第三章 E之殿堂
☆才能名簿☆
【少年期篇省略】 30P
虽然转生到异世界是很好，不过要度过无聊的婴儿、少年时代实在很麻烦。这个正是为了有这种想法的人所创造的才能！只要取得了这个才能，便能够突然从十五岁开始崭新的人生呐！基于这个缘故，似乎也会碰——上背负了毫无印象的负债、或是有着初次见面的青梅竹马之类的情况。不过嘛，所谓的人生就是这么一回事呐。
【技能完全隐蔽】 25P
这可是有着将技能与才能这类个人技能给完全隐藏起来的效果的才能呐！与那边那些隐藏系才能不同的地方，是连拥有这项才能的本人都将不知道自己的技能有什么。这么一来即使受到敌人「把你的才能说出来！」的拷问也可以满不在乎地面对了呐！
1
「奇、奇怪……。这是什么气氛？」
在那之后，钢好不容易找到了大条通路，并且在路上不断向人询问路要怎么走，才终于回到了公会。
然而，才刚踏入公会，钢便因为充斥空间的异样气氛感到困惑。
跟早上来的时候一样，人潮来往的频繁程度并没有改变。但是，他们的表情都是一样的阴沉紧张，四周的气氛不同到甚至让人会怀疑，这里真的是跟数小时以前造访的时候相同的地方吗。
该不会自己转移到了与原本的世界十分相似的平行世界吧？正当钢开始想着这类蠢事的时候，终于发现了一名自己认识的人影。
「啊，钢先生！」
「基尔莉丝小姐。到底是发生了什么事啊？」
「这个、是……」
钢这么一问，基尔莉丝似是困扰地沉默了下来。看样子似乎是发生了什么难以启齿的情况。
「……这是在做撤离的准备喔，钢先生。」
「唔哇！？」
才想着后头突然传来了低声耳语，不知道什么时候起，拉托莉丝站到了自己的背后，推了推眼镜令反光闪动。
不过，不知道是不是心理作用，在这阴沉混浊的气氛当中，就连眼镜的反光看起来都有些黯
淡。
「详细的事情就到里面再说吧。无论如何我也希望听听你的意见。」
仅仅说完这句话之后，拉托莉丝便连同基尔莉丝消失在公会内部的房间当中。
《似乎发生了什么事呐！有种冒险的味道呐！》
基本上喜欢凑热闹(不过限定是与自己无关的事)的希洛喵显得很高兴，不过对钢而言，实在不想再被卷入麻烦的事当中才是他的真心话。
「啊——这么一来，果然是不追上去不行的形式对吧。」
这种时候要是说「因为肚子痛起来了我就先回去了」的话会放我回去吗——尽管心里这么想着，钢还是无奈地跟在两人后面走了进去。
内部房间里除了拉托莉丝与基尔莉丝之外还有另外一人，已是熟面孔的前骑士少女·雅斯提耶尔。
「钢！」
虽然她在认出钢的身影的瞬间脸上浮现出喜色，却又仿佛说着「不不不这不对」似地摇了摇头，向拉托莉丝逼问道。
「等一下！为什么钢会出现在这里？他还只有二十四等而已喔！」
「我只是想要听听他的意见才会邀请他过来的，并没有说希望他参加战斗。而且，他在等级二的时候打倒了巨龙。还需要什么比这更高的资格吗？」
拉托莉丝将手放在眼镜上淡淡地做出如此回复后，雅斯提耶尔顿时说不出话来，陷入了沉默。
「呃呃，然后呢？就整体来说是发生了什么事？」
总而言之若是无法掌握状况，就什么意见都不好说。钢插进两人的谈话中提出了询问。
「失礼了。今天早上，我们说过在打倒巨龙的地方出现了新的地下城对吧？虽说这座地下城的调查已经结束，不过我们在那里发现了一个问题。」
「问题……吗？」
「所谓的地下城往往能够产生大量的资源，同时却也可能产生巨大的危险。倘若没有定期进行魔物的扑灭，满溢的魔物就会朝地上涌出来。」
「也就是说，必须要经常进入地下城内部打倒魔物才行，是这个意思吧？」
「确实是这样呢。不过，这次要进行定期扑灭有些困难。」
「有些困难，是吗？」
拉托莉丝兜圈子的表达方式使钢猜想是不是有什么错纵复杂的原因在里面，不过她却很干脆地把理由说了出来。
「不，其实事情很单纯。因为我们得知了在此发现的地下城等级为一百这件事。」
「嘿——等级为一百……咦，一百？」
对于这过于干脆的一句话，钢的反应慢了一步。
「是的。另外很遗憾的是，至今为止还不曾有过超过百等的地下城被突破的记录。因此……」
这时拉托莉丝将眼镜拿了下来，用着似乎有些疲惫的表情扬起了微笑。
「现在的情况，就是城镇正面临着重大危机呢。」
这个，便是全新的危机。环绕着钢与地下城的故事开始的瞬间。
2
将眼镜拿下来的举动到底代表着些什么呢。再度「唰」地一声重新戴好眼镜的拉托莉丝以不带情感的声音与事务性的语气，仿佛什么事都不曾发生过似地继续说明状况。
「关于原因的部分我们已经推测出来了。地下城的等级，通常会是与出没该处的魔物等级相当的程度。这是因为周遭魔力的品质关系着出现的地下城品质的缘故。本来的话，这附近会出现的地下城等级顶多就只有二十到三十等的程度。」
听完这段说明，钢也立刻明白了。
「因为这次是由巨龙的魔力而产生的地下城，所以地下城的等级也变成了与巨龙相当的程度，是这么一回事吗？」
「嗯，恐怕是这样的。」
基于拉托莉丝的说明，钢理解了一百等这种等级高到乱七八糟的地下城会出现的理由。
「不过，既然这样的话，里头的魔物不就全部……」
「是的。一只一只，全部都拥有着与巨龙不相上下的力量呢。」
钢想像了一下整整数十头巨龙在洞窟之中走动的模样。
「呃，根本没办法处理吧，这个。」
「上面也是这么判断的，因此冒险者公会决定要从东居镇中撤退。连同整个城镇的人们一起撤离。」
「意思是……」
「意思就是要放弃东居镇，前往其他地方避难。」
面对这远比预想之中还要严重的事实，钢哑口无言。
「所幸与巨龙的时候不一样，这次的情况就时间来说还挺充裕的。倘若不去顾及一切其他事物的话，让居民全数避难这点我想也绝非不可能的事。」
「但是，这个城镇……」
「当然，就被放弃了。不仅如此，倘若从地下城出来的百等魔物在这里定居的话，或许再也没有办法回到人类的手中也说不定。」
钢并不知道这个城镇究竟居住了多少人。不过他倒是能够想像，要放弃一整个城镇会是多么不得了的事。
「难道说就不能将厉害的人物请到这里，拜托他们打倒地下城的魔物吗？」
「我们姑且还是先试着询问了一下是否有援军愿意前来。幸运的是我们联络上了一个人，A+级的冒险者拉拉娜·纳纳南小姐，不过单单只有她一个人的话，要跟复数的百等魔物交战恐怕还是很困难的。」
「这么说的话确实是这样呢。」
毕竟这是前无古人的百等地下城。从不曾有过突破案例的情况来看，即使将这个世界最优秀的成员们集结起来，也还不知道是否有得以讨伐的可能性。
不过，倘若从正面无法对抗的话，就只能运用奇袭了。
「可是，既然这样就把传送门给破坏掉，或是从外头单方面用魔法不断攻击，啊，或是把门扔进熔岩里也是一种……」
「那是不可能的。地下城之门不会受到破坏或移动，而且那个到头来只是让人与魔物进行移动的传送门，是无法从外头攻击内部的。」
「唔唔唔……」
果然这类方式似乎已经先有人尝试过——了。看样子，若是以攻略地下城为目标的话，好像也只能采取正攻法了。
就在钢陷入沉默的时候，至今为止闭口不语的基尔莉丝开口了。
「老实说，还有一个说不定能够拯救城镇的可能性。」
「真的吗？」
对于这首次被提出的正面话题，钢显得颇为关心，但是基尔莉丝的表情却依然黯淡。
「由于刚产生不久的地下城被发现的情况并不多，所以没有什么人知道这件事，不过刚生成的地下城里的敌人很少。大概就只有平常的十分之一左右。所以说，若是能够在下次魔物重新配置之前的两天以内抵达地下城最深处，打倒头目的话……」
「地下城就会受到制霸，城镇也会因此得救？」
「是的。但是……」
基尔莉丝并没有把后续说出口，不过大家都已经知道她想说些什么。
假设就算魔物的数量真的只有十分之一，敌人仍是巨龙阶级的强敌。能够平安无事抵达最深处的可能性相当低。
而且，不论再怎么顺利地避开敌人，于最后等待众人的仍是与头目的战斗。
以常识来考虑的话，很明显的，这几乎没有成功的可能性。
「不过，尽管如此大家还是聚集到了这里，这么说应该没有错吧？」
对于钢的话语，雅斯提耶尔、拉托莉丝以及基尔莉丝三人都点了头。
虽然不知道放弃城镇这种事实际上是经由怎样的商议后才决定下来——的，但是至少公会高层已经做出了放弃城镇与撤退的决定。明明如此，她们却仍留在这里进行讨论，意思便是她们还没有放弃进行地下城的攻略。
就算没有由公会提供的支援，仍要为了守护我们的城镇而行动。恐怕众人都已经下定了如此决心吧。
「我们也不是毫无对策就准备挑战地下城的。关于地下城的性质，根据调查已经明朗化。地下城的等级为一百、地下城类型则是巢穴，属性为冰、最大攻略人数六人、携带道具没有限制，掉落道具的倾向为装备……以上这些便是已知情报。」
将游戏感十足的地下城情报列举出来之后，拉托莉丝继续这么说道。
「以这个情报为基础来考虑地下城攻略的结果，我判断以擅长火属性攻击的六人组成队伍来挑战地下城，并在地下城内一边整顿装备、一边前进这种方式，是成功率最高的做法。」
「六人的队伍……」
根据事情成功与否，这六个人将会决定城镇的命运。
钢「咕噜」地吞了吞口水。
「我会去喔。就算结果只有我一个人也一样。」
首先自报姓名的是雅斯提耶尔。
过分正直到足以令人感伤、贯彻骑士理想作风的她不可能不这么做。
这么一来就是一人了。
「先前的巨龙战虽然没能够置身现场，不过不才拉托莉丝我也希望参加这次的作战。」
「拉托莉丝小姐，你能够战斗吗？」
「钢先生应该也确认过我的等级了才是。虽然，那些都是过去所习得的本领就是了。」
若是没有生疏的话就好了。虽然拉托莉丝如此谦虚地说着，但是她的目光依然锐利。给人一种似乎能够成为珍贵战力的感觉。
紧接着在下一个开口的，是基尔莉丝。
「我自己本身并没有战斗的能力。但是，虽然不能说作为替代，不过我想跟蜜斯蕾伊打声招呼试试。」
「跟蜜斯蕾伊小姐？」
居住在郊外的教会当中，对粗糙触感中毒的修女。她与地下城攻略之间到底有什么关系？
「那家伙……她呢，虽然看起来是那个样子，却是个高等级的恢复职，比起这附近的冒险者都要来得强上许多喔。我想，只要跟她说明状况的话，她大概也会愿意协助我们的。」
「真、真的是这样吗？」
钢基于这意外的事实而瞪大了双眼。
「蜜斯蕾伊小姐被认定为在这个世界上也仅只有几名的圣人。倘若她愿意协助我们的话，攻略队伍的恢复方面我想会相当安定吧。」
拉托莉丝在此做出了保证。蜜斯蕾伊似乎真的是个很厉害的人。
总之，这么一来就三人了。
「明天清晨，作为援军的A+级冒险者、拉拉娜·纳纳南小姐预定会赶到这座城镇。另外，虽然不在现场，城里有个虽然冒险者阶级只有C却十分优秀的火焰魔法使用者。我打算也让她加入这个队伍。」
这么一来，第四人与第五人也填满了。
剩下的名额，还有一人。
在场所有人的视线，全都集中到了钢的身上。
「我……」
然而在钢做出回答以前，有人提出了异议。
「我反对钢成为攻略队伍的一员！」
那是雅斯提耶尔。她从位子上站起身，用强而有力的声音喊道。
「钢他现在只有二十四等。要挑战地下城攻略还太早了。而且，他在防御力方面也有所欠缺。就这么参加地下城攻略，也只是去白白送死而已。」
「雅斯提耶尔……」
与钢四目相交，雅斯提耶尔把头低了下来。
「而且，老实说，并不只是这样而已……」
总是无意义地充满自信且态度凛然的她如今望着地面，仿佛从喉咙之中硬挤出来似地这么说。
「你们要笑我事到如今还夹杂着个人情感也没有关系。但是，我……。即使这样，我也不希望钢去送死。」
面对如此告白，钢受到了不小的震惊。
基于今早的举动，他明白了雅斯提耶尔对自己的不满已经消去了不少。
但是，他却没有想到她居然会考虑自己的情况到了如此担忧自身安全的地步。
「谢谢你，雅斯提耶尔。」
「钢，我……」
「我不会乱来的。我答应你。我自己是否应该参加地下城攻略。若是参加的话，自己又能办得到些什么。我会试着好好冷静思考这些的。」
钢对雅斯提耶尔露出一抹微笑后，向拉托莉丝询问道。
「麻烦你再稍微将地下城相关的事情说明得详尽一点。不管是什么都好。还有其他情报吗？」
「情报吗？根据调查而得知的事，剩下的也就只有地下城的识别号码之类的……」
而对拉托莉丝面露黯淡表情说出的字句有所反应的，是一名意外的人物。
《识别号码！就是那个呐！》
(希洛喵？)
面对突然在脑海之中放声大喊的希洛喵，钢皱起了眉头。
《这个世界的地下城生成可是与神有所关联的喔！所以说，只要知道地下城的识别号码，侬的话或许能够调查得更加详尽也说不定呐！》
(原来如此。啊，虽然很感谢你，但是这样可以吗？)
《说、说真的，提供这样的协助其实并不是很好呐？不、不过因为钢是那个、特、特别的所以……》
(谢啦。果然就是该要有一个像神明这样的朋……熟人呢。)
《为什么刚才改口了呐！？这种时候直接称作朋友就可以了吧！？》
干脆地忽略掉在脑中大吵大闹的希洛喵，钢再一次向拉托莉丝做出请求。
「请你将那个识别号码告诉我。我在想，这部分搞不好能够成为某种线索。」
「这样子吗。既然你都这么说了，或许真是如此也说不定呢。」
拉托莉丝对钢表现出一股莫名的信赖感后，将视线落到了手中的笔记，这么说道。
「这次出现的地下城识别号码，是E-1919、这个。」
好了，这么一来能够知道些什么呢？钢这么心想，等待着希洛喵的神谕。然而。
《汝说……什么……？》
回应而来的却是惊愕的模样，以及僵硬的声音。
《钢，说不定放弃攻略这个地下城会比较好呐。》
(希洛、喵？)
面对因为这突然转变的主张而感到讶异的钢，希洛喵严肃地这么说道。
《汝所打算挑战的这座地下城，通称为〈E之殿堂〉。过去曾经让进行游戏测试的女神们陷入阿鼻叫唤的地狱，最差劲最恶劣的特制地下城呐！》
3
「明天早上七点，我们将为地下城攻略召开最后一次的讨论。并不会强迫各位参加。倘若依然有打算前往，届时就请各位前来公会这里。」
以拉托莉丝的这句话作为结尾，现场的众人姑且先解散了。
对于想要从希洛喵那边问些事情的钢来说，这个样子正合适，也没有其他人在此提出反对的意见。
「那么，我就先失陪了。」
首先进行移动的是拉托莉丝。她以毫不迟疑的脚步从房间内走出。
在她离开之际、通过钢身边的时候，轻声地说了「明天，我会等你的」这样的耳语。
接着从位子上起身的是基尔莉丝。
「那个、钢先生。虽然拉托莉丝小姐这么说，不过还是请你绝对不要勉强自己喔。」
她的眼瞳中带着纯粹的——担忧色彩，对钢这么说道。
「虽说我很喜欢这个城镇，不过为了这样而让钢先生丧命，我想绝对是错误的。」
「基尔莉丝小姐……」
「打倒了巨龙、保护了城镇……钢先生你已经努力过了。所以，还请你务必优先考虑自己的事。」
毫无粉饰的言语，确实包含了基尔莉丝的真心。
钢为了回应她的话语而微笑。
「没问题的啦。毕竟我也是很爱惜生命的呢。我只会做自己办得到的事情而已。」
「这句话，我就相信你啰。跟姐姐我的约定，你可不能随便打破喔。」
似是玩笑般地说完这句话，基尔莉丝便离开了现场。
接着在最后还留在房间里的，就只有钢跟雅斯提耶尔了。
「……钢。我反对你参加这次的行动。」
再一次，她明确地对钢如此告知。
尽管明白这是发自担忧的内心所说出的话语，面对面被这么说，果然还是会让人有些难以接受。
但，她的话语并没有在这里结束。
「不过在另一方面，我确实也有希望钢能够一起前来的想法。」
「咦？」
「其实，我自己很清楚。等级高两倍以上的地下城，根本不可能有办法攻略。潜入地下城的话，我大概会死吧。那么至少，那个时候我的身旁要是能有你的身影在的话……」
说到这里，雅斯提耶尔摇了摇头。
「抱歉。忘了刚才的话吧。」
「我失言了」，脸上染着这般忧郁神情的雅斯提耶尔看起来颇是寂寞，然而正因为如此，却又如同一幅画作般美丽。
钢看着她的侧脸，停止了呼吸。
「……我还真是软弱啊。」
就这样，面对带着似是难受的表情离去的雅斯提耶尔，钢什么话也没能够对她说。
不论是拙劣的鼓励或是安慰，在当下都没有意义。比起这些，现在理应是为了应付今后的状况，去做自己能力所及之事的时间。钢很清楚这点。
仿佛追在雅斯提耶尔身后似地走出房间，穿过公会内部，来到了外头。紧接着——
「那么希洛喵。关于刚才那件事，就让我问些问题啰。」
就连回到旅馆为止的时间都嫌浪费，钢立刻边走边向希洛喵询问。
「E之殿堂、是这名字吗？在城镇附近出现的，真的是那个地下城没有错吗？有没有什么判断错误的可能性？」
《刚才那个眼镜女子所说的识别号码，如果是那个E之1919的话，那就不可能会判断错误了呐。就连说出来都让人忌惮、令人感到不愉快的数字列。唯有这串数字是怎么也没办法搞错的呐！》
希洛喵强而有力地断言道。这段话语之中，有着断言的若不是这个没用神明的话，感觉便会让人无条件信服的气势。
《由地下城之门能够前往的地下城，几乎都是随机生成的地下城呐。不过，这样的话怎么也感觉缺少了些人情味、温情以及紧张感。所以说，这个世界的神明们便从异世界的神明那边募集了许多地下城的设计呐。而这个，就是『打造吧！我们的地下城大赛！』呐。》
「地、地下城大赛……」
这群神明，根本完全是用玩耍的感觉在创造这个世界嘛。虽然钢心里这么想着，不过这种事也早已不是如今才知道的状况了。
《得知设计优秀的地下城会被实际运用在这个世界上，形形色色的神明们在这个大赛中投稿了各式各样的地下城。而在这个大赛之中最为大放异彩的，就是这个E之殿堂呐。》
话题终于接近了核心，钢为了不漏听希洛喵那萝莉声线所说出来的任何一句话而再次将意识集中在神谕上头。
《E之血族的顶点，〈教授E〉。这一位，就是打造出这座地下城、被称为〈E之殿堂〉的最恶劣地下城的职人呐。》
「……教授、E。」
被那个希洛喵称作「最恶劣」的地下城。那到底会是什么样的地方，就钢而言根本完全无法想像。
毫不顾及钢所感受到的战栗，希洛喵冷冷地、冷到令人毛骨悚然地继续说明道。
《自称为E之血族的人物，除此之外还有很多呐。而在这之中，当然也有许多亲手进行地下城设计的人物。但是、但是，其中却没有任何一个有着教授E的那般执念，并且令E之血族的理念开花结果的人物呐。》
「这么执着的家伙吗？」
面对钢的问话，尽管知道钢看不见，希洛喵仍是点了点头，接着慢慢地、仿佛刻骨铭心，又仿佛心怀畏惧地开口说出他的名字。
《嗯呣。因为这般与他人差距甚大的成果。除了教授这个名字——之外，还有人这么称呼他。创造出E之殿堂，最差劲最恶劣的地下城职人。也就是说——》
「也就是说？」
《——色情地下城大师，这个名字。》
「所谓的E居然是指ERO（色情）的E喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
在这之后，于行走途中突然发出大喊的钢让周遭受到了惊吓。不用说，钢只能低头向周遭不停道歉了。
4
「所以，E之殿堂简单来说就是个色情殿堂对吧。在那里面，果然有一些色色的机关之类的东西吗？」
《有喔！而且还是一大堆喔！一整个就是色到不行呐！》
「在地下城里色到不行是要做什么啦……」
一边无精打采地回答，钢感觉到自己原先基于城镇的危机与熟人的决心勉勉强强涌现出来的高昂情绪慢慢松懈了下来。
不如说，是他现在注意到了一件事……。
「那么，该不会是那样子吧。雅斯提耶尔等人抱持着如此壮烈的决心决定前往挑战地下城，但实际上她们要进攻的地方，却是一个色到不行的色情地下城吗……」
《感觉相当令人兴奋呢！》
「才不会这样哩！不如说是觉得可悲得不得了！！」
比起魔物或是地下城的威胁，这个世界的人们最大的不幸是整个世界是由如此随便的神明们所创造出来的。钢这么心想。
「……唉。然后呢？所谓的色情殿堂，具体来说是怎么一回事？」
《基本上就跟那个眼镜女子所说的一样呐。不过，作为那座地下城的最大特征，是整个地下城都贴满了镜子这件事呐。》
「全部都贴满了镜子？」
钢原先打算试着想像一下，但是洞窟整体全都贴满镜子这种事实在是不太有机会听到的光景。
《那可是恶魔级构想的可怕装置喔。……汝试着想像一下呐。不论是墙壁、天花板还是地面，全部都贴满了镜子喔。这么一来……汝觉得会怎么样？》
「咦？会变得难以目测，容易跌倒之类的？」
《才不是这样呐！因为下方也是镜子，所以要是穿着裙子前往就会发生不得了的事……！》
「蠢·蛋·吗！！」
为什么在希洛喵周遭的神，都是一群只会把庞大力量运用在无意义方向上的家伙呢。
动用地下城规模的装置只是想要窥看裙底风光的人物，恐怕在所有世界当中，那家伙也是第一个吧。不如说，还真希望他是第一个。
《另外，为了要清楚地窥看裙子内部而提升镜子性能的结果，似乎也附带了反射光和热的效果。因此要是胡乱使用魔法的话可是会自取灭亡的呐。》
「不如说这部分的效果比较重要不是吗！？」
这家伙是多么拼命想要窥看裙底啊。
《里头出没的魔物也很有特色，像是长成猥亵形状的蘑菇型魔物、木芥子型魔物或是新阿姆斯特朗型魔物，还有史莱姆、哥布林以及半兽人呐！》
「为什么最后面的反而很普通啊！」
《需求上的问题呐！》
另外也很想问新阿姆斯特朗型魔物这东西到底是长成怎样啊。
《不过，地下城里要注意的不只是有魔物而已喔。要是注意力完全被敌人吸引住的话，设置在各处的陷阱可是会喷出超·强酸的呐！》
「超强酸？」
《是超·强酸呐！搞错发音方式可是不行的呐！！》
「咦、啊啊，嗯。虽然不是很清楚，不过我知道了。」
对着虽然不知道为什么会被凶不过总之还是先点头的钢，希洛喵说了「可要好好注意喔，真是的——」这句话后回到了说明。
《超强酸正如同它的名字一样，是强力的酸，是种只会让女性的装备跟衣服融化掉的不可思议物质呐！》
「我就知道会是这样！」
《直——接接触肌肤的话则会陷入混乱、昏醉、魅惑、兴奋的状态异常……》
「虽然说了这么多不过简单来说就是感觉会变得好色对吧！」
《当然这种酸的外观是白色黏稠的液体喔。》
「还真不愧是色情地下城呐！」
虽然一项一项感觉都很没有意义，总而言之，「绝对不能够碰触到」这件事还是确实地传达给了钢。
「不过，装备破坏这件事，撇掉玩笑话的话，还真是麻烦啊。要是我的圣王的法衣被……」
《——啊，男性就算碰到了也只会给予大伤害而已，所以没问题的喔？》
「这是什么露骨的男女差别待遇啊！？」
而且要是受到大伤害的话可不会没有问题。
《不过，说到装备破坏很麻烦，这点并没有错呐。这个地下城的属性是冰。除了魔物害怕火焰以外，另外还有里头冷到要是不穿装备，待一阵子就会冻死的特征呐，所以说必须从宝箱中取得装备道具才行。不过基于这点，就需要去打倒敌人取得用以开启宝箱的密码呐。》
「嘿——」
似乎设计成了必定让冒险者与魔物战斗的机制。除了色情的部分之外做得还真不错啊。钢对此感到佩服，但是希洛喵的声音却让这份佩服黯淡了下来。
《不过呐，就算取得了密码还是有些小问题在呐。因为是声音识别系统，必须要在宝箱面前高声读出密码才行，这个……》
「声音识别有什么问题吗？」
《因、因为，密码的内容，那个、都是「啊嗯、请给我那个好大的」啦、「不行，硬梆梆的比较好」之类的，稍微有些色色的……不对，汝让侬都说了些什么东西啦！汝这个色情孔明！》
「刚才那个不是我的错吧！话说回来不要让我转职成奇怪的职业啊！」
自己到底是被希洛喵当成什么样的人啊。尽管是事到如今，钢还是有所不安。
《啊，附带一提，这个声音识别系统也有些构造上的问题点。基于音域的关系，似乎是不会对男性声音有所反应的呐。》
「这绝对是故意这么搞的吧！！」
《另外，宝箱出现的装备全都是像兔女郎啦猫耳猫尾巴这类角色扮演的服装，这部分算是个缺点。》
「这些东西很明显没办法抵御寒气的对吧！？」
这个地下城到底是打算让钢做出多少吐槽才甘愿啊。
正当钢差不多对吐槽感到疲累的时候，希洛喵突然转为认真的声音这么说道。
《不过，这些装置什么的跟头目比起来终究只是不值一提的小角色，就跟四天王最弱等级相当的程度呐。》
「总觉得有点不太想听下去了，不过绕了一大圈之后倒也有点想要听听看……」
从这个趋势看来，就连钢也想像不出会有什么正经的魔物出现了。
《那是在E之殿堂之中，不，即使是在参加大赛的所有地下城里的魔物当中也被评为最差劲最恶劣的、E之殿堂的原创魔物〈漂浮魔眼〉呐。》
「漂浮、魔眼……」
《嗯，虽然拥有着光是听到就会被诱导到同性爱想像的不吉利名字(注5)，但是这家伙的可怕程度可不仅仅只有名字而已呐！》（※注5：「魔眼(Gaze)」的日文发音与「男同性恋(gays)」类似。」
「会那样想像的就只有希洛喵你而已喔！？」
尽管钢硬是用疲劳的身体喊出了悲痛的吐槽，希洛喵仍毫不在意地继续说了下去。
《漂浮魔眼是一种感觉上像是在巨大的眼珠上长出了许多触手的魔物呐！要打倒那家伙，就只能攻击它的弱点——眼睛。但是那家伙一旦发现人的踪迹就会把眼睛给闭起来。并且会在这种状态下朝向猎物伸出涂抹着满满的超强酸的触手进行攻击喔。》
「嗯？融化衣服的触手……姑且不论这点，这样的设定意外地像是颇为常见的魔物不是吗？只要把触手全部砍断，就能让它露出弱点的眼睛，将它打倒——像这类的打法吧？」
《哪有那么简单！它才不是能够这么轻松应付的对手呐！那家伙的触手不管砍断多少次都会再生，而且不管再怎么攻击触手，那家伙的眼清都不会打开呐。要让一度闭上眼睛的那家伙再次露出作为弱点的眼睛，就只有某种条件被满足的时候。》
「某种条件？」
《——当然，就是在触手抓住的猎物身上衣服被扒到全裸的时候了呐！》
「这家伙还真的是超差劲的啦！」
这种情况，肯定是因为想看女性的裸体才会不小心睁开眼睛的吧。由于总觉得能够清楚地想像出那个画面，而让钢感到相当郁闷。
《啊，另外，要是男性进入视线的话，它就会从眼睛发出超强力的光束。所以男性会直接死掉的呐。》
「这家伙还真的是超差劲的啦！」
钢也认定了这家伙确实是最差劲且最恶劣的魔物。
(不过，实际上要打倒它的话，感觉还挺困难的啊。如果能够在不被它发现的期间从远方进行攻击的话倒还好，可是因为贴满镜子的墙壁会反射光——和热的关系，也不能够随便使用魔法，最重要的是我在被它发现的瞬间……等等喔？)
这个时候，仿佛受到了一股天启。
于钢的脑海中，某种想法降临了。
但是，在这个想法确切成形之前——
《……钢。侬真的是为汝好才会这么说呐。汝还是不要跑去那座地下城会比较好呐。》
「希洛喵？」
从本应一派轻松的神明口中传来这道意想不到的话语，钢发出了惊讶的声音。
《虽说这个地下城是色情特化型的地下城，攻略难度仍是相当高呐。挑战者如果是男性，那就更加困难了呐。而这样的地下城，如今可是作为一个压倒性的高等地下城出现了喔。说得明白一点，这不是有办法突破的难易度呐。》
基于希洛喵的话语，钢那颗就某种意义上来说得意忘形的脑袋冷静了下来。
……没错。不管那些装置再怎么胡闹，这个地下城为一百等这个事实依然没有改变。不管是魔物还是陷阱，只要钢不小心被其中一项波及到的话，身为男性的钢恐怕都会当场死亡吧。
「可、可是，只要先从希洛喵你这边得知整个地下城结构的话……」
《的确。只要侬去调查的话，就连地下城的详细构造都会知道。不过，尽管如此，探索仍是得花上半天、不，根据情况，恐怕还有可能变成花费一整天以上的长距离移动吧。这段期间，汝可是必须回避掉所有魔物、陷阱，不断向前迈进才行喔？》
这次挑战，将会是一条几乎难以想像的艰难之道，钢自己也很清楚。
他也明白，若是以常识来思考的话，自己就连活着回来都做不到。
……但是。
「不过，雅斯提耶尔这么说了。想要跟我一起挑战地下城。所以说，我……」
即使是钢，同样也有着想要潜入地下城的理由。
尽管不知道那是否值得赌上自己的性命，但他确实有着理由存在。
《……侬就在想，如果是汝的话会这么说呐。》
对于始终表现出打算前往地下城的意志的钢，希洛喵叹了一口气。
《侬呢，接下来就不再多说些什么了呐。因为，这是汝自己所决定的事呐。》
最后，说完这句话，希洛喵的气息便远离了他的身旁。
「哦呀，客人，已经回来啦？」
向真的变成一个人的钢搭话的，是旅馆大婶的开朗声音。不知不觉，钢已经走回了旅店。
「……嗯。稍微迷了一点路。」
「哈哈！这也是没办法的事呢！毕竟这个城镇实在太大了呢……不过嘛，只要稍微住上一阵子，迟早会习惯的。」
「……确实是呢。」
好不容易对旅馆大婶的话语做出回应，钢像是逃跑一般回到了旅馆的房间里。
发现的地下城所存——在的危险性恐怕还没有公布给一般市民知道吧。旅馆里的人们，看起来似乎都相当快乐。
「我……」
即便冒着生命危险也应该潜入地下城吗？或者是……。
5
在那之后过了数个小时。
钢烦恼着、苦恼着，为此绞尽了脑汁。
身体躺在床上，只是反覆不断地思考着这些事。
接着，就在外头天色完全变暗的时候，钢总算坐起身子，从嘎吱作响的床上跳下来，披上放在身边的那件附有风帽的斗篷，走出了房间。
「客人，这种时间外出很危险喔。你有什么重要的事吗？」
在离开旅馆之前，注意到准备外出的钢，大婶向他攀谈。
「是啊……去找一下弄丢了的东西。」
钢露出有些困扰的表情这么回答后，大婶不知道是不是借此察觉到了些什么。
「可要小心慢走哦。」
她并没有再多加提问，露齿扬起一道令人感觉舒服的笑容，将钢送到了门口。
钢对她轻轻点了点头后，推开门扉，走出旅馆外头。
「好冷！」
才刚从旅馆踏出一步，夜间的冷风便刺痛了肌肤。身体不禁打了个哆嗦的钢，反射性地将斗篷前方紧紧拢在一起。接着——
《真是的，这种时间小孩子还跑到外头，实在是不像话呐。》
「我才不想被三岁幼童说出这种话。」
《侬、侬就算是三岁，也算在成人范围了喔！》
听见像是算准了时机一般出现的希洛喵的神谕，钢在斗篷底下露出了微笑。
至今为止没有前来说任何一句话的理由，肯定是为了避免妨碍正在苦恼的钢而有所顾虑吧。
《然后呢，这种时间汝是打算跑到哪里去呐？》
面对希洛喵语气轻松的声音，钢也特意开朗地回答道。
「稍微到地下城一趟。」
回答的同时，钢一边心里在想。
至少，哪怕只有地下城之门也好，把它深深烙印在自己的眼中吧。
……毕竟，今晚的这一刻，应该会成为钢见到那座地下城的最后机会了才是。
「那个就是地下城之门啊。」
虽然听说E之殿堂是个贴满镜子的地下城，不过作为通往该地下城大门的地下城之门本身就像是一片巨大的镜子。
足足有着相当于人身高度的这面试衣镜闪耀出银色的光辉，显示着它并非寻常物体的事实。
在这巨大的镜子前方有着一名像是守卫的男子，看似很冷地将双手相互摩擦着。
「这份工作，看起来还真辛苦呢。」
由于他的举止看起来意外地滑稽，钢不小心稍微笑了出来。
《……钢。心里已经有答案了吗？》
对着浮现笑意的钢，希洛喵以平静的声音询问道。
「嗯。有答案了……不，事实上，是从很早之前就已经决定好了。」
——没错。事实上，他心里相当清楚。
钢理当选择的道路，打从一开始就只有一条而已。
尽管如此仍没有办法当机立断，是因为钢心灵的软弱。
那只不过是自己希望与雅斯提耶尔和蜜斯蕾伊、拉托莉丝她们——与来到这个世界之后得以结缘的人们一同潜入地下城、并肩作战，时而互相帮助、时而分担苦难，并且，想看她们穿上兔女郎的角色扮演服装时感到苦恼的模样、或是雅斯提耶尔被漂浮魔眼抓住之后喊着「呜……杀了我！」的这类场景。不过就是这种无意义的感伤而已。
然而这些，他已经全都舍弃了。就算没有办法完全割舍，也已经决定将其彻底舍弃。
带着舍弃迷惘的眼神，钢再度朝地下城之门的方向注视，接着，明确地说出了这句话。
「——我，不会潜入地下城的。」
位于远方的异世界，感觉白色神明倒吸了一口气。
《这个……稍微算是意料之外的答案呐。本来想说汝到了最后还是会前往地下城的呐。》
「哈哈。这个就稍微有点太过高估我了喔。我并不是一个特别到能够做出那种选择的人类喔。」
《是……这样吗？》
面对希洛喵那语气似是怀疑的发言，钢这么回答道。
「我呢，比起作为一个正直的笨蛋结束一生，还是宁愿被叫做卑鄙小人活下去。」
《钢……》
「而且，要是一个不小心制霸地下城的话，我就更加引人注目了呢。」
虽然钢装作开玩笑的样子面露笑容，那微笑却显得有些僵硬。
《……钢！》
无法继续忍耐下去，希洛喵发出了大喊。一口气涌现的思念直接宣泄在钢的身上。
《不、不管汝决定做出什么样的抉择，侬都会站在汝这边的呐！》
听见这句话，钢在一瞬间瞪大了双眼。
「……谢谢你。」
接着，露出了沉静、并且自然的笑容。
「好了。那么差不多该走了呢。」
就这样，钢迈开了脚步。
踏出仅因希洛喵的话语便变得轻盈的步伐，然后……。
6
隔天清晨。
钢最终还是赶在早上七点的前几分钟，造访了冒险者公会。
当然，钢已经决定好了自己理当选择的道路。这种时间来到公会根本一点意义也没有，这点钢自己再清楚不过。
尽管如此，还是不——知不觉于这个时间来到公会的理由，或许是因为依然还残余着些许留恋也说不定。
「啊、钢先生！」
才刚推开公会的门，前来迎接钢的果然是基尔莉丝。
尽管看着表情转为明朗的她，心里悄悄感到一股罪恶感，钢仍朝向她走近。接着，尽可能露出老实的表情，开口说道：
「基尔莉丝小姐。关于昨天地下城攻略的那件事……」
「啊啊。如果是那个的话已经没关系了。因为——」
而在他的话说完之前，基尔莉丝的话语便已撼动了钢的鼓膜。
面对装出似是惊讶表情的钢，基尔莉丝露出一道像是恶作剧般的微笑，这么说道。
「——公会所雇用的冒险者，已经在昨晚独自一个人制霸那个地下城了！」
在短短的间隔之后。
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！！」
在早晨的冒险者公会中，钢那大到像是刻意一般的惊呼响彻了整个空间。
就这样，东居镇的地下城骚动，钢连一步都还没踏进地下城便已宣告结束。
某一篇取材纪录，抑或说是完全曝光的解决篇
——那么，在这次的「突击！英雄报告！」中，我们请到了担任「拂晓的一角团」团长，「晓之奇迹」尼克莱伊先生接受我们的突击取材。有请！
「请各位多多指教。」
(此时尼克莱伊先生对全体工作人员行了个礼。看得出来他的个性相当彬彬有礼。)
——今天在百忙之中还特地前来接受我们的采访，真的是很感谢您。
「不会。最近正好刚结束了一项大型工作。由于现在是在休假当中，每天我都闲得发慌呢。」
——那项大型工作，果然是指那个「群狼大量讨伐作战」吗？
「虽然并不是那么夸张的情况，不过是的。正是击退狼的工作呢。」
——据说，归功于那场作战，在往后的十年间，受到狼群加害的情况预计会降到十分之一以下呢。
「我不是很懂复杂的事。这部分都交给伙伴们来处理了。不过，因为听到是对人们有所帮助的工作，我们便尽全力承接下来了。」
——这份诚实以及谦虚，是成为英雄的秘诀吗？
「啊哈哈。这么说有些为难呢。这只是我原本的个性而已。并不是那样的。」
——但是，在我们向「拂晓的一角团」成员们进行的采访中，听他们说，您在战斗的时候总是站在前线勇敢地保护着同伴，尽管如此却从来没有摆过架子，是个最棒的领队喔。
「那群家伙，居然说了这样的话啊。真是头痛呐……」
(他搔了搔头。似乎稍微在选择发言用词的样子。)
「我啊，其实就只是个农家的次子而已喔。冒险者的工作也是在闲暇时间，抱着想要帮助家计之类的想法来做而已。所以说，我真的不是那么了不起的人喔。」
(他露出困扰的神情再次搔了搔头。)
——那么直接了当地说，就您本人来看的话，您觉得自己能够走到这一步的最大因素是什么呢？
「这个嘛。虽然这么说的话或许会有人因此而幻灭也说不定，不过果然是运气呢。」
——您是指幸运吗？
「是的。首先，有一半是能够邂逅到最棒的伙伴们的幸运。然后，剩下的另一半……关于这部分真的只能说是单纯的幸运了。」
——这句话是什么意思呢？
「其实，过去我在东居镇当冒险者的时候，曾经完成过地下城的完全制霸。」
——就是作为您别称的由来，那起有名的「晓之奇迹」事件对吧。听说是您仅仅花了一天的时间，便将一座百等地下城给彻底制霸了。
「是的。虽说完成那件事情的的确是我，不过我其实什么也没做。」
——什么也没做，意思是指？
「当时的我还只是个等级十等左右的弱小冒险者，百等地下城什么的，根本就不可能与之匹敌呢。」
——这句话，意思是说在那个奇迹背后存在着些什么不正当的状况吗？
(对于这个问题发言，工作人员们一阵骚动。不过基于负责人的判断继续进行取材。)
「啊不是的。不正当，这个词不知道用得对不对。总而言之，要让各位接受的话，恐怕只有将所有事情全部说出来了呢。」
——麻烦您了。
「那天，由于发现了百等的地下城而陷入一片混乱的现场，我正好也在那个地方。不管怎么说，毕竟那是等级一百呢。老实说，像我当时的那种等级，应该是帮不上任何忙的；不过听到说在高等冒险者们一同进行作战会议的时候，需要有人来担任守卫，当时我便自告奋勇地接下了这份工作喔。」
——双方之间有着相当大的等级差距呢。即使如此，您仍是承接下来了吗？
「虽然当时我也很害怕，不过我想自己有一半是受到了高额报酬的诱惑，另外就是基于当时现场的气氛，以及心中那股『总之得做些什么』才行的心情。总之，当初的那个选择，使我的人生起了相当大的转变。」
——当时发生了些什么事吗？
「刚开始担任守卫的那一段时间，并没有发生任何事。就在我下定决心，不管怎么样，只要地下城的入口一打开就以最快速度逃跑，直奔公会，战战兢兢地看守着入口的时候，有个人走近了那个地方。」
——对方是怎样的人呢？
「毕竟天色很暗，对方还用深戴的风帽遮蔽，我并没有看见对方的脸。不过，从声音的感觉来判断，似乎还是个少年而已。这样的他，对我提出了一项不可思议的委托。」
——委托、是吗？
「是的。他希望我将他自己带过来的道具放置到地下城之中，这样的委托。」
——您接受了吗？
「由于他说是公会提出的要求，我并没有拒绝。现在回头想想，事情还挺奇怪的，而且在那之后向公会确认，他们也说并没有那种事。不过毕竟我当时担任着可怕地下城的守卫，心情十分紧张，精神状态并不是很正常呢。」
——顺便问一下，那个道具长成什么样子？
「看起来就像是个巨大的椭圆形铁块呐……是种说明起来有些困难的东西呢。总之带着这个道具进入地下城内，并在按下按钮之后立刻跑出来。这些就是委托的内容了。」
——您还记得那个道具的名字叫什么吗？
(此时他做出了想要回想起些什么的举动，不久之后摇了摇头。)
「想不起来了呢。虽然是个相当奇怪的名字就是了。要破坏掉什么之类的、好像是类似这样的名字。然后，总而言之，我带着那个道具进入了地下城之中。」
——里面有着魔物对吧。难道您不害怕吗？
「就跟我接下委托的时候一样喔。虽然真的害怕到不行，不过我却有着奇怪的使命感呢。而且听他说，只要把道具放置在进去之后随即抵达的地方，并按下按纽就可以了。总之我也只能祈祷入口处不会有魔物存在了。」
——入口附近有魔物吗？
(此时他露出一道苦笑，动作夸张地左右摆了摆手。)「要是有的话，我就不会在这个地方了。不过在进行作业的期间，我完全没有办法冷静下来呢。一直想着『魔物会不会马上从那深处冒出来呢』之类的。不过最后什么也没有发生就是了。」
——那么，作业平安无事地完成了对吧。
「确实呢。虽说心里七上八下，事情却轻易得让人有些扫兴便结束了。接着，稍微冷静下来之后，我也开始觉得有些奇怪了。所以，回到了外头，对那名可疑的少年逼问起刚才那个到底是怎么一回事。」
——那个少年，是怎么回答您的呢？
「关于道具的事情，他什么也没说。只是说了『你先看看自己的冒险者卡片会比较好喔』这样的话。该说是对他的话半信半疑吗，虽然不是很清楚状况，我还是把卡片拿出来了。接着，真的发生了一件相当不得了的事。」
——发生了什么事呢？
「我的卡片发出了一道爆炸声。」
——冒险者卡片连这样的机能都有吗？
「啊啊、不是。不是这样子的，因为等级一次大量提升的关系，听起来就像是爆炸一样。声响结束之后我看了一下卡片，我那本该只有十四的等级，一口气提升到了一百一十四等。」
——怎么可能。
「当时的我第一反应也是这个样子喔。而且紧接着在我脑海里还浮现出了『地下城已完全制霸』这类的讯息，回过头一看，直到方才为止都还存在的地下城连个影子都没有，我还因此陷入了恐慌。就在我处于混乱的期间，戴着风帽的少年也不知什么时候就失去了踪影。」
——当时，究竟是发生了什么事情呢？
「我所搬运的道具，是个能够将地下城里的敌人彻底清除的超强力魔法道具，只能这样想了呢。要说除此之外，我实在想不到其他会让自己在当下提升近百级的原因也是如此。毕竟在那之前，我曾被那名风帽少年纠缠着询问『现在地下城里头是不是没有任何人在』之类的问题，而且不这样想的话，就没有办法说明地下城是被我完全制霸的这件事了。」
——这种事情真的有可能吗？
「即使是亲身体验的我本身也是半信半疑喔。毕竟应该会成为唯一证据的那个魔法道具也已经随着地下城一起消灭了呢。」
——关于那个少年的真实身分，您有没有什么头绪呢？
「不论是当时还是现在，我都完全没有任何头绪喔。他大概是我这一生当中碰过最为神秘的人物，同时也是我最大的恩人。」
——您有没有想过要寻找那名少年呢？
「毕竟突然被捧成英雄还挺忙的呢。而且，当时公会职员的建议也是跟我说，在热潮冷却下来之前暂时搬个家会比较好，所以我当天之内就离开东居镇了。虽然我在风头平静下来之后有打算试着寻找那名少年，手边却没有任何线索。不过现在，我猜那个以少年模样出现的人，会不会是隐遁在那附近的贤者。明明拥有强大的力量，却不会出没在城镇之中，像是这类的人物。由于对当时城镇的危机无法默不吭声，便决定以自己不必表露于世的形式来解决这件事。……不过嘛，这些全部都是我的妄想就是了。」
——这样啊……关于完成「晓之奇迹」之后所成就的丰功伟业，我们也相当耳熟能详，从这边开始的事迹就如英雄尼克莱伊的传说中所述的一样了，这么想应该可以吧。
「虽然不知道算不算得上英雄，不过我想应该是这样的吧。多亏了一百一十四这种荒唐的等级，HP根本不会有所不足，因此抱持着『作为将这样的自己称作英雄的报答』这种想法，我便变得总是积极地奔往前线了。」
——原来如此。意思是说英雄尼克莱伊诞生的秘密，其中也有这样的缘由在里头对吧。
「嗯。因此，倘若有立志要成为英雄的人在，我想要模仿我也是不太可能的。毕竟也不是每个人都能够碰上一名可疑的风帽男子。即使如此仍不打算放弃的人，请好好重视相信伙伴、以及努力不懈这两件事。我想，只要能够认真面对，不论是哪边肯定都会对你有所回应的。」
——以上便是直到最后都没有忘记谦虚的「晓之奇迹」尼克莱伊先生的采访。今天真的是相当感谢您。
「也很谢谢各位。」
(取材终了。随着招呼，工作人员们准备开始撤收。)
「啊，请稍微等一下。」
(尼克莱伊先生露出焦急的模样从座位上站起身。)
——请问有什么事吗？
「我想起来了。那名少年交给我的魔法道具的名称。没记错的话，我想是『什么破坏炸弹』才对。不过是要破坏什么这部分就忘记了。……啊，事到如今就算这么说，也没有办法使用了呢。」
——不会，特地告知我们真的很感谢您。若是可以的话，我们会在编辑时将这段话插入内容之中的。
「不好意思。真的很感谢大家。」
(他再次行了个礼。真的是一位直到最后都彬彬有礼的人。)
追记：另外，关于这段取材之中，采访对象发言内容的一部分，由于判断其中存在着造成世间不必要混乱的可能性，因而决定加以保留。相关记事部分将会采用内容替换来进行处理。
断章2
第一次与他谈话，是在那次黑历史日记的事件数天后。
「喂，你是在看哪本书？」
「……咦？」
以这句话攀谈，他，同班同学的结城钢似是相当讶异地将脸从书中抬起。
也罢，他的感受我也不是不能理解。虽说是在同一个班级，突然被一个几乎不曾交谈过，基本上可以说是初次见面的对象搭话的话，肯定会吓到的吧。
不过，即使就对方而言是个突如其来的事件，对我来说却不是这么回事。每当看见他时都会犹豫着要不要向他搭话，结果错失了时机点，这样的情况已经重复了好几次。
虽然经常被人们说是旁若无人或是我行我素，不过像我这种人可是比一般人还要多上一倍、不对，是多上两倍程度的胆小鬼。只是，知道如何掩饰这份胆小的方法之后，正因为是胆小鬼才不会在准备上有所怠慢，使自己在外人眼中看起来不怎么容易动摇罢了。
尽管如此还是像这样向他搭话的理由，是因为我无论如何都想要跟他说上几句话。
「因为，留在教室里看书看到这种时间，总会让人有些在意不是吗？」
看着显得不知该如何是好的他，我装作游刃有余的样子微笑。
接近放学时分的教室。见到只有他独自留在里头的时候，我总觉得这是神明为我准备的，千载难逢的好机会。
因此，我鼓起了所有勇气由自己上前开口搭话。
「呃呃，没记错的话，你是同班的……」
面对总算理解到是我的他，我主动报上了姓名。
「嗯。我是跟你同班的由姬……不对，真白夕希的挚友，三枝牧(注6)。请多指教。」（※注6：由姬(Yukki)为牧对夕希的亲昵称呼，发音是由「夕希(Yuuki)」变化而来的。）
——这家伙是否是个配得上由姬的家伙，我想弄清楚这件事。
这就是我会接近这个男生，名为结城钢的同班同学的全部理由。
由姬，也就是真白夕希跟我不一样，是个真正意志坚强且我行我素的天然系。轻率迷糊的孩子，要这么说她也是可以的。
为了不让天真浪漫的那孩子哭泣，我得先弄清楚由姬抱有好感的家伙是怎样的一个人。
虽然我也知道自己是在多管闲事，然而这是身为她挚友的我必须做的事，我坚信着这点。
因此对即使完全到了放学时分依然没有打算回去的他感到怀疑，不理会说出「赶快回去会比较好吧」的他，追在说出「我有个想去的地方」的他身后，听见巡逻的老师「喀锵」一声将楼顶的门锁上的声音……
「……咦？门锁？」
当我注意到的时候，我已经跟他两个人一同被关在楼顶上了。
「这、这么说，你是为了在夜间的楼顶上看星星才会留到放学之后的吗！？」
「嗯。」
「就为了这个，还特地跑去调查巡逻的时间以及楼顶上能够躲藏的地点？」
「嗯。啊，不过还不仅是这样。因为我还看了星座的书、跑去看过天象仪了，所以连星星相关的预习都准备得很完善喔。」
「你是笨蛋吗！？」
「咦咦！？跟着我跑上来的人居然说出这种话！？」
既然门被锁上了，那也没有办法了。
幸好——不知道该不该这么说——双薪家庭的我家爸妈最近工作似乎相当繁忙，今天两人也预定不会回家。就算回家时间稍微晚了点，也没有任何会责备我的人在。
正当我下定了将错就错就这么赖着不走的决心时，另一边的他从楼顶的暗处取出了各式各样的东西。真的是接连不断地拿出来。铺在地板上的垫子与怀炉、毛毯以及便当。真想说这是哪来的远足配备。
「寻找隐藏的地方让我烦恼了好久呢。我花了好几天做准备喔。」
看着有些自豪地这么说着的他，我再次打从心底认为「这家伙真是个笨蛋呐」。
「我说你啊，还真是个怪人呢——」
虽然一开始是打算装成乖乖牌来试探他，不过我放弃了。根本不需要去提防这种奇怪的家伙。
当我用平常的语气向他搭话之后，他露出一脸有些困惑的表情回答。
「没有吧，我觉得自己除了吐槽性质已经渗透到了灵魂的层次以外，就只是个平凡的人类说……」
「嗯。首先你还是先意识到会说出那种奇怪的开场白就已经不普通了这件事吧。」
「吐槽工作被抢走了！？」
对于我稍微有些粗鲁的说话方式似乎也没有特别在意的样子，便接下了我的话。
什么嘛，这家伙意外地跟我谈得来嘛。我得到了这样的感想。
既然这样，就算单刀直入地提出询问，说不定也没有关系吧。
「呐。我说啊，你对由姬……」
就在我正打算开口说出对我而言的正题时。
「……STOP！看样子，似乎来了呢。」
「咦？你说来了是指？」
——滴答、滴答滴答、滴答答答。
发出回荡在耳边的频繁声响，最糟糕的来访者在楼顶上制造出无数的黑色污痕。
哒哒哒哒哒哒哒，犹如机关枪一般的压迫声音于头上响起。
「我完全没听说会下雨啊！」
「我也是啊……天气预报有说今晚会是阴天就是了。」
一场倾盆大雨朝在楼顶上聊开了的我们袭来。
我姑且是有带着一把折叠伞，不过眼前并不是这种程度的应对便有办法解决的雨势。我们将本来应该用来铺在地板上的塑胶垫子盖在头上，两人并着肩坐在楼顶的段差处。
由于包着毛毯，所以并不会感到寒冷。不过落下的雨声足以震动心脏，更重要的是，这么一来……
「等等，你也靠太近了吧。」
「嗯？抱歉，雨声太大了我没听到！」
「我、我什么都没有说啦！」
基于雨水打在垫子上的轰鸣，明明贴得这么近，但想说什么的时候，不将嘴巴靠到对方的耳边就传达不过去。而这样的动作总觉得让人有些难为情。
「话说回来——」
「接下来啊——」
就在两边都打算跟对方搭话的时候，脸与脸之间的距离急速接近。
「抱、抱歉。」
我吓了一大跳，将脸埋进了双膝之间。你的形象不是这样的吧？即使对自己说出这种话，心脏仍是扑通扑通地跳动，完全停不下来。
「呃呃，然后呢，三枝、同学……」
「小牧，直接这样叫我就可以了。大家也都是这样叫我的。」
尽可能让语气听起来轻松地这么说道。老实说，在这个「大家」之中连一个男生都没有，不过这个事实我就假装没有注意到了。
「那么，小牧。既然这样，你叫我钢（KOU）就可以了。因为我的名字是钢，用音读来念就是钢（KOU）。」
「钢…啊。了解——。」
对于他的话语，我点了一次头。
「……钢…吗。」
混杂在雨声之中，再一次，将这个名字放在舌尖上品味。
或许是心理作用吧，这样的称呼品尝起来稍微、仅仅只有这么稍微一点点。
有一种，酸酸甜甜的感觉。
雨水滴滴答答落下的期间，在这狭窄的塑胶垫子下方，我用力握紧了制服裙子的下摆。
——不问清楚的话是不行的。
我接近钢的最主要目的，是为了询问他对由姬有着什么样的看法。而在这样的地方，两人独处的现在，可以说是千载难逢的大好机会。
「我、我说啊。钢。」
「嗯？」
「那个……没想到会下雨，还真是遗憾呢。」
明明是这样，我却问不出口。假设到时候，他回答了「我喜欢由姬」的话，自己到底该摆出——什么样的表情才好，我怎么也想不出来。
对于我用来蒙混过关的话语，钢突然呵呵地笑了出来。
「什、什么？我说了什么奇怪的话吗？」
「不是啦，我只是回忆起了一个熟人。我在想，如果是我表姐小蓝的话，这种时候应该会说『无法称心如意的遭遇也是一种冒险！』吧。」
「表姐……小蓝？」
面对他口中说出的女性名字，我的胸口感到一股不舒服的骚动。
「虽然她是比我还要大上两岁的表姐，却是个相当调皮的家伙呐。」
「……你们关系很要好吗？」
「嗯。曾经很要好喔。」
「你说曾经很要好，那么，现在呢？」
「她死了。在十年以前。」
对于包含在轻松语气中的言语重量，我不禁倒吸了一口气。
「她的名字，叫做筱塚蓝理。」
「筱塚…蓝理。」
「她本人可是对此喊着『我讨厌这种朴素的名字——』闹脾气喔。说是火鸟（Firebird）花子啦、花京院丽子之类的，像这样帅气的名字比较好。」
很蠢对吧？他这么笑道。
不过，我却笑不出来。
「她很喜欢冒险或探险之类的事，总是像男孩子一样在外头跑来跑去，拖着我到处玩耍。不过嘛，毕竟是小时候的事，跑去森林探险弄破衣服而挨骂啦、为了环望街道打算爬到电线杆上而挨骂啦，或是挖掘空地想找找看有没有宝物而挨骂之类的，总而言之我们净是在挨骂就是了。不过，那时候真的很快乐呢。」
仿佛憧憬的遥远目光、包含在受不了对方的语气中的亲密感，紧紧勒住了我的胸口，连句附和的话语都说不出来。
「今天我会想要做这种事，说不定也是受到了小蓝的影响啊。」
「唔！那么，今天还真是遗憾呢——！因为下雨的关系整个搞砸了！」
而破除这份束缚的，是我的反抗心理。
今天所做的事情是因为死去的表姐的关系，就算是开玩笑，也希望他不要说出口。要是认同了这种事，总觉得现在我们像这样并肩坐在一起的情况、至今为止的对话，全都会化为无意义的事物。
不过，钢并没有注意到我的感受，只是害羞似地笑了。
「才没有那回事呢。毕竟无法称心如意的遭遇也是一种冒险，你看，那个……我不就这样交到了一个新朋友吗？」
面向着我，伸出了他的手。
呼吸停止了。
「……真是个自我中心的家伙。」
但是我遮掩住了那样的自己，伸出因为紧张而颤抖的手，拼命地装作什么事也没有的样子，握住了钢的手。
钢的手与我的手触碰在一块。从相互接触的部分，热度顿时扩散开来。
「而且，你看。看样子我的准备似乎也并没有完全白费呢。」
「咦？」
接着，他将才刚握住的我的手用力一拉，站起身来。
「等等、等一下——」
我慌张地想要发出制止他的话语，不过钢仍没有停下来。
钢的手掀起了保护我们的垫子，夜晚的空气流入了两人的世界，然后……。
「唔、哇啊……」
眼前出现的，是一片扩散开来的星之世界。
当我注意到的时候，原本那样下个不停的大雨，不知道什么时候已经停了。
「好漂亮……」
感叹的吐息从口中流露。
夜空也是，星星也是，明明应该是一直位在头上的景色，像这样认真抬头看的经验，说不定这还是第一次。
直到方才为止的大雨就像是骗人似的，在放晴的夜空中，仿佛彼此争艳一般闪耀的光辉们。面对这自然的广大全景，片刻之间，我看得入迷到忘记了言语。
「……真想让……看看这片景象呐。」
基于耳边无意间听见的细声自语，我望向自己的身旁。
「钢……？」
当我回过头时，我总有一种他似乎正看着远方某处、看着比夜空更加遥远的另一端，「小蓝」所在的那个世界的感觉。
「钢！」
当我注意到的时候，自己已经发出了大喊。用力握紧依然牵在一起的钢的手，「我就在这里喔！」发出了如此喊话。
「什、什么？你突然是怎么了？」
钢的视线捕捉到了我的身影。随着一股安心感，感觉到钢已回到了这边。
我压抑着扑通扑通激烈跳动的心脏，开口说道。
「然后呢，觉得怎么样？你想从楼顶观看的这片星空。」
表现出一如往常的潇洒，刻意装作一点也不在意的模样。
而他则是做出了一个似是稍微考虑过一番的举动——
「嗯。老实说，天象仪好像比较漂亮呢。」
「我、我说你这家伙啊……」
开口说出了这句仿佛将至今为止的经历、余韵之类的全都粉碎的话。
正当感到头痛的我决定找番激烈的话语好好痛骂他一顿的时候——
「改天啊。你要不要去看天象仪？」
「咦？」
冷不防地这么一句话飞来，晃动了我的心脏。
「那个、是……如果、要去、也是可以啦……」
「真的？哎呀，老实说啊。之前去的时候收到了折价券，不过我实在没有再去第二次的打算，想说就让谁拿去用这样。」
看着似乎害臊地露出笑容的钢，害我也觉得有些难为情……不对！
「给我等一下！不是要两个人一起去吗！？」
「咦？为什么？」
「因、因为，就刚才对话的走向来说，一般应该都会这么想吧！」
「是这样吗？」
钢歪了歪头。好想痛扁他一顿。
「不过，既然这样那就一起去吧。下礼拜的放学后怎么样？」
「如果是这样的话，倒是没什么关系。」
「好——，那么课程结束之后，我们就在鞋柜那边碰头……」
「那样不行。」
对着迅速做出决定的钢，我提出了NG。
面对这个露出「为什么？」表情的笨蛋，我鼓起勇气说道。
「因为到时候，要、要先换好衣服之后，再过去。」
「啊，这样啊。穿着制服过去，再怎么说都有些不太妙对吧。」
「是这样没有错！但并不是因为…这个缘故！」
「嗯嗯？」
我认真觉得，这个人实在是个没救了。
跟这样的人交往，绝对是前途多难喔。我在心中向由姬报告。
不过嘛，我与钢就这样相遇，并且成为了朋友。
没错。如果用由姬风格的话来说，就是这样子。
——从那一天起，我与钢之间无止尽的故事开始了。
不小心，就这么开始了。
「啊，话说回来啊。有件事情我一直想要问你耶。」
「什么事？」
「那个、由姬？这个叫做『真白』的人，是谁啊？」
……真的，是前途多难啊，由姬。