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12.THE LAST CRY IN HADES

春斗和初在咖啡厅里交谈的时候。

海津真骑那和大野艾希莉则去了大野税务师事务所附近的一家酒吧里。

在吧台并排坐下,海津喝着威士忌,艾希莉喝着日本酒。

「……没想到真骑那也会在」

慢慢品酌着十四代,艾希莉微微叹了口气。

艾希莉是这家酒吧的常客,跟村上春树作品里的那家酒吧一样稍有华丽的氛围,日本酒的种类也很丰富。和老板也很熟,不用每次都拿出证件来证明自己是成年人。

「……这是我的台词吧」

海津也微微苦笑。

海津喝的是日本水楢桶威士忌,加冰净饮,香料的香味与对日本人调整过的柔和甘甜,在嘴里扩散开。

平时酒会上海津都不怎么喝酒,但在酒吧里和一位女性两人独处可不能还喝软饮料。

「好不容易有机会靠近那位巨乳新人,就因为有你在都不好去勾搭了」

海津抱怨着,艾希莉露出讥讽的笑容,

「哼,目标果然是那个孩子啊。明明就算我不在你也没胆去联谊会瞎搞的吧」

「……才没那种事呢」

海津不好意思地小声说道,

「那这么说来你就盯上了不破君?」

「……」

艾希莉移开了视线。

海津则无奈地叹了口气,

「……长得帅性格也好还有钱,但却不善和女性交往。如此超优秀的物件给老太婆玩太浪费了吧。你还是自重点吧」

「谁是老太婆啊……你才是还被千寻君以为是老年人」

艾希莉眯着眼哼哼道,

「在那孩子看来,我和你就跟老头老太婆一样。自己的年龄都多活了一倍的时间」

「千寻17岁,我还只有33哦。还没到2倍哦」

「那点就只是误差而已咯误差咯」

被海津的话气得一肚子火,艾希莉叹了口气。

「……说起来之前千寻也问过『以前吃饭的时候有鲸鱼肉是真的么?』这样的事情呢……」

「所以说吧。跟钢普拉用胶水的时代那个话题不一样么」

艾希莉没有反驳,大口喝起酒来,海津和艾希莉之间放着的,是熏菜奶油芝士,可以用手拿起来吃的下酒菜。

海津也把这个当作搭配威士忌的下酒菜。

如名字所说,就是秋田县的名产熏菜带有奶油芝士,几乎不能称作为菜肴的小菜,但威士忌和日本酒两者都与这个菜十分搭配。

虽然可能会感觉十分意外,奶油芝士和日本酒很搭。而且,熏菜的烟味也十分适合与威士忌一起品尝。

作为渍菜其中一种的熏菜当然很搭日本酒,而奶油芝士本来就是搭配威士忌的食物。

就这样熏菜和奶油芝士一起吃,不同的酸味互相引出美味之处,从而形成一曲绝妙的和音。而熏菜的爽脆口感也会成为其中的重音。

同时满足日本酒派和威士忌派绝妙的下酒菜,这就是熏菜奶油芝士。

喝完日本酒的艾希莉「呼……」地吐了口气,

「……连千寻那么聪敏的孩子都把出生之前的时代归类为『过去』,时间这东西真是残酷呢」

「……就是啊」

看着杯中漂浮的冰块,海津小声嘀咕道。

「……差不多3年了啊……」

「……是啊」

艾希莉也微微点了点头。

海津真骑那和大野艾希莉第一次相遇是在7年前——通过共同的朋友认识。就在目前所在的酒吧里一同饮酒,而且从那以后就定期地3人聚集在一起。

然而海津和艾希莉最后一次相见是差不多3年前——共同朋友的葬礼上。两人的交情是通过她这个桥梁结成的,海津的确定申告也是自己独立作成,在她去世之后两人就再也没有见面。

那位共同朋友的笔名是关原幽。

获得第一届GF文库新人奖大奖的小说家,也是同一届获得佳作海津的同期作家。获奖那时,海津23岁,幽19岁。

艾希莉认识幽是在艾希莉刚开业的时候,恰好住在不远的幽来委托确定申告的制作。也因为同是年轻女性独自一人做着事业的原因,两人意气相投,熟络到交流起个人生活的事情。通过幽的介绍,小说家,撰稿人,漫画家还有插画家等出版社相关的客户增加,最后获得了「擅长处理出版社相关的税务师」这一评价。

关原幽。

性别女。

身高148。苗条胸小。

偏向可爱的美女但是眼神有点坏坏的,而且有点刚强的性格。

有一头及腰的黑色长发。

衣服喜欢穿黑色哥特萝莉系。

第一本写的获奖作品获得了极高的评价,第2作,第3作发表的作品都十分有趣,毫无疑问符合『天才』一名的作家,但是她却与之后同为新人奖发迹的可儿那由多那种,只在自己内心世界完结的天才不同,喜欢「用自己的作品震撼他人心灵」,作为天才还十分罕见地拥有外向开朗的气质,热衷于流行元素的分析和取材。

虽说如此但也完全谈不上是一位乐于社交的正常人,就好像把技能点全点在写小说这件事上,天才独有的一些神经质,生活能力为0,经常有一些古怪的举动。

比如说,

「真骑那,来做爱吧!」

出道大约2年后,幽突然造访了一个人住的海津家,猝不及防地宣言道。

「你、你这家伙在说什么傻话啊!?」

看着脸红慌乱的海津,幽一脸霸气地说道,

「我要写出让人一看就欲火焚身的色气场景,但不巧我还是处女。所以想实践一下」

「……所以说为什么是我啊」

「对向是真骑那你的话就不要紧了吧,是我关系最好的男性」

幽随意回答道,海津心情复杂。

那时候的海津,因与幽有着巨大的才能差距而烦恼不已。

幽的出道作发售之后广受好评,而且还再印了好几次。

而海津这边出道作销量不佳三卷就腰斩了。连少数购书的读者评价也不是很好。

幽的出道作系列就保持这个势头继续增加卷数,完全可以成为动画化作品,但是幽在第4卷的时候就完结了。

理由是,「想到了更有意思的故事」

海津在出道作系列结束之后,提出了好几个企划书,好不容易又开始了新的系列作品,但新系列早早地被决定为3卷结束,而另一边幽的新作大卖。而且确实比出道作更加有趣。

系列作品想继续写下去但被腰斩的自己,与不能保证新作销量却随意结束了目前系列作品的幽。

新作无人问津的自己,与赫赫有名的幽。

还只是出道2年而已,与同期的新人就差了这么多……不,这么说来只能是最开始的底子就完全不是同个等级。

关系最好的男性,幽坦率地说道,但对于海津,对她明显有着隔阂。

如果这是一段故事的话,幽就是主人公,而自己就只是个配角,连同期旗鼓相当的对手角色都称不上,只不过是在同一届新人奖上出道的龙套角色而已。……但是年轻的海津还没有醒悟到,自己早已接受了作为配角这件事。

「……不好意思,我已经有女朋友了」

海津拒绝道,而幽有点不高兴,

「这样啊。那没办法了。我去找其他人」

「等等等等等等!其他人,你想找谁啊!?」

「唔——,总之先去找担当编辑试试吧」

幽的担当编辑和海津一样,名字叫神户圣。

年龄大概30岁左右但非常可怕,就跟黑社会一样。

而与此相对,幽则身材小巧,看起来比实际年龄还要年轻——就像是女高中生一样。

黑社会与JK之间的SEX。这画面太糟糕了。

……不过,神户看起来也是一位正经的男人,应该不会接受幽的胡闹请求,但是神户拒绝之后,幽又出去找其他野男人的话就糟糕了。

「……啊啊真是的!真拿你没辙!」

就这样海津和幽做了一次,但是在做的时候,经常会说出「稍微等一下,让我拍个照」或是「稍微把腿分开点,那个地方到底是什么构造让我好好看看」,明明不该变软的。

而且这件事还被大学开始交往的女朋友知道,结果分手了。难受,想哭。

而大野艾希莉也同样被幽弄得团团转。

在和幽相识半年之后,

「艾希莉。和我交往吧?」

突然被表白,艾希莉慌张地大声说道。

「交、交往什么的,幽,你,是对那方面有兴趣么?一直用那种眼神看着我的么……?」

「不啊,我不是同性恋」

幽否定道,艾希莉一脸诧异。

「……那是怎么回事?」

「这次,我准备挑战一下百合作品啊。为了取材」

「啊啊,为了这个啊……」

松了口气,艾希莉想了想。

虽然艾希莉也没有那个方面的兴趣,以前和男人交往了两次都失败了,对恋爱很抗拒。

反正都是玩玩,正好当作是对恋爱的恢复训练。

「好啊。我们交往吧」

轻松OK答应之后——。

「那么从现在开始,称呼我为『姐姐大人』」

「啊?」

「在女子学校里的前辈后辈间的主人公情侣。我年纪比较大所以就是姐姐大人」

「……好、好吧。…………姐、姐姐大人。……这样就好了吧?」

说实话,太羞耻了。

虽说如此,但与幽的恋人生活,比想象中还舒服。

姐姐大人的称呼没过几天就习惯了,在艾希莉的事务所里一起生活,为了幽勤快地做饭,一起牵着手约会。

两人对时尚的观点也合得来,同性且体型也相差不多,对方身体舒服的地方也十分了解。

——就这样一直和幽一起生活下去可能也不错呢。

就这么想着,艾希莉渐渐喜欢上了与幽的日日夜夜,但是,结局戞然而至。

「差不多,该分手吧」

幽的百合小说获得了一致好评,就连对百合没有兴趣的读者也沉迷其中,和之前一样,幽写了四卷,在第四卷原稿完成的那一夜,对艾希莉开口说道分手。

「作、作品完结之后也没必要分手吧?在这段时间里不是很开心么,那个……今天过得也很舒服不是吗?姐姐大人」

焦躁,谄媚的声音,艾希莉想让幽改变心意,而赤身裸体的幽露出稚气的笑容。

「啊啊,非常开心,舒服。也因此让许多读者十分高兴。所以已经满足了」

读者,与,为了作品成为的临时恋人。在幽的心中,这两者都无须比较答案十分明确,幽认为前者比较重要。

就这样两人分手,回到朋友的状态。

对艾希莉来说这是最幸福的时间,也是最不想让别人知道的黑历史。特别是「姐姐大人」这件事是真的希望从没发生过,但是和海津认识也正好是在和幽交往的时间段里,当知道幽还有「自己以外的朋友」时候的醋意,和叫着姐姐大人姐姐大人和幽黏在一起的样子,完完全全被海津看到了。

在和幽分手之后,艾希莉就再也没做过饭,其他的家务也随便弄弄。屋子渐渐变脏。为了和幽亲亲我我特地买的少女味十足带顶盖的双人床,扔掉太可惜了,如今还留在寝室里。

而让幽登上巅峰的是,『只要有妹妹就好了!』。

至今为止关原幽的集大成之作,内容也十分有趣,而最单纯的原因是「系列作品第一次发行了5卷以上」这点最为重要。

对于轻小说,「系列连载」是非常重要的,只要新刊发售,之前几卷的追加订单也会增加,能够留在读者视线里的机会和购买的机会也有增加,系列全体的刊行数量都会增长。

动画化与多媒体联动会以系列作品是否在继续连载作为最重要的判断点。多媒体联动基本上不是让动画或漫画其中一个大卖,而是让包含原作在内的作品内容整体人气更上一层楼,但如果是完结的作品,就没有这更上一层的余地,多媒体联动也就没有了意义(当然也是有例外的)。

幽的作品每本都很火,但是没有一次动画化就是因为这个理由。

『只要有妹妹就好了!』是以高中生的主人公,与一位把他当作异性仰慕的妹妹两人为中心,和这对兄妹相关的角色全员都可以称作为主人公的群像剧味十足的作品,角色的增加而作品的内容自然也增加了。

「完结至少需要10卷才行」幽对担当编辑神户圣这么说后,『只要有妹妹就好了!』的多媒体联动企划开始展开,而动画化,游戏化,漫画化都已决定。

不单单要负责原作的执笔写作,还要全身心参与进动画和游戏的制作,幽忙得不可开交,而海津也暗暗地下定决心「总有一天会追赶上幽」继续着自己的作家生涯,现如今已经确立了自己中坚作家的地位。

就在这时,海津和幽偶然间在编辑部相遇,久违地两人相约去喝一杯。

在一家专门经营比利时啤酒的酒吧里,点了份白葡萄酒蒸贻贝当下酒菜喝着啤酒。幽喜欢外国的啤酒,也经常推荐给后辈作家喝。

「……幽,你是不是瘦了许多?」

听到海津的话幽十分惊讶,接着视线看向自己的胸口。

「真的假的?那可麻烦了……要是再小的话就要变成艾希莉那样了……」

「这句话还真是失礼呢……」

海津不禁露出苦笑。

「……不过,最近确实有点忙,都没有好好吃饭……体重可能是轻了不少」

但是,幽的脸上却浮现出天真无邪少女般惹人怜爱的笑容。

「但是现在啊,我真的好开心。通过电视播放可以让上百万人看到我的作品是吧?能够让这么多人高兴,我都等不及了」

「…………」

真是羡慕你这种热卖作家呢,海津本打算说一句挖苦的话,但看到那闪耀着希望的双眼,面对这幽把这句话吞了回去。

「说起高兴的事,昨天有一件挺有意思的事情」

「嘿?」

「这届的投稿作品里有一本不考虑后果天马行空般的作品。标题是『默示录之妹』,这本真的是让人捉摸不透啊」

作为GF文库的实力看板作家,几年前就开始担任新人奖选拔的评审员。

「幽竟然会如此赞扬真是少见啊」

海津听幽所说来了点兴趣。

幽很少会赞扬其他人的作品。为了研究会看看最近大热的几部作品,但大抵上,会说道「要是我的话会写得更有意思」(而且实际也就是这样性质恶劣)。就算是海津的作品也,「虽然喜欢真骑那这个人但你的作品太无聊了」说完果断地舍弃了。新人奖的评选也是,不中意的作品都写一些冷淡的评价。

「赞扬?」

幽一脸诧异。

「不,也没怎么赞扬哦?完成度跟垃圾一样,自以为是自我安慰般的文章。所以才有一丝莫名其妙的气魄。那位作家要么就是真正的天才,要么就是个疯子。希望可以看看成长之后会是什么样的呢,所以出书的时候我来帮他写书的封带」

和之前所提的新人作家——羽岛伊月,在几个月后举办的第十届GF文库新人奖颁奖晚会上见了面。

晚会上海津和幽两人单手拿着啤酒交谈之时,一位年轻的编辑部成员跟着神户圣编辑长,还有一位少年走来。

穿着立领校服,还留有一些孩子气表情的少年。

胸口带着获奖者的红色缎带胸章。

那上面写着的名字是,羽岛伊月。

「羽岛君。这位就是关原幽老师」

神户介绍道,

「初、初次见面,关原幽老师!能够见到你非常荣幸!」

伊月虽然十分紧张,但能够见到自己憧憬的作家十分感动,眼睛闪闪发光,声音有些走调鞠躬行礼。

但是,

「……啊——,羽岛君」

神户拼命忍住笑意(也因此表情变得更加凶恶),低下头对伊月说道。

「那位是海津真骑那老师。关原老师是这位」

「诶诶诶!?」

伊月满脸通红转过身。

伊月打招呼的对向不是幽,而是旁边的海津。

慌慌张张确认了海津和幽胸口,脸一下就变青了,

「实、实实实实在是不好意思!!」

全力道歉,接着伊月定睛仔细看了看幽的脸。

「关、关原老师,原来是女的啊……!?」

「哈哈哈,大吃一惊了?」

没有什么特别不高兴,幽愉快地笑道。

幽之所以没有公开相貌年龄和性别,就是非常喜欢看第一次相见对方的反应。

而伊月的反应,对幽来说可是十分满足。

「那、那个,十分感谢这次能够让我的作品获奖!我,十分喜欢『只要有妹妹就好了!』这部作品,非常憧憬关原老师,所以也想成为一名作家!动画也准备每周反复观看!制作得非常精良简直太棒了!」

看到兴奋的伊月,幽也得意地抽了抽鼻子。

「哼、哼、哼哼——嗯?这样啊,看你这人也挺识货的啊」

就在这时,神户插嘴道。

「关原君,海津君。还有一人让我介绍一下」

「嗯?啊啊,好的,请」

神户催促道,和伊月一起来的一位穿着西装的年轻人站了出来。海津和幽早已认识这位青年。

土岐健次郎。

2年多以前就在编辑部里打工的大学生,非常优秀,虽说是打工,但神户直接对他进行指导编辑者业务也有在参与,实际上基本等同于编辑者。

「土岐健次郎君,决定加入本公司,来年4月份开始就正式在GF编辑部工作。羽岛君的担当目前还是我,但基本上对获奖作品的改稿工作会交给健健来负责」

「关原老师,海津老师,今后也请多多指教!」

看到十分严肃正经的土岐低下头,幽笑道。

「噢噢——,健健终于成为正式社员了啊。恭喜恭喜。说起来,现在还是大学生吧。总感觉早就已经成为独当一面的编辑者了哦」

「不,没有的事,我还有很多不足的地方……!」

幽拍了拍土岐的肩膀,说道「别这么谦虚嘛」。

海津微微叹了口气,

「健健也要大学毕业,那边的羽岛君……呃,高中生,吧?」

「现在还是高一学生!」

「高、高一……真年轻啊……。以后要是更多年轻有为的人才进入这个业界我就要发愁了啊……大叔我估计要不行了……」

海津带着开玩笑的语气,6成认真地说道,幽快活地笑道,

「说什么呢真骑那!我们才刚刚要开始吧!」

「不,你可能是这样……」

海津只能露出苦笑。

……而看到幽能这么开心的样子,那是最后一天了。

10月开始播放的电视动画『只要有妹妹就好了!』,就如原作粉丝的羽岛伊月赞不绝口那样,制作的品质十分精良。

作画品质极高,脚本也将原作细腻地再构成,演出良好,实力派演员的激情演出,以及渲染气氛的音乐——。

全12集,在一致好评中完结,光盘销售也十分顺利。

比动画播放前GF文库中的最高的原作小说销量多了3倍,不单是GF文库内部,就是放眼轻小说业界全体,也是最顶尖的大热作品。

不管谁来看,动画化都是成功的。

……可以说是太过成功了。

原作读者增加了3倍,『只要有妹妹就好了!』的内容全体的关注人数增长了可不止3倍。

——知名度上升,相对的,对作品和作者的恶意也同样大量增加。

每次新书发售之时,网上立马就传开了作品的剧透,都不用特别检索在推特或是timeline上随意看看就能看到。因此那些没有看过原作甚至连作品都不清楚的人也能知道故事的大致展开。

另外幽在刚出道的时候,会使用一些像是更改字体大小,艺术排字或是ASCIIART等视觉表现力强的作风,一些人就挑着这些页面拍照扫描上传,抨击道「这就是最近的轻小说啊23333333」。

为了让自己的作品能够更加有趣一点,即便是微小的触动也能够让读者感受到,倾注心血的努力所写而成,对幽来说,这就像是自己的孩子在眼前被残忍切碎暴露给众人看的苦痛一样。

精神被凌辱一般,不过即便如此,关原幽也要继续写下去。

海津和其他创作者们,编辑者还有多媒体联动的相关人员面前,决不能流露出这样弱小的姿态,反而还得更加开朗才行。

但是与出版业界没有直接关系的朋友——大野艾希莉,幽唯独可以对她吐露心声。

「……看起来十分疲倦呢」

「嗯……说真的,好累」

对艾希莉的话,幽坦率地说出感受。

在常来的酒吧里,艾希莉喝着日本酒,幽喝着甜味鸡尾酒。

「……你这样的热卖作家,还会因为网上的评论受伤啊。说实话,有点意外」

「当然的啦」

幽弱弱地笑了笑。

「看到带有恶意的言语,没有人能够不受消极影响。更不用说小说家了,那可是以『语言里带有意思和力量』为大前提而成立的职业诶」

「原来如此……」艾希莉小声说道,

「但是,你却挺毒舌的呢?什么作品来着……之前你写的那个新人奖作品的评价,那个人挺可怜的」

听到艾希莉刻薄的话语,幽有些不好意思地红了脸。

「……你说的大概是那本『绝界的圣灵骑士』的选评吧。那本是因为……之前看的一部作品天马行空一般,看得非常愉快,而这本是严格计算流行要素写出来的东西,感觉落差太大的原因……现在也有在反省」

看着在认真反省的幽,艾希莉露出苦笑。

「那种做法真的是在颁奖晚会上被作者打也不奇怪的程度哦」

「啊啊。……但是在晚会上遇见那个作者,挺帅气的一个好青年,还飒爽礼貌地说道『十分感谢你的严格指导』。内心怎么想的不知道,但那个人大概会成为热卖作家」

「哼……。不过,就算是破口大骂,在拳头可以打到对方的距离内说出来都可能算是比较健全吧……」

听到艾希莉的话,幽的表情再次阴沉下来。

艾希莉接着说道。

「……躲在在无法反击的安全圈内丢石头的丑辈们就不说了……这种事情,当做是自己的『出名税』就好了?」

「艾希莉……」

看到幽那黯然失色的表情。艾希莉为自己所言感到可耻。

「……作为税务师真是说了不该说的呢。请忘了刚才的话。不存在于税法上的东西还进行征税,是现代人不应允许的呢」

「就是。要征收出名税的话就应该从法治整顿开始重新做」

听到幽的话艾希莉笑了,

「要真有出名税的话,把匿名与无名当作盾牌为所欲为的人就应该需要匿名税和无名税。不然这样就不公平了」

「好点子,不愧是精明能干的税务师」

幽也笑了。

艾希莉叹了口气,变为认真的表情。

「……但是实际上,网络世界就是单方面不公平的。至少现在,最好别去看网上的事情为妙不是么?」

「我也清楚这么做最好,但是……」

幽微微笑道,

「……喜爱我作品的可爱的读者们,还特地为我写了粉丝信和明信片,『网上虽然有很多负面信息,但我还是很喜欢你的书』『关原老师,请不要输给网上的那些批判加油』……之类的。……读者们也在面对的世界,只有自己背过身去不看可不好吧。自己也要看清看透那些恶意……不然……都无法与之战斗」

饱含坚强意志的话语,艾希莉没有任何反驳。

她要面对的是。太过巨大茫然而且看不见的敌人。

「……我不是作家,无法正确理解你的事情,也无法一起进行战斗……但是酒的话还是可以陪你一起喝的。反正没有恋人时间很多」

「……谢谢你,艾希莉」

看着幽脸上柔和的微笑,艾希莉的脸颊也微微变红。

那一夜,两人久违地睡在一起。

第11届新人奖颁奖晚会上,海津和幽与羽岛伊月时隔一年再会。

他也知道网上对『只要有妹妹就好了!』有一些纠缠不休的诽谤中伤,

「那个,关原老师……没事吧?那个……在很多事情上」

看到伊月担心的样子,幽开朗地笑道。

「哈哈,那种玩意,只不过是一些不三不四之人的叽叽喳喳罢了。为这些东西烦恼简直就是浪费时间」

「就,就是呢!」

伊月浮现出放心的表情。

「比起这个伊月。新系列作品,好像进展挺顺利啊」

「是、是的!也托您的福」

伊月有些自豪,腼腆地说道。

羽岛伊月接着出道作发表的新系列『新世界的创妹记』,也有一流插画师-屁桃相助,也变得热卖起来。

「这样你也就是热卖作家的一员了啊……」

幽感慨地嘀咕着,接着眯眼说道。

「伊月……要幸福哦」

「……幸福,吗?」

看到一脸诧异的伊月,幽看向远处开始说道。

「热卖作家绝对要幸福起来。已经成功的人,被连读者都不是下三滥抨击丢石头,还不允许做任何反抗,直到内心受挫而慢慢消失——这样的世界不会有未来。拼死努力挣扎而登顶的人都不能幸福——这样的业界到底有谁会憧憬。有谁会朝着顶点努力拼搏。要变得幸福——这是义务。买房子、高档车或者名牌衣服也好。山珍海味、玉液琼浆也好。和偶像声优结婚也好。在签名会或活动上被粉丝们热捧也好。采访或者演讲时装作文化人的样子也好。有点风险不是很推荐,但是对编辑部的那帮家伙随意耍性子也可以试试。或者干脆不工作从早玩到晚都可以。只要幸福起来,不论是什么低俗的欲望都无所谓。作家也好漫画家也好歌手也好艺人也好体育选手也好什么都好,这个世界上处于顶端的任何人,都有义务摆出幸福的样子给那些身后往上爬的人看。」

「…………」

伊月一脸奇妙地表情听着幽所说。

突然幽脸色一变,

「就是,主要叫你保持坚强的心继续努力。期待你的表现哦少年」

「是、好的!」

听到伊月的回答,幽露出稚气的笑容,胡乱摸着伊月的头。

……然而就在这天回家的路上,幽吐血倒下了。

第二天傍晚。

海津和艾希莉一起去探望幽,她在病房里还用笔记本电脑写着小说。

看上去还挺精神的,两人松了口气,而幽却露出稳重得不自然的微笑告诉他们。

「看来我貌似要先走一步了哦」

胰腺癌晚期。

最多还有1年——这是关原幽所剩的时间。

『只要有妹妹就好了!』第12卷。

为了下一本第13卷作完结准备,本卷故事有着翻天覆地的变化。

大量的登场人物根据自己的意志开始行动,不知会发生怎样的转变,十分不稳妥的故事展开。

主角们直面感情,两人的意志相互碰撞。

轻松可爱的角色背后隐藏的故事,作品的谨慎,深刻,真挚等几个方面,一口气全部喷发表现了出来。

……在病床上就如字面所写口吐鲜血用生命写出来的故事,却遭到了一直以来最残忍的凌辱。

『谁要这种严肃的剧情啊』『写的什么玩意啊』『配角的故事怎么写都无所谓,快说最后到底选的谁』『全卷烧了』『垃圾轻小说作家想搞事的下场233』『看剧透感觉很垃圾就不买了』『作者去死吧』

内容的词条被整理归纳,实际没有看过的读者也跟着嘲笑,一副尽显人间丑态的情景。

当然,以一卷的内容来说包含了比较多的严肃部分,没有跳过看完这些部分的读者,以及不仅仅只是看登场人物还能看到其中的人性的读者等,也有很多人对第12卷赞不绝口。「意料之外的展开真是有趣」或是「希望大家最后都能幸福」等一些饱含好意的读者。但是,他们的声音,淹没在压倒性的负面声讨之中。

「……这次真的有点灰心丧气啦。特别是那句『去死』,现在的我每时每刻都在努力坚持……」

那一天,幽对来探病的海津,第一次说出自己内心的软弱面。

「小说家这个职业真是难做啊……。为了描写世界和人性,必须得有比常人多几倍的敏锐纤细的感性才行,好似一句无关紧要的言语都能受伤一般。但是,还需要忍受常人无法忍耐的诽谤中伤,批判以及不讲理的辱骂,像钢铁一样钝感以平常心接纳」

「……不能不敏感,又不能不钝感……这是哪一个不讲理的游戏啊」

身上插了几根管子,幽的模样看着就让人心痛,一脸悲痛的海津听到这番话露出苦笑。

幽看着窗外,自言自语般地吐露着心声。

「……故事,社会,世界,人类,越是带着诚意相互面对,就离得越远。越是声张着你们都不是猪啊,却得到『轻小说这种就只要猪叫就足够了』冷冷的声音。……我已经,不清楚他们是不是真的是人类了」

……那天夜里之后的2星期,幽的意识都没有恢复。

12月。

选拔的事情有些延迟,比往年晚了一点举办的第12届颁奖仪式晚会,幽当然没有出席。

「辛苦了,海津先生」

海津代替幽担任评审员,羽岛伊月走了过来。

服装和去年前年一样都是校服……应该已经是高三了。第一次见他的时候还是一副不经人事的样子,现在已经一副作家风格尽显无遗。

「那个,关原小姐没事吧?」

幽的状态,只有GF编辑部内的编辑长和副编辑长知道,还有海津与几位交情颇深的作家而已。

「嗯,也就是,稍微有点身体不舒服而已……」

海津糊弄地回答道。

……虽然宣告还剩一年,那也已经是去年颁奖晚会的事情了。

宣告的时间期限已经过去了。

现如今,幽一会清醒一会昏迷,几时去世也不奇怪的状态。

不清楚实情的伊月毫无顾虑地说道,

「『有妹』第13卷,什么时候出版呢。第12卷写得真是太棒了十分期待下一卷」

一直保持良好速度发行的『只要有妹妹就好了!』,现在剩下完结卷第13卷而已,已经10个月以上毫无音讯了。

「……幽听到了会很高兴的」

装作平静地海津说道,伊月则「那么下次见到关原老师的时候请务必告诉她!」笑着说道。

翌日,海津去探望幽。

正好幽恢复了意识,海津进入病房,幽躺在床上只有头转了过来露出微笑。

似乎说话都有些痛苦,海津单方面一直说着。

自己最近的情况,有趣的书籍,昨天的颁奖仪式。

「果然我不是当评审员的料子啊……这届的新人们,都一副这个大叔是谁啊的表情……」

幽没有发出声音笑了笑。

「……啊啊,说起来羽岛君有传话。第12卷非常棒,非常期待第13卷。……当然我自己也非常想看」

「……这样啊。那么……看么」

幽这么说着,缓缓地指向病房抽屉的方向。

「……抽屉?」

幽微微点了点头。

海津打开幽所指的抽屉,里面有一个笔记本电脑和USB。

「……USB里,13卷原稿」

「诶……!?」

「还没让担当看。还迷茫着要不要出版……不过,既然有一位想看读者存在的话,就肯定要出版了呢……」

「幽……你……」

看着哑口无言的海津,幽捉弄般地笑道。

「我果然还是喜欢看真骑那一脸惊讶的表情。还想多看看啊」

海津把存有『只要有妹妹就好了!』第13卷的原稿交给担当编辑神户圣,十万火急的改稿作业开始。海津也去帮忙。

改稿前的第13卷原稿看完之后,海津愕然颤抖。

从波澜万丈的第12卷气氛陡然一变。

朝着『毕业』这一主题结束,平淡的笔锋轻轻地编织出来的故事。

热闹的插曲穿插各处,只留下最必要的只言片语进行描写,感觉有些凄凉。

……海津最开始以为幽已经没有力气再去写长篇文章。

但是,立刻就感觉到不对。确实是十分简洁的文体,文章却没有一丝混乱,十分简练。

与至今为止编织的12册故事相映衬,所有的登场人物在读者心中就像是活在现实中的真人一样十分清楚明了,从简短的描写中可以感受到好几倍浓厚细腻的故事。第13卷就是这样的文章啊。

「……幽……直到如今你……」

——直到如今你仍然相信着,读者,人类啊。

完全交给读者的感性,大幅度地放手让读者自己感受的完结篇。

这样也应该可以传达到。希望传达到。能够传达到。

对待读者,一心为读者着想——这正是,『爱』啊。

无数的恶意撕扯自己的灵魂,好几次沉入绝望的谷底,然而她对读者的爱却从未放弃。

这本小说是关原幽的遗作,同时也是她的遗言。

——绝对会传达到。你热爱的读者那,你深爱的读者那。

身体几乎无法动弹的幽,用说话的方式告知修正内容,神户和海津在现场更改。神户和海津轮班一直住在医院里,幽恢复意识就立刻跑去病房,直到她失去意识之间这段微乎及微的时间里进行改稿。

这样的日子持续了一周左右。

所有的作业完成之后,幽一副安心的表情失去了意识,就这样再也没有醒过来,3天后停止了呼吸。

12月24日,21点47分。

享年31岁。

比任何人都热爱人类的小说家,关原幽的故事,自此落下帷幕。

幽的葬礼上,只有亲戚和少数友人以及关系者到场举行。

友人的一列里,只有海津和艾希莉还有其他几个人而已。

看着被白色花朵包围永远沉眠的幽,艾希莉泣不成声。看到一个小孩痛哭流涕的模样,其他的参加者也都哭了出来。

——幽。

站在艾希莉身边,看着幽的脸庞,海津在心中说道。

成功的作家,绝对要幸福,这是你以前说过的。

为了展示给后继者们看,一定要保持幸福。

那么,不怎么热卖不是天才的我,以不同于成功者的姿态,将我的姿态展示给后继者们看。

即使没有才能,

即使没被时代选中,

即使不是主人公,

保持身心健康,在这个业界里努力活下去。

即便无法创作出风靡一世的大卖作品,

即便无法创作出刺激心灵改变人生的旷世杰作,

毫不可耻地追随着流行的脚步,就当是打发时间也有点兴致地写出一部部平凡的作品,虽然不是十分满足但也差不多足够,这样平凡作家的人生。

你和其他天才都无法做到——将这种”没钱没才的平凡大叔,过着平平常常幸福的人生姿态”,展示给后辈们看。

这个世界,并不是只有其中一小部分被选中的人才能幸福的地狱,只不过是一个随处可见平凡普通的社会而已——所以你们可以不用迷茫,不用害怕,不被伤害生活下去就可以了——我会来证明这一点。

所以现在,

「……晚安,幽……。……你……已经很努力了……!」

颤抖着做出告别,海津的眼里涌出大颗泪珠。

海津真骑那,没有尽头,没有终点,而且赌上人生的战斗开始了。

时间回到现在。

「……差不多3年了啊」

「……是啊」

在酒吧里喝着酒,海津和艾希莉都回想起幽的事情。

距她去世那天,已经差不多3年了。

海津依然还咬着这个业界没松手,艾希莉作为税务师也认识了更多作家,还有羽岛伊月和不破春斗这两位比较中意的。

「——喂真骑那。这个月的24号有空么?」

听到艾希莉的话,海津一脸认真,用真挚的声音道歉。

「……对不起艾希莉。能听到你的感情我很开心,但是对你我真的硬不起来……十分抱歉」

「再瞎胡闹,我就把你那根没处用的JJ切掉」

艾希莉柳眉倒竖,一脚踢向海津的小腿。

「啊好疼!?」

海津发出悲鸣,艾希莉叹了口气说道,

「……我才不想要你这种阳痿大叔哦。……不是这件事,要不要一起去为幽扫墓?」

「……是呢……一起去吧」

海津点头道。

12月24日,是幽的忌辰。

海津和艾希莉每年这一天都会去扫墓,但是两人从不打招呼,各弄各的。好不容易再会了,那就两人一起去吧。

在那之后两人互相交谈起幽的事情。

有笑有泪,而且回忆的话题无穷无尽。

热爱着故事,热爱着读者,热爱着人类,命在旦夕之际也依然同世界战斗的她,在那两人心中,定会毕生难忘吧。