「让本艾尔玛大人带路，这点小钱算便宜的吧？」

可叹的宇宙精灵一边将吸管插进用未知材质制成的瓶状物，一边露出得意的表情。

「说得也是呢。」

就在这时，我走出食品店，不经意地将视线转向旁边，结果看到了不得了的景象。

「……唔！住、住手……呀啊……！」

「你这家伙给我安分点！」

「嘿嘿……总算抓到了。」

「虽然有点脏，不过看起来还能用嘛。」

「快点办了她吧。我已经忍不住了～」

一个正要被拖进巷子里的少女，以及一群抓住她、压制住她，散发着粗鄙气息的小混混们试图将她强行拖进巷子里。从对话内容，很容易就能想像到那些家伙接下来打算对那个少女「做什么」。

「别管了。」

我手刚摸上雷射枪的握把，正要踏出脚步时，裤子的皮带却被拉住了。不用想也知道，阻止我的犯人是艾尔玛。

「你是叫我见死不救吗？」

「那个女孩，是你认识的人吗？」

「不是，但是……」

在我们一问一答之间，拼命抵抗的少女逐渐被拖进了巷子深处。她的目光捕捉到了我，寻求帮助的视线贯穿了我。

「那不就跟你无关了吗？别管她了。」

「你……」

「你啊。那种事在银河中到处都司空见惯。难道你每次看到那种事都打算插手吗？有多少条命都不够用喔。连自己都照顾不了的家伙只会被吞噬。就算你在这里暂时救了她，她往后也活不下去的。」

她的意见非常冷淡，但也非常正确。我既不是神，也不是超级英雄。说到底，我不过是个连照顾自己都成问题的半吊子佣兵罢了。

「你不是英雄故事里的英雄，你只是个拥有船舰的普通人罢了。」

在艾尔玛说话的期间，少女被男人们抱起，逐渐消失在巷弄深处。她的视线持续捕捉着我，那只手朝我伸了过来。但是，那只手绝对无法触及我。

「说得也是啊……」

艾尔玛说的话恐怕是正确的。至少，在这个世界里，那大概是常识吧。

但是，那「对我而言」真的是正确的事吗？

「你以为我会这么说吗！？你这个冷血的可叹精灵！」

我断然拒绝。要是在这里抛下她，我肯定会睡不安稳。保证会在不经意间想起那个女孩，然后定期情绪低落。

我可不想那样。

「喂！？」

我甩开艾尔玛抓住我裤子皮带的手，扔下手上的袋子，冲进巷弄深处。拔出枪套里的雷射枪，确认握把的触感。雷射枪的输出功率姑且调到最小。

「给我认命吧！」

「别挣扎了。不让你吃点苦头你是不会懂的吧？」

「呀……不要……！」

「这种家伙只要揍一拳就会乖乖──」

在巷弄深处，一个正压制着少女的小混混高高举起了手臂。

我以极其自然的动作将雷射枪的枪口对准那只手臂。

那个瞬间，我陷入了一种感觉，彷佛包含自己在内的所有动作都变慢了，但只有思考仍保持着正常的速度。该说是时间被拉长的感觉吗？

在被拉长的时间中冷静地瞄准，然后扣下扳机。

「咻！」一声，响起了类似电子音的声音，红色的闪光染红了昏暗的巷弄。与此同时，男人的惨叫声响彻四周。

「咿咿咿咿！？」

（插图009）

我射出的光束准确无误地命中了小混混举起的拳头。从出生到现在，我连一次手枪都没开过，但身体却自然地动了起来。这也是在电玩游戏中锻炼出来的技术造成的影响吗？那种事有可能吗？不，只要对自己有利，怎样都无所谓吧。反正就算思考也想不出理由吧。

「什！？」

我朝着动摇的小混混们扣下扳机。连续扣了好几次。

每一次，巷弄里都闪过红光，男人们发出惨叫。如同预期，将输出功率调到最低的话，似乎就不会有足以致人于死的威力。

「好痛啊啊啊啊！」

「啊！啊！？啊啊啊啊啊！？」

「咿咿咿咿！？」

虽然不至于死，但似乎伴随着相当大的痛苦。万一他们动弹不得也很麻烦，所以在适度教训他们之后，我便大声喊道：

「快滚！下次可不只是烧伤这么简单了！」

小混混们露出胆怯的表情，狼狈不堪地消失在巷子深处。

留下来的只有手持雷射枪的我，以及仰躺着靠在墙边，衣衫不整又一脸惊讶地凝视着我的少女。

我从她身旁走过，一边将雷射枪对准男人们逃走的方向，一边对她说道：

「趁我警戒的时候整理好衣服。我们要离开这条巷子了。」

「……！是！」

少女带着哭腔回答，身后传来窸窸窣窣整理仪容的声音。我将枪口对准巷子深处，同时留意着少女的动静。要是她其实跟那些家伙是一伙的，突然从背后捅我一刀，那可就笑不出来了。

并未发生什么特别令人担心的事，整理好仪容的少女转向了我。我用眼神示意她往我们进来的巷口方向移动，她哭肿着泛红的双眼点了点头，快步跑向巷口。我也跟在她身后。

「你回来啦。」

走出巷子，艾尔玛手里拿着我丢下的行李迎了上来。她脸上明显浮现出傻眼的表情。

「你打算怎么办啊，那个女孩。」

「你问我怎么办……」

我将视线投向少女，少女也正看着我。两人四目相交。

这么一看，虽然有些脏兮兮的，但仍是个相当可爱的少女。身材娇小。大概比我矮了一个半头吧。然而，相较于她娇小的体格，其胸前装甲的厚度，可不是那个冷血混蛋可叹精灵能比的。我本以为萝莉巨乳这种概念只存在于创作之中，没想到竟然是真实存在的。

她凝视着我的眼眸是明亮的棕色，头发也是同样的浅棕色。该说她的长相是小狗系的吗？比起美女，更像是可爱的类型。身上穿的衣服不仅脏兮兮的，而且大概是被刚才那群小混混弄的，变得有些破烂了。

「别光顾着眉来眼去了，快回答啊。」

「喔，我什么都没想喔。前辈，你觉得怎么做最糟，怎么做最好？」

「是啊，你什么都没想对吧。是我多此一问了。那么，再见。」

艾尔玛叹了口气，把手上的袋子塞给我，转身便走。原来如此，你来这招啊。

「哎呀呀，艾尔玛前辈原来是那种只会从后辈身上榨取报酬，然后半途而废抛下人不管的人啊──」

听了我的话，艾尔玛停下脚步，长长的耳朵抽动了一下。

「真没办法啊～是我不好，没看穿你是这种人──我还以为你是位伟大的前辈呢──」

我继续说着，艾尔玛的耳朵便一抽一抽地动着。还要再加把劲吗？

「果然还是去拜托佣兵公会的大叔，而不是平胸阴险冷血可叹精灵吗──竟然抛弃后辈，真是看错你了啊──」

「宰了你喔。」

终于忍无可忍了吗，她以惊人的速度折返回来，揪住了我的衣襟。喔喔，好可怕好可怕。

「不愧是艾尔玛前辈！艾尔玛前辈果然不是那种会抛弃后辈和无辜少女的人！太厉害了──！真让人崇拜啊──！」

「你也太刻意了吧……唉，为什么我得处理这种麻烦事……」

「这不是很好的消遣吗？加油加油」

「再不马上闭嘴，我就拔掉你的舌头喔。」

「歹势啦。」

我一道歉，艾尔玛便叹着气捂住了眼睛。哈哈哈，为了消磨时间而找上我，算你倒楣啦！放弃吧。

「我最好的建议你是没听进去啦，不过下一个忠告你会听吗？」

「那就要看内容了啊。麻烦你想个对我和她都好的方案。」

「……」

她露出了非常厌恶的表情。别露出那种表情嘛，好好的一个美女都白费了喔。

「你具体的想法是什么？」

「我想让她上我的船应该不错。打算让她负责照顾我的生活起居和收集情报之类的。」

「照顾生活起居啊……你喜欢这种型的女孩子吗？」

「喜欢……？我是觉得她很可爱啦。」

我看着那名脸色苍白、身体还在发抖，似乎还没从差点被袭击的惊吓中恢复过来的少女说道。虽然没说出口，但我觉得她胸部很大，将来很有潜力。

「话说回来，她才差点被袭击，我们还站在这里聊天也太那个了。总之先找个地方坐下来好好谈谈吧。」

「……你请客喔。」

「是，长官！来，走吧。我不会对你怎么样的。如果走路很吃力，可以抓住我喔。」

「……好的。」

少女轻轻点了点头，然后客气地捏住了我的衣角。你可以再抓紧一点喔，这件外套看起来很耐穿，应该没那么容易被拉坏。

☆★☆

艾尔玛带我去的是一间位于佣兵公会隔壁建筑物里像是咖啡厅的店。总觉得有点像圣○珂咖啡的感觉。

我点了类似咖啡欧蕾的东西和类似三明治的东西。艾尔玛点了类似咖啡欧蕾的东西。少女虽然客气推辞，但我还是帮她点了跟我一样的类似咖啡欧蕾的东西和类似三明治的东西。

「所以，你叫什么名字？」

「那个……我叫米米。」

「啊，这么说来我还没自我介绍呢。我的名字是西罗喔。」

「你给我闭嘴。米米是吧。那么，你会做什么？有什么在船上能派上用场的技能吗？」

叫我闭嘴也太过分了……自我介绍很重要的耶？

「呃……请问会做些什么比较好呢？」

「……光是这样我就大概知道了，不过我还是姑且告诉你吧。这家伙在战斗方面不需要辅助，所以是战斗以外的事。像是安排物资、整理情报、与委托人交涉、与佣兵公会联络、起降时与港口管理局联络，还有其他各种手续等等。」

「这些我全都没有经验……」

「我想也是。这样的话，你大概只能照顾他的生活起居了吧。煮饭、洗衣……还有，因为你是女生，所以还要处理这家伙的『那方面』的事呢。」

「噗！」

突如其来的黄色笑话，害我忍不住把口中的东西喷了出来。处理「那方面」的事，你这家伙！对这么小的女孩子也太直接了吧！

「很脏耶你！？」

坐在我对面的艾尔玛拧眉瞪眼生气地说。哎，虽然是我不好啦！

「你、你说处理『那方面』的事是什么意思啊！？」

「什么嘛，你一开始让这种女孩子上船，不就是打着那种主意吗？」

艾尔玛一脸「事到如今还装什么蒜」的表情说道。我也偷偷观察了一下自称米米的少女的样子，她似乎也那么认为，对我的反应露出了意外的表情。

「我是觉得她很可爱啦，也想过如果可以的话希望能跟她好好相处，但我可没那么直接地联想到下半身去啊，笨蛋！」

「什么嘛。你还真纯情耶？果然是个温室里的大少爷吗？」

「才不是那样……话说回来，那也是所谓的常识吗？女人上了男人的船就得做那种事之类的。」

「如果是对等关系的话倒不一定。不过，这孩子的情况，怎么看都不像是对等关系，被那样对待也是理所当然的呢。」

那是什么成人游戏的设定啊。在STELLA ONLINE里可从来没听过这种事喔。

「不不不，我可没打算强迫她做那种蠢事。我可不是那种人渣喔。」

「哦～不过那也跟我没关系啦。只要你知道一般都会那么看待就没问题了。」

「唔……」

我瞥了米米一眼，她便羞红了脸低下头去。不不不，你不用有那种反应啦！我不会强迫你做那种事！我也不是为了那种目的才救你的！

虽然我很想大声疾呼，但这种事情一旦说出口，反而会显得虚假。还是默默用行动来证明吧。

「米米，你想怎么做？话说回来，你为什么会在那种地方闲晃？像你这样一看就涉世未深的孩子在那种地方乱逛，当然会变成那样啊。」

「那是……」

「你是犯了什么罪逃到第三区的吗？监护人呢？」

「……」

听到监护人这个词，米米的眼眶开始溢满泪水。唉～别把人弄哭啊……

米米泪眼婆娑地开始诉说自己的身世。这是个很常见的故事。米米原本在普通的第二区家庭幸福长大，但某天，负责殖民地氧气基础设施维护的双亲一同因意外去世了。

不知为何，那场意外的责任被推到了她父母身上，遗产之类的几乎全被没收。即使如此，她仍被迫背负无法偿清的赔偿金，尚是学生身分又没有正当工作的米米，连作为第二区居民的税金都付不起，结果就被放逐到第三区了。

「咦……这样也行？没有什么社会安全网之类的吗？」

「我哪知道那种事。现在重要的不是这孩子无处可去吗？」

「说得也是……几乎没有选择的余地了吗？」

米米选择不上我的船，就意味着她要独自一人再次回到第三区。如果再发生像今天这样的事情，下次她能平安无事的可能性几乎是零。

「那个，拜托您……我什么都愿意做。请让我搭上大哥哥的船吧！」

米米哭肿了双眼，拼命地低下头。

「嗯，我知道了。我会想办法的，你别担心。所以，好了，吃三明治吧。你都没好好吃饭吧？」

「是……」

或许是听了我的话而安心了，米米开始慢吞吞地吃起三明治。然后我将视线转向艾尔玛。她露出了非常不悦的表情。

「所以说，温柔又亲切的艾尔玛前辈。请告诉我让米米搭上我的船的手续该怎么办。」

「你是认真的？」

「我是认真的。」

「会很贵喔？」

「蛤？很贵？」