最近总觉得雪下得特别频繁，昨晚似乎下得尤其大。

黎明前醒来发现，这一带变成了银装素裹的世界。

从有暖气的房间往外看，积雪或许很美，但我只觉得忧郁。

要上学的话得在这种天气里步行吧，电车还在运行吗，这些还都是其次的问题。

关键是我现在住的地方是咖啡馆，为了能让客人正常光顾，必须得先铲雪。

我迅速准备好工具，拿着仓库里的铲子开始，清理咖啡馆门前和通往商店街的人行道积雪。积雪虽然不到五厘米，但要是结冰导致那些老主顾摔倒就麻烦了。

默默地持续作业着，当从灰色云层缝隙间开始透出朝阳时。澄花同学呼着白气从堇走了出来。

「咦？这么早就帮我铲雪了吗！」

「算是吧」

「明明这么怕冷真不好意思。我来一起帮忙吧！」

只见澄花手里握着应该也是从仓库找出来的铲子。虽然她自己也注意保暖了，但这身打扮与其说是适合干活，更像是出门的装扮。是不习惯雪天吗？

「比起被使唤着干，自己主动快点干完反而能省去一半麻烦」

「说得好像我和透乃小姐总让你干体力活似的！」

确实是这样觉得的。

「铲雪这种事，作为店长的我也要认真参与的！这可是为了堇啊！」

澄花用铲子铲起新雪。

「雪也没那么厚，太用力的话会伤到手腕的」

「这样啊，我会注意的！」

「话说澄花，你今天特别兴奋啊」

拿着铲子的澄花眼睛闪闪发亮。

「因为这一带好久没有积雪了嘛。大概有三年没见了吧。好兴奋啊」

「诶？最近明明一直在下雪，真意外」

「嗯，很罕见呢。雪变多可能是在静一郎来了之后」

「别说得好像是我造成的」

「啊，静一郎该不会是雪男吧！」

「别说得跟雨男似的。而且说雪男的话会变成未确认生物啊」

「可是你看你裹得严严实实的，静一郎！就是雪男嘛，雪男～！」

穿着羽绒服围着围巾还戴着耳罩，实在无法反驳。

被咯咯笑着调侃。

「老是下雨的体质带把伞就能解决，但老是下雪的体质简直是诅咒啊！」

「铲雪很辛苦呢！」

「就是因为这个和寒冷，我才没法喜欢雪」

「但静一郎不是已经习惯了吗？几乎都收拾得很干净了」

「因为在秋田老家住过一段时间……那边的积雪更深。在那边铲雪会出很多汗，要是穿着羽绒服反而会感冒」

「诶，这么辛苦啊……」

不知怎么的露出了忧郁的表情。是因为我说了自己的事情吗？

「而且好久没铲了动作有点慢，后门那边还没开始清理」

「啊，那边也得清理才行呢。不然邮件就送不到了」

「这种程度的雪应该还能送到」

我们把店前的雪堆到不妨碍通行的程度，，然后往住宅正门方向移动。持续劳动让大腿和上臂不停发抖，虽然很辛苦但就差一点了。

「这里只有我们用所以随便弄弄就行了吧」

「要是这里也认真清理的话，工作就没体力了呢」

我本以为连澄花同学也累了，但看来她另有打算。

「这边的雪还没被人踩过很干净，要不要堆个雪人？」

「来了，新手玩雪的典型想法」

「诶～来堆嘛！下次积雪可能要等好几年后了」

「澄花同学你堆吧，我继续干活」

「才不是光玩呢！是铲完雪顺便堆个雪人啦！」

「是是」

「来比赛看谁堆的雪人更可爱？」

「才～不～要～」

「唔唔…」

就这样我们开始从后门到人行道的铲雪工作，但刚清理完一半，澄花同学就开始频频偷瞄我。

被澄花同学这样对待正是我的软肋。连自己都觉得没出息。

我捏了个拳头大小的雪球，在还没碰过的新雪上滚了起来。

「嗯！」澄花同学也绽放出最灿烂的笑容，安静地跟在我身后。

我们俩在厨房后门周围进行了一会儿滚雪球的谜之仪式后，像是商量好似的将雪球排列在玄关旁，最后放上头部。

「静一郎君的这个比较大呢」

「啊，毕竟比较熟练了」

「刚开始说不堆雪人让人放松警惕，结果用了好多松软的新雪呢」

「不，这是堆雪人手艺的差距」

盯着光秃秃的雪人看了一会儿后，澄花同学歪着头，

「等一下！」

说着就从厨房后门跑进屋，抱着个纸袋回来了。

「胜负不在大小而在可爱程度哦」

澄花同学边说边从纸袋里掏出蓝色纽扣和碎布片，蹲在雪人前面。

「啊——装饰环节」

澄花将两枚纽扣嵌入自己堆的小雪人脸上，又在下方插了一根微微弯曲的发夹。转眼间就变成了一个蓝眼睛的笑脸雪人。

「像模像样了呢」

「还差得远呢」

澄花又把蓝色碎布卷成螺旋状，像围巾一样绕在雪人脖子上。

「比可爱的话我完全输了啊」

这成品好得简直该放在堇的店铺门口展示。我自知审美方面比不过，从一开始就举白旗投降了。

可澄花却「嗯——」地陷入沉思。正想问她怎么了，只见她又从纸袋里掏出纽扣、发夹和红色碎布。

「连我的雪人也要装饰？」

「因为静一郎看起来很冷嘛」

「别把雪人当成我啊」

「静一郎君别嘻嘻哈哈的，还是用你本来的表情吧」

澄花同学准备把含在嘴里的发卡不加角度地直接插上去。

「不是啊我觉得我的表情挺亲切的啊」

当我蹲下身伸出手时，不小心碰到了她的手，或者说是指尖相触。仅仅如此，澄花同学却「呀！」地小声惊叫往后退去。

「啊，抱歉」

「那个…该道歉的是我。我的手，很冰吧」

我内心犹豫着是否该为此感到受伤。虽然应该不是讨厌我，但确实在避免肢体接触。

澄花同学捡起因惊慌掉落的发卡，稍微调整角度后插在我的雪人上。

看起来还挺亲切的，感觉不错。

「怎么样？」

「挺好的」

我们相视而笑，试图驱散方才的尴尬。

寒风吹过。

不自觉地打了个寒颤。因为一直站着不动，身体已经完全冻僵了。

「差不多该回家了吧」

「是啊」

就在澄花站起身的时候，玄关的门开了。穿着运动服披着羽绒服的透乃从里面探出头来。

「啊，铲完雪了吗？」

「铲完啦~」

澄花愉快地回答着，我却感到疑惑。「透乃小姐，明明知道我们在外面铲雪，就自己一个人在家暖和着吧」

「哎呀，这寒气对老骨头来说太难受啦……」

看着故意抱着手臂发抖的透乃，

「要是在看的话透乃小姐也来堆雪人就好了啊！太浪费了！」

还没意识到她在偷懒的澄花开朗地说道。

「嗯~」

透乃走出来低头看着雪人。

「要是打扰正在堆情侣雪人的情侣，不知道来世会遭什么报应呢，所以还是算了吧！」

「什么情侣啊」

我插嘴道，难得看到澄花生气的样子也跟着说。

「就是啊！说这种话会让气氛变得很尴尬啊！真是的！」

说这话的澄花耳朵都红了，搞得我也很尴尬。

「比起这个，看你们俩这么努力，姐姐特意做了红豆汤，要不要喝？很冷吧」

「好啊。今天我就被甜食收买吧」

「啊，确实有点饿了」

透乃转身往家里走，澄花也跟着。我轻轻拍了拍澄花的肩膀。

「澄花，我去把铲子放回仓库。借我一下」

「啊！」

澄花一脸惊讶地看着我。眼睛瞪得圆圆的，耳朵比刚才被透乃取笑时还要红。

「怎、怎么了静一郎君？」

「没什么，就是铲子」

「啊，你要帮我收拾吗？谢谢，不好意思……」

澄花同学毕恭毕敬地，像是要避开与我的接触般握着铲柄末端，把铲子递给了我。

不论是刚才的接触，还是现在这副模样的澄花同学，都不是第一次了。大概是从白须贺那件事之后开始的吧。

最近的澄花同学有点奇怪。

◇

毫无疑问她的心境发生了某些变化。

虽然不知道具体是什么。如果是我让她困扰的话，她应该会直接告诉我。希望我们至少有这样的信赖关系。

我这样想着。

「澄花同学最近是不是有点怪？」

营业结束后。在完成关店工作和晚餐后，我向深陷在客厅沙发里的透乃小姐询问道。当然是在澄花同学回自己房间之后。万无一失。

「嗯啊，有吗？」

透乃小姐迷迷糊糊地回应道。看起来似乎不太明白的样子。

透乃小姐正在玩着大叔年轻时可能玩过的老式掌机游戏。游戏机发出「沙沙」的读盘声。

「如果是我多心那就最好了」

穿着卫衣的透乃小姐挠了挠头。

「嗯…是因为期末考试快到了吧？」

「下周一开始」

「因为澄花和她爸爸有约定啊」

「要是成绩下滑的话…」

「这家店就会被没收」

透乃小姐腾出一只手，像变魔术的魔术师那样「啪」地张开手掌。

这家店本来是要关掉的，但澄花同学坚持要继续经营。

条件只有一个。在保持成绩的前提下经营店铺。学业和事业必须兼顾。

「本来考试就很麻烦了，现在连自己的梦想都压在上面，会紧张也很正常吧」

「是啊。怎么可能没有压力」

透乃小姐坐起身来，抱住了头。

「啊啊啊！要是店没了我就失业了！这个年纪回老家太丢人了！」

「我就成流浪汉了……」

沉重的叹息声充满了客厅。

对澄花同学来说，这场关乎许多人命运的考试压力很大。

「话说我听说这个条件的起因还和透乃小姐有关呢。为什么不设定更宽松的限制呢？」

「澄花的爸爸意外地顽固啊，光是谈判到这个程度就很费劲了，而且…」

「而且？」

「想着'澄花的话总会有办法的吧！'就这么开始了」

「没怎么仔细考虑…」

确实，过度的压力可能会导致情绪不稳定。

就连我小时候，搬家时也会感到心神不宁。

「不过澄花确实有点奇怪，或者说能感觉到变化呢」

「什么变化？」

透乃小姐犹豫片刻后开口说道。

「大概是从静一郎来之后不久吧。总之自从你们开始融洽相处后，初中时期的澄花有那种'死也要守住店铺'的极端空转状态就消失了」

我试图想象带着险恶表情的澄花同学，但想象不出来。

「空转状态？」

「是啊。死了还怎么守住店铺呢。但就算我这么告诉她，毕竟我只是他们父女关系的裁判员，有时候我的话也传不到她心里」

总之。透乃小姐继续道。

「这都多亏了静一郎呢」

「我、我根本没做什么值得被这么说的事啊」

「哦呀-，哦呀哦呀？静一郎听到这种话就会变得怯懦吗？」

「这种话是指什么话？」

「你还没明白吗？雪人君？」

完全搞错了商量对象。看来找透乃小姐商量是个错误。

但是，就算被问到除了透乃小姐还能找谁商量澄花的事，我也完全没问题。

现在的我有个可靠的帮手。

对，就是白须贺。

◇

第二天。到校时正好在鞋柜前遇到白须贺，我便试着搭话。

「澄花最近有点奇怪？」

已经直呼名字了。

「知道什么情况吗？」

白须贺蹲下身，把室内鞋随意往地上一扔，开始换鞋。

「这是在秀优越感？」

「什么优越感啊？」

白须贺开始往教室走，我也并排跟上。

「和澄花认识更久的是渡吧」

白须贺撅起嘴唇。明明是个冷淡的家伙，却也有可爱之处。

我们走上楼梯。白须贺走路很快。

「不过啊，你不觉得女生之间有些话题比跟我这种男生聊起来更方便吗？」

「确实有很多事都不方便跟渡说呢。要是我肯定不行」

「果然性格很好啊，白须贺」

「妈妈说过直率的咲良很可爱。而且渡可能没注意到，其实你和澄花聊得挺多的，没说错吧」

「我经常在堇看到你们俩闲聊所以知道哦」

「哼哼」

「得意个什么劲啊」

「因为说不定我比你和澄花聊得更多呢」

这家伙不知道我和澄花同居所以这么想也难怪。……刚才我该不会燃起对抗意识了吧？

「那还真是让人羡慕啊」

「澄花比渡温柔多了」

「是~这~样~呢~」

「说不定我和她关系更好哦。我们还交换了LINE」

「反正聊天界面肯定都被吐槽我的内容占满了吧」

当我用甩话般的语气说完，没想到白须贺却摇了摇头。

「她说很信任你呢。店里打烊后你们总是一起喝咖啡休息对吧？」

我感觉突然害羞起来，变得坐立不安。

「连这种事都跟你说了啊，澄花」

「真羡慕」

「只是抽空休息而已」

「才不是。她又要工作又要学习很忙的。连和班上朋友相处的时间都挤不出来。但她总是努力确保有时间和你聊天对吧？……"确保"这两个汉字，是最近刚学会的」

我从未这样想过。

确实，如果我不在的话，澄花应该会边喝咖啡边和朋友联系吧？

但最初提出想喝我泡的咖啡的人是澄花。

等等。

这样说来岂不是显得她把我放在优先位置？

「你该不会没发现吧？澄花一直在努力创造和你相处的时间」

「不，那个……」

不行。这个话题不能再继续了。

这样搞得我像个傻子一样。

「……白须贺，别只顾着自己想说就说。是我在提问对吧？」

「啊，说起来确实是这样。……澄花酱最近有什么奇怪的理由来着」

白须贺皱着脸陷入思考。

「既然如此就直接去问她」

「你想了半天就得出这个结论？」

「直接问比较快」

「话、话是这么说没错，但具体要怎么问啊？」

「就说最近渡想知道澄花酱有什么奇怪的理由」

「你是笨蛋吗，白须贺？你是个笨蛋吗？」

「为什么？我成绩比渡要好，日语虽然不擅长文字但说话完全没问题。现在还在跟某人努力学习汉字呢！」

看来我得再提高点成绩，让白须贺暂时追不上我才行。

「我说啊，就是因为不想让澄花本人知道我在打听她的事，所以才特意去问她朋友的」

「这样啊……」

「说了奇怪的话真抱歉。就当没听过吧」

「等等。我不会让你后悔找我商量的」

白须贺在教室前停下脚步，用手制止了我。然后从大衣口袋取出手机开始操作。LINE的界面亮了起来。

「只要巧妙地套澄花的话就行了吧？等回复期间先等着……！」

「总觉得很不安啊」

「现在能依靠的只有我了吧」

虽然心里犯嘀咕，但眼下确实只能相信这个金发女高中生了。

「那就拜托了」

「嗯」白须贺点点头，我们走进教室后便分开了。

走向座位的途中，感受到了教室里投来的震惊目光。毕竟我是和那个出了名不合群的白须贺在自然交谈，这反应也难怪。换作是几天前的我，看到现在这个场景肯定也会大吃一惊吧。

「静一郎，你和白须贺同学居然有共同话题？」

「因为我们都是懂得苦涩滋味的人，彼此惺惺相惜啊」

「哇！听起来好酷！我也想知道！」

一边落座一边应付着温吞的佐二的闲聊。实际上对白须贺来说，我不过是澄花同学的附属品罢了。话题也全是围绕澄花同学展开的。

◇

放学后的营业时间。在距离晚餐时段还有一段空闲时，趁着客人断档，我试着和澄花同学聊起了今天的事。

「哼哼，其实教小咲良汉字的人就是我哦！很意外吧？」

「哎呀，白须贺的朋友不就只有澄花你一个吗，这还用猜」

「小咲良的朋友至少有两个吧？」

「那家伙绝对不肯承认我是她朋友就是了」

水壶在炉上沸腾了，我开始行动。把一分钟用的沙漏倒置，用电磨研磨咖啡豆。

「没客人点单你这是干嘛？」

「想在端给客人前先尝尝新进的豆子。虽然透乃小姐应该已经试过了」

准备工作完成后，等待沙漏里的沙子全部漏完。

「这样啊，一直都谢谢你」

「为了守护栖身之所当然要全力以赴」

「好乖好乖」

也许是错觉，但澄花看起来似乎很疲惫。果然是因为考试吗？

「考试准备得怎样？」

「完全没问题」

「不愧是优等生」

「为了守护这家店当然要全力以赴，对吧？」

「没在勉强自己吧？」

「对不起，谢谢你担心我」

澄花同学微微鞠躬行礼。

我无论如何都无法坦然接受她这句话。

咖啡馆堇勉强维持着盈利。但据透乃小姐说，这是因为有拿低于最低工资的我，和八面六臂般的澄花同学这个外挂般的存在。

如果再增加人工成本就会亏损，所以澄花同学不能休息。

「真的没问题吗？」

「成绩下滑就没收店铺，出现赤字就没收店铺！开出这种条件的父亲，突然说要收留一个男高中生却不放宽条件！不过幸好那个男高中生很努力，所以暂时还撑得住！」

「听起来完全不像是没问题啊……」

沙漏漏完了，我开始冲泡咖啡。

澄花同学露出了顽皮的笑容。

「真正有问题的其实是静一郎你自己吧？要是对考试没信心的话，要我教你学习吗？」

「不用没事，我这边也挺有信心的」

「哦～」

我为了不被察觉出心虚而移开了视线。

「真的没事吗，静一郎？」

「别担心啦，不过是个考试而已」

「不是啦，是咖啡！」

「啊！」

虽然被指出心不在焉有点慌，但正在冲泡的咖啡没问题。毕竟萃取时间早已形成肌肉记忆不可能出错。原本只想冲一杯分量的咖啡…咦？怎么变成两杯了。

「静一郎，这杯是试味的对吧？是不是冲太多了？」

「是啊，抱歉。弄错分量了」

「果然还是有问题吧？」

「反正咖啡粉本身就放多了，试味的话没问题」

湿润咖啡粉上的泡沫依然完美地膨胀成圆顶状。不知是下意识重复了给上一位客人冲泡的动作，还是重现了从前为家人泡咖啡时的习惯。

「不是这个问题，你本来就不擅长喝咖啡吧？」

「和某位不知是谁的家伙不同，倒也没到喝不下去的程度」

「某位不知是谁的家伙是指谁呢？嗯嗯？」

我将咖啡从分享壶倒入杯中，啜饮了一口。

「怎么样？」

咖啡的香气与苦味在口腔中扩散，稍后酸味与细微的甜味如花朵绽放般涌现。即便心不在焉也能泡出好味道。这是从小浸染的技艺使然吧。……不由得想起些往事。不行，现在可是在澄花面前。

「我觉得不错。这种程度的话，应该值得付出比便利店咖啡更高的价钱」

「……嗯」

我继续默默地喝着咖啡。

不知为何，澄花露出了不开心的表情。

「静一郎君，果然还是喜欢咖啡的吧？」

「不，怎么会。撒这种谎有什么意义啊。我其实不太喝得惯咖啡」

「明明身上这么浓的咖啡味的人」

澄花的鼻子轻轻抽动着。

「闻到了啊……又要像上次来我房间时那样，气氛变得奇怪了吧」

「对、对不起。但是不习惯咖啡的人，真的能忍受让咖啡味渗入身体的职业吗，我就是有点好奇……」

我闻了闻自己的袖口，哪有那么重的咖啡味。

「因为原本都是给家里人泡的，自己喝总觉得不太对劲」

「之前也听你说过，这与其说是喝不惯……嗯ー？」

她饶有兴趣地直盯着我手中的杯子。我莫名感到尴尬，把杯子拿远了些，像是要躲开澄花的视线。

「别勉强自己。会被客人发现你喝不了咖啡的」

「因为静一郎君喝得很香的样子，我也想喝」

「……我有喝得那么香吗？」

「求你了，给我泡一杯咖啡吧！」

澄花同学对讨厌咖啡的我正在喝的咖啡味道充满了好奇。一旦变成这样的澄花同学就拦不住了。我不情不愿地把咖啡机里剩下的一点咖啡倒进杯子。

「哈……，请用。尊敬的客人」

「我开动了！」

唉，结果如何我心知肚明。

澄花同学兴奋地眨着发亮的眼睛，把杯子凑到嘴边喝了一口，纤细的喉头滚动着──。

「好苦……」

果然不出所料。啊，啊……

澄花同学用手捂着张开的嘴，眼泪汪汪。

「看吧我说什么来着。快，清清口！来，喝水！」

「对不起……啊，太苦了鼻涕都……」

擤着鼻子的澄花因咖啡的冲击动作迟缓，正要接过我递去的水杯时，杯子却从她手中滑落——

「啊！」

失手了。由于不小心将杯子放得离台面边缘太近，杯子受重力牵引开始下坠。糟糕。那也是澄花奶奶留下的遗物杯子。

想到这里时我已伸手去接。

「嘿咻」

以连自己都想称赞的惊人反应速度用左手接住杯子，随即放回厨房台面。溢出的褐色液体将我手掌浸得透湿，又滴落在瓷砖地面上。

「烫！」

为甩掉淋在手上的咖啡，我条件反射地大力甩动手腕。

「静、静一郎君，不要紧吧？」

我看了看手。

「没问题！」

「都红透了啦！」

澄花面色惨白地尖叫。

「又不是开水别大惊小怪」

冲泡咖啡的开水即使煮沸也要冷却至适宜温度。经过滴滤落入咖啡壶后温度会进一步下降，澄花同学再喝到嘴里还需要一段时间。

而我的左手只是瞬间接触了一下而已。

「啊，真是的，快过来！」

即便如此，澄花同学还是慌慌张张地抓住我的手腕，把我拉到水槽边，将水龙头开到最大，连着她自己的手一起，往我手上冲水。

顺便一提，我极度讨厌冬天的水槽。

「对不起，都怪我没拿稳…」

「这里应该说'谢谢你保护了纪念杯'才对吧？」

「对不起，对不起嘛…」

澄花同学一边道歉一边继续为我的手降温。

我试图忍耐，但针刺般的寒冷正蹂躏着我的手掌。

澄花同学的手没有放开我的手。她用右手抓住我的手腕，左手从手背覆盖住我的手。在流水冲刷下她应该也很冷才对。

之后虽然我多次拒绝，但她还是用药膏和绷带处理了我的伤口。

结束后马上就是晚餐时间。之后是打烊工作。

但澄花似乎很在意这件事，动作显得无精打采，厨房清扫和收银结算都拖延了。

◇

第二天早上。拆开绷带一看，果然什么事都没有。

「看吧，根本算不上什么伤对吧？」

我这样向她证明，但澄花还是闷闷不乐地说「对不起」。

「静一郎君，今天的早餐我来准备」

「不，不用了。今天轮到我了吧？」

「不，我担心静一郎君，所以到下次营业时间之前都要缠着绷带」

「都说了没受伤啦。缠着绷带多不方便，真的不用了」

「不行，必须缠上！」

「你一旦开口就听不进别人的话！」

「我心里过意不去嘛！」

从早上开始就进行这种无谓的争执。

我把这件事在学校告诉了白须贺。因为她一直对我手上的绷带指指点点，不过我隐瞒了寄宿的事。

「什么啊这是在炫耀澄花对你很温柔吗？」

「哪里在炫耀啊。明明不是什么严重的伤，却要小心翼翼地不让绷带弄脏」

「我、我也有奶奶给我做美味的早餐哦！」

「这有什么好较劲的」

「今天的早餐是班尼迪克蛋，还有用正宗意式浓缩做的拿铁咖啡！」

「好厉害啊，白须贺的奶奶！」

「……其实我更想吃奶奶做的饭团。但是不想让她费心所以说不出口」

「白须贺的奶奶，真温柔呢」

「嗯，我最喜欢奶奶了」

从白须贺操作的自动贩卖机里，哐当一声掉下一罐咖啡。

午休时间我陪着白须贺，来到体育馆附近的自动贩卖机区域。这里有顶棚但没有墙壁，算是半露天的地方。

白须贺取出咖啡罐，拉开拉环，喝了一口。飘来淡淡的咖啡香气。

「我问了澄花不少事」

「怎么样？」

「我不想跟渡坦白」

「还在记恨我瞒着你在堇打工的事吗？」

「只是因为渡总是和澄花那么要好，太狡猾了所以不爽而已」

「那个真是对不起了」

「嗯」

白须贺又喝了一口。在店里明明喝黑咖啡的，现在却选了牛奶咖啡。

「我问澄花，是不是在和渡交往」

「……你在搞什么啊，白须贺？」

我的脸现在一定抽搐得很厉害吧。

「你们没在交往对吧？」

「那倒是没错。不过也太夸张了吧，我还以为要死了呢！」

「那不就说明你没必要慌张吗？」

「啊，那个…确实…」

白须贺说得对。我为什么反应这么过度？这样不就像是心里有鬼一样吗。

白痴吧我。

我这个混蛋。

最近的我确实不太对劲。为什么这么担心澄花同学的事？明明和叔叔有约定应该远离她才对，却总想知道她的困恼，想要成为她的助力。

不好。真的很不好。

「对了，澄花同学有说过我身上有咖啡味之类的话吗？」

「为什么用敬语？现在是需要用敬语的场合吗？」

「就是下意识…」

白须贺把易拉罐从嘴边拿开，什么也没说。

不知道是在斟酌用词还是在回忆，让人等得心焦。

我站在自动贩卖机前的这片空间里，感觉时间的流逝似乎都变得不同了，经过一段沉默后，白须贺才开口回答。

「澄花说过，要是渡不在了她会很困扰」

「这个嘛…确实是这样呢」

「你哪来的这种自信？」

「毕竟我觉得自己作为员工还是有所贡献的……」

我想起和澄花一起喝咖啡时她的侧脸。

她就像一座蓄满水的大坝。

在满负荷运转中苦苦支撑，偶尔也需要向我这样的小河宣泄一下才能坚持下去。

「最近总觉得让澄花太拼命了。连我的生活都成了她的负担。这种罪恶感……」

回过神来发现白须贺正睁大眼睛看着我，一脸兴致盎然的表情。

「你直接跟澄花说不就好了？」

「这种话怎么可能说得出口」

「说不定她早就想问了呢？」

「你觉得澄花同学会怎么听进去啊」

「但她不是已经往这边来了嘛。看，是澄花」

「你以为这种虚张声势能骗到她？澄花可是会带着水壶来学校的环保主义者」

「是真的啦」

我顺着白须贺的视线望去，深刻意识到自己的愚蠢。

我校的自动贩卖机区域，从补充水分的角度考虑，设在体育馆旁边。也就是说无论在第一教学楼还是第二教学楼上课的学生都会来使用。

「是真的」

我看到澄花同学和她的朋友们正从第一教学楼穿过连廊走过来。

当我觉得不妙时，澄花已经注意到我们并开始挥手。渐渐地，澄花的朋友们开始骚动起来，说着「那不是──」。虽然被称作「那家伙」让我很不爽，但在她们眼中，渡静一郎大概就是个觊觎澄花的讨厌鬼吧。

「啊……！」

什么都不知道的白须贺微笑着，也挥手回应。

我立刻从白须贺身边退开一步。

「抱歉，我先回教室了」

「为什么？澄花酱要过来了哦？」

「在学校里我就是这样应对的」

我丢下这句话，沿着从自动售货机区通往第二教学楼的走廊返回。

最后看了澄花一眼。距离太远，看不清她的表情。

但她却奇怪地停下脚步，望着转身离开的我。明明被朋友们落在后面，她却像要向我倾诉什么似的呆立不动。

◇

没能听到什么有用的信息，我也陷入了僵局。

事已至此，只能直接找本人试探了。但在考试前，以我的成绩实在没精力应付这种大事件，想着或许可以延后处理，我便回到了堇。

出于卫生考虑解下绷带回到店面。本想向先到厨房的澄花展示自己没受伤，却发现她的状态有些不对劲。

她做饭的手似乎不太利索。自从来到这里后，每天都看着她下厨，所以我能看出来。

「澄花同学，如果不舒服的话就去后面休息吧」

「看起来有那么糟吗？」

「确实看起来不太好」

「……既没咳嗽也没流鼻涕，作为服务业员工每天都有量体温，真的没事啦」

她说这话时没看我的眼睛。反正能休息的时间也微乎其微，客人络绎不绝。她就这么继续工作着，堇餐厅迎来了晚餐时段。

总算熬到打烊。

放心不下澄花的我草草收拾完仓库，赶回店里想替她完成今天负责的大厅和厨房收尾工作。

大厅里还亮着灯，澄花一手拿着拖把，坐在吧台座位上。

而且，她整个人无精打采地耷拉着肩膀。

「澄花同学」

「……」

听到我的声音，澄花像触电般猛地站起来。

「啊，静一郎君」

「睡着了吗？」

「对不起，我马上就做完」

「你太累了。这里交给我吧。今天早点休息」

「没关系。这是我的工作」

「帮助澄花同学就是我的工作」

我伸手要去拿她手中的拖把。

「啊，别碰！」

她用力甩开空着的那只手，想要推开我。

「啊！」

但她的手臂根本没使上劲，不仅没能推开我，反而被反弹回来，澄花脚下一滑，在湿漉漉的地板上摔了个屁股蹲。

不巧的是，我伸手想要扶住即将摔倒的澄花时，碰到了还没收拾的水壶。那壶装满冰水的容器被澄花的手碰倒打翻了。

泼洒而出的冰水，从澄花头顶倾泻而下。冰冷的水流无情地从上到下浸透了她的制服。

「啊……」

突如其来的变故让澄花僵在原地，她用手接住从刘海滴落的水珠。

「喂、喂，你没事吧澄花！」

「……对、对不起」

澄花扶着吧台椅摇摇晃晃地站起来。

水珠不断从澄花的头发、裙摆和袖口滴落，围裙右边的肩带也滑落脱开。看着自己这般狼狈的模样，澄花完全僵住了。

「这里我来收拾，你快去洗澡换衣服！会感冒的！」

我刚说完，她似乎想要迈步却像引擎熄火般动弹不得，只能发出干涩的苦笑。

「啊哈哈，对不起。最近的我…是不是很奇怪…」

「发生什么事了？是学习不顺利吗？」

澄花再次摇了摇头。

「身体不舒服吗？」

她又摇了摇头。

「……那个啊。看着静一郎君的时候，有时候连我自己都搞不懂自己了」

声音微微发颤。

「看着我的时候？」

「今天也是，看着静一郎君离我而去时，心里就乱糟糟的。明明在学校里分开是很平常的事…」

「学校？」

「你不记得了呢……」

澄花湿漉漉的刘海遮住了脸庞。

从发梢滴落的水珠，在我眼中仿佛变成了别的东西。

「是啊。明明擦肩而过这种事以前就有，现在才在意反而很奇怪吧」

「我并不是讨厌才这么做的，对不起」

她的身体微微颤动了一下。

「静一郎君，其实你是喜欢喝咖啡的吧？」

我的身体不由自主地僵硬起来。

「所以我只是品尝味道而已，并不是真的喜欢」

「但也不代表讨厌那个味道和香气」

澄花的话语中带着无法回避的认真。

「……也许吧」

「我虽然不能喝咖啡但还是喜欢它，是因为和奶奶有美好的回忆」

「我知道」

「那静一郎君和我相反呢？」

「……」

「什么都不肯告诉我呢。不能说的理由，也不愿意告诉我…」

让她困惑的是我的态度。

是我太迟钝了吗？明明知道她背负着许多东西还在努力，所以一直避免深入触及。

但这种距离感从我来到这里就一直存在。

如果说感到不舒服的话，改变的人是她。

即使她想要改变，我也不行。必须明确划清界限。

本该是这样的……

「澄花。考试结束后想做什么？」

「诶？」

当我这么问时，她一脸困惑地抬起头。

「总该有点空闲时间吧？那时候做一件喜欢的事应该被允许吧」

她犹豫着，战战兢兢地开口。

「……可能想散散心。最近除了家和学校哪儿都没去」

「那去玩吧。就当庆祝考试结束。在固定休息日去玩总可以吧？」

「但、但是……」

「想去哪儿？感觉澄花会喜欢动物园或水族馆之类的地方」

「我还没答应要去呢！」

「必须去。店长也需要休假」

这就是我的结论：让她感到寂寞了。

「我能过上高中生活全靠澄花同学守护着堇，而我却可能一直像个局外人似的旁观着。让你一个人承担，对不起」

短暂的沉默。

她像是要确认我的真心般凝视着我，我也不甘示弱地回望。我们像在玩瞪眼游戏般对视着，最后认输的是澄花同学。

「我会考虑的……」

她脸上浮现出些许微笑。

虽然不知道算不算是阶段性进展，但我选择积极看待。

「好。那你快去洗澡吧。这里我来收拾」

「嗯，拜托你了。让你担心真是抱歉……」

「别在意。我们可是……一家人啊」

「……谢谢你，静一郎君」

她把掉在地上的拖把递给我，脱下湿漉漉的围裙绕过厨房，朝着走廊走去。

现在的我使用「家人」这个词实在太过虚伪。

关于「我需要堇才能生存，而澄花同学需要我才能生活」这样的借口，已经完全从我的脑海中消失了。

通过与她的对话，我意识到最近这段时间我一直在为澄花同学担心得不得了。这肯定不是出于理性，而是感情驱使的行动。

我很害怕。

虽然这次只是单纯的担心没什么问题，但想到我的内心可能对她抱有超越担心的某种期待，就让我感到害怕。

因为和她一起堆雪人的时候，我开心到连烦心事都忘记了。

◇

第二天早晨。我在闹钟响起前就被敲门声吵醒了。

相处半年就能知道，这种粗鲁的敲门方式绝对是透乃小姐。

我揉着惺忪睡眼应了声「来了」，打着寒颤从被窝里爬起来开门。

刚睡醒看到的透乃小姐眉头紧锁，让我不由得紧张起来。

「发生什么事了？」

「店长，发烧了」

「嗯？」

大脑瞬间清醒过来。

透乃小姐竖起大拇指，指向身后的门。

「三十八度」

「啊、啊、昨天出了事故被水淋湿了，澄花同学」

「可能是过度劳累导致免疫力下降了吧」

望着澄花同学的房门。沉默的门后，澄花同学正在痛苦煎熬吧。

透乃小姐往下指了指，我便跟着她下楼来到客厅。

「姑且让她吃了市售的感冒药倒在床上，今天怎么办？」

今天是周六。

「周末不能休息吧。明明是最赚钱的时候……」

「是啊。这周又是下雪又是客流不好，周末不赚回来就……」

「店铺会被没收……」

虽然想说「那就努力吧」，但实在说不出口。仅靠我和透乃小姐两个人应付周六的客流实在太勉强了。能否维持店铺正常运转都是个未知数。

正当我和透乃小姐面面相觑露出为难的表情时，LINE的提示音突然响起。

透乃小姐从运动服口袋里掏出手机，划开屏幕。

透乃小姐盯着手机屏幕看了一会儿，然后翻转屏幕让我也能看到。

屏幕上显示着对话界面，发信人的头像是我也很熟悉的澄花同学。

『今天休息』

附带了一个「对不起」的表情贴图。

我又和透乃小姐对视了一眼。

虽然没有交流，但我们不约而同地快步冲上楼梯，回到澄花同学的房间门前。

「澄花同学，就算只有我和透乃小姐两个人，坚持一两天也没问题的」

「就是啊，而且我们试着联系一下打工的学生，说不定会有人愿意来帮忙呢」

「再说就算只有一天盈利不佳，只要整体不亏损不就行了吗？」

「就是就是，病假确实超出了约定范围。别客气。而且我又不会勉强自己，只是把静一郎当苦力使唤而已」

「喂喂透乃小姐？」

透乃小姐的手机又响起LINE的提示音。

『对不起。拜托了』

接着是一个「谢谢」的表情贴图。

我们再次回到一楼。

「兼职那边我来联系，之后还要去进货。静一郎能把早上的准备工作全包了吗？」

「明白了。看来没法悠闲地吃早餐了呢」

「别搞砸啊静一郎。要是出什么差错我们可就要无家可归了！」

「那就别给我施加压力啊！刚才那话算什么啊！」

「抱歉！」

透乃小姐毫无愧疚地吐着舌头道歉。

得想办法报复回去。

「要是出什么问题都是副店长透乃小姐的责任」

「哈？副店长明明是静一郎吧！」

「是透乃小姐哦」

「是静一郎！」

「透乃小姐！」

「静一郎！」

我们一边进行着如此愚蠢的争执，一边各自开始手头的工作。

我按照食谱准备着咖啡果冻和布丁等自制甜点，同时煮着大量的鸡蛋。

虽然刚才那样争吵过，但平日的这些工作几乎都是透乃小姐独自完成的。虽然不愿当面说，但我确实很尊敬她。

过了一会儿，透乃小姐过来告诉我，有个兼职员工会来。

我感受到一丝希望，以最快的速度完成剩余食材的预处理，在开店前和透乃小姐一起灌下了便利店最贵的能量饮料。

然后我们拼尽全力投入了战斗。

营业时间里连感受疲惫的余裕都没有，在忙乱到连一件事都记不清的状态中，我自己都很惊讶居然能熬过这个周六。

当我把招牌换成「休息中」的瞬间。疲惫感猛然袭来，草草做完闭店工作就回到了房间。

◇

走上楼梯来到自己房门前时，听到了微弱的声音。

「静一郎君，静一郎君……」

回头一看，从略微敞开的门缝中，房间的主人正探出脸来。大概是趴着的姿势，位置相当低。

「不睡觉可不行啊」

「对、对不起……」

澄花同学穿着睡衣，额头上贴着退烧贴。毕竟在床上躺了一整天，纤细的头发也乱蓬蓬的。

「啊……」

澄花失去平衡向前扑倒在走廊上。反作用力让门完全打开，反弹回来打到澄花的头。然后又弹回去再打了一次。砰、砰。

「和平时装优等生的样子完全不同，真是狼狈啊……」

「唔……不要看……」

我扶起泪眼汪汪的澄花，让她搭着我的肩膀准备带回床上，并排走进了房间。

总觉得澄花的房间有些不协调。

家具和我房间一样给人沉稳的印象，但私人物品却散落着可爱的颜色。棕色的床上放着动漫角色的移动电源和粉色耳机。古董风格的桌上，摆着五颜六色的笔和笔筒。

看似挂着教授头衔的人才会使用的厚重书架上，杂乱地排列着漫画、小说、杂志、参考书和实用书籍，宛如一个沙拉碗。在澄花视线高度的位置，陈列着逼真的动物手办。

「怎么了？是想要什么东西吗？」

澄花坐在床上。

「呜……我担心营业情况怎么样了」

「已经想办法解决了」

澄花同学的身体逐渐失去了力气。

「太、太好了——」

「至少周六是没问题了」

「那、那周日呢？果然我也应该去……！」

我按住想要起身的澄花的肩膀，让她重新坐回床上。顺势想要说些什么的我，在床前单膝跪地蹲下。和平常不同，这次我的视线位置更低。

「店长最清楚不能让病人去上班对吧？」

「嗯……」

「剩下的我们会想办法的，你就好好休息吧」

她一脸不情愿的表情。真是的。

她低着头却又微微抬眼偷瞄我。

「你生气了？」

「怎么可能啊」

表情怯懦的澄花同学，带着歉意支支吾吾地开口。

「昨晚啊…打烊之后我在学习时想着，静一郎君会带我去哪里呢？是不是该先做些提案？该去哪里好呢？…查着查着就开心得忘了时间，回过神来已经天亮了，站起来时突然头晕…」

「我好像找到生气的理由了」

这就是所谓的无语凝噎吧。

但这是我的错吗？明明已经很注意了，我的庆功计划却适得其反。

「真的对不起…」

「现在体温多少？」

「37.8度」

「还是有点高烧啊…」

「我想去店里…。休息的话会想死的」

「明明是个女高中生却这么工作狂」

「不工作的我毫无价值啊……」

「连精神都垮掉了！」

「怎么办啊，静一郎君……」

「真的在哭啊……」

澄花同学的眼泪扑簌簌地掉下来。

「因为人家很不甘心嘛」

原来是个不甘心到会流泪的人啊。

「别浪费水分，别浪费。……给，纸巾」

「嗯……」

我把床头备着的纸巾盒递过去，她擦了擦眼睛，擤了擤鼻子。

「还以为你更坚强些呢。没想到意外地也有脆弱的一面啊」

「我一直都是在硬撑啦」

「难道说，晨会上致辞时也是在硬撑？那次代替学生会发言的时候」

「都说了当时很紧张嘛！」

想着这种地方反而让人觉得亲近，不过说出来不太好，还是作罢。

「消沉只是发烧时的状态而已。明天也要好好休息，实在不行的话考试前半段也可以请假」

「考试我绝对要去。要是因为这样成绩下滑，可不是后悔到哭就能了事的」

「跟叔叔说明情况的话应该会给通融吧？我不觉得那个愿意收养毫无血缘关系的我的人会那么严格」

「才不是因为和爸爸的约定！我是气自己连决定的事都做不到！老爸什么的怎样都无所谓！」

「真是个好胜的家伙啊……」

感觉看到了澄花同学新的一面。

虽然她确实经常强调自己很任性、只是在做想做的事，但原来失控时会是这样的状态啊。

奇怪的是我觉得这样很不错。与对堇野家的恩情无关，单纯觉得她为目标努力的模样很美好。

「而且爸爸坚信『生命无法用金钱购买，但没钱就无法获得丰富人生体验』。所以他对涉及金钱的事特别严格。」

「不敢相信」

「虽然平时很随意啦。但承诺的事从不食言哦」

「叔叔那么严格，是因为被坏的合伙人坑害背债的缘故吗？」

「嗯。可能是吧」

「果然还是很火大啊，那些家伙」

见我皱起脸，澄花同学噗嗤笑了。

「听说那个人啊，是爸爸十几岁就认识的挚友呢」

「更加不可原谅了。背叛挚友什么的。不仅因为我对叔叔心怀感激，作为人类这也是绝不能容忍的」

「顺带一提，他现在就住在静一郎君之前的房间里哦」

「是这样吗？感觉有点受打击呢……」

「嗯。年轻时爸爸和那个人在堇住店修行的。静一郎君的房间就是那个人的，而我的房间以前是爸爸的房间」

「诶？叔叔以前住店工作？」

「爸爸是入赘女婿啦。因为妈妈说讨厌爸爸的姓氏，就让他入赘了」

「原来叔叔是会被老婆管得服服帖帖的类型啊」

「因为妈妈性格很强势嘛，啊哈哈……」

我从未见过澄花同学的母亲。据说因某些原因在远方生活。

「后来在爸爸妈妈结婚后，因为爷爷去世了，就把奶奶夫妇的大房间和居住的房间互换了。奶奶直到去世前都住在这个房间里」

堇野家的二楼有四间房。现在楼梯附近是我的房间和澄花的房间。里面较大的房间是叔叔夫妇的。剩下的房间是透乃的。

「好复杂」

「顺便说一下，透乃的房间原来是妈妈的房间」

「真是咖啡馆堇的历史啊」

「奶奶可是很精明的。建房子时多做了几个房间，让员工进来住，但从工资里扣钱。为了节省人力成本。这个机制现在还在支撑着堇咖啡呢」

「叔叔让我住在堇野家原来也是这个安排啊…」

「所以你住在这里，不需要有什么顾虑或罪恶感」

澄花露出了温柔的笑容。虽然看似脆弱却带着某种坚强，就像在雨中绽放的花朵。

我感到懊悔。我一直在担心澄花的情况不对劲，原来澄花也一直在关心着我。

连这种事都没察觉到，我到底在做什么啊。

「谢谢你」

听我这么说，澄花红着脸颊，害羞地笑了。

话说回来，我究竟在干什么啊。

她的脸从一开始就是红的。她可是病人啊。我还让她说了这么久的话。

「问了你这么多真不好意思。总之先休息吧」

「嗯，好的」

她为了躺下，用胳膊支撑着身体想要改变姿势，我便伸手帮忙。

她纤细的手指抓住我的手，用力支撑。

但她的力气突然消失，失去了平衡。

「哎」

我以连自己都想称赞的反应速度，伸手环抱住她的身体支撑，但带着重力加持、毫无力气的女高中生重量，不是单手能支撑的。她就这样摔在了床上。虽然已经尽量缓冲了力道，但最糟糕的是，我就这样压在了仰躺在床上的她身上。我的体重由撑在床上的右手支撑着，左手则抓着她的睡衣。

「……」

澄花用眼神表达了抗议，但很快就坚持不住，把像苹果一样通红的脸从我这边别开了。

敞开的衣领处。笔直锁骨的下方。没有被内衣支撑的两团柔软在重力作用下向两侧摊开，显露出平缓的轮廓。

我几乎要惊叫出声，慌忙从她身上离开。

「对、对不起」

「…………」

她窸窸窣窣地把被子拉过来盖住身体，然后转向墙壁那边。

虽然道歉了却被无视。尴尬的气氛。

她把被子一直盖到头顶。

澄花同学。澄花同学……

刚才的景象已经深深烙印在我的脑海里。

可恶，快忘掉。要替换成大叔的脸。　大叔、大叔、大叔、大叔、大叔──！

把被子蒙在头上的她传来声音。

「……对、对了还得跟咲良道歉才行。今天她本来该来店里的，但怕传染感冒就推掉了」

「这、这样啊。等病好了再说也没关系吧？」

「好、好的，那我要努力赶快好起来。……对了，退烧药一天最多能吃几片啊？要不试试吃到极限吧！」

「请遵守用法用量……」

「说、说得也是……」

再次陷入沉默。

澄花像只鼹鼠似的，从被窝里微微探出脑袋。

「那个…静一郎君…要是看到什么的话…请忘掉…」

「我、我什么都没看！」

大叔，大叔，大叔！

◇

回到自己房间的我本想回味在澄花房间里交谈的对话，刚躺到床上就直接睡死过去。

就连平时的周末都会耗尽体力，今天更是连轴转工作了一整天。不睡觉才奇怪。

连灯都没关，半夜也没醒来，直接就天亮了。

充分饱眠后头脑格外清醒，也因此更清晰地感受到新的绝望。

因为这次没有帮手。

昨天透乃小姐联系时就已经问过今天的安排，所以早已知晓。

换上制服，距离营业还有十分钟。店门前已经排起了长队。

「明白的吧，静一郎」

「是」

「光靠我们两个人根本撑不起周日的咖啡馆堇。不过呢，反正又不会死人，不用害怕啦」

「是啊，至少不会要了我们的命」

「对。最多就是接到大量投诉、被客人怒骂、遭受刁难、精神崩溃、失去熟客，最后连房子都保不住。仅此而已」

「这也太糟糕了吧？这就是长官对即将奔赴战场的士兵说的话吗？」

「嘛，毕竟这里待着很舒服啊。平时享受了这么多好处，这种时候就该努力了」

看着比平日更显英姿飒爽的透乃小姐，我不禁想问。

「话说透乃小姐为什么在先代去世后还留在店里呢？甚至不惜冒险把店过户到自己名下……果然是为了澄花同学吗？」

「因为上班通勤只要一秒，还不用付房租伙食费啊，哼哼～」

透乃小姐那副从容不迫的样子简直让人又羡慕又火大。随着开店时刻一分一秒逼近，我紧张得无法自已。

想着要不要再去趟厕所，刚转身往住宅区走，突然门铃响了。

离正式营业还有十分钟。我慌忙打开玄关大门，却被来客吓了一跳。

是白须贺。

「这里有可爱的雪人套装耶！」

「喂，你来干什么啊白须贺」

「啊、那个…我是来探望小澄花的！」

白须贺递过来装在塑料袋里的高档水果礼盒。我小心翼翼地接过。

「特意跑这一趟？」

「嗯。因为很担心」

正当我犹豫该如何应对时，透乃小姐姗姗来迟。

「不行哦，你是白须贺同学对吧？和静一郎他们一样明天开始就是考试周了吧。我家静一郎倒是无所谓，但是考试前传染感冒给别家孩子可不行。快回去吧」

「啊，那个……」

「虽然你说我无所谓让我有点火大，但确实是这样白须贺。你先回去吧」

我连自己还有没有明天都不知道，成绩什么的根本不重要。现在优先要守护的是作为住所的堇。白须贺除了态度以外都是优秀的高中生，学业优先。这毫无疑问。

但白须贺却「可是……」不肯老实回去，露出犹豫不决的样子。

「那、那我来代替澄花同学帮忙看店之类的！」

「这个提议我很感激但不行啊白须贺。你根本没打过工吧？」

「嗯……」

「第一次打工就在周日的餐饮店，这种程度简直能让人留下心理阴影，变成家里蹲的尼特族都不奇怪。这种责任，对我来说太重了」

「呐」，我像是确认般将视线移向透乃小姐。虽然刻意避开了会刺激到白须贺自尊心的说辞，但说到底对于白须贺能否胜任接待客人这份工作，我也抱有极大的不安。实在太冒险了。

透乃小姐托着下巴陷入沉思。

「透乃小姐，你该不会…」

「如果是后台工作的话应该可以吧？」

「不是吧？」

「那我来干！」

突然之间就决定了让白须贺加入。

白须贺从透乃小姐手中接过堇的备用制服后，眼睛都亮了起来。虽然不太清楚怎么穿，不过透乃小姐帮她解决了这个问题。

「怎么样？很适合我吧」

「不要自问自答啊」

白须贺似乎很高兴能穿上制服。确实，高挑的白须贺与堇时尚的制服很相配。

明明是即将迎来地狱般的周日营业，却被我行我素的白须贺消除了紧张感，或许我也该放松些才对。

然后转眼就到了开店时间。

虽说周末营业，但平时都是澄花同学和透乃小姐同时进厨房配合，我的职责和平时没什么不同。

但今天澄花同学不在，只能改变人员配置。

透乃小姐负责料理。

我负责咖啡、饮品制作以及大堂所有事务。

白须贺负责洗碗和店外清扫，以及其他杂务。

就这样分工完毕。

白须贺明显很兴奋。虽然我都不忍心看她那张脸何时会染上绝望，但结果她非常努力地完成了工作。

白须贺在初次打工中奋力拼搏，只是打碎了一个玻璃杯的程度而已。

透乃小姐在忙得不可开交的情况下，还被熟客纠缠着搭话而烦躁不已。

我打碎了一个咖啡碟，搞错了一次上菜。另外还有一单我无法认同的点单投诉。

但即便把所有失误都算上，也比营业前想象的惨状要好得多。可以说相当不错了。

最后一位客人离开后，透乃小姐给白须贺稍多些的工资和优惠券，然后一头栽倒在沙发上。

送白须贺去车站的路上，她不停地自豪夸耀着自己的表现。出乎我意料的是，白须贺做事干净利落，我只能点头称是。她问起打工招聘的事，但怕她发现我寄住在堇家，就随便搪塞过去了。

要是被澄花同学听到的话，感觉会立刻被录用，好可怕啊……。

回到堇后，我只做了最低限度的关店工作就马上休息了。明天是固定休息的星期一，剩下的就交给透乃小姐吧。

推给她这点工作量应该能被原谅吧。

虽然堇度过了危机，但我即将进入为期一周的考试期。

……算了，现在先别想这些。

◇

第二天早晨，我看到了久违的精神饱满、状态完美的澄花同学。

梳理整齐的黑发。通透白皙的肌肤。充满活力的大眼睛，为其增色的长睫毛。朝气蓬勃的笑容。一丝褶皱都没有的高中校服。

有种回到故乡般的安心感。

「这次真是给您添麻烦了！」

那天初次见面的一瞬间，澄花同学就低下了头。

「没事没事。还看到了穿着堇制服的白须贺这种有趣画面呢」

「真好啊，我也想看看！静一郎你没拍照吗！」

「哪有那个闲工夫啊」

「早知道就不该感冒的……」

「要是没感冒白须贺就不会来打工了，真是的」

与活力四射的澄花形成鲜明对比，我的心情十分低落。

「考试周就要开始了还能保持好心情的也就澄花你了吧」

「静一郎心情不好吗？」

「我不过是去收拾败局罢了」

「之前明明还很有信心的！」

「澄花你才是，发烧没复习真的没关系吗？」

「学习重在平时积累啦。就算一两天不碰书本，我的考试成绩也不会变的！」

「你个优等生……」

我虽然这么嘟囔着，但再没有比嫉妒努力之人更可悲的事了。

我终究只是个装模作样的普通凡人罢了。

我已经下定决心今天先放弃这门科目，后半程再追回来应该还能挽回面子。要不从今天开始每天都来个临时抱佛脚吧。

是我拉低了这个空间的偏差值。

「谢谢你」

澄花突然说道。

「都说了没什么啦」

「不只是周末营业的事。静一郎君虽然有点神秘主义，但总是很关心我呢。至少这点不是假的」

那双温柔的眼眸直视着我。

「所以谢谢你」

我觉得澄花是个漂亮又可爱的人。

这份从我心底涌出的感情，无论是现在打扮整齐的她，还是卧病在床时蓬头垢面的她，都未曾改变。

我想我是被这个人的智慧、品格和忍耐力所吸引的。

在旁人看来，或许可以用更直接的表达来描述我怀揣的感情，但我既不辩解也不反驳。我的愿望只是在她身边继续泡咖啡，直到她能自立为止。仅此而已。

「对我来说啊，堇就是家」

「那可不就是嘛」

「与其说是居住的地方，不如说是回归的图标吧。现在不在家的爸爸妈妈。因为相信家人终有一天会回来，所以我想守护好堇」

「……家人啊」

家里柱子上的伤痕。墙上的污渍，天花板的污垢。大多都是看不见的。

在这个地方长大的澄花，有着远比我在这里生活的时间所无法企及的回忆吧。

心中泛起一丝寂寞。

「当然透乃小姐和静一郎君也是哦」

「听你这么说我很开心」

虽然感觉像是被触及了某个不愿被深入的部分，却并没有产生不快的感觉。

是因为被她称作家人吗？简直像个渴望被认可过头的可怜虫。

澄花继续说道。

「奶奶、爷爷、妈妈、在堇工作过的大家。当然还有静一郎君和透乃小姐。对我来说大家都是家人。爸爸和新田叔叔也……」

那个瞬间，我感觉心脏像被鹰爪攫住一般。

屏住呼吸。

是听错了吗？

「刚才，你说什么？」

「……当然还有静一郎君和透乃小姐」

「后面那句」

澄花头顶浮现出问号。

「爸爸和新田叔叔」

………………。

「新田？」

「嗯，新田叔叔」

「那个是……」

「那个呢…就是…那个共同经营者，爸爸的挚友。我小时候也见过他一次」

甜蜜的梦境，突然变成了噩梦般的感觉。

明明以为自己站在天堂，地板却突然塌陷直坠地狱。

好想大喊这不是真的。

但她的话确实是事实。

叔叔的话语在脑海中不断回响。

「我呢。静一郎，算是你那个失踪父亲的义兄弟吧」

「和新田只是师出同门而已」

澄花同学看了眼客厅的挂钟。

「啊，到时间了。我先走了。……要一起吗？」

和叔叔一起在澄花奶奶那里工作的男人。

把债务强加给堇野家后消失的混蛋。

我用尽全力，命令几乎痉挛的喉咙发声。

「不，不用了……」

「这样啊。那我出门了！」

澄花同学离开后，玄关的门立刻打开，发出「咔嗒」的声响。

又想起叔叔说过的话。

「为什么」这三个字充斥了整个脑海。

你应该早就明白了吧。怎么可能弄错。

为什么要把我带到这里来？

「如果你真是新田的儿子，那我对你的咖啡手艺确实有所期待」

雪──。

如果是澄花同学的话，会把雪装饰得很可爱吧。

但不知为何，我想起那其实是能让人从心底感到冰冷的雪。