如果只是为了争取时间，像这样被八脚鳄鱼踹飞，再靠〈结界〉硬撑的话，或许还可行，可是，如果它转而朝聚落前进，就算是猎人协会那般坚固的堡垒，也不见得能抵挡它的攻击。

至少，聚落的所有人，恐怕很难像上次那样全都平安生还。

总是很照顾我的旅馆老板娘和姆纳咪。身为忠实顾客的守门人卡利欧斯和戈尔赛。早上的熟客三人组……不对，因为最近还冒出了一个孙女，所以变成四人组了呢。总是和我大量采购避孕用品的雪莉。褐发的千金大小姐和黑衣人集团。货币兑换商二人组。还有很多我的客人，都在那个聚落里。

有自动贩卖机出现的地方，就代表那里是很和平、治安也很良好的地带。

这样的话，由身为自动贩卖机的我来守护聚落的人们，也没有任何问题！

尽管数度将我撞飞，我却仍是毫发无伤的状态。这或许让八脚鳄鱼开始不耐烦了吧，现在，它以比先前更加剧烈的速度朝我冲过来。

就算能承受这一击，但我可能会被撞飞到八脚鳄鱼看不见的地方，进而让它对我失去兴趣。倘若事情演变成这样，就会让还在逃亡的拉蜜丝一行人暴露于危险之中。那么，吃我这招吧！

我变形成生前在某个地区看到的手制便当贩卖机，然后在取物口落下大量的炸鸡块便当。因为一连串的急促动作，内容物纷纷从便当盒里洒了出来，在保温状态下维持温热状态的炸鸡块，开始飘散出诱人的香气。

虽然不清楚鳄鱼有没有嗅觉，但从它如此巨大的体型看来，这只八脚鳄鱼应该时常都处于饥饿状态吧。而且，看到承受多次攻击的我仍旧完好如初，应该也让它变得很暴躁。

在这种情况下，若是眼前出现了散发著美味香气的东西，它会作何反应呢？

有著一排排尖锐牙齿的那张大嘴给了我答案。

我感受到机体被它朝左右甩了几下，接著便以倒栽葱的状态往下坠。从四周红褐色的表面看来，我似乎身处一条长长的通道里。这里或许是食道吧。

即使在这种状况下，〈结界〉仍确实守护著我。在数度翻滚后，我掉进了某种液体里头。咕嘟咕嘟地从这种黏稠液体中浮起后，我观望四周，看到了一些载浮载沉的岩石、枝叶和半融化的木材。

噢，这里大概是胃袋的内部吧。

《点数减少10。点数减少10。》

泡在胃酸里，让我的点数以惊人的速度不断减少。看来不能太悠哉了。既然这里是它的胃袋内部──我可要开始作怪啦！

我透过盒装商品对应功能，将上架的商品变更成自助式洗衣店贩卖的那种洗衣粉，在取物口接二连三地落下好几盒，再透过〈结界〉的能力，将洗衣粉排斥在〈结界〉之外。

原本落在取物口里头的洗衣粉，在被弹到〈结界〉外头之后，便咕噜咕噜地融解在胃酸之中。

好啦，看你这下会不会痛到满地打滚。这些全都由我出钱，你就趁现在把胃袋清洗乾净吧！

我不断将洗衣粉扔进八脚鳄鱼的胃袋里。片刻后，胃酸表面开始出现一道道波纹。我完全能感受到八脚鳄鱼痛苦挣扎的反应。看来效果很好。

不过，光是这么做，恐怕还无法置它于死地吧。不管怎么想，顶多都只能让它拉肚子或是腹部绞痛。既然这样，我就变形成之前刚入手的旧型机体吧。

外观充满怀旧风情的这个银色立方体，正面有一个手把设计，可以透过手动的方式旋转。下半部则是延伸出一条橘色的管子，另一头和旧式瓦斯炉连接。

这是偶尔能在比较老旧的旅馆、医院或宿舍里看到的瓦斯自动贩卖机。投入百圆硬币后，就能使用几分钟。在户外野炊时，这算是相当方便的能力，但因为变成这种机型后，就无法同时提供自动贩卖机的商品，所以这个模式一直被我搁置著。

我会变形成瓦斯自动贩卖机，目的只有一个。我要把瓦斯释放到〈结界〉的外头，让它的胃袋里充满瓦斯。

在一般常识中，饮食过量会让胃部涨满气体（Gas）。但现在会充斥在胃袋里的，可是真正的瓦斯呢。持续排放了好一阵子的瓦斯之后，四周的胃酸开始形成一个漩涡。随著剧烈流动的胃酸，我的机体逐渐被卷入漩涡的中央。

这是打算将我排出体外的徵兆吗？在被冲进肠子里之前，我得马上付诸行动。瓦斯量是否足够、〈结界〉又是否能承受接下来的冲击，都是必须尝试才会知道的事情。不过，我相信有值得一试的价值。

……问题在于火吗？虽然只要把瓦斯炉点燃就好，但我没办法扭开上头的开关。如果是自动贩卖机内部的功能，我还能做到某种程度的操作，但这个瓦斯炉似乎被视为额外追加的装置，不管我怎么试，都无法操作它。

这跟我原先的计画不一样啊。糟糕，我快被卷入中心点了。火！就算只有小火花也好！呃，那个或许可以？

我变形成能够替冷冻食品加热的自动贩卖机，再试著将罐装商品放进机体内部的微波空间里。有没有办法用往常补充商品的那种感觉，随便放一罐东西在那里头呢？

我有著自动贩卖机的身体，也已经维持这样的状态好几个月了。这种小事，拜托一定要成功啊！

随著内部传来的「叩咚」声响，我感觉到体内出现了一个小小的罐装商品。

好～！我以同样的方式，又在微波空间里追加了毛巾和报纸。

然后，就是禁忌仪式的开始──用微波炉加热罐装商品！好孩子可绝对不能模仿喔！

我战战兢兢地听著来自体内的异样声响，感受著开始冒出火花的罐头的存在。明明应该不具任何感觉的我，却似乎能理解体内正在发生的状况。

啊，著火了吗？

《伤害值10。耐用度减少10。》

因为是对内部造成的损害，所以伤害值也比较大呢。不过，这样一来，准备工作就结束了。

我在取物口落下罐装饮料、开始燃烧的毛巾和报纸，然后对〈结界〉发出不允许这三样东西进入内部的指示！

从取物口喷射出去的，是被著火的毛巾和报纸包裹住的罐装饮料。看起来简直像是把火球发射出去的光景。

被〈结界〉弹出去的火球，在接触到外界的瞬间，便和充斥在胃袋里的瓦斯起了化学作用──然后引发一场剧烈的爆炸。

「期待您下一次的光临。」

《点数减少1000。》

尽管能看到红褐色的物体在眼前迸裂四散，但因为视野不停疯狂旋转，我完全无法判断发生了什么事。

喔喔喔，好晕啊！要是胃袋爆炸了，应该会伴随令人无法想像的剧痛呢。就算是身为阶层霸主的八脚鳄鱼，八成也会因此气绝身亡……对吧？

周围这些是肌肉组织吗？现在，我被表面覆盖著一层光亮黏液的红褐色肉墙包围著。八脚鳄鱼似乎还在不停暴动，我的机体也因此跟著剧烈摇晃。如果还有著人类的肉体，我恐怕已经被摇到反胃呕吐了吧。

不知过了多久的时间后，我的机体终于不再摇晃了。八脚鳄鱼断气了吗？这样的话，该怎么离开它的体内又是另一个问题了。

《点数减少1。点数减少1。》

啊，好啦好啦，我知道。因为目前〈结界〉仍维持著，所以点数会持续减少。刚才提升了坚硬度的我，或许已经能承受周遭这些肉墙的重压，但想要放手一搏，实在需要不小的勇气。话虽如此，等到点数所剩不多的时候，我也只能解除〈结界〉就是了。

这样就能打倒八脚鳄鱼的话，可说是让人感激到极点。虽然消耗了很多辛苦囤积起来的点数，但平安存活下来，才是最重要……不对，因为我是自动贩卖机，所以应该说还能继续运转，才是最重要的吧。

这次我真的很努力呢。这样的活跃表现，应该足以让我老王卖瓜一番了吧。就算是自动贩卖机，也做得到这样的事情啊。我对自己更有自信了一些。

接下来，只要撑到顺利逃走的拉蜜丝一行人回来接我，或是等他们返回聚落重新组成讨伐队过来，大概就没问题了。是说，没有嗅觉真是太好了啊。

最快也要等上半天的时间，久一点的话，还可能要几个星期。毕竟我是自动贩卖机，在同样的地点静静等待，或许也是工作的一环吧。来思考一下要上架的新产品好了──WHAT？

咦？刚才将视野完全遮蔽住的那些肉块都消失了。我现在看得见天空和地面。

咦……这里是外头呢。那些肉块消失得一乾二净了耶。咦？怎么回事？因为搞不清楚现状，还是继续启动〈结界〉好了。

这里是我刚才待的那片沼泽附近吧。至于地面产生龟裂，还不断有金色的光芒从裂缝中透出，则是休尔米所说的阶层地裂现象。

咦……这里果然是外头？我环顾周遭，发现很多组合在一起的白色细长物体，笼罩在自己的机身外围。这是……八脚鳄鱼的骨头吧？

肌肉和脏器全数蒸发，仅仅留下骨头。阶层霸主被打倒时，都会出现这样的变化吗？沐浴在从裂缝透出的光芒之中，尽管只是一组鳄鱼骨架标本，看起来却带有某种神秘的气息。

虽然松了一口气，但有没有人能过来把我抬起来啊。我现在呈现侧躺在地上的状态，感觉不太舒服呢。因为无法靠自己的力量站起来，在这种时候，我更能切身体会到变成这种身体的不便之处。自动贩卖机就是要直挺挺地站著才行啊。

咦？因为裂缝透出来的光芒很强，所以我刚才没能发现。原来有一枚金币落在我的前方呢。这似乎不是普通的金币。在我的视线所及的范围内，这枚金币的样式设计完全不同。表面有相当精致的八脚鳄鱼雕花。

就电玩游戏来说，这就是魔王会掉落的宝物了吧。如果是只有魔王才会掉落的道具，想必很有价值才对。可是，没有手脚的我，无法把它捡起来啊！

幸好金币落在我的〈结界〉内部。得避免别人抢走它才行呢。休尔米应该会知道这枚金币的详细情报吧。在让她鉴定之前，我可不会把这东西交给任何人喔。

好啦。既然已经成功离开八脚鳄鱼的体内，现在就懒洋洋地躺在这里，等待其他人出现吧。

唔～总觉得地表好像还在微微震动著呢。虽然地底传来的板块挤压声令人有点在意，但一定是我多心了吧。

唔──地面的龟裂愈来愈严重，呈现出一整片网状的模样。裂缝中透出的光芒也更强烈，将我的视野染成一片金色。不过，这些应该都是我的幻视吧。

唔──会觉得我躺著的地面正在缓缓下沉，想必也是──这确实是地层下陷吧！

咦！是因为刚才的一连串骚动，让地盘变得松软了吗？还是说，一如「阶层地裂现象」这个专有名词，这个阶层的地表会裂开来？等……等一下。这样的话，在地表裂开之后，又会发生什么事？咦，我会掉下去吗？

这可不是在开玩笑，现在的情况真的超级不妙啊。呃，我记得之前好像也曾经涌现过相同的想法？

那个……这……这里有没有拥有一身怪力的人啊～！

有没有能够轻松把整台自动贩卖机背起来的客人在啊～！

「欢迎光临。欢迎光临。欢迎光临。」

尽管试著连续出声呼唤，但我的声音终究只是在没有半个人影的湿地空虚回荡。

这种时候，我更能体会拉蜜丝的可贵之处呢。打倒强敌之后，我原本还有点得意忘形，但自动贩卖机果然就是自动贩卖机啊。独处的时候，什么事都做不到。

啊！

支撑著我的机体的地面消失，我以倒栽葱的状态开始下坠。

在这种走投无路的情况下，我的脑中浮现了拉蜜丝哭泣的脸庞。