无人可以拜托。」

「唔，原来是这样！因为余是可靠的男人！汝可以再重复一遍！」

「——？除了殿下以外我无人可以拜托。」

「是吗是吗，真拿汝没办法。这样的话就无可奈何啦。放心交给余吧！咳咳！哦呼、咳呼！」

弗利耶用力拍自己的胸膛，结果又咳起来了。今天这种状况还真多，让人担心他身体状况是不是不太好。

「别在意。只是最近一直有点胸闷罢了。可能是染了风寒，兄长最近也很常咳嗽。」

「虽然拜托殿下的我不适合这么说，但请爱惜身体。殿下的身体不是您一个人的。在身体好转之前，用不著到这里……」

「虚弱的时候就想看汝的脸……不，没什么！比起这个，阿盖尔家的事汝打算怎么处置？」

摇晃胀红的脸，弗利耶改变话题。

「等奴隶商人进入领地内，确认他们进出阿盖尔家后，我就会直接前往质询。事情的真相到那时就会明朗吧。」

「……汝有必要亲自去处理吗？感觉很危险。」

「我不想把事闹大，打算私下处理……毕竟事关菲莉丝。」

只是捕捉的话，命令士兵即可。但是，在阿盖尔家犯下重大法规的情况下，会危及到菲莉丝的地位。最差的状况，是在处分阿盖尔家之前，有必要先由卡尔斯腾家正式收菲莉丝为养子。

「还请殿下务必对菲莉丝保密。领内的问题我会努力妥善处理。」

「然后在王都的菲莉丝就交给余——好吧。余跟汝交情匪浅，就接受吧。只不过，要是风向转坏余就换方针啰。可以吗？」

听了库珥修的计划，弗利耶虽不满意但还是点头，最后如此告知。

弗利耶刻意对拥有「风见加持」的库珥修使用风向这单字。看到他红色的瞳孔映照著自己，库珥修感到背脊一麻。

「明白了，殿下。届时就交由殿下判断。」

库珥修的视线瞥向会客室大门——盯著上头的卡尔斯腾家的家纹。

「露出獠牙的狮子」的家纹，那浮雕与弗利耶的样子一瞬间重叠在一起。

——确认奴隶商人出入阿盖尔家，是在那一个礼拜后。

5

比恩·阿盖尔邀请库珥修进自己家，爽快得叫人惊讶。

因为他毫无抵抗，一开始以为他已准备万全所以非常警戒，但实际进入大宅之后那股悬念就以杞人忧天告终。

冷清的屋子里，丝毫没有武装过的战力潜伏在内的气息。不仅如此，甚至几乎感受不到人类的气息。

「听说你几乎把佣人都解雇了，看来是真的。」

「是的，正是如此。毕竟，我的地位已经不容许我那么奢侈了。现在就只剩下基于情谊而留下来的女侍和我跟内人三人同住。」

回应库珥修的话，引导她走在大宅走廊上的比恩·阿盖尔——菲莉丝的父亲，阿盖尔家的主嫌。不是话中的女侍，而是由比恩亲自出来迎接库珥修，为人手不足一事增添了可信度。

「抱歉内人身体状况欠佳卧病在床，没法出来寒暄。女侍现在正在招呼先来的客人，诸多失礼还请原谅。」

「没关系。突然拜访是我的不对。不过，假如这拜访不突然的话就没意义了，所以我没打算道歉。」

「哦……」

听到库珥修充满挑衅的话，比恩突然驻足然后转身。

库珥修的身高比一般女性还高，但比恩还高出她一个头。面容轮廓深邃为其特征，跟以可爱吸睛的菲莉丝一点都不像。脸蛋像女生的菲莉丝可能像母亲吧。库珥修从微薄记忆中搜寻比恩和他妻子的容貌，这么想道。

「比恩·阿盖尔……你瘦了很多。感觉小了一圈。」

「因为各种劳心劳力。」

因为在翻寻记忆，因此慢了一点察觉眼前男人的转变。以前瞥过的比恩是个留著漂亮胡须、体格壮硕的人，但现在已经看不出来了。他表情晦暗，头发和胡子都有醒目的白毛。看来这九年，他没什么好法子可以减缓衰老的速度。

「菲利克斯，还健康吗？」

「————」

所以，比恩扔出担心菲利克斯这九年来的状况的话，让库珥修内心吃了一惊。因为对比恩来说，菲莉丝是他误会妻子通奸，也是招致阿盖尔家雕零的原因。就算被他怨恨也没什么好奇怪的。

看库珥修不说话，比恩阴沈地抖动双唇。

「卡尔斯腾公爵也会像这样吃惊啊。」

「老实说，我很意外。因为我以为你不会去想菲莉丝……菲利克斯的。」

「也是有觉得孩子不可爱的父亲吧。但就算觉得不可爱，也没有父亲会期望孩子横死路边的。在知道是亲生儿子后更是如此。」

低沈的嗓音没有抑扬顿挫，没能好好表达出比恩的真心话。但库珥修不是听声音而是看风，从中确认到的确掺有后悔和悲伤的感情。

至少比恩后悔自己对亲生儿子做了不人道的事。

要是比恩能视菲莉丝为自己的孩子，像平常人一样爱他的话，他现在的人生就会大不相同吧。哪一种比较好，库珥修也无法轻易给出答案。

「抱歉让您停步。会客室已经有人在用，客房……很想这么说，但您不是为这而来的吧？」

再度迈开脚步的比恩询问只觉有点难堪的库珥修。一个眨眼库珥修就舍去那份感伤，回答道：

「嗯。我也有事找先来贵府的客人。我知道这是很任性的要求，但如果你愿意带我去会客室的话，那处理事情就快多了。对你对我而言都是。」

「这样啊。那么，让我带您到会客室。」

比恩也不反对，像是了然于心，引导库珥修至会客室。室内照明稀少，通过昏暗的走廊和吱嘎作响的阶梯，来到了位于二楼的会客室。

比恩敲敲门，先有一道女声回应后，门就开启了。现身的是一名中年妇女。从穿著来看，她就是留在这大宅里的最后一位女侍吧。

女侍发现库珥修的存在后脸颊僵硬。库珥修只是默默地注视她。

「老爷？为何公爵大人会……」

「说过了吧？要直接同席参与。你去备茶。」

简短指示后，女侍就朝库珥修鞠躬，站到门旁边。库珥修穿过毕恭毕敬的她身旁，踏入室内。顿时。

「唉呀，真是漂亮的小姐呢——」

看到库珥修进来，先开口说话的是表情猥琐的男子。

他全身被白袍覆盖，一头卷曲的灰发、獐头鼠目的样子。虽然用外表评断人会犯下大意之错，但他喜好暴力的气质实在讨人嫌。

「这位大人突然造访，还请原谅。这位是统管这一带的领主，库珥修·卡尔斯腾公爵。公爵，要介绍他吗？」

站在隔壁的比恩在表明库珥修的身份后，试图将话题转向男子身上。库珥修无言颔首，比恩就以手示意那名獐头鼠目的男人。

「他是我常常关照的古董商人迈尔斯。他行遍各国、贩售珍稀之物……虽然没到『流星』那么稀有，但还是搜罗了许多让人兴致盎然的玩意。」

「我叫迈尔斯。公爵大人亲临，不胜惶恐。想不到会在这种地方与您相见，实在是感激涕零。」

由比恩介绍的獐头鼠目男——迈尔斯礼貌却又卑微地打招呼。库珥修无视迈尔斯的态度，只喃喃道：「古董商人……」

「您有兴趣吗？那么日后小的可以主动拜访公爵大人家……」

「不，谢谢但用不著。要感受历史的重量，对我这种后生晚辈来说还太早了。比起那个，我想说件事。」

摇头拒绝迈尔斯的提案，库珥修把话题扔回比恩。

在走廊上的对话使她对比恩的警戒变淡，但与迈尔斯见面让淡化的疑心再度变得浓厚。很遗憾的，迈尔斯的样貌让人难以相信他是能干的古董商人。十有八九，他就是传闻中的奴隶商人。

在邀请下，库珥修坐上沙发，与比恩和迈尔斯面对面而坐。她没有放松戒备，稍微抓握放在腿上的手掌。

这次的访问是以对话为目的，因此库珥修没有带剑。不过就算有什么万一，她也有空手切割敌人的方法。她不会做有勇无谋的行径。

「那么，库珥修大人。您说的事是？」

「嗯。其实这次造访，是因为某个报告上传给我。说是阿盖尔家近来有可疑之辈进出。」

「那是在说我吗。是的话，有劳公爵亲自前来，得好好致歉。」

对库珥修的说明插嘴的是迈尔斯。他虽然奉承库珥修还低头认错，但其实双眼却很不客气地在打量库珥修。老实说，那视线叫人不快。

用仿佛估价的目光看人，怎么想也不是什么正派的人。

「那与你无关，报告里头说是奴隶商人。所以为了问比恩·阿盖尔这件事，我才会来这里。」

传达出未掩饰的疑惑，迈尔斯皱眉。可是，比恩的态度没有变化。他还是一样表情阴沈，用手指敲击桌面。

「您的疑惑，我了解了。话虽如此，最近进出的人减少很多……要说频繁与我家互动的，果然是迈尔斯了吧。」

「你是指奴隶买卖的嫌疑不过是谣言，是吗？」

从比恩正当光明点头的态度，感受不到谎言蒙骗之风。不如说，感情之风的流动太过微弱，因此要说漠不关心比较妥当。

这反而成为了对他抱持莫名所以的不信任的要因。

「——茶来了。」

这时，打岔的是方才退下的女侍。她用银盆装著茶具，静静地在桌上摆放茶杯。只是，库珥修的目光除了看到上升的温热甜香，还捕捉到女侍微弱的紧张和不安。

「请用，库珥修大人。稍微润一润喉，也比较好说话吧。」

「不了……」

女侍的紧张和迈尔斯的好奇目光，让库珥修对朝茶杯伸手一事感到犹豫。比恩和迈尔斯倒是毫不在意，直接拿起自己的茶杯饮用。

012

库珥修的感觉敲响最高程度的警铃。也对方才的茶十分警戒。

「假如要洗刷你们的嫌疑，首先请让我看看迈尔斯带来的商品和器具。再来就是让我派人进大宅里确认。要是什么都没有的话，我会为这疑虑谢罪，并以某种形式做补偿。但是……」

「——补偿？」

低喃的声音，让几秒前的漠不关心瞬间涂满复杂的感情。

像是干渴又像是潮湿，难以判断的诡异感情漩涡。

假如要说知道什么，就只有他十分执著这件事——

「补偿就算了！算了。有那个意思的话，确实事情就简单多了。」

「——唔。你，说什吗……」

比恩低沈的嗓音，激起感觉到异样恐怖的库珥修的反应，但太迟了。

立刻没法正确发音，晕眩瞬间袭向库珥修。手离开沙发扶手，整个人就这样直接倒在地板上。头晕目眩，意识模糊。

自己中计了。察觉到时已经晚了。但是，自己什么都没碰——

「哈哈！越跩的家伙越是会中这招。人家端出来的饮料就该心怀感激地喝下肚喔，千金小姐。因为可以把对身体不好的空气给清干凈呢。」

态度口气都变得粗野的迈尔斯，拍手嘲笑倒地的库珥修。他的脸淫邪扭曲，还轻碰库珥修的脸。

「哦哦，强势的女人还是趴在地上好。呜哈哈，这真是上等特产！」

迈尔斯的发言虽像奴隶商人，但内容却不正常。

库珥修贵为露格尼卡王国的公爵。只要动动脑，就知道把她当奴隶等同于自杀行为。因此，他的目的应该不是奴隶买卖。

「感谢您的配合，卡尔斯腾公爵。没有您，我的目的就无法达成。」

「……呃。」

比恩蹲下来，俯视库珥修的脸。虽然他面部就像戴上面具一样毫无感情，但只有双眼充满激情。那是愤怒以及无可奈何的悲哀。

「你的、目……的是、什么……」

「真惊人。还能说话吗。这药应该会让人立刻失去意识才对。」

比恩赞叹用力咬舌头、拼死保住意识的库珥修。

接著抓住库珥修的头发，拎起她的头，说：

「我决定了。——我要拿回我被抢走的孩子。我需要那个。」

6

「让库珥修大人一个人去！？为什么这样……要是库珥修大人有什么万一，谁能负起责任！」

宛如哀嚎的叫声响彻卡尔斯腾家的办公室。

手撑在黑色办公桌上，激动大叫的人是菲莉丝。他穿著近卫骑士的服装，比预定的还要早回来，使得宅邸一阵哗然。

——难道才十天就对骑士修行投降了吗？

用前所未有的怒容走在走廊上的他，不是可以让人说这种玩笑的人。因此宅邸的人全都让出道路，抵达办公室的菲莉丝朝著文官长张牙舞爪。

「慢、慢著，菲莉丝。你的担忧我懂。虽然懂，但这是库珥修大人的决定。而且比起这个，还有其他问题……」

「什么问题，不就是考量到我的立场吗？这些我知道！但就算知道还是讨厌！要是库珥修大人有什么不测，那还不如损害我的身心和名字好了！」

尽管大声回应文官长的抗辩，但菲莉丝的思考始终很理性。

在王城听弗利耶述说库珥修的心意后，就能理解她对自己的担忧。但是，要是库珥修因此遭遇危险，那就本末倒置了。

因为阿盖尔家——那个地方，是不把人当人看、充满恶意的土地。

「搞什么，为什么你们都不优先为库珥修大人著想……！」

「冷静一点，菲莉丝。你这样只会吓到旁人，根本没法商量。」

「可是……！」

金发青年抱住泪汪汪的菲莉丝的肩膀，强声呼唤他。制止和抱住他的青年，让被菲莉丝咄咄进逼的文官长倒抽一口气。

「怎么会连弗利耶殿下都跟菲莉丝一起……」

「因为不顾被叮咛要保密还告诉菲莉丝的人是余。而且之前就跟库珥修说过，要是风向转坏，余就会凭自己的判断来行动。虽然没有根据……但讨厌的预感就是不消失。胸口就是感觉闷闷的不舒服。」

和菲莉丝同行的弗利耶，手贴胸膛这么回答。既然是弗利耶的意思，那文官长也就没法斥责菲莉丝。

「实际上不管风会怎么吹，待在远方的王城都没法轻易应对。既然如此，到现场走一趟才是常理。而且余外出的时候让近卫相随也是天经地义。」

「该说是打破常识还是强词夺理呢……一想到回去会被团长怎么痛骂，就忍不住感到忧郁」

弗利耶以活用小聪明自豪，站在他身旁耸肩的是被牵连的由里乌斯。不过，他对被强行带出门一事没有表达不满。

「要是殿下能开口缓颊，属下便感万幸。」

「这是余的任性妄为，就交给余吧！嗯，不过……马可仕会不会接受余的理由是很难说的，不过不会只有汝等被骂。要是被骂，就连余也一同受罪吧。」

「真是可靠。——那么，卡尔斯腾公爵大人呢？」

汹涌的气氛平息后，看出这点的由里乌斯把话题拉回。在他的诱导下，文官长无可奈何地垂下肩膀，朝不安的菲莉丝说明。

「确实，库珥修大人只身前往阿盖尔家去视察了。但是，大宅周边被巴达克约五十名的手下包围。现在的阿盖尔家经济没有宽裕到可以雇用士兵，就算购买的奴隶手持武器，也能被镇压。」

「可是，要是库珥修大人被当成人质……」

「自暴自弃而做出暴行的可能性不容否定，但对手是库珥修大人。连大兔都能切割的能力，是不至于落于人后的。而且也有事先布局。」

罗列让人放心的条件，文官长好说歹说安慰菲莉丝。

确实光看条件，找不到对库珥修不利的要素。在菲莉丝被阿盖尔家给扰乱内心之前，他所信赖的库珥修就已做得面面倶到。

无止尽的不安，或许仅是菲莉丝对原生家庭的恐惧而产生的幻觉。

「……慢著，菲莉丝。余的不安没有因此做出结论。」

「殿下？」

菲莉丝心情稳定下来，选择相信库珥修时，弗利耶呼唤他。

弗利耶的眼神宛如其他人，让菲莉丝错以为内心被揪住。他身上的气氛变化，在场的所有人都感受到了。

环视身旁屏气凝神的人，弗利耶手贴胸膛继续说。

「有股没法说明的不安感还在作祟。继续让库珥修和你分开是不好的。不，是必须立刻赶往……咳咳！咳咳！」

「殿下！？」

说得断断续续的时候，弗利耶表情痛苦，胀红著脸猛力咳嗽。菲莉丝立刻扶住他的肩膀，注意力转向他体内流动的玛那。

菲莉丝的治愈术师才干，获得王立治疗院的最顶级认可。只要有心，就算是濒死的外伤他也能迅速治愈。

因此对菲莉丝来说，接触身体不适的对象并诊察是他的习惯。

「咦……？」

弗利耶立刻远离菲莉丝的手。在手指顺著玛那之流发动能力之前，冒汗喘气的弗利耶猛然站起。

「殿下，您没事吧！？」

「没什么。抱歉吓到你们。刚刚多亏了菲莉丝，现在轻松多了。」

弗利耶朝担心的由里乌斯这么说，还佯装无事吐气。那态度令周遭的人安心，却只有菲莉丝逃不过惊讶。

「请问，殿下，菲莉酱……人家，什么都还没……」

声称没事开始擦汗的弗利耶，让菲莉丝心头感到不安。但是，那细微踌躇的声音，被冲进办公室的紧急通报给驱散。

「不好了！库珥修大人没有离开阿盖尔家，双方就在大宅周边开始交战！对手是……据说是会动的尸体！」

7

——库珥修恢复意识时，一开始感受到的是刺鼻臭味。

「嗯……」

干渴的喉咙呻吟，撑起倒在地上的上半身。结果窜进鼻腔的是几乎伴随痛楚的强烈恶臭。是小动物排泄的屎尿，和令人作呕的腐败气味。嗅出这些后，库珥修理解到自己不被当成一回事。

尽管支起了身，但撑著地面的双手被手铐铐著，双脚也一样，再加上双眼被蒙住看不见。没有被戳瞎眼睛该说是不幸中的大幸，但那并非出自于对库珥修的温柔吧。

「没有醒目的外伤，是要留下谈判筹码……是吗？」

失去意识前发生的事都还记得。比恩和迈尔斯两人使用毒物让自己昏迷。他们用的伎俩是把药掺进饮料里——只不过掺的是解毒药。然后在室内散布毒气，成功只让因为警戒而没喝茶的库珥修昏倒。

不过，包含这个手法在内，有太多冒险的成分在，令人在意。

「要是我一个不小心喝下茶，这个手法就没有用了。」

「……届时，你就会看到这个世界上的骇人之物。」

喃喃自语并没有期待有人回应，可是却得到回覆。这忘不了的声音，就是比恩本人发出的。是有觉得附近有人，但没想到竟然会是主嫌。

库珥修没有让惊讶表露在脸上，而是朝著声音来源处大胆地笑。

「真是让我惊讶。这点让我确切感受到你与菲利克斯有血缘关系。」

「能让把那个留在身旁的您这么说，真是高兴。因为我相信我跟那个之间确实有血缘关系，那个确实继承了我的血统。」

「对放手将近十年的儿子，你似乎很执著呢。」

看不见比恩，但他口气平静，这反而让人感觉他很疯狂。库珥修认为：跟语气亢奋的人比起来，他这样才叫危险。

「说过了吧？我需要那个。你就是为此而设的诱饵。」

「确实，知道我陷入危险的话菲利克斯就会飞奔而来……但在那之前要先解决一个问题吧。我造访阿盖尔家的事，我的臣子当然也知道。他们就在不远处。一旦我迟迟未归，觉得可疑的部下们就会冲进来的。」

公爵家和无爵位的旁支贵族，兵力差距再明显不过，比恩根本没有胜算。

当然，想逃也是逃不掉的。只要有那个意思，或许可以摘掉落入他们手中的库珥修的脑袋，但那不过是自暴自弃的自杀行为。

「我不会要你乖乖投降。不过，你到底有何企图？制造出这个状况的你们所做的判断，就我而言根本无法理解。」

「被囚禁了还喋喋不休。不愧是公爵家当家，精神构造就是跟凡人不同。……但对我来说，这样完全不会痛心，倒是帮了大忙。」

「没有回答我的意思呢。」

完全忽视库珥修的问话，比恩的脚步声远去。是鞋底沾到带有黏性的液态物质才会有的声响。看样子这里的不卫生除了恶臭以外，还有其他原因。

「哦，对了。」

在离去之际，比恩像是想起什么而向库珥修说话。

「这里是以前菲利克斯住过的地方。你就是从这个房间把那个拉出来带走的。请务必享受跟那个一样的体验。」

「……这样啊。多管闲事，不过我会转化成有益的经验的。」

以讽刺回敬后，比恩咂嘴显得不耐。这次真的听不见脚步声了，双眼被蒙住的库珥修被留在房间里。

「菲莉丝……曾住过的房间啊。」

自言自语的她回想与菲莉丝的邂逅。假如比恩的话是真的，那这间曾经用来囚禁菲莉丝的房间应该在大宅地底。

手脚的枷锁都是金属制成，没那么简单可以挣脱。再来从比恩的态度来看，他应该有方法对付库珥修带来的士兵。原来如此，一筹莫展——但也仅此而已。

「虽然有点偏离预定……但要认定被逼到死路，还言之过早。」

是没想到会被毒物给弄昏，落得被囚禁的下场。但是，能够进入敌方深处是也超乎预料，这样子反而更好施展身手。

要说唯一的遗憾就是——

「杀出重围，不让殿下和菲莉丝担心。这如意算盘也打得太好了吧。」

这事传出去的话，一定会让两人极度不安。

比起自己的人身安全，这个预感还更要折磨库珥修的心。

8

有个被称为「不死王的圣礼」的秘法。

是由过去震撼世界的「魔女」所创，却失落的超魔法之一。

其效果很显而易见，就是「随心所欲操纵尸体」。据说使用者若是魔女本人，甚至能让尸体像生前一样苏生，但那终究是传说。

现在的话，必要的术式大部分都失传，除了「让尸体会动」以外，已经无法重现其他效果。但就连要重现这低等的效果，要是先天就没有这个魔法的才能的话，连要重现都不可能。

而且，具备这少见资质的奇才，百年才出一位。

「还真没想到能够重现到这种地步呢。」

面对散发腐臭味、摇摇晃晃走来走去的尸体，迈尔斯愉快地耸肩。

露出阴沈笑容的他，对于会走路的尸体完全没有一丝嫌恶。因为他早已看惯尸体了。平常都是躺在地上，只不过现在会走动而已。

「那个名字很耸动的秘术，有够方便的。明明连尸体也可以担任劳动力的，但没想到几乎被世人遗忘了。」

「毕竟一般人不会想到鞭打尸体要他们工作吧。」

「哦哦，是老板啊。你回来了。」

迈尔斯迎接从尸体群中走出来、面容跟死人没两样的活人。用秘术操纵尸体的活死人，以及提供尸体的大坏蛋。这里可真是罪孽深重到神清气爽的地方。

「我可是早就没有良心让我因为这样就动摇啰。是说，地下室的千金小姐怎么样了？」

「态度很坚决。生来就是贵族的人就是不一样。」

「真不可爱。虽说那样才有调教的价值。没有欺负她吗？」

「我没那种兴趣。她终究只是吸引我儿子的诱饵罢了。」

虽然没必要确认，但迈尔斯还是问出口，比恩回答得冷淡无比。

「外头的样子呢？」

「拼命奋战呢。看到尸兵，公爵大人自豪的士兵也很伤透脑筋的样子。不过看到那些烂掉的脸还不会怕的话，就是不够有人性啦。」

从大宅的二楼可以环视闹哄哄的外围。包围屋子四周的士兵们正跟如同字面意义所示——不怕死的僵尸们奋战。敌人不管怎么砍杀都会再次站起来，就算是身经百战的勇士也不免陷入苦战。

「我的要求应该已经传出去了，他们的动向呢？有看到我儿子吗？」

「我又不知道他的长相，问我也没用呀。姑且有看到地龙离开，应该是去公爵家报告……不过完全没看到兽人。」

「……别把他当成野兽。那个可是继承我血统的儿子。」

迈尔斯一讲出不该说的字眼，比恩就恶狠狠地瞪过来。他那流露疯狂的态度让迈尔斯举起双手，垂著头退下。

从他一直在讲儿子这件事看来，能够感受到他病态的执著。当然他并非出自于爱情而要唤回儿子。就连迈尔斯都忍不住同情他的儿子。

被父亲的执迷不悟给搅乱人生，光去想像就是恶梦。

「算了，话虽这么说，也不可能放水或者减轻力道。」

比恩炯炯有神地俯视下方，等待儿子回家。

他背后的迈尔斯坐到没被尸体弄脏的沙发上，等待时机。

一味地在充满腐臭与恶意的屋子里，等待状况成熟到自己喜欢的地步——

9

当菲莉丝他们赶到阿盖尔家的时候，那里已经化为战场。

龙车全力奔驰数小时，抵达的战场呈现出地狱景象。

「这就是……尸兵……」

菲莉丝低喃，视线尽头是一名摇摇晃晃的男子，脑袋刚被矛尖贯穿，喷洒出红色鲜血——

并非如此，而是泛黄的汁液。洒落腐水的男子毫无防备地倒地。

不过，很明显受到致命伤的男子，手忙脚乱地拔出长矛，毫不在意头部破了一个洞，就伸长双手扑向眼前的士兵。

「让死人变得不像死人的邪法，『不死王的圣礼』是吗。」

目睹同样惨状的由里乌斯，发出压抑怒意之声。

别看他这样子，其实由里乌斯是个内心激动时，外表却表现得很冷静的人。被害者的性命被亵渎，使他内心无法完全压抑怒火。他手搭剑柄，像是要立刻冲出去的样子。

「——不行，由里乌斯。抢先出头余可不原谅。」

制止由里乌斯的，是在龙车内眺望战况的弗利耶。弗利耶的严厉嗓音让由里乌斯放松肩膀的力道，对自己的焦虑感到可耻。

「非常抱歉。因为眼前的光景太过卑鄙，差点沈不住气。」

「汝的心情余也了解。这状况……不容忽视。但是，一旦判断有误就会造成无谓的牺牲。一定要避免发生这种事。」

说完，弗利耶的视线转投向菲莉丝。他的视线既火热又强大，菲莉丝不禁微微畏缩。

现在的弗利耶，还保有在王城和宅邸所展现的锐利霸气。至今虽然也曾有过好几次，但现在的最惊人。

往好的方面想，弗利耶没有王室气魄。不过现在却可以从他身上看到。

「根据巴达克所说，要进行歼灭战的话，需要三个小时来集合战力……因此有必要争取时间，避免这段期间发生最糟的状况。当然，也要预防无辜百姓受害。明白吧？」

环顾周围的弗利耶如此告知，菲莉丝他们点头。

尸兵的配置，以应付包围阿盖尔家的士兵为主。其人数大约将近两百，是我方的四倍之多。

幸好尸兵虽然难死，取而代之的是毫无思考能力和战斗技巧。证据就是即使我方人数屈居劣势，包围网依旧没被突破。

目前，与库珥修同行的武官长巴达克正在征集战力，好颠覆人数上的不利。只要人员齐备，就能轻易击溃尸兵。

「不过，就算赢了，库珥修大人的性命……」

「要是不能救出被囚禁的库珥修，那就算聚集再多人也无可奈何。而且，主嫌比恩·阿盖尔要菲利克斯·阿盖尔本人。」

在尸兵出现的紧急通报后，紧接著是库珥修被阿盖尔家俘虏的报告。比恩·阿盖尔亲笔签名的信函中保证库珥修的人身安全，但条件是要将菲莉丝送至阿盖尔家。

当然，这种要求哪有可能照做。

「也不能置之不理。现在无法确认卡尔斯腾公爵安在否，若要以人身安全为最大考量，就有必要上谈判桌。」

「可是那边准备好的桌子，摆的条件再恶劣不过喵……」

直接咂嘴的菲莉丝，瞪向远方的阿盖尔家。

与久违的老家再会，但却激不起内心的一丝感慨。毕竟这是头一次这样远眺老家。对菲莉丝来说，那间大宅除了地下室的昏暗外，就没有任何回忆了。

「接下来，要怎么做？信函上是写只有菲莉丝能够穿越尸兵阵营……你相信吗？」

尸兵对接近的人类毫不留情。他们会用失去眼睛的空洞眼窝看向人类，然后冲过去。虽然不会自相残杀，可也看不出有能力分辨活人和死人。但即便如此……

「我要去。不去的话，库珥修大人会有危险。」

没有犹豫的理由。对菲莉丝而言，库珥修的命比自己、甚至比世界还重要。不管要拿什么做交换都不可惜，因为这条命根本就不足为惜。

「菲莉丝。」

「阻止我也没用的，殿下。说起来，是殿下您把我带来这的。」

「余没要阻止汝。余就算阻止，汝也会去吧。因为汝是库珥修的骑士。余对汝保护库珥修一事从未质疑。」

菲莉丝正要离去时，弗利耶这么说。声音毫不迟疑。

他这番话对菲莉丝而言，等同给予千军万马的活力。自己会拘泥骑士这身份，会有现在的自己，都是多亏了他的话。

被这份骄傲所支配的时候，弗利耶继续说下去。

「但那并不表示要用汝的命来换。汝和库珥修都要平安无事回来。这是余的命令。既然都是近卫了，懂意思吧？」

「————」

「一定要回来。余不想因为这种事失去朋友。」

堵塞胸口的这份情感叫什么，菲莉丝不知道。

弗利耶对菲莉丝说过很多次朋友这个字。他每次说，菲莉丝就会遭受跟第一次听到时同样的冲击，导致无法好好说话。

所以说就像平常一样，用不需要思考的话来回应。

「是！」

然后，在熟悉又天不怕地不怕的朋友的目送下，菲莉丝往前走。

面前是讨人厌的老家，里头有重要的主人和已经诀别的家人在等著。

「别一脸懊恼样，由里乌斯。」

望著菲莉丝远去的背影，弗利耶叫唤握紧拳头的由里乌斯。

送来的信函内容似乎是真的，尸兵毫不理睬走向宅邸的菲莉丝，可是却会扑向其他士兵。只有菲莉丝被特别对待。

为这件事安心的同时，由里乌斯忍不住为自己的力有未逮感到沮丧。

「明明像这样陪同前来，却什么都做不了，太窝囊了。朋友身陷险境却帮不上忙，我是为了什么而当骑士。」

「别那么急。汝大展身手的机会，之后可是会有好几次的。一时的焦躁，不表示汝能力不足。」

「是。感谢殿下。」

弗利耶令人意外的话，让由里乌斯忘记惊讶，只感敬佩。

第四王子弗利耶·露格尼卡的评价，就算客套也称不上好。不单单是他，而是这支以善良温柔为人所知的血脉，不适合担任执政者。因此露格尼卡王国的政治一直以来都是由上级贵族和贤人会所把持。

国民无一例外都这么认为，由里乌斯也全盘接受这点。但是，弗利耶现在的风格，真的能说只是个人品好的人物吗？

由里乌斯开始不相信王城里头的流言蜚语。

「听到的，跟真正的余……看起来不一样？」

「——。」

「好啦好啦，没什么好惊讶。余并不是不知道自己在王城内被讲成什么样子。唉——平常不太会在意……不过今天脑袋格外清晰。观察力好到可以读取真挚为国家著想的臣子的内心表层。」

自己的浅薄感觉被看穿，由里乌斯的敬畏逐渐加深。在龙车内长吐一口气的贤人，其器量不是仅凭传闻就能测量。

不过，贤人就著看穿一切的眼神，亲切和蔼地笑了。

「既然菲莉丝要和老家对决，那弥补不足就是朋友的职责。」

「对殿下来说……菲莉丝是朋友吗？」

「当然。如果汝也把菲莉丝当朋友的话，那立场就跟余相同了吧。」

令人惶恐备至地要求统一步调后，弗利耶就一脸沈思眺望大宅。红色瞳孔仔细观察大宅的全貌和尸兵。

「要是库珥修在楼上的话，菲莉丝会想办法吧……但不是的话，就必须期待汝的行动。由里乌斯，抱著这想法等待时机吧。」

恭敬接受弗利耶的话，由里乌斯自觉到自己的傲慢。

最近的菲莉丝也好，有许多矫正自己的无意识的机会。明明应该没有轻视任何事物和他人的资格，也没理由被他人轻视才对。

「我思虑还有欠周详。」

由里乌斯边摸剑柄，边为拔剑的时机做准备。

因为被弗利耶委任职务的近卫骑士是自己。

身在这战场，由里乌斯将被测试其身为近卫骑士的真正价值。

10

「欢迎回来，菲利克斯大人。」

露面迎接菲莉丝的女侍说的话，只让他产生不符场面的感伤。

好像记得、又好像不记得中年女性的脸，总之就是模糊。不过，对方认得菲莉丝。眯起眼睛像在回想什么的样子，让人印象深刻。

就算如此，菲莉丝也不会对站在阿盖尔这边的人有好感。

「打招呼就免了。在这之前，库珥修大人在哪？」

「——。老爷在等候，我为您带路。」

有一瞬间的反应像是在忍耐什么，不过女侍迈开步伐。虽然问话不被理睬，但在进入屋子的时候就等于接受遨请。无可奈何之余只好跟著她走。

昏暗的走廊，和阵阵的腐臭味。屋子里头也配有尸兵，发出拖曳什么的声音。女侍和菲莉丝都不被列为攻击对象吧，无事可做的尸兵要不就是毫无防备地呆站著，要不就是靠墙坐著，根本毫无生息。

「会觉得怀念吗？」

看到菲莉丝东张西望，女侍这么问。她似乎误会了自己张望的意思，菲莉丝耸了耸肩，以讽刺的口吻说：

「没有。别说怀念，我几乎不记得这间屋子。就算记得，那时候也没尸体走来走去喵。」

菲莉丝边说边轻戳伫立在走廊、毫无反应的尸兵的肩膀。以为尸体被怎样都不会有反应，但只要察觉到被碰触，尸体的视线就会看过来。

「您还真敢摸这种东西。」

「不过是碰尸体，没什么稀奇的。我看过很多浑身是伤的人。欸，我不是来闲聊的。」

「————」

其实可以不用理会，但还是回答了，不过自己并不想对话。打从进这屋子开始，胃部上方就感觉像在汹涌。菲莉丝十分清楚这是精神上的负担导致。

自己果然讨厌这个地方讨厌得要命。

「老爷，人带来了。」

被拒绝对话的女侍没有说话，带著菲莉丝到二楼的会客室。女侍敲门告知，里头传来男子的低沈嗓音回复。

没听过的声音——可是，却觉得背脊一阵战栗。

不是肉体也不是记忆，简直就像是灵魂记得似的。

「——回来啦，菲利克斯。」

进入室内，站在菲莉丝面前的，是蓄胡的大块头男子。仰望高个子的他，记忆里终于零零星星浮现符合的形象。

跟自己一样的亚麻色头发和黄色瞳孔，但父子的共通点就只有这样。九年前头要抬得更高才看得到的脸，确实是一样的。

「哦，这么说来这张脸有印象。」

生父比恩·阿盖尔的脸，终于和记忆对起来了。

面对亲生父子重逢，菲莉丝的话不带感动。听到的女侍皱眉，但却被比恩的夸张反应给盖过。

比恩用他宽大的手掌抓住菲莉丝的肩膀，说：

「很想问你过得怎样，不过……这打扮是怎么回事？体格弱不禁风，还有为什么穿女装？该不会卡尔斯腾公爵是异装癖吧？」

「————」

「脸色还不差，但手和脚这么细……怎么、怎么那么悲惨。」

表情痛苦扭曲的比恩，持续对长大的菲莉丝发出感叹。

对此菲莉丝面无表情，用冰冷的目光凝视他。

——我这样子是跟库珥修的羁绊，身体瘦弱是因为在这屋子里被虐待了将近十年。如果我很悲惨，那你以为谁要负这个责任！

「不过没关系！总而言之没事了！你回来了。光这样爸爸就很高兴了。」

丝毫不觉菲莉丝的冷漠视线，比恩笑逐颜开想要抱他，却扑了个空。儿子直接穿过往前倾的父亲旁边。

然后环视室内，确认库珥修不在后叹气。

「你的废话怎样都好，把库珥修大人还来。最好是老老实实地接受库珥修大人的命令，连同这个屋子一并消失最好。」

「开口对父亲说的第一句话就是这个吗？不要搞错了，菲利克斯。你平安无事我是很开心，但这并不代表我宽宏大量到能够容许你的无礼。拿过去的事当挡箭牌就想跟我平起平坐，那你就大错特错了。」

「——我怎么可能有那样的打算！？」

双方你一言我一语。比恩著急的发言，刺激了菲莉丝。

自己在这屋子里所受的苦，可不是突然就能拿来利用的轻率之事。

——生来就有亚人耳朵的菲莉丝，出生后立刻被关在大宅的地下室。

菲莉丝的父母都是纯种人类，所以不应该会生下长有兽耳的小孩，因此他被视为是母亲与亚人私通下的私生子。

被囚禁在黑暗地下室的菲莉丝，只接受了最低程度的教育，然后就被置之不理。过了婴儿期后，他所受的待遇就越来越差，五岁之后就被塞进地下室中更小的房间里，所有的生活起居都在那里解决，就这样过了五年。

那是个不知生存意义和理由，什么都不知道的黑暗人生。

而把菲莉丝带离那个地方的，是幼年时期就威风凛凛的库珥修。是她的手把菲莉丝带到阳光下，让他成为了人。

托库珥修的福，菲莉丝头一次得以成为人。

「要是没有库珥修大人，就没有现在的我！所以说现在马上把库珥修大人还给我！什么搞错！什么父亲！？不要开玩笑了！」

菲莉丝的可爱脸庞怒形于色，边破口大骂边跺地。他抓住自己的细瘦手腕给比恩看。

「看看这细到不能再细的手！我甚至拿不起剑！没法持盾！身为那位大人的骑士，却丢人现眼到连一样武器都没法使用！脚也是！跑不快、跳不高……什么都没法做！能够保护那位大人的物理手段，我一样都没有！」

被库珥修带离大宅，赋予随从的职务后，菲莉丝就拼命努力好成为她的助力，也曾挥过剑试图背负起骑士的任务。

可是菲莉丝却没有能够让这努力开花结果的身体。

「是你们夺走的！夺走了，让我什么都没有……是库珥修大人给予这样的我这个生活方式、这个人生的过法！」

一无所有的自己被库珥修要求，成就了现今的菲莉丝。

即使被揶揄凄惨，被眨损兴趣是穿女装，只要库珥修请求，那对菲莉丝来说就有价值。

可偏偏不是在其他场合，而竟然在这个地方被否定了！

「随便对待我就算了，还想从我身上夺走什么吗！又想从我这里抢走比性命还重要的人吗！开什么玩笑……别开玩笑了！！」

可能的话，真想当场把这个自称是父亲的恶魔千刀万剐。可以的话真想用魔法把他烧成灰，再把灰一把甩进大瀑布里。

但是连要执行这种想法的能力，菲莉丝都没有。

「————」

比恩只是默默地看著激动、放任感情的菲莉丝大喊。

那缺乏感情、像是面具的表情泼了菲莉丝的激情一盆冷水。用那不知道在看什么的无人性目光。

「……想说的话说完了吗？」

「哈～啊？」

「如果你有什么想说的，随你高兴尽量说。我是你父亲，小孩发脾气是不会追究的。我们分开了这么多年……累积了很多话要说。」

「————」

菲莉丝说不出话来。

刚刚发自内心的控诉，比恩只当是小孩子闹脾气。

然后菲莉丝懂了。他理解到一点。

跟这男的对话得不到什么。自己应该打从一开始就明白才对。

——菲莉丝留在这个家的东西，根本一点都不剩。

长吐一口气。原来是这样啊。既非失望也非灰心的东西支配了胸口。

「是说，能不能不要一直说自己是父亲？我都快吐了。」

「你反抗的态度我也能容忍。因为父子重逢不需要不识趣。」

根本不听人说话。虽然没印象有对话过，但知道自己的父亲是这种人，菲莉丝差点笑出来。

对他而言血缘最接近的父子，想法落差是超乎想象。

「还是说，你的反抗是希望被当成独当一面的大人？是的话，倒也不是不能认同。假如彼此对等的成人，那还有其他的商量方式。」

「……例如？」

「磋商彼此的意见，让一方接受要求。」

说话方式很拿翘的比恩边摸自己的胡须边绕到沙发后面，手撑在椅背上，身子前倾看向菲莉丝。

「我有事找你，所以才这样把你叫回来。」

「一般只要写信就行了吧。虽然我会撕了扔掉。」

「我就承认这是绕个弯子的方法吧。但是，这一切都是必要的。我需要测试『不死王的圣礼』的经验，还有你的力量！」

「原来是这样……」

比恩口沫横飞、气势汹汹，菲莉丝终于领悟到自己被叫来的理由。

也就是说，比恩的目的并非菲莉丝本人。

「原来是需要我的魔法才能。」

「可以这么说。不过，用不著泄气。沈眠在你体内的水魔法才能……那正是我跟你之间有血缘关系的绝佳证明。阿盖尔家代代都长于水魔法……那不是私生子会有的才华！」

「是喔，太好了呢。恭喜呀～」

菲莉丝随便拍手，敷衍响应亢奋的比恩。事到如今就算想要证明血缘关系，在心灵离这么远的现在，一点意义都没有。

可是比恩却视此为最重要的事，而且逼近菲莉丝。

「从现在开始，是我跟你的对等商谈。想要要求对方做什么，就该准备相对应的报酬，对吧？」

「————」

「但是，我完全不了解你，因此没法准备报酬。所以就代替你来准备报酬。只要你实现我的期望，我就归还带你走的那个公爵。这就是条件。」

「你自己都不觉得这种做法很支离破碎吗？」

「道理是讲得通的。没什么奇怪的地方。」

就为了这种暴君式的道理，比恩就做出这种白痴蠢事吗？不是好好说给菲莉丝听，而是先绑架库珥修好跟菲莉丝谈生意。

「你真的蠢到惹人火大，是绕了一大圈我才冷静下来……所以，要我做什么？叫你爸爸吗？」

「很简单。有你的才能，是再简单不过了。——喂！」

毫不理睬讽刺，洋洋得意的比恩粗声呼唤。被叫的是默默待在房间角落的女侍。她点头回应呼唤，说：

「是带来呢？还是带路呢？」

「这个嘛……好，带路吧。菲利克斯很久没回来，也想跟我一起绕绕房子吧。对吧？」

「哈哈哈，好好笑。」

真是顶级笑话。菲莉丝一次也不曾跟父亲逛过房子。

事情发展到这里，菲莉丝了解到比恩的精神已经异常。

对话会没法好好成立也是这原因。就算违逆，恐怕也只会被强押他那扭曲的道理。不要忤逆先听他的，见机行事才是最妥当的吧。

只是变成这样子，真的让人很挂意库珥修的安危。就算以比恩现在的标准会保证她的性命，但其实根本没有可信度。

「……你的同伴，至少不会有生命危险。」

「咦？」

女侍突然对菲莉丝耳语，内容是对他的担忧的解答。女侍没有理会菲莉丝的声音，走出房间带路。被比恩催促跟上去而走出会客室的菲莉丝皱眉感到无法理解。

走在前头的女侍应该是比恩的帮手，没理由帮助自己。可是，她看起来又不像精神异常，这才是最奇妙的地方。

——很不可思议的，自己对女侍刚刚的话感到安心。

「……好奇怪。」

感觉怪怪的，不过菲莉丝先把这份不对劲放在一边。身旁的比恩莫名开心地滔滔不绝，菲莉丝就随便回应、充耳不闻。

终于，这诡异的组合来到了大宅三楼最里面的房间。

「知道这里是哪里吗？」

站在房门前，比恩这么问。自己的记忆中当然对这间房没有印象，但贵族的屋子最顶楼又最里头的房间，很容易就能猜到用途。

「夫妻的卧室？」

「早熟的孩子。不过，正确。」

给予让人开心不起来的称赞后，比恩推开房门。顿时，溢出一股浓密尸臭味。宅邸里头也充满了类似的腐臭，但浓度跟这边都不能比。跟刚死的尸体比起来，尸臭的浓度差多了。

而这股臭味的原因，就倒在被安置于卧室的床上。

「——我的妻子。你知道吧，菲利克斯。」

躺在床上的，是保持年轻的女性尸骸。亚麻色的头发，端庄的遗容施过脂粉。不是穿睡衣而是穿著奢华至极的礼服，女性就这样沈眠于永不醒转的睡眠中。

比恩说是他的妻子。也就是说，她是菲莉丝的——

「母亲……吗？」

称尸首为母亲的菲莉丝，胸口窜过无法敷衍的痛楚。

11

「以我的魔法才华，只能发动不完整的『不死王的圣礼』，光是制作出会动的尸体就已用尽全力。可是，菲利克斯，你不一样！」

菲莉丝呆站在母亲尸体前面，比恩则是紧抓希望朝儿子大叫。他冲向床边，轻柔抚摸妻子的脸颊。

「你拥有杰出的才能。面对濒死的少女，你有著用不著咏唱魔法也能治愈对方的能力！只要有这种才华，就能完整重现『不死王的圣礼』！你应该可以让你母亲醒过来！」

看到双眼充血、说得慷慨激昂的比恩，菲莉丝终于知道这男人的真正愿望。

比恩希望用『不死王的圣礼』让妻子复活。为此他收集尸体，不断重复实验好测试邪法。

负责收集尸体的恐怕是奴隶商人。而实验的结果就是包围外头的尸体大军——到底是要冒渎死者的肉体到什么地步？

都做到这地步却还是得不到渴求的结果，比恩只好承认自己能力不足。然后回想起来有一个继承自己的血脉、才能超越自己的术师。

「你的才华是货真价实的！你就是有这种能力。你拥有让我死去的妻子苏醒的力量。我懂……就只有我懂！因为我是你的亲生父亲，我比任何人都了解你的才能有多优秀杰出！」

比恩用力抓自己的脸颊，流出来的血像眼泪一样。顷刻间淡淡的光芒包围伤口，治愈比恩的伤。自残再治愈。真是举世最没意义的治愈魔法使用法。

「只有这种程度的我办不到。但是，你不同。你是天才！没有父亲会不为孩子的才华所喜悦。你是我最棒的儿子！」

比恩对儿子的才能寄予期待，欢喜到举双手称赞。他那样子让菲莉丝觉得头晕，甚至想吐。

这么……这么的……自己的家人原来是这么的丑恶吗。

「看这个！我们家代代相传的『不死王的圣礼』术书。虽然记述得不完全，但我都可以让它实用。你的话，应该可以填补欠缺的术式使其重现！」

比恩翻找怀中，拿出一本破破烂烂的术书给他看。

他不知道翻阅了几百、几千遍了吧，上头不只污垢，还沾了血。只要稍微施力可能就会解体，这本书就是被用到这种地步。

「来，让我的妻子……让你的母亲醒过来吧！这样的话，我就把你的主人还你，而且承认你是大人。这是对等交易的条件！」

他把术书推到菲莉丝胸口。踉跄的菲莉丝接过书本。封面被干掉的血弄脏的术书，沈重得像是吸收了死者的灵魂。

可以让死者复活的「不死王的圣礼」。好歹身为治愈术师，要说菲莉丝对那力量不感兴趣是骗人的。但是，现在治愈术师的想法被压过，菲莉丝的清醒神智与人性都抗拒接受这提议。

可是，要是不看术书执行秘术的话，库珥修就会有生命危险。而且躺在面前的母亲——虽然对她一样没有家人的感情，但和母亲的尸体面对面的菲莉丝也认同：假如有复活之术，会想让她复活。

「——」

先把要不要接受这提议的决定延后，菲莉丝翻阅手上的术书。内文处处都很奇怪，许多页面都被摸得脏兮兮的。慎重应付这些的同时，菲莉丝将自己的家族所继承的秘术术式给记在脑子里。

然后。

「……只要立刻对这个女人使用『不死王的圣礼』就可以了吗？」

刻意不讲母亲，而是把她当别人，来保持自己的平静。「啊啊、啊啊！」听到菲莉丝的话，比恩的表情一扫阴霾，不停点头。

「没错，现在就用。让我妻子复活吧。这样子我们家就重逢了！」

不理睬比恩的胡言乱语，菲莉丝走近床上的尸首。他的手伸向仿佛睡著了的死亡女性，用玛那诊断生命迹象已停止许久的身体。

「死亡多久了？她似乎躺在这里蛮久的样子。」

「超过两年。为了防止身体腐败，有定期做魔处置……可是只有尸臭没法处理。但是，只要复活的话就没问题了。跟那些身上到处都有腐败脱落的尸体不一样。她的肉体还维持死亡当时的样子。」

两年前的话，对菲莉丝而言是有深刻回忆的库珥修庆生会那一年。对他来说，那一年是人生转折点，对双亲来说似乎也一样。

玛那在尸体各处运行，菲莉丝确定比恩的话是真的。除了生命迹象停止以外，母亲的肉体保持在令人想象不到是死人的状态下。

就是维持在死亡那一瞬间——

「菲利克斯。我知道你有很多话想讲，但先忍著吧。现在应该集中精神在眼下的事。你很重视主人吧？那就不可以改变心意。不然的话……」

「可以再问一件事吗？」

菲莉丝抚摸母亲的刘海，打断比恩的话。他回头用透彻的目光看张著嘴巴的比恩，说：

「——母亲，是被谁刺死的？」

12

听到干巴巴的脚步声在地底响荡，库珥修缓缓看向源头。在视线中，喉咙咕噜作响的是满脸猥琐的奴隶商人。

「毒差不多退了吧？来聊天吧，千金小姐。」

跑到地下室的迈尔斯朝靠著墙壁的库珥修笑。他那恶心下流的视线，令阶下囚库珥修轻声叹气。

「好没品的眼神。」

「刚强的个性叫人受不了呢。很多男人喜欢你这种高傲的女人慢慢变得顺从他们喔。我也是其中一人。」

「好没品的嗜好。」

面对库珥修不示弱的话语，迈尔斯显得很开心。

比恩到地下室露个脸，然后自己就被扔著不管几个小时——在库珥修的假设里，早就是武官长巴达克围攻大宅的时候。

可是却感觉不到这样的动向。纳闷是怎么一回事的她推想……

「该不会是『不死王的圣礼』吧。没有比那更蔑视王国法律的了。」

「嘿？不愧是公爵大人。知道的您真是见多识广呢。」

「是并未对外公开的秘术，但有记载曾在亚人战争时使用。……使用秘术的人不是你，是比恩·阿盖尔。」

「好可怕、好可怕。在这么臭的地下室里，怎么还可以推测到这种地步？」

被腐臭味呛到皱眉的迈尔斯肯定库珥修的推测。其实，就算是库珥修也没法光凭笼罩地下室的恶臭来肯定是谁使用秘术。会清楚断定是因为迈尔斯带著尸兵来炫耀。

「假如是刻意来要挟，恕我无法响应你的期待。」

「一般看到尸体走来走去，女孩子都会发出可爱的惨叫声喔？看你了然于心点头，就算是我都冒冷汗了耶。」

「很遗憾……我的女人味没有留在我身边。」

库珥修微微一笑，带来几名尸兵的迈尔斯傻眼。不过他的表情立刻改变，站在被困的库珥修面前指著天花板。

「那么，来跟不知道外面状况的千金小姐报告。为了救出被抓的千金小姐，骑士大人已经到上面了。只不过，怎么看都不像骑士就是了。」

「——」

他说的骑士是指菲莉丝吧。应该在王都的他，在这么短的时间内为了库珥修回到领地内。——十有八九是弗利耶搞的鬼。

风向转坏就会凭自己的判断行动。如此断定的弗利耶浮现在库珥修脑海。

「真敌不过殿下呢……」

自己的不谨慎导致事态如此。后悔己身的领导无方，对两人担心自己而采取行动感到安心和喜悦。库珥修深深叹气。

不在乎库珥修的态度，沈浸在愉悦中的迈尔斯继续说下去。

「比恩对那名骑士提出要求。只要达成，之后会怎么发展就不知道啰……连我都没法认同呢。」

「喔。」

「毕竟很那个吧？复活死人的秘术……能够使用的只有继承血统的人。哪可能眼睁睁地放手呀。毕竟只要有死人就能有无止尽的劳动力。」

「原来如此，你并非在思想上帮助比恩，只不过是协助他购买人力……不，不能称为购买人力，是去挖死人的墓穴。」

库珥修轻蔑的发言却对迈尔斯不痛不痒，只惹来讪笑。

阿盖尔家买卖奴隶的嫌疑……这是误会。迈尔斯几个月卖给阿盖尔家一次的不是奴隶，而是大量尸体。

为了实验「不死王的圣礼」，迈尔斯的任务就是准备尸体。

「顺带一提，王国法律中并没有禁止贩卖尸体的条文。虽然在道德上站不住脚，不过不会被问罪。懂了吧？」

这席把人当白痴的话，乍听之下是想得很仔细的借口，不过只要正视致命的部分就不成立。

「确实不会用买卖奴隶的罪名审问你们。但是，对我的犯行要怎么修饰？绑架、监禁公爵……还会被追究使用禁术之罪。罪状可是比单纯买卖奴隶还要重喔。」

「这确实是问题。所以被逮捕的话，我希望不要被当成主嫌。因此想拜托千金小姐，能否吩咐那些骑士让我平安回国呢？」

表情像在舔嘴唇的迈尔斯，向库珥修丢出要求。从他的话里可以感受到自信与并非虚张声势的强势之风。也就是说，迈尔斯具有能够脱离这个包围网的手段。

「忽然这样讲叫人难以相信。你有办法带著我或菲莉丝脱离精兵聚集的战场？」

「要是您不肯配合就会很麻烦。没什么，又不是做坏事。只要我平安回到佛拉基亚，你跟随从就用不著分开啰。这个我会好好接洽，所以尽管放心。我对千金小姐你一见钟情啰。」

「恶心的兴趣。」

不觉得他的告白是真心话，但迈尔斯看库珥修的眼神确实带著情欲。在这蛮干的活动后头，可以窥见有谁在牵线。

可能的话，很想从迈尔斯口中套出那个幕后黑手，但——

「要是不配合要求，就得让你吃点苦头。讲是这样讲，伤害千金小姐不合我的个性。就由你重视的随从代劳吧。」

「——」

「让你们这种人看别人为自己受折磨比较有效。要是他叫得很好听的话，你也会老实地……」

「愚蠢。」

「啊啊？」

迈尔斯将菲莉丝当作最后手段时，库珥修的声音盖过他。

看到库珥修站起来，他诧异皱眉，视线撇向库珥修的脚边、应该铐在脚上的镣铐。

「等等，你怎么能站起来？你的手和脚应该都被牢牢固定住呀……！」

「你注意力太散漫了。假如觉得奇怪，那一开始就该怀疑我怎么看得见。」

「呿！混账，不给一点苦头吃就不懂事，你这个大家闺秀！」

迈尔思朝缓缓摆头的库珥修咂嘴，同时命令尸兵。

库珥修敏捷地躲过挤过来的尸兵伸长的手。虽然残余的毒还让身体有点昏沈沈的，但涌上来的怒意让自己忘记这点。

「虽然还有几件事想问你，不过我的心胸也是有限度的。可以宽恕你对我的无礼，放过你的失礼。但是，你侮辱菲莉丝……侮辱我的骑士，这我不能饶恕。」

「那又怎样？手被铐在一起，又是女人的手，能干嘛！」

瞪著退到墙边的库珥修，再度居于优势的迈尔斯凶神恶煞地大叫。面对他的大吼，库珥修举起双手，手铐就这样发出声响脱落。

「啥！？」

「其实就算被铐著也不会不方便。——你就仔细看我能做什么吧。」

恢复手脚自由后，库珥修在空手的状态下摆出架势。

地下室的空气混浊沈淀又恶臭翻腾。但在库珥修的眼中，混浊的空气却色彩鲜明。连微微吹起的风也不例外。

将那流动的风——风之玛那寄宿于自己的剑气中，在眼前一闪。

「————」

逼近到面前的尸兵身体被切开。

而且是一只不留，地下室里的所有尸兵都这样。像被又长又大的刀刃给割开，裸露同样的伤口后，暂时的生命体再度恢复成尸体。

这是驱逐才刚增殖的魔兽「大兔」、使库珥修·卡尔斯腾公爵被誉为「战乙女」的剑技「百人一太刀」。

释放这超级一击，在掌中捏烂风刃后，库珥修环顾地下室。

「迈尔斯……不行了。」

死者恢复成尸体，并在重叠的尸体中发现迈尔斯。被尸体压在底下的他，浑身是血，一动也不动。

既然是毫无防备地吃了库珥修的斩击，那下场就跟尸兵一样。没能活捉他使库珥修自觉未成熟，闭上眼睛。

「一扯到菲莉丝，就气上心头……」

回顾自己动怒的原因，库珥修无奈摇头。转换心情后，正打算立刻上楼去找菲莉丝。就在这么想的时候。

「——卡尔斯腾公爵，您在这里吗！？」

有人踩著阶梯下楼，修长的影子照进地下室。那名穿著近卫骑士制服的人物，看到库珥修后在安心与惊讶下眨眼。

骑士的反应，令库珥修立刻察觉他是奉谁的旨意前来。

「我没事。你是弗利耶殿下的使者吗？竟然知道这个地下室。」

「您没事是再好不过。近卫骑士由里乌斯·尤克历乌斯在此为您效劳。地下室是殿下提点……说您应该是被关在这。」

「这样啊。让殿下……担心了。」

听了他的话，库珥修不是惊讶，而是先冒出安心感。面对库珥修的微笑反应，由里乌斯的目光流露出感同身受的意思，不过立刻摇头。

「您正疲惫时深感抱歉，但请先以离开屋子避难为主。快走吧。」

「真性急。上头发生了不好的事吗？」

从微微飘荡的焦躁感，库珥修感受到事情非同小可。面对库珥修的疑问，由里乌斯往上看，说：

「——屋子被放火了。得在屋垮之前脱身。」

13

「——母亲，是被谁刺死的？」

听到菲莉丝问的问题，比恩很明显地震惊不已。

沈浸在发狂世界以支撑自我的比恩，至今不管菲莉丝讲什么都没在认真听，但唯独对这个问题表达出了露骨的反应。

「什、什么被刺死，你在说……」

「想骗人是没用的。保存尸体的技术……嗯，还不赖嘛？确实把尸体维持在死亡的时候。所以说，死因当然也是一目了然。」

治愈魔法的原理并非复原。基本原理是刺激当事者的再生能力活性化，提高自身的治愈能力。想当然耳，死人的身体没有治愈自身的能力。所以用治愈魔法治愈身体身上的伤是不合原则的——但有例外。

「母亲身上有好几处被刺的伤口。是被重复连续刺杀。这有点……连我也同情她了。」

虽然对母亲没有亲情，但依旧为这残酷的死因感到心痛。于此同时也想到：这强烈的杀意不可能是陌生人偶然痛下杀手。

要说母亲被谁憎恨而杀害，在这几年来唯一的可能性就是——

「干嘛，那什么眼神……你用什么眼神看父亲。是在、是在责备我做了什么吗！？」

「我什么都没说呀。」

「不，你的眼神说了！怎么，是我的错吗？你也误会我了吗！？每天都用那种责备的目光看我……哼！想想我被心爱的人背叛了，有谁有资格责备我！这绝对不是我的错！」

用不著菲莉丝套话，比恩的嘴巴就用自我辩护坦白了。

自己被卡尔斯腾家收养后，浑然不知雕零的阿盖尔家发生了什么事。虽然不知道，父母不和的原因还是隐隐约约传达给他了。

而当那鸿沟扩展到无可挽回的地步时，结果就是母亲变成尸体。

「你想让她复活是基于罪恶感？是想道歉吗？」

「想要心爱的人活得久是人类的本能！你把我当白痴吗！？」

激动到嘴角吐泡的比恩反驳菲莉丝的话。他用力抓自己的脑袋，粗鲁地抓毁整齐的发型。

「你也失去看看重要的人就会知道！不，你母亲死了，你都没感觉吗！？希望她复活……你不会这么想吗？你到底有没有把双亲当亲人看……快点，快点让她复活！你的……你重要、重要的主人怎样都无所谓吗？要是那个死了你就知道啰？你就会懂我的心情！？」

「——」

比恩咄咄逼人的控诉，令菲莉丝领悟到对话毫无意义。于是他让手覆盖淡蓝色光芒，静静地将光芒转移到母亲的尸体上。

那映照出某种神圣的光景——其结果是尸体的眼皮缓缓睁开。

「喔喔……喔喔、喔喔、汉娜……！汉娜啊……！」

尸体转动身体，撑起上半身。比恩欢喜、感动到声音发抖，撞开菲莉丝夺走床边的空间。在被推开的菲莉丝的面前，因为死亡而分开的双亲终于再度重逢。

「汉娜，我就在等这一刻。终于又能和你像这样……」

「——」

含泪的比恩扶住妻子坐起的上半身。汉娜凝视丈夫的脸，手慢慢举起来触碰他的脸颊。

被触碰的感觉让比恩微笑，汉娜也微微一笑。

那不是尸兵这种只会移动的尸体能产生的反应。

然后。

「——汉、娜？」

比恩困惑的声音，源自于汉娜的举动。

他痛苦呻吟，因为汉娜的双手环住比恩的脖子。死人的双手发挥女人柔弱的手不应该有的臂力，慢慢勒紧比恩的粗脖。

「你做、了什么……菲…利克、斯……！」

「让你和心爱的人见面呀。因为我也想这么做。」

面对比恩求救的目光，菲莉丝平静回答。

比恩没法动，面颊僵硬。但面对生父的反应，菲莉丝的表情没有一丝变化。

「只有那位大人，我不会让任何人夺走她。从那位大人那儿得到的东西，我绝对不会让曾经夺走我一切的你们再拿走。我成为人后得到的一切，容不得你来玷污。」

「呃、呃……」

「胆敢对库珥修大人出手，是你最大的失算。——不这样的话，我也……」

手贴胸口，就这么将没说出口的话封闭在心里。

就算化做语言，比恩也听不进去。比恩已经手脚虚脱，瞳孔开始失去光芒，肉体逐渐失去灵魂。

那是连菲莉丝都无能为力的「死」，绝对的离别。

「……要是写信就好了。」

在无边无际的空虚感中，只有这个是菲莉丝的真心。

或许会撕破，或许不会接受。可是说不定不会撕破也不会扔掉，还有交谈的机会。

叹气的菲莉丝，看著汉娜抱住力竭而亡的比恩。汉娜抱住被勒死的丈夫，看向菲莉丝，然后又微笑。

下一秒，汉娜的笑容就整个崩解，化做粉尘消失。

剩下的就只有积成一堆灰山的母亲，以及埋在里头的父亲尸体。

「——双方的下场，是菲利克斯大人期望的结果吗？」

父亲死亡，母亲消失。看著这两者的菲莉丝被毫无情感的声音叫唤。是虽然跟著来，但从头到尾都保持沈默的女侍。

菲莉丝摇头回答她的话。

「……秘术只靠这本秘书还不够。这跟术师的能力差距无关。用这种有缺陷的秘术硬是让勉强留下来的尸体行动，当然会立刻崩解。」

比恩应该也知道这点才对。

是因为知道秘术不完全，所以才不帮妻子复活。取而代之的找菲莉丝，把期待和责任转嫁到儿子身上吗？事到如今已经没法知道了。

「夫人为何会勒老爷的脖子？」

「这个我也不知道。我只是用不完整的秘术唤醒她而已。……尸体会勒他脖子，搞不好是出自于生前的憎恨。」

被刺了那么多刀而死，即使尸体上没有灵魂，但可能还留有被杀的憎恨渣滓吧。当然菲莉丝也不会知道答案。

「……说不定是活著受辱的老爷让夫人看不下去。毕竟夫人是真的深爱老爷。」

不过，对于菲莉丝给出的冷酷结论，女侍道出这样的感想。那样才是太过美化这个结局了吧。

「话说回来，你呢？结果你到底是什么人？」

立场始终不明的女侍。以为她是比恩的同伴，可是却又眼睁睁地看著他死。就连现在都对菲莉丝毫无敌意。

见菲莉丝皱眉，女侍头一次展露笑容。那是十分寂寞的笑容。

「只是一介佣人。老爷和夫人对我恩重如山。……我也曾抱过菲利克斯大人好几次。」

「……呼？嗯。」

菲莉丝毫无印象。那种理所当然，和谐美好的家庭光景，他不认为曾在这屋子里发生过。

「不说这了，得快去救库珥修大人。她真的平安无事吧？」

「这点请放心。镣铐已经解除。那位大人应该已经自己逃出来了吧。」

说完，女侍用手指向楼下。光那动作菲莉斯就立刻知道库珥修被监禁在哪里——就是讨人厌的地下室。

「还是没得到教训，又是那种地方……！」

「嗯，真的是。老爷是个无可救药的人。」

跟感到愤怒的菲莉丝成对比，女侍依旧微笑。带著寂寞的微笑，女侍慢慢靠近床上的两具尸体。

「我要去地下室了，你不阻止吗？」

「请随您的意思行动。我要送老爷和夫人一程。」

结果，菲莉丝还是没能知道那个女侍在想什么。

只觉得比起对父母没有感情的自己，由她凭吊两人才恰当。

「那，那些人就交给你了。我会跟库珥修大人替你说情的。」

不可能无罪赦免，但至少可以从轻量刑。

菲莉丝这么想，快步意欲离开卧室。在到走廊上时。

「——再见，我可爱的菲利克斯。」

「咦？」

门在身后高声关闭，接著上锁。

菲莉丝停下脚步，被那声音激起了不好的预感。没有什么可靠的理由。但是，直觉告知那是无可挽回的声响。

「等一下！为什么上锁！你想干什么！？」

拼命敲门，但却没有回音。

可是继续敲门大喊的期间，门的后方传来比语言更有说服力的答案。

「——好烫！」

烧烫的痛楚，让握著门把的手立刻松开。于此同时，菲莉丝从飘荡在屋内的腐臭之中嗅到烧焦味。是火。有人放火。

而且是由近在眼前——在卧房里的那个女侍放的。

「你要干嘛！？」

还是一样没回应。只是从这不寻常的火势中，可以感受到女侍是有计划性的行动。

火舌速度快过自然延烧。知道她打从一开始就打算跟屋子一同葬身火窟后，菲莉丝激动踹门。

「这个地方！这里的人！我全部、全都！讨厌死了——！！」

不应该回来的。不应该见父母和那名女侍的。

冲过走廊，撞开呆立不动的尸兵后往楼下冲。只要火势蔓延到整栋屋子，那连里头的尸兵也会跟著一起被火葬。当然，人在地下室的库珥修也一样。

跑下楼梯，寻找讨厌的地下室。可是要从一楼的哪里进去？明明是自己的老家却不知道。自己什么都不知道。好气，好恨！

「为什么这里要这样折磨我……！」

痛恨跑不快的双脚。痛恨不知道地下室位在哪的记忆。痛恨不顾自己的双亲。痛恨配合那样的双亲、选择自杀的女侍。

这一切、全部、所有！这整个地方简直就像是为了折磨菲莉丝而存在。

「——菲莉丝！」

就在激动到快哭出来时，听到有人从楼下呼唤自己。那是谁的嗓音？菲莉丝的灵魂已先做出了反应。

「库珥修大人——」

即便是在被熊熊火光照耀下，在充满腐臭味的空间中，库珥修依旧美丽。

在大厅找到库珥修的菲莉丝，毫不犹豫地扑向她。库珥修也牢牢接住冲过来的菲莉丝。

「你没事就好。」

「那、那是……我、我的台、台词……！」

「说的也是。抱歉让你担心了。多亏殿下的计划，我没事。」

仔细一看，库珥修身旁有由里乌斯，想必是受弗利耶之命前来。是他救出库珥修的吧。但是现在的菲莉丝没法从容感谢他。

库珥修仰望头顶，确认火源来自楼上后眯起眼睛。

「菲莉丝，你的父母……」

「带、带我走……现在、马上……离开这里……」

「菲莉丝？」

「请带我走！就像那时候一样……！这里什么都没有了！待在这里，我会变得不再是自己……！请让我、成为人……把我留在您身边……留在库珥修大人和殿下身边……！」

紧抓不放的菲莉丝断断续续地恳求。

那是连他自己本人都不明其意的感情洪流。事实上，由里乌斯也一头雾水的表情，看向库珥修征求意见。

然后，被盯著看的库珥修说：

「——知道了。就把你这不合常理的时间，给真正结束吧。」

她回抱菲莉丝，拍背安慰他。

库珥修的行为，让菲莉丝诧异地感觉到内心的沈淀变得稀薄。

「由里乌斯，麻烦你走前面。菲莉丝由我带著。」

由里乌斯点头，然后走在前面开辟道路。晃来晃去挡路的尸兵，被由里乌斯的手推开，就这样杵著被火舌吞噬。

菲莉丝从这些烧毁的尸体中，看到了过去住在这间屋子里的自己。

燃烧，烧毁坍塌。

厌恶至极的记忆被火焰缠绕，封印在其中的原点被火红包围，化做灰烬。

「库珥修大人，幸好您平安无事——！」

回过神，三人已经不知在何时逃到屋子外了。

武官长跑向抱著菲莉丝肩膀的库珥修。两人讨论事务，不过这段期间库珥修依旧紧握菲莉丝的手。

「看啊，尸兵他们……」

有人出声。大家跟著看过去，发现尸兵们做出同样的举动。

原本只会攻击接近的人，现在却摇摇晃晃地走向大宅。他们就这样自己走进被火焰席卷的屋子里头，逐一化成灰。

能够向尸兵下指令的除了使用秘术的术师本人外，就只有被术师给予命令权的人。照理来说比恩已死，尸兵应该只会静候腐朽。

「连尸体都不愿死后被玷污吗。」

制服被尸水给弄脏的由里乌斯，对自取灭亡的尸兵们下了这样的结论。

但是，没有人回答他的话。

在熊熊大火烧光大宅，飞蛾扑火的尸兵们全都回归灰烬之前，大家只能默默看著。

14

「可恶、可恶……！那个女人——开什么玩笑。给我记住……！」

按住汩汩流出鲜血的伤口，迈尔斯一直骂脏话。

伤口从右肩延伸到背部，一个人根本没法处理。只能随便用衣服绑住勉强止血，想办法维持清醒。

——迈尔斯从库珥修扫除地下室尸兵的那一击中活了下来。

打从以前，他的第六感都会在有生命危险时运作。这次也托此之福捡回一条命，但状况却再恶劣不过。不但让库珥修逃掉，连带走「不死王的圣礼」术师的企图也失败了。

遥远的下方是被熊熊烈焰包围的阿盖尔家，残存的尸兵也接二连三被烧毁。

尸兵投火自尽，是迈尔斯用来争取时间好逃离这国家的障眼法。

比恩应该握有对所有尸体的指挥权，但看到迈尔斯命令的自杀指令失控，就大概猜得到比恩死了。不管是尸体还是操纵者，没一个有用的。

「那样费尽辛苦，收获却只有秘术书的抄本……可恶，丢脸死了！这样就算回到佛拉基亚，也没脸向将军报告……」

「——事情可以简单收场。只要你老实投降就用不著担那个心啰。」

紧接在厌恶咂嘴后的声音，让迈尔斯愕然失声。

这也难怪。想想这里是哪里就知道了。这儿可是比地面还要高出许多的天空上。

在可以俯视云朵的空中被别人呼唤，怎么想都不可能。可是声音的主人却很自然地继续对浑身僵硬的迈尔斯说话。

「没想到会是翼龙骑师来。差点就看丢了。你是很优秀的谍报人员。……所以说，我劝你乖乖投降。」

悠哉坐在翼龙背上的红发青年，真挚到触怒迈尔斯的情感。因为逆光所以看不见青年的脸，反而给人想像的恐怖空间。

迈尔斯的翼龙是从佛拉基亚带来并藏好，用来逃跑的杀手锏。

大宅的地下室内有通往外头的逃脱洞穴，原本应该是秘术的术师带著库珥修搭翼龙突破包围网的。

但这计划失败，光是一个人逃回国就已经够丢脸了——

「没听说露格尼卡有翼龙骑师呀！？」

跟水龙和地龙不同，要让心高气傲的飞龙听从人类非常困难。

饲养飞龙的方法连在佛拉基亚帝国都是珍藏，根本不可能被他国得知。更何况亲龙王国露格尼卡对驯服飞龙感到惶恐。

因此天空除了佛拉基亚帝国外，应该是无人能触及的领域。

「竟然打破这不成文定律……」

「你的认知是正确的。露格尼卡没有翼龙。我只是跳上来而已。」

「——！少开玩笑了！」

本来领域被入侵已叫迈尔斯火大，青年的装糊涂回答更让怒火升温。

迈尔斯气到眼布血丝，翼龙遵照他的指示在空中急速回旋。飞行的高度跟云一样，跳上来这种说法根本没有听的价值。

在暴风和急遽的加速度侵袭而来的世界里，迈尔斯与翼龙化为一体。翼龙骑师的自豪，和对自幼一同长大的飞龙同伴的信赖，让这种飞行成为可能。

当然，毫无防备只是抓著飞龙的青年只要掉下去就完了。

「再警告一次。希望你老实投降。我不会让你离开我国的。」

「啰唆！你才会先死！」

「……遗憾。」

大量失血导致意识模糊，但迈尔斯还是让飞龙在半空中一口气减速。伤口被压迫，全身骨头都受到冲击，但他还是咬牙忍耐。但青年忍耐不了。毫无支撑的青年被飞龙甩落，朝地面掉下去。

结束了。他会就这样撞击地面，肉体四分五裂化为碎肉。

「搞、搞什么鬼，刚刚那家伙……。不对，比起那个，要快点……」

吐气时差点吐血，迈尔斯重新握紧缰绳。不赶快让再度出血的身体休息的话，自己也会性命不保。

「——！」

才这么想，迈尔斯的直觉就运作了。那是库珥修挥出斩击、攸关性命的剎那时会运作的直觉。

在思考之前，优先让肉体活下去的本能——几度救自己一命的感觉抢先运行，可是在这瞬间迈尔斯却不能动弹。这也难怪。

因为，强大到让逃跑失去意义的死亡感觉从正下方逼近。

「——啊。」

连说话的时间都没有，迈尔斯的身体被光芒吞噬。

迈尔斯和飞龙，都不留一点痕迹地在空中蒸发了。

仅此而已。

15

「内贼……那个女侍和本家接触，是在监视奴隶商人是否有进出大宅的这两个月发生的。我判断只是一味等待，是无法收拾事情的。」

眺望著烧毁的遗址，库珥修向菲莉丝述说事情始末。

「被下毒的时候，我的确对她跟我订的协定是否为假感到焦急……不过她瞒过两名主嫌的眼睛，到地下室帮我解开镣铐时，这份怀疑就消失了。」

「为什么要刻意深入敌阵……很危险不是吗？」

「进行调查的期间，进出阿盖尔家的奴隶商人的背景变得很可疑。可以的话我想生擒，但我想得太天真。他是佛拉基亚帝国的间谍，到这边都中了……不过要追究的话，他的祖国想必是会矢口否认吧。」

库珥修早在事先就掌握好相关人士的背景资料。

没看出的只有比恩的「不死王的圣礼」，以及他叫菲莉丝回来的目的。毕竟这些要是不知道比恩在想什么，就不会知道。

「我……妨碍到您了呢。做了许多多余的事……」

就算菲莉丝不回来，库珥修也能自行离开地下室，粉碎比恩的企图吧。说不定大宅就不会烧毁，一切就不会被灰烬掩埋了。

「……假如总是事后诸葛的话，人生就只会有后悔了吧。没有你的话，说不定我现在已经在那个地下室里断气了。可以想做正因为殿下和你赶来，我才能平安无事。」

「可是，那是安慰话吧。」

「没错。不过是聊以自慰。但是，要是因为假设而后悔自身的行为，那别说安慰了，根本只会感到心累。」

在菲莉丝身旁双手环胸的库珥修，毅然地对凝视著灰烬山，感到悔恨的他这么说。

「你是因为担心我，不顾自己的危险才踏进这个充满孽缘的地方。我在地下室听到你来的时候，除了悔恨自己的不周到外……同时还很开心。」

「库珥修大人？」

「回到这个地方，对你而言一定很痛苦。年幼的你所受的遭遇用笔墨唇舌都难以形容。内心排斥、双脚抗拒是正常的。可是你还是为了救我跑来了。——原谅我。我真的为此高兴得颤抖。」

在蹲下的菲莉丝面前屈膝，库珥修笔直凝视他。被那琥珀色瞳孔洞射，笼罩菲莉丝内心的乌云便被劈开。

为什么？为什么这个人老是能让自己的胸口变得这么热呢？

「我……能帮忙库珥修大人吗？这样的我，待在您身旁燃烧生命……您允许吗？」

「我的答案跟以前一样。」

「……我想要跟那时候一样的话。」

整理不来的感情、无可奈何的后悔，还有被渴求的欢喜同时存在。

假如可以得到把一切全都压碎，然后站起来的力量的话。

「——抬起头，看著正前方，眼中不带阴霾地活下去。要马上做到或许很难，但我也会帮忙的。所以说，现在就先这么相信吧。」

想要被带自己离开那片黑暗、让自己看到世界的那番话语拯救。

「————」

看看眼前的库珥修，再看看烧垮的屋子。不知为何眼泪爬著脸颊滑下来。而且还是止不住的泪流。

被强健的细臂拥抱，菲莉丝像个孩子一样不断痛哭。

16

——抱著嚎啕大哭的菲莉丝，库珥修的脑海闪过地下室发生的事。

女侍瞒过比恩和迈尔斯的目光，跑到地下室来的时候。库珥修唤住帮自己解开镣铐和遮眼布的女侍，询问她真正的用意。

「你到底站在哪边？才想说对我下毒，却又按照事先讲好的约定来帮我解开镣铐。你的行动根本不一致。」

「让您困惑我很抱歉。但是，我是为了我的目的而行动。」

「目的是吗。那适合当作你现在依旧不离开阿盖尔家，一直遵从的理由吗？」

这名女侍和比恩的关系，根据报告是小时候的青梅竹马。就像是库珥修和菲莉丝的关系，长久又亲密。

确实如果是菲莉丝，就算库珥修发疯了也应该不会舍弃她，还会乖乖顺从吧。

「库珥修大人……您曾被人爱过吗？」

结果，反过来被唐突一问。瞪大双眼的库珥修无法解读女侍问这问题的意图。而女侍视她的沈默为答案，闭上眼睛摇头道：

「那么，就算跟您说了您也不会懂。我的目的，就只是这种东西。」

「……顺著事情发展，我知道你的思慕是投向谁。虽然知道，但不能以此说明的事还是太多。虽说你是菲利克斯的奶妈。」

「————」

道出口的瞬间，脸上没有感情的女侍面颊一僵，吹起狂乱之风。

不对，库珥修的双眼看到的是激情余波。而且那近似于执著。

这名女侍也有著从比恩身上感受到的激情。只不过，矛头是对著——

「……慢著。你的头发和瞳孔的颜色。」

看到女侍僵硬的脸，库珥修的脑内像是被电击，线索都连接在一起了。

卷曲的亚麻色头发。清澈的黄色瞳孔和柔和的面容。要是静静地温柔微笑，有预感那笑脸将会有部分和库珥修熟知的笑容重叠。

——菲莉丝被怀疑是私生子的经纬窜过库珥修的脑内。

「假如你打算加害菲利克斯的话……」

「我不会对菲利克斯做什么。您离题了吧？我的目的不是菲利克斯……不是那孩子。」

留下这些话，女侍就背对库珥修。

镣铐已卸除，现在可以制止她。但是，要是打草惊蛇的话，就无法弄明白事情的全貌。库珥修在这瞬间对该以公私哪方为优先感到困惑。

最后还是没法下决定，只能叫出远去的女侍之名。

「汉娜·利格雷特！」

「大声嚷嚷的话会被迈尔斯发现的。请忠于自己的职责。」

女侍不睬呼叫，径自离开地下室。库珥修只能目送她的背影。

品尝败北的感觉，但期待下一次跟她对话的机会。要是有那机会，就能明白女侍和自己的骑士之间的关系——那个真相。

可是，库珥修的愿望没达成。阿盖尔家将菲莉丝的父母尸体，和怀著真相的女侍一同吞食，焚燃殆尽。

因此库珥修的疑问永远得不到解答，只会是永不明朗的秘密。

而且这个秘密，肯定会是唯一不能对菲莉丝说的秘密吧。

17

仰望头顶跨越蓝天的云朵裂开，弗利耶静静叹气。

那是出王城前命令马可仕做的保险有活动的证据。本来那是被禁止布署在国境附近的战力，日后可能会成为问题。

「这次佛拉基亚也不敢大声的。不想被我国找麻烦，对方也是一样吧。」

——这次的阿盖尔家事变，很明显有受到外部干涉。

弗利耶虽未见过比恩·阿盖尔，但从家世和经历来看，做出他没有能力可以单独引发这次事态的结论。

那么是谁帮忙？左思右想，就是希望库珥修失去地位的国内政敌，或是目的更大更远、来自外国的干涉——然后做出了最坏的打算并加以应对。

佛拉基亚帝国这次的企图，恐怕是想从阿盖尔家带走操纵尸兵的秘术吧。有听说这一任的佛拉基亚皇帝性格残暴。现状已与邻国关系紧绷，更要避免禁忌的秘术外流。

「已经完整掌握目的了，不愧是余。」

这次解读状况完美到忍不住要自卖自夸。

弗利耶不寻常的敏锐直觉时常发作，但这次的灵光一闪格外醒目。毕竟，是在库珥修找自己来商量之后，集中力就持续到现在。

取而代之的是胸口变得沈重，甚至还头痛——

「假如能够救出库珥修和菲莉丝，这种程度只是小事。」

站在烧垮的阿盖尔家前面，库珥修和菲莉丝正在进行只有他们两人之间的交谈。其实很想混进去，但现在冲过去的话就太不识趣了。

那两人有著唯有他们才有的以心相许的羁绊。当然，弗利耶和他们之间也有确切的羁绊，但还是有这个无法言说的隔阂。

「余也是非常担心库珥修的安危，所以要是都只有菲莉丝独占她的话会很难受的。」

「殿下的贴心，属下代替友人表达感谢。谢谢您。」

这么说的人，是搭乘同一台龙车的由里乌斯。

他似乎也因为这次的事变而有许多想法。脸上的表情跟出王城前相比，看起来有所不同。

「由里乌斯，也让汝费了心神。在最后一刻把他们带出来。」

「您过奖了。不过，这次让我痛切感受到己身能力不足。只是被选为近卫骑士，是否就让属下忘了骑士的本分。属下引以为戒。」

「汝也别那么死板好嘛！只要觉得骑士很帅就好了嘛！做出帅气的事，自然就会变得像骑士吧。嗯，不会错的。」

弗利耶的这番话让由里乌斯傻眼。接著他端正的面容浮现笑容，不住点头。

「今天老是被殿下吓著呢。属下由里乌斯，再度向殿下发誓尽忠。」

「很难为情，不过就先接受吧。对王国忠诚，真的是辛苦了。不只对余，还心心念念著王国的繁华。——那么，差不多了吧？」

弗利耶探出身子，凝视库珥修他们所在的方向。仔细一看，方才被库珥修抱在怀里、哭得唏哩哗啦的菲莉丝，现在虽然脸离开了，却还在吸鼻水。

看样子是镇定下来了。现在的话应该可以出声了。

「好，那余也去加入他们。」

干劲十足的弗利耶从容地踩上龙车踏板，然后降落在草地上，准备介入库珥修和菲莉丝之间时——突然，视野摇晃了。

「——殿下？」

由里乌斯的声音听起来好遥远。紧接著是冲击，视野转横。

发生什么事了，连弗利耶本人都不知道。明明直到刚刚都还充满能够洞穿世间的感知，但现在却遍寻不著。

「菲莉丝！菲莉丝，快点过来！弗利耶殿下他！」

听到由里乌斯焦急的声音后，弗利耶的意识逐渐远去。

视野晕眩，现实远离。但在中断之前，被心爱的两个人呼唤。

只抓紧这点，弗利耶的意识便中断，继而消失。 『狮子王所见之梦』 1

弗利耶·露格尼卡病倒，对露格尼卡王国来说不算重大事件。

一名王室成员卧病在床却被草率对待，如果在平常是不可能发生的事，但现在王国就是发生了这种事。

——因为病倒的王室成员，不只弗利耶一个人。

染病的不只弗利耶，而是继承露格尼卡王室血脉的所有成员。其中当然也包含了弗利耶的父亲，现任国王兰德哈尔·露格尼卡。

症状因人而异，但却无法判断感染源和病名。

遭受史无前例的状况，王国在悄悄接近的骚乱中摇晃。

「因此，试用期终～于结束，现在是正式录用啰，不过团长真的好可怕。态度跟之前完全不一样。有够坏心眼的。」

「嗯，这样子啊。本来以为马可仕就跟外表一样是颗石头，意外地也是有会开玩笑的一面。想必跟菲莉丝汝一定很合得来哟。」

「殿下，你有在仔细听吗？菲莉酱在近卫骑士团被上司欺负得很可怜耶？人家想要安慰啦～」

眼睛泛泪、抖著声音的菲莉丝让弗利耶笑了出来。

对此摇头表示无奈的菲莉丝，拿水送到病床上的弗利耶嘴边。弗利耶有些惫懒地坐起身来，吞下从水壶滴出来的水。

「抱歉老是这样。简直让人误会是余专属的服务。」

「没关系、没关系。最近遇到的都是说菲莉酱很可爱，故意在训练时受伤要人家治疗的好色之徒。跟那些人相比，跟殿下在一起还比～较重要。我也被库珥修大人念了一顿。」

「是吗。库珥修很忙吧。只是几天没见就好寂寞。这也要怪不能下床的郁闷心情吧。可恨的病魔。」

「————」

用袖子擦拭湿掉的嘴唇，弗利耶边靠向枕头边虚弱微笑。露出虎牙的嘴巴有气无力，菲莉丝硬挤出笑容掩饰胸口的疼痛。

弗利耶痩了。原本闪耀的金发如今失去光泽，宛如太阳的红瞳带著渺茫。声音也缺乏活泼，变得很常咳嗽。

更糟糕的，是连走路的体力都没有。因此他这一个月几乎都是躺在床上。

——弗利耶昏倒，是在阿盖尔家发生骚动的当天。

在收拾烧毁的阿盖尔大宅的时候，龙车上的弗利耶突然昏倒。那虚弱不已的样子让菲莉丝搁置所有的情绪，全力治疗他。

将生命力输送给痛苦的弗利耶，载著他的龙车全速奔回王城。然后在那时才首次听闻王室成员全都卧病在床的重大事件。

之后，包含弗利耶在内的所有发病者，全都待在王城起居室静养。病情维持在暂时平稳的状态，病理过程依旧不明——连菲莉丝都不知道原因。如果这是简单的疾病，使用玛那治疗没人赢得过菲莉丝，但是他也不知道。

是有征兆。菲莉丝也有看到弗利耶用力咳嗽、健康欠佳的状态。他在卡尔斯腾宅邸痛苦喘气，却又拒绝菲莉丝诊察。

但那时候的菲莉丝因为满脑子都是自己和库珥修的事，所以就没放在心上。而在事情演变成这样后，凑巧可以就近亲自照顾。

菲莉丝恨自己恨到想要消失。

「菲莉丝不是那个吗？汝本来应该要待在父王身边的吧？王国顶级治愈术师的接班人，必须要完成使命。」

「没事。人家是好～好完成使命才顺道过来殿下这边的。不行哟～竟然误会人家优先看你而不是国王陛下。」

「这样啊。是余搞错啦。这很那个，丢脸耶。会被库珥修笑的。」

说出库珥修的名字后，笑著的弗利耶表情很寂寞。人一旦因为生病导致身体虚弱，就会对寂寞很敏感。即使是那个精神百倍的弗利耶也不例外。

「库珥修大人……」

牵起弗利耶的手，菲莉丝边摩娑边低语祈祷。

他知道库珥修繁忙至极。在王室全倒的混乱中，身为上级贵族的她，根本没有空停下手脚。

但是，即便如此。尽管如此。

——希望能够填补这个温柔又寂寞的重要之人的心灵。

自己没办法。因为自己无法当库珥修的替代品。

自己还是没能给予重要之人力量。

无力感总是搔刮、想要折碎菲莉丝的心。

「……忧郁的脸，不适合汝喔。」

快被自虐压垮的菲莉丝，被弗利耶像梦呓的声音给叫回来。

被宛如闪电的自责鞭打，菲莉丝咬紧牙根对著弗利耶笑。

「才没那回事呢。菲莉酱很有精神喔～」

要是现在给这个人看到泪水那还得了。

就算无能为力，也有坚持。即使治不好病，还是可以笑脸以对。

因为只能做到这样，所以一定要做到。

「殿下～吃完喝完马上就睡觉，会变胖喔——？」

「那样……会被库珥修讨厌的……」

就只能像这样促使他回想起平常、梦见回到过去的日子。

2

在王城议事堂内，库珥修·卡尔斯腾因为思考而得到冗长的空白。

议事堂里连日聚集王国的有力人士、上级贵族，以及被称为决定王国意志的贤人会成员，商讨如何解决此次的王国混乱局面。

身为公爵，有义务参与召集上级贵族的会议，库珥修置身在打照面到已经看惯的面容阵营中。

静观需要国王出席的祭祀活动，以及防止现在的状况泄漏给其他三大国。接管各王室成员负责的工作，对抗原因不明的疾病以及摸索治疗法。除此之外还要完成自己辖区内的工作，每个人都为这不曾有过的大混乱而身心俱疲。

尽管如此，事态发生过了一个月，王城的混乱终于往暂时平稳的状况收束了。——就在这种话说出口的时候。

「杰比聂尔第一王子逝世了……？」

治疗院的术师含泪啜泣的报告，足以再度震撼议事堂。

杰比聂尔·露格尼卡第一王子，是被确定为在王城第一个发病的人。因此病情进展最快也是可以理解，但——

「太突然了！为什么？殿下的身子有恶化到这种地步吗！？」

「不应该会这样！我昨天才刚见过殿下。那时候……实在看不出会走得那么突然……」

骤逝的报告，在与杰比聂尔亲近的人的脸上画上悲伤。但是，被这报告吓呆的不只有他们。在场的所有人都是。

王室全员发病，终于出现死者。但原因和治疗方法仍旧不明。

「殿下……」

就连库珥修，也对这事实感受到胸口像被挖开的痛楚。

平常有意识地挺直的背脊，在内脏仿佛被翻来搅去的不安下，几乎就像是要折断了。躺在床上对探病的库珥修虚弱微笑的弗利耶掠过脑海。

「……这样下去，就必须考虑到陛下驾崩的事。」

在咬唇的库珥修耳里，这低沈沙哑的嗓音听来格外清晰。抬起头，跟著听到这句话的人一同看向一名老人。

坐在议事堂中央集视线于一身的，是贤人会的代表麦克罗托夫。

「麦克罗托夫卿，您说过头了。陛下驾崩这种事……」

「嗯。就算背过眼不正视现实，也无法避免会发生的事。我们比起乐观以对，更该悲观准备。这样才能头一次说是完成位居王国高位的职责，不是吗？」

「呣……」

「考量到病情急转直下，明天也可能发生最糟的事态。到那时，王国会摇摇欲坠。我们必须支撑王国。因为绝对不能让百姓承担。」

麦克罗托夫的发言，令原本视此为不敬的人都被驳倒。那是身为王国重臣的无情意见，正因此方是必要的意见。

「如麦克罗托夫卿所言。假若不幸降临陛下，王国并不会因此消失。我们必须让它维持。」

库珥修因这番话而压抑私人情感，第一个表达赞同。

库珥修位居最高爵位，但缺乏实际成绩，资历也浅。尽管如此，年轻的她最先出声，使得同样的感情开始在其他贵族之间传播。

「虽然感谢您的赞同，当然，陛下和其他王室都好转痊愈的话是最好不过。还请务必不要往错的方向思考。」

国王不在的话，王国应当何去何从，为此才会聚在一块讨论。麦克罗托夫这样呼吁全员，最后朝库珥修投以别有深意的视线。

大概是对她第一个赞同意见的行为表达感谢。但是不能接受。

停下脚步屈膝的，是库珥修这边。

——这副德性，哪有脸去面对弗利耶。

不惜牺牲探望他的时间，让贵族的职责这样束缚自己。

贵重、有限的时间不应该白白浪费。

这样说给自己听，库珥修秉持著使命感，继续投身于议会。

3

「……是库珥修吗。」

弗利耶察觉到有人进门而睁开眼睛，库珥修有点被吓到。

自己是轻手轻脚进来，免得打扰到他睡眠。但弗利耶不单单是发现有人，还察觉到对方是库珥修。

「吓到我了。感觉没什么事瞒得过殿下。」

「对、对吧。呵呵，余跟汝认识多久了。就算熟睡也知道是汝。……好久不见。别来无恙？」

「虽然忙，但还健康。殿下今天脸色似乎不错，我稍微安心了。」

坐在床旁边的椅子上，库珥修观察弗利耶的样子。

几天前才来探病过，但他又变得更瘦了。原本弗利耶就没什么赘肉，现在连必要的肉都萎缩，脸颊骨微微透在皮肤上。

病魔毫无疑问地在侵蚀弗利耶的身体。

「库珥修……余想摸汝的手。」

「是，殿下。失礼了。」

库珥修温柔包住在棉被底下发抖的手。原本纤细柔软的手指，现在更是弱不禁风。她抚摸他的手背，手指交握。

「汝的手指，嗯，触感很棒。是少女的手。」

「殿下虽是男性手指却很纤细。让人联想不到是能那样挥剑的手。」

「剑、剑啊……对喔。只有余可以使的，击败汝的剑。余几天没摸剑了……」

「殿下的技术，休息数日也能马上恢复。虽然要恢复一天，就得耗时三天。」

「那是要把休息的时间补三倍回来的意思吗……？汝很不留情耶！」

像以前那样说话，弗利耶就咳起来。库珥修连忙让他面朝旁边，抚摸他的背直到平息。他呼吸困难，背影变得更小。

「对了，阿盖尔家……菲莉丝还好吗？」

库珥修不出声，弗利耶仿佛突然想起似地问道。对话题改变怀著感谢之意，库珥修点头。

「是的。多亏了殿下的关心。很幸运的，阿盖尔家的事件被秘密解决。菲莉丝父母的死，被当成是意外。因此阿盖尔家……」

「那菲莉丝就能顺利继承家业了。很好。这样很好。菲莉丝可能会说不要，但他不能舍弃活著的一切。不可以那样。」

「菲莉丝会接受吗？」

「当然啰。——因为他是余的朋友，汝的骑士嘛！」

只转动脖子回过头来的弗利耶，露出虎牙笑著说。虽然又刺激到喉咙，但这次忍住了。泪汪汪地维持笑脸的模样，让库珥修说不出话。只能竭尽全力挤出微笑。

虽然不擅长笑，但弗利耶很想看到自己的笑脸。

「嗯……汝的笑容，果然很棒。」

要是别全推给菲莉丝，至少也记得一种笑的方法就好了。

应该是做出了不后悔的生存方式，但库珥修只为这点确实感到后悔。

4

这几个月来，菲莉丝都快不相信自己隶属于近卫骑士团了。每天都到治疗院，确认王室成员的症状，还有照顾弗利耶。

这哪里是骑士应有的作为？不管怎么想，都是治疗院的术师才对。

「昨晚，第三王子逝世了。这是第七个人……」

敌不过病魔而病逝的王室死者之名钻进菲莉丝的耳里。尽管抗拒不想听，只要到治疗院，就是会听到这类通报。

疾病原因还是不明，却已经出现七名牺牲者。目前知道的，就只有高烧和昏睡的状况加重的话，患者就没救了。就只掌握了这么不负责任的情报。

「————」

今天也尝试了没有成效的治愈魔法，然后走出国王的病房。

虽是应该要敬畏的地方，但经过这里的时候却没有丝毫紧张感。一开始那类似畏惧的感情，早已被无能为力给逼到消失在脑袋的角落。

走在王城的走廊上，菲莉丝手拿黑色封面的书。上头沾著血和指纹的书，就某种意义来说是父亲的赠礼。

「『不死王的圣礼』……」

让死者复活，给予尸体再度步行之力的魔女秘术——经由父亲的手以不完整告终的秘术，要是能够成功重现的话，就算死了也能救起来。

「要是，殿下……殿下他，发生万一的话……」

想到日复一日失去活力的弗利耶，菲莉丝忍不住就去想要重现秘术。弗利耶死亡，这事件已经到了并非能够背过眼无视的等级了。

没发生奇迹的话就没救了。而奇迹往往不会降临在需要的地方。所以菲莉丝只能朝仰赖圣礼一途去想。

「菲莉丝，汝帮余化的妆很成功喔。库珥修说余脸色很好……哈哈，她完全被骗过去了。真的是很单纯的女生耶。」

几乎都躺在床上的弗利耶，对著前来探病的菲莉丝虚弱一笑。

他说的化妆是菲莉丝帮弗利耶涂抹，让气色看起来很好的妆容。

因为不想让来探病的库珥修看到自己的病容，所以才拜托他。弗利耶的话不是逞强，而是贴心。这点菲莉丝也理解到心口生疼。

「骑士团……怎么样，菲莉丝。有什么讨厌的事吗？交朋友……唔，别忘了拜托由里乌斯他们。汝有时候会一个人钻牛角尖。」

看菲莉丝默不作声，弗利耶仿佛读了他的心思而这么说。最近菲莉丝已经分不出来谁才是被探望的人了。

「我、我的朋友……就只有殿下。没错吧？所以说，要是殿下不好起来的话，我就会变成孤零零一个人喔。」

「可不能、那样呢……放心吧，菲莉丝。汝很温柔，骨子里很坚强。大家都喜欢汝。都跟余一样，把汝当朋友。余是汝第一个朋友，但没必要是最后一个。懂吧。汝不可以让自己一个人。」

「殿下……」

为什么要说出像是临终的话呢？又还没结束。为什么要说那种自以为是的话呢？最近的弗利耶话中带有力量。明明身体没力气，却有看穿真实的力量。所以说，才可怕。

「殿下……！殿下您、您要是有什么万一……我，会把殿下……」

「让余复活，可别这么说喔。」

「————」

内心被读透了。闭著眼睛的弗利耶，看不到菲莉丝手中的术书。可是弗利耶却看穿他的想法，然后拒绝了。

「余啊，就是余。余的生命，由余开始起跑，到终点的时候就该结束。可别犯下让余没法到终点这种错。」

「为什么……这么说？希望您活下去，这么想很奇怪吗？希望重要的人活下去……！」

说出口，然后察觉。刚刚的话是如出一辙。

跟站在母亲尸体前面的父亲说的话一模一样。完全相同。

「别懊悔，菲莉丝。汝的心很高贵。为自己拥有的才能自夸吧……汝有举世最优秀的能力。别数汝救不了的，数数汝救了多少吧。朝著后方走回头路……余、可不允许。」

「殿下……！」

弗利耶慢慢地坐起身子。衰弱到不可能凭己力起身的他，仿佛燃烧生命的余烬，凝视著菲莉丝。

红色瞳孔恢复了过去的力气。

「而且，又不一定会输吧。余……嗯，是汝的朋友，也是露格尼卡王国的王子。还比剑比赢库珥修。既然如此，病魔什么的，轻轻松松就能赢啦。」

举起的拳头轻轻戳了一下僵住的菲莉丝的额头。真的很轻，可是很烫。

「不可以扔下、近卫骑士的任务喔。……任命汝为库珥修的、骑士的人是余。不要违背、对余的誓言。这是余跟汝的……朋友之间的、约定喔。」

长吐一口气后，弗利耶一面无力地笑，又躺回床上。

「话说太长，今天累了。不过，好久没和汝一起笑了。这样就好。」

才没有笑。菲莉丝在弗利耶面前只是一直流泪。

可是，弗利耶不会说错话。因为他不论何时，都会说出看似歪理实则正确的话。

「好高兴呢，菲莉丝。」

所以，菲莉丝拼命牵动僵硬的脸颊，笑出来。

「——是的。很高兴喔，殿下。」

013

5

——那一天虽然晴朗，风吹起来却有点冷。

「库珥修……余想出去外头一下。可以、帮余吗？」

「明白了，殿下。请容许我的无礼。」

「怎么，是要把余抱起来吗？哈哈，汝真的是很强壮的女生耶。被汝吓到了。」

在露格尼卡王城的庭园里，有个花朵依照季节争奇斗艳的花园。

可是，这几个月来的匆忙，让彩绘庭园的花朵有点寂寞。

「什么，没有整丛开就算了，还是可以欣赏嘛。可以一朵一朵看，也不赖呀。对吧？」

「是的。不愧是殿下，很擅长从任何事中找出优点。」

「对、吧。汝，和菲莉丝的优点有几个，余都知道。哼哼，这一点余可不输梅卡德。」

端坐在庭园一隅的库珥修，出借大腿给弗利耶。两人就这样迎著风。

腿上的弗利耶眯著眼睛像是想睡，隐约的视界映著花园的景象。

「还记得吗，库珥修。小时候，余跟汝经常来这里看花。」

「记得。被父亲带来王城时，没事做的我一定会来这里……这样就能遇见殿下，我的童心才会安心。」

「余第一次看见汝是……」

「我不会忘记。殿下从空中掉下来，那个时候我真的大吃一惊。」

在回忆话题中，花朵绽放。

库珥修微笑述说过往，弗利耶缓缓摇头。

「其实，不是。余第一次见到汝，是在那之前……余远远的，看到汝在这庭园，欣赏一朵花蕾。」

「……我都不知道。让您见笑了。」

「哪有什么好见笑的。余，看汝看到呆了。心跳加速，脸颊发热，坐立难安。之后就老是、在寻找汝的身影……所以那次的邂逅，其实不是偶然。呵呵，吓到了吧。」

「——是的，我吓到了。」

弗利耶眯著眼睛，库珥修用手指梳理大腿上的金色头发，抚摸苍白脸颊。

「都吓到了，就顺便说说，余那、可怕的未来计划……」

「是，请让我惊吓。殿下，请再多说一点，让我再大吃一惊。」

「好吧。注意听啰……余啊，其实打算迎娶汝当余的妃子。」

「————」

「迎娶汝做妃子，让菲莉丝担任我们的骑士。这样子，怎么样？我们三人就能、永远在一起。这是多么、可怕的幸福。怎么样？」

「这真是……真的吓到我了……」

库珥修声音哽在喉咙，没法抬起头。

弗利耶依旧淡淡微笑，把她的话当成福音来倾听。

「发生、好多事喔。余，因为想吸引汝注意……呵呵，说了很多没道理的话。汝，和菲莉丝都被耍得团团转。」

「……被殿下拉著走，我从未觉得是受苦。」

「吶，库珥修……汝觉得，余怎么样？」

「殿下？」

「余、是值得汝效忠的、狮子王吗……」

「————」

过去缔结的约定。在彼此笑闹的日子里的誓言。

弗利耶的问题，让库珥修的呼吸一震。

「汝的忠诚，是尊贵、可爱的……千万不要、忘记了。」

弗利耶得意洋洋地笑，举起手来。

手碰上库珥修的脸颊，拭去爬过脸颊的热泪，指尖描过她的唇。

「库珥修。」

「是，殿下。」

「余，对汝……」

「————」

风起。凉风吹动弗利耶和库珥修的头发。

「殿下？」

「————」

「殿下，您累了吗？」

「————」

「殿下，辛苦了。请好好休息。」

「————」

「最后，我只有一句话。」

风持续吹拂。可是，在泛泪的视野里，即使有加持依旧什么都看不见。

在庭园里，库珥修抱著大腿上的弗利耶，说：

「殿下描绘的未来，我也想看到……」

6

弗利耶·露格尼卡死亡，是在国王兰德哈特·露格尼卡被通报驾崩之前，因此被当成小事对待。

可怕的事态发生，议会因此充满沈重郁闷的空气。

库珥修也还处于倦怠以及空虚感中。弗利耶的存在是如此的大，像被夺去半个身子的冲击持续折磨著她。

现在眼底深处，都还有他最后的微笑以及最后一口气。

在最后一刻没能传出去的告白，就这样消失在空中。

「——可不能一直发呆。」

第一个打破停滞气氛的，果然还是麦克罗托夫。老贤人按照顺序眺望低头的贵族们，催促全员奋起。

「……没错。现在不是这样的时候。必须报答逝世的陛下的遗憾。」

不知是谁这么说，然后引发赞同声浪。接著势头扩散，库珥修也强打起精神，咬紧牙根抬起头。

一直低头看下方，才是对弗利耶的最大背叛。

弗利耶希望自己永远向前看，他的笑容浮现在脑海——

「王室的血脉断绝。亦即，会丧失与龙的盟约。对亲龙王国露格尼卡来说，没有比这更惨的悲剧了。」

——描绘梦想的弗利耶的笑脸，因为这发言而裂开。

库珥修狐疑地抬起头，有个人正抱著头。

「没想到王室所有的人都薨逝……龙会怎么做？假如失去盟约，王国的困境要怎么处理？现在王国和帝国以及圣王国的关系可是在恶化呀！」

——他在说什么？

「保管中的『龙血』也是个问题。也许会被要求归还。以防万一，先行使用也要列入考虑……」

——你们到底在说什么？

库珥修傻傻地望著满脸严肃开始讨论起来的与会者们。

他们众口一致，全都是「王室血脉中断龙会怎么处理」。王国被龙庇护，几度陷入绝境都被拯救。他们的担忧很正常，仰赖龙的心情库珥修也不是没有。但是，现在最该难过的是那件事吗！

完全没有人讨论王国的未来。国王已不在，若耗损心志在与他国的谈判的话还能谅解。可是，谄媚逢迎龙的商量，有比那更优先吗！

嫌恶感上涌，于此同时库珥修察觉了。她终于注意到了。

无人真心为王室断后感到悲伤。他们的不安，来自于王室断后被龙拋弃一事。他们畏惧被迫离开龙的摇篮。

国王驾崩，王室断后，都是次要问题。

——弗利耶的死，对他们而言不过是顺道发生的悲剧。

最讨厌的是，如果自己没和弗利耶这么亲密，肯定也会像他们一样不安地感到害怕吧。那是牢牢黏在灵魂上、安于现状的甜美。

那是库珥修最厌恶、最难忍受、最玷污灵魂的生存方式。

「我有话想对各位说。」

在闹烘烘的议事堂里，这样发言的人聚集了大家的目光。

莱普·跋利耶尔男爵——爵位虽不高，却深受兰德哈尔陛下的青睐而被重用的人。他在聚集目光后才以沙哑的声音宣告。

「——龙历石有新的记述。龙已经揭示了王国的未来。」

这个发言，再度使场内哗然。

龙历石乃龙赐与的国宝之一，是会记述王国未来的预言板。至今几度都是由龙历石通知危机，才能防范于未然。

自觉在对龙献媚后，紧接著又被龙之力摆布，实在令人气愤。但没人在意库珥修的感慨，被催促的莱普朗读预言。

「龙历石的记述如下：『王室断后之际，王国要找出被龙珠选上的五名候补人选，以新巫女之姿再度缔结盟约。』」

「龙历石说要选新的国王……？还说有五名候补人选，是要怎样找！」

「就是徽章。露格尼卡王室的传家宝、传述与龙之盟约的宝珠。镶嵌龙珠的徽章，会在符合资格的人的手中发光！」

莱普反驳他人的粗声粗气，在他的指示下进入圆桌会议场的推车，上头摆放的宝珠光辉，正是露格尼卡王室相传的龙珠徽章。

「假若真被认定是担忧王国的忠臣，自然就会被徽章选上吧。这究竟是否为龙历石的戏言，就由大家来一一测试。」

莱普的随从亲手将徽章排列在于议事堂有一席之地的人们面前。俯视著这些徽章，有人冒冷汗，有人倒抽一口气。

假如在自己的手中发光，那就意味著开启通往王位之路。

库珥修面前也被放了徽章。据说龙会测试国民对王国的忠心。假如那是真的，现在的自己就不会被选上。但是，如果——

「那么，试试看吧。」

遵从麦克罗托夫的号令，首先由贤人会的人拿起徽章。可是，失去光芒的徽章没有变化。会场传出微弱的呼吸声和轻声叹息。就这样以贤人会为主，大家轮流挑战徽章。灰心，然后继续，终于轮到库珥修。

被切成三角形的黑曜石中，以金子做出龙的浮雕，徽章中央嵌有被称做红色龙珠的辉石，嘲笑著不知天高地厚的人类的野心。

「什么龙啊……」

只在口中呢喃，库珥修把徽章握在手中。

摊开手掌，伸到前面让大家都看见。接著——

「——什么？」

叫出声的，是在稳重的脸上难得刻画出惊讶神色的麦克罗托夫。但是，那一定代替了在场所有人表达出心情。

徽章在库珥修手中，绽放耀眼光芒。

「——看样子，不争气的我似乎也能为王国尽力。」

毫无惊讶。

心情平静到对此感到讶异。

自觉这点，库珥修抬起头，闭上眼睛。

——阖起的视野里头，感觉看到了弗利耶最后的笑容。

7

知道王选的概要以及库珥修被选为候补人选的菲莉丝在王城中徘徊寻找她，最后来到庭园。

「——库珥修大人。」

伫立在花园前面的库珥修，身影看起来飘渺虚幻地摇曳著，令人犹豫是否要出声叫她。

这是当然。这里是库珥修和弗利耶共度最后一刻的场所。在库珥修的心中，是连菲莉丝都不被允许闯入的唯一圣域。

仿佛胸口被利刃戳穿，菲莉丝对自己的无力感到痛苦。要是能立刻抱住库珥修的背，使用治愈心灵的魔法就好了。

「菲莉丝吗。真亏你知道这里。」

库珥修没有回头，直接朝被无力感折磨咬唇的菲莉丝这么说。

有时刮起的强风会晃动库珥修的长发。菲莉丝边眺望边说：

「龙历石的事，我听说了。还知道库珥修大人被选为下届王位候补人选……」

「嗯，没错。我似乎很受龙的赏识。」

「那个，就是……恭喜您……这样说，会很奇怪吗？」

命运洪流怒涛汹涌，菲莉丝的心绝对称不上平稳。

成为近卫骑士，亲生父母亡故，为有著重要羁绊的弗利耶送行，唯一的心灵依靠库珥修被卷入王选之争，菲莉丝根本无处安息。

「我，能为库珥修大人做什么？我不知道该做什么才好……」

不想让她困扰，却没法阻止诉苦流出。席卷而来的感情庞大，菲莉丝的小器量根本没法容纳。

冒出的泪水模糊了视线，菲莉丝好想逃走。可是。

「菲莉丝，看著我吧。」

被库珥修呼唤，菲莉丝吓得肩头一跳。

先是脚步声，然后手指出现在低垂的眼帘里头。抬起头来，库珥修笔直地凝视著自己。琥珀色瞳孔的魔力，让菲莉丝著魔。

「菲莉丝，我第一个对你起誓。——我决定要成为国王。」

「库珥修、大人……」

毫无犹豫的断言，令菲莉丝屏息。

在王选中胜出，坐上国王宝座。库珥修这么宣告。

「我与殿下初相遇在这个庭园。我经常在这和殿下边聊天边看花。」

在说不出话的菲莉丝面前，库珥修突然望向庭园这么说。平稳的语气，和在记忆中追求往昔面貌的眼神。

用不著问那是与谁的回忆。

「之后，殿下就常来家里玩……我不曾说过。其实在遇见殿下前，我有盘起头发做发型。不过现在只是用缎带固定著。」

「原来、是这样啊。那为什么要把头发放下来呢？」

「因为殿下说要我做自己。在那之后就这样了。我给你的缎带蝴蝶结是我自己选的……不过起头的人是殿下。」

菲莉丝忍不住摸向被库珥修赠与、现在也还别在头上的白色蝴蝶结。

原本不知道的许多回忆，被慢慢讲述，逐渐化为与菲莉丝共享的回忆。那是可爱又吵闹得让人泛泪，又止不住发笑的羁绊。

「菲莉丝。我跟殿下……和殿下跟你共度的时光，我很珍惜。」

菲莉丝被库珥修带离大宅后头一次成为人。自那一天开始，菲莉丝就相伴于库珥修左右，没多久弗利耶就加入这圈圈，变成三人行。

菲莉丝人生的大半部分都由库珥修和弗利耶占据了，也由此组成。

「不过，龙的存在否定了那段时光。殿下的存在对多数人而言，只是与龙结盟的契约替代品……他们其实一点都不惋惜他的死。」

在僵住的菲莉丝面前，库珥修的眼眸有火苗在晃动。

库珥修看到了什么？菲莉丝不在身旁的时候，她看到了什么？

「但是，那位大人曾经存在过。在我跟你的心中留下强烈的回忆。那位大人确实存在。他不是其他人，弗利耶·露格尼卡确实存在。」

库珥修用右手触碰自己胸口，用左手触碰菲莉丝的胸口。只是触碰，那手指传来的热度就逐渐烧灼菲莉丝全身。

多余的思考全都被库珥修的决心之火给吞噬烧光。

「那位说要成为我的狮子王的大人的确存在。我绝不允许当作没有过。」

龙之盟约包围整个王国，长久以来庇护人民，却也弱化人民的心志。

甚至到了轻蔑那名善良、被众人所爱的青年的死亡。

弗利耶的死，顶多让他们联想到与龙缔结的盟约罢了。

「那位大人的死，是属于他的。我的狮子王，如今也还在我心中。我也还在看著我的狮子王所见之梦。——只有我能达成。」

无人察觉到王国扭曲的生存方式。

谄媚龙，恳求龙，仰赖龙过头，每个人都忘了自己该怎么走路。

「除非我成王，不然无法矫正。因为无人记得有一位真正走在正确路上的王。既然如此，就我们来做吧。」

「库珥修大人……」

菲莉丝喃喃道，库珥修递出从腰部卸下的短剑。接过的剑上刻著狮子纹章，是与卡尔斯腾家有渊源的珍品——

「殿下有梦想。是我跟殿下还有你，三人一同开创未来。」

「和殿下，和库珥修大人……三人一起。」

菲莉丝终于了解到沈甸甸的短剑真正的重量。

自己必须在弗利耶和库珥修旁边，完成他们的决心。

菲莉丝只剩下库珥修了。所以她就是一切。

「在殿下最爱的地方、殿下辞世的地方，我向殿下发誓。——任命你为我的骑士。」

听到库珥修的严肃宣言，菲莉丝当场默默地跪下，递出短剑。

接过的库珥修拔出短剑，以剑腹分别碰触菲莉丝左右的肩膀。然后再将短剑还回菲莉丝，结束宣誓仪式。

谁都不知道的骑士叙勋——不，只有一个人，两人的狮子王在看著。

而这就是开头，对两人而言是狮子王所见之梦的延续。

「走啰，菲莉丝。——从龙手中取回王国，让殿下的梦化为真实。」

「是，库珥修大人。请带著我走。到殿下所见到的梦之彼方。」

菲莉丝已经不再迷惘，跟在转身迈步的库珥修身后。

作为最初的王选参加者，缔结最强羁绊的主仆威风凛凛地迈开步伐。

只有一切的起点，庭园的花儿们见证著他们两人的步履。

——被风摇晃的一朵花，其花苞静静等待绽放时机。

014 后记 大家好，承蒙每次的照顾。我是长月达平，或者讲鼠色猫比较多人知道。

啊，假如不知道的话请跳过。对不起。

好了，这次的《Re：从零开始的异世界生活》是番外篇。

以前也曾以短篇集的形式推出本传外的故事，不过这次是跳脱集数编号，因此标题刻意不用「短篇集」，而是打上「Ex」。

其实这次原本是预定要承袭上次的短篇集话题，但在磋商的阶段，库珥修阵营的话题最多，就提议：「这样的话，干脆全都写库珥修阵营的故事啦——」结果被采用，然后就在短时间内完成了这本番外篇。

本传的主角不会出场，深掘与主角不同阵营的过往成了极具挑战的内容，但看到这边的各位要是能因为这本番外篇而稍微喜欢上深受各种苦恼，并因此下定决心的他们，继而期待他们在本传的活跃的话，就是我的荣幸。

既然您有在阅读这本书，那就来谈谈作者的近况吧。活到这把年纪了最近我才在迷TRPG。

我知道TRPG的存在，但对无人带领就接触的初学者而言门槛太高——因为有这样的印象，所以都没什么接触。但是，受惠于身边的人的帮助，我终于碰碰看了……然后很糟糕，真的超级有趣的。

虽然有人说「因为是创作者才会著迷于TRPG」，但这是其他游戏无法品尝到的感觉。在他人的世界里让自己的想像力失控的游戏，我想应该没有作家会不热衷的吧。

用自己独有的点子跨越困难、遵照GM解谜、为了一点小失误而让角色发狂，总而言之可以享受到各种乐趣。

像这样在写书的过程中，增加了新的朋友、窥见不得而知的世界，让我得到跟之前不一样的构想和灵感。这个在人生中很重要。什么事都要挑战，大家也不要只玩TRPG，同样尝试看看其他事情吧。

就以劝说不知道这部作品的人入坑，拓展这类朋友圈为起手式的话，长月会很开心的。要是有简单让每个人幸福的方法，就尝试看看吧。

页数也差不多用完了，照惯例进入感谢话语吧。

责任编辑I大人，每次都承蒙关照。深掘在本传尚未活跃的角色的故事，感谢您接受这突如其来的提议。每次都乱来真是抱歉！

负责插图的大冢老师，要谢谢您一如既往的快速完工和精美的图片。每次都让您设计许多角色，可是却都顺利完成，真叫我惊讶。这次的工作里头，弗利耶笨笨的感觉很棒。您真厉害。

然后是设计师草野老师，真的每次都要谢谢您。这次刊名的标准字比平常还要长，不知为何我用「就算是草野老师也没办法吧！」的心情来挑战，结果彻底输了。今后也请继续让我尝到败北的感觉。

其他还要感谢编辑部的各位、行销人员、校正人员和各家书店，有这么多人的帮助，这本书才能化为形体。谢谢您们。

然后最重要的，要向拿起这本书、陪伴故事走下去的读者们致谢，这次也很感谢诸位。也请继续陪伴下一个故事。

那么，下次能在本传相见的话我会很高兴的。诚惶诚恐啦。

2015年5月长月达平《在五月热过头的天气里，畏惧今年的夏天》

015016

「来啰来啰来～啰！因为这样所以那样，这次由库珥修大人和菲莉酱抢到通知专栏——！这样就可以尽情阐述库珥修大人的魅力了喵！」

「不要雀跃过头了，菲莉丝。你的心意我很高兴，但先完成被赋予的职责才是我们的任务。要克尽站在这里的责任，方能抬头挺胸。懂吗？」

「讨厌，才开头库珥修大人就帅气无比，菲莉酱腰都酥了……」

「怎么了？脸红红的，是感冒了嘛？如果不舒服的话我自己来也行……」

「哪儿的话！真是真是真是！库珥修大人真是罪孽深重！那么，就用吹走您这担心的气势来做通知～啰！首先是那个企划回归了！大受好评、Re：Zero再度和MINISTOP便利商店携手合作！这次会有十分可爱的东西喔！」

「因为夏日将至，所以会有穿浴衣的爱蜜莉雅等人的挂画，MINISTOP还会推出熟悉的甜点和合作的钥匙圈。成品非常可爱，这些都能用MINISTOP店内的『Loppi』预购。真的很方便。」

「对，没错。还有还有喔～来自MF文库J的夏之学园祭通知！每年都人潮挤爆的活动学园祭，2015年会邀请Re：Zero的作者长月达平老师开签名会喔。呀～好棒喔！没问题吗？」

「既然通过企划，当然就是深思熟虑过了吧。期待作者在签名会上的表现。还有，在学园祭还会贩售商品和发表其他东西。这些连同方才提到的合作商品，可在Re：Zero官网，或MF文库J的官网上确认。」

「真是贴心，库珥修大人真的好棒……说·到·这！不可以忘记本传第七集要发售啰！预定会在九月发售！锵锵——！」

「心灵一度被挫折但又再起的菜月·昴，借用支撑他的雷姆之力，他即将和我们谈判——然后开始异世界最大的攻防战。」

「库珥修大人朝成王之路行进，为此出借力量的昴啾他们也是有值得钦佩的地方嘛～真是的～」

「其实他还不只如此。小看的话可是会被绊倒的。千万要留意。」

「连对那种废柴鲁蛇男都正面抗衡……不行，菲莉酱越来越没法克制自己了～」 插图 (210K)(221K)(128K)(141K)(127K)(165K)(174K)(156K)(209K)(132K)(173K)(170K)(149K)(136K)(144K)(143K)(138K)