转子在月光庄附近的公园和尾田间美穗谈话的那天傍晚，户村茂也难得找了入学至今的好友田崎健太郎到外面用餐。

「老是吃宿舍伙食也会腻呀。」

他走出宿舍大门时嘴巴上是这样说，但其实另有真正的理由。他是因为待在宿舍餐厅时，那些朝自己望来的视线让人浑身不自在，没办法安心吃饭。

不过，会往我这边看的，其实也只有美穗、转子和佳人这三人……

就算这样还是让人很在意。特别是两位女生的视线，仿佛在将自己定罪那般让人坐立难安。渐渐地每道料理吃起来都味同嚼蜡。

幸好健太郎话很少，二号天亮前泽中加夏过世的事，几乎都没有出现在两人话题里。他在听完茂说明校方处理方式之后，似乎就没有其他意见了。

在中华料理店最里面的榻榻米座位就坐，点好菜之后，茂气定神闲地望着好友的脸。

「今天晚上我们两个自己来办百怪俱乐部的解散大会吧！」

茂如此提议。他并非一开始就有这种打算，而是现在这一刻、看着健太郎的脸时，脑中突然浮现这个念头。

注满啤酒杯的冰凉啤酒一上桌──

「我、百怪俱乐部的社长、户村茂，于本日宣告百怪俱乐部正式解散。」

接着两人拿起酒杯轻轻对敲了一下，大口饮下啤酒后，解散仪式就结束了。

用餐时情况也跟至今没什么两样，都是茂在讲话，健太郎则扮演聆听者的角色。不同之处在于他们避开一切怪奇领域的话题，满口都在聊即将于秋天展开的就职活动。以时间点来说，这样的话题开展并没有特别奇怪之处，但是这两个人聚在一起却连一丁点灵异话题都不聊，实在十分不自然。

「──考虑到顶尖建筑设计事务所的现实层面，我呀──」

茂滔滔不绝地说着。

健太郎一如往常安静地聆听，只是他的模样跟平常有些不同，看起来好像心不在焉。

过了一会儿，茂似乎终于发现健太郎的异常。

「所以我说呀，为了要避免那些纯粹就是浪费时间的就职活动──喂？你有在听吗？健太郎？」

健太郎沉默地拿起啤酒杯往嘴边送。

「你怎么了？从现在就开始担心也没有用哦。就职活动这种事情，首先最重要的就是要习惯。多参加几场说明会累积经验值是很重要的，也就是说──」

「那个时候，确实有第六个人在吧？」

「……」

「请升华田土才子的怨怼吧……这句话，你也听得一清二楚吧？」

「……」

「是这样没错吧？」

「你想说什么？」

「我想说的就是──我们执行四隅之间这个仪式，结果召唤出田土才子的幽灵成为第六个人，或许泽中是因此才死的。」

「事到如今你干嘛……？这件事，那之后你明明一句都──」

「因为我怕你会在意。」

「……」

「但是，我回想那个时候的情况，越想越觉得只有我们召唤出田土的幽灵这个──」

「少蠢了。」

「你不否认这世界存在灵异现象吧？」

「这和那是两件事。」

「差在哪里？」

是哪个地方不同呢？其实茂也回答不上来。真要说的话，不过是这种现象不应该会发生在我自己身上……这种毫无根据的想法。

「我也认为灵异现象不会这么简单就发生，或是自己怎么可能会遇到。」

面对沉默不语的茂，健太郎以一种开导的语气继续说下去。

「但是，反过来说，如果存在即使发生这种事也不奇怪的状况、环境、场所的话，或许反而出现灵异现象才是理所当然的。」

「……」

「在这层意义上，那个地下室备齐了所有条件。过去曾有人因无妄之灾而枉死，那之后又出现新的死者，而我们在那里执行了一种能够称得上是降灵术的仪式。」

「……」

「当然，我们之所以会挑选那个地下室当作四隅之间的舞台，是因为那个房间不仅是正方形，还能制造出全面的黑暗，又是一个完全空旷没有家具等其他杂物的空间──这些我们所要求的严苛条件，那个场地都完全符合。」

「……」

「所以，我们就选择对过去睁一只眼闭一只眼，不是吗？」

「……」

「在这一点上，尾田间恐怕是有所误会了。我们是因为之前发生过女性自杀和田土的事情，才会半是好玩地选择那里执行仪式──这点。她一定认为我们从一开始就有亵渎死者的想法。」

「……」

「但是，比起那些我们是──」

「不能说没有。」

健太郎用眼神催促他讲下去，茂接着说：

「就像你说的，会选择那个地下室主要还是因为地点的问题，这点是千真万确的。但是，与其在从来没有发生过恐怖事件的地方举行，在实际有人过世的空间实行仪式，第六个人出现的可能性会更高吧──多多少少我心里还是有这种期待。」

「的确。」

「这一点，你也无法否认吧？」

「嗯。」

「只是我认为就算第六个人真的出现，那应该也只是短暂的一瞬间。只要抽到星星的人说出愿望，然后开灯，就会马上消失了……」

「是呀。」

「第六个人可能会是那位自杀的女性，或是才子……这种想法的确曾经闪过我的脑海。不过我觉得就算真的有东西出现也不会是特定灵魂，而是更不知名的存在吧。」

「也可能根本不是灵魂。」

「嗯，更不同的存在。结果……没想到加夏会因此死掉……」

「因为召唤出了田土的灵魂──只能这样想了吧？ 」

根本无需健太郎指出来，其实打从那一晚开始，在茂脑海的角落里，那令人恐惧的想象就挥之不去、不停隐隐作乱着。只是，他不想承认这一点，因为那实在是太让人毛骨悚然了。

「假设是这样好了，为什么只有加夏死掉了呢？」

所以他忍不住要跟健太郎唱反调，挑出反驳的理由，让自己能借此稍微安心一下也好。

但是，健太郎十分冷静。

「因为只有她一个人在循环外面，比我们更容易成为目标。泽中离开圈圈后，第六个人进入入野和我中间，她要触碰第六个人，而我要被那家伙触碰。」

茂虽然不是当事者，但光想象那个情况他上臂就爬满了鸡皮疙瘩。

「因为我和她都有直接与第六个人接触，无论哪个死去都不奇怪。不过，比起触碰对方，被对方碰到的我可能性应该更高。」

「应该吧。」

当事者本人看起来似乎没有太在意，所以茂不假思索地就附和了。

「但结果却是泽中，应该是因为只有她一个人的行为和大家不同，所以被对方盯上了吧？」

「可是里面一片漆黑什么也看不到耶。」

茂并非还有心情开玩笑。而是如果他不讲一些有的没的，实在无法继续听健太郎讲这些。

不过，一旦茂了解到健太郎无意回应他的插科打诨时，就具体地切回主题。

「那就假设第六个人是才子好了，那又怎么样？就算她真的出现了，加夏也不一定是她杀的吧？也有可能是加夏因为她的现身而太过害怕，导致惊吓过度而死。」

「但是，有那句话。」

「……」

「在听到那句话之后，才传来泽中倒在地上的声音。在这个情况下，田土有没有杀意这点不太构成问题。因为她的出现造成泽中死去，这个事实──」

「我懂了，那么，是要怎样？请人来地下室作法吗？把上次呼唤出来的才子灵魂，这次再请她离开吗？」

「我们能做的也就只有这些吧？」

「你是说……如果不作法，才子的灵魂就会在那个地下室不停徘徊吗？这样的话干脆把地下室整个封起来如何？反正学校迟早会关闭月光庄，到时候是会整栋卖掉或是拆掉作为建地我是不知道，但那样才子也不会化为幽灵现身了吧？」

「……」

「你是想说，那样才子的灵魂更是会逗留在那里吗？为了不要让她之后再危害到其他人，我们应该要负起责任作法除灵吗？」

「也是有这个意思，但那或许是附带的结果。」

「那么，最重要的理由是什么？」

「我不是考虑到以后的事情，而是担心现在。」

「现在……？」

「你认为只到泽中，一切就结束了吗？」

一瞬间，茂听不懂健太郎这句话的意思，但当他一察觉到其中涵义，背后立刻起了阵阵鸡皮疙瘩。一股寒意窜起让他浑身冰凉，根本就不需要店里那台不断吹送凉风的冷气了。

「我个人认为泽中过世的理由，就像我刚刚推测的那样。不过，这或许只适用于当下的状况。」

「还有后续……？」

「也有这个可能──我就是这个意思。」

「你……」

茂此时才首次感到今晚的健太郎有些不对劲。

健太郎平日基本上沉默寡言，只有讲到怪奇灵异话题时才会显得多话。或是他虽然在别人面前不太讲话，但在百怪俱乐部的活动中，以及和茂单独相处时，也会适时发言。从这点来看，现在他一口气说这么多话也不会显得不自然，只是，以他来说还是话多得不寻常。

还有另一个可疑之处。平常就算是讲到神秘学领域的话题，他对于无法确信的资讯和难以辨别真伪的解释，一向都刻意保持距离。的确难以否认「田土才子作祟」这种说法在百怪俱乐部成员间传开来的可能性，不过，这个状况顶多也只是其中一种可能。既然要这样解释的话，不是也还有其他各种不同的可能性吗？

这家伙是知道了什么吗……？

眼前的健太郎突然看起来像是一个陌生人。这与因为第六个人而感到的恐惧不同，另一种无法言喻的战栗感从茂的脚底传遍全身。

「茂你……什么都没发生吗？」

健太郎唐突地问。

「你、你指什么啦？」

「这几天你有看到什么奇怪的东西、遇到什么奇怪的事、听到奇怪的声音……这类事情都没有发生吗？」

「你有吗？」

「我看到……一个像是黑衣女子的东西。」

「黑衣女子……」

他想起才子的哥德时尚，不禁全身一震。

「像是一个头发很长、穿着黑色衣服的女人……」

「──你说像是，所以不确定吗？」

「因为只是瞥到一眼……」

「那种女生偶尔都看得到吧。虽然现在是夏天，但那种黑色服装在某个年纪的族群里应该还满流行的吧？」

「我是在半夜看到的，在宿舍里面。」

「咦……真的假的？」

茂惊讶地半晌说不出话来，健太郎开始叙述昨晚发生的事。

「在交谊室举行的百怪俱乐部的聚会──结果那次好像变成最后一次就是了。那之后大家不是各自回房间吗？为了转换心情，我开始看起书，但无论如何都无法集中精神，就跑去洗澡。洗完澡后喝了啤酒，打算直接去睡觉。但是睡不着。我也喝了一些威士忌，果然还是不行。所以又开始看书，不过因为半醉半醒，结果也没办法进入状况，又完全不想看电视，我简直是束手无策了。我想那不如喝个咖啡让头脑清醒一下，再看书看到睡着算了，就走到大厅去。」

茂一边暗自心想今天晚上健太郎果然有够多话，一边适时回应，促使他继续说下去。

「当然，一个人都没有──」

只有夜灯亮着昏暗灯光的大厅南侧，设有两台自动贩卖机。其中一台在夏天也有卖热咖啡和红茶。健太郎买了热的黑咖啡后，就到附近交谊室的椅子坐下来。

他打算先喝一杯看看状况，如果还是无法清醒，就再买一杯热咖啡回房间。

交谊室位在大厅东侧墙边，总共设有五间。虽然只是用隔板区隔开来的简单空间，不过有趣的是，交谊室和墙壁之间也有隔板隔开。这是因为东侧墙壁中央有仓库的门，北端也有通往地下室的门的缘故。

健太郎当时坐在最南端的交谊室里的椅子上。

当时只有自动贩卖机轻微的运转声，以及宿舍庭院内的虫鸣在寂静无声的大厅中飘荡着。午夜时分的大厅无比安静，就连啜饮咖啡的声音也显得十分清晰。

但是，突然传来一个奇妙的声音。似乎是在拍打某种东西、单调反复的声响，不过声音质地闷闷的，听起来像是从遥远的某处，透过墙壁和地板的震动传来那般。

从哪来的呢？健太郎竖起耳朵凝神细听，发现那声音是从地下室发出来的，他下意识地站了起来。

哒……哒……哒……

虽然变化十分细微，但音量逐渐越来越大，他发现那个轻微声响，是某个人从地下室走上楼梯的脚步声。

他想要立刻逃走但双脚完全动弹不得。自动贩卖机这侧的交谊室距离地下室的门最远，只要躲在这里，不管从地下室上来的是什么，都不用担心会被发现。不过，他一秒也不想继续待在这里，然而，他的身体却不听使唤。

就在他磨磨蹭蹭的时候，脚步声已经越来越清晰。

蹬……蹬……蹬……

健太郎知道那东西已经非常靠近一楼了。他一如此判断，就立刻从墙边隔板探出半个头来，悄悄窥视着通往地下室的那扇门。

蹬……蹬……蹬……蹬……

脚步声轧然而止。就在通往地下室的那扇门的另一边，那个声音停下来了。

在昏暗的灯光中，那扇门缓缓打开。健太郎凝神细看，但门后只有一片黑暗。就在此刻，那片黑暗蠢蠢欲动，有一个黑色的东西突然跑了出来。

笼罩在夜灯微弱光线中的那个东西，看起来像是一个长发的黑色人影。

无预警地，那东西突然往健太郎方向望来，他赶紧将头缩回去。

被看到了……？

他躲在隔板阴影里全身绷紧。

唰……唰……唰……

那东西往这边靠近了，沿着墙壁和隔板中间的细长通道，直直地往健太郎所在之处前进。

健太郎已经吓得魂飞魄散，但他还是在心中想着──无论如何我得赶紧逃走。他蹑手蹑脚地向后退，悄悄离开交谊室。接着和那东西的行进方向相反，朝地下室的门移动，总之先躲进最靠近的那间交谊室里。

几乎是同时，那东西的气息止住了。健太郎正疑惑那东西是消失到哪去时……

唰……唰……

又有声响传了过来。不过，马上又停止了。这难以捉摸的连续行动，更加煽动健太郎内心的恐惧。不过，在察觉到其中意义的瞬间，他几乎就要叫出声来了。

那东西正一间一间窥探聊天室！

那东西马上就会过来了。这样下去的话我会被发现的。但现在也不能逃出去。

哒……哒……哒……哒……

在隔壁聊天室的前面，那东西的声音停住了。

健太郎赶紧──但是不发出任何声响地──搬动墙边隔板从缝隙钻到另外一头，在将隔板恢复原状的瞬间，就感觉到那东西正在观察交谊室的气息。真是千钧一发。他一这样想，身体就自然地开始发抖。

他慌忙放开抓着隔板的双手，把背紧紧贴在墙壁上。因为他担心震动会随着指尖传过去而发出声响。

在这片薄薄的隔板对面，从地下室上来的那东西就在那里……

如果那东西从交谊室绕回来，健太郎就真的是插翅难飞了。虽然可以从墙壁和隔板中的通道往里面前进，但一定会在途中就被发现。这样的话，还是把隔壁聊天室的隔板搬开一点躲进去呢？他正绞尽脑汁想对策时──

哒……哒……

又传来那东西开始移动的声音。

啊、地下室……

还有一个可以逃命的地方，就是那东西刚刚出来的地下室。地下室的门就在他的右手边，只要迅速打开立刻闪身进去的话，现在还来得及。

但是，地下室是死路一条……

万一被那东西发现追过来的话，一切就完了。他只能跑下楼梯、奔过走廊，最后藏身在最里面那间房间。

不舒服，我不想去那里……

健太郎想象着自己被逼进地下室最里面那间房间的画面，就立刻恐惧到快要精神错乱了。

哒……哒……哒……

那东西又动了。健太郎集中全副精神。他依然无法决定那东西要是往这边靠过来，自己该怎么做，在这种情况下，他屏气凝神地竖耳倾听。

过了一会儿──

那东西的气息渐行渐远。

健太郎背贴着墙壁慢慢地滑坐到地上。

「要是那东西往我这边来，究竟会发生什么事呢？我到现在还是无法确定。」

──在他讲出结论的此刻，茂才首度能够顺畅呼吸。他似乎是听得太过投入了。

「所以那东西没有发现你吗？」

「嗯……」

茂终于能理解为什么今天晚上健太郎会如此多话。

是因为恐惧……

在半夜的大厅，看到从地下室上来的黑衣女子。那时体验到的战栗感受依然残留在体内，到现在都挥之不去，才会让他话多地一点都不像平常的他。

「那么，你觉得那东西是才子吗？」

「我不知道……」

健太郎边摇头边说：

「只是，不能就这样放着不管吧？」

「的确……」

「都从地下跑出来了。」

「不过──」

茂开口询问他从听完健太郎的故事后就一直在意的一件事。

「那东西往哪儿去了呢？」

健太郎听到茂的问题，就一直盯着他的脸，如此回答‥

「往女生宿舍的方向……」