人类被啃食，家畜被撕咬，建筑也被咀嚼殆尽。

王都『被吃掉了』。

展现在眼前的一幕只能用这种方式来形容，是那么单纯而凄惨。

一个晴朗的午后，阴沉沉的商业区突然冒出肉块，并爆发性增殖，破坏了大量的建筑物，吞噬了许许多多的民众。在那之后，拥有全国三成人口，担当着经济与政治中心的王都以闪电般的速度陷落，如今正惨遭目前仍在继续膨胀的腐肉之块的蹂躏。

在第一波增殖中幸免的人，正在拼命进行避难。但没来得及逃脱的人，纷纷被肉的海啸所吞没。

拼死疯狂的抵抗终究是那么苍白，拄着拐杖的老人整个人从颤抖的脚尖被吃了下去。拴在屋前的犬只在狂吠中被肉褶碾碎。动不了的病人，只能无助地连床铺一并被肉海淹没。

对他们而言最最糟糕的是，这堆肉块是『活的』。

也就是说，被吃掉的人会以某种形式或『被利用』或『被排泄』。

牺牲者大部分活生生地『被用作』肉块的一部分。

不论人还是兽，不论鱼还是虫，一切生物都被无差别地吸收进去，他们的脸如同低级趣味的雕刻被装饰在肉块的表面，不断释放着凄惨可怕的咆哮。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷、嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷、嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷

那是投向平安无事之人的怨念。

那些免于『被利用』的人，也难逃残酷的命运。他们全身被强行扭曲，作为从兵被『排泄出来』。从兵们从肉块里被排出来，被啃食，然后又被排泄出来，不断进行着融合与分裂，同时去抓捕那些平安无事的人。

本来是人类的东西，正在狩猎人类。

在这没有仁慈没有救赎的状况下，人们不得不意识到————此乃恶魔的行径，弱小的人类根本无法抗衡。

人们为了苟延残喘，在绝望中不断奔逃。

在王都的一角，同样进行了一场殊死战斗。大量的居民正通过宽敞的大道逃窜。但是，还有很多孩子在里面的这群人，被从兵群追上了。一只形似昆虫的从兵挥舞镰刀状的手臂，将几人的腿斩断。失去逃跑工具的人，被无情地拖到肉块旁边。绝望的惨叫声此起彼伏。但就在此时，传来一声不合时宜的冷静呢喃。

「『重现串刺荒野』」

那是个坚定的，美丽的声音。

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

与此同时，一阵杂音彻底盖过了哀怨的咆哮，尘土漫天。数以百计的橛子凭空突现，刺串了那些从兵。紧接着，血雨残酷地拍打在路面上。

经过几秒的痉挛之后，本站在蹂躏者立场的那些家伙，简简单单地全军覆没。

人们面对眼前这突然的一幕，在战栗中提心吊胆地抬起头。

「————圣女、大人？」

有人愣愣地呢喃了一声。

在他们目光的方向上，站着一名少女。

那是一名穿着十分煽情的皮带式长裙的美少女。她如同救世主，又如同暴君一般，内侧染成深红色的饰布与乌黑的秀发随风飞扬。

少女的胸部虽然有皮带遮住，但上半身几乎赤裸着。如此性感的装束与民众信仰的『受难的圣女』截然背离。但她的身影降临在这地狱之中，让人看上去是那么的神圣，那么的美丽，忍不住用『圣女』这个词来称呼她。

可是，那个女孩听到民众们充满渴望的赞美，却不开心地眯起了眼睛。

「你们说谁圣女啊。别用那种恶心的称呼来喊我！」

少女就像驱赶死缠着自己的犬只一般，摆摆手。

女孩若无其事地将目光从人们身上移开，再次转向另一批正汹涌逼近的从兵，不开心地啧了下舌。

「嘁，还来啊。被强制弄成丑陋扭曲的存在……你们也算可怜人之呢，就让我赶紧杀了你们吧」

少女朝着天空伸出她雪白的手，漆黑之暗与鲜红花瓣在上方卷起漩涡。然后，少女毫不犹豫地将手伸进了漩涡之中。

一柄长剑从里面抽了出来。

「弗兰肯塔尔的斩首剑！」

女孩高声喊出剑名。同时，刻印在鲜红剑身上的文字开始发光。

文字的意义强制性地灌入到看到文字之人的大脑中。

『汝以行动获得自由吧。祈祷神明成为汝之救世主。开端、过程、终结，一切握于神之掌控』

「『千钉炮』！」

铿铿铿铿铿铿铿铿！

她挥下长剑，随即漆黑之暗与鲜红花瓣呈螺旋状奔流而去，化作铁钉与锁链。铁钉纷纷贯穿袭来的从兵，锁链像蛇一样在缝隙中穿插，割断逃亡者的躯体。

人们欢呼起来。但少女转向他们，冷冰冰地放出话来

「你们这帮蠢货，为何停下脚步。弱者所能做的，只有狼狈逃窜。快逃吧。不要依赖余，不要指望余，不要瞻仰余——你们以为余是谁？」

少女一直手插在腰上，红色的眼睛绽放光辉，傲慢地报上了自己的名字。

「余之名乃『拷问姬』。伊丽莎白·拉·芬努。是高傲的狼，也是卑贱的母猪」

王都乃一切情报汇集之所，受教育的人也很多。自然很多人知道拷问姬的故事。听到少女的自我介绍，民众们屏气慑息。随即，凝重的沉默充斥现场。

就在有人战战兢兢准备开口时。

呀呀呀呀呀呀呀呀呀！

刺耳的怪叫划破长空。又一群从兵从天而降。

异形的（面部的二分之一被眼珠占据）巨大乌鸦用扭曲的钩爪抓住了几个人的背后。那些人发出凄绝的惨叫声，但这也仅仅持续了一瞬间。

「————起舞吧」

随着冷静的声音，刀刃在空中飞舞。那些从兵的身体被一刀两断。内脏像雨一样落在地面上。得救的人不由自主困惑起来。

「……咦？什、什么…………噫」

从乌鸦的爪下逃过一劫的女性，看着自己沾满鲜血的手，呼吸为之一窒。

现场只有『拷问姬』准确地理解刚才发生的情况。被激烈的混乱所侵袭的人们，连滚带爬作鸟兽散。

此时，响起军靴落地的声音，紧张感令现场冻结。

一位身青年现身了。他身袭用红丝线装点的长黑衣，衣裾随风飞扬。这名瘦瘦的青年左臂变成野兽的样子，眼睛是褪色的褐色，与瞳仁颜色的头发在脑后短短束起，浑身缭绕着一股异样的冷彻感。

人们对他投去畏惧的表情。但是，青年却没有注意到人们的反应，以锐利的目光确认有没有追击袭来。

随后，他细细地吐出一口气，身上释放的压力有所减弱，悠闲地挠了挠脑袋。

「嗯，似乎搞定了……真是的，现在还不够稳定呢。怎么才能更加自如地操纵呢？」

青年一边发着牢骚，一边如同挥舞指挥棒一般挥动右手。刚才切断从兵身体的刀刃，随着他手掌的轨迹摇摆。『拷问姬』扯了扯他的衣裾。

「话说，你现在把人家吓得一塌糊涂啊」

青年吃惊地瞪圆了眼睛，连忙转过身去。青年扫视人们的表情，困惑起来

「咦？不会吧。我很可疑么？」

「不是可疑不可疑的问题，你刚才可是坏人的登场方式呢」

「诶……哎，虽然我也不能完全否定就是了。我可不是敌人啊」

人们听到这段对话，总算放松了警戒，用目光向伊丽莎白询问『你们认识？』。伊丽莎白点点头，回答道

「放心吧。虽然那条左臂特别可疑，但这家伙是余的下人。名字叫濑什么名棹什么人什么的」

「多谢你够随便的介绍。也罢，我们是谁并不重要」

青年——濑名棹人一边挥舞着野兽的左臂，一边来到『拷问姬』——伊丽莎白身边。青年与少女直直地望着肉块所在的方位。

大量的从兵如海啸一般，再次从那边袭来。

棹人高举右臂，伊丽莎白挥舞长剑。

「你们快逃吧」

棹人低声呢喃，打了个响指。

「这个地方，由『拷问姬』和『皇帝的契约者』接手了」

就这样，他们开始对从兵大开杀戒。

***

濑名棹人经历了亲生父亲长期的虐待，最终于十七岁又三个月的时候迎来死亡，结束了他可怜、惨痛、残酷、凄惨、如虫豸一般毫无意义的生涯。但他在死后，灵魂被召唤到异世界，获得了第二次生命。

那位召唤者，正是『拷问姬』，伊丽莎白·拉·芬努——在教会的命令之下必须杀死十四个阶级恶魔的契约者，之后自己也要受刑的千古罪人。

在同恶魔的战斗当中，伊丽莎白身中『大王』设下的陷阱。棹人为了解救伊丽莎白，与最高位的恶魔『皇帝』缔结契约，得到了操纵魔力的方法。然而，他与他的侍从，也是他新娘的机械人偶——小雏并肩奋战，成功令伊丽莎白复活。但棹人等人顺利击败『大王』之后，又从教会那里接到了新危机到来的报告。

王都遇袭，多大三分之一的居民被虐杀，教会最高司祭之一的戈多·迪奥斯被杀害。人类的生存要地陷入近乎毁灭的状态，而照这个形势发展下去，可以想象包括圣骑士在内的所有战斗力将全军覆没。

接到这则联系之后，棹人首先做的事情，就是制作布丁。

在融入白糖的牛奶中加入蛋液，小心搅拌注意不要起泡，然后进行过滤。接着，棹人将滤过的材料倒入土锅之中点燃炉火，蒸至适当的状态。

剩下的，只需要放进冰精式冰箱中等待彻底冷却便完成了。

「唔，有原材料倒总是很方便呢」

棹人一边等待着布丁冷却，一边嘀咕起来。

在这个世界，白糖和新鲜的鸡蛋、年奶，需要从大型工会经营的商店（而且必须确保独自的流通手段，且拥有冰之精灵）才好买到。不过，一方面也由于『肉老板』没有半句怨言的供应，伊丽莎白城堡中的食物原料总是十分充足。若非如此，棹人要在这个世界重现布丁又谈何容易。

（嗯？莫非我要是做不了布丁，我在异世界的知识和经验到死都派不上半点用场？不，习惯痛楚这一点也起了不少作用呢）

棹人一边苦思，一边抓住充分冷却下来的土锅的柄。他小心翼翼地不让兽化的手臂过于用力，一边急冲冲地走过走廊。

棹人飞快地登上螺旋阶梯，打开餐厅的大门。只见，里面有张铺着桌布的沉重平稳的餐桌，餐桌前面井然摆放着高雅的椅子。伊丽莎白正翘着她无与伦比的美腿，坐在椅子上。她可能察觉到棹人进来，索然无味地抬起了脸，随后，她的目光停在了土锅之上。下一刻，她头上仿佛猛地竖起一对猫耳，双眼闪耀着期待的光辉。

「嗯嗯，完成了么！」

「嗯，搞定了」

棹人举起土锅示意。伊丽莎白兴奋地抄起勺子，伺机而动。棹人心想，她的反应还是那么天真无邪呢……但直到前不久，搞不好都再也看不到这样的情景了。棹人暗自松了口气，将土锅端到伊丽莎白面前，揭开了盖子。

一个软乎乎富有弹性的黄色块状物呈现出来，伊丽莎白心满意足地哼了起来

「哼，你小子做得还挺爽滑的样子呢」

「给，照约定给你做了布丁。毕竟说过要给你做的呢，你就尽情吃吧」

「嗯，余都等得不耐烦了……不过等等，余有跟你做过那样的约定么？」

「不，就当我自言自语，嗯」

棹人把目光从伊丽莎白眼睛上移开。「究竟怎么回事？」伊丽莎白不解地歪起脑袋。

这件事发生在棹人正要与『皇帝』缔结契约之前不久。

当时，棹人对着因『献祭咒术』阻碍魔力流动而陷入昏睡状态的伊丽莎白轻声说道

『你一定会生气的吧。但我已经决定了，伊丽莎白……我走了，等你醒来之后，我会做布丁给你吃的』

伊丽莎白没有回答。棹人准备触碰她的脸，但又停了下来，挥了挥手离开了卧室。

之后，他便与『皇帝』缔结了契约。

伊丽莎白不会知道当时的事，棹人也没有讲过。

尽管对棹人含糊其辞感到不解，伊丽莎白还是重新面对布丁。她用银勺子舀起一块软嫩爽滑的黄色冻体送入口中。

「啊唔……口感真不错……入口即化，滑滑嫩嫩……软乎乎……真让人爱不释手……啊呼呼呼呼呼」

一整只土锅的分量可是相当大的，但伊丽莎白转眼间就把土锅一扫而空，心满意足地叹了口气。

「呼！真是棒极了。你身上值得夸奖的地方，就只有这个和启动小雏了呢」

「我在其他方面的努力，今天依旧被你华丽地无视掉了呢」

伊丽莎白像晒太阳的猫似地，开心地哼哼起来。感觉能看到她的头上有对猫耳精神地晃动着。

伊丽莎白拿着勺子对着锅底戳了一阵子，但最终似乎放弃了。只闻清脆的一响，她将银制的勺子放回桌上。

她交抱双臂，敛去表情。

「好了，我等所被容许的休憩时间就到此为止了——情况不仅糟糕，而且严重」

她的侧脸之上，刚才那份天真无邪的光辉已荡然无存。她以冰冷的武者表情，挥了挥手。随后，魔法编织成的西洋棋盘与黑白棋子现在她面前显现。伊丽莎白从棋盘上取下了司祭形状的棋子。

教会最高司祭之一的戈多·迪奥斯被杀死了。不仅如此，那些邪恶之徒现在仍在不断肆虐。

棹人握紧拳头，低声说道

「果然还是要去么……要跟将王都毁灭三分之一的家伙作战么」

「那还用说么。余受教会之命，当消灭十四只恶魔。更重要的是，这也是余自己的决定。如残忍高傲的狼一般讴歌人生，最终像母猪一样死去，遭天地万物所抛弃……如此命运，余不得颠覆」

伊丽莎白被棹人这么问，于是做出了斩钉截铁的回答。面对她不容置喙的冰冷声音，棹人没有接着说下去。在棹人面前，伊丽莎白又摘掉了几枚棋子。

伊丽莎白将身着红色礼服的黑色王后——『大王』——的棋子扔出盘外，最后黑方的阵列中只剩下形态扭曲的三枚棋子。

「剩下的恶魔是『君主』『大君主』『王』这三只。但通常来说，这三只并不具备足以攻陷王都的力量。究竟发生了什么……哎，基本预料到了。不管预料是否正确，前面等待我们的肯定是地狱吧」

「有言在先，我也要一起去」

「随你便……虽然很想这么说，但惟独这次余一开始就把你算进来了。说来实在可笑。虽说你并无伤害他人的意愿，但余绝不会放任『皇帝』的契约者于视野之外……听好了，棹人。虽然余欠你人情，但说到底，你的所作所为已经是足以受刑的重罪了」

「……嗯，我知道」

「不，你不知道。就算知道，你也『不理解』。立于黑暗侧的人，无法再恢复人类的身份……你已经越过了最后的底线」

说到这里，伊丽莎白深深地叹了口气。她凝视棹人现在的样子——尤其是兽化的左臂——摇了摇头。

「蠢货」

棹人没有回应。凝重的沉默一时间在两人之间弥漫开来。但伊丽莎白又叹了口气，随即势要把椅子向后弹飞一般猛地站起来。

她像猫一样伸了个懒腰，宣言道

「也罢，现在只能硬着头皮上了！这这那那地说了那么多，到头来还是改变不了背水一战的状况……但是，有件事需要留意」

「嗯，是小雏对吧」

两人相互颔首。

黑发翩然摇摆，伊丽莎白迈出脚步。棹人也紧随其后。

光线由天窗洒在地上，在走廊上烙下不祥图案。两人默默地走过这样的走廊，伊丽莎白打开了（直至数小时前陷入昏睡状态的她自己所使用的）卧室的门。

现在，小雏正睡在这里。在大床上，纤细的身体正躺在散落的蓝色蔷薇之中。

周围的那些花朵，是棹人在伊丽莎白的建议之下，为辅助齿轮调整而制造的。在不断释放温和魔力的蓝色花朵的簇拥之下，小雏正沉沉地睡着。

「……小雏」

棹人毫不犹豫地在床头跪在地上，轻轻触碰小雏的脸颊。小雏没有回应，她在彻底打乱的齿轮调整完毕之前绝不会醒来。

伊丽莎白执起小雏雪白的手，熟练地确认魔力的流动与机械声之后，点了点头。

「齿轮的调整很顺利，但还需要一定的时间才能完成」

「问题就是，在这段时间里该怎样安置小雏，对吧」

「嗯，没错。在调整期间，小雏绝不会醒来，也就表示她将处于不设防的状态。虽然可以制造巨像兵来担当护卫，但那些家伙不太好用，会留下不安因素……既然如此，就需要发生万一的时候，能够托付其带上小雏逃跑并联系余的人才呢」

「嗯……说的就是我呢」

「你来的还真是时候啊」

棹人这么说着，转向卧室入口。

只见『肉老板』正站在门口，指着自己的额头。

他兜帽之下的双眼闪耀着光辉（虽然看不见，但大概是这样）。

「在两位出门的这段时间，就由在下陪在美丽的女仆阁下身旁吧。一旦有情况，就让在下背着女仆阁下果断逃走吧。意下如何？」

「这提议真是帮大忙了啊，可这样没问题么？这对你没有任何好处吧」

「呵呵，不要见外。大客户现在有困难，这点小事何足挂齿……说来，我家保存用的冰精灵和搬运货物的巨像兵已经用得很旧了呢，这件事嘛……我瞥」

「态度要不要这么明显……」

「好吧，事后你再找余好了，要什么尽管开口。如何？」

「诶嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，一切尽管包在我『肉老板』身上！」

『肉老板』兴冲冲地高高跃起。他真是个绝不吃亏的家伙，但还是帮了大忙。不管怎么说，这座城堡频频遭到恶魔袭击，通常来讲人们根本就不想靠近这里，更别说在这里做看守了。

『肉老板』的胆量果然异于常人。

棹人朝着扭着腰欢快地跳着舞的『肉老板』鞠了一躬

「……『肉老板』，非常感谢」

「唔唔，愚钝的仆人阁下竟然坦诚地向我道谢！可恶，你这冒牌货究竟什么来头！」

「我之前都没有正常地向你道过谢么？」

棹人冷冷地眯起眼睛。面对这样的棹人，『肉老板』摆出怪鸟般的谜样战斗姿势。伊丽莎白无视他们之间的闹剧，交抱双臂，坦然宣言

「好，这样一来就再无后顾之忧了！接下来，余和棹人要遵从教会的召唤奔赴王都了！『肉老板』，这里就交给你了」

「哈哈，没问题」

「很好——棹人，放手干吧」

「…………嗯」

棹人对伊丽莎白的忠告点点头，静静地凝视小雏的脸。他将手撑在床上，轻轻吻了下去。

两人的双唇重合在一起，后又分开。

即便如此，睡美人还是没有醒来。

棹人对这位说出愿意做自己家人的女性，轻声细语

「小雏，我走了。你要等我回来，我们一定要一起生活」

棹人站了起来，再一次向对待年幼的孩子一般摸了摸小雏的额头，之后旋踝离去。

酷似军装的黑衣下摆翻动着，棹人毫无迷茫地迈出脚步。伊丽莎白那高跟鞋发出的尖锐声音也跟在后面。

「在下等待两位平安归来！祝两位旗开得胜！」

就这样，『肉老板』挥着手，送别两人的背影。

在心爱的新郎离去之际，银发的新娘将继续沉睡。

就这样，伊丽莎白与棹人将小雏留在城堡，奔赴死地。

***

棹人用利刃斩碎空中飞行的从兵。

伊丽莎白用橛子击穿地上飞驰的从兵。

他们相互信任，专注于自己负责的区域，那动作俨然是华丽的舞蹈。转眼间，两人便结束了杀戮，之后只留下大量的残骸。

棹人与伊丽莎白望着眼前这条路的前方——不断膨胀的肉块所在的方向——相互颔首。

「嗯，似乎暂且告一段落了」

「先喘口气吧。民众的避难也结束了……喂，傻愣着干什么，还不赶紧逃！」

棹人拍了下伊丽莎白的肩膀，走向那大部分还瘫软在地的民众。他走近相对靠近的居民跟前，尽量不去吓到对方，用平静的口吻说道

「你们没事吧？顺着这条路一直往前走就能到达圣骑士设置的避难所。中途应该会有指引，请赶快到那边去避难」

棹人向刚才被猪头从兵追赶的一对母子这样说道。但是，民众没有反应。只见那些成年人都像麻痹了一样，呆呆愣在原地。

此时，被母亲紧紧抱在怀中的少女开口了

「大哥哥……这只手怎么回事？」

棹人连忙向少女看去。少女天真无邪的眼眸之中，正映射这棹人兽化的左臂。

棹人皱紧眉头，觉得事情更难办了。他苦恼了一阵子之后，决定瞒混过关。

「呃，这个厉害的手臂，难道不帅么？」

「嗯，好强的样子！虽然很可怕，但好帅！」

「嗯……谢谢。被鼓励了啊……好了，快走吧！」

棹人轻轻推了推少女父母的手臂。母亲被兽化的手触碰到，整个人猛然抖了一下，为了保护孩子后退了几步，但当她看到棹人寂寥的眼神之后，立刻清醒过来。

她跟丈夫飞快地鞠了一躬，便带着孩子跑了起来。停下脚步的那些人也紧随其后。但忽然有个老婆婆从急冲冲往前赶路的人群中走了出来。她盯着『拷问姬』，逆着人潮慢慢走过来。

伊丽莎白不知她什么意思，眯起眼睛。

「对『拷问姬』心怀怨恨之人么？」

她的推测完全弄错了。老婆婆来到伊丽莎白跟前后，扔掉了拐杖，颤颤巍巍地跪在了石砖地上。棹人与伊丽莎白惊讶不已，老婆婆在他们面前深深地低下头。

棹人实在太过吃惊，结结巴巴地惊呼起来

「老、老婆婆，你这是怎么了？」

「嗯？怎、怎么回事？」

「感激不尽……感激不尽……感激不尽」

老婆婆反反复复地向伊丽莎白道谢。伊丽莎白看着老婆婆缩成一团的身体，挠起了脸。

「啥？呃，嗯，这个……真是个拘于礼数的老婆婆呢……哎，步调都给你打乱了」

「感激不尽……感激不尽」

「蠢货，究竟要拜到什么时候！够了，还不快站起来！余不需要道谢」

「老婆婆，您的心情我们很理解。快走吧，这里很危险」

棹人向老婆婆伸出手，老婆婆在他的搀扶下颤颤巍巍地站了起来。

伊丽莎白看着老婆婆支着拐杖走出去的背影，嫌弃地摆摆手。

「赶快走就对了！服了你这个麻烦的老婆婆了……喂，不要道谢了，看着前面啊！喂，老太婆，那里有石头啊！小心点啊，千万别摔着啊！」

尽管态度恶劣，话语却十分温柔。棹人偷偷微笑。

就在此刻，伊丽莎白瞬间转向棹人。

「唔，有股不快的气息！棹人！你这表情怎么回事！区区仆人竟敢如此嚣张！」

「哒，不带踢人的吧！」

棹人被伊丽莎白犀利的鞭腿命中，捂着肚子抱怨起来。这让伊丽莎白更火了。

「你这家伙，那好像看着幼儿一样的表情是怎么回事！竟然愚弄余」

「才没有！我真的只是很欣慰而已啊！」

棹人对不公的申诉惨遭驳回。伊丽莎白不开心地挥了挥下巴。

「行了，再说这些无聊的话，那家伙要回来咯！」

几乎就在同时，一个黑色的影子落在了石砖地上。两只形似蝙蝠的翅膀扑打着空气，但长着那对翅膀的东西并不是鸟类。

那是一只背上长着翅膀的狗。最高级的猎犬——『皇帝』——拍着翅膀降落了。

它用柔软肌肉构成的脚拍打地面，抖起身体。随后，身体发出黏糊糊的声音，将翅膀收入背中。

在翅膀完全收进去之后，它将内侧燃烧着地狱之火的眼睛转向棹人。

『吾回来了，吾不肖的主人——「十七年痛苦的集合」！』

「嗯，辛苦了。情况怎样？」

『在此之前，有件事必须提醒汝』

「怎……怎么了，突然这么吓人」

『皇帝』猛然逼近棹人眼前，棹人向后跳开数步。在他面前，『皇帝』的牙齿危险地发出噶嚓噶嚓的声音。

『竟然让吾去做侦查之类的琐事，照理说吾定要将汝咬死。汝虽是吾之主人，但同时终归只是一团愚蠢的肉。垫清自己的分量！』

「说、说得好过分啊……别那么生气啊！」

『哼，这次就饶过汝了。不出所料，从天上放眼望去，那景色不赖呢。这座王都已被腐肉大举吞噬，真是快哉。开心吧，小子，正如汝之所料』

『皇帝』摆了摆脖子，示意前方堵塞道路的肉块，对化作丑陋姿态的同胞们嗤之以鼻，斩钉截铁地说道。

『那东西是三只恶魔的融合体。发现了扎在他们脖子上上的针』

「……不出所料。是『大王』搞的鬼呢」

棹人点点头。刺在恶魔脖子上的针，是『大王』（已被伊丽莎白杀死）生前擅长的精神支配的魔道具。有三根针也就表示，那侵犯王都的巨大恶魔并不是一只，而是余下所有恶魔——『君主』『大君主』『王』融合而成的东西。

『那个可恶「大王」将针刺入比自己阶位要低，但难以操纵的高等恶魔身上，令其丧失自我，陷入濒死状态，最终随货物搬入王都的吧。三具人类身体，不占什么地方呢』

「然后，『大王』死后，针的精神操纵效果消失了」

『没错，既已崩溃的自我得到回复，然后力量失控……那些家伙与恶魔融合的身体膨胀起来，将王都牵连进去……到头来就是这么回事吧，维拉德？』

听到『皇帝』这么问，棹人迎合『皇帝』向口袋中的石头微微注入魔力。没过多久，响起一个流畅的声音。

『不愧是「皇帝」，相当敏锐啊』

维拉德·拉·芬努在半空中出现的幻影，显得十分装腔作势。他穿着一件装饰有三角巾的丝质衬衫，与一袭银丝勾勒图案的黑色风衣，与生前一样彰显着贵族风貌。他有着及肩的乌黑头发，和一堆血红的眼睛，与伊丽莎白容貌十分相似。他转动眼睛，扫视周围，然后在半空中翘起腿，优雅地轻声说道

『大概如你们所推测的，这就是「大王」设下的最后的陷阱了。这是个相当好懂的定时引爆装置。那些恶魔如今意识崩溃，只剩下欲望，如今甚至连吸收的人类也拿来利用，化作了痛苦的收集装置。这样的结果相当有意思』

维拉德愉快地笑起来。

他就好像对怪异的展品进行讲解一般，指向那堆肉瘤。

『我们曾经是同胞，但恶魔之力在失控状态要比拥有意识的时候更加强大，这一点十分有意思。或许在没有人类的理性与意识影响的情况下，恶魔「毁灭世界」的力量才能进一步得到发挥呢……哎呀，能不能住手呢，伊丽莎白？』

维拉德无奈地摇了摇头。他的脸被铁橛子贯穿，一瞬间消散掉。

棹人朝伊丽莎白看过去，伊丽莎白才总算放弃（从维拉德出现后便一直持续着）对维拉德找麻烦。伊丽莎白表情严肃地交抱双臂，用透着厌恶的声音咒骂道

「闭嘴，维拉德。余不想听到你的声音。别忘了，余恨不得立刻毁了你那块寄宿着灵魂的石头」

『这话说得相当冰冷啊。既然你的侍从濑名·棹人与「皇帝」缔结了契约，身为前任的我能提供建议自然大有裨益。其实你也明白的吧？你就不要在对自己的选择感到烦躁了，哎哟』

几只铁橛子向维拉德袭去，他全身晃动着化作滑稽的形状。

事已至此，难免维拉德也露出不开心的表情。伊丽莎白对他的反应嗤之以鼻

「哈，劝你做好觉悟。等没你事了，余会再把你给杀了，毫不留情地杀掉」

『明白，我就做好觉悟吧。可悲的是，这具身体并没有办法逃跑呢』

维拉德这番话字里行间没有半点悲怆感，他耸了耸肩。但是，他或许实在不想再被插了，于是轻轻地打了个响指，消除了身影。之后，只留下几片蓝色的花瓣。

伊丽莎白气愤地跺了下地面，咋了下舌

「————嘁，烦死个人」

「哎，这又有什么办法。要说这也确实是维拉德的风格」

「所～以～说～，你为什么好像无动于衷一样！」

棹人束起的头发被伊丽莎白一把抓住，拉了过去，棹人拼命抵抗。

「痛死了痛死了！住手啊，伊丽莎白，要掉了！痛虽然不要紧，但我不要变秃啊！」

「吵死了，谢顶吧！给余谢顶吧！归根究底，这本来全都怪你自作主张！竟然跟『皇帝』缔结契约，你这世界第一大笨蛋！」

「真的要掉了！别扯了！」

「没问题，掉了还能长出来！」

「难道还有生发的魔法么？痛痛痛痛痛！」

「有是有喔！但不能选择颜色！」

「我可不要唯独一部分变成金发！」

「总比拷问要好吧！余都说多少次了，你的所作所为是完全够遭到异端审问的愚蠢行为。对自己的事情这么大大咧咧，你倒是有点自知之明啊！哼……不过，这件事还是算了。不管怎么说，现在没有闲工夫来好好折磨你」

伊丽莎白似乎总算气消了，随意地放开了手。棹人眼角含着泪确认发根是否安好。这个时候，伊丽莎白的那双红眼睛向侵蚀王都的肉块看去。随后，棹人也跟着一起看去。

「……真惨啊」

「是啊」

融合的三只恶魔，仍在继续对街道与人民造成严重的灾难。

伊丽莎白一反刚才的态度，充满紧迫感地说道

「恶魔之力追求痛苦。棹人，咱们要抓紧时间了。那东西被放任越久，就会从人们身上收集越多痛苦，力量愈发强大……虽然麻烦，但有必要跟圣骑士汇合」

「嗯，没错。抓紧时间吧」

棹人简短地点了点头。但是，他又像有些迟疑似地要进了嘴唇。

隔了片刻，棹人用沙哑的声音——就像在确认这件既定事实一般——接着说道

「这是……最后的恶魔讨伐」

堵在两人面前的肉块，便是十四恶魔中的最后三只。

棹人想象着将它们打倒之后的情况，攥紧了拳头。

处决所有恶魔之后，『拷问姬』便将遭受火刑。

不久，伊丽莎白·拉·芬努最终将登上处刑台。

***

错综复杂的街道大多连通着冠以使徒之名的（圣女像坐落的）广场。现在，那里被设为临时避难所。

棹人战战兢兢地从伊丽莎白身后向广场望去。

这里平时作为民众的休憩之所，每逢假日总会有许许多多的小贩和街头艺人，十分热闹。然而此刻，平时的祥和景象荡然无存。

，圣骑士在内侧列着队，作为厚实的肉盾正固守着大门。这些身披刻有白百合徽章的亮银铠甲的骑士们，同时还负责维持覆盖广场的结界。

棹人扫视着那一张张神经紧绷的面孔难以掩饰心中的紧张，说道

「……我说，我们这样过去没问题么？」

「毕竟咱们是恶魔的契约者跟『拷问姬』，你担心会不会得到接纳的确无可厚非」

伊丽莎白耸了耸肩。他们下定决心之后，朝广场走过去。

就在他们到达门前的瞬间，大门发出嘎啦嘎啦的响声，打开了。大量的部队从里面冲了出来。圣骑士的队伍勇猛果敢地朝着肉块所在的方向（沿途还有大量从兵）冲去。

他们大概是为了协助没来得及逃跑的民众到这里避难而派至险地的救援部队。可是，棹人回想起刚才的情景。

（若不是我们赶到，已经有更多的人被肉块吞噬了……这样的情况，真不知道还来不来得及营救）

他们的协助的确不可或缺。棹人打起精神，再次面对广场。在这个时候，伊丽莎白已经上去向把守入口的一名圣骑士搭腔了

「余乃伊丽莎白·拉·芬努。接到教会的协助请求，特此前来」

「我是她的仆从，濑名棹人。请多关照」

棹人抛开紧张，做了自我介绍。但是，他们得到的却是冰冷的眼神。

几秒钟，可能是去通传了，一名圣骑士向广场后方跑去。其他圣骑士仍将剑尖顶在石砖地上，继续如同铜像一般一声不吭一动不动。

「呃，那个，我们是来帮忙的」

棹人又重申了一次，但依旧没有得到回答。那些圣骑士中，其中还有几名毫不掩饰地朝他们释放着杀意。这样的反应确实非常冰冷。

棹人忍不住皱紧眉头，小声向伊丽莎白说道

「我确实没指望会受欢迎，但没想到态度会这么差啊」

「你还敢说。这也在所难免啊」

「是么？你倒是特别宽宏大量啊」

「该说是余罪有应得吧——在『串刺荒野』一战，骑士团五百人在余手中全灭、虐杀、歼灭了呢。圣骑士虽是他们的上级组织，但肯定有很多人跟牺牲者相互认识。他们没直接拔剑就已经算守规矩了」

伊丽莎白也同样小声地作了回答。棹人心领神会地点点头。

了解到了这样的事实之后，也就觉得圣骑士们的反应算是情理之中。

「那就没办法了呢」

「哎，真是的」

施虐者遭到受虐者杀意相向，也没有资格抱怨。

（因为如虫豸般被碾死的人，通常是无法起死回生的呢）

曾经，伊丽莎白·拉·芬努脚下尸横累累。

这些圣骑士则是属于尸体侧的人类。

忽然，一个冷冽的声音打断了棹人的思考。

「阁下就是『拷问姬』么？首先我要感谢阁下响应召集」

门打开了，一位女性左右携圣骑士从中出现。

她本人应该也是圣骑士。她的身体如细剑般柔美，和其他人一样披着白银铠甲。但她披着一件豪华的披风，披风肩膀上深蓝色的上等布料之上绣着白银刺绣。打着平缓波浪的漂亮银发，为她更添几分华丽。

她有一对令人印象深刻的异色双眸，但那对蓝色与紫色的眼睛确实充满着冷冽的光辉。

跟其他圣骑士比起来，她看上去相当年轻，而且身为女性也很少见。但是，最让棹人惊讶的并不是这些方面。

（这可真厉害……作为普通人类来说，这魔力的量相当惊人）

与『皇帝』缔结契约后，棹人测定魔力的眼力得到了飞跃性的提升。眼前这个女人的魔力量虽远不及『拷问姬』与身为恶魔契约者的棹人，但远远高于常人。

她的魔力充满着如大海般的深邃与包容力，性质与伊丽莎白那如蔷薇之刺般锐利不祥的魔力不同。棹人根据眼中所见与习得的知识，感觉到她对治愈魔法、结界魔法、召唤魔法拥有适应性。

（她似乎在圣骑士团内部拥有相当高的地位，不过作为魔法师也已有大成吧……嗯？我刚才是不是萌生了『普通人类』这种思维？就像把自己当『怪物』似的）

不过，这也在所难免。棹人本就是从异世界转生至此，现在还多了条野兽的左臂，这让他实在难以继续用『普通人类』的概念来认识自己。

（就算这样，也终于快要到头了）

棹人情不自禁地望向远方，露出自虐式的笑容。不过，眼前的女性似乎将棹人的态度理解成了其他意思，冷冽地眯起眼睛开口说道

「失敬，请问我脸上有什么东西么？」

「咦？抱歉，我在笑我自己，你不用在意」

「……笑自己？在这样的情况下？」

「哎，余的这个仆从行为诡异，你去在意他的举止只会浪费时间，就别管他了……余正是『拷问姬』，伊丽莎白·拉·芬努」

「郑重地欢迎你的到来，远道而来辛苦了」

「客套的欢迎就免了吧。余听说戈多·迪奥斯死了，那么这里负责指挥的就是你么？」

「并不是我。我就不做说明，直接去见见那位应该更好明白吧。跟我来……你们一定会大吃一惊」

随着神秘的宣言，女性翻起豪华的披风，转身走去。两名从者也紧随其后。

棹人与伊丽莎白面面相觑，乖乖地跟在了后面。

***

在石砖地面上搭设着几个简易帐篷。

棹人路过的时候往里面看了看。在里面，医师正将抽搐的男性拼命按在台上，用药草术为其缓解痛苦。另外（平时应该在王宫）还有一群拥有强大魔力量的人正毫不吝啬地在对伤员使用魔法与药草术。

在帐篷外面排着长队。无法理性避难的重伤者与儿童似乎正在通过转移魔法进行转移。转移魔法阵的等待队伍尽管两侧有王国骑士坚守，但充斥着似乎一触即发的极压抑的紧张感。

安然无恙的人与轻伤者似乎在圣骑士的号令下集中在一起。但错乱之极而不停大叫或目光空洞愣愣地坐在地上等不响应号令的人并不在少数。

逃过来的那些人，全都背负着沉重的绝望阴影。

「……果然还是风声鹤唳的样子」

「那当然了，稍稍脱离了危机就放下心来的家伙反而不正常」

棹人嘀咕起来，伊丽莎白也点头认同了他的看法。

不久，两人靠近了广场中央。棹人在那里看到了一个奇妙的东西，眯起了眼睛。

「……那是什么东西？」

「是圣女像喔。不是什么稀罕物」

在那里有个流着血泪的圣女铜像被倒吊着。还有一个被一张破斗篷从头遮住的使徒下跪像在她面前。令人意外的是，那个使徒是个亚人。从布的边缘漏出的部位，能看到分明的鳞片与锐利的钩爪。

那使徒看上去仿佛在对圣女的受难献上赞美，又像在深深悲叹。

休憩之所装饰上描绘拷问的东西，呈现出一幕不和谐的构图。

「广场上用这种东西来装饰，有些恶趣味呢」

「虽然这么说，但按照教会的传说，现在人们的生存完全建立在『受难圣女』的牺牲之上。也就是说，这是示意人类让圣女背负罪业的构图。这东西设置在日常使用的地方来敦促民众必须时刻谨记自己的罪业，吟诵祈祷与感谢，正确地生存，可以说十分正确。近似于模范与偶像的作用」

「……原来如此」

棹人听着伊丽莎白不加掩饰，可以说带着某种亵渎意味的解说，虽然有些不以为然，但还是表示理解。他的目光又转向通向旁边的帐篷。里头的那个帐篷要避开圣女像，所以那块地方比救助伤员的救护所要小一些。

女圣骑士在帐篷前面停下了脚步，高举左手招棹人与伊丽莎白进去。

「——这边」

棹人与伊丽莎白承受着两侧王国骑士充满敌意的目光，步入帐中。与此同时，棹人被里面刺眼的光晃到眼睛，把眼睛眯了起来。

「……」

「相当不错啊，亏你们大乱之下能弄来这么多东西呢」

伊丽莎白发出感慨。只见整面墙摆满了已经发动的魔法通信机器。文官们正使用那些机器拼命地与远方的对象进行交涉。紧迫的声音的怒吼声相互交织，女骑士再次喊了下棹人与伊丽莎白。

「还要往前，在更里头」

在她的催促下，棹人与伊丽莎白继续往前走。

在热气中变得浑浊的空气，随着一步步向前逐渐冷却。来到最深处之后，能听到声音缭绕着另一种沉重，在寂静中交织。石砖地上没什么也没铺，直接放置着一张桌子，桌子上展开着王都全景图。一些圣骑士正一脸严肃地指着地图进行讨论。

「拉·缪尔斯大人的炮击……」

「许可需要第二天下午才能下达」

「从角度与射程考虑，地点应该定在墓地的山丘」

「要确保的人员……」

他们讨论的内容，都是棹人所无法理解的东西。在桌子前面，有一个男人正漂浮着。棹人看到那飞白的背影，不禁怀疑自己的眼睛。

（奇怪，为什么人的后背回出现飞白？）

那个男人穿着一件简易，但不失品味的法袍。看来是教会的高层。

在棹人皱着眉头思考他究竟什么来头的时候，伊丽莎白轻轻地惊呼了一声

「……戈多·迪奥斯？」

「戈多·迪奥斯？」

棹人也下意识惊呼起来。毕竟，这种情况应该不可能发生。

（戈多·迪奥斯不是已经死了么？）

戈多·迪奥斯在最初的袭击——恐怕就是在三只恶魔爆发性膨胀的时候——中应该已经殒命才对。可是，喊出死者的名字之后，那个男人缓缓地转过身来。

『伊丽莎白么，你来啦』

棹人这是头一次不通过通信机器看到戈多·迪奥斯的身影。有违棹人的预测，尽管戈多·迪奥斯脸上布满了桑仓的皱纹，但就是一个普普通通的枯瘦老人。但是，他明明已经死去却存在于面前，这个情况本身便表示他绝非泛泛之辈。

棹人眯起眼睛，再度确认戈多·迪奥斯的身影。仔细一看，他的身体呈半透明，脚下注水的银器之中有一颗宝珠正释放着光辉。

棹人望着那颗宝珠的时候，口袋里的石头蠢动起来。与此同时，他注意到了一件事。

（戈多·迪奥斯『其实已经死亡』）

在棹人面前漂浮着的戈多·迪奥斯其实与维拉德一样，不过是灵魂的复制品罢了。他正通过教会准备的圣水之中得到魔力供给，凭已死之身进行指挥。

石头再次蠢动起来。维拉德似乎觉得彼此同为复制品，想与他说说话的样子。但是，棹人若按要求灵气具现化，或许会当场遭到圣骑士诛杀。

但就在棹人无视维拉德的时候，倒是戈多·迪奥斯先开口了

『维拉德在那里吧』

「咦？你竟然知道」

被对方一语道破，棹人惊呼起来。

前『皇帝』契约者的名字突然出现，令现场的气氛更加紧张。伊丽莎白无奈地抬头望天。这个时候，戈多·迪奥斯摇摇头，是以众人稍安勿躁。

『你的左臂属于「皇帝」的东西。没有召唤知识的人缔结了契约，显然是有人从中促成。你当时对我说「别后悔」，也就是决定做出这个选择而给我的警告。伊丽莎白的仆从……与「恶魔」缔结契约的愚蠢之徒啊』

「没错，我的确也这么觉得。但我没有伤人，今后也不打算伤人。我要是成为加害民众的存在，我的主人伊丽莎白第一个不会放过我，肯定要砍下我脑袋。你们的指责与非难，我一概不接受……目前我也不会接受惩罚」

『还是那么强势呢。但你说的也对，现在我们没有可用的棋子。你能跟伊丽莎白一起成为战力，我也就认可了吧……可是，有件事我要先确认一下』

戈多·迪奥斯抬起骨瘦如柴的手，伸向前方，然后用低沉沙哑的声音轻声细语

『能不能把维拉德放出来』

棹人回应他的要求，向口袋里的石头略微注入魔力。

瞬间，漆黑之暗与蓝玫瑰花瓣在帐中飞舞起来。圣骑士们之间十分动摇。而维拉德的幻影沐浴在花瓣与黑暗中，在半空中编织出现。

他翘着腿，以他那中性的美丽面庞睥睨着四周。

『嗨，戈多·迪奥斯。好久不见』

「你这小丑得意个什么劲」

「亏你刚才还一个劲吵着要出来，出来之后怎么却摆出受人之请似地态度啊」

伊丽莎白与棹人同时抱怨起来。众圣骑士同时握住了剑柄。不过，他们似乎理解维拉德只是幻象，立刻又解除了紧张态势。

黑发摇摆，维拉德对戈多·迪奥斯悠然地投去微笑

『没错，自从你对我尽情施展异端审问以来，我们就没见过了吧？教会的最高司祭竟然变成与我相似的存在……甚至不惜扭曲自然法则，教会做事也相当有意思呢。我头一次对你们产生了兴趣』

『你灵魂的残渣果然还在活动。可叹啊。在处决「拷问姬」之后，必须尽快将你消灭』

『你就放心好了，伊丽莎白似乎会在处决之前亲手将我破坏』

『话又说回来，眼下发生了好多超乎我们预料的情况，包括伊丽莎白仆从的左臂也是……这难道也是神给予我们的考验么』

戈多·迪奥斯基本无视维拉德说的话，再次摇了摇头。伊丽莎白听着他们的对话，突然发问

「余也十分吃惊。照理说，教会应该并不喜欢违背死亡吧」

『如你所言。按道理来说，「我」的灵魂现已回归神之坐下，戈多·迪奥斯这一存在已经立刻消失才对。但是，人民正陷入混乱之中，而我又肩负着「拷问姬」与「圣骑士」的指挥权。重任在身，我何以独享安宁』

戈多·迪奥斯事不关己似地淡然讲述。

棹人对这个世界的权力结构，一直以来都几乎一无所知。但他知道，圣骑士团（王国骑士团的上级组织）并不隶属王国，而是隶属教会。而教会掌握着对抗恶魔而特化的武力。

（待会儿再找伊丽莎白问问具体情况吧）

就在棹人心里想着这些的时候，戈多·迪奥斯又道出了令人更为吃惊的事情。

『此刻存在的「戈多·迪奥斯」不止我一个。在王都各地……包括四面设置的避难所以及同逃亡去处进行交涉的地点在内，一共有二十个「我」正在运作』

「……什么？」

棹人下意识惊呼出来。他不自觉地想象而是个戈多·迪奥斯齐聚一堂的画面，随后本能上感到厌恶不已，皱紧眉头。

竟然让同一个人复数的灵魂进行运作，这情况简直扭曲之极。

在棹人身旁，伊丽莎白大声笑了出啦

「哈哈，这还真是令人愉快啊。这已经不是扰不扰乱自然法则的问题了！教会的最高司祭竟然做出这种事来……可见你们已经被逼得走投无路了呢！」

「你这家伙，竟敢如此放肆！」

一名圣骑士厉声斥责。但带领棹人他们来到这里的女圣骑士举起一只手直至了他。戈多·迪奥斯对她点点头之后，再次面对伊丽莎白。

『教会正式命令「拷问姬」，与圣骑士并肩战斗，打倒侵犯王都的「恶魔」。对手是十四恶魔中仅存的三只……这也是对你下达的最后的命令了吧』

说到这里，戈多·迪奥斯停顿了片刻，用鹰一样的眼睛注视着伊丽莎白。

『————在受刑之前，做点好事吧』

「用不着你这老糊涂来提醒，余自然会做！」

『拷问姬』伊丽莎白，嘹亮地回应了教会的命令，向戈多·迪奥斯投以十分凶残的笑容。戈多·迪奥斯心满意足地点点头。伊丽莎白哼了一声，用涂成黑色的食指指甲在王都的地图上敲了敲。

「这次是城中战，于是允许破坏的范围有多大？」

「恕我直言，我们不需要『拷问姬』的帮助」

一个不以为然的声音打断了伊丽莎白的提问。伊丽莎白不开心地眯起眼睛。

棹人目光转向声音传来的方向。只见刚才阻止部下喝斥『拷问姬』的那个女骑士正站在那里。面对出乎意料的反驳，棹人不解地歪起脑袋。

而另一方面，伊丽莎白则挑衅地扬起嘴角

「说起来，还没问你叫什么呢。你是什么？什么来头？」

「我乃圣骑士团团长，伊莎贝拉·维卡……戈多·迪奥斯大人，恕我直言，我们不应借助『拷问姬』这个大罪人之力」

『不要感情用事，来说说不需要的根据』

「哈，恕我失礼。我们准备按刚才的磋商，我们已得到司祭大人的协助，待居民避难完毕后立刻将对恶魔发动总攻……届时，『牧羊人』拉·缪尔斯大人也将提供协助」

「喂，伊丽莎白？」

「在这种情况你有什么事？要敢问没营养的问题就宰了你」

「『牧羊人』是什么？」

「管理第一级幻兽·精灵召唤权限的最高司祭……相当了不起的大人物出马了呢」

伊丽莎白如此回答。棹人见她的侧脸显得有些绷紧，明白对方似乎并非泛泛之辈。

女圣骑士——伊莎贝拉接着说道

「尤其是司祭拥有着恶魔所不可侵犯的神之恩惠。膨胀的恶魔本身毫无防备，幻兽的攻击显然会有明显效果。根据这些条件，应该认为凭王国骑士与圣骑士的力量便足以完成镇压。既然眼下的事态能以人类之力平息，就不应该借助『拷问姬』的力量，也可免让教会蒙羞」

伊莎贝拉凌冽地断定道。周围的圣骑士也齐刷刷地点了点头。

听到众圣骑士的心声，一抹吃惊在棹人脸上闪过。不过，最先做出反应的是维拉德。他用包在白手套中的手指在自己嘴唇上滑过，低沉地冷笑起来

『没跟「恶魔」打过交道的黄毛丫头还真是口出狂言呢。来说说你的看法吧，「吾之后继者」！』

「你们白痴么？」

不等维拉德问道，棹人以自己的意志主动发问了。维拉德的嘴唇越来越扭曲。伊莎贝拉扬起秀丽的美丽面庞，重新转向棹人。

「你说什么？」

「不断有人被恶魔蚕食，承受着惨烈的痛楚。就算真的光凭你们就能够镇压，你们也应该竭尽一切所能用的力量。名誉算什么东西，既然你们有这种余力，那就出去看看那肉块表面那一张张脸行么？」

棹人的愤怒超出了界限，反而恢复冷静。他的头脑现在非常冰冷清醒。

这话语虽然粗暴，但口气维持着一定的冷冽。但是突然，他不做声了。因为他看到伊莎贝拉正看着自己……异色的双眸中充满的并不是恶意，而是纯粹的疑问。

「你真的不想尽快去解救他们么？」

然而出乎意料，棹人没有遭到反驳。棹人一下子愣住了，眨了眨眼睛。

只见伊莎贝拉吃惊地瞪圆了眼睛。她似乎很受打击，又好像听到了不可思议的话一般，那显得有些稚嫩的脸庞准备开口。

可在此之前，另一名圣骑士喊了起来

「拥有野兽手臂的『皇帝』契约者竟然口出狂言」

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯、说得太对了！」

突然，一个精神抖擞的声音震撼现场。

伊丽莎白重重地拍合双手，露出灿烂的微笑，就像邀请跳舞一般向刚才那位反驳的圣骑士伸出一只手

「那么，余就调头走人，赶紧回家好了！诸位辛苦了！」

「这、这个……是戈多·迪奥斯大人……」

「让余来说，你们还真够可悲呢……就连那种事都不知道。连实力差距都无法估算，原来圣骑士也不过如此。简直就像一帮不自量力的孩童」

伊丽莎白辛辣地咒骂起来。

现场的气氛顿时变得剑拔弩张。至少棹人感觉是这样。曾经将同胞虐杀的『拷问姬』放出这种粗言，让几个人把手伸向剑柄。与此同时，棹人也举起兽之臂，有意识地释放出从数以百计的死亡体验中所获得的沉重杀气。

「劝你们不要轻举妄动。要敢拔剑就别怪我先下手了。最后肯定是我更快」

现场的紧张气氛一触即发。戈多·迪奥斯就像在观察双方的动向，什么也没说。

众圣骑士用充满愤怒的眼睛，与棹人正面对峙。

「别让我因为这种事使用『皇帝』的力量」

突然，伊丽莎白动了起来。她对剑拔弩张的气氛毫不在意，坦然张开双臂，起脚踢向石砖地。腰际的饰布翻卷而起，她不知为何咕噜咕噜地旋转起来。

「神的恩惠呢……原来如此原来如此，教会所享有的祝福对恶魔确实有效。但是，恶魔乃神之创造物的破坏者。你们终归也是神的创造物，所以在强大的黑暗魔力面前，祈祷最终也难逃破灭的命运」

内侧染成绯色的黑布像风车一样旋转。伊丽莎白想唱歌一样接着说道

「现在，侵犯王都的那些恶魔彻底失控，以致它们源源不断地吸收民众的痛苦并抓化为魔力。它们的肉在不断膨胀，棋子也在不断增加」

鞋跟踏在石砖上，响起尖锐的声音。伊丽莎白集众人目光于一身，停了下来，然后轻轻将手朝天上伸了出去。

「数量即是暴力，有些事是能靠数量堆成的」

在她手的前方卷起了红色花瓣雨漆黑之暗。她从漩涡中央抽出『弗兰肯塔尔的斩首剑』。

众圣骑士怀疑她图谋不轨，向握住剑柄的手中运力。

伊丽莎白对他们看也不看一眼，好像在寻找什么似地盯着上方，将剑举起。

「不出所料，要来了！」

随后，帐篷顶就像被鱼群撞击的水面一样不断扰动，瞬息之间被什么东西冲破进来。

棹人吃惊地睁大了双眼。随着刺耳的笑声，一大团煞白、不祥的东西从天而降。

伊丽莎白挥舞长剑，一击砍掉了几只。之后她又反手一挥，又砍掉几只。即便如此，它们残存的数量依旧十分惊人，在棹人等人上空飞舞。

大量的羽毛飘散开来，阻挡了他们的视野。

「————！」

棹人条件反射地对飞到眼前的『某种东西』挥舞兽之臂，将其撕裂。

他在不明不白的情况下，不顾一切地抗拒着扑向自己强烈恶意与杀意。但是，众圣骑士避开第一击之后，决定先要冷静地掌握情况。

两者间判断的差异，决定了他们不同的命运。

几名圣骑士的头部，被对方以非人力所能力的力量粗暴地拧了下来。鲜血夸张地飞溅开来，身着铠甲的身体转了一圈，随着沉重的声音匪夷所思地摔在了石砖地上。

吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓吓！

随着尖锐的笑声，一个圆圆的东西飞了过去。一名圣骑士条件反射地接住了那东西，结果发现是同胞的脑袋，顿时尖叫起来。

混乱之中，最先行动起来的是伊莎贝拉。她锋锐地拔剑出鞘，以半圆形挥了出去。闪耀白光的剑刃（似乎受过司机们的圣别）斩断了『某种东西』的躯体。

棹人朝被砍的东西看去。只见身体像鸽子，头部像鱼的从兵身体滚落在地。那羽毛白得就像恶趣味的玩笑。

伊莎贝拉浑身浴血，踩着内脏，大叫起来

「动起来！不动就会成为靶子！」

『愚蠢的家伙，还不快拔剑！』

戈多·迪奥斯也大喝一声。尽管遭受了过于残酷的冲击，众圣骑士还是清醒过来，纷纷拔剑。

这个时候，伊丽莎白依旧以舞蹈班华丽的动作斩杀从兵。她之所以没用刑具，应该是考虑到空间狭小，避免牵连到自己人。

她优先干掉以文官为目标的从兵。棹人也效仿着行动起来。

转眼间敌人数量已经减少。异形的尸体在石砖地上越堆越多。

除了最开始的突击之外，圣骑士之中没再有人牺牲。棹人确认他们已经恢复了原本的冷静，于是大声一喊

「大家趴下！」

「卧倒！」

伊莎贝拉也大喊起来。随后，棹人打了个响指。

「——起舞吧！」

从半空中飞来一把巨大的刀刃，擦着圣骑士的头顶一扫而过。从兵被一分为二，纷纷无力地掉在地上。

众圣骑士即便头上下着猛烈的血雨，也毫不畏惧。之后，他们迅速地干掉了逃过一劫的从兵。

不久，帐中便鸦雀无声，然而取而代之，外面传来惨叫。

伊莎贝拉粗暴地擦掉脸上的血，惊愕地大声叫喊。

「怎么可能……防御结界竟然被突破了」

「圣骑士围在广场周围来维持结界，结界以半球状覆盖广场。换而言之，顶部附近是最薄弱的……于是从兵集结在薄弱的地方，靠数量硬生生地挤破的结界呢。只要不在乎让十几只变成碎肉，要想突破说来也容易」

伊丽莎白一边淡然地分析，一边向前走。乌黑的秀发摇摆起来，她略微转向身后。

「你们还傻愣着做什么？要想保护你们的人民，杀死你们的敌人，就随余来吧」

腰间的饰布凌空翻飞，她离开了快要崩塌的帐篷。众圣骑士在伊莎贝拉的带领下，气势如虹地跟在了后面。

棹人也跟着准备跑过去，但停下了脚步。他左右张望了一番，看到文官们虽然都在发抖，但好像没有人受重伤。不知不觉间，维拉德的身影消失了。

（大概是腻味了吧……还是解气了？）

此时，棹人发觉戈多·迪奥斯正看着自己。棹人确认那个宝珠平安无事之后，点了下头。他跟戈多·迪奥斯确实地交换了一个眼神，之后飞奔出去。

随即，棹人禁不住倒吸一口凉气。

「……————！」

眼前呈现出现来的，又是一幕地狱般的情景。

跟刚才一样，鸽子型从兵将人们的脑袋纷纷拧下来，被留下的胴体鲜血飞溅，旋转着倒在地上。被拔出来的头部被砸在地上，像果实一样被摔烂。

与此同时，从兵还抓着十几个人的手臂，开始将他们强行拖向肉块。

「啊、啊、啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

绝望的惨叫声此起彼伏，人们践踏着凄惨的尸体狂奔而去，就像用人偶上演的一幕残酷喜剧。但是，那半狂乱的叫喊声，却是不容掺假货真价实的。

「————怎么会这样！」

负责维持结界的圣骑士都难以忍受眼前这惨绝人寰的景象，准备出动。棹人连忙准备制止，但就在棹人开口之前，伊莎贝拉对众圣骑士下达了命令

「不要动！将魔力集中在破损部位的修复上！这些家伙由我们来收拾！」

在她大叫的同时，又有一团黑影如雪崩一般向结界的裂口蜂拥而入。

伊莎贝拉锐利地抬起脸。

「——第二波、么？」

话没说到最后，被困惑给打消了。

棹人确认这新一批黑影的实质之后，也禁不止大吃一惊，愕然地嘀咕起来

「简直太惨了」

袭来的这披从兵，大半维持着人类的姿态。

他们衣服被剥下，裸露出来的背部长着粉色的怪异翅膀。那些翅膀每拍动一下，就会强行将维持着人类形态的身体向前推进。从兵失去平衡，可怜地摔在石砖地上。

那些张皇逃窜的居民们面对倒在眼前的那些东西，困惑地停下了脚步。

在里面，一位女性叫了起来。

「啊……亲爱的，你是罗翰么？罗翰！」

她忘记了逼近眼前的危险，呼喊着恋人或是扮女的名字，朝着秃头的从兵冲了过去。被叫做罗汉的男子以机械性不灵活的动作朝女性转过身去。

当女性伸出手的刹那，从兵的脸夸张地膨胀起来，彻底不留原形。

棹人回过神来，放声大喊

「快住手！」

男子的脑袋发出富有粘性的声音，从嘴里伸出舌头，发青发黑的湿润肉块缠住了女性的身体。捕获到女性之后，男子的粉色翅膀就像自身拥有意识一般扑打起来。

「不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

女性留下凄惨的叫声，被拖向肉块。

居民们目睹突如其来的残暴行径，作鸟兽散匆忙逃窜。而这个时候，秃头从兵的舌头与鸽子型从兵的钩爪纷纷向人们袭去。

被蒙骗的众圣骑士怒不可遏地挥起长剑。

「————可恶！」

「噫」

随即，秃头从兵虚弱地叫了起来，维持着人类模样的身体微微颤抖。尽管过长的舌头阻碍了说话，但他们若能诉诸话语，此刻肯定是在乞求饶命。他们的眼睛里甚至冒出豆大的泪珠。

恶魔不会哭泣。

众圣骑士就算不愿意也发觉到，这些从兵的身体大部分还维持着人类时的状态。只要砍下那些粉色的翅膀，或许能够解救他们。就在这样的期待无言地弥漫开来的之时——

想起了一个冰冷低沉的声音。

「————『断头圣女』」

伊丽莎白周围出现了五个漆黑之暗与红色花瓣的漩涡，五具白色人偶从中心霍然出现，落在地上。貌美的圣女们闭着眼，抬起头。平直整齐而沉重的银质发丝随之摇摆。

同时，伊丽莎白的鞋跟嗙地一落。

圣女们大幅度地仰起质朴纯白色长裙包裹的身体，双臂在胸前交错，直接张开。只闻一阵咻的尖锐声音，四方形的刀刃从肘部滑出。

刀刃将两种从兵纷纷斩断，以无视离心力的动作勾勒出一道弧线（不同于在『总裁』的大屋中释放的时候），再度收入圣女的手臂中。

血雨猛烈地倾泻而下，困惑的惨叫声震天价响。

而此情此景之中，唯独棹人一个人目光平静地点点头。

伊莎贝拉什么也没说。但其他的圣骑士激动地怒吼起来

「他们说不定还能救回来啊！」

「可笑。不要觉得能解救一度变成从兵的人类。抛弃天真的幻想吧，除了杀掉他们别无选择」

伊丽莎白斩钉截铁地说道，再一次震响鞋跟。

『断头圣女』以刀刃纷纷斩断从兵的身躯，可悲的尸体越堆越多。

置身此情此景，『拷问姬』——上代『皇帝』契约者，维拉德·拉·芬努培养出来的完美爱女——冷血无情地高声宣言

「抱希望是没用的，要坚信前方只有绝望————然后拼死挣扎，打破绝望」

伊丽莎白露出壮烈的眼神，坦然地放出话来。

棹人听到这番话，就像听到了一场悲剧，咬紧了嘴唇。

随后，一名圣骑士行动起来。

「————喝！」

随着裂帛之势的一喝，伊莎贝拉的银发凌空翻飞，朝着从兵的脖子剑光一闪。

维持着人形的头部飞到半空中。

伊莎贝那任凭回溅的污血滴在自己白瓷般的皮肤上，对迟疑不决的部下们下令

「杀。一切责任由我承担。诸位不要犹豫，干脆利落地了结他们」

伊丽莎白看着她浴血的身影，红色的双眸眯了起来。但是，伊丽莎白什么也没说。

可能是为了鼓舞自己，圣骑士们突然高声呐喊。他们以丹田之气发出粗野的声音，挥舞着剑。王国骑士也紧随其后。

之后，骑士们完全恢复了冷静。

除了翅膀几乎与人类无异的尸体，在石砖地面上渐渐堆积起来。

没过多久，从兵顺利地驱逐完毕。

圣骑士重新张开结界，在司祭们汇合之后得到了进一步的强化。重伤员和儿童的运送工作继续展开。在圣骑士的护卫下，平安无事的人开始紧急撤离。棹人看着这一连串的情况，以及堆在角落的尸体，重新确认到了一件事。

（……人们正在拼命地苟延残喘）

同时，同恶魔之间的战斗，实在太残酷，太悲惨了。