巡逻舰回到弦神岛港口，是接近周日傍晚之后的事。

镜面般平静无波的海被即将西沉的太阳照得金亮黄澄。叶濑贤生从船舱里望着这幅美丽景致，却忽然闻到咖啡香飘来，一脸纳闷地回头。

这里是用来拘留罪犯的狭窄船舱，空荡的房间里只摆着和地板相连的小椅子及桌子。有个男性将咖啡杯摆上桌，人就坐在那里。

那是个将短发抓成剌蜻头，脖子上挂着耳机，约十六、七岁的少年。

「要喝吗？」

少年将咖啡递到贤生面前。

他何时进了房间，又从什么时候就坐在那里，贤生都回想不起。包括开关舱门的动静、脚步声，还有这个少年的动作，贤生一律听不出任何声响。

「你是谁？」

「矢濑基树。说是晓古城的同学，你能不能接受？」

面对贤生的质疑，少年贼笑着回答。

「那套制服……原来如此，第四真祖的监视者吗？你是人工岛管理公社的间谍吧。」

「如果这么解读能让你接受，那就这么想不要紧。」

唔——贤生在应声时不带关心地点头。无论少年是什么人，和他都没有关系。

倘若他现在还有要挂怀的事，也就只有夏音的境遇而已。

为了完成模造天使的仪式，夏音曾在弦神市上空数次参与战斗。多栋建筑物因而损毁，造成大量伤患。这件事很有可能让她被追究刑责。

不过——

「关于你女儿的事，不用担心。」

仿佛看穿贤生的心思，矢濑随口说道。

「毕竟她未成年，你们用来操纵她的思考拘束器也扣押在案。她反而是被当成受害者，首先就不会追究其刑责。再说不管怎样，她还有阿尔迪基亚王室当后盾。」

「……这样啊。」

贤生安心地呼气。听到这一点就已经够了。

矢濑耸起双肩，有口难言似的搔着头。

「哎，所以呢，有麻烦的自然是你的处境。」

「无所谓。对于后果我已经有所觉悟。」

「也是啦……违法进行人体实验，外加教唆杀人。违反圣域条约的事项不计其数，最严重的是你使用禁咒。照常理来想，免不了要负实际刑责——」

矢濑说着忽然眯起眼。

「但现在构成问题的是你的动机。你知道些『什么』？」

「……什么意思？」

贤生佯装不解地反问。可是，矢濑的目光并未松懈。

「因为疼爱女儿才有意将她送到天界，这是你的说词——尽管不能全当成谎话，感觉上倒也不只是这样。你做的事情有理由——让你不惜将深爱的女儿当成实验品，也非得急着将模造天使实用化的理由。」

「…………」

贤生沉默下来。

没错。贤生并非一路受到魔导士工塑利用，反倒是他为了持续研究而利用他们的资金。只要模造天使能够实用化，这样的技术就可以被利用在军事上。不管会招致何种结果，贤生有他非完成模造天使不可的理由。

「问这个有什么意义？其实你们也心知肚明吧。」

不久，贤生语气沉重地回答了。

「真祖只能存在三名。会有第四名真祖出现，代表需要仰仗他对抗的敌人即将觉醒。我们已经没有时间了。」

「——所以你才想制造出天使当兵器？就为了消灭『那家伙』。」

「区区第四真祖也无法打倒的兵器，终究不会是那一位的对手。尽管笑吧，我的研究到最后只是白费力气而已。」

贤生自嘲地笑着弯下身，之后再也没有抬头的意思。矢濑无奈叹道：

「哎，也没那么不中用啦。无论是你的研究或是古城。」

矢濑留下冒着热气的咖啡杯起身，然后将手伸向船舱的门板。离开房间之前，他回头告诉贤生：

「管理公社会保你这个人。抱歉，得让你再干些活啰，宫廷魔导技师。」-

事件的后续处理是由那月和纱矢华接手，因此古城等人意外轻松地获准回家了。巡逻舰抵达弦神港约莫三十分钟后，准备好回去的古城和雪菜出现在夕阳照耀的甲板上。

古城换衣服有些折腾，准备下船多费了一点时间。由于和模造天使交手，他的制服变得破破烂烂，必须找别的衣服换。

结果古城拿到的是巡逻舰舰长让给他的便宜旧衣服——超鲜艳的夏威夷衬衫，以及贴身无比的百慕达短裤。

「——就不能对这套衣服想点办法吗？」

古成低着头，对自己一身与其说是渡假装，更像街头小混混的模样发出叹息。面对拖着沙滩凉鞋行走的他，雪菜似乎强忍笑意地抬起头说：

「很适合你喔，学长。」

「被称赞我也莫名高兴不了……拿人手短，没什么好嫌的就是了。」

古城厌烦地摇摇头，然后转向背后。他并不是期待有人目送，而是在意看不到其他人的身影。

「叶濑呢？」

「听说她暂时要住院。因为魔法仪式的影响，她的身体相当衰弱……」

雪菜带着关心夏音的表情回答。

冷静一想，这也是当然的事。夏音受到逼迫，差点进化成天使那样的异次元生物。那对她的肉体不可能没有影响。

唯一值得庆幸的是，强制解除天使化的反作用力似乎也藉着「雪霞狼」的能力抵销了。要不然，夏音就算当场毙命也不奇怪。

「那家伙要不要紧啊？你想嘛，除了身体以外还有那么多状况。」

古城皱着脸问。

虽说只是被利用于实验，夏音仍让许多人受到重伤，加上养父也被当成罪犯拘押了。对于身体衰弱的她来说，处境应该相当艰苦。

雪菜却稍稍露出开朗的表情。

「对呀……不过，在她父亲的审判告一段落前，南宫老师好像愿意当她的监护人喔。」

「那月美眉吗？这样啊，既然如此就不太需要担心了……」

想起班导师的娃娃脸，古城安心地放松肩膀。

和粗里粗气的态度正好相反，那月意外地懂得照顾人。这一点古城自己最清楚。像第四真祖这种不符常识的怪物，能在高中当一个普通学生，都要多亏她用尽手段安排。要设法照料一名异国的皇族，对那月来说大概算小事一件。

「拉·芙莉亚公主感到有些遗憾就是了。」

听了雪菜这句让人感到意外的话，古城才想起公主来弦神市的目的。

「啊，是喔……那位公主原本想将叶濑带回阿尔迪基亚吗？」

「是的。不过叶濑好像拒绝了。她说她并不希望过皇室生活。」

「……哎，既然当事人这么说……虽然感觉也挺可惜的。」

这个符合夏音的作风让古城心生敬意，却也将真正的想法说溜嘴。

雪菜也微微苦笑着说：

「阿尔迪基亚的皇太后似乎也很失望。因为她期待着和叶濑见面呢。」

「皇太后？不是前任国王？」

古城狐疑地挑眉。

对皇太后——也就是拉·芙莉亚的祖母来说，夏音何止没有血缘关系，还是丈夫的外遇对象生的女儿。她应该没有理由特别想见对方。

「听说叶濑的母亲本来就是皇太后的朋友。而且知道叶濑现在的境遇，皇太后好像相当担心呢。」

「哦……真是个好人。相较之下，前任国王不是外遇穿帮就开溜了？未免差太多了。」

古城坦然表示佩服。

而雪菜面无表情地望着这样的古城，然后用缺乏抑扬顿挫的冷冷语气嘀咕：

「实在让人无法原谅呢，像那种不负责任的人。」

「对……对啊。」

不知怎么，古城隐隐感觉到一股危机意识，便含糊其辞地附和。他明明没做什么亏心事，却无意识从雪菜面前别开视线。

「一移开视线就马上和其他女人变得要好。而且，对象还是别人的朋友，连身份悬殊都毫不顾忌……何况，就算情况再危急，居然趁人睡着的时候直接在旁边做出那种事——」

「我……我说啊，姬柊？你谈的是拉·芙莉亚的祖父……对吧？」

古城的语气生硬。雪菜笑容可掬地回答：

「是啊，当然啰。还是学长另外心里有数？」

「呃，这个嘛，怎么说呢……」

面对她淡然反问的这一句话，古城感到走投无路地嘀咕。

随后，船内的通道传来轻快的脚步声，银发公主出现了。在她背后有担任向导的纱矢华像骑士般跟随，真是如诗如画的一幕。

「——原来你在这里，古城。还有雪菜也是。」

「拉·芙莉亚？你要回国了吗？」

古城擦去脸颊上的冷汗，用得救般的口气问道。

拉·芙莉亚一脸纳闷地回望古城，优雅微笑着说：

「接下来我会去医院。飞行船坠落以后的生还者似乎被收容在那里。」

「有人获救了啊。」

那可是好消息——这么说的古城声音听起来同样雀跃。

「是的。之后我会到东京。原本这一趟是非官方性质的访问，不过事情闹得这么大，外交上总不能保持沉默。」

「外交啊……当皇族也真辛苦。」

她在连续漂流数日后卷入一连串战斗，还将自己的血分给古城，照理说不可能不累。失去众多部下也不可能不让她心痛。

然而拉·芙莉亚却表示要回到公务岗位，古城用担心的目光看着她。

公主一脸不可思议地仰望古城，露出嫣然微笑。

「——我不会在此道别。多亏你们，我才能平安踏上这块土地。这段缘分迟早会再次带来意义才是。」

公主无比高雅地说完这番话，走向古城等人跟前。接着她搂住雪菜，在左右脸颊上依序一吻。雪菜有些惊讶地接受了。

即使明白那只是问候，上演在她们之间，看来就像电影中的一幕，甚至令人有些感动。

然后公主朝古城走近一步，同样将脸贴近。她眼里蕴藏着使坏般的目光，接着就将自己的唇贴在紧张得僵硬不动的古城唇上。

「……！」

在场除了公主以外的人，时间都静止了。

雪菜和纱矢华目瞪口呆愣住。她们一脸无法理解到底发生了什么事的表情。

动摇过度的古城无法动弹。公主藉机尝遍接吻滋味之后，才总算放开古城。

「那么，各位保重。」

拉·芙莉亚带着天使般的笑容挥手，走下舷梯。

「啊……公主，请等等我……欸，晓古城！之后我会要你好好说明这到底怎么回事！反正你最好化成灰——！」

回过神来的纱矢华连忙追上公主，同时回头望向古城，火冒三丈的瞪了他一瞬。饶了我吧——这么想的古城不禁仰头向天。

「——学长。」

雪菜那散发一丝杀气的嗓音，令古城浑身冻结。

「慢……慢着，刚才我并没有错吧？那应该只是小小的问候——！」

「小小的问候是吗？这样啊……」

「所以你为什么准备拔枪！」

古城拼命安抚将手伸往吉他盒的雪菜。于是——

「古城哥！」

接在公主一行人之后上舷梯的脚步声，让古城忍不住头痛起来。

脚步声的主人是个将长发束得短短的娇小国中生。是凪沙。

「欸欸欸，刚刚那是谁？她长得好像夏音，不过是外国人对不对？她好漂亮，感觉就像公主一样。为什么古城哥会认识她？为什么她要和你接吻？还有古城哥你到底是跑去哪里了？怎么会穿成这样？昨天你都没回家，我很担心耶！」

「凪……凪沙？你怎么会来这种地方……！」

古城望着连珠炮般问个不停的妹妹，魂已经飞了一半。

究竟发生什么事了？古城实在不懂。他在港口这件事，凪沙应该不可能知道。更糟的是偏偏让她撞见最不该看的场面。要找什么藉口才能瞒混过去，这回他真的想不出来了。

接着他又发现凪沙身旁站着的人影，整张脸顿时紧绷。

到了这时候，他总算想起自己一直到刚刚都彻底忘记的重要大事。而和古城约好重要事情的对象，则对脸色发白的他露出无邪笑容。

一身便服打扮得莫名用心的浅葱，貌似愉快地望着古城的狼狈样。

「是我带她来的。因为煌坂告诉过我，你会搭这艘船。」

「浅……浅葱？为什么……你什么时候……和煌坂串通了……！」

古城汗流浃背地咕哝。

他往旁边瞥了一眼，观察雪菜的反应，但雪菜也露出困惑的表情。看来在古城他们离开弦神岛的这段期间，事情似乎变得相当复杂。

「听说你是被勾结军方的企业绑架，我本来还在担心，看来似乎是我多管闲事了。你好像和可爱的外国女生变得很亲密嘛。」

「错了啦！呃，也没有错啦，不过我和她并不是你们想的那种关系——对吧，姬柊？」

「这个嘛……学长和她看来确实比我想像的更要好呢。」

「姬……姬柊！」

想找雪菜帮腔却被一口撇清，古城眼前发黑。

浅葱带着冷冷的笑容瞪着露出绝望表情的古城说：

「算了。反正时间很多，你就一边当我画画的模特儿一边慢慢交代清楚好了，交代你那所谓的理由。」

「模特儿……」

原来那个约定还有效？这么心想的古城有些眼花。记得交肖像画的期限是明天。今晚画完就能赶上，因此浅葱的要求并不离谱。

但是在这种情况下要面对面当作画的模特儿，不就等于在浅葱画完以前都会被审问个没完没了吗？

「你总不会说『不要』吧？多亏这一趟，我的创作欲都涌现了。」

浅葱露出妩媚笑容，还将指头扳得格格作响。

古城默默趴向扶手。难道这就是和天神使者作对的报应？感到苦恼的他，再次诅咒自己的不幸。

夕阳没入海平线彼端，正要造访「魔族特区」的是另一个夜晚。

第四真祖晓古城苦难的日子，今天也依旧持续着。