只要悠真停下脚步，后方声响也就暂歇。然而一旦他开始走，声音就会再度响起。这个情况不断反复发生。

后来他决定面朝后方，倒退走在参道上。好一阵子都没再听到任何声音，但没多久，那个声响又开始传来。

……唰咕、唰咕、唰咕。

不久之后，突然有个黑色的东西从小丘后探出头来。正爬上石阶的那东西看起来像个人影，但绝非人类。然而那东西的真面目是什么，悠真完全没有头绪。

只不过他相当肯定，那应该就是众人称作影子的存在了。

在那来历不明的身影清楚映入眼帘之前，悠真就转身回到前进方向，开始跑了起来。虽然在雪地上奔跑相当困难，但现在不是抱怨这种事的时候，总之得尽量离那东西越远越好。

这时，背后的声响突然改变了。

……唰、唰、唰、唰。

对方显然加快速度，那种气势猛然传了过来。

怎么会这样……

只要他停住脚步，对方肯定也会停下来吧？从至今的规律可以推断情况应该如此。也就是说，背后的那个东西绝对没有打算要追上他。

不过……

就算理智上了解，现在他实在没胆停下脚步。要是站定的瞬间，那东西一口气逼近该怎么办？

悠真使出吃奶的力气狂奔，眼前又出现了隆起的石阶。这已经是第几个了？差不多也该到中之桥了吧？

他这样想的瞬间，脚底突然滑了一下。

啊！

他差点大叫出声，摔倒在雪地上。悠真立刻用右手撑住地面，但右边侧腹还是狠狠撞了上去。不过比起右手肘的疼痛，或许还算轻微。即使身上还穿着大衣，悠真也晓得右手肘肯定受伤了。

然而疼痛只转移了他几秒的注意力，他马上在意起后方的情况。

距离倒卧在积雪参道上的悠真大约三公尺之处，似乎有什么东西伫立在那里，气息虽然微弱，但确实存在。

……呼、呼、呼。

悠真并非实际听到呼吸声，但他仿佛看见了这样的画面。

虽然外型像个人影但绝非人类的那道影子，宛如普通人般呼吸，而且正低头俯视着他。它就站在那里，一直盯着悠真。

只要现在回过头，大概就会见着这幅光景。但要是真的亲眼见到那东西，自己精神上应该会受不了，搞不好还会疯掉。

悠真慢慢爬起身来，过程中极力避免看到后方，接着缓缓迈开步伐。

……唰咕、唰咕。

几乎是同时，那个声音又响起了。那东西就跟在他的身后，虽然保持着一定距离，但绝不会消失……

悠真走上石阶又顺势下了小丘后，终于看到中之桥就在前方不远处。过桥之后，就是大面家族的墓地。

他强忍着右手肘和侧腹的疼痛，拼命往中之桥走去。一方面是他已经毫无选择余地，另一方面则因为他猜想搞不好只要过了那里，后面那道影子就不会继续跟上来。

不过非常遗憾地，他的期待落了空。即使过了中之桥，后方那股令人心底发毛的气息，丝毫没有消失的迹象。

这里不愧是大面家的墓地，豪华巨大的墓碑相当显眼，即使上头盖着白雪也能一目了然。而且居然连灵骨塔都有。大面家历代当家都是土葬，听说是幸子将遗骨集中到那间灵骨塔存放的。毫无疑问地，她的遗骨预计也会安置其中。

我不会进到那里去。

虽然灵骨塔与现在的自己根本无关，但明了到这点，悠真还是有些高兴。

继续往下走，总算看见终桥，只要过了这座桥，前面马上就是祠堂了。祠堂这个词会让人在脑海中描绘起西方常见的石材建筑，不过出现在眼前的木造建筑物左右狭长，称之为寺庙似乎更为合适。

悠真走上正面的宽幅楼梯时，突然想起一件事。

后面的那个……

他凝神细听，但没听到任何声音。要是在这里回头看，又可能会踩空楼梯摔下去，所以他等爬完楼梯站到木板墙前面时，才小心翼翼地转过头。

……什么也没有。

那道影子似乎只会跟到终桥的样子。

悠真松了一口气，差点就要虚脱地往地上一坐，不过他忍住了，因为他想祠堂中应该会比外面暖和许多。

眼前的大片拉门上锁着坚固的挂锁。悠真取出久能给他的钥匙，插进锁孔中开锁。

喀嚓。

在一声闷沉的金属声响后，挂锁开了。

喀啦喀啦喀啦。

他将拉门向旁拉开，祠堂内光线昏暗，深处的祭坛几乎延伸至左右两侧墙壁，坛面上的弥勒菩萨顿时跃入眼帘。

就连从不曾近距离观看佛像的悠真，都觉得那尊弥勒菩萨看起来有些异样。乍看之下他并不明白为什么，但马上就发现是因为佛像有股娇媚之气。

好艳丽……

明明是佛像，却透出一股人类女性般的媚艳，让人在感到神圣庄严前，先察觉到凡人般的气息。

好奇怪。

悠真一开始只是这样想，但随着踏入祠堂，一步步接近佛像后，内心渐渐开始发毛。

这真的是佛像吗？

悠真对弥勒教一无所知，因为当初启太不晓得为什么一直不愿说太多。从他那副模样来看，与其说他不清楚弥勒教的相关资讯，感觉更像是避免了解太多，所以悠真也刻意不去追问。

因为这个缘故，他对眼前的佛像没有能力做任何解释。他相当清楚这件事，只是，自己明明毫无佛教美术或弥勒教的素养，却感到这尊佛像明显不太对劲，这究竟是为什么呢？

祠堂内的光线来源只有八根从祭坛中央摆到两侧的蜡烛，而且那还不是真的。火焰的部分是人造的，里面似乎装着灯泡。这八盏微弱的光源，朦胧地照耀着祭坛和弥勒菩萨，除此之外的地方都笼罩在深浓黑暗中，让人仿佛置身洞窟一般。原本悠真期待进到里头会稍微暖和一点，但或许是因为这奇特的氛围，祠堂内和外面同样寒冷。

哼……弥勒嗤笑了一声。

刚刚那一瞬间看起来像是如此，悠真的上臂立刻爬满鸡皮疙瘩。

是心理作用吧？

都是因为烛火摇晃……他正要如此推想时，却突然想起那并非真正的火焰，而且电灯丝毫没有在闪烁，每一个都保持着稳定的亮度。

站在这尊佛像面前，让人越发觉得害怕。

弥勒菩萨好像仍微微露出嘲笑的表情，悠真强迫自己转开视线，看向长型祭坛的两端，发现旁边各有一个四方形的洞口。久能有事先告诉他，右边的是祭坛巡礼的入口，左边则是出口。

戒坛巡礼的戒坛，指的是为了进行佛教授戒而常保结界之处，出家人在此接受授戒后，才能真正成为僧尼。而戒坛巡礼让一般信徒也能接触到戒坛。

进行方式通常是在安置佛像本尊的祠堂祭坛旁，设置通往地下的入口和出口，让信徒能够走过地底的漆黑走廊。走廊会经过佛像本尊的正下方，那里的墙壁上会挂上挂锁，信徒通过时只要触摸到锁头就会有好事降临。挂锁和佛像本尊结缘，所以传闻只要触碰锁头，神明就会在往生之际前来迎接。

但是走廊上连一丝光线都没有，是真实地漆黑一片，必须用右手摸索墙壁，缓慢前行。尽管如此，还是会有人没有发现挂锁，不小心错过。但是这条走廊是单行道，错过了就无法再回头。

不过各处的戒坛巡礼都相当热门，通常都需要排队等待入场。因此只要前面的人摸到挂锁，多半都会告知后方的人“在这里”。就算有人不小心走过头，前后的人几乎也都会好意提醒，让他停下脚步摸索背后的墙壁。想必其中也有人往回走吧。

这些资讯是久能事先告诉悠真的，不过他也说此地的戒坛巡礼略有不同。确实，入口和出口相隔很远这点，就已经不同于一般情况了。但最大的差别是，弥勒菩萨正下方摆的不是挂锁，而是将即身成佛的弥勒教教祖木乃伊，供奉在一个小庙里。

“所谓即身成佛就是修行者在活着的状态下，将自己变成木乃伊喔。”

这件事是美咲纪告诉他的。

高僧借着不食谷物减少体内脂肪，其后进入土中开始断食。再于三年三个月过后将其挖掘出来，并把已经木乃伊化的肉体制为肉身佛，供奉在寺庙中。

悠真率直地问：“为什么要做这种事呢？”

“为了能够大彻大悟呀。”

她理所当然般地回答，但悠真还是完全无法明白，他清楚知晓的只有，第二封遗嘱似乎就放在那尊肉身佛正前方。真是一则令人高兴不起来的消息。

他一边回想那段对话，一边往戒坛巡礼的入口走去，看见地上开了一个方型的大洞。虽然旁边祭坛上就有烛光亮着，但光线几乎照不进洞里，只能勉强看到几阶通往地底的楼梯。

真的是全黑的……

这是悠真打从娘胎以来，初次体验到真正的黑暗。他至今一次都不曾置身于伸手不见五指的全然漆黑中。

我还是应该带手电筒来的。

他打从心底感到后悔。如果是小型手电筒，应该可以躲过久能的搜身检查，就算带不了手电筒，打火机或火柴也好，只要能发光的东西就行。完全不带照明用具到如此漆黑的地底下，怎么想都太疯狂了。

被逼得走投无路的悠真环顾四周，再次注意到眼前的蜡烛。他伸手想拿下来，但蜡烛稳稳固定在台座上，根本动不了。他也尝试去拿其他七根蜡烛，但是每根都纹风不动。简直就像是早就料到他的想法，事先防范好了一样。

他再次转头窥探那个黑不可测的洞口──

“……我不行啦。”

悠真不禁说了丧气话。

要是像平常的戒坛巡礼一样前后还有其他人，情况应该大为不同。不过现在这里只有他一个人，而且这次的戒坛巡礼和原本的巡礼在意义上截然不同，根本就是一场诡异的暗夜行路。

“……烦死了。”

他再度泄气地埋怨，走回敞开的拉门前。

悠真打算折回汽车那里，就算到时久能大发雷霆，他也要诚实地告诉律师“我做不到”。倘若律师还是坚持叫他去拿，他就要求带手电筒。律师如果不答应，他就打定主意绝对不回来这里。无论久能怎么威胁利诱或晓以大义，悠真绝对不会屈服。

他下定决心，正打算离开祠堂时，突然愣在原地。

那东西就在终桥的另一头……

那个像黑色人影的东西，就在终桥另一端蠢蠢欲动着。虽然看不见那东西的眼睛，但感觉上它正盯着这里瞧。

啊！

悠真突然在心中大叫。

他从祭坛走回拉门，就算违背了幸子遗嘱中写的“绝对不能往回走”这条注意事项吗？那道影子是因为这样才出现的吗？

他吓到呆站在原地时，那道影子开始摇摇晃晃地过桥，朝悠真逼近。

他慌忙关上拉门，但是眼下根本无处可逃。想要得救恐怕只有一个办法，就是执行戒坛巡礼，将第二封遗嘱拿到手。

他匆忙走到通往地底的入口，那个漆黑无比的大洞，他越看越是害怕。但是再拖拖拉拉下去，那东西就要过来了。

我可不想被那东西逮到。

光是在脑海中想像，在供奉着诡异弥勒菩萨的这个祠堂内，那道影子追上自己的情况，悠真就下意识地踏出第一步。

喞──

木造楼梯发出挤压声，差点让他心生退缩之意，但仍一鼓作气地直接走到底。

一踏到地面，前方立刻就是石壁。他伸手摸索，发现右边也有一堵石壁，只能朝左边走，换言之这就是通往祭坛的方向了。

搞不好出乎意料地简单。

这条路十分狭窄，又完全看不见任何东西，再加上满是霉臭味的空气，一切都让他十分难受，但只要沿着这条路直直前进，走到祭坛下方，将确定是摆在那尊佛像下面的遗嘱拿到手，再继续直走到底，应该就是上去地面的出口了吧？搞不好这里的构造并非回廊式，除去两座楼梯几乎就是直线而已，所以入口和出口才会离那么远。

但是悠真才走了三、四步，就发现他的推理不堪一击。他撞到石壁了。地下通道似乎从那里转而向左边延伸，也就是祠堂出入口拉门的方向。

这样不就远离祭坛了吗？

妄想能轻易过关的喜悦只维持了短短几秒就破灭，悠真发现自己无法掌握地下通道的结构，蓦地感到不安。现在他能做的，就只有用右手摸索石壁不停地往前走，而且他的脚步虚浮，步距又小，简直就像刚学走路的小朋友，实在太丢人了。

地下通道里头比墓地更为安静，他走着走着，一路上刻意压抑的恐惧逐渐浮上心头。

完全失去视觉的的恐怖程度，确实远远超出他的想像。如果他现在身处的是阳光普照的户外，周遭也还有别人的话，情况又会如何呢？应该会截然不同吧。他的注意力应该只会放在看不见四周很不方便这一点上。

但在这里他根本做不到。宽度勉强容纳一个成人通过的这条路，给人很大的压迫感。明明现在看不见应该不会有影响才对，但悠真莫名有种要窒息的感觉。幽闭空间让他陷入恐惧的深渊，仿佛光是置身于这个地底世界，就会被两侧墙壁压烂。

才不会有这种事，没事啦。

悠真拼命鼓励自己。现在能替他带来微小安慰的，只有右手扶着的坚固石壁。

但是过没多久，又一个恐怖念头突然袭来，不会有东西埋伏在地下通道前面吧？该不会有某个东西正潜伏在这片黑暗之中，耐着性子等待大面家的人来执行祭坛巡礼吧？

……不会啦，怎么可能有这种事。

此时他脑中浮现了令人发毛的想法。

那座成为肉身佛的木乃伊，不就是等在前方吗？

要是他从祭坛下的小庙中爬出来，朝着这边过来……

不可能。

虽然他立刻否定了自己的想像，但其实毫无信心。因为这条地下通道、这间祠堂、这块墓地和这座山，遍地飘荡着一种即使发生什么诡异现象也丝毫不足为奇的诡谲气氛。

也不是只有埋伏在前方这种可能……

他脑中突然闪过其他担忧。说不定那尊木乃伊是打算先离开小庙，从出口上到祠堂内，再从入口回到地下，跟在他身后。搞不好已经跟过来了。

悠真慌忙回头，不过自然什么也看不到。他屏息凝神了一会儿，却没有察觉任何气息。

……只是我在吓自己。

这一切不过都是内心因为恐惧而编造出来的故事。

狭长通道里是无止无尽的深浓黑暗，有一种非固体非液体也并非气体的存在，黏滞密实地填满每一寸空间，他能切切实实地感觉到这点。而且他之所以会感到沉重的压迫感和窒息感，或者浮现骇人幻想吓得自己魂飞魄散，都是因为这片浓密黑暗的缘故。

悠真心中因形形色色的恐怖想像而胆怯，步伐缓慢地向前进，过了许久终于遇到了转角处。他用手四处摸索，发现地下通道是往右边弯去，不过才走没几步，又再度向右弯。

是要回到祭坛吗？

从方向上来看是这样没错，搞不好地下通道的设计是从祠堂里面往门口，再从门口往里面反复折返好几次。若真如此就能确知行经的距离，但在伸手不见五指的黑暗中走路，情况可是完全不同。

那个老太婆，果然相当坏心眼啊。

悠真对幸子涌起一股愤怒，稍稍冲淡了他的恐惧心理。如果她单纯只有考量与祭坛的弥勒菩萨结缘，应该会将地道路径建成简单的直线。

然而却盖成这样……

他正埋怨时，突然撞上一堵墙。不过这里到祭坛应该还有一段距离才对，而且前方的路往左边弯，那里通往南边，不是祭坛所在的西边。

不会吧……

悠真突然想到一个非常恐怖的可能性。

万一这条地道是做成像迷宫那样……

如果只有一条路那还没问题，虽然要走比较久，担心受怕的时间比较长，但是肯定能走到小庙和出口。然而，如果地下空间真的是座迷宫，那可就大事不妙了。

要是前进方向分岔为两条，自己该怎么办呢？

话说回来，就算路分为两条悠真也看不见，不可能知道要选择方向。即使他在黑暗中看得到，也绝无能力判断该走哪条路。这样一来，他或许永远都无法从这个漆黑世界出去了。

……不，不会这样的。

悠真突然想起小学时看过的冒险小说。

那个故事说，只要用手摸着迷宫里左边或右边的墙面，一直往前走，就必定能走到出口。只是采用这个方法得将迷宫中的所有道路──包括全部的分岔死路──一条不剩地全走过一遍，会花上不少时间。虽然保证能够脱离难关，但倘若是大型迷宫，就得担心体力和食物是否足够。没有光线的话，又要再算上精神层面的问题。

幸好这里是祠堂的地板下方，他知道面积约有多大，即便如此，悠真仍希望能尽早离开此地，他抱着近似祈祷般的心情向前走。

漫无头绪地走着走着，他发现这条地下通道的路径似乎完全没有任何规则，每一次转弯后的路段长短不一。有些地方在弯过转角后，才走几步就到了下个转弯处，但也有些时候需要走一阵子才会碰到转角。因此悠真完全迷失了方向感，他已经完全搞不清楚自己现在究竟是朝着哪个方向前进了。

只是，他刚刚担心的那些岔路似乎并不存在。每次走到转角，他都会在黑暗中四处摸索，检查附近情况，但发现至今路都只有一条。他应该已经走了相当长一段时间，如果地下通道是座迷宫，早就该出现几个分岔路口了。

确认此处不是迷宫，悠真松了一口气，但脑中又立刻浮现新的担忧。

要是在他不留神时已经不小心走过小庙了……

而且万一他就这样一路走到出口，就得重头再来一遍了。还是说走第二趟就算失败呢？

无论哪个结局他都不乐见。他想要一次就成功。不过问题是，他连自己现在所处的方位都搞不清楚。而且就算能确认自己的所在位置，地下通道的构造如此复杂，大概也没有什么用处。只是仍旧可作为一个参考，要是发现自己快走到一半，他就会更加留意。

可是……

虽然他走在毫无岔路的单一通道上，悠真却觉得自己已经完全迷失了方向。现在他唯一能做的，就只有将全副注意力集中在右手，仔细检查石壁上是否有任何不寻常之处。除此之外别无他法。

这时，悠真的右手摸到墙壁转角，身体也自然随之正要转弯，但双脚却踢上某个坚硬的物体。他用左手摸索确认，发现似乎是石壁，再沿着墙面往上探，摸起来的质感突然改变，从石头转成木板。

他慌忙伸手触摸周遭，明白自己似乎是终于走到弥勒菩萨正下方的小庙了。右边墙壁的上半部似乎有一个巨大的凹陷，小庙肯定就在里头。

“太好了……”

平安无事抵达目的地，悠真喜不自胜地脱口而出。接下来，只要用手在黑暗中找出第二封遗嘱就好了。

他打算从右侧石壁凹陷的地方，慎重而缓慢地一寸寸用手探寻，但立刻又感到迟疑。

要是不小心摸到那尊木乃伊该怎么办……

光是想像那是什么样的触感，就让他略微伸出的右手臂爬满鸡皮疙瘩，明明根本还没有碰到，他就想要洗手了。接着，他似乎隐约嗅到有异臭飘来，那不是地下通道空气不流通的霉臭味，而是截然不同的，像是非常靠近的地方有东西散发出油腻味那般。

木乃伊的……

他一想到这里，又立刻摇摇头。

这尊木乃伊如果是像美咲纪说明的肉身佛，反而该是相当干燥才对吧。要是能发出这种异臭，早就应该腐烂了。更何况教祖的肉身佛怎么可能毫无保护地暴露在外头，即使是供奉在祠堂中，外面也会设一层玻璃隔着，费尽心力保存才对。为了不让别人轻易开启门扉，应该至少有上挂锁吧。

……是心理作用啦。

都是因为想到附近就有个木乃伊，才会闻到根本不存在的臭味。那尊木乃伊肯定好好地保存在小庙中，就算想摸也绝对摸不到的。

悠真拼命说服自己。都已经走到这儿了，绝对不能在最后关头逃走，一定要带着遗嘱回去。

他再次将右手伸向石壁，从右侧墙壁凹陷之处开始慢慢地摸索，并用左手触碰腰侧附近的石壁，就这样朝着原本的移动方向，一点一滴地向左挪移。

一开始是右手碰到了像是木坛的东西，接着又摸到似乎是小庙右侧的部分，再来手指触及了应该是格子门扉的物体，所以他集中精神搜索那下方。因为他认为，第二份遗嘱如果要找个地方放，肯定是摆在小庙的正前方。

但是无论他怎么四处摸索，都没找到任何东西。半途他就开始用双手同时搜寻，仍旧只有摸到烛台、香炉和花瓶这类礼佛用具，没有发现其他物品。

接着他胆战心惊地朝着小庙门扉伸出手，果然如他所料地上了挂锁。久能只有给他一把钥匙，换言之，遗嘱不在小庙里面。

悠真努力搜索小庙两侧、屋顶上，还有内侧，把每个他手伸得到的地方都摸了一遍，还是找不着。接着他连墙壁凹洞和小庙间的空隙都伸手去搜寻，把他想得到的每个角落都摸过了。

“……没有。”

能找的地方都彻底找过了，也找了这么久，还是没有任何收获。

那个老太婆该不会──

只是在跟我们开玩笑吧？就在悠真开始怀疑这点的瞬间。

骨碌骨碌骨碌。

突然传来了闷沉的声响，听起来像是从很远的地方传过来的，不过他总觉得这声音似曾相识。

这是什么声音？

他竖耳倾听，那个声音却完全静止了。但没过多久──

……嘟叩、嘟叩、嘟叩。

又出现了新的声响，听起来简直像是有什么东西在祠堂地板上行走的声音。

咦……？

悠真蓦地全身僵硬。

……嘟叩、嘟叩、嘟叩、嘟叩、喞、喞、喞。

过了一会儿，那声响又改变了。这次听起来就像是有什么东西正从戒坛巡礼的入口阶梯走下来。

那个黑影……

追上来了吗？悠真不敢置信，但是此刻他终于注意到一件事。

为了寻找那份遗嘱，他在小庙的所在处前面来来回回走了好几次。这该不会是违背了遗嘱中那条叫他绝对不准往回走的注意事项了吧？他以为进到祠堂后就能安心，这个判断或许只对了一半。在设有祭坛的地板上虽然没有问题，但是现在所处的地板下就不同了，这条地下通道可也是一条货真价实的参道。

……喞、喞、喞、叩嘟、叩嘟。

就在他思绪翻腾之际，那东西进到地下通道来了。

……叩嘟、叩嘟、叩嘟。

那东西虽然脚步缓慢，但确实地朝着这里接近。

我得快逃。

可是悠真还没有找到第二份遗嘱，这样下去即使他想逃也逃不了。