十月二十七日，星期六，明天终于就是论文竞赛了。第一高中的代表以及包含警备的后勤小组于下午前往京都。第一高中是第六个上台，时间是下午一点四十分开始，所以当天早上出发也来得及。但论文竞赛在京都举办的年分，第一高中都会在前一天先住一晚。这已经成了传统。

大型巴士与载运报告用示范器材的卡车开往专用车站，以货运快车（载运大型车辆行驶，且连同上头乘客与行李都一同载运的高速列车）前往京都郊外的车站，再开往京都市内的饭店。

第一高中固定利用的CR饭店，用来让高中生投宿有点高级过度。但固定一次之后就很难更换，而且也没学生刻意要求降低饭店等级，所以就这样成为了惯例。

「抵达～！」

率先下车的是尽情和五十里享受巴士旅行的花音。去年九校战期待和五十里一起搭巴士旅行却落空的她，非常期待这次前往京都的路途。她早在今年的九校战就消除了去年的遗憾，不过或许只要发生过一次不如意就会一直执著是人的天性。

最后下车的是泉美。其实身为学生会长，深雪打算自己来确认是否所有人都下车且没把东西忘在车上，但泉美说「这种杂事由我来」，干劲十足地接下这个工作。

相对的，深雪则代表大家登记入住。钥匙由达也与穗香分工发放。

就这样，第一高中的学生们在此解散，进入自己分到的房间。

第一高中学生下榻的房间是比和室便宜的西式双人房。和达也同房的是干比古。这当然不是巧合，是故意的。

「干比古，之后就拜托你了。」

「交给我吧。虽然我很遗憾不能一起去。」

「我不能依赖你到这种程度，再说也有情报公布的问题。而且……」

「怎么了，达也？」

达也讲到某件事时支支吾吾，使干比古疑惑地歪过脑袋。

「……没事。学校的大家就拜托你了。我觉得不会发生什么事，但最好严加防范。」

「嗯，这我知道。」

达也没说出口的是「而且美月也在啊」。这次制作示范器材时，美术社大显身手，优先获选为后勤成员，美月也包含在内。达也认为干比古应该会在意她的状况。

但最后达也还是没将这件事说出口。他判断这是多管闲事，觉得这种事外人不该插嘴。

「我或许会很晚回来，如果回不来会通知你。」

「我知道了。达也，你要小心点。」

达也以外套藏起枪套（里面插著他爱用的手枪造型CAD「银镞」），在举手回应干比古之后走出了房间。

◇◇◇

达也首先前往的地方，是比第一高中学生下榻的CR饭店小又不显眼的饭店。这是黑羽家工作时常利用的饭店。

「达也哥哥，您好。」

「达也先生，等您好久了。」

文弥与亚夜子在门厅等他。

「抱歉，还麻烦你们专程过来。」

「别这么说。这本来就是我们带来的案子。」

「站著聊不太自在，达也先生，要不要坐下来？」

亚夜子说完便引导达也前往沙发。她让达也坐下之后，就坐到了隔著桌子的正对面，文弥随即端饮料过来。

达也想问这里是否可以饮食的时候，看见了正在擦别张桌子的3H。不对，那是商业用的机型「人型机械侍者」，通称「机侍」。达也判断既然有机侍在就没问题，不客气地接过饮料。

亚夜子设起隔音力场。没有响起非法使用魔法的警报。看来这间饭店不是达也所知「只是黑羽家经常使用」的等级，而是被完全改造为黑羽──四叶出任务的据点。

「这样就行了。达也先生，您委托的东西全部准备好了。」

「机车准备了达也哥哥平常骑的车种，现在就停在停车场。」

「准备的衣服也全都具备防割、防弹效果，需要更换吗？」

「鞋子、手套与安全帽也都准备了战斗用的款式。」

「真是无微不至啊……」

完备的程度远超过预料，使达也不禁差点笑出来。他当然知道两人是认真为他著想，所以没有真的笑出来。

「谢谢，我全部都要用。」

达也说完，文弥与亚夜子就露出由衷感到喜悦的笑容。

「那我带您到房间。」

亚夜子放下没喝完的茶杯起身。文弥也留下飮料离席，所以达也也照做。

他们为达也准备的衣物，合身到令人毛骨悚然。达也非常在意两人是从哪里得知他的体型尺寸，却隐约觉得别知道比较好，所以决定不问。

「过滤到什么程度了？」

不用说，达也问的当然是周公瑾的藏身地点。

达也将星期一所取得的情报，透过叶山转达给黑羽家了。黑羽这周一直依照这些情报，寻找周公瑾的下落。

「几乎确定在哪儿了。」

「这样啊，不愧是黑羽。所以在哪里？」

达也的这个问题，使得文弥露出些许犹豫。

「这说来令人难以置信……」

「国防陆军宇治第二补给基地。几乎可以确定是躲在那里。」

亚夜子代替依然难以启齿的文弥回答。

达也没说「怎么可能」这四个字。

「原来如此，难怪迟迟找不到。」

达也轻声说完，就走到通讯终端机那里。

「文弥。」

「是！」

达也以冰冷到令人发毛的声音呼叫，使文弥以过度郑重的语调回应。

这个冰冷的声音证明了达也的情绪达到极限。情绪强度有限的达也，在愤怒达到这个标准的瞬间，对外就只会展露毫无情感的意志。

国防军的背信行为超过了他的容忍极限。自从深雪在冲绳被叛军射伤，他就变得对于背叛特别不宽容。

有一句惯用语是「冰刃出鞘冷光射」，形容锋利的日本刀释放冰冷诡异的光芒。因为愤怒而收起情感的达也，足以令人联想到这句话。

「可以和外部通讯吗？」

「请稍待。」

文弥从达也旁边伸出手，以键盘输入保全密码。

在文弥的催促之下，达也坐到了终端机前面。

达也输入复杂的通讯码。等待约五秒之后，萤幕上便出现一名女军官。

『达也，怎么突然找我？』

达也输入的是独立魔装大队分配给藤林的紧急联络通讯码。

「少尉，在下现在人在京都。」

『这样啊……』

光是这样，藤林脸上就浮现理解来意的神色。

「找到了吗？」

达也刻意省话的这句询问，使得藤林半放弃地叹了口气。

『查出周公瑾的藏身处了。』

在清水寺与岚山的传统派那儿所取得的情报，达也不只是告诉叶山，也告诉了藤林。对于国防军来说，周公瑾也是和外国军队挂钩的重大罪犯，所以即使达也没特别委托，军方也必须找出他。达也想要利用这一点。

「在哪里？」

达也直截了当地询问。对此，藤林露出有苦难言的表情。

『……宪兵队会出动，请大黑特尉别介入。』

「这并不适用于特务规则。藤林『小姐』，周公瑾在哪里？请将立场改为允诺协助的九岛家成员，回答我这个问题。」

『……在国防陆军宇治第二补给基地内部。达也，这件事就交给国防军处理吧。要是被发现非法入侵基地，即使是你也会吃不完兜著走。』

「我知道了。再联络。」

『达也！』

达也没明讲「知道了什么事」就结束通话。不只如此，他还操作终端机封锁线路。

他转过身去，朝著在后方瞪大眼睛看著藤林与达也对话的文弥与亚夜子点头。

「得到证实了。计画是？」

「在天黑的同时开始行动，入侵基地。」

达也问完，文弥重新振作精神回答。

「入侵路线是？」

「从复数闸门光明正大地进入，不会做出翻越围栏的行径。」

「各门口外面当然也有安排人力，防止他从里面逃出来。」

「人数不太稳当呢……」

达也在轻声说完后站起身子。

「文弥、亚夜子，我会稍微调度一些战力过来。或许来不及在现场会合，不过我也会准时展开突击。」

「我知道了。达也哥哥，到时候没办法通讯，所以……」

「达也先生，请保重。」

「文弥与亚夜子也别大意喔。」

「是。」

「那当然。」

达也点头回应两人，前往备好机车的停车场。

达也很快就找到两人准备的机车。钥匙上有箭头指示车的方向，所以不会误认。

西方天空已经开始泛红，距离作战开始的所剩时间不多了。于是达也一边骑车，一边使用安全帽内建的情报终端装置无线界面，以语音输入拨打一条将辉的通讯号码。

『是司波吗？你打来有什么事？』

接到达也的电话似乎令将辉感到意外。假设将辉突然打电话给达也，达也应该也是相同的反应吧。达也自己也预料得到这一点，所以没多说什么。

「一条，已经找出周公瑾的藏身处在哪里了。」

『真的吗？』

「真的。你现在在哪里？」

『上贺茂神社附近。』

达也心想他果然早就来了。听说第三高中参加论文竞赛是当天来回，但是达也认为上周就来巡视的将辉铁定会前一天就抵达。

「我在宇治二子冢公园西南边入口等你到下午五点。」

『下午五点？我知道了，我会在那之前赶到。』

将辉原本大概想告知来不及吧，但他似乎立刻理解了指定时间的意思。之所以冷漠地结束通讯，一定是因为他立刻就采取行动。

为敌很棘手，成为自己人时却很可靠。达也欣赏将辉这种「懂事」的人。

（我也快赶路吧。）

要是叫将辉过来的自己迟到就太丢脸了。达也将机车骑上了高速公路。

◇◇◇

国防陆军宇治第二补给基地某栋建筑物的一个房间内，达也等人一直在找的周公瑾正在准备启程。

「周先生，您已经要出发了吗？」

一名年过三十的军官直挺挺地站在门边，以依依不舍的语气询问周。

「波多江上尉，我也不忍道别，不过似乎有人查到这里了。」

「这样啊，真遗憾。只要您待在这个基地，我不会让那种自称十师族的一步登天的魔法师碰您一根寒毛。」

波多江上尉是亲大亚联盟派，同时喜好大陆的古式魔法，认为现代魔法师是「历史不到百年就一步登天的家伙」，有著食古不化的思考。他深信──因为被说服而深信周公瑾「自己没涉入横滨事变」的主张，将黑羽的追捕认定为现代魔法师的私下报复，并基于「正义感」藏匿周。

「没办法，毕竟那边有九岛阁下在呢。」

周浅浅一笑。这张笑容很适合他眉清目秀的脸庞。

波多江上尉咬住嘴唇。正如周公瑾所说，要是基地司令指示接受查察，只是区区中队长的波多江无法抵抗。而且前少将九岛烈的影响力，当然足以摧毁任何对于正规查察程序的抵抗。

「真想多向您请教关于仙术的种种……」

「我还只是初出茅庐的道士。我这个半桶水别说羽化，连尸解之路都找不到，这样的我要传授术理，也太狂妄了……」

周以老藉口委婉拒绝波多江的要求。

波多江上尉没有因此坏了心情，出言更改话题。

「那么，您几时启程？」

「我想在今晚告辞。」

「查察预定在明天早晨进行，这样确实比较好，可是……」

「光是您掌握到无预警突击查察的情报，我就很感激了。」

周说完低头致意，波多江露出更泄气的表情。

「不过，闸门晚上会封闭……」

「这种程度的小事，我会自己解决的。」

周充满自信的微笑，使得波多江想起他擅长的魔法。

「说得也是。那么，请至少让我为您准备车子。不是军车，是下官我自己的车。我觉得这样就不会受到对方追踪。」

不限军车，只要是公务车，都有安装防窃的追踪装置。虽然也有方法可以骗过装置，不过使用私人的车比较保险。

「感谢您无微不至的关心。」

周恭敬地低头表达谢意。

◇◇◇

达也靠坐在跟文弥借的机车旁边等待十五分钟后，发现有一辆红色机车接近。

（这家伙真喜欢红色。）

达也不禁在心中低语。第三高中的校色也是红色系，或许是爱校心的呈现。应该不会是想符合自己的别名才这么做吧。

「久等了。」

将辉下车脱下安全帽，向达也这么说。

「不，距离指定时间还有十分钟，完全来得及参加作战。」

现在时刻是下午四点五十分。日落时间是五点十分，所以时间上还算宽裕。

「所以，计画是怎么安排的？」

至少来得及对将辉说明作战细节。

「推测周公瑾躲在那里。」

达也说著指向南方。

那里是国防军的基地。

将辉没能立刻明白达也手势的意思，但他经过数秒就想到「那里」的意思，睁大双眼。

「难道在国防军的基地里？」

「国防陆军宇治第二补给基地。周公瑾很可能躲在那里。」

「……确定吗？」

「只是可能。我要入内确认。」

「进入基地？」

将辉表情写著的不只是「这家伙当真吗」，而是「这家伙不是疯了吧」。

不过，无论是入侵国防军的封锁区域，或是和国防军的兵力交战，达也都早有经验，没理由事到如今才却步。

「有某个魔法师集团秘密动员要逮捕周公瑾。」

「意思是和宪兵队不同路？」

「没错，这个作战并非正式作战。」

换句话说就是非法作战。将辉正确理解到达也的暗示。

「他们即将从各个闸门入侵基地。」

「从闸门？……原来如此，是系统外魔法的使用者对吧？」

达也点头回应将辉的问题。

将辉因而猜出了「秘密动员的魔法师集团」的真实身分。

擅长系统外魔法，又足以对抗国防军的魔法师集团。就将辉所知，符合这种条件的集圑只有一个。

「司波，你……」

「我不是他们那边的人。」

将辉的询问还没成形，达也就断然否定。

「时间差不多了。我要跳过围栏入侵基地。一条，你要怎么做？」

将辉没能立刻回答。潜入国防军基地明显是犯罪行为。达也可以依照自己的方便收起守法精神，但他还没达到这个境界。

比起身为市民的道德心，应该优先尽到十师族的职责──将辉的父母会这样说吧。尤其他父亲要是看到将辉如此迟疑的样子，岂止只是从背后推一把，或许还会屁股踢一脚，要他快点行动。

问题在于身为第三高中学生这个立场。若在论文竞赛将近的时候惊动警察，而且还不是只犯下轻微罪行，是重大案件，论文竞赛恐怕得弃权。这肯定会对第三高中的学生们造成严重的打击，不论是高年级、同年级或低年级。最重要的是，他不忍心害好友的努力白费。

（──不过，我是十师族的一分子。）

将辉迟疑的时间实际上只有短短数秒。

「……我也去。要是我去年没被那个人欺骗，这件事早就解决了。我不能视而不见。」

达也朝著安装在机车龙头的情报终端装置一瞥。

「作战五分钟后开始。一条，出发吧。」

「我知道了。」

两人同时戴上安全帽，跨上机车，开始驶向目的地。

◇◇◇

著名的平等院以有著细腻华丽外表的凤凰堂闻名。这个时候，有辆车停在平等院旁边宇治桥的东侧。

「谢谢。事情办完就会叫你，可以随便找个地方等我吗？」

对司机说完这段话后下车的，是俊美到令人怀疑自己是否眼花的少年。

刚好在这里的行人出神地注视著他。再加上现在是即将日落的时段，使光宣洋溢著超脱俗世的幽玄之美。

一名壮年男性走到光宣身后。虽然不是特别高大，不过体格看起来经过千锤百炼，不用特别说明，也能知道他是少年的护卫。

「光宣大人，要在这里等吗？」

「没错。」

语气和之前对达也等人使用的明显不同，是惯于指使他人的语气。

「周公瑾要是成功突围，肯定会逃到这里。到时候必须由我来牵制他才行。」

「不过如果要渡过宇治川，大岛那边也有桥啊……」

随扈以有些犹豫……应该说战战兢兢的态度质疑光宣的说法。他不是挑剔主人的意见，是担心徒劳无功。如果周公瑾走别的路线逃亡，光宣鞭策刚康复的身体跑这一趟就是白费力气。

「那边是高架道路专用的吧？一旦上了高架道路，能逃的地方就有限。想发挥鬼门遁甲的真正价值，就必须能自由往各方向移动。所以周公瑾不会走高架道路。」

「可是，他也可能逃往东方……」

「东方是高峰山。从至今的逃亡路线来看，周公瑾喜欢市区更胜于山区。他的鬼门遁甲大概是适合在有人烟的地方使用的招式吧。」

「不过……」

「你很吵耶。」

随扈想继续说出自己的担忧，光宣却高压地制止。

「你的意思是我的推理错了吗？」

随扈沉默了。他不是顾虑到雇主的家人，而是光宣洋溢出的那股过于清冽的气息，使得随扈不禁缄口。

◇◇◇

「时间到了，作战开始！」

「是，少主，遵命！」

明明已经天黑却依然戴著墨镜的男性如此回应之后，脑袋响起「啪」的轻快拍打声。

「笨蛋，要叫『大小姐』啊！少主现在男扮女……」

「吵死了！」

扮装成「暗」的文弥打断墨镜人他们的口角。

「现在是说废话的时候吗？作战开始！」

「是！」

戴墨镜的男性们一齐单脚跪地低头之后，便如同海市蜃楼般溶入黄昏的空气当中。

「真是的……那样居然是黑羽首屈一指的幻术师……」

文弥按著太阳穴独自叹气时，扮装成「夜」的亚夜子从身后接近，出言安慰他。

「小暗，这部分只能看开一点使唤他们。毕竟能力的有无和性格的善恶是两回事。比起善良又无能的部下，个性差却能干的部下还是比较好吧？」

「话是这么说没错……」

「不提这个，小暗，开始了。」

基地里响起嘹亮的警报声。他的部下不可能犯下这种失误。虽然个性大多有点问题，但连文弥也不得不认同他们的能力。

「会是达也哥哥吗？」

「嗯，应该是帮忙成为诱饵吧。大概是想代为将猎物从北方赶到南方。」

「达也哥哥为什么要做这种危险的事？」

「达也先生拥有无论面临何种危机，自己都能够突破的自信。所以他才会主动接下最危险的工作。」

「……说得也是。」

「我们要是枉费达也先生这份贴心，才真的对不起他。我们得确实追踪周公瑾才行。」

「我知道。」

深蓝色烤漆的小型座车在文弥身后待命。当然不可能是普通的车，是车体强度等同于战车，搭载的引擎匹敌赛车的特制自动车。

◇◇◇

国防陆军宇治第二补给基地内部响起警报声。不只如此，还听到不只一两声的枪炮声。

「怎么了！」

波多江上尉朝房外大喊。在外面待命的部下脸色大变地回答：

「基地有人入侵！歹徒共两人！推测都是魔法师！」

「什么！」

波多江的惊讶模样绝非小题大作。魔法师即使只有一人，也是强大的战力。每个魔法师的能力相差很大，所以不能一概而论，但是军方旗下的战斗魔法师，据说平均每人都能匹敌普通步兵的一个中队。实力强的魔法师一个人就是大队规模的战力。

这样的魔法师有两人入侵。不是悄悄潜入基地，而是大胆在内肆虐的魔法师，不可能低于平均水准。

「状况如何？」

「歹徒一边破坏补给物资一边接近这里，即使我们应战也挡不住！」

听到紧急警报依然头也不抬地继续打包行李的周公瑾，将包包「啪」的一声关上之后，静静起身。

「这样刚好。」

「啊？周先生，您说什么……」

「刚好是一个好机会。请各位动用基地的所有战力除掉入侵者。」

周一说完，波多江与他的部下就像是触电般身体一颤。

这个异状不只发生在这里。波多江指挥的中队所有人身上都发生了相同的事。

「上尉，我就恭敬不如从命地借车子一用了。钥匙给我。」

波多江以僵硬的动作将钥匙递给周。

「好啦，还在做什么？你们得除掉歹徒才行。入侵基地的非法分子，必须彻底消灭到连尸体的碎片都不留，否则无法维持军方的威信喔。」

「没错。这是在挑战国防军的威信。不能被瞧不起，要彻底击垮他们。」

「是！」

他们的语气和话语内容不同，没有热度。

转身离开房间的波多江与其部下，脖子上都有蜘蛛咬过的痕迹。

◇◇◇

入侵基地的两人依然戴著骑车用的全罩式安全帽，但是为了以防万一，达也还是找出监视器的位置，并且将其全数分解。

他分解的当然不只是难以发现的监视器。

「这是什么魔法？」

「现在是讲这种事的时候吗？」

达也冷漠地拒绝回答将辉的问题。两人因为要避免叫对方的名字，对话越来越冷淡。

「我没听过这种魔法啊！」

将辉会如此大喊，或许也是在所难免吧。他第一次看见达也的「分解」。

达也一以CAD瞄准，武器与兵器就遭到分解，散落在地面。枪分解成各种元件；车辆先是车轮松脱，再来是车门松脱，最后内部的火星塞悉数脱落，连引擎都被分解成各个零件。

「不提这个，你处理燃料的速度慢了。」

「这很费工夫啊！」

将辉负责避免外漏的燃料著火。他将用为燃料的氢吸藏液气化，以聚合魔法分离氢气，再将氢气塑型为氢气球，释放到没有火源的上空。先不提魔法本身的难度，魔法工序上远比达也进行的「分解」复杂得多。

「光是引爆没有技巧可言吧？」

「我知道！」

将辉即使表示不平，依然遵从达也的指示。原因在于他判断对于自己来说，这个技术不只是在这里，在将来也派得上用场。利用魔法只让燃料气化，再以聚合魔法隔离火源，将燃料释放到上空。这个方法可以在不造成无谓死伤的状态下瘫痪机甲武器，肯定是比「爆裂」更好用的攻击魔法。

两人将看见的武器逐一破坏的时候，弹雨突然变得剧烈。子弹也从剥夺战力用的橡胶弹改为实弹。

将辉连忙架设反物质护壁。没能防御到的部分，达也悄悄以领域设置型分解魔法处理掉。两人各自冲到两侧的掩体后方。

「他们开枪了！」

「居然用实弹，看来他们也被操纵了。和那些古式魔法师一样。」

将辉脸上出现恍然大悟的神色。

达也指的是上周日在岚山袭击他们，发动自爆……更正，发动自焚攻击的疯狂魔法师们。他们就是被躲在树丛的大陆方术士操纵。

战车随著巨响从建筑物后方出现。而且不只一辆，是以四辆组成战列。

「喂，连战车都出现了！」

「受不了。是想打内战吗？」

这是归类为市区战适用的小型车种，但以这种战力应付徒步的两人是杀鸡焉用牛刀。不过如果换个想法，也可说这种战力不足以应付两个魔法师。

而现在这个状况下，正确的是后者。

「一鼓作气上了。你可别引爆啊。」

「不要强人……算了，交给我吧！」

将辉本来想说「不要强人所难」，但他似乎明白了在炮管瞄准过来的时候，还发这种牢骚根本不管用。

履带与履带里的车轮同时松脱。炮管掉落，炮塔歪斜，装甲板同时剥落。

这是四辆战车同时发生的事。

引擎里的燃料外漏。

燃料在著火之前就气化升空，扩散在大气之中。

「做得漂亮。」

「被你夸奖也没什么好高兴的。」

将辉闹别扭的态度，使得达也露出坏心笑容。

「那我叫深雪夸奖你吧？」

「别……别说傻话！现在是说这种话的时候吗！」

将辉慌乱到令人觉得有趣的程度。

「不提这个，走吧！别让周公瑾逃走……就是那个家伙！」

「什么？」

达也以「眼睛」看向将辉注视的方向。

达也没问他是否确定。

将辉曾经和周公瑾近距离见面。他是在那种既特殊又令人印象深刻的状况下见到对方，不可能认错人。

周公瑾驾驶炮铜色的房车前往南方闸门。将他赶出基地符合预定计画，因为要避免基地内各处设置的监视器记录到处决他的光景。

（……这是？）

达也侦测到周的情报体当中，掺有似曾相识的异物。那不是属于周的东西，而是深深嵌入周体内的东西。

（致命的一针吗……我不会让您的死白费。）

达也对这位只见过一次，只算是外人的故人，立下这个方便行事的誓言。

◇◇◇

「周公瑾正朝这个南闸门接近中。」

「他察觉别的闸门都被我们家的人固守了吗？不愧是曾经破解我们黑羽包围网扬长而去的魔法师。」

文弥说完，亚夜子就以不晓得是感叹还是挖苦的语气回应。

「他没这么做就伤脑筋了。」

文弥坐进自动车的后座，亚夜子钻到他身旁。

同时，载著周公瑾的炮铜色房车从南闸门冲了出来。

「追！」

「是，少主……更正，大小姐。」

「怎么叫都好！快开车啊！」

虽然是自动车，不过在交通管制区域以外的地方，一定要有应急驾驶才会行驶。文弥对这个获选为主驾驶的墨镜队长大喊，命他追赶周公瑾的车。

◇◇◇

（总有种讨厌的感觉……）

开车往南的周公瑾觉得自己如同被缓缓勒紧。这是前所未有的感觉。

如果只看结果，今天也是在千钧一发之际逃离敌人的手掌心。黑羽──四叶的纠缠程度令他无言以对，不过即使有程度上的差异，他也已经习惯一直被追捕了。他这十年都在中华街过著安定的生活，但是之前的三十年，则是一直遭到追缉持续躲藏的日子。

（哎呀……「现在的我」才二十四岁。）

他的身分证是这么标记的。自己买下中华街的店铺是四年前的事，记得当时缴交的文件也注明年龄是「二十岁」。

（不过年龄和姓名一样，对我们来说只不过是标签。）

大概是因为思考著这种事，周公瑾直到车子的防撞装置启动，才察觉有个人影站在马路上阻档车辆行驶。

周想按喇叭的时候脸色大变，一反平常冷静的模样。

因为他看见了这名少年的长相。

令人觉得不像是此世应有的白皙美貌。

周也自认眉清目秀，但是和这名少年差太多了。

不过，周并非没看过这名俊美少年。

他对这名少年有印象。

「九岛光宣！你为什么在这里？」

对方是周提醒自己必须提防的少数魔法师之一。

他在奈良派出棋子袭击时，得知了光宣的实力。

周解除防撞装置，试著强行开车。

光宣的右手伸向车。

引擎盖底下迸出火花。

周在引擎即将爆炸时跳车。

周公瑾感觉背脊一阵恶寒。对付黑羽贡或是名仓三郎的时候，他都没有这种感觉。

九岛光宣炸掉车子的时候毫不犹豫。

这不只是想炸死他所致，即使会殃及路过的行人或对向车辆，他也不会犹豫。

不是因为没有行人，也不是因为没有车辆行经。这名少年，打从一开始就完全不把这种事放在眼里──

这份无情搭配脱俗的美，使得光宣看起来彷佛非人之妖。

周从怀里取出令牌朝向光宣。他不是召唤合成体，是从一开始就召唤幻兽。周直觉认为只能使用必杀攻击对付这名少年。

黑色独角兽从令牌窜出，以迅雷不及掩耳的速度冲向光宣。

那不是人类来得及反应的速度。

光宣没能闪躲这一撞，黑色野兽的角贯穿光宣的身体──就这样穿透过去。

「是『扮装行列』吗！」

周公瑾知道这个魔法。九岛家的秘术「扮装行列」。不只是身影、形体与位置，连独立情报体的位置情报都能篡改的究极伪装魔法。

周决定逃走。他无法破解「扮装行列」。光是一回合的攻防，周就理解了这个事实。

光宣朝周伸出右手。

电光出现在周右方一公尺的路面，然后消失。

光宣微微歪过脑袋。这个动作没有普通人的俗气，就像是天使一样。挂著笑容却毫无慈悲的表情，也正是天使的表情。

电光在周公瑾的两侧迸发。

不是光宣没瞄准好，是周利用鬼门遁甲使其失去准头。

不过，感到战栗的却是周。他原本要让光宣的方向感偏移九十度，实际上却因为光宣持续以视线捕捉他，准心只偏移不到三十度。

他以令牌召唤手边的所有影兽。

同时取出黑色手帕，在眼前大幅张开。

影兽悉数穿透光宣的身影。

黑色手帕落在路面。

光宣看向宇治川的下游，露出纯真笑容。

他注视独立情报体的双眼，没有追丢周逃离而去的阴──不是「影子」，是「阴」。

周公瑾以时速四十到五十公里的速度，沿著宇治川逃往下游。这是因《水浒传》闻名的道术「神行法」。

虽然是回头往基地前进，不过途中有高架道路的桥，他打算从桥的下方渡河到对岸。

不料，却有一名少女突然现身挡住他的去路。不是从路边窜出来，是骤然从空中出现。

「疑似瞬间移动？」

他昔日安排的寄生物之中，也有个体会使用相同的魔法。但是不会这么神出鬼没、毫无前兆地出现。

鲍伯头少女任凭无袖连身裙的裙襬飘扬，挥出戴著拳套的拳头。

那不是拳头打得中的距离。

但是周却感受到右脚传来令他站不住的剧痛。

周连忙张开白色手帕。

手帕张开到足以挡住他全身。

周在手帕后方自己拿针插向阻断右脚知觉的穴道。虽然依然感到剧痛，但他告诉自己这只是幻觉，将痛觉隔离在意识之外。

他从怀里取出备用的最后一张令牌。

遮住视野的布落下时，鲍伯头少女已不在前方。

取代少女站在那里的，是架著红色手枪造型CAD，五官凛然的少年。

「一条将辉……！」

「好久不见啊，周公瑾。你当时真的是耍得我好惨。」

周试图跳入宇治川。

不过河面却产生爆炸，激起水花，制止他这么做。

「当著一条家『爆裂』的面跳进水里，等于是冲进堆积成山的炸弹。」

后方传来的声音使周公瑾转身看去。

「司波达也……」

周全力施展鬼门遁甲，打算穿过达也身旁。

但达也的手刀进逼到他眼前。周公瑾知道这手刀锋利得如同断钢妖刀，不得不以没有知觉的脚向后跳。

周公瑾再度被达也与将辉包夹。

「为什么我的遁甲术不管用？」

即使事到如今，周依然挂著笑容。

是老神在在？还是虚张声势？

将辉不知道他的真意。

达也不在乎他的真意。

「鬼门遁甲真是了不起。听说在极近距离会失效……但你的术法确实在这种距离也管用。我不知道你想从我的身边穿过。」

「……我无法理解。那么，刚才的攻击是歪打正著？」

达也扬起嘴角。

这张笑容没有周那么俊美，本质却和周的笑容相同。

毫无蕴含任何情感的空洞笑容。

「我不知道你的位置。不过我知道你体内的名仓三郎之血的动向。」

周睁大双眼。

将辉觉得这是第一次看见这个年龄不祥的道士展露真正的情感。

「名仓三郎的血……是那时候的……」

「他是否把血针打进了你的体内？已经过了两周，进入体内的异物应该会消失才对。看来血针暗藏了非常强大的念。」

「『念』吗？我一直以为这是现代魔法理论已经割舍的要素。」

「无论以何种道理解释，存在的事物就是存在，不存在的事物就是不存在。」

「但也有某些事物即使存在却不存在，即使不存在却存在。」

达也以银色CAD瞄准周公瑾。

「要开课去牢里开吧。不过可能不会给你太多时间。」

「无论如何都要取我性命是吧？」

「这不是由我决定的。」

「也就是说，向你求饶也没有意义？」

达也没有继续回答。

「只要名仓三郎的血还在，你就逃不出我的手掌心。」

这是达也的最后通牒。

「到此为止了吗……」

周公瑾叹出长长的一口气。

然后在下一瞬间朝将辉一跃。

神行法并不是利用腿部肌肉来奔跑的术法。所以，即使腿没有知觉，只要有「腿」，术法就能发动。

将辉并不知道这一点。

但他采取了这个案例中最好的应对方式。说他运气好，应该是不当的评价。

周公瑾跳跃的瞬间，将辉扣下了红色CAD的扳机。

几乎零延迟发动的魔法──「爆裂」。

不是将全身血液气化，而是将局部血液气化的改良型。

周公瑾双腿的小腿肚从内侧炸开。

神行法被破解的周公瑾倒在路上。

「到此为止了。」

将辉架著CAD要他投降。

周公瑾立刻起身。他的矜持不允许他就这样难看地倒在地上。

「看来，确实是到此为止了。」

明明膝盖以下已经报废，周却缓缓起身。

动作彷佛幽魂。

「不过，你们没办法抓到我。」

周咧嘴一笑。

如同面具的笑容。

「我不会毁灭。即使死亡，我依然会继续存在！」

「一条，退后！」

达也在大喊的同时往后跳。

一条也同样和周公瑾拉开距离。

下一瞬间，周全身喷血，红色的血化为赤色的火焰。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

他在熊熊燃烧的火焰中持续高声大笑，直到火焰熄灭。

火焰熄灭之后，地上连一根骨头都不剩。

「周公瑾真的死了吗？」

黄昏已成夜晚，星光开始闪烁的时候，将辉轻声这么问。

「他并没有逃走。周公瑾确实在那股火焰中燃烧殆尽了。」

达也没看著将辉。他的「眼睛」看著宇治川的上游。

将辉也不经意地看向相同方向，说声「这样啊」回应达也。

将辉没问达也是基于什么根据知道周公瑾没逃走。

「横滨事变的善后工作到此算完全结束了吗？」

「没错。」

「这样啊……刚才只差一点呢。」

「什么事只差一点？」

达也转身看向将辉。

即使是达也，也听不懂将辉毫无脉络可循的这句话。

将辉也看向达也。

「没想到国防军会被操纵，甚至连战车都开出来。差一点就变成内战了。」

「在市区那么高调地互相施展魔法，已经算是内乱状态了。」

达也正经八百的回答令将辉笑了。

「那么，我们及早解决事件，在内乱扩大之前成功镇压，算是『可喜可贺』是吧？」

「或许也可以这么说吧。」

达也也笑出声来。

两人的笑声溶入寂寥的秋风中，消失无踪。

◇◇◇

「达也哥哥，辛苦了。」

达也回饭店归还机车时，文弥与亚夜子已经先回来了。

「文弥与亚夜子才辛苦了。你们的默契还是一样地完美。托你们的福，我们才得以挡下那个男人。」

达也出言夸奖，两人随即害羞地移开目光。

「话说回来，达也先生为什么知道他在哪里？明明我们用车子追踪也追丢了……」

大概也是为了遮羞，亚夜子就这么直接询问，没有看著达也的眼睛。

「一位魔法师的执著强烈到即使自身已死，仍然将那个男人逼上了绝境……大概算是这么一回事吧。」

「？」

亚夜子露出不明就里的表情，文弥也不再低头，疑惑地歪过脑袋。

「现在还不知道是什么原理，等我查明详情再告诉你们。」

达也进入相连的隔壁房间。

来京都时穿的衣服就放在这个房间。

达也就这么开著门换衣服，并且对文弥吩咐：

「文弥，可以帮忙向叶山先生回报任务完成吗？我得去其他地方处理各方面的问题。」

「我知道了，这种小事请交给我吧。」

达也在换装完毕之后走出来。

「拜托你了。」

达也以这句话代替问候，离开了这间饭店。