「好了，我们到了。」

「不过『瞬间移动』还真是方便呢。」

在飞到王都与埃里希哥哥们商量和老家有关的各种麻烦的隔天。

我们再次回到鲍麦斯特领地。

话说回来，我们明明昨天才在魔之森与普通的冒险者绝对不会想遇到的不死族集团战斗了两次，结果却因为老家的事情而没留下什么深刻的印象。

不如说唯一还记得的，就只有巫妖化的叔公态度令人动容。

他因为一场荒谬的远征丧命，那股愤怒让他以远胜其他不死族的速度变成了巫妖。

不过在发现我这个亲戚，并从我这里得知家人的状况后，他就彻底丧失战意。

只留下了一句「拜托你了」。

我用「圣光」让他成佛，并决定介入老家的骚动。

在那之后，虽然我去了王都的布朗特家找埃里希哥哥商量，但结果还是不晓得克劳斯说的话是不是事实。

虽然不是全部都是真话，但也并非全部都是谎言。

大概就是这种感觉吧？

而且埃里希哥哥是这么说的。

我的影响力已经太大，无论那些话是不是事实，都已经是细微末节的问题。

与其花时间调查这种事情，不如设法解决老家的混乱。

埃里希哥哥说的没错，这样未来也比较不需要话费不必要的劳力。

在被人憎恨这方面，反正科特都已经是这个样子，所以也没什么好在意的了。

我决定要亲手夺取老家的领地。

话虽如此，我可不想自己开发领地，因此我预定只提供资金，剩下全部委托给其他人。

如果用前世的方式来形容，就是在玩历史模拟游戏时，将擅长政事的部下任命为太守，派他去管理没有与敌国邻接的领地，这样过了一段时间后，真不可思议。部下自己增强国力，还送了金钱和物资到前线，大概就是这种作战。

因为这次没有必须送金钱和物资过去的前线，所以只要能增强领地的国力就算成功。

顺带一提，如果最后失败，我打算立刻逃亡到阿卡特神圣帝国。

希望阿卡特神圣帝国那里的食物好吃。

不过我已经知道那里的海鲜很美味，所以应该不需要太担心。

在听完埃里希哥哥他们的话后，我们决定隔天返回鲍麦斯特领地，并让护卫与我们同行。

卢克纳财物卿和艾德格军务卿想必有事先和埃里希哥哥打过招呼，幕后黑手应该就是他们两个。

保罗哥哥和五名护卫被命令与我们一起回去。

而且为了让保罗哥哥有理由进入领地，他还被任命为地方巡检官。

看来王国不惜做到这个地步，也要利用我手边的资金开发王国南部的未开发地。

原来如此，反正是用别人的钱，就算失败也不会影响到王国的财政。

贵族真是种讨厌的生物。

然后，隔天早上。

我得知这些优秀的护卫，似乎大多都是贵族子弟。

其中还掺杂了一个困扰的人。

那就是艾德格军务卿的亲戚，一个未成年的少女。

然而因为一种叫英雄症候群的体质，那位名叫薇尔玛-艾托尔-冯-亚斯哥罕的战斧高手，力气大得可怕。

而且她还是那个艾德格军务卿的王牌，无疑是我的侧室候补。

或许我的后宫传说即将就此开始。

不过我在前世时光是一个人就处理不好了，坦白讲真希望他们能够放我一马。

「呐，艾莉丝。」

「是的，有什么事吗？」

因为人数增加了，我们总共用了三次「瞬间移动」才移动到位于鲍麦斯特家后面的森林，但我目前在意的是那个名叫薇尔玛的少女。

「关于那女孩……」

要是她又开始喊「肚子饿」会很麻烦，因此我事先给了她大量的糖果。

薇尔玛舔著糖果，似乎正在和保罗哥哥的护卫们商量什么事。

大概是在讨论护卫计画吧。

「虽然她的言行确实有点幼稚，但应该是个聪明的人。」

护卫们的工作是保护我。

所以他们五个人才聚在一起商量计画，但薇尔玛也正常地参与讨论。

看来不能仅凭一开始的印象来判断她。

「你以前认识她吗？」

「只听过传闻。」

薇尔玛似乎是亚斯哥罕准男爵家的三女。

亚斯哥罕准男爵家是军人世家，同时也是艾德格军务卿的亲戚，因为是名誉准男爵家，所以薇尔玛就连能不能拿来当政治联姻的筹码都令人怀疑。

再加上英雄症候群这个不利的条件。

「总之如果不大量进食就会饿死，所以如果不先成长到一定程度，就会是个不利的条件。」

虽然只要教她武艺让她战斗就会很强，但在将她培养成那样之前，得先花比一般小孩多好几倍的餐费。

尽管是很可惜的才能，但亚斯哥罕准男爵家也没办法把钱都花在她身上。

亚斯哥罕准男爵家并没有富裕到能让世人羡慕的程度。

如果是男人，那还能利用那股力量加入军队，或是在武艺大会上打响名号，靠那份功绩入赘只有生女儿的贵族家。

但薇尔玛是女性。

以这个国家的现状来看，除了当冒险者以外，像她那种人的容身之处其实意外地少。

「不过那女孩好像从小就很坚强。」

「保罗哥哥？」

「我是从艾德格军务卿的家臣那儿听来的。」

薇尔玛并不笨，所以似乎不想给老家添太多的麻烦。

她大约十岁时，就带著家里的武器前往艾德格军务卿家。

薇尔玛在艾德格军务卿面前展示自己的力量，藉此向他推销自己。

虽然女性不太好利用，但对艾德格军务卿那种大贵族来说，棋子当然是愈多愈好。

「觉得薇尔玛可能派得上用场的艾德格军务卿不仅养育她，还帮忙锻炼她。」

除了让她学会能活用那股蛮力的战斧术外，艾德格军务卿似乎还帮她出了学费与餐费。

然后，他现在终于找到能最有效地利用她的方法。

现在要是太露骨地想让其他女性接近我，很可能会被霍恩海姆枢机主角抱怨。

不过如果是能同时胜任护卫与冒险者工作的女性，就算是他也无法有意见。

「现在的威尔，同时也是冒险者。所以就算带政治联姻用的贵族小姐来也没用吧？」

「的确，因为那种人只会碍事。」

虽然我现在因为老家的事情而暂时放下工作，但我之后预定以冒险者的身分带队伍成员到王国各地工作，就算介绍那种深闺大小姐给我，也只会让我觉得困扰。

「如果是薇尔玛，就完全不会显得不自然。」

她不仅能以冒险者的身分进入魔物领域战斗，也能像这次一样担任护卫。

可以说是最适合待在我身边的人才。

「薇尔玛之后会跟著威尔。」

「喔……」

在我和保罗哥哥谈话的期间，剩下的五人似乎也商量好了。

尽管五人都是我的护卫，但保罗哥哥还有地方巡检官的工作。

话虽如此，若一般来说应该会先发通知、再走一个半月的山路来这里的地方巡检官和我们一起出现，而且团长还是保罗哥哥，那就算是科特，也一定会认为背后有其他的企图。

他应该会发现王国政府对这块领地的统治体制有所不满。

就某方面来说，这也算是宣战布告。

「虽然不知道父亲在想什么，但科特哥哥的怨恨应该也会指向我。这样就能减轻威尔的压力。」

无论如何，保罗哥哥一开始都得先去和父亲和科特打招呼。

因为他是以地方巡检官的身分来到这里。

「席格哈特他们隶属警备队，而且是贵族子弟，所以被任命为团员。」

因此他们也必须和保罗哥哥一起去打招呼。

「不过薇尔玛不是团员。」

「我是鲍麦斯特男爵的私人护卫。」

薇尔玛吃著我给她的糖，说明自己的工作。

不过真亏她没得糖尿病。

「另外，还要配合他的需要侍寝。」

「这个晚点有必要再商量。」

「既然鲍麦斯特男爵大人都这么说了。」

薇尔玛并没有坚持要和我一起睡。

虽然不晓得她是因为不清楚意思，还是认为太强硬不好。

总之她又继续咬糖果。

不是用舔的，而是直接吃。

「那糖果好吃吗？」

「好吃，我之前就很想吃这间店的糖果。不过我自己没办法买。」

因为是王都某间贵族专用店的糖果，所以薇尔玛以前似乎没吃过。

无论是在老家，还是在照顾她的艾德格军务卿家，应该都无法提出这么奢侈的要求。

一想到这里，我就觉得这女孩有点可怜。

即使这就是艾德格军务卿的企图。

「不过，我觉得糖果用舔的应该会比较好吃。」

「我下次会这么做。」

总而言之，这样所有人的目的地和事前商量都结束了。

成员增加到十二人的我们走出鲍麦斯特家后面的森林，去找父亲和科特。

「保罗……不，应该称你鲍麦斯特卿吧。」

两年前，随著赫尔穆特哥哥入赘王都鲍麦斯特家，保罗哥哥也几乎同一时间被授予名誉骑士爵的爵位。

因此即使对方是自己的亲生儿子，父亲依然将他当成同爵位的贵族应对。

不过包含我的男爵家、王都的本家、新名誉骑士爵家，以及这块领地在内，鲍麦斯特家的数量就像变形虫一样不断增加。

「好久不见了。其实，我前阵子被王国人命为地方巡检官。」

虽然明明这块领地已经建立了百年以上，王国政府却一次也没派巡检官来是件奇怪的事，但考虑到视察需要的移动时间，的确是无法轻易派人过来。

所以王国政府这次让能用魔法移动的我担任运送人，并任命熟悉现场情况、隶属王都警备队的保罗哥哥为巡检官。

保罗哥哥在说明的同时，拿出由王国政府发行的正式巡检官任命书，以及王国政府交给父亲，请他协助巡检官的合作命令书。

「虽然只能在这里讲，但地方巡检官的实情就和传闻的一样，所以不需要太过警戒。」

「我们领地很少发生犯罪。」

「这我也知道。」

保罗哥哥和父亲都各自装傻地说道。

因为包含保罗哥哥本人在内，大家都知道他来这里的理由。

「那么，旁边的男爵大人呢？」

「失礼了，科特大人。」

虽然科特在看见保罗哥哥的脸后，表情就绷得更紧了，但他接著询问我来访的目的。

结果前阵子商谈的任务到底是成功了？还是失败了？

尽管结果一定是这两个其中一个。

「任务顺利成功了。回收鲍麦斯特家诸侯军遗物的工作，也大致完成了。」

「这样啊。」

「关于遗物的事情，应该只能请遗族亲眼确认。」

这么一来，就需要将遗族集中到某个地方。

我记得鲍麦斯特家诸侯军的牺牲者是七十七人，因此能容纳所有遗族的地方，就只有之前举办市集的那个广场。

「请帮忙叫他们在傍晚集合，确认遗物。」

「不，没这个必要。直接把可能的全部留下来。」

「啊？」

然而这时候科特又说了蠢话。

「我们这里是贫穷的农村。要是你像之前开市集那样随便就要我们召集领民，只会造成困扰。确认遗物的事情，就交给我处理。」

「不，请容我拒绝。」

「你说什么！」

「这有什么好生气的？」

应该是因为在打什么不好的主意，所以才会生气吧。

基本上，我的委托人是布雷希洛德藩侯。

既然委托人说过希望将遗物还给遗族，那我就必须确认这件事是否有被确实执行。

若交给科特处理，或许他会把东西全收进自己的口袋里。

虽然他应该不至于连那些生锈的武器或防具都占为己有，但我们连钱包等遗物都几乎全部带回来了。

那似乎是在远征地狩猎的成果，士兵们因此从前任布雷希洛德藩侯那里获得了临时报酬。钱包内装了比想像中还要多的银币。

「（连遗物的钱包内容都想占为己有啊……）因为布雷希洛德藩侯有吩咐我必须负起责任，将遗物直接还给遗族。」

「你这家伙！我可是这块领地的！」

「预定成为下任领主的人对吧。鲍麦斯特卿？」

面对我的讽刺，科特的脸又变得更红了。

或许是觉得这个状况不太好。

父亲难得抢先向我搭话。

「召集遗族确认遗物是没问题，但真的有办法辨别吗？」

「其实比布雷希洛德家诸侯军要容易多了。」

就布雷希洛德家诸侯军的状况来说，前任当家、干部们和魔法师的装备都不太一样，非常容易辨认。

不过如果是一般士兵，因为大家的装备都一样，所以很难判别所有者。

反倒是鲍麦斯特家诸侯军的东西比较好认。

因为每个人的装备都不统一。

「我知道了。我允许你们这么做。就叫遗族们傍晚到广场确认遗物吧。」

选在傍晚，是因为那时候农务就已经结束了。

「另外虽然我认为这块领地内应该没有那种人，但为了避免有人假冒遗族诈领遗物，你们可以叫克劳斯过去帮忙。」

父亲露出有些阴暗的表情，告诉我们可以找克劳斯帮忙。

父亲与克劳斯。

因为过去的因缘，两人的关系实在称不上良好。

不过考虑到能力，父亲根本没办法不任用克劳斯。

而且他似乎也知道要是把这个工作交给科特，只会再制造更多的麻烦。

「今天先谈到这里就行了吧？至于巡检官大人，就由我带他去领地内视察。」

父亲今天似乎预定带保罗哥哥去视察领地。

虽然保罗哥哥接下来将执行地方巡检官原本的工作，但连科特都已经发现保罗哥哥他们是我的护卫了。

话虽如此，也不能就这样放弃表面的名义，父亲若无其事地带保罗哥哥去视察领地，保罗哥哥也象徵性地去检查熟悉的领地内是否有治安问题。

内在已经是大叔的我，在心里想著「这就是所谓的大人」。

「话说鲍麦斯特男爵大人今天有什么预定吗？」

因为傍晚才要开始辨识遗物，父亲问我在那之前打算作什么。

「我们有很多人要留在这里几天，所以可以的话……」

「嗯，的确有去狩猎或采集的必要。」

不如说如果不这么做，之后可能又得吃那些乾巴巴的黑面包和没味道的汤了。

现在的我，实在是不想再吃那些东西了。

「我允许你们进行采集和狩猎，但在那之前……」

「在那之前？」

父亲提醒我忘了一件最重要的事情。

「妈，好久不见了。」

「很抱歉前几天没来跟你打招呼。」

父亲提醒我和保罗哥哥，回家后都还没去见过母亲。

与其说这个国家男尊女卑，不如说保罗哥哥原本就有地方巡检官的公务在身，必须以工作为优先。

而且我们和父亲他们明明是在讲工作的事情，要是勉强让母亲出席会变成什么样子？

因为那是个完全不顾骨肉之情，单纯互相斥责的场面，所以她应该会一直保持安静吧。

更糟糕的是，在净化魔之森的前一天，我也没和母亲见面。

虽然都是科特害我没那个余裕。

「不，我知道威德林现在的立场很辛苦。」

和科特的太太亚美莉大嫂一样，母亲也是从外地嫁来这里的人，所以她很清楚这个领地有多封闭。

因为我的存在，这里未来或许能轻易和其他领地进行交易。

有半数以上的领民对这项事实抱持期待，但相对地，也有人认为不需要那么方便，只要维持现在的生活就足够了。

主村那些支持科特的老人，就是这种类型。

考虑到他们以前的祖先是贫民窟的居民，现在的生活确实已经足够了。

不如说像我这种会扰乱领地内秩序的存在，对他们来说只是个碍事者。

因为他们希望藉由支持父亲与他的继承者科特，来换取和其他村落的居民相比相对优渥的待遇。

「话说回来，你们两个都长大了呢。」

明明是自己辛苦生下的孩子，但因为立场变化得太快，我们几乎没什么机会见面。

即使只是第二次人生的母亲，还是令人觉得有点难受。

「妈，我只是威德林的附属品。」

考虑到只有我和保罗哥哥能和母亲进行普通的亲自对话，所以只有我们两人进来母亲的私人房间。

因此保罗哥哥半讽刺地反驳母亲的话。

「如果是像埃里希那样靠自己的力量称为布朗特家的女婿也就算了，但我和赫尔穆特都觉得我们身为哥哥，实在是太不中用了。只是就算像科特哥哥那样任性也没什么意义。我们都觉得自己算很幸运。」

托弟弟的福，成为有机会继承爵位的贵族。

我也非常能够理解保罗哥哥的这种心情。

「我也觉得科特很奇怪。但我在这个领地没有发言权。」

在这种乡下地方，母亲光是警告科特，就可能在保守势力之间掀起骚动。

尽管遗憾，但这里就是这种土地。

虽然父亲和科特都将计算的工作交给克劳斯处理，但其实就算不这么做，母亲和亚美莉大嫂也有一定程度的计算能力。

不过要是女性插手这方面的工作，就会被认为太狂妄。

拜此之赐，克劳斯和父亲一直维持互相猜疑的关系，这实在是令人笑不出来的现实。

「现在只能走一步算一步了。别再谈这个了。听说赫尔穆特和保罗都已经结婚，威德林也有未婚妻了。」

「是的。」

像这种时候，如果是前世我就能拿照片给她看了。

其实这个世界也有相机，不过因为是魔法道具，所以价格非常昂贵，一般下级贵族根本买不起。

话虽如此，这是指保罗哥哥的状况，我并不至于买不起相机。

只是我对相机没什么兴趣，所以没买而已。

「艾莉丝也说她想和母亲打招呼。」

「我知道了。你还有其他侧室候补吧？把她们一起带来吧。」

我向原本在外面等的艾莉丝她们介绍母亲。

艾莉丝遵照贵族的礼仪维持严肃的态度，有点紧张的伊娜则是采用普通的方式。

就连露易丝都紧张到安静地自我介绍。

「我和蕾拉的感情称不上好，但至少在公开场合不会表现出来。这么说来，我的母亲和妾室的交情也很差呢。」

母亲和蕾拉小姐的关系，似乎还不至于到非常讨厌对方或感到厌恶的程度。

不过因为在一起时还是会不愉快，所以都互相保持距离。

大概就是这样的状况。

「放心吧，婆婆。我们都是同一个队伍的成员。」

「是的，必须三人同心协力才行。」

「因为周围的人都拚命想替威尔……不对，替威德林大人介绍侧室。」

「好像是这样呢。」

母亲在进房间前，有看见待在我身边的薇尔玛。

只要看见我目前的状况，应该就能猜出那是别人硬派来我这里的。

「在威德林回乡后，这块领地内可能会发生许多事情。你们要好好支持他。身为一个母亲，我能说的就这有这些了。」

母亲大概也想拜托我们保护科特的安全吧。

不过要是因为太在意这件事情，而害我和保罗哥哥出了什么事，那结果还是没意义。

总而言之，她希望我们都能以自己的安全为优先。

母亲似乎是这么想的。

「那个……母亲你……」

「毕竟是这种位于偏远地区，男尊女卑的乡下领地。大家应该都会无视我这个老人。」

无论后来状况变得如何，确实都不太可能危害到没有任何政治权力的母亲。

就算父亲或科特出了什么事，大家也都知道后续要收拾残局时，一定会需要母亲的力量。

所以母亲也知道自己是安全的。

「不过坦白讲，我还是希望什么事都别发生。」

「不，那个……」

「我知道。这只是我个人的愿望。」

即使现在没发生什么事，要是领地后来很快又再次陷入混乱，那结果也是一样。

就算会造成残酷的结果，还是必须等待事情发生并加以处理。

「威德林，保罗。我只希望牺牲者能少一点。」

「是的。」

我和保罗哥哥只能静静低下头。

「话说现在基本上是要待命吧？」

「也可以说是休假吧。」

结束与母亲的面谈后，我们立刻飞回布雷希伯格。

然后将这次净化获得的大部分物品，都交给布雷希洛德藩侯。

只留下可能是鲍麦斯特家诸侯军遗物的东西。

幸好因为这两支军队分开行动，所以弄错的可能性不高。

而且原本两边的装备就不同，所以分辨起来很容易。

除了将遗物还给布雷希洛德家诸侯军战死者的遗族外，还得将另外获得的龙骨和魔石送去鉴定。

因为布雷希洛德藩侯说全部大概要花一个星期的时间，所以在那之前，我们都留在鲍麦斯特领地待命。

毕竟我们还得将遗物还给鲍麦斯特家诸侯军战死者的遗族，以及将所得利益的三成当成税金缴纳。

于是我们现在正在本家宅第后面的森林进行狩猎与采集。

由于克劳斯认为这次再住分家不太妥当，因此我们跟父亲借了一栋靠近本家宅第的空民房。

其实那间空民房，好像是克劳斯的父亲还在当名主时住的家。

「直到几年前，那里都被用来放置备用的农具和小麦。现在只是个空房，而且我们已经先打扫过了。」

「那么，我们就不客气地借用了。」

虽然不能住分家，但如果借住本家，那每次一看见科特就会让人觉得不舒服。

而且那毕竟是他住的家，谁知道他会不会打什么坏主意。

「让保罗大人他们也一起住在那里如何。」

「说得也是。」

在克劳斯完美的安排下，我们决定了住的地方。

尽管在意他的意图，但十二名外来者都住在一起，吃的东西也都是自己准备。

虽然应该不会发生这种事，但被人下毒的危险也低了不少。

再不然也有「解毒」的魔法，所以应该是不用太担心。

「保罗先生他们应该很辛苦吧？」

「某种程度上的确如此。」

除了薇尔玛以外，形式上是地方巡检官与随从的保罗哥哥他们，现在正在父亲的带领下视察领地。

话虽如此，这个领地内平常根本没人犯罪。

顶多只有交情不好的领民们会吵架。

尽管父亲和保罗哥哥都姑且遵照形式进行视察，但两人应该都觉得这只是一场闹剧。

「唉，毕竟我们也不能主动制造事端。」

「就是这样。」

因为领地内发生问题，所以我们才帮忙收拾。

然后逼身为最高掌权者的父亲退休，顺便让科特负起责任被废嫡。

虽然这是最有可能发生的未来，但因为我们不能主动采取什么行动，所以只能像这样维持休假兼待命的状态。

只是就算我们是那么也没做，光是待在这里就能算是挑衅。

「威尔大人，这里有好多野莓。」

「努力多采一点吧。」

「野莓果汁。」

进入森林的，是跟平常一样的成员，及保罗哥哥他们以个人护卫的名义硬塞给我的薇尔玛。

她之所以叫我「威尔大人」，是因为我拜托她别再叫我「鲍麦斯特男爵大人」。

「那女孩好像还满熟练的？」

薇尔玛也和其他女性成员一起采集野莓和山芋，而且她的动作非常熟练。

「实际上好像真的是很熟练。」

即使有接受艾德格军务卿的援助，她毕竟还是得吃很多东西才能维生。

所以只要有空，她好像就会去王都郊外的森林进行狩猎与采集。

「看来是老手呢。」

「嗯——」

在那之后又过了一个小时，采集了足够的山菜、野莓、山芋和水果后，我们换移动到未开发地进行狩猎。

虽然在森林里也能捕到猎物，但未开发地的猎物比较大也比较多。

相对地，那里的野生动物非常凶暴，这也是鲍麦斯特家没对那里进行调查的原因之一。

「狼、熊、猪、鹿和草原兔。主要大概就是这些吧？」

我久违地和艾尔一起用弓箭狩猎草原兔。

看来技术退步得比想像中少，我们两人猎了约十只。

我立刻用魔法放血，收进魔法袋里。

「威尔，这里猎物很多呢。」

「因为是未开发地啊。」

用投掷用的长枪猎到几只鹿的伊娜开心地说道。

「话说露易丝呢？」

「她发现野猪了。」

在离这里有点距离的草原，露易丝挑衅发现的野猪，并在对方冲过来的同时跳到上空闪避。她在野猪完全通过之前迅速赏了对方头顶一拳，那只巨大的野猪就这样轻易被收拾掉了。

「威尔，帮我放血。」

「我知道了。咦，艾莉丝和薇尔玛呢？」

我用魔法将露易丝背过来的猪放血，再收进袋子里，然后发现不见艾莉丝和薇尔玛的身影。

「我在这里。」

仔细想想，艾莉丝原本就不会打猎。

因此她似乎在附近采集能吃的植物。

「薇尔玛小姐应该在那个方向。」

我看相艾莉丝指示的方向，发现薇尔玛正在和不得了的东西战斗。

她正在和连在这个草原都很难见到，全长将近四公尺的巨熊对峙。

「那是……」

如果是我，在没使用魔法的情况下立刻就会被杀掉。

就算是薇尔玛，面对那种巨熊可能还是会有点吃力，所以我急忙赶过去帮忙。

然而薇尔玛的行动远远超乎我们的想像。

「好久没能畅快吃肉了。」

薇尔玛跳了起来，迅速挥动巨大的战斧将熊的头砍飞。

站在薇尔玛面前的熊失去头部，鲜血从伤口泉涌而出。

「那个……薇尔玛？」

「今天有好多肉可以吃。」

「嗯，多吃点啊。」

我勉强说服自己有个这么能干的护卫是件好事。

「咦！一击就砍掉了这只巨熊的头？」

「嗯。」

「我以后是不是该改叫她薇尔玛小姐啊？」

当天晚上，保罗哥哥他们在我们料理大量猎物时回来。

他们今天似乎子父亲和科特的带领下，持续在领地内巡逻到晚上，所以每个人的精神看起来都很疲惫。

「这种视察根本就没必要吧？」

「话虽如此，形式还是很重要。毕竟我们是地方巡检团的成员。」

或许是对没必要的视察感到疲惫，席格哈特先生露出不满的表情。

然后被较为年长的奥特玛先生责备。

「比起这个，该吃饭了。」

反正视察已经结束，所以都不重要了。

在高特哈尔先生说完这句话后，艾莉丝他们将准备好的晚餐端到桌上。

「比想像中还要丰盛呢。」

看来保罗哥哥原本也和我一样，以为晚餐会是没味道的蔬菜汤和乾巴巴的黑面包。

不过为了避免那种情形，我们事先向父亲取得了狩猎的许可。

「虽然在王都的警备队也不怎么有钱，但吃的还是比我们老家好。」

保罗哥哥在说话的同时，也津津有味地吃著味噌炖熊肉。

顺带一提，今天的菜单是加了猪肉与山菜的火锅（酱油口味）、味噌炖熊肉、烤山芋夹珠鸡肉、烤珠鸡，以及红酒炖草原兔。

至于甜点，则是野莓汁与野莓果酱。

因为烤面包很麻烦，所以我事先在王都的面包店买了一大堆放在魔法袋里。

这样随时都能吃到刚烤好的面包。

再来就是基于我个人的希望，我们另外也煮了饭，两种都能自由取用。

「料理这些应该很辛苦吧？」

「我们队伍的女性成员很多。」

艾莉丝很会做菜，伊娜和露易丝也很熟练。

薇尔玛则是在解体猎物和备料方面发挥实力。

她似乎从以前开始，就会自己解体和料理在森林猎到的猎物来吃。

料理器具也不是使用这栋房子原本就有的炉灶，而是师傅的遗产，能够在野营或开野外排队时使用的小型魔导炉。

「不过，艾莉丝大人的料理比较好吃。」

「薇尔玛，多吃点喔。」

「嗯，我会吃很多。」

「这分量，我们的确是吃不完。」

虽然是保罗哥哥的勤务兵，但因为没什么工作而和我们一起吃饭的鲁迪先生，在看见餐桌上的大量料理后吓了一跳。

「我回来了。」

此时，从抵达这里后就一直不见踪影的布兰塔克先生回来了。

他收拾握著之前的蜂蜜酒瓶。

「布兰塔克先生，现在禁止喝酒喔。」

「我知道。这是蜂蜜水，不是酒。」

因为待在这里的这段期间不晓得会发生什么事，所以我有交代大家不能喝酒。

至少我可不想在喝得烂醉时，被人从背后杀掉。

「哎呀，居然喝那种小孩子的饮料。」

「这也是那个分家的名产。对吧，赫尔曼大人。」

「嗨，地方巡检官。」

看来布兰塔克先生还带了赫尔曼哥哥这位客人过来。

「赫尔曼哥哥啊。你变胖了呢。听说你被老婆吃得死死的。」

「保罗，这你就不懂了。所谓的男人，就是要平常对女人让步，等到关键时刻再硬起来！」

「让什么硬起来？」

「不，当我没说。」

「让哪里硬起来啊？」

「吵死人了！」

赫尔曼哥哥的妻子玛琳二嫂，以及主要的侍从们和他们的妻子也都来了。

「看这个人数，饭可能会不够。」

「我去做追加的份。」

「薇尔玛，帮我拿一下刚才收起来的食材。」

「我也来帮忙。」

玛琳二嫂也开始帮忙艾莉丝她们做追加的料理。

拜此之赐，今天的猎物全都被做成了料理，我也被迫从魔法袋里拿出追加的食材。

「没想到能吃到这么多肉。」

「好丰盛啊。」

因为人口稀少，所以不论是在领地内的森林还是未开发地，平常猎捕的动物数量都不多，只要有心就能获得大量猎物。目前也不太需要担心滥捕可能造成数量减少。

「这表示鲍麦斯特男爵大人你们就是如此优秀的冒险者。」

未开发地有许多危险的动物。

今天也遇到了熊，此外还有像巨大野猪那样危险的猛兽。

如果是独自行动，就算是职业猎人也很危险。

「要是开发有所进展，或许就能更轻松地外出狩猎了。」

我们边吃追加的料理，边聊这方面的话题。

客观上来看，这只是这块领地的侍从长带著家人，去找在领地内逗留的地方巡检团和冒险者队伍一起吃晚餐而已。

不过那位地方巡检官、冒险者队伍的队长，与侍从长都是兄弟。

这项事实，确实会让某些人过度反应，造成的影响也会逐渐在领地内扩散。

「哼！你们这几个兄弟感情还真好！」

「这对科特大人来说有什么不妥吗？」

隔天早上，我们再次前往本家拜访父亲，但像个赠品一样跟在旁边的科特，似乎对我们昨天和赫尔曼哥哥一起吃饭的事情感到不满。

虽然他一见到我们就开始抱怨，但我可疑装傻回答。

无论如何，我们都得为这次的停留做个了结。

我们就是为了这个目的，才会刻意找赫尔曼哥哥他们来开餐会，藉此挑衅科特。

「你们打算在这里待到什么时候？」

「至少要等到之前的成果变现。」

昨天傍晚，在克劳斯的通知下聚集起来的远征战死者遗族，将我们收集回来的生绣武器与防具，和战死者的持有物和钱包都领了回去。

幸好鲍麦斯特家诸侯军和布雷希洛德家诸侯军不同，没有采用统一的军装，所以辨别所有者的程序没发生什么混乱就结束了。

不如说装备统一的布雷希洛德家诸侯军，辨识起来应该会很困难。

「威德林大人，谢谢您。」

「这样父亲总算能够回家了。」

遗族们都很感谢我们这些将遗物带回来的人。

不过这时候那个笨蛋又做了多余的事情，

科特带著一个年龄和他相近的领民现身。

「果然没办法直接重新利用吗？」

「是的。不过只要熔铸后就能重新利用。」

那位领民回答科特的问题。

看来那个人似乎是主村的铁匠。

「那就这么办吧。把那些生绣的铠甲和断剑都交给铁匠艾克哈特。另外值钱的遗物，全都要课一半的税金。大家要诚实申报，在下周前缴纳完毕。」

科特冷血的宣言，让所有遗族的表情都变了。

其中一位老人代表大家，开始说服科特撤回发言。

「科特大人，姑且不论税金，请让大家保留遗物中的军备品。」

「为什么？」

「所有战死者都没留下遗骸。所以至少让大家把那些东西埋到坟墓里……」

因为变成不死族的人在被圣魔法净化后，身体就会崩解，所以我们没带任何遗骸回来。

只能请遗族们用遗物代替遗骸，埋进坟墓里。

「你在说什么蠢话。」

「科特大人，这有什么好愚蠢的？」

「只要将那些军备品熔铸成农具，就能有助于领地的发展，像尤尔根你这样了不起的人，怎么会拘泥于死者的物品呢？」

看来那位叫尤尔根的老人，似乎是其他村落的名主。

他好像也因为那场远征失去了孩子。

「不过那些军备品是我们自己准备的，就算我们想埋到坟墓里，应该也没问题吧。」

我就在想为什么装备会这么不统一，原来鲍麦斯特家诸侯军连装备都是自己准备的。

他们似乎不像布雷希洛德家诸侯军那样，能先借到统一的装备。

「当然有问题。我们领地的铁不够用了。快点把那副铠甲交给艾克哈特。」

「这样实在太不讲理了。」

虽然是我的哥哥，但他在乾脆地展现自己狭小的器量后，居然又做出这种小家子气的发言。

只要将遗物的铁熔铸重新利用，确实就能稍微缓和领地内只能采到少量红石的鲍麦斯特领地缺铁的问题。

话虽如此，从遗族那里抢走遗物的行为实在令人不敢恭维。

地方领主里有很多这种人，徵收税金这点本身也没什么好奇怪的。

毕竟在鲍麦斯特领地，父亲和科特的想法就是法律。

不过真的笨到从遗族那里抢走遗物的人并不多。

因为要是做到这种程度，就等于是在践踏领民们的内心。

「我说科特大人。」

「什么事？威德林？」

现在父亲不在，而且又是在领民的面前，所以科特认为还是表现得强硬一点比较好。

他像以前那样直接叫我威德林。

「我能理解这种将有用的资源重新利用的想法。」

「那就别插嘴。」

「那么，请问后面那位铁匠，会花多少钱买下这些铁呢？」

「当然是适当的价格！」

恐怕一定是以接近免费的价格贱价收购吧。

这个叫艾克哈特的铁匠，看起来和科特差不多同年。

两人大概从小交情就不错吧。

所以他才利用这个关系，打算从遗族那里贱价收购遗物中的军备品。

在前阵子举办市集时，布兰塔克先生有看见一群人急忙去向科特报告，艾克哈特应该就是其中一人。而且身为主村居民的他，好像是这块领地内唯一的铁匠。

他在这个封闭的领地内，独占铁匠这个职业赚钱。

我之前曾经看过他的作品，坦白讲他的技术实在是二流以下。

如果他的店是开在布雷希伯格或王都，应该马上就关门大吉了。

在那之前，连实习的地方都不会认同他的独立吧。

他的店之所以经营得下去，只是因为他家从移民时期开始，就一直对鲍麦斯特一族效忠。

再来就是他雇用了几名铁匠来经营店铺，并且不让其他村落开打铁铺。

打铁铺也能制作铁制的武器。

所以在这种穷乡僻壤，比起技术，更重视忠诚心。

要是让其他村落出身的铁匠偷偷制造武器，进行叛乱就麻烦了。

所以站在他的立场，只能选择支持长子继承的体制，继续独占铁匠的工作。

毕竟要是让其他的兄弟继承，增加与外部的交流，他的店就会面临关门的危机。

「也就是说，只要有铁就行了吧？」

「前提是要有。」

这个叫艾克哈特的铁匠仗著有科特替他撑腰，将品质低劣的农具高价卖出，所以领民们都讨厌他。

再加上他那明显是在倚靠身为下任当家的科特威势的态度，也给人非常差的印象。

「有喔。」

我从魔法袋里拿出孩提时期自己精制的铁块，用「念力」魔法扔到艾克哈特面前。

边长约一公尺的正方形铁块重重落在艾克哈特面前，让后者当场吓得软脚。

「这些就够了吧？」

「这样很危险耶！」

「既然是铁匠，那应该擅长用铁吧？」

这家伙不仅连战死者的遗物都想抢，还打算借用科特的威势压低收购价。

就算跟他正常对话，也只是在浪费时间。

姑且不论剑等武器，眼前的铠甲几乎都是皮革制，很少用到金属。

只是因为数量大，全部收集起来后或许还能凑出一点分量。

就连少数回收的盾牌，都只有部分用到金属，几乎只剩下腐烂的木头。

既然如此，就算埋到坟墓里也没什么问题。

「请你努力做出好产品。就你目前的成品来看，我只能认为你还没开始认真。如果是在王都，那些东西连摆在店面都让人觉得丢脸。」

「你有什么根据！」

「只要看过之前市集卖的那些东西就知道了吧？」

那些商品并不是什么高级品。

全都是能在布雷希伯格或王都以普通价格买到的东西。

然而领民们却因为担心以后再也没机会买到而大量购买。

其他的生活杂货也是如此。

那些出身主村、代代担任工匠或铁匠的世家，独占了领地内的市场，他们都是科特的有力支持者。

从他们的角度来看，我应该是不共戴天的敌人。

「在鲍麦斯特卿与主村名主克劳斯大人的委托下，未来领地内应该会定期举办市集，如果你再不磨练自己的技术，将面临倒店的危机。」

面对我的挑衅，别说是艾克哈特了，就连后面的科特都面红耳赤地怒骂道：

「艾克哈特！给我用那块铁做出优等的农具！关于其他返还的现金收入，其他人别忘了要缴五成的税金！」

单方面丢下这些话后，科特和艾克哈特马上转身离开，遗族们眼带轻蔑地望向他们的背影。

不过不晓得科特他们有没有发现？

这件事让百名以上的领民对他们产生了敌意。

要不是有我在，遗族们或许会勉强接受科特他们荒谬的命令，但幸好我人在这里。

虽然或许科特他们也有发现，但在领民们面前，他也不能对我乱来。

「快点把东西变现，拿税金过来！」

「这些话请你去跟布雷希洛德藩侯大人说。我只不过是一介冒险者。」

「哼！希望你们别趁机窜改金额！」

「科特！」

大概是认为公开批评宗主太过分了。

父亲怒斥科特。

「我会当作没听见。那么，关于今天的预定……」

由于昨天领回遗物的领民们打算将那些东西埋进坟墓里，因此我请求父亲允许我参加那场比较偏向埋葬仪式的葬礼。

虽然负责管理领地内教会的神父也会出席这场仪式，但他毕竟是年纪超过八十岁的老人。

如果只有他一个人负担会太大，因此艾莉丝也会过去帮忙。

「我也会参加那场仪式。至于科特，我会派他去监督之前的水道工程。」

「我知道了。」

对科特来说，他应该也不想再和我见面吧。

我坦率地接受父亲的意见。

「再来是……」

因为父亲也允许了克劳斯的委托，所以我们开始针对未来将定期举办市集，以及停留期间前往魔之森与未开发地狩猎和采集的权利进行确认。

表面上，这只是冒险者在请求能于领地内自由活动。

但在背地里，这同时也是个为了铲除将来的祸根，让我们制造挑衅科特契机的坏心提议。

父亲究竟有没有发现？

有没有打算容许？

这让我感到非常在意。

「关于在未开发地与魔之森取得的成果，仅限于鲍麦斯特男爵们与领民们食用的部分，不需要支付代价。至于其他能够在外地变现的物品要课多少税，我们之后再另外交涉。毕竟还要考虑到冒险者公会布雷希伯格分部与布雷希洛德藩侯大人之间的相互关系。」

「父亲！」

「喔，这表示你也要去魔之森狩猎赚钱吗？」

「这个……」

「目前会想去魔之森狩猎的冒险者，就只有鲍麦斯特男爵他们。所以必须多少给他们一些优待。还是说，你能帮忙劝诱冒险者来吗？」

「这个……」

父亲难得强硬地反驳，让科特闭上了嘴。

过了一会儿，克劳斯拿了正式契约书过来，刚才的条件也顺利获得承认。

「那么，去参加葬礼吧。」

在与父亲的会面后，预定将举行埋葬遗物的仪式。

父亲和名主克劳斯也会出席，艾莉丝扶著领地内那位如果没有人帮忙就走不动的神父，咏唱「将战死者们引导至天国」的祝词。

「神之子们啊。汝等跨越死前那段痛苦的时光，前往神与弟子们居住的约束之地。在汝等的引导下，汝等的父母、兄弟与孩子们，也将被引导至彼方。」

在艾莉丝以独特的节奏咏唱祝词的期间，遗族们将遗物放进事先挖好的洞里，铺上土加以埋葬。

「艾莉丝连这个都会啊。」

「你不知道吗？艾莉丝也有助祭司的资格喔。」

「我都不知道呢。」

伊娜露出像在说「为什么你不知道？」的表情，但是艾莉丝平常很少和我聊到教会或宗教的话题。

她知道我对这方面的事情没兴趣，所以才刻意不提。

「因为威尔真的对教会一点兴趣也没有。」

「露易丝有兴趣吗？」

「其实我也没什么兴趣。」

虽然连露易丝也这么说我，但我可是有确实捐献，而且也没回避教会和宗教到那种程度。

只是也不觉得自己热衷信仰。

尽管因为是国教而成为信徒，但其实我对这些事没什么兴趣。

而且想法和我一样的人意外地多。

「威尔大人，那些供品看起来很好吃。」

「不准吃，那样太轻率了。」

「这我知道啦。」

埋完遗物后，遗族们各自准备食物供奉，薇尔玛看见后，露出想吃的表情。

「要等到今天晚上。」

我刚才为什么要请父亲允许我们去未开发地狩猎？

答案是因为今天晚上也预定要开宴会。

这是为了慰劳战死者的遗族们今天的辛苦，所以大家都各自带食物过来举办宴会。

因为我们和赫尔曼哥哥他们也会以遗族的身分参加，所以看在科特眼里，就成了一场非常可疑的宴会。

「（不过我们做的事情还真是拐弯抹角呢。）」

同样也来参加仪式的布兰塔克先生，站在我的旁边小声向我搭话。

「（让科特先出手。是必要的大义名分吧？）」

反正对方只是小领地的下任当家，就算直接用国王命令强制废嫡也行。

不过这么做会对其他贵族造成太大的影响，所以才有必要让我们在领地内做些醒目的行动，让科特他们爆发。

「（他真的会爆发吗？）」

「（虽然要花点时间，但一定会。）」

如果只有科特本人，那或许不会爆发。

毕竟就像刚才那样，他是个只要一被父亲斥责就会一蹶不振的男人。

不过他的周围有一群支持者。

「（只要我们持续开放这块领地，周围的人就会自己帮我们加热。）」

例如昨天的铁匠艾克哈特，以及其他工匠的家人。

主村出身的他们并非靠技术，而是靠代代相传的忠诚心独占市场。

而那样的状况，也因为我们的介入逐渐崩溃。

此外还有些想法保守、不希望领地内产生变化的人，我们这些已经是外人的家伙采取的行动，应该会让他们产生不满。

「（只要支持者们一施压，科特就不得不行动。）」

「（随便做什么都好，只要科特他们有所行动。）」

只要有行动，就能当成介入的藉口。

从王国政府的角度来看，无论是再怎么琐碎的小事都好，只要有一丝打算加害我们的气息就够了。

「（所以才要举办这场宴会？）」

「（这不是宴会。应该是为好不容易回到故乡的英灵们和遗族举办的慰劳会吧？只是有附餐点。）」

在那之后，埋葬仪式顺利结束。

出席的父亲和克劳斯，都没特别说什么。

虽然遗族们对科特和那个二流铁匠应该有些意见，但父亲对那件事并没有什么特别的想法。

状况大致就是如此。

「今晚赫尔曼大人和威德林大人似乎要举办一场慰灵的餐会。」

「而且好像每位遗族都能参加。」

「那得派人过去帮忙布置会场和准备料理才行。」

「我们也带些食材过去吧。」

因为这块领地缺乏娱乐，所以大家都很期待。

大家各自讨论完后，就先回家了。

最后他们决定白天先处理农事，等傍晚以后再到会场——也就是我们借住的地方帮忙准备。

「参加人数很多呢。」

「毕竟是七十七名战死者的遗族。」

布兰塔克先生说的没错，因为没规定要亲到什么程度才算遗族，所以只要有心，近半数的领民都能参加。

「那我也去帮忙准备好了。」

「你就去和艾尔他们进行永无止境的狩猎吧。」

虽然名义上是慰灵会，但这个世界并没有素食的概念。

所以在举办这种聚会时，大家通常都会趁这个机会准备丰盛的餐点。

「艾莉丝姑娘，要和那个神父一起做祭坛啊。」

因为姑且是埋葬死者的慰灵会，就算规模不大也要做个祭坛，这似乎是每个教派的通例。

那位神父当然有这方面的知识，不过毕竟年纪大了，身体不太方便。

因此就让艾莉丝帮忙。

等那边忙完后，她预定会去帮忙玛琳二嫂和遗族的女性家属，和她们一起布置会场和准备料理。

「伊娜姑娘和露易丝姑娘，要去帮艾尔他们狩猎啊。」

她们要和保罗哥哥与赫尔曼哥哥他们，一起去狩猎宴会需要的肉。

为了取得能满足大量人数的肉，真希望他们能好好使唤布兰塔克先生，让他努力一点。

「那小子你呢？」

「我要去一下海边。」

「啊？」

约一个小时后，大家都各自前往准备宴会，我和薇尔玛则是站在魔之森南方的海岸。

虽然如果不穿过魔之森就无法抵达南方海岸，但我小时候就曾经用「飞翔」突破森林的上空记住地点，所以能靠「瞬间移动」过来。

我象棋以前曾经用魔法制造大量的盐，或是抓海鲜烤来吃。

「是海耶。」

「说道海就会想到？」

「海鲜。」

「正确答案。」

将准备肉的工作交给其他人后，我打算利用薇尔玛取得海鲜。

难得举办宴会，还是有点稀奇的食材会比较好，另外单纯是我也想吃。

「我想吃鱼。」

「你有吃过吗？」

「我有吃过科尔尼和纳马萨。」

科尔尼和纳马萨，外表就和地球的鲤鱼和鲶鱼一样。

因为在河里就能捕到很多，所以在王都的价格也相对便宜。

通常会先放在清水里养几天，再加入盐与辛香料炖煮，或是像炸虾那样炸来吃。

坦白讲我不太喜欢那个味道，就算价格较贵，也通常是购买海产。

此外还有一种叫乌托库，类似鲮鱼的鱼。

至于叫做伏哈，和鲋鱼类似的鱼，据说是平民的美食。

虽然两种我都一样不太喜欢。

「今天要大吃海里的鱼贝类。」

「喔——」

薇尔玛的回答稍微有点没力，但她的眼睛已经和平常一样露出渴求食物的眼神。

「那么，要潜入海里抓吗？」

「怎么可能。」

大部分的人都被调去准备肉，所以这里只有我们两个人，不过我会使用魔法，薇尔玛拥有超越常人的力气。

既然如此，就只能用那招了。

「只有两人的拖曳网作战。」

「要用网子抓吗？」

因为觉得或许用得到，所以我事先就买了拖曳网放在魔法袋里，首先用「飞翔」将网子扔进海里。

接著立刻让薇尔玛和用魔法强化身体机能的我一起拉网，就是这样的作战。

虽然身为生手的我不晓得该将网子丢进哪里，但就算收获不多，也只要多试几次就行了。

「薇尔玛，请你抓住这个拖曳网其中一边的绳子。」

「我知道了。」

然后我拿著另一边的绳子和网子，用「飞翔」飞到海上。

我在远方的海面以弧状的方式慢慢撒网后，回到薇尔玛等待的沙滩。

虽然严格来讲应该要用围网船，但这部分就靠我用「飞翔」撒网来解决。

「如果不行就多试几次。」

原本力气就很大的薇尔玛，和用魔法强化身体机能的我一起将海里的网往回拉。

「是鱼。」

「配合我的节奏慢慢拉。」

我原本还担心会不会抓不到，但该说幸好这里至今都没人撒过网吗？

被拉到沙滩上的网里，装满了几百只大大小小的鱼。

有类似鲭鱼的鱼、类似竹荚鱼的鱼，以及类似比目鱼的鱼。

虽然其他还有很多，但我全都收进了时间准备的魔法袋。

我用「毒探测」的魔法把可疑的鱼挑掉，不过里面也有奇特的猎物。

「是乌龟。」

「那也可以吃。」

「好吃吗？」

「听说很好吃。」

薇尔玛发现网子里有一只全场约两公尺的海龟。

海龟的肉能食用，甲壳也能当成玳瑁工艺的材料，在王都卖得高价。

「我知道了。」

薇尔玛毫不犹豫地杀死海龟，放进魔法袋里。

不愧是自己的餐费自己赚的女人。

其实她是个性格坚强的人。

「我还想抓更多鱼。」

「说得也是。」

尽管收获比想像中好，但或许再多一点鱼会比较好。

抱持著这样的想法，我们又在其他地点撒了三次网。

结果捕了非常多的鱼。

此外，我们还在附近的岩场捕到虾子、螃蟹和贝类。

「下次也准备抓螃蟹用的网吧。」

「今天由我来抓。」

说完后，薇尔玛立刻脱掉衣服，从岩场跳进海里。

我本来以为会看见薇尔玛的裸体，但她底下似乎有穿内衣。

「因为我平常也会去河川、湖泊或沼泽找猎物。」

为了能过多吃一点，薇尔玛似乎也很擅长游泳。

她潜入海里几秒后，很快就抓著一只鱼从海面上探出头。

「底下有很多。」

「抓大的就好。」

「我知道了。」

都交给薇尔玛也不太好意思，我立刻咏唱「水中呼吸」，跟著潜入海里。我并不是不会游泳，只是要像薇尔玛那样在海中边游边抓还是有点困难。

在这方面，只要使用「水中呼吸」的魔法，就算在海中也能像在地上那样行动。

毕竟这个魔法，是在自己周围覆盖一层空气。

「真多呢。」

在我加入后，我们一起抓了全长将近一公尺的虾子，以及同样全长超过一公尺的螃蟹。此外还有苹果那么大的海螺，以及全长约三十公分的鲍鱼。

感觉以前似乎曾经在图舰上看过它们的正式名称，但反正这次只是要吃，就不必太在意了。

「威尔大人，看起来很好吃呢。」

「要试吃看看吗？」

「要。」

因为已经捕了不少，所以我们决定暂时休息。

我从魔法袋里拿出烤肉用的网子，搭在拍成炉灶型的岩石上，然后将点火的木炭排在底下。

等网子加热到一定程度，就将贝类、切过的虾子和螃蟹放上去。

过了一会儿，因为已经烤得差不多，再加上一点酱油后就完成了。

「看起来好好吃。」

「小心烫喔。」

「我开动了。」

薇尔玛津津有味地品尝烤贝、烤虾和烤螃蟹。

她果然很会吃，很快我就来不及烤给她吃了。

「谢谢招待。」

「好吃吗？」

「我第一次吃到这么好吃的东西。」

「是吗，那太好了。」

「我还要多抓一点。抓一大堆给艾莉丝大人他们。」

「说得也是。」

薇尔玛的食量和力气都很大，但外表是个非常能激起别人保护欲望的女孩。

这应该也和我的内在已经将近四十岁有关。

「差不多该回去了。」

「抓了好多呢。」

「是啊。」

几小时后，因为我们已经抓了暂时够宴会人数吃的分量，所以决定今天就先回去。

「薇尔玛，在你穿衣服之前。」

我对回到地上的薇尔玛施展能冲掉海水的「洗净」魔法。

「不会黏黏的。」

这个魔法是为了在冒险中无法洗澡的冒险者，自然开发出来的魔法。

因为不需要消耗太多魔力，所以即使只有初级程度的魔力也能轻易使用，据说会用这个魔法的魔法师，非常受女性比例高的队伍欢迎。

即使是在冒险中，女性们依然会在意仪容。

我也对自己的身体施展「洗净」魔法，冲掉盐分。

等薇尔玛换好衣服，差不多要启程的时候。

她突然拿起爱用的战斧，以锐利的眼神瞪向海面。跟著看向海面后，我发现岸边有只全长约二十公尺、长得像龙的生物正朝我们逼近。

「是海龙（serpent）啊……」

海龙的外表虽然和龙很像，但其实并不是魔物。

在分类上是属于大型海生肉食动物，是一种住在海里的野生动物。

它们平常主要是捕食大型鱼类、鲸鱼或海豚。

有些凶猛的个体，似乎偶尔还会猎捕在海上飞的海鸟。

不过海龙基本上都很胆小，所以不会袭击大型船只。它们通常都会先主动逃跑。

而且在人类的活动领域，很少有机会能见到它们。

根据我以前看过的图舰，它们平常是生活在更远洋的地方。

「好大喔。」

然而，二十公尺似乎只算是平均尺寸。

如果没有这样的大小，应该也无法狩猎鲸鱼吧。

「不过，那只海龙为什么会朝我们的方向过来？」

「把我们当成食物。」

「我想也是。」

因为碰巧来到海边时发现我们这些食物，所以就打算捕食我们。

不只海龙，这类大型肉食野兽只要发现毛很少的人类，就会想要捕食。因此要是在海上遇难，在搭乘小船或木筏时遇见它们，通常都没机会活命。

「威尔大人。」

「什么事？」

「让我来打倒它。」

「咦！你没问题吗？」

海龙是大型海生肉食动物，所以一般人或渔夫当然都拿它没办法。

尽管因为栖息在远洋所以很少被人类捕获，但听说它们的肉非常美味。

骨头、牙齿和鳞片也能当成武器或防具的材料卖得高价。

「就用我的必杀技。」

「那就交给你了。如果不行，要马上跟我说喔。」

「我知道了。」

点头回应完后，薇尔玛举起战斧，朝向这里逼近的海龙摆出架势，直接闭上眼睛集中精神。几秒钟后，我从薇尔玛身上探测到的魔力量增加了。

原来如此，让自己稀少的魔力瞬间爆发啊。

薇尔玛顶多只拥有初级到中级之间的魔力。

会的魔法也只有让魔力有效率地在肌肉中循环。

将平常节约使用的魔力在瞬间大量燃烧啊。

虽然能暂时让身体能力获得爆发性的提升，但因为魔力之后就会枯竭，所以是在没有退路时使用的必杀技。

薇尔玛闭著眼睛，持续集中精神。

这段期间，海龙已经逼近到极近距离。

就在它打算从水边直接伸长脖子捕食我们时，薇尔玛像是在丢回力镖般，将战斧扔向海龙。

「居然把那么重的战斧丢出去！」

原本以为快能吃到两只猎物的海龙，应该也吓了一跳吧。

它就这样在不明所以的情况下，被薇尔玛丢出去的战斧斩首，失去头部的脖子切口，开始喷出大量鲜血。

过了一段时间后，被丢出去的战斧在上空划出弧形的轨道飞了回来，薇尔玛若无其事地抓住握柄回收战斧。

这的确是可怕的动态视力，也可以称为秘藏的必杀技。

「早一点放血，肉会比较好吃。」

「的确是这样没错……」

明明平常就像小松鼠那样可爱，一开始确保食材，马上就变成「刽子手」。

昨天的熊也好，今天的海龙也好。

她的确是艾德格军务卿的王牌。

而且拥有可怕的战斗能力。

「如果是威尔大人，会怎么打倒它？」

「这个嘛……」

因为鳞片很值钱，而且虽然是大型生物，但力气又不像龙那么大。

用「冻结」魔法封住身体部分的行动后，再用魔法制造岩枪给头部致命一击。

我告诉薇尔玛如果她无法应付，就会使用这个作战。

「威尔大人和我一样，认为要是伤到海龙的身体，能吃的地方就会变少吗？」

「（不，我只是不想伤到鳞片……）嗯，是啊。」

虽然最后多了个意外的猎物，但我们总算顺利取得海产返回鲍麦斯特领地。

「为了替总算能回到神身边的人们送行，以及赐予协助者们明日生存所需的粮食。感谢各位提供了微薄的餐点。」

「一点都不微薄吧？」

「威尔，嘘！」

在快到傍晚时回到鲍麦斯特领地后，艾莉丝他们、来帮忙的玛琳二嫂与遗族的女性们，正一起忙碌地准备餐会。

他们大量制作料理，在我们借来的房子外面的庭院，摆了好几张桌子。

「我们也去帮忙吧。」

我和艾尔与薇尔玛一起在庭院里的几个地方叠石头，做成简易的炉灶，开始生火加热放在上面的网子。

「要烤肉吗？」

「不是。」

「要烤今天的收获。」

我们将今天捕到的虾子、螃蟹、贝类和事先处理过的鱼与乌贼对切，放到加热过的网子上。

等烤到一定程度后，再涂上酱油与事先做好的味噌酱就完成了。

另外在拜托艾尔他们帮忙顾火的期间，我将一些鱼切成生鱼片。

因为我只是个外行人，所以技术比不上前阵子那位魔导公会的小姐，但即使稍微没切好，味道应该也不会差太多。

切好的生鱼片，加上紫苏、白萝卜丝和芥末后就完成了。

在王都北边，能够普通地买到萝卜，被当成肠胃药的紫苏，也几乎在所有大都市都买得到。

由于也有红紫苏，我委托某个商家帮我试做用那个染色的酸梅。

真希望能早点完成。

至于芥末，我用的也不是平常在王都流通的辣根，我听说在某个山地能采到类似山葵的植物，所以在来这里之前大量采购。

由于山葵长得很慢，所以在我说「我只高价购买根部大的山葵」后，业者们全都把商品带了过来。

因为产地是在高地，尽管不是魔物的领域，但也不容易采集，所以我打算以后有机会再自己去。

「好了，生鱼片拼盘完成了。」

「看起来好好吃。」

「再来是……」

我对盘子上一半的生鱼片，施展我原创的「熟成」魔法。

其实这个魔法算是酿造酱油或味噌的魔法的亲戚，被归类为土系统的魔法。

关于生鱼片，有些人喜欢新鲜时弹牙的口感，有些人喜欢等熟成二~三天后再进行调理。

因此我觉得让大家两种都吃得到比较好。

此外这个魔法，也能够用来让肉熟成，所以艾莉丝非常看重这个魔法。

几小时后，餐会终于在傍晚过后完成所有准备，首先是让神父向大家打招呼。

等他打完招呼后，我们将料理供奉在他和艾莉丝一起打造的祭坛上，在赫尔曼哥哥带头敬酒的同时，餐会正式开始。

桌子上的大盘子里，装著以肉为主的料理，参加者们除了那些料理以外，也能分配到用网子烤过的海产。

领民们一面谈论战死家人的话题，一面开心地用餐。

「神父大人，味道如何？」

「自从来这里赴任后，我第一次吃到海里的鱼，果然非常美味。」

已经超过八十岁的神父麦斯特，津津有味地吃著烤鱼。

「来这里赴任前，亚希姆枢机主教曾经在王都请我吃过一次鱼。哎呀，人真的应该要多活久一点。」

除了少部分较古典的教派，圣职者的饮食基本上没有什么禁忌。

顶多只有尽量别在其他人面前喝酒吧？

因此神父果然并没有喝酒。

顺带一提，我们也被禁止喝酒。

就连那个布兰塔克先生，都只喝葡萄汁忍耐。

我们姑且还是要防备科特失控。

「不过亏你们猎得到海龙。因为那里是无人的海边吗？」

布兰塔克先生吃著烤海龙肉，佩服地观察放在中央的头部。

其实提议把海龙的头拿来装饰的人，就是布兰塔克先生。

这正好能成为「小子果然和那个没用的长男不同」的证据。

比起打倒龙的传闻，果然还是实际搬出海龙的头比较有震撼力。

「那只海龙应该是一时兴起吧？不过结果就是害自己变成这个样子。」

头一瞬间就被薇尔玛的战斧砍断，肉也被人大快朵颐。

当然，来参加餐会的领民们也有分到烤肉，大家都津津有味地吃著第一次吃到的海龙肉。

「那个叫薇尔玛的姑娘，比想像中还要厉害呢。」

「是啊。」

「看来你得照顾她到最后了。」

「果然是这样吗？」

艾德格军务卿是基于大贵族特有的「因为或许派得上用场，所以照顾一下好了」的性质，才会养育薇尔玛。

尽管从实力来看，薇尔玛确实称得上是一张王牌，但她在女性几乎无法加入的军队里派不上用场，就算想利用她进行政治联姻，一般的贵族也会因为她的食欲而回避她。

实际上，她也是因此才作为有用的新队伍成员兼侧室候补，被送来从事冒险者活动的我这里。

「如果你说不需要并把她送回去，她之后的人生会很辛苦吧。」

虽然只要当艾德格军务卿的私人护卫就行了，但如果最后当不成，好一点的情况是在成人后以冒险者的身分独立，运气不好的话，可能会被人当成弃子，专门处理贵族特有的幕后工作。

「被你这么一说……」

薇尔玛的外表是个可爱的少女，今天和她一起捕过鱼后，我也对她直率的性格产生了好感。

虽然很会吃算是一个缺点，但这点小事对我来说应该不是问题。

「姑且不论要不要娶她，我会把她当成私人护卫照顾。」

因为她还未成年，所以不能进入魔物的领域，但如果让她担任我这个贵族的护卫，就能特例获准进入领域。

如果只看实力，应该多的是比薇尔玛弱的冒险者。

所以她在这方面应该是没什么问题。

「不过你还真温柔呢。」

「我对小孩子很温柔。」

说到这个，我想起布兰塔克先生之前曾经将在王都购买的点心，分发给小孩子们。

只是布兰塔克先生在被说「谢谢你，老爷爷」时，露出了微妙的表情。

「小子，你要不要发点什么东西？」

「这个吗……」

难得为了挑衅科特举办了一场餐会，就算表现露骨，也该讨一下小孩子们的欢心。

此外，关键的这场餐会的参加者数量，已经超过六百人。

以限定遗族参加来说，这人数感觉有点多，但原本就没规定必须在几亲等内才算亲族。

实际上既不能否定他们是战死者遗族的亲戚，也没有否定的理由，所以什么都不能说。

不如说参加的人多一点，也比较能挑衅科特。所以这样正好。

尽管料理果然马上就没了，但之后领民们都会自己调理我们事先准备好的材料，再分给大家吃。

此外，因为也有提供艾莉丝亲手制作的点心和比平常喝的还要高级的玛黛茶，所以遗族们看起来都对这场餐会很满意。

「那么，也来做麦芽糖吧。」

「喔，那个甜甜的东西啊。」

虽然将果汁、蜂蜜或谷物变成酒的魔法从很久以前就已经普及了，但这世界不知为何没有麦芽糖。

顶多只有一些酒厂，会将变成酒精前的甜味液体当成饮料贩售。

于是我立刻将事先买好的糯米和玄米等材料放进瓮里，用魔法精制麦芽糖。

其实原本应该要更费工夫，能用魔法省略那些步骤真的是太好了。

我立刻就完成一整瓮的粘稠麦芽糖，用木棒卷起来分给孩子们。

「谢谢威德林大人。」

「好甜喔——」

甜甜的麦芽糖，让孩子们非常开心。

「不过来了真好多人呢。」

「没来的……」

只有不是遗族的主村居民、其他村落的保守人士，以及无论如何都抽不出时间过来的人吧？

「那么，接下来有什么计画？」

「要看对手如何行动。」

即使科特当上下任领主能为这块领地带来暂时的安定，未来依然只会成为混乱的原因。

因此我们预定让他被废嫡。

让赫尔曼哥哥继承目前的领地和部分未开发地，再由我出钱开发剩下的土地。

不过我只是个方便的代表，不太会干涉开发，暂时也会以冒险者的身分活动。

虽然没有直接商量过，但王国方面和布雷希洛德藩侯应该也是这么认为的。

布兰塔克先生之所以没特别说什么，应该是因为他也知道这些事情。

此外他白天会用魔法消除气息监视科特的行动，也是基于布雷希洛德藩侯的命令。

大家都在等科特失控。就某方面来说，他也真是可怜。

话虽如此，我已经不想再因为老家而扯上麻烦。

这时候有必要狠下心排除他。

「从明天开始，又要每天挑衅他了。」

「挑衅啊……」

布雷希洛德藩侯说特定遗物和鉴定素材的工作，还要花一点时间才会结束。

我不认为科特在那之前就会失控，所以实际上我们预定继续留在领地内一段时间。

而且名义上，因为我能用魔法前往魔之森，所以将暂时把这里当成据点，以专属冒险者的身分活动。

至于条件方面，布兰塔克先生似乎已经和父亲或克劳斯私下商量好了。

原来如此，看来啰唆的科特一开始就被排挤了。

然后我也将定期在领地内举办市集，同时执行向领民们收购物品的业务。

除此之外，赫尔曼哥哥他们一家人，将负责辅助我们和延长休假的保罗哥哥等人。

正常来讲，大家应该会认为这是领主为了发展领地内的经济，允许冒险者与护卫来这里做生意，并派侍从长家的人去帮忙，但真正的内情，可以说是一种下位者在反抗上位者的徵兆。

站在王国的立场，他们应该希望科特能早点失控吧。

然后让我们在尽可能不造成牺牲的情况下镇压他。

这就是目前的剧本。

「总而言之，我想尽快恢复原本的冒险者生活……」

「你还真是坚持……」

就在我们谈论这些事情时，原本在开宴会的领民们突然开始骚动。

因为他们在会场看见科特的太太亚美莉大嫂。

而且她还带著科特的孩子，也就是预定在科特之后接任领主的小卡尔和他的弟弟奥斯卡。

「喔，那位夫人还真是大胆。」

「不，我想她应该不是那么强悍的类型。」

身为比起我们家，更靠近地方都市的狭小领地骑士爵家的次女，考虑到下嫁平民的可能性，受过读写和计算等教育的她，是位个性稳重的女性。

这就是我对她的印象。

此外，在埃里希哥哥离家后，她也是和我最谈得来的人。

「好久不见了，鲍麦斯特男爵大人。」

「好久不见，亚美莉大嫂。」

我记得她今年应该是二十六岁，但外表看起来又稍微年轻一点。

尽管不是什么绝世美女，但我重新想起她是个给人良好印象又好说话的人。

「针对这次主办慰劳战死者遗族的餐会，请让我代表公公向您致上谢意。」

按照亚美莉大嫂的说明，这原本是父亲他们该自己举办的活动，但因为科特与他的支持者反对，所以才会无法举办。

「关于这件事，因为是由战死者中地位最高的侍从长的家族主办，所以没有问题。」

这次的宴会，名义上是由赫尔曼哥哥他们家主办，我们只能算是协办者。

虽然这样很难说没问题，但太在意也无可奈何。

「既然您这么说。」

亚美莉大嫂似乎是父亲和科特的代理人。

大概是因为她至今都还没和以前交情很好的我见面，所以父亲才体贴她做出这样的安排。

科特应该只觉得「如果对象是你们，那派女人去当代表就够了」，但父亲连他这样的想法都看穿了。

「那么，请让我先去祭坛那里……」

亚美莉大嫂将带来的祭品、花束和装奠仪的袋子放到祭坛上，和自己的孩子一起献上祈祷。

「不介意的话，要不要留下来吃饭。毕竟小孩子也一起过来了。」

「那么，我就不客气了。」

我立刻准备食物和点心给亚美莉大嫂与她的孩子们。

不过送东西过来的玛琳二嫂她们，都露出复杂的表情。

虽然她们很想对科特的太太冷淡一点，但同为女性，她们也认为亚美莉大嫂是个被卷入丈夫失控的可怜人。

领民们在某种程度上，也知道领地内目前的情势。

因此他们都对亚美莉大嫂投以不安的视线。

「您表现得很活跃呢。」

「嗯……相对地，这也是无可奈何。就连像我父亲那样的小贵族，都经常如此感叹。」

虽然亚美莉大嫂边用餐边和我聊天，但她也不能向我询问科特的事情，所以我们只能聊些无关紧要的话题。

尽管王都的贪婪贵族好像不太算是无关紧要的话题，但因为他们打从几千年前开始就是那副德性，所以还是能拿来当成闲聊的话题。

「他们是我的侄子吧。我以前似乎都没像这样好好看过他们？」

还住在家里的时候，我只有偶尔会和他们碰面。

反正我迟早要离开家，所以还是尽量别跟他们接触比较好。

当时的父亲和科特大概就是抱持著这样的想法，因为我也加以配合，所以我和侄子们甚至连话都没好好讲过。

「他们长大了呢。」

「是的，我也老了。在孩子们长大后，我唯一担心的就是小卡尔和奥斯卡的未来。」

「我还没当过父母，所以不是很了解，但大家应该都是这样吧。」

在我们两人谈话期间，艾莉丝等人都体贴地帮忙送点心给两名侄子，将他们的注意力引开。

「将来或许会发生一场风暴，请你尽量带著孩子远离那些事情。」

「果然无法避免吗……」

亚美莉大嫂以前是外地人，所以能理解科特他们的偏执。

如果是以前，或许就算是像科特那样的人也能担任领主，但现在已经没办法了。

「就算能够暂时撑过去也没用。」

「说得也是……」

绝大部分的领民，都已经将注意力移向外面。

因为他们都发现科特的作法已经行不通了。

「关于孩子们的未来，因为还有几个人欠我人情，所以我会帮忙想办法。」

「谢谢您。」

在那之后，我们又闲聊了约三十分钟，然后亚美莉大嫂就带著孩子们回去了。

我的侄子小卡尔和奥斯卡在听了我打倒龙的故事，并拿到点心和玩具等王都的土产后，似乎显得很开心。

「喂，什么叫做你会想办法啊？」

「我会想办法。当然，布雷希洛德藩侯大人也会吧？」

「真拿你没办法。」

毕竟我们又不是要把人抄家灭族。

只要将科特废嫡，事情应该就能结束。

不如说这种事和我的个性一点都不合，真希望能够早点结束。

「你明天要去魔之森狩猎吗？」

「如果状况没什么改变，应该就是那样吧。」

我目送带著两个孩子回家的亚美莉大嫂的背影离开，在心里向一点都不相信的神明祈祷，希望事情能够早点落幕。