无论是普通人还是战国武将都存在着所谓的相性值。

对于身为现实主义者的信奈来说，像竹中半兵卫这样的阴阳师，似乎是最令她棘手的类型。

既然如此，只要阴阳军师竹中半兵卫还坐镇美浓一天，信奈就攻不下稻叶山城。

要是再无法打破僵局，信奈就不得不和浅井长改结婚，以调借北近江的援军，但是这样一来，无论信奈再怎么为了统一天下努力奋斗，打下的江山最后也只会落入长政的手中。

反过来说，倘若信奈能够独力并吞美浓的话，织田家的国力就会远远凌驾于只拥有北近江一带的浅井家。到那时候，信奈即便不跟长政结婚，也能够以对等的立场与长政结成同盟。

正因如此，良晴不顾一切想要得到的恩赏就是——

「我要打消长政与信奈的婚事！」

除此之外别无他想。

就算是为了统一天下，良晴也不愿见到信奈屈就于没有爱的政治婚姻。

良晴希望信奈永远都能活得随心所欲、自由自在。

除了追逐身为战国大名·织田信奈的梦想之外，也希望她能以一名女孩子的身分追逐属于自己的幸福。

否则的话，信奈就不像信奈了。

尽管被长政嘲笑「贪心也该有个信度，终究是不用背负任何责任的小孩子意见。」也无所谓，小孩子又如何？自己此时此刻的想法绝对没有错——良晴打从心底这么认为。

「就算会被信奈讨厌也好，就算会被骂踰越身分也罢！总之这门婚事我说什么都要阻止！」

「……犬千代也是这么想。」

「我们接下来要设法与半兵卫接触，然后把半兵卫招揽到织田家。讲白一点，就是挖角敌方的优秀人才。」

「……加油。」

——如此这般。

这里是美浓国，位于金华山稻叶山城底下的井之口町。

良晴与邻居犬千代打扮成浪人的模样，悄悄潜入敌国的城镇。

这次瞒着信奈擅自行动，目的是为了把竹中半兵卫拉拢到己方阵营。

良晴不想浪费时间去询问信奈「我可以去招揽半兵卫吗？」这种话，再说万一信奈回答「免谈，从猴子国来的你，怎么可能招揽得了人类。」之类的，事情反而会变得更难办。

当然两人之所以能够平安无事地抵达井之口，都是多亏了五右卫门与川并众在暗中协助。

当良晴与犬千代这对〈狗与猴子二人组〉一来到井之口后，立刻造访了长良川沿岸的茶店『鮎屋』。

如同五右卫门的情报所述——

今天的此时此刻，

『竹中家仕宦面谈会』

正在『鮎屋』举办当中。

即将正式出仕斋藤家的竹中半兵卫，动身前往稻叶山城的日子眼看就在明天，然而竹中家却没有本领高强的武士可以陪同前往，所以才会在这里招募新家臣。

「先假扮成浪人应征竹中家的家臣，然后再用我满腔的热血说服半兵卫加入织田家。完美，实在是完美的计划。」

「……犬千代，没有钱进茶店。」

「包在我身上！」

良晴的薪俸是每个月三十三贯。

以侍大将的身分来说，这样的薪俸少得可怜，这也是因为信奈极端地吝啬。

不过，良晴懂得运用从战国游戏中学到的那一套资金增值术。

他经常委托五右卫门到处进行稻米的买卖，因此手头还算宽裕。

通常要到尾张以外的地方从事买卖的话，势必会在国境的关所徵收关钱。

举例来说，若是要把尾张的稻米运往美浓的井之口贩卖，就必须缴纳一定程度的关钱才能通过美浓的关所，这笔钱将会进到斋藤义龙和美浓豪族的口袋里。

为了促进商业发展而不徵收关钱的大名，放眼东海道地区大概也只有前任美浓国主·斋藤道三和信奈而已，大多数的大名至今仍然靠着关钱制度谋利。

由于关钱的税额不低，因此到外地从事稻米买卖的话，通常会落到赔本的下场。

但是川并众一伙人根本就没有通过关所，而是利用只有忍者和盗贼才知道的小路穿越国境，也就不需要支付关钱了。

所以光是往来各地进行稻米买卖，也有一定的利润。

要是这件事被信奈知道的话，恐怕会被大骂一顿。但是心想（没钱就得饿肚子，饿肚子就无法好好工作！）的良晴，仍然不惜冒这个险。

相较之下，憨厚正直的犬千代就经常饱受饥饿所苦。

在逃离织田家四处流浪的时候，找不到东西吃的犬千代糊里糊涂地走进深山中，后来就半野生动物化的样子。

一想到犬千代的胸部之所以到现在还是平坦无比，也是因为她平日里总是靠缺乏蛋白质的「五加汤」果腹，良晴就忍不住同情她太可怜了，不过假如被犬千代察觉到良晴在想什么，免不了又要被捏小腿了，所以良晴表面上还是保持笑容。

进到『鮎屋』之后，良晴穿过被有意仕宦竹中家的穷浪人们挤得水泄不通的大厅，走到最上层的特等席直接坐下。他心想一开始就强调自己很有钱的话，便能大幅提升面谈时的印象分数。

搞不好半兵卫已经在某处观察到场的浪人们了，像这种时候就要豪爽地大吃大喝，展现出自身的财力。

「好——犬千代。今天我请客，你想吃什么尽管点！」

「……饭钱，够吗？」

「放心，哇哈哈哈。其实我偷偷存了不少私房钱，只是在清洲的时候不能表现得太过招摇，记得对信奈保密喔。」

「……你去当小偷了……？」

「才没有！那是我靠正当生意赚来的！只不过每次都绕过关所！」

犬千代突然提起朱枪站了起来。

「……逮捕偷渡犯。」

「慢着慢着！我只有偷渡敌国的关所而已！因为信奈是不徵关钱的！」

「……饶了你。」

犬千代再次坐回位子上。

「你要多吃一点营养的东西，让胸部长得跟胜家一样大喔！要让胸部长大，光吃五加叶是不够的，还要摄取蛋白质和脂肪才行！」

「……关白死亡（注5）……？」

「不对不对，我是说多吃鱼肉多喝牛奶的话，胸部就会变大啦！」

「……骗人，牛的奶根本不能喝，良晴在捉弄犬千代。」

「没有这种事，在我以前生活的世界里，女孩子们之间很流行喝牛奶，所以大家的胸部都很丰满喔。」

「……牛的奶……好像很臭……」

喝了牛的奶的话，平坦的胸部真的就会变得跟胜家一样大吗……可是牛的奶好像很臭……更何况，奶水是小宝宝在喝的东西……犬千代又不是小宝宝……啊，不过这对胸部确实就跟小宝宝时代没有两样。

夹在少女的欲望与不安之间，犬千代的内心产生极大的动摇。

然而看在旁人眼里，犬千代只是默默跪坐罢了。

「行了行了，总之先吃条香鱼吧。」

看到井之口特产的香鱼料理陆续被端上桌，犬千代平坦的肚皮顿时发出「咕噜咕噜」的声响。

「……犬千代开动了。」

「反正魔鬼信奈也不在这里，我们今天就尽情狂欢吧！哇哈哈哈哈！」

「……好吃。嚼嚼、嚼嚼。」

狼吞虎咽。

不晓得是平日里就一直渴望（好想吃更多的鱼），还是抱持着摄取营养就能让胸部变大的期待，犬千代把一条条的香鱼不断吃下去。

注5：关白是古时日本的职官，相当于中国的丞相，日文中的蛋白质脂肪音近关自死亡。

前田犬千代。

虽然沉默寡言，吃相却十分豪迈。

「……呼……呼……香鱼真好吃。」

「看你吃得津津有味的样子，我开始能够体会喜欢喂你吃外郎糕的信奈心情了。』

「……嚼嚼、嚼嚼。」

「看这里看这里，犬千代～～赏你一条香鱼～～」

「……啊～～」

钓到犬千代了！良晴笑道。

「再赏你一条～～」

「……啊～～」

「说说而已，这条不给你吃。」

良晴手中摇晃着香鱼，将鱼从犬千代的嘴前移开——

「……啊、啊、啊！」

犬千代就好像金鱼一样，嘴巴一张一闭地追着眼前的香鱼。

「——好有趣！」

「……生气。」

良晴脸颊被犬千代狠狠一捏，痛得头脑顿时清醒过来。

「……有空喂犬千代吃鱼的话，不如去进行仕宦面谈。」

「喔，没错！」

话说回来，面谈的地方在哪里呢？正当良晴准备站起来的时候，一位没看过的中年大叔走了过来，向良晴等与犬千代打招呼。

中年大叔的衣着打扮相当体面。

应该是身分很高的美浓武士。

虽然样子看起来像是顽固老爹，对于良晴和犬千代似乎没有敌意。

而且他把姿态放得很低，态度也很和蔼可亲。

不过却给人一种笑里藏刀的感觉。

「年轻人，你们是为了仕宦半兵卫而来的吧？」

「没错，大叔。我是浪迹天涯的一介浪人·相良良晴，这位是我弟弟犬千代。你认识竹中半兵卫吗？」

「……妹妹犬千代。」

「再熟不过了。」

「……妹·妹·犬·千·代。」

中年大叔接过犬千代递出的香鱼料理后，不客气地吃了起来。

「我是人称半兵卫的竹中重虎叔父，父母早逝的半兵卫是我拉拔长大的，因此我就像半兵卫的父亲一样。」

「喔～～这么说你一定很有来头罗？」

「我的名字叫安藤伊贺守守就。美浓三人众之首，同时也是斋藤家的前家老，但现在已是隐居之身——毕竟我以前是道三殿下的左右手。」

如今义龙殿下掌权，想要东山再起恐怕是不可能了。所幸我们一族里还有才华洋溢的半兵卫，虽然半兵卫向来没有意愿效命于任何人，一直过着晴耕雨读的隐居生活……

「为了一族的兴衰，只好请半兵卫牺牲小我、完成大我了。」

半兵卫是日本顶尖的大阴阳师，也因为如此，听说有许多义龙殿下的家臣都提出「要是让半兵卫握有军权，实力恐怕会凌驾主公斋藤义龙。」以及「只怕那种江湖术士不甘屈于家臣之位。」之类的质疑，偏偏我这个叔父是「道三的左右手」，而且又被评论为「毁誉参半、反覆无常的家伙」，更加深了家臣们的不信任感。甚至不时传出是我在幕后操纵半兵卫，意图盗取美浓的谣言。

「什么啊。这么说来，半兵卫的恶评有一半是大叔的个性害的！」

「接下来就是重点了。明天是半兵卫首次进城出仕，不过那孩子没有直属的家臣，身边就只有一匹驴子般的小马相伴。为了不让别人看扁，我才会想找些仪表堂堂或本领高强的武士随侍在那孩子的左右。」

「所以你才急着招揽新家臣吗，大叔？」

「没错，如果是紧急情况时能够取下义龙首级的豪杰武士，就再好不过了。」

「大叔，就是因为你这样口无遮拦，别人才会对你有戒心吧？」

「我指的是万一发生紧急情况的话啦。不过……你们是尾张武士，很难让人指望你们的武艺啊。」

此话一出，良晴手中的筷子顿时掉到了地上。

「你怎么知道我们是尾张武士的？大叔。」

「看到那把朱枪和你们那身醒目打扮，自然就知道你们不是美浓武士，而是尾张武士了。」

「是个眼尖的大叔，所以你不打算让我们仕宦罗？」

「不，我就雇用你们吧。」

「真的吗？」

「我很欣赏你们出手阔绰的作风。武艺固然很重要，但是金钱的力量也不容小觑。道三殿下曾经说过，往后将是靠财力夺取国家的时代。」

虽然半兵卫尚未现身——

但是看来眼前的安藤伊贺守，早就在筛选聚集在鮎屋里的应征者了。

「那么，我带两位到半兵卫的房间去吧。」

顺利取得仕宦资格的良晴与犬千代，在安藤伊贺守的带领下，来到半兵卫所在的内侧厢房。

奇怪。事情未免进展得太顺利了。

（搞不好这位安藤大叔已经识破我们的身分是信奈的部下了。）

究竟是圈套？还是打算藉机与织田家接触，以便在织田家与斋藤家之间脚踏两条船？无论如何，不与半兵卫直接会面的话，招揽计划就无法实行。

犬千代拉了拉良晴的袖子，对良晴使了一个（很可疑。）的眼色。

「不入虎穴焉得虎子，犬千代。」

良晴轻拍了犬千代的屁股后，便走进了厢房。

放眼望去——

只见一名商人打扮的俊美青年，正跪坐在厢房内等候。

总觉得这个人好像在哪里见过……

「等等，你不是浅井长政吗！？」

「猴子！？为什么你会来这里！？」

尾张的猴子与近江的猿夜叉丸不期而遇，双方都露出意外的表情。

哇～～哇～～不得了了——犬千代一边把厢房内的料理塞进嘴里一边说道。

「我、我逃离了织田家，打算从今天起转为效命半兵卫大人！我受够每天被信奈那个傻瓜公主拿葫芦砸我、或者用脚踩我脸的情况了，所以我决定和那种苦日子说再见，嘿嘿！」

「……是吗，顺带一提，我不是你口中的浅井长政，而是近江商家·槲屋的独生子猿夜叉丸，本来继承家父的事业卖药行商，这次听说有机会可以当上武士光耀门楣，于是身为家中长子的我便决心前来侍奉竹中大人。」

「少骗人了。你是水户黄门吗？还卖药行商，分明就是浅井长政本人！」

「我不知道什么浅井深井的，你一定是认错人了。」

「照你这么说，为什么一个近江商人会认得我啊！？」

「我和你秦未谋面，只是尾张出了一只名叫相良的古怪猴子传闻，早就已经传遍了近江的大街小巷。」

「哼——！真会狡辩！」

安藤伊贺守把怒目相视的良晴与长政拉开，并且做出以下的宣言：

据说家中积蓄足足堆满三个仓库的近江商人，猿夜叉丸大人，以及荷包深不见底、出手阔绰的尾张浪人，相良良晴大人与犬千代大人。

我决定雇用你们三位当成半兵卫的家臣。

「等一下，大叔！你分明是依照有钱的程度在雇用家臣！打从一开始你的目的就是钱吗？」

「……你太多心了。」

「更何况这家伙可是近江的大名·浅井长政！像这种不晓得在打什么坏主意的家伙，绝对不可以随便雇用！」

神色自若的浅井长政发出「哼哼哼」的嗤笑声。

「你说这话有什么证据？我看你那番逃离织田家的说辞才是不折不扣的谎言，其实你是奉信奈殿下之命前来暗杀半兵卫大人对吧，猴子大人？」

「可恶～～！你这混帐，信奈才不会下达暗杀这种命令！」

「这就难说了，毕竟神机妙算、用兵如神的半兵卫大人令信奈殿下吃足苦头——也许信奈殿下担心自己到时候不得不嫁入浅井家，所以才出此暗杀敌将的下策。」

碰！

良晴一气之下，忍不住朝着长政那张露出冷笑的脸挥出拳头，但是却被长政轻松躲开，他一拳打在桧木制的柱子上。

「痛痛痛痛痛啊！我的拳头，拳头啊啊啊啊！？」

「……良晴，冷静一点。」

「那么，我先去打发楼下那些穷酸浪人，雇用那些穷途潦倒没钱吃饭的浪人一点好处也没有，我想半兵卫应该很快就会到了。」

安藤伊贺守没有理会厢房里的骚动，悠哉地朝着走廊走了出去。

「啊，差点忘了。倘若你们还爱惜自己的性命，就绝对不要惹半兵卫生气喔，那孩子一旦失去控制，不晓得会做出什么事情。」

……对于猿夜叉丸就是浅井长政一事，安藤伊贺守丝毫不在意——应该说更加欢迎他了。

「那位大叔相当老奸巨猾……不但想周旋在织田家与斋藤家之间，现在连浅井家也被他放在天秤上了，难道他打算把半兵卫卖给出价最高的大名吗？」

「……我们彼此都别再掀对方的底细了，猴子。」

长政小声地对良晴说道。

这家伙明明是个男人，呼吸之间却飘散着一股芳香，是因为他的衣服特别用薰香薰过的缘故吗？怎么看都是妨碍本大爷开后宫的绊脚石啊——一想到这里，良晴不禁「啧！」了一声。

「猴子，我猜你也和我一样，是为了拉拢半兵卫而来的吧？我们再继续互相斗下去也只会两败俱伤。不如暂时休兵，让我们在半兵卫面前能够扮演好近江商人和尾张浪人的身分，你意下如何？」

「长政，以你的水准来说，这个提案倒是不错。我就答应你……不过能够挖角半兵卫的人一定是我！话又说回来，你是为了抢在信奈之前拿下美浓才采取这种行动的吧？太卑鄙了。」

「凡是被我看上的城池和女人，我就一定会攻陷。对信奈殿下来说，与其跟你这种低贱的猴子纠缠不清耽搁婚期，不如早点成为我的妻子还比较幸福。」

「犬千代，朱枪借我。我要一枪捅死这家伙。」

「……良晴。现在要沉住气。」

就在三人你一言我一语，互相挑衅叫嚣的时候！

「初次见面，我就是竹中半兵卫重虎。」

究竟是什么时候出现的呢？

只见一名皮肤白皙、身材高挑的青年，就躺卧在厢房的正中央。

「哇啊啊啊啊！吓我一跳！？」

「居然连我也没注意到这个人的气息？什么时候来的？」

「……吓到脚软了。」

终于在三人面前现身的竹中半兵卫。

外表看上去就跟战国游戏中的角色形象差不多。

年纪大概在三十出头左右。

可能还要再年轻一点也说不定，总之年龄不详。

宛如狐狸般的消瘦脸颊和细长双眼，充满阴阳师特有的神秘气息。

肤色雪白剔透，体型纤瘦，身上穿着浅黄色的棉质服饰。

半兵卫的身旁还摆着一顶长着两只角的一之谷形兜。（注6）

那是名军师·竹中半兵卫的象征性头盔。

即使被良晴、犬千代与长政团团包围，半兵卫仍然若无其事地躺卧在榻榻米上。

「我叫相良良晴，那边那个头上戴着虎头的孩子是我弟弟犬千代。」

「……妹·妹·犬·千·代。」

注6：顶部装饰既高且平，造型有如屏风般的头盔。

「我是近江商家·槲屋的独生子，猿夜叉丸，话说回来……我之前听说半兵卫大人是一名女性……」

「呵、呵、呵，我就如你们所见，是个英俊潇洒的美男子，只是比你们虚长几岁而已……计划落空了吗，浅井长政殿下？」

「啧，打从一开始就被识破了吗？」

长政不由得咬牙切齿，他一定是认为假如半兵卫是年轻女性，就能运用自己的美貌和气概掳获半兵卫的芳心，并且策反半兵卫，所以才会亲自到井之口这边。

不过，咬牙切齿的男人除了长政之外还有一个。

「可恶——我知道了，长政！你至今为止就是利用这种手段渗透到别人家，然后诱骗别人的妻女扩展领地对吧！」

「我是猿夜叉丸，而且也没有欺骗任何人。每个被我拥抱的女孩子都会感到无比幸福——别拿我跟你这只一旦伸手拥抱信奈殿下肯定会被当场砍死的丑猴子相提并论。」

「闭嘴！要是你敢抱信奈的话，我一定会宰了你！」

「凡是被我亲吻的女孩子，都会宛如置身在桃源乡之中——」

「还是借我朱枪吧，犬千代！我要在这里和他决一死战！」

能不能之后再为那个叫信奈的起争执呢？躺在榻榻米上的半兵卫打了大哈欠。

即便他的登场方式颇为风雅，言行举止却给人相当懒散的感觉。

「虽然你说得没错，不过在进入正题前，你也先起身吧，半兵卫。」

「我躺着就行了，一起身就觉得累，而且这样的姿势对肝脏比较好。」

他的声音怎么那么像BL游戏的帅哥配音员声音啊……良晴心想。

长政采取静观其变的态度，无言地端坐在厢房的一角。

多半是在思考拢络半兵卫的新方法。

「三位，非常感谢你们千里迢迢远道而来，首先请品尝我为你们准备的御手洗团子和粗茶吧。」

半兵卫郑重地拍了拍手之后，一位民女打扮的美少女缓缓走进房间，将大量的团子端到三人面前，少女的头上还长着一对有如狼的耳朵。

「喔，好可爱的狼少女～～」

「……唔，狗比狼更可爱。」

「那个女孩是我的式神『后鬼』。」

「你所说的式神，就是安倍晴明使役的那个吗？」

「正是，居然知道我们的始祖·晴明公，看来相良大人意外地博识。」

「哪里，因为在我出生的那个世界里，安倍晴明是很有名的人物啊。」

仔细一看，少女端上来的团子不是普通的御手洗团子，上面还细心抹上一层厚厚的三河特产·八丁味噌。

接着少女又将蒸气腾腾的热茶倒入杯子里，看起来十分好喝。

「那是我最爱的点心，飞驒特产的御手洗团子，由于飞驒的米饭不怎么好吃，因此有许多人喜欢把米饭做成团子来吃，最近连美浓也开始流行起这一套了。」

半兵卫得意洋洋地解说。

「毕竟稻叶山城是取水不易的山城，考量到打守城战时没有水可以煮饭的状况，所以平日里就会把米饭做成团子当成存粮。」

「哎呀～～我正好觉得口渴，那我就不客气了。」

「……团子，好像很好吃。我咬。」

少女无声无息地离开厢房，良晴和犬千代开始吃起团子和热茶。

向来讨厌名古屋饮食的长政，则是皱着眉头表示「我对味噌团子不太……」迟迟没有动作，为什么尾张人总是喜欢在甜甜的团子上涂上苦涩的味噌呢？他无法理解。

「长政也喝喝看！好喝、真好喝啊！这茶的温度恰到好处，疲倦的胃袋都获得适度的放松！」

「……好吃、好吃。味噌团子，带点苦味特别好吃。」

虽然听说竹中半兵卫是个相当古怪的人，长得又像狐狸妖怪一样，不过没想到他其实是个好人，如果诚恳向他说明我们希望他加入信奈阵营的来意，说不定他会答应喔。

良晴和犬千代露出喜悦的笑容点了点头。

不过——

「呵呵呵，哇哈哈哈哈！」

看见赞不绝口地一直续杯的良晴，以及嘴里塞满了团子、满脸都是味噌的犬千代，半兵卫像是变了一个人似地捧腹大笑。

充满朝廷贵族气息的端整五官顿时扭曲起来，嘴巴往左右大大地裂开，样子彷佛妖怪一样。

良晴、犬千代，以及长政一脸错愕地面面相觑。

「啊哈哈哈哈。本来我还对破解了『十面埋伏之计』与『石兵八阵』的尾张武士有所期待，没想到会如此轻易被这种程度的恶作剧骗倒！太愚蠢了！呵呵呵！」

「半、半兵卫的脸完全狐狸化了？好可怕啊，犬千代！」

「……吓。」

众人回神时，半兵卫的脸已经完全变成狐狸，尖尖的嘴巴旁长着胡须，屁股也长出了尾巴。

血盆大口中隐约可以看见尖锐的牙齿。

良晴与犬千代两人紧紧抱在一块，身体抖个不停。

「装神弄鬼。」

长政伸手握住刀柄。

「恶恶恶恶恶作剧？莫莫莫莫莫非茶和团子里面掺了毒药？」

「……这么说来……肚子好痛……良晴。」

「我也觉得越来越不对劲了……！喉咙里似乎有股奇怪的骚味……！」

「纯粹是普通的恶作剧，没有下毒啦。」

化为狐妖的半兵卫边奸笑边起身。

「我只是施展阴阳术的障眼法罢了，你们刚才喝下的茶其实是马尿，涂在团子上的味噌其实是马粪。」

咳咳咳咳咳咳！

「呕恶恶恶恶～～！你给我喝了什么东西～～！」

「……吃了……好多马粪……犬千代，要切腹。」

「冷静一点，犬千代，别切腹啊！吐出来，把马粪团子全部吐出来！」

「……今天受到这样的屈辱，没脸回去见公主大人了。」

「冷静下来，只要暂时避免和信奈间接接吻就行了！」

「……呕恶恶、呕恶恶……不行，吐不出来。」

太好了……幸好我没吃……长政发抖的同时也松了一口气。

「呵呵呵呵呵。」

「王八蛋～～居然敢耍我们！我生气了！」

狐半兵卫一脸事不关己的样子，伸出长得吓人的舌头。

「喔～～原本前来拢络我的使者，如今想要杀了我吗？真是天大的笑话。」

「呜……」

「相良良晴、浅井长政，要是你们肯把这些马粪团子全部吃完，再向我下跪磕头的话，要我辞退斋藤家加入你们也可以喔。怎么样？」

长政小声嘀咕了起来。我我我我、呃呃呃、唔唔唔，只要吃下这个的话，信奈和尾张就会变成我的东西。可是……味嗜就已经够讨厌了，何况是这个……这种东西……

「等等，粪便和味噌一样都是发酵物，差别只在于一个是吃下去之后才发酵的，另一个则是在吃下去之前就发酵过了，只要这么想的话，两者的差异其实不大……才怪！我、我、我……唔、唔、唔唔唔～～」

面对眼前的马粪团子，长政抱着胳膊冷汗直流，陷入漫长的沉思当中。

良晴也抱着脑袋，一边「呕～～」地催吐，一边不断思考。

「反正我已经吃下不少了……一不做二不休……不、不过，已经知道那是马粪还去吃的话……总觉得会在入口的瞬间全部吐出来……！」

那么——为了信奈甘愿去吃马粪的人到底会是谁呢？

究极的选择！

唔、唔、唔。

「哼——！怎么能输给尾张的猴子……看我的！」

为了达成野心！心意已决的长政拿起团子串张开嘴巴！

良晴被逼急了！

「可恶！要是我在这里落败的话，信奈就得和这家伙结婚了……！」

要舍弃武士的荣耀与男人的尊严，吃下这些马粪团子，然后向讨人厌的狐半兵卫下跪磕头吗？还是……啊……还是要——

（又吃马粪又给妖怪下跪，做出这种事还算是男人吗！可、可是、可是，假如此时不乖乖屈服的话，信奈她、信奈她……！该死！）

看见良晴内心挣扎不已的样子，犬千代握紧手中的朱枪，毫无预警地朝着半兵卫的胸口刺了过去。

「……喝！」

噗嗤！

伴随着「啊——」的一声凄厉惨叫，狐半兵卫在原地转了一圈之后，无力地倒在榻榻米上。

你在做什么！长政扔掉手中的团子，快步跑到狐半兵卫的身边。

「没、没有呼吸了……！你们两个家伙，果然打从一开始就想暗杀半兵卫吗！」

「……不是。」

「犬犬犬犬千代，你怎么把他刺死了啊！？」

「……对方是妖怪化身……再说就算是为了公主大人，犬千代也不想看到吃下马粪团子又给人下跪的良晴。」

「话虽如此……！」

「……良晴。」

「又怎么了！？」

「身为一名武士，绝对不可以随随便便向人低头，即便要向人低头，也不可以卑躬屈膝，不可以舍弃自身的志气。否则的话，良晴就不配当一名武士，因为良晴太过担心公主大人，所以迷失了自己。」

脸颊微微涨红的犬千代，一反常态说出冗长的台词，同时用手上的朱枪戳了戳倒地不起的半兵卫，然后又将半兵卫翻过来检查。

「虽然你说得很有道理，我怎么觉得你是因为受骗吃下马粪团子，盛怒之下也迷失了自己啊！？」

「……你的错觉。」

「而且还仔细确认他是不是真的死了，怨念也太深了吧？」

「……你想太多。」

「这下该怎么办啊？难道要回去向信奈报告我们假扮成浪人把半兵卫杀了吗？信奈的名声会一落千丈啊。」

「……啊，糟糕。」

虽然很庆幸不用吃马粪团子，不过我亲眼目睹一切，我要把这件事张扬出去——长政说道。

「大事不妙了，犬千代！快、快、快点设法让半兵卫活、活、活过来啊！」

「……你还好吗？半兵卫大人。我戳、我戳、我戳。」

「……用枪戳他也没反应，就像是尸体一样。」

……

……

……

「肯、肯、肯定只是在学狸猫装死罢了！像他这么厉害的阴阳师，怎么可能这么容易死掉。」

「……狐狸在学狸猫装死，这个好笑，噗。」

「现在不是傻笑的时候啊！」

「……良晴，要不要和犬千代一起逃亡，去关西组成相声二人组呢？」

「太天真了！关西相声界没有你想的那么简单啊！你再等十年吧！」

「……大受打击——」

这下子到底该怎么办？

犬千代和良晴不约而同地抱住头瘫坐在榻榻米上。

「糟了！看在不知情的人眼里，我不就跟暗杀半兵卫的共犯没有两样吗？」

察觉到这一点的长政，也不由得两腿一瘫跌坐在地。

不过当三人回神的时候，狐半兵卫的尸体却如同幻影般消失得无影无踪。

只留下一朵闪烁金色光辉的小小苦槠花，静静地躺在榻榻米上。

「嗯？犬千代，这是怎么一回事？半兵卫呢？」

「……好奇怪。榻榻米上没有半点血迹。」

「有人在那里！」

房里还有另一个人！

浅井长政俐落地抽出怀里的小刀，掷向厢房深处的柱子。

「……呀！……请、请、请、请不要……欺负人家……」

多半是被吓得腿软。

只见一名身材娇小的女孩子，从柱子后面滚到良晴的脚边。

身体比娇小的犬千代还要小上一号。

乌溜溜的大眼睛、长长的睫毛，看起来柔弱无比的少女，给人一种「像是小松鼠般」的感觉，不过——

「……不要欺负人家……呜咽、呜咽……」

「放心放心，我不会欺负你。」

就在良晴条件反射地上前安慰她的时候，不停啜泣的少女突然「嘿！」一声，拔出腰间的名刀「虎御前」射向良晴的眉心。

虽然良晴千钧一发使出骇客任务式闪躲法避开攻击，仍然忍不住发出尖叫，同时内裤也尿湿了一点点。

「唔喔喔喔喔喔喔！？好危险啊啊啊啊啊！？」

少女身子一缩，看起来越来越害怕了。

「……呜……果、果然还是要欺负人家对不对……你开始想欺负人家了对不对……呜咽、呜咽。」

「没有那回事，我不会欺负你！所以别再暗算我了！」

「大……大嗓门的男人好可怕，要被欺负了……呜咽、呜咽……」

「啊～～是我不好、是我不好。我没有生气喔～～我是站在你这边的～～没什么好怕的，先把眼泪擦一擦……为了证明我没有敌意，我把你的刀还给你-来，拿好罗-」

总觉得良晴的语气听起来好猥亵——犬千代眯细眼睛。

「哪里猥亵了啊？」

「……面对小孩子，就是有一种说不出的猥亵。」

「是你想太多了吧！？」

「……呜……半兵卫已经十四岁了……」

「听到没有？犬千代。半兵卫已经是成熟的lady罗？」

「……成熟的雷帝？」

「呜咽……谢谢你……喝！」

「不是叫你别再哭到一半暗算我了吗！？」

犬千代喊了一声「危险！」，从少女的手中夺过名刀。

「……这把刀是有名的『虎御前』，这孩子是真正的竹中半兵卫。」

犬千代一边点头一边说道。

良晴和长政同时发出惊呼。

「咦咦咦？这个爱哭的女孩子就是让信奈束手无策的——」

「大名鼎鼎的大军师，竹中半兵卫？真令人难以置信。」

良晴至今仍然有些半信半疑，虽然眼前的少女确实脸色苍白，看起来体弱多病的样子，与史实中描述的竹中半兵卫的特征吻合，不过真的会是她吗……？那个恐怖的「十面埋伏之计」与「石兵八阵」，是这个哭哭啼啼的小女孩杰作……？

「……不要欺负人家……呜咽、呜咽。」

这时候，长政暗自思忖（那个一脸庶民样的猴子似乎很会讨小孩子的欢心，我能够抢在猴子之前拢络半兵卫吗？），而良晴则是在想（糟糕，比宁宁还难应付。），然后慌慌张张地抚摸半兵卫的头，想要缓和半兵卫的警戒心。

连手的动作也越来越猥亵了——犬千代说。

「呜咽……我不会再恶作剧了，所以请不要欺负……我贴！」

「别把九字五芒星符（注7）贴到我的额头上啊！」

「喝——！竹中半兵卫的影武者·前鬼在此复活！相良大人，觉悟吧，我咬！」

「慢着！别突然召唤出式神啦！？好痛、痛痛痛痛痛痛！血？我的脖子流血啦啊啊啊！？」

「看吧……你生气了，果然生气了，啜泣啜泣啜泣……」

「喂——！！！！分明是你惹我生气的————！！！！！」

呜、呜咽、呜咽……

喝——

居然敢弄哭我的主人，我要你复出代价！咬咬咬！

等、等一下！这样下去我会失血过多……犬千代救我——！

……被小孩子虐待还显得乐在其中的良晴，说有多猥亵就有多猥亵。

「哇！半兵卫，那些人是你的家臣！他们不是来欺负你的！不可以派出式神惩罚这些人啊！」

眼前的光景有如阿鼻地狱，原先担忧的「半兵卫大哭大闹」的事态终究发生了。

打发走楼下浪人们的安藤伊贺守，连忙跑进厢房里内。

「非常抱歉，良晴大人！这孩子从小就集体弱多病、内向、身材娇小的大三元属性于一身，经常受人欺负，因此每当她面对初次见面的对象时，都会设下圈套或派出式神捉弄对方，好试探对方是不是会欺负自己的人。」

「普通人被整成这样不生气才奇怪！喂，大叔你不快点想想办法吗！」

「呜咽……生气了……生了好大的气……」

「竟敢又弄哭我的主人，罪该万死！喝——！」

「我没有生气，半兵卫！我没生气，所以求求你快制止前鬼好不好！」

「……好吵。」

「如果能让猴子死在这里的话，信奈殿下就是我的了……」

「三位！由于半兵卫在短时间内一跃成为斋藤家的军师，招致许多家臣的嫉妒！所以明天出仕稻叶山城时，难保不会有人故意找她的麻烦，请你们务必要好好保护她！」

「我反而替找半兵卫麻烦的家伙担心！」

看来要把个性怯懦的半兵卫挖角到敌国是不可能的事，接下来到底该怎么办啊……良晴在与不停发出「呜～～」、「嘎～～」狐狸吼声的前鬼扭打成一团时，不禁叹了一口气。

隔天早上。

半兵卫主从一行人，登上别名金华山的稻叶山，金华山这个别名的由来，是源于每当山上的苦槠花盛开时，整座山都会被染成金黄色的关系。

注7：日本古时的两大阴阳师，芦屋道满与安倍晴明所使用的阴阳道纹印，九字纹是以由横五、纵四的线条构成。　　

斋藤义龙的居城·稻叶山城，是以这座金华山为天然屏障的巨大山城，标高约三百三十公尺，北边有清澈的长良川流过，东边邻接惠那山与木曾御岳山，西边更有伊吹山、养老山、铃鹿山等群山绵延，山城下方的井之口町以南则有湍急的木曾川形成天然壕沟，具备着阻碍尾张进军的机能。

不仅如此，耸立于井之口东北方的金华山，甚至可以媲美镇守京都东北方「鬼门」的比叡山。

「以王都的角度来看，井之口町正符合所谓的『背山临水』之势，井之口町和稻叶山城都是体现阴阳道之理的王都，也难怪有意问鼎天下的蝮蛇大人和织田信奈会如此重视这座城。」

彷佛阴阳学观光导览一样，半兵卫一路上滔滔不绝地向新进家臣们进行说明，她身上没有穿戴甲胄，仍然是一席浅黄色的棉质轻装。

「因为甲胄很重……呜咽。」

半兵卫两脚并拢、优雅侧坐在像是驴子的小马上，看上去就像个大家闺秀。

「因为大匹的马人家会怕……呜咽。」

就算是女孩子，好歹也是一名武士，软弱成这样的话，想不被人欺负都难……良晴牵着半兵卫骑的小马小声叹气。

「半兵卫，背山临水是什么意思？」

「这个……城镇附近要是没有河川的话，在缺乏水资源的情况下也难以蓬勃发展不是吗？另一方面，假如城镇附近尽是平原没有高山，防御面就会相对薄弱，因此要当成王都发展的城镇，最好同时具备山与河川的地形要素。」

原来如此，所谓的阴阳道和风水其实也是有理可循——良晴点了点头。

虽然式神前鬼、后鬼的存在超乎常理，仍然令人难以接受，说不定那只是一种障眼法罢了……不过，如果说式神只是幻觉的话，脖子上的咬痕又要怎么解释呢？

「昨、昨天试探了大家，真的很抱歉，我已经反省过了。」

瞄到良晴脖子上的绷带后，半兵卫轻轻「呀！」了一声，频频向三位新进家臣低头致歉，都让人搞不清楚谁才是主人了。

「我我我我我从以前就经常被别人欺负……我是个OMENKO（怕生的孩子）。」

「喔～～原来半兵卫是……咦……咦咦咦咦咦咦！？」(注8)

「呀……我是个OMEZKO，真的很对不起、对不起，呜咽。」

看到良晴一脸疑惑地「咦咦咦咦咦咦咦～～啊」不停，于是犬千代向他解释OMENKO在美浓方言里是「怕生的孩子」的意思。

「是的，所以遇到初次见面的对象时，不先确认对方会不会欺负人的话，我就会OMERU……呜咽。」

「O……OMERU是～～！？」

美浓方言里「怕生」的意思——犬千代再次充当翻译。

注8：OMENKO（おめんこ）有暗指女性性器官的意思。

「……良晴肯定是想到下流的方面去了。」

「原、原来是这样啊！我完全不在意！半兵卫好可爱啊！」

良晴笑了笑。

「……良、良晴大人打算疼爱我吗……所谓的疼爱，也就是聚众欺负人对不对？所以你是想跟一群人一齐对我……呜、呜咽。」

「想到哪里去了！？你误会啦！」

「误会了吗……你生气了？」

「我没生气，话又说回来，半兵卫，你以前之所以没有仕宦斋藤家，难道是因为稻叶山城里有让你害怕的人吗？」

「前任国主的蝮蛇大人，是个很可怕很可怕的人……（抖抖、抖抖、抖抖）。」

「原来如此，也对，那个老爷子确实很可怕。」

「新任国主义龙大人比起蝮蛇大人要来得温和许多，不过身高六尺五寸的彪形大汉果然还是很可怕……」

「不要对别人的外表那么苛刻。」

「对不起！……你要欺负我了吗？」

「没人要欺负你！半兵卫，我想你应该更害怕带兵打仗才对，真亏你能下定决心出仕斋藤家。」

「……因为尾张有蝮蛇大人和第六天魔王织田信奈两个可怕的人，一想到尾张的大军意图攻打美浓，我就担心得晚上都睡不好觉，无论如何都要设法挡下尾张的攻势才行……（抖抖、抖抖、抖抖）。」

啊，原来如此——良晴点了点头。

「……公主大人和蝮蛇殿下都太恶名昭彰了。」

一旁的犬千代补充。

「相较之下，我听说近江的浅井长政是个义薄云天的勇将，风评极佳喔。」

长政从旁插话。

「哼！那种只会诱骗女人的家伙算哪门子的义将啊。」

「闭嘴，你这满口味噌的尾张猴子。」

「少罗唆，近江的小白脸猴子。」

感情很好——犬千代表示。

「「哪里好了——！」」

「那个……相良大人、长政大人。我是不会投靠尾张或近江的……要是背叛义龙大人的话，我一定会被他怨恨和欺负的……尤其是尾张有蝮蛇大人和织田信奈，要我加入尾张绝对不可能……呜咽、呜咽。」

哇，我们的企图穿帮了！良晴顿时慌了手脚。

谁叫你说话那么大声，尾张臭猴子——长政低声抱怨。

各位，今天最大的问题在于义龙大人身边的亲信喔——槌着腰走在队列最尾端的安藤伊贺守开口了。

「因为半兵卫年纪轻轻就被提拔为军师，那些心理不平衡的人不晓得会怎么对付她。」

「……（紧张）。」

「我说大叔啊，你说话也太没顾忌了！要是吓坏半兵卫怎么办？」

「喔，说得也是，抱歉啊，半兵卫。」

「我不要紧的，叔父大人，因为金华山上有许多松鼠……可爱的松鼠……」

只见娇小文静的半兵卫头上和大腿上，不断有松鼠陆陆续续聚集过来。

「早安，松鼠们。我带了『葵花籽』给你们喔，松鼠不会欺负我，所以我最喜欢松鼠了。」

「……唔，犬千代也想喂松鼠……可是松鼠都不靠过来。」

「那是因为你头上戴了个虎头，它们多半以为靠近你的话会被吃掉。」

「……沮丧。」

松鼠这种动物很少见，原本日本不是没有这种动物吗？长政提出问题。

安藤伊贺守解释：

「以前蝮蛇殿下曾经向明国买进松鼠以供食用，后来有一部分的松鼠逃到金华山，结果二十年下来，数量也增加了许多。」

居然把这么可爱的松鼠拿来食用……太可怕了……呜呜呜，眼看半兵卫又开始胆怯起来，良晴忍不住喊了一声「大叔！」制止伊贺守。看来他是一位想到什么就说什么的老爹。

「……终于爬上来了。」

在这个时代，城堡还没有所谓的「天守阁」（注9）的存在，美浓国主斋藤义龙的住处位于山腰的二丸——一栋由蝮蛇，道三建造的三层楼城主之馆。

今天是半兵卫主从首次出仕的日子。

这一天，美浓主要的地方豪族们将针对尾张防卫战的议题进行商讨。

以往总是以「城里有好多可怕的人」为由拒绝出仕的半兵卫，在斋藤义龙丢出「少了军师开不成会议！」这句话后，也无法继续推托。

此时斋藤义龙以及他手下的宠臣们，已经在馆内等候了。

实际上，看到古怪的军师·半兵卫使用「十面埋伏之计」以及「石兵八阵」等奇妙诡异的战术，两度击退尾张军之后，义龙也开始对把军权交给半兵卫一事产生了危机咸。

（靠着石堆就能击退尾张军……那个名叫半兵卫的军师外表虽然是个小女孩，该不会其实是个怪物吧？）

另一方面，出席今天这场会议的人士中，有位不擅长带兵打仗，但是却诡计多端的佞臣，名叫斋藤飞驒守，一心想要铲除半兵卫的他，瞒着义龙偷偷拟定一个计划。

注8：日本传统城堡的最高建筑物，通常是城主的起居室，也是最高权力的象徽。具有了望、指挥的功能。　

那就是羞辱登城的半兵卫，激半兵卫拔出「虎御前」。

一旦半兵卫在城内拔刀，就立刻给她冠上谋反的罪名，伙同部下取下她的首级。

至于主公义龙那边，只要事后所有人口供一致报告「半兵卫企图刺杀主公」就没有问题了。

这就是所谓的「死无对证」。

（但是听说半兵卫个性文静，很少动怒，如果不给予相当程度的羞辱，只怕我的计策没有办法成功。）

然而由于这位斋藤飞驒守是个从未上过战场的官僚，所以他从来没见过半兵卫，甚至听到竹中半兵卫这个名字就认定对方是个男人。

于是——

就在半兵卫抵达稻叶山城，正准备穿越城门时，守候已久的飞驒守认出半兵卫头戴的一之谷形兜，立刻高举起身旁的一只柴犬，立于城门之上。

接着柴犬开始撒尿，从天而降的狗尿不偏不倚地淋到半兵卫的脸。

「知道厉害了吧！妄想巴结主公的文弱书生！」

半兵卫一时之间还不晓得发生什么事，直到她抬头看到放话的飞驒守之后，泪水便开始在眼眶里打转——

「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

并且发出有如小松鼠般的悲鸣。

「呃……女、女孩子！？而且还是个小孩子……！？」

察觉到自己做了荒唐事的飞驒守，脸色铁青地大叫「不是的～～我绝不是会对（美少女×狗尿）感到兴奋的变态啊啊啊！」这种话，接着快速跳下城门，往外面一溜烟地逃走了。

怎么了、怎么了？义龙等人听到尖叫声后，纷纷来到城门一探究竟，结果目击到浑身湿漉漉的半兵卫。原本就是绝世美少女的半兵卫湿身啜泣、楚楚可怜的模样，彻底激起在场男人们的保护欲——「喔，这……这不是半兵卫大人吗？」、「真可爱～～」、「怎么会弄得浑身湿答答呢？」、「喔喔喔，衣服变半透明的了！」、「莫非是被那只柴犬的小便淋湿了……」、「这样下去会感冒的！我来替你擦乾。」、「不，让在下来吧。」、「争什么！这种时候应该由我这个美浓国主斋藤义龙替军师换衣服，外加摸头安抚！」——伴随着急促的呼吸声，众人的萝莉控之魂接二连三爆发。

你们这群人不但是萝莉控，而且还对小便有反应吗！良晴忍不住吐槽。

「……呜咽……呜咽、呜……被、被、被、被……被欺负、被欺负了……」

陷入混乱的半兵卫即将招来真正的危机。

良晴、长政和犬千代都因为事出突然而哑然失声。

「不妙！半兵卫要失控了！家臣们，快点阻止她！」

安藤伊贺守话还没说完，半兵卫使大声哭喊「不要欺负人家啦啊啊啊！」，并且掏出九字五芒星符。

「喝——！为了替主人报仇雪恨，前鬼驾到！」

「为了给无礼且变态的美浓武士们施以天罚，后鬼也驾到！」

继狐狸与狼的式神二人组之后，其他先前没有看过的式神们，也为了保护半兵卫相继从五芒星阵中出现。

「十二天将，腾蛇驾到。」

「十二天将，朱雀驾到。」

「同上，六合驾到。」

「勾陈驾到。」

「青龙驾到。」

「贵人驾到。」

「天后。」

「大阴。」

「玄武。」

「大裳。」

「白虎。」

「天空。」

半兵卫将手中的符咒一张不剩地释放出去，召唤出来的式神总数来到空前绝后的十四只！！！！

「出现啦啊啊啊！」、「竹中半兵卫，谋反！」、「她想从内部攻占稻叶山城啊啊啊啊！」、「她施展妖术了，快逃啊啊啊啊啊！」、「误会啊！身为国主的我只是想给军师摸头安抚而已！」——被意料之外的事件点燃萝莉控之魂的斋藤义龙等人，都被眼前的景象吓得面无血色，一边大叫一边弃城逃跑。

「给我站住，我们好不容易才有机会登场，你们这些人就不能稍微抵抗一下吗！吼——！」

「看到我等式神的模样就吓得落荒而逃，真是没出息的人类。」

前鬼和后鬼仍然对沿着山路逃下山的义龙等人穷追不舍，稻叶山城从上到下都陷入大混乱之中，等到回神时，除了半兵卫主从与式神大军团之外，所有的美浓武士都逃离稻叶山城了。

「唔？莫非这座城落入我们的手中了？做得好，半兵卫！」

半兵卫主从一行人进到城主之馆稍微休息，最先察觉到「夺取稻叶山城」既成事实的人是安藤伊贺守。

自己在嚎啕大哭的时候无意间抢下一座城？意识到事态严重性的半兵卫忍不住发抖。

「我、我、我、我本来没那个意思的……啊、啊啊啊……不、不、不小心谋反了，绝对会被欺负的……呜咽呜咽……哈瞅！」

「谁叫你失控起来这么可怕。总之先去洗澡，把衣服换了，否则会感冒喔！」

「……良晴，柴犬是无辜的。」

「半兵卫大人，虽然是无心之过，既然你已经夺取主公的城池，再后悔也于事无补。不如把这座稻叶山城送给我——浅井长政怎么样？我保证绝对不会欺负你，不只如此，我猿夜叉丸还会一辈子保护你不受坏男人们的欺负。」

长政突然握住半兵卫的小手，甜言蜜语地游说起半兵卫，手法相当老练。

「给我等一下，长政！什么叫『一辈子保护你』!你不是已经向信奈求婚了吗？」

「别来碍事，猴子。身为堂堂战国大名，有个三妻四妾又有什么好奇怪的，更何况，我的爱是无限大的，不管增加多少位心爱的女性，我对每个人的爱都不会缺少一丝一毫。」

「你上次不是对信奈说『我对你没有爱，这是政治婚姻』吗！」

「臭猴子，你真的愚蠢到了极点，根本不了解女人这种生物……」

「我不了解女人还真抱歉啊……可恶，好不甘心！」

长政露出胜利的笑容，在良晴的耳边小声说：

「对于追求天下统一的梦想、又是现实主义者的信奈殿下来说，那种『牺牲小我、完成大我』的成熟发言最能打动她的心。不过半兵卫大人和信奈殿下正好相反，属于温顺乖巧的性格，所以对『永远的爱』之类的甜言蜜语最没有抵抗力。」

「换句话说，你根本是见人说人话，见鬼说鬼话罗！」

「正是，只要凭着嘴上功夫护对方沉浸在美梦之中就行了，这就是受女性爱戴的秘诀。」

那个……你们的对话我都透过式神听见了……半兵卫说道。

「糟糕，我居然犯下这种疏忽……猴子，这都是你害的！」

「半兵卫，千万不可以被这个爱情骗子的花言巧语欺骗！喂，长政，你给我离半兵卫远一点！」

「臭猴子，你说什么都要妨碍我吗？假如我能把这座稻叶山城弄到手的话，无论如何都需要美浓的信奈殿下就不得不嫁给我了。」

「我就是不高兴这种情况发生，所以才要妨碍你！」

「要我说多少次你才明白？猴子，像你这种来路不明、杂兵出身的家伙，要和大名家的公主结婚根本是不可能的事！如果你癞蛤蟆还在妄想吃天鹅肉的话，我劝你不要再做白日梦了。」

唔……

良晴满脸通红。

「信信信信信信奈要跟谁结婚，我根本完全丝毫一点都不在乎！不、不过，长政！唯独只有你，我就是看不顺眼！只会把女孩子当成自己的踏板！你这样还算是男人吗！」

「喔……企图拢络武将·竹中半兵卫的家伙，却说看不惯我游说女孩子？你还是老样子，不断说出一些幼稚的蠢话。」

「啧……犬千代！朱枪借我，我今天一定要跟这个结婚诈欺师做个了断！」

呜咽呜咽，我已经知道你们两位的目的都是织田信奈了，所以请不要吵架了……而且吵架的理由还不是为了我，真让人格外哀伤……说话的半兵卫又了哭出来。

「不不，虽然我确实不爱信奈殿下，但是我对半兵卫大人是真心的。」

「喂！长政！少骗人了！」

「哼，说出，不在乎信奈』那种显而易见的谎言的猴子凭什么中伤我……你就是因为担心信奈殿下被我抢走，才会处心积虑来坏我的好事，玩弄半兵卫大人的感情的人分明是你才对。」

「别胡说八道！我哪时候玩弄过半兵卫了！？」

「你现在不就是在剥夺半兵卫大人获得幸福的大好机会吗？」

「跟了你这种家伙，半兵卫怎么可能会幸福！你的眼申明明就只有稻叶山城和信奈而已！」

这两个人的对立关系在其中一方死掉之前是不会停止的……犬千代说。

我是不会加入任何一方的——半兵卫再次强调。

「谋反是相当要不得的行为。为了化解这个误会，我会把稻叶山城奉还给义龙大人，然后回到故乡菩提山隐居。」

那是不可能的事，义龙他们非常害怕你和式神，所以是不会回来的——长政说明。

「如今已经没有时间迷惘了，半兵卫大人，假如你跟那只猴子一起回尾张的话，等着你的会是恐怖的蝮蛇和信奈，而且还必须忍受成天叽叽叫个不停的猴子骚扰，反观投靠近江的话，有我猿夜叉丸保护你——选择哪边才能幸福，应该不用我多说了吧？」

就在长政准备搂住半兵卫的肩膀时，正好回到城主之馆的前鬼和后鬼纷纷插嘴表示「这个人信不得。」、「谎话连篇的家伙。」并且用尾巴赶走长政。

在这么多碍事者的干扰下，长政也无法轻易拢络半兵卫。

长政丢下一句「我想和安藤大人单独谈谈。」之后，便拉着独自一人喝得烂醉如泥、嚷嚷「无论是加入近江或尾张都无妨，半兵卫如今已经是一国一城之主了。我也可以喝个痛快罗～～」的安藤伊贺守，两人一起走出中庭。

我是不是太胆小了——半兵卫困惑地瘫坐在榻榻米上，她似乎就跟传闻中一样体弱多病，好像已经有点发烧了。

「哈啾！呜……好、好、好冷喔。」

「……犬千代带你去洗澡，良晴不许偷看。」

「我、我才不会偷看！」

「……胜家洗澡时明明都会偷看。」

「就、就跟你说我没偷看了！虽然我为了亲眼拜见那对波涛汹涌浑圆饱满的巨乳，确实挑战过许多次！」

犬千代鼓起脸颊，提起朱枪往良晴的脑袋一敲，良晴立刻昏倒在地。

……

「嗯！我昏过去多久了？已经晚上了。」

良晴清醒过来，跑到院子里一看，发现太阳已经下山，垄罩在四周的是黑暗、黑暗、黑暗。

正当良晴环视一片漆黑的空间时，犬千代和半兵卫的脸冷不防出现在良晴的眼前，把他吓得发出了「噫！」的惨叫。

「……良晴，吃惊得太早了，我们什么都还没报告。」

「呜咽、呜咽，就在人家发烧躺着休息的时候……安藤叔父他——」

「……被浅井长政绑架了。」

「你说什么！？」

犬千代递出长政留下的一封信，信中的大意如下：

『碍于猴子在一旁搅局，使得我无法倾诉对你的爱意，还请原谅我的无礼——如果想讨回安藤伊贺守大人的话，请在没有猴子陪同的前提下单独与我会面，时间定在今晚的亥时四刻。地点在长良川的三角洲——墨俣。只要你愿意前来，届时我一定把叔父大人还给你。』

乍看之下像是约会邀请函，说穿了就是一封恐吓信。

「长政那家伙，眼看无法用花言巧语骗到半兵卫，就露出真面目了！半兵卫，你千万不能单独赴约！否则下次就轮到你被绑架了！」

「呜咽、呜咽。」

「……良晴和犬千代去墨俣打倒长政就行了。」

「话虽如此，犬千代，那位大叔现在成了长政的人质，再说他一定会事先设下埋伏的。」

「……没错，在这样的黑夜里受到伏兵袭击的话就危险了。」

啪—艮晴灵机一动，拍了一下大腿。

「啊，对了！半兵卫不是拥有最强的式神军团吗！只要派出式神们去打倒长政就可以了！」

「……呜咽呜咽，行不通的……」

半兵卫缓缓摇头。

咦咦咦咦咦？良晴非常诧异。

「阴阳师在召唤式神或架设石兵八阵等阵法时，需要用到九字五芒星的护符，所以我们平时都会准备许多张护符在身上。」

「半兵卫，难不成……」

「是的，在今天早上的那场骚动中，我不小心把身上的护符全部用光了……」

「那、那前鬼他们呢？」

「随着护符的效力耗尽，所有的式神都在刚才消失了。要是没有护符的话，我就无法再次召唤式神。」

只有我们三个人的话很危险……犬千代低声说。

「那要怎么样才能弄到符咒呢？」

「护符本身只要用笔在纸上画上九字五芒星的纹印就可以了，不过如果要召唤式神，就非得在晴明神社给护符注入灵力不可。」

「晴明神社……我记得那不是在京都吗？」

「咳咳、咳咳……总本社是在京都没错，实际上晴明神社在日本各地都有分社。各地的晴明神社不只是祭祀安倍晴明公，也被阴阳师们拿来当成注入灵力或修行、交换情报的场所。」

「喔——这么说来，晴明神社就是阴阳师们的power　spot(能量景点)罗，而且在全国都有franchise（加盟连锁）吗？」

良晴的南蛮语就当成耳边风——犬千代在旁插嘴。

「美浓的晴明神社在大垣，虽然距离我的居城·菩提山很近……」

「大垣吗？等等，我好像听过这个地名。」

说到大垣嘛——记得在战国SLG的最高杰作『织田信长公的野望』里，西美浓确实有一座名为大垣城的支城——良晴摸索脑袋里的战国游戏知识。

那个地方靠近关原，几乎邻接近江的国境，如果那里就是大垣的话，不是一时半刻就能赶到的地方。

另一方面，长政所在的墨俣就在井之口的不远处。

「半兵卫，现在已经没有时间前往大垣的晴明神社了？」

「是的，依照浅井殿下指定的时限推算……倘若先前往晴明神社再赶到墨俣，时间上根本来不及。」

「可是我又不能让你一个人冒险赴约，只好赌一睹了，我们三个人一起去。」

「……这么做的话，稻叶山城就会变成一座空城，良晴先生。要是义龙大人发现城里没人，一定会率兵把城夺回去的……那个……真的没关系吗……？」

怎么办……犬千代困惑地皱起眉头。

「相良氏、相良氏。」

此时地板下传来一个口齿不清的女孩子声音，那是良晴相当熟悉的声音。

良晴走到旁边，像是在窥探地板般蹲了下来。

「五右卫门吗？既然你在的话，怎么还会让安藤大叔被掳走？」

「说、说来惭愧，在下遭到式神们的追赶，一直在山中逃窜咻也。」

「忍者被式神追着跑的光景，想想还真是超乎现实。」

「……相良氏，随便找个藉口拖延时间，对安藤氏见死不救吧。」

「你说什么？」

「如此一来，半兵卫就会对浅井氏怀恨在心，进而站在相良氏这边，届时钓叶山城就轻松到手咻也。」

以下是五右卫门的台词翻译。

表面上和半兵卫做好营救安藤氏的约定，然后设法让救援行动失败。

例如五右卫门偷偷在四周放火，让众人暂时无法离开这里，或者用安眠药让半兵卫睡着，施展催眠术也是可行的方法之一，无法召唤式神的话，半兵卫就只是个普通的女孩子，绝非忍者的对手。

一旦安藤氏遇害的话，半兵卫就势必要赌上武士家门的名誉替叔父报仇雪恨，然而如今斋藤义龙不可能再任用半兵卫了，所以半兵卫唯有与相良氏联手，换句话说稻叶山城——也就是美浓国将变成信奈殿下的东西，夺取了美浓的相良氏，地位肯定能扶摇直上。除此之外，监于把半兵卫挖角到织田家的功绩，相良氏不但可以阻止信奈殿下与浅井氏的同盟，相信还能够取消双方的婚事。

「……相娘咻，意下如何？」

一鼓作气说完冗长的台词，吃了满口螺丝的五右卫门在黑暗中「呼～～」长长吐出一口气。

不过……

良晴就连一秒钟——

也没有被五右卫门的计策打动过。

「以后不许你再向我献上这样的计策，五右卫门。」

气得双肩发抖的良晴对五右卫门斥责：

「我是继承木下藤吉郎大叔遗志的男人！是全日本可爱女孩的伙伴！要我做出让半兵卫伤心难过的事，我办不到！就算要舍弃这座稻叶山城，我也要去救安藤大叔！」

被良晴斥责的五右卫门，用有如撒娇小猫般的声音回答：

「遵命是也。在下早知道相良氏会这么说了，呵呵。」

「既然知道就别说出那种话——这次又要借助你和川并众的力量罗。」

「交给在下吧。不过，信奈殿下和浅井氏的婚事又该怎么办呢？」

「……呃……总、总会有办法的……！」

「总会有办法吗？」

「总而言之，信奈的婚事是我和长政之间的问题，我不想把半兵卫牵扯进去！总有一天，我会堂堂正正和长政那家伙分高下！」

「哎呀，鱼与熊掌都想兼得，你太贪心了咻也，相良氏。」

你迟早会面临到非得割舍掉其中一方不可的局面——低声说出这句话之后，五右卫门就消失「」。

别说那种像是长政在说的话行不行啊——良晴回嘴，一想到（反正我和信奈是不可能有结果的。）这件事情，他的内心就隐隐作痛。

在良晴站起身的同时，半兵卫和犬千代也赶到良晴身边。

「那个……你刚才在和谁说话呢？」

「啊，我在和忍者五右卫门说话啦，半兵卫。她是我的朋友……应该说家人比较贴切。」

「忍者吗？潜伏在黑暗之中，无声无息地将敌人一击必杀之人……好、好可怕……」

「她好像也很怕阴阳师召唤出来的式神喔。」

「……良晴，决定好要怎么做了吗？」

「嗯，犬千代，首先让半兵卫寄封信给义龙，信上就写召唤式神只是为了教训无礼的斋藤飞驒守，并非想要谋反义龙大人，我们将会撤离此地，将稻叶山城双手奉还——这样。」

然后我们三个去把安藤大叔救回来！

看到良晴伸出拳头，犬千代脸上露出不晓得是在笑还是在生气的微妙表情，喃喃说出「……良晴总是把可爱的女孩子都当成自己的东西。」这种话，并且伸出拳头叠在良晴的拳头上。

「……感、感、感激不尽……！良晴先生，您的这个恩情我这辈子都不会忘记……！」

正当半兵卫睁着水汪汪的大眼睛，战战兢兢伸出拳头时——

「……啊……不过，良晴先生不是想要替织田信奈殿下夺取这座城吗？要是信奈殿下再打不下美浓的话，就不得不和浅井殿下结婚了……」

虽然是爱哭鬼却相当聪明的半兵卫，早就已经大致掌握良晴、长政和信奈之间的状况，而且犬千代也把浅井长政向信奈求婚的事，以及织田家的内情偷偷告诉半兵卫了。

半兵卫不是普通的爱哭女孩。

她的内心有真正的勇气，以及自己的一套独特美学。

一言以蔽之，就是「仁义之心」。

虽然半兵卫拥有卓越的智慧和军事长才，但是她本身没有成就一番事业的野心。对她来说，只要能在菩提山过着晴耕雨读的生活就心满意足了，之所以会出仕义龙，是为了伐替叔父安藤伊贺守振兴家道，用「仁义之心」回报如同父亲般将自己养育成人的伊贺守恩情。

半兵卫天生身体就不好，现在也还是有点微微发烧，只是为了不让犬千代等人担心，才勉强打起精神。

在成就一番事业之前，自己的存在一定会先从这个世界上消失。

半兵卫从小时候开始就有这种悲观的想法，或许聪明绝顶的她，早就领悟到自己的极限了也说不定。

不过——

从来不对任何事物抱持梦想、无欲无求的半兵卫，即使活在世界上，也经常产生「这个世界不管有没有自己都一样」的空虚感。

对无欲无求的半兵卫来说，代替「自我」引导自己的意志正是「仁义之心」。

她现在正从原本是为了得到自己与稻叶山城而来的良晴身上，感受到满满的「仁义之心」。

虽然良晴嘴上不说，但是他确实对主公信奈抱持着幢憬——不，说不定那是远比憧憬更加强烈的感情。

那是晚熟且没有谈过恋爱的半兵卫不曾体验过的强烈感情。

此时为了帮助半兵卫而放弃稻叶山城，也许就意味着良晴必须放弃自己相当重视的信奈。

其实只要良晴有心，大可以杀掉没有式神保护、手无寸铁的半兵卫。

可是良晴——以及良晴的同伴犬千代，都丝毫没有「杀了半兵卫夺取稻叶山城」的想法，打从一开始，良晴就没有动过那样的念头，不只如此，在衡量过主公信奈与半兵卫的状况后，良晴彷佛理所当然似地选择协助眼前的半兵卫。

承蒙良晴以如此真诚的「仁义之心」相待，半兵卫也暗自决定，自己一定要以「仁义之心」回报良晴。

哪怕要背负夺取主公城池的叛徒污名，遭到后世批判也在所不惜……

于是半兵卫挺起小小的胸部如此宣言：

「……我不能接受你们的帮助，这座城就奉送给良晴先生，由我一个人前往墨俣就行了！」

但是——

良晴和犬千代却笑着否决这个宣言。

「在被半兵卫解雇之前，我们都是半兵卫的家臣，你不用一个人逞强。」

良晴伸手摸了摸半兵卫的小脑袋后，泪水顿时从半兵卫的眼里夺眶而出。

那不是慌张焦急流下的眼泪。半兵卫突然觉得有一股暖流涌上心头，整个人安心了许多。

如此这般。

半兵卫主从与潜伏在黑暗中的五右卫门，在夜幕之下离开山城，搭上川并众的木筏急驶于长良川上。

一行人朝着墨俣前进。

这段期间，半兵卫的飞鸽传书也送到隐匿于井之口町的义龙所在处，于是他们小心翼翼地回到稻叶山城。

良晴在木筏上拉弓准备战斗的同时，嘴里喃喃自语：

「信奈那家伙大概会生气吧……」

光是想像信奈被长政抢走的光景，就难受得心如刀割的良晴，看着正躺在自己的大腿上小睡片刻的半兵卫睡脸，心中却没有一丝后悔。

（这孩子可是直到我生活的二十一世纪都还被誉为「当世孔明」的日本第一天才军师啊，是智力98的竹中半兵卫，我绝不能让半兵卫被冠上谋反主公的污名，更不能让这么可爱的女孩子背负血海深仇——否则我一定会被藤吉郎大叔骂的。）

沿着长良川顺流直下，来到三角洲墨俣后，川并众的船团立刻展开急袭。

不过——

到处都没有安藤伊贺守和浅井长政的人影。

众人找了老半天。

整个墨俣就连一只小猫都没看见。

率领川并众的副将，前野大叫一声「该死！被摆了一道！」之后，气急败坏地跺脚，半兵卫被他吓得躲到良晴身后。

「……良晴，沙地上写了字。」

犬千代指着一片寸草不生的沙滩。

『我看重情重义的半兵卫大人，似乎并不愿意成为叛徒。

然而只要有相良良晴在的话，你就无法将稻叶山城归还给斋藤义龙。

于是我心生一计，故意扮演背叛者的角色。

得到讨伐我藉口的相良，想必也会离开稻叶山城，跟着半兵卫大人来到墨俣。

如此一来，半兵卫大人就可以免于被冠上叛徒的污名了。

可是引发这么大的骚动，只怕半兵卫大人无法再度返回美浓。

请到我的近江来吧。

至于安藤伊贺守，会在半兵卫大人成为我的家臣之际奉还。』

「可恶！那家伙知道无法拉拢半兵卫，就干脆把我们引到墨俣，让义龙取回稻叶山城吗！长政那家伙不是普通的小白脸啊……！」

「……为了和公主大人同盟，他可以不择手段……」

「不过真是难以置信，没想到长政会那么轻易就放弃稻叶山城。」

「……长政多半是认为只要得到半兵卫，就能靠自己的力量攻下稻叶山城，况且就算攻不下来也无妨，只要不让公主大人攻下来就行了。」

「无论如何都要藉由政治婚姻吸收织田家吗？为什么那家伙会那么执着于信奈？明明就不喜欢她！」

就理论上来说，和自己一样拥有统一天下之志的公主大人是最合适的妻子人选。长政八成是这么想的——犬千代推论，但是良晴确信，放眼广大世界的信奈「天下」，和长政的「天下」是不一样的东西，浅井长政确实有行动力，而且足智多谋，不过论视野或器量，他远远不及信奈这个超越时代的英雄，再说一个不会真心去爱女性的人，不可能会善待人民。更何况，他有办法正面对抗西欧诸国吗？花言巧语拐骗女性那一套在欧洲的大舰队面前是不管用的。

……

一直待在墨俣也不是办法。

良晴一行人沿着长良川向北前进，打算先将半兵卫送回老家菩提山，毕竟义龙可能会派人来追杀半兵卫。

看着耸立在夜空另一边的金华山，犬千代小声嘟哝：

「……光凭尾张军是攻不下那座城的，公主大人只能和浅井长政结婚了。」

「现在放弃还太早了，犬千代。我不会放弃的，就算不靠半兵卫把城让给我，也一定还有可以独力攻下稻叶山城的策略！」

「……不可能，公主大人擅长打野战，对攻城战很不在行。」

「因为信奈的个性急躁，不过我相信总会有办法的。」

唔喔喔喔喔喔，我绝对要阻止信奈和长政的婚事—艮晴一边大叫，一边在船上绞尽脑汁苦思计策。

而正在指挥着鸬鹚捕鱼的五右卫门，则是泼了他一桶冷水。

「无谓的挣扎是也。」

这句话令良晴的内心受挫。

「如果真的想阻止婚事的话，就不要再找藉口，直接灰胁半兵卫夺回城堡咻也。」

「五右卫门，无论在什么样的情况下，我都不会威胁或欺骗女孩子。这就是万人迷后宫武将·相良良晴的生存之道。」

「结果就是即将失去信奈殿下了是也。」

「没办法，虽然俗话说逐二兔者不得其一，无论是两只兔子或三只兔子，我这个人都还是会照追不误！再说了，人命的重要性是没有顺位可言的！」

「哎呀，相良氏真是好色是也。」

「五右卫门，这种时候应该说『好好先生』才对吧？」

「不不，好色是也。」

「……呜咽，真的很抱歉。」

大概是害怕忍者和盗贼，在与五右卫门和前野保持一定距离的位置抱膝缩成一团的半兵卫，又再度低下头道歉。

「别放在心上，半兵卫，夺回道三让渡的美浓、上洛号令天下是信奈的夙愿，现在只是被浅井长政趁虚而入罢了。」

「……良晴明明是步兵出身，却喜欢上了公主大人，所以才想独力夺取美浓，阻止公主大人与长政的婚事。」

「喂，犬千代！谁谁谁谁喜欢上那家伙了！我只是身为一名织田家的家臣，不想看到那家伙屈于浅井家之下罢了……！更何况长政根本就不喜欢那家伙，还挑明这门婚事只是一场政治婚姻……怎么能让信奈和那种人结婚！可恶，说着说着身体不知道为什么变得好热啊！」

「……如你所见，一旦扯到公主的事，良晴就会浑然忘我，连命都可以不要。」

「犬千代，别对半兵卫灌输一些错误的情报啦！」

「对良晴先生来说，信奈殿下是很重要的人啊。」

眺望着河面上的月亮倒影，半兵卫喃喃轻语。

「没、没那种事情！只不过我拥有比外表看起来更坚定的忠诚心而已！虽然信奈是个既任性又傲慢而且动不动就拔刀的超级暴力女，好歹也是将来自异世界的我收为家臣的人！」

半兵卫看着脸红耳赤地踏脚的良晴小声说：

「……既然是那么重要的人，把她藏在谁都无法触及的地方不就可以了，藏在城堡的深处，不让公主殿下受到任何人伤害。」

半兵卫其实很想这么说——我原本也不想要入世为官的，假如当初选择继续隐居的话，叔父大人就不会遭人绑架，自己也不会沦落到必蛋亡命天涯的下场了。

「良晴先生，既然你那么在乎信奈殿下的话，为何不把她藏起来呢？然后只要由良晴先生代替信奈殿下率领织田家作战就行了。」

「你这样说就不对了，半兵卫。」

「……咦？」

良晴走到了眺望明月倒影的半兵卫身边。

「半兵卫，月亮很美丽吧？」

「……是的，十分美丽。」

「你喜欢月亮吗？」

「是的，我虽然怕人，但是不怕月亮。」

「尽管如此，你会想要把月亮藏在谁也看不到的秘密场所吗？」

「月亮是藏不起来的。」

「只是假设而已，假设你能够用阴阳之术把月亮藏起来呢？」

「……我也不会想藏。」

「为什么呢，半兵卫？」

「……如果失去照耀夜空的月亮，大家都会觉得很寂寞的，走在夜路上也会很不方便……无论再怎么喜欢，月亮都不是我一个人可以独占的东西。」

「是啊，况且月亮那家伙一定也想要登上夜空绽放自己的光辉，一定不愿意永远像新月之夜一样避不露面。否则的话，月亮就不再是月亮了，明明拥有可以照耀漆黑夜空的美妙力量，却只能隐藏在某处，无法发挥那股力量的话，月亮也会觉得很不甘心。」

同样的道理——良晴接着说。

「把那家伙藏起来就的话就没有意义了，那家伙会变得不再是那家伙。我啊，想要让那家伙闪耀于天下。」

「……在闪耀于天下的同时，光芒的背后势必滋生阴影，届时将会树立众多敌人，招致许多嫉妒，我想良晴先生重要的人会变得更痛苦喔。」

「那种事情交给我们家臣来解决就行了。我啊，既要守护那家伙，也要让那家伙绽放自己的光芒。」

半兵卫无法回应一个字，只是抬头望向站在身旁的良晴侧脸。

（刚才……我的内心好像有某种东西被良晴先生夺走了。）

一种懊悔之中又夹杂喜悦的复杂情绪袭上心头。

和仁义之心被点燃时的感觉截然不同。

那是半兵卫从来不曾有过的炽热思绪，蕴含了忠孝仁义等等的信念与热情在其中，却又来得更加激昂眩目。

不过，半兵卫嘴上却说出了与内心感受完全相反的言论。

「良、良晴先生说的话不但自相矛盾，而且自以为是，太孩子气了。」

她努力地装出不以为然的模样。

但良晴却点了点头，两眼熠熠生辉地说：

「没错，我就是个长不大的小鬼头，我什么都不想放弃，不管别人怎么取笑我，我都无法成为把重要的事物放到天秤上衡量的大人。」

这一次，终于——

啊……

重要的东西……被这个人夺走了。

半兵卫如此确信。

不过，脱口而出的话却是——

「良晴先生可能是个真正的笨蛋。」

「也许吧。」

「良晴先生具备什么可以帮助信奈殿下的特技吗？」

「……枪术马术弓术我都不拿手，加上我很怕看到血，所以不是带兵打仗的料。不过由于我是从未来世界来的，所以多少具备历史的知识。」

「咳咳、咳咳……就算良晴先生说的是事实，历史也迟早会因为良晴先生的行动改变。到那时候，良晴先生就帮不上信奈殿下的忙了。」

「半兵卫，你会冷吗？」

「不，我不要紧，比起我的事来，良晴先生的事比较重要，我想你以前一定是生活在一个和平的世界吧？不适合这个战国乱世中生存，因为你太过温柔、太过无力了。」

「反正我这条命早就该没了，没有什么好怕的。我啊，什么都不会放弃。」

「不过，无论你再怎么为信奈殿下鞠躬尽瘁，大名还是大名，家臣还是家臣，就算阻止信奈殿下与浅井殿下的婚事，信奈殿下也绝对不可能和良晴先生结婚的，即使如此，良晴先生也不在乎吗……」

「……那女人和本大爷结婚？哈哈，我想都没想过……」

接着，经过了一阵漫长的沉默——

两人都不发一语，只是静静眺望着摇曳于河面的月亮倒影。

最后半兵卫悄悄地、用只有良晴听得见的声音说——

她犹豫无数次，但是现在不说的话，自己好不容易才找到的梦想……肯定会在这里宣告终结。那是半兵卫有生以来，首次打从心底感到恐惧的事。

所以她把将会改变自己一生的那句话，缓缓开口说了出来。

「我也想——让你闪耀于天下，并且守护着你。」

竹中半兵卫——

成为了良晴的同伴。

（像我这种来路不明的男人，竟然会被天才军师·竹中半兵卫看上……！？真的假的！？为什么？为什么不是选择效命于信奈，而是要效命于我啊！？）

如此一来，不让信奈被长政抢走的愿望——能够实现也说不定！

突如其来的事态令他惊讶不已，他用近乎悲鸣的声音「感激不尽～～」道谢，并且对年幼的半兵卫下跪磕头。

「请把头抬起来，我的主公。从今天起，我的智慧与阴阳之术都是属于主公的了，请尽情加以运用。」

「不、不对！半兵卫不是我的家臣！而是同伴！是家人！所以你还是像之前一样叫我良晴就行了！」

「……嘻嘻，你果然不适合当战国武将啊，良晴先生。」

良晴不断向半兵卫低头道谢。

我们一定会救出安藤伊贺守的。在那之前，就算在自己人面前，也不要轻易公开半兵卫的身分——两人做出这样的约定。

※

同一时间——

斋藤义龙与一千家臣返回位于稻叶山城内的三层建筑——城主之馆后，众人立刻召开庆祝的酒宴。

身高六尺五寸的义龙，是个相貌有如小孩子涂鸦般粗鄙的大块头。

不过他的脑袋意外聪明，从小就怀疑曾有美男子之称的父亲·斋藤道三根本不是自己的亲生父亲。

成人礼之后，义龙从道三的口中得知其实自己是被流放的昔日美浓大名，土岐氏之子，从此便暗地里以「土岐氏再兴」为目标，策画起推翻义父，道三的计划。

剥夺美浓地方豪族的既有利益、以独裁的手法进行国家改革的道三，与义龙之间发生过不少次冲突。

（因为父亲大人是商人出身，所以不明白这个国家的古老惯例重要性，我不一样，我是名门·土岐氏的直系继承人。当我继承家督的那一天，一定要将父亲大人的改革统统作废，恢复美浓过去的姿态。）

义龙的心中一直是这么想的。

然而对思想陈腐的义龙感到失望的道三，有一天却毫无预警地说出「老夫要把美浓让给信奈～～」这种老人痴呆般的发言。

当时尚未在桶狭间与今川义元一战的信奈，就连在美浓也是出名的大傻瓜。

美浓的地方豪族们——特别是势力庞大的「美浓三人众」担心傻瓜信奈入主美浓的话，不晓得会做出什么事情，于是带着军师半兵卫投靠义龙阵营，义龙才得以在长良川之战大胜道三。

所谓的「美浓三人众」，指的是代表美浓的三大地方豪族——安藤伊贺守、氏家卜全与稻叶一铁。

三人之中又以安藤伊贺守为首，原本是斋藤道三的左右手，由于听说道三欣赏的尾张傻瓜公主·信奈是位荼毒百姓的暴君，为了保卫自家领地，逼不得已之下只好归顺选择义龙。

不过，安藤伊贺守如今也和侄女半兵卫一同下落不明。

义龙满足地哼着小曲，将胜利的美酒咕噜咕噜一饮而尽。

「真亏你能让半兵卫他们撤出山城啊，猿夜叉殿下。」

「毕竟昨天不但拢络半兵卫失败，还差点被骗吃下马粪团子，我只是小小报复一下罢了。」

出人意料。

浅井长政居然神色自若地坐在义龙的身旁。

「义龙殿下，虽然我长政原本打算与织田家缔结同盟，但是那个优柔寡断的傻瓜公主却迟迟不肯给我答覆，往后还请你多多关照了。」

「哼，猿夜叉殿下报复的对象其实是织田信奈吧？」

这位身高六尺五寸、外表看起来与恋爱无缘的粗鄙男子果然意外聪明。

「这话怎么说？」

「要是尾张的傻瓜公主独力并吞我的美浓，就会一跃成为雄霸一方的大名，到时候她就没有必要成为猿夜叉丸殿下的妻子了，反而是猿夜叉丸殿下会落在织田家的下风，所以在发觉拢络不了半兵卫之后，你担心半兵卫占领的稻叶山城会落入织田家手中，所以才会施计让我义龙夺回山城吧？」

原本是想卖个人情给义龙，却完全被他识破了。

面对人高马大、长相粗鄙，实际上论智慧却不逊于道三的义龙，长政惊讶之余，表面上还是假装镇定，保持淡淡的笑容。

「猿夜叉丸殿下，即使少了半兵卫，只要避开野战的话，稻叶山城就没有死角，傻瓜信奈经历这次的失败之后，也只能放弃独力攻略美浓，低头求助于你了，想必你们结成夫妻的日子指日可待。」

「哼，到那时候我也会加入攻打稻叶山城的行列喔，没问题吗？」

「当然，要是织田家雇用了半兵卫的话另当别论，否则这座山城是牢不可破的。」

「唔，也是。」

看来他还不知道我抓了安藤伊贺守当人质逼迫半兵卫就范的事——松了一口气的长政暗自窃笑，当然，此时的他也不知道，半兵卫已经决定效命于良晴了。

总有一天可能会以敌人的身分相见的斋藤义龙与浅井长政，两人都笑里藏刀地向对方互相敬酒。

昨日的敌人是今日的朋友，到了明日又会再度成为敌人。

这也是战国乱世的常理。

虽然义龙的家臣们不断用眼神向义龙示意（不如趁这个机会杀了长政！），但是义龙似乎没有那个打算。

毕竟这次能夺回稻叶山城也是托了长政的福，再说在这里杀了长政的话，就看不到尾张的傻瓜公主被迫嫁给长政时，脸上写满不甘心的表情了。

（一旦成了擅长摆布女人的猿夜叉丸妻子，那个任性娇蛮的傻瓜公主也会认清自己的斤两，变成一个普通的女人，从夺取天下那种不切实际的白日梦中醒来，彻底打消攻打美浓的念头。）

在有如涂鸦般的粗鄙脸孔下，义龙已经盘算到这一步了。

义龙是个精明能干的战园大名这一点，对长政来说是一件值得庆幸的事。

因为即使没有军师半兵卫，义龙也多半能可以从织田军手中守住稻叶山城。

如此一来，信奈也只能屈服在自己之下了——长政如此确信，自己将可以不费吹灰之力取得尾张，接着只要近江与尾张分别从西方与南方包夹，攻陷稻叶山城也是迟早的事，不久前以使者的身分登上稻叶山城时，长政就已经将城内的构造调查得一清二楚。

所谓的战国乱世，就是这样一个虚虚实实、尔虞我诈的时代。

被名为天下的野心所支配的长政而言，世上既没有友情，也没有男女之爱或家族之情，凭着自己与生俱来的美貌利用各种女人，等到没有利用价值后便无情抛弃，这样的行径与年轻时期的美浓蝮蛇斋藤道三如出一辙。

生于战国乱世大名之家的人，不需要爱情这种东西，所谓的家人终究也只是棋子。

一如眼前的义龙将自己的义父流放到尾张，长政自己也是靠着逼迫无能的父亲·久政隐居，才登上了家督之位。

相信那个信奈总有一天也会放弃「想和喜欢的男人结婚」这种少女情怀，低头屈服于自己的脚下。

也不晓得为什么，内心从来不曾为女人这种生物动摇的长政，现在却非常想看到美梦破灭的信奈哭泣表情。

织田信奈与相良良晴，当初看到身分相差悬殊的两人面对面吵得不可开交的光景后，长政的心情变得忧郁无比，因为两人完全无视身分和主从关系，彼此都乐在其中的纯粹身影，硬生生勾起长政对于早已舍弃的梦想所残留的眷恋——

浅井长政不是单纯的爱情骗子。

不过，没有人知道长政在遥远的过去所舍弃的梦想是什么，就连即将成为自己妻子的信奈也不知道。

「今晚真是值得庆祝的夜晚啊，为了斋藤，浅井两家，乾杯。」