「呜，好饱好饱……饱到都快要变成黄色系了……」

仁子发出这样的呻吟，同时放下汤匙。

春雪早了几分钟吃完，手心冒汗地等着红之王评分。这道咖哩是照千百合妈妈提供的原创食谱所做，大部分调理过程都交给千百合与谣处理，春雪负责的只有采买与削马铃薯皮，但他仍然像要打开学力测验成绩邮件一样紧张。

仁子在笼罩整个客厅的寂静中闭着眼睛，过了一会儿，双眼猛然睁开大喊：

「八十五分！勉强及格！」

紧接着全黑暗星云的团员舒了一口气，呼气声中还听得见Pard小姐说了句「GJ」。

八人迅速收拾餐具，转移阵地到沙发套组，再度面对而坐好。

这沙发套组本来也是六人座，但仁子与谣的质量都不到春雪的一半，只要她们挤一挤，还是勉强能让所有人都坐下。两名分别是小学六年级与四年级的少女并肩喝着冰红茶，这幅光景实在无比温馨，让当了十四年独生子的春雪不由得妄想起「要是有对这样的妹妹该有多好」，但她们一个是加速世界最强的「王」之一，另一个则是能够驾驭超高温火焰的「劫火巫女」。仔细想想，两人都是擅长远程攻击的红色系，要是一对一打起来，场面一定非常灿烂。

「……等等，咦，仁子跟四堃宫谣学妹该不会是第一次见面？啊，我知道现实世界里当然没见过，可是在加速世界也……？」

听见春雪的问题，两名小学生对看一眼后同时摇了摇头。仁子先开口说：

「我当上超频连线者，是在第一代黑暗星云解散前不久。不过在当时的领土战里，应该有跟Maiden打过几次照面。」

接着谣也迅速敲打投影键盘：

【UI〉只是我们都属于红色系，基本上都只是从远处用火力对轰。】

「可是有一次『铁腕』火姊从空中把Maiden丢到我们的据点正中央耶！而且她就这么直接掉到我眼前。」

【UI〉当时真的非常不好意思。】

两人谈论这个话题时，枫子仍然一脸事不关己的表情喝着饮料。春雪不由得背上打了个冷颤，这才原原本本地说出脑中的念头。

「这样啊……以前我们军团跟日珥也会正常地打领土战呢，真希望将来可以……」

现在春雪所属的新生黑暗星云，与仁子率领的日珥处于无限期停战状态，所以双方不会进行领土战。现阶段他们只有六名团员，每周都得面对准时进攻的狮子座流星雨，隔周还得应付派小规模团队攻击的长城，光这样就已经费尽心力，所以停战协定帮了黑暗星云很大的忙。然而，这同时也阻碍了BRAIN　BURST这款游戏原有的乐趣。

春雪这句话，让仁子一瞬间露出五味杂陈的表情，接着她将目光转到坐在右边的黑雪公主身上，开口表示：

「……Lotus，我知道这件事轮不到我管……不过坦白说，你们与其听从Knight跟Grandee的要求参加『中城大楼攻略战』，还不如优先恢复阵容比较好吧？『四大元素』剩下的两个人都还没回来，不是吗……？」

黑之王停顿了一会儿后，微微点头说：

「对，Aqua跟Graph这两人，都还封印在禁城的『四方门』。我当然也希望立刻展开救援作战，可是……能从『四神朱雀』的祭坛救回Maiden已经是万中无一的奇迹了。当时，我们极有可能不但失去她，还同时失去Crow……」

这番话是不折不扣的事实。春雪虽然成功抱起了Maiden，却因为逃脱失败而冲进禁城内部。要不是在正殿深处遇到Trilead　Tetraoxide这个神秘的虚拟角色，绝对无法从里头逃出来。

当然众人没对仁子说得那么详细，但她想必还是能够理解。于是少女也没继续追问，点点头之后简短地补充说道：

「这样啊……不过有句话我一定要说。不管是我，还是Pard她们三兽士（Triplex），都很期待能像以前那样，跟黑暗星云在领土战上痛快地交手。」

Pard立刻点点头。

身为副团长的枫子，微笑着回答：

「到时候，我会再次把Maiden丢到你头上的，红之王。」

这话一出口，谣就轻轻地呛了一下，春雪与拓武则吓得缩起脖子。但千百合却勇猛地发出笑声说：

「啊哈哈，枫子姊，到时候把我也一起去下去啦！进攻大本营似乎超好玩的耶！」

「呵呵，小千千这么硬，丢起来一定很有意思。」

「……照你们这样讲，留在据点的我们可就玩不到多少东西啦。春雪，你要不要也抱着我往敌阵特攻？」

「军、军团长，这样大本营会只剩我一个人防守啊！」

拓武发出哀嚎，众人齐声大笑。

等笑声停歇，黑雪公主正色清了清嗓子，开口说：

「——我相信这一天迟早，不，就在不远的将来一定会实现。但要达成这个目标，不仅要恢复黑暗星云的阵容……更得先把那群恶徒从加速世界轰出去。」

「军团长指的……是『加速研究社』吧？」

黑雪公主深深点头回应拓武，接着说：

「这种能赋予装备者黑暗心念技能并支配其精神的『ISS套件』，出现在加速世界不过一星期，感染范围却以惊人的速度不断扩大。虽然现在还局限在世田谷、江东、足立这些边境地区……可是一旦感染的情形蔓延到都心，加速世界的种种规矩多半会因此崩溃。之前他们说我是『秩序破坏者』，但这种连对战精神都玷污的行为，我万万不能容许。」

这句蕴含了深沉愤怒与担忧的话说完，仁子接着说：

「我完全同意。单单这两天，套件的感染便已经确定从足立区扩大到了北区，接下来就是板桥区，还有练马区了……要是不在这周内把问题彻底解决，日珥也免不了会有人受到感染。」

「邻接世田谷区的杉并也是一样。」

黑雪公主说到这里，先停顿了一下。

其实，黑暗星云在上周已经出现了「ISS套件感染者」。那人就是拓武——Cyan　Pile。为了找出破坏套件的办法，他前往世田谷区，从一名叫做「Magenta　Scissor」的超频连线者手中拿到ISS套件。当时，套件还处于封印甚状态，但紧接着他就在现实中遭到最可怕的PK集团「Supernova　Remnant」袭击，为了击退他们，拓武只好解放并装备上套件。

黑暗心念威力极强，让拓武三两下就打倒了「Remnant」，但他却因此受到极为强烈的精神干涉，被拖进心念的黑暗面。他知道，再这样下去自己将会忍不住对同伴下于，因此抱着同归于尽的觉悟，想从Magenta　Scissor口中问出与套件相关的情报。

然而，春雪得知拓武的危机后，立刻从学校赶去好友家中进行直连对战。历经一场卯足彼此所有心念的对决，拓武终于勉强找回了自我。当天晚上，他们还找来了千百合，三个人一起睡大通铺——结果作了个不可思议的梦。

春雪与千百合醒来时，发现自己身在所有情报全都不详的BRAIN　BURST的中央伺服器，又称「主视觉化引擎」当中。他们追赶像梦游病患一样漫然行进的拓武，结果看到了一幅奇怪的光景。

状似银河系的中央伺服器角落，建构出了一个漆黑脑髓般的大型物件，还用血管似的管线与无数的ISS套件持有者连接在一起。看出那就是套件本体的春雪，创出远距离型心念攻击「雷射长枪」，切断了连接拓武与本体的血管，并与醒来的拓武一起回归现实世界。等到拓武醒来时，他身上的ISS套件已经完全消失。

这个事实显示，只要能够破坏套件本体，所有终端套件也会跟着消失。然而要在保有自我的情形下入侵中央伺服器，就得达成「与套件装备者直连睡眠」这个极其困难的条件。这个条件实质上不可能重现——然而，存在于中央伺服器的套件本体说来只是「影子」，身为「实体」的ISS套件本体，则是在加速世界的无限制中立空间当中某处。

春雪在无限制空间内破坏终端套件，用飞的追向脱离现场的神秘发光体，当时耸立在他去路上的巨塔，就是「东京中城大楼」。春雪正要一口气冲进去，却受到绿之王Green　Grandee与其部下Iron　Pound阻止。他们在不远处的六本木山庄大楼屋顶长期监视，告诉春雪中城大楼有着在「地狱」以外场地完全无敌的神兽级公敌「大天使梅丹佐」把守——

春雪在短时间内回想到这里，屏气凝神等着黑雪公主说下去：

「——上个星期，Crow与Maiden已经在杉并第三战区与装备ISS套件的Bush　Utan　OliveGlove交手过。Utan后来似乎脱离了套件的支配……但Olive好像到现在依然没有消息。连长城都有团员受到感染，相信所剩时间比我们想像中还少。黑暗星云之所以参加中城大楼攻略战，不只是因为七王会议的邀请，也是为了保护军团与领土。」

「……这倒是，这点日珥也一样。第五代Disaster那时候欠了你们人情，要我帮你们黑暗星云也不是不行……可是啊。」

说到这里，仁子双手抱胸．一对某些角度下看似绿色的眼睛翻起白眼盯着春雪说：

「如果你们的图谋成功，这边这只乌鸦就会变成专克我们军团的王牌啊！我想七大军团里头，用光束攻击的就属日珥最多了。」

「所以，我们才会动员全团来执行你指定的超高难度任务好不好！你已经加了两盘饭，我可不准你现在才反悔……」

「我知道，我知道啦！我刚刚不就说『及格』了吗……不过Lotus啊，你竟然把咖哩说成超高难度，我看你厨艺一定很差吧？」

红之王满脸甜笑出口的台词把黑雪公主气得满脸通红，一旁谣与枫子则突兀地咳了咳。千百合笑嘻嘻地说「跟你说喔，仁子，学姊她把洋葱皮……」但她正要透露这机密情报时，就中了久违的极冻黑雪式微笑，说到一半就住了口。

仁子哈哈大笑了好一会儿，这才郑重表情点点头说：

「也是啦，都答应过了，我就奉陪这三盘咖哩饭的份……奉陪Silver　Crow的『理论镜面』能力学习计划。」

——就是这样。

在昨天的七王会议上，诸王请春雪担任大天使梅丹佐攻略作战的先锋。按照Iron　Pound的说法，如果能学会这项稀有特殊能力，也许就撑得住梅丹佐发出的绝对瞬杀超大口径雷射。

不过，据说要学会「理论镜面」这项特殊能力，就得要有具备高威力光束攻击的超频连线者协助。然而春雪以外的黑暗星云五名团员里头，没有一个人会用光束攻击。拓武的4级必杀技「雷霆快枪」看上去倒有点像，但本人说那是「将铁桩融成电浆射出的攻击」，属性上分类为「高热／贯通」。

春雪当然没在物理课学过现实世界中的电浆与雷射定义，但在加速世界里说到电浆攻击，都是喷射超高温粒子群进行攻击（换言之，火焰攻击也算是远亲），相较之下，雷射则始终是以收敛成一直线的光束攻击。剑风可以斩断电浆，但斩不断没有质量的雷射。

说穿了，拓武的招式像雷射但终究不是雷射，要找会用光束攻击的人帮忙，就得从军团外找起。七王会议结束后，六名团员以全感觉连线的方式热烈讨论，最后做出决定——既然要找帮手，不如就找大家所知拥有最强雷射攻击的超频连线者，也就是「不动要塞」Scarlet　Rain。

对于这个请求，红之王开出了一个令他们意想不到的条件。

那就是「亲手做咖哩饭让我吃得满意，就帮你们这个忙」。

等众人杯底朝天，轮流上完厕所，时间已经到了晚上七点半。

在场的八人之中，门限最严的就是住在小学宿舍的仁子，但她说今天已经照惯例「编造好了外宿申请所以没问题」。第二严格的是谣，但她的门限时间是晚上九点，以小学生而言可说相当晚——甚至晚得有点离谱。即使考虑到搭车时间，也还有一小时以上可以用。至于这个家的一家之主——春雪的母亲，大概在换日前都不会回来。

众人再次在沙发套组上坐好，接着用千百合与拓武从家里拿来的各色传输线，以有线方式把各自的神经连结装置连上三口XSB　Hub，再辗转连上有田家的伺服器。这台放在玻璃桌上的十孔Hub是黑雪公主拿来的。危急时，只要有人切断Hub的电源，所有人就可以立刻登出超频连线。

「…………怪了，只是要『对战』为什么需要特地安排保险机制？」

春雪正要插上最后一条传输线时，突然想到这个未免来得太晚的疑问，随即望向黑雪公主的脸。直到刚刚，他始终主观认定是由尝试学习特殊能力的自己和示范光束攻击的仁子对战，另外六个人只是当观众。如果是一般对战，内部时间三十分钟换算到现实世界只有一点八秒，应该用不到紧急断线措施才对。

不过黑雪公主瞬间瞪大了眼睛，随即想到什么似的眨了眨眼后笑嘻嘻地说：

「春雪，这还用问吗？是因为我们要去的不是正规对战空间，是无限制中立空间。」

「咦……去、去『上层』?一般对战不行吗？」

春雪甩开慢慢逼近的不祥预感，继续问下去。

而他得到的回答同样非常简洁。

「唔，应该不行。因为这次的任务呢，只死个一两次多半不够。照我的预测，至少也要死五次……不，大概要十次……」

这时Pard小姐立刻加上一句话——

「死二十次能搞定就算GJ。」

不～～要～～啊～～

春雪拚命抗拒，却被拓武与千百合从两侧牢牢抓住。

「小春，你行的」、「我们这不是陪着你吗？」就在这种听来非常有义气的台词下，传输线噗一声插上了神经连结装置。

枫子还补上最后一刀：

「要是敢让我们在里面枯等……鸦同学，你应该知道会有什么后果吧？」

被她微笑着这么一说，根本不可能逃跑。

为了配合发音有困难的谣，黑雪公主等了二十秒之后才开始倒数。春雪心想着「船到桥头自然直，总不会要了我的命」这样的念头，同时跟着大喊：

「「「无限超频！」」」

——当他注意到就是会要了他的命，而且还会要上二十次时，已经是雷鸣般加速声响彻整个听觉之后的事了。