「……嗯？唔哦！」

魔兽倒地的同时，弗拉德的魔法解除，瞳孔的颜色也由红色恢复为蓝色。恢复意识的弗拉德见到眼前倒下的魔兽，不禁惊愕不已。

「这……这是谁干的……？」

「是弗拉德大人打倒了它哟。」

艾特娜站在弗拉德旁边冷静地回答。

「咦？不会吧……？」

「…………」

此时艾特娜正在考虑自己是否应该告诉弗拉德他的魔法发生变异的事情。

（要是让他知道自己有「生存本能」，然后独自打败魔兽，肯定会得意忘形……或许总有一天，那个能力会变成他被打败的原因……嗯，还是不要告诉他好了。）

艾特娜为了弗拉德好，决定不告诉他。

「看来经历过一次死亡，弗拉德大人的魔法发生变化的样子。」

「『迅足』确实已经无法使用了！话说回来，为什么我完全没有记忆？」

「不用记得也无妨。关于您的新魔法，我已经掌握好了，弗拉德大人暂时不需要了解那么多，就当作我们两个的秘密吧。等需要的时候，我会再告诉您。」

「咦？这样啊，好吧。嗯，既然艾特娜都这么说了，就这样做吧。就该这样做。」

「那么，这只魔兽要如何处置？补上最后一刀吗？」

「……不，在那之前还是先和它谈谈。仔细想想，要是这家伙真的想杀我们，应该一瞬间就能办到才对。」

弗拉德只是头脑简单，本性十分善良。他不喜欢无谓的杀戮，因此摇了摇头。

「确实……」

即使不考虑弗拉德的魔法，只要魔兽悄无声息地从背后攻击，他们两人早就在毫不知情的状况下丧命了吧。

「喂，你还好吗？」

【呵……身为魔兽之长的我……竟然落得如此狼狈……】

魔兽以带有自嘲，没有敌意的语气回应。

「你为何要袭击我们？因为魔石商人随意狩猎魔兽吗？」

【没错……你们人类……只要见到我等魔兽……不论是幼儿还是怀孕的雌兽……都毫不留情地袭击……所以我只是报复……】

「猎杀魔兽的幼儿和怀孕的雌兽……这么做完全违反王国法的……」

艾特娜轻声向弗拉德解释。

「对不起，这一切都是我的责任。」

因为自己的过错让魔兽遭遇如此困境，弗拉德发自内心地低下头。

【你……真的是这里的领主吗……？不是为了脱困而撒谎……？】

「嗯，是真的。我是弗拉德·尤诺·福卡斯伯爵，是这个福卡斯领的领主。」

【哈……哈哈哈哈哈哈……在头目对头目的对决败下阵来……这样表示……这片领地的魔兽将……走向……灭亡……吗……】

「不……其实我并没有战胜的记忆……」

「弗拉德大人，请配合我说话。」

对于差点搞砸的弗拉德，艾特娜小声地提醒她自己有个计谋。

「好、好的。我明白了。」

弗拉德点点头后，艾特娜转向魔兽。

「魔兽殿下，弗拉德大人确实是这个福卡斯领的领主。虽然听起来很像借口也说不定，关于魔兽乱捕的事件，其实是部下失控所致。倘若说弗拉德大人有无法掌控部下的责任，这点确实无可否认，既然他已经知晓此事，就绝对不会就这样放任不管。因此，是否能请您务必协助弗拉德大人解决这个问题呢？」

【……要我帮助……人类……？】

「最初提议的魔兽保护令，弗拉德大人有能力颁布。」

【连部下都无法掌控的人类……要我相信他的话？】

「您自称魔兽之长吧？那么，作为拥有如此地位的您，我想问问您能完全掌控那些袭击无辜人类的凶恶魔兽吗？人类的孩子和孕妇也有被魔兽袭击致死的情况，那难道是您下令它们去袭击的吗？」

【别说蠢话了……！我才不会下达那样的命令……！】

听到这里，魔兽似乎理解了，卸除原本激动的身体。

【确实如你所说……即使我下达命令，也有不听话的魔兽……】

「这次的魔兽乱猎事件也是同样的情况。」

【…………】

「魔兽啊，我们在各自的领域内确实都有过失。正因为如此，如果我们携手合作、互相补足不足之处，或许就能够朝更加美好的未来前进，你不这么觉得吗？」

魔兽理解到，弗拉德那双清澈无瑕的眼眸中（因为他本来就是个笨蛋，根本无法考虑任何阴谋诡计）没有任何谎言。

【我能够……信任你吗……？】

「如果你觉得被我背叛，随时可以离开。」

弗拉德本来想要耍酷地说：「你可以杀了我。」那样毕竟太可怕了，还是说不出口。

【呵……好吧……我就和你订立契约吧……】

「嗯？你要成为我的使魔？」

所谓使魔，是人类与魔兽缔结契约而形成的主从关系。基本上魔兽无法使用人类语言，因此通常都是由人类以力量迫使魔兽屈服，强行缔结契约。

由于使魔契约与魔法一样具有超常的力量（萨克·夏之力）的作用，只要契约不被废除，使魔就无法背叛主人。

【没错。契约是这样的内容。弗拉德·尤诺·福卡斯将颁布魔兽保护令，禁止猎杀袭击人类的魔兽以外的所有魔兽。只要能够遵守这个约定，我──这片领地的魔兽之长『迪』将成为弗拉德·尤诺·福卡斯的使魔──】

「迪……这是你的名字吗？」

【嗯……没错……要订立契约吗？假如违反契约，我会立刻杀了你喔？】

弗拉德心想，倘若眼前这只拥有超过千名领兵战斗力的凶恶魔兽──迪，能够成为他的伙伴，将会令他信心十足，因此他立即回答：

「让我们缔结契约吧，迪。我不想被杀，所以发誓绝对不会违背契约（不违背约定就不会被杀，这样也算是一种保险，真是太棒了！）。」

弗拉德用剑割开右手拇指的指腹，让血滴靠近迪的嘴边。

【我接受，我的主人弗拉德·尤诺·福卡斯。】

迪吞下弗拉德的血，淡淡的桃色光芒包裹住两人，契约的印记浮现在弗拉德的右手和迪的额头，使魔契约就此成立。

「首先，我们得为迪疗伤……艾特娜，有什么能用的药吗？」

「有是有，但是不确定对这么巨大的魔兽是否有效……」

【不用担心，我有办法。】

话音刚落，随着「啵」的一声，迪的身体被一团烟雾包裹。当烟雾消散后，一只小小的白鼬就站在那里。

「咦……？你……是迪吗？」

【是的，主人。我能使用魔法。显现在身上的能力是「变身」，可以变成任何模样。】

「好厉害……能使用魔法的魔兽简直是国宝级的啊……」

艾特娜惊叹道。

魔法在人类中也仅在为数不多的贵族中存在，魔兽能使用魔法的机率更是天文数字等级的微乎其微。

【呵呵呵，没错吧？这样被称赞的感觉也不坏。】

「迪啊，有你成为同伴让我更有信心了。对了，你的真实形态是什么？」

【刚才的样子就是我的本体。即使变成比自己更强大的模样，实力也不会增强。】

「原来如此……既然如此为什么要变小？」

【这样更有利于恢复状态，也不会让人有所警戒。不过，因为身体强度和本体一样，能杀死我的还是少数。】

「明白了。艾特娜，治疗吧。」

「是的，弗拉德大人。」

迪的身体变小，药物的使用量也相对减少。艾特娜迅速将止血药和消毒软膏涂在迪的身体上。

【……全身黏呼呼的。】

「别任性了，死了就什么都没了吧？总之我们先回宅邸吧。」

幸运的是，他们发现因惊吓而逃跑的马就在不远处。弗拉德拉着缰绳，让艾特娜坐在后面，迪则跳上弗拉德的肩膀，两个人和一头白鼬朝着福卡斯邸的方向驾去。

「迪，我有件事一直很在意。」

【什么事，主人？】

「你先前曾经说过自己是『福卡斯领的魔兽之长』，难道魔兽也会遵从人类划定的领地范围吗？」

【嗯，当然。因为魔兽之长往往像我一样具备智慧。我们在划分领地时，经常会直接利用人类的领土边界。】

「那么，只要迪存在，福卡斯领的魔兽就会听从你的命令吗？」

【对，不过具体情况还得看命令的内容而定。只要我接受命令，就会把它传达给福卡斯领内所有种族的魔兽。】

「真是让人备感信心呢。」

「是啊。接下来该由我来履行对迪的承诺了。」

福卡斯领的领都，艾欧利斯──

「听着，搜索队！无论使用什么手段，一定要找到弗拉德大人！」

「「「「是！」」」」

克兰茨告诉盖拉尔特，弗拉德带着贵重的物品离家出走。盖拉尔特担心这样下去弗拉德会被处决，福卡斯家族会澈底灭亡，因此立即组建了搜索队。

「嗯？这是怎么回事，盖拉尔特？这支部队是用来做什么的？」

弗拉德恰巧在这时回到领地。

「这是为了搜寻小少爷而组建的队伍……小少爷！」

「怎么了？干嘛这么吃惊（难道你们已经开始准备叛变了吗……？）？」

「不、不是的，因为有传闻说……小少爷离家出走了……」

「什么！是哪个蠢蛋散布这种谣言！」

被说中的弗拉德故作愤怒，企图掩盖真相。

「那不是事实吗……？」

「非、非常抱歉……！但是小少爷，您没有告诉任何人要去哪里，突然带着金银财宝外出远行……是为了什么呢？」

糟糕。弗拉德这么想，在陷入麻烦的瞬间灵机一动，展现出他的小聪明。

「是、是为了要处理你今天早上提到的问题。」

「处理我今天早上提到的问题？」

「没错。关于那头凶恶魔兽，我已经解决了。」

「咦？啥？认、认真的吗？您一个人就解决它……？」

盖拉尔特的脸上写满困惑。

从常识来思考，面对实力相当于上千名士兵战力的魔兽，弗拉德和艾特娜两人是不可能将它打败的。

「是啊。正确说来我并不是打败它，而是让它成为了我的使魔。就是它，它叫做迪。」

【我就是这片领地的魔兽之长──迪。】

尽管迪自我介绍，由于此刻仍然因为变身魔法而看起来像只可爱的吉祥物，这句话说起来毫无说服力。

「弗拉德大人……确实，这个外形和目击报告中描述的魔兽相似……但是……」

就在盖拉尔特苦思自己该用什么来跟弗拉德解释时，艾特娜向弗拉德提出建议。

「弗拉德大人，要是不让迪显示出原形，恐怕没有人会相信喔。」

「确实呢。迪，办得到吗？」

【虽然还在恢复，稍微展示一下没有问题。】

话音刚落，迪从弗拉德的肩膀上跳下来，一边解除变身魔法。

啵──！

白色的烟雾包裹住迪，下个瞬间出现的，便是那具高达五公尺的巨大身躯。

「唔哦！」「唔哇！」「哇啊！」

惊慌的士兵和盖拉尔特，还有骑兵们都被惊吓的马摔落，马匹四处逃窜。

【现在相信了吗，人类？】

「是啊……确实……和悬赏单描述的一模一样……真、真的是小少爷打败的吗……？」

「没错（虽然我不记得。）。」

【我也从未想过自己会败给人类啊。】

迪用自己的爪子轻轻划过一名盖拉尔特身旁士兵的长枪尖端，枪头瞬间断裂，让现场所有人都目瞪口呆。

「这个就是使魔契约的证明。」

当弗拉德伸出右手背注入魔力时，契约的刻印浮现出来，与此同时迪的额头上也浮现象征从属的刻印。

「「「「哦哦哦哦……！」」」」

士兵们发出惊叹声。

「哦……哦哦……！是我盖拉尔特错了！」

盖拉尔特突然跪了下来。

「怎、怎么了，盖拉尔特？」

弗拉德感到惊讶。他至今从来没见过盖拉尔特表现出这样的态度。

「小少爷……不，弗拉德大人，原来您以前一直在假装无能吧……！虽然我不知道您为什么要这样做……！」

「咦？你说我无能……」

弗拉德有些不悦，艾特娜立刻在他耳边低语提醒：

「弗拉德大人，请顺着兵长的话说下去。」

「知、知道了。」

「虽说有艾特娜大人陪同，您独自前往讨伐困扰领民的魔兽，甚至还将它收为使魔带回，简直是英雄啊！」

「没、没有的事……抱歉，让你们担心了，盖拉尔特──」

弗拉德温柔地拍拍盖拉尔特的肩膀。

「哪里的话……！」

盖拉尔特眼眶泛泪，并且低下头去。

「可以变回去了，迪。盖拉尔特，既然你已经相信了，去叫上克兰茨一起到我的执务室去。我有紧急的要事。」

「是！」

福卡斯邸执务室──

「「魔兽保护令？」」

听到弗拉德的提议，盖拉尔特和克兰茨都大吃一惊。

「这是怎么回事，弗拉德大人？您被魔兽收买了吗！」

「总管阁下，您说得太过分了。」

一向冷静的克兰茨提高音量。通常都是被提醒的盖拉尔特，此刻反过来提醒克兰茨。

「就是字面上的意思。今后在福卡斯领，除非是袭击人类的魔兽，否则禁止猎杀魔兽。不过正当防卫是允许的。就这样。」

弗拉德为了避免违反使魔契约，小心翼翼地选择措辞。

在这种情况下，他敏捷的思维与巧妙的口才可说是天赋异禀。

「什么『就这样』啊！为什么您会做出偏袒魔兽的事情！」

「这不是在偏袒魔兽。这么做更像是互不侵犯条约。假如人类不攻击魔兽，魔兽也不会主动袭击人类。这不是很简单的事情吗？」

「可是，弗拉德大人，我们能相信魔兽的话吗？」

盖拉尔特提出担忧，而迪这时开口：

【我只能要你相信我。身为魔兽之长，我会严令魔兽不袭击人类。即使如此，仍可能有不服从的魔兽存在，你们随意狩猎那样的家伙也无妨。】

「魔石商人不会默不作声喔！他们的生计怎么办！」

克兰茨仍旧不屈不挠。

「只要在其他领地狩猎魔兽就好了吧？而且不仅仅是迪，这么多跟魔兽有关的事件，都是因为魔石商人无视法律所造成的。说起来我可以让他们接受法律的制裁，并且要求支付赔偿，然而我没有那么做，已经是在展现仁慈。」

基于前世的经验，弗拉德想要尽量避免招致仇恨。因此，他决定暂时放过魔石业者和克兰茨，不立即处置他们，而是选择宽容一次。

「呣……但、但是……！」

「要是魔石商人拒绝向我们供应魔石，届时该怎么办？」

盖拉尔特代替语塞的克兰茨开口询问。

「只要跟其他业者合作就好。说到底，那样也是他们自作自受。」

「他、他们所缴的税收绝不是少数……这么做也是为了支持您现在的生活……」

（真是厚颜无耻……明明只是害怕失去给自己的贿赂……！说到底我和艾特娜差点被迪杀掉，不也是这家伙的错吗！）

面对装作忠臣的克兰茨，弗拉德努力将怒火吞下肚。

「这样不是问题。好好想一想，增加的魔兽被害对策费用和魔石业者的税收，无论从长期还是短期来看，究竟哪一个更划算，这是显而易见的事情吧？」

「的确……目前魔兽被害对策已经投入相当多的预算。」

「对吧？说起来人命和金钱不能放在天平上相互衡量。而且，对魔石业者来说，颁布魔兽保护令的同时，我会对他们过去的罪行既往不咎，已经是很大的恩情了。如果还有谁再抱怨，我也有对策。对吧，克兰茨？既然能被放任到这个地步，想必我的部下当中也有与魔石业者勾结的人才对。把那些人揪出来也不是问题。」

「谨……谨遵弗拉德大人的意思……」

克兰茨明白再争辩下去只会自找麻烦，于是决定低头妥协。

「很好。那么，现在我在此颁布魔兽保护令。违反者将受到应有的惩罚。惩罚的细节由克兰茨和盖拉尔特共同制定。迪既然是我的使魔，人类再怎么隐瞒，魔兽的报告也能揭示真相。就这样，下去吧。」

「「遵命。」」

两人退下后，一直沉默的迪开口：

【没想到您真的颁布了保护令……】

「我是个会遵守约定的男人。只要是自己打算遵守的约定，我就会守住（毕竟我也不想死嘛。）。」

「最后那句话毁了一切呢，弗拉德大人。」

【咯呵呵呵……有时也该考虑一下，是否应不应该这么诚实啊。不过，那个总管不用惩罚吗？】

「嗯。他在我们领地的政治中涉及太深，随意下手很危险。对吧，艾特娜？」

「是的。被反击的可能性更高。」

【这是你们提到的前世……之类的经验吗？】

弗拉德和艾特娜已经向迪坦白了他们曾经死而复生的事情。

因为弗拉德单纯觉得迪是个可以信赖的对象。艾特娜则觉得相信与否都无所谓，假使迪要背叛弗拉德，把他们两人重生的事情告诉别人，也不会有人相信那种荒唐的话──这是她的盘算。

「没错。不过，说起来你能相信我们的话，还真是难得耶？」

【因为我亲身体验过主人的强大嘛。那样可不寻常。虽然这样说有点自夸，我在魔兽中可是最强级别的喔。】

「…………那就好（虽然我不太记得。）。总之今天好累啊……真是漫长的一天……」

「休息吧。」

【嗯，我也该疗伤了──】