梅妮亚公主的委托
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「我是佐藤。有句话叫晴天霹雳，人生何时会发生什么事情完全无法预料。所以必须毫无悔恨地愉快度过每一天──我乡下的祖父经常这么说。」
「初次见面，我的勇者大人。我是位于希嘉王国东方的小国公主，名叫梅妮亚-卢莫克。」
面向我用恋爱中少女般的表情这么开口的，是有著一头长达腰际的微卷淡粉红色头发与绿色眼眸的美少女。
我轻轻扫过AR显示在她旁边的情报。
年龄十六岁。等级为九，拥有「礼仪」技能和罕见的「召唤魔法」技能。
脸庞的轮廓不怎么深，身高约一百五十公分却腰纤胸大，距离D罩杯只差一点的C罩杯程度。
是个若非身分相差悬殊，再过四五年就会让我想尝试追求的美少女。
此外，我和她并不认识。
当然，与她身后的护卫骑士也一样。
今天白天的事件──出现在公都斗技场的黄皮魔族以及覆满整个天空的大怪鱼群袭击而来。在这当中，我曾以勇者无名的面貌解救她脱离困境，但应该并未发生让我身分曝光的状况才是。
「我希望藉助勇者大人的力量解救我们国家的苦难。包括沙珈帝国的意向也──」
看来就因为我是日本人脸孔加上黑头发，所以就被误认为沙珈帝国的勇者隼人。
话说回来，不惜跑到我所逗留的伯爵邸居然还认错人，究竟是为什么呢？
──哦，在推敲原因之前先澄清误会吧。
「殿下您似乎误会了。我并不是沙珈帝国的勇者大人。」
「──咦？」
原本浮现诱惑般笑容的公主对此猝不及防，换上了一副符合十六岁这个年龄的毫无防备表情。
「初次见面。我是希嘉王国穆诺男爵领的佐藤-潘德拉刚名誉士爵。」
「……是卡丽娜姊姊提到过的英雄厨师佐藤？」
──卡丽娜小姐。请不要宣传这种奇怪的外号好吗。
「我并没有资格被称为英雄哦。话说回来，您为何会将我误认为沙珈帝国的勇者大人呢？」
我请对方坐进沙发，一边这么问道。
这并非盘问，纯粹是有些好奇，所以我留意不让自己的语气听来在质问。
「……那……那是因为──」
将看似难以启齿的梅妮亚公主说出来的内容整理过后，大致就是──
在公爵城时，勇者的周围似乎挤满了贵族，别说是请求，甚至就连靠近也做不到。听说勇者已经动身前来找我之后，她也同样赶赴这里。
然后一见到黑头发黑眼睛且拥有日本人脸孔的我，她就误认为这是沙珈帝国的勇者了。
虽然很好奇勇者跑来找我的理由为何，但还是先用地图调查他的现在位置吧。
正当我用地图进行搜寻的这一刻，门被敲响，配属馆内的老管家赛巴夫先生自门后方露脸。
「──佐藤大人。」
他身后似乎就站著我才正要搜寻的人物。
「请让他们进来吧。」
不待老管家回应，我直接邀请勇者一行人进入房间。
「打扰啦。」
身穿蓝色金属铠的勇者现身。
运动员般的发型配上粗眉毛。那充满男人味的笑容实在非常帅气。
『老子是沙珈帝国的勇者隼人-正木。』
『初次见面，勇者大人。我叫佐藤-潘德拉刚名誉士爵。』
面对用日语报上的名字，我也同样以日语回答。
勇者的后方是其随从，分别为奢华金色卷发的爆乳美女，沙珈帝国的第二十一皇女梅莉艾丝特-沙珈，以及欧尤果克公爵的孙女，拥有「天破的魔女」称号的魔法剑士琳格兰蒂小姐。
『你也是从日本被召唤过来的吗？』
『我已经向琳格兰蒂大人说明过，我的祖先是日本人。至于懂得日语，是因为有身为转生者的同伴──』
尽管觉得向看似好人的勇者透露自己是日本人一事也无妨，但他背后的沙珈帝国未必就不会将麻烦的事情硬推过来。
所以，我把之前向琳格兰蒂小姐解释过的相同简介内容告诉对方。
至于特地用日语回答，则是因为我判断这么做总比佯装不会而事后露出马脚来得好。
亚里沙和勇者好像见过面，所以透露我的同伴中有亚里沙这位转生者应该不要紧。
当初勇者造访亚里沙的故乡时，曾经交换过「技能重置」之类的转生者及勇者特有情报，因此勇者起码会记得亚里沙才对。
『转生者──莫非那家伙的名字叫无名吗！』
『不，不是的。她的名字叫亚里沙。据她本人说曾经与勇者大人您见过面。』
『我的甜心居然还活著？这是真的吗，佐藤！』
勇者将脸凑近，几乎就要整个贴上来似的。
话说回来，什么叫「我的甜心」？看来亚里沙好像深受勇者喜爱。
对方的反应比想像中还要激烈，就连他的同伴们和梅妮亚公主也露出不知所谓的惊讶表情。
「──哦哦哦！」
「哇啊～？」
「不可以推挤哟。」
「姆。」
伴随著入口处传来的热闹声音，年少组的同伴们摔了进来。
「退避～？」
说著，最先跑掉的是拥有白色短发和猫耳猫尾的小玉。
她的动作总是那么快。
「小玉，等一下哟！」
说出这句话并动身追赶小玉的，则是将褐色头发修剪成鲍伯头发型且犬耳犬尾的波奇。
『──耳族？』
见到跑出来的两人，勇者发出了惊呼声。
之前琳格兰蒂小姐也同样感到吃惊，或许耳族在沙珈帝国的保护区以外真的相当罕见吧。
「那两人跑得真快呢～」
这么发牢骚的人是紫色头发及紫色眼睛的亚里沙。她是前世为日本人的转生者，同时也是同伴当中的开心果。
为了隐藏被视为不吉利的紫发，她平常都会戴著金色的假发，不过也在一连串的骚动当中脱落了。
「……和尤里可（注：ユリコ，日文念音同「由理子」）大人一样的紫色头发？」
「顺风耳」技能捕捉到了梅妮亚公主的轻声低语。
──尤里可？
是日本人名吗……或许是错觉，总觉得在哪里听过这个名字。
看来在她认识的人当中也有和亚里沙一样的转生者。
「亚里沙。」
面对亚里沙倒在身上整个压住自己，将淡青绿色头发绑成双马尾的精灵蜜雅用单一词汇抗议。双马尾底下隐约可以见到精灵极具特色的微尖耳朵。
「抱歉哦，蜜雅。」
亚里沙在道歉的同时一边爬起来。
「辅助蜜雅──这么告知道。」
「嗯，感谢。」
不知何时现身的巨乳金发美女娜娜主动将蜜雅扶起。
说话古怪的娜娜外表是个成年人，但实际上却是出生还不满一年的魔造人。
「主人，是我监督不力，实在非常抱歉。」
橙鳞族的莉萨此时出现，道出了这番谢罪之言。
她的种族拥有蜥蜴般的尾巴，脖子和手臂末端处都覆盖著橙色的鳞片，除此以外就和人族没有什么两样。
「对不起～」
「深深谢罪哟。」
莉萨用双手将逃走的小玉和波奇两人像布偶一样抱了起来。
不过，勇者却完全没有听见莉萨等人的谢罪。
『真……真的……是亚里沙公主吗？』
「因为一心想见到勇者大人，不知不觉就焦急了些……像这种事，大概会被去世的父母责骂吧。」
亚里沙换上不同于平时的端庄口吻，像个淑女一般优雅地行礼。
「好久不见，勇者大人。能够再次见面，我觉得非常高兴。」
『亚里沙公主！』
勇者放开我之后冲到了亚里沙的身边，弯下腰与亚里沙对上视线。
明明是一副因为再会而激动不已的样子，却看不出任何触碰亚里沙的举动。
说到这个，他当初遇见亚里沙的时候好像发出过「YES! LOLITA, NO! TOUCH」这样的怪叫吧？
「勇者大人，其他人都觉得很困惑哦。是不是该换成希嘉国语或沙珈帝国的语言了呢？」
「啊，说得也是。」
＞获得技能「希嘉国语」。
希嘉国语和沙珈国语似乎很很像，就算没有技能也隐约可以听懂。
不过，反正我有大量剩余的技能点数，而且总觉得今后应该会派上用场，所以便将技能等级提升至五并且开启。
我请勇者等人坐在接待室的沙发上。
尽管对于存在变得像空气一般的梅妮亚公主很抱歉，不过先让她稍等一会吧。
「话说回来，你平安无事真的太好了。还以为当初优沃克王国侵略时──」
「──隼人。」
面对准备冒出不长眼发言的勇者，梅莉艾丝特皇女出声制止。
「虽然发生了很多事，但如今在佐藤大人的庇护之下，我和同伴一起过著幸福的日子。」
「真的幸福吗？」
望著亚里沙的勇者皱起眉头。
大概是察觉到了亚里沙身上有「佐藤的奴隶」这个称号吧。
「是的，非常幸福。」
「这样啊──」
坐在我身旁的亚里沙将脑袋靠在我肩上，表现出很幸福的样子。
「──佐藤！」
勇者以日文汉字的名字呼唤我。
「亚里沙公主就交给你照顾。可是，千万别忘记『YES! LOLITA, NO! TOUCH』的精神！小女孩是用来爱护，可不是伸出魔爪的对象！倘若你真的对亚里沙公主下手，可别以为这把圣剑阿隆戴特会坐视不理。」
勇者带著些许充血的眼睛向我靠来。
尽管亚里沙主张自己是「前公主」，但他似乎不想改变「亚里沙公主」的称呼。
「是的，这当然了。我无意对十几岁的小孩子下手哦。另外我的名字叫佐藤，请不要用汉字称呼我（注：日文版中皆以平假名称呼）。」
女性果然还是要满二十岁才算成熟。
这时可以听到坐在勇者身旁的琳格兰蒂小姐轻声嘀咕：「十几岁的小孩子？你自己不是也才刚成年而已吗？」不过被我华丽地忽略了。
虽然来到这个世界后返老还童成十五岁，不过内在还是个三十几岁的大叔，所以高中生以下的小孩子不会成为我的恋爱对象。
「茶端来了。」
穿插在配属馆内的女仆小姐里，我们同伴当中黑头发黑眼睛的超级美少女露露也一起送茶过来。
「这家伙，实在……」
「隼人，你太失礼了。」
目睹露露的美貌而为之屏息的勇者，被担任其随从的梅莉艾丝特皇女这么告诫。
露露在这个世界的人眼中似乎长得不好看，所以梅莉艾丝特皇女好像误以为勇者是要说「实在好丑」。
「啊，不，我并没有放在心上……」
露露一脸困扰的样子，用托盘遮住半张脸。
「露露，勇者大人是想称赞你是个美女哦。」
「……主人，谢谢……您。」
明明说出了真相，露露却似乎当成了那是我在勉强安慰她。
「佐藤说得没错，老子可没见过像你这样的美少女啊。」
露露看似被勇者的这番话搞得很混乱，恭敬地行了一礼后便跑出房间。
稍后再到露露那里安抚她一下好了。
「那女孩也是佐藤你的血亲吗？」
「不，那孩子是亚里沙同父异母的姊姊。」
「亚里沙公主的姊姊？」
「是的，露露姊的曾祖父曾经是沙珈帝国的勇者哦？」
勇者小声嘀咕著：「要是再小个五岁的话……」不过就当作没听见吧。
就在我们交谈告一段落之际，梅妮亚公主忽然站了起来，周遭的目光顿时集中在她身上。
「初次见面，我的勇者大人。我是位于希嘉王国东方的小国公主，名叫梅妮亚-卢莫克。我们国家──」
「──你说卢莫克王国？」
「说到这个，桃红色头发的确是那个国家的王族独有特徵呢。」
公主自我介绍之后准备接著讲述自己的请求，但却被梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐的声音盖过了。
「是那个卢莫克王国吗──」
不知为何，勇者的语气也带上冷意。
卢莫克王国有什么问题吗？
「──这家伙的国家可是用不带祝福的召唤魔法绑架了好几个日本人啊。」
「就类似沙珈帝国的勇者召唤吗？」
「请不要混为一谈好吗？被赋予巴里恩神的祝福并获得强大力量召唤而来的勇者大人，以及没有祝福仅仅把人强制叫来的召唤，将两者拿来相提并论，实在让人很不愉快哦。」
「竟然有这种差别──我为自己的不用功而侮辱了贵国一事在此赔罪。」
梅莉艾丝特皇女柳眉倒竖，要求我订正这番不谨慎的发言，于是我便立刻向对方道歉。
「我要向勇者大人──不，向日本人隼人-正木大人谢罪。」
矛头暂时转移的这一刻，梅妮亚公主也跪拜在了勇者面前。
就类似日本的下跪姿势。
「殿……殿下！」
见到梅妮亚公主的行动，其随从发出惊呼跑了过来。
「因为我的国家对日本人犯下了无可饶恕的罪行。你也一起跪拜吧。」
虽然一脸难以接受，随从还是按照对方的吩咐跪下了膝盖。
「尽管是被研究勇者召唤的鼬人族魔术师所教唆，但我们国家在未有遣返把握的情况之下召唤了八位日本人，导致其中半数以上丧命一事毕竟是事实。」
──呃，那也太惨了。难怪勇者等人会生气。
话说回来，鼬人族究竟出于什么目的在研究勇者召唤？
也许是对这个种族抱持了自私狡猾的先入为主观念，实在很怕他们在进行什么不良的企图。
「不过，进行该召唤的先王祖父已被父王诛杀，至于执行召唤的叔母以及鼬人族魔术师也为自己的罪行付出了性命的代价。」
梅妮亚公主低垂著脸继续说了下去。
就算是这样，孩子竟然会处决自己的父亲吗……异世界还是一样充满了暴力。
「如今我们的国家里已经无人企图召唤日本人。所以──」
「想要我们帮忙？」
梅妮亚公主的发言被梅莉艾丝特皇女冷声打断。
「──是……是的。希望各位能够替百姓们讨伐恶龙。」
尽管被皇女的目光盯著全身颤抖，梅妮亚公主仍持续恳求。
龙吗……若是活生生的龙还真想一睹为快。
「恶龙？我从没听说过卢莫克王国存在什么龙哦。」
「我们大约是在半年前听说出现了黑龙。据说龙就栖息在位于连接王国与邻国的主街道岔路口的村庄，咬死了不少住在邻近村子的民众和往来街道的商人们。」
面对语带困惑的琳格兰蒂小姐，梅妮亚公主道出详情。
「如果是挑战龙的武人反遭击毙，或是打算偷取龙鳞或龙蛋而潜入巢穴的盗贼被杀死的事情倒还有耳闻……」
「龙居然会直接伤害民众，就连童话故事里也没听说过这种事。」
即使听了详情，勇者的同伴们还是未能解除心中的困惑。
说到这个，当初袭击了圣留市的黑龙也只是到处啃食家畜，并未向当地居民出手就离去了吧。
「梅莉，识破谎言的秘宝呢？」
「虽然很难置信，不过似乎是真话呢。」
梅莉艾丝特皇女不知什么时候戴上了看似单片眼镜的魔法道具，这么回答勇者的问题。
从对话中听来，似乎是测谎的魔法道具。
看样子还是存在相当便利的魔法道具。
「卢莫克王国派出军队了吗？」
「是的，当然。为了将龙赶走，我们曾派遣王国骑士团并召集邻近各国的佣兵团前去挑战，但都遭到击退而束手无策。」
既然是王国的危机，在拜托勇者之前应该先派遣军队，但一问之下才知道已经尽了人事。
另外，对方似乎向欧尤果克公爵和希嘉国王请求过协助屠龙，但都以卢莫克王国的王都未受损害为由而被拒绝了。
话说回来，尽管她的国家所作所为令人义愤填膺，但直接受到损害的邻近村民们却是无辜的。
倘若勇者不出手，我便打算用天驱飞过去和龙进行交涉。
「啪」的一声响起，我从自己的思考中脱离，将注意力转回周围。
「──龙吗？的确是很有挑战性的对手啊。」
勇者露出不怀好意的狰狞笑容，将拳头砸向自己手掌的一幕映入我的眼帘。
看来相较于对卢莫克王国的介怀，他还是选择了受害的普通人。
「等等，隼人。这未免也太乱来了吧。」
「倘若那只是离群的龙，从小国群的东方与鼬帝国之间的下级龙栖息地误闯而来的话还好办。如果作恶的是黑龙山脉的成年龙，就根本不应该出手。」
「是啊，隼人。据说龙之牙能咬穿所有东西哦。」
「是的，龙之牙是连魔王都可消灭的究极利刃。千万别忘记，即使是隼人你的『无敌之盾』也并非绝对保险的！」
琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女都面有难色地规劝勇者。
──太好了。
原来龙之谷的外头似乎还存在著龙的栖息地。
根据之后听来的情报，下级龙介于中级魔族和上级魔族之间，若是成年龙，就拥有上级魔族和魔王中间的实力了。
「老子是勇者！要是拋下那些饱受恶龙折磨的民众，还能算得上什么勇者呢！就算打不赢，如果连区区一条龙都无法赶走，要消灭魔王根本就是痴人说梦了。」
从沙发上起身的勇者以热血的口吻这么讲述，然后依序凝视琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女。
这两人好像都很爱慕勇者，在对方的注视之下脸颊发红。
「况且老子有你们这些同伴。只要大家同心协力的话，即使是黑龙山脉的成年龙也能赶走。」
勇者坚定地这么宣告。
不知为何，勇者的宣传对象似乎是针对亚里沙。
被对方注视的亚里沙，顶著闪闪发亮的眼眸喃喃念著：「勇者大人好帅。」
倘若亚里沙背在身后的手没有拿著眼药水的小瓶子，大概会是很感人的一幕吧。
「好，梅妮亚公主。我们就接受你的委托。佐藤，你也一起来吧。」
勇者用力抓住我的肩膀，同时这么命令道。
──怎么会变成这样？
「让老子看看你是否够资格担任亚里沙公主的庇护者。」
「那……那个，勇者大人。主──佐藤大人在公都还有要事──」
面对勇者的宣言，亚里沙慌慌张张插嘴道。大概是在担心我的安危吧。
不过，既然要在其他国家屠龙，不仅可以见到活生生的龙，说不定还能搭乘勇者的银船呢。
虽然不清楚次元潜航的原理，但说到要体验一下沉入亚空间时的感觉或欣赏景色的话，我自然非常想去了。
船内的模样会是日式还是洋式？又或者是科幻风格呢？实在令我天马行空地想像。
若放弃这个机会实在太浪费了。
无论如何都让我参加吧。
「倘若勇者大人不嫌弃，请务必让我同行以便作为往后的参考。」
「很好！就是要这样才对！」
制止了惊慌失措的亚里沙，我爽快答应勇者的提议。
「亚里沙公主！有老子陪著他，你不用担心。」
勇者「啪」地大声敲打胸膛，以令人安心的口吻这么保证。
让被保护者操心并非我的本意，于是我在亚里沙耳边轻声道：「你就放心吧。」
「勇……勇者大人！请允许我一并同行。」
「公……公主！」
再度化为空气的梅妮亚公主冒出这一句发言，让她的护卫骑士发出了哀嚎。
毕竟梅妮亚公主若真的同行，就代表他也要自动加入屠龙的队伍了。
「你也要去吗？不好意思，只有两个空位。载了佐藤就只剩一个位子。」
勇者冷冷地拋出这句话。
不管怎么说，公主大人应该不可能没带随从就踏上旅途吧。
不过，梅妮亚公主似乎也并非寻常人。
「那么，我一个人去也无妨！既然有勇者大人在，我就不会遭遇任何危险。」
「等等──」
「你──」
梅妮亚公主扑向勇者的胸膛。
对于梅妮亚公主的行动，琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女气得柳眉倒竖。
「别这样，太热情了。」
勇者粗暴地推开了美少女的拥抱。
那副模样感受不到任何的害羞和情欲。乍看是个品行高洁的人物，但纯粹是因为对方不在他这个萝莉控的对象之内罢了。看来意志真的相当坚定。
「公主殿下！这可不行。我并不需要什么位子。勇者大人，还请务必让我和殿下一起同行。」
或许是目睹梅妮亚公主的举动后放弃了劝说，她的护卫骑士也决定同行。
亚里沙稍迟一些后也表示希望同行，不过被我和勇者火速驳回了。
勇者的行动相当迅速，当天之内就决定从公都出发。
我趁勇者呼叫银船的期间向同伴们解释原委，并将之后的事情交代给亚里沙和莉萨。
「就是联络这个名单上的人，表示要取消赴约对吧？」
「抱歉，亚里沙。」
据勇者所言好像两三天就可以回来，但为了保险起见，我于是拜托在公爵孙子的婚礼来临之前取消掉这段期间所有的行程。
就在这些对话结束之际，勇者的银船来到了我们借住的别栋前方。
「猫耳～？」
「这位大姊姊是犬耳哟！」
「啧啧啧！猜错了呢～」
「对对，露丝丝是虎耳，我则是狼耳哦。」
在发现同族而高兴不已的小玉和波奇面前，勇者随从当中的虎耳娘露丝丝和狼耳娘菲菲正伸出手指朝著她们左右摆动否定道。
两人的年龄都还不到二十五岁，穿著不可思议的素材所制成的皮甲，其身材就和娜娜一样十分诱人。那腰部的曲线实在是太棒了。
小玉和波奇长大之后，大概也会变成像这样的美女吧？
「沙珈帝国之外居然会有耳族，真是罕见呢。」
「这两个孩子是『调换儿』。」
面对露丝丝的疑问，有些紧张的莉萨这么回答。
「嗯──也就是诞生在人族之间所谓的『个呆遗传』吧？」
「哦──菲菲真有学问呢！」
获得露丝丝的夸奖，菲菲很难为情地抓著脑袋后方。
不过，真要说的话应该叫「隔代遗传」。
就在倾听著这些愉快的对话之际，勇者从银船当中探出脸来。
「走吧，佐藤！亚里沙公主，我这就借用一下佐藤了。」
「好的，勇者大人。祝您旗开得胜。」
亚里沙用端庄的笑容盈盈一笑后，勇者立刻换上色迷迷的表情。
露丝丝和菲菲向兽娘们挥手道别，接著跑上了舷梯。
「要出发了，隼人。佐藤你也赶快上来吧。」
踢了色迷迷的勇者屁股一脚，琳格兰蒂小姐拉著我的手坐上银船。
我朝大家挥了挥手，成为银船的乘客。
在我外出的期间，前锋成员将会和卡吉罗先生训练。亚里沙修练空间魔法，蜜雅继续熟练从同乡歌姬那里获得的乐器，至于露露则表示要练习如何烤海绵蛋糕。
真是期待归来后欣赏大家成果的那一刻。
◆
──就像以前科幻电影里出现的太空船内部一样。
这便是我踏入银船时感受到的第一印象。
不知是何作用的齿轮状玻璃窗另一端，几何学图案的魔法回路里有光线流动，整个光板呈现出不可思议的波形。
舰桥的驾驶席上排列著无数的按钮和拨动开关。
而地板下方传来微微振动，可以听见船体后方有低音的拍动声及高频率的摩托车般引擎声。
就在满怀著好奇心转动目光之际，有三名美女主动找我说话。
「是那个孩子吗？琳口中所谓很有潜力的人。」
带著感兴趣的表情将脸凑近的，是长有竹叶状耳朵的长耳族薇雅莉小姐。相较于蜜雅，许多日本人如果看到她的话势必会当成「精灵」吧。
「是啊，虽然长得很像隼人，不过感觉有些靠不住呢。」
「琳口口声声说很有潜力，可是手里根本就没有长茧嘛。」
回答薇雅莉小姐的是虎耳娘露丝丝。
紧接著，狼耳娘菲菲也毫不客气地抓起我的手评论一番。
我的手没有长茧或许是因为平常没怎么训练的缘故，但即使进行了疯狂特训，感觉也会因为「自我治愈」技能的关系而立刻痊愈。
「什么啊～原来是速成的。」
「真无聊～只是个等级比较高的贵族少爷嘛。」
露丝丝和菲菲两人这么嘀咕后，随即对我失去兴趣并返回座位。
「我的同伴们失礼了。因为琳一直夸奖你，导致大家都抱持著过度的期待。」
「不不，请不用放在心上。」
薇雅莉小姐为同伴们的不礼貌表达了歉意。
我的等级侥幸获得提升毕竟是事实，所以并不会觉得有什么不愉快的。
原本在前方座位和神官萝蕾雅谈论些什么的梅莉艾丝特皇女往这边回头顾盼，于是我向对方点头致意。
「出发啰！全员就座！」
「「「了解！」」」
听见勇者的声音，三位女孩做出充满活力的回答后一同就座。
「佐藤你就坐在船长席后面的辅助席吧。」
我遵照勇者的指示前往充满现代感的辅助席时，梅妮亚公主早就已经坐在隔壁的位子上了。
她的护卫骑士果真如之前所言，在梅妮亚公主的座位后方呈站立不动的姿势。
「真的跟来了呢……」
「是的，难得勇者大人开口邀请。」
听了我的话，梅妮亚公主皱起愁眉。
她之前称呼我为「英雄厨师」，所以在她心目中，我是「厨师」的分量远比「英雄」还要更高吧。
「既然如此，为了不麻烦勇者大人，你就在我身边一起接受护卫骑士的保护吧。」
「感谢您的贴心。」
梅妮亚公主似乎很有傲娇的资质。
由于我原本就不打算干扰勇者，所以黑龙战的期间我打算和这两人一起专心观战就好。
「朱尔凡尔纳出发。」
「朱尔凡尔纳出发！」
坐在船长席的勇者发号施令，薇雅莉小姐接著复诵。
看样子她就是掌舵手了。
持续轻飘飘的浮游感，从船窗看出去的景物急速向后流逝。
「次元潜航！」
「朱尔凡尔纳，次元潜航。」
薇雅莉小姐将驾驶席旁边刻有「潜」字的大号拉柄下向拉动。
一种彷佛合成器制作出来的声波在船内回荡，窗外转变为深灰色。
「已确认次元潜航。准备转移至自动驾驶。」
「许可。」
勇者点头回应透过目光请示的薇雅莉小姐。
「呼──萝蕾雅，帮忙泡杯咖啡吧。」
──竟然有咖啡！
「勇者大人，这艘船上有咖啡吗？」
「嗯，佐藤你也要喝吗？」
「是的，请务必！」
面对勇者这番美妙的建议，我迫不及待地出言附和。
「佐藤，你或许看了勇者故事后觉得很向往，不过咖啡这种东西都是苦味，一点也不好喝哦？」
琳格兰蒂小姐看似傻眼地耸耸肩膀。
咖啡可是死亡行军般通宵作业的战友，竟然有人不知道它好在哪里！
过了一会，神官萝蕾雅晃动著丰满的胸部将咖啡杯端了过来。
面对许久未曾闻到的咖啡香气，我陶醉地眯细双眼。
充分享受了香气后，我乘热直接将黑咖啡端到了嘴边。
「佐藤先生，第一次喝的话要加点砂糖或奶油，否则会很苦哦？」
「不，这实在相当美味。」
沁透五脏六腑的美味。
这种并非咖啡专卖店所卖，而是我平常爱喝的即溶咖啡所特有的廉价滋味实在是棒极了。
「咖啡豆是在沙珈帝国栽种的吗？」
「是的，你现在喝的是位于沙珈帝国西方的吉力马札罗侯爵领的特产呢。另外，蓝山伯爵领和摩卡子爵领的咖啡也相当出名。」
原来如此，听到了不错的情报。公都应该有专门进口沙珈帝国商品的商会，之后再去问问多尔玛这个人脉很广的公都人，是否有店家在贩卖咖啡好了。
至于那种彷佛著名产地般令人熟悉的家族名，想必就是沙珈帝国的初代皇帝命名的了。可说是进一步加深了其日本人嫌疑的小插曲。
不过，难以理解的是咖啡在异世界似乎并不受欢迎，除了我和勇者之外好像都在喝红茶。
拿来作为茶点的点心是类似块状砂糖的物体，于是我透过万纳背包从储仓里取出烘焙点心提供给大家。
「哎呀，真美味。」
「真的呢。在口中融化后，高雅的甜味便扩散在嘴里。」
吃了烘焙点心的梅莉艾丝特皇女和神官萝蕾雅都出言称赞道。
「竟然能够维持这种刚出炉的风味……」
糟糕，梅莉艾丝特皇女好像对烘焙点心的状态产生了怀疑。
「──想必是有一位技艺高超的魔法道具工匠吧。」
一开始无法理解她话中的意思，后来了解那恐怕是在指保温用的道具。
「好吃──这是什么？」
「是饼乾吧？」
「我就说吧？佐藤的料理很厉害哦！」
面对发出惊叹的露丝丝和菲菲，琳格兰蒂小姐与有荣焉地自豪道。
「真的，酥酥脆脆的很顺口。」
全身散发寡言武人气息的薇雅莉小姐彷佛视线集中于一处，不断将烘焙点心送入口中。看样子好像很合她的胃口。
「不愧是大国的厨师……就连我们国家的宫廷厨师也做不出如此的味道。」
不知为何，梅妮亚公主很不甘心地这么低语。
虽然也一并请她的护卫骑士享用，但对方以任务中为由拒绝了。
移动中的茶会期间，我向梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐请教了许多沙珈帝国的魔法及魔法道具方面的知识。
在抵达时间不足六个小时之际，众人决定先小睡一下以储备屠龙的体力。
女性成员在休息室，我、勇者以及公主的护卫骑士则留在舰桥，将座位椅背放下之后当作床铺使用。
这个时候，公都的同伴们想必也窝在在大张床铺上一起睡觉当中。尽管很想透过「眺望」魔法确认，但要是触动勇者船上的反魔法警报就很伤脑筋，所以先自重了。
──晚安。
这么嘀咕之后，我便就寝了。
◆
隔天早上，我享用了彷佛太空食品的口粮及咖啡的组合。
「差不多快到了吧？」
「真快呢。」
距离出发才过了十二小时左右。
据说这是特地将抵达时间调整为黎明时分，实际上还可以更快抵达。
「要返回普通空间啰。全员就座。」
勇者的发言让所有人就座。
我按照搭乘汽车时的习惯绑好安全带，不过对这个世界的人来说似乎并不普遍，顶多就只有驾驶席的薇雅莉小姐系上而已。
「普通空间，返回。」
「返回普通空间。」
深灰色的窗外景色恢复至天然色。
──察觉危机技能出现反应。
「快躲开！」
「右满舵！」
我和露丝丝同时大叫道。
船体开始右倾之际，猛烈的冲击和振动袭向所有人。
「──呀啊！」
我接住了在冲击的同时被甩出隔壁座位的梅妮亚公主，让对方坐在大腿上。
原以为她会感到排斥，但或许是为了不被甩掉，梅妮亚公主紧紧抱住我的脖子不放。
真是非常柔软的舒适触感。
「所有人各自找东西抓好！」
「哇啊！到底怎么回事！」
「别问了，菲菲，赶快抓住扶手──」
像树叶般被甩来甩去的银船当中，回荡著勇者的命令和女性们的尖叫声。
前锋系的女性们似乎还勉强能够紧抓住座位，但纯后卫系的两人就没有这么强的握力了。
「呀啊──！」
「哎呀～～」
梅莉艾丝特皇女和看似有些从容的神官萝蕾雅自前方座位被甩向了这边。
高等级的两人就算直接撞上舰桥后方的墙壁应该也只会受到轻伤，不过我可没有必要就这样放任她们不管。
我将双手往左右伸出接住两人。
或许是幸运色狼之神的安排，我的手接住她们时恰好牢牢抓住了两人的胸部。
由于总不能出于难为情就放开两人，所以我紧接著将她们抱到怀里，然后把手的位置挪动至腹部处。
在将对方抱过来时，我享受到了手指被埋进丰满胸部里的触感。像这点特权应该可以被容许吧？
明明处于这样的状况下，刺激鼻腔的香水芬芳却让我几乎要心神荡漾。
「薇！用稳定器！」
「已经是极限了！」
前方传来这样的对话。
置身于主题乐园的超刺激游乐设施般的多轴旋转运动当中，这两人似乎还保持冷静。
我在执行「探索全地图」的魔法后，利用「理力之手」帮忙停止银船的旋转。
或许是我的魔法奏效，银船的轨道恢复至水平。
在航行中的闲聊里，我得知来自朱尔凡尔纳外部的魔法会被阻隔，不过发自内部的魔法好像就可顺利到达外部了。
「谢……谢谢你，潘德拉刚勋爵。可以请你放开了没关系。」
「感谢您，士爵大人。」
我放开梅莉艾丝特皇女和神官萝蕾雅。
紧接著，让处于恍惚状态的梅妮亚公主回到她的座位，并用安全带加以固定。
她的护卫骑士躺平在舰桥的角落，但没有生命危险所以就先放著不管了。
确认显示在地图上代表敌对者的红色光点后，我发现那是等级六十八的成年龙。以等级来说，比起勇者隼人的六十九级要低。
龙的状态为「愤怒」。看来对方心情很不好的样子。
刚才的冲击想必是「龙之气息」之类的魔法攻击吧。
「隼人！前方地表有龙哦！这股强大的反应无疑正是黑龙山脉的主人！」
透过银船的情报终端得知和我相同的情报后，梅莉艾丝特皇女这么叫道。
「薇！次元潜航。」
「──不行！次元潜航机能正在『当机』中！」
哦，状况危急。
「知道了，老子这就过去船首。」
装备好圣盾的勇者冲进了通往船首的通道。
为了在暗中辅助勇者，我也跟在他的身后跑了过去。舰桥处传来琳格兰蒂小姐的制止声，但我不予理会继续赶往船首。
沿著狭窄的通道前进后，前方刮来了风切声及臭氧的味道。
看样子，抵达船首的勇者已经打开了外部舱口。
我也利用缩地拉近与勇者的距离。
「是真正的龙吗──」
在暴风中，顺风耳技能捕捉到抓住格子状安全栅栏的勇者在喃喃自语。
在巨树旁抬起脖子来的黑色巨龙撑起身体，展开翅膀对这边进行威吓。
察觉危机技能传递出的危险信号再度升高。
「不好！是『龙之气息』！」
举起圣盾的勇者大声叫道：「《奏响吧》托纳斯。」
圣铠发出蓝光，光芒包裹住了圣盾。他的特殊技能「无敌之盾」更是在圣盾前方制造出半透明的波纹般光盾，连同自己一并保护住整个船首。
考虑到以防万一，我也从魔法栏当中发动中级术理魔法「自在盾」，在空中制作出两枚飘浮的透明盾，摆在勇者的护盾前方。
「是佐藤吗！」
「是的，这是卷轴的魔法，仅能暂时抵挡一下──」
面对头也不回地这么询问的勇者，我道出事先准备好的说词。
就在说出这句话的途中，黑龙张开嘴巴，闪光顿时染白了天空。
「唔哦哦哦哦哦哦！」
勇者的特殊技能和圣盾抗衡著「龙之气息」。
我的「自在盾」总共两枚，仅支撑了几秒钟便消失无踪。
虽然可以追加制作出最多三十二枚，不过可能会引发不必要的骚动，所以在勇者还能支撑的期间我并不打算出手。
「嗯哦哦哦哦哦哦！」
勇者的身体遭到「龙之气息」的推挤，整个人从船体上浮。
「危险！」
我急忙从后方紧抱住勇者的腰部，用空著的手抓牢格子栅栏藉此支撑。
「真是得救了，佐藤！」
我用笑容回以勇者的感谢，然后指向出现变化的前方。
特殊技能的光之波纹扭曲，象徵著即将濒临崩溃。
「啧！老子的防御可不只这么一些啊！」
可说是穷途末路的险地，但机会同样也快来临。
从黑龙的样子看来，「龙之气息」感觉就快要中断了。
虽然觉得能继续支撑下去，为了保险起见我又追加了两枚「自在盾」。
出现的透明「自在盾」眼看逐渐被削弱，加诸于勇者的负担却也一口气减轻。
「──是佐藤你吗？」
糟糕，勇者好像开始怀疑了。
这个时候就以气势突破难关吧。
我指著黑龙大叫──
「勇者，乘现在！用圣剑的力量！」
「噢！包在老子身上！《歌唱吧》阿隆戴特！」
善于融入气氛的勇者察觉到我的意图，于是发动了圣剑的圣句。
不仅如此，他的特殊技能「最强之矛」的光辉也聚集在圣剑周围。
「尝尝这招吧──！闪光螺旋刺！」
勇者挟带吶喊声的全力突刺刮散了威力减弱的「龙之气息」，攻击余波抵达至黑龙的眼前。
──GWOROOOOOUNN！
或许是猝不及防而吓了一跳，飞龙发出了悲鸣般的咆哮。
＞获得技能「龙语」。
哦，刚才那是在说话吗──我透过火速的操作开启了龙语。
在全身后仰的黑龙下巴处，逆向生长的鳞片附近反射出了亮光。
──什么东西？
彷佛在回应我的疑问，远观技能扩大了眼前的光景。
黑龙的逆鳞之间好像深深插入了一种看似白色小刀的东西。
由于原先和银船的推力抗衡的「龙之气息」消失，使得银船猛然加速。
我们所搭乘的银船在通过黑龙身旁的瞬间，我将「理力之手」延伸至极限抓住了那把小刀。
尽管是千钧一发，但总算成功拔出了小刀。
『隼人！左舷空力机关消失，右舷方面的输出也下降！要迫降在龙的远处位置了。』
还来不及松一口气，传声管传来了薇雅莉小姐的急迫声音。
「老子用飞翔靴飞过去引开龙的注意力。你们乘机离开船上躲起来。」
『不行！这样太危险了！』
一个类似梅莉艾丝特皇女的声音制止了准备冒死采取行动的勇者。
黑龙在银船的背后飞起来。
那身体看起来明明比飞龙还要重，却似乎不需要助跑或上升气流。
察看后方的情况，可以见到空中盘旋的黑龙将脑袋靠近短小的前肢在抓弄下巴的模样。
──RWULOOOUUUUNN！
黑龙一改刚才的样子，用相当喜悦的声音吼了一声。
对于拥有龙语技能的我来说，能够了解那是有意义的一句话。
盘旋结束后，黑龙便朝著南方彼端可见的山脉方向飞走了。
「怎么回事？」
「它表示心情很好，所以放我们一马哦。」
对方之前大概是因为刺入下巴的小刀造成不快而大发脾气吧。
由于是一些故事当中经常会出现的情境，我便这么推断了。
虽然只要用前肢将其拔除即可，不过有可能是尺寸太小所以迟迟无法拔出来。
「哈哈！那就是龙吗……魔王的实力就跟那个一样，又或者更强……」
勇者的目光追逐已经变成芝麻大小的黑龙背影，一边喃喃自语著。
我回想起自己交手过的魔王「黄金猪王」。
魔王的实力确实较强，但以攻击力来说的话，总觉得刚才那只黑龙的「龙之气息」会比较强一点。
就在我犹豫著是否要出声呼唤勇者之际，我们乘坐的银船已经以船身著地，根本不是悠哉说话的时候了。
＞获得称号「龙的击退者」。
◆
「很大的树呢。」
「那应该是名叫愈眠树的树木。根据卢莫克王家流传下来的逸闻，是好几百年前由旅行的精灵所种植的。」
听到勇者发出的感叹声，梅妮亚公主这么回答。
将船的修理工作交给薇雅莉小姐和那些修理用的「活动人偶」之后，我们便徒步前来调查龙之前睡觉的地点附近。
在座落于盆地般广阔谷底的村子中央处，生长著刚才话中所提到，很像电视广告里会出现的巨大愈眠树。
当然，比起巨人之村的山树还算是合乎常理的大小，即使如此还是相当巨大。
对比其大小，刚刚的黑龙全长将近一百公尺。
谷底南北向延伸，龙所在的场所北侧有看似「龙之气息」的痕迹，形成了好几条黑色深沟。谷壁上面也同样有好几个地方被刨开。
透过地图调查后，这个村子的居民似乎已经避难至两座山之外的城镇了。这附近没有任何人。
这个谷底是包括卢莫克王国在内的周边小国与希嘉王国之间连结的街道，所以这里应该曾经是街道沿途相当繁荣的驿站才对。
关于眼前的愈眠树，我之前听公都魔法店的基基奴店长提到过。
他的故乡记得是在遥远彼端可见的黑龙山脉山脚下，所以应该是有旅行的精灵在多个地方种植了愈眠树吧。
「这……这该不会是萤铃兰吧？」
「虽然白天很难辨认，不过没有错哦。」
「其他还有宝石草和一夜百合──啊！连水晶菇也有！」
「都采下来吧，琳！」
「好的，虽然处理用的稳定剂库存不多，但能采多少算多少！」
情绪激动的琳格兰蒂小姐和梅莉艾丝特皇女彼此击掌欢喜道。
看样子，好像是发现了许多稀有素材。
我也仅从书籍上得知这些名字，眼前如今却密密麻麻地盛开著第一次见到实物的灵草和妖花。
其中被称为冰结花的妖花，将乾燥后的粉末拿出一撮与体力回复药混合之后，对严重的烧烫伤具有完美治愈的效果，所以交易的价格很高。甚至在抗老化方面也有奇效。
「这个村庄的可取之处应该就只有愈眠树和食用薯才对啊……」
见到一大片不可思议的植物繁盛生长的景象，梅妮亚公主不解地倾头道。
她所说的食用薯好似乎可以生吃的小芋头。
「看样子好像都生长在龙睡觉地点的周围哦。」
「那边的积水处有酒味飘来哦。莫非……莫非是传说中的龙泉酒吗？」
站在附近较高的岩石上，露丝丝和菲菲陆续传递情报过来。
传说中的酒吗……有点感兴趣。
「说到龙泉酒，那可是龙利用魔法制作出来的美酒吧？据说喝了能延长一百年的寿命……」
神官萝蕾雅顶著作梦般的口吻注视著积水处的方向。
竟然用魔法造酒，看来这个世界的龙和日本民间故事中登场的龙一样都很好酒。
「我这就前往那里进行调查。」
「萝蕾雅，不可以喝得太多哦。」
「知道了。」
心情愉快的神官萝蕾雅哼著歌，和露丝丝以及菲菲一起前往积水处。
尽管梅莉艾丝特皇女这么叮咛，但应该没什么效果吧。
就在我也准备和她们一起过去之际，却被琳格兰蒂小姐叫住了。
「佐藤！你也一起来采吧！虽然不马上处理的话就会降低功效，不过能尽情采收这种稀有的素材可是非常难得的机会！」
「琳说得没错哦。这些大概是受到『龙之气息』的影响而长出来的植物。既然龙已经离去，想必过不了几天就会枯萎了哦。」
──真不愧是龙。
身为奇幻世界的代表选手，光是睡觉就能让周围的花草转变成奇幻般的事物。
不过，这种类型的不合理设定我却相当喜欢。
越过黑龙山脉时真想过去打个招呼，尝试和对方好好相处呢。
「好了，快一点！」
我被态度强硬的琳格兰蒂小姐抓住手臂，强行编进了采收班里。
自己采下的药草可以自行处置，所以我也一边请教采取的方式并勤奋采收。
原本采收这些植物的权利是属于卢莫克王国，不过在王国的人抵达这里之前就很可能枯萎，再加上勇者一行人完成了将龙赶跑的艰难任务，于是公主便同意将其作为大家的报酬。
在得知采收的灵草能卖出高价后，梅妮亚公主也急忙和护卫骑士一起开始采收。
由于数量多到我们这些人还采不完，所以不至于发生相互争夺的状况。
采收了一个小时左右，采收大会便宣告结束。似乎是因为是已经采得可以处理的上限数量了。
「那么，接下来就进行这周边的探索行动。梅妮亚公主你待在萝蕾雅身边。大家正午时分记得返回这块大岩石处集合。」
伴随勇者这么宣布，所有人都散开前去进行调查。
我则是前往和梅妮亚公主一起待在积水处旁，心情显得很好的神官萝蕾雅所在处。
「哎呀？佐藤，要一起来喝吗～？」
神官萝蕾雅略微敞开的神官服胸口处暴露出了因酒醉而泛红的肌肤。
虽然很想一块饮酒，不过我更希望乘这个机会取得龙的鳞片。
「怎么样，这种机会可不是常有的哦～！」
神官萝蕾雅拉著我的手，将杯子塞了过来。
被拉住的那只手臂，把神官萝蕾雅的傲人胸部挤压得变形。
「那么，我喝一杯就好。」
没办法，我还不至于软弱到可以甩开这种幸福空间的程度。
我将小酒杯送到嘴边。
──这真是好喝。
味道近似辛口的日本酒。含在嘴里觉得稍烈，不过一旦在舌头上滚动之后就变得醇厚，传递出深奥的滋味。
由于口感温和，不管多少都喝得下，然而如此的美酒若不好好品味的话实在太过浪费。
尽管希望带一些回去，但积水处底部所剩的酒仅有数个一升瓶的分量，所以我仅带走了三个魔法药用小瓶子的量。
然后放进储仓里保管，准备等到同伴们往后能领略酒的滋味时再让她们喝。
向神官萝蕾雅答谢了对方所请的美酒之后，我从有别于勇者他们前往的方向开始沿著龙的睡觉处步行。
走的同时还一边以龙的部位进行搜寻。
──找到了！
令人开心的是发现了几枚黑龙的鳞片。
每一枚都埋在附近的半山腰泥土之中，属于很不容易找到的位置。
我走近那里，利用「理力之手」将它们回收至储仓里。
从储仓取出来一看，每一枚不是裂开就是缺损，不过要制成龙鳞粉并没有问题。
最大的碎片有浮板般大小，小的则是大约文库本尺寸。
我顺便确认从龙的逆鳞处回收而来的白色短剑类物品。
根据AR显示，这是「龙爪矛的枪尖」。从详细情报来看，似乎是将下级龙的爪子加工后制作而成的武器。
大概是有人使用装了这个枪尖的龙爪矛刺中黑龙吧。
枪尖上残留有焦油状的污渍，经过确认后显示为「许德拉的咒毒」。还是老样子，许德拉的毒好像很受欢迎。
用布擦拭的话会导致中毒状态，所以我先在储仓内将毒和枪尖分离，最后仅取出枪尖。
尝试用枪尖刮一下黑龙的鳞片，非但没有留下伤痕，反而是枪尖缺损了。
「嗯──」
因为有点好奇，我试著在自己的指甲前端发动小规模魔刃并刮刮看黑龙的鳞片，结果虽然出现阻力却很轻松就留下了伤痕。当然，改用圣刃也是一样。
「──当作没看到好了。」
我将事实丢入心中的架子里，带著枪尖和黑龙的鳞片回到勇者他们的所在处。
保留了一枚制作龙鳞粉的文库本尺寸鳞片后，剩下的我打算和勇者他们分享。
毕竟是有用的素材，一个人独占也不太好意思呢。
「成年龙的鳞片！」
「是在哪里找到的呢？」
带回黑龙的鳞片和龙爪矛之后，我便遭到了梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐这么追问。
两人都顶著闪闪发亮的眼眸，从各种角度欣赏黑龙的鳞片。
「恰好就和大家寻找的方向相反。勇者大人击退黑龙时可以见到从龙的逆鳞附近飞出什么东西，所以我当时心想很可能有龙的鳞片掉落──」
「佐藤，那个像短剑的东西是什么？」
「是的，我也不太清楚，不过就掉落在鳞片附近。」
「嗯，『龙爪矛的枪尖』吗……萝蕾雅！你过来一下！」
从我手里接过枪尖的勇者以自己的鉴定技能确认后，便出声呼唤在龙泉酒积水处喝醉的神官萝蕾雅。
或许是等不及对方摇摇晃晃地走过来，勇者主动走上前去。
「拜托你鉴定这个东西。」
「是～」
她的鉴定似乎并不仰赖技能，而是凭藉自身的知识，不时触摸或舔一下枪尖上的布块和残留的木制枪柄以进行确认。
「这是鼬人族制作的物品呢。这种布料的织法属于鼬帝国北部的产物，包括用来当作枪柄的木头无疑也是那一带原产的。」
「这样啊……」
听了神官萝蕾雅的鉴定结果，勇者表情凝重地点点头。
我按照对方的做法调查个别的部位后，AR确实显示出了她所说的那些情报。
「看来这场骚动的原因就是鼬人族了呢。」
「真是的，那些家伙老是喜欢在各地引发骚动！」
梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐两人这么咒骂著鼬人族。
莉萨也说过自己故乡的村子也被鼬人族所毁灭，搞不好那真的是一个问题重重的种族。
至于她们的见解也和我的推测一样，被这个枪尖伤了逆鳞的龙，很有可能是为了治疗伤势才占据了愈眠树的树荫。
「说到这个，鼬人族的帝国好像也有魔王出现的预言吧。」
「是的，挑衅龙的举动并不寻常，其背后或许真的存在魔王也说不定。」
「这样的话求之不得。出现在欧尤果克市的魔王似乎是被无名打倒的，那么这个就是老子的猎物了。」
──加油吧，勇者。
对于率先揽下麻烦事的勇者，我在心中替他声援。
「对了，潘德拉刚勋爵。关于这些龙鳞，可以请你至少转让一枚给我们吗？」
「有了成年龙的鳞片制作而成的龙鳞粉，就能准备各种对抗魔族用的器具了。」
梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐两人分别从左右方紧贴过来提出请求。
「我本来就不打算一个人独吞哦。」
「真的吗！」
「谢谢你！」
见到她们欢欣鼓舞地露出这个年纪应有的灿烂笑容，也不枉费我转让出来了。
「该拿什么作为报酬才好呢？毕竟都让你分享了如此宝贵的素材──沙珈帝国的爵位如何？若是准男爵的地位我可以答应你哦？」
「既然是佐藤，或许选择魔法铠会比较好吧？」
「身为半路出家的贵族，如今的地位已经让我很惶恐了。至于魔法铠，我想还是留给沙珈帝国著名的武人使用就好。」
将我的婉拒解释为「无欲无求」的皇女等人伤透了脑筋。
之前也遭遇过这样的状况。像这种时候，手头上就有的报酬是最合适了。
「那么，可以容我浏览一些罕见的『魔法卷轴』或是上级的魔法书吗？」
「……你莫非想成为像琳那样的魔法剑士吗？」
我出言拜托后，梅莉艾丝特皇女浮现傻眼般的表情。
「虽然没有卷轴，不过可以让你看看风和焰的上级魔法书哦。尽管也有爆裂魔法和破坏魔法，但这方面的咒语数量就很少了呢。」
「即使是在返回公都之前的短暂期间也好，请务必让我瞧瞧。」
「好的，风和焰的魔法书要抄录下来也无妨哦。」
琳格兰蒂小姐既然提出了诱人的回报，我的报酬自然选择这个了。
最大块的黑龙鳞片成了勇者一行人的收获，至于较小的两枚黑龙鳞片和「龙爪矛的枪尖」则是归我所有。
我询问过是否有将其提出为证物的必要，但得到的回答是因为无法当作国家间的有效证据，所以不需要。
既然是难得的龙素材枪尖，等回到公都后就来试试看能不能当成莉萨的魔枪强化零件使用吧。
◆
「佐藤，麻烦把她放在这里。」
在琳格兰蒂小姐的催促下，我将怀中柔软的肢体平放在床上。
「完全睡著了呢。」
「萝蕾雅也真是的，明明酒量很差却喜欢喝酒。」
让神官萝蕾雅睡在银船的简易床铺后，我便和负责带路的琳格兰蒂小姐一起走出船外。
「梅莉，船的修理状况弄清楚了吗？」
琳格兰蒂小姐这么询问正在叫作业用的「人偶」准备简易露营组的梅莉艾丝特皇女。
「是的，多亏了自动修复机能，次元潜航装置大约明天早上似乎就能修好，不过空力机关好像不行呢。左舷机关消失，至于右舷机关则是运作不良。」
梅莉艾丝特皇女目光尽头处的右舷侧翼下，薇雅莉小姐分解了看似木桶的圆筒状空力机关正在进行修理作业。
勇者和两名轻战士前往调查山谷北方的「龙之气息」痕迹，所以不在这里。
梅妮亚公主和护卫骑士则是在附近的树荫下休息中。
「不能换上隼人『无限收纳』里的备用零件吗？」
「左舷因为『龙之气息』导致整个接合部位消失所以无能为力呢。右舷若是空力机关本身不良，只要加以更换就好。如果是魔力传导回路故障，光查明原因可能就要花上好几天时间。」
银船的损伤似乎比想像中要严重。
不过，这样的话──
「琳格兰蒂大人，我也想帮忙薇雅莉小姐。请问方便吗？」
「佐藤，我承认你的剑术和烹饪手艺相当高超，不过修理空力机关可是只有高阶的魔法道具技师才能办到哦？」
「即使如此，我想还是可以做些打杂的事情。」
事实上，我拥有的空力机关知识仅来自于在公都魔法店里购买的书籍。
「那么就别妨碍到薇的作业。只要遵守这一点的话，要过去帮忙也无所谓。」
「是啊，本来打算让拥有调理技能的佐藤协助处理魔法药的。这里就不用管了，去帮薇的忙吧。」
既然获得许可，我便前往薇雅莉小姐的所在处。
「我来帮您了。」
「是吗？那么，请你把魔力注入这个鳍片，确认一下有没有损坏。」
比想像中轻易地取得了帮忙的许可，我接过鳍片。
远远还看不出来，其实空力机关的本体是排列著看似空冷散热器鳍片的物体。
根据参考书的资讯，组成鳍片的薄膜是以怪鱼的鱼鳍制成，原理为将魔力和空气送入鳍片藉此产生出浮力。
我的储仓里有大怪鱼和好几只把王子搞成废人的寄生虫型魔物，它们似乎都拥有可以拿来利用在鳍片上的部位。
我中断离题的思考，看著薇雅莉小姐的检查方法并尝试进行模仿。
过程似乎是对鳍片注入细微魔力，然后观察产生的浮力流动状况。
「如何？知道怎么做吗？」
「是的，只有这个鳍片似乎魔力不太顺畅的样子。」
我向主动询问的薇雅莉小姐出示了疑似不良的一枚鳍片。
「十七号吗──等等，未免也太快了吧？你已经检查了这么多？」
见到我放在脚边已经检查完毕的鳍片，薇雅莉小姐发出了惊呼。
毕竟只是注入魔力而已，这种速度应该很普通才是。
「魔力的细微调整可是我的拿手绝活哦。」
「这……这样啊……那么，拜托你检查那边的传导路径了。」
由于已经没有需要检查的鳍片，我按她的指示进行银船本体和空力机关连接部位的检查。
检查重点就和鳍片一样，注入魔力后侦测出异常的部分。
我将手贴在端子上并注入些许魔力。
下一刻，我便找到了魔力泄漏以及存在阻抗的场所。
我从魔法栏选择「透视」，以目视直接搜寻有问题的地方。
──找到了。
翼内结构的一部分似乎出现些许扭曲，压迫到了路径。
我拜托正在更换银船装甲板的作业用「人偶」帮忙取下扭曲部分的装甲，让问题处暴露在外。
「薇雅莉小姐，这里好像就是故障的原因了。」
「啊──传导管的确裂开了呢。」
修理作业本身就交给薇雅莉小姐，我则是专门负责传递工具和供给测试时所需的魔力。
或许是效率不错，用了两个小时左右作业便宣告结束。这样一来，等明天早上次元潜航装置的自动修复结束后就可以出发了。
我透过「远话」魔法告知人在公都的亚里沙预计返回的时间。
魔法果然很方便。
「哎呀？在休息吗？」
我和薇雅莉小姐一起返回银船后方的帐棚时，眼尖的琳格兰蒂小姐便停下手头的作业出声问道。
梅莉艾丝特皇女正在炼成刚才的那些稀有素材，梅妮亚公主和护卫骑士则是待在附近的简易餐桌旁无所事事的样子。
「结束了。」
「──已经结束了？」
面对薇雅莉小姐有些自豪般的回答，琳格兰蒂小姐发出了惊呼声。
「是啊，多亏了有佐藤。」
「我只是按照薇小姐的吩咐作业罢了。」
这并非在谦虚，而是事实。实际上，困难的作业全都是由她一个人处理的。
我所做的只是找到问题的所在处而已。
「哎呀，薇居然会允许别人使用昵称，真是罕见呢。」
「没这回事。」
薇雅莉小姐这么淡然回答，然后将冷水壶里倒出的果汁津津有味地喝光。
「呼──总算完成一半了……薇，魔力还有剩的话能不能帮忙一下？」
「办不到。我的魔力已经用光了。」
对于看似疲惫的梅莉艾丝特皇女所提出的请求，薇雅莉小姐一副无能为力的样子耸耸肩膀拒绝了。
「不嫌弃的话，就让我来帮忙吧？」
「你也会炼成吗？」
「是的，若是调配的前置处理和魔力供给，我应该帮得上忙。」
我想最好还是不要透露自己的炼成和调配技能都到达了最大等级，不过只是帮忙前置处理的话应该不要紧吧。
在刚才帮忙的过程中，我使用的魔力仅仅是二十MP而已。以我的公开等级来说，就算使用到这个数值的十倍应该也不成问题。
在梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐的委托之下，我于是开始协助前置处理作业及魔力补给作业。
「佐藤，你处理一下这个灵草。」
「去除根部，然后清洗茎叶对吗？」
我接过了琳格兰蒂小姐递来的整捆灵草。
「是的，没有错。你真清楚呢。」
「我刚才观摩了琳格兰蒂大人的处理流程。」
事实上，我在公都的上级贵族豪宅里读到的稀世珍本当中就有记载了。
「潘德拉刚勋爵，请你帮这边的炼成板补充魔力好吗？」
「好的，我立刻处理。」
接著是来自梅莉艾丝特皇女的请求。
我的魔力供给速度似乎非比寻常，于是就尽量调整为和她们相同或者较慢一点的速度。
「我从刚才就一直觉得，佐藤你的魔力供给速度实在很惊人呢。」
「是这样吗？」
──奇怪？我明明把速度降到和其他人一样慢了才对。
「是的，能以等同于我和琳的速度注入魔力，在帝国里可找不出几人哦？」
糟糕──我忘记在场的人都具备了高水准。
看来需要更加放水了。
「我只是努力尝试跟上大家的速度罢了。」
「呵呵，不用谦虚了哦。你很有天分，晚餐后不妨请隼人教你魔刃技能的诀窍吧。相信你一定能顺利学会的。」
心情很好的梅莉艾丝特皇女向我这么建议道。
遗憾的是我已经取得了魔刃技能，但她的好意还是让我觉得很开心。
「锵锵──！」
「是大猎物哦！」
结束调查行动的露丝丝和菲菲扛著名为城虎的巨大虎类魔物回来了。
或许是平时不常见到魔物，梅妮亚公主发出尖叫显得很害怕。护卫骑士则铁青著脸将手放在剑柄上时时戒备。
「真……真不愧是勇者大人与其同伴……想不到仅仅三个人就猎得力量足以击碎城塞的城虎。」
顺风耳技能捕捉到护卫骑士的这番喃喃自语。
据事后听来的情报，一般消灭城虎的方法都是使用陷阱，或者坚守在防御据点里以人海战术挑战。
「街道的障碍物已经排除啦。要行驶马车的话还需要整修一番，不过行人或马驮货物应该可以立即通行才对。」
「哎呀！谢谢您，勇者大人！」
勇者向梅妮亚公主报告了调查结果。
出发前往屠龙的卢莫克王国军似乎还未遇见龙就早早毁灭了。据说是受到龙以外的魔物所造成的损害。
「隼人！城虎的内脏里跑出这种东西哦。」
「好像是笛子哦！」
在附近的树荫下，正在宰杀城虎的露丝丝和菲菲一手拿著损坏的横笛型魔法道具呼叫勇者过来。
「梅莉、琳，你们看看这个。」
「这是──」
「鼬人族的魔物使所使用的控魔笛？」
「果然没错吗……」
确认完笛子后，勇者也让梅莉艾丝特皇女和琳格兰蒂小姐查看笛子并听取意见。
看样子，卢莫克王国军之所以毁灭，应该就是鼬人族的杰作了。
我试著搜寻地图，但附近的城镇仅有几名鼬人族的商人，无人拥有魔物使之类的技能或称号。或许已经撤退至国外，不然就是和笛子一起被吃掉了吧。
「对了对了，你是厨师吧？」
「帮忙烤这些肉吧。」
在附近树荫下宰杀城虎的露丝丝和菲菲一副悠哉的样子将红色肉块拿过来。
众人正在推敲鼬人族阴谋的正经八百气氛，在面对她们的食欲时似乎也显得相当无力。
「要煮得超级好吃哦！」
「我的肉要很厚哦！」
「是的，请包在我身上。」
由于都是几乎没有脂肪的红肉，我便从宰杀途中的城虎身上切下一些肥肉。
考虑到用烤的会变硬，我先将其断筋然后泡在加了酒的托盘内。
接著利用万纳背包取出的调味料动作俐落地炒熟心脏和肝脏。因为有些兽腥味，所以一并投入了消臭的香草。
「喂喂，这味道闻起来也太好吃了吧。」
「不……不行啊，隼人。第一个是我。」
「我排第二～」
「喂喂，老子怎么变第三了。」
「很遗憾，第三是我，隼人是排第四呢。」
像这样乖乖按顺序来也只是一开始而已。打从肉煎好之际，前锋系的四人很快地便展开了争夺战。
反正还有大量的肉，我就继续煎到这四人满意为止吧。
「──真美味。难怪隼人他们会抢得那么难看。」
「对吧～佐藤的料理实在很棒哦。」
听到将肉排送入口中的梅莉艾丝特皇女做出这番评价，琳格兰蒂小姐自豪地挺起胸膛。
「真的呢。让我不禁想要配点红酒了。」
「萝蕾雅你禁止喝酒。」
薇雅莉小姐告诫著从酒醉状态恢复过来的神官萝蕾雅。
「……还以为魔物的肉算不了什么，原来城虎竟是如此美味的东西。」
「不……不是的，公主殿下。我在堡垒服勤时曾经消灭过城虎并吃过它的肉，那味道就像把鞋底拿来煮一样。跟这个简直是天壤之别。」
梅妮亚公主一行人吃著城虎肉排，一边进行这样的对话。
旅行期间用魔物的肉做了许多研究的缘故，所以只要是兽肉我大致都能加工得更美味。
过不了多久，我还要把大家公认难吃的飞龙肉调理成美味食物。
用餐告一段落之际，梅妮亚公主站了起来。
「勇者大人，还有各位。感谢大家解救了我们国家的危机，还给民众安宁。」
梅妮亚公主在勇者面前以优雅的姿势行礼，然后依序对他的同伴们──包括我在内，逐一握手并向每人说出感谢之语。
「是否可请大家移驾一趟卢莫克王城呢？我希望举国同心感谢勇者大人的丰功伟业。」
「不好意思，那种大肆宣传的举动我可敬谢不敏啊。真要道谢的话，叫卢莫克王发一封感谢函给沙珈帝国就行了。」
勇者大手一挥示意到此为止，让梅妮亚公主回到座位。
接著彷佛算准了时间，神官萝蕾雅帮忙冲泡了饭后的咖啡。
──咖啡果然是最棒的。
「太满意了～想不到旅途中能吃到这种料理。」
「一点也没错呢。佐藤真应该成为隼人的随从哦！」
或许是美味料理的威力，分坐左右的露丝丝和菲菲都抱著我的肩膀进行劝说。
压在左右双臂上的胸部触感就彷佛在刻意强调「已经碰到了哦」。
「你们两个，这样佐藤会很困扰的。」
说著，脸颊微红的薇雅莉小姐帮忙扯开了这两人。
剎那间我还自恋地以为对方喜欢上我，但她那泛红的脸庞想必是刚才喝了艾鲁酒的缘故。
「不过，我也赞成邀请他担任随从。除我之外要是有人能在旅途中帮忙修护船体就方便多了。」
身上散发出酒精气味的薇雅莉小姐无力地倚靠在我的身后一边这么说道。
「不过，才三十级的话会有点辛苦哦。」
「是啊，要是能在迷宫都市多提高个十五级左右再来考虑吧。」
神官萝蕾雅和梅莉艾丝特皇女纷纷主张我的等级不足。
尽管我完全无意成为勇者的随从，但能被当面这么评论实在有些自豪。
「说不定佐藤根本不想当随从，而是会靠自己的力量获得『勇者』的称号哦？」
勇者开玩笑般的发言猜中了真相。
「哈哈哈，隼人真幽默呢～」
「的确，很有隼人的风格哦。」
凭自己力量获得「勇者」称号的人似乎相当稀少，露丝丝和菲菲对此一笑置之。
「也不能这么说啊。今天要不是有佐藤的话，老子早就从朱尔凡尔纳上面被黑龙的气息吹走了。」
「我只是紧紧抓住勇者大人和扶手罢了。」
「叫老子隼人就好──你当时是用卷轴进行了掩护对吧？我们如今所有人能好端端地聚集在这里，都是多亏了你的辅助啊。谢谢你，佐藤。」
勇者坐在椅子上，深深地垂下头向我道出感谢之语。
＞获得称号「勇者之友」。
面对不断夸赞的勇者，我在谦虚应对的同时试著拋出圣剑的话题以转移注意力。
「勇者大人。」
「是隼人。」
勇者大人这个称呼让对方感到生气，但再怎么说直呼名字也很不妥。
「那么，隼人大人。」
「也罢，随便你了。」
最终就定案为「隼人大人」了。
「隼人大人使用圣剑时所说的《歌唱吧》这句口令，是存在于所有的圣剑吗？」
「你说圣句吗？关于这方面，琳懂得比我还要多哦。」
「我记得的大概只有王祖大人时代的勇者所使用的圣剑迪朗达尔的《化为永恒吧》以及亚人战争时的勇者使用的圣剑咎瓦尤斯的《在太阳下》。」
──太幸运了！
居然这么意外就获得了圣剑迪朗达尔的圣句。
「如果还想知道其他的圣句，最好阅读一下雷奥叔叔著作当中的《圣剑与圣句》会比较清楚。佐藤你是叔叔的家臣，我想直接询问的话就能获得详细讲解。」
……说到这个，穆诺男爵确实是个勇者研究家呢。
穆诺男爵领太远，我还是向魔法店的基基奴这位公都的勇者迷询问有没有《圣剑与圣句》这本书吧。
我对提供了宝贵情报的琳格兰蒂小姐出言道谢，晚餐后的茶会就此结束了。
「佐藤，我来陪你训练当作是饭后的运动吧。」
顶著活泼笑容的琳格兰蒂小姐牵著我的手站起来，双方比试了剑术。
继她之后，我还对上了抱著好玩心态的露丝丝和菲菲。
像她们这种凭藉本能战斗的对手，应付起来要手下留情实在很不容易，最后总算成功地让对方觉得颜面有光。
「身手很不错呢。也跟老子交手一下吧。」
于是，我不知为何也要跟勇者比剑了。
不同于之前交手过的随从们，勇者的剑无论威力或速度都在另一个层次。
「很有一套嘛。」
「隼人大人，请再手下留情一些。」
对上勇者时，为保护妖精剑而注入的魔力调整失误的话就会使出魔刃，可说相当惊险。
不仅如此，一旦不小心正面接下攻击后将导致妖精剑受损，所以调整接招的角度显得格外困难。
「隼人大人果然很强呢。」
「哼！好久没见到跟老子比剑还有余力交谈的人了。」
勇者持有许多专为战斗设计的技能，和他打起来相当痛快。
对方甚至会运用瞬动和预测闪避这些连我都没有的技能。
从勇者的主观角度来看，我明明就是个低一级的对手，但对方完全不像在玩耍这一点实在令我佩服。
「──到此为止！」
在担任裁判的琳格兰蒂小姐裁决之下，模拟战以勇者胜利告终。
就和之前对上琳格兰蒂小姐一样，面对视野内常驻显示的雷达框死角所发动而来的攻击，我未能完全闪避。
「怎么了，隼人？」
「不……没什么。」
见到倾著头双手一张一合活动的勇者，琳格兰蒂小姐这么问道。
我并未留意勇者的这番模样，只是在脑中不断回味著透过模仿学到的勇者动作。
隔天早上，银船就如预期中那样自动修复完毕，我们得以在当天的黄昏之前回到公都。
在去程中始终态度冷淡的梅妮亚公主，回程时却不断找我讲话这一点让我感到很不可思议。
「──就是这个样子。佐藤大人觉得如何呢？」
大概是因为放下了母国灭亡危机的心中大石头，整个人的心情也变好了吧。
「……嗯，这个嘛。」
不过，我昨晚通宵阅读从琳格兰蒂小姐那里借来的上级魔法书，如今正处于非常困的状态。
「真是的，佐藤大人你真的在听吗？」
「是的，当然了。」
在这之后，我继续心不在焉地附和著梅妮亚公主的话题。
抵达公都后被琳格兰蒂小姐叫醒时，梅妮亚公主不知为何变得很不开心，就彷佛可以听见气呼呼的拟音一般。
看来我好像在和她交谈的时候不小心睡著了。
我向对方表达自己的失礼，然后被迫约定要陪伴她参观公都。
这算是我自作自受，所以就花一天的时间当个保母吧。