01

「你是想来对答案吧？」

昏暗的空间中浮现出两张脸。

「还是说，是来协助我逃跑的呢？」

一个是凶恶的杀人魔，木村阿尔忒弥斯。因为被鱼濑鞠绪打伤，她头侧面还贴着补丁。头以下的部位都看不到，但一定是被重重机关拘束着。

「你说大家都误会了……对吧？」

另一个人是弓家叶方。她也双手被铐在背后。

她们隔着铁格子窗对望。

「我被——吸收了，不过马上又被莲救了回来」

「真是珍贵的体验呢。好羡慕啊。然后呢，感觉很爽吧？」

木村的说话方式依旧让人火大。

但是叶方没有生气。

现在她是作为囚犯，来进行最初及最后一次的『对答案』——

「怎么可能——虽然我想这这样说，但其实我不能否定。那里非常安静，很安稳，没有任何的波澜……感觉像是在摇篮中一样」

「原来如此。因此你才明白了答案，对吧」

「确实，正如你所说的，我当时也很不理解。人类之敌——这种像是为了屠杀人类而存在的物种中，有很多具有与人类以及人类社会的道具相似的形态……时钟，车，家具……」

「明明这种形态对屠杀人类一点好处都没有」

「EOM了解人类——不，是打算去了解人类」

「既然都想到这一步了，能得出与我同样的结论也是理所因当啊」

「EOM……人类之敌……并不是打算杀人类」

叶方踌躇着是否要往下说。

被称为人类之敌的谜之侵略者。

EOM。

从现在人类与他们的关系来看——

她正打算说出的推测实在是太没道理，太荒唐，光是说出口就要被周围的人责难。

「EOM——想和人类，合为一体……？」

从某种意义上说，这比敌意更加可怕。

人类之敌并不憎恨人类。

倒不如说正相反——

「EOM最喜欢人类了」

木村阿尔忒弥斯满面带笑，像是在夸赞叶方答得好。

「是想要和我们一样。同化，合体，对……融合。明明他们如此热心的做了各种各样的尝试」

「……」

「只是这些接触手段都失败了」

数百万人的生命太重，实在是不『失败』二字能打发的。

一想到这并不是源于杀意，反倒是源于好意的牺牲，就觉得——

太可悲了。

「莲先生和HIMAWARI小姐，恐怕是那边过来的交涉人，或者是先遣队。使者？或者说，是地位更重要的……总之就结果而言，他们绝对是最成功的例子。毕竟他们可是在两边世界都能活下去的——」

「这只是臆测——我和你的臆测」

这不过是两个女性的妄想。

不过是无端的猜测。

至少，目前还是。

「嗯，姑且就这样吧。在你需要我这个『理解者』之前」

木村挤出挑衅的眼神，叶方微笑着应对。

现在，可以说是叶方理解者的人数不胜数。

她已经决定——不再需要特定的搭档了。

「炯炯有神呢，叶小姐。你夺回重要的人了吗？」

「……嗯，我的弟弟。莲帮我救回来了」

「那真是，可喜可贺」

「已经——去世了。本来就病重了……我看着他走的」

「节哀顺变」

也不知道她能不能理解悲伤这种感情。

嘻嘻笑着的杀人魔把脸转向一边。

「你要上么，叶小姐」

「嗯——已经开始了」

叶方起身走起来。

走在阴暗的走廊上的她左右夹着白制服的男性。

叶方毫无迷惘地往前方的光明中走去。

「弓家叶方与木村阿尔忒弥斯的面谈结束了」

「没有发现可疑的动作，也没有传递物件」

被两个男人夹在中间的她看向前方。

正规队伍的全体队员正守在洁白的道路上。挂着蛇腹刀的鱼濑鞠绪也在这一帮杀气汹汹的人中。

「好，解开手铐」

在站在正规队伍前头的键小野命令下，叶方的手铐被解开了。

笔直看向前方的叶方穿着和其他正规队员一样的衣服。并不是宣传大使的衣服，而是正规的战斗服。

「这下，你的要求我全部满足了」

叶方和键小野并肩穿过通道。背后跟着正规队伍的队员们。

「今后不会对HIMAWARI进行过度的实验，关于匕首少年——『LENN』，你不需要透露任何信息，当然，我们救务厅还是会继续搜捕他」

秋月莲次还是自由的。

这就是最重要的事。

只要救务厅还没抓住他，人类就尚有希望。

同时——也有毁灭的可能性。身旁的键小野是这么想的。

「接下来，你就做你该做的事情吧」

「我知道。我绝对不会——背叛的」

「但愿吧。因为你和木村阿尔忒弥斯，救务厅现在像栋危楼。陷入了宣誓向组织效忠的人与『夺还派』之间的猜疑纷争中。放跑了『LENN』后，国民对我们的信赖度下降了」

「……」

「但是，现在救务厅这个组织还不能垮。在怀抱着临界区域这个炸弹的日本——不，整个世界中，救务厅必须要是坚如磐石地站在第一线的组织」

叶方移动视线，回望着眼带男。

「现在的救务厅需要一个能将人们再次团结起来的向心力——也就是象征。那必须是能将拥有众多失踪者家属朋友的救务厅职员们团结起来，并能得到全国人民支持的强大人物」

键小野有一瞬间不情愿地皱起眉头。

「我和你，的原则是截然不同的——但至少利害能够一致」

「同感」

从一个走廊来到另一个走廊。

人类，与人类之敌EOM。

身为死敌的EOM到底是如何看待人类的——

疑问的答案已经失去了意义。

EOM杀了太多人。

另一方面，人类——证明了他们能够夺回自己珍视的人。

「开始吧」

被键小野带到了宽敞的新闻发布会现场。

叶方一入场，就被耀眼的闪光灯所吞噬。会场所有的摄像头的都对准了站在正规队伍最前方的叶方。

叶方来到话筒前，直面摄像头。

那已经不是可爱的艺人KANATA的眼神。

也不是偷偷摸摸地进行犯罪活动的入侵者的眼神。

而是决心赌上性命战斗，散发出强烈人类光辉的人的眼神。

「——我是这次加入正规队伍的新人，弓家叶方」

EOM蹂躏了人类。而人类证明了他们并非毫无还手之力。

换言之，这就是开始。

不再是人类之敌单方面的侵略，而是人类与EOM的战争。

「因为之前招募要求变更，我提出了入队申请……经过正式的测试后，被允许加入正规队伍，成为他们的一员」

既然已经开始，叶方就必须成为人类所需要的东西。

敢于与恐怖的EOM抗争的领路人。

率先俯死的，站在最前线的战士。

「拯救失踪者的愿望，战斗的愿望——我想背负这一切。只要我还活着，我就会与大家的心意一同战斗下去」

人类的象征。

叶方也以自己的方式升起了反击的狼烟。

希望还活着。

她怀着这样的确信，对着摄像机镜头——

不，对着肯定在某处看着自己的人类希望——

「上吧，我们去！」

铿锵有力地举起了拳头。

02

这个咖啡店早在几年前就关门大吉了。

没有店主没有店员，也没有顾客。

大门上挂着的『CLOSED』牌子也维持原样。

不过——

「血要用什么洗洁精来洗啊？我偷偷回了趟家，随便拿了点过来……全部都试一遍的话，总会消失的吧？上面还写着混用很危险，不过算了，船到桥头自然直」

本该空无一人的咖啡厅内非常热闹。

也不知道是爱做家事的西欧妖精布朗尼还是日本的座敷童子。

当然两个都不是。

「不通水不通电，麻烦。没有丢垃圾的地方。要不把东西往二楼的什么里丢吧」

有人在一楼和二楼的居住室往返，现在她正在下楼梯。

这家店的店主癖好还真是奇怪。

咖啡店的地下还有疑似仓库的地下室。全新的电池式电灯照亮了满是咖啡豆残骸的空间，似乎在述说着过去。

「——啊，莲君！又……！」

从楼上下来的是穿着围裙的大乡真爱。

表情变得和以前一样开朗的她让人越发觉得她和姐姐梦衣一模一样。而这种有些靠不住的感觉倒是和姐姐大有不同。

「——真爱」

莲次面红耳赤地看向楼梯。

在真爱带来的被褥旁边做俯卧撑的他仿佛是个木乃伊。真爱偷偷从家里拿来绷带给他包扎，并且包扎很外行，所以外表很难看。

「我不是说让你静养了吗！伤口会裂开的，笨蛋！」

「不，不定期进行锻炼的话，肌肉会——唔」

被少女一脚踹开的莲次在被褥上打滚。

伤口好像开裂了。

「真……真爱才是，不要太频繁走动了。这里姑且是栋废宅……被周围居民发现并举报的话我们就完蛋了」

「打扫卫生都不行吗？你又不让我接近，那我到底该做什么才好？」

「真爱什么都不用做。而我必须完成的事情还有很多」

「但是莲君不是还动不了么？你要做什么呢？」

被这样一问反倒不知该如何回答。

与位于东京都厅的的战斗结束后约一周。

生还者的新闻被炒得沸沸扬扬，在网络直播上看了一圈，发现关于在全国逃窜的入侵者的话题很少。算是幸运。

国家开始变动了。

感觉因东京厄袭而消沉的人们在连续出现的生还者的鼓舞下恢复了活跃——不，生机。

救务厅不可能不在这个时机做出新的举动。

而在这种关键时刻，莲次——已经弱到了被柔弱的女初中生塞进棉被里的地步。

「首先，要想办法和赞助商取得联络……没有钱的话什么都干不了」

「赞助商，是啥？是叫我去拿压岁钱么？」

「不，不是那个意思……可以的话，想让赞助商把这个店连同土地产权一起买下来，当然也不知道产权人愿不愿卖。现在的装备已经废了，教官——基斯也已经不在了……还要花钱来雇人」

「呼」

「但是，这种事以前全都是由我的搭档负责……我……」

什么都做不了。

弓家叶方被救务厅抓住了。他通过HIMAWARI的双眼，确认他被救务厅的运送车运走了。

没有那个可靠的伙伴在，自己举步维艰。

只是倒退回了两年前，和叶方见面之前的那个无力的自己。

「搭档，是谁？」

真爱天真地问道。也不知该告诉她多少。

不知道该让心上人的妹妹在这事件中陷多深……

「啊，差不多到救务厅的例行记者招待会了」

撑着莲次没说话的这段功夫，真爱取出了手机。

「必须要清楚掌握敌人的情报呢」

真爱将救务厅称作敌人。因为她不知道在临界区域里还有比救务厅强百倍的敌人。

看着少女，莲次感觉自己疲惫无比的心得到了治愈——真是讽刺。

「反正肯定还在说和昨天一样的话吧」

真爱背对着莲次看向手机。

被褥上的他也越过少女的肩膀看着画面——

『——我是这次加入正规队伍的新人，弓家叶方』

里面映出了他的搭档。

「——」

莲次惊讶的凝视着转播画面。

花了几秒钟才反应过来。

他终于明白为什么现在他还没被救务厅抓到，为什么救务厅没强行下发他的通缉令。

肯定是叶方和救务厅进行了交易，保守了与莲次有关的秘密。

并不是背叛了身为搭档的莲次。

她不过是选择了能『挑战临界区域』的条路而已。

合理而大胆的判断。真有叶方的风格。

「咦，这个人……不是KANATA么？艺人也能加入救务厅吗？」

真爱来回看着莲次的脸和画面。莲次苦笑道。

「……说明她不是个单纯的艺人呀」

画面中映出的少女，并不是笑容满面的偶像。

她的眼神比偶像的更加美丽，更加坚强，吸引着所有人。

她已经不是躲在阴暗之中的入侵者。

「是个强敌」

而是沐浴在阳光之中的，引领人们前进的象征。

这就是名为弓家叶方的少女应该走的路。

莲次从以前开始就这么想了。

『上吧，我们去！』

看着气势昂扬宣言的叶方，真爱颤了颤身子。

就连说救务厅是敌人的少女也被她所吸引。

莲次看着他的搭档——

「说的也是……下一步该干什么根本不用想」

不。

看着曾经是他搭档的，可靠的少女。

心中回想着。

在不断变化的世界中，有一些东西一直没变。

——嗯，我等着。

想要夺回的人没有回来。

只要这个事实不变，莲次该做的事情就只有一件。

「上吧——去」

不是再去一次。

而是去无数次，直到夺回自己的心上人。

莲次心中的决意变得更加坚定。

他对着画面举起了拳头。