p086

有个巨大生物的尸体搁浅在太平洋侧的某处海岸。

尸体全长约三十公尺，外观异于寻常，一点都不像是地球上的任何生物。

我来到海边时，漂流物周围已经聚集了许多看热闹的群众。

话说回来，讨厌海的我为什么要特地花费半天跑来这个地方呢？其实连我自己也不太明白。而且还是来看这种奇形怪状的东西。

我之所以讨厌海，应该是出于对海洋生态的恐惧。

对深海生物的恐惧──这份恐惧来自小时候去过的水族馆。那间小水族馆位于某个镇上乏人问津的动物园里。昏暗的半地下建筑里的异样世界，至今仍让我无法忘怀。

长相诡异的鱼群在墙面的好几扇观赏窗后静静地漂着游着，彷佛被全宇宙的一切所遗忘。

在那之后，我经常做同样的梦。

是海的梦。

我在深海里漂流。而且我遇见了从上古时期活到现在的巨大怪鱼群……

「你看，它身上有好多奇怪的突起物啊。那是什么？」

发量稀疏的男性研究员调查着搁浅的巨大生物，好奇地问道。另一位研究员仔细端详着突起物说：

「这部分可能像灯笼鱼一样会发光吧。」

「你说这生物一边散发微光，一边在黑暗的深海里泅泳吗？光想就觉得毛骨悚然。」

这么说完，发量稀疏的男性望向生物的体表，看似发现了什么。

「哎呀？皮肤表面有很多透明的部分呢。虽然有点混浊……」

另一名男性把脸凑到生物的侧腹。

「真的耶。好罕见的皮肤啊。活着的时候可能更透明喔。」

这天很热。生物早已开始腐败，周围逐渐飘出腐臭。

不过这说不定是世纪大发现，不能任由它烂掉。我转头一看，只见身旁一位女性看起来好像很不舒服的样子。我开口关心她。

「你看起来好像不太舒服，不要紧吧？」

「我有点头晕。」

这也难怪。天气这么热，周围又弥漫着腐臭。还是到阴凉处休息得好。我扶着她找寻阴凉的地方。

「你今天是一个人来吗？」

「是啊。不知道为什么，看到新闻后，总觉得坐立不安。」

「我也是。我耐不住性子就跑来了。其实我很讨厌海。」

「我也很讨厌海。」

她自言自语地这么说完，接着又说：

「你还记得七年前伊豆海面上发生了渡轮沉船事故吗？当时不少人下落不明。其实我的未婚夫就在那艘渡轮上。最后连遗体都没找到。」

「那真是太不幸了……你一定不好过吧？」

「我早就死心了。不过之后我经常梦到海。」

我默默听她说下去。

「梦里，我变成了失踪的他，在深海里漂流着，就像个胎儿一样。奇怪的是，我不觉得饿。旁边好像有人在。后来我遇见了深海里的诡异生物。不过我跟那些生物之间隔着一层透明的墙壁，还不至于被它们袭击。可是我怕得要命，差点发疯了。」

说到这里，她停顿了一下。轻轻吁了口气后，她又补充说：

「每次都是同样的梦。」

「真不可思议。我也做了类似的梦。」

看热闹的人变多了。也不晓得是从哪里来的，好多人围在搁浅的生物周围。这时，某人大声叫道：

「肚子里有东西！那层透明的膜底下有东西！」

「真的耶！这是……！」

部分围观群众骚动起来。我听不清楚他们在说些什么，不过好像出了什么大事。不时可以听见叫声。

「好像出事了。去看看吧。」

随着我与众人的距离逐渐缩短，众人的谈话内容也听得愈来愈清楚。

「里面有人！肚子里有人！」

「而且很多！这家伙是吃人的海兽！」

「总之先剖开这家伙的肚子，把里面的人救出来！」

p091

他们说的话实在令人难以置信。不过那位发量稀疏的男性接过了某人准备的长菜刀。

虽然有点犹豫，但他还是下定决心，拿起菜刀抵在巨大生物的侧腹上。围观群众们不发一语，默默地看着这一幕。

发量稀疏的男性提着菜刀往旁边一划，慢慢割开生物的肚子。里面的东西逐渐窜出头来。接着，菜刀切得更深的那一瞬间，内容物一口气从生物的肚子里溢涌而出。

p093

那是数量可观的人类。虽然衣服已经被消化掉了，但头发还在。他们全身沾附着生物的消化液，在烈日下闪闪发光。突然间，现场响起奇妙的声音。那是微弱的爆裂声，是他们嘴巴开开阖阖的声音。

某人大声喊道：「还活着！他们还活着！」

仔细一看，除了嘴巴以外，他们的身体也出现小幅度的动作。面对出乎意料的发展，我不禁转头望向身旁的她。她正定睛凝视着什么。然后她冷不防地冲向那堆被喷吐出来的人，蹲在其中一人的旁边叫道：

「这个人是我的未婚夫阿唯！七年前他在伊豆海面上遇难了!!」

旁人闻言开始窃窃私语。

「七年前伊豆海面上的事故……所以这些人都是当时的乘客吗!?」

她也不管围观群众说了些什么，只是一味呼喊着阿唯的名字。

「阿唯！是我！美枝！回答我啊！」

刹那间，阿唯倏地睁开双眼。彷佛心有灵犀一般，堆积如山的那些人同时动了起来。

他们爬上爬下，彼此互相交叠。多么异常的景象啊。

此情此景令我想起了某件事。对了，是在那间水族馆里看到的标本。那是住在深海鱼体内的寄生虫。寄生虫不断蠕动，浑身散发奇妙的白光。

「简直就像寄生虫一样。」

说不定就是因为在肠子里吸收着那生物摄取的养分，他们才能活过七年之久。不过人类有可能寄生在其他生物体内吗？

事后经过调查，发现他们的精神全都出了问题。

在深海里待了七年的他们，究竟隔着透明的皮肤看见了什么呢？

p095