第二章 堕落的《魔术师》
第十一卷
第二章 堕落的《魔术师》
从学院都市菲杰德往北，搭乘驿站马车的话约花费四天车程，骑快马的话则约两天车程，即可抵达四周被城墙包围的帝国最大都市・帝都奥兰多——阿尔扎诺帝国的首都。
女王陛下的居城，同时也是帝国政务中心的费尔多拉多宫殿，就位在帝都正中央。
帝国实质上的最高决定机关『圆桌会』，正在宫殿的其中一个房间召开会议。
房间中央摆设了一张圆桌，现任女王阿莉希雅七世和宣誓效忠王室的十二名会员围坐在桌边，就国政议题展开了热烈讨论。
在场会员都是支持帝国的军、政、财金界的重要大老，他们拥有经过长年历练所培养出来的威严与风骨，个个都是老奸巨猾的猛者。
「——以上就是关于艾鲁米亚娜前王女殿下的情报管制与处置结果。」
「辛苦了。」
听完报告后，阿莉希雅七世冷冷地回答。
「虽然她的异能者身分似乎公开曝光了……所幸的是，目前还是只有足以信赖的人知道她来自王家。」
「……陛下的意思是？」
「请加强情报管制，同时继续把艾鲁米亚娜封印在学院里。目前她做为引诱那个组织上钩的诱饵仍有价值。与其把她处理掉，不如留著对国家更有利。可是一旦她的真实身分曝光……你们知道该怎么做吧？」
阿莉希雅七世的冷酷眼神与发言，让老奸巨猾的会员们也感到不寒而栗。
（陛下……）
戴著单片眼镜的老绅士——女王府官房长官，葛拉兹・鲁・爱德华侯爵瞭解阿莉希雅七世言不由衷的心情，不禁一脸沉痛。
「那么，下一个议案呢？」
「……是。」
一名身穿军服的红发男子站了起来。
即使与会人士无一不是猛者，这名男子所散发出的存在感、压迫感和威严，仍比其他人强上一截。
一丝不苟的严肃表情，脸上的刀疤，挂在胸前的无数勋章，在在证明了他是身经百战的沙场老将。
「我的议案一如各位手上的资料所示，从之前就已经提出的——」
「依库奈特卿……你还在坚持军事扩充吗！」
爱德华卿不耐烦地用力把整叠文件丢在桌上。
「军事经费已经对国库造成非常庞大的负担，你一定也知道吧！？」
男子——女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长，亚赛尔・鲁・依库奈特公爵气定神闲地回答：
「不瞭解的人是你，爱德华卿。当年人称《野性金狮子》的你如今也垂垂老矣了哪。」
「你、你说什么！？有胆再说一遍，年轻人！？」
「你好好观察一下近来的世界情势吧。尤其是我们阿尔扎诺帝国和那个该死的雷萨利亚王国，自古以来不曾停止的冲突。」
阿尔扎诺帝国和邻国雷萨利亚王国。
这两个大国在北塞尔佛德大陆互相争夺霸权。
阿尔扎诺帝国本身领土虽然不大，可是拥有先进的文明和卓越的魔导、工业技术做为国家主干，全国上下以王家为中心团结一致，政治力强大。
雷萨利亚王国则以利用广大领土推动的第一次产业做为国家主干，透过圣艾里沙雷斯教，把发动宗教战争所吞并的各式各样的族群结合在一起，国内的大小事务皆围绕著圣艾里沙雷斯教运转。
两个国家的国力，目前正处于完全势均力敌的状态。
「你忘了吗？阿尔扎诺帝国王家的始祖，系出邻国雷萨利亚王家的族谱。所以双方总是为了彼此国家的统治权对立。
而且，实质支配雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会皇厅，也把保障帝国王家统治正统性的帝国国教会认定为异教徒，两教会的关系非常险恶——」
帝国国教会与圣艾里沙雷斯教会。
这两个宗教组织原本同属『艾里沙雷斯教』，后来分裂成两个派系。一是崇尚福音主义的巴尔迪亚派（新教），一是把重心放在仪式与礼拜（礼仪行为）的佳能派（旧教）。
信奉前者的是帝国国教会，信奉后者的则是圣艾里沙雷斯教会。
讲白了，前者的态度是只要信徒对神与圣书抱有敬意即可，不只戒律宽松，也能跟其他宗派和平共存。后者的态度是信徒必须绝对服从神与圣书，戒律严格，不惜痛下杀手也要排除其他宗派。
「雷萨利亚王国有过一段藉由宗教战争，吞并其他国家和民族扩充势力的历史。他们就是靠信仰勉强把那些不同的族群硬性绑在一起的。所谓的王国只不过是虚有其名，实际上他们根本是被圣艾里沙雷斯教会统治的巨大宗教国家。」
「你说的那些事情在场的人都知道！那跟军扩又有什么关——」
「对方的教会快无法统治下去了……你的意思是这样没错吧？」
阿莉希雅七世彷佛只是在确认事实般轻描淡写地说道后，依库奈特卿继续发言：
「陛下说得没错。只靠虔诚信仰来支配民众的时代早就过去了。近年来，原本就对国家没有向心力的王国国民终于开始爆发不满。
而且该国的王室早已权威尽失，雷萨利亚王国很快就陷入了内部分裂的危机。然而，他们的教会似乎还是忘不了四十年前的奉神战争时代的权势。」
依库奈特卿环视了圆桌会的成员后，理直气壮地开口。
「……话说到这里，各位弟兄应该也明白了吧？」
「原来如此，要让一盘散沙团结起来，就是制造共同的敌人……而且最好是那种能让己方师出有名，虽然强大可是又强得恰如其分，以己方的实力仍足以应付的敌人。哈哈……教会的混蛋又〜开始盯上我们了吗？」
一身炫丽华服的驼背老人——执掌帝国老字号黑手党『西马哈德公司』路奇亚洛家的现任当家，耶布兰・路奇亚洛骑士爵带著戏谵的口吻说道。
「你说对了，路奇亚洛卿。统治权、异端认定……他们有太多冠冕堂皇的理由可以拿来对我国出兵。而且并吞我国可以夺得能带来雄厚利益的西马哈德大陆的海上贸易路线，具有重大的经济战略意义。
另一方面，王国对国民施行的反帝国教育非常彻底，所以我国是最适合做为王国挑起战争、转移国民不满情绪的目标。这就是近来他们频频对帝国施以政治压力的背后原因……难道不是这样吗？女王陛下。」
「……嗯。诚如依库奈特卿所言。」
阿莉希雅七世女王陛下露出认真的表情开口。
「近年来雷萨利亚王国对我国采取的外交战略，明显是以武力为背景。虽然我国和王国的鸽派有力者悄悄进行合作，努力降低武力威胁……遗憾的是，我必须说，第二次奉神战争爆发的危机仍逐年升高。」
聪明如女王陛下也做出这样的判断，圆桌会的成员们不禁有些动摇。
「哼，各位也都听见女王陛下的话了吧？正因为随时有可能开战，我们必须趁现在做好准备。」
「可、可是———你们这些武力派的……最近会不会太得寸进尺了！？」
爱德华卿锲而不舍地继续针对依库奈特卿。
「依库奈特卿……以你为首的武力派近来愈来愈蛮横，实在令人看不下去！你在教导省的同路人前些日子也失去理智，不顾反对的声音，强推富国强兵政策与教育改革，甚至力排众议，力拱玛契席姆・帝拉诺这个极端的武力至上主义份子，担任阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长，不是吗！这也是因为你——」
然而——
「我支持依库奈特卿的判断。」
「同意。依库奈特卿所言甚是，我国需要对抗邻国的对策。」
「虽然手段多少有点专横，可是教育改革对我国而言是有其必要的吧？」
最近刚加入圆桌会的成员们立刻表态支持依库奈特卿。那个人数刚好占了会员的半数。帝国政府有形形色色的派系存在，不过大致可分为由国军省和强势派议员所主导的『武力派』，以及由魔导省和稳健派议员主导的『文治派』。
武力派的目标十分明确。
继续推动富国强兵政策——如果可能的话，最好可以跟雷萨利亚王国开战，并且吞并该国——魔术学院的教育方针转换可说是往这个目标跨出的第一步。
「你、你们真的瞭解事情的严重性吗！？继续扩充军事力量下去，是有可能会拖垮经济的！再者，阿尔扎诺帝国魔术学院可是伟大的第十三代女王阿莉希雅三世所创立，我国享誉世界的传统的——」
尽管爱德华卿极力反对，但——
「……没办法。这项议案就照依库奈特卿的意思办吧。」
阿莉希雅七世无可奈何似地叹了一口气。
「陛、陛下……！？可是这样的话……」
「我国目前真的处于非常关键的时期。武力派和文治派不能继续斗争下去了。而且……换作是被誉为历代女王最聪明的阿莉希雅三世，在这国难当头之际，应该也会同意学院转换方针。」
「呜……」
阿莉希雅七世做出判断和决定后，爱德华卿沉痛地缄默不语。
平常的话，女王应该有办法运用她那卓越的协调手腕，打压以依库奈特卿为首的武力派的气焰吧。
可是现在的女王忙著和雷萨利亚王国进行外交协调与疏通关系。即使想要调停国内的派阀斗争，恐怕也是心有余而力不足。
依库奈特卿也明白这一点，所以才会抓住这个机会强打对自己有利的政策。
没有人能拿这个状况嘲笑女王无能、怠慢。
如果不是女王的外交有一套，帝国老早就和雷萨利亚王国打起来了。
（话说回来，为什么……为什么最近情势的走向，最后老是会如依库奈特卿等武力派的意……！？这也未免太……）
当爱德华卿对自己的无力感到意志消沉时——
「啊哈哈哈哈哈——！果然厉害啊，依库奈特卿！了不起的实力。在这种状况下，量阿莉希雅小妹妹也无法忽视你的议案哪。」
路奇亚洛卿喜不自禁地大声嚷嚷。
「路奇亚洛卿。没看到女王陛下在场吗？注意你的发言。」
「哎呀，失敬失敬。俺虽然有贵族的头衔，基本上还是个地痞流氓，没受过什么教养。小小的冒犯之处还请见谅啊，爱德华卿。」
路奇亚洛卿装傻地说道后，瞅了阿莉希雅七世一眼。
「…………」
阿莉希雅七世迎下那道视线，默默地使了个眼色，路奇亚洛卿脸上堆起贼笑，转头面向依库奈特卿。
「对了，依库奈特卿。最近你频频立下战功哪。在菲杰德史上最黑暗的三天……你丢下菲杰德不管，手中握著证据，自行带兵前去逮捕和天之智慧研究会的『激进派』串通的圆桌会成员……三大公爵家之一的安德力・鲁・巴托雷伊公爵，对吧？」
路奇亚洛卿滔滔不绝地针对保持沉默的依库奈特卿发言。
「虽然巴托雷伊卿在一团混乱中被杀了，不过，毕竟你是前《红焰公》，现任帝国军的大元帅……如今你成了帝国的大英雄。」
「…………」
「巴托雷伊卿是『文治派』权力最大的人……有传言指出，名为『苍天十字团』的黑暗组织也是他掌管的……可是嘛，死无对证。事情的真相到底如何已经不得而知了。
重要的是，由于巴托雷伊卿垮台，再加上他的支持者通通被挨家挨户一网打尽，导致『文治派』在政府的立场和发言权低迷不振，『武力派』得以趁机扩张势力。
而且，顶替巴托雷伊卿等人加入圆桌会和议会的家伙们，彷佛早就预谋好的一样，全都是『武力派』……换句话说，他们都是你的人马。」
「……你想表示什么？路奇亚洛卿。」
「老爷子俺只是在想，这一切会不会太凑巧了啊？」
路奇亚洛卿和依库奈特卿神情严肃地互瞪彼此。
「为什么？为什么你看得出巴托雷伊卿和天之智慧研究会串通？菲杰德史上最黑暗的三天爆发之后，帝国政府为了替陷入不安情绪之中的民众提振士气，不得不大肆公开表扬你的英雄事迹……为什么你能在如此千载难逢的时机，逮住巴托雷伊卿呢？」
路奇亚洛卿的质疑让全场鸦雀无声。
「吶，依库奈特卿。」
路奇亚洛卿压低音量询问依库奈特卿：
「老爷子俺啊，用快老年痴呆的脑袋拚命思考过一个问题喔……万一帝国和王国爆发战争的话……谁能从中渔翁得利呢？」
「…………」
「哎呀哎呀，乍看下战争好像对任何人都无利可图啦……对了，俺记得依库奈特公爵家……是帝国王家的远亲……换言之也就是分家对吧？」
路奇亚洛卿的发言让圆桌会议的气氛为之冻结。动摇与困惑扩散开来。
然而，当事人依库奈特卿则是全然无动于衷……自始至终都泰然自若地沉默以对。
「俺说啊，依库奈特卿……你该不会怀有什么奇怪的野……」
就在路奇亚洛卿的眼神突然冰冷锐利得令人不敢置信时——
「住口，路奇亚洛卿。」
阿莉希雅七世喝止了路奇亚洛卿。
「依库奈特卿不只逮捕危害帝国的巴托雷伊卿，且重创我国的宿敌天之智慧研究会，为帝国做出了莫大的奉献。本人阿尔扎诺帝国女王不允许你只凭臆测贬低他的战功。」
「喔喔，抱歉啦，阿希莉雅小妹妹。唉呀，上了年纪后个性就变得疑神疑鬼，这可不行哪……俺得反省反省……」
阿莉希雅七世无视装疯卖傻的路奇亚洛卿，举目环视众人后，以严肃的口吻说道：
「各位。包括与邻国的对应在内，帝国今后势必将面对严峻的挑战。正因为处于这种时期，我们必须团结一心，共同度过这场国难……为了生活在帝国的全体人民的未来。
为帝国奉献心力多年的巴托雷伊卿选择了背叛……这个事实固然令人沉痛，可是我们绝不能就此停止前进。虽然我仍未成气候，可是为了帝国，希望今后各位能继续鼎力相助。」
如是说后，阿莉希雅七世令人钦佩地主动放低姿态，将场上一触即发的火药味一扫而空。而且无论是文治派或武力派，在见识到女王那一心只为国家未来的伟大情操后，对女王也变得更忠诚了——
（哼……果然不简单。）
本次的圆桌会议也无事宣告落幕。
依库奈特卿在搭乘马车返回位于帝都的宅邸路上陷入沉思。
（路奇亚洛卿会采取那样的举动……应该是阿莉希雅七世示意他那么做的吧。圆桌会上女王为了保全自己的颜面，用借刀杀人的方式给我下马威。）
如果女王直接杠上依库奈特卿，可能会导致武力派反弹。
所以她才会借旁系大臣路奇亚洛卿这把刀来下手……真是有够阴险的女狐狸。
（话说回来……路奇亚洛卿绝非那种会单纯受女王摆布的货色。他是明知道实情，却故意装傻配合的类型……非常难缠。）
虽然最大的政敌巴托雷伊卿已经处理掉了……不过，在台面下支持著帝国的组织机关的猛者们果然各有千秋。稍一不谨慎，恐怕就会被其他人吃掉，被斗垮。
可是——
（胜利是属于我的。我发誓一定要把女王……把圆桌会踩在脚下。）
女王会在这阶段隐约察觉到不对劲，这点早在自己的预料之中。
虽然从现在开始行动必须更为小心谨慎……不过这不是问题。一切都在掌握之中。
（我有身为依库奈特家族必须完成的『大义』。单靠现任的温吞女王和圆桌会，不可能拯救得了这个正在迈向毁灭的国家。能拯救帝国的……只有意志坚定，拥有愿意牺牲自我，不惜牺牲他人觉悟的人……依库奈特家族而已。）
依库奈特卿把手伸进怀里……轻轻掏出那个东西。
（现阶段我必须蛰伏……必须养精蓄锐。为此，巴托雷伊卿的《苍天十字团》也纳入我的手中了。我在军队里的派阀也渐渐巩固了势力。万无一失。没有人可以破坏得了我的好事。一切都是为了依库奈特……及帝国的未来……！）
握在依库奈特卿手中的……是一把红色的钥匙——
——在形同一片浑沌的学院集会结束后。
在魔术学院校舍的后庭。
「啊啊，该死……为什么事情会变成这样啊……？」
葛伦背靠著墙壁，一个人仰头望著天空发牢骚。
这里因为背光的缘故，光线十分昏暗。受到缺乏日照的影响，泥土地面和零星几棵树的树皮都爬满了青苔，夹带著湿气。
这个阴湿的地方，彷佛是葛伦目前的心境写照。
「真的假的。不会吧。必须让我的学生跟那个玛契席姆・帝拉诺的学生一较高下才行……骗人的吧……？」
当葛伦不乾脆地抱怨著早已经拍板定案的事情，此时——
「哼……原来你躲到这里来了啊，葛伦。」
一道耳熟的声音突然在他的耳边响起。
「——！？」
一听到那声音，葛伦猛然抬起脸，转头望向声音的来源。
一名女子站在校舍的墙角附近。
对方身穿学院的女性讲师制服，年纪跟葛伦差不多。
虽然因为逆光的关系，无法看清楚对方的长相——
「你又做了疯狂的傻事呢。真的是自讨苦吃。」
可是，葛伦不可能误认那道不带任何感情的冰冷声音。
那名年轻女子……缓缓地走向葛伦。
「不过，躲起来发牢骚真不像你的作风呢。反正事情都已经过去了。既然如此，不顾一切横冲直撞才是你的做法吧？不是吗？」
随著距离慢慢接近，逆光的影响愈来愈小，女子露出了她那聪明伶俐的面貌。
她就是——
「伊芙……？你是伊芙吗……！？」
那名年轻女子是葛伦在帝国军服役时的上司，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室室长・执行官代号1《魔术师》——伊芙・依库奈特。
「什么……你怎么会在这里！？」
瞬间，葛伦就像碰到杀父仇人般，凶恶地怒瞪伊芙，厉声恫吓。
「你该不会又跑来想找我麻烦了吧！？」
「…………」
把伊芙的沉默解读成默认的葛伦，立刻横眉怒目。
「喂……你这家伙给我适可而止一点。我已经不是军人，也不是你的部下了……老是害我被卷进莫名其妙的灾难……再这样下去，别怪我不客气。啊？」
有一小段时间……两人像是有不共戴天之仇的敌人，一语不发地陷入僵持。
……然而——
「哼……」
不久，伊芙无力地别开了视线。
「……噢？」
真教人意外。
毕竟她可是伊芙。只要呛她一句，她肯定会以狠上好几倍的揶揄和谩骂做为反击……葛伦早已做好心理准备。
可是，眼前的伊芙一点霸气也没有。看似有些憔悴。
看在葛伦眼中，她像是孤立无援一样。
「你也太迟钝了吧。难道你完全没想到我为什么会穿上这套服装吗？」
葛伦再三确认，现在的伊芙穿的是学院的女性讲师制服。
「你……之前的特务分室的礼服呢？为什么要穿成这样？」
闻言，伊芙有气无力地叹了口气，微微垮下肩膀回答：
「……你还没发现吗？我被开除了。」
「嗄？」
「别让我说那么多次。我被拔掉特务分室室长的职务，代号也被剥夺了。他们要我承担在先前的事件中一意孤行的责任。」
「……啥？」
「甚至依库奈特家也和我切断了关系。现在的我……就只是伊芙而已。」
「什么————————！？真、真的假的！？」
和惊讶得目瞪口呆的葛伦相反。
……他的反应真像个笨蛋。
伊芙只是淡淡地仰望著天空，回想上个礼拜所发生的事。
——
啪！
职务室冷冷地响起了东西猛力打在肉上的声响。
伊芙只能默默地忍受那记掴在自己脸上的巴掌。
「呜……」
肿胀的脸颊痛得发麻，轻度脑震荡的伊芙拚命维系住昏沉的意识，注视著前方。
「你在菲杰德的骚动中所犯下的失败……让我对你打从心底感到失望，伊芙。」
只见伊芙的生父亚赛尔・鲁・依库奈特……依库奈特卿用带著轻蔑的冷酷眼神定睛注视著她。
「虽然你是个混有下贱红血的窝囊废，好歹身上仍流有我的蓝血，所以从小到大我已经给你最好的照顾了。然而你还是彻底辜负了我对你的期待。」
「对、对不起……父亲大人……」
依库奈特卿走向开口谢罪的伊芙，一把扯住她的胸前衣领拉向自己。
「呜……咕……啊……」
不敢抵抗的伊芙只能痛苦地皱起面孔，任父亲摆布。
「我不只把必要的情报都透露给你，甚至允许你使用我们依库奈特家的奥秘《炎之眼》，而你居然出尽了洋相。」
「可……可是……我、我就是照父亲大人的命令……隐瞒室员……情报……所以……第一时间的行动……才会太慢……」
「你说什么？」
表情严厉的依库奈特卿微微扬起了眉毛。
「特务分室的人……大家都很……优秀……所以我应该……和他们……合作才对……！」
「连常识都分不清楚的丫头，不要在我面前班门弄斧。」
依库奈特卿更用力地往上勒紧伊芙的胸口。
整个人悬在半空中的伊芙，身体频频抽搐。
她完全无法呼吸，陷入窒息的状态。
「……嗄、啊……！？」
「依库奈特之所以是依库奈特的缘由，你根本一无所知。依库奈特家是帝国有史以来就一直效忠王家的魔导武门栋梁。举凡地位、名誉、荣耀、实力，每一项都必须成为帝国魔导士的最顶尖……这就是依库奈特家的原则。
使用优秀的部下任务会进行得比较顺利？那是理所当然的事情。要这么做的话，不是依库奈特家的人也办得到。如果想让身为魔导武门栋梁的依库奈特家保住在帝国的地位，就不能依靠那种理所当然的方法。
依库奈特必须永远做为英雄。正因为如此，你应该在那千载难逢的大舞台上，以依库奈特的身分大显威风，留下足以让那些凡夫俗子信服的英勇威名。」
依库奈特卿猛地推开被他勒住的伊芙。
重新畅通的气管渴求氧气，趴在地上的伊芙喘个不停。
「咳咳……咳咳咳……！」
「结果呢？为了救平民少女而错失了机会？又被那个可恨的《正义》抢先了一步？……你根本是依库奈特的耻辱。」
依库奈特卿以失望透顶的眼神睥睨伊芙。
当父亲把自己骂得狗血淋头时，伊芙只觉得荒谬。一点都不合理。
不管怎么看，父亲现在只是在羞辱、虐待身上混有平民血统的自己而已。可是提出质疑的话，恐怕马上又会尝到皮肉痛。
如果……室长不是伊芙，而是姊姊莉迪亚的话……不是身为庶女的自己，而是身为依库奈特家正统嫡女的姊姊的话……她会受到这么残酷的对待吗？
可是，即使遭受到如此荒唐又不人道的对待……
「对不……对不起……父、父亲大人……」
不知何故，伊芙就是无法反抗父亲。
从小，伊芙唯一做不到的事情就是违逆父亲。
对伊芙而言父亲是绝对的存在，恐惧的对象。小时候光想到违背父亲想法的事情，就会莫名出现心悸的症状，连要正常呼吸都有困难。
即使如此，由于温柔的生母很早就离世，伊芙唯一的依靠只剩依库奈特家。一旦失去依库奈特的名分，伊芙就谁也不是了。
对父亲的恐惧与恭顺。对依库奈特家的执著。
那就好比施加在伊芙身上的诅咒。
父亲令她害怕。即使如此，她还是希望自己能被父亲承认是依库奈特家的一份子。
所以——
「下、下次……我一定会……！」
伊芙摇摇晃晃地爬起来，跪在地上拚命恳求父亲。
「下次我一定会为了依库奈特家的荣耀……为了依库奈特拚尽全力……！即便赔上这条命也在所不惜……！所、所以，父亲大人……！」
没错。自己只有抱著依库奈特的名分活下去一途。
除此之外，伊芙不晓得自己还能怎么活。
然而——
「哼，已经没有下一次了。」
「……咦？」
依库奈特卿毫不慈悲地向亲生女儿下了宣判。
「你被开除了。这次你必须交还特务分室室长的职位，以及《魔术师》的代号。此外我也要拔掉你依库奈特的家名。你这次的失败实在太不光彩了。我可不希望好不容易立下的战果因为你而黯然失色。所以我决定和你断绝关系。」
「…………」
「即使你是混有骯脏平民血统的杂种，身上好歹也流有依库奈特之血，我之所以栽培你到今天，就是希望有一天你能派上用场……事实证明你只是不成材的废物。够了，给我滚出依库奈特家。想去哪随你自由。」
「…………」
「关于你的处置，各种安排已经处理妥当了。啊啊，你不用担心你的继任者。至于你今后的工作，我已经准备好一个适合你这种废物的任务了。我在教导省的人马刚好需要人才。你就好好努力奋斗吧。」
「…………」
「好了，碍眼的东西。从我眼前消失吧，伊芙……今后我们不会再见面了。」
无情地撂下这句话后。
依库奈特卿完全头也不回地离开了。
「……………………」
伊芙站著一动也不动。
除了铁青著脸，一直呆若木鸡地愣在原地外，她不知道还能怎么办——
——
「……我……真的像笨蛋一样……」
「……伊芙？」
「……虽然我早就有心理准备了……可是……可是……也未免太不留情面了……」
伊芙在葛伦面前露出无比空洞又僵硬的笑容。
「……我……为了得到父亲的认同……为了得到一族的认同……一直以来……我总是……总是……把依库奈特放在第一位……」
葛伦突然感到莫名不安。
他有一股不祥的预感——感觉伊芙彷佛随时会突然从世上消失。
「为了依库奈特……我甚至牺牲了赛拉……牺牲了我唯一的朋友……可是……结果却……！结果……却是这样……！」
用手捣著脸，头垂得低低的伊芙就像起了癫痫似地，身体不停发抖。
「这些年来……我、我所付出的……到底是……为了什么……！？」
「喂、喂……？你没事吧……？」
那个模样让葛伦实在无法视若无睹，当他打算靠近伊芙时——
「不要过来！」
伊芙突然歇斯底里大叫。
葛伦吓得把手缩了回去，停下脚步。
「可、可是你……」
「闭嘴！不要跟我讲话！」
「…………」
「少废话听我的命令！葛伦！向后转！」
「呃，就算你要我向后转……」
「这是命令！你不懂命令吗！你是我的部下吧！？快点！我叫你向后转！你把我的话当耳边风吗！？转过去！」
如果是平时的葛伦，碰到有人这么不客气地跟自己说话，肯定会强烈反弹。
可是现在的他被情绪激动的伊芙的气势给震慑住了。
不仅如此，他无意间发现伊芙的眼角挂著某样东西。
「……好啦……」
葛伦不耐烦地叹了口气……转身背对伊芙。
突然，一串急促的脚步声从葛伦背后接近——
咚！一阵冲击打在葛伦的背上。
「～～～～～～！」
伊芙冲撞似地扑到葛伦背上，紧贴著他的背部不放。
葛伦刚才无意间看到的东西——就是挂在伊芙眼角发光的泪珠。
葛伦原本以为那个冷酷无情、铁石心肠的女人绝对不可能掉泪。可是这已经是葛伦第二次看到她的泪水。
对方是谁，恐怕无关紧要。
现在的伊芙需要的是，能让她宣泄那柔肠寸断情绪的人。单独偷偷躲起来哭，对于处理那份感情没有太大的帮助。
可是伊芙太习惯一个人逞强，完全不懂如何依赖他人。
也因为如此，唯一能让她滩开那股情绪，唯一能让她表现出懦弱一面的人——勉强只有平常就不客气地和她正面硬碰硬的死对头葛伦。
不过如此罢了。
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
伊芙把脸压在葛伦背上，像是要把葛伦的脊椎给折断似地用力抱紧，偶尔握拳敲打他的背部……同时她的身体频频发抖，泪水止不住地流。
「…………真是麻烦的女人啊。」
葛伦语带叹息地嘟囔，一脸无奈地抬头看著天空。
他就那么把背借给伊芙，直到她的心情稳定下来为止。
「简言之就是你被当作弃子降职了吗……请节哀顺变。」
「闭嘴，不用你管。」
伊芙好不容易恢复平静后，向葛伦透露自己因为在先前的事件中一意孤行，导致菲杰德陷入前所未有的危机，为了负起责任，不只遭受军阶降级的处罚，连特务分室室长的职位也被拔掉了。
葛伦听完来龙去脉，叹了口气。
伊芙背靠著校舍墙壁，双手环抱著膝盖坐在地上——葛伦则和她保持距离，整个人有气无力地靠著墙壁站著。
两人之间弥漫著无比尴尬的沉默。
「真是……与其因为犯错丢了职位再哭个稀哩哗啦，不如一开始就别执著什么无聊的战功，老实拜托阿尔贝特他们帮忙就好了。」
「闭嘴……」
「话说回来，上司不就是专捡部下功劳的吗？实际上，平常出任务时，你不都很有效率地把我们当棋子使唤，很会利用部下吗？然而你这家伙为什么老在偶发的紧要关头，一个人莫名其妙地失控啊？」
「我叫你闭嘴没听见吗？我也是有很多不得已的苦衷……而且，我又没哭。」
伊芙气呼呼地反骏。
（明明我的衬衫后面都湿成一片了，而且你的眼睛红得像兔子一样。）
葛伦默默心想，但也实在不好当面吐槽。
毕竟伊芙并没有向葛伦说明完整的情况。
他只知道伊芙因为任务失败失去室长宝座，以及被赶出家族和特务分室。她只谈到自己的失败。
整件事一定还有其他复杂的因素在……不过像她脾气这么硬的人，就算再怎么逼问，肯定也不会透露口风的吧。
「算了，不跟你计较。虽说你丢了特务分室的工作……但你为什么会跑到这里来？那套讲师制服是怎么一回事？」
「你还没想通吗？新学院长玛契席姆不是说过，从下学期开始就要在学生的教育课程里加入备战用的军事训练吗？军队派来指导那门课的战术训练教官，就是我。」
「……！？」
军事训练。听到这个字眼，葛伦的眼神瞬间锐利了起来。
「……不要瞪我啦。这真的是国家政策……虽然我也觉得玛契席姆的改革有点过火了。」
「……听说阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国之间，近来情势愈来愈紧张，果然是真的吗？」
葛伦用紧绷的语气提出了自己想到的可能后，伊芙轻轻点头。
「是呀……话虽如此，短期内并不会有太大的变化发生。至少，在这十年内不可能爆发第二次奉神战争——这是帝国政策立案研究所做出的结论，而且女王陛下也在认真思考对策……只要有陛下在，帝国就能永保安康。」
「既然如此，那又为什么……？」
「面对雷萨利亚王国近来的武力威吓式外交战略，武力派有些反应过度了……毕竟现在的帝国政府是武力派比较强势。之所以会决定走增强国内战力的路线，也是现在的武力派领导者……亚赛尔・鲁・依库奈特……依库奈特卿的意思。」
「……依库奈特卿？依库奈特？喂，他是……」
伊芙没有回答葛伦的疑惑。
葛伦感觉得出来背后似乎藏有什么复杂因素，只能耸耸肩。
「如此这般，从今天起，我暂时是这里的魔术讲师。虽然形式上算是战术训练教官啦。哼……多多指教，前辈。」
一点诚意也没有，明显是在敷衍的『多多指教』。
「喂……我知道跟你说也没有意义。可是我——」
「反对军事训练是吗？」
「——！？」
「我早就看出来你想说什么了。你这个人想法那么天真，会反对军事训练我也不意外。」
伊芙不以为然似地用鼻子发出闷哼。
「有件事我必须说清楚，所谓的军事训练只不过是传授技术，本身并没有对错，现阶段也没有实际向学生徵兵的打算。
可是，面对危急的时刻……有没有力量不只关系到能做多少事，也影响存活的机率。即使是过度保护学生又怀抱理想主义的你，应该也尝过切肤之痛吧？」
「…………」
「重点是，一旦有战乱发生，不管学生有没有受过军事训练，都会被毫不留情地推上战场喔？四十年前就有过这样的例子了吧？」
「啊啊，没错。奉神战争……《隐者》老头有说过……」
葛伦想起不久前的大骚动。
能全员平安无事从那样的战火幸存下来……只能说是奇迹。
而那个奇迹的发生率之所以能够稍微提高……毫无疑问是因为葛伦曾硬著头皮教学生如何在战斗中使用魔术……也就是如何使用力量。
「还是说，你的学生是接触到一点力量的皮毛，就会迷失在力量中而误入歧途的软弱小鬼？」
「不……他们不是那种人……」
「……既然如此，你要对他们有信心点。」
「…………」
「放心吧，我不会乱来的。你的顾虑之处我也会帮忙留意。我会恰如其分地锻炼这所学院的学生，只要教到让他们对自己的力量有自信的程度就够了。就当作是授业的一环。」
「……伊芙？」
「哼……如果不像这样事先知会你，你之后一定会来找我大吵一架。所以我才特地过来一趟呀……」
虽然伊芙的态度还是一样跩，可是……
「……你是谁？该不会是假冒伊芙的人吧？」
葛伦眨了眨眼，目瞪口呆地盯著伊芙。
「……什么意思呀？」
「呃，就是字面上的意思。就我所认识的你，会气焰嚣张又傲然地说出『哼，这所懒散软弱、已经被和平日子惯坏的学院，就由我亲手好好整肃一番吧。啊啊，对了，葛伦。你可千万不许阻扰我，这是命令』之类的大话，施行疯狂的地狱训练折磨学生……」
「……你把本小姐当成什么样的人了？」
「没血没泪，虐待成性，冷血嫁不出去，歇斯底里的女人。」
「你、你……！」
伊芙旋即火冒三丈。
然而，燃烧到一半的怒火彷佛被吹熄的蜡烛般瞬间熄灭……伊芙毫无霸气地叹了一口气。
「……我会做好自己的份内工作。毕竟……我现在也只剩工作了……」
从伊芙身上，完全看不到过去那耀眼又傍若无人的自信。
感觉就像一口气衰老了好几岁一样。
「……我已经……一无所有了……」
看来问题似乎没那么简单。
葛伦受到低迷不振的伊芙影响，也跟著叹气。
伊芙那俨然换了个人的模样，让葛伦完全不知所措。
「……话说回来，我听到传闻了。」
伊芙向不知该如何回应的葛伦说道：
「你的学生……要和玛契席姆的学生进行生存战？」
「！」
「你没搞错吧？对方可是那个玛契席姆喔？你的学生知道玛契席姆这号人物吗？」
「……不，我猜他们不晓得。」
葛伦边叹气边喃喃说道：
「玛契席姆・帝拉诺。阿尔扎诺帝国魔术学院第三六六届毕业生。尽管学业优秀，可是自视甚高，是个在学期间屡屡和同学起冲突的问题学生。毕业后在帝国各地的魔术机关流动，常常引发人际关系的问题。
某次他透过某个关系，成功拿下了渴望已久的魔术学院学院长宝座，可是最后又因为人际关系的问题而功亏一篑……学院长的宝座最后落到第三者里克的手中。
后来他兴办了名为『玛契席姆魔导塾』的私塾，专收走投无路的贵族么儿，以独创的教育理念将他们栽培成魔术师。他的教育方针是重武轻文的武力至上主义。他是那种只重视魔术师的『强度』，把魔术当战争道具的偏执狂。
他教出来的学生每个都像业余军人一样。或许是因为么儿与生倶来的抑郁感，这些人通常都有人品和素行不良的问题。
即使如此，玛契席姆和武力派的政府高层建立了一定的人脉，还是成功把自己私塾的学生安插到各政府机关。
所以玛契席姆在这方面的业界还算挺有知名度的。」
「换句话说，他所带来的『模范班』全部都是他的学生……你班上的学生将和那些业余军人战斗。你到底打算怎么做？」
伊芙带著责备之意点破这个事实后……
葛伦眯起眼睛，陷入了沉思——
———同一时刻。
「可恶，实在太令人火大了！该死的葛伦・雷达斯！」
玛契席姆在好不容易终于占有的学院长室咬牙切齿。
「经过事前调查，我早就知道这所学院有葛伦・雷达斯这号问题讲师……可是，没想到居然有人不可理喻到这种地步！」
玛契席姆万万没想到自己的改革这么快就碰上如此棘手的麻烦。
「呜……『不要小看这所学院』……吗？」
玛契席姆忿忿地咂了声嘴。
他想起了前些日子所发生的事情。
——
「咯咯咯……太遗憾了，里克。」
「玛契席姆阁下……原来如此，这件突如其来的人事异动……是你在背后搞鬼的吗？」
里克坐在学院长室的办公桌前，看过教导省发布的人事异动通知书后，露出不带感情的眼神抬头看著玛契席姆。
「你……还在为过去我从你手中夺走学院长宝座的事情记恨吗？」
「你错了。单纯只是能明辨是非的人终于还我公道，重新赐给我应得的地位而已。你已经跟不上时代了……等我当上学院长后，我将证明我的做法是对的。好了，快点滚出这个房间吧！前学院长阁下！」
里克叹了口气后……无奈地起身离座。
「唉，虽然我不晓得你的靠山是谁……劝你最好不要小看这所学院了。这所学院的人可都是狠角色……他们一定不会让你得逞的。」
留下这句忠告后，里克简单地收拾好私人物品，静静离开了学院长室。
「可恶！这家伙直到最后仍教人不爽！」
里克学院长离去后，玛契席姆激动地敲了办公桌。
「只要经过我的改造，像这种老古板的学院一定可以改头换面……！该死的里克，你就在局外咬手指看好戏吧！我绝对会让这所学院发展得比你在任的时候更发达！我会用我的方式，让学院规模和总学生数扩大成目前的好几倍……！等著瞧，我将证明自己是比里克更优秀的教育者……！」
玛契席姆走向窗边，从窗口眺望校园。
校舍和中庭四处可见前一场灾难所留下的痕迹。
「首先，得让这所学院恢复成适合做为我的领地的景观才行。把这座老旧破烂的校舍整个打掉重建算了。管他什么历史和传统。然后我要用最新的建筑风格盖比以前巨大的校舍，多找一些符合我要求的学生和教职员……」
当玛契席姆沉浸在学院改革的展望中时……
——呵呵呵……想破坏这间校舍吗……我可不建议喔。
他总觉得自己好像听见了一道不知从哪传来的女性声音。
「嗯？……刚才是谁在说话……？是我的错觉吗……？」
这时，玛契席姆发现他的手所搭靠的窗框上，放著一本手帐。
「……这是什么？这里刚才好像没有这种东西……？」
玛契席姆百思不解地拿起那本手帐随意翻阅。
「这、这是……！？」
手帐里面的内容让玛契席姆看得瞠目结舌。
——
「对了，肯定没错。这就是『阿莉希雅三世的手帐』……按理说已经失传的第二十四本手帐。」
——沉浸在过去中的玛契席姆回归了现实。
「这本手帐钜细靡遗地交代了『里学院』的构筑计画。包括进出『里学院』用的『钥匙』术式。没错，这本手帐就是管控『里学院』用的魔导书。失传的『钥匙』就近在眼前……！」
玛契席姆露出得意的笑容，看著他所发现的『阿莉希雅三世的手帐』。
「没想到里克那家伙居然藏有这种宝物。虽然不晓得他是从哪里找到的，总之我就不客气地纳为己用了……」
当玛契席姆在心里盘算时——
「打扰了。」
一名身穿学院制服的少女走进了学院长室。
少女把长发系起来盘在头顶，戴著一副粗重的黑框眼镜。温文儒雅的举止和一双看似聪慧的眼睛，给人理性又有智慧的印象。可是过分的冷静沉著也让人觉得她似乎有些冷淡，使她看起来有著超龄的成熟。
这样的少女从正面笔直注视玛契席姆的眼睛……轻声开口说道：
「我是『梅蓓儿・库洛伊崔尔』。有话要跟玛契席姆老师报告。」
「…………哼……梅蓓儿吗……有什么事要向我报告？」
玛契席姆闻言突然停顿了一下，心有不悦地回答。
「玛契席姆老师为了推动教育改革，打算开放这所学院的『里学院』是吗？」
「啊啊，没错。那又怎样了吗？」
「不……那个……我对『里学院』的开放持反对意见。」
梅蓓儿面有难色淡淡地说道。
「唔，有哪里让你觉得不满吗？」
「我听说……『里学院』是阿莉希雅三世创立的。」
阿莉希雅三世——在阿尔扎诺帝国，这名字无人不知无人不晓。
在四百年前统治阿尔扎诺帝国的第十三代女王。
拥有先见之明的她，认为帝国的荣耀与发展的关键就在于魔术，于是动员国家的力量，将当时分散在各魔术公会和魔术组织的魔术知识以及技能统整起来——她就是这种勇于推行当年被所有人认为是疯狂政策的名君。
而那个政策的集大成，就是投资了巨额国家经费所设立的，国营魔术师培育机构——阿尔扎诺帝国魔术学院。
阿莉希雅三世为帝国奠定了成为大陆知名魔导大国的基础，在历代贤能兼备的女王中，她仍属于格外出类拔萃的存在。
「是啊。阿莉希雅三世在历代女王里面，算是特别优秀的政治家……以及魔术师。」
玛契席姆为梅蓓儿补充道。
「——而且她是阿尔扎诺帝国魔术学院的创设者和首任学院长……她把女王宝座传给玛丽亚贝尔二世后，主动投入了魔术研究，也以教育者的身分积极栽培后进。事到如今，应该没有人能质疑才气过人的她在帝国魔术史上所留下的功绩吧。」
「可是……她同时也是被诸多流言蜚语缠身的人。」
梅蓓儿的质疑，让玛契席姆陷入沉默。
事实如梅蓓儿所言，民间有许多关于阿莉希雅三世的谣言与传闻。
举例而言——
『在遥远的后世，诞生自圣王血液的恶魔化身，将为国家带来灾难。』
得了不明疾病的阿莉希雅三世在弥留之际曾做出这样的预言——在民间广为流传的各种传闻中，这则预言格外有名。
有一说指出，阿莉希雅三世正是带起迫害『异能者』这股风潮的始作俑者。
也有传闻说她晚年的时候，脑子里一直存在著『将有某种威胁从天而降』的夸大妄想，已经失去了理智，还因此分裂成双重人格之类的。
听说，只存在于都市传说中的『苍天十字团』，背后的创设者正是阿莉希雅三世。听说她就是一手促成『Project：Flame of megiddo』和『Project：Revive Life』的关键人物。虽然依照官方的说法，阿莉希雅三世的死因是病死，但民间流传著她其实是意外身亡、被暗杀、自杀的说法，众说纷纭让人彷佛雾里看花。
当然，这些说法终究只是传言或都市传说罢了。
可是——对帝国发展做出了重大贡献，聪明又伟大的阿莉希雅三世……隐藏在她那莫大功绩背后的负面传闻，实在多到无法忽视。
「我听说……『里学院』是有诸多秘密的阿莉希雅三世所一手打造的。虽然『里学院』当初成立的目的是为了促进学院发展，有正式的国家政策背书……可是也有传闻说……它真正的作用其实是为了掩饰非常危险的东西。」
「那种传闻的可信度，就跟学院流传的七大不可思议差不多吧？……无聊透顶。」
「无论如何，她有诸多流言是不争的事实。为了明哲保身，我认为不要去碰她经手的东西才是明智之举。」
玛契席姆却对梅蓓儿的建议嗤之以鼻。
「哼。你真的是我们『玛契席姆魔导塾』的塾生吗？就为了那种暧昧笼统、虚虚实实的谣言，要我放弃如此珍贵的宝物？别说蠢话了。」
「可是传闻说……」
「单凭传闻，高层是不会有动作的。」
玛契席姆不想继续就著这话题打转，转身背向梅蓓儿。
「高层……？」
「这件事我已经向教导省的高层……也就是我的靠山报告了。高层的大人物们都支持我利用『里学院』推动学院改革。
毕竟，此举等同能让学院校舍免费大幅扩张，而且随著招生人数增加，可以想见获利也会跟著提升。去哪里找这么好康的事情？」
「……！」
「呼……『里学院』的存在保障了我的成功。高层也二话不说，拨了大笔预算支持我的改革……事到如今已经无法半途而废了。」
当梅蓓儿不发一语地思考事情时——
「老师说得对。梅蓓儿，你不要胡说八道了。」
学院长室的大门喀嚓一声打开，数名学生走了进来。
他们是玛契席姆魔导塾的塾生，同时也是魔术学院刚成立的『模范班』学生。
「柴克？……今天我们还真常碰面。」
「如果玛契席姆老师的改革能顺利推动，身为功臣之一的我们……未来也能保证出人头地，没错吧？老师。」
名叫柴克的男学生脸上挂著轻浮的笑容说道。
「没错。事成之后，我可以帮你们向为我撑腰的政府高官们说情。你们这些落魄的贵族么儿们从此就能平步青云了。」
「既然如此，无论如何一定要让改革成功才行啰。」
以柴克为首的模范班学生们开始骚动。
「啊啊，跟那些只不过是早一点诞生到世上就保证能继承家业、将来能过好日子的废物兄长不一样，我们可没那么好命……」
「没错，那种穷酸的领地我不要了！」
「话说回来，只要搞定这么轻松的工作就能出人头地，我们也太幸运了吧！」
「玛契席姆老师，太感激了！果然这个世上还是要靠关系才行哪！？啊哈哈哈哈哈——」
这些塾生，绝大部分都是无望继承家业或领地的贫穷贵族么儿和庶子，或者不愿接受父母擅自决定的结婚对象而逃家的大小姐。
他们无法完全放下贵族特有的特权阶级意识，也不具备像世上大部分的么儿们一样努力开创道路的气概。他们只是把人生希望寄托在玛契席姆的「只要跟著我，你们将来就有好日子过」这种甜言蜜语上，是一群想法天真的人。
「哼……你们两个礼拜后就要以『里学院』为战场，和葛伦・雷达斯的学生展开生存战……要怎么做你们明白吧？」
「啊啊，我们会把那群家伙修理到连哭都哭不出来的，玛契席姆老师。」
「对了，那个葛什么的家伙好像是连一节咏唱也不会的三流魔术师吧？」
「和那种垃圾教出来的嫩货相比，肯定是接受玛契席姆指导的我们强上许多吧。」
模范班的学生七嘴八舌地讨论。
可是他们绝非只有一张嘴而已。完全没有自我思考的能力，以为只要乖乖服从玛契席姆的指示，未来就能过著轻松的生活……深信如此而长期接受玛契席姆极端指导的他们，在战斗方面确实拥有非常强大的实力。
「总之……我们会好好疼爱这所学院的学生的。」
「啊，说到疼爱！你不觉得这所学院可爱的女生特别多吗！？柴克。」
「我也这么觉得耶！嘿嘿……我们随便抓几个吃掉如何？」
「呀哈哈哈哈哈！这点子不错喔！来比赛谁吃到比较多女孩吧！？」
「哼。我知道玩女人是贵族的嗜好，可是记得适可而止。」
玛契席姆傻眼似地叮咛围绕著下流话题起哄的学生们。
「总之，期待你们的表现了。话说回来……对接受了我的『正确』教育方针锻炼过的你们，使用期待这个字眼，也是挺奇怪的。」
「因为胜利对我们而言是理所当然的嘛——！？」
玛契席姆和模范班的学生都对自己的胜利与荣耀深信不疑。
然后——
「话说回来，『里学院』吗……咯咯咯，我真的是捡到宝了哪……」
——是呀，能让你这种真正的教育者运用，实在太好了——
玛契席姆拿起『阿莉希雅三世的手帐』，露出阴森可怕的笑容……
「……………………」
梅蓓儿只是默默地凝视著这样的玛契席姆。
「欸，葛伦……你真的明白事态的严重吗？」
后庭——伊芙继续淡淡地质问沉默许久的葛伦：
「在先前的灾难中，我也见识到了你的学生的力量。我相信那都要归功于你平常教导有方。他们确实拥有出色的实力……纯粹以学生的水准来评论的话。」
「…………」
「不过就凭现在的他们，不可能打得赢玛契席姆那群根本是业余军人的学生们。那些孩子会大败……而你则落到工作不保，被迫离开这所学院的下场。」
葛伦面露可怕的表情继续保持沉默。
「我看你就别那么固执了吧？用聪明的方式过日子如何？你应该跟那些学生说明事情原委，即使难堪也要向玛契席姆赔罪，然后取消决斗。这里是现在的你好不容易才找到的归宿，对吧？毕竟……你曾经为了守护这个地方，不惜弃我而去呢。」
伊芙以鼻子发出一声闷哼，语气尖酸刻薄地嘲讽道。
葛伦保持沉默不语，此时——
「老师〜〜！」
「唉，真是的！原来你躲到这种地方啊！？我们找你找了半天耶！」
鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿突然从校舍墙角的另一头现身。
她们一发现葛伦，立刻加紧脚步跑了过来。
「我们不久就要跟那个模范班交手了耶！？老师你要快点陪同学特训才行呀！」
「大家都在等老师呢。」
「我们的责任很重大耶！？胜负不只关系到这所学院的未来……重点是还有老师的工作！老师你得认真点啊！」
「呵呵，西丝蒂一听到老师有可能会被革职，就紧张得差点哭了……」
「鲁、鲁米亚！那个不可以讲出来——」
「虽然我也是啦。不只是学院……我也想守护老师。所以……」
「嗯，大家一起守护学院和老师吧……虽然我不是很懂。」
「咦、咦咦……？哎、哎唷！你们会不会太狡猾了！？」
即使在这种状况下，三名少女依旧吵吵闹闹的。
看了三人的互动后，葛伦突然扬起嘴角，向伊芙说道：
「……打就打吧。我要放手一搏。」
他的表情一扫原先的阴霾，没有一丝迷惘。
「受不了。明知没有胜算还硬要打？你不怕丢了自己的工作吗？」
「哈……我的饭碗一点都不重要。」
葛伦态度坚决地回应不以为然的伊芙。
「反正这是我自己捅出来的麻烦，只能算我自作自受……」
葛伦瞥了向他跑来的西丝蒂娜她们一眼，在他眼中那彷佛是灿烂耀眼的事物。
「只是，我不能让她们的梦想毁在这种地方……好歹我也是老师哪。」
「！」
「如果我在这时选择缩手，就不配当老师了。坦白说，我也不乐见这样的局面……可是为了保护那些家伙，我要放手一搏。」
葛伦丢下这句话，转身背对伊芙，面向朝他奔来的三名少女。
「是吗……你……真的改变了呢。」
伊芙口中嘀咕著奇妙的事情，冷不防站了起来。
「不，应该说还是没变吗……你到底在这学院发现了什么……？」
「嗯？你说什么？」
葛伦困惑地转头看了伊芙一眼。
「好。我也助你一臂之力吧。」
「……啥？」
「靠你一个人从现在开始，训练他们到能打赢对方的程度是不可能的吧？所以我说我愿意提供协助。」
葛伦在闻言的瞬间僵住了。他不由自主地身体僵硬。
伊芙要协助葛伦……听到这种不可能发生的事，葛伦呆若木鸡地愣在原地猛眨眼。
「你？要协助我？你、你今天到底是吃错了什么药啊！？」
「……没有呀。」
伊芙把脸别向一旁。
「我只是想弄清楚而已……过去的你和现在的我一样，曾经一无所有……我只是想弄清楚……这样的你后来在这所学院发现了什么。」
「……？」
当葛伦被伊芙这番意味不明的话搞得一头雾水。此时——
「啊——！伊芙小姐！？原来你也在呀！？你为什么会来我们学院！？」
西丝蒂娜认出了伊芙，兴高采烈地奔过来。