以与和音相遇为契机，我的人生逐渐产生改变。

首先，我开始认真对待学习。定期测验自不必说，每周都有的小测验也无一例外。之前一直都是由和音保持首位，不过我把和音从上面拉了下来。期间，尽管存在两人都是满分而平分秋色的状况，但是直到高中毕业我都未尝一败。

和音似乎是为求胜利不择手段的类型，在学习方面上甚至直接向我请教。课程结束后立即就过来找我确认疑问点，测验成绩出来的那一天就会用整个午休时间与我促膝长谈让我被迫陷入不得不迎合她的感想战的困境。尽管我被夺走了读书时间，但是由于我在把自己理解的东西说明给别人听这一点上存在致命性的不擅长，所以能成为一种练习也是不错的。

而且，能与和音聊个不停也让我感到非常开心。就算被拒绝过一次，我也仍然在喜欢和音。

好了，有趣的事情现在才开始。我与和音的课余时间学习会，在同班同学的眼里似乎被看作『班级前两名正为了提高学力而互相帮助』。一直以来都是屈居于第三名以下的学力至上主义的同学们，没过多久便一一压下傲气说出「让我们也加入你们吧」这种话。

随后，学习会的圈子徐徐扩大，而我们A班的平均成绩也急速上升。这么一来，由于放不下自尊而没有参加学习会的学生这下也认为非参加不可，于是圈子继续扩大、平均分继续上升。

大家都信奉学力至上主义，但是说到底我们还是高中生。大家齐心协力创造出成果果然很令人感到开心，不知不觉间A班的气氛变得无比和谐。就像是和音的谎言中的世界一样，我们班的同学在测验结束后也会趁着有空的时候去卡拉OK，我的朋友也渐渐增加。

此外，大家果然都是高中生。不可能随时都在聊学习的话题，自然有人会开启娱乐和恋爱的话题。然后理所当然的，我会被人这样问道。

“你到底，和泷川同学是什么关系”。

和音她基本上，都在学校保持沉默寡言的冷酷「泷川同学」风格。对同学会用敬语，不会进行必要之上的接触。不过那样的和音，唯有在面对我时会采取略微平易近人的态度。我也是整个班里，唯一一个直接用名字称呼她的人。就算被人怀疑也不是没道理。

但是很为难啊。无论如何我都不可能把那场骚动给说出来……不对，准确来说是我不想讲。我想把它当做只属于我与和音的回忆。

所以，我只坦白了告白后被甩了这项事实。

对大家来说，这个答案似乎相当有冲击性。

之后，直到毕业的两年里，虽然有因课程选择而去转到别的班的学生在，但是我仍是在原同班同学们的全面协力下，在各种各样的处境中，累计向和音进行了五次告白。结果全都失败了。我个人是对毕业式的告白抱有一点期待，然而得到的却是和往常别无二致的笑容，以及「我不要」这个冷淡的回应。

就这样，我与和音成为了大学生。

○

九州大学理学部虚质科学专业。

世界首个虚质科学专业就设立在这所大学。

人人都说虚质科学最先进的地方就是九州。更何况，提出与物质相对的『虚质』这一概念、并创立虚质科学这门学问的人，就是九大理学部物理学专业的名为佐藤弦子的女子大学生。这名女学生前往德国的大学院留学后回到日本，以最短路程修完博士课程，并直接在本地设立虚质科学研究所埋头证实自己的学说。我与和音的父亲都是佐藤教授的同窗，如今则是在同一研究所里工作的研究员。

约十年后，研究才正式得到回报，那时我正好十岁左右。佐藤教授再度前往德国，并通过学会发表了“利用虚质科学实证平行世界的存在”的相关成果。那次发表引发了空前的争论，世界各地的学者和研究机构为了确认、或是为了否定这个理论而聚集在一起。结果，仅仅三年，平行世界的存在就被世界中的研究机构所承认，虚质科学成为了学术的一个分野。

第二年，九州大学正式设立理学部虚质科学专业。并招聘以佐藤教授为首的虚质科学研究所的所员当作讲师，经常提供最为先进的课程。

我与和音为了钻研虚质科学，决定升学进入该专业。两个保送名额理所当然归我们所有，想方设法通过面试之后，我们离开了故乡大分市，各自在福冈开始了一个人的生活。那时，我尝试用“反正都要上一所大学干脆一起住吧”进行了第六次告白，但是却被“我想试着一个人生活看看”这个理由给拒绝了。话说回来，我很好奇被同一个女性连续拒绝六次的男人是不是就我一个。

但是这时候我已经有一半破罐子破摔的打算了，在和音找到恋人之前我就缠着她告白，这就是我的想法。

话虽如此，大学一年级的夏天刚刚开始不久那时……

在休息日糊里糊涂溜达到我家来玩的和音，在同我聊天的余暇中，丢下了一块超级不得了的炸弹。

「啊，对了。我有一件想要让高崎君答应的事情」

「嗯，什么事？」

是想让我借钱给她吗，想着这件事的我心不在焉地统计起钱包里的东西。

「能和我交往吗？」

……很好。咱先冷静冷静。

嗯，不要紧。没被骗。她说的交往并不是交往的意思，而是惯例的那个有事让我陪她一下吧。 【翅膀：付き合う既有交往的意思，又有陪的意思】

「可以啊。是又要买啥东西让我帮你拿么？」

我这时的发言，九成认真，一成期待。

「哎呀，不是那意思。我问的是能成为我的恋人吗？」

嗯，不要紧。没被骗。她说的恋人并不是恋人的意思，而是同音异字的那个啦。也就是、呃。

……这傻孩子都说啥了？

我超级混乱。和音她身上发生了什么。难道又是整人吗。在感到高兴前我先产生了疑问，并没有回答ＯＫ而是选择紧皱眉头。

「为什么？」

面对来自女性的告白，这可能是最差劲的一个回答，我恐怕会被某些人谴责吧。

但是与之相对，和音的回应却更加过分。

「到了大学之后，搭讪的人多了好多。因为烦死人了所以我决定找个恋人。嘛，高崎君差不多就可以」

大概就是这种感觉。

我那时的心情，谁能明白呢。感情终得回报的喜悦、以及对这太过分的说法的怒火。如果这时能照到镜子，我真想看看两份感情混杂在一起的我到底露出了怎样的表情。

总之我没有立即回答，先拒绝她一次不是很有意思吗，我甚至产生了这种想法。

但是，嘛。

进行完高压告白之后，和音便别开脸低下头，头发的缝隙间能看到变得通红的耳朵，我觉得这样的和音非常可爱。

无论她的想法如何，我已经原谅她的一切。

于是，我终于从「高崎君」变成「历」了。

○

我一边与和音保持时近时远的关系，一边过着大致算得上充实的大学生活。

四年里一直保持优秀成绩的我与和音受到了能前往大学院进修的奖励，但是我们对硕士学位和博士学位都没兴趣，比起花费两年五年去学习或者建立人脉，更愿意尽早到现场从事研究，于是我们在以首席和次席的身份从大学毕业的同时回到了大分，并因实力和热情得到认可得以在虚质科学研究所就职。

此时，世界正处于马上就可以让ＩＰ终端实用化、且正在广泛公开征集一般的测试人员的时代。我也在成为大学生之后便把ＩＰ终端戴在身上，感受着自己在日常性地移动到平行世界的同时，确切地体验活着的实感。

每当确定放在某处的东西消失不见之时，看一眼终端便能发现自己大概在１～３的范围内进行了平行世界间的移动。对一般人来说，平行世界间的移动、亦即平行跳跃，已经可以说是这个世界理所当然的一部分了。

当然，仍然有不少人没有接受这个曾经只存在于虚构中的概念。但是世界对上述人等置之不理毫不留情地产生改变。接受这场变革，或是打算努力去接受这场变革的人，正慢慢地、却又切实地前往新世界。

那么问题来了。

在这种状态下，这个世界自然会碰上一个巨大的疑问。

即——平行世界的自己，究竟还是自己吗？