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对抗战赢得胜利，本来只要再抓住修勒斯，整件事情就结束了。

然而，在古城据点观望战况的我──察觉有异状发生。

『到此为止了。』

从修勒斯影子传出的那个声音，没有逃过我的耳朵。

──这声音是。

我知道。我记得。

但我以为再也不会听见那个声音。

轰────！

我惊讶得一时间停止思考时，敌军据点所在的遗迹爆炸了。

「──」

我赶紧发动转移魔术，出现在炸毁的遗迹。

周围漫天烟尘，细碎的瓦砾往四处散落。

我先确认起属下们的状况。

她们还活着，因为各自采取了防御行动，没有受重伤。不过监视对战的光球不见踪影，似乎是和遗迹一起被炸飞了。

「唔……咳……」

稍远处，露露娜推开瓦砾，露出脸来。

她使用魔术强化，伤得不重，其他人则没有动静。她们撑过了爆炸，但因为爆炸威力昏了过去。

为了不让毫无防备的人遭受波及，我先设下一个小结界保护露露娜以外的人，接着看向爆炸的「起因」。

罪魁祸首就坐镇在烟尘的另一头──修勒斯原本所在的地方。

烟尘里，浮现出一个长了翅膀的巨大身影。

风一吹，红蓝色鳞片交杂的诡异肌肤便露了出来。接着烟尘完全散去，体格比我大上三倍──只能用人形龙种来形容的巨汉出现在眼前。

「啊……啊──」

露露娜看见那个身影，声音发抖了起来。

「跪下。」

巨型龙人一说话，话里的魔力便化成物理性的沉重压力，露露娜膝盖一弯跪了下去。

转生到这个世界后，我第一次感受到他人的浓密魔力。

「…………」

我感觉着身上的魔力重压，抬头直盯着龙人。

露露娜连站也站不起来，痛苦地低声道。

「为什么……涅布拉大人会──」

我听着叹了口气。

「果然是你啊。我就觉得声音很耳熟。从前你还没现身就被消灭了，这算是我们第一次见面吧──八大魔王之一，涅布拉·贝尔菲格。你是怎么活过来的？」

我叫出这个名字后，巨型龙人──魔王涅布拉板起了脸。

「你对我这个创造主的态度还是一样高傲呢……魔人巴尔特·巴尔巴托斯。」

看来就是他没错了。

他正是为打倒人界勇者而创造出魔人，过去统领魔族的八大魔王其中一位。

虽然是我的创造者，但我对八大魔王毫无敬意。

在我体内，累积了太多在完成魔人的过程中牺牲之个体的怨念。对于在实验过程中一次又一次杀死「我们」的八大魔王，我心里只有激愤。

不过──在诞生后随即烧毁那些魔王时，心中的愤恨也早已跟着消散。

因此现在当我面对涅布拉时，才能如此冷静。

只不过……

「回答我的问题。你应该已经死了，为什么会出现在这里。」

我又问了一次，语气里含有些许怒气。

由于封印的关系，魔力没有外泄，但能感觉到内心深处逐渐燥热了起来。

因为我那些属下受伤了。

万一她们有任何一个人身受重伤，我恐怕会怒不可遏。

「就算我解释了，你这种下位世界的低等物种也听不懂……我一度毁灭后，转移到了更上位的世界──转换成了高等的物种。过去打造成最强兵器的魔人，现在在我眼中看来也不过只是一介弱小。」

涅布拉的表情游刃有余，语气像在怜悯。

──他的魔力量的确跟以前不能比了。

他是变强了，不过我更在意另一件事。

「上位世界……跟这里不同的世界吗？那里也就是……」

涅布拉听我这么说，嘴角一扬。

「没错，就是你们称为异世界的地方──我就是从那里来的。」

他光明正大地承认，看向脚边。

那里红色血肉模糊，应该是让刚才的爆炸炸毁的修勒斯。

「为了观察这里的『神』会怎么行动，我利用这个人类进行潜伏……看来根本没必要警戒呢。」

涅布拉看向我和露露娜，嘲笑起来。

「露露娜·弗劳德──我早就知道你们『辉石勇者』是魔族转生。这是神为了对抗『我们』采取的手段吧，结果……你们连女王级也应付不了，所以才会把魔人也搬出来。」

涅布拉仰起巨躯，从高处俯瞰着我说。

「如果这就是神的对策，那他已经无计可施了。这个世界不可能有比魔人更强的生命体，那么我也没必要继续藏身在傀儡的影子。只要在这里让你们消失──『侵蚀』就完成了。」

涅布拉说到这里，红色与蓝色光芒缠绕起他的身体。

我察觉到，涅布拉正要引发比出现时的爆炸更大规模的破坏。

「爆谱·第十三阶段──核融灭光。」

伴随着涅布拉的吟诵，刺眼光芒吞噬了整个世界。

那是借由超高温爆炸达到大范围破坏的高阶攻击魔术。

「……真是费工夫。」

我轻叹一口气，接着往旁边移动一步，正面接住热能与爆风。

光芒褪去，世界恢复色彩时──原来的风景已荡然无存。

本是山岳地带的起伏地形变成一片平原，爆炸的中心点出现一个大型的钵状坑洞。

遗迹残骸完全消失，现场只剩下涅布拉和我──还有我以自己为盾保护的露露娜。

爆炸前一刻，我为昏倒在四周的属下，以及约千名第2学院都市的勇者也设下了结界。

「居然撑下来了啊──而且不只伙伴，连不相干人等都保护了……还真是周到啊。只不过……」

涅布拉看着球状结界保护的那些人，接着视线移回我身上，愉快地笑了起来。

「你对自己的保护就不够周到啰？」

他一脸得意地指向被爆炸弄得灰头土脸的我。

「巴、巴尔特大人！？您没事吧？」

露露娜着急地赶到我身边来，语气里充满了担心。

「没事，只是衣服脏了而已。」

「──少在那里硬撑了。这可是最高阶的爆炸魔术，就算你是魔人也撑不了几次。只是浪费太多时间也很麻烦，我看还是增加一个帮手吧。」

涅布拉的视线往旁边移动了一些。在他视线前方的是露露娜。

涅布拉一看向她，她的身体便猛地出现一阵痉挛。

「咦……？啊──」

她手中的剑不知为何往我指了过来。

「露露娜？」

露露娜听见我的疑问，心急地开口道。

「我、我不知道为什么会这样！身体自己动了起来──」

涅布拉看着她的样子，大笑出声。

「哇哈哈！你忘了吗？银狼弗劳德──你过去隶属于我军，而我一定会对属下使用誓约魔术，在灵魂刻下服从的诅咒。就算转生换了副身体，你终究无法违抗我的旨意。」

这话让我想起一件事。

我在作为魔人诞生后，脖子上嵌了一个项圈。八大魔王本来打算靠那个让我服从。

「无趣……」

我凝重地喃喃。

我感到不快，感到烦躁。

感到早已枯竭的怒气再次涌现。

「你愿意挺身而出保护弗劳德，可见对她相当重视。你会成为重要属下的剑下亡魂，还是狠下心来杀了她──不管是哪一种结局，对我来说都很愉快。」

涅布拉露出残酷的笑容，往这里举起手来。

「闪谱·第十三阶段──终极星枪。」

他吟诵出跟刚才一样的高阶魔术，只是不同于核融灭光的全方位攻击，这次是有指向性的一击。

他手中射出的光枪一直接瞄准了露露娜。

「…………」

我再次移动到保护她的位置，一只手接住涅布拉的魔术。

轰！！

轰声响起，眼前是一片炫目光芒。

不过只要稍微专注一点，便可以看见涅布拉在光芒另一头奸笑的模样。

我知道他为什么会这么乐不可支。因为我以自身为盾保护的露露娜正从背后朝我挥剑。

──这下要怎么做呢。

涅布拉似乎搞错了什么，我并未走投无路，可以采取的手段多得很，问题在于优先顺序。

我想起露露娜朝我举起剑时的表情。

她看起来非常愧疚，很哀伤……对自己的无能感到生气。

银狼弗劳德前世在死前，也是这样的表情。

抱歉，只咬碎了勇者圣剑，没能陪您到最后……银狼一再向我道歉。

我有预感再这么下去，她又会露出跟当时一样的表情。

我……不想要这种事情发生。

所以我犹豫不决。然而──

「我……没事。」

背后传来露露娜的声音。

「保护巴尔特大人……是我的职责，是我自己决定的生存方式……所以我绝对不会……伤害巴尔特大人。」

她的声音在颤抖。不是因为恐惧或是绝望，而是愤怒。

「我一定会捍卫……这份『尊严』，一旦失去我就什么也不是了。所以──请相信我。」

露露娜的呼吸急促，感觉得出来在硬撑。

在她说这些话时，刀刃的气息也在步步往我逼近。

「巴尔特大人……我会与您并肩作战，对抗涅布拉·贝尔菲格。我会用这把圣剑──我的獠牙来保护您……！」

这番宣言光有骨气，一点根据也没有。

不过，这些话消除了我的迟疑。

刚才我也把胜负托付给了她的「尊严」。

那么现在该说的就只有那一句话。

「好，我相信你。」

我跨出脚步，把自己的背后交付给露露娜。

单手接住涅布拉的魔术，一步一步往前进。

背后门户大开，但是我一点都不担心。

因为露露娜说要与我并肩作战，宣言要捍卫自己的尊严。

「居然还撑得住……但是再撑也没多久了吧。动手──弗劳德。」

涅布拉持续放出闪光，有些心急地向露露娜下令。

「呃……」

露露娜轻声呻吟着。

然而，她的剑始终没有往我挥过来。

「我感觉到了……就在脖子上……这就是服从魔术──只要斩断这个诅咒……！」

剑从我背后离开。我感觉得到──露露娜奋力违抗涅布拉的命令，试图将圣剑按在自己的脖子上。

「这是在做什么……？你打算自杀吗？」

涅布拉正疑惑时，背后出现银色的光芒。

──这是神圣魔术的圣光？

神圣魔术的效果是魔族的弱化，以及诅咒等的解除。我抑制自身魔力所使用的也是这一类的魔术。

但这纯粹的魔族无法使用，转生成人类后也许还是有什么限制，我没看过露露娜她们使用神圣魔术。

不过，露露娜得到了。

那把有自己的灵魂，可以自行发动魔术的特殊武器──属于勇者的武器，由女神赐福的剑。

魔剑做不到，但若是「圣剑」，能使用神圣魔术也是天经地义。

啪叽！

碎裂声响起，露露娜身上那股不祥的魔术气息消散。

如此一来，束缚住她的项圈便不复存在。

「做得好。」

我这么夸奖她后，背后传来倒抽一口气的气息，以及雀跃的语气。

「是……！我很努力！」

我笑着往前走，走到涅布拉跟前。

在我们互相举起的两只手中间，无处炸裂的闪光鼓胀成一颗大圆球。

「……居然有这种事──不对，最重要的是为什么我会处在劣势？我转生到上位世界，魔力可是比过去高了十倍以上喔！？」

我无视涅布拉的嘶吼，在指间使力──捏碎凝缩的光球。

啪──光芒迸裂，涅布拉那惊愕的蠢样就在眼前。

「上吧，露露娜。」

接着，我向「并肩作战的勇者」下令。

「是！」

露露娜从我背后冲了出去，高高举起发光的圣剑。

唰！

辉煌的魔力粒子四散，圣剑飞驰而过。

「这……这──」

涅布拉一脸愕然地往下看着自己的身体。

左肩到右侧腰际──出现一道极深的斩痕，猛然喷出紫色的鲜血。

「不可能……」

身负重伤的涅布拉蹒跚地往后退，憎恨地看着我和露露娜。

我一瞪回去，他马上咬紧牙，大大地往后跳开。

接着，他展开龙的羽翼，飞上空中。

「啊……他要逃了！」

露露娜慌张地喊了起来。

「看来是──露露娜，你赢了，剩下的就交给我来处理。」

我慰劳着属下的辛劳，把手轻轻放在她的头上。

「……我赢了。所以我……有帮上巴尔特大人吗？」

「有，你帮了很大的忙，你要以自己为荣。」

露露娜听见我这么说，眼里泛起泪光，默默点了个头。

「那我走了。」

「是……请慢走。」

在露露娜的笑容目送中，我往前踏出一步。

转移。

刹那间，四周景色转变。

这里是刚才所在的山岳地带以西，与大陆中央区域之间的山脉上空。

眼前则是注意到我的出现，猛然停下脚步的涅布拉。

「你前往中央大陆，是打算经由旧王都附近的『门』回到另一边的世界吗？」

我借由转移魔术挡在一脸痛苦的涅布拉前面，这么问他。

「…………」

涅布拉没有回答。看见他的身体滴滴答答地流出紫色鲜血，我笑了起来。

「圣剑造成的伤势等于是世界公敌的刻印，只要有那个在身上，转移之类的空间魔术就不受世界所允许。我的属下可真是立了大功。」

即使是在前世，勇者的圣剑也是相当棘手的武器。

银狼弗劳德咬碎圣剑是一大功劳。这次她自行挣脱咒缚、挥动圣剑也有相当重大的意义。

要不是有露露娜，涅布拉早就借由转移魔术一口气移动到「门」边，直接逃回异世界了。

「涅布拉·贝尔菲格，你有什么目的？除了你以外的八大魔王也都在异世界吗？那所谓袭击王都的魔王级就是你们吗？」

涅布拉听见我这些问题，依然默然无语。

「无所谓──既然不想回答，那就再死一次吧。这次我会让你连灵魂都化为灰烬。」

我再也压抑不住怒气。

昏迷的属下们，受到操控的露露娜。

他对我的属下们做出的暴行，已经不是性命可以偿还的了。

「……愚蠢，居然以为自己赢定了。我是不小心受了伤，可是魔力还没耗尽。只要我用剩下的魔力使出最高阶魔术，就算是你也抵挡不住。」

终于开口的涅布拉像是豁了出去，往这里伸出双手。

「最高阶魔术是吧。」

然而，这句话在我耳里听来十分可悲。

「……？」

涅布拉一脸诧异地看着我。

「你又打算使用第十三阶段魔术了吗？过去的魔族、精灵、龙族与妖精等魔力格外强大的种族，能使用的魔术最高确实是到第十三阶段。但是除了勇者这种特殊人物，一般人类顶多只能使用第六阶段的魔术。」

「你到底想说什么……」

涅布拉说道，似乎还是无法理解我的意思。

「也是说基本上，每个种族能使用的『最高阶』魔术都不一样。那么──你认为魔人最高可以使用哪个阶段的魔术？」

「该不会……」

涅布拉的声音都哑了。

这时我向位在远方的女神艾萝芙传送念话。

『我会解放一半左右的魔力，忍个十秒就好。』

『咦！？巴、巴尔特大人？这话是──』

我不等她回应，立即松绑束缚自身的封印。

咚──！

刹那间，天摇地动。

从我身上溢出的魔力有如滔天巨浪，蹂躏这个世界。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

女神的惨叫声在脑中回响。

大地轰鸣，大气哭号，彷佛在呼应她的凄厉叫声。

「啊……？」

涅布拉企图往这里释放出的第十三阶段魔术，连同术式消失在我的魔力之下。

他正哑然失声时，我展示出刚才那个问题的「答案」。

「炎谱·第六十六阶──赫。」

「六十──」

涅布拉话还没说完，便消融在火红的世界。

红潮蔓延了整片天际。

一滴红光垂落，涅布拉完全蒸发。

那不是火焰也并非热浪，就只是「红色的某物」。

那是燃尽万物的概念，超出现象的界限，抵达存在根源的毁灭。

涅布拉不只是肉体，连灵魂也燃烧殆尽，成了一片赤红。

不被允许再次转生之存在的焚毁。

确认之后，我解除了魔术。

天空瞬间恢复原本的湛蓝，封印魔力后，大地也停止哀鸣。

地面出现龟裂，部分山林崩塌，不过……世界似乎勉强没有支离破碎。

『还活着吗？』

我用念话问着艾萝芙。

『哈……哈……是……只是……只是这种──』

她的语气里带着哭声，我听着实在有点过意不去。

我任凭愤怒驱使，或许是做得过火了点。万一世界不小心毁灭，可就本末倒置了，今后得要更小心控制力道。就在我这么告诫自己时……

『这种感觉……太舒爽了，害人家变得好奇怪！！』

脑中响起艾萝芙的兴奋叫声，于是我改变了念头。

看来她还撑得住。

『既然你这么有精神，后续处理就交给你了。』

抛下这句话后，我中止了念话。

接着我缓慢下降，回到原本所在的地方──随即看见六名少女正在往这里挥手。

除了露露娜以外的其他人似乎也都醒了。

「巴尔特大人！！」

露露娜充满精神的呼唤声，高声响起在这个遍体鳞伤的世界。