一

一行人快步走在横滨市中。听说只要沿着左侧的灯明台局（注35：灯明台局：管理横滨灯塔的政府单位。）走下去，就能抵达码头。

过了事先决定好的十分钟，愁二郎仍然没有回来。不，或许是当下状况使他无法立刻回来，而彩八也明白这点。

愁二郎和甚六一定能够突破军队包围。即使无法抵达港口，也能逃出横滨。如今只能相信他们并前往港口，这么做也是为了避免碍手碍脚。双叶没有看漏彩八紧张的神色，于是不安地说。

「彩八姊姊……」

「不必担心。」

从刚才就能听见枪响，想必也传入了双叶和进次郎的耳中，但他俩应该分不清那是多少把枪发出的声音。施展禄存就能明白，那数量实在是多不胜数。每次听见枪声，就会令彩八担心两个哥哥的安危。

半钟响个不停，整个横滨躁动不安。不过此处距离枪声较远，才让众人保持冷静。

「该不会是英国打过来吧？」

「不，似乎是步兵第一连队谋反啊。」

「是户部监狱传来的，铁定是有人逃狱。」

「不，我听说是有凶贼作乱啊。」

众人说出的臆测，全被彩八收入耳中。这些人还有空在这道听涂说，就表示目前仍留有余裕。

走出大路，就能从房屋之间看见船只，意思是码头就在那一带。进次郎叹了一口气，感慨万千地说。

「就快了呢。」

他们俩的蛊毒即将结束了。进次郎经历了无数危险，甚至一度差点丧命，才令他涌现出总算得以幸存的感触吧。

「直到最后一刻，都别掉以轻心。」

彩八时时刻刻注意周围声音。四面八方都能听见长靴的跫音，驻守横滨的军人数量超过千人，其中大多数都聚集于一处，自然会使得其他地方的警备变弱，不过似乎仍有半数士兵四处巡逻。

「对了，彩八姊姊，这个给你。」

「我的也给你。」

进次郎从怀里取出袋子，双叶取出绑在内纽（注36：内纽：缝在和服内部，用来固定衣襟或衣身的细绳。）的束口袋，交给彩八，里头放着蛊毒的木牌。

「差点忘了。」

彩八接过塞入衣襟。两人即将脱离蛊毒，那么木牌就成了无用之物，所以事前决定好在离别时取回。

「现在，包含响阵大哥在内，所有人都拥有二十点……总计有百点。如此一来就能进入东京了。」

进次郎重新确认点数说。一人需要三十点，才能通过最后的关口品川宿。这些点数分给彩八、愁二郎、响阵三人，仍绰绰有余。

「响阵大哥究竟在哪呢……」

这件事一直挂在双叶心上。彩八听了，便再次环视周遭。

响阵应该在昨天就进入横滨。至今却尚未会合，是因为横滨一片混乱才找不到人，还是和他们一样因宿场戒备森严才会来迟，抑或是已被某人杀死了。

「那家伙肯定不会有事。等你们俩上船，我再去找。」

拓植响阵的实力和兄弟们相比也绝不逊色，甚至能感觉到他至今仍没有使出所有本事。他答应要协助杀死幻刀斋，要是没活下来可就麻烦了。

「什么……」

正当彩八暗暗思忖时，忽然回过神来。禄存听见了奇怪的声音。

「怎么———」

进次郎正想问时，彩八立刻捂住他的嘴。肯定没错，是惨叫声。又有不同的人放声叫唤。惨叫声混在众人混乱的声音之中，常人虽然难以分辨，距离却是十分接近。

「快走。」

就在彩八催促时，一声巨响令双叶等人猛然回头。是枪声，还不止一枪。二、三、四枪，仍没停。

旁人也察觉有异，现场弥漫着不安氛围。接着众人同时神色大变，放声叫唤，飞也似地远离枪响处。

「糟了。」

彩八咂嘴说。人们从商家、旅笼、饭屋、前方好几条街上跑了出来。他们的举动不约而同都是先左右张望之后，再跟着跑起来的人往同个方向狂奔。

一转眼，整条街彻底转变。先前人本来就多了，现在更是一口气多了数倍，多到看不见路。

「快走！」

彩八高喊，双叶和进次郎也跑了起来。然而，路却被人海堵住，无法前进。就在此时，彩八的耳朵听见了某个麻烦人物的名字。

「不要回头。」

彩八说道。叫唤声传到附近，甚至连身后都能听见，使得进次郎不禁转过头去。

「咦……」

进次郎的表情彻底僵住。而对方眼力果然非同小可，没多久，就听见一道彷佛是嘲弄人般的熟悉声音。

「喂喂，你不是当时那小伙子吗？」

「贯地谷无骨……」

彩八回头怒视。

「连你也在，旁边的就是那个小姑娘吧？」

无骨竟然大大方方地把刀扛在肩上，实在是不合常理。众人脸色苍白地让开道路，让无骨悠悠地走向彩八等人。

「我听说连续两次落在最后会失去资格才急着赶路……这下有意思了。」

无骨脸上浮现狞笑，并毫不犹豫地斩杀了一个吓得站不起来的中年男人，随后又踩过他的尸体走上前。

「贼人，给我站住！」

十几名士兵提枪跑了过来，其中还有人鼓着涨红的腮帮子。前一刻，彩八听见的是军人制止的声音，以及无骨嘲弄军人的声音，随后传来两声惨叫。也就是说无骨是杀死军人，才会跑到这来。

「这样你还敢开枪吗？」

一个女人在地上爬着逃命，无骨二话不说就抓住她的头发，硬是拖她起来当挡箭牌。

「你……太卑鄙了。」

「你好意思说我卑鄙，居然用那种无聊的东西。你腰上挂的玩意是装饰吗？」

士兵腰上会佩戴刺刀，除了能够装在枪口，也能拿来当脇差使用。士官则允许佩戴军刀或日本刀，而无骨狠蹬的人，腰间正佩戴一把看似锋利的日本刀。

「你在鸣海宿私斗，还在小田原至户冢之间的五个宿场斩杀军人……没错吧。」

士官或许是想争取时间，于是对无骨提问。

「正是我。」

无骨毫无悔意地答道。

无骨本该在相当后方才对，这下总算明白他为何能在同一天进入横滨。因为愁二郎等人接受盘查花了不少时间，而无骨则是强行闯关。

由于这个消息从东边传来，愁二郎等人才会在藤泽、户冢受到更加严格的盘查。

「说够了吧，快拔刀啊。」

「……继续瞄准他。」

士官无视无骨的挑衅，命令部下说。

「这样你也敢开枪吗？」

无骨推开女人的同时移动位置。

「你们可要瞄准一点，否则可会打中其他人喔？」

他举起双手呵呵笑说。无骨身后有着无数群众，要是子弹射偏，就肯定会出现死伤。士官咬牙隐忍，而彩八等人则逐步靠近码头。

「别这么做。」

进次郎将手伸进怀里，而彩八轻声制止。

要是在这开枪，群众会更加恐慌，而且无骨一定会调头攻向他们。正因为眼下陷入胶着，彩八才想慢慢拉开距离。

然而僵局突然就被打破。又有五十名左右的军人赶往此处。士官一察觉到这点，也不知是想独揽功劳，还是因援军到来而鼓起勇气，便高声发号施令说。

「拔剑！拿下他！」

无骨嗤笑一声，旋即抡刀一斩，一瞬间，士兵的脸便分成两半。接着又巧妙地反手一晃，撕裂另一人的喉咙跟下腭，霎时之间，血沫飞溅。

双方大打出手，使得混乱达到颠峰。原本吓到动弹不得的人们，争先恐后地推开停滞不前的人海窜逃，害得现场乱上加乱。

「刻舟在哪！」

无骨没有忘记彩八等人。他以锐利眼神狠瞪彩八，并一刀劈向士兵的脑袋。

「天晓得。」

彩八悻悻地说，无骨听了便露出诡异的笑容。

「反正只要抓住你们其中一人，他就会现身吧？」

「你以为能够得逞吗？」

「抓你倒是没办法，所以我会斩了你，抓住小姑娘。再放小伙子一条生路去报信。」

无骨得意洋洋地说，彷佛是想出妙计一般，然而想到的主意却是丧心病狂。无骨一刀斩死挡住去路的士兵，朝着彩八走去。

「你们俩退下。」

如今难免一战，彩八抡起双刀，扑向无骨。她轻灵地不断发动攻势，却被无骨一一挡下。这人虽外貌粗野，剑法却是无比细腻。

「你也不赖啊。」

「文曲……」

彩八跃动十指，挥出轨迹扭曲的一斩。

「哦！」

无骨虽吃了一惊，仍即刻挡下以文曲发起的攻击。这男人果然十分善战。当两人打得难分难解之时，士官举刀疾砍而至。他似乎以为两人打得正酣，能趁隙从身后砍中无骨。

「慢着———」

当彩八想制止时，已经太迟了。士官右手被砍了下来，随即放声哀号。而那只右手，在落地之前被无骨抓起，扔向彩八。当彩八挥开那只手时，无骨已从身旁呼啸而过。

「双叶！」

彩八喊道。以彩八的实力，还没办法让无骨满意。不，这人对愁二郎有着异常的执着。是想抓住双叶当作引愁二郎前来的诱饵。

彩八追赶在后，进次郎把手伸进怀里。可是，已经来不及了。无骨的背影看似雀跃不已，双叶的神情因恐惧而扭曲。霎时之间，一道巨影如流星般闯入两人之中。

「You alright？」

虽不清楚这句话的意思，但彩八确实听见了。当她紧接着听见沉重巨响时，无骨就彷佛是被猛牛给撞飞出去。

「吉尔伯特大哥！」

双叶吃惊地喊道，彩八也知道这人的身份。他是双叶等人兵分两路时遇上，还跟愁二郎打得平分秋色的异国人。

说穿了，他刚才只是撞了上去，威力却相当惊人。无骨落地后，整个人在地上打滚，使得沙尘飞扬。

「你没受伤吧？」

「嗯！」

吉尔伯特问道，双叶则欣然应声。

「混帐……你又是什么东西？」

无骨搓揉头部，并单膝跪地说。

「You're a nutter.」

「啥？你说什么？」

「我在骂你啊。」

「找死。」

无骨猛然直进。吉尔伯特倏地抽出军刀，并把手伸向腰间手斧。他接下无骨来势汹汹的一击，而且只用了握着军刀的右手，膂力果真非同小可。

无骨见状神色一变，开始胡砍猛劈，攻势快如骤雨。论速度是无骨有利，吉尔伯特只得一味地接招。

接着无骨虚晃一斩，又奋力朝着裆部一踢。不过，却被吉尔伯特以手肘挡下。他放下手斧，一把抓住无骨的脚，旋即如猛虎般厉声呼吼，回身将无骨抛了出去。无骨高高飞起，撞上摆在店门口的架子。

「双叶，我们走。」

彩八催促说。现在人潮减少，终于能够越过群众离开这里。

「吉尔伯特大哥！」

双叶呼喊说。与无骨交手太过危险，而且有几十个士兵正前来捉拿他。假如受到牵连，即使是吉尔伯特也难以全身而退。

「要是不打倒这家伙，木牌就不够啊。」

蛊毒参加者所剩无几，难保还能遇见其他敌人。假如彩八木牌不够，相信也会做出同样的抉择吧。

「不必担心，跟我们来！」

双叶锲而不舍地说。吉尔伯特犹豫了片刻，便转身跟着他们走。

「为何来到这？」

吉尔伯特跑到身旁，双叶便一脸诧异地问道。横滨并不在东海道上，更何况之前告知横滨将变得戒备森严的人，正是吉尔伯特。

「我来这托大使馆的朋友送信。」

听说这个朋友正打算搭英国船回国，因此吉尔伯特想托他把信交给家人。

「我本来想早点抵达，却在宿场被绊住了脚。」

虽说日本自诩文明开化，但先不论横滨之类的城镇，一个金发碧眼的异国人走在宿场上，自然会惹人注目。加上这次前来的是英国政要，难保没有同胞想趁机报仇，因此吉尔伯特在宿场受到的盘查，怕是比愁二郎一行人还严厉。

「寄信……幸好有赶上呢。」

「嗯，谢谢。」

吉尔伯特那深邃的面孔展露笑容说。

「我才要跟你道谢，你还少了几点？」

「还差五点……」

「彩八姊姊。」

「知道了。」

彩八从接收的袋子中，取出了五点木牌递给吉尔伯特。

「这是你们的份，我不能收。」

「这些用不到了。我们要从蛊毒脱身了。」

双叶一面留意周遭，一面轻声说。

「是真的吗？」

彩八见吉尔伯特神色不安地问道，于是代替双叶回答。

「我们这一共有百点，还剩下三个人。给你五点绰绰有余。」

「感激不尽。」

吉尔伯特接过木牌后，放在额上做出领受举止，接着收进腰间袋中。

「要去港口……？」

吉尔伯特压低声音问道。

「是的，要搭船。」

「是吗？我送你们一程。」

就在吉尔伯特莞尔一笑之时，身后传来了凄厉惨叫。彩八回头一望，没想到贯地谷无骨竟然追了上来。他砍倒群众，扬起血花，旋即朝着彩八等人冲了过去。

「缠人的家伙……」

彩八悻悻地说，同时也因那些没用的军人竟无法收拾他而愤慨。码头就在前方，只能让双叶和进次郎自行前往。就在彩八做出抉择之时，吉尔伯特似是读出她的心思般说。

「不，现在不清楚会发生何事，你陪他们到最后一刻。」

他说得对，附近的半钟正响个不停。那钟声表示着紧急事态宣言。人们听了更加惊慌，甚至四处都传来「快推」、「让开」、「别挡路」这一类自私的吵嚷声，乱得跟失火了一样。然而，无骨才不顾那些。他推开、跨越、砍倒眼前的人，不断逼近。

「这里交给我，你们快走。」

「不行！」

双叶反对吉尔伯特提出的建议。愁二郎说过，曾有剑客在宫宿为了双叶与无骨交战，最后惨遭杀害。或许是心中闪过这件事情，她才坚决反对。不过，吉尔伯特那张长满胡碴的嘴角微微上扬说。

「我有妻子跟四个孩子，要是不在这保护你们，可是会被他们嫌弃。放心吧，我是绝对死不了。我会找机会脱身。」

吉尔伯特告诉她不必担心，双叶这才紧抿双唇，用力点头。

「非常感谢你！」

「Bob's your uncle.」

吉尔伯特止步转身，再次抡起手斧、军刀摆出架势。没一会，就听见无骨几近疯狂的吼声，以及吉尔伯特威猛的咆哮，而周遭的惨叫声也随之越发响亮。

二

彩八等人直盯着前方奔驰，他们没有余力回头。现在街上人满为患，彼此摩肩接踵。这也怪不得他们，身后有个见人就杀的疯子，还不时传来枪声。众人停止思考，只顾着远离凶贼，奔向码头，甚至有先逃到码头的人被挤下海。

「是哪艘船……」

听说他们要搭的船挂着代表驿递局的「丸一引（注37：丸一引：指圆圈（丸）加上一横（一引）。）」，也就是俗称「串团子」的旗帜，彩八定睛细看。

「那艘！」

双叶眼前的那艘船，正好挂着他们要找的旗帜。虽然不及军舰，不过跟一旁的船只相比之下，还是十分气派。

「你们只要想着自己的事！」

彩八对着两人高喊。跑来码头避难的人不可能搭上船。他们只是无处可逃，才不停往此处挤。不论是要拉开那些人，还是推他们下海，两人都绝对不能继续进行这场赌上性命的游戏。这个当下，他们只要顾着自己就好。

进次郎以肩膊挤开人群，慢慢前进，终于走到一小片空地。

「别管我！你先走！」

进次郎看似收起下腭般微微点头，接着又继续前进。反观个头较小的双叶则是寸步难行，她被高壮男人的肩膀、年迈女人的屁股给挤来挤去，整个人被人海吞没。

「抓住！」

彩八伸出手说。双叶险些被人潮冲散，好不容易才伸出手来。尽管她拼了命地把手往前伸，身体却逐渐下沉，怎样都碰不到。

「就这么别动！」

彩八整个人凑上去，将手伸得更远。碰到指头了。下一刻，两手交织，彩八一口气把人拉过来。

「非常……感谢。」

当彩八抱住双叶时，她的呼吸急促，脸色也相当差。

「别离开我。进次郎呢……」

彩八看向船。或许是怕人上船太过危险，因此没把舱门打开。进次郎正爬着放下的梯子上船。

「那是……」

甲板上竟然见到了前岛密的身影。他不光是安排船只把人载走，还亲自上船赶赴现场。进次郎一上船，便指着两人喊道。

双叶还在人群里。

一般而论，周遭如此喧嚣是不可能听见的，禄存却清楚地听见他的一字一句。

「什么……」

彩八不禁嘀咕说。前岛正对进次郎解释现况，根据他的讲述———

将有更多军舰入港，我们得立刻离开。

当下没有一个人清楚横滨究竟发生何事，而宣告紧急事态宣言的半钟又被敲响，还偏偏发生在英国政要进入横滨的这一天。英国大使馆正要求日本立刻控制局面，否则将取消这次入港。

海军气得怪罪陆军太不争气，不，应该说双方关系本来就水火不容，海军才想借机出头。海军似乎想把军舰停靠在码头，再将炮口对准人群威吓，借此平息恐慌，实际上不会发射炮弹。然而，前岛却滔滔不绝地说，根据海军的作风推测，或许会发射两、三发空炮。

「怎么会……」

要是做出那种事，反而会让状况乱到无法平息。不过海军似乎真打算这么做。他们明知前岛坐在船上，还恫吓驿递局，要求速速开船离开码头。

「双叶，原谅我。」

当前状况并非上不了船。为了让双叶上船，彩八什么都愿意做，哪怕是要伤及无辜。她并不想夺人性命，只是打算砍伤群众手脚，叫他们让开一条路。

「不行。」

双叶并没有误会，她明白彩八打算做些什么。

她不愿意伤害他人，也绝对不愿意让彩八做出这种事。双叶的眼中，能感受到她那坚定的意志。

「我也要一同前往东京。」

双叶直视彩八说。

「不行。」

接着换彩八制止她说。不过，双叶却毅然地说。

「不必担心，只要大家都在一块。」

初次相逢时，她那一个人什么也做不到，怯生生的柔弱模样早已不见踪影。彩八眼前所见的，是一个女人做好觉悟的神情。于是彩八也下定决心点头说。

「好吧，我们走。」

彩八做出抉择，而双叶也用力点头。

「使劲撑着，忍耐一阵。」

彩八说完，就用手抓住旁人，奋力把头探出人群。接着，对船上下挥手示意。

「直接开船！」

进次郎率先看到，便告诉前岛。他们听不见彩八的声音，彩八却能听见他们的对话，因此确定意思传达到了。

「无妨，快走！」

纵使传达到了，前岛却显得犹豫不决，于是彩八再次用力挥手。

———听得见吗！

彩八转动手臂，借此回应进次郎。

———真的要直接开船吗！

彩八听了，再次上下甩手表示允诺。前岛得知彩八在这个距离也能听见，便两手放在嘴边高喊。

「明白了。」

彩八轻声回应完，便双脚踏地，牵起双叶的手。

「往这走！」

「是！」

双叶并没有问要去哪。彩八用肩膊挤开前路，走向灯塔耸立的西北方。

汽笛声越来越远，两人紧握着彼此的手，穿过人海前行。

她们终于离开人海。人真的是非常奇妙，走到码头没路，那往左右逃不就得了？然而陷入混乱时，却连如此简单的事都想不透。

彩八俩沿着海岸线走。风势开始转强，打在岸上的白浪越发强烈，彩八在潮声之中，说出了目的地。

「在那灯塔另一头。」

「那一头有船？」

也怪不得双叶会这么想。灯塔就建在海湾一隅，要是笔直地走过去，恐怕又会走到海边。她似乎是以为前岛安排了别艘船只。

「不是。」

前岛的确是叫两人去搭乘，但并不是船。

「我们去横滨停车场……坐蒸汽车。」

彩八说完，双叶便「咦」了一声。

至今六年前的明治五年（一八七二年），整个横滨可说是欢天喜地。因为从横滨开往东京新桥的铁路开通了。其中有好几处又是填海，又是盖堤，就为了在上头铺设铁路。这条路线正好穿越大海，因此比起初预定的时间还能更快抵达。

从横滨开往东京，只需五十三分。过去驾马车还得花上四小时，实在是快到令人惊讶。只要坐这个，就能一口气进入东京。

———我已经打电报给工部省了。去横滨停车场搭蒸汽车。四藏也搭过了，不必害怕。暗号是「串团子请托」。只要说出暗号，他们就会立刻安排！

前岛在船上一鼓作气地喊道。原来他早已跟工部省谈妥了。之所以特地附加说这东西不可怕，恐怕是因为之前火车脱轨闹得沸沸扬扬。听了这段话，彩八终于明白为何四藏会这么快就抵达东京。

「蒸汽车……」

双叶叹了一口气说。

「瞧你笑的。」

「对不起。我以为这辈子不会有机会搭这东西。」

「我也是。」

彩八苦笑说。明治七年（一八七四年）开通大阪到神户，明治十年（一八七七年）则是开通大阪到京都的铁路并开始运行。彩八住在大阪，因此见过这东西，可惜车资过高，她从没搭过。就连横滨到新桥的车资，搭最便宜的下等车厢也得花三十钱，相当于买七升（注38：升：根据日本尺贯法，一升约为一点八公升，相当于一点五公斤的米。）白米的金额。

「就快到了。」

灯塔逐渐变大。前岛在最后一刻，还附带喊出横滨停车场的位置。

———在灯塔旁，过了弁天桥就到了！

就在此时，不知从何处传来呼喊声。

「喂———」

双叶顿时露出欣喜神情。然而四周环视，却没瞧见出声的人。

「在那。」

彩八一听就掌握对方位置，接着举手一指。用红砖打造的巨大建筑，出声的人就在屋顶上挥手。

「响阵大哥！」

「双叶，你没事呀。」

「找你好久了。」

「我才找你们找得好苦啊。我马上过去。」

响阵苦笑说完，便轻盈地踩着窗框跳到地上。

「你们昨天到底上哪了？」

「不是，我们今天才刚进横滨。」

「什么呀，竟然迟到喔。亏我四处找你们。」

「响阵大哥怎么会待在这个建筑顶上？」

双叶抬眼看着那栋气派的建筑问道。

「这是横滨邮局。我们要会合应该就是选在这罢。我猜愁二郎可能会打电报就来了。」

「原来是这样啊。」

「竟然只是凑巧喔。」

双叶愣愣地回答，令响阵再次苦笑说。

「进次郎人呢？」

响阵神情严肃地看向四周。

「详情晚点再解释。简单来说，就是能送双叶和进次郎搭船逃跑。」

彩八插话并简洁地说明状况。

「太好了……那为什么双叶还在这啊！」

响阵赫然一惊说。

「我没搭上船……不，我决定不搭船，要跟大家一起走。」

双叶斩钉截铁地说，响阵听完叹了一口气。

「这样啊。」

「愁二郎大哥———」

双叶正想继续说明状况时，响阵便打岔说。

「就是这件事，现在闹得可大了。」

「你知道了？」

彩八问道，响阵便用力颔首。

「整个横滨乱成一团，我还担心你们被牵扯进去，所以跑去看看情况，谁知道被包围的就是愁二郎。」

「你见到他了？」

「不，只是从老远处瞧见而已。他被军队团团包围，单凭我一人根本救不了他。」

响阵看似心有不甘地说了下去。

「不过当时我没看见你们三人。才会决定先待在邮局等。彩八，我们俩去救人罢。」

响阵努下巴示意要去搭救，彩八却摇摇头说。

「不必担心，让他们自己处理。」

「傻瓜，没人能独力闯出那么多士兵的包围好么。」

「没事，他不是一个人。」

「当时的确还有看见一个人。原来如此……他就是蹴上甚六啊。」

响阵托腮说道。

「他说若是无法在这会合，我们就东京再会。」

「应该是不必担心愁二郎了。」

响阵颔首微微一笑说。

「走吧。」

彩八再次迈步。双叶也跟她着走，响阵却指着反方向说。

「要离开横滨是往这啊。」

「我们去横滨停车场，搭蒸汽车前往东京。」

「那倒乐得轻松。不过木牌够么？」

「啊……不够。」

双叶愕然一惊。一行人从进次郎那得到二十点，一共是六十点。而当时本来预定双叶也一起搭船，所以让给吉尔伯特五点，现在剩下五十五点。

「不对，进次郎大哥颈项上的木牌也……」

双叶这才回想起来。要是拿下颈项上的木牌就算失去资格，会被蛊毒的监视者给收拾掉。因此，她和进次郎本打算在上船之前取下来。结果他们被群众冲散，无法拿回进次郎颈项上的木牌，也就是只剩五十四点。

响阵手上刚好二十点，加起来是七十四点。这样一来，只够两人进入东京。

「你们交给那个异国人啊……」

响阵手扶着额头说。

「就算没有给他，七十九点依然是不够。而且……这才像是双叶会做的事啊。」

彩八敷衍地说。响阵张口结舌，最后叹了一口气，点头表示同意。

「原来如此。那现在该怎么办？」

「你给我们六点。这样我们就能去东京了。」

「怎么是我给啊。」

「我们不是留了五点在静冈吗？连本带利还来。」

「那是因为我去富士山没办法收集点数，怎能怪我头上。」

响阵嘀嘀咕咕地说。

「呵呵。」

双叶忍俊不禁，响阵便把头凑到她脸旁。

「怎么了？」

「我只是觉得还是大家在一块比较好。」

「是啊。再来就剩……」

「愁二郎大哥了。」

双叶颔首时，他们正好走过灯塔所在的转角，来到石板铺成的大路上。前岛所说的弁天桥即在眼前。而前方，就是一栋如孪生兄弟般的对称建筑———横滨停车场。

「喂喂……怎么说人人就……」

响阵捏着眉心说。大路的尽头能看见一团黑色的东西。那是人群，而且不断逼近。黑色是军服的颜色。超越百人的士兵们，正朝他们冲过来。

在军队前方疾驰，穿梭于人群的人拥有北辰。他比双叶等人早发现对方，并轻声嘀咕了双叶的名字。肯定没错。

「愁二郎大哥！」

双叶满心雀跃地喊道。

参加蛊毒的人，背负罪业的人们，彷佛是受宿命引导而邂逅，并被不可视的线给紧紧纠缠在一块。彩八一面感受这个城镇不可思议的力量，一面以脸颊划破海风之姿奔驰。

三

愁二郎沿着大冈川，一路朝海奔跑。现在仍无法甩开追兵。

严格来说，虽然几经消耗，但他的脚力仍远胜过士兵，双方逐渐拉开距离。

不过，军方却巧妙地吹哨呼叫援军，或是分散小队绕到前方埋伏，打算使尽各种手段捉拿他。即使能够甩过一个人，也难以逃离军队这个集团。不愧是相传训练最为严厉的步兵第一连队。

———前往港口。

之所以往海边跑，就是为了这一点。双叶和进次郎应是时候搭上船了。愁二郎打算和彩八在港口碰头，顺利的话也一并与响阵会合。之后，再闯过山手居留地、山手公园，往根岸赛马场的方向前进。

只要跨越泷头埠头，就能抵达户冢宿，重回东海道。这就是愁二郎起初描绘的计画。

「就这么前进。」

愁二郎自言自语地说。他冲到海边，便向右一拐，前往港口。其实从街道走会近得多，然而这么做容易将无关之人给牵扯进来，若有什么万一，他也能将士兵推下海。这就是现在他沿着河跑的理由。

看见灯塔了。由于有人会去横滨停车场搭车，这一带人潮拥挤。于是愁二郎持续施展北辰，时时刻刻提高警觉。而他这双眼，老远就瞧见有人从他打算拐弯的街角出现。

「双叶……」

肯定没错。她为什么在这？她没搭上船吗？可是，却没看见进次郎的踪影。另一方面，彩八、响阵都在。愁二郎实在摸不清这是什么情况。

彩八的耳朵已经听见愁二郎刚才的那一声嘀咕，并旋即看向他。紧接着响阵、双叶也发现了。

「愁二郎大哥！」

愁二郎从口唇的动作看出这是在喊他。不，他确实听见这声呼喊。

「双叶！快逃！」

身后士兵逐渐逼近。现在还能避免将双叶牵扯进来。

她应该已经听见了，至少彩八会听见。不过他们岂止没逃，反倒笔直地朝愁二郎跑去。

双方距离只剩百公尺。五十、三十、十。双方正好在弁天桥旁重逢。

双叶直接扑进愁二郎的怀里。

「太好了……」

「你没搭上船吗？」

「进次郎大哥上船了，是我决定要这么做的。」

双叶把脸移开，正气凛然地说。虽不清楚情况，但双叶似乎不再感到迷惘。

「好久不见啊。」

「响阵。」

「总之现在最好尽快动身啊。」

响阵努了努下巴说。

「嗯，走吧。」

愁二郎正想走进双叶等人走来的道路时，彩八急忙制止他说。

「不对，是这边！」

「这里是……」

愁二郎看向那洁白的豪华建筑说。

「前岛已经安排好了。我们一口气前往东京。」

「明白了。」

愁二郎大致理解状况，便点头说。前往东京最快的移动手段，就是坐蒸汽车。一行人走过弁天桥，彩八就走到愁二郎身旁轻声问道。

「甚六他……」

「抱歉。他说剩下的……就交给我了。」

彩八似乎早已明白了一切。愁二郎本做好准备接受没救到人的指责，然而彩八却连一句怪罪都没说，只是悄声问道。

「他最后说了什么……？」

「别哭了。」

「是吗？」

彩八沉声答完，便紧咬双唇，强忍伤痛。

军人们锲而不舍地追了上来。他们似乎见到有同伴要接应敌人逃脱，便指着他们不知叫唤些什么。

此时，寄宿着北辰的双眼看见了异物。

「响阵，双叶拜托你了。」

「嗯……怎么了？」

响阵看似诧异地问道。

「木牌交给你。最糟的情况，至少你们三人能够进入东京。」

愁二郎冷冷地说，并从怀里取出十六点交给响阵。

「彩八，沉住气。」

愁二郎接着说。

「难不成……」

彩八旋即搜寻声音，却没打听到任何动静。这也难怪，因为他现在如地藏般一动也不动。虽然没动，却逐渐靠近。

「在那。」

愁二郎看向桥下。一艘小船顺着大冈川的河流往海前进。船头的人似乎遭到要胁，面色惨白。而那个男人———冈部幻刀斋正伫立在船尾，看上去阴森可怕。

「来了。」

下一刻，幻刀斋从船上纵身一跃。跳到川岸的铁栏上，并身轻如猿地在细长栏杆上飞驰。

一名撑着洋伞的贵妇见到这异常的景象不禁后仰晕厥。一个坐在人力车上，看似富豪的人则放声尖叫。

「会被挡住啊！」

响阵说。姑且不说其他人，幻刀斋的脚程远比双叶更快。他一定会先抵达弁天桥的另一头。

「照跑就是，我来———」

愁二郎还没说完，彩八就一个箭步冲上前去。她刚刚才得知甚六的死讯，不可能冷静得下来。换作是愁二郎，也一定会这么做。

「响阵，就这么跟双叶冲过去。」

「明白了！」

彷佛是受到响阵允诺所驱使，愁二郎也跟着加快脚步。

「幻刀斋！」

「……衣笠彩八。」

彩八拔出双刀，凄厉地怒吼，幻刀斋从铁栏跳下，以污浊低沉的声音说。三把白刃，就在弁天桥旁交错。兵刃交锋的骇人清响，令周遭吃惊的喊声转变成惨叫。

彩八施展文曲使轨迹扭曲，然而幻刀斋简直像是没有骨头一般，将颈项折往别处躲过这一刀。双方一来一往，以攻势描绘出不可思议的曲线。这时愁二郎跃入两人之中。

「嵯峨愁二郎。」

幻刀斋刀刃指向愁二郎，且声如诅咒地念出这个名字。两人挡下幻刀斋的期间，响阵和双叶从一旁度过弁天桥。

「彩八，别恋战。时间不够。」

之前拥有三个奥义和两个奥义的兄弟联手都敌不过他，而这次也是相同状况。况且现在攻势犀利的四藏不在。纵使能够报仇，也得花上不少时间。如今军队即将从后方追上，情势刻不容缓。

「我要在这———」

「和四藏他们会合后再动手。」

彩八虽想反驳，却只能把话吞下。

「可恶……」

彩八挥舞双刀，心有不甘地嘀咕说。

「我来拖住他。」

一般而言，蒸汽车会在固定时刻发车，因此距离出发需要一些时间。即使前岛事先安排妥当，让蒸汽车发动也需要添加煤炭，如今不清楚对方来不来得及准备，因此需要有人殿后争取时间。

「出发时拉响汽笛，我一定追上。双叶就拜托了。」

愁二郎以不由分说的口吻说下去，彩八只能还刀入鞘，转身跑向停车场。

「休想逃。」

幻刀斋正想追上去，愁二郎便挡在他的前方。

「你才休想逃跑。」

「尽给老夫碍事……到底是备受期待啊。」

「什么意思？」

「在岛田宿遇上一个用锁镰的男人，和你是旧识对吧？」

「佣马……」

「他临死前大放厥词，说老夫无法战胜刻舟。」

愁二郎故意接受挑衅，如旋风般使出一记扫腿。幻刀斋纵身一跃躲过，并在空中回身还击。他没有转过身来，而是下半身对着正面，只用上半身扭向愁二郎。

这一击实在出人意表，换作是先前，恐怕已经中刀。然而，刀光迸现，将这一击给弹开了。

「贪狼……你继承了吗？」

「我继承的可不只这个。」

交错的刀锋前方，是刻满罪业的皱脸，愁二郎燃烧心魂，怒视幻刀斋。

———还剩，十人。