第一章 虚假的偶像（The Counterfeit Idol）
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『MRA presents Inside Itogami！！』
『您现在收听的电台是JOMW──FM弦神。时间来到了下午三点三十分。
接下来这段时间，会进入聚焦于岛内话题人物或事件并且做介绍的「Inside Itogami」单元，今天我们同样是在基石之门顶层的人工岛第三录音室为各位播送节目。』
『那么，距离让大家记忆犹新的「深渊蔷薇」事件──由「魔族特区」破坏集团深渊之陷一手主导的大规模魔族登录证骇客攻击发生后，正好过了两个星期。
虽然这起事件留下的破坏痕迹还残留在弦神市的各个角落，不过市区的修复作业目前仍加紧脚步在进行。』
『之前迟未通车的单轨列车环状线从今日发车后便正常运作。飞机除部分国际航线外都已经重启航运。湾岸道路据说也将在本周末解除通行管制，部分路段则保持现状，想必有许多听众都为此松了口气吧。』
『而要提到目前弦神岛上最受瞩目的人物，没错，就是这一位。
阻止了来自深渊之陷的骇客攻击，将弦神岛所受的损害控制到最小，简直美得过头的天才美少女骇客──「电子女帝」蓝羽浅葱。』
『蓝羽浅葱小姐目前十六岁。在弦神市就读高中的她是在学女高中生，然而，其实她还是内行人才晓得的天才程式设计师，于骇客圈名闻遐通。
过去她更发表过众多革命性的程式，获封「电子女帝」的外号──事发当天，才能及实际成绩获得肯定而在人工岛管理公社打工的她及早察觉到深渊之陷的攻击，就在独断下制作出妨碍骇客入侵的程式。以结果来说，她的行动便将弦神岛从「魔族特区」破坏集团的恐怖攻击威胁中拯救出来了。』
『光是如此就相当厉害了，不过她会一举成名，是因为连艺人都相形失色的外表──尤其是她在事件发生后受访所拍摄的影片，在网路上更被称为「奇迹的七秒钟」，点阅次数据说已达六百万以上。看起来真是可爱迷人，穿学校制服也非常体面呢。』
『浅葱小姐的父亲是现任弦神市议会理事──蓝羽仙斋先生。浅葱小姐本身也是自幼便住在弦神岛，似乎从以前就是地方上有名的美少女，简直可说是「魔族特区」引以为傲的偶像呢。』
『这样的她，目前据说受了人工岛管理公社的委托，正在参加复兴弦神岛的大规模计画。而且她也极积地参与救济事件受害者的慈善活动，下个月更预定会有支援弦神岛复兴的公益歌曲发片。她本人所拍的电视广告也已经杀青，真期待会是什么样的内容。』
『在节目中，我们会等待听众们来讯声援蓝羽浅葱小姐，也欢迎各位提供有关她的消息。若您对于浅葱小姐往后活动有任何建议，曾经在街上看见她以什么模样出现，或者有她在私生活方面的独家秘辛，都请尽管透过节目的网站与我们联系。』
『接下来让我们听首歌吧。这是支援弦神岛复兴的公益歌曲《Save Our Sanctuary》的B面歌曲，由蓝羽浅葱小姐献唱的《单恋Parameter》──』
†
她将从指头采集的血液滴入塑胶制的小容器。
滴落的深红血滴在容器盛满的液体中像雾一般缓缓散开。
她察觉到身体状况有异，大约是在十天前。
实际上肉体的变化应该从更早就开始了。
她明白异常的原因。她从一开始就有所觉悟，迟早会有变成这样的可能性。然而──
「…………」
她望著自己映在镜中的身影，并且紧咬嘴唇。
身体没办法接受食物。硬要进食的她差点想吐。
外表上没有明显的变化。硬要说的话，大概就是眼睛像发烧似的湿润，脸颊也有些发烫。这几天，她一直都轻微发烧。身体似乎因此略感倦怠。
不过，并没有严重到无法作战。
她并非无法履行任务。目前，尚不到那种地步。
「没事的……」
容器中的检查液变成了没看过的颜色。原本这应该是要立刻报告的状况。
然而，她却若无其事地将容器收回盒子里。
要是提出报告，她就不能继续留在这个地方。她明白这一点。
「……我……没事的……」
她对著镜子嘀咕，像是要告诉自己。
她还不能离开这座岛。她不能将目光从他身上移开。
因为她是那个少年的监视者。
没错。目前，她仍是──
†
深夜的海上──
有一架航机正缓缓降落在东京南方三百三十公里处的洋面。
搭载四具涡轮导扇引擎的巨型水陆两栖飞机。可利用湖沼或海面起降，也就是一般所说的水上飞机。
全长、翼展都超过四十公尺的机体以民用机来说大得超出规格。深红色镶边的机体反射著月光，散发出银亮色泽，尾翼画著被飞龙拖曳的战车徽章，君临欧洲的把夜之帝国（Dominion）──「战王领域」的徽章。
水上飞机「夜枭」不久便降落在夜晚的海洋。它一边溅起猛烈的水花一边掠过海面。前方有座岛屿，浮在太平洋上的小小都市，用碳纤维、树脂、金属和魔法打造的人工岛。
航向港口的「夜枭」正前方停著一艘远洋船，令人联想到庄严城堡的游船，巨大豪华到几乎俗气的船。船桅上扬起的船籍旗帜同样印有「战王领域」的徽章。船名为「深洋之墓二号」──「战王领域」的权贵兼奥尔迪亚鲁公国领主迪米特列‧瓦特拉的私人船只。
贴到那艘巨船旁边的「夜枭」停下了。巨大白茫的航迹溶于波浪，回复成寂静如黑色镜面的海洋。
机体上层的舱门打开后，「夜枭」的机翼上出现人影。
是个淡黑肤色的高个儿男子。年纪不明，只看长相显得年轻，一身的威严与沉著却也像老奸巨猾的武将或政客。身穿的古风大衣与长长黑发与他精明耿直的外貌十分相衬。
「…………」
那个男子仰望华美的游船，然后看似焦躁地发出叹息。从夜雾中浮现的巨大船体上感受不到乘务人员的动静，静得甚至让人误以为是漂流船。
男子警戒似的眯眼，并且在自己身边布下一层金雾。他打算动身到「深洋之墓二号」船上。瞬时间，彷佛看准男子露出的短暂破绽，有阵蓝光罩在他头顶。
可令常人当场死亡的庞大魔力不分目标地从上空洒落。
那阵波动使夜空扭曲，进而幻化成暗蛇的样貌。
庞大得足以具现成形的魔力聚合体。来自异界且大得占满眼帘的召唤兽露出狰狞獠牙，毫无预警地朝男子袭击而来。
啧──男子面色不改，生厌似的发出咂嘴声。
巨剑出现在他眼前。那是剑身长达七八公尺的黑色大剑。当然，那并非凡人所能挥舞的尺寸，但是──
「……舞吧，『暴食者（Ghoulah）』！」
那柄剑像是在看不见的巨臂操控下划过虚空，将巨蛇的下颚贯穿了。
黑色剑刃的表面彷佛有无数牙齿在蠕动，剑柄更喷涌出火焰般的魔力。男子所用的剑是具备自我意识的武器──也就是吸血鬼眷兽。
即使遭魔剑贯穿，蛇散发的魔力仍未衰退。巨躯在摆动挣扎间释放的魔力形成爆发性气浪，想将男子连同水上飞机一块压扁。
迎击气浪的是分裂成无数的剑。男子另外召唤出众多短剑，将巨蛇眷兽释放的魔力波动拦截在夜空。双方相冲的魔力彼此拮抗，大气迸发厉鸣。紧接著──
「你满意了吗，『蛇夫』？」
黑发男子厌烦似的带著叹息呼唤对方。
随后，充斥洋上的庞大魔力就像幻象似的消失得无影无踪。
取而代之出现在男子面前的是整片金雾。像黄沙一样从半空飘落的金色微粒逐渐变成了俊美青年的身影。那是个一身纯白大衣在夜里依旧亮眼的金发碧眼吸血鬼。
露出白色獠牙的青年──迪米特列‧瓦特拉看似愉快地笑著。
纯真无邪得实在不像用眷兽发动奇袭的人会有的满面笑容。
「好不容易再会，未免太冷淡了吧，裴瑞修‧亚拉道尔？」
「我来到这个偏僻的岛国，并不是为了奉陪你那无聊的兴趣。」
被唤作亚拉道尔的男子回望瓦特拉并冷冷说道。
瓦特拉满意似的眯眼听著那些话。亚拉道尔是少数能够招架他认真动手的实力对等的朋友。正因如此，瓦特拉才不惜用上该尽的礼数。一碰面就动手是瓦特拉表达本身敬意的问候方式。
「那么，请容我重新打声招呼──裴瑞修‧亚拉道尔，『战王领域』帝国议会大人。能劳驾您远道而来，我感到不胜欣喜。」
「你在说风凉话吗，瓦特拉？一切都是你安排出来的戏码吧。第四真祖、该隐巫女，加上这次的『沼龙』──真有你的，居然能让这么棘手的状况齐聚在此。」
亚拉道尔瞪著恭敬地低头的青年贵族，脸孔随之皱起。瓦特拉面对朋友那正经八百的反应，便从喉咙发出格格笑声。
「那是我失敬了，亚拉道尔。不过你会来这座岛，是否可以想成议会的元老们终于愿意入局了呢？」
「他们八成无法坐视吧，得知『棺材（Coffin）』开启的消息。」
「而且──」黑发吸血鬼语带叹息地往上看。
娇小的少女正站在游船「深洋之墓」的甲板上，虹色秀发色泽如火焰翻腾般不停改变。从她微笑的唇缝间露出了白色獠牙。
「第六号的『焰光夜伯（Kaleido Blood）』吗──」
「没错。之前由『混沌皇女（Chaos Bride）』藏匿的最后一道『宴席』之钥。」
瓦特拉狰狞地微笑著对亚拉道尔嘀咕的内容点头。那群少女被取名为「焰光夜伯」，都是为了封印第四真祖的眷兽才用人工手段制造出的吸血鬼。总数有十二具。然而其封印已经被解开十一具了。
力量仍不完整的现任第四真祖在得到第六号（Hektos）眷兽时会发生什么事，连活了几百年之久的瓦特拉等人也无从得知。能确定的只有一件事，那就是本应不存在的第四真祖出现，将会打乱这个世界的秩序与安定，恐怕就像覆水难收那样绝对。
亚拉道尔依旧面无表情，只是凝视著不停微笑的老友。
「我们已经获得战王的恩准。不过，瓦特拉──你明白吗？让力量完整的第四真祖复活有何意义？你真正的目的是什么？」
「亚拉道尔，这还用说吗？从以前到现在都没变喔。我所求的只有一个──」
瓦特拉作戏似的张开双臂，然后将目光静静地转向背后。在夜晚海上灿烂发光的人工「魔族特区」。贵族青年望著那里，眼里浮现状似火焰的凶猛光芒。
接著他做出再简短清楚不过的回答。
「就是战争。」
第一章 虚假的偶像（The Counterfeit Idol）
1
有几滴鲜红剔透的液体落在小小容器里。
具刺激性的甘醇香味朝四周扩散开来。
「完美……」
被誉为世界最强吸血鬼的少年──第四真祖晓古城一边闻著那股香味，一边发出有些陶醉的嘀咕。他悄悄地含进温热的液体，将那滚在舌尖上玩味。古城心迷似的闭上眼，嘴边则露出满足的微笑。为了享受口中的余韵，他深深缓缓地吐气。
「这简直是至高无上的一滴……感觉全身都涌出力气了。」
古城捧著喝乾的容器，背脊感动得直哆嗦。
穿围裙的晓凪沙望著哥哥那副模样，似乎在嫌他阴阳怪气。
「呃，古城哥？」
「不好意思，叶濑。我先享用了……只尝了小小一口……咯咯咯咯……」
古城提到了不在场的学妹名字，然后又将深红色液体送进嘴里。这次他更大胆地加以咀嚼后才一口气吞进喉咙。
「欸，等一下，古城哥。」
「呼……用橄榄油炒过的大蒜，大手笔地配上自家以樱桃木熏制的培根，配料则是新鲜洋葱、胡萝卜、高丽菜以及伦巴底产的番茄，还用了香料盐提味才做出这么完美的义式蔬菜汤。简直是顶级珍馐嘛。」
古城陶醉于自己烹调的汤品味道中，没察觉妹妹的呼唤声。再试一口味道好了──如此嘀咕的他又举起原本用来搅拌大锅的汤勺。于是──
「欸，古城哥！你有没有在听！」
「喔哇！」
气得一肚子火的凪沙终于在古城耳边叫了出来。
似乎吓到整张脸僵住的古城这才回神。
「什么嘛，凪沙，原来是你啊……怎么了吗？」
「还问怎么了吗。你怎么自己一个人在偷吃东西？夏音和雪菜都忙得没空休息耶。」
凪沙双手扠腰，还用保姆训斥幼稚园小孩的口气告诉古城。
古城他们正待在临时设于宽广公园一角的摊贩型帐篷里面。
用屏风区隔的帐蓬后头设有简便式厨房，大量的义式蔬菜汤正在商用瓦斯炉上炖煮。四个大锅约为三百人份，光烹调就挺吃力的劳动。古城倒觉得偷吃一点东西似乎还能原谅。
「我说过抱歉了嘛。只是试吃一点点啊。排队的队列已经整理好了吗？」
「不行不行啦，人也许比昨天还多了。好像有一堆人听说赈灾发放的伙食受到好评，就特地远道而来。虽然姑且发了号码券，可是队伍的尾巴已经排到公园外面去了。摆在外面的锅子感觉快要见底喽。」
凪沙连珠炮似的说个不停。古城从屏风探头将公园里的状况看了一圈。来帐篷排队的人龙光粗略一数就轻松超过两百人，人数明显比他前一会儿看的时候多更多了。
「我懂了我懂了。调味正好完成啦，我立刻抬出去。」
「麻烦你喽。要是有空，拜托也帮忙补充盘子还有雪菜那边！」
「了解。」
古城目送妹妹急忙跑掉的背影，脸上无意识地冒出苦笑。
学妹叶濑夏音拜托他们来帮忙当义工时，古城还以为是更简单死板的活动，实际情形却和他设想的差多了。将食物分发给大举涌来的民众，感觉上比较像庆典或体育节目的调调。对原本隶属体育社团的古城来说，他并不排斥这种热闹的气氛。
等待配给食物的是众多平凡的弦神岛居民。
他们大多是两周前恐怖分子对魔族登录证发动骇客攻击一事──通称「深渊蔷薇」事件中的受害者。受惠于「魔族特区」的出色医疗体系，岛上奇迹性地无人死亡，然而胡乱召唤出的失控眷兽却对市区造成了莫大损害。住处遭摧毁，目前被迫于避难所过著不便生活的灾民大有人在。古城等人拜访的则是在弦神市内灾情尤其严重的地区。
帐篷正面有义工人员正在分发热汤与饭团给等著领食物的灾民们。负责这项差事的人员总共有七八个左右，当中也有姬柊雪菜的身影。
「抱歉，我来晚了。这是让大家久等的热汤！」
「啊，学长。谢谢你。」
雪菜注意到脚步不稳地抬著大汤锅的古城，便担心地赶到他身边。用三角巾绑头发的她模样不同于往常，看起来有点新鲜味。
在雪菜背后的桌子上摆满了成堆用保鲜膜包好的饭团。
其实在这个赈灾帐篷最受欢迎的菜色既不是猪肉汤也不是义式蔬菜汤，而是这别无花样的饭团。能免费吃到乱可爱的国中女生亲手捏的饭团──这样的风声似乎在不知不觉中传了出去，想索求饭团的受灾者就从整个弦神岛大举聚集过来了。
领饭团热潮成了宣传，再加上其他慈善团体的协助，据说募集到的捐款金额相当可观，因此实在是世事难料。以结果来说受灾者有得到帮助，或许该当成佳话就是了。
「你才辛苦呢，姬柊。这些饭团都是你捏的吗？」
「是的。这是最后一批追加的饭团，因为米已经煮完了。」
雪菜脱下烹饪用的尼龙手套，并且为难似的蹙眉。
「这样啊。希望够发。」
古城低头看了见底的饭锅以后，便露出严肃脸色。
排队的人大多是冲著雪菜她们捏的饭檲来的。假如结果发现领不到，不难想像那些人会有多失望。古城不禁担心：总不会闹出暴动吧？
「话说人数还真是夸张，这么一大早的就来排队。」
「我想大家都打从心里期盼著热食。因为这个地区的瓦斯和自来水似乎都还没修好。」
雪菜语气正经八百地回答，使得古城含糊地点头应声：「是、是喔。」雪菜她们捏饭团的照片在网路造成话题这件事大概还是别告诉当事人比较好──古城心想。
从「深渊蔷薇」事件过了两周，弦神岛的粮食问题基本上也已经有所改善。除了赈灾饭团以外领不到其他食物的危急状况早就没有了。
这次会召集义工，目的说起来也是以帮助受灾者改换心情及提供娱乐为主。从这样的角度来看，倒不是不能说雪菜她们已经充分尽到了自己的职责。
当古城如此东想西想时，想领食物的灾民仍陆续涌入，准备的食物减少得非常快。为了补充食材及纸盘，义工人员正忙著到处跑。其中格外醒目的当属有著银发碧眼的亮丽少女──叶濑夏音。
「啊，大哥。」
捧著大型纸箱的夏音注意到古城的身影而留步。
夏音小时候在修道院生活，对慈善活动具备丰富的知识。即使在这次帮助受灾者的活动中，身为最年轻班底的她同样备受信赖，不像日本人的姿色更为她争取到来自受灾者的高人气。不过夏音的个性说得好听是温婉文静，说得难听就是做事有个人的步调而略嫌迟钝，对几乎变成惨烈战场的赈灾现场而言，显然是个不合用的人才。
「你来得正好。我有事情想找你谈──」
带著微笑这么说完的夏音漫不经心地走过狭窄杂乱的帐篷。
你先等等──古城还来不及阻止，在他和雪菜担心的凝望之下，夏音就一如所料地绊到了东西并失去平衡。
「啊……」
「唔喔！」
「夏音！」
差点跌倒的夏音在千钧一发之际被古城扶稳身子。他用一只左手抱住娇小的夏音，夏音弄掉的纸箱则有雪菜帮忙接住。
「没事吧，叶濑？」
「啊，大哥、雪菜，对不起。」
夏音仍维持著被古城抱稳的姿势，还平静地露出微笑。那是配得上「国中部的圣女」这个绰号，让人觉得既神圣又清纯的微笑。
古城顿时对那副笑容看得入迷，夏音则恭敬地重新向他低头行礼。
「今天非常谢谢大哥。还有雪菜，我也要感谢你。」
「啊，不会，反正我只有帮忙煮汤。我倒觉得很高兴能帮忙。」
古城被夏音冰清的眼睛一望，就害羞似的转开目光了。
雪菜也跟著微微低头，并且垂下肩膀发出叹息说：
「是啊。再说这次弦神岛遭受的损害和我们也不是没有关系。」
「说、说得也对……」
古城无意识地捂著自己的胸口，露出了尴尬的脸色。
毕竟「魔族特区」破坏集团深渊之陷动手炸掉弦神岛的粮食储藏库时，他和雪菜就在现场，而且他们没能阻止对方的行动，眼睁睁看著粮食储藏库被烧掉。何止如此，现在深渊之陷的主谋之一甚至成了第四真祖的第十号眷兽，沉睡在古城体内。因此古城难免会觉得自己对弦神岛陷入粮食危机有责任。
「哎，叶濑，所以你别介意我们了。毕竟有事做比较能排解罪恶感。」
「我明白了。不过大哥，我是真的感谢你们。」
夏音理应不知道事件详情却没有逼问古城他们，只是温柔地微笑著这么表示。接著，她做出了指手表的动作。
「还有，我想差不多该准备上学了。」
「咦？已经这么晚了吗？难怪我会肚子饿……」
古城仰望设在公园的时钟并露出疑惑的脸色。
时间在不知不觉中接近上午八点了。不赶快去学校肯定会迟到。
幸好义工人员中也有许多在时间上较有弹性的大学生。他们在事前就说过，即使古城等人中途脱队也不成问题。
然而因为一大早就来赈灾现场帮忙煮汤，古城的胃袋已经饿得荒。要发给灾民的饭团摆在眼前，让他觉得格外美味。
雪菜似乎是看穿古城心中有这样的纠结，就抓准夏音离开位子的机会递了东西过来。她用双手端著盛了饭团的小盘子，纸盘上排有三颗捏得比较大的饭团。
「要是学长不嫌弃，请吃过这些再上学。因为我有帮忙预留饭团。」
「哦，真的？我可以吃吗？」
「是的。虽然不晓得合不合学长的口味。」
「哎，得救啦。其实我肚子挺饿的。」
古城将递来的纸盘接到手里以后，立刻就拿起饭团大快朵颐。刚做好的饭埔还有一丝温暖，烤海苔也保有鲜脆口感。不愧是手工捏出来的，尽管形状稍嫌不美观，品质应该算够棒的了。内馅有基本款的烤鲑鱼、梅乾以及用辣美乃滋调味的炸鸡块。古城默默地大口嚼起饭团，雪菜则带著一脸莫名慈祥的表情守候著他。
「──咦，姬柊，你不吃东西吗？」
「因为我不太有食欲……呃，味道怎么样呢？」
口气几乎像是硬改变话题的雪菜对古城问了感想。古城一边咀嚼第二颗饭团，一边点点头说：
「嗯，意外地好吃耶。」
「喔。学长是说……意外吗……这样啊……」
「呃……姬柊？」
「没事，没什么。我去帮你倒茶。」
雪菜带著微妙地闹起别扭的气氛离去，古城用纳闷的脸色目送她。而就在这时，夏音回到了帐篷。
换上国中部制服的夏音在胸前端著盛了饭团的纸盘。
「呃，大哥。」
「叶瀬……？怎么了吗？」
「这些饭团是我帮大哥准备的份。」
咦──古城眨了眨眼，然后来回看著递过来的纸盘和夏音的表情。
「呃……叶濑，是你做的吗？给我的？」
「是的。如果大哥不嫌弃，请用。」
「喔、喔喔……谢啦。其、其实我肚子满饿的。」
古城语气生硬地这么说完，就从夏音手里接下了装饭团的纸盘。虽然他刚吃完雪菜的饭团还满饱的，可是看了夏音充满期待的表情，又觉得自己总不能拒绝。
夏音捏的饭团几乎和雪菜一般大，但或许是出于贴心，盘子上总共有十颗饭团，摆得像金字塔的形状。古城拿了其中一颗，下定决心张口就啃。尽管胃袋多少还有空间，不过和完全空腹时一比，无法否认吃的速度就是慢了些。夏音不安地望著这样的古城问：
「不合你的胃口吗？」
「不会，好吃啊。嗯，好吃。」
古城一边摇头一边把夏音的饭团塞进嘴里。太好了──夏音捂胸表示放心。被看著的古城不方便吃到一半停下来，到最后，堆得像山高的饭团全装到他的胃里了。
「谢、谢谢招待。」
「粗茶淡饭，不成敬意。」
勉强把饭捆吃完的古城双手合十，夏音则对他低头行礼。等到夏音为了收拾用过的餐具而离开时，古城就上气不接下气地仰头向天。紧接著──
「你没事吧，学长？」
不知何时回来的雪菜一脸傻眼地关心，并且把装了茶的纸杯递到古城面前。古城吃夏音那些饭团的过程，她似乎都有好好监视著。
古城感激地收下雪菜递的茶。
「实……实在吃太多了。」
「真是的，你在做什么嘛。有饭粒沾到脸上了喔。」
雪菜语带叹息地帮古城把沾在脸颊的饭粒擦掉。已经没力气找藉口的古城虚弱地发出哈哈笑声。他总共吃了十三个饭团，假设每个饭团的平均重量为一百克，算起来他就吃了大约一千三百克的白米。即使古城被称作世界最强吸血鬼，胃袋也实在到极限了。
「不好意思，姬柊。」
「不会，没关系。因为我负责监视学长，这点小事情──」
当雪菜带著云淡风轻的脸色把话说到一半时，突然有闹哄哄的脚步声传来。脱掉围裙的凪沙冲劲十足地跑到帐篷里。
「古城哥！」
「唔！」
原本还在摸古城脸颊的雪菜吓得背脊发颤，急忙退开。一连咳了好几声的古城回头问：
「凪、凪沙？你怎么忽然跑来了？」
「你们两个在惊讶什么啊？」
凪沙看到古城和雪菜冒出过度敏感的反应，不解地偏头。接著她就带著满脸得意的笑容，将原本藏在背后的纸盘亮出来。
「算啦。重要的是你看这些饭团！」
「咦？」
「古城哥，快到上学时间了，不过你都没时间吃早餐对吧？这是人家事先为你准备好的，要仔细品尝喔。而且内馅还挑了你爱吃的烤鳕鱼子和美乃滋鲔鱼！」
凪沙怕羞似的迅速讲完以后，就把纸盘推给古城。上面摆著两颗大得足以轻松超出盘子边缘的巨无霸饭团。
「喔、喔喔……谢啦……得、得救了。其实我肚子满饿的……」
古城对妹妹的心意总不能不领情，只好声音颤抖地答谢。凪沙开心地眯眼说：
「我就知道！那你快吃，小心别被看见喔。因为外面还有好多排队等著领饭团的人！」
哈……哈哈……古城虚弱地笑了笑，并且有些自暴自弃地瞪向凪沙留下的饭团。他带著祈祷似的表情闭上眼睛，说完「我开动了」之后就张开獠牙猛啃，劲道狠得好似要连盘子一起咬碎。
「…………」
雪菜望著这样的古城叹气，然后同情地悄悄闭上眼睛。
2
东忙西忙的古城来到教室，是在课堂开始前一刻。吃太多饭团导致他身体难受到极点。想早点坐下来休息的他走向自己的座位，可是──
「啊，晓，你来了！坐这边坐这边！」
「棚原？」
古城刚进教室就被同班的棚原夕步叫住了。对方和他从念国中部的时候就是同学，因此关系还算熟悉。古城没办法不理夕步的大声呼唤，只好坐到她前面。
到底有什么事啊──古城心里感到纳闷，夕步则指著窗边的空座位问他：
「欸，晓。你最近有没有跟蓝羽浅葱联络？」
「浅葱？啊……她今天又缺席啦？」
古城一边环顾教室里面，一边用平静的语气答话。
从深渊之陷那件事发生过后，浅葱就一次也没有到学校。她似乎都窝在人工岛管理公社帮忙复兴弦神岛。即使如此，古城之所以并不担心，是因为浅葱每天都会寄信或传简讯过来。内容大多是她在人工岛管理公社的工作内容，有时倒也会对伙食发牢骚就是了。
「这么说来，她昨天也寄了特别长的信给我。有提到打工忙得快死了之类的……」
「是喔。那她今天果然也向学校请假喽。伤脑筋……我跟念小学的表妹约好，要跟蓝羽合照寄给她的耶。」
微微噘嘴的夕步遗憾似的说了。她看似不舍地把玩著手里拿的智慧型手机。
「表妹……？」古城疑惑地望著夕步问：「为什么小学生会想要浅葱的照片？」
「因为她是蓝羽的粉丝啊。」夕步若无其事地说明：「我一说到自己跟蓝羽同班，那孩子就高兴得不得了。」
「喔……简直把浅葱当偶像了嘛。」
古城冒出有口无心的感想。即使他听说自己认识的浅葱有小学生粉丝，感觉就是不太真实，没办法坦然以对。
夕步好像对古城那种缺乏危机意识的态度有些不爽，加大音量又说：
「哪有什么当不当偶像，蓝羽就是偶像啦。再怎么说，她只身一人就阻止了遭到国际通缉的恐怖分子集团，是弦神岛的救世主耶，会成为话题是合情合理的吧。哎，虽然只能算弦神岛上的地方偶像啦。」
「类似在地名产吗？像地方上有所关联的战国武将或可爱吉祥物那样。」
「哎，差不多啦。不过在本土似乎也多少成了话题喔。你想嘛，蓝羽其实是个美女啊。虽然她在时尚方面下太多工夫，有点走歪就是了。」
「反正她那样打扮不错啊，要说合适也算合适。」
古城一边回想浅葱乱花俏的发型和服装，一边随口替她护航。尽管那样确实有种打扮到最后都是一场空的印象，但是古城并不讨厌为了变漂亮而付出努力的她。
夕步听完古城说的话，有些寻开心似的扬起嘴角说：
「没想到你会那样讲她，感觉有点意外耶。」
「是吗？」
「是啊。不过没关系啦。啊，对了。晓，你有没有蓝羽的照片？」
嘴边仍挂著贼笑的夕步突然换了话题。古城疑惑地蹙眉。
「照片？」
「对对对。我不是指班上同学的合照，而是私房照。」
「我的手机常坏掉，老是要换新机。我也不记得有没有留她的照片。」
古城边说边掏出自己的手机。虽然重要的资料应该都有留下来，保留的照片却不多。
「啊，找到了。有我们年底去蔚蓝乐土的照片。」
「咦，蔚蓝乐土？那很棒嘛！既然是去蔚蓝乐土，就会穿泳装吧？」
夕步兴奋得挺身向前。呃──古城则露出暧昧的脸色回答：
「要说的话，这勉强也算泳装啦。」
「……这什么照片啊？」
夕步探头看了手机的画面以后，就怪罪般瞪著古城问。
上面秀出的是待在游泳池畔的古城与浅葱。两个人都穿著土气的T恤，手里各自拿著炒面用的金属铲和包装盒。
「就是我跟浅葱一起去蔚蓝乐土时的照片啊。我们在炒面店打工。」
「我想看的不是这种照片啦！这样哪算私房照嘛！」
「也有我们参加炸鸡块吃到饱时拍的照片喔。另外还有她成功吃完斗将轩特大碗拉面的纪念照。」
「全都是吃东西的照片嘛！为什么你都只有这种会破坏纯真小学生梦想的照片！」
明显大感失望的夕步拉开嗓门吐槽。何苦这么说呢──古城慵懒地叹气回嘴：
「所以我才说浅葱要当偶像有困难啊。你在对她期待什么？」
「被你这么一说，倒也没错啦。」
夕步闹脾气似的鼓起腮帮子。浅葱只要不讲话就是个美女，内在却和外表正好相反，属于和妩媚沾不上边的那种女生。她的个性并不是被吹捧就会高兴，也没有机灵到会去讨好别人。虽然古城欣赏浅葱那种乾脆直爽的作风，可是他怎么想都不觉得浅葱适合当偶像。
然而，看似还没有死心的夕步拿了古城的手机，还擅自连线到网路上的影片网站。有阵耳熟的歌声被播放出来。
「不过蓝羽的宣传影片就拍得满可爱的，我喜欢耶。像正牌偶像一样。你看这个。」
「喔，这个啊。」
古城望著手机秀出的影片，微微地耸了耸肩。目前播放的曲目是《Save Our Sanctuary》──人工岛管理公社制作用来支援弦神岛复兴活动的公益歌曲，岛上到处都在播这首歌。
献唱的人是穿著纯白夏季礼服的浅葱。她在影片中赤脚漫步于海边的模样，要说是偶像确实并不会让人感到奇怪，外界的反应似乎也相当热烈。可是坦白讲，古城并不太喜欢这段影片。
哎呀──夕步似乎看穿了古城这样的心思，扬起一边眉毛问：
「怎样？你看了不满意吗，晓？」
「还好啦。总觉得怪怪的。」
「哦～～是吗是吗……就是嘛。你觉得蓝羽突然变遥远了，对不对？」
夕步贼贼地笑得像是抓到古城的话柄一样，还自以为懂他的想法。虽然当中明显有些误会，不过要纠正也嫌麻烦，古城决定放著她不管。看够了吧──要回手机的他这才走向自己的座位。
途中，有个文静高挑的女同学找他搭话。班级股长筑岛伦。她一脸觉得稀奇地望著古城那支声音外泄的手机问：
「早安，晓。你在看什么？」
「啊，筑岛。这好像是浅葱的宣传影片。」
「弦神岛复兴支援歌曲？」伦朝手机的画面瞥了一眼，立刻就像失去兴趣似的摇摇头，还莫名肯定地断言：「虽然拍得不错，不过那是冒牌货喔。」
「冒牌货？」
「嗯。大概是魔法或电脑特效吧。我倒不觉得浅葱会自己做出那种东西。」
「这样啊……难怪。」
古城忽然表情严肃地盯著画面中的浅葱。影片在播到她那眼熟的脸孔特写时就停了。
「……难怪？」
伦目光锐利地瞪向古城。古城想不到合用的字眼，表情为难地眯著一边眼睛说：
「这段影片假假的，我一直都不太喜欢。感觉不像浅葱的作风。」
哦──伦听完古城说明，顿时露出温和的微笑。她温柔地望著古城笑了笑，彷佛想表示自己对他稍微刮目相看了。
「有时候，我会分不清楚你是迟钝或敏锐耶。」
「那是什么意思啦？话说筑岛，你怎么会晓得这是冒牌货？」
「耳环。」
伦不改脸上表情，只是淡然透露出一个词。古城带著完全摸不著头绪的表情回望她。
「啥？」
「耳环的颜色不一样。」
「啊，这么说来……」
浅葱在拍摄宣传影片时戴著古城没看过的红色耳环，上面镶著光看就觉得价格昂贵的大颗宝石，给人的印象确实和浅葱平时喜欢戴的蓝色耳环差很多。
「欸，就只有这个理由吗？」
「够多了。因为浅葱绝不可能拿掉那副蓝耳环，更别说戴其他的了。」
「是、是喔。」
被伦斩钉截铁地这么一说，古城无话反驳。既然和浅葱交情匪浅的伦把话说到这个份上了，古城也只能信她而已。
「再说浅葱才不可能唱歌跳舞呢。虽然她瞒著大家，但她其实是个音痴。」
「这……这样啊。」
伦爆料以后，古城这才释怀。实际上，古城也晓得浅葱不喜欢唱KTV。明明她的音感还有嗓音都不错，却莫名地只有唱歌不灵光。
虽然说是为了复兴弦神岛，古城仍不觉得那样的浅葱会在人前献唱。因为与其自己唱歌，她属于会自己从头制作混音软体让电脑代打上阵的那种人。
既然浅葱的歌是假货，那即使整段宣传影片都是造假的也没什么好奇怪。疑心一起，感觉就连影片中的少女都和浅葱不像同一个人了。
对古城他们来说，宣传影片的真伪根本不重要。
毕竟偶像的歌曲和影片经人手修饰是时有所闻的事，浅葱基本上也不是正职偶像。问题并非有冒牌货浅葱存在，而是人工岛管理公社为何不惜安排那样的冒牌货也要把浅葱捧成偶像。
此外，还有另一个疑问。
「…………」
古城不悦地紧闭嘴唇，并且伸长了腿在自己的座位坐下来。即使通知上课的钟声响起，疑问仍萦绕在他的脑里。
听说浅葱向学校请假，理由是要协助弦神岛的复兴活动。
然而，假如活动本身根本就是幌子。
那么真正的她，现在到底在哪里忙什么──？
3
「影片中的那个蓝羽学姊……是冒牌货？」
当天放学后，古城与在校门前等待的雪菜一块前往位于人工岛西区的综合医院，目的是要探望在「深渊蔷薇」事件中受伤的矢濑基树。深渊之陷意图对浅葱不利而发动袭击，使得遭受波及的矢濑在失血及魔法性质的伤势下，一时之间曾陷入昏迷状态。但他住院一周后就恢复了平时的调调，现在已经康复到会要求别人带零嘴或垃圾食物去探病的程度了。
「那只是我们班上女同学说的意见，并没有证据啦。」
古城说完，就开始在手上把玩装著月票的车票夹。
几天前才刚复驶的单轨电车车站里大张旗鼓地贴出了弦神岛复兴支援企画的海报。海报上当然是以浅葱的照片为主，浅葱学偶像明星陪笑的模样确实和古城认识的她形象不同。
「可是，在『深渊蔷薇』消失以后，我们一次也没有见到蓝羽学姊呢。」
走在古城旁边的雪菜表情意外认真地如此嘀咕。
雪菜的直觉一向灵敏，或许在古城察觉有异以前，她早就对满街泛滥的浅葱宣传影片感到不对劲了。
「因为浅葱每天都会寄信给我，之前我并没有担心就是了。不过冷静一想，也不晓得那是否真的是她本人打的信。」
「对啊。至少要是可以和蓝羽学姊直接讲话就好了。」
「即使去找她，八成也没办法轻易见到面。打她的电话也一直都是语音信箱。」
「毕竟蓝羽学姊完全变成名人了，在国中部也常常成为话题。」
雪菜一边穿过车站的自动验票口一边说。果然是这样吗──古城似乎到现在才心生感慨。浅葱当在地偶像的活跃度好像比古城想像中更为外界所知。
「哎，先找矢濑商量吧。再说他也许知道内情。」
刻意嘀咕得满不在乎的古城到了车站外头。
矢濑基树和浅葱是青梅竹马，还有个在人工岛管理公社任职干部的哥哥。与其由古城他们替浅葱瞎操心，让矢濑帮忙探情况才会更迅速确实。
而矢濑入住的医院是位在车站前面的醒目大厦。古城已经来探望过好几次，因此知道病房的位置。
古城和雪菜在柜台登记姓名领了通行证，然后便转搭电梯到矢濑的病房。抵达目的地以后，他们俩却在病房前愕然停下脚步。
「咦……？」
古城朝空病房看了一圈，然后呆头呆脑地惊呼。原本供矢濑使用的病床被收拾得乾乾净净，带进来的大量私人物品都不见了。
挂在病房门上的住院病患名牌也在不知不觉中拿掉了。矢濑似乎和古城连半点联络都没有就出院了。
「你们是矢濑小弟的朋友吗？」
身穿护士服路过的女性朝杵在原地的古城问了一声。对方是他以前来探病时曾见过几次的年轻护理人员。
「啊，是的。那家伙什么时候出院的呢？」
脸上显露出对矢濑不满的古城问。护理人员看似有些困扰地微笑说：
「与其说出院，应该叫转院才对。昨天晚上，他的大哥过来把人带走了。」
虽然这件事要保密──护理人员在嘴唇前竖起手指，像是在对待小朋友的可爱举动。
「矢濑的老哥？」
「当时还有好多护卫呢。矢濑小弟的爸爸似乎是人工岛管理公社的大人物，我了解他们担心的心情就是了。」
护理人员说完便微微叹气。矢濑兄弟的父亲──矢濑显重曾是人工岛管理公社的名誉理事。而且他在「深渊蔷薇」事件中遇刺，如今仍生死不明。
结果，为了争夺显重继承人的宝座，矢濑的亲戚似乎正如火如荼地展开勾心斗角。矢濑兄弟会防备二度暗杀，反倒是理所当然的事。
矢濑突然转院，或许跟这些内情也不是毫无关系。之所以没有联络古城他们，恐怕也是顾忌到警备方面的因素才对。
「请问你晓得矢濑是转去哪间医院吗？」
古城抱著姑且问之的心情开口，护理人员便笑著摇头。
「这我不清楚耶。即使知道也不能透露就是了。」
「我想也是。」
深深叹息的古城对看护人员答谢后就离开病房了。他脚步沉重地回到走廊，然后又转搭电梯来到医院外头。
「这是怎么回事呢？」
雪菜仰望闷不吭声的古城，并且自言自语似的问了。
谁晓得──古城无助地举起双手说：
「转院是可以啦，不过连个联络都没有就让人挂心了。矢濑的老哥又没有理由要绑架自己的弟弟，我们应该不需要担心就是了──」
矢濑转院；浅葱长期缺席。状况固然有些特殊，双方的行动却都没有不自然之处。古城他们没理由操心。
可是，连算得上事件的事件都没有发生，古城就接连失去和朋友联络的手段。这一点让他感到不安。保险起见，古城试著传了简讯给矢濑，却一如所料没有回讯的动静。
「学长？」
雪菜纳闷地望向停在行人穿越道上的古城。
古城则仰望位于交叉路口的眼熟招牌说：
「啊，没事……我想到这间医院是在浅葱家附近。」
「是这样吗？」
「隐约有印象而已啦。」
古城朝愣愣地眨著眼睛的雪菜随便点头。印象模糊归模糊，但他记得在元旦拜访浅葱家时，有经过这个交叉路口。
「反正都来到这里了，我们去和堇小姐见个面吧。」
「堇小姐？你是说蓝羽学姊的母亲吗？」
「再说或许可以打听到浅葱的消息──啊，姬柊，你不用勉强跟来没关系。」
「不，请让我一起去。像这种时候才应该好好监视学长的行动。毕竟蓝羽学姊的母亲是一位非常漂亮的女性──」
雪菜露出认真无比的脸色要求。古城不禁睁大眼睛问：
「等一下！你在担心什么啦！」
「请问学长要不要试著回顾自己过去的所作所为呢？」
古城被半眯著眼的雪菜一瞪，就好似满腹苦水地歪了嘴。以往他确实在情非得已的状况下吸过几个女孩子的血，然而总不可能发生连浅葱继母的血都吸的情形──应该不会。
浅葱家位在座落于平缓坡道上的高级住宅区一角。沿著优美的行道树走，熟悉的和洋折衷式房屋便逐渐出现在眼前。
「你看。走这条路没错吧？」
「是的。不过……」
望向房屋四周围墙的雪菜忽然停了下来，古城也立刻察觉她止步的理由。因为浅葱家前面的道路被铁管搭成的路障封锁了。
站在路障前的是配备有枪械的众多警卫。
「特区警备队……？」
雪菜看了他们所穿的制服而低声冒出惊呼。封锁道路的并非一般警员。被称作特区警备队的这些人负责在「魔族特区」维护治安，是直属于人工岛管理公社且专门对付魔族的武装警备员。
布署在房屋周围的人力恐怕有两个分队──约十人左右，路障后面还停著装甲车。虽然浅葱的父亲是任职弦神市理事的重要人物，但即使要保护他，派出这样的大队人马显然太多余了。
尽管严密的警备确实在一瞬间令人心生畏怯，可是都来到这里了，总不能什么都没有做就打退堂鼓。古城尽可能装成人畜无害的高中生，然后找了一名警备员搭话。
「呃，不好意思。我朋友的家在这前面──」
「请问你朋友的名字是？」
体格壮硕的警备员面无表情地转过头来，而且脸上仍戴著防护面具。古城用手指向位在路障后面的房屋说：
「呃……她叫蓝羽浅葱。住在那边的蓝羽家。」
「蓝羽浅葱小姐是吗？请亮出许可证。」
「啥？许可证？」
警备员出乎意料的要求让古城愕然地反问。
「进入前面的区域需要有人工岛管理公社所发的许可证。没带证件的人不准通行。」
「呃，请等一下。毕竟前阵子根本就不用那种证件──」
「……学长。」
古城想跟对方理论，却被雪菜悄悄地拉住手臂。古城顿时脸色紧绷。
不知不觉中，待在路障后面的众多武装警备员已经举枪预备了。军用自动步枪的枪口大剌剌地对著古城的胸膛。
假如古城想硬闯路障，对方肯定会扣扳机才对。因为那就是他们的任务。
「我们走吧，姬柊。」
古城呕气似的张开双臂，并且开始折回他们原本走过来的路。虽不明白详情为何，但他直觉再交涉下去也没用。
然而，这一趟并没有白跑。古城可以确定的只有一件事。
正牌的浅葱不现身并非出于她自己的意志。有人打算让浅葱与外界隔离。连人工岛管理公社都能随心操控的某个人──
「感谢两位配合。」
武装警备员用公事公办的口气朝古城他们看似焦躁地不停走著的背影这么说道。
古城直到最后都没有回头。
4
浅葱身穿熟悉的制服，还带著脱俗的笑容回答问题。她到了弦神岛当地播送的电视节目当特别来宾。
「…………」
矢濑基树躺在床上，生厌似的望著浅葱映在电视萤幕上的身影。那影像确实制作得相当精巧，可是看起来太过自然，感觉反倒不自然。正在接受访问的浅葱是冒牌货。古城那边差不多也该察觉状况不对劲了。
反过来说，这也代表假如不是像矢濑或古城这样熟知浅葱的人便不会察觉浅葱被假冒就是了。
矢濑知道公社不惜准备精致的假影像，也要将浅葱捧成偶像的理由。「深渊蔷薇」导致弦神岛受到莫大损害，众多市民暂时得面临极大的不方便，因此弦神岛需要有复兴的精神象徵来排解他们的焦躁与不满。
就这层意义而言，浅葱是最恰当的人选。毕竟她是从「魔族特区」破坏集团手中救了弦神岛的天才程式设计师，又是在学的高中女生。要将她包装成在地偶像推销出来，有这些头衔应该就够了。
而且靠著媒体让浅葱上镜头，就算她本人不见踪影也没有人会发现。为了将觉醒为「该隐巫女」的浅葱和外界隔离，人工岛管理公社正在利用她的人气。
整件事实在荒谬透顶。
但即使明白这些，矢濑也无能为力。他被深渊之陷用枪射伤的脚总算痊愈了，滥用过度适应能力以及摄取过多能力增幅剂却让内脏大受损伤。短期内别说使用能力战斗，大概就连监视古城都办不到。而且那起事件过后，矢濑就联络不上他称为「女友」的狮子王机关三圣之一──闲古咏。
结果矢濑所能做的，只有摆一副臭脸看著电视上播的冒牌浅葱而已。
突然间，有人门都不敲就推开了矢濑病房的房门。进房的是个有菁英派头，而且长相具知性的男子。那是比矢濑大十岁，和他同父异母的哥哥矢濑几磨。
「伤势的状况如何，基树？」
几磨身穿剪裁合身的欧洲制西装，俯视著一身运动服的弟弟如此问道。表情明显有所警戒的矢濑则无言地回望哥哥。
几磨是在北美联盟知名大学研究所取得硕士学位的菁英分子，更是在人工岛管理公社担任都市管理室长的忙碌男子。矢濑不认为这样的他会毫无理由地过来探病。
「老哥，你是什么意思？干嘛把我带来这种地方？」
矢濑看了转院后还不熟悉的病房一圈，然后提出质疑。
他被带到位于人工岛北区研究所街的制药公司附设医院。与其称为医疗机构，倒不如说是旨在进行新药临床实验的设施，拥有高科技却让人感到枯燥乏味的建筑物。手机之类的电子用品都在入住时被没收，因此他也无法向古城等人通知自己转院的消息。
几磨却有些不解地回望弟弟不高兴的脸问：
「你不满意这个房间？我倒是听说这算最顶级的个人房了。」
「问题不在这里啦。你到底在想什么？那是不能对我说明的事情吗？」
「我对你并没有隐瞒事情。毕竟瞒了也没有意义。」
几磨说完就淡淡地笑了。矢濑是过度适应能力者（Hyper Adapter）──不需依靠魔法的天生超能力者。只要备齐一定条件，就算远在几公里外也能听见别人的谈话内容。几磨比谁都了解弟弟的那种能力。
「让你转院是基于警备需求。因为住普通的病房似乎无法彻底将你保护好。」
「保护？保护我？」
几磨所说的意外话语，让矢濑露出了难以形容的脸色。
「到底有谁会想要我的命──」
「矢濑家的当家大权要让你继承，由你来代替表面上遭到暗杀的老爸。」
几磨开口打断弟弟的疑问。矢濑一时间听不懂他的意思，整个人愣住了。
「你的意思是……要我担任当家之主……？」
「没错。在你成年以前，这大概会是暂定的形式。」
「怎么可能！家里那些人才不会接受你这样乱搞吧！」
连自己人在医院都忘记的矢濑放声大吼。
提到矢濑家嫡系的当家之主，可是自古以来就在政经界呼风唤雨且坐拥巨资财团的统帅。要得到如此庞大的权力，需要非比寻常的器量。
假如政治实力没有强得足以让老奸巨猾的族中大老们闭嘴，八成不消多久就会被压力击溃，并且踏上悲惨的末路。
「基本上我又不是当家之主的料子！你不是比我更合适吗！」
「我终究是情妇所生。假如我有遗传到家族的特殊资质或许还有办法转圜，但是在我身上并没有发现任何过度适应能力。」
几磨冷静地据实以告。矢濑一家是代代都有众多优秀过度适应能力者辈出的家族，据说现任当家矢濑显重便拥有格外强大的力量。而在几磨身上到最后并没有发现这样的能力。尽管他拥有无可挑剔的手腕却没有被选为矢濑家的继承者，理由便是在此。
「基树，可是你不一样。你是禁忌四字（YAZE）一族的正统继承者。为了让那些爱说长道短的老头子闭嘴，下任当家非得是你不可。」
「假如我说不配合……你又怎么办……？」
几磨平静地对用苦涩语气提问的矢濑笑了出来。
「那也无所谓。只要你放弃继承权，生命应该不至于受到威胁。可是，那样好吗？那样一来就没有任何人能保护你的母亲了喔。」
「所以你从一开始就没有打算让我选择吧。」
矢濑像个赌气的小孩一样撇嘴。几磨则用毫不愧疚的态度摇头。
「别担心。麻烦的实务和细节由我来打底。要将监护者或辅佐的头衔加在我身上，都随你高兴。当然要是你想自己来，那我倒不会阻止。」
受不了──矢濑大大地摇头，然后粗鲁地一头倒在床上。他指向电源一直开著的电视画面，用故作沉著的口气问：
「我想弄清楚一点，那出闹剧不是你安排的吧？」
「蓝羽浅葱──『该隐巫女』吗？」
几磨冒出微微咂嘴的动静。和矢濑是浅葱的青梅竹马理由相同，几磨对她的事情也很熟悉。人工岛管理公社在利用浅葱的这件事也让几磨感到不快。矢濑理解这一点以后，脸色就温和了些。
「现在要救她还有希望，只要你肯协助我们。」
「协助『你们』……？」
几磨无心间的嘀咕让矢濑「哦」地蹙起眉头。因为那听起来像几磨在暗示另有协助者会帮忙他们。
他们要篡夺矢濑家的当家宝座，并且确保浅葱的人身安全。某方面来说，那等于对人工岛管理公社揭起反旗。矢濑并不觉得说找就能找到肯协助这项鲁莽计画的人。
你是什么意思──纳闷地如此提问的矢濑身后传来了些许空气摇晃的动静。理应没有别人在的病房一角，突然冒出娇小的人影。
「你和监护人谈完了吗？」
在讶异的矢濑背后传出咬字不清──却又显得高傲的嗓音。他回头一看，视野角落便有豪华礼服的荷叶边正摇晃著。
「你怎么会……？」
矢濑望著凭空现身的女子咕哝。
那是个气质与人偶般年幼的样貌正好相反，让人觉得不可思议地具有魄力的女子。
她既为矢濑的导师，亦为彩海学园的英文老师，同时也是冷酷无比，让欧洲魔导罪犯对其绰号「魔族杀手」闻风丧胆的攻魔师。
「因为你的父亲，还有现在的人工岛管理公社理事会都有欠于我。假如你为了将来的出路在烦恼，我倒不是不能陪你商量喔，矢濑基树。」
「空隙魔女」──南宫那月如此说完，就骄傲地「哼哼」笑了。
5
在弦神岛特有的炙热阳光下，煌坂纱矢华正站在一栋公寓前。她的左肩背著装键盘用的大型乐器盒，右手则拖著长年使用的行李箱。而且，她左手还握著银色的钥匙。
寻常无奇的公寓用智慧型钥匙。
然而，纱矢华却珍惜地把那只钥匙当昂贵艺术品似的紧紧握著说：
「这就是……这就是雪菜公寓的备份钥匙……！」
她感动得肩膀发抖。
纱矢华仰望的那栋公寓正是雪菜为了监视第四真祖而暂居的房子。那个房间的备份钥匙是今天才送到纱矢华手上的。
「我会收到这个，就表示和雪菜的室友关系复活了……！我们可以在狮子王机关公认下同居，对吧！」
呵呵呵呵──纱矢华一边冒出诡异的笑容，一边解除自动锁进入公寓当中。目的地是雪菜住的七〇五号室。旁边七〇四号室则是她负责监视的第四真祖──晓古城的家。
搭电梯到七楼的纱矢华望著写有「晓」的门牌。
「虽然晓古城住在隔壁让人不满意，看在当邻居的情面上，没办法喽。要我在他赖床时过去叫醒他，或者一起吃个饭倒还可以！」
脸红的她像在找藉口似的自言自语。接著她来到七〇五号室前，打开玄关的门锁。
「抱歉，我自己进去喽，雪菜。」
感觉不到雪菜他们已经回家的迹象。纱矢华一边低声咕哝：「打扰了。」一边走进雪菜的屋子里。这里在文件上是登记成狮子王机关的资产，因此并不算非法入侵，但是踏进别人私生活空间的罪恶感仍会尾随而来。
不过，纱矢华的那些罪恶意识在看到房间里面时，瞬间就云消雾散了。
因为雪菜的房里几乎没摆任何可以感受到私生活的物品。
组合式的简朴床铺和置物柜、可兼当餐桌的小桌子。
这就是摆在雪菜房里的所有家具。敞开著的衣橱里只放了彩海学园的备用制服和寥寥无几的便服，大部分的便服都是纱矢华擅自帮雪菜选好寄来的。
「真是的，她还是老样子……」
纱矢华环顾冷清的客厅，深深地发出叹息。
雪菜从待在高神之杜时就一点也没有改变过。狮子王机关的任务就是她生活的一切，和任务无关的私人物品全被剔除了，简直像在主张她自己随时都可以消失一样。
太过纯粹而导致的脆弱无助──
这一点让纱矢华非常焦虑。
对从小就失去家人的纱矢华来说，雪菜比亲姊妹更亲，因此她希望雪菜能活得幸福。即使逃不过在狮子王机关当剑巫的职责，雪菜还是能找到自己的幸福才对。
而且，纱矢华觉得她有责任教会雪菜这一点。换句话说，这表示她强调得还不够。她得更积极地表现出爱情，好让雪菜明白她有多珍惜这份情谊。她得让雪菜了解，要是雪菜消失，会有人感到伤心──
「……咦，奇怪？」
纱矢华的目光忽然停在放教科书等杂物的置物柜前面。置物柜上头摆了用来装小东西的木制收纳盒。坦白讲，盒子装的都是看起来没什么价值的杂物。箱根温泉旅馆的小册子、用过的渡轮票根、画了万圣节图案的零食空盒、看似电玩中心奖品的猫咪布偶，还有晓古城的照片──
可以感觉到在雪菜缺乏生活感而冷清的房间里，似乎只有那个收纳盒被温馨的暖意围绕著。虽然纱矢华不太愿意理解，但她就是看得出来雪菜珍惜著那里面所蕴藏的回忆，而且那些回忆应该大多和晓古城有关。纱矢华对此感到恼火。
「总觉得很不爽。晓古城凭什么──」
纱矢华一边噘嘴一边坐到雪菜的床上。
她把脸阽在雪菜的枕头上吸气，想设法让不安分的情绪冷静下来。假如雪菜能找到自己珍惜的事物，对她来说也是值得庆幸的事，但她不满意那是出自晓古城的影响。
毕竟那个男生是可以用世界最强吸血鬼的称号来担保其危险性之高的人物，个性粗枝大叶又好色，不只对雪菜伸出狼爪，还对纱矢华做过种种不检点的行为。光有这样的男生在雪菜身边，纱矢华心里就七上八下。
不过既然纱矢华现在拿到了雪菜房间的钥匙，她就不会继续纵容晓古城。为了不让晓古城对雪菜造成更深的负面影响，往后她要好好监视。狮子王机关的高层恐怕就是为此才派她过来的，不会错。
「嗯？」
重新下定决心的纱矢华起身以后，脸色忽然变得僵硬。因为她发现有个容器像用藏的一样，就摆在雪菜的收纳盒后面。未经装饰的容器表面印了用英文写的密密麻麻的使用需知。那是只有在「魔族特区」贩卖的特殊医疗品的包装。
「简便检验器材组……这是什么……？」
纱矢华粗鲁地拿起容器。容器封口是开的，里面有滴入一滴血液就可进行检测的检查剂，还有用来测定基础体温转变的图表纸。
「雪菜……」
纱矢华看了图表纸上面记载的数字，嘴唇变得苍白且发抖。
目瞪口呆的她彷佛站得脑袋发昏，当场跌坐在地。
夕阳从窗帘缝隙照入，将就此动弹不得的纱矢华脸上染成红晕。
6
位于弦神岛中央的巨大建筑物「基石之门」的外围──古城和雪菜正在面对二楼露台的露天咖啡座各自啜饮著饮料。
店面正前方是基石之门的西侧入口。从那里搭透明电梯到顶楼，便有弦神市的地方电台「FM弦神」的录音室。据说浅葱正在那里上广播节目，古城等人才会专程过来看状况。他们也怀著淡淡的期待，假如正牌的浅葱有来电台，只要守在这里应该就会看到她经过。
打著这种算盘的人似乎不只古城和雪菜。在基石之门入口聚集了疑似浅葱粉丝的人们，都在等她出来，也就是俗称「堵人」的行为。待命中的粉丝数目总共近三十人。他们几乎都是国高中生，男女比例大约六比四，以女生居多。古城感觉自己重新目睹了浅葱身为在地偶像的人气。
「姬柊，你不吃吗？这个似乎满有名的耶。」
古城指著放在托盘上的甜甜圈问。为了在咖啡厅久待，他们姑且先点了东西。尽管有以好吃闻名的甜甜圈，不过遗憾的是古城今天处于吃不下油腻食物的状况。早上吃太多饭檲的影响隐而不显地留到了现在。
「不，我不用。对不起，我不太有食欲。」
雪菜说完便低下头。她几乎也没有碰自己点的柳橙汁。若是古城记得没错，雪菜应该也没有吃早餐。
「不用对我道歉啦，可是你没事吧？脸色看起来不好耶。」
古城关心地探头看向雪菜的脸。拜访过浅葱家以后，他就一直挂心，今天的雪菜给人有些虚弱的感觉。原本白皙的肌肤感觉更苍白了，眼睛看起来似乎也像发烧一样湿润。
然而，雪菜不知为何却坚定地摇头说：
「不，我没有任何大碍。我想是因为气温略低的关系。」
「……气温低？」
你说的是认真的吗？古城板起脸孔。浮在太平洋正中央的弦神岛受温暖洋流及湿度的影响，即使在盛冬也相当温暖。倒不如说，气候实在是热。而且这家露天咖啡座会西晒，热得光是坐著就会出汗。
假如雪菜这样还觉得冷，代表她的身体出了什么严重的问题。
「唔……！」
雪菜突然当著露出严肃脸色的古城面前咳嗽了。
「姬柊……？」
「没事的，我只是稍微呛到。真的没有任何大碍。」
雪菜脸色痛苦地制止焦急得打算起身的古城。可是和本人所说的正好相反，她的模样怎么看都不像没问题。不停喘气的雪菜看起来也像在忍耐著不要吐。
「你这不叫没事吧。毕竟今天我们很早就去帮叶濑的忙，我看你是不是累了？今天先回家休息啦。」
「可是，我们还要确认蓝羽学姊平安──」
「再说你想嘛，守在这里又不能怎样，或许等一等她那边就会联络我们了。我姑且也有在语音信箱留言。」
古城语带叹息地试著说服雪菜。人工岛管理公社的动向确实可疑，但目前浅葱并没有处在会遭遇危险的状况。古城没理由让雪菜勉强在这里等待不知是否会出现的浅葱。
然而，雪菜不知为何赌气地坚持说：
「不，我不要紧。我们再多观察一下情况。」
「没关系啦。你偶尔也会有身体状况不好的日子吧。」
「学长是什么意思？性骚扰吗？」
语气敷衍的古城想说服雪菜，就被她不满地瞪了。为什么啊──古城撇嘴抱怨：
「我说啊，别人难得关心你……」
「总之，我的身体状况没有问题。不说这些了，我们再去一次蓝羽学姊家吧。这次我会试著用式神调查。」
「哎，假如你要这样，我是乐得轻松啦──」
古城泄气地垂下肩膀并且对顽固的雪菜屈服了。与其耗在无谓之争上，他宁可随便探一探浅葱家里的状况，然后尽快抽身。
古城将杯里剩下的冰咖啡喝完后就往咖啡厅外头走。
随后，他受到彷佛踏入陌生世界的异样感侵袭。
「……咦？」
令人颤栗的寒意从古城背脊闪过。本能告诉他有危险。
「学长，请退下！这是驱人的结界！」
雪菜从背在背后的吉他盒抽出银枪。金属制枪柄滑动伸长，三道折叠的枪刃像战机机翼一样展开。
她迅速将枪身一转，压低姿势。彻底的备战状态。
「结界……呃，是什么时候……？」
古城愕然嘀咕。
露天咖啡座的客人及店员，还有聚在基石之门入口的浅葱粉丝，都在不知不觉中消失得一个也不留了。只剩古城和雪菜在场。
光天化日下，有人在这样的市中心地带发动魔法攻击。犯人的目标应该是古城或雪菜──或者两者皆是。而且……
「那家伙是谁……！」
有道人影从化为无人地带的基石之门入口静静地走出来。
察觉有人现身的古城惊呼。那是用白色连帽斗篷罩著全身的修长身影。
对方和古城他们的距离约为三十公尺。即使离得这么远，还是可以明确感受到来者释出的异样气息。
与其说杀气或敌意，感觉更接近暴风雨来临前那种紧绷的寂静，好似一有些许动静就会化为狂风扫尽一切的骇人气息。
「学长，请你小心……那个人很危险。」
雪菜语气有些畏惧地提醒。
「这、这样啊……可是，那家伙又没有──」
带任何武器不是吗？古城刚嘀咕完，披著白斗篷的身影就蹬地有声而凌空跃起。对方凭著无视重力的异常身手和古城他们拉近距离。
「『雪霞狼』！」
雪菜手握的银枪被青白色光芒笼罩。能斩除万般结界，令魔力失效的神格振动波光辉。
伴随著洒落如颗粒的光辉，雪菜冲向前去。她打算迎战白斗篷，保护愣在原地的古城。
可是，白斗蓬的身影在雪菜眼前消散了。
靠步法使出的假动作与飞快重心移动所产生的残像。
白斗篷轻易闪过了雪菜更胜兽人反应速度的攻击。雪菜立刻舞出枪花并顺势施展无数连击，却仍然无法捕捉白斗篷的身影。
白斗篷穿过了雪菜的猛烈攻势，像在嘲笑她似的落在一动也不动的古城跟前。
古城反射性摆出防御架势，白斗篷伸齐五指探向他的胸口。其指尖发出了魔力构成的无形利刃。
「──唔！」
古城的身躯随著溃不成声的惨叫而弹飞。他胸前的制服裂开大片，喉咙涌出鲜血。若非不老不死的吸血鬼，受了这种冲击即使当场毙命也不足为奇。
「晓学长！」
雪菜看了古城受伤的模样，眼中涌现怒色。以枪柄顶地的她靠反作用力一举拉近和白斗篷间的距离，并且迅雷不及掩耳地运用自身体重出招。
结果白斗篷依旧背对雪菜，从容地当著她的面闪过攻击。
绝望性的实力差距。雪菜身为狮子王机关的剑巫，却单方面受制于人。
白斗篷连帽底下的脸看似失望地摇头。那修长的轮廓在眼中变成了双重叠影。
「怎么回事……居然……分身了？」
白斗篷的肉体在古城张口结舌地凝视之下开始分裂。那并非瞬间的残像，而是完整的分身。为了同时打倒古城和雪菜，对方用魔法制造出另一具分身。
两名白斗篷各自伸出左臂，从张开的手掌中冒出了无数光球。不久后光球越发明亮，还变形为尖锐的光箭。
「灵弓术！会用这一招，莫非──！」
雪菜的表情因恐惧而紧绷。
在罩著整颗头的白斗篷连帽底下，润泽朱唇扬起一抹笑意。
「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」
后退的雪菜重新将枪并低垂目光，静静地调整好呼吸。庄严祷词从她的唇间涌现。为了保护负伤无法动弹的古城，雪菜想布下令魔力失效的结界。
无论白斗篷的魔法再怎么强，也破不了神格振动波的结界。
「太慢了──」
赶在雪菜的结界完成以前，她脚边的地面裂开了。
身穿生锈铠甲的活尸从裂缝中出现。尸首全身上下的肉都已腐败脱落，只剩连接骨头与关节的肌腱。头盖骨当中空空如也，脑与眼球都没有装在里头。可是那具骸骨却能举起生锈的长枪，并阻碍雪菜施展咒术。
「唔……啊……！」
雪菜用「雪霞狼」挡下尸体使出的一记枪招。然而，骸骨士兵靠著过人膂力强行挥舞兵器。娇小的雪菜无从招架地被弹飞，并且重重地摔在柏油路上。
「姬柊！」
古城硬是拖著受伤的身体站起来。
袭击雪菜的骸骨士兵是白斗篷用魔力创造出来的使役魔。身手迅速得一反外表给人的印象，更具备正常生物不可能有的过人臂力。
古城瞠目的原因却不在于骸骨士兵的样貌或臂力。
手持生锈长枪的骸骨士兵动作和雪菜一样，两者的架势就像同一个模子刻出来的，摆好架势后使出的枪招也一模一样──白斗篷的使役魔会用剑巫的招式。
「可恶……这样的距离……」
古城盯紧展开激烈攻防的雪菜和使役魔，嘴里咬牙作响。只要祭出吸血鬼畜养在本身血液里的召唤兽──眷兽之力，要打倒骸骨士兵很容易。
然而，只要雪菜人在附近，古城的眷兽就不能用。因为古城的眷兽攻击力太过凶猛，雪菜肯定也会遭受波及。
「不好意思，你的对手在这。」
分身后的其中一名白斗篷低头看著负伤的古城并且冷冷告诉他。意外年轻的女性嗓音，带有恶作剧味道的洒脱口吻让古城感到困惑。他在某个地方听过这个嗓音。
「能请你安分一点吗，第四真祖？」
白斗篷说完便挥了左手。
释放出的无数光箭描绘出复杂轨迹，从四面八方朝古城射来，即使靠吸血鬼的反应速度也不可能全部闪过。
「唔──！」
双手双脚同时被射穿的古城倒地了。没有想像中的痛。可是正如白斗篷宣告的，他动不了。因为光箭贯穿了他的四肢，将他钉在地面上。
「学……长……！」
雪菜目睹古城满身是血，眼里顿时失去光芒。
骸骨士兵朝著停止移动的她举枪刺出。生锈的长枪从枪尖到枪头都像拉糖一样被劈开，掉落在地上。
雪菜随手挥出银枪，将骸骨士兵的全身劈得粉碎。操纵使役魔的白斗篷首度露出动摇的迹象了。
「啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
雪菜挤出声音，分不出是哀号或吶喊的悲痛尖叫。「雪霞狼」绽放出令人目眩的强烈闪光。白斗篷释出的光箭全被闪光吞没并消失了。
「姬柊……？」
仍被钉在地上的古城愕然嘀咕。
分身成两人的白斗篷同时朝雪菜发动攻击，之前用手刀直捣古城胸膛的那一招。然而伴随无数残像的攻势却被雪菜悉数闪过。
雪菜随著青白色闪光跃起，以银枪刺穿两名白斗篷。
原本罩著来袭者全身的斗篷落在地上，发出乾响。
一具分身消灭，骸骨士兵的残骸也像烟一般雾散消失。将古城钉在地上的箭也不见了。
雪菜确认完战果，身体就力竭似的站得摇晃不稳。「雪霞狼」绽放的光芒也跟著消失，彷佛撑不住长枪重量的雪菜则双膝跪地。
「姬柊！振作一点，姬柊……！」
古城拚命赶到不停急促喘气的雪菜身边。
捡起白斗篷的来袭者看著他们俩那副模样，倦怠地发出叹息。
来袭者是个在斗篷底下有张美丽脸蛋的女子。
看来虽年轻，实际年龄却不明；肌肤白皙剔透；淡绿色头发，以及相同色泽的眼睛；鼻梁高挺的深邃面孔，还有尖而长的耳朵。她是魔族，长生种（Elf）。
连身为「魔族特区」居民的古城都是头一次见到的极稀有魔族。
「受不了。虽然从我听说你在对付南宫那月时用上『神灵附体』，就怀疑过事有万一了。这股力量……果真就是那么回事对吧，雪菜？」
长生种女子一边轻抚抱在臂弯里的猫一边问道。雪菜搭著古城的肩膀，全身像害怕的孩子一样僵硬。
古城用愤怒的目光杆然看向长生种问：
「你为什么……会认识姬柊……！」
「师尊……大人……」
雪菜声音颤抖地叫了那名长生种女子，打断他的疑问。
高挑的长生种则用淡绿色眼睛冷冷地望著雪菜。
表情显得大为混乱的古城则来回看著她们两人的脸。雪菜会称为师尊的人物，古城只认识一位。狮子王机关的缘堂缘，相当于雪菜师父的人物。
「姬柊叫你师尊大人……咦？难道说，你就是喵咪老师的幕后真身……？」
古城望向长生种女子抱著的猫，接著就哑口无言了。乌亮的毛色与金色眼睛，细细项圈上挂著金绿石首饰。古城确实见过这只猫，它是缘堂缘之前操纵的使役魔。
「你并非没有自觉吧？雪菜，你是从什么时候发现的？」
缘瞪著发抖的雪菜问。
雪菜什么也不回答。她只是将目光从缘身上转开，默默地紧咬嘴唇。
「那么，接下来该怎么办呢？既然都亲眼确认过了，以我的立场总不能放任不管。」
缘说完便屈膝蹲下，并且伸手要拿银色长枪。回神的雪菜将「雪霞狼」抱在胸前抵抗，不让兵器被缘夺走。
「不可以……师尊大人……我现在还……！」
「雪菜！」
缘厉声斥责雪菜。雪菜却不肯放开长枪。
「喂，等一下！为什么喵咪老师要攻击姬柊啊！」
仍然无法理解情况的古城闯到了雪菜还有缘之间。要是再默默看下去，他有预感这对师徒又会打起来。
雪菜悄悄地将嘴唇凑到古城耳边，像是想不出其他方法似的迅速告诉他：
「我们快逃跑，学长！」
「咦！你说要逃──」
是要怎么逃？古城还来不及问，雪菜就从制服下襬撒出咒符了。
啧──听得见缘咂嘴的声音。因为就连她也没料到，个性循规蹈矩的雪菜会在这个节骨眼反抗她。
「撼鸣吧──！」
趁著缘反应慢一瞬所露出的破绽，雪菜抢先动用咒符。金属制的式神符幻化为大群猛禽并且扑向缘。那并非狮子王机关的剑巫武技，而是舞威媛擅用的遥控攻击咒术。意外的攻击导致缘在迎击时又慢了半拍。
雪菜利用这段空档又唤出巨大的狼型式神，然后坐到狼背上开始逃亡。古城当然也和她在一起。雪菜身上带著「雪霞狼」，追踪魔法对她也发挥不了太多效果。即使凭缘的能耐也难以展开追击。
雪菜硬是用自己不擅长的遥控攻击咒术，在身为她师父的缘面前抢得先机了。
换成半年前的她，恐怕想都不会想到这样的战法。
雪菜肯定有所成长，速度更胜缘的想像。究竟雪菜本人有没有察觉到那超乎意料的成长对她来说是种不幸呢──？
「雪菜……你……」
身为长生种的攻魔师眯细淡绿色的迷人眼睛，然后叹息。
被她抱在臂弯的黑猫仰望著黄昏的天空，发出了微微的叫声。
第二章 到第零层（Into The Stratum Zero）
1
深红色战车疾驰于傍晚的街道，全长顶多等同小型汽车。那是外型矮胖有如陆龟的超小型有脚战车。
设计用于在市街对付魔族的有脚战车机动性出色。有些许的地形高低起伏或障碍物都能轻松克服，视情况甚至连垂直的墙壁都能爬上去。瞬间最高速度应可达时速一百二十公里。
在建筑物密集的都市圈，想来无人能追上这辆机体。
可是，有脚战车驾驶者却没有减速的迹象。强化塑胶材质的深红色装甲上被刻了无数伤痕。有人正在追杀持续逃亡的有脚战车。
『警告──六点钟方向出现敌影。距离一千八百。总数四。』
在有脚战车的驾驶舱内，警告声正不停响起。
用像是骑机车的姿势听著系统警讯的是个十二岁左右的娇小操纵者──有著火红发色的外国少女。她身穿服贴的驾驶装，胸口缝的名条则用平假名写著「蒂谛叶」。
「追兵吗？实在迅速是也。」
丽迪安‧蒂谛叶看著显示出的追兵资讯咂嘴。
内藏于战车脚部的行驶用马达早已热得超出极限，功率正开始下滑。虽然丽迪安想加速摆脱追兵，照目前的状况却有困难。
『相对速度每秒负七十六，六公尺。推测再十七秒就会接触。』
战车的战斗辅助人工智慧（AI）又发出警告。丽迪安像小孩闹脾气似的鼓起腮帮子，将武器的所有保险装置都解除了。
「投射发烟弹。散布雷击地雷（Stun Mine）！」
『──投射发烟弹。电击地雷，装填。开始散布。』
辅助人工智慧复诵丽迪安的指示，将装备的兵器射出。
蒂谛叶重工在弦神岛研究室研发的发烟弹是可以妨碍兽人嗅觉及咒术追踪的特制品，电击地雷则具备能让魔族平均昏迷半天左右的威力。无论追兵再厉害，都无法轻易克服这些妨碍才对。可是──
下个瞬间，侵袭有脚战车的却是来自意外方向的冲击。
宛如将巨斧从有脚战车正上方劈下的一击。
有脚战车的球体滚轮承载了超出预计的重量，顿时失去抓地力而打滑。接地的腹部装甲在柏油路上刮出火花。
「膝丸，方才是何物！」
『反物资步枪进行的狙击。损伤轻微。解析弹道──判别出射手位置。』
「机枪齐射！」
『了解。自动瞄准，枪击开始。』
有脚战车搭载的四门对人机枪开火了。原本丽迪安就不认为战车可以从地上瞄准到待在高楼屋顶的狙击手，但是应该能发挥妨碍敌人狙击的效果。
有脚战车趁机重新站稳，打算再度逃亡。
然而，有个从烟幕中冲出的追兵早一步跳上有脚战车的背部。
「肉搏战？莫非被对方缠住了是也？」
『机枪弹，残弹数零。无法维持弹幕。』
「回转！把敌人甩下去！」
硬是让有脚战车回转的丽迪安试图对付追兵。急遽的加速常人应该绝对无法承受。但是，追兵仍平静地攀附在有脚战车的背部，还拿起夹在胁下的武器瞄准。
「难道这些家伙──并非普通人类？对方乃特区警备队的魔导打击群（SSG）吗！」
察觉敌方真面目的丽迪安惊呼。魔导打击群是传闻在特区警备队当中实力最强，且直属于公社理事会的特殊部队。不过，人工岛管理公社并未承认有这支部队存在。因为隶属魔导打击群的攻魔师，其装备都是从弦神岛研究魔族的成果得到回馈才制造出来的。将魔族的活体研究成果用于军事方面──那正是「魔族特区」最大的禁忌。
身穿漆黑战斗服的追兵将枪口指向有脚战车的前脚。具备六支枪管的机关枪在极近距离下猛烈发射出子弹。
有脚战车的装甲遭枪击打穿，左前脚被彻底破坏了。
「膝丸！」
丽迪安忍不住放声尖叫。原本回转中的有脚战车失去平衡，一头撞在道路的护墙。
『小口径机关枪从近距离发射的子弹。左前脚严重损毁。解除第四关节的连结。』
「发射锚索！利用单轨列车的桥墩逃到海里是也！」
丽迪安对辅助人工智慧下指示。
她取名为「膝丸」的有脚战车外装甲，材质是以特殊咒术强化过的塑胶。抗冲击性能优秀的这种装甲，连二十公厘炮弹或反坦克火箭弹的直击都承受得住，但要是遭到连续攻击同一点就会意外脆弱。假如下次再受到相同攻击，「膝丸」大概就会被彻底摧毁。
『无法使用锚索。发射装置遭到破坏。后脚及主电源组件严重损毁。将生命维持装置切换至预备电源。』
辅助人工智慧接二连三地报告损伤状况。丽迪安茫然望著驾驶座仪表的光接连消失。
「到此为止乎……？」
红发少女自嘲似的微笑，并将手伸向自爆装置。
丽迪安是欧洲生产兵器的名门企业「蒂谛叶重工」从小培育的菁英，还被派来「魔族特区」担任试作型有脚战车的研发者兼测试驾験员。她对在战斗中丧命多少感到惋惜，却不觉得后悔。她之所以坚持不改掉武士的语气，正是因为她对他们不怕死的高洁精神怀有憧憬。
丽迪安唯一的遗憾，就是没能救出朋友。她是因为要救出被软禁的朋友却失败，才会遭到追杀。
魔导打击群的攻魔师们正提枪接近。丽迪安打算等他们靠得够近再启动自爆装置。
就在下一刻，有脚战车的主萤幕被闪光染白了。
「……唔！」
攻魔师们的脸色变了。
好似要烤焦皮肤的浓密魔力毫无预警地席卷而来。
那股力量化成巨刃，毫不留情地扫过地表。
原本将丽迪安包围的攻魔师们受到突如其来的冲击波及，束手无措地全被震飞了。周围的建筑物倒塌毁坏，道路坍崩下陷，简直像天灾一样的景象。若是普通人，就算瞬间丧命也不足为奇。
「哦。你们撑过了刚才那招啊？」
从拚命抵抗冲击波的攻魔师们背后传来了佩服似的感叹声。
声音之主是个娇小的少年。乌黑秀发及褐色肌肤；眼睛呈金黄色。
从少年的外貌可以感受到和留有稚气的面孔并不相衬的奇妙威严。看著他就好比看著一头性情刚烈的年轻狮子。攻魔师们似乎慑于少年发出的压迫感，都摆出架势戒备。
「原来你们穿的强化服植入了兽人的细胞吗？如果我没记错，将魔族的活体组织运用在军事方面可是圣域条约明文禁止的才对啊？」
随意迈步前进的少年冷冷开口。
「居然……」
丽迪安躲在受损的有脚战车中说不出话。
她晓得少年的名字。易卜利斯贝尔‧亚吉兹，血承第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」的第二世代吸血鬼，「灭绝王朝」的王子。
为什么他会到这种地方？当丽迪安如此纳闷时，攻魔师们当著她眼前采取行动了。
「是『旧世代』吸血鬼……提防眷兽。」
疑似小队长的男性对同伙做出指示。尽管全身受伤，攻魔师们的行动却没有失去方寸。易卜利斯贝尔立刻遭到包围，枪口全都指向他。
「我和那个战车手丫头有缘分。看你们似乎仗著人多势众将她折磨了好一阵子，不过现在立刻离去，我倒是可以放过你们这群贱民。」
易卜利斯贝尔对涌来的杀气不屑一顾，开朗地笑了。
魔导打击群的小队长似肀是受到恐惧驱使而大叫。
「第二小队，我准许你们在各自判断下狙击。开火──」
「愚蠢……」
攻魔师们发射的子弹彷佛被透明墙壁堵住一样失去速度。因为易卜利斯贝尔无意识间散发的魔力变成物理性重压，将子弹挡回去了。
「什……！」
小队长的声音吓得发抖。他的动摇也逐渐传染给队员。正因为他们是小有本领的攻魔师，才会察觉与自己为敌的少年真正有多恐怖。
「剁碎他们，『凯布山纳夫（Qebehsenuef）』──」
易卜利斯贝尔放出的魔力之雾幻化成猛禽姿态，并且具现为实体。翼长达十四五公尺的金色猎隼，巨大翅膀卷起无数旋绕的风刃。
「你这家伙，该不会是『灭绝之瞳』的嫡系……」
小队长神色惊恐地看向易卜利斯贝尔。他说的话没有传进易卜利斯贝尔的耳里，因为黄金眷兽掀起的龙卷风已经将魔导打击群的攻魔师们一个不留地吞没了。即使为了减轻对周围的损害而留手，其威力依旧过人。庞大魔力催生出冲击与风刃将他们的战斗服切碎，令武装逐渐瘫痪。
等到暴风散去，在场毫发无伤地站著的只剩易卜利斯贝尔。
异国王子身上穿的是以金丝镶边的华贵白色装束，而且他的左右手还分别拿著连锁超商的购物袋和冒出热气的杯面。
「伤脑筋。面都泡软了不是吗？真是群杂碎。」
易卜利斯贝尔低头看著泡面的容器，看似不悦地微微哼了一声。到超商买了杯面带走的他原本正在回自己所居留的饭店路上。
接著，他看向已经半毁的有脚战车并再度叹气表示：伤脑筋。
2
放学后的晓凪沙很忙。班级委员会、社团活动及作业，打扫、洗衣和准备晚餐。每周会随兴返家一两次的母亲总是会带著大量待洗衣物回来，而且偶尔还得去探望住院中的父亲。要是身为哥哥的古城在，凪沙倒可以毫不客气地使唤他，不过听说他今天会晚点回来。
因此等凪沙处理完今天的家事以后，东忙西忙的就过了下午六点。她决定一面偷吃晚餐的配菜，一面悠哉地等古城到家。
没隔多久，通知有访客的电铃声就响了。
「来了来了，请等一下喔。」
凪沙以短裤配T恤的家居打扮到玄关。
于是，打开门的她大吃一惊。站在外头的是个穿著陌生学校制服的少女。体态修长苗条，身材好得让人怀疑会不会是艺人。绑成马尾的长发则是淡棕色，是一名令人联想到盛开樱花的美丽少女。
「呃，奇怪？咦？啊，你是雪菜的学姊──」
明显有戒心的凪沙看向对方。以前她也遇过这个女生几次，记得名字是叫煌坂纱矢华，好像是姬柊雪菜来弦神岛以前在别所学校里的学姊。
凪沙之所以对纱矢华不太信任，是因为初次见面的印象糟透了。凪沙曾目睹她和古城吵架而连累浅葱受伤的现场。
当时凪沙对纱矢华的印象就是长得格外漂亮却情绪不稳，还动不动就拿刀乱挥的疯婆娘，顶多如此而已。
不过纱矢华今天给人的印象却相当不同。她露出像是随时都会哭的无助表情，眼神害怕似的望著凪沙。她应该是苦恼了很久，最后才急不暇择地上门了吧──凪沙心想。
「你好。请问……晓古城在吗？」
纱矢华用客气的声音问。
心里不由自主地感到过意不去的凪沙回答：
「他还没回来耶。因为他说今天要去探望矢濑──在医院的朋友。」
「这样啊……那雪菜也跟他在一起喽？」
「对。我想应该没错就是了……」
凪沙毫不犹豫地点头。古城和雪菜两个人一起行动是司空见惯的画面。虽然他们并没有在交往，起初凪沙也觉得挺不可思议，到最近反而变得见怪不怪，连疑问都没有了。
「请问……你是雪菜的同班同学，对不对？」
「咦？啊，是的。」
被纱矢华靠过来的气势稍微吓到的凪沙点头。纱矢华带著看似想不开的正经眼神凝望凪沙，并且问她：
「最近雪菜看起来怎么样？有没有什么不一样的地方？」
「咦？你说『不一样的地方』是指？」
「比如说……看起来懒洋洋的或爱困，或者像发烧一样眼睛湿湿的……」
「咦？什么意思？你是指像感冒那样吗？」
凪沙对纱矢华不得要领的问题感到困惑并反问。
雪菜最近感觉和平时并没有不同，反而是凪沙才因为早上去当义工帮忙赈灾煮饭而格外爱困。不过，假如硬要找出雪菜跟平常的差异──
「对了，雪菜好像没什么食欲。昨天晚上她也吃得不多。因为她说她想吐，而且她今天中午也只喝了柠檬苏打而已。」
明明都那么瘦了，再节食是想怎样嘛──凪沙打趣似的说。然而纱矢华听了她的话却反应激烈。
「果然没错……」
脸色苍白的纱矢华一个不稳，让手上拿的东西掉到脚边了。她用双手捂著秀丽的双眼，苦恼地跪在地上。
「晓古城那白痴……对我的雪菜做了什么好事啊……！」
「咦？古城哥……？」
结果纱矢华若有深意的嘀咕让凪沙著急了。看来是古城和雪菜做出的某种行为，导致纱矢华动摇成这样。
「请等一下。我们家的古城哥对雪菜做了什么吗？还有，在这里讲话也不方便，请进来屋子里吧。晚饭也准备好了，我们可以一边吃一边等古城哥他们回来──」
凪沙想把恍神地缩成一团的纱矢华拖进家里。有个像纱矢华这样醒目的少女坐在玄关前面，本来就是异常状况。要是被附近邻居看见这一幕，谁晓得会传出什么八卦。
纱矢华却带著空洞的眼神抬头说：
「谢谢。不过，我得快点找到雪菜才可以……毕竟她现在的身体状况不寻常。」
「什、什么……？」
摇摇晃晃起身的纱矢华脚步踉跄地离去了。凪沙则不安地目送她离开。
纱矢华的身影完全消失以后，凪沙才注意到掉在脚边的盒子。
「这是什么？检验……器材组？呃～～所以是用来检察身体状况的药喽……？」
内心隐约涌上不安的凪沙捡起盒子。
恐怕是纱矢华掉的东西。拇指一般大的塑胶盒里装著液体和小纸片。经历过漫长住院生活的凪沙一看，就想像出大概的用途了。那是只要滴一滴血，盒子里的检验剂就会产生反应，并判别受检者身体状况有何变化的道具。
比方用来检验病毒的感染情形、过敏或是否怀孕──
「诊断结果是……阳性……咦？」
盯著盒子上说明内容的凪沙这下说不出话了。
3
在运河河畔──高速公路的高架桥下，晓古城正望著滴落的雨珠。
古城和雪菜逃离缘堂缘之后，大粒雨珠随即飘落。
突然的暴雨或阵雨在浮于太平洋上的弦神岛并不稀奇。然而，今天的雨似乎会下得久一些。人工岛的街景蒙上晚雾，能见度不佳。对逃亡中的古城他们来说倒也算及时雨，但是令人烦心的成分仍然较高。
「学长，你的伤势还好吗？」
雪菜不安地望著瘫坐在地上的古城，并且战战兢兢地问。
古城的制服沾满了血，四肢分别有看似被弓箭贯穿的伤口，胸前更遭到左劈右砍，那是缘堂缘让他受的伤。上次没能抵抗就瞬间受到这么严重的伤已经是元旦被痛宰时的事了。等同或高出狮子王机关三圣的战斗能力，光是如此就能明白缘的能耐深不见底，雪菜会怕她也是难免。不过──
「我想已经痊愈得差不多了。谢谢你买了衣服让我换。」
古城试著在双手使力。他全身被缘重创的伤只剩下些许搔痒感，几乎都彻底痊愈了。这要拜吸血鬼真祖荒谬的再生能力之赐。
「不会。毕竟追根究柢，原因是出在师尊大人胡乱动武。」
雪菜带著僵硬的脸色摇头。她应该是因为古城受波及而感到自责。
也对──古城在后脑构交握双手，慵懒地笑著说：
「没想到喵咪老师的幕后真身会是那样的美女。而且她居然穿那种看起来很闷热的斗篷，要是猫藏在里面中暑了怎么办啊？」
「学长担心的是这个？」
雪菜的表情终于放松了一点。古城突然仰望她问：
「话说喵咪老师为什么要突然攻击你？要说是测试徒弟的本领，也未免太火爆了吧？」
「我想师尊大人是想将我逼上绝路，直到濒临极限。」
雪菜间隔彷佛有所犹豫的短暂沉默才虚弱地带著微笑回答。古城对她那张脸感到困惑。
「为了让你认真出招？她有什么理由要做到那种地步吗？」
「是的。大概有。」
雪菜紧咬嘴唇并垂下目光。讲到这里就保持沉默，大概表示她没有意思透露更多吧。看来她似乎对古城有什么难言之隐。
「算了。重要的是，你不冷吗？假如雨像这样一直下，我们也可以到超商去买塑胶伞撑回家──」
古城语气没劲地这么说完以后便意兴阑珊地起身。有阵力道轻轻地靠向了他的背，微微的温暖及柔软弹性隔著制服传来。
雪菜用全身贴向毫无戒心的古城背后，搂住了他。她出乎意料的举动让古城掩饰不了心中动摇。
「姬、姬柊……？」
「学长……今天晚上，我不想回去。」
「啥？你说啥……！」
雪菜这句让人怀疑自己耳朵的话使得古城停止思考了。
「呃，不对。你这样说未免太奇怪了吧！话说哪有什么想不想回家的问题，毕竟你是一个人住──」
「可是，那间屋子原本就是狮子王机关准备的，现在恐怕已经被狮子王机关的追兵占据了，我看不会错。」
「咦？啊，原来你说不想回去是这个意思……」
古城理解雪菜的真正用意以后才勉强从混乱中振作。说起来倒算合情合理，果然雪菜也会感到不安。她被身为师父的缘堂缘袭击，扶养她长大的狮子王机关也在追查她的下落，内心自然不可能平静。
「呃，可是为什么狮子王机关要追查你？如果是找我麻烦还可以理解，但你没有任何错吧。刚才那一战也是正当防卫啊。」
「不。我明白狮子王机关将我视为危险的理由。」
雪菜从古城背后放开手，无力地垂下头。古城转身重新面对她，并且默默蹙眉。古城隐约也有察觉雪菜这几天感觉不对劲，即使如此，他仍不觉得雪菜会捅出让自己被狮子王机关找上的麻烦。
雪菜被找上的理由应该就藏在她和缘堂缘的短短对话当中。可是无论古城再怎么思考，也想像不出那个理由。
雪菜体贴地微笑著对困惑的古城摇头。
「对不起，我做了任性的要求。请学长先回去吧。我想凪沙也在担心你。」
「要我先回去……等等，那你打算怎么办？」
雪菜看似拋开某种眷顾的表情让古城有了不好的预感而开口追问。
「我不能再回去那间屋子。不过，请学长放心，因为我还是会监视著学长。我会监视到最后一刻的。」
「欸，我不能安心啦。听你这样说，我心里会发毛。」
古城一边摩擦起鸡皮疙瘩的上臂，一边冒出深深的叹息。要是现在就这样放著眼神似乎想不开的雪菜不管，怎么想都会有危险。
再说古城也希望能回避因为他们回家而连累毫无关联的凪沙也被狮子王机关攻击的局面。至少在厘清事态以前，他们尽可能待在外面或许会比较好。
「算啦。反正明天学校也放假，我们找地方把衣服换掉。去KTV好了。」
「学长是说……KTV吗？」
古城突然的提议让雪菜愣愣地眨了眨眼。虽然不一定要选KTV当去处，然而国高中生在太阳下山后能久待又不令人起疑的场所并不多。其中古城无心间想到的就是KTV包厢。
「对喔，我们没有一起去过KTV。说起来，你晓得KTV是什么吗？」
雪菜瞪著认真提问的古城并噘嘴。
「请问……学长该不会是看不起我吧？我也是会唱歌的喔。」
「咦？是这样喔？」
古城感到意外而反问，雪菜的脸色越来越不开心。
话虽如此，古城实在很难想像过去在高神之杜被要求进行严格训练的雪菜等人到KTV开怀唱歌的情景。平时把长枪或剑藏在乐器盒里带著到处走的人，到底会唱什么样的歌？
「要说的话，我对流行音乐是不熟……啊，不过我学会唱蓝羽学姊的歌了。」
原本讲得有些得意的雪菜惊觉自己失言，又变得垂头丧气。
这阵子街上到处都在播放的浅葱那首歌是人工岛管理公社制作出的假货。古城他们正是为了证明这一点才打算见浅葱。
「对不起，学长……我……没那种意思……」
「不用道歉吧。歌曲本身又没有罪过。」
古城轻轻用手指弹了替他著想的雪菜额头。会痛耶──捂著额头的雪菜看起来似乎放宽心了。
「那么，既然决定要去KTV，在那之前要不要先去吃个拉面？我肚子实在有点饿啦。毕竟被迫流了许多血。」
「拉面吗？面类的话，也许我就吃得下了。」
「我记得在这附近有家好吃的店，是浅葱告诉我的。」
那家店叫什么来著？古城在记忆中追寻。外表看不出是个大饕客的浅葱平时就会用心调查弦神市内的知名店家，有几次古城也被拉去她最爱的拉面店作陪，其中一家就在这附近。
幸好，雨势碰巧也在这时候减缓了。
古城一边带著雪菜往商店街走，一边想起了那家店。
「对了──叫『弦神面屋』。」
4
店里笼罩著异样的气氛。
「弦神面屋」位于人工岛西区，在邻近车站的住商混合大厦一楼。柜台座位有九个，个别座席有四桌。店面外观以摊贩为设计形象，是间挺普通的拉面店。店里几乎座无虚席，排队队伍排到了店的外头。
而店里最内侧的个别座席上有两个一块来的客人正面对面坐著。
他们就是导致店里弥漫异样气氛的元凶。
两人都是外国人，皆为看似十五六岁的少年少女。
少年穿著绚丽华贵的白色装束，从他无意的举手投足间流露著藏不住的威严及高雅。其身上散发出的领袖气质，让拉面店的庶民气息受到侵蚀，使得店里变成了莫名让人感到不舒适的空间。
坐在少年面前的则是个火红色头发的娇小少女。
她身上穿著和年幼体型服贴，看似竞赛泳装的衣服。那种散发出犯罪气息的外表，让店里客人不得不把目光都集中在她身上。
突然间，这样的少女兴冲冲地起身，还叫了站在餐券贩卖机前面的古城。
「男友大人！这位可不是男友大人吗！你乃女帝大人的男友对吧！」
「咦？怎么啦？」
取出餐券的古城抬头发现自己集整间店的注目于一身，内心受了动摇。
店里的客人们来回看著少女和古城，开始鼓噪起来。
众人那种不寻常的反应让古城和旁边的雪菜面面相觑。他们完全不明白出了什么状况。可以的话古城也想立刻闪人，但是既然餐券已经买了，他也舍不得当机立断就走。
红发少女当著杵在原地的古城他们面前拨开排队的人，并且凑了过来。
接著她一个挺身，在古城眼前将胸前的名条亮出来。
「在下乃丽迪安‧蒂谛叶是也！你不记得乎？」
「啊……！你是浅葱的朋友……！」
总算想起对方身分的古城惊呼。丽迪安是被浅葱称为「战车手」的深红色有脚战车驾驶者。古城之所以花了点时间才想起来，是因为之前他没看过对方下战车的模样。
由于古城等人口中冒出「女帝」和浅葱这些字眼，店里更加鼓噪了。如今在弦神岛上，「电子女帝」──蓝羽浅葱的名号几乎无人不晓。假如有人称呼彼此是她的男友或朋友，当然会受到注目。
古城背后冒出阵阵冷汗，想闪人的冲动再次涌上心头。
不晓得丽迪安是否明白古城这样的心情，她掀开驾驶装腹部的空隙，向上一拉。
「太懊悔了是也，男友大人。都是在下力有未逮，女帝大人才……事已至此，在下只能切腹以示负责──」
「慢著慢著！你在这种地方把肚子露出来到底想干什么！」
想用免洗筷戳自己肚子的丽迪安被古城出手架住阻止。
事情已经不是受人注目这么简单的程度了，店里的顾客都露骨地瞪著古城等人，简直像看待罪犯的眼神。假如有高中生在拉面店里出手架住身穿竞赛泳装的少女，古城自己大概也会露出同样的眼神。
疑似「弦神面屋」老板的人物朝古城他们走来。这下肯定会被赶出店。当古城如此做好心理准备时──
有阵威严响亮的说话声撼动了店内的空气。
「你们几个太聒噪了。对这里的店主不礼貌吧？」
彷佛受到这阵宏亮的嗓音震撼，寂静降临于店里。原本鼓噪的客人们屏息不语，正要开口的老板也停下动作。嗓音之主是穿白色装束的少年。他那散发金色光芒的眼睛正直直地望著古城。
「是、是啊。说得对，抱歉。」
明明是和你一起来的人在吵吧？古城硬忍住想吐槽的心情，并且向少年赔不是。短短的互动让店里气氛随之一变。
如今，白色装束的少年已经完全掌握现场，有股连老板和常客都无法违抗他的气氛。王族与生俱来的威严让人们无意识地对他服从，令人目瞪口呆的领袖风范。
古城和雪菜则落得被丽迪安拉到和少年同一桌就座的下场。
尽管这样等于无视排队的队伍，不过当然没顾客抱怨。犯不著去捅马蜂窝给自己惹麻烦──众人似乎是抱著这种念头，才会默许古城等人的存在。
随后，少年点的拉面端来了。
少年动作熟练地拆开免洗筷，先啜饮一口汤，接著缓缓地将面送入口中。非常有模有样的吃相。
「原来如此。用了藉地利之便的新鲜海产，再加上猪骨与蔬菜熬的汤头吗？酱料则是酱油与酒……还有鸡皮与辣椒啊？面属于偏粗的自家制面条，用料也能感受到坚持。嗯，看来不愧是浅葱推荐的店。」
「是、是喔……欸，你是什么人？和浅葱一起探访美食的伙伴吗？」
少年所说的感想颇为详细，让古城乱不自在地看著他问。连二流拉面评论家也相形失色的分析力。古城从口气可以听出他似乎和浅葱认识，不过除了对美食异常执著，古城实在想不到浅葱和这名异乡少年还能有什么交集，说这两人是探访美食的伙伴，应该算推理得不错吧？尽管古城在内心自我赞许……
「学长，请你注意措辞。这一位也许是──」
之前一直保持沉默的雪菜告诫似的朝古城细语。古城纳闷地眯眼问：
「你认识这家伙吗，姬柊？」
「不。」雪菜摇头回答：「可是，这一位拥有和奥尔迪亚鲁公同等……或更强的力量……性质却异于战王领域……」
「哦。」
少年停下用筷子的手，然后兴味盎然地看向雪菜。在他的金色眼眸里曾闪过一瞬近似杀意的光芒。于是古城总算也察觉少年的真面目了。
对方是魔族。吸血鬼。而且属于力量格外强大的「旧世代」──
「虽然我本来以为已经掩饰了气息，不愧是狮子王机关的剑巫，好眼光。」
「你果然是……」
「退下，剑巫。身为『灭绝王朝』的王子，我正在和第四真祖交谈，容不了你这区区的监视者出头。」
少年一边优雅地品尝拉面一边冷冷放话。
他随口发出的嘀咕让古城的脸僵住了。即使古城不谙魔族的背景，当然仍听过「灭绝王朝」这个名字。由第二真祖「灭绝之瞳」统治，地处中东的凶恶夜之帝国。对方自称王子，就表示他是第二真祖的儿子。
「易卜利斯贝尔……亚吉兹殿下……」
雪菜说出少年的名讳。她的嘀咕中之所以带著畏惧的味道，应该不是出于古城的心理作用。毕竟第二真祖的嫡系王子和第四真祖正隔著小小的桌子面对面。假如发生两人以魔力比拼的状况，整座弦神岛就算被消灭也不足为奇。如今这家店成了世界上最危险的地方，或许被火海包围的火药库都还比较安全。
在这种情况下，易卜利斯贝尔却还是安稳地继续用餐。
「店主，再来一碗。多加点焦葱。另外我还要卤蛋。」
异国王子叮叮当当地一边掏出零钱一边点菜。老板则动作生硬地立刻开始烹调。
唔──古城望著他们的互动，半眯起眼睛说：
「这家伙真的是王子吗？再怎么说也太亲民了吧？」
「是、是的。不过，我想这股魄力确实是王族等级的人士……」
语气显得不太有自信的雪菜回答。
「话说，为什么第二真祖的儿子会跟浅葱的朋友一起吃拉面啊？」
「这我也无可奈何，因为不巧就撞见了这女孩差点被杀的现场。事情发展到最后，我决定保护她。哎，一时兴起。」
结果是易卜利斯贝尔一边将碗公剩下的汤饮尽一边回答。
「她差点被杀？」
王子耸动的发言让古城露出险恶目光。
正是──丽迪安声音发抖，透明泪珠从她的眼中涌出。
「对方乃人工岛管理公社是也。由于那些家伙将女帝软禁于基石之门，在下想设法和她取得联系，才会尝试入侵其屏障，殊不知……」
丽迪安像是在拚命忍耐内心的不甘，紧紧地握著双手。
古城用手掌轻轻裹住了她那小小的拳头。丽迪安讶异地抬头。古城用认真无比的眼神望著年幼少女，并向她拜托。
「──麻烦你，请告诉我那件事的详情。」
5
四十分钟后──
古城等人正站在接近弦神岛中心的地下道入口，走下通道后就有一条漫长的隧道。那是用来将渗入人工岛地层的雨水排到大海的溢洪道。
不过那是表面上的名义，设计这条地下隧道别有真正用意。
通往设于基石之门内部的机密区块──第零（Zero）层的物资运输道。这就是这条冷清隧道原本的用途。
「基石之门第零层吗？浅葱就被关在那里，对吧？」
古城一面探头看向没有灯光的阴森通道，一面向丽迪安确认。
『然也。通往第零层的路线，就由在下来引导是也。』
少女的声音从古城手机的喇叭传出。丽迪安本人坐在接近全毁的深红有脚战车中。「膝丸」在失去一只前脚和大多数武装以后，便丧失了战斗能力，不过车上搭载的军用电脑及网路功能都还健在。而且，丽迪安本身似乎是可以与浅葱匹敌的天才骇客。她表示要支援古城他们入侵基石之门，听起来是挺可靠。
「那太好了……不过，对方有能力将你的战车破坏得这么惨啊……」
古城望著丽迪安那辆变得破破烂烂的战车，脸上露出难以言喻的神情。
就算「膝丸」再怎么小型，它仍是堂堂一辆用来对付魔族的战车──而且还是最新的测试机种。
对方能将其摧毁，就表示战力更胜于战车。基石之门第零层有这样一群人在保护。
「你来帮我们不要紧吗？万一又受到特区警备队袭击──」
古城不安地看著半毁的有脚战车。目前的「膝丸」无力战斗。而且要是没有「膝丸」，丽迪安就是个普通小学生。面对特区警备队，她应该是插翅难飞。
是否该不惜蒙受这样的风险拜托她帮忙呢──古城内心有所纠结，结果易卜利斯贝尔有些傻眼地望著他，冷冷地放话表示：
「用不著担心，晓古城。在这场风波平息以前，我会替你照顾这女孩。」
「咦……？」
异国王子的意外宣言让古城目瞪口呆。因为古城没想到这个不把他人放在眼里的吸血鬼竟然会说出关心他的话。
「可以麻烦你吗？」
「哼。趁这次机会卖你人情也不坏。反正我的臣子过不久就会抵达弦神岛。何况我对人工岛管理公社图谋的事情也有些兴趣。」
「是吗──」
易卜利斯贝尔我行我素的口吻，反而让古城感到安心。
「我姑且先谢你一声，但是别搞出太夸张的花样喔。」
「我倒不认为你有资格说这话，不过也罢。我姑且会记在心里。」
「嗯，拜托你了。」
古城将「战车手」交给异国王子照顾，自己走向阴暗的地下道。雪菜则是紧紧地跟在他后头。
雪菜一脸理所当然地随行，有些嫌烦的古城就仰望她说：
「姬柊，你也在这里等啦。再说你的身体状况没完全恢复吧？」
「我的身体状况并没有问题。」
雪菜看似生气地瞪向古城，并且压低声音回答。尽管古城一瞬间曾慑于她的魄力──
「呃，可是……」
「我说没问题就是没问题！因为我要负责监视学长，一起去不是当然的吗？难不成你要去见蓝羽学姊，有我在一起就会不方便吗？」
「为什么会扯到那边啊！」古城大叫之后又说：「别人明明是在担心你──」
「担心？」雪菜的太阳穴一阵抽搐。「意思是我会碍手碍脚？」
「啊～～……没有啦，我就不是那个意思……」
「我明白了。学长不必再说了。」
雪菜闹脾气似的把嘴唇歪一边，还把目光从古城身上移开。
你肯理解了吗──古城捂了捂胸口，又往地下道里面走。
然而，有阵脚步声「哒哒哒」地追在古城身后。
「──欸，你还是跟来了嘛！」
「我又没有跟在学长后面，只是学长刚好走在我前面罢了。」
「你是小学生吗！」
古城望著态度从未如此倔强的雪菜并死心地叹气。再争下去恐怕也没用。无论古城说什么，雪菜似乎都不打算放弃监视。
「我知道啦。够了……麻烦姬柊小姐跟我一起来，拜托你了。」
「只要学长一开始这样说不就没事了？」
雪菜看古城动作硬梆梆地低头，就满意地将下巴偏到旁边。古城则自嘲似的虚弱地笑著摇头说：
「是是是。那我们走吧。」
「好。」
雪菜脚步轻快地晃著背后的吉他盒跟了上来。
走过一路延伸到地下的楼梯以后，前方是一条漫长宽广的隧道。隧道直径约为四五公尺，地上铺有用于运送物资的轨道，墙壁及顶部则有电线及光纤管路等管线像搏动的血管一样四处伏行。与其称为排水设施，那景象更令人联想到巨大生物的内脏。
「欸，姬柊……刚才丽迪安说的那件事，你怎么看？」
如此说完的古城将手伸到雪菜面前。或许是溢洪道的名义所致，隧道内并无照明装置。具备灵视能力的雪菜以人类来说算是夜视力良好，但应该还是不敌身为吸血鬼的古城。雪菜对此似乎姑且有自觉，没抱怨什么就回握古城的手。虽然她的脸颊似乎有一丝红润，不过在这样的漆黑当中，纵使凭吸血鬼的视力也无法看清。
「弦神岛是用来让咎神该隐降临的祭坛这件事吗？」
雪菜语气认真地答话。
关于浅葱被软禁在第零层的理由，丽迪安谈到了咎神该隐的存在。据她所说，弦神岛是设计用来执行该隐复活仪式的巨大魔法装置，浅葱则是仪式中不可或缺的「寄体」──
「虽然有点难以置信，不过，我有想到一些疑点……」
「嗯……我记得之前有个家伙就是把浅葱叫成『该隐巫女』。」
「学长是指弦神冥驾，对不对？从监狱结界逃脱的……」
握著古城手的雪菜无意识地在指头上用力。
过去曾藉由南宫那月的能力软禁在异世界监狱，有著知性面孔的魔导罪犯。当古城和第三真祖嘉妲‧库寇坎交战时，雪菜好像遇过那名男子。尽管雪菜当时勉强将对方击退，听说仍被迫经历了一番恶战。
「我不太清楚那家伙的事情就是了。他是什么人？」
古城询问脸色似乎带了些犹豫的雪菜。
雪菜微微摇头说：
「我不晓得。不过，他带著和『雪霞狼』非常类似的黑色长枪。那把枪能让魔力和灵力消灭，据说是狮子王机关的废弃兵器。」
「让魔力和灵力消灭的黑色长枪？等一下，那把武器该不会──」
古城惊讶得停下脚步。能抵销所有异能之力的武器。有群人用的就是和那类似的魔具，古城对他们很熟。自称「圣歼派」的那些人求的不也是让咎神该隐复活吗──
『男友大人！』
心生动摇的古城胸口传出了丽迪安的声音。手机萤幕上显示著地下隧道的地图，地图上到处冒出红色光点。
「丽迪安，怎么了吗？这些闪灿的光点是什么？」
『对方有所警戒了。在下确认防卫设施已经启动是也。』
「防卫设施……？现在情况怎么样了？你那边不是可以帮忙处理监视摄影机和警报装置吗？」
「地下隧道内恐怕有独立的自律控制（Stand Alone）系统是也。很遗憾，在下无法对其出手──」
「原来如此……！」
古城无意识地将牙关咬得发响。既然不能期待丽迪安用骇客技术支援，古城他们剩下的选项只有硬闯。
有东西正利用铺设在地下隧道的轨道一路滑行并朝古城他们靠近。
形状像将垃圾桶倒扣的金属制圆筒。
尺寸比想像中小，直径顶多八十公分，高度应为一百二十公分左右。眼球型镜头转来转去的模样有种诙谐俏皮感。
然而，那种垃圾桶的身体却配有一点都不可爱的装备──用于对付人类的机关枪。
而且一认出古城他们的身影以后，大群垃圾桶不经警告就发射机关枪。
「学长！」
雪菜从古城背后伸手将他拉开。唔哇──惊呼的古城仰身，枪弹陆续掠过他的鼻尖。古城和雪菜躲到梁柱后头的死角挤成了一团。发射的子弹接二连三在水泥梁柱表面擦出火花。
「它们忽然就开火了耶！与其叫防卫设施，根本是杀人陷阱嘛！」
古城朝著手里握紧的手机大呼小叫。虽然他知道丽迪安没有责任，但是不这样做就无法保持情绪稳定。
『来者乃制的警备器是也。武器有对付魔族的小口径机关炮及催泪瓦斯弹。原本乃军用品是也。男友大人，祝武运昌隆。』
「昌隆个头啦！」
古城忍不住对丽迪安不负责任的说词大声吼回去。
当然，只要他召唤第四真祖的眷兽，要对付警备器根本算不了什么。那种程度的兵器就算一次涌上几百台，应该也可以瞬间将它们赶跑。
不过要是在这么窄的地方召唤眷兽，肯定会将这条地下隧道摧毁。搞不好连古城他们都会受到波及而活埋──何止如此，最糟的情况下，甚至整座基石之门都会被消灭。第四真祖的眷兽强大过头，其实有很多场面都派不上用场。
「喂……我姑且先确认一下，这玩意里面没有坐人吧？」
『在下有把握是也……男友大人？』
丽迪安似乎本能性地察觉了什么，便发出听似不安的疑问声。有所警觉的雪菜则在黑暗中瞪著古城说：
「学长，请等一下。你到底想做什么──」
「不好意思，姬柊。帮我拿这个。」
古城把通话中的手机甩到雪菜面前。接著，他从梁柱空隙瞪向不停开枪射击的警备器。密度异常的魔力从他全身散发而出。
那股魔力像雾一样包裹住古城全身，不久便转变成青白色雷光。
「学长……？」
雪菜惊愕地睁大眼睛。
古城没有召唤眷兽，只取用了眷兽的魔力。他靠本身意志在驾驭第四真祖之力。这是古城对眷兽的支配权经过强化才能办到的技俩。
不过，这也证明了古城身为吸血鬼的肉体正逐渐接近完全成熟。
「喝啊啊啊啊啊──！」
古城随咆哮释放出魔力。纯白闪光将地下隧道照得像白天一样眩目明亮。随机撒出的电光化为冲击波，横扫大群警备器。
一切只发生在瞬间。
十几台军用警备器被轰得不留痕迹，只剩再次降临的黑暗与寂静。
雪菜望著那景象，连话都说不出。
「虽然是临阵试招，不过勉强成功了……」
古城跪在被冲击震碎的水泥地上喘气。大概是胡乱动用魔力的关系，他全身的骨头和肌肉都在叫苦。光是轻轻一咳，全身上下就会闪过电流般的疼痛，难受到连声音都吭不出。
雪菜低头看著动弹不得的古城，肩膀颤抖。
她眼中浮现的是不折不扣的怒色。
「为什么你每次每次……都要这样胡来……」
「慢、慢著，姬柊……冷静点！我现在被揍会哭喔！真的会哭！」
「……唉。」
雪菜看了泪汪汪的古城，便拽气似的发出叹息。她默默地蹲下，像在安抚虚弱小狗一样温柔地帮古城摸背。
然而安心不到片刻，垂著头的古城耳边就传来了丽迪安落井下石的说话声。
『男友大人……此事相当难以启齿是也，不过你付得起修理费吗？即使算得便宜点，在下估计那种警备器一台仍不下两千万圆。』
「等一下，把它们摧毁是我的错吗！刚才那算正当防卫吧！」
古城不自觉地忘掉全身的疼痛大叫。他们差点被不分青红皂白地射杀，结果还得负担修理费的话，要他情何以堪。
『然而，那是由于我们擅自入侵是也。』
丽迪安意外冷静的纠正让古城「唔」地语塞。
「可恶……要是不用尽手段找出浅葱遭到软禁的证据，我们就会变成罪犯吗！」
『赶紧行动比较好是也。在下认为刚才那样可能已经被敌方发现有人入侵了。』
「我知道啦！」
古城搭著雪菜的肩膀摇摇晃晃地起身。雪菜的头发闻起来莫名地香，挑逗了古城的鼻腔，但状况不容许他因此分神。按照手机的地图所示，他们的目的地第零层就在附近。即使凭古城目前的体力，要走完那段距离仍没有问题。
幸好，警备器以外的入侵者防范对策似乎全被丽迪安解除了。古城他们不到五分钟就抵达地下隧道的终点。
「这就是……第零层吗？」
古城环顾出现于眼前的景象，困惑地停下脚步。
在那里的只是一块宽阔的空间。
地下隧道的终点什么也没有。精确而言，应该说只有空洞在那里。
直径大约十公尺，深十五公尺左右的圆筒形空间──
那就是被称为第零层之处的真正面貌。
耸立在眼前的垂直墙壁是以坚固金属打造，外墙并没有门口或接缝，连用来攀爬的立足点都没有。半点灰尘都没有的空荡空间。
顶多当蓄水槽，除此之外似乎派不上任何用场的地方。
古城他们来到了这块巨大窟窿的底部。
不过，这就是他们的目的地。这项事实无庸置疑。
因为这里已经有人先到了。身穿黑色道士服的青年正在巨大空洞的中央等古城他们来。
青年手里握著漆黑长枪──两端都具备枪尖，奇形怪状的长枪。
「你果然来啦，第四真祖。」
青年缓缓地将目光转向古城，并且和缓地开口。
古城知道那个青年的名字。在监狱结界被破的波胧院节庆当天，古城看过对方的身影，仅止那一次。逃离监狱结界的七个魔导罪犯中最后一人。
同时还带著狮子王机关的「废弃兵器」的男子──
「弦神……冥驾！」
古城呼唤青年姓名的声音在巨大空洞中数度回响。
弦神冥驾则看似不悦地板著脸聆听那阵回声。
6
「能再次碰面是我的荣幸，第四真祖。其实我本来还期待更早见到你……不过无妨。多亏如此，我的伤势也痊愈了。」
冥驾一边拉近和古城之间的距离，一边殷勤有礼地讲话。
啧──古城则一边咂嘴一边和雪菜分开并放低重心。虽然身上还留有烧灼般的疼痛感，但现在不是介意那些的时候。
「有你看守，表示浅葱果然在这里吧？」
古城刺探似的问。冥驾却露出一抹微笑回答：
「假如我说『该隐巫女』不在这里，你肯相信吗？」
「怎么可能！我哪会一五一十地信任逃犯讲的话！」
古城立刻吼了回去。在魔导罪犯冥驾出现的时间点，等于证明了这里并不是正当场所。他没道理不确认浅葱的下落就离开。
嗯──冥驾无辜似的嘀咕：
「我确实是罪犯，不过要说的话，你也和我站在相近的立场不是吗？」
「啰嗦！」
古城想起自己刚刚破坏的警备器，忍不住龇牙咧嘴。
「浅葱人在哪里，弦神冥驾？就算来硬的，我也会逼你说！」
古城用蕴含杀气的眼神瞪向冥驾。冥驾看似忍俊不禁地呵呵发笑。
「第四真祖，你有一些误解。」
「误解……？」
古城的眉心出现皱纹。冥驾亲切地微笑著看向他。
「我对你没有任何兴趣。意思就是我不觉得你有威胁性。假如你现在立刻离去，我可以破例放你走。」
「真感谢你这么亲切啊。」
古城语带讽刺地发出叹息。虽然他不想理会廉价的挑衅，但既然对方隶属利用浅葱的阵营，就是不管怎样都必须一战的对手。
「我把那句话原封不动地还你。只要你现在立刻释放浅葱，我可以对那月美眉隐瞒你在这里的事。」
冥驾一听见南宫那月的名字，嘴边瞬间失去笑容。他手上的漆黑长枪冒出了近似瘴气的异样气息。
「真遗憾。原本我对你曾怀有一丝亲近感……我同情你，和过去的我一样，受到狮子王机关蒙骗的可悲少年──」
「学长，这里交给我──！」
雪菜抽出银枪高喊。
但是，古城抢先纵身一跃。将吸血鬼力量发挥至极限的强横跳跃。明白古城有多疲劳的雪菜自然不用说，连有所防备的冥驾都无法对那种速度做出反应。
「我要上了，你这逃犯！」
古城挥出拳头，一直线地贴近对手开扁。想像所及最单纯的攻击。古城并非天生的吸血鬼，他对吸血鬼的能力并不自豪。既然冥驾的长枪能让魔力失效，那就别用魔力，直接开扁就行了。古城是这么想的。
结果，古城的判断出奇地将了冥驾一军。冥驾下巴挨中古城倾浑身之力的一拳，整个人连翻带滚地飞了出去。
「咦！」
雪菜呆愣地站著看冥驾被揍飞到墙际并且倒地。
古城则维持挥拳后的姿势，当场单膝跪地，而且全身痛得表情紧绷。
冥驾趴倒在地上不动。假如是具备顽强肉体的魔族也就罢了，刚才那并非常人所能承受的冲击。至少，冥驾的下巴应该已经完全粉碎了。
「痛痛痛……糟糕，我是不是……下手太重了？」
总不会死了吧？古城表情不安地看向冥驾。
就在随后，倒在地上的冥驾从喉咙发出「咯咯」的笑声。他将漆黑长枪的尖端插入金属材质的地板，然后幽幽起身。
「原来如此。你明白这把零式突击降魔双枪（Fangzahn）能让魔力失效，就冲上来揍我……实在让人有些吃惊。之前我似乎有些低估你了，晓古城。」
冥驾动著应该已经碎了的下巴说话，还若无其事地对古城笑。照理说他并不是没有受伤，可是他没露出痛的模样。
「但是呢，非常可惜。不死之身并非你们吸血鬼的特权。」
从冥驾裂开的嘴唇流下了宛如腐败血液的漆黑液体。他擦都不擦就朝古城走去。
那可怕的景象令古城不禁震摄。
「这家伙是怎么搞的……！」
「行尸吗！不对，难道是……僵尸鬼！」
雪菜声音沙哑地嘀咕。听来莫名凶恶的字音让古城不明就里地产生厌恶感。
「僵尸鬼？」
「就是用人类尸体创造的魔族……人工的吸血鬼。」
「正确来讲是没当成吸血鬼的余孽才对喔。」
咯咯──冥驾自嘲似的笑著修正雪菜的说明。
「既不能生也不能死，不完全的旁观者。但是正因为如此，我才能让这把遭到废弃的兵器听命于我──！」
冥驾朝自己脚边挥下漆黑长枪。
下个瞬间，毫无防备地呆站著的古城就被无数利刃贯穿了肉体。
从古城本身的影子里冒出了不具厚度的黑色利刃。侵蚀世界的黑暗薪隙。
「可恶……这种感觉！异境（Nod）侵蚀吗！」
令魔力失效的黑色利刃正逐渐夺走古城的吸血鬼之力，其效果和「圣歼派」那些骑士使用的「圣歼」遗产相同。冥驾的零式突击降魔双枪是可以操控异境侵蚀的武器。
「『雪霞狼』──！」
雪菜舞出银色枪花朝冥驾猛攻。能斩除万般结界的七式突击降魔双枪（Schneewalzer）是唯一能对抗异境侵蚀的武器。实际上在神绳湖畔的战役中，雪菜就靠这种力量救了古城好几次。然而──
「没用喔。我的零式突击降魔双枪能让魔力和灵力一律失效。你忘了吗？」
冥驾悠然地笑著挥动长枪。两名使枪者正面冲突，被震开的是雪菜。冥驾用常人不可能达到的惊人速度接连使出斩击，漆黑闪光朝著阵脚大乱的雪菜洒落。
「而且灵力一旦遭到封锁就只是个普通人的你没道理敌得过不知死亡为何物的我！」
「唔……唔……！」
雪菜每次接下冥驾的斩击，架势就会大幅摇晃。那是零式突击降魔双枪使灵力失效的影响。现在的雪菜既不能用灵视预测未来，也无法靠咒术增强力量。她就是个娇弱如外表的少女。
即使如此，雪菜的反击仍确实命中冥驾了。冥驾的手脚出现裂伤，左胸肋骨断了数根。换成常人早就无法继续战斗才对。
但是，身为僵尸鬼的冥驾身手依旧不变，而且雪菜的体力已经完全濒临极限。
接不住冥驾斩击的雪菜仰身倒在地上。她喘不过气且停下了动作，冥驾则用毫无感情的眼睛低头看她。
「以往被冬佳救过的你会死在我手下──这也是与我本身命运相符的讽刺吧。」
冥驾静静地发出并未针对任何人的嘀咕。雪菜则因为他那句话而屏息。
「冬佳……大人？为什么，你会晓得那一位的名字……！」
「再见了，神狼巫女──」
冥驾随手举起漆黑长枪，枪尖被吸往雪菜的胸口──瞬时间……
「姬柊，你快逃！」
「──学长！」
古城从冥驾背后冲来，将瘦弱的他撞开。杀招被打断，使得冥驾一脸生厌地瞪向受创的古城。
古城应该是从贯穿全身的黑色利刃强行抽身的。他遍体鳞伤，刚买来换上的连帽衣被染成深红，左臂无力地垂下。
即使如此，古城仍挡到冥驾面前保护雪菜。
冥驾冷眼望著他，幽幽地举起长枪。只有狮子王机关的攻魔师才晓得的起手架势──
「不可以，学长！快点逃──」
雪菜还来不及挤出声音，冥驾便无声无息地挥下长枪。缺乏现实感的缓慢动作。连古城，甚至雪菜都无法做出反应。
「『冥恶狼』──」
冥驾的声音晚了一拍传来。漆黑长枪贯穿古城的心脏，深达背脊。古城的鲜血猛烈飞溅，染红了雪菜的脸颊。
雪菜的喉咙抽筋似的发抖。
「学……长……」
古城的身躯滚在金属地板上。雪菜口中发出尖叫。
打算起身的雪菜摸到了掉在地板的银色长枪。
原本为黑暗所笼罩的空间被眩目的纯白闪光染白。
「唔……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
光芒从雪菜背后涌现，并在半空中描绘出巨大的图样。
目睹那图样的冥驾第一次表情紧绷。
黑枪洒落的异境侵蚀之力像薄薄的玻璃板，逐渐粉碎消灭。因为雪菜的压倒性灵力连零式突击降魔双枪都无法彻底令其失效。
「怎么可能……这股力量，该不会……」
冥驾的嘴唇随著惊愕而歪曲。理应是不死之身的他，肉体正冒出白烟并逐渐烧焦。占满视野的闪光逼得他眯起眼将长枪指向雪菜。
「真有一手，狮子王机关！原来这才是你们的真正目的吗……！」
黑衣青年拖著受伤的身体朝雪菜靠近。
雪菜已经失去意识了。释出的灵力超出临界点，导致她的肉体承受不住。尽管灵力的光芒仍笼罩著她，但现在冥驾也有能力杀她──不。
他非杀了她不可。
然而，理应已经绝命的少年吼声传进了举起黑枪的冥驾耳里。
「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁……」
「什么！」
冥驾的眼神因憎恨而动摇。
被贯穿心脏后理应丧命的古城举起右手，凶猛地笑了。
原因在于雪菜发出的纯白闪光。那阵光辉打破异境侵蚀，让古城丧失的不死特性以及力量复活了。世界最强吸血鬼之力──亦即第四真祖的能力复活了。
「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」
古城召唤的雷光巨狮带著惊人的闪光与冲击波，从人称第零层的空间横扫而过。连人工岛大地也为之撼动的压倒性魔力。那阵黄金色的光芒逐渐将古城的视野及第零层的空洞全部吞没──