「威尔又打倒了一头龙。」

「真辛苦……」

我，伊娜·苏珊·希伦布兰德，和好友露易丝一起认识的威德林·冯·班诺·鲍麦斯特，是个不得了的优秀魔法师。

我们最初的相遇，是在遭狼袭撃时被他所救，而前阵子在搭乘飞往王都的魔导飞行船时，他也几乎是凭一己之力，就撃败了突然来袭的天灾等级的威胁——「不死族化的古代龙」。

然后，王国买下了高价的巨大魔石和骨头，并基于讨伐龙的功绩封他为准男爵。

在布雷希洛德藩侯家中，总是在暗地里被用「山另一头的贫穷骑士家」或「穷鬼骑士」嘲笑与侮蔑的鲍麦斯特家的八男，居然晋升为准男爵了。

就算拥有魔法的才能，这或许也能算是青天霹雳的大事。

「不过，威尔那家伙逐渐出人头地了呢。」

虽然这对有才能的人来说是理所当然，但站在艾尔的角度，应该会感到担心吧。

即便艾尔拥有剑术的才能，但只要去王都的骑士团，随便就能找到一堆实力超越他的剑士。

我也一样，能在枪术方面赢过我的人非常多。

露易丝比较特别，但我觉得她之所以一有空就缠著威尔，也是因为感到担心。

我怀疑露易丝是以一位女性的身分，对威尔抱持好感。

威尔既有魔法的才能，又有财力。

虽然拥有平均身高的他，经常说自己的脸「完全比不上埃里希哥哥」，但应该还是有平均以上的水准。

倒不如说，就算在布雷希洛德藩侯家里，也很难找到像埃里希先生那样的美男子。

只能说威尔居然拿自己和他比较，实在是太鲁莽了。

「麻烦的事情也一并增加了。」

露易丝说的没错，这几天下来，我们已经非常清楚为什么卢德格尔先生会说就算只是形式上也好，要我们担任威尔的家臣了。

『吾名为赫克托·冯·普林斯罕，是普林斯罕骑士爵家三男，在剑术方面无人能出吾右！』

『在之前兰克家与奥特曼家针对领地界线产生小冲突时，我曾让敌方的三名骑士陷入无法战斗的状态！』

『我是艾尔斯海姆男爵。为了慰劳在这次的古代龙事件中大为活跃的鲍麦斯特卿，我在家里举办了一场派对。说来真是巧合，我刚好也有个妹妹今年满十二岁……』

『我想威德林大人应该会需要一位照顾他生活起居的女仆。请务必让我们艾格尔梅商会为他介绍一名好女孩。其实对象就是我的女儿，就算将父母的偏袒放在一边……』

事情是从威尔被叙勋的隔天开始发生。

然后一直到今天都还没结束。

『看我的必杀技，枪术大车轮！』

今天在布朗特家的门前，出现了一名不晓得是想表现自己还是想搞笑，展示莫名其妙招式的流浪者。

虽然我很清楚做这种事情不能太低调，但如各位所见，也不是只要显眼就好。

总觉得特家前的风好像变强了。

威尔晋升为准男爵后，就跑来了一堆志愿担任家臣的人、想将自己的女儿或姊妹嫁给他的贵族，以及用女仆当藉口介绍妾的人。

之所以有许多商会的当家前来，是因为他们想设法成为贵族家的御用商人，以藉此增加自己的财产。

虽然一般在这种情况下，那些人会比较喜欢有领地的贵族，不过威尔就算没有领地，身上还是有一大笔钱。

要是能成为鲍麦斯特准男爵家的御用商人，并让威尔委托管理资金会怎么样？

按照艾戴里欧先生的说法，威尔现在已经是就连宫廷商人等级都会想要出手的优良目标。

于是为了回避这一堆乱七八糟的人，艾尔表面上成了侍从长，而我和露易丝则成了护卫兼女仆。

再来要是能让周围的人，擅自把我们想成是威尔的妾就更好了。

话说回来，我应该不用穿女仆装吧？

『我觉得各位在和鲍麦斯特卿一起行动时，应该就已经做好了这种程度的觉悟……』

尽管语气恭敬有礼，卢德格尔先生讲的话依然严厉。

既然我们至今曾因为和威尔一起行动而获得好处，那当然应该连坏处也一并承担。

卢德格尔先生说的话就是这个意思。

『看来我得开始学习怎么指挥军队了。』

艾尔似乎已经做好了以威尔家臣的身分生活的觉悟。

他的样子看起来并没有特别动摇。

『我是当威尔的侧室？或是妾？』

至于露易丝，好像只要能待在威尔身边就心满意足了。

身为陪臣的女儿，她似乎从一开始就没抱持著自己能成为威尔正室的天真梦想。

『伊娜小姐打算怎么做？』

『我……』

威尔从一开始相遇时起，就对我们非常宽容。

虽然这也能算是撒娇，但我一直过度依赖他的宽容。

不过我和露易丝不同，我既没办法对他表现出撒娇的态度，也无法好好和他对话。

威尔一定也觉得我是个无趣又严肃的女孩。

『我是觉得你们目前只要当鲍麦斯特卿的队伍伙伴兼家臣就行了。』

此时向我搭话的，是威尔的哥哥埃里希先生。

『这有一部分也是因为我的疏失。』

虽然威尔的才能并没有让家人因此虐待他，但他似乎和家人保持互不往来的关系，并持续了六年以上。

『在那些年里，该说是他小小年纪，就莫名地习惯一个人生活，还是说他刻意不想和其他人扯上关系呢。坦白讲，我甚至没预料到他会带你们一起过来参加婚礼。』

埃里希先生似乎还曾经烦恼过要不要把威尔带到王都，自己将他照顾到成年。

可见威尔的哥哥和父母，都将他看得多么危险。

当然，明明还只是个小孩子，却莫名懂事地接受这一切的威尔自己也有责任。

『你们和威尔都还只是小孩子。目前只需要暂时对外做做样子，然后用跟以前一样的方式来往就好。』

这句话，让我觉得释怀了不少。

只不过几天后，同一个人却为那个孩子带来了棘手的工作。

「鲍麦斯特准男爵家诸侯军？」

「我也不想赞成，不过如果不组织，在各方面又会很麻烦。」

就在威尔收到王国的命令，被带去王都郊外的驻军地后的隔天。

我早上起床后一到餐厅，埃里希先生就开启了这个话题。

内容是以我们为中心，组织诸侯军的事情。

「为什么这么突然？」

「虽然遗憾，但如果不组织会无法收拾状况。」

说著说著，埃里希先生拉开客厅的窗帘，在我们借住的布朗特家外面，聚集了许多人潮。

「是想来找工作的人吗？」

「不对，几乎没有那种人。」

这是因为我们的存在，已经在这几天内传开了。

除了少部分的例外，现在已经很少有人跑来这里求职了。

取而代之的是，这次又出现了别的问题。

「借战兵？」

这个第一次听见的词汇，让我忍不住困惑地问道。

「首先，要从威尔为什么会被叫去开始说明。」

埃里希先生，似乎是收到了来自宗主蒙杰拉子爵的联络。

王国最伟大的人，打算解放王都附近的魔物领域，并命令威尔消灭支配那里的属性龙。

至于其他的成员，好像是和威尔一样被牵连进来的布兰塔克大人，以及王宫首席魔导师。

「作战计画是让那三人负责讨伐属性龙，然后再派军队和志愿的冒险者歼灭失去统帅的魔物。」

参加作战的军队，是从王国军的王都驻守军挑选出来的精锐。

剩下的人手则是由冒险者公会进行招募，并只让对自己有自信的人参加。

「你们有没有觉得好像少了什么？」

「这么说来……」

上次战争，已经是两百多年前的事情了，王国在战争时，除了王国军以外，通常还会指名贵族组织诸侯军参战。

「没错，明明王都周边也有拥有领地的贵族，他们却没收到出兵命令。你们知道这是为什么吗？」

「呃……因为如果他们立了战功，就必须赐予奖赏吗？」

「正确答案。」

王国是为了将广大的谷仓地区纳为直辖地，才决定实行这次的作战。

要是让多名贵族参战，万一他们全都立下了战功……

可能就不得不考虑赐予他们领地作为奖赏。

「虽然王国军内也有贵族，但通常都不是当家，再不然就是名誉贵族的当家。」

针对战功的奖赏，有机会只靠勋章和金钱搞定。

而且那些人与其说是以贵族身分，不如说是以王国军军人的身分参战，所以奖赏也可以靠金钱或提升在军中的地位解决。

至于冒险者就更不用说了，从一开始就只是针对打倒的魔物数量颁发奖金。

「不过，会有人想要离自己的领地很远的零散土地吗？」

「只要让次男或弟弟之类的家人继承就行了。」

埃里希先生迅速回答艾尔的疑问。

原来如此，即使是从缓和继承纠纷和一族的发展来看，也算是不错的想法。

「咦？不过，威尔是以贵族身分参加吧？」

按照现行法规，未成年人被禁止进入魔物的领域。

这次之所以能够动员未成年的威尔，是钻要求贵族在战争期间帮忙出兵时，不必在乎当家年龄的漏洞。

「没错，他是以贵族身分参加。」

既然有贵族被动员，当然就会有人想到那位贵族可以带兵。

「虽然因为对手是属性龙，所以应该会是分开行动。」

当家在最前线与属性龙战斗，诸侯军在后方与魔物战斗。

似乎会变成这样的分担。

「王宫首席魔导师大人虽然是男爵，但他也同时是陛下个人的好友兼最受信任的家臣。所以当然不会不知道陛下的意图。」

身为男爵的他，似乎没有做出不看气氛，光明正大地组织诸侯军出击这种事情。

至少埃里希先生的宗主蒙杰拉子爵没掌握到这方面的消息。

「因为王宫首席魔导师大人是名誉贵族，所以没这么容易召集到足以组织军队的士兵。」

就这方面而言，答应派遣布兰塔克大人参战的布雷希洛德藩侯大人也是如此。

虽然他在王都也有房子，但人员只有几名常驻的家臣、负责警备的士兵，以及帮忙维持屋况的佣人。这样根本无法组织诸侯军。

站在王国的立场，让布雷希洛德藩侯大人派出诸侯军只会造成困扰，所以才只借用布兰塔克大人。

「要是答应让布雷希洛德藩侯大人的诸侯军参加，其他藩侯会很啰唆。」

可想而知，大家一定会争先恐后地参战。

「所以最后剩下的就是威尔吗？」

陛下从头到尾都没叫威尔一个人去。

这么一来，也可以解释成只有威尔能够率领军队。

是因为考虑到威尔刚当上准男爵就突然收到出击命令，所以认定势力尚未稳固的他无法派出多少士兵？还是刻意这么做的呢？

回到一开始那些借战兵的话题，贵族子弟或流浪者暂时加入鲍麦斯特准男爵家的军队，如果表现活跃，就能增添自己的资历和获得表扬状。

这就是被称做「借战兵」的制度。

说是制度，或许也有点不正确。

因为对王国来说，如果被动员的贵族诸侯军太少会无法构成战力，所以应该说这种行为是被默认比较正确。

「借战的一方，是为了追求战功、名誉和奖赏。」

就这次的状况来说，不仅能狩猎大量魔物获得报酬，立下的战功在经过评价后，也能获得表扬状。只要表现得好，或许还会被支援的贵族家挖角，在求职时，表扬状也和介绍函一样有加分效果。

反倒是鲍麦斯特家这边，就只有不会因为派出的军队太少而丢脸这个优点。

虽然被动员的士兵在吃住方面是由鲍麦斯特家包办，但按照惯例，借战兵必须自己准备武器，即使战死或负伤，鲍麦斯特家也只要付一次慰问金。

就能够便宜增加军队人数的观点来看，再也没什么比这更方便的制度了。

「不过，就算要我们组织军队……」

尽管我们都有一定的实力，但三名十二岁的少年和少女，根本就不可能有办法组织和营运包含了许多老手和借战兵的军队。

对感到困扰的我们伸出援手的，果然还是埃里希先生。

「这时候就轮到我出场了。嗯，我的宗主们也是这么吩咐的。」

以屠龙英雄的身分建立起准男爵家的少年第一次上战场。

要是威尔在这时候丢了脸，其他王国贵族也难免会受到波及，卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵打算用这样的理由，抢先布雷希洛德藩侯大人一步，卖威尔一个人情。

……这些都是埃里希先生告诉我们的。这个人真的很为弟弟著想。

「名义上的代理将领是侍从长艾尔文，但另外还必须凑齐能够管理诸侯军的人员。毕竟我们的主帅不在。」

这支鲍麦斯特军，在出征期间似乎无法和主帅威尔会合。

然后，艾尔成为了代理将领，我和露易丝也确定得担任干部。

至于和借战兵交涉契约、管理必要的资金和物资、制作必须提交给王宫和官府的文件等各种事务性质的工作，埃里希先生都会帮我们处理。

「名义上，我应该是被当成鲍麦斯特军的参谋兼副将吧？因为我完全没有战斗能力，所以我就专心在后方支援好了。」

他似乎已经在拜访威尔时，拿到了必要的资金。

不愧是埃里希先生。不仅会照顾人又长得帅，我觉得这个人会受女性欢迎也是理所当然的。

「不过，埃里希先生是布朗特家的当家吧？」

因为同样都是贵族，要是让其中一方加入另一方，感觉似乎会造成问题。

「我还只是继承人，所以没关系。目前爵位还是由岳父持有。」

「这表示……」

「大概就和伊娜小姐想的一样。」

原本预定在结婚后举行的爵位继承仪式，因为这个理由延后了吗？

我想这主要是卢克纳财务卿的要求。

无论是在现任当家的生前还是死后，都能进行贵族的爵位继承。

只不过中央的名誉贵族通常是在当家生前继承，拥有领地的贵族大多是在死后继承。

虽然谁都不晓得这有什么差别，但也只能用习惯来解释。

目前最有力的说法是，因为名誉贵族大多拥有官职，所以必须在当家老到无法胜任工作之前进行继承。

此外，就算已经完成爵位继承，被继承的上一代当家依然能保留原本的贵族身分。

尽管没办法再领年金，在公开场合上还是会受到相同的对待，例如卢德格尔大人，之后仍会被视为拥有骑士爵位的人对待。

如果将这当成是一种荣誉爵位，或许会比较容易理解。

虽然这当中隐约也能窥见老年人们「别冷落了退休的老人！」的真心话。

「那么，埃里希先生就算参加也不会有问题啰。」

「不只如此，威尔本人甚至还对我说『唔哇，怎么这么麻烦！埃里希哥哥，我会支付报酬，一切就拜托你了！』。嗯，结婚后马上就能赚到外快真是太令人感谢了。」

看来威尔也嫌麻烦，所以将一切都委托给埃里希先生。

而且幸好他还有钱能领。

不过理所当然的，光靠埃里希先生一个人根本不够。

因此卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵也有帮忙。

透过将财务派阀的贵族子弟介绍给埃里希先生的方式。

埃里希先生职场的后辈们，似乎也请假帮忙进行后方支援。

「请假？这样没问题吗？」

「完全没有问题。倒不如说因为能获得战功，所以他们都很感激呢。」

既然准假的是卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵，那也没人敢抱怨。

虽然请假的这段期间没有薪水，但埃里希先生会用威尔交给他管理的预算，发比薪水还丰厚的出战津贴给那些人。

身为贵族，就算是财务领域的官员，在职场考核时还是有参战经验会比较有利。

再长也不会超过一个月的事假，不可能对升迁产生不利的影响。

「志愿者太多。拒绝前辈也很辛苦呢。」

在自己实质担任第二把交椅的诸侯军内，让职场的前辈来当自己的部下会很难办事。

基于这样的理由，埃里希先生只让后辈来帮忙。

至于卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵派来的人才，因为一开始就已先说好了，所以不会有问题。

「再来是布雷希洛德藩侯大人……」

布雷希洛德藩侯大人不可能完全不派人帮忙，所以他也送了在王都的房子担任后方支援的三名家臣、屋子的警备队长和十五名老练警卫，以及自己雇用的约二十名借战兵过来。

顺带一提，这些费用全都是由布雷希洛德藩侯大人负担。

理由是虽然他已经无法聘用威尔当专属魔法师，但至少要确实地让威尔成为自己的附庸，对打算趁虚而入的卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵进行牵制。

「布雷希洛德藩侯大人也鼓起干劲地派了很多人来帮忙呢。」

即使是布雷希洛德藩侯大人，平常也不可能让那么多人手常驻在王都。

因此就算包含了借战兵，派出这样的人数应该还是相当勉强。

或许是因为我提早让露易丝跑去他在王都的宅第传递消息，所造成的影响也不一定。

然后布雷希洛德藩侯大人便以那项情报为基础，鼓起刚劲招募人员。

「话说回来，艾尔呢？」

「他在面试借战兵。」

虽说是面试，但借战兵如果不强就派不上用场。

所以要先让他们和艾尔交手，再和剩下的两位指挥官进行一般的面试。

顺带一提，那两位指挥官就是埃里希先生找来帮忙的另外两位哥哥。

「毕苋都是临时召集的人员，所以需要有一定实力的指挥官。」

于是埃里希先生找来了平常在王都的警备队指挥十几名士兵，自己和威尔的哥哥——三男保罗先生和四男赫尔穆特先生。

由于这次的出兵和艾德格军务卿也有关，因此两人就算请假也不会有人抱怨。

在通报直属上司时，对方也只说了句「加油喔」，就让约二十名贵族家出身的士兵和两人一起过来。

那些士兵目前也和保罗先生和赫尔穆特先生在一起，协助面试借战兵。

「幸好威尔给了我很多预算。这样在期限前应该勉强能成军。」

「威尔拿了多少钱出来啊？」

「他一下子就拿出总共价值一亿分的金币和白金币。」

「威尔是想组织大军团吗？」

连同后方支援者在内，鲍麦斯特军的预定人数将在五百人以内。

毕竟美其名是诸侯军，实际上只是让其他家送帮手来给鲍麦斯特准男爵家军，所以这也是理所当然。

要是聚集太多人，又会有贵族出来抱怨「不过是个新受任的准男爵……」，因此威尔给的预算实在多太多了。

「我会好好作帐，多的只要还他就好。而且预算多一点，借战兵们也比较能放心地狩猎魔物。」

这次的行动是讨伐魔物，按照契约内容，奖赏会与打倒的魔物数量成比例。

如果能针对打倒的数量确实给予奖赏，就能给人这个贵族很慷慨的印象。

虽然不太可能发生，但不必担心打倒太多会让贵族付不出奖金，也能带给人一种安心感。

「以准男爵来说，五百人算满多的。」

实际上一般的名誉准男爵，光是组织三十名的诸侯军就很勉强了。

虽然这是包含借战兵在内的数字，但总之雇用人手非常花钱。

如果是拥有领地的贵族，因为能够调动领内的男性，所以即使爵位相同，也能动员十倍以上的人数。

不过即使能够免费召集人手，过去还是有许多贵族因为徵召太多既是劳动力又是税务来源的领民，而在战争后欠了一屁股债。

一旦照顾领内农地的人变少，收获量就会跟著降低，而战死或战伤当然也会害人手减少。

「如果不提高到这个人数，无法参加的人就会太多，并造成不满。」

「根本就是乌合之众……」

「讲好听一点，是多派阀混合部队。」

只能说埃里希先生的解读，实在是非常精确。

包含没将「讲难听一点就是杂牌军」这句真心话说出口在内。

亲族名额的部分，是三位哥哥和他们的熟人与部下。

布雷希洛德藩侯、卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵都想成为威尔的宗主。

艾德格军务卿不仅准许威尔的两位哥哥请假，还派了其他人来帮忙。

「大家都想和屠龙英雄建立关系呢。」

借战兵们只要好好表现，就算不至于真的谋得官职，也能以唯一被动员的诸侯军的身分受到关注。

因为认为在这场行动获得的表扬状，或许会比其他贵族的表扬状还要有效，所以志愿者不断增加，光是将人数压到这个程度，就已经费了不少工夫。

「真麻烦呢。」

「觉得最麻烦的人，应该是威尔才对。那么，既然人员已经凑齐了，再来还得决定商讨职务分

配的会议日期跟地点，以及采购需要的食材和物资。该不该和艾戴里欧先生联络呢。」

看来实务方面，只要交给埃里希先生就能处理得很好。

尽管我们也会尽力帮忙，但我们终究只是十二岁的孩子。

即使如此，名义上我们依然是威尔仅仅三名的正式家臣。

「虽然这样讲有点不太好听。不过必要的时候，可能要请你们装出一副了不起的样子，站在指定的地点。」

虽然事前就有猜到，但我们果然只是花瓶。

然而要是突然得负责实务，也很令人困扰，所以我们也无法抱怨。

「另外还有一件工作。」

「什么工作？」

「如果是能治好的伤倒还无所谓，但千万别死啊。因为我和两位哥哥，以及你们三人都不被允许送命。」

即使对手是魔物，这依然是场战争。

当然也很有可能会出现死者。

不过在那些死者当中，似乎绝对不能包含埃里希先生和两位哥哥，以及我们三人在内。

「虽然可怜，但要死也是借战兵那些人先死。」

身分低微的他们，有必要赌上性命战斗以提升自己的评价。

从埃里希先生那里听见这句话时，我们痛切地理解到自己真的是出生在相当优渥的环境。

「现在只能先努力做自己能力所及的事情吗？」

「没错。虽然只负责管钱的我好像没什么立场说这种话……」

在那之后又过了几天，慌慌张张地完成准备的五百零七名鲍麦斯特准男爵家军，为了与王国军帕尔肯亚草原方面派遣军会合而前往战场。

「这是个好机会，我要打倒一大堆魔物，把欠威尔的钱还清。」

「艾尔的工作是留在大本营。」

「我想狩猎魔物啦！」

「那我呢？」

「如果在前线表现得太好，会被借战兵们讨厌喔。我们要以埃里希先生、保罗先生和赫尔穆特先生的安全为第一考量。」

「说的也是。」

感觉我的工作还是一样只有规劝其他人，但总之这支多派阀混合部队——

「参杂各贵族意图的军队」，总算是平安出发了。