城堡建筑在荒废的山丘上，放眼望去四方尽是森林。这座城堡的每一个角落都是由冷硬到令人生气的石块所组成，这种结构与其说是城堡，倒不如说像要塞。

只要在压迫感十足的室内住个三天，大多数人都会梦到自己被石头压扁的恶梦而感到困扰吧。而且通道也错综复杂到没必要的地步，一旦迷路，甚至有可能会衰弱而死。这种建造方式别说是考量到居住在里面的人，甚至会让人觉得它拒人于千里之外。

而这里的厨房也难用到完美的境界，况且还有着地牢般的闭塞感，是一处令人心生沮丧的场所。

而且，塞在这里的食材也一样恶劣。

濑名棹人穿着肉贩般的围裙，用这副姿态挽起绵衬衫的袖子，不高兴地双手环胸。耸立在他前方的是量多到令人绝望的成堆内脏，柔软又带有光泽感、形状复杂的肉块们正释放着隐含在内部的独特气味。

他叹了一口气后，先用锋利的刀子粗鲁地纵向剖开肠子，心脏则是切除白白的瓣状部分。他宛如修行僧默不作声地处理着大量内脏时，厨房大大地摇晃了起来。石头碎片从头顶轻轻撒落，棹人却有如什么事都没发生，无视这件事。

就算城堡现在立刻崩塌，自己的人生因此结束，也跟他毫无关系。

他打开自己从酒窖里擅自拿走的看起来很贵的红酒，将大量红酒倒入本来是专门用来装水果的银器之中。然后，他毫不迷惘地将数种内脏与不知名的香料植物浸入红酒。

就在他神情认真地调理之际，整座城堡再次摇晃。然而，棹人还是无视了它。就算半座城堡被轰飞，他自己也还是平安无事，所以一点问题也没有。世上很和平。然而，击溃这种和平的邪恶声音响了起来。

「执事Butler，执事！」

棹人就是棹人，不是什么执事，所以他判断对方并不是在呼唤自己。就在他高举这面大旗顽固地继续无视时，呼唤声有了变化。

「棹人！」

「知道了！啰嗦，我现在就过去！」

如果连这道声音都不理，就算是棹人也不免会有性命之虞。将涂上面粉的肝脏狠狠摔向调理台后，他冲向走廊。这里有如做做样子般嵌上了几面装有彩色玻璃的高窗，让走廊的闭塞感比室内减轻几分。不过也就是因为这样，只要望向地板就能看见一大片令胸口感到灼热的不祥光影。他从上面奔驰而过，爬上螺旋阶梯，然后推开巨大的双推式门扉。

激烈的强风吹向他的脸庞。王位大殿正如其名，是在高台那边设置着豪华王位，墙上并排了许多张古董壁毯，充满威严的空间。然而，如今这里有四分之一被轰飞，可以从开在墙壁上的大洞窥见爽朗的青空。

看来这并不是在开玩笑，真的发生了可能会轰飞半座城堡的情况。

在残酷的破坏痕迹前方，一名少女双手环胸，将形状完美的玉足放在瓦砾之上，用自大的态度等待他。她「喀」的一声踩响高跟鞋，回头望向棹人。

乌黑秀发随风摇曳，红眸目光射穿了他。

超越人类的美貌浮现出愉快至极的笑意，那真的是一张很讨人厌的表情。她将涂成黑色的指甲轻轻指向外面，用小鸟般的声音有如吃饱的猫儿嗫语。

「去看看吧，棹人。」

他率直地听从命令，眺望了洞穴外面。在明朗青空与鲜明绿色森林的恬静风景之中，如今又加上了黏稠的赤红色与铁锈味恶臭，以及令人感到极不愉快的恶心感。

眼前是一片恶劣得无与伦比的地狱图。

地面上长出「数十根铁桩」，串插着一只诡异生物。

棹人用尽所能皱起脸庞，却还是确认了浑身鲜血、死状凄惨的尸骸。

「如何，棹人？你有什么感想吗？」

「没有什么感想……除了很恶心，就是觉得很猛啊。」

「唔，感想跟眼中所见一样吗？既缺乏字汇能力也没有取悦主人的机智，你真是个无趣的家伙啊。」

少女如此说完，耸了耸肩。用人类尸骸拼接制造出来的可怕野兽绝命在她前方。异形怪兽的肌肤上有着上百张脸庞，它们在脸颊与头皮拉伸至极限的状态下被连系在一起，并且发出临死前的惨号。野兽背部则排列着人的手臂代替鬃毛，肥满的腹部垂吊着大量乳房。

面对外形过于冒渎的诡异存在，少女发出哼笑声。

「终于到来了喔，棹人。这是『骑士』发出的宣战布告呢。不，应该说是恶整吧。」

少女看起来还挺乐的。用黏滑舌头舔舐红唇的模样与其说是豹子或豺狼，还比较接近凶猛的饥饿巨狮。棹人忍住作呕感，从野兽尸体那边转开脸庞后，混杂着叹息声如此告知：

「虽然无关紧要，一小时后就开饭喽。不管是要战斗或拷问，都等吃完饭再做吧。」

濑名棹人之所以被扔进这种乱七八糟的状况，就是因为他被杀掉了。

＊＊＊

「由于你没有回应，所以余再说一次。侍奉余吧。」

「我拒绝。」

自称伊莉莎白的少女以高压态度如此说完，棹人立刻做出回答。棹人应该被杀掉了才对，却突然有一名陌生少女叫他当随从。心神虽然混乱，答案中却没有迷惘。异样的尸体之山与民众的杀意，还有伊莉莎白虐待狂般的笑容。更重要的是，她自称「拷问姬」。

过分危险的情报实在凑得太齐全了，制造出那种惨剧的人就是眼前这名少女吧。如果是这样，就没有拒绝以外的答案。

虽然觉得伊莉莎白会感到不悦，然而不知为何她却很佩服地点了头。

「喔，决定下得还挺快的嘛。该不会受到召唤时看到了余的记忆？就算这样好了，毫不犹豫立刻作答还是令余意外啊。」

「侍奉或是什么的都无所谓，比起这种事，所谓的召唤……喂，这里是哪里？为什么我会在这里……更重要的是，我应该已经死掉了不是吗？」

「唔，正是如此！你确实是死掉了。被可悲难看残酷凄惨地，如同蝼蚁般毫无意义地被杀掉了！然而，你的灵魂被余召唤，借由人偶躯体获得新生。这不是可以轻易领受到的恩典喔，尽情高兴一番吧。」

「……人偶？」

伊莉莎白的奇异话语让棹人不断轻拍自己试着触摸了身躯。就算她说自己是人偶，肌肤感触却是人类之物。这里没有镜子所以看不到脸庞，不过视线高度也没有不自然的感觉，所以身高不可能有所改变。棹人也试着拔下平常短短地扎在脑后的头发，它仍然是与生俱来的淡茶色。

就在他一脸狐疑地确认身体时，伊莉莎白用傻眼的语气说：

「那个啊，你的魂魄进入了余制造的人造人魔像体内，跟只要改写额上文字就会死亡的土块不同，是身为大魔法师又是技师的余登峰造极之作。余的话语听起来像是你国家的语言，也是因为如此喔。而且它的坚固程度，余也可以挂保证。虽然内脏、血液一应俱全，不过直到大部分躯体都遭到破坏为止都是不死之身。哎，掺杂着余之物的血液一旦全部流尽，灵魂还是会消灭就是了。」

「不过，体格跟发色都没有任何改变耶。」

「你啊，是无药可救的蠢材吗？打从刚才余就讲过了吧，别把余的逸品看成那些粗制滥造的便宜货。如果将灵魂投入与生前姿态相去甚远的躯体，一个搞不好灵魂就会因为不自然的感觉而发狂喔。素体有经过设计，会受到灵魂的影响而产生改变。虽然自动移除了伤疤跟内脏的疾病，不过脸庞跟体格都跟你生前一样，渗出寒酸味的面容还有瘦巴巴的身体也是。好好感谢余的恩情，一边尽情地赞叹吧。」

就在此时，棹人察觉到身体的重要变化。他望向手臂，密密麻麻地刻在上面的蟹足肿与裂伤都消失了，长期相伴渗入体内的痛楚也一个都不剩。

（原来如此……好惊人。这副躯体真的不是我的所有物耶。）

棹人如此接受了这件事。没有任何疼痛的身体不可能是他的。许久不曾体验过的无痛身躯虽然舒适，却也像是灌了空气的塑胶娃娃，感觉有些不可靠。

棹人茫然地抚摸手臂之际，伊莉莎白仍然继续说着话：

「余召唤了『无辜灵魂』作为随从。如果召唤邪恶存在，就算只是用来当杂役，一旦被教会发现就会被处罚啊。而且你被不合乎生前罪行程度的残酷方式杀害，所以符合这个条件……不过，唔，召唤时的手感确实很奇妙呢。你该不会是异世界的人类吧？从平行时空被钓到这里来，该说是运气极好或是极差，余就不得而知了。哎，不管你原本是何方神圣都无所谓，接下来就诚心诚意地侍奉余吧。」

「我拒绝。」

「喔？」

棹人如此回应后，伊莉莎白愉快地眨了红眼。她将宛如利刃的细长手指轻轻放到他的下颚。性感地舔舐自己的唇瓣后，伊莉莎白以甜美声音低喃：

「你被杀掉了。被可悲残忍残酷又凄惨地，如同蝼蚁般毫无意义地杀掉了。就算是用你满是孔洞的脑袋也能理解这件事吧？然而你具有『无辜灵魂』的条件，又是被『不合乎生前罪行程度的残酷方式杀害』的存在，却露出好像会坠入地狱的表情。明明是这样，你却想要抛弃第二次的人生，有如被踩扁的蝼蚁就这样死去吗？」

「嗯嗯，正是如此。被他人玩弄的人生我已经活够了。活着，活着，卯起来活着。」

棹人如此回应。那是连回想都没必要的恶劣人生。

他只上了几年学校，之后一边四处移居一边被迫帮忙父亲的非法工作。然后那些勾当进行得不顺利，他也在兔死狗烹的时间点被父亲弄坏以发泄心中不满，是从头到尾都令人感到恶心的一生。棹人不知道母亲的长相，不过他认为她跟自己一样，很久以前就因为营养失调与病痛而变得脑袋不灵光，连逃走的力气都被夺走，就这样惨遭杀害。

没有痛楚的身体虽然难能可贵，不过棹人可不希望自己继续被某人随心所欲地驱使。狗屎般的人生就算得已延续，也只会造就出更多狗屁倒灶的事吧。

「我已经累了，被淘汰了。要随从的话，去找其他人吧。」

「是吗？就算你不愿意，余也要让你担任执事。」

伊莉莎白完全无视棹人的回应。在眉头紧锁的棹人前方，她轻轻耸肩。

「继续召唤随从有可能会让教会做出一些无谓的臆测呢。而且重新塑造人偶也很费事。余要为了代替自己做杂事的随从做一大堆杂事吗？真是荒唐。再说余也没有那种闲工夫。」

瞬间发出爆炸声响，伊莉莎白背后的门扉也同时被轰飞。

厚实的沉重门扉像恶劣玩笑一般飞舞至空中，狠狠摔至她身边。木片虽然掠过脸颊，伊莉莎白却连视线都没有望向那边。棹人害怕地望向入口后，瞪大双眼。

那儿有一匹巨马，还有骑手。

骑手将不祥的带刺锁炼当作缰绳，跨坐在用骨头打造的马鞍上。然而，那副身躯比任何事物都异样。无论是马或是骑手都没有皮肤，身体像是解剖模型那般裸露出肌肉，血管覆盖表面浮现而出。腥臭粉红色肉体因油脂而散发油亮光辉，而且丑恶得连本能都拒绝理解。

伊莉莎白终于回头望向入口，以悠然语调说道：

「毕竟在『骑士、总裁、大总裁、伯爵、大伯爵、公爵、大公爵、侯爵、大侯爵、君主、大君主、王、大王、皇帝』这十四位阶的恶魔之中，除了已经被抓到的『皇帝』以外，余必须残酷地杀掉跟其余十三只恶魔缔结契约的人们啊。」

马发出嘶叫声，骑手大吼。从只是在血肉上开一个孔洞的虚无嘴巴里传出暴风吹入故障管乐器般的刺耳声音。棹人鼓膜嫌恶地震动，打从心底理解了一件事。

这种骇人存在确实只能称为恶魔。

「欸，那家伙是啥？是其中的『骑士』吗？」

「你这个在过去有如蝼蚁般被抹杀的愚者，倒是意外地冷静嘛。」

「只要脑没呈现萎缩状态，就能做出正常的判断啊。」

「而且很可惜啊，这家伙是『骑士』的随从喔。这家伙不是跟恶魔订下契约的男人本身，而是自愿成为他部下的人，也就是杂鱼。虽然这家伙本来也是人类就是了。」

伊莉莎白如此说完，棹人不由自主地再次看了马与骑手一眼。实在很难令人相信那东西原本是人类，而且棹人也不愿相信这件事。自愿变成这副模样只能认为是脑袋有病。不知是不是看到棹人的表情后察觉到了他的想法，伊莉莎白咧嘴一笑。

「余明白，余明白的喔。很丑恶吧？为了得到人所无法企及的力量，将灵魂出卖给恶魔，舍弃自身形体的人实在丑恶无比吧？余准许你大笑喔，这家伙也打从心底如此希望吧——毕竟小丑会引人发笑，所以才是小丑啊。」

就挑衅而论，这番言论实在很露骨。骑手口中发出更锐利的咆哮声，近乎高频率音波的怒吼声几乎要撕裂耳膜，棹人压住了耳朵。

骑手拉动缰绳，一脚踢向马的侧腹。马一边割裂石地板一边在瞬间达到最高速度，要撞死伊莉莎白似的朝这边逼近。

「小角色，不配余用剑啊——『铁处女Iron Maiden』。」

伊莉莎白如此低喃后，将手举至眼前。红色花瓣与黑暗从指尖绽放至空中，然后卷动成旋涡。现场发出轰隆巨响，从地板长出了跟人一样大的人偶，就像要贯穿那儿似的。

铁处女——伊莉莎白如此称呼的存在是一具跟名字很不相称的温柔人偶。

柔软的金丝秀发覆盖背部，镶嵌宝石的眼睛发出苍蓝光辉，唇瓣洋溢着慈爱笑容。人偶欢迎般展开双臂，骑士却不带慈悲地冲向那边。

充满少女慰劳之意的拥抱会惨遭马蹄蹂躏——就在棹人如此预料之时。

现场发出切换齿轮般的喀叽声响，人偶同时圆睁双目。苍蓝眼眸骨溜溜地反转，火红地燃烧了起来。人偶浮现出慈爱遭到拒绝的憎恶表情，啪喀一声张开腹部。

拥有利爪的铁臂争先恐后般从内部飞出。它们袭向马与骑士后，以机械装置的动作毫不留情地将手脚一一折断。铁臂一点也不介意悲怆的哀号声，持续压榨马与骑士身上的碍事部位，直到他们变成毛毛虫般的肉块。

还来不及抵抗，马与骑手就被弄成长着头部的肉丸子，然后被运送至少女腹中。在她腹中排列着无数象征其处女形象的针。

咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

在痛苦的惨叫声之中，胸部啪哒一声阖起了。

少女再次浮现慈爱笑容，爱怜地紧拥自己的腹部。从那儿传出「放我出来」的狂暴声音，以及光是听见就会令精神失常的惨叫声。

「被『铁处女』的手臂拥抱之人，是不会立刻死去的啊。」

在过分骇人的惨叫声中，伊莉莎白毫不在乎地如此说道。她将脸庞转向棹人，咧嘴浮现笑容。

「如果你无论如何都表示自己想死，那就没办法了。余心胸宽大，所以就实现你的心愿吧。不过，余无法将你送回一度沉溺过的死亡深渊。要再次杀掉你的话，就会用『余的方式』进行处理。如何？做出选择吧，要当执事，还是肉Meat？」

「请让我当执事。」

「答得真快啊。」

就这样，棹人变成了「拷问姬」的随从。

然后一直到了现在。

＊＊＊

「真、难、吃！」

隐含魂魄之力的一道声音发出，盘子与叉子，以及棹人亲手做的「炙烤心脏佐香料蔬菜搭配果实醋酱汁」也同时飞舞至半空。致命之雨撒落到历史悠久的古董桌布上。

而且伊莉莎白似乎是用力过猛，甚至跶的一声一脚踏到桌上。

「这、这是啥啊，难吃得惊人耶。外观明明还有一定的水准，里面却没烤熟，表面简直像是橡皮。酱汁里住内脏特有的腥臭味，而且奇妙地又甜又酸，产生不论过多久都会阴魂不散缭绕在舌头上的恶劣和声。就某种意义来说，是奇迹般的一道菜。」

「你的食评还真猛呢。」

亏伊莉莎白能做出如此干劲十足的反应——棹人如此心想，用死鱼眼拔出刺进墙面的叉子。

被迫担任伊莉莎白的执事后已经过了数天。最初棹人虽然过得提心吊胆，不过他本来就过着与死亡比邻而居的生活，所以差不多也习惯了这种应对方式。

他身穿很难说看起来合适的执事服，用这副打扮深深叹气。

「就算这样好了，也用不着有事没事就扔餐具吧。你是昭和时代的大叔吗？」

「虽然昭和跟大叔余都不懂，不过难吃到如此境界当然会扔餐具啊！这算什么！猪吃的馊水都丝毫不留情面地比这个好一些！为什么你的料理可以难吃到这个地步！」

「就是因为你老是说同样的话，所以我今天用了红酒消臭啊。」

「……喂，你该不会用余的酒做了这种垃圾吧？」

棹人战略性地选择沉默，伊莉莎白察觉到真相后无言地将手一翻。

轰的一声，棹人脚边长出一张椅子。他的屁股有如卡通被椅子捞起，然后硬生生被皮带固定在上面。定睛一看，椅子的椅面与扶手上有一整面的洞，看起来应该会跑出针或是针还有针跟针之类的东西。棹人舍弃从容态度，双腿乱踢开始挣扎。

「等等、等一下等一下！好好谈一谈吧。你试着思考一下，内脏料理对初学者来说很困难吧！」

「找借口也没用喔。话说你这家伙，在各种事情上面都对余这名『拷问姬』很狂妄无礼吧？你胆子挺大的嘛？只要让你背上都是洞，那种态度也会改善吧？」

「我可是被杀过一次，打从那时起对恐惧跟危机感就有点麻痹了啦！我错了，所以别拷问我。」

「唔，既然如此，余就大发慈悲吧……呃，差点就接受了这种说法。换言之，你绕着弯在说除了恐惧之外，根本没理由尊敬余喽？」

「不，没这回事，大概吧？」

「你似乎懒得找借口呢，棹人？」

不对，我重说一次——虽然如此大叫，棹人却领悟到了自己的命运。也就是说，他会被变成人类刺猬。然而是伊莉莎白改变心意了吗，只见她冷哼一声，拷问椅消失了。

「哎，好吧。余很宽大，所以现在就再给一次挽回的机会——你，去做慕丁。」

「慕丁？」

伊莉莎白一脸认真地下达傻气的指令后，棹人歪了歪头。就是慕丁——伊莉莎白极认真地点点头。她用自大的态度翘起脚，深深地靠在椅子上。

「虽然余已经放弃了，毕竟要求连料理都不会的家伙做甜点或许是一种奢求吧。甜味还有可能好一些，所以你尝试看看吧。如果连这个都做不到，余会将你视为垃圾制造机，也会考虑将你废弃。」

「什么将人废弃，别说这种话好吗？我的心灵创伤在发疼了。慕丁是啥？光是名字的话我有听过……呃，做像是布丁之类的东西行吗？」

「布丁？余不知道布丁这种东西，不过就名字来看应该是同类型的东西吧？」

伊莉莎白非常随便地回应后，棹人点点头。其实对他来说，布丁可是一道有着深切回忆的甜点。

某一天，暂时跟父亲同居的女性替年幼的棹人做了布丁。她在满心欢喜的棹人面前露出僵硬微笑，然后隔天就消失了身影。如今回想起来，那是她在替自己打算丢下年幼的他、独自一人逃走的行为赎罪吧。然而，棹人如今还能鲜明地记得当时开心的心情，也记下了那个有些奇怪的做法。

厨房的材料虽然有可能重现，调理器具却有所不足，所以他询问了伊莉莎白：

「欸，伊莉莎白。既然你可以从土壤中造出魔像，那也能制造土锅吗？」

「面对考虑要废弃你的对象，你在拜托啥啊？真是令人担忧你这家伙的未来呢。哎，算了。你所谓的土锅是啥东西？」

「土锅就是像这样，用耐热黏土造出来的锅子，有一点圆。」

棹人驱使笨拙的语言能力试着解说。伊莉莎白虽然露出困惑表情，却还是弹响手指。过了一阵子后，走廊上传来小小的脚步声。

饭厅门扉叽的一声开启，从那儿出现一具像是用四角形土块组合而成的小小魔像。它有如在说再见般挥挥手，然后突然崩解，只剩下一座土山。

「咦咦咦！喂，等一下，伊莉莎白，你在干嘛啊？这样很可怜吧。」

「别在意。它只是表现得像是那样罢了，其实没有独立意识。那么，是锅子吧。」

土块开始蠕动，弄出锅子的形状。应该更浅更圆，然后还有蒸气孔——棹人不断说明。在土块自动变形以及棹人一边尝试错误一边修正之后，总算完成了熟悉的锅子。

「那些土对火焰有耐受性。虽然搞不太懂，不过就随你使用吧。」

「谢谢，真是帮了大忙。」

棹人小心翼翼地抱着它走向厨房。他先在土锅里放水，然后加入小麦加热。他用这种做法堵住开在土锅上的微细孔穴。在那之后，棹人用其他小锅子加热牛奶，然后溶解砂糖。待牛奶冷却后，棹人加入打散的蛋液，在不起泡的情况下将两者混合均匀。接着棹人在洗好的土锅里涂上奶油，然后用干净的布过滤蛋液再加入土锅。不过，从这边开始才是问题所在。再来要盖上锅盖，用文火煮十到十五分钟。虽然在灶上面放了网子，又放上了土锅，棹人却没有自信调整火候。

「那么，该怎么做……嗯？这样刚刚好吧？」

看样子伊莉莎白制造的土锅对火焰的耐受性似乎太强了，就算灶里面的火很强，也只能传入文火程度的热能。虽然之后得看运气，不过也只能一试了。

不久后，厨房开始弥漫一股香甜气味。将土锅放凉后，棹人将它置入冰精式冰箱。待其充分冰镇后，棹人将土锅搬到饭厅。

是没有其他事情可以做吗，伊莉莎白意外老实地等待着棹人。

「嗯？余还以为你逃亡了，居然回来了吗？真意外啊。」

「嗯嗯，托你的福，总算勉强完成了喔。就是这个。」

棹人将土锅放到她面前。伊莉莎白「嗯」了一声后伸长脖子，似乎是在等棹人掀开锅盖。棹人抓住把手，掀开了锅盖。甜美香气轻飘飘地散出，看见内部的淡黄色巨大块状物后，伊莉莎白歪了头。

「这是什么，不是慕丁啊。」

「啊，果然是不一样的东西吧。这个啊，是布丁喔，布丁。」

「叫作布丁啊，唔。」

伊莉莎白如此复述之后，用汤匙舀了一口的分量。面对软绵绵摇晃着的黄色物体，伊莉莎白困惑地皱起眉毛，却还是将它含入口中。在一阵沉默后，她再次用汤匙舀了一口。

「这个，真奇怪……不…………唔…………还挺……软绵绵的……入口即化。」

伊莉莎白没有休息，不断将汤匙送入口中，大口大口地猛吃。土锅在转眼间见底，她「磅」的一声将汤匙用力敲向桌子。

「原谅你！」

「我被原谅了。」

只要想做还是做得到嘛——伊莉莎白很满意地露出开心的笑容。棹人不由得在她那头华丽的黑发上面看到猫耳心满意足地不断抽动的幻象。

（……这家伙明明打算拷问人，其实意外地还挺单纯的嘛。）

棹人如此心想的瞬间，她弹响手指。该不会是自己的想法穿帮了吧——棹人如此心想，全神戒备以待拷问椅来袭。

在他面前，以红光造出来的棋盘正散发出光辉。那似乎是伊莉莎白用魔法制造出来的东西。就在棹人吃惊地瞪大眼睛时，伊莉莎白开始说话：

「你似乎有点用处。关于你目前的处境，余就赐予你几个相关的知识吧。」

伊莉莎白挥动白皙藕臂，棋盘一边旋转一边逼近棹人的鼻尖。棹人身躯后仰时，棋盘在他面前停下。她歌咏般继续说：

「感到喜悦吧，知识很重要，因为无知之徒只不过是任凭命运摆布的蝼蚁。人只有得到知识才会超越虫子，成为野兽，乃至于人，有时甚至能超越神祇。」

棋盘上面浮现两只巨大棋子，一方为黑，另一方为白，而且两边都长着翅膀。伊莉莎白指向飘浮在棋盘上方高处的两只棋子。

「这世界里有恶魔跟神。虽然祂们栖息于人类无法用眼睛确认的高度次元，不过一部分的宗教家、神秘学者以及魔法师却保证了祂们的存在。只不过所谓的神跟恶魔，只是人为了方便称呼而取的名字啊。吾等将创造世界的超存在称为神，破坏世界的超存在称为恶魔。因此，原本恶魔在神想要放弃世界时才会跟人界扯上关系，不过也有例外。如果出现契约者，那事情就另当别论了。」

「契约者？」

「是以己身为媒介，召唤本来无法存于这个次元的恶魔，并且跟他们缔结契约之人。恶魔会跟契约者融合，而他们的肉体也会变化为异样风貌，代价就是能自由驱使恶魔之力。拥有力量足以毁灭世界的恶魔不但难以召唤，而且也没有容器可以承受他，所以至今仍未现身。即使如此，拥有骇人力量的一部分恶魔仍是被召唤到了人类世界。」

黑棋子的一部分破裂，降到棋盘上。它变成十四只棋子，然后排成一列。在野兽跟肉块状棋子的中心处，有一只头戴王冠的棋子被锁炼绑缚在那边。

「十四人跟十四只恶魔缔结了契约，跟『骑士、总裁、大总裁、伯爵、大伯爵、公爵、大公爵、侯爵、大侯爵、君主、大君主、王、大王、皇帝』这十四位阶的恶魔缔结契约啊——在这片大地上使用恶魔这个词汇时，通常都是指这十四只恶魔，或是跟这十四只恶魔融合的契约者。还有，世上也存在着宣誓效忠这些家伙，领受他们一部分力量的人类——也就是侍从。」

在十四只异形棋子面前，排列了步兵的棋子。十四只棋子将手高举至他们的额头后，步兵棋子也变成了丑恶的怪物。伊莉莎白捏起其中一只。

「以前你也曾目睹那个没有皮肤的骑士，就是『骑士』的侍从。恶魔契约者的随从——像这样的话会很难称呼，所以一律将他们称为『侍从兵』。」

伊莉莎白将棋子放回去，十四只棋子与异形步兵开始进军。

「恶魔会从神明创造物的悲叹——特别是人类的痛苦之中得到力量，因此在这个世界上，如今各地都有恶魔与他们的侍从兵带来的灾害。」

西洋棋子一齐张开嘴巴，乱糟糟的牙齿残酷地啃食新出现的步兵们。伊莉莎白弹响手指，棋盘对面出现有着女性造型的棋子。

「神明曾暂时附到人类身上，而教会就是高举神明画像，信奉神明，在神明意志下正确地引导人民，为了长保今世之安息而创建的组织。除了已经被抓到的『皇帝』以外，余受教会所托，要去狩猎另外那十三名恶魔。而且这次的对手是『骑士』。」

在棹人面前，一只骑乘马匹的棋子从异样风貌的棋子中出列。骑在红棋子上的扭曲铠甲冲向棹人，有着女性造型的棋子则朝它挥出散发赤红光辉的剑。

「就算在十四只恶魔中，他也是位阶最低的杂鱼呢。不过从普通人的角度来看，他是恶梦般的存在就是了。」

同时，地板大幅摇晃。剑抵达「骑士」身上前，所有棋子跟棋盘都消失得无影无踪。

城堡再次大力摇晃。伊莉莎白优雅地起身。她无视困惑的棹人，摇曳装饰布迈开步伐。棹人连忙跟随在后。

伊莉莎白走出饭厅，在走廊上前进。她将手放到王位大殿的门扉上，然后推开。

在同一时间，浓厚的血肉气味凝聚成团，从门外挤向室内。

咯啧咯啧，某种东西贪婪吃肉的异样声响传入耳中。

棹人害怕地将目光移向开在墙上的大洞外面。那儿有一只新的野兽，而且跨在被活活串插而死的野兽尸骸上。野兽用巨嘴贪婪地吃着肉，被埋进他侧腹的人脸也一边流着泪一边在嘴巴所及的范围吃着肉。过于骇人的光景令棹人屏住呼吸。

伊莉莎白回过头露出邪恶笑容，同时撂下话：

「这就是恶魔的行径喔。余就觉得会过来，果然来了第二只啊。」

「觉得会过来，你……」

「野兽抵达此处的这段时间并未腐烂，所以提供『材料』的地方就是城郭那边的村子吧。恶魔袭击村子时大多会将人类全灭。不过，就算村民逃走了两成，就使用八成村民来说，第一只野兽的尺寸偏小，所以余判断还会有一只过来这里。」

为何能毫不在意地做出这种预料呢？脱离常轨的答案令棹人感到晕眩。

在那个瞬间，野兽发出嚎叫。

唔噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

野兽摇晃排列在腹部的乳房，一边跳跃。爪子深陷城壁，整座城堡激烈地摇晃，头顶降下石屑。野兽那对因杀意而发出湿亮光彩的眼睛望向伊莉莎白。

伊莉莎白抬头仰望试图将头压进洞穴的野兽后，轻轻地叹息。

「真是的，就算被卷入其中，你们也真是可悲呢。」

咕噜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「余就发发慈悲吧，至少让你们尽快安眠。」

伊莉莎白弹响手指。地面爆散，无数铁桩割开土壤朝正上方延伸。铁桩陆续贯穿野兽的腹部。即使被千刀万剐切成碎片，野兽依旧将脖子伸向前方，试图吞食伊莉莎白。然而，数量破千的铁桩毫不留情地追击他的腹部。

咚咚咚咚咚咚——发出连续声响，夹杂赤红花瓣的尘土也有如暴风同时飞舞而上。当它散去之后，两头野兽的尸骸排在一起，浊黑色血液缓缓在地面扩散。

伊莉莎白回头望向棹人。她以一滴鲜血溅到脸颊上的模样，语气淡然地撂下话。

「村子里或许还残留着『骑士』的痕迹。要动身喽，与余同行。」

伊莉莎白令装饰布翻飞，迈开步伐。

棹人喝斥发抖的脚，从她身后追了过去。

＊＊＊

伊莉莎白走下通往地下的楼梯。地下通道响着谜样呻吟声，感觉就像潜藏怪物的迷宫。实际上就算这里饲养了什么也不奇怪。

她毫无迷惘地前进，然后一脚踹开某个会客室的门。棹人也从旁边探头望向内部。

那个房间没有家具跟窗户，地板上绘制着巨大魔法阵。

仔细一看，复杂的字样正流动着。室内空气传出人体腹中般的厚重铁锈味。棹人突然发现是血液构成了魔法阵。

「是使用余之血的移动阵喔。只要是余记忆内的场所，都能随心所欲进行移动。」

「材料虽然有点那个，不过很方便耶。我那边可没有这种玩意儿。」

「你从机械装置发达的世界过来的啊。别小看魔法喔，就算是余之随从的你，也能用血液将某物召唤到自己的所在地。」

「意思是要我流这么多血？」

「找一天来试看看吧。」

「请恕我慎重拒绝。」

棹人与伊莉莎白并肩而立，胆颤心惊地站上魔法阵。她踩响了高跟鞋。

喀的一声发出响声，红色花瓣同时沿着魔法阵外围飞舞而起。那些花瓣开始在两人周围打转，花瓣互相融合，没多久就变成圆筒状的厚实墙壁。现场再次飘散出浓厚的血腥味。回过神时，赤红花瓣在不知不觉间全都变成了鲜血。

伊莉莎白再次踩响高跟鞋后，血液墙壁落幕般突然落至地面。隐藏在另一侧的景色露了出来。

在棹人他们面前的是一大片战后痕迹。

对棹人来说，他只能用这种方式形容眼前的光景。

整面视野有着高高扬起的火焰，熊熊燃烧的建筑物之间倒着无数尸体。就棹人的知识而论，这副模样跟久远以前看过的国外战后痕迹最相近。打从最初那头野兽被造出来，直到棹人他们前来这里为止，应该过了两个多小时，然而火势却丝毫没有衰退的迹象。

棹人感到额上渗出湿黏汗水，一边忍受人被烧焦的恶臭以及灼烧肌肤的辐射热，一边扫视被火焰照亮的尸体。

男人上半身已炭化；老婆婆头颅连同脊椎一同被抽掉；女人乳房被切断；青年被夺去整张脸庞；小孩双臂遭到切除，在地上爬行，却逃到一半就气绝身亡。

每个人都被用没有丝毫人类尊严的凄惨方式杀害。不同于异形野兽，人类的尸体还在棹人的理解范畴内。也就是因为这样，这幅光景凄惨度与残酷度才会率直地渗入脑中。棹人好不容易才吞下涌到喉头的作呕感。

这里是地狱，不管怎么看都是地狱。

这里满溢着人类所能思考出来的最恶劣的行为。

「刚才我也说过吧，这就是恶魔的行径。」

就算是棹人也无言以对，伊莉莎白在他身边轻声低喃。

她喀的一声向前方踏出一步，以火焰为背景令黑发飞扬，回头望向棹人。

「恶魔能从人类的痛苦以及因痛苦而产生的灵魂嘎吱声中得到力量。而这句话就是这么一回事，只不过这还算是可爱的喔。如今在各处也不断创造出超越于此的地狱。」

这番话语令棹人感到愕然。不管是痛楚或伤口他都很习惯，也很熟悉恐惧，以及难以置信的悲剧有时会袭向人类的事实。然而，他仍不愿认同世上不断产生这般凄惨光景，人类因此被残酷杀害的事实。

「你说这还算是可爱的吗？喂，少开玩笑了！不管怎么看，这都是地狱嘛！」

「地狱也是有分层级的。这里还是浅的，就余所见就等同于花圃啊。恶魔会制造出在这之上的惨剧……所以教会才会雇用余这只母猪处理这些猪猡。」

「伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

怒吼声打断了她的话。以此为信号，即将崩塌的家畜小屋后头冲出一群村民。男人们的服装上有煤灰，神情紧张地举着农具包围棹人他们。

从村民之间走出一名骑着马的铠甲骑士。

看到「骑手」跟「马」，棹人的脸庞顿时一僵。然而男人头盔上插着羽饰，穿在身上的银铠刻着百合花纹，而且马也用同样的纹章装饰，看样子他应该是这个世界的正规兵。

看到高声抽出剑的骑士，伊莉莎白轻轻发出冷哼。

「什么啊，这不是王国骑士吗？高高吊着那副派不上用场的大块头，找余何事？」

「少装傻！我从王都被派来这个村子，长期监视栖息在山上城堡的你。不过，你这家伙总算露出本性了啊！我打从一开始就晓得喔，这些残酷之举全是你的所作所为吧！」

「你是笨蛋吗？没看到这是『骑士』干的好事吗？哎，不亲身遭遇，人连发生了什么事都无法掌握吗？话虽如此，也别将自己的无能推到余身上。余受教会之令正在狩猎恶魔，如今的立场无法杀害人类喔。」

「少说谎！我会相信这种话吗！」

骑士的声音有着意想不到的激愤，这让棹人轻轻眯起眼睛。骑士将剑尖指向伊莉莎白，因愤怒而声音微微发颤，一边如此诉说：

「我可不准你说忘记了自己的所作所为喔。」

伊莉莎白没有应和也没有否认，只是露出很无聊的表情。看到这种态度，骑士理智断线开始破口大骂。

「你对自己的领民无一遗漏地施以极刑，撕裂他们的躯体，活生生地拔出内脏，将全身所有孔穴尽数缝合，在骨头上雕刻，融去血肉，挖去眼球，拔掉舌头，用尽智慧杀掉了亲子还有老人男人女人跟人类吧！最后这种罪行甚至波及贵族。『拷问姬』！伊莉莎白·雷·法纽！你这家伙说的话有谁会信啊！」

这番话语将棹人这几天一直不去正视的事实再次硬生生地摆到他面前。

他想起自己濒临死亡之际所窥见到的光景。丝毫没有人类尊严的尸骸堆积如山，民众大吼「杀了她」，被束缚的少女脸上浮现笑意。

如今伊莉莎白也有如在聆听小鸟鸣啼，一边微笑一边听骑士说话。

「特别是我在『串刺荒野』亲眼目睹，你对吾等骑士团的所作所为，你可不要说自己忘了那件事喔！存活下来回归王国后，知道我度过了多少个失眠夜吗…………」

骑士握剑的手颤抖了。然而就在此时，他停止说话，忽然望向棹人。头盔发出喀嚓声响，他将充满困惑跟体恤的声音投向棹人。

「你为何要跟那种恶魔般的女人在一起？我听说伊莉莎白正在找寻随从，如果你是被迫侍奉她就过来这里，由我来保护你吧。」

棹人将脸转向伊莉莎白。她双手环胸，没特别说什么话。

的确，棹人处于被迫复活，不得已只好当随从的立场，而且也亲眼看到伊莉莎白残酷的行径。如果要在异世界安稳度日，这样做是再好不过。如果要逃就得趁现在吧。然而棹人才正要踏出一步，却又停下步伐。

「怎么了，快一点。」

「我虽然求之不得，不过可以问一件事吗？」

「什么事？」

「为何你用『看着美食』的强烈眼神看我呢？」

棹人如此询问后，传回来的是不自然的沉默。举着农具的男人们将不安的脸转向骑士那边，然而骑士什么都没说。棹人笔直地凝视他，然后继续说：

「我生前曾见过数次比起一日三餐，更喜欢去折磨小鬼头的家伙。你跟那种人有着一模一样的眼神耶。」

骑士没有回应问题，然而棹人身旁的伊莉莎白忽然微微抖起肩膀。她笑了出来。伊莉莎白真的感到很滑稽地捧腹大笑，娇艳地扭动身躯。

「原来如此，是吗，是吗？首先是你吗？想不到居然会在骑士团内部啊，这还真是滑稽——欸，尊贵高洁的大人啊，我要问您问题了喔。」

伊莉莎白微微一笑，脸上甚至浮现可以用天真无邪来形容的笑容。

她让红眼亮起愉快的光辉，然后发出温柔的甜腻声音。

「在『串刺荒野』那边，余连同铠甲贯穿、全灭、虐杀、歼灭了五百名骑士团成员。余可不记得自己有放过任何一个活口回去就是了呢。」

讲到这里后她不再微笑，露出鄙视到极点的视线同时冷冷问道：

「你为何还活着？」

在那个瞬间，举着农具的男人们都被轰飞头部。他们的脸庞嘴唇半开浮现惊讶表情，就这样滚落到地面上。无数苍蝇从那些伤口涌出后，用它们的小脚搬运男人们，开始让他们的身躯黏在一起。苍蝇们用小嘴咬下肉块，用吐出的黏液连接皮肤，开始造出小型版的野兽，就跟棹人在城堡那边见到的一样。

眼前的异样光景让棹人屏住呼吸倒退数步。苍蓝火焰突然裹住骑士全身。马被冰冷火焰灼烧，肌肤发青，骑士的身体则是渐渐膨胀。受到内侧肌肉异常发达影响，铠甲有如水球膨胀了。铠甲像滑稽人偶一般变圆，空隙掉出白色长发与胡须，骑士变成了有着异样风貌的老骑士。

伊莉莎白毫不胆怯地凝视相貌堂堂、威风凛凛的恶魔「骑士」后，啐道：

「虽然不知道你是打算让余大意或是想在余面前吃掉随从，不过不管是哪一边都很蠢啊。到头来还是要改变外貌的话，就别用没用的障眼法。明明跟恶魔缔结契约长生不死，却没从『串刺荒野』那边学到任何事物吗？」

唉——伊莉莎白大大叹了一口气。然而，她又有如搞懂似的点点头。

「啊啊，就是因为这样，你才只能跟『骑士』这种下级恶魔融合啊。」

「骑士」发出愤怒咆哮，皮肤发青的马奔驰而出。看那个速度，没皮肤的侍从兵根本无从比较。火焰与雷鸣在他周围奔跑，「骑士」一把抓住蓝色闪电，并且在半空中将它变形成巨大的突击枪Lance。「骑士」笔直地冲向伊莉莎白。

伊莉莎白没有避开，轻易地被长枪贯穿。

棹人吞下惨叫。直达丑恶境界的巨大长枪发出嘎吱声，逐渐插进伊莉莎白的腹中。红色鲜血从那道缝隙滴落地面。下一瞬间，「骑士」粗暴地从伊莉莎白体内抽出长枪，将那纤瘦身躯狠狠摔到地上。

在那个瞬间，棹人脑里的某幅光景复苏了。

被痛殴的自己撞上墙壁，有如纸屑倒在地上。

「伊莉莎白！」

棹人正要冲过去，却又停下脚步。伊莉莎白正在大笑。她像在说事情可笑至极似的，在血泊中扭动腹部。

「咯咯，嘻嘻，哈哈哈哈哈哈哈，哈——哈哈哈哈哈哈，啊……」

她很痛苦的样子吐出嘶嘶气息一边起身，可以从开在肚子上的洞看见另一侧的景色。她将多出来的肠子一圈圈缠在手臂上，然后扯断。她全身滴着自身鲜血，甩掉自己的肠子。

「原来如此，这只是呵痒程度的舒畅感喔，离烧灼灵魂的痛楚还很远。所谓的疼痛是这种东西。」

伊莉莎白将手举向天空，大量赤红花瓣与黑暗在周围卷动。那道旋涡也覆盖了她的身躯，用新的黑布堵上洞穴。她从由黑与红所构成的巨大旋涡中抓取某物。

「欢喜吧，愚者啊。余就为了你而拔剑吧。」

伊莉莎白抽出一把长剑，有如被鲜血弄湿的红剑刃散发出妖异光辉。

「弗兰肯塔尔斩首用剑Executioner’s Sword of Franken！」

伊莉莎白喊出名字后，刻划在剑上的文字发光了。一看到那道光芒，它的意义就直接灌进了棹人的脑内。

『从事此等行为之际，就让你自由行动吧。愿神成为你的救世主。不论是起始或是过程跟终结，均在神的掌握之中。』

「来，余就陪你玩玩吧！」

像是沿着双臂的铠甲轮廓划线，伊莉莎白用剑切割虚空。银锁炼按照斩击路线奔驰后，紧紧缠住双臂的铠甲将他拖下马。「骑士」被不由分说的力量吊至半空中。然而他弹响手指，野兽从伊莉莎白背后发动猛袭。她头也不回地挥出剑。

锁炼束缚野兽，紧紧绑住它。制造出那副躯体的人肉应声遭到切断。锁炼缠住即将崩塌的肉块后，对轮廓进行补强，重新弄出马的外形。锁炼也缠到皮肤发青的马匹身上，有如缰绳开始操纵那副躯体。

伊莉莎白将剑高举向天，无数锁炼一边用前端发出唰唰声响卷动旋涡，一边朝「骑士」前进。奔流消退后，锁炼绑住「骑士」的手脚，而且前端绑到包含他自己的马在内的四匹马身上。「骑士」拼命对自己的爱马喊话，马却恍若未闻。

「那么——就来『五马分尸』吧。」

伊莉莎白挥剑后，马儿们一起发足急奔。

「骑士」的手脚发出嘎吱声，关节喀一声脱落了。肌肉继续被拉紧至极限，然后开始应声断裂。铠甲的缝隙喷出鲜血，不过马仍然没有停下。「骑士」发出发狂般的叫声。

「伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他的声音中不只蕴含着苦痛，还有纯粹的愤怒。

伊莉莎白接近「骑士」，棹人也摇摇晃晃地跟随那道背影，然后猛然回神。头盔下方的眼睛已变回人类之物。跟刚才望向棹人的眼神不同，清澈得令人心惊的蓝眼眸用看到杀父仇人的眼神瞪视伊莉莎白。

跟「骑士」缔结契约的人类还很年轻。

伊莉莎白俯视他那对本来很高洁的眼睛，用平稳的表情温柔低喃：

「是『串刺荒野』的幸存者吗？那你一定很痛苦，而且充满恨意吧。」

「伊莉莎白………………伊莉莎白啊啊啊啊啊………………」

「——不过，抱歉啊，大人。恶魔的声音跟猪叫一样刺耳啊。」

伊莉莎白浮现邪恶笑容。「骑士」大声咆哮，里面灌注了重重杀意与懊悔。

「伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一瞬间，现场传出肉块被扯裂的声音，「骑士」活生生地被撕裂四肢。那些手脚依然系在马匹上，在地面弹跳般渐渐被拖向远方。裂痕深达腹部，从那里掉出大量内脏。「骑士」从头盔下方的嘴巴一次又一次地喷出鲜血并且断气，躯体开始静静地被苍蓝火焰所覆。

「要回去喽。那个叫什么布丁的东西虽然好吃，撑不久却是个问题啊。余肚子饿了。」

伊莉莎白将剑变成红色花瓣后迈开步伐。棹人凝视她的背影。他回想自己被召唤时所看到的光景，还有那名「骑士」的吼声。随便询问的话，就会有苦头等着自己吧。棹人一边如此思考，一边低声向伊莉莎白发问：

「欸，伊莉莎白。那家伙说的事情都是真的吗？你拷问了所有自己的人民并且将他们杀害，甚至对贵族下手吗？」

「嗯，是真的，那是千真万确的事实。你以为余是何人？余是『拷问姬』伊莉莎白·雷·法纽，是比谁都还会折磨杀害人类，最后被教会逮捕，还受托要杀掉十三人的女人。」

伊莉莎白毫不犹豫地回应。那是跟恶魔同等级，或是在那之上的残酷行径，应该要以这个事实为耻才对。想起她吃下布丁的瞬间露出的猫儿般的笑脸，棹人不知为何有一种被背叛的感觉。面对折磨人类，身为剥夺者这一方的女人，他毫不掩饰地露出厌恶表情。然而在告白罪行之后，伊莉莎白接着说出令人意想不到的话语。

「而且是处死所有人后，自己也会遭受火刑的女人喔。」

她正大光明地如此断言。棹人瞪大眼睛，伊莉莎白用宝石般的清澈红眸笔直回望他。那副沉静的表情看起来并不像在说谎。

曾经耳闻的话语掠过棹人的脑袋。

「——在遭到处刑前成就善举吧。」

那句话的意义就如同字面所述吗？棹人不知该如何接受这个事实，所以一脸迷惘就这样陷入沉默。伊莉莎白冷哼一声，重新站到移动阵的中央。

「回去后立刻重新做饭。既然能做出那种程度的甜点，餐点也还有下工夫的余地吧。如果做不出像样的东西，下次真的要让你坐水刑椅Ducking Stool了。」

棹人跟着她进入移动阵，一度停下脚步。他回头望向后方。

那儿是一片只能用地狱形容的光景。远方传来惨叫，家畜小屋崩塌，火势变得更强。他想起「骑士」的异样姿态后，如此低喃：

「……这种东西还有十二人吗？」

棹人与伊莉莎白并肩，她踩响脚跟。

两人消失后，「骑士」的长枪冒出苍蓝火焰，变成灰随风消散。