十二月中旬──

对学生们来说，寒假近在眼前，是令人雀跃的季节。

还有，对情侣们来说，圣诞节近在咫尺，是充满情意的季节。

「伦也学长！剧情事件05的线稿完成了～！」

「真不愧是出海！速度和品质依旧惊人！」

「欸欸欸，也让我看一下嘛？……哦～有动感的图让你一画依旧惊艳耶，小波岛。」

「……嗯，单就魄力而言，也许出海的图甚至能凌驾柏木英理。」

「呵……呵呵呵，没有哥哥你们说得那么夸张啦……」

「好啦，那我们就顺势来应对业主要我们修正的剧情事件03和04……」

「等等等等等等！请让我休息一下……起码三十分钟……！」

「辛苦喽～不然你上床休息吧。之前我帮忙暖好了。」

「欸，美智留，我应该有拜托你将BGM重新编曲……」

「唔～至今的进度还算顺利，可是考虑到截止日之前的排程，不将步调加快三倍或许还是会开天窗呢。」

「连哥哥都想要我的命吗！」

「不要紧的，出海……那种情况下，连我都必须用三倍的速度写剧本，要死一起死！」

「对不起，那样我一点都不觉得安心耶！」

像这样，尽管胸口在各方面都感到热潮汹涌，物理上仍需对抗寒冷季节而猛开空调的室内，却有这般忙煞人的热络气息流动着。

聚集在此的，是不论季节与时间，已经同甘共苦好几年的伙伴。

同人社团「blessing software」（第二届）的成员们。

「来，我煮了宵夜喔～」

「等好久了！小加藤的爱妻料理！」

「唔哇，猪肉汤耶～看起来还是一样美味～！」

「噢，抱……抱歉，惠，每次都让你费心……」

「…………来，冰堂同学、出海。很烫所以要小心喔。」

「……惠？」

「我开动喽～！嗯～饭团加的盐也恰到好处～」

「好有日本人的感觉呢～」

「要续碗还有，你们多吃一点喔。」

「那……那个，我的第一碗呢……？」

「…………要吃几碗都可以喔。因为以『三人分』来说，我不小心煮太多了。」

「惠……惠小姐……？」

「好～那我要整锅喝光光～！」

……没错，聚集在此的，是不论季节与时间，「理应」已经同甘共苦好几年的伙伴。

理应一起欢喜、一起哭泣，共同承担一切，情比金坚的……

「伦也同学，要不要来这里跟我一起吃营○口粮？」

「免了……」

此外，由于都是老班底了，先前的发言分别出自谁口中，还请各位读者用心去感受。

不起眼代笔者担任法

十二月上旬──

「出海，恭喜你上榜！」

「谢谢学长～～！」

东京都内，某间木屋风格的咖啡厅。

在店里靠窗的席位，有一对男女面对面就座。

「靠推荐考上不死川大学吗，跟惠同一套流程耶。」

「是的，这都要多亏惠学姊建议『不死川满容易拿到推荐名额，所以值得一试喔』！」

「对不起，我就是报名不死川还重考了一年……」

「啊啊，学长对不起对不起！」

不死川大学一年级，安艺伦也。

还有目前就读于丰之崎学园三年级，明年确定将再次成为伦也学妹的波岛出海。

年龄差了两岁，彼此差一年级的两人，正在这部作品以外景来说方便好用的老地方，点了咖啡与圣代，庆祝突破高中生最大的关卡。

「总之呢，这样『blessing software』终于又可以运作了！」

「是啊，说得没错……」

「今年因为我要升学的关系，导致社团没办法参加冬COMI，给学长添麻烦了……」

「何必在意那个呢……」

「可是，大学已经有着落了，所以不要紧！过年以后立刻我们重新开始活动，这次别说挑战冬COMI，乾脆提早在夏COMI推出新作吧！」

于是，比所有人早一步脱离考试压力的出海，就仗着无事一身轻，将心思徜徉于毕业前那段自由奔放的日子。

「出海，其实……」

「咦？」

然而，与陶陶然的出海呈对比……

本来就每天都过得自由奔放的大学生（偏见）伦也这边，脸色与口气却慢慢地变得紧绷……

「其实我们在三月底要推出新作。哎，要出的是Fan disc所以分量较少。不过因为是商业作品，母片很早就要送出去。差不多过年前就必须完工……」

「…………什么？」

随后，他扔下了扯到不行的震撼弹。

「……所以喽，接着由我来说明吧。」

「哥哥你从什么时候来的！」

于是，原本愣了片刻的出海往旁一看，就发现她的哥哥波岛伊织（就读某国立大学二年级）不知道从哪里冒了出来（解答：后面的座位），还灵活地坐到她旁边，甚是烦人地拨了拨头发。

「其实呢，这件事我希望不要外扬出去，马尔兹的新作《寰域编年纪ⅩⅣ》制作到一半卡住了……」

「而且你一开口就是业界的天大内幕耶！」

「前作《寰域编年纪ⅩⅢ》聘请了红坂朱音担任企画，还有柏木英理负责人设，霞诗子负责剧本，制作班底几乎都是由外包人员组成，还获得了大成功，出海你当然也晓得吧？」

「……多亏如此，我追逐的目标背影又变远变小了～」

「然而马尔兹内部的寰域制作团队当然就觉得不是滋味……便决定下一款《ⅩⅣ》要统统由内部人员包办，还跟《ⅩⅢ》一块持续研发到现在……」

「呃，以一般论来说，那种大规模企画拖得越久，就越容易……」

「是啊，案子变得越发不可收拾，总监内心生病停职了，制作人连责任都不负就跳槽到手游厂商，砸了比起初多一倍的预算，进度到目前却还停在百分之二十左右……」

「唔哇～唔哇～唔哇～我不想听了～！」

嗯，谁都不会想听这种事。

然而听说以后，写手的天性就是无法不像这样拿来当题材，这也是事实……

「可是公司有所谓的年度结算……这就是上市公司的难为之处呢。」

「而结算的月份是在三月……？」

「对，所以马尔兹无论如何，非得在三月前生出『可以期望有一定销量，还必能制作完成』的作品。」

「那……那该不会就是……？」

「是的……他们要出《寰域编年纪ⅩⅢ》的S○it○h移植版。」

「唔哇～唔哇～唔哇～这种事讲出去绝对不能听啦～～！」

没错，原本在这种不特定多数人来来往往的店内，并不该谈论这样的内容，但目前事关紧急也就不得已了。

「然而，单纯炒冷饭是否能达到目标销量也有疑虑……于是，马尔兹就判断要添上新增要素了。」

「新……新增要素……？」

「接着让我来说吧……你先看看这个！」

于是，原本伦也有一阵子都默默地对波岛兄妹乱有魄力的会话听得入迷，或许他终于有兴致跟着他们俩起哄了吧，就带着煞有介事的态度，魄力十足地将几张纸砸到了桌上。

「这……这该不会……是泽村学姊画的？」

在伦也递出的资料上面，画有已经着色完成的角色站姿图……

而出海认出了那些图，不对，精确来说，她认出了那种画风。

「没错，这是英梨梨替《寰域编年纪ⅩⅢ》设计的，名叫琉特与萨拉希亚的角色。」

「琉特？萨拉希亚？咦？《寰域ⅩⅢ》有这样的角色吗……？」

不过，尽管认得画风，出海却对画在上头的角色没有印象，这让她感到不对劲。

「你会这样想也是当然的……因为这两个角色，是在研发最后阶段才被抹去其存在的『梦幻角色』。」

「还有不瞒你说，决定将其废弃的就是伦也同学。」

「啊啊啊啊啊……讲出去果然不能听嘛～……」

其实作品发表时，那两个角色在主视觉图像公开的阶段照样有亮相，据说核心粉丝背地里也曾热烈讨论过一番。

「那个决定，是在跟期程及品质的搏斗中，勉为其难做出的判断……会那样做，也不代表我就完全服气。」

「于是到现在，稍有眉目的移植版要添新要素，就没有比这更为合适的素材了……你懂吧，出海？」

「呃，哥哥，一路讲下来我懂，我是懂的喔。我只是不明白，你们两个现在告诉我那些细节，到底是在打什么主意！」

出海明知道接下来会怎么发展，还是做出了最后的抵抗，然而……

「所以喽，出海，该你上场啦！利用这些造型设定稿在年内拟出剧情事件图，让我们携手完成《寰域编年纪ⅩⅢ完全版》吧！」

「啊啊！我就知道～～！」

哎，面对「技巧的一号、力量的二号」所给的无谓压力，她根本无从抗衡。

※ ※ ※

因为如此，时间带回十二月中旬──

「……学长，所以你还没有跟惠学姊和好吗？」

「讲好不提那个的，出海……」

惠刚下楼收拾吃宵夜的餐具，出海就守候已久似的调侃伦……关心起伦也，而伦也大概是耐不住饿，就一面啃起营养口粮，一面消沉地嘀嘀咕咕回话。

「这位副代表，实在是不好伺候呢。像这次的案子，出海的处境明明比她惨得多。」

「呃，那根本不能当成免罪符啦，哥哥……」

惠之所以会一如往常……错了，之所以会异于往常地对伦也无情相待，原因正是出在这次的企画本身。

「可是，也难怪小加藤会生气嘛。毕竟这次的案子，实际上并没有帮到小泽村和霞之丘学姊啊。」

啊，这么说来，还有一个人忘了介绍，她是冰堂美智留（无业）。

「的确，事到如今就算这款移植版被玩家狠狠批评，对已经打响名声的那两个人也不痛不痒啊……」

「哎，正因为如此，红坂小姐和町田小姐都应该都毫不迟疑地回绝了……」

起初马尔兹当然是想向柏木英理和霞诗子委托这份工作，就发案给红朱企画了。

然而，她们俩现在都投入于新作小说《献给我在世上最为重视，却又得不到的你》的跨媒体企画，实在接不下马尔兹交派的期程，从不死川书店那边就提出了强烈抗议……

于是马尔兹在无计可施之下……这才想起了有一条绝无仅有的救命蛛丝存在。

他们想起，原始版本研发到末尾，有一位青年突然自称是「红坂朱音的部下」就大摇大摆地闯进总公司，却在仅仅不到一个月的时间内，实地参与了剧本及图像的监制工作。

连带也想起，那位青年随手在邮件里记下了自己主导的同人游戏社团名称当作签名档……

「话又说回来了，真亏对方晓得我们社团里有这种隐藏的高手耶……」

无业的美智留说着，就举起出海刚刚画好的原画，一脸陶醉地看得入迷。

「的确啦，要能画出不至于让柏木英理笔下造型糟蹋掉的剧情事件图，这样的插画家可不好找……」

毕竟那幅画，就算看在外行的美智留眼中，还有内行的伊织眼中，都一样出色得足以让人神魂颠倒。

「那还用说，毕竟之前去工作的时候，我一有机会就跟总监炫耀！说是『我们社团里有柏木英理永远的劲敌』！」

「我是很高兴啦，不过学长你那样讲话是多余的吧！」

「好……好啦，即使如此，我一开始有拒绝他们喔。说是出海假如没有推荐到大学，我们社团在期程上也接不了案子。」

「我觉得学长那样跟对方交涉也不太对耶……」

「可是，我明明开了比行情高十倍的价码想让对方拒绝，对方却一下子就答应了，我总不好拒绝……」

「哎，真不愧是马尔兹。我们的财务状况根本没得比，哈哈哈。」

「你们两个真的不能改一改交涉的方式吗！」

「基本上，值得记念的第一次商业接案，居然是要我帮柏木英理代笔，这样对吗？」

休息结束以后，出海一面瞪着原本的造型稿一面运笔，到目前也还是抱怨不停。

「呃，你想嘛，我也被迫帮霞诗子代笔啊。」

「伦也学长明明就做得很高兴。」

「没有啦，哈哈哈。」

「学长起码多努力掩饰一下嘛……」

而伦也一边把出海的怨言当成耳边风，一边把列印出来的原始剧情文本排到桌上，并且用红笔陆续修正。

……看似在修正，然而朝他所写的红字一瞧，会发现全是大力称赞的字句：「这正是霞诗子的文风！」、「这一幕的宣泄感非凡！」、「糟糕，找不出地方可以修正！」彷佛丝毫无意做修改。

「哎，不过就像刚才讲的，酬劳高得超出常轨，当作马尔兹发压岁钱，努力拼一拼吧？」

「是啊是啊，小波岛，为了我的生活，你也要加油～！」

「麻烦你用比较能激起动力的方式打气，美智留学姊……」

「别把那种切身的事情讲出来啦，美美……」

「有什么办法～！在这之中只有我不是啃老族啊～」

「那要怪你都不升学还成天游手好闲吧……」

「啊哈哈……」

而且，尽管出海对如此悠哉的伙伴冒出苦笑，然而从她的手，还有表情，却看不出任何一丝嫌弃这份「代笔工作」的迹象。

图像浮现成形于她操作的平板电脑上，沿袭了柏木英理设计的造型，同时又留有波岛出海的痕迹。

每次看见她交出的成果，在这里的伙伴们，难免都面带苦笑，却又无法不发出陶醉的感叹。

「那么，距离截止还有半个月……」

「我剩下十张剧情事件图，还有站姿图的新增服装样式，以及新增表情……」

「我要将两年前废弃的剧情摆回去，对全体进行调整，然后补上角色个人剧情……」

「需要新增配乐就说一声喔。要几首曲子我都写得出来！」

「那……那要跟业主讨论就是了。」

「冷静想想，战况跟以往一样吃紧呢……」

「你在说什么嘛，哥哥……这只算小意思啦。」

「除我们以外，不可能有人办得到就是了。」

「毕竟，我可是柏木英理永远的劲敌喔。」

「而我是霞诗子的头号徒弟喔。」

「呃～那我就是……独一无二的天才艺术家！」

接着，四个人便望向彼此的脸，有意无意地苦笑。

「好～那所有人奋斗吧～！」

「「「喔喔喔喔喔～！」」」

然后，互相发誓要再拼上十几天。

「……………………哦～你们忙这些没有把我算进去啊。」

「啊。」

「啊。」

「啊。」

「咿！」

而且还不小心忘记，有另一个重要成员洗碗洗到刚刚才回来……

「对于大家说要奋斗这一点，我并没有否定喔。这份工作确实有让人不服的地方，但我也觉得既然接下来了，差不多也该停止抱怨，好好地打拼才对……」

「就是啊！说来说去，我一直都相信惠会全心全意打拼的……」

「这样的话，那我要问喽，你们在精神喊话时独独漏了我一个，会不会说不过去？我讲的难道有错吗……」

「你一点都没有错！完全是我不好！对不起对不起对不起！」

虽然说，惠所用的语气还算淡定。

可是，嘴巴却动得很快，眼眶也含了不少泪水……

「看吧，我以前就预言过了……你的女朋友绝对很沉重。」

「拜托你，哥哥，要讲话就不要用会被惠学姊听见的音量啦。」

※ ※ ※

于是，后来的几天之间……

以年内完工为目标，「blessing software」持续在奋斗。

「唔～……虽然不至于说全部不能用，这篇角色个人剧情，是不是稍微修一下比较好？」

「要……要修哪里……？如果你能指正得更具体一点就太好了。」

「我想想喔……开头、中间、还有后半写得不太好。啊，或许结尾最好也要全面做修改。」

「对不起，请你一开始就明讲统统不采用好吗，惠小姐！」

「话说伦也学长，这两个新角色，本来是可以凑成一对的吗？」

「唉，的确，在《寰域编年纪》的角色个人剧情，将恋爱的比重放得这么高，即使有玩家玩了觉得不对劲也很正常。」

「不……不是啦，那部分有得到马尔兹的总监允许喔。毕竟也没有时间琢磨情节发展，他就请我用最擅长的美少女游戏情节决胜负了。」

「就算那样，这篇恋爱剧情以伦也的手笔来讲，还是显得肤浅、陈腐、或者说差劲。」

「你们会不会从刚才就讲得太狠！」

「毕竟照这样读起来，这两个角色等于从一开始就凑成对了嘛。根本都没有写到两人被彼此吸引的情节。」

「那……那是因为……你想嘛，有篇幅和完工期限等问题……」

「可是伦也，你对那些全都明白才接下案子的对不对？既然如此，在那些限制之下设法将内容做好，不就是你的任务吗？」

「啊哈哈……小加藤一旦要拼，就不会留情的耶～」

「毕竟，我们所制作的游戏被人认为是粗制滥造，会很讨厌吧？」

「咦……」

「假如尽力后还是力有不及也没办法，可是之后想到『本来还可以更好的』会很讨厌吧？」

「惠……」

「唉～……这样看来，她是来真的喔。」

「这下子算分出胜负了吧……副代表态度变成这样时是不会退让的。」

「对不起，呃，可是……」

「那么，你就要认真做到好啊！现在我们就一起来讨论，这篇剧本要怎么改才好！」

「这个嘛……加藤同学是说，问题在于没有写到两人被彼此吸引的情节，这我能理解……但伦也同学主张分不出篇幅也有道理……」

「那……那么，我有一个点子，你们能不能听听看？」

「当然了，伦也！多把想法提出来吧！」

「改成他们俩在加入队伍以前已经受彼此吸引，是不是就可以了？没错，琉特和萨拉希亚其实是青梅竹马……！」

「…………啊～我觉得那样不对。嗯，完全没有解决问题。」

「…………惠？」

「不然设定成表亲就好啦！这样连认识的过程都可以省略，很实惠喔！」

「学妹！设定成学妹吧！那样女方会纯真无邪地倾慕男方就有说服力了！」

「不，乾脆把他们设定成互相排斥，其实在内心深处却是情谊深厚的伙伴关系……」

「…………伊织？」

※ ※ ※

无论在下雨的日子，或下雪的日子（此外，这几天的降雨量为0）。

无论白天或黑夜，放假或平日（因为是确定升学的高三生、大学生与无业者就能办到）。

「欸！请你们两位不要动！素描还没有画完！」

「小波岛，即使你那么说～摆这个姿势会累的耶～」

「呃，出……出海……我能不能打断一下？」

「其实我希望你们连嘴巴都不要动就是了，有什么事，惠学姊？」

「我……我问你喔……这种构图，真的有必要吗？」

「那还用说！这个剧情事件，在伦也学长写的新增剧情中可是最大的重头戏，搞不好在这次移植版会是最催泪的场景耶！」

「是……是喔……那真谢谢你。」

「挺身保护萨拉希亚而在背后受到致命伤的琉特！女方被男方扑在身上，却还是紧紧抱着他拼命施展治愈魔法！纵使从男方滴落的血会掉在身上也都不顾！可是，即使灌注自己所有魔力，男方的生命灯火仍逐渐消逝……萨拉希亚就拼命搂住他，像这样呐喊……『求求你！回来我身边！回来我身边，琉特！』来吧，惠学姊！你要当自己是萨拉希亚，搂住美智留学姊的全身！」

「不……不过，如果要搂得更紧，与其说是催泪场景……」

「总觉得～会变成色色的场景耶～」

「就是那样才好！这一幕无论怎么想都凄美，还弥漫官能气息！读文章催泪，看插画兴奋，玩家会哀伤及感动，进而让不该有的情绪刺激到背德感！啊啊，来劲了！引擎动起来了！」

「我说啊，伊织，虽然出海追赶的是英梨梨……」

「嗯，她以类型来讲明显倾向霞诗子呢……」

「来吧，惠学姊，更热情一点，然后更煽情一点！因为你说找伦也学长当模特儿会害羞，我才特地拜托美智留学姊的耶！既然我答应了学姊的条件，请你也要配合！」

「即……即使你那么说，要比这更进一步……」

「只要是为了赚生活费，我什么都肯做喔～」

「不然请美智留学姊配合好了！你将身体压上去，贴得更近一点！」

「好～那我就用小包固让她双肩着地～」

「等……等一下，冰堂同学……怎么这样，啊，你呼气……呼啊。」

「美智留学姊，你的手，往下面一点！」

「啊，等等，手伸到那里会……咿，不……不可以，伦也……」

「……唔。」

「……伦也同学，我们离开比较好吧。」

「是……是啊……那就这样喽，出海。」

「好的，这次的成果，请学长从完成的剧情事件图做确认！」

「先跟你说清楚，这款游戏是普遍级喔……」

※ ※ ※

还有，在值得记念的大日子也一样努力……

「来，冰堂同学，恭喜你满二十岁。」

「喔喔喔喔喔～谢谢，小加藤～！」

「唔哇啊啊～学姊送的是弹片吗？好可爱喔～」

「哦，我看这是手工的吧？」

「……喔～」

「哎，我是第一次做这个，也不晓得好不好用……」

「好厉害好厉害～之后请你弹弹看嘛，美智留学姊！」

「好～难得有机会，我就来弹生日快乐歌～」

「……喔。」

「啊，还有，光送弹片也嫌单调，这个顺便给你……」

「唔喔喔喔喔～！这是礼券吗？太有帮助了，谢谢你啦啊啊啊，爱你喔，小加藤～！」

「……学姊高兴成那样，会不会太现实了一点？」

「哎呀，真不愧是社团副代表，体贴入微呢。」

「……呜呜呜。」

「所以呢，波岛同学你准备了什么吗？」

「啊，我当然有准备现金。」

「哥哥，你那样就更现实了……」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊，谢谢你喔喔喔喔，波岛哥～！这样我回家就付得起房租了～！」

「……哎，虽然收礼的一方绝对不会放在心上，真不知道该怎么说耶。」

「……我……我……我说，你们啊……」

「那么，休息时间结束喽。我去洗碗了。」

「咦？等……等一下啦……！」

「好～我的动力上来了～！还有两首曲子，奋斗～！」

「过……过生日的人，不只美智留耶……」

「啊，这么说来我都忘了……伦也，同样恭喜你满二十岁。就这样喽。」

「咦……咦咦咦咦咦～」

「……反正要给伦也学长的礼物，一定是等我们回家以后才送的嘛。」

「哎，那应该也是一种形式之美吧。对他们俩来说。」

※ ※ ※

于是，他们总算……

「辛苦你了～伦也学长～！」

「回家睡觉回家睡觉～过年我要一直睡大觉～！」

「那么，祝你有个好年，伦也同学。」

「嗯，也祝你有个好年。」

「大家路上要小心喔。」

十二月三十一日。十一点四十五分左右。

在随意看看的红白歌唱大赛播完时，出海、美智留、伊织分别从安艺家的玄关离开。

社团全体动员，直到刚刚才将图像与剧本做完最后检验，上传到马尔兹的共用伺服器，顺便也一起吃了惠准备的跨年面。

「结束啦啊啊啊啊啊～！」

「虽然我还有餐具要收拾就是了。」

「我会帮忙，我会帮忙的啦！」

尽管只有短短的一个月，「blessing software」的初次商业接案，总算是勉强赶在年内结束了。

「话说回来，虽然之前就料想到了，真的是在除夕当天才赶完呢。」

「多亏如此，冬COMI也没有去成……」

「明明素材在昨天就全部出来了，结果大家今天还是聚到了一起。」

「拼品质拼到截止的最后一刻，是创作者的天性嘛～」

「多亏这样，连圣诞节都没有过呢。」

「反正我的圣诞节，从小就是跟生日一起过的～」

话虽如此，连二十四日的晚上九点到二十五日的凌晨三点这段「常被提及的六小时」，社团也全员到齐创作（健全意义上），伦也倒是显得有话想说。

「那么，数一二三就抬起来喔。来，一二三～。」

「唷……好了。」

于是，剩下的两个人……倒不如说，居民一人和自愿留下来的另一个人，就先打开窗户让空气流通，还一面冷得发抖，一面收拾房里的垃圾与餐具，然后把桌子收到房间角落，才总算在房间中央清出宽广的空间……

「那么，我休息一下。」

「这次真的辛苦你啦啊啊啊～」

「虽然我还要洗衣服和吸地板就是了……」

「之后我会弄，所以你别再来这套了啦啊啊啊～」

尽管两个人如此打趣，但似乎实在是累得精疲力尽了，就待在终于空出来的房间正中央，用背紧靠着背，一边互相依偎，一边享受短暂的休息时间。

「终于结束啦～」

「你重复第几次了啊？」

「我讲的是今年结束了，你可别误会。」

「那差不多还剩十分钟喔。」

除夕钟声早已从开敞的窗户外头肃穆响起。

然而，房里的时钟，仍指着十一点五十分。

「唉，不过好好地完工以后，就可以欢庆新年啦～」

「对啊。然后，过完年放完春假，期末考就要到了……」

「我还不想考虑到那么远……对了，在那之前还有成人礼嘛。」

「相隔好久，又能见到英梨梨了呢。」

「啊，这么说来，就算跟英梨梨见面，你千万别泄露这次的移植有我们参与喔。」

「为什么？英梨梨本来就是制作班底啊，即使告诉她，我想事情也不会外扬。」

「因为穿帮的话，那两个人肯定会鸡蛋里挑骨头，然后指着我嘲笑嘛！」

「是是是，不成材的徒弟辛苦了。」

「不，何止如此，或许她们还会说『非常非常非常不满意』就全盘废弃……那样的话，我就再也振作不起来啦！」

「不要紧啦，她们两个是行家，才不会出于私情打回票。」

「正因为她们是行家，假如品质低于要求，就会毫不留情地打回票……那样我会一蹶不振，一辈子当废人啦！」

伦也的背脊打了哆嗦，连惠都有感受到。

对于那种讲究、那种用心、那种精神上的自缚，惠露出了一丝认命般的苦笑……

「不要紧的啦……

凭现在的出海。

凭现在的冰堂同学。

呃，还有现在的波岛同学……

更重要的是，伦也，凭现在的你。

……凭现在的『blessing software』，不会有问题的。」

「英梨梨，还有霞之丘学姊……

肯定会挑三拣四，对你发脾气，对你讪笑……

到最后，再附带条件，对你表示OK的。」

对伦也而言，那是来自女神的祝福……

对她自己而言，则是向上天发出的挑战。

「惠，我问你喔……」

正因如此，伦也就跟着……

「假如我以后，还想认真做这项工作……

万一，我说要进军商业领域……」

「那样的话，惠，你愿意跟着我吗？

你愿不愿意，任职于『株式会社blessing software』？」

以一名鲁莽挑战者的身分，对女神立誓，他将会向天宣战。

「……这个嘛，假如你肯开条件，我会考虑喔。」

「你说条件是指？」

「呃，上班时间、福利措施、薪水、一年可以休的假、还有……」

「……喂～」

「骗你的啦……真正需要的契约条件，只有一项。」

「那……那我当然……！」

「绝不半途而废，就这样而已。」

「咦……是……是喔？」

尽管她的答覆，大概跟伦也想像的，有一点点差异……

「然后，你不能输，不能将困难抛诸脑后，还要相信自己到最后，应该就这样吧？」

「呃，那样就不只一项了啊。虽然我知道那是最重要的啦……」

唉，不过，显然只是他自己想得飞跃过头了。

「没有问题，你说的，是我唯一可以保证的条件。」

「那么，契约成立了喔……往后还请多多关照，老板。」

「……嗯。」

所以，伦也便沉浸在当下能获得的一切，都纳于手里的喜悦。

「过年了耶……」

「是啊……」

一直以来，总是为两人计时的钟……

在不知不觉中，指到了零时整。

「那么，休息时间差不多结束喽。」

「对……对啊……」

显示出末班电车的时刻，正慢慢地接近。

「那我要赶快洗衣服，然后吸地板……」

「我……我说啊，惠！」

「嗯？」

两个人，仍然背对着背。

「今……今天是除夕嘛，一般而言，元旦都是要跟家人一起过的……」

「就是啊～」

伦也仍然在背后，感觉到嘴巴上说东说西，却还不打算起身的惠。

「我家里父母都在，过年早上就跟他们碰面，或许彼此都会觉得尴尬。」

「哎，就是啊～」

「不过，我可以一大早送你出门，这样你们就不会见到面，你也赶得上回家吃早餐。所以说呢……」

「……所以说？」

「所以，所以，呃，那个……」

「…………」

「或许，你的父母会生气，骂我是不让他们女儿在除夕回家的无赖。」

「……然后？」

「……我在想，你是不是可以，再多留一会儿？」

「……举体来说是？」

「……至少，留到早上的，第一班车。」

伦也至今，仍窘于面对那句无法轻易说出口的「留下来过夜嘛」。

不过，那在将来，肯定也会一直持续下去。

一直到，他们迎来某个巨大的契机为止……

「我说啊，伦也。」

「是……是的！」

「其实呢，这里的年菜，有三道是我做的。」

「……啥？」

「然后，因为我在意你们家吃完会有什么感想……呃，因为我在意煮得好不好吃，所以说，就必须在这里多留一阵子才行。」

「……具体来说是？」

「至少，足足要留到明天中午。」

「惠……！」

然而，那都是男方自顾方便。

对女方来说，根本、丝毫、连一丁点都不用去理会……

「那么，我得先去打扫浴室。」

「我来就好了啦！」

顺带一提，某项传统行事依习俗是在一月二日，因此这不能算在内。

※ ※ ※

之后，过了一段时间，来到一月下旬──

「欸！这是什么嘛！」

「上面写着《寰域编年纪ⅩⅢβ版》呢……」

在这里有两名女性，正茫然地望着不死川书店会议室桌上所摆的一片神秘蓝光光碟。

「难道说……这就是之前提到的移植版……？」

插画家，柏木英理，亦即泽村．史宾瑟．英梨梨。

「宣称要在三月推出，看来是认真的呢……」

小说家兼剧本写手，霞诗子，亦即霞之丘诗羽。

「慢着！那不就表示根本没有让我们验收吗！」

「所以才打算拿这片光碟让我们验收吧？」

「这样的话，拖到β版才拿来也太晚了！起码要拿α版过来嘛！」

「八成是在我们将目前的工作收尾前，都一直藏着吧……万一东西秀出来，就会忍不住对此出手。我指的是你。」

一起创作作品实质已达四年，如今在业界广为人知的知名搭档……

直到昨天，她们俩都埋首于制作最新作品《献给我在世上最为重视，却又得不到的你》的剧场版动画，当两个人都累得精疲力尽时，突然就被神秘邮件约出来，聚集到这个地方了。

「你说藏……是谁藏的？」

「这个嘛，以嫌疑者来说，有马尔兹、红坂小姐、町田小姐，差不多这样。」

「……这件事你怎么看？」

「赌赢的赔率分别是三倍、五倍、一倍吧……」

「那……那……那个装疯卖傻的总编～！」

寄了邮件把两人约来，片刻前才出面迎接的某位总编，在交代「啊，我得出席编辑会议～」之后，明显是落荒而逃地离开会议室了。

「所以怎么办，英梨梨？我倒觉得东西放在这里，是要委托我们做最后的验收。」

「最后验收……可以退回的部分有多少啊？」

「这个嘛，图都画完了。台词的语音也全部录制完毕……既然如此，顶多只剩演出的部分能稍微置喙吧。」

「那不就等于什么都管不到吗！」

「周围的那些大人本来就不打算让我们管啊。」

「怎么会，怎么这样……《寰域编年纪ⅩⅢ》，可是我们消耗灵魂，消耗一切才……」

「……正如我们有我们的隐情，任职于公司的那些人，应该也另有隐情。」

「你觉得怎么办比较好？」

「哎，比如将这段原委反映在下次的作品，替自己出气。」

「我要问的不是那种低级的报复手法啦。」

「这个嘛……剩下的，就只能赌一赌，看看制作移植版的人，是否跟我们一样消耗灵魂在这上面了。」

「……你认为那能够期待吗？」

「不管怎样，我们现在能做的，也就只有确认而已啊……」

诗羽说完，就带着自嘲般的苦笑，把拿到手上的游戏光碟片，放进了摆在会议室的主机。

※ ※ ※

「…………」

「…………」

然后，过了几个小时……

刚开始，她们每玩到剧情事件就会臭骂剧本和图像，却又发现那些仍是自己在两年前制作的部分而感到尴尬。

「…………」

「…………」

不久，玩到明显没有印象的新角色剧情事件以后，她们俩的表情便逐渐空虚……不对，逐渐变得茫然，而且颤抖……

「欸，你……你看这个……」

「似曾相识呢……」

「与其说似曾相识，这该不会……」

很明显的，当中的文字及图像，跟自己催生的产物有所不同。

然而，却似曾相识。

像是她们在以前，接触过的文字，以及图像。

「……那几个家伙，都在忙些什么啊。」

「明明还有自己的作品非做不可……」

功力仍未成熟，要自称是她们的代笔仍显得不知天高地厚。

不过就是有股热忱，就是有股冲劲，让人看了比什么都觉得怀念……

「……虽然不满意，也只能说OK吧。」

「……尽管还不成气候，但我可以容许。」

所以，她们俩一边微妙地拉高说话的音调，一边将游戏玩到了最后。