五月来到下旬预告即将来临的梅雨时节的酷暑也增加了，心不在焉地想着差不多该换成夏服了。不过换装是在六月，现在只能穿着敞领长袖衬衫度过这酷暑真是受够了。

今天是第一学期期中测试最后一天。度过四天的考试，今天半天就考完了。考完试之后，从双肩上的重担中解放的同学们讨论着接下来的预定陆陆续续离开教室。

其中也有留在教室的人。我们学校根据考试成绩，也就是不及格的人要补考，对学生来说是很担忧的事态。特别是忙于社团活动的人。

「喂，快点回去吧」

说的是，赶紧回去吧。考试终于结束，总算能够自由玩耍了。

「嗯，要不要顺路去逛逛？」

今天由于考试筋疲力尽，没有绕远路。还是久违地回家玩游戏吧，考试期间根本没空玩。

「真拿你没办法。好啦，走吧！」

——目送着有说有笑地离开教室的男女同学。

嘛啊，那啥。「孤单」的我不可能有来搭话的朋友。就连向偶然经过的同学搭话的勇气都没有，只是静静地听着旁边二人的对话。为了总有一天交到朋友时的假想训练。

以前就觉得他们关系很好，果然是恋人啊。孤独的我也能够像那样获得恋爱么。

……心里莫名难受是为什么呢。外面明明是酷暑心中却吹拂着寂寞的冷风，独自踏上回家的路。

回到家时，家庭主妇的母亲似乎正好做完家务，从屋内出来迎接我。

「欢迎回来，还真快呢。考试怎么样啦？」

「我回来了。嘛啊，老样子」

基本上没留空白，有自信拿到平均分以上。至少应该不用接受补考。

「这样的话就没问题了吧？最近一直在玩游戏，好担心你的成绩会下降呢」

「别看我这样，实际上有好好学习的哦」

我家母亲一脸遗憾地手抵嘴唇，是想像个母亲一样训诫儿子吧。只要成绩没有降到平均分以下，即使埋头于游戏中我家双亲也不会多说什么。所以我在学校有好好听课学习，因此成绩没有降到平均分以下。

来到二楼自己的房间，换好私服稍作休息。接着从写字台中取出头盔型的机械，这是「ValGear」，是玩我现在最中意的游戏所不可或缺的机械。

游戏的名字叫——「Another World」。被称为世界第一个VRMMORPG，被抽中的我在为期一个月的封测中进行着游戏。

封测结束之后进行测试期间发现的bug以及平衡的修正，暂时不能玩了。

于是今天终于开始公测。之所以不绕远路，也是因为想尽早玩游戏的欲望非常强烈。

话说各位应该知道封测与公测的差别吧。基本上两个都是在测试时玩游戏一旦发现bug或问题就向运营方报告，并没有多大差别。唯一的不同就是，封测有人数限制而公测没有。

也就是说事先登录账号的话任何人都可以参加公测，当然要持有「ValGear」才能玩。公测时的玩家数量必然比封测多，但是买得起昂贵「ValGear」的人不多，应该不会增加得太快。

公测时间约一个半月多点，正好到学校期末考试的七月中旬。然后七月下旬开始正式开放，这不上不下的时间，应该是配合学生们的暑假吧。玩网络游戏的年轻人居多，有可能是为了让玩家玩得更久才特意吸引年轻人。

这先放一边，开始游戏吧。将「ValGear」连接到电脑上完成更新，躺到床上，按下ValGear的开关。对两周前重复了无数次的行为感到怀念的同时，我失去了意识。

一片空白。这里是登录「Aonther World」时的必经之处，然后老样子，

「欢迎来到『Another World』！」

她笑着出来迎接我。

「缇弥丝，好久不见。……还记得我吗」

「嗯，那是当然，之前的记忆并没有被消去。好久不见，玩家先生」

「嗯，缇弥丝也很精神就好」

她就是世界第一个VRMMORPG的支援AI，在玩家遇到困难时进行支援。封测时遇到各种不懂或者困扰的事时，受到她很多照顾。虽然听说封测的数据会被初始化而她的数据并不会被消去，但还是怀揣着一抹不安。她还记得我真是太好了。

「那么，来设定角色吧。角色数据被初始化了，不过我还记得之前的设定。是否设置成跟之前的一样呢？」

数据被初始化了只能重新制作角色。话虽如此，也不打算更改。毕竟魔导师相当强悍，技能也很华丽呢。缇弥丝‘啪’地打开的设定画面也没多大变化。

「沿用上次的设定吧。名字、种族、职业以及参数分配也是」

「了解。那就沿用上次的设定，啊对了，关于相貌的设定，编辑画面变得易于操作请问要不要看一下？」

之前的参数编辑画面很复杂，跟缇弥丝抱怨过相貌的变更困难来着。那个修正了吗，那就看看吧。我点了点头之后，角色的编辑画面出现在眼前。角色相貌默认跟现实的一样。

「编辑方法共有两种模式，分为简易编辑模式跟详细编辑模式。之前的编辑画面作为详细编辑模式留下来，追加了让新手也能够轻松操作的简易编辑模式」

原来如此。画面增加了编辑模式的项目，操作时可切换编辑画面。详细编辑模式还是老样子，简单编辑模式的变更内容基本被限定，简略化了。样貌和体格等编辑部位，整个变成样本选项，一键搞定简单易懂。

试试看吧。首先是全力增加身高，捣鼓身高的数值，变更一看视线明显升高。画面上映照着我身高二米以上的姿态。真好玩！

试着增加体重，显瘦型的我摇身变成肥嘟嘟的胖子。变得太奇葩不禁笑喷了。改变头发的长度和颜色，将眼睛改成红蓝双色瞳，如是尽情地捣鼓出好几个角色。

「年龄和种族的变更也能做到吗，加上兽耳和尾巴会怎么样呢。……额，这个是！？」

视线停留在某个项目上，感受到莫大的冲击。那是一般RPG也非常常见的项目，但VRMMORPG就大不相同了。

「性别」——如果自己是女孩子的话，会是怎样的呢——这样的好奇心充斥着脑袋。如同触碰禁断的果实般，我战战兢兢地选择女性的选项。

于是会怎样呢。胸部突然膨胀起来，变成身形修长、目光锐利的女性姿态。看来即使改变性别之前的设定也依然没变。原本就是为了配合变成女性，胸部膨胀，三围也跟着改变。

画面中映照着的女性姿态，总觉得跟印象不同。因为对自己变成女性感兴趣，将身高和体重的设定变回原样，及腰长发就保持现在这样。

就女性来说腰背偏高，变成面目表情的冰山女性，没有强性女装的感觉非常有女孩韵味相当漂亮。只是，似乎因为穿着风衣看起来像魔女。

「怎么样？」

单手叉腰，拂起头发的同时摆着姿势，向缇弥丝问道。顺便一提声音就女性来说稍显低沉沙哑。看来性别变更的同时声音也改变了。这样一来就分辨不出玩家的真实性别了哦。

「这个，恕我无可奉告」

缇弥丝苦笑着答道。看来她的评价不高，不是我自夸明明很漂亮呢。倒也没打算以这幅样子玩游戏，仅仅是出于兴趣。将性别与头发恢复原样，专心进行游戏。

「请问初期开始地点要选哪里？可以从玛兀托，修特卢布律千，科缪恩中选择一个」

玛兀托是封测时去过的地方。不过上次由于bug被传送到森林中……。虽然有这种不好的回忆，但比起既知的地方还是想去未知的。

那就选修特卢布律千吧。

「麻烦你传送到修特卢布律千。我想去不同的国家看看」

「明白。那就出发了哦！」

在青白色光芒的魔法阵中，我心想到那边之后赶紧前往冒险者公会以及升级。

「对了，Chaos先生」

转送中缇弥丝对我说道。

「眼睛的颜色，双色瞳不能恢复原样，请问这样没问题吗？」

……额？咦？忘了改回去了。毕竟瞳色的变化在设定画面上很难看出来，算了，只是瞳色而已。并不是那么引人注目的地方，就这样继续游戏。

***

伊斯托比亚大陆被三大国家支配着。大陆东部是卡斯塔尔王国，中央部是科缪恩联合国，以及支配着西部，三大国中最大的国家拜克瑟尔帝国。

拜克瑟尔帝国的初代皇帝以及主要贵族都是魔导师，由于精强无比的魔导师军队促成的大国成长史，作为世界屈指可数的魔法先进国家闻名诸国。

这样的拜克瑟尔帝国的年轻皇帝，威廉·维克多·拜克瑟尔手持书柬露出惊讶的表情。

「陛下，您怎么啦」

皇帝身边的白发老人看到维克多惊讶的表情不禁问道。因为他所知的皇帝一直是无精打采的样子。维克多默默地将书柬递给老人。

「这是…….卡斯塔尔王国的亲书。……居，居然是同盟！？」

书柬的内容给老人造成了冲击，如今虽然两国隔着科缪恩互通贸易，没有作为敌国刀刃相向，即使如此被请求两国友好相处也只能感到奇怪。这里就需要说明一下两国的历史了。

拜克瑟尔敌国和卡斯塔尔王国过去都是军事国家，奉行领土扩张主义的拜克瑟尔敌国征服了东方诸国，卡斯塔尔王国则征服了西方诸国，各自成为东西方的霸主。

两国之所以没有交战，是因为两国之间夹着科缪恩联合国——当时分为三个国家，联合起来成立联合国——领土没有衔接，互相知道对方是强国，若挑起战火必然造成巨大的破坏，极力避免强国与周边诸国的两面战争。这段时期可说是两国最友好的时期。

不过，两国平定周边诸国之后又是另一回事了。奉行领土扩张主义的二国下一个目标就是科缪恩联合国，但是，一旦想得到科缪恩联合国的领土，双方的存在都是障碍。假设其中一方进攻科缪恩联合国，另一方就会支持科缪恩联合国从而造成兵力的劣势。

即使没有出兵支援，另一方也可坐收渔翁之利。如此一来就会以疲敝的状态与大国相接，考虑到战后的情况不能贸然出兵。

因此二国表面上都不敢轻举妄动，互相暗地里敌视着。近年来二国不再扩张领土，由于互通贸易的缘故，二国的关系没有当时那般险恶，但也谈不上是可以缔结友好关系的状况。

正因为如此，卡斯塔尔王国的同盟要求可说是晴天霹雳。

「居然要缔结同盟。难道想进攻科缪恩联合国吗？」

能想到的就只有两国缔结同盟进攻科缪恩，将其分而治之。

「老爷子想错了哦。同盟要求也包括科缪恩，为应对近年来有增加倾向的魔物。卡斯塔尔王国似乎出现了自称邪神部下的强大魔物，国王是想缔结同盟防备威胁吧」

老实说维克多只觉超麻烦的。邪神不过是童话中的存在，确实听说过魔物的威胁增加，不过没有发生需要向邻国求援的情况下，维克多丝毫不相信邪神这种不确定的存在。

不过，卡斯塔尔王国的国王似乎是认真的，对缔结同盟非常积极。要说为何的话，那就是作为缔结同盟的回礼承诺提供被称为灵药的新药的技术共享。面对这新药的效能，维克多不禁惊愕了。不惜提供这种秘藏技术本来是不可能的，难道真的相信邪神的存在，实在匪夷所思，他揣测着卡斯塔尔王国国王的真意。

然后，维克多还注意到了一点。为了探明真相调查卡斯塔尔王国的动向，结果发现王国暗地里向冒险者公会提出寻找一名少年的委托。似乎还未找到，现在依然在进行搜索。

那名少年名唤Chaos。黑发黑瞳似乎是异国魔导师，一国居然追查一介异国少年的去向实在是匪夷所思。而且不是在搜索罪人，而是被严命礼貌相待。

（卡斯塔尔的老不死。到底葫芦里卖的什么药？）

维克多为了探明卡斯塔尔王国的真意，决定派出密探。

之后，拜克瑟尔帝国首都修特卢布律千的冒险者公会出现了自称Chaos的少年。但少年是红蓝双色瞳，与卡斯塔尔王国追查的黑发黑瞳少年不同。发色倒可以改变，不过瞳色却无法改变因此判断为不是同一个人，没有向委托主报告。