离开伊月房间返家后，春斗开启电脑上网搜寻观众对第一集的评价。

结果不出所料，网路上的评语不外乎是「烂动画」、「意义不明」、「不值得浪费时间看」、「一集腰斩确定」、「菜鸟配音员的练习用动画」、「一开始就注定完蛋」、「动画光碟百分之百滞销」、「原作本身就是垃圾怪不了人」等一面倒地把作品批评得体无完肤，愈看心情愈是沮丧。

有不少人也把矛头指向导演、剧作家和制作公司。

尤其有些原作的书迷还真的把愤怒与不满宣泄在制作人员身上，文章里充满了攻击性的字眼。

如果我也能像他们一样怪罪某人就好了──春斗心想。

如果能像他们一样把错都推给制作人员一吐所有的怨气的话，不知该有多好。

自从决定改编成动画后，春斗和导演、剧作家、制作人、配音员等许多人都见过面谈过话。有时还会凑在一起喝酒，这些人里面没有一个是春斗觉得讨厌的。

要恨一个认得面孔的人是很困难的。况且纵使自己从未和那些参与动画化工作的人见过面，也难以想像他们会有「好，我要把这部动画搞成烂东西」这种念头。正因为春斗知道大家都没有恶意，所以他连想去恨一个人都有困难。

即使是那些因为公司的利害关系而获得提拔的配音员也一样，她们为了牢牢抓住好不容易得到的机会，拚了命想要表现，这个事实春斗再清楚也不过。进行第一集的录音工程时，实力最差的菜鸟配音员曾跑来向春斗打招呼：「真的很谢谢您给我这个机会，老师。」蕴藏在里面的感谢、热情与焦躁，都是最货真价实的。那个一意孤行决定配音员的制作人又何尝不是如此，他想炒热活动的心情应该没有一丝虚假。

这个业界里，每个人都在拚尽全力，每个人无不努力挣扎著。虽然害怕做出来的作品会被随意对待、会被不懂珍惜地踩在地上践踏，大家还是呕心沥血地努力制作。即使如此，为什么有些时候结果就是会不尽人意呢──

睡前，春斗打了通电话给责任编辑川边。

明明是三更半夜，电话却接通了。

因为临时去外地出差而不克出席今天的动画鉴赏会的川边，现在似乎跑到了负责帮『绝界的圣灵骑士』绘制插画的OKINA老师所居住的京都。他说，OKINA老师看过了白盒子后大发雷霆地表示「我付出那么多的心血可不是为了这种烂动画！」，所以才特地跑一趟去安抚他的情绪。

说来奇怪，听说这件事后春斗竟觉得开心，他这才晓得原来OKINA老师也深爱这部作品。

OKINA老师也是一名相当杰出的机器人动画机械设计师，工作资历悠久，插画工作发包给他的时候，听说他还一脸难色，似乎不太愿意接新人出道作的案子。感觉是个很难相处的人，春斗也只有在决定动画改编的纪念签名会上跟他碰过一次面。没想到这样的他会为自己的作品发脾气……这个事实教春斗觉得莫名开心。

「……川边先生，为什么动画最后会做成那样呢？」

「先说，我也不确定这情报的真实性。」以此为前提，川边告诉春斗他从来没听过的秘辛。

经手『绝界的圣灵骑士』动画化工程的制作公司，这一期包括本作在内，同时有三部作品的制作在进行，其中有一部动画的原作就是某大出版社旗下的超人气小说，听说在改编这部动画的时候进度十分吃紧的样子。要是搞砸这部作品的话，制作公司以后可能也不用混了。所以才会决定临时把其他两部动画的制作人员调去支援，可是不论哪个制作团队都不可能有调派人手去支援别人的余力，少了重要的人手，影响就直接反映在作品上了。『绝界的圣灵骑士』尤其受害最深，连比导演更熟悉原作的演出家都脱队了，所以才会变成连不该砍的台词都砍光光的惨状──听说来龙去脉差不多就是这样子。

到底错误是出在哪个环节上呢，春斗不禁又开始思索起这个问题。

某大出版社吗？超人气小说吗？耽误了进度的制作人员吗？为了一部力作，断然决定牺牲其他两部作品的制作公司高层吗？错就错在公司不自量力，同时期接了三部动画的案子吗？

……还是说，这要怪我自己没那个能耐，写出能让人把优先顺位摆在那个超人气小说前面的原作呢？

春斗想不出答案。

＊

动画第一集播映后，约莫经过了十天。

春斗至今仍未能重新振作起来。

他整天关在房间，不写稿也不看小说，不是打开无双系的游戏不断无脑地砍杀杂鱼，就是把『SHIROBAKO（白箱）』从头到尾看一遍，然后一边嘟嗤「这跟我知道的动画制作情况不一样……」，或者做「要是宫森葵是圣灵骑士的制作助理的话」这种毫无意义的妄想，要不然就是不断跟siri对话。

平时动不动就啰哩啰嗦的妹妹大概是看出气氛不对劲，所以没有多说什么。这表示那动画惨烈到连那个妹妹都不忍苛责什么吧。

春斗原本抱著些微的期待，心想或许第二话会稍微像样一点吧？事实却不是那么一回事，第二话也糟透了。

既然制作公司打定主意要倾全力制作那个超人气作品，要他们突然回过头来救这部作品的可能性应该是微乎其微了。

春斗人生第一部改编动画，最后以失败收场了。

附带一提，那部超人气小说改编的动画得到的评价似乎也不怎么样。自己到底该幸灾乐祸地咒骂「活该」，还是该鼓励说「都拿我的作品当垫脚石了，拜托争气一点」，春斗也不知道。

当春斗心烦意乱地躺在床上打滚的时候，智慧手机突然响了起来。

是伊月打来的电话。

已经有十天没跟伊月说上话了。在动画开播前，两人差不多三天就会见一次面，所以有一种很久没联络的感觉。

「噢。」

『春斗吗？』

「啊啊。」

『今天跟我去秋叶原逛逛吧。』

「啊？」

『两点在电器街剪票口见面。听到了吧。』

「咦？喂，等一──」

伊月单方面地告知目的后，径自挂断了电话。

「搞什么啊真是的……」

春斗一边唉声叹气，一边不情不愿地起床，准备睽违多日的出门。

＊

下午两点过后。

伊月和春斗两人结伴来到了秋叶原某宅系商店的轻小说专区。

因为动画的打击而一蹶不振的春斗都忘了，今天是『绝界的圣灵骑士』第十三集的发售日。

第十三集就陈列在入口附近的新书区，虽然附近也有摆同一文库推出的其他新书，不过论数量的话是春斗的新作压倒性胜出。

离新书区有段距离的轻小说书架上，可以看到『绝界的圣灵骑士』一到十二集都别上了『电视动画放映中！』的书腰，以封面朝外的醒目方式大排场地陈列。

因为今天是星期六，店内来客众多，气氛热闹。两人待在新书区附近观察了一会儿，发现有几个客人拿了第十三集去柜台结帐。而旧书区在观察了一段时间后，也有个看似国中生的少年买了第一集。

「……没想到还是有人在看了那样的动画之后，愿意买书呢。」

春斗喃喃自语道。

那个国中生喜不喜欢动画版不得而知，也有可能是动画的剧情支离破碎，所以他才想自己买原作回去翻。

无论如何，春斗都由衷希望那个国中生能从自己的作品得到乐趣。

「……谢谢你邀我走这一趟，伊月。很庆幸今天有来看这一幕。」

「嗯？啊啊……」

伊月不知何故，露出有些闷闷不乐的表情回应了春斗的感谢。

＊

伊月和春斗接著又巡视了秋叶原七间书店。

所有书店都在醒目的地方大排场地展示『绝界的圣灵骑士』，可以看到买书的客人源源不绝。

对作家来说，动画改编是一生不见得有一次机会的重要舞台。惨痛的结果所造成的伤害，不是那么简单就能恢复的。

可是，在亲眼见证到有大批读者支持自己的作品后，春斗感觉到内心又再次燃烧起今后要继续努力下去的热情了。

另一方面……

彷佛和春斗那慢慢往正面发展的精神状态呈反比，伊月绕了愈多间书店，心情却变得愈来愈差。

伊月之所以邀春斗来秋叶原走走，当然是为了要鼓励他。

──你看吧。或许动画改编得很烂没错，可是好像有发挥到帮忙宣传原作小说的作用呢。光是被改编成动画，书店方面就有收到很大的推广效益，有很多客人买单呢，恭喜啦！

伊月本打算从这样的方向来鼓励春斗，实际上，看到很多读者买下自己的书，春斗也确实恢复了精神，可是──

今天不只是不破春斗的『绝界的圣灵骑士』第十三集的发售日，同时也是羽岛伊月的『妹法大战』第五集发售的日子。

虽然大部分的书店都有把春斗和伊月的新书摆在新书区堆放，可是论堆放的数量，春斗的新书远胜伊月。而且不管在哪间书店，只要稍微观察一会儿，很快就能看到有人买走『绝界的圣灵骑士』。相对的，要等上好几倍的时间才能看到购买『妹法大战』的客人出现。

不是伊月的书卖不出去。纯粹只是春斗的书销售情况远远超过他而已。

……即使如此，双方的差距一而再再而三地摆在自己的眼前，还是让伊月觉得心有不甘。

＊

「呃、呃，虽说品质让人摇头叹气，不过改编成动画终究是有它的效果嘛。况且发行量也不一样，销售力道会加强也是很正常的。」

连站三个小时腿也酸了，为了休息兼解决晚餐，两人来到了大众餐厅。

春斗向彻底生起了闷气的伊月打圆场似地说道。

按理说今天春斗是要接受鼓励的人，不知不觉间却站到了要鼓励人的立场。

「……这种事不用你说我也知道。」

伊月用闷闷不乐的语气说道。

「……可是我就是觉得……有些不爽。」

这样的心情不是轻易就可以控制得住的。

春斗也是过来人，知道不甘心的感觉不是讲道理就可以克制的，所以他很识趣地没再多说什么。

「……这次的新书是我最棒的杰作。」

伊月压低声音喃喃嘟嚷道。

虽然写作过程中碰上了前所未有的困难，可是相对的，伊月也从中得到了前所未有的充实感，他深信这本书是羽岛伊月目前最棒的杰作。

……不，比较的对象不只是羽岛伊月过去的作品。

「……我就直说吧，我觉得这本书是全宇宙最有趣的作品。」

「……是喔。」

「……比起『精灵使的剑舞』、『便当』、『我女友与青梅竹马的惨烈修罗场』、『农林』、『皇帝圣印』、『变态王子与不笑猫』、『人生』、『果然我的青春恋爱喜剧搞错了』、还有你那本我还没看过的『绝界的圣灵骑士』第十三集！……我的『妹法大战』第五集绝对要有趣得多了。」

有不有趣终究是由个人的主观意识判断，硬要去排名是一种荒谬可笑的行为──这道理伊月当然清楚。

即使如此，我的小说还是最有趣的。

正因为是最有趣的小说，所以希望有最多读者看过──伊月就是如此心想的。

「……全宇宙第一吗？」

春斗向表现出露骨斗志的伊月微微露出苦笑。

「我也觉得我的书比你的书要有趣多了，所以我才是宇宙第一。」

「哼。」伊月不悦似地闷哼了一声说道：「……总有一天我要赢过你。」

「……那是我的台词吧。」

「……？」

听了春斗的肺腑之言，伊月露出不可置信的表情。

伊月不知道春斗一直以来都很嫉妒他的才能。

料理恰巧在这时送上桌，春斗顾左右而言他地笑著说道：

「我们开动吧！是你帮我重新振作起精神的，今天我请客。」

「真的假的！那我要加点汉堡排了。」

见伊月瞬间露出开心的表情，而且毫不客气地立刻叫来服务生加点了汉堡排，春斗面露苦笑。

然后──

「对了伊月，有件事我想问你。」

「嗯？」

春斗一边用叉子戳起沙拉，一边努力装出若无其事、只是在闲话家常般的态度询问了一个问题──

「小京她有男朋友吗？」