第五章 『ALL IN』
1
——雷姆恢复意识的时候，双脚没有著地。
被某个人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗鲁乱来的对待，让人不觉得对方有意识到自己抱著的是女性。
这也难怪，因为那只手的主人现在正在拼命奔驰，根本没有多余心力去顾虑这么多。
「——毛，朝右避开正面的断树！跑太慢了！」
「别那么多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」
熟悉的声音在近距离互相怒骂。
被剧烈上下摇晃的雷姆，摇摇头将意识拉回现实。
「……昴，你在做什么？」
「你醒了吗？雷姆！」
边跑边发出欢喜之声，昴的脸往下看。
意识朦胧之下仰望昴，雷姆忍不住喉头痉挛。
昴的额头破皮了吗？冒出来的血纵向划过他的脸。他的身体处处留有昨晚的白色伤疤，而且上头又累积重叠了许多伤口，所以不停在渗血。
「…太好了，雷姆，你真是让人费心的孩子。」
晃动粉红色头发，跟昴并肩奔跑、浅浅一笑的是拉姆。
拉姆的嘴唇稍微瓦解成只有熟识的人才能理解的笑容形状，伸出的手轻轻抚摸雷姆的蓝色头发，接著……
「芙拉！」
咏唱风之刃的咒文，卷起的风刃切断森林——途中也将魔兽的肉体切成圆片，原本要飞扑过来的身体化为森林的肥料。
中途，晕眩造成脚步不稳，拉姆轻轻撞向昴的身体。
「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脱臼……！」
「……吵死了，没有拉姆的话你早就被咬了，就稍微当个可以靠的墙壁吧。」
「至少靠在另一边的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」
在剧烈疼痛下，快哭出来的昴发出惨叫。
把体重寄托给昴的拉姆，从「失去角的伤痕」流出鲜血。
凝视两人后，雷姆才忽然想到现在的事态。
自己是为什么在这里，为什么会被两人保护。
「为、为什么……」
「啊？」
「为什么不放下雷姆就好？」
边被摇晃著边将这样的疑问说出口。
昴一脸狐疑地俯视她，雷姆继续颤抖嘴唇。
「姊姊和昴跑来的话就没意义了，雷姆……雷姆必须一个人完成……受伤的人只要有雷姆就够了……」
「就算你那样讲也太迟了，我跟拉姆已经浑身是伤了啦！要是不小心的话还会比你更严重咧！」
昴的嚷嚷并不夸张，而是事实真是如此。
拉姆好像想到什么，并没有参与对话。姊姊这样的态度让雷姆感觉被拋弃，所以拼命地找话说。
「都怪雷姆……都是雷姆的错，因为雷姆昨晚犹豫了一下……所以雷姆必须负起责任……不然的话……雷姆没脸面对姊姊和昴……」
「我知道你现在很难过，不过可以简明扼要地讲吗！？真的拜托你了……」
「其实，如果昴没有被咬就没事了——」
声音似乎也清晰地传进没在听的昴的耳里。
昴绷著脸看过来，雷姆朝他告白自己的罪孽。
在昨晚的森林攻防战中，昴为了保护不成熟的雷姆而献身于爪牙之中。
目击到魔兽之牙贯穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉体，雷姆对自己的行为和判断根本无话可说。
昴身上飘散著和过往烧尽一切的遥远记忆中一样的浓厚臭味。
嗅到那气味的瞬间，雷姆就无法动作。
「因为雷姆犹豫要不要朝昴伸手，所以昴才会差点死掉，而且还害你全身受到大量诅咒，所以——」
「为了赎罪，你是想一个人解决吗？」
听到雷姆的告解，昴虽然呼吸混乱但还是点头表示理解。
被破口大骂、被轻蔑，雷姆有这样的觉悟。
本来是在进入森林前就该被昴骂得狗血淋头才对。
会把这件事延后，是因为想尽早拯救昴呢？还是没有觉悟面对自己的软弱？
——铁定是后者吧。嘲笑自己软弱的心之后，雷姆如此心想。
不管被骂多严厉的话，自己都会心甘情愿地承受。
因为那是自己犯下的罪孽，以及应该被给予的惩罚。
「雷姆。」
「是。」
被呼唤名字，雷姆怀著觉悟抬头。
——眼前，是昴的脸。
「我敲！」
「——！？」
叩！骨头和骨头相撞的声音响起，火花在雷姆的视野中四散。
锐利的痛楚让视野在瞬间闪烁，感到莫名其妙的雷姆按住额头。现在没有鬼化的肉体，跟普通人类没什么两样。
承受敲击的额头微微肿起，外观看起来应该变红了吧。
昴俯视因不明所以的事态而翻白眼的雷姆。
「是说，你是笨蛋吗？不对，你根本是笨蛋。」
「毛，你的额头又破皮出血啰。」
「我也是笨蛋，这我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」
拉姆插嘴这么说道，昴摇晃流血的头，看到这里，雷姆才知道自己被昴用头锤撞了，不过还是不知道为什么会被这么做。
「听好了，我的故乡有个俗语叫做『三个女人凑一起会吵死人』，不过我要讲的跟那没关系，而是『三个臭皮匠胜过一个诸葛亮』这句话。」
说著说著，昴小声碎语：「是臭皮匠吗……」他歪了歪脖子，然后自暴自弃地说：
「啊啊，随便啦！总而言之，就是在讲与其一个人思考，集结三人之力箭矢比较不容易断的意思啦。」
「可以想像，但好像跟原本的用法不太一样……」
「总、而、言、之！不要一个人钻牛角尖，也拜托一下周围的人呀！又不是口才不好。像我心脏被握——」
说到这边，昴的表情突然转为痛苦。
他的身体自然前屈，边难受地调整呼吸边说：
「刚刚那个不行吗……标、标准会不会太严格？」
「在说什么……不对，昴，怎么……魔女的气味……突然变浓……」
雷姆捏住鼻子，为自己嗅到的可怕味道扭动身躯。
应该唾弃的恶臭，魔女的余味就在极近距离浓密飘荡。
忽然产生这么重的气味，是因为什么事而发生的呢——
「算了，就当作是转换心情吧，我也转换一下。」
然而，雷姆的疑惑被昴漫不经心的话给驳回。
在哑口无言的雷姆面前，昴的侧脸是认真地把刚刚的问题给往后延。昴边跑边看著前方的视野，强化了紧张和警戒。
同时，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的头，开始咏唱魔法。
「拉姆，村子的方向……不对，结界就好，往哪边走可以到结界？」
「穿过前面的魔兽群，再往左全力奔驰就可以，你打算怎么做？」
面对拉姆的提问，昴拉长尾音发出「唔嗯——」的呻吟，接著做出一个坏脸。
「把雷姆丢给拉姆，然后我自己无情地逃到结界里如何？」
「你要当引诱沃尔加姆的诱饵，这段期间让拉姆带著雷姆逃跑对吧？明白了。」
「可以不要直接把我隐藏的害臊说出来吗！？」
昴和拉姆对话的时候，奔跑的速度依旧没有减缓。
听了两人的对话，雷姆感觉到眼前彷佛一片黑的绝望。
「那根本不算得救吧……请、请住手，这样子雷姆……」
「行李就闭上嘴巴乖乖被运送就对了。都说没事的，穿过结界会合，之后再用你想不到的妙招将魔兽一网打尽。这样就是大团圆，轻松胜利啰？」
雷姆不知道昴准备好的妙招是什么。
老实说，她根本怀疑妙招是否真的存在，甚至觉得那只是现场的敷衍话。
毕竟，昴单独穿过魔兽群，这个前提本身就是不可能的事。
「不用那样……魔兽什么的，雷姆会赶跑……」
不能让昴做有勇无谋之事，雷姆手脚使力试图移动。
但是，下垂的手脚却不肯遵从雷姆的意思。指头颤抖，嘴唇也只到勉强蠕动的程度，擅长使用的武器也不在雷姆手边。
「雷姆的……武器呢……」
「那么重的东西我哪拿得动啊！下次买一个替代的还你啦！」
身体动弹不得和没有武器的现实，让她深切感受到自已什么都办不到。
对只能被守护而感到绝望的雷姆，身体从昴的手中慢慢移交给拉姆。
「别弄掉啰。」
「比起只有一只手的毛，拉姆还比较有力气。」
「那为什么是由我扛雷姆！？」
「是因为毛坚持要自己扛吧。」
「还我这段期间的力气啦！」
用手掌掩面，昴想把自己的发言当作没发生过。
在姊姊的怀中仰望昴，为这不可置信的事实摇头。自己明明说过那么轻视侮辱昴的话，可是为什么他还要帮忙到这种地步。
「昴，你为什么要做到这种地步……」
「——这个嘛。」
听到问话昴想了一下，接著竖起一根指头笑著说：
「因为我人生中第一次约会的对象是你，我可无法薄情寡义到见死不救。」
说完，他用竖起手指的手轻轻抚摸雷姆的头发。
「就这样，要稍微分开一下啰。雷姆就拜托你了，大姊。」
「拉姆会祈祷毛能平安无事会合的。」
扔下简短的对话，昴和拉姆奔跑的方向突然分开。
拉姆朝右，昴往左。
在正面等他们过来的沃尔加姆魔兽群，看到猎物分散后瞬间动摇了一下，但马上就锁定昴为目标穷追不舍。
「——姊姊！」
「这是毛舍命争取的时间，要有效利用。」
拉姆额头浮现汗珠，用失去从容的口气对雷姆这么说道。受伤和疲劳加叠，现在拉姆的跑步速度绝对称不上快，和鬼化后的雷姆更是不能比。
想到这里，雷姆就为自己的窝囊后悔得想哭。
只要能鬼化，就有力量可以破除这个状况，那样的话就可以保护昴，还可以反过来抱著姊姊走，这些全都做得到。
然而在这么关键的时候，自己体内的「鬼」却连表现在脸上都没办法。
身为半吊子鬼族的自己，弱小到来到这里也一直在扯姊姊和昴的后腿。
抱著后悔的雷姆，让昴当诱饵往前冲的拉姆，脚步没有丝毫迷惘。
在拉姆心中的优先顺序，雷姆的重要性凌驾于昴。
恐怕不只是昴，拉姆在这种状况中，也把雷姆视作比自己的性命还重要吧。即使要出卖昴当诱饵，但只要能提高姊妹俩的存活率就能毫不犹豫地同意。
敬爱的姊姊做的决定是正确的。这么想的另一方面，雷姆又不得不去想。
姊姊为什么这么坚强呢？为什么能够舍弃一切呢？
既然可以果断地做出这么脆弱的决定，那倒不如展露出更厉害的一面。
抓紧儿时对姊姊的全盘信赖，明知不讲理雷姆还是朝姊姊呼喊。
「姊姊……昴他……昴他……」
「不可以回头，雷姆，毛的觉悟会白费的。」
尊敬的姊姊所说的话，任何时候姊姊的话都是正确无比。
只要乖乖遵从，心灵一定可以获得守护，因为拉姆永远是正确的。
——既然如此，正确的事还有何价值可言。
「——姊姊！！」
「——唔！！」
雷姆顺从内心控诉的叫喊，让拉姆的表情剧烈震荡。
抿唇、瞪大双眼的拉姆停下脚步，雷姆立刻扭动身体逃离姊姊的怀抱，翻转坠落地面的身体看向身后——看向昴正在奔驰的背影。
在远处拔腿狂奔，却嫌跑得太慢的奔驰。
一头黑发、满身是伤，摇晃著无力下垂的右臂，将各种情感聚集起来拼死努力的样貌，那个人就是昴。
然而挡在他面前的，是身躯巨大无比的漆黑魔兽。
跟其他魔兽相比个头大得夸张，可能是族群的首领吧。
以那只魔兽为目标，周围被魔兽包围的昴猛然奔驰。
朝著远去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拼命伸长手。
即使伸长手指，纵使内心战栗，也构不著他的背影。
尽管如此，雷姆还是希望能碰到似地大喊。
那一晚没能碰触到的手指和想法，希望这一次一定要碰到。
「——昴！」
不知道那声音究竟有没有到达。
只看到宛如要回应那声呼唤——奔驰的昴用左手拔出闪耀著暗沉光辉的剑。
2
——自己都不知道。
自己是从什么时候开始，变成会做这种蠢事、意气用事的男人了？
虽说是为了不让双胞胎姊妹感到内疚，勉强自己忍受快哭出来的痛楚昂首阔步，但这些举动根本不像是自己会做的事。
背对她们，一知道两人看不到自己的脸孔，他的表情当下就崩坏了。
剌痛和闷痛，两种极端的痛楚频频发作。虚张声势剥落，昴整张脸皱在一起，像狗一样难看地伸出舌头。
「好痛……痛死了啦，好痛喔，妈妈——爸爸——爱蜜莉雅酱……！」
呼唤人生三大依赖对象，瞥了一眼晃来晃去的右臂。
断断续续抽痛的右肩，是在给雷姆的角一击之后著地失误而受的伤。可能是脱臼，希望只是这样。
不管伤势怎么样，依现状来看不用期望右臂可以回归战线。可以拿、可以用的武器变少，昴还是不得不挺身面对眼前的敌人。
傲立在奔跑的昴面前的，是不知邂逅了第几次，连数都嫌烦的幼犬魔兽。这已经超出不懂教训的程度，它该不会是憎恨著自己吧？
「差不多该跟你来个最后对决了……」
昴边跑边防备魔兽会释放的土石流。
这次要是毫无防备地吃了那招，可不是右肩脱臼那么简单。
挥去被土石削开砸死的讨厌想像，昴预计在土石流被放出来的瞬间朝旁边跳开——尽管放马过来！带著半放弃的心情，昴恶狠狠地瞪著魔兽……
「呼啊咿？」
忍不住发出愚蠢的声音。
这也是当然的，因为昴的眼前出现了难以置信的光景。
幼犬魔兽小声怒吼，把小小的身躯缩得更小，那动作简直就像是在蓄积全身的力气。就在昴眯起眼睛，心想接下来会发生什么事情时……
「——呃！」
毛球以爆炸之势胀大。
原本是可以抱著疼爱的室内犬，眨眼间成长为超越大型犬的特大级魔兽——昴吓到阖不上嘴巴。
「虽然是漫画里头经常出现的桥段，可是那些多余的质量是打哪来的？」
回答问题的，是让整座森林闻之丧胆的咆哮。
脚踢地面弹起，用两只后脚撑住浮起来的身体，接著魔兽敲击空出来的两只前脚脚爪，展露只消轻轻一摸就能削断骨头的凶器。
「没办法用魔法给予致命一击，让你这么生气吗……」
在最终决战使用直接攻击的判断让昴退缩，他转动眼睛捜寻迂回路线——可是背后和身旁全都被追来的魔兽牵制住，连移动都很困难。
「比起美少女姊妹更优先找我，被兴趣恶劣的鬼上身啦你们……混帐王八蛋！」
只要留意，就会发现脚步不自觉慢下来的气息逐渐包围周遭，看来森林里的魔兽，似乎一口气全都聚集到昴身边了，诱饵作战大成功！
连浑身发抖、小便失禁乞求饶命的闲暇都没有。
逃跑的路被堵住，只能往前直冲。也就是，只能跟那只巨大魔兽单挑。
——得到这个结论的瞬间，昴做好亮出自己王牌的决定。
手伸入怀中翻找口袋，有石头的触感、碎掉的零嘴，还有布料黏糊糊的不快感，以及……
「再来，就是相信帕克……！」
把拿出来的东西放进嘴里，向灰色的小猫精灵献上全心全意的祈祷。
用臼齿固定在口中滚动的触感，然后瞪大眼睛看著前方。
距离昴和魔兽接触没剩多少时间，再过几秒，冲突一触即发。
就在这个时候。
「——昂！」
听到了。
刚刚，能听到有人在呼喊昴的名字。
悲痛的声音凄凉无比，宛如这个世界就要终结一般，内心因昴的生死而碎裂——昂不由得高兴起来。
【插图255】
我真是太过分了，变态，变节份子。
呼喊昴的少女有什么样的心情，尽管不是无法想像，但笑得出来的自己根本就是脑袋有问题。
笑了，笑出来，笑完后，昴用能动的左手拔出折断的单手剑。
魔兽的咆哮从正面传来，把剑架在腰际，昴也发出怒吼。
声音背叛自己发出难听的吶喊，灵魂与灵魂互相撞击。
离接触还差分毫，在那之前，昴深吸一口气。
想像自己体内的正中央。
意识著胸膛与腰部之间，位在丹田的部位有联系内外的「门」，昴发出叫喊。
「——纱幕！！」
大气接受魔之咏唱的干涉，紧接著黑云以昴为中心，像爆炸一样产生。
黑云吞没昴和所有魔兽，将森林的最终决战关闭在黑暗中。
3
——黑色雾霭内是无从理解的世界。
世界的形、色、味，所有一切在这之中都无从掌握。
唯一可以确定的就只有脚底——与地面接触的部位，传来坚硬确切的触感。
要是没有这个触感，在这片黑暗中一定连上下的感觉都没有吧。
什么都看不见、什么都听不见、什么都不知道。
那意味著世界终结。
用鞋底的触感去感觉世界，昴的意识在浑沌不清中寻找著什么。
因为即使置身在黑色雾霭中，也有不得不去做的某件事。
——什么、有什么、是什么、到底是缺了什么。
回想起来吧，在无从理解的世界产生前，在可以理解的世界所发生的事。
无从理解的世界为何会降临？是谁这么做的？为了打开这个世界所需的条件，到底在哪里呢？
想啊，快想，想起来吧，鞋底是踏实的世界，回想起在那以外的世界。
大脑顺从命令，思考开始迸出火花。
还差一步，还没到。双腿越来越无力，不久之后就会被无从理解给压烂，连脚底的触感都将变得不可信。如果这是可以预期的，那答案就不在外头。
既然不在体外，那就问问里头吧。假如被无从理解给支配的外侧没办法，那就呼唤经常无意识行动的所有内臓吧。
克尽职责吧，可以动的部分全数出动，完成之后，他终于——
「——！！」
蓦地，像燃烧的感觉在体内狂涌。
坐立难安的热情在身体里肆虐，昴的喉咙发出不成话语、宛如野兽的吼叫。不，是觉得有叫出声，但其实不知道有没有。
不知道，虽然不知道，但虚脱的双腿再度动了起来。
往前走，朝认为是前方的方向跨出步伐。
理解，无从理解，理解，无从理解，理解，无从理解，重复又重复，最后终于——
4
冲破黑色雾霭跑到外头的瞬间，昴得到惊人的手感。
手从紧紧握著的剑上松开，抬头的昴硬生生忍住惊愕。
眼前是一头埋进雾霭中的巨大魔兽——它的身上，深深插著昴刚刚抓著的单手剑。
意料之外的一击，在昴的手中留下不曾有过的厌恶感。
用已经钝掉的剑刃，插入活生生动物体内的感觉，那带给昴超乎想像的精神冲击，还产生了不合现状的不快感。
那是刚刚杀了温热生物的感觉。
还在无从理解世界中的魔兽，无法认知到剑插在自己身上的感觉。
没察觉到自己被要杀害的对象给杀害，望著这样的落差，体认到要趁现在拉开距离的昴，开始摇摇晃晃地奔跑。
头好重、全身倦懒，这是使用不完全的魔力，释放过多玛那造成的后遗症。
原本一用魔法应该就会喷光体内所有玛那，然后当场倒地连站都站不起来才对——但昴用了王牌来打破、脱离这个状况。
「……要感谢那些小萝卜头才行啊。」
吐出口中残留的些许果皮，昴轻笑出声。
吐出的果实——是从某处捡拾收集来的吧？那是孩子们塞给要去救雷姆的昴，而昴原本以为没有用的东西。
波可果实，可以让玛那枯竭的身体恢复力量，是提升能力值的道具。
从确认其存在的瞬间开始，脑中就一直有这个模糊的计画。
在使用魔法的瞬间咬破果实的话，身体或许还能动。
以性命当赌注的豪赌，不过天平很完美地朝昴的方向倾斜。
背对还被关在无从理解世界的魔兽，昴朝应该是结界所在的方位前进。
技能不成熟、玛那也不够，不知道昴的纱幕效果可以持续多久。
想不到其他可以争取时间的手段，总而言之，要尽量靠近结界——
「——啊？」
可是昴的企图，却被来自身后擦过右侧腹的一爪给当场挫败。
锐利的疼痛告知出血，昴发出痛苦呻吟后双膝一软，可是出爪的外敌却不让昴跪下。
粗壮的前脚粗暴地抓住昴的头部，然后掐住头颅轻轻拎起。
「混帐王八蛋……」
面前，是张开大口准备生吞昴的巨大魔兽口腔。
被血弄湿的牙齿和腥臭味扑面而来，昴对敌人深厚的执念自暴自弃地笑道：
「王八蛋，去死吧——！」
用力拔出剌在魔兽身上的剑，然后使尽全力朝张开的血盆大口敲下去。
「——嘎！」
朝口腔乱搅的致命一击，让魔兽发出惨叫放掉昴的身体。
被扔出的昴滚落在地，姿势前倾架好没放手的剑，抬头仰望魔兽。
「啊啊！怎么啦，来呀！过来呀，混帐！」
魔兽乱甩头部，以狂乱的形貌看向昴。
面对面后，昴也摇晃染血的全身，骂著脏话挑衅。
血气冲上脑袋，彼此只看得见对方，互相以命相搏。
双方都了解到，不杀死眼前的敌人，这一切就不算结束。
两者都进入临战态势，只要扣下扳机就会开战。
爆发前的一人一兽——不，是两头野兽在对峙，可是那却……
「——乌尔戈亚！」
被从空中降下的火炎弹给永远中断。
「呜呜喔啊啊！？」
遮住脸，昴被冲击吞噬，身体朝后方飞出去。
眼前的地面突然爆炸，冲击伴随著高温，热浪强烈敲击全身。
已经伤痕累累的身躯又再追加烫伤，倒卧的昴摇了摇头。
「到底……怎么了……」
饱含热度的空气灼烧喉咙，但昴还是抬起头，看到现状后惊讶得整张脸僵住。
——在昴的面前，魔兽的巨大身躯被火焰包围、燃烧。
被烈焰之舌舔遍全身，魔兽胡乱挥动四肢展露痛苦。肺臓被燃烧的空气灼伤，叫不出声的魔兽在火红之中持续舞蹈，不久之后便发出重低音倒在地上。
最后剩下的，就只有变身后质量减少的焦黑肉块。
「——」
让昴惊讶的，不只是魔兽意想不到的末路。
烧死魔兽的炎弹接二连三地从空中降下，击中黑云里头。
命中整片黑暗的火炎会发挥多大的威力，从外头看不出来。
但是，可以想像其结果。
在散不开的黑暗中，魔兽们丝毫不觉自己被焚烧，就这样死亡。
那算是慈悲还是残酷呢？昴根本分不出来，不过……
「唉——呀唉——呀，还——真是不错的——想法呢，原本是用来干扰视线的纱幕，刻意拿来——当成记号使用。」
用火焰了结一切的人物，喋喋不休地边笑边从空中翩然降落。
深蓝色长发迎风摇曳，双眼的瞳色一蓝一黄，纤瘦的修长身体穿著奇装异服，脸上涂著小丑装扮的王国最强魔法使者——罗兹瓦尔驾到。
著地后罗兹瓦尔拍拍裤脚，将长发拨至背后俯视昴。
「啊哈——实在是——惨不——忍赌呢。」
「来得太慢啦，罗兹亲，你知道我抱著必死的觉悟几次了吗！」
大概用一只手都不够数。
骂完后，虚脱的昴当场瘫软，因为膝盖无力到站不起来。
「话说回来，你竟然知道我在这里。」
「因为在村子里——被爱蜜莉雅大人千——叮咛万交代，她说『不管是乱来还是有勇无谋，被追到无计可施的时候一定会使用魔法，从空中看就不会错过』呢。」
「碧翠子那家伙……一下就被爱蜜莉雅看穿啦。」
力不从心的碧翠丝执行任务失败了，不过罗兹瓦尔像这样奇迹似地介入，或许可以说是结果好就好。
「罗兹瓦尔大人——！」
声音闯进回顾状况的昴的耳朵。绕过燃烧的黒色雾霭，从树丛后方现身的人是拉姆。把肩膀借给雷姆的她，在罗兹瓦尔面前解冻表情。
「让您费心了，非常抱歉。」
「不——会，没关系。不如说，你们在我不在的时候——做得很好喔。」
慰劳的话让拉姆红了脸颊，手按住胸膛严肃地点头。
看著两人的互动，昴安心地深深吐气。
「——昴！」
「呜恶！」
突然被飞扑过来的雷姆抱住，昴的喉咙发出惨叫。
眼前、脸旁是浅蓝色的头发在摇晃，处处都感受得到柔软触感，昴这才理解状况。平常会觉得是「赚到了」的欢喜场面，可是现在却无法悠哉以对。
「雷姆，刚刚身体……到处都……啊，还有意识。」
是无法控制情感吗？拥抱的力道大到惊人。
全身的伤口开始大合唱，昴拼命拍雷姆的背提醒，但是……
「还活著，还好你活著，昴、昴……」
感动至极的雷姆没察觉到昴的反应。
将脸埋在他的胸膛上，缓缓流出的温热水滴浸湿脸颊，难为情和各种情感交杂到来，已经超出昴的大脑处理能力。
总而言之——
「又是……这种模式……」
撑不住自己的脑袋，昴边说边垂下头。
意识远去，声音渐渐听不见，最后是……
「现在先睡，等你醒来可得好好答谢你的所作所为——至少可以排除威胁你生命的存在。」
小丑风格消失，带著认真的某人声音敲响鼓膜。
对此感到确切的安心，昴慢慢放开意识。
直到陷入沉眠之前，都感受得到拥抱自己身体的温暖触感，品尝著好不容易得到的温暖……
昴的意识，逐渐沉入无意识之泉中。 终章 『未来的事』 1
——被黑影支配的世界中，昴的意识再度被召唤。
什么都没有，只有意识飘在空中，昴朦胧察觉到己身的存在。
没有人，什么都没有，没有开始、没有结束，只存在著无为的世界。
彷佛投身在夜晚的大海，不可靠的感觉让昴放任意识漂流。
突然，昏暗的世界产生变化。
正面有个人，站在只有意识的昴的眼前。
垂直伸长的影子，注意到时已经形成人形，站在昴的面前。
看不见脸，样子很模糊，只隐隐觉得是个女性的身影。
影子摇晃，缓缓地朝他伸出手。
手指温柔掠过意识的时候，昴不知为何万分想哭。
彷佛一直期盼被这样对待，很不可思议的感情波动。
被蠢动的影子抱住，冲动性地想被吞险——罾住，被制止。
昴想要跟影子重叠的意识，被来自后方的纤白指尖给包覆。
柔软又灼热的触感。
一意识到那个热度，昴面前的影子存在就迅速变得淡薄。
朝向前方，心灵震颤，激情叫喊——但是在无的世界里没有声音。
独自被留下，影子远去，慢慢淡化，最后消失无踪。
在最后，影子平静地伸手指向快哭出来的昴。
『——你。』
连原本听不清楚的话语都变得模糊不清，而后世界消失了。
2
醒过来后，最初映入昴眼帘的，是没看过的豪华天花板。
跟起居寝卧的个人房不同，客房的装饰多到连不太会去看的天花板上都有一堆，虽说是贵族宅邸，为了彰显主人的权威和其他有的没的，这是有其必要的虚荣。
只不过，对于骨子里和生养环境都是小市民的昴来说，待起来不是很舒服。
离清醒还有一段时间，把短暂时光拿来思考这个之后昴不住眨眼，然后……
「——你醒了吗？」
声音来源就在床的旁边，而且还是极近距离。
枕在异常柔软的枕头上，昴转头，眯起眼睛看著坐在旁边的人。
「醒过来后身边就是女仆，在某种意义上是男人的夙愿。」
「……这次是雷姆思虑不周，这点事根本无法赎罪。」
「啊——像这种颓废的开始也不错呢。比、起、这、个……」
在低垂眼帘的雷姆面前撑起上半身，一个字一个字发音来做区隔，同时从棉被里举起右手，那只手和坐著的雷姆的手紧紧牵在一起。
「这个是我干的吗？抓著不放的感觉……如果是的话，那我实在是丢脸至极，简直就像孩提时代抓著喜欢的毛巾不肯放开似的。」
「不，那个，这是……」
听到昴的发问，雷姆瞥向握著的手，脸颊微微泛红。
「是雷姆牵的。」
「为什么啊？丑话讲在前头，我睡到满身是汗，所以手掌也湿湿黏黏的喔？」
「昴……」
「嗯？」
看著交握的手，昴用沉稳的心情望向话语中断的雷姆。
在没有被催促的情况下，雷姆呼吸几次后才抬眼看昴。
「因为睡著的昴看起来很痛苦的样子……所以我就……」
「握住我的手了？」
「雷姆很软弱，充满缺点，因此像那种时候，不知道能为你做什么，因为不知道，所以就想到别人做了之后雷姆会开心不已的事。」
牵手的举动是联系到害羞的记忆吗？说话一直断句，似乎是拙于表达。
不过，面对表白心情的雷姆，昴看著交握的手绽放笑容。
就是这个手掌，解救了像孩子一样被恶梦压迫的昴。
雷姆也曾有过在想哭的夜晚，被谁像这样子握住手。对昴做同样的事，让靡觉得难为情又开心。
没有松开的理由，于是手掌继续相握。感受著温暖，昴歪头说道：
「总而言之，不只是之后的事，我想听听事情的始末。」
「好的，昴的印象到哪里呢？」
「罗兹亲用火雨来个贵气降临后，被兴奋的雷姆勒到昏过去这边吧。」
「……那么，就讲之后发生的事。」
雷姆结结巴巴，事务性地说明之后的经过。
昴失去意识后，罗兹瓦尔开始歼灭森林的魔兽。
即使失去意识但身上依旧有魔女残香的昴，毫不影响作为引诱魔兽的活饵机能，聚集起来的魔兽和森林里的残党，最后全都被烧死。
「那我和雷姆身上的诅咒……」
「术师……在这个情况就是咬人的魔兽，因为已经死亡所以不用担心诅咒会发动，罗兹瓦尔大人、碧翠丝大人和大精灵大人都已经确认过了。」
「三人都诊断过的话就没问题了……嗯，这次可以相信他们。」
被咬的地方太多，昴轻抚胸膛，现在总算可以安心了。
成功拆除身上的定时炸弹，一想起为此而死的次数，面容就因忆起的辛劳和疼痛皱起。
「村子的混乱也由罗兹瓦尔大人直接解决了，现在已经几乎恢复了平常的状态。」
「这样啊，孩子们也没事吧？不过有那个吧？最喜欢的昴哥哥伤得那么惨，那些家伙想必也很担心吧？嘿嘿嘿！」
「——嗯，正是如此。」
昴只是想耍嘴皮子缓和气氛，但若有所思沉吟的雷姆却慢慢掀开昴盖著的棉被。怎么了？对雷姆态度产生的疑问，立刻转为惊讶。
棉被底下，昴的衣服似乎是来到罗兹瓦尔宅邸的第一天，受伤后换穿在身上的病人服，而衣服的下半身和鞋子的地方有异状，那是……
「密密麻麻的涂鸦……当这是骨折的人被打的石膏吗！」
「那是在罗兹瓦尔大人的好意下，被邀请至宅邸的孩子们写的。」
「真是的，那群臭小鬼……」
咂嘴后，昴看著他们写的留言。
从昴的角度来看字是上下颠倒，而且又写得很乱难以辨认。
不过，昴毕竟也已经会书写I文字，花点时间就全部看完了。
『谢谢你把雷姆玲带回来。』、『谢谢你——』、『逊毙的你很帅喔。』、『说好啰，还要一起做广播体操。』、『最喜欢你了。』
「实在是，那群小萝卜头……一群笨蛋，所以我最讨厌小孩子了。」
骂完，背靠著枕头的昴望向窗户，瞪著村子的方位，想像在那边的孩子们。还早咧，能去村子的时刻还远得很。
得对那些做这种开心恶作剧的小鬼头们抱怨几句才行。
话语和表情互相矛盾的昴，像是置身在温暖的视线下，露出复杂的态度。
温柔地注视这样的昴，雷姆突然正色，颤抖著嘴唇说道：
「关于经过，接下来要说昴的身体状况。」
「嗯，喔，那个啊，解除诅咒就算了，太复杂了没办法啦。」
说著说著才发现，被雷姆握住的右手，肩膀的骨头早已回到原本的位置。
即使使力右肩也不会抽痛，更感觉不到痛楚，身体各处都没有兽牙戳过的紧绷感。这个世界的治愈魔法真万能耶，昴这么想著。
「对不起，昂。」
可是，在做出乐观判断的昴面前，雷姆低头致歉。
想不到接受道歉的理由，昴朝雷姆挥了挥手。
「喂喂，抬起头啦，雷姆。我不觉得身体有哪里不对劲呀，根本是完好如初呢。」
「才不是那样。明显的伤势确实都已治疗完毕，幸好也没留下会对日常生活造成影响的后遗症，可是……」
中断话语，雷姆的脸上落下悲痛的影子。
「会留下症痕。不只是身体，还有心灵也是，而且因为重复治疗的关系，昴体内的玛那几乎快枯竭了。」
「喔，难怪觉得身体有点懒懒的……不过那也不是什么大问题啦，对男人来说，除了背部以外的伤疤都是勋章，心灵创伤的话我可是个顽强硬汉喔？」
昴用拇指比向自己，灿笑著想打消雷姆的罪恶感。
这也不是谎言，要是昴的心灵单纯到碎裂后就无法恢复，那就无法迎接像这样和雷姆握著手
的早晨。
讲到心灵创伤，昴有体验过就算无法直视雷姆的脸也不奇怪的经历。
想到这里，昴直盯著雷姆看。
浅蓝色的短发，端正的脸与其说漂亮不如说是偏可爱，连一开始以为感情变化很少的表情，现在也开始转变。不可怕，完全不怕她了。
虽然有让昴数次经历死亡回归的雷姆，但也有像这样打从心底为昴生还感到欣喜的雷姆，这些全都是运气机缘。
有为了姊姊而失控的雷姆，也有为了保护昴而著急误事的雷姆，也有下定决心不伤同伴就扔却理性进入狂战士模式的雷姆——
「事情尘埃落定后回过头看，雷姆其实既冷静又不冷静呢。」
就平常在宅邸的态度来看，雷姆是个非常优秀又具备冷静判断力的人。
一旦事态急速转变，她本人的思考也会跟著急速转变，这点在这次的事件中就可以看出来。
当下就做决定的特质昴没资格说别人，不过雷姆的情况在于还会伴随行使实力及行使实力时带来的危险，而这些状况主要是由昴担任被害人。
听到昴的针砭，雷姆瞬间停止动作，接著无力地低下头。
「雷姆明白。」
声音微弱，像是要把胸中的想法一点一点吐出。
「雷姆无能又无才，是鬼族里扯后腿的人，所以怎样努力也到不了姊姊的境界。脚步慢的雷姆要追上姊姊，除了跑快一点之外，雷姆想不出其他方法。」
用空著的手遮住脸，雷姆用挤出来的声音持续告解。
「如果是姊姊就能做得更好，如果是姊姊就不会有这样的失败，如果是姊姊就一定不会犹豫，如果是姊姊就绝对不会有错。如果是姊姊、如果是姊姊、如果是姊姊——」
话语中断，雷姆看向昴的目光中带著微弱光芒。
浮现在双眸的不是眼泪而是空虚，以及看清现实的绝望。
「雷姆是姊姊的替代品，而且一直都很劣等，不管花多久时间都追不上真正的姊姊，生来就是瑕疵品。」
——突然，眼眶泛出薄薄一行泪。
「为什么是雷姆的角留下来了呢？为什么不是姊姊的角留下来呢？为什么姊姊生下来只有一只角呢？为什么——姊姊和雷姆是双胞胎呢？」
彷佛在寻求自己的存在意义，雷姆的双唇颤抖著。
蓄积在眼眶的水珠滑下脸颊，在雷姆的白皙肌肤上留下悲痛的光芒。
昴陷入沉默。像是难以忍受这阵沉默，雷姆连忙拭去泪水。
「对、对不起，说了奇怪的话，请你忘了。这是雷姆第一次……跟人说这种事……才会这样……」
「我说雷姆。」
雷姆连珠炮似地说著，想要抵销刚刚的话。
打断那样的雷姆，昴呼唤她的名字。
打破沉默的昴会说什么呢？雷姆害怕答案却还是抬起头。
昴对这样的她说了。
「就我所听到的，你真的是大笨蛋呢。」
「——咦？」
「仔细想想，要颁发三个笨蛋奖给你，知道是哪三个吗？」
不明白昴的意思，雷姆的眼神蒙上阴影。看到这个反应，昴笑说「真拿你没办法」，然后在雷姆面前竖起一根左手手指。
「首先，第一个笨蛋奖。用真的救了我这种已经过去的事来唠哩唠叨。有看到在你眼前活跳跳的我吗？而且脚也好好的黏在身上喔。」
昴摇晃写满留言的双脚。雷姆察觉昴说的话跟自己的告解似乎有关，但她还是微微摇头说：
「那是以结果来定论……」
「结局好万事好，古人曾这么说过。要拿过程来看的话，老实说我的情况比你更不忍卒睹。这就是你的第二个笨蛋奖，什么事都往心里藏，想要自己一个人解决。」
眨眼后，昴竖起第二根手指。
「虽然你为了我而暴走让我很开心啦，但那也是要看时间、场合的，最重要的是，大家一起商量一定可以找出更好的方法。」
关于狩猎魔兽，昴话中的道理可是自明之理。
雷姆似乎对自己的鲁莽感到羞耻，没有反驳只是低垂视线。
不过，这是在看到结果之后才能说出口的马后炮理论。
没有心思细想的雷姆丝毫未觉，也没发现昴偷偷伸舌头做鬼脸。
「那么第三个……你应该知道吧，雷姆？」
「不知道，完全不知道。雷姆总是能力不足，没办法到达……」
「对，就是这个，这就是你的第三个笨蛋奖。」
昴的手指指向无法停止蔑视自己的雷姆。
接著竖起来的第三根手指开始摇晃。
「雷姆你呢，讲到姊姊就会死命地捧高拉姆眨低自己……我不觉得拉姆待在雷姆的位置上会为状况加分唷？她比雷姆还没体力，料理技巧也差，会跷掉工作讲话还很难听……优点的话，就是考虑得比别人周全一点吧？」
细数拉姆的特质，昴心想她跟雷姆所讲的理想样貌实在是天差地远。
所有能力都劣于妹妹的姊姊，那应该是姊妹俩的共同认知。
听到昴的感想，雷姆像是反对似地摇了摇头。
「不对，不是的，真正的姊姊是更……有角的话，就不会那样……」
「可是拉姆就是没有角啊，而且我也不认识有角的拉姆。」
打断想用既定答案否定自己的雷姆，昴继续说下去。
「我认识的拉姆就如我刚刚所说，料理、裁缝、打扫、礼仪谈吐，全都比不上雷姆——不过，我觉得那样不错啦。」
言行举止妄自尊大过了头，偶尔起个冲突也不赖。
和拉姆来往的距离感，对昂来说非常舒服。
「有没有角什么的，大概就只有雷姆会在意那种事吧？你只是拿对方的优点和自己的缺点来比较，然后因此沮丧罢了。」
「——」
「拉姆没有的东西雷姆有，你就认同这点吧。雷姆很温柔，又是拼命三郎，非常努力，还有胸部比拉姆大。」
「——哼！」
「好痛！慢著，不准含泪打人！」
想起在森林时跟拉姆的简短对话。
拉姆本人，对鬼族的拘泥与坚持似乎没那么多。
不仅如此，拉姆好像还很想把雷姆的拘泥与坚持处理掉。
——昴并没有自大到要试圆帮忙处理。
毕竟，他的人生经验论长度和密度都太过浅薄，是只有嘴巴不输人的毛头小鬼。
这种人的说教，哪可能去敲动他人的心房。
不逞能，也不觉得有办法打动他人。
因为必须在自己心中妥协的事，不能仰赖某人得到答案，而是要靠自己摆平才有用。
所以他告诉雷姆的，单纯只是昴强迫推销自己的心情而已。
「没有你，我现在一定是被狗咬到一命呜呼。多亏有你我才能得救，现在才能像这样活得好好的。不是只靠你姊姊，还因为托了你的福。」
「……真正的姊姊，可以做得更好。」
「或许吧，不过当时在场的是你。」
罩住微弱的抗辩后，昴将左手放在被握著的右手上。
雷姆惊讶地抬头，昴带著害臊的感谢开口。
「还好有雷姆在，谢谢你。」
「——呃。」
昴说出的话，让雷姆发出像是喉咙痉挛的呻吟。
然后她背过脸，不让昴看到自己的表情说道：
「雷姆……雷姆是姊姊的替代品，永远都是……」
「别用那么寂寞的方式定义自己啦，原本把拉姆和雷姆分门别类就错了，毕竟姊姊属性和妹妹属性——视状况，是会引发战争的。」
至死都无法相容的嗜好差异，两边都各有其优点。
先不管想说的话有没有传达出去，昴的话让雷姆紧闭双眼。
「算了，失去角的理由我也不想追问，没问就不会知道啦，因为不知道才能说些自以为是的话。」
昴用左手拍拍自己的额头上方——就是雷姆的角长出来的那一带。
「没有角的拉姆，有雷姆代替她的角就好啦，两人相亲相爱地扮好『鬼』就行了。美丽的姊妹爱，是最强的喔？」
「——啊呜。」
「还有啊，虽然你说什么替代品，可是拉姆也不是雷姆的替代品呀？假如雷姆不在了，你能想像拉姆会变成怎样吗？」
语塞的雷姆不知道，但昴知悉那样的未来。
因妹妹的死而绝望，疯狂的拉姆竭尽所能想要报仇。
「不过……」
尽管如此，雷姆还是无法轻易同意昂的劝说。
要说服人很难，雷姆的情况在于长年累月的想法难以改变，内心的疙瘩硬度也很结实。
「我明白了，不然就这样吧。雷姆是拿自己跟心中的理想拉姆相比，然后束手无策吧，既然如此，那就把比较的基准，也就是把你理想的拉姆给消除掉。」
「哪可能这么简单就办到，雷姆一直和姊姊……」
「所以说，想要评价的时候就问我啰。比起那个理想拉姆，我更能站在现实层面给你评语。先声明，我完全没有看气氛的能力，所以会直言不讳，什么客套话还是讲情面的我一概不说，因为是你自作自受。」
昴笑出来，用左手轻抚雷姆的蓝色头发。
雷姆觉得难为情而眯起眼睛，昴则是小声吐气。
「在我的故乡，有句话叫『讲到明年的事鬼就会笑』，所以说呢——」
昴歪头朝著什么话都没说，乖乖被摸头的雷姆继续讲道。
「笑吧，雷姆，别苦著一张脸。笑吧，边笑边聊未来的事吧，你至今说了那么多消极负面的话，今后就用同等分量积极正面的话来盖过。总而言之，从明天的事开始也行。」
「……明、明天的事？」
「对，明天的事。什么都可以唷？例如明天早餐要做日式料理还是西式料理，袜子要从右脚先穿还是左脚先穿，任何芝麻小事都可以。不管多无聊的事，都要等到明天才能做到，是未来的事，怎么样？」
摊开手，昴向雷姆索求答案。
雷姆踌躇片刻，然后面有难色地皱紧双眉。
「雷姆很弱，所以肯定会一直依赖人的。」
「有什么关系？我软弱、脑袋差、眼神凶狠、还不懂看气氛，连我自己说了都觉得沮丧，可是我还不是一边期待身旁的人帮我一把，一边靠他人活过来了，就彼此依赖往前进就好啦。」
就因为什么都自己抱著，眼里只有那个重担，所以才会越来越看不见自己所走道路的尽头。
昴也是，若能两手空空走的话就轻松多了。
尽管这么想，行李却在不知不觉间堆积起来——既然一个人拿会看不见前方，那就跟别人一起分著拿，一同前进就行了。用一句话来形容这种感觉，要怎么说呢？
「让我们笑著并肩而行，聊明天这种未来的话题吧。跟鬼边笑边聊明年的事，可是我的梦想唷。」
「……你鬼上身了。」
「对吧？」
昴对她眨眼、扬起嘴角，雷姆看到之后也跟著轻笑。
小声笑出来，笑著笑著眼角突然涌出泪水。不知停止的泪水流呀流的，即使如此雷姆还是一直笑。
又笑又哭、又哭又笑，雷姆把脸埋在棉被上来遏止哽咽和笑声，即便这样雷姆的哭笑声却还是静静地落在房内。
昴一直温柔地抚摸雷姆的头发。
右手也一直牢牢地握著她的手，直到最后。
始终温柔无比，和蔼慈祥地摸著头发。
3
昴回想起在罗兹瓦尔宅邸重复了好几次的一个礼拜时光。
和雷姆、拉姆这对双胞胎的关系，昴在宅邸里的地位，救出村里的孩子们，森林里的魔兽被歼灭，已经没有危险。合计超过二十天的冒险万万岁。
没错，应该要高呼万万岁。
「——我没在生气唷，嗯，我没有生气。看护的对象清醒后跑掉，怕我找他所以先把我五花大绑在椅子上，然后丢下我就走。我没有在气这些事，没有喔。」
要是没有心情不好的少女，边用手指玩弄银发边逼问昴的话。
【插图281】
像瀑布一样流下冷汗，昴默默地倾听爱蜜莉雅的恨意。
爱蜜莉雅来到房间已经过了十分钟，可是大部分的时间都像这样披著说教的皮实则在埋怨。
刚来探病时她有担心昴的身体状况，确认没事后安心吐气，接著像是重新振作精神般开始抱怨，这样的作风完全彰显了爱蜜莉雅的性格。
「我，真的，没有，生气喔。」
「是，爱蜜莉雅酱生气是应该的，真的很对不起。」
「我都说我没生气了，讨厌。不过昴好像自认为有错，那也没办法了，我就接受你的道歉吧——真是的，不要让人担心啦。」
昴被气势压过而道歉，爱蜜莉雅在劝诫完之后露出极品微笑。
超卑鄙的，用那种表情说这种话，自己怎能不屑一顾呢。
和雷姆和解后，取代离开的女仆进来的人，就是爱蜜莉雅。
来访的爱蜜莉雅行动就如前面所述，不过说教完，蓝紫色瞳孔浮现的就只有挂念昴的光芒，而被这光芒照耀的昴反而静不下心神。
「话说回来，昴真的是很会受伤的孩子呢，会来到这个宅邸就是因为受伤……在那之后也才过了四天而已。」
「我可不是喜欢才受伤的喔？只是这个世界对我有点严苛……所以说，就算只有爱蜜莉雅酱，要是肯让我撒娇的话就好了！」
「一脸想要撒娇的样子，明明就跑掉了还敢说，我才不管你呢。」
「呜啊啊！葬送机会啦！可恶，碧翠子你就不能做得更好吗！」
昴大叫，迁怒给完全没来露脸探望的薄情奶油卷。
听到他的话，爱蜜莉雅想起了自己被扔下的事，因而闹起了别扭。
「坐在椅子上睡著，醒过来就被五花大绑，吓得我大惊失色。」
「好久没听到『大惊失色』这种话了……」
「不要打哈哈。帕克也是，用它的方式不让我去追你们，要是罗兹瓦尔没回来，事情会变怎样你知道吗？」
嘟起嘴唇微愠的爱蜜莉雅，让昴觉得过意不去。
帕克就如自己所料，努力不让爱蜜莉雅沾染危险，碧翠丝则是早早放弃说服爱蜜莉雅，直接朝强制封锁她行动的方向进行。
被两人联手堵住去路，担心昴的爱蜜莉雅会有多难受呢？
假如被丢下的人是自己，一定也会那么想。
尽管如此，同样的事若是再次发生，昴果然还是会扔下爱蜜莉雅吧。
「不过，又被救了呢。」
「咦？」
「我说，又被你救啦。明明是为了答谢你帮助我才带你来这间宅邸，结果又变成这样了。所以，非——常谢谢你。」
双手合十，爱蜜莉雅的表情瓦解转为微笑。
接受谢意后，昴觉得有东西落在胸口。
「没有啦，别这么说，我只是去做想做的事，毕竟也不是跟我没关系嘛。对啦，是我做的。」
边说边涌出真实感，刚刚落在胸口的感觉就是这个。
回顾二十几天反覆的日子，昂终于看到了终点。
内心挫败无比，即使被击倒却还是追求的东西，现在到了手中。
达成了，总算靠自己感受到这点。
「虽然昴这么说，但我们会觉得过意不去。罗兹瓦尔也好，拉姆和雷姆也是，一定都想向昴致谢。」
「这样啊……那我就接受这番好意，罗兹亲要稍微重新审视我的雇用条件，拉姆、雷姆要暂时当我的专属女仆，呜呼呼。然、后、呢！」
用手遮住嘴巴发出好色的笑声后，昴突然左右摇摆身体逼近爱蜜莉雅，然后指向略微缩起身子的她说道：
「爱蜜莉雅酱也要给我奖励吧？」
「真是现实耶你，受不了。如果是我办得到的事……是说，之前是问我的名字呢。」
「哼哼——不能小看贪心的我唷，这次的我是和那种天真无缘的男人，贪欲和贪婪加上性欲，交织融合起来在挑拨我！」
即使无法从床上站起，昴还是摆出双手斜举的粗暴姿势。
看到昴器宇轩昂到如此地步，爱蜜莉雅也端正坐姿重新面向昴，似乎没想到会听到出乎意料的要求。
面对摆出「放马过来」姿态的爱蜜莉雅，昴在脑内搜寻「爱蜜莉雅奖励清单」。
从酸甜滋味到夜晚冒险的庞大选项中，深思熟虑后他选了其中一个。
那就是……
「那么，跟我约会吧，爱蜜莉雅酱。」
没错，二十天前说好的约会，昴决定再次跟爱蜜莉雅缔结约定。
「约会？」
「就是两人一同出门，看一样的东西、吃一样的食物、做同样的事，创造共同的回忆。」
「……那种事有什么好？」
「就是那样才好啊。」
最初的一步，就是从那里开始的。
昴为了跟爱蜜莉雅来场梦寐以求的约会，不知道花了多少心力和苦力。
途中各种想法累积重叠，昴轮回后需要的难度通常都会持续攀升，不过最后祈祷可以飞越的难度通常也就那么高。
所以说，要为这个反覆不断的日子收尾，这个约定是再适合不过的了。
「我可以跟村子里的小鬼头炫耀爱蜜莉雅酱，那边还有很漂亮的花田唷，就算只是发呆走路，只要在一起对我来说就是特别的。」
「在昴心中，贪婪的意思跟一般人不一样呢。」
「别提啦，再过不久，你那可爱的微笑也会因为我的厚颜无耻而冻结喔，YES！」
竖起拇指、牙齿反射光芒，昴边比赞边眨眼。
看到昴一贯的姿势，爱蜜莉雅虚脱似地笑了笑。
「好啦，知道了，就跟昴约会吧。」
「好耶！那样正是E·M·F（爱蜜莉雅酱·真的是·妖精）！」
约定好了，昴舶手欢天喜地地喧闹。
爱蜜莉雅叹了口气，斜眼看他兴奋的样子。昴怀著期望身体快快康复的心情望向窗外——那是村子的方位，是他们约好的约会目的地。
幻想璀璨夺目的未来，昴突然想到魔兽之森。
据说留在昴身上的诅咒已经全部失效。
一切都是从穿过破掉结界、闯入村子的一只魔兽开始，最后以魔兽被歼灭作结。
这次的事件，最终以灭绝分开居住的其中一方划下句点。
莫名其妙无法释怀，昴想起了一件事。
拼命到忘我，拿剑戳进魔兽身体的触感，残留在手掌上的感觉仍然记忆犹新。
夺走性命的那个触感。
这种触感，会在不知不觉中忘却吧。
随著时间经过，像现在这样萦绕在心头的东西一定会消失吧。
只是，在忘记的日子到来之前，自己能办到什么呢——
「昴。」
「嗯？」
被呼唤而转过头。
昂望向远方的朦胧视线，爱蜜莉雅会认为有什么含意呢？
站起来的爱蜜莉雅拉开窗帘，阳光一口气充斥房间，爱蜜莉雅美丽的银发被光之乱舞吞噬，朝昴的意识里引进光辉。
然后，爱蜜莉雅突然对不发一语的昴微笑道：
「约会那一天，带著花束去吧。」
「——嗯。」
接受这微笑，心想真敌不过她的昴用手掌盖住脸。
在忘记的日子到来之前，在心中铭刻下来以免忘记吧。
虽然是伪善、强迫式的感伤，但不觉得自己有搞错。
因为爱蜜莉雅的微笑彷佛在说，那样做是正确的。
和爱蜜莉雅两个人，互相谈笑一同度过接下来的时光。
——总算到来的第五天朝阳，柔和地照耀在两人身上。 休息 『月下的密谈』 昴和爱蜜莉雅约好约会的早晨——时间往前推回半天左右。
「首先要犒赏我不在时——你的辛劳。做得好，有努力收拾事态。」
男子和蔼的声音，具备老练男性特有的魅力。口气轻佻，但里头含有确切的慰劳之意，让被叫唤的少女肩头颤抖。
「您过奖了，而且最后是劳烦罗兹瓦尔大人出手……」
「那倒没关系，只是烧死森林的魔兽而已，没什么——大不了的。」
罗兹瓦尔挥挥手，讲得好像只是小事。
他的话并非夸张、虚荣或谦虚，只是讲述事实。少女——拉姆知道这点，因此没有插嘴。
两人对话的场所在罗兹瓦尔宅邸最顶楼，主人罗兹瓦尔的办公室。
每次在这里进行夜间密谈时，参与者一定都是这两人。
「结束的事之后再提，不能——聊更有建设性的事吗？比方说昴之后的样子怎样——了？」
「身体方面已经治愈，几乎没有大碍。碧翠丝大人虽然抱怨，却还是有倾尽全力治疗。」
「这到底是——吹什么风啊。我认识她很久，但还是第一次看到她这么偏袒某个人呢……我想该不会……」
罗兹瓦尔闭上蓝色眼睛，语尾意有所指。虽然后半段变小声听不清楚，但拉姆不打算妨碍主人思索。
「不管怎么样，没有碧翠丝大人毛就无法得救。」
「这点该说昴是运——气好过头吗？其实像碧翠丝那样的治愈魔法高手很少有，会让擅长搞伤自己身体的人觉得丢脸喔。」
罗兹瓦尔摇头后垂下脸，嘴角刻划著淡淡的微笑。
外人无从得知的透明微笑，是基于正负哪一方的情感呢？
「不——过，从开场白的可疑之处来说，他的状态似乎——称不上好？」
「是的，毛在短时间内，两度从枯竭状态硬是勉强让门活性化，不仅如此，还以治愈魔法治愈攸关性命的伤势……由于撬开门后又过度使用，要等到能正常运作不知道要多久。」
「这是大精灵大人和碧翠丝的诊断？」
「是的。」
交握双手，罗兹瓦尔闭上眼睛咀嚼情报。
门受损，对操作玛那的魔法使者来说是致命的障碍，贵为宫廷魔术师的罗兹瓦尔，对昴现在的状况之恶劣深有所感。
「虽说门的修复速度因人而异，不过怎样也要花上几年，对他来说是被迫做出残酷选择。」
「问题不仅在于门受损，还有诅咒的残留。」
听到罗兹瓦尔的结论，拉姆点头，并再度道出昴的恶劣处境。
「——发动的危机应该已经去除了呀？」
「术师——这种情况是沃尔加姆被一举歼灭所以不存在术师了，诅咒也不用怕会发动……可是术式似乎还留在昴的体内。」
「错综复杂缠绕在一起的线，连碧翠丝都难以解开啊……唉呀呀，正是所谓的咒缚这档事呢……越来越必须回报他的功勋了。」
失去术师的术式虽然还留有不安，但发动的危机已经解除。不过怀抱体内像是埋著不定时炸弹的最恶劣情况，昴挺身防止敌人的恶意蔓延周围，其中最重要的相关人士，就是爱蜜莉雅了。
就结果来看，昴成功保护参与王选之争的爱蜜莉雅，是就算置之不理也应该要回报的功绩。
「是说拉姆……接续魔兽的话题，我拜托你的事确认过了吗？」
罗兹瓦尔露出少有的奇妙表情发问，拉姆毫不犹豫地点头，然后边摸自己的额头边对等待回答的罗兹瓦尔说道：
「能够确认的尸骸个体有限，但所有魔兽都变成了『无角者』。」
触摸额头的手指，剌激著发饰底下的旧伤。拉姆意识著微微抽痛的伤症，向罗兹瓦尔禀报。
听到拉姆的回答，罗兹瓦尔吐气靠向椅背。
「歼灭时，我看到的魔兽也是如此，不——过呢，这样一来，事情就从单纯的魔兽问题——大幅转变啰。」
「被折断角的魔兽，会遵从折断自己角的对手——有意图侵扰宅邸或罗兹瓦尔大人领地的愚蠢之徒。」
「又——是跟王选之争——有关吧，不惜把我引诱到嘉飞尔那边，我们真是被视作绊脚石呢。」
「嘉飞……您说嘉飞尔？」
「该说是个冷淡的家伙吗？说起来，能否借用他们之手很微妙啊。」
出现知道的名字，拉姆挑起眉毛，罗兹瓦尔对此则是一脸伤脑筋地耸了耸肩。
态度虽悠然自得，但内容却不是可以轻松带过的事，这点拉姆也十分了解。原本就是胜算薄弱的战争，持有的手牌能多一张是一张。
自觉自己也是其中一张手牌的拉姆，对于只能看著罗兹瓦尔孤军奋战一事感到心焦难耐却又无可奈何。
「回到原本的话题吧，折断魔兽之角的『头目』身分有眉目——了吗？」
「……大概，不过已经行踪不明。被毛和雷姆从森林里带回来的其中一名孩子，隔天之后就不见人影。」
关于两人带回来的「辫子少女」，村民们众口一致皆说没有见过，孩子们也证实她是在不知不觉间加入他们的。
进一步追问发现，一开始将魔兽幼体带进村子，还有之后带孩子们跨越森林结界的也是那名少女，那名少女十之八九就是「头目」。
「在王都是『掏肠者』，在领地是『魔兽使者』，都跟奇怪的家伙扯上关系呢。」
「杂耍的人就算聚集再多，也无法让罗兹瓦尔大人受挫吧？」
「唉呀，竟然口出狂言呢——过来。」
笑著的罗兹瓦尔朝拉姆招手，拉姆绕过黑坛木办公桌走到他身旁——然后罗兹瓦尔伸手把拉姆的娇小身躯抱到大腿上，接著……
「迟了一晚——没做呢，还会觉得难过吗？」
「拉姆深知罗兹瓦尔大人非常忙碌，拉姆的事可以延后……」
「拉姆，你老是——这么说呢。」
手指勾住低垂眼帘的拉姆下巴，让她抬头后，罗兹瓦尔露出微笑。
「你和雷姆在我心中，都是屈指可数的重要存在唷？没错，假如你们因为这次的事件而出了什么差错，我也没有自信可以克制自己。」
被手指勾著下巴，听著做作的话语，拉姆一脸心醉神迷。她用带著热情的眼神，凝视极近距离的主人。
「拉姆和雷姆，对罗兹瓦尔大人很重要——」
「没错，你和雷姆对我来说很重要、很宝贵，是比一切都还要贵重——」
交叠话语，累积彼此的心情，慢了一拍后，罗兹瓦尔黄色的瞳孔映照著拉姆。
「——不可或缺的棋子。」
罗兹瓦尔堂堂正正地这么告诉拉姆。
他的声音里不带一丝罪恶感，仅是单纯罗列事实。
自身存在被清楚断定为棋子的拉姆，完全接受这件事。
「——是。」
羞红了脸，她陶醉地点头回应。
拉姆的态度可说是顺从和著迷，罗兹瓦尔把大腿上的她抱得更近。
「好——啦，那么开始吧。拉姆也不能太过勉强喔？虽然你讲得很客气，可是玛那消耗得很凶吧？」
「万分抱歉……麻烦您了。」
接受罗兹瓦尔的好意，拉姆拿下装饰在粉红色头发上的发饰。
在发饰下，罗兹瓦尔的手指分开粉红色的头发，在额头往上一点的地方有些微的白色伤疤。
——那是她在过去作为鬼族，被誉为神童时代的遗留物。
罗兹瓦尔的手指滑过那道伤疤，像是在爱抚怜惜之物。
「——授予星星之加持。」
四色光辉沿著罗兹瓦尔的手臂集中，在传到手指时变成白光——光芒就这样穿过手指，注入拉姆的伤疤。
——直接将玛那转让给别人，是十分仰赖高度技巧的法术。
各属性的玛那只要没有分配均匀，玛那就会转换成力量伤害施法对象的肉体。这是拥有四属性玛那资质，且能在高等领域中灵活运用的罗兹瓦尔，方能完成的「治疗行为」。
对鬼族而言，额头的角是让玛那自由来往内外的通道。
跟门任务很相近的角，是为了让自身变得更强而有力的器官，也是让鬼族得以成为强韧种族的最大理由。
但是，拉姆因为外在因素失去角，吸取玛那的量和排出的力量全都无法让肉体满足。更何况，拉姆的肉体能力在鬼族中是首屈一指。
放著不管的话，肉体就会逐渐衰败——为了维持肉体，必须像这样与罗兹瓦尔在夜晚密会，当作每日的例行工作。
罗兹瓦尔透过角的伤疤注入玛那，拉姆感觉到肉体逐渐充满活力。身体沉浸在体内盈满温暖之物的甜美感觉，拉姆突然想到……
「都忘了，有事必须向罗兹瓦尔大人禀报……」
「嗯？什——么事？」
继续治疗行为，闭上一只眼睛的罗兹瓦尔问道。拉姆思索片刻，犹豫该如何传达的嘴唇烦恼地张开。
「雷姆，变得亲近毛。」
「嗯嗯？」
「毛的某个特质，似乎碰到了雷姆的弱点。」
禀报的是双胞胎妹妹的事。雷姆处于什么样的心理状态，姊姊拉姆十分清楚，相反的，个性耿直的妹妹就绝对做不到。
「雷姆啊，唉——呀，不是什么不可思议的事吧，那孩子跟拉姆不同，并不是基于忠诚——才侍奉我的。」
主人对妹妹的评价，拉姆听了没有反驳，只是沉默以对。亦即，是无言的肯定。
与用无偿的忠诚心侍奉罗兹瓦尔的拉姆不同，雷姆的顺从是自我防卫的变调。
对雷姆而言，罗兹瓦尔是「能够庇护姊姊拉姆的存在」，姊姊的存在就是自己的存在意义，这是雷姆执著的依赖心所造成的想法。
单纯如此才保护宅邸居民的雷姆，采取的行动往往操之过急又轻率，只要一不注意，很容易就会擅自解决可能会危害到大家的存在。
在被袭击之前先建立起信任的昴可说是捡回一命，拉姆是这么想的。
当然，尽管做出这样的评论，对拉姆来说雷姆是世界第一可爱的妹妹，其存在的优先顺序被摆在比拉姆本身还要高的地方。
——只不过，若是问到雷姆在自己心中是排名第一吗？现在的她无法老实点头。
「不管雷姆的心情怎么样，拉姆会继续留在我手中，既——然如此，雷姆也必然得留下。你——看，结果就跟至今一样——什么都没改变。」
「正是如此，雷姆的重要之物增加，结果只能说是贸然行事的可能性增加而已。」
「啊，在演变成那样之前可要事先叮咛喔，那个可是明天的——重要工作。」
罗兹瓦尔讲得像是开玩笑，同时手掌上的光芒消失，治疗结束了。
明白自己又充满活力的拉姆，依依不舍地离开主人的大腿站回地上。把拉姆从大腿放下来的罗兹瓦尔，也从椅子上站起来。
「接下来又要忙碌了，虽然会很辛苦，不过也要麻烦拉姆和雷姆——啰？」
「谨遵吩咐。此身自那火焚之夜后，就一直都是罗兹瓦尔大人的。」
拎起裙襬，拉姆当场屈膝恭敬行礼。
接受她的忠诚，罗兹瓦尔将手伸至背后交握，走近窗边。斜眼看站在旁边的拉姆，然后拉开窗帘。
天空——仰望高挂圆圆月影的夜空，罗兹瓦尔眯起颜色不同的双眸。
「这次的王选说什么都要赢，为了我的目的。」
如此低喃著，他伸出手揽住拉姆的肩膀，将她抱近自己。
再度近距离感受那修长身躯的体温后，拉姆静静闭上眼睛低下头。
听著身旁的男子，自己的主人，寄托灵魂之人的声音。
「——为了弒龙的那一天。」
《完》 后记 大家好！我是长月！达平！人称鼠色猫！
感谢您购买了《Re：从零开始的异世界生活》第三集！站著看到这边的人也很厉害呀，多谢多谢！这是连续三个月出书企划的最后一步，我想应该不会有从这一集才拿起来看的勇士，但如果是被封面的萝莉给钓到而拿起来的新人，还请看看隔壁，第二集和第一集八成也放在一起，没有的话请向店员订购。
您的一句话，不只是销售额，甚至能改变作品的命运！
边用跟第二集后记一模一样的内容来秘销（秘密行销），边由衷感激读者们陪著故事走到这里。
故事导读的第一集，出现「这部作品风格」的第二集，以及呈现「这部作品有趣之处」的第三集，想让各位一次了解而集中在三个月连续发售。
断然拒绝责任编辑池本先生想要慢慢培育作品而提出安全无虞的出版行程表，无视忠告大喊著「我想看到还没有人到过的崭新地平线！」持续奔跑，把画插图的大冢老师认为乱来的回应视作好事，让设计师草野先生熬夜赶工，层层交叠作者的任性后所诞生的企划——骗你的！是责任编辑说「做吧」，然后作者就得边哀哀叫边赶工啦。获得同情票！感谢您购买本书！
好啦，故事外头的奋斗暂且搁置，本作品的故事从下集开始将正式进入「正传」。
作品中的舞台将再度回到王都，一到三集的狭隘世界将被大幅扩展，开始新的逸闻插曲。登场角色数量也会一口气倍增，不只可爱的女孩子，帅气的男生也会跑出来一堆喔。大冢老师虽然快被角色设计的工作量给压死，但他露出「可以靠读者们的加油讯息跨越」的表情，所以别担心！
当然不只是大冢老师，作者长月也相当欢迎加油讯息和感想。可以在「小说家になろう」收到来讯，要用推特纠缠我也OK，在自己的部落格提出看法也没问题，制作《Re：从零开始的异世界生活》声援网站传教布道更好喔。为了收录进教科书而亲自出马投身政界的人快出现吧，不管哪种都放马过来。
感想、声援、批评、便条纸，什么都可以，我都等著唷。读取附录页的QR码，就能直接跟MF文库编辑部谈判！放马过来吧！来，我等著！
想说就尽情说，搞得说话都没节制了，回到惯例的谢词吧。
真的非常感谢责任编辑池本先生的照顾，不管是连续发行三个月还是作品化为实体书本，全都是多亏了池本先生。彼此都跟三个月前不一样了，相貌明显改变，目光也炯炯有神，但我会等待在中场休息时间眼神又恢复平稳的池本先生。
负责插画的大冢老师，这次也很感谢您绘制美丽的插图，特别是彩页「睡大腿」的插图，除了EMT之外我实在无话可说，延伸出去的背景确定是房间的天花板，感谢、感谢。
设计师草野先生也是一如以往，以毫不留情的设计力边放声大笑边超越我们的预料。谢谢您，碧翠子真的不妙啊碧翠子。
还有其他许多人的帮助，才能完成这部作品的第三集，也才能够连续发行三个月。鄙人我还有诸多不习惯之处，可能给各位添了麻烦，但非常感谢直至今日以来的协助。
今后直到永远，期许还能继续合作。
为此，还请诸位读者们永远支持。作者我在此搁笔。
2014年2月 长月达平 《被秘销的解放感给包围》
我所想到的最强罗兹亲 大冢真一郎
初期方案。可疑度MAX破表。
给他穿诡异图案的紧身衣。
他似乎有很多让人眼睛为之一亮的服装。
追加赠送。
在第二集被舍弃的杀必死场景。我超级想画的……
「占用本书一部分的下集预告！终于轮到我和爱蜜莉雅酱了！会不会太慢了？」
「嗯——可是能像现在这样两人一起出场，不觉得光是这点就值得万分感谢吗？让人喜不自禁呢。」
「好久没听到『喜不自禁』了呢……不过，连续发售三个月的活动结束了，下一本第四集的发售日还遥遥无期，根本不用谈啦？来亲热吧？」
「不——行，工作要好好完成。虽然连续三个月发售的企划已经结束，可是月刊Comic Alive的……呃，里贼落企划还是会继续唷？」
「是Re：Zero企划啦。连续发行三个月啥的美术设计图结束了，但不会因此就突然结束。在月刊Comic Alive，已经决定要刊登Re：Zero的系列短篇小说了！明明是漫画杂志却连载小说，什么跟什么啊？」
「似乎是想尝试看看新创意的样子，故事内容会介于本次故事和第四集之间发生的事，通过宅邸和村庄的骚动后，应该要恢复平稳的豪宅里头又飘进了新的騒动种子……就是这样，叫人好——期待呢。」
「从刚刚的句子来看，不安要素比期待要素还要强烈的感觉耶！」
「而且从第四集开始，才是本故事真正开始的序曲，也是进入还在WEB小说时引发热烈回响的地方。」
「参与王选之争的爱蜜莉雅酱，和解决魔兽事件声势大好的我，回到王都的我们被招待至王城，在那边和其他的王位候选人打照面……那里聚集了许多可疑人士，真的是前途多难啊。」
「要说奇怪的人，我觉得昴也不会输他们……」
「我就装作没听到进入收尾吧。《Re：从零开始的异世界生活》第四集将会慢一点出版，预计在六月左右发行！」
「我的话……感谢大家购买第三集，第四集和未来若也能跟我们在一起的话，我会非常高兴的，这样可以吗？」
「E·M·T！」
注：以上日期皆为日本地区的发售时间。 插图
(311K)(321K)(316K)(374K)(396K)(106K)(254K)(266K)(225K)(232K)(238K)(230K)(188K)(204K)(219K)(252K)(227K)(350K)
——雷姆恢复意识的时候，双脚没有著地。
被某个人用手牢牢圈住腹部抱著，如此粗鲁乱来的对待，让人不觉得对方有意识到自己抱著的是女性。
这也难怪，因为那只手的主人现在正在拼命奔驰，根本没有多余心力去顾虑这么多。
「——毛，朝右避开正面的断树！跑太慢了！」
「别那么多……要求……哈……我可是……在全力……奔跑了啦！」
熟悉的声音在近距离互相怒骂。
被剧烈上下摇晃的雷姆，摇摇头将意识拉回现实。
「……昴，你在做什么？」
「你醒了吗？雷姆！」
边跑边发出欢喜之声，昴的脸往下看。
意识朦胧之下仰望昴，雷姆忍不住喉头痉挛。
昴的额头破皮了吗？冒出来的血纵向划过他的脸。他的身体处处留有昨晚的白色伤疤，而且上头又累积重叠了许多伤口，所以不停在渗血。
「…太好了，雷姆，你真是让人费心的孩子。」
晃动粉红色头发，跟昴并肩奔跑、浅浅一笑的是拉姆。
拉姆的嘴唇稍微瓦解成只有熟识的人才能理解的笑容形状，伸出的手轻轻抚摸雷姆的蓝色头发，接著……
「芙拉！」
咏唱风之刃的咒文，卷起的风刃切断森林——途中也将魔兽的肉体切成圆片，原本要飞扑过来的身体化为森林的肥料。
中途，晕眩造成脚步不稳，拉姆轻轻撞向昴的身体。
「好痛痛痛痛！拉姆，喂，你明知道我的右肩脱臼……！」
「……吵死了，没有拉姆的话你早就被咬了，就稍微当个可以靠的墙壁吧。」
「至少靠在另一边的肩膀……好痛啊啊啊啊！！」
在剧烈疼痛下，快哭出来的昴发出惨叫。
把体重寄托给昴的拉姆，从「失去角的伤痕」流出鲜血。
凝视两人后，雷姆才忽然想到现在的事态。
自己是为什么在这里，为什么会被两人保护。
「为、为什么……」
「啊？」
「为什么不放下雷姆就好？」
边被摇晃著边将这样的疑问说出口。
昴一脸狐疑地俯视她，雷姆继续颤抖嘴唇。
「姊姊和昴跑来的话就没意义了，雷姆……雷姆必须一个人完成……受伤的人只要有雷姆就够了……」
「就算你那样讲也太迟了，我跟拉姆已经浑身是伤了啦！要是不小心的话还会比你更严重咧！」
昴的嚷嚷并不夸张，而是事实真是如此。
拉姆好像想到什么，并没有参与对话。姊姊这样的态度让雷姆感觉被拋弃，所以拼命地找话说。
「都怪雷姆……都是雷姆的错，因为雷姆昨晚犹豫了一下……所以雷姆必须负起责任……不然的话……雷姆没脸面对姊姊和昴……」
「我知道你现在很难过，不过可以简明扼要地讲吗！？真的拜托你了……」
「其实，如果昴没有被咬就没事了——」
声音似乎也清晰地传进没在听的昴的耳里。
昴绷著脸看过来，雷姆朝他告白自己的罪孽。
在昨晚的森林攻防战中，昴为了保护不成熟的雷姆而献身于爪牙之中。
目击到魔兽之牙贯穿、撕裂、沉浸在血泊中的昴的肉体，雷姆对自己的行为和判断根本无话可说。
昴身上飘散著和过往烧尽一切的遥远记忆中一样的浓厚臭味。
嗅到那气味的瞬间，雷姆就无法动作。
「因为雷姆犹豫要不要朝昴伸手，所以昴才会差点死掉，而且还害你全身受到大量诅咒，所以——」
「为了赎罪，你是想一个人解决吗？」
听到雷姆的告解，昴虽然呼吸混乱但还是点头表示理解。
被破口大骂、被轻蔑，雷姆有这样的觉悟。
本来是在进入森林前就该被昴骂得狗血淋头才对。
会把这件事延后，是因为想尽早拯救昴呢？还是没有觉悟面对自己的软弱？
——铁定是后者吧。嘲笑自己软弱的心之后，雷姆如此心想。
不管被骂多严厉的话，自己都会心甘情愿地承受。
因为那是自己犯下的罪孽，以及应该被给予的惩罚。
「雷姆。」
「是。」
被呼唤名字，雷姆怀著觉悟抬头。
——眼前，是昴的脸。
「我敲！」
「——！？」
叩！骨头和骨头相撞的声音响起，火花在雷姆的视野中四散。
锐利的痛楚让视野在瞬间闪烁，感到莫名其妙的雷姆按住额头。现在没有鬼化的肉体，跟普通人类没什么两样。
承受敲击的额头微微肿起，外观看起来应该变红了吧。
昴俯视因不明所以的事态而翻白眼的雷姆。
「是说，你是笨蛋吗？不对，你根本是笨蛋。」
「毛，你的额头又破皮出血啰。」
「我也是笨蛋，这我知道！可是你妹是更笨的大笨蛋！」
拉姆插嘴这么说道，昴摇晃流血的头，看到这里，雷姆才知道自己被昴用头锤撞了，不过还是不知道为什么会被这么做。
「听好了，我的故乡有个俗语叫做『三个女人凑一起会吵死人』，不过我要讲的跟那没关系，而是『三个臭皮匠胜过一个诸葛亮』这句话。」
说著说著，昴小声碎语：「是臭皮匠吗……」他歪了歪脖子，然后自暴自弃地说：
「啊啊，随便啦！总而言之，就是在讲与其一个人思考，集结三人之力箭矢比较不容易断的意思啦。」
「可以想像，但好像跟原本的用法不太一样……」
「总、而、言、之！不要一个人钻牛角尖，也拜托一下周围的人呀！又不是口才不好。像我心脏被握——」
说到这边，昴的表情突然转为痛苦。
他的身体自然前屈，边难受地调整呼吸边说：
「刚刚那个不行吗……标、标准会不会太严格？」
「在说什么……不对，昴，怎么……魔女的气味……突然变浓……」
雷姆捏住鼻子，为自己嗅到的可怕味道扭动身躯。
应该唾弃的恶臭，魔女的余味就在极近距离浓密飘荡。
忽然产生这么重的气味，是因为什么事而发生的呢——
「算了，就当作是转换心情吧，我也转换一下。」
然而，雷姆的疑惑被昴漫不经心的话给驳回。
在哑口无言的雷姆面前，昴的侧脸是认真地把刚刚的问题给往后延。昴边跑边看著前方的视野，强化了紧张和警戒。
同时，跑在身旁的拉姆也伸手按著疼痛的头，开始咏唱魔法。
「拉姆，村子的方向……不对，结界就好，往哪边走可以到结界？」
「穿过前面的魔兽群，再往左全力奔驰就可以，你打算怎么做？」
面对拉姆的提问，昴拉长尾音发出「唔嗯——」的呻吟，接著做出一个坏脸。
「把雷姆丢给拉姆，然后我自己无情地逃到结界里如何？」
「你要当引诱沃尔加姆的诱饵，这段期间让拉姆带著雷姆逃跑对吧？明白了。」
「可以不要直接把我隐藏的害臊说出来吗！？」
昴和拉姆对话的时候，奔跑的速度依旧没有减缓。
听了两人的对话，雷姆感觉到眼前彷佛一片黑的绝望。
「那根本不算得救吧……请、请住手，这样子雷姆……」
「行李就闭上嘴巴乖乖被运送就对了。都说没事的，穿过结界会合，之后再用你想不到的妙招将魔兽一网打尽。这样就是大团圆，轻松胜利啰？」
雷姆不知道昴准备好的妙招是什么。
老实说，她根本怀疑妙招是否真的存在，甚至觉得那只是现场的敷衍话。
毕竟，昴单独穿过魔兽群，这个前提本身就是不可能的事。
「不用那样……魔兽什么的，雷姆会赶跑……」
不能让昴做有勇无谋之事，雷姆手脚使力试图移动。
但是，下垂的手脚却不肯遵从雷姆的意思。指头颤抖，嘴唇也只到勉强蠕动的程度，擅长使用的武器也不在雷姆手边。
「雷姆的……武器呢……」
「那么重的东西我哪拿得动啊！下次买一个替代的还你啦！」
身体动弹不得和没有武器的现实，让她深切感受到自已什么都办不到。
对只能被守护而感到绝望的雷姆，身体从昴的手中慢慢移交给拉姆。
「别弄掉啰。」
「比起只有一只手的毛，拉姆还比较有力气。」
「那为什么是由我扛雷姆！？」
「是因为毛坚持要自己扛吧。」
「还我这段期间的力气啦！」
用手掌掩面，昴想把自己的发言当作没发生过。
在姊姊的怀中仰望昴，为这不可置信的事实摇头。自己明明说过那么轻视侮辱昴的话，可是为什么他还要帮忙到这种地步。
「昴，你为什么要做到这种地步……」
「——这个嘛。」
听到问话昴想了一下，接著竖起一根指头笑著说：
「因为我人生中第一次约会的对象是你，我可无法薄情寡义到见死不救。」
说完，他用竖起手指的手轻轻抚摸雷姆的头发。
「就这样，要稍微分开一下啰。雷姆就拜托你了，大姊。」
「拉姆会祈祷毛能平安无事会合的。」
扔下简短的对话，昴和拉姆奔跑的方向突然分开。
拉姆朝右，昴往左。
在正面等他们过来的沃尔加姆魔兽群，看到猎物分散后瞬间动摇了一下，但马上就锁定昴为目标穷追不舍。
「——姊姊！」
「这是毛舍命争取的时间，要有效利用。」
拉姆额头浮现汗珠，用失去从容的口气对雷姆这么说道。受伤和疲劳加叠，现在拉姆的跑步速度绝对称不上快，和鬼化后的雷姆更是不能比。
想到这里，雷姆就为自己的窝囊后悔得想哭。
只要能鬼化，就有力量可以破除这个状况，那样的话就可以保护昴，还可以反过来抱著姊姊走，这些全都做得到。
然而在这么关键的时候，自己体内的「鬼」却连表现在脸上都没办法。
身为半吊子鬼族的自己，弱小到来到这里也一直在扯姊姊和昴的后腿。
抱著后悔的雷姆，让昴当诱饵往前冲的拉姆，脚步没有丝毫迷惘。
在拉姆心中的优先顺序，雷姆的重要性凌驾于昴。
恐怕不只是昴，拉姆在这种状况中，也把雷姆视作比自己的性命还重要吧。即使要出卖昴当诱饵，但只要能提高姊妹俩的存活率就能毫不犹豫地同意。
敬爱的姊姊做的决定是正确的。这么想的另一方面，雷姆又不得不去想。
姊姊为什么这么坚强呢？为什么能够舍弃一切呢？
既然可以果断地做出这么脆弱的决定，那倒不如展露出更厉害的一面。
抓紧儿时对姊姊的全盘信赖，明知不讲理雷姆还是朝姊姊呼喊。
「姊姊……昴他……昴他……」
「不可以回头，雷姆，毛的觉悟会白费的。」
尊敬的姊姊所说的话，任何时候姊姊的话都是正确无比。
只要乖乖遵从，心灵一定可以获得守护，因为拉姆永远是正确的。
——既然如此，正确的事还有何价值可言。
「——姊姊！！」
「——唔！！」
雷姆顺从内心控诉的叫喊，让拉姆的表情剧烈震荡。
抿唇、瞪大双眼的拉姆停下脚步，雷姆立刻扭动身体逃离姊姊的怀抱，翻转坠落地面的身体看向身后——看向昴正在奔驰的背影。
在远处拔腿狂奔，却嫌跑得太慢的奔驰。
一头黑发、满身是伤，摇晃著无力下垂的右臂，将各种情感聚集起来拼死努力的样貌，那个人就是昴。
然而挡在他面前的，是身躯巨大无比的漆黑魔兽。
跟其他魔兽相比个头大得夸张，可能是族群的首领吧。
以那只魔兽为目标，周围被魔兽包围的昴猛然奔驰。
朝著远去的背影伸手，雷姆向碰不到的背部拼命伸长手。
即使伸长手指，纵使内心战栗，也构不著他的背影。
尽管如此，雷姆还是希望能碰到似地大喊。
那一晚没能碰触到的手指和想法，希望这一次一定要碰到。
「——昴！」
不知道那声音究竟有没有到达。
只看到宛如要回应那声呼唤——奔驰的昴用左手拔出闪耀著暗沉光辉的剑。
2
——自己都不知道。
自己是从什么时候开始，变成会做这种蠢事、意气用事的男人了？
虽说是为了不让双胞胎姊妹感到内疚，勉强自己忍受快哭出来的痛楚昂首阔步，但这些举动根本不像是自己会做的事。
背对她们，一知道两人看不到自己的脸孔，他的表情当下就崩坏了。
剌痛和闷痛，两种极端的痛楚频频发作。虚张声势剥落，昴整张脸皱在一起，像狗一样难看地伸出舌头。
「好痛……痛死了啦，好痛喔，妈妈——爸爸——爱蜜莉雅酱……！」
呼唤人生三大依赖对象，瞥了一眼晃来晃去的右臂。
断断续续抽痛的右肩，是在给雷姆的角一击之后著地失误而受的伤。可能是脱臼，希望只是这样。
不管伤势怎么样，依现状来看不用期望右臂可以回归战线。可以拿、可以用的武器变少，昴还是不得不挺身面对眼前的敌人。
傲立在奔跑的昴面前的，是不知邂逅了第几次，连数都嫌烦的幼犬魔兽。这已经超出不懂教训的程度，它该不会是憎恨著自己吧？
「差不多该跟你来个最后对决了……」
昴边跑边防备魔兽会释放的土石流。
这次要是毫无防备地吃了那招，可不是右肩脱臼那么简单。
挥去被土石削开砸死的讨厌想像，昴预计在土石流被放出来的瞬间朝旁边跳开——尽管放马过来！带著半放弃的心情，昴恶狠狠地瞪著魔兽……
「呼啊咿？」
忍不住发出愚蠢的声音。
这也是当然的，因为昴的眼前出现了难以置信的光景。
幼犬魔兽小声怒吼，把小小的身躯缩得更小，那动作简直就像是在蓄积全身的力气。就在昴眯起眼睛，心想接下来会发生什么事情时……
「——呃！」
毛球以爆炸之势胀大。
原本是可以抱著疼爱的室内犬，眨眼间成长为超越大型犬的特大级魔兽——昴吓到阖不上嘴巴。
「虽然是漫画里头经常出现的桥段，可是那些多余的质量是打哪来的？」
回答问题的，是让整座森林闻之丧胆的咆哮。
脚踢地面弹起，用两只后脚撑住浮起来的身体，接著魔兽敲击空出来的两只前脚脚爪，展露只消轻轻一摸就能削断骨头的凶器。
「没办法用魔法给予致命一击，让你这么生气吗……」
在最终决战使用直接攻击的判断让昴退缩，他转动眼睛捜寻迂回路线——可是背后和身旁全都被追来的魔兽牵制住，连移动都很困难。
「比起美少女姊妹更优先找我，被兴趣恶劣的鬼上身啦你们……混帐王八蛋！」
只要留意，就会发现脚步不自觉慢下来的气息逐渐包围周遭，看来森林里的魔兽，似乎一口气全都聚集到昴身边了，诱饵作战大成功！
连浑身发抖、小便失禁乞求饶命的闲暇都没有。
逃跑的路被堵住，只能往前直冲。也就是，只能跟那只巨大魔兽单挑。
——得到这个结论的瞬间，昴做好亮出自己王牌的决定。
手伸入怀中翻找口袋，有石头的触感、碎掉的零嘴，还有布料黏糊糊的不快感，以及……
「再来，就是相信帕克……！」
把拿出来的东西放进嘴里，向灰色的小猫精灵献上全心全意的祈祷。
用臼齿固定在口中滚动的触感，然后瞪大眼睛看著前方。
距离昴和魔兽接触没剩多少时间，再过几秒，冲突一触即发。
就在这个时候。
「——昂！」
听到了。
刚刚，能听到有人在呼喊昴的名字。
悲痛的声音凄凉无比，宛如这个世界就要终结一般，内心因昴的生死而碎裂——昂不由得高兴起来。
【插图255】
我真是太过分了，变态，变节份子。
呼喊昴的少女有什么样的心情，尽管不是无法想像，但笑得出来的自己根本就是脑袋有问题。
笑了，笑出来，笑完后，昴用能动的左手拔出折断的单手剑。
魔兽的咆哮从正面传来，把剑架在腰际，昴也发出怒吼。
声音背叛自己发出难听的吶喊，灵魂与灵魂互相撞击。
离接触还差分毫，在那之前，昴深吸一口气。
想像自己体内的正中央。
意识著胸膛与腰部之间，位在丹田的部位有联系内外的「门」，昴发出叫喊。
「——纱幕！！」
大气接受魔之咏唱的干涉，紧接著黑云以昴为中心，像爆炸一样产生。
黑云吞没昴和所有魔兽，将森林的最终决战关闭在黑暗中。
3
——黑色雾霭内是无从理解的世界。
世界的形、色、味，所有一切在这之中都无从掌握。
唯一可以确定的就只有脚底——与地面接触的部位，传来坚硬确切的触感。
要是没有这个触感，在这片黑暗中一定连上下的感觉都没有吧。
什么都看不见、什么都听不见、什么都不知道。
那意味著世界终结。
用鞋底的触感去感觉世界，昴的意识在浑沌不清中寻找著什么。
因为即使置身在黑色雾霭中，也有不得不去做的某件事。
——什么、有什么、是什么、到底是缺了什么。
回想起来吧，在无从理解的世界产生前，在可以理解的世界所发生的事。
无从理解的世界为何会降临？是谁这么做的？为了打开这个世界所需的条件，到底在哪里呢？
想啊，快想，想起来吧，鞋底是踏实的世界，回想起在那以外的世界。
大脑顺从命令，思考开始迸出火花。
还差一步，还没到。双腿越来越无力，不久之后就会被无从理解给压烂，连脚底的触感都将变得不可信。如果这是可以预期的，那答案就不在外头。
既然不在体外，那就问问里头吧。假如被无从理解给支配的外侧没办法，那就呼唤经常无意识行动的所有内臓吧。
克尽职责吧，可以动的部分全数出动，完成之后，他终于——
「——！！」
蓦地，像燃烧的感觉在体内狂涌。
坐立难安的热情在身体里肆虐，昴的喉咙发出不成话语、宛如野兽的吼叫。不，是觉得有叫出声，但其实不知道有没有。
不知道，虽然不知道，但虚脱的双腿再度动了起来。
往前走，朝认为是前方的方向跨出步伐。
理解，无从理解，理解，无从理解，理解，无从理解，重复又重复，最后终于——
4
冲破黑色雾霭跑到外头的瞬间，昴得到惊人的手感。
手从紧紧握著的剑上松开，抬头的昴硬生生忍住惊愕。
眼前是一头埋进雾霭中的巨大魔兽——它的身上，深深插著昴刚刚抓著的单手剑。
意料之外的一击，在昴的手中留下不曾有过的厌恶感。
用已经钝掉的剑刃，插入活生生动物体内的感觉，那带给昴超乎想像的精神冲击，还产生了不合现状的不快感。
那是刚刚杀了温热生物的感觉。
还在无从理解世界中的魔兽，无法认知到剑插在自己身上的感觉。
没察觉到自己被要杀害的对象给杀害，望著这样的落差，体认到要趁现在拉开距离的昴，开始摇摇晃晃地奔跑。
头好重、全身倦懒，这是使用不完全的魔力，释放过多玛那造成的后遗症。
原本一用魔法应该就会喷光体内所有玛那，然后当场倒地连站都站不起来才对——但昴用了王牌来打破、脱离这个状况。
「……要感谢那些小萝卜头才行啊。」
吐出口中残留的些许果皮，昴轻笑出声。
吐出的果实——是从某处捡拾收集来的吧？那是孩子们塞给要去救雷姆的昴，而昴原本以为没有用的东西。
波可果实，可以让玛那枯竭的身体恢复力量，是提升能力值的道具。
从确认其存在的瞬间开始，脑中就一直有这个模糊的计画。
在使用魔法的瞬间咬破果实的话，身体或许还能动。
以性命当赌注的豪赌，不过天平很完美地朝昴的方向倾斜。
背对还被关在无从理解世界的魔兽，昴朝应该是结界所在的方位前进。
技能不成熟、玛那也不够，不知道昴的纱幕效果可以持续多久。
想不到其他可以争取时间的手段，总而言之，要尽量靠近结界——
「——啊？」
可是昴的企图，却被来自身后擦过右侧腹的一爪给当场挫败。
锐利的疼痛告知出血，昴发出痛苦呻吟后双膝一软，可是出爪的外敌却不让昴跪下。
粗壮的前脚粗暴地抓住昴的头部，然后掐住头颅轻轻拎起。
「混帐王八蛋……」
面前，是张开大口准备生吞昴的巨大魔兽口腔。
被血弄湿的牙齿和腥臭味扑面而来，昴对敌人深厚的执念自暴自弃地笑道：
「王八蛋，去死吧——！」
用力拔出剌在魔兽身上的剑，然后使尽全力朝张开的血盆大口敲下去。
「——嘎！」
朝口腔乱搅的致命一击，让魔兽发出惨叫放掉昴的身体。
被扔出的昴滚落在地，姿势前倾架好没放手的剑，抬头仰望魔兽。
「啊啊！怎么啦，来呀！过来呀，混帐！」
魔兽乱甩头部，以狂乱的形貌看向昴。
面对面后，昴也摇晃染血的全身，骂著脏话挑衅。
血气冲上脑袋，彼此只看得见对方，互相以命相搏。
双方都了解到，不杀死眼前的敌人，这一切就不算结束。
两者都进入临战态势，只要扣下扳机就会开战。
爆发前的一人一兽——不，是两头野兽在对峙，可是那却……
「——乌尔戈亚！」
被从空中降下的火炎弹给永远中断。
「呜呜喔啊啊！？」
遮住脸，昴被冲击吞噬，身体朝后方飞出去。
眼前的地面突然爆炸，冲击伴随著高温，热浪强烈敲击全身。
已经伤痕累累的身躯又再追加烫伤，倒卧的昴摇了摇头。
「到底……怎么了……」
饱含热度的空气灼烧喉咙，但昴还是抬起头，看到现状后惊讶得整张脸僵住。
——在昴的面前，魔兽的巨大身躯被火焰包围、燃烧。
被烈焰之舌舔遍全身，魔兽胡乱挥动四肢展露痛苦。肺臓被燃烧的空气灼伤，叫不出声的魔兽在火红之中持续舞蹈，不久之后便发出重低音倒在地上。
最后剩下的，就只有变身后质量减少的焦黑肉块。
「——」
让昴惊讶的，不只是魔兽意想不到的末路。
烧死魔兽的炎弹接二连三地从空中降下，击中黑云里头。
命中整片黑暗的火炎会发挥多大的威力，从外头看不出来。
但是，可以想像其结果。
在散不开的黑暗中，魔兽们丝毫不觉自己被焚烧，就这样死亡。
那算是慈悲还是残酷呢？昴根本分不出来，不过……
「唉——呀唉——呀，还——真是不错的——想法呢，原本是用来干扰视线的纱幕，刻意拿来——当成记号使用。」
用火焰了结一切的人物，喋喋不休地边笑边从空中翩然降落。
深蓝色长发迎风摇曳，双眼的瞳色一蓝一黄，纤瘦的修长身体穿著奇装异服，脸上涂著小丑装扮的王国最强魔法使者——罗兹瓦尔驾到。
著地后罗兹瓦尔拍拍裤脚，将长发拨至背后俯视昴。
「啊哈——实在是——惨不——忍赌呢。」
「来得太慢啦，罗兹亲，你知道我抱著必死的觉悟几次了吗！」
大概用一只手都不够数。
骂完后，虚脱的昴当场瘫软，因为膝盖无力到站不起来。
「话说回来，你竟然知道我在这里。」
「因为在村子里——被爱蜜莉雅大人千——叮咛万交代，她说『不管是乱来还是有勇无谋，被追到无计可施的时候一定会使用魔法，从空中看就不会错过』呢。」
「碧翠子那家伙……一下就被爱蜜莉雅看穿啦。」
力不从心的碧翠丝执行任务失败了，不过罗兹瓦尔像这样奇迹似地介入，或许可以说是结果好就好。
「罗兹瓦尔大人——！」
声音闯进回顾状况的昴的耳朵。绕过燃烧的黒色雾霭，从树丛后方现身的人是拉姆。把肩膀借给雷姆的她，在罗兹瓦尔面前解冻表情。
「让您费心了，非常抱歉。」
「不——会，没关系。不如说，你们在我不在的时候——做得很好喔。」
慰劳的话让拉姆红了脸颊，手按住胸膛严肃地点头。
看著两人的互动，昴安心地深深吐气。
「——昴！」
「呜恶！」
突然被飞扑过来的雷姆抱住，昴的喉咙发出惨叫。
眼前、脸旁是浅蓝色的头发在摇晃，处处都感受得到柔软触感，昴这才理解状况。平常会觉得是「赚到了」的欢喜场面，可是现在却无法悠哉以对。
「雷姆，刚刚身体……到处都……啊，还有意识。」
是无法控制情感吗？拥抱的力道大到惊人。
全身的伤口开始大合唱，昴拼命拍雷姆的背提醒，但是……
「还活著，还好你活著，昴、昴……」
感动至极的雷姆没察觉到昴的反应。
将脸埋在他的胸膛上，缓缓流出的温热水滴浸湿脸颊，难为情和各种情感交杂到来，已经超出昴的大脑处理能力。
总而言之——
「又是……这种模式……」
撑不住自己的脑袋，昴边说边垂下头。
意识远去，声音渐渐听不见，最后是……
「现在先睡，等你醒来可得好好答谢你的所作所为——至少可以排除威胁你生命的存在。」
小丑风格消失，带著认真的某人声音敲响鼓膜。
对此感到确切的安心，昴慢慢放开意识。
直到陷入沉眠之前，都感受得到拥抱自己身体的温暖触感，品尝著好不容易得到的温暖……
昴的意识，逐渐沉入无意识之泉中。 终章 『未来的事』 1
——被黑影支配的世界中，昴的意识再度被召唤。
什么都没有，只有意识飘在空中，昴朦胧察觉到己身的存在。
没有人，什么都没有，没有开始、没有结束，只存在著无为的世界。
彷佛投身在夜晚的大海，不可靠的感觉让昴放任意识漂流。
突然，昏暗的世界产生变化。
正面有个人，站在只有意识的昴的眼前。
垂直伸长的影子，注意到时已经形成人形，站在昴的面前。
看不见脸，样子很模糊，只隐隐觉得是个女性的身影。
影子摇晃，缓缓地朝他伸出手。
手指温柔掠过意识的时候，昴不知为何万分想哭。
彷佛一直期盼被这样对待，很不可思议的感情波动。
被蠢动的影子抱住，冲动性地想被吞险——罾住，被制止。
昴想要跟影子重叠的意识，被来自后方的纤白指尖给包覆。
柔软又灼热的触感。
一意识到那个热度，昴面前的影子存在就迅速变得淡薄。
朝向前方，心灵震颤，激情叫喊——但是在无的世界里没有声音。
独自被留下，影子远去，慢慢淡化，最后消失无踪。
在最后，影子平静地伸手指向快哭出来的昴。
『——你。』
连原本听不清楚的话语都变得模糊不清，而后世界消失了。
2
醒过来后，最初映入昴眼帘的，是没看过的豪华天花板。
跟起居寝卧的个人房不同，客房的装饰多到连不太会去看的天花板上都有一堆，虽说是贵族宅邸，为了彰显主人的权威和其他有的没的，这是有其必要的虚荣。
只不过，对于骨子里和生养环境都是小市民的昴来说，待起来不是很舒服。
离清醒还有一段时间，把短暂时光拿来思考这个之后昴不住眨眼，然后……
「——你醒了吗？」
声音来源就在床的旁边，而且还是极近距离。
枕在异常柔软的枕头上，昴转头，眯起眼睛看著坐在旁边的人。
「醒过来后身边就是女仆，在某种意义上是男人的夙愿。」
「……这次是雷姆思虑不周，这点事根本无法赎罪。」
「啊——像这种颓废的开始也不错呢。比、起、这、个……」
在低垂眼帘的雷姆面前撑起上半身，一个字一个字发音来做区隔，同时从棉被里举起右手，那只手和坐著的雷姆的手紧紧牵在一起。
「这个是我干的吗？抓著不放的感觉……如果是的话，那我实在是丢脸至极，简直就像孩提时代抓著喜欢的毛巾不肯放开似的。」
「不，那个，这是……」
听到昴的发问，雷姆瞥向握著的手，脸颊微微泛红。
「是雷姆牵的。」
「为什么啊？丑话讲在前头，我睡到满身是汗，所以手掌也湿湿黏黏的喔？」
「昴……」
「嗯？」
看著交握的手，昴用沉稳的心情望向话语中断的雷姆。
在没有被催促的情况下，雷姆呼吸几次后才抬眼看昴。
「因为睡著的昴看起来很痛苦的样子……所以我就……」
「握住我的手了？」
「雷姆很软弱，充满缺点，因此像那种时候，不知道能为你做什么，因为不知道，所以就想到别人做了之后雷姆会开心不已的事。」
牵手的举动是联系到害羞的记忆吗？说话一直断句，似乎是拙于表达。
不过，面对表白心情的雷姆，昴看著交握的手绽放笑容。
就是这个手掌，解救了像孩子一样被恶梦压迫的昴。
雷姆也曾有过在想哭的夜晚，被谁像这样子握住手。对昴做同样的事，让靡觉得难为情又开心。
没有松开的理由，于是手掌继续相握。感受著温暖，昴歪头说道：
「总而言之，不只是之后的事，我想听听事情的始末。」
「好的，昴的印象到哪里呢？」
「罗兹亲用火雨来个贵气降临后，被兴奋的雷姆勒到昏过去这边吧。」
「……那么，就讲之后发生的事。」
雷姆结结巴巴，事务性地说明之后的经过。
昴失去意识后，罗兹瓦尔开始歼灭森林的魔兽。
即使失去意识但身上依旧有魔女残香的昴，毫不影响作为引诱魔兽的活饵机能，聚集起来的魔兽和森林里的残党，最后全都被烧死。
「那我和雷姆身上的诅咒……」
「术师……在这个情况就是咬人的魔兽，因为已经死亡所以不用担心诅咒会发动，罗兹瓦尔大人、碧翠丝大人和大精灵大人都已经确认过了。」
「三人都诊断过的话就没问题了……嗯，这次可以相信他们。」
被咬的地方太多，昴轻抚胸膛，现在总算可以安心了。
成功拆除身上的定时炸弹，一想起为此而死的次数，面容就因忆起的辛劳和疼痛皱起。
「村子的混乱也由罗兹瓦尔大人直接解决了，现在已经几乎恢复了平常的状态。」
「这样啊，孩子们也没事吧？不过有那个吧？最喜欢的昴哥哥伤得那么惨，那些家伙想必也很担心吧？嘿嘿嘿！」
「——嗯，正是如此。」
昴只是想耍嘴皮子缓和气氛，但若有所思沉吟的雷姆却慢慢掀开昴盖著的棉被。怎么了？对雷姆态度产生的疑问，立刻转为惊讶。
棉被底下，昴的衣服似乎是来到罗兹瓦尔宅邸的第一天，受伤后换穿在身上的病人服，而衣服的下半身和鞋子的地方有异状，那是……
「密密麻麻的涂鸦……当这是骨折的人被打的石膏吗！」
「那是在罗兹瓦尔大人的好意下，被邀请至宅邸的孩子们写的。」
「真是的，那群臭小鬼……」
咂嘴后，昴看著他们写的留言。
从昴的角度来看字是上下颠倒，而且又写得很乱难以辨认。
不过，昴毕竟也已经会书写I文字，花点时间就全部看完了。
『谢谢你把雷姆玲带回来。』、『谢谢你——』、『逊毙的你很帅喔。』、『说好啰，还要一起做广播体操。』、『最喜欢你了。』
「实在是，那群小萝卜头……一群笨蛋，所以我最讨厌小孩子了。」
骂完，背靠著枕头的昴望向窗户，瞪著村子的方位，想像在那边的孩子们。还早咧，能去村子的时刻还远得很。
得对那些做这种开心恶作剧的小鬼头们抱怨几句才行。
话语和表情互相矛盾的昴，像是置身在温暖的视线下，露出复杂的态度。
温柔地注视这样的昴，雷姆突然正色，颤抖著嘴唇说道：
「关于经过，接下来要说昴的身体状况。」
「嗯，喔，那个啊，解除诅咒就算了，太复杂了没办法啦。」
说著说著才发现，被雷姆握住的右手，肩膀的骨头早已回到原本的位置。
即使使力右肩也不会抽痛，更感觉不到痛楚，身体各处都没有兽牙戳过的紧绷感。这个世界的治愈魔法真万能耶，昴这么想著。
「对不起，昂。」
可是，在做出乐观判断的昴面前，雷姆低头致歉。
想不到接受道歉的理由，昴朝雷姆挥了挥手。
「喂喂，抬起头啦，雷姆。我不觉得身体有哪里不对劲呀，根本是完好如初呢。」
「才不是那样。明显的伤势确实都已治疗完毕，幸好也没留下会对日常生活造成影响的后遗症，可是……」
中断话语，雷姆的脸上落下悲痛的影子。
「会留下症痕。不只是身体，还有心灵也是，而且因为重复治疗的关系，昴体内的玛那几乎快枯竭了。」
「喔，难怪觉得身体有点懒懒的……不过那也不是什么大问题啦，对男人来说，除了背部以外的伤疤都是勋章，心灵创伤的话我可是个顽强硬汉喔？」
昴用拇指比向自己，灿笑著想打消雷姆的罪恶感。
这也不是谎言，要是昴的心灵单纯到碎裂后就无法恢复，那就无法迎接像这样和雷姆握著手
的早晨。
讲到心灵创伤，昴有体验过就算无法直视雷姆的脸也不奇怪的经历。
想到这里，昴直盯著雷姆看。
浅蓝色的短发，端正的脸与其说漂亮不如说是偏可爱，连一开始以为感情变化很少的表情，现在也开始转变。不可怕，完全不怕她了。
虽然有让昴数次经历死亡回归的雷姆，但也有像这样打从心底为昴生还感到欣喜的雷姆，这些全都是运气机缘。
有为了姊姊而失控的雷姆，也有为了保护昴而著急误事的雷姆，也有下定决心不伤同伴就扔却理性进入狂战士模式的雷姆——
「事情尘埃落定后回过头看，雷姆其实既冷静又不冷静呢。」
就平常在宅邸的态度来看，雷姆是个非常优秀又具备冷静判断力的人。
一旦事态急速转变，她本人的思考也会跟著急速转变，这点在这次的事件中就可以看出来。
当下就做决定的特质昴没资格说别人，不过雷姆的情况在于还会伴随行使实力及行使实力时带来的危险，而这些状况主要是由昴担任被害人。
听到昴的针砭，雷姆瞬间停止动作，接著无力地低下头。
「雷姆明白。」
声音微弱，像是要把胸中的想法一点一点吐出。
「雷姆无能又无才，是鬼族里扯后腿的人，所以怎样努力也到不了姊姊的境界。脚步慢的雷姆要追上姊姊，除了跑快一点之外，雷姆想不出其他方法。」
用空著的手遮住脸，雷姆用挤出来的声音持续告解。
「如果是姊姊就能做得更好，如果是姊姊就不会有这样的失败，如果是姊姊就一定不会犹豫，如果是姊姊就绝对不会有错。如果是姊姊、如果是姊姊、如果是姊姊——」
话语中断，雷姆看向昴的目光中带著微弱光芒。
浮现在双眸的不是眼泪而是空虚，以及看清现实的绝望。
「雷姆是姊姊的替代品，而且一直都很劣等，不管花多久时间都追不上真正的姊姊，生来就是瑕疵品。」
——突然，眼眶泛出薄薄一行泪。
「为什么是雷姆的角留下来了呢？为什么不是姊姊的角留下来呢？为什么姊姊生下来只有一只角呢？为什么——姊姊和雷姆是双胞胎呢？」
彷佛在寻求自己的存在意义，雷姆的双唇颤抖著。
蓄积在眼眶的水珠滑下脸颊，在雷姆的白皙肌肤上留下悲痛的光芒。
昴陷入沉默。像是难以忍受这阵沉默，雷姆连忙拭去泪水。
「对、对不起，说了奇怪的话，请你忘了。这是雷姆第一次……跟人说这种事……才会这样……」
「我说雷姆。」
雷姆连珠炮似地说著，想要抵销刚刚的话。
打断那样的雷姆，昴呼唤她的名字。
打破沉默的昴会说什么呢？雷姆害怕答案却还是抬起头。
昴对这样的她说了。
「就我所听到的，你真的是大笨蛋呢。」
「——咦？」
「仔细想想，要颁发三个笨蛋奖给你，知道是哪三个吗？」
不明白昴的意思，雷姆的眼神蒙上阴影。看到这个反应，昴笑说「真拿你没办法」，然后在雷姆面前竖起一根左手手指。
「首先，第一个笨蛋奖。用真的救了我这种已经过去的事来唠哩唠叨。有看到在你眼前活跳跳的我吗？而且脚也好好的黏在身上喔。」
昴摇晃写满留言的双脚。雷姆察觉昴说的话跟自己的告解似乎有关，但她还是微微摇头说：
「那是以结果来定论……」
「结局好万事好，古人曾这么说过。要拿过程来看的话，老实说我的情况比你更不忍卒睹。这就是你的第二个笨蛋奖，什么事都往心里藏，想要自己一个人解决。」
眨眼后，昴竖起第二根手指。
「虽然你为了我而暴走让我很开心啦，但那也是要看时间、场合的，最重要的是，大家一起商量一定可以找出更好的方法。」
关于狩猎魔兽，昴话中的道理可是自明之理。
雷姆似乎对自己的鲁莽感到羞耻，没有反驳只是低垂视线。
不过，这是在看到结果之后才能说出口的马后炮理论。
没有心思细想的雷姆丝毫未觉，也没发现昴偷偷伸舌头做鬼脸。
「那么第三个……你应该知道吧，雷姆？」
「不知道，完全不知道。雷姆总是能力不足，没办法到达……」
「对，就是这个，这就是你的第三个笨蛋奖。」
昴的手指指向无法停止蔑视自己的雷姆。
接著竖起来的第三根手指开始摇晃。
「雷姆你呢，讲到姊姊就会死命地捧高拉姆眨低自己……我不觉得拉姆待在雷姆的位置上会为状况加分唷？她比雷姆还没体力，料理技巧也差，会跷掉工作讲话还很难听……优点的话，就是考虑得比别人周全一点吧？」
细数拉姆的特质，昴心想她跟雷姆所讲的理想样貌实在是天差地远。
所有能力都劣于妹妹的姊姊，那应该是姊妹俩的共同认知。
听到昴的感想，雷姆像是反对似地摇了摇头。
「不对，不是的，真正的姊姊是更……有角的话，就不会那样……」
「可是拉姆就是没有角啊，而且我也不认识有角的拉姆。」
打断想用既定答案否定自己的雷姆，昴继续说下去。
「我认识的拉姆就如我刚刚所说，料理、裁缝、打扫、礼仪谈吐，全都比不上雷姆——不过，我觉得那样不错啦。」
言行举止妄自尊大过了头，偶尔起个冲突也不赖。
和拉姆来往的距离感，对昂来说非常舒服。
「有没有角什么的，大概就只有雷姆会在意那种事吧？你只是拿对方的优点和自己的缺点来比较，然后因此沮丧罢了。」
「——」
「拉姆没有的东西雷姆有，你就认同这点吧。雷姆很温柔，又是拼命三郎，非常努力，还有胸部比拉姆大。」
「——哼！」
「好痛！慢著，不准含泪打人！」
想起在森林时跟拉姆的简短对话。
拉姆本人，对鬼族的拘泥与坚持似乎没那么多。
不仅如此，拉姆好像还很想把雷姆的拘泥与坚持处理掉。
——昴并没有自大到要试圆帮忙处理。
毕竟，他的人生经验论长度和密度都太过浅薄，是只有嘴巴不输人的毛头小鬼。
这种人的说教，哪可能去敲动他人的心房。
不逞能，也不觉得有办法打动他人。
因为必须在自己心中妥协的事，不能仰赖某人得到答案，而是要靠自己摆平才有用。
所以他告诉雷姆的，单纯只是昴强迫推销自己的心情而已。
「没有你，我现在一定是被狗咬到一命呜呼。多亏有你我才能得救，现在才能像这样活得好好的。不是只靠你姊姊，还因为托了你的福。」
「……真正的姊姊，可以做得更好。」
「或许吧，不过当时在场的是你。」
罩住微弱的抗辩后，昴将左手放在被握著的右手上。
雷姆惊讶地抬头，昴带著害臊的感谢开口。
「还好有雷姆在，谢谢你。」
「——呃。」
昴说出的话，让雷姆发出像是喉咙痉挛的呻吟。
然后她背过脸，不让昴看到自己的表情说道：
「雷姆……雷姆是姊姊的替代品，永远都是……」
「别用那么寂寞的方式定义自己啦，原本把拉姆和雷姆分门别类就错了，毕竟姊姊属性和妹妹属性——视状况，是会引发战争的。」
至死都无法相容的嗜好差异，两边都各有其优点。
先不管想说的话有没有传达出去，昴的话让雷姆紧闭双眼。
「算了，失去角的理由我也不想追问，没问就不会知道啦，因为不知道才能说些自以为是的话。」
昴用左手拍拍自己的额头上方——就是雷姆的角长出来的那一带。
「没有角的拉姆，有雷姆代替她的角就好啦，两人相亲相爱地扮好『鬼』就行了。美丽的姊妹爱，是最强的喔？」
「——啊呜。」
「还有啊，虽然你说什么替代品，可是拉姆也不是雷姆的替代品呀？假如雷姆不在了，你能想像拉姆会变成怎样吗？」
语塞的雷姆不知道，但昴知悉那样的未来。
因妹妹的死而绝望，疯狂的拉姆竭尽所能想要报仇。
「不过……」
尽管如此，雷姆还是无法轻易同意昂的劝说。
要说服人很难，雷姆的情况在于长年累月的想法难以改变，内心的疙瘩硬度也很结实。
「我明白了，不然就这样吧。雷姆是拿自己跟心中的理想拉姆相比，然后束手无策吧，既然如此，那就把比较的基准，也就是把你理想的拉姆给消除掉。」
「哪可能这么简单就办到，雷姆一直和姊姊……」
「所以说，想要评价的时候就问我啰。比起那个理想拉姆，我更能站在现实层面给你评语。先声明，我完全没有看气氛的能力，所以会直言不讳，什么客套话还是讲情面的我一概不说，因为是你自作自受。」
昴笑出来，用左手轻抚雷姆的蓝色头发。
雷姆觉得难为情而眯起眼睛，昴则是小声吐气。
「在我的故乡，有句话叫『讲到明年的事鬼就会笑』，所以说呢——」
昴歪头朝著什么话都没说，乖乖被摸头的雷姆继续讲道。
「笑吧，雷姆，别苦著一张脸。笑吧，边笑边聊未来的事吧，你至今说了那么多消极负面的话，今后就用同等分量积极正面的话来盖过。总而言之，从明天的事开始也行。」
「……明、明天的事？」
「对，明天的事。什么都可以唷？例如明天早餐要做日式料理还是西式料理，袜子要从右脚先穿还是左脚先穿，任何芝麻小事都可以。不管多无聊的事，都要等到明天才能做到，是未来的事，怎么样？」
摊开手，昴向雷姆索求答案。
雷姆踌躇片刻，然后面有难色地皱紧双眉。
「雷姆很弱，所以肯定会一直依赖人的。」
「有什么关系？我软弱、脑袋差、眼神凶狠、还不懂看气氛，连我自己说了都觉得沮丧，可是我还不是一边期待身旁的人帮我一把，一边靠他人活过来了，就彼此依赖往前进就好啦。」
就因为什么都自己抱著，眼里只有那个重担，所以才会越来越看不见自己所走道路的尽头。
昴也是，若能两手空空走的话就轻松多了。
尽管这么想，行李却在不知不觉间堆积起来——既然一个人拿会看不见前方，那就跟别人一起分著拿，一同前进就行了。用一句话来形容这种感觉，要怎么说呢？
「让我们笑著并肩而行，聊明天这种未来的话题吧。跟鬼边笑边聊明年的事，可是我的梦想唷。」
「……你鬼上身了。」
「对吧？」
昴对她眨眼、扬起嘴角，雷姆看到之后也跟著轻笑。
小声笑出来，笑著笑著眼角突然涌出泪水。不知停止的泪水流呀流的，即使如此雷姆还是一直笑。
又笑又哭、又哭又笑，雷姆把脸埋在棉被上来遏止哽咽和笑声，即便这样雷姆的哭笑声却还是静静地落在房内。
昴一直温柔地抚摸雷姆的头发。
右手也一直牢牢地握著她的手，直到最后。
始终温柔无比，和蔼慈祥地摸著头发。
3
昴回想起在罗兹瓦尔宅邸重复了好几次的一个礼拜时光。
和雷姆、拉姆这对双胞胎的关系，昴在宅邸里的地位，救出村里的孩子们，森林里的魔兽被歼灭，已经没有危险。合计超过二十天的冒险万万岁。
没错，应该要高呼万万岁。
「——我没在生气唷，嗯，我没有生气。看护的对象清醒后跑掉，怕我找他所以先把我五花大绑在椅子上，然后丢下我就走。我没有在气这些事，没有喔。」
要是没有心情不好的少女，边用手指玩弄银发边逼问昴的话。
【插图281】
像瀑布一样流下冷汗，昴默默地倾听爱蜜莉雅的恨意。
爱蜜莉雅来到房间已经过了十分钟，可是大部分的时间都像这样披著说教的皮实则在埋怨。
刚来探病时她有担心昴的身体状况，确认没事后安心吐气，接著像是重新振作精神般开始抱怨，这样的作风完全彰显了爱蜜莉雅的性格。
「我，真的，没有，生气喔。」
「是，爱蜜莉雅酱生气是应该的，真的很对不起。」
「我都说我没生气了，讨厌。不过昴好像自认为有错，那也没办法了，我就接受你的道歉吧——真是的，不要让人担心啦。」
昴被气势压过而道歉，爱蜜莉雅在劝诫完之后露出极品微笑。
超卑鄙的，用那种表情说这种话，自己怎能不屑一顾呢。
和雷姆和解后，取代离开的女仆进来的人，就是爱蜜莉雅。
来访的爱蜜莉雅行动就如前面所述，不过说教完，蓝紫色瞳孔浮现的就只有挂念昴的光芒，而被这光芒照耀的昴反而静不下心神。
「话说回来，昴真的是很会受伤的孩子呢，会来到这个宅邸就是因为受伤……在那之后也才过了四天而已。」
「我可不是喜欢才受伤的喔？只是这个世界对我有点严苛……所以说，就算只有爱蜜莉雅酱，要是肯让我撒娇的话就好了！」
「一脸想要撒娇的样子，明明就跑掉了还敢说，我才不管你呢。」
「呜啊啊！葬送机会啦！可恶，碧翠子你就不能做得更好吗！」
昴大叫，迁怒给完全没来露脸探望的薄情奶油卷。
听到他的话，爱蜜莉雅想起了自己被扔下的事，因而闹起了别扭。
「坐在椅子上睡著，醒过来就被五花大绑，吓得我大惊失色。」
「好久没听到『大惊失色』这种话了……」
「不要打哈哈。帕克也是，用它的方式不让我去追你们，要是罗兹瓦尔没回来，事情会变怎样你知道吗？」
嘟起嘴唇微愠的爱蜜莉雅，让昴觉得过意不去。
帕克就如自己所料，努力不让爱蜜莉雅沾染危险，碧翠丝则是早早放弃说服爱蜜莉雅，直接朝强制封锁她行动的方向进行。
被两人联手堵住去路，担心昴的爱蜜莉雅会有多难受呢？
假如被丢下的人是自己，一定也会那么想。
尽管如此，同样的事若是再次发生，昴果然还是会扔下爱蜜莉雅吧。
「不过，又被救了呢。」
「咦？」
「我说，又被你救啦。明明是为了答谢你帮助我才带你来这间宅邸，结果又变成这样了。所以，非——常谢谢你。」
双手合十，爱蜜莉雅的表情瓦解转为微笑。
接受谢意后，昴觉得有东西落在胸口。
「没有啦，别这么说，我只是去做想做的事，毕竟也不是跟我没关系嘛。对啦，是我做的。」
边说边涌出真实感，刚刚落在胸口的感觉就是这个。
回顾二十几天反覆的日子，昂终于看到了终点。
内心挫败无比，即使被击倒却还是追求的东西，现在到了手中。
达成了，总算靠自己感受到这点。
「虽然昴这么说，但我们会觉得过意不去。罗兹瓦尔也好，拉姆和雷姆也是，一定都想向昴致谢。」
「这样啊……那我就接受这番好意，罗兹亲要稍微重新审视我的雇用条件，拉姆、雷姆要暂时当我的专属女仆，呜呼呼。然、后、呢！」
用手遮住嘴巴发出好色的笑声后，昴突然左右摇摆身体逼近爱蜜莉雅，然后指向略微缩起身子的她说道：
「爱蜜莉雅酱也要给我奖励吧？」
「真是现实耶你，受不了。如果是我办得到的事……是说，之前是问我的名字呢。」
「哼哼——不能小看贪心的我唷，这次的我是和那种天真无缘的男人，贪欲和贪婪加上性欲，交织融合起来在挑拨我！」
即使无法从床上站起，昴还是摆出双手斜举的粗暴姿势。
看到昴器宇轩昂到如此地步，爱蜜莉雅也端正坐姿重新面向昴，似乎没想到会听到出乎意料的要求。
面对摆出「放马过来」姿态的爱蜜莉雅，昴在脑内搜寻「爱蜜莉雅奖励清单」。
从酸甜滋味到夜晚冒险的庞大选项中，深思熟虑后他选了其中一个。
那就是……
「那么，跟我约会吧，爱蜜莉雅酱。」
没错，二十天前说好的约会，昴决定再次跟爱蜜莉雅缔结约定。
「约会？」
「就是两人一同出门，看一样的东西、吃一样的食物、做同样的事，创造共同的回忆。」
「……那种事有什么好？」
「就是那样才好啊。」
最初的一步，就是从那里开始的。
昴为了跟爱蜜莉雅来场梦寐以求的约会，不知道花了多少心力和苦力。
途中各种想法累积重叠，昴轮回后需要的难度通常都会持续攀升，不过最后祈祷可以飞越的难度通常也就那么高。
所以说，要为这个反覆不断的日子收尾，这个约定是再适合不过的了。
「我可以跟村子里的小鬼头炫耀爱蜜莉雅酱，那边还有很漂亮的花田唷，就算只是发呆走路，只要在一起对我来说就是特别的。」
「在昴心中，贪婪的意思跟一般人不一样呢。」
「别提啦，再过不久，你那可爱的微笑也会因为我的厚颜无耻而冻结喔，YES！」
竖起拇指、牙齿反射光芒，昴边比赞边眨眼。
看到昴一贯的姿势，爱蜜莉雅虚脱似地笑了笑。
「好啦，知道了，就跟昴约会吧。」
「好耶！那样正是E·M·F（爱蜜莉雅酱·真的是·妖精）！」
约定好了，昴舶手欢天喜地地喧闹。
爱蜜莉雅叹了口气，斜眼看他兴奋的样子。昴怀著期望身体快快康复的心情望向窗外——那是村子的方位，是他们约好的约会目的地。
幻想璀璨夺目的未来，昴突然想到魔兽之森。
据说留在昴身上的诅咒已经全部失效。
一切都是从穿过破掉结界、闯入村子的一只魔兽开始，最后以魔兽被歼灭作结。
这次的事件，最终以灭绝分开居住的其中一方划下句点。
莫名其妙无法释怀，昴想起了一件事。
拼命到忘我，拿剑戳进魔兽身体的触感，残留在手掌上的感觉仍然记忆犹新。
夺走性命的那个触感。
这种触感，会在不知不觉中忘却吧。
随著时间经过，像现在这样萦绕在心头的东西一定会消失吧。
只是，在忘记的日子到来之前，自己能办到什么呢——
「昴。」
「嗯？」
被呼唤而转过头。
昂望向远方的朦胧视线，爱蜜莉雅会认为有什么含意呢？
站起来的爱蜜莉雅拉开窗帘，阳光一口气充斥房间，爱蜜莉雅美丽的银发被光之乱舞吞噬，朝昴的意识里引进光辉。
然后，爱蜜莉雅突然对不发一语的昴微笑道：
「约会那一天，带著花束去吧。」
「——嗯。」
接受这微笑，心想真敌不过她的昴用手掌盖住脸。
在忘记的日子到来之前，在心中铭刻下来以免忘记吧。
虽然是伪善、强迫式的感伤，但不觉得自己有搞错。
因为爱蜜莉雅的微笑彷佛在说，那样做是正确的。
和爱蜜莉雅两个人，互相谈笑一同度过接下来的时光。
——总算到来的第五天朝阳，柔和地照耀在两人身上。 休息 『月下的密谈』 昴和爱蜜莉雅约好约会的早晨——时间往前推回半天左右。
「首先要犒赏我不在时——你的辛劳。做得好，有努力收拾事态。」
男子和蔼的声音，具备老练男性特有的魅力。口气轻佻，但里头含有确切的慰劳之意，让被叫唤的少女肩头颤抖。
「您过奖了，而且最后是劳烦罗兹瓦尔大人出手……」
「那倒没关系，只是烧死森林的魔兽而已，没什么——大不了的。」
罗兹瓦尔挥挥手，讲得好像只是小事。
他的话并非夸张、虚荣或谦虚，只是讲述事实。少女——拉姆知道这点，因此没有插嘴。
两人对话的场所在罗兹瓦尔宅邸最顶楼，主人罗兹瓦尔的办公室。
每次在这里进行夜间密谈时，参与者一定都是这两人。
「结束的事之后再提，不能——聊更有建设性的事吗？比方说昴之后的样子怎样——了？」
「身体方面已经治愈，几乎没有大碍。碧翠丝大人虽然抱怨，却还是有倾尽全力治疗。」
「这到底是——吹什么风啊。我认识她很久，但还是第一次看到她这么偏袒某个人呢……我想该不会……」
罗兹瓦尔闭上蓝色眼睛，语尾意有所指。虽然后半段变小声听不清楚，但拉姆不打算妨碍主人思索。
「不管怎么样，没有碧翠丝大人毛就无法得救。」
「这点该说昴是运——气好过头吗？其实像碧翠丝那样的治愈魔法高手很少有，会让擅长搞伤自己身体的人觉得丢脸喔。」
罗兹瓦尔摇头后垂下脸，嘴角刻划著淡淡的微笑。
外人无从得知的透明微笑，是基于正负哪一方的情感呢？
「不——过，从开场白的可疑之处来说，他的状态似乎——称不上好？」
「是的，毛在短时间内，两度从枯竭状态硬是勉强让门活性化，不仅如此，还以治愈魔法治愈攸关性命的伤势……由于撬开门后又过度使用，要等到能正常运作不知道要多久。」
「这是大精灵大人和碧翠丝的诊断？」
「是的。」
交握双手，罗兹瓦尔闭上眼睛咀嚼情报。
门受损，对操作玛那的魔法使者来说是致命的障碍，贵为宫廷魔术师的罗兹瓦尔，对昴现在的状况之恶劣深有所感。
「虽说门的修复速度因人而异，不过怎样也要花上几年，对他来说是被迫做出残酷选择。」
「问题不仅在于门受损，还有诅咒的残留。」
听到罗兹瓦尔的结论，拉姆点头，并再度道出昴的恶劣处境。
「——发动的危机应该已经去除了呀？」
「术师——这种情况是沃尔加姆被一举歼灭所以不存在术师了，诅咒也不用怕会发动……可是术式似乎还留在昴的体内。」
「错综复杂缠绕在一起的线，连碧翠丝都难以解开啊……唉呀呀，正是所谓的咒缚这档事呢……越来越必须回报他的功勋了。」
失去术师的术式虽然还留有不安，但发动的危机已经解除。不过怀抱体内像是埋著不定时炸弹的最恶劣情况，昴挺身防止敌人的恶意蔓延周围，其中最重要的相关人士，就是爱蜜莉雅了。
就结果来看，昴成功保护参与王选之争的爱蜜莉雅，是就算置之不理也应该要回报的功绩。
「是说拉姆……接续魔兽的话题，我拜托你的事确认过了吗？」
罗兹瓦尔露出少有的奇妙表情发问，拉姆毫不犹豫地点头，然后边摸自己的额头边对等待回答的罗兹瓦尔说道：
「能够确认的尸骸个体有限，但所有魔兽都变成了『无角者』。」
触摸额头的手指，剌激著发饰底下的旧伤。拉姆意识著微微抽痛的伤症，向罗兹瓦尔禀报。
听到拉姆的回答，罗兹瓦尔吐气靠向椅背。
「歼灭时，我看到的魔兽也是如此，不——过呢，这样一来，事情就从单纯的魔兽问题——大幅转变啰。」
「被折断角的魔兽，会遵从折断自己角的对手——有意图侵扰宅邸或罗兹瓦尔大人领地的愚蠢之徒。」
「又——是跟王选之争——有关吧，不惜把我引诱到嘉飞尔那边，我们真是被视作绊脚石呢。」
「嘉飞……您说嘉飞尔？」
「该说是个冷淡的家伙吗？说起来，能否借用他们之手很微妙啊。」
出现知道的名字，拉姆挑起眉毛，罗兹瓦尔对此则是一脸伤脑筋地耸了耸肩。
态度虽悠然自得，但内容却不是可以轻松带过的事，这点拉姆也十分了解。原本就是胜算薄弱的战争，持有的手牌能多一张是一张。
自觉自己也是其中一张手牌的拉姆，对于只能看著罗兹瓦尔孤军奋战一事感到心焦难耐却又无可奈何。
「回到原本的话题吧，折断魔兽之角的『头目』身分有眉目——了吗？」
「……大概，不过已经行踪不明。被毛和雷姆从森林里带回来的其中一名孩子，隔天之后就不见人影。」
关于两人带回来的「辫子少女」，村民们众口一致皆说没有见过，孩子们也证实她是在不知不觉间加入他们的。
进一步追问发现，一开始将魔兽幼体带进村子，还有之后带孩子们跨越森林结界的也是那名少女，那名少女十之八九就是「头目」。
「在王都是『掏肠者』，在领地是『魔兽使者』，都跟奇怪的家伙扯上关系呢。」
「杂耍的人就算聚集再多，也无法让罗兹瓦尔大人受挫吧？」
「唉呀，竟然口出狂言呢——过来。」
笑著的罗兹瓦尔朝拉姆招手，拉姆绕过黑坛木办公桌走到他身旁——然后罗兹瓦尔伸手把拉姆的娇小身躯抱到大腿上，接著……
「迟了一晚——没做呢，还会觉得难过吗？」
「拉姆深知罗兹瓦尔大人非常忙碌，拉姆的事可以延后……」
「拉姆，你老是——这么说呢。」
手指勾住低垂眼帘的拉姆下巴，让她抬头后，罗兹瓦尔露出微笑。
「你和雷姆在我心中，都是屈指可数的重要存在唷？没错，假如你们因为这次的事件而出了什么差错，我也没有自信可以克制自己。」
被手指勾著下巴，听著做作的话语，拉姆一脸心醉神迷。她用带著热情的眼神，凝视极近距离的主人。
「拉姆和雷姆，对罗兹瓦尔大人很重要——」
「没错，你和雷姆对我来说很重要、很宝贵，是比一切都还要贵重——」
交叠话语，累积彼此的心情，慢了一拍后，罗兹瓦尔黄色的瞳孔映照著拉姆。
「——不可或缺的棋子。」
罗兹瓦尔堂堂正正地这么告诉拉姆。
他的声音里不带一丝罪恶感，仅是单纯罗列事实。
自身存在被清楚断定为棋子的拉姆，完全接受这件事。
「——是。」
羞红了脸，她陶醉地点头回应。
拉姆的态度可说是顺从和著迷，罗兹瓦尔把大腿上的她抱得更近。
「好——啦，那么开始吧。拉姆也不能太过勉强喔？虽然你讲得很客气，可是玛那消耗得很凶吧？」
「万分抱歉……麻烦您了。」
接受罗兹瓦尔的好意，拉姆拿下装饰在粉红色头发上的发饰。
在发饰下，罗兹瓦尔的手指分开粉红色的头发，在额头往上一点的地方有些微的白色伤疤。
——那是她在过去作为鬼族，被誉为神童时代的遗留物。
罗兹瓦尔的手指滑过那道伤疤，像是在爱抚怜惜之物。
「——授予星星之加持。」
四色光辉沿著罗兹瓦尔的手臂集中，在传到手指时变成白光——光芒就这样穿过手指，注入拉姆的伤疤。
——直接将玛那转让给别人，是十分仰赖高度技巧的法术。
各属性的玛那只要没有分配均匀，玛那就会转换成力量伤害施法对象的肉体。这是拥有四属性玛那资质，且能在高等领域中灵活运用的罗兹瓦尔，方能完成的「治疗行为」。
对鬼族而言，额头的角是让玛那自由来往内外的通道。
跟门任务很相近的角，是为了让自身变得更强而有力的器官，也是让鬼族得以成为强韧种族的最大理由。
但是，拉姆因为外在因素失去角，吸取玛那的量和排出的力量全都无法让肉体满足。更何况，拉姆的肉体能力在鬼族中是首屈一指。
放著不管的话，肉体就会逐渐衰败——为了维持肉体，必须像这样与罗兹瓦尔在夜晚密会，当作每日的例行工作。
罗兹瓦尔透过角的伤疤注入玛那，拉姆感觉到肉体逐渐充满活力。身体沉浸在体内盈满温暖之物的甜美感觉，拉姆突然想到……
「都忘了，有事必须向罗兹瓦尔大人禀报……」
「嗯？什——么事？」
继续治疗行为，闭上一只眼睛的罗兹瓦尔问道。拉姆思索片刻，犹豫该如何传达的嘴唇烦恼地张开。
「雷姆，变得亲近毛。」
「嗯嗯？」
「毛的某个特质，似乎碰到了雷姆的弱点。」
禀报的是双胞胎妹妹的事。雷姆处于什么样的心理状态，姊姊拉姆十分清楚，相反的，个性耿直的妹妹就绝对做不到。
「雷姆啊，唉——呀，不是什么不可思议的事吧，那孩子跟拉姆不同，并不是基于忠诚——才侍奉我的。」
主人对妹妹的评价，拉姆听了没有反驳，只是沉默以对。亦即，是无言的肯定。
与用无偿的忠诚心侍奉罗兹瓦尔的拉姆不同，雷姆的顺从是自我防卫的变调。
对雷姆而言，罗兹瓦尔是「能够庇护姊姊拉姆的存在」，姊姊的存在就是自己的存在意义，这是雷姆执著的依赖心所造成的想法。
单纯如此才保护宅邸居民的雷姆，采取的行动往往操之过急又轻率，只要一不注意，很容易就会擅自解决可能会危害到大家的存在。
在被袭击之前先建立起信任的昴可说是捡回一命，拉姆是这么想的。
当然，尽管做出这样的评论，对拉姆来说雷姆是世界第一可爱的妹妹，其存在的优先顺序被摆在比拉姆本身还要高的地方。
——只不过，若是问到雷姆在自己心中是排名第一吗？现在的她无法老实点头。
「不管雷姆的心情怎么样，拉姆会继续留在我手中，既——然如此，雷姆也必然得留下。你——看，结果就跟至今一样——什么都没改变。」
「正是如此，雷姆的重要之物增加，结果只能说是贸然行事的可能性增加而已。」
「啊，在演变成那样之前可要事先叮咛喔，那个可是明天的——重要工作。」
罗兹瓦尔讲得像是开玩笑，同时手掌上的光芒消失，治疗结束了。
明白自己又充满活力的拉姆，依依不舍地离开主人的大腿站回地上。把拉姆从大腿放下来的罗兹瓦尔，也从椅子上站起来。
「接下来又要忙碌了，虽然会很辛苦，不过也要麻烦拉姆和雷姆——啰？」
「谨遵吩咐。此身自那火焚之夜后，就一直都是罗兹瓦尔大人的。」
拎起裙襬，拉姆当场屈膝恭敬行礼。
接受她的忠诚，罗兹瓦尔将手伸至背后交握，走近窗边。斜眼看站在旁边的拉姆，然后拉开窗帘。
天空——仰望高挂圆圆月影的夜空，罗兹瓦尔眯起颜色不同的双眸。
「这次的王选说什么都要赢，为了我的目的。」
如此低喃著，他伸出手揽住拉姆的肩膀，将她抱近自己。
再度近距离感受那修长身躯的体温后，拉姆静静闭上眼睛低下头。
听著身旁的男子，自己的主人，寄托灵魂之人的声音。
「——为了弒龙的那一天。」
《完》 后记 大家好！我是长月！达平！人称鼠色猫！
感谢您购买了《Re：从零开始的异世界生活》第三集！站著看到这边的人也很厉害呀，多谢多谢！这是连续三个月出书企划的最后一步，我想应该不会有从这一集才拿起来看的勇士，但如果是被封面的萝莉给钓到而拿起来的新人，还请看看隔壁，第二集和第一集八成也放在一起，没有的话请向店员订购。
您的一句话，不只是销售额，甚至能改变作品的命运！
边用跟第二集后记一模一样的内容来秘销（秘密行销），边由衷感激读者们陪著故事走到这里。
故事导读的第一集，出现「这部作品风格」的第二集，以及呈现「这部作品有趣之处」的第三集，想让各位一次了解而集中在三个月连续发售。
断然拒绝责任编辑池本先生想要慢慢培育作品而提出安全无虞的出版行程表，无视忠告大喊著「我想看到还没有人到过的崭新地平线！」持续奔跑，把画插图的大冢老师认为乱来的回应视作好事，让设计师草野先生熬夜赶工，层层交叠作者的任性后所诞生的企划——骗你的！是责任编辑说「做吧」，然后作者就得边哀哀叫边赶工啦。获得同情票！感谢您购买本书！
好啦，故事外头的奋斗暂且搁置，本作品的故事从下集开始将正式进入「正传」。
作品中的舞台将再度回到王都，一到三集的狭隘世界将被大幅扩展，开始新的逸闻插曲。登场角色数量也会一口气倍增，不只可爱的女孩子，帅气的男生也会跑出来一堆喔。大冢老师虽然快被角色设计的工作量给压死，但他露出「可以靠读者们的加油讯息跨越」的表情，所以别担心！
当然不只是大冢老师，作者长月也相当欢迎加油讯息和感想。可以在「小说家になろう」收到来讯，要用推特纠缠我也OK，在自己的部落格提出看法也没问题，制作《Re：从零开始的异世界生活》声援网站传教布道更好喔。为了收录进教科书而亲自出马投身政界的人快出现吧，不管哪种都放马过来。
感想、声援、批评、便条纸，什么都可以，我都等著唷。读取附录页的QR码，就能直接跟MF文库编辑部谈判！放马过来吧！来，我等著！
想说就尽情说，搞得说话都没节制了，回到惯例的谢词吧。
真的非常感谢责任编辑池本先生的照顾，不管是连续发行三个月还是作品化为实体书本，全都是多亏了池本先生。彼此都跟三个月前不一样了，相貌明显改变，目光也炯炯有神，但我会等待在中场休息时间眼神又恢复平稳的池本先生。
负责插画的大冢老师，这次也很感谢您绘制美丽的插图，特别是彩页「睡大腿」的插图，除了EMT之外我实在无话可说，延伸出去的背景确定是房间的天花板，感谢、感谢。
设计师草野先生也是一如以往，以毫不留情的设计力边放声大笑边超越我们的预料。谢谢您，碧翠子真的不妙啊碧翠子。
还有其他许多人的帮助，才能完成这部作品的第三集，也才能够连续发行三个月。鄙人我还有诸多不习惯之处，可能给各位添了麻烦，但非常感谢直至今日以来的协助。
今后直到永远，期许还能继续合作。
为此，还请诸位读者们永远支持。作者我在此搁笔。
2014年2月 长月达平 《被秘销的解放感给包围》
我所想到的最强罗兹亲 大冢真一郎
初期方案。可疑度MAX破表。
给他穿诡异图案的紧身衣。
他似乎有很多让人眼睛为之一亮的服装。
追加赠送。
在第二集被舍弃的杀必死场景。我超级想画的……
「占用本书一部分的下集预告！终于轮到我和爱蜜莉雅酱了！会不会太慢了？」
「嗯——可是能像现在这样两人一起出场，不觉得光是这点就值得万分感谢吗？让人喜不自禁呢。」
「好久没听到『喜不自禁』了呢……不过，连续发售三个月的活动结束了，下一本第四集的发售日还遥遥无期，根本不用谈啦？来亲热吧？」
「不——行，工作要好好完成。虽然连续三个月发售的企划已经结束，可是月刊Comic Alive的……呃，里贼落企划还是会继续唷？」
「是Re：Zero企划啦。连续发行三个月啥的美术设计图结束了，但不会因此就突然结束。在月刊Comic Alive，已经决定要刊登Re：Zero的系列短篇小说了！明明是漫画杂志却连载小说，什么跟什么啊？」
「似乎是想尝试看看新创意的样子，故事内容会介于本次故事和第四集之间发生的事，通过宅邸和村庄的骚动后，应该要恢复平稳的豪宅里头又飘进了新的騒动种子……就是这样，叫人好——期待呢。」
「从刚刚的句子来看，不安要素比期待要素还要强烈的感觉耶！」
「而且从第四集开始，才是本故事真正开始的序曲，也是进入还在WEB小说时引发热烈回响的地方。」
「参与王选之争的爱蜜莉雅酱，和解决魔兽事件声势大好的我，回到王都的我们被招待至王城，在那边和其他的王位候选人打照面……那里聚集了许多可疑人士，真的是前途多难啊。」
「要说奇怪的人，我觉得昴也不会输他们……」
「我就装作没听到进入收尾吧。《Re：从零开始的异世界生活》第四集将会慢一点出版，预计在六月左右发行！」
「我的话……感谢大家购买第三集，第四集和未来若也能跟我们在一起的话，我会非常高兴的，这样可以吗？」
「E·M·T！」
注：以上日期皆为日本地区的发售时间。 插图