「布兰塔克先生，我记得这个遗迹……」

「没错，学院已经对这个遗迹做过学术调查了。」

从王都使用「瞬间移动」后，又徒步走了半天。

我们这支新冒险者部队「屠龙者」和布兰塔克先生，来到了位于几年前讨伐古雷德古兰多的帕尔肯亚草原内的古代遗迹。

在这两年半里，帕尔肯亚草原因为大规模的开垦作业，聚集了许多人潮。

此外道路、城镇与农村的整备也在进行中，造成的经济效益无可计数。

这个古代遗迹，就位于帕尔肯亚草原相对比较靠近王都的场所。

这座遗迹的外表看起来，像是由数个已经稍微风化的石造建筑物构成的神殿。

「这座遗迹上面的部分，已经快变成观光景点了。」

布兰塔克先生明明说已经厌倦我们了，却还是亲切地回答艾莉丝的问题。

仔细一看，他的视线偶尔会往艾莉丝的胸部飘，果然女孩子的重点还是在胸部啊。

这点我也不否定。

尽管我不希望别人盯著自己未婚妻的胸部看，但反正又不是很露骨地看，我自己如果遇到胸部大的女性，也一样会往那边瞄。

同样身为男性，抱怨这种事情也没什么意思。

「如果是这座遗迹，那之前我的朋友也有被派来这里做学术调查。」

「这座遗迹，算是新人必经的道路。」

虽然这里以前是安全到王都的考古学专门学校的学生，会来这里远足和写报告的遗迹，不过某个学生随手摸了一下遗迹的石头后，突然开启了通往地下遗迹的入口。

由于姑且有条「禁止触碰遗迹」的规定，因此那位学生也算是违反了规则。

不过也可以说是托他的福，才能够打开通往地下遗迹的道路，所以最后那位学生既没有被处罚，也没有获得奖赏。

「从那时候开始，遗迹就变得像你看见的这样了。」

因为不能保证不会有魔物从开启的入口里跑出来，所以现在有好几名士兵，以那个入口为中心展开警备。

「当然冒险者公会，马上就把联络得到的队伍送进去了。」

一开始是派两支在公会内算是实力非常坚强的队伍一起合作，合计十一个人进去。

「那个……他们都没有回来吗？」

「不然你们也不会被强制派来这里了。」

「……」

虽然布兰塔克先生说得没错，但包含我在内的所有队伍成员们，在感情方面当然是完全不能接受。

既然是这么危险的遗迹，那应该派经验更丰富的冒险者进去才对。

「可惜冒险者公会没在一开始失败时就学到教训。」

站在冒险者公会的立场，他们似乎很怕王国会派阿姆斯壮导师过来。

根据布兰塔克先生的说明，即使王国没这么做，光是两年前那两头龙都不是被冒险者打倒这件事，就已经够伤害他们的自尊了。

「可是，导师以前也是冒险者……」

「现在不是啦。顺带一提，我也是前冒险者。」

而且在对付第二只的古雷德古兰多时，我不仅是以贵族身分参加，还只是个就读布雷希柏格的冒险者预备校的菜鸟实习冒险者，这部分似乎也带给公会很大的刺激。

话虽如此，他们也不能因为这件事情得罪我，所以之后他们又硬是派了第二支经验老到的联合队伍进去，并重复了相同的失败。

「因为一开始已经失败过一次，所以第二次又送了成绩更好的队伍进去。」

三支队伍一起合作，合计十四人。

而且好像都是成绩顶尖的队伍。

「该不会？」

「听说完全没有人回来。」

事到如今，他们也不敢再冒可能损失老练冒险者的风险了。

冒险者公会，向王国提出了无法探索的回答。

接受这个回答的王国派遣士兵在这里警戒了好几个星期，避免有人进入遗迹。

「居然派生手到这么危险的地下遗迹……」

「这决定也不能说完全算错。」

没回来的冒险者队伍，据说在公会内拥有首屈一指的战斗能力。

既然这么多人都一去不回，自然会做出里面可能有那种魔物的结论。

「至少也是超过幼龙阶段的龙。」

如果想打倒龙，至少也要有一名拥有中级以上魔力的魔法师，其他成员也必须要有相当的战斗力。

「那两支联合部队，都没有中级以上的魔法师。」

由于出现率的关系，魔法师的人数并没有那么多，普通人似乎一辈子都遇不到几个。

据布兰塔克先生所言，按照常理，根本就不可能有队伍像我们这么幸运，同时有我、露易丝和艾莉丝三名魔法师。

「他们认为即使有龙出现，这支队伍也能轻松地应付。」

再加上还有布兰塔克先生随行，更是加深了他们的信心。

不过由于阿姆斯壮导师不在，让我感到有点不安。

虽然他平常是那个样子，但战斗力可是王国第一。

「是我们家的领主大人和陛下，一起决定由我担任你们的指导者。我毕竟是受雇之身，所以也没办法说什么。」

他们似乎很怕发生让不熟悉的自称老练冒险者与我们这些新人同行，结果连我们也一去不回的状况。

于是两人商量了一下后，便临时决定让布兰塔克先生重回第一线。

当然，公会不可能乐见这种状况。

因为侵害了他们的裁量权，所以这也是理所当然。

「我可没理由被公会那些高层讨厌喔。只是他们好像单方面地讨厌我。」

当过冒险者很久的布兰塔克先生，在第一线的人员当中有许多知己。

即使拜师的时间不长，也有许多魔法师曾经接受过他的指导。

此外也有些干部的感情和他很好，这就是他的情报来源。

不过布兰塔克先生和目前的主流派干部之间的关系，似乎非常恶劣。

据说是因为他们擅自担心布兰塔克先生退休后，会抢走干部的位子，所以才拚命想将他赶出公会。

「就是因为高层都是那种家伙，我才不擅长应付王都的公会总部。不过非主流派和其他分部的家伙就不是这样了。」

正好在那个时候，传来我的师傅不幸去世的消息，觉得这也是命运的布兰塔克先生，就这样成了布雷希洛德藩侯的专属魔法师。

「让那些家伙掌管公会没问题吗？」

「对正常在魔物栖息领域狩猎的人来说，应该是没什么问题。」

相对地，一旦发生像这次这样的紧急状况，就会开始出纰漏。

简单来讲，就是官员心态。

和年轻的新人时期不同，在冒险者公会当上干部的那些人，因为有了不想失去的东西而变得保守。

冒险者公会本身就相当于我前世的大企业，所以简单来讲就是这么一回事。

「就算继续说下去，对事情也没什么帮助……」

「说得也是，我们进去吧。」

尽管觉得有点没道理，但也不能因此就敷衍了事。

我们将陛下颁发的命令书，出示给在地下遗迹的入口戒备的士兵们看，然后直接走进地下遗迹。

「应该没有魔物吧？威尔的『探测』有感应到什么吗？」

「不，连弱小的魔物都没有。」

虽然我们六人一起进入了地下迷宫，但实际进来后别说是陷阱，就连一只魔物都没有。

伊娜问我探测魔法的结果，不过我甚至连魔物的气息都感觉不到。

光是依序在石造的迷宫内移动，就能制作地图。

「有陷讲吗？」

「没有。」

「是吗，没有啊……」

或许是没预料到这个情形，就连布兰塔克先生都无法理解为何冒险者们会在这座地下迷宫失踪。

「前面有个广场。」

「广场？」

走了约三十分钟后，在阴暗的地下遗迹持续前进的我们，几乎没转过任何弯就来到一个广大的空间。

「真宽广呢。」

这个长宽约数百公尺，高度感觉有五十公尺的广场，除了墙壁和地板都整齐地铺了石头以外，完全没有其他东西。

「啊，可是……」

在我们之中视力最好的露易丝，似乎在深处发现了什么。

我们往那里走了一段路后，在最深处发现入口。看来这座地下遗迹果然几乎是一路到底。

不过有个巨大的东西挡在入口前面。

「好大的金属龙像呢。威德林大人。」

艾莉丝抬头看向龙像，佩服地说道。

反倒是布兰塔克先生的表情充满了警戒。

「所有人退后。」

「布兰塔克先生？」

「小子，准备战斗。」

布兰塔克先生边远离龙像，边以冷静的声音对我下达备战命令。

「咦？可是这只是人工物……」

虽然我们都对此感到疑惑，但他的指示马上就被证明是对的。

因为龙像突然发出咆哮。

「古代魔法文明的遗产，制造来防卫据点的金属龙魔像啊。虽然我曾经看过相关的文献记载，但还是第一次看见实物。」

「喂，布兰塔克先生，这状况是不是很不妙啊？」

「嗯，毕竟这让高水准的联合部队全灭了两次。艾尔小子也早点做好觉悟吧。」

「这种出道战实在太过分了。」

在所有人做好战斗准备的瞬间，龙魔像朝我们发射了强烈的吐息。

*　*　*

「嗯——真令人困扰……」

战斗开始后过了约一小时，我们对完全陷入胶著状态的战况感到头痛。

「因为那东西的外壳，全都是用秘银做的。」

如布兰塔克先生所言，这座龙魔像的外壳彻底被秘银包覆，我们这边的魔法完全无法发挥效果。

再加上它还会连续发射强烈的吐息，现在我们所有人正聚在一起，靠布兰塔克先生的「魔法障壁」抵挡它的攻撃。

「虽然不论吐息，还是尾巴等部位的物理攻撃，都能靠威尔和布兰塔克先生的『魔法障壁』防御，但接下来该怎么办？」

露易丝说得没错，虽然我们这边能彻底防御龙魔像的攻击，但也因此失去了攻撃的机会。

龙魔像似乎对我们没死这件事感到非常不满，发狂似的不断用吐息和尾巴发动攻撃。

「不过真亏它能连续发出这么多次吐息。」

「看来它里面应该装了超大的魔晶石。」

像是为了回应艾尔的疑问，布兰塔克先生开始说明。

除了小型的翼龙种以外，只要是龙都能施展吐息。

而那些吐息的根源，似乎是龙所拥有的庞大魔力。

「即使是火属性的龙，也没办法在体内储存大量的可燃物质。若以人类来比喻，就像是擅长火属性魔法的魔法师。」

只要魔力尚未用尽，就能持续发出吐息。

不过即使魔力用尽，龙只要休息两天就能完全恢复。

「而那个龙魔像，就是利用龙身体的构造所打造出来的产物。」

「关键在于它体内的魔晶石吧。」

能够储存魔力的魔晶石，似乎是充当类似电池的功用。

「原来如此。」

「不过，那有办法维持这么久吗？」

如果是活著的龙，只要休息就能恢复魔力。

不过那个龙魔像，到底是从哪里恢复魔力的呢？

「大概是透过那个类似镜子的奇怪装置吧。」

仔细一看，龙魔像的额头和耳朵的部分，以及脖子后方和背上的部分，都装了类似太阳能板的东西。

「是用那个在收集空气中的魔力吧。」

这似乎也有记载在文献内。

虽然知道空气中原本就漂浮著微量的魔力，但以现在的魔法技术，根本就没有方法能收集。

因此那座龙魔像果然是古代魔法文明的遗产。

「不过只靠那么微量的魔力，有办法做到这样吗？」

「大概是没预料到会连续出现入侵者吧。」

即使是古代的魔法文明，也不可能开发出能短时间填补龙魔像用掉的魔力的装置。

毕竟空气中的魔力量真的非常稀少。

「如果是用来应付每隔几年才会来一次的入侵者，那这样就很够了。」

布兰塔克先生说得没错，实际上由菁英组成的老练冒险者队伍，也的确被龙魔像给全灭了。

若仔细观察地面，就能发现到处都有被烧剩的装备品的细小残骸。

「不过怎么会有这种吐息。如果是人类被击中，可是连骨头都会化成灰啊。」

「这样除非队伍里有精通『魔法障壁』到一定程度的魔法师，否则连开战都没办法呢。」

看来那些人似乎连骨头都单方面地被吐息给烧成灰了。

「那么，接下来该怎么办？」

「还能怎么办。只能轮流防御它的吐息了。」

「是要等它耗尽魔力吧。」

「那还用说！面对这种怪物，就算正面迎战也只是浪费力气！」

幸好我和布兰塔克先生的「魔法障壁」，能够抵挡龙魔像的所有攻撃。

不过即使我们用魔法攻撃龙魔像，也只会被秘银装甲弹开，虽然之前有让伊娜用透过魔法提升威力的长枪攻击它一次，但就算长枪能够刺穿秘银装甲，还是会被底下的另一层装甲弹开。

根据布兰塔克先生的推论，在秘银装甲底下，应该还有一层奥利哈钢的装甲。

秘银与奥利哈钢的复合装甲啊。

如果这是前世看的机器人动画的设定，或许我还会觉得有趣，不过一旦套在现实存在的敌人身上，就只是个大麻烦而已。

「不过，这还真是个棘手的最强战术武器呢。」

即使如此，我们依然该庆幸这只是个战术武器。

虽然既坚固又拥有最强等级的火力，但它收到的命令只限于阻止入侵者，尽管不晓得消耗的能量算不算多，但既然不容易补充，它应该过不久就会停止活动。

「话说，布兰塔克先生。」

「什么事？」

「这东西还能再动多久啊？」

「天晓得？我比你还想知道呢。」

「……」

在那之后过了约半天的时间，龙魔像总算停止行动。

「虽然已经停止行动，但还是要担心它从空气中吸收魔力重新启动……」

「这应该是不用担心啦。威尔。」

「为什么？」

「你看，这东西的肚子底下有个开关。我把那个关掉了。」

「怎么这样，又不是玩具……」

耗费将近半天的时间，我和布兰塔克先生持续用「魔法障壁」抵挡龙魔像的攻撃，最后它终于耗尽魔力停止活动了。

如果是前世的漫画或小说，读者们一定会抱怨这种没什么战斗的发展，但我们这边可是实际赌上性命。

明明只是采取了确实又安全的方法，根本没道理被人抱怨。

若想看那种壮烈的战斗，就只能交给阿姆斯壮导师了。

虽然我原本还在担心龙魔像会透过收集空气中的魔力重新启动，但幸好露易丝在它肚子上发现了停止开关，所以暂时不必担心这件事。

我们绕到龙魔像的背后，打开并走进它守护的门。

龙魔像守护的东西就在前方，这让我感到非常在意。

「不会有问题吧？」

「尽管空气中有无限的魔力，毕竟还是微量。要收集到足够它重新启动的量，至少也要好几个

星期。」

就算万一那个开关是假的，龙魔像也要花上好一段时间才能重新启动。

因为对我们这些出乎意料的敌人乱发吐息，它似乎一口气用光了魔力，陷入停止状态。

即使如此，它依然能够全力攻击半天，真的是个恶质的武器。

从散落在地的那些可怜牺牲者残骸的量与状态推测，这座遗迹应该有很长一段时间没有人进出了。数千年以上都没启动过的龙魔像，应该储存了非常充沛的魔力吧。

换句话说，决定生死的关键，就在于有没有能够持续展开「魔法障壁」，到让龙魔像的魔力枯竭的魔法师。

如果只能防御一两次的吐息，最后也只是时间的问题，和完全无法防御是一样的。

「那么，问题在于前面的那个房间……」

在广场遇到能够发出强烈吐息的龙魔像。

或许是成功让它停止活动这点，让我们稍微松懈了也不一定。

因为知道失踪的冒险者们是在这里全灭，所以才大意地以为前面应该没有陷阱了。

「不晓得有没有宝藏？」

「是因为虽然是人造品，但这里有龙在守护吗？」

甚至连艾尔，以及平常既认真又慎重的伊娜都没什么在警戒，我们就这样打开了龙魔像后面的门。

在这个时候，他们两人身上完全没发生任何异常状况这点，也反而让状况更加恶化。

「我说你们啊，里面或许还有陷阱，给我慎重一点找！」

布兰塔克先生也打开门，跟在两人后面走进房间，再来是我和艾莉丝。

最后，露易丝也一面警戒后方，一面进入房间。

「咦？是死路？」

这个正方形房间的边长大约有十公尺，是个无论天花板、墙壁或地板都由石头打造而成、空无一物的房间。

「没路了吗？」

「……该不会……」

「那个，布兰塔克先生？」

「快点离开这个房间！」

在悠哉地说这里是死路的艾尔背后，布兰塔克先生突然大声喊道。

「到底发生什么事了？」

「别管了，动作快！」

不过看来已经来不及了。

在房间的地板浮现出某种发著红光的圆形图案的同时，我们的脚底就像是被瞬间胶黏住般动弹不得。

这样根本无法逃跑。

「是魔法阵！不过居然探测不到！」

古代魔法文明时代的遗迹，有许多利用魔法技术设置的陷阱。

当然，这些大多都被包含在预备校的课程内，如果是运用普通魔法技术的陷阱，那只要是有点实力的魔法师都探测得到。

「可恶，大意了！」

「布兰塔克先生！脚动不了！」

「抱歉，看来我的直觉变得比冒险者时期还要迟钝了。因为不晓得会被传送到哪里，大家记得不要解除备战状态。」

「你已经放弃啦！」

布兰塔克先生说完这些话的同时，我体验到一股类似咏唱「瞬间移动」时、被拉到某处的感觉，然后就失去了意识。