“药草不够用了……”

看着垂头丧气耷拉着肩膀的米莎，恺特眨了眨眼睛。

他只是在训练回来的路上被姑母逮住，来邀请整天闷在调药室里不出来的米莎去吃午饭而已。结果刚一开口就听到这句话，也难怪恺特会困惑了。

“药草……”

他环顾了一圈调药室，只见里面摆满了装着不明物质的瓶子、挂在墙上风干的各种东西，满满当当全是看上去像药草的东西。

“这里的不能用吗？”

面对这个理所当然的疑问，米莎像刚才的恺特一样环视了一遍房间，然后悲伤地叹了口气。

“……你能替我保密吗？”

米莎小声嘟囔着，朝恺特招了招手。

恺特依言走近，米莎便把手搭在他肩上，踮起了脚尖。

看到米莎把脸凑过来，恺特惊讶地僵住了。米莎撅起嘴抱怨道：

“耳朵凑过来！”

这下恺特终于明白米莎想干什么了，他有些别扭地弯下膝盖。

等耳朵终于凑到了合适的位置，米莎满意地把嘴唇贴了上去。

“是这样的，我跟宅邸里的人说带来的药草用完了，他们就给我拿了些新的来。但是老实说，品质不太好。就算拿来调药，也达不到预期的效果。”

细小的低语声弄得耳朵痒痒的，恺特皱起了眉头。

米莎误以为这是对她的话表示不满，眼神开始游移不定。

米莎自己也觉得，对人家特意准备的东西挑三拣四是不对的。

就算对方准备的药草筛选不严，混进了别的叶子。就算干燥处理太粗暴，宝贵的药效减半了。

也不是不能用，她一直靠着母亲以前那片药草园留下的那点底子，努力凑合着用。就算对成品不满意，伤员们可不会等她。

但是，战争结束后，人手回来了，时间也变得充裕起来，她就怎么也无法再忍耐下去了。

对于原本在山里自己采摘并加工一级品的米莎来说，调药本应从采摘开始。不如说，作为被教导采摘后的初步加工最为重要的人，现状对她来说只有压力。

米莎紧紧抿住嘴唇，泪眼汪汪地抬头看着恺特。

“我知道这很任性！我不会说要回森林里的家！但是，至少让我去镇上的药草店，用自己的眼睛挑选满意的药草吧！”

米莎情绪激动之下的喊声，出乎意料地响亮。

以至于久等不见恺特回来、赶过来找人的米莎专属侍女，一听到这声音便快步冲了进来。

于是，她发现了一副极其容易引人误解的画面——泪眼汪汪的米莎正攀在目瞪口呆的恺特身上。

“这是怎么回事？恺特？”

姑母的声音虽然平静，却带着一股让人不由得挺直脊背的寒意。恺特拼命摇头，表示这是误会。

然而，处于兴奋状态的米莎根本停不下来。

“恺特欺负我！我明明那么努力了～～！！”

“喂！不是的！！”

“恺特？”

这场混乱平息下来，花费了不少时间——在此特此注明。

“……真是倒霉。”

“对不起。”

被放在一脸疲惫地操控着马匹的恺特身前，米莎愧疚地垂下了肩膀。

乖巧地蜷缩在恺特臂弯里的米莎，身上完全看不出她在患者面前泰然自若地穿梭时的威严。

“不，算了。”

距离两人第一次这样共乘一匹马，还不到一个月。

在这波澜壮阔的局势中，恐怕恺特是最近距离看着米莎比谁都努力的那个人。

无数人的性命都压在那少女纤细的肩膀上。她承受的压力恐怕远超想象。

只是恰好今天爆发了而已。

“就像米莎说的，宅邸那边也总算安定了一些。正好适合出来透透气。”

姑母在听了米莎大喊的理由后，大概也是同样的想法。她迅速安排好了去镇上的事宜，让恺特陪着米莎出了门。

还附上了一句“顺便买点东西玩玩再回来也行”的好意和资金。

“那么，去镇上就行了吗？”

恺特慢慢催着马前行，向米莎确认道。

虽然比不上王都，但这里好歹也是公爵家治下的领地首府。战后不久，物资可能比平时少一些，但也在一点点恢复昔日的活力。想要的东西应该也能找到。

被这突如其来的发展搞得有些跟不上节奏、茫然发呆的米莎，听到恺特的话慌忙点了点头。

“宅邸里的药草是找镇上最大的商会采购的，但听说除此之外还有几家卖药草的店，我想去看看。而且，市场上好像也有农户在卖菜的同时顺便卖药草。”

米莎以自己的方式向不少人打听过消息。

主要是受伤士兵的家属，以及跟她关系变好的护士女仆们。

因为立场复杂，米莎一直很难和宅邸里的佣人打成一片，所以她的聊天对象也就偏向了这些人。

“总之，先去市场看看吧。”

恺特回想起米莎那不谙世事的模样，决定不去正规的商会，而是去平民的小摊鳞次栉比的市场。他想，那里还有农家大婶摆摊卖当天采摘的蔬菜，米莎应该能更自在地跟人交谈。

宅邸建在一座小丘上，从窗户可以俯瞰整个城镇。

虽说米莎几乎没有闲情逸致慢慢欣赏外面的景色，但即便如此，那匆匆一瞥的城镇里密密麻麻挤满了房屋，在她这个只熟悉森林的人眼中，已是热闹非凡。

“哇啊～～～～”

而当她第一次走进城镇，被带来市场时，眼前的景象超出了她的想象——人山人海，店铺林立，一片喧嚣。

嘈杂的人声汇聚成一片嗡嗡的轰鸣，其中有摆着各种蔬菜的店铺，有堆满了衣服和布料的店铺，有陈列着五彩缤纷的花卉的店铺，有卖锅碗瓢盆等日用品的店铺，还有卖鸡、猪肉，甚至不知是什么肉的干肉店——各种各样的店铺随意地排列着，景象颇为壮观。

眼睛、耳朵、鼻子都忙得不可开交，米莎觉得自己都快晕了。

“好厉害！好多人，好多东西！！”

米莎抬头看着走在身边的恺特，双眼闪闪发光。

“这么多的人，都是从哪里来的？”

看着脸颊泛红、双眼放光的米莎，恺特耸了耸肩。

“谁知道呢。大概是附近的农村吧？比起这个，你不是要找药草吗？不快点找到的话，可就要卖光了哦？”

“真是的！你就不能让我再多感动一会儿吗！人家可是第一次来镇上呢！”

面对这冷淡的态度，米莎撅起了嘴。

对于一个基本生活在森林里、即使外出也只去过最近的农村的米莎来说，这是她第一次来到大城镇。稍微兴奋一点也是没办法的事。

但是，无论看到什么都显得兴高采烈、让那双大大的翠绿眼眸闪闪发光、不停绽放笑容的米莎，实在太过引人注目。

虽然大多数人因为她那天真无邪的样子而报以善意的目光，但正值敏感年纪的恺特因为害羞而态度有些冷淡，这也是无可奈何的事。

“好了好了，快看。那个！不是药草吗？”

他推着米莎的肩膀，催促她移动。

前方看到几捆像是药草的东西堆在一起，米莎的眼神立刻冷静了下来。

“大叔，我可以拿起来看看吗？”

那是恺特从遇见她的第一天起就见过多次的、属于药师的表情。

“是要买吗？那是治肚子痛的药草。”

看守摊子的大叔瞥了一眼站在米莎身后的恺特，挤出一副客套的笑容。

“……这是止吐的药哦，大叔。”

米莎一边转动着手里的药草束仔细确认，一边低声说道。

然后，她轻轻地把药草放回了原位。

“哦？是吗。差不多嘛。”

听到摊主大叔漫不经心的回答，米莎的眼睛眯了起来。

“根据症状不同，搞不好会死人的，我觉得这可差远了。”

那低沉的声音，是恺特从未听过的。

但他不知为何能听出，那声音里蕴含着极大的愤怒。

“如果是食物中毒引起的疼痛，病人以为是止痛药而喝了这个，不就没办法吐出来了吗？如果因此无法将毒素排出体外而死，你负得起责任吗？”

翠绿色眼眸的颜色陡然加深，炯炯有光。

那双反映着主人意志的眼睛，以一种奇异的压迫感逼视着摊主大叔。

“不、不是，我也是受人委托才在这里的……”

被一个比自己女儿还小的少女这样盯着，被这样淡淡地指责，大叔冷汗直流，语无伦次地辩解着。

“所以就算出了人命也跟你没关系？再说了，这药草，只有外面是真的，里面不过是杂草而已。捆成这样让人看不出来，分明是故意的吧？太恶劣了！”

“好了，冷静点，米莎。如果真是这样，剩下的就交给巡逻队吧。”

（明明是来找药草的，结果却揪出了诈骗犯，怎么会变成这样。）

恺特一边按住因愤怒而涨红了脸、逼问着对方的米莎，一边仰天长叹。

毕竟这才第一家店就这样了，真让人为接下来的行程担忧。

而不祥的预感，往往都是会应验的。

“真是的！简直不敢相信！不是我做的药特别有效，而是其他药都太劣质了吗！？”

揭露了第一家店的不法行为后，他们重整旗鼓，又逛了几家卖药草的露天摊位，结果哪家都大同小异。

虽然没有像第一家店那样恶意造假，但那些明显是外行人采集的药草，叶子被压烂了，或者干燥方式不当导致药效几乎丧失殆尽。

而且这还算好的，其中甚至有店铺把毫无药效的杂草堂而皇之地当作药品来卖。

当店家挺起胸膛说“我奶奶说有效，我们家从以前就一直喝这个”时，连生气的米莎也只能无言地沉默。

“啊——嗯，毕竟是露天摊位嘛。这种事也常有。”

恺特挠了挠脸颊，视线飘向了别处。

“好了，冷静点。喝点这个吧。”

米莎接过递来的木杯，咕嘟喝了一口，然后睁圆了眼睛。

“好喝——这是什么？”

清爽的甜味和微微的酸味。淡淡的刺痛感刺激着喉咙，感觉很舒服。

（味道像是桃子和柠檬。）

米莎对这从未体验过的口感感到惊奇，又喝了一口。

“喜欢吗？这是果汁兑了苏打水，最近开始流行起来的。这种嘶嘶的口感很有趣吧？”

恺特自己也喝着同样的饮料，解释道。

“苏打水？”

“就是这种嘶嘶冒泡的水。听说是在领地北边发现了一处能冒出这种水的泉水。一开始大人们觉得它有点像艾尔啤酒，就开始喝，后来用它代替水来兑果汁，一下子就普及开来了。”

“嗯，甜甜的又很清爽，好喝。”

看着沉浸在初次品尝的美味中的米莎，恺特轻轻叹了口气。

难得带她出来散心，如果净是生气，只会留下不愉快的回忆。

“还有很多其他好吃的。先把药草的事放一边，我们去逛逛小吃摊吧？反正午饭还没吃，你也饿了吧？”

“……嗯。”

米莎也觉得再逛下去也只是重复同样的事，于是重整心情，决定暂时忘掉药品的事。

（我还以为是因为送药草的商人不懂药草，所以才让我们买到了劣质品。但如果市面上普遍都是这个水平，说不定药草知识的普及程度比我想象的还要低……）

最后，她一边想着有些失礼的事，一边觉得肚子也饿了，于是便把注意力转向了买零食。

而在这方面，进展可谓神速。

毕竟，米莎是在森林里与自然共生的人。

虽说父亲会带来各种物资，但数量有限，而且母亲做的饭菜也大多是以香草和盐为中心的清淡口味。

换句话说，市场里充满了刺激性强、未知的食物——有甜得牙齿都快化掉的焦糖，有香料多到舌头都快麻掉的烤肉，等等。

此外，还有臭得让人怀疑鼻子的水果、气味刺鼻的奶酪等让米莎觉得根本无法下咽的东西，这一切都让她感到非常有趣。

“肚子好饱！再也吃不下了！”

米莎坐在市场中央广场的小池塘边，满足地叹了口气。

恺特笑了笑，把最后一块肉扔进嘴里，站了起来。

“口渴了。我去买点喝的。”

他让米莎在这里等着，便走向了卖饮料的摊位。

“咦？米莎？”

米莎正呆呆地目送着他的背影，忽然听到有人叫自己的名字，便转过头去。

“啊，乔尔多先生。”

站在那里的是作为邻国使者来访时结识的乔尔多。

自从在王城见过面、交谈过后，他隔三差五就会找上门来，最后甚至开始在宅邸里四处走动，如今已经堂而皇之地占据了一间客房。

他似乎也和米莎一样在享受逛街的乐趣，手里握着一个大号的杯子和刚才米莎也吃过的肉串。

“您在喝什么？”

“嗯？苏打水。听说最近很流行？挺好喝的。”

听到乔尔多的话，米莎口中仿佛又泛起了刚才喝过的嘶嘶作响的口感。

“我刚才也喝了。甜甜的，很好喝。”

米莎露出灿烂的笑容。乔尔多笑着把杯子递了过来。

“我这个是柑橘味的，酸的。也挺好喝的。要试试吗？”

犹豫了一瞬之后，米莎还是被好奇心打败，接过了杯子。

飘来的清香是米莎最爱的橙子味。

“那我就喝一口。”

“等等，米莎！”

米莎倾斜杯子的同时，恺特的声音也响了起来。

就在她对这焦急的声音感到疑惑的同时，强烈的碳酸刺激在米莎口中炸开了。

“噗！咳咳！咳咳咳！！”

那刺激甚至让她感到了疼痛。米莎还没来得及辨认那是什么，就喷出了口中的东西，猛烈地呛咳起来。

她下意识地转向没人的方向，是出于不能喷到别人身上的本能。

“啊——”

看着咳得天翻地覆的米莎，恺特仰天长叹——还是没赶上。

一旁的乔尔多则是一脸茫然。

“那家店的苏打水，是给习惯了的人喝的，或者说碳酸特别强。米莎刚才喝的那种是连小孩子都能喝的弱碳酸，所以她才会吓一跳吧。第一次喝碳酸的人常有这种事。”

恺特苦笑着向乔尔多解释，然后把终于平静下来的米莎递上手帕，轻轻拍着她的背。

这似乎是新手常有的现象，在这镇上也是常见的光景，路过的行人只是笑笑，并没有担心的样子。

“有那么厉害吗？”

乔尔多从米莎手中拿起那只幸免于难的杯子，喝了一口，歪了歪头。恺特也耸了耸肩。

“男性因为经常喝艾尔啤酒之类的，对刺激比较习惯，所以好像没什么问题。”

“啊，是吗。确实。”

“真是的！真是的！！”

终于缓过来的米莎，对这两个相谈甚欢的人感到一股无处发泄的愤慨，她挥舞着拳头，咚咚地捶打着乔尔多。

毕竟，当着别人的面把嘴里的东西喷出来这种失礼的事，她连小时候都没做过，实在羞得不行。

这完全是迁怒于人，但乔尔多只觉得像小猫在撒娇，他也不躲闪，只是随口应付着“好啦好啦”。

“是我不对。我给你买个棉花糖，原谅我吧，嗯？”

“真是的！！！”

最后，米莎以一个棉花糖和最爱吃的果汁软糖达成了和解。

顺带一提。

之后去的药店，她买到了令人满意的药草。

但是，也有怎么也找不到的品种。因为离家所在的森林太远，她便和恺特一起去了相识的药师介绍的附近森林采摘——那就是另一个故事了。