1

神社境内人山人海，热闹不已。

捞金鱼、射击游戏、炒面、烤鸡肉串、棉花糖和苹果糖等各式各样的摊贩紧密相连，人们熙熙攘攘地走在其中，脸上洋溢着欢快的神情。

有别于平时的特殊节日氛围。

在染上些许兴奋的气氛中……我站在神社入口附近等待安艺宫到来。

「……」

这件事本身在第一轮人生也发生过。

从学校回家的路上，同样受到安艺宫邀约，并且像这样来到夏日祭典。

但是，总觉得心情有点躁动。

整个人心神不宁，不断看时钟确认时间。

我之所以会这样，是出于一些原因……

就在此时。

「──对不起，等很久了吗！」

「──！」

人潮中传来这道嗓音。

视线移过去，便发现站在那里的是……

「不小心花了一点时间穿浴衣！奇怪，我们是约七点见面没错吧？」

「……」

「藤谷同学？」

「……啊，没事，是我太早来而已。」

「是这样吗？啊，我知道了，你是太期待祭典所以等不及了吧？呵呵，没想到藤谷同学会有这种像是白星牵牛的可爱之处呢。」

她用浴衣袖子掩着嘴巴，发出清脆的笑声。

我当然无法否认这一点。

夏日祭典本身已经睽违近乎十年了，要说一点都不期待是骗人的。

可是紧紧抓住我的心的最重要关键依然跟第一轮人生相同……就是「安艺宫穿着浴衣的模样」。

身穿点缀着可爱向日葵图案的浴衣，搭配用发簪盘起来的头发。

也许是受到发型影响，也许是化过妆，她看起来比平时还要成熟一点。

拿在手上的金鱼图案小抽绳袋，以及配有装饰的木屐带也很可爱。

003

明明是第二次见到这副打扮，看起来却像闪耀着光芒，让我不由得深深着迷……

这时，可能是察觉到我的视线──

「嗯？怎么啦？」

「啊，没事。」

「咦，难道是哪里怪怪的吗？我不太习惯穿浴衣，无论穿几次都是这样，不确定有没有穿对……」

「不，我并不是那个意思。」

「啊～还是向日葵有点花俏吗？太张扬了？啊哈哈，可能因为是祭典就不小心打扮过头了～我自己觉得这个图案很可爱啦……」

「……」

「藤谷同学……？」

再不回话就要被当成可疑人物了。

我下定决心后开口：

「很──很适合你。」

「咦？」

「全部都很适合你……很可爱。发型和浴衣都令人耳目一新，向日葵也很好看，不如说跟你的气质非常搭……」

我看着安艺宫的眼眸这么说道。

「真、真的吗？」

「真、真的……不管看多久都不会腻……」

「这、这样呀……第、第一次有人说得这么直接。虽然很开心，感觉有一点害羞……」

安艺宫羞涩地笑了。

唔唔，这种完全就是国中生的对话是怎样？

自己说着说着，脸庞就无可避免地涌上前所未有的滚烫……

在安艺宫面前，过去累积的知识和经验真的都会消失得无影无踪。暂且不谈这是好事还是坏事。

「我、我们先走吧。祭典已经开始了……」

为了掩饰难为情，我向安艺宫如此提议。

「啊，好、好的！」

安艺宫点头回应，我们并肩而行。

迈向我与安艺宫共度的第二次夏日祭典。

2

夏日祭典盛况空前。

境内比从外面看起来还要拥挤，要并肩行走也困难重重。

「哇，人好多喔～」

安艺宫环顾周遭，发出惊呼。

「不管看哪里，到处都是人、人、人，好像不断繁殖的薄荷把其他植物赶出去，侵占了整个庭园一样呢～」

「……」

这个比喻我听不太懂。

说起来，安艺宫从第一轮人生就不时会拿植物打一些很谜的比喻……边走边如此思考之际，就在一片人声鼎沸中听见某处传来吹笛打鼓的声音。记得有在跳盂兰盆舞，应该是伴奏的音乐吧。

「哇，你看！有刨冰的摊贩！」

这时，安艺宫指着前方不远处的「冰」字，兴奋地喊道。

「还有棉花糖和苹果糖！啊，那边有章鱼烧、烤鱿鱼和什锦烧耶！」

「都在看吃的……」

「唔，这、这也没办法呀……我想说要吃摊贩的东西就空着肚子来了，而且还一直闻到超香的味道。」

安艺宫微微鼓起脸颊，抬头看我。

这么说确实没错。

周遭从刚才就飘荡着烧烤食物的香味，自然而然地激发食欲。

「那我们先填饱肚子吧？要从什么开始吃？」

「好耶！真不愧是藤谷同学。那就先吃苹果糖吧！」

安艺宫高兴地点点头，奔向苹果糖的摊贩。

「不好意思～请给我一个～」

「好，要苹果糖吧？那边的小伙子呢？」

「我……呃，请给我这种橘子糖。」

「橘子糖是吧？没问题。」

拿到各自点的东西后，我们便离开摊贩。

人潮稍微空出一些间隙后，安艺宫立刻咬了手上的苹果糖一口。

「嗯～真好吃，这种独特的味道太令人欲罢不能了。我超级爱苹果糖，吃到这个就有一种『来到祭典了～』的感觉。」

「啊，我好像可以理解。毕竟苹果糖在其他地方又吃不到。」

「对吧对吧？呵呵，真开心跟藤谷同学看法一致。」

她像只松鼠一样塞了满嘴的苹果糖，笑了笑。

真的是吃得津津有味呢……

她的吃相会让旁观的人觉得很舒畅。

「不过，原来现在除了苹果糖之外还有橘子糖和葡萄糖呀。我都不晓得呢。」

安艺宫看着我手上的橘子糖说道。

「嗯，我也是第一次看到。不过这个也满好吃的。」

「是这样吗？」

「嗯。」

「……」

「安艺宫？」

「……嘿」

「唔！」

啊姆！

仿佛能听见这种状声词，安艺宫踮起脚尖咬了我手上的橘子糖一口。

「嗯嗯……真的耶，好像有点冰凉的冷冻橘子。这个也很好吃呢。」

「……」

「嗯？藤谷同学，你怎么啦？」

「啊，没、没事……」

倒也不是怎么了……

「啊～难道你以为我只会偷吃旁边人的东西吗？放心放心，我不会做这种类似冬虫夏草的过分行为啦。苹果糖也会分你一口当作回礼。来，请享用。」

这样说完，她笑着递来苹果糖。

「咦？不、不是……」

「嗯？」

「……」

尽管我按捺住想要吐槽「我不是这个意思」的冲动，一直忍不住在意橘子糖上被安艺宫咬过的痕迹，还是朝着眼前的苹果糖边缘稍微咬了一口。

「如何如何，好吃吗？」

「嗯……有苹果的味道。」

「啊哈哈，那还用说，这是苹果糖嘛。」

安艺宫感到有趣似的笑了。

虽然很甜，同时也带着一股酸味。

令人备感怀念的滋味。

「好，既然苹果糖也吃过了……祭典才正要开始呢！」

安艺宫用力举起右手，活力十足地如此说道。

我们就这样逛了许多摊位。

「嗯嗯，摊贩的食物果然很好吃耶。这个烤鱿鱼真是一绝」

「我能够明白你的心情啦……」

「嗯？」

「但这是第五间摊贩了吧？会不会吃太多了……？」

「毕竟全部都很好吃嘛！在祭典威力的影响下，摊贩的食物看起来都会比平常还要美味三倍呀──啊，那边有章鱼烧！走吧，藤谷同学！」

「咦，你还要吃吗……？」

「当然喽。祭典当晚吃的东西都会被伴奏音乐的振动分解光光，当成作弊日来看就对了，所以实质上是零卡路里！」

「……」

绝对不是这样。

安艺宫两手各拿着烤鱿鱼和烤鸡肉串，眼神像是盯上猎物一般看着章鱼烧的摊贩，口中提倡着这种莫名其妙的理论。我们就这样一起几乎吃遍了卖食物的摊贩。

「嗯～好想要那个仙人掌盆栽喔，可是它都不倒下来……」

「那个看起来重心很稳啊。你再稍微往前一点瞄准比较好吧？」

「说得也是。啊，那藤谷同学可以扶着我的腰吗？」

「咦？」

「因为身体往前倾的话，我没办法保持平衡嘛。」

「我、我知道了……」

「那就麻烦喽。嗯，对对对，就是这样，谢谢你。好，然后要瞄准……哇，倒下了倒下了！」

「哦，太好了。」

「得到小仙仙了！」

我们在射击游戏的摊位同心协力取得想要的奖品。

「那么，数到三我们一起看喔？」

「知道了。」

「好，一、二……三！……唉哟～是五等的糖果。」

「我抽到二等奖。我看看……奖品是可以在这个祭典使用的三千圆礼券。」

「咦？真是不得了耶！藤谷同学，你很幸运呢！」

「似乎还满走运的。那我们就用这个礼券大肆挥霍吧。」

「好耶～！藤谷同学跟向日葵一样棒！」

我们用抽奖获得的礼券稍微奢侈了一下。

这段时光始终笑声不断，非常温馨又快乐。

「呼～祭典果然很好玩呢！」

大致逛完所有的摊位后，安艺宫一边伸展身体一边这么说。

「这种热闹的气氛，或者该说是乱哄哄、热到有点冒汗的空气，非常有夏天的感觉。」

「我也满认同的。就是所谓的夏日香气吧。」

「嗯，就是那个。」

这么说完，我们相视而笑。

安艺宫那宛如向日葵般欢快的笑靥与浴衣的图案相得益彰，美得无与伦比。

「呵呵～不过能顺利获得小仙仙真是太好了。我会好好把你养大的～」

安艺宫看着在射击游戏获得的仙人掌，扬起开心的笑容。

「你真的很喜欢植物耶。」

「咦？嗯，对呀。无论是花、多肉植物还是食虫植物，我全部都很喜欢哟。」

「有什么喜欢上的契机吗？」

「不知道耶？我从以前就很喜欢照顾牵牛花之类的，应该是不知不觉间就喜欢上了吧？」

「这样啊。」

喜欢上某个事物的契机，或许都是这么回事吧。

「…………其实，还是有一个明确的契机。」

「咦？」

「啊，呃，不，没什么！不说这个了～」

她的双手在脸前摆了摆，再次露出笑容。

虽然有点在意安艺宫刚才说了什么，看着她的笑容，这个疑问立刻就抛到脑后了。

（跟安艺宫在一起果然很开心……）

我再次这么想。

不需要太过逞强，可以做自己。

像这样两个人一起笑着，感觉上是极为理所当然的事情。

相较于在学校相处的时候，安艺宫似乎也展现出了更加坦诚的一面。

这样的时光要是能一直持续下去就好了……正当我如此心想之际。

也许是来到尖峰时段，入口的方向涌进大量人潮。

一瞬间，周围的人群密度一举变高。

「呀啊……」

这时，安艺宫遭到人潮淹没，险些要被冲走。

「安艺宫……！」

我立刻伸出手。

在安艺宫消失于视野之前勉强抓住她的手，成功将她拉了回来。

「没事吧，安艺宫？」

「啊，嗯﹑嗯，还可以……」

「这人潮真是不得了……」

比起我们刚来的时候，好像又变得更多人了。

晚点还会放烟火，可能会继续增加。

既然如此……

「……」

尽管有些犹豫，我还是……再次握紧安艺宫的右手。

「藤、藤谷同学……？」

「啊，不是，这个该怎么说才好……」

「……」

「人变得比想像中还要多，这样就能避免走散……」

这句话没有半分虚假。

纵然没有半分虚假……

从交握的指尖传递过来的柔软暖意……可以感受到绝对还有除此之外的理由。

「啊，当、当然你不愿意的话，我也不会勉强──」

「我──我没有不愿意！」

我还没说完，安艺宫就有点急切地这么答道。

「一点也没有不愿意，倒、倒不如说非常欢迎喔！我甚至本来还打算自己开口呢，所以应该要说麻烦你了……」

「这、这样啊……」

「嗯，嗯……」

安艺宫轻轻地点了点头。

于是……我们就这样手牵着手迈步前进。

不过只是牵着手，就让映入眼中的祭典景色与刚才截然不同，真是不可思议。

虽然心脏发出「怦通怦通！」的狂跳声彰显存在感，心情与之相反，有股宁静平和的感觉。现在像这样相处仿佛是极其自然的一件事。

这一定是身旁的人是安艺宫的缘故。

在第一轮人生与她牵着手走路时……我也有这样的感觉。

（嗯？奇怪……？）

这时，一个疑问浮上心头。

没错，到目前为止都是第一轮人生经历过的事情。

纵使上一次似乎是安艺宫主动牵手（我这种像是蕈菇的边缘人当然没有主动牵手的勇气），我们牵着手走路的情景确实存在于记忆中。

然而不知为何，我想不起接下来的发展。

既然一起来到夏日祭典，还牵到手了，照理说应该会是更加深刻难忘的美好回忆才对……

就在此时。

「咦，藤谷？」

不知从哪里传来这道搭话声。

那是有点高亢的熟悉嗓音。

我循着声音看过去。

「在那边的不是藤谷吗？看那张帅脸一定是他吧～」

「咦，藤谷同学？」

「真假真假？」

「在哪里？啊，真的耶！」

站在那里的……是佐伯同学和几个同班同学。

3

「啊，果然是耶。哦～藤谷也来啦。咦，安艺宫同学也在？」

看到我身旁的安艺宫，佐伯同学扬起疑惑声。

「咦，安艺宫同学？」

「啊，真的呢。你们一起来的吗？」

「在这种地方遇到安艺宫同学好稀奇哟～」

她们对我们如此说着，并走了过来。

「哇，安艺宫同学穿的浴衣真是可爱！」

「真的耶。向日葵很好看呢～」

「我们正要去各种摊位看看，不介意的话一起逛吧。」

「哦，好主意。祭典就是要热热闹闹的才好啊。」

气氛跟平常在教室的时候一样轻松愉快。

「嗯？嗯嗯？你们两个的手……？」

这时，佐伯同学朝我们牵着的手投来疑惑的视线。

（……！）

于是……我想起来了。

没错，第一轮人生也有遇到这个状况。

跟这次一样，安艺宫和我一起来到夏日祭典，然后就像现在遇到了同班同学们。

前面已经说过好几次，当时的我处于极度边缘的立场。

无法融入班上环境也几乎没有朋友，每天都在教室角落过着生活。

那样的我，跟社交能力强、个性开朗勤勉又温柔，在班上也很受欢迎的安艺宫牵手……当下大概是感到很自卑。

「所以我放开手了」。

放手后，表现得像是什么事都没发生一样。

因为这样，虽然班上同学们并没有继续追问下去，取而代之在我和安艺宫之间留下了一点疙瘩。

后来，那天就在有些尴尬的氛围中挥别了彼此。

尽管下次见面时还是可以正常对话……这场祭典的相关话题却因此成为禁句。所以我才会没什么记忆，或许是逃避面对不利于自己的事实，不自觉地试图从记忆中抹消掉吧。

「……」

当时别无他法。

只能撇清与安艺宫的关系，恪守自己在班上的立场。

但这一次……

「……」

「藤谷同学……？」

我用力地重新握紧安艺宫的手。

「安艺宫，我们走吧。」

「咦？」

「抱歉，佐伯同学，我今天想跟安艺宫两人一起逛。详细情况下次再跟你解释……！」

「咦？啊，知、知道了。」

「真的很抱歉！」

我一边朝困惑地眨着眼的佐伯同学等人举起一只手表示歉意，一边跑了起来。

「而我的手……依然牢牢地牵着安艺宫」。

「呼……呼……」

一路来到距离祭典喧嚣有点远的神社外面，我才停住脚步。

跑了好一段路，应该已经跑到同班同学们目光无法触及的地方。

话先说在前头，我并不是讨厌佐伯同学和其他同班同学。

不只不讨厌，反而还在第二轮的夏天中对她们产生了好感。

要是没有其他事……我也想跟她们一起逛逛祭典。

但今天绝对不行。

唯独今天，唯独现在。

我想要跟安艺宫两人一起度过这场夏日祭典。

调整呼吸并思考着这种事情之际，瞥见旁边的安艺宫也在喘着气。

「啊，抱、抱歉！硬拉着你跑起来……」

由于我一心一意要离开那个场面，没有察觉到这一点。

她毕竟穿着浴衣，跑起来应该比我还要辛苦才对。

然而，安艺宫摇摇头说：

「没、没关系，我不要紧。跑一下子算不上什么。」

「可是……」

「真的没事。园艺算是满粗重的工作，我其实体力很好喔？」

如同这番话，她的呼吸已逐渐恢复平稳，并莞尔一笑。

「而且，那个……我有点开心。」

「咦？」

「就是……藤谷同学一直牵着我，让我不由得不想放开手……」

「安艺宫……」

「唉、唉嘿嘿……」

她羞涩地笑着抬头看我。

开心。

光是听到这个……我就打从心底觉得没有放开她的手真是太好了。

「啊，不过你是不是想跟班上同学一起逛……」

「哦～嗯，这倒没关系。毕竟……」

「嗯？」

「那个……」

「因、因为我也『希望今天能和藤谷同学两人一起度过』……」

「安艺宫……」

听到这句话，我不禁眨了眨眼。

第一轮人生当然没有这样的对话。

怎么回事，我今天是不是会就这样死掉？

就算摊贩后面突然冲出一只野猪把我撞飞出去也不奇怪。

今天发生太多幸福的事情，简直可以说是人生的额外篇章……

就在此时。

咻……砰、砰、砰……！

「啊……」

一声声脆响回荡于周遭。

随后头上出现忽明忽暗的亮光，四周掀起一片欢呼。

一抬起头……便发现烟火绽放出偌大的花朵。

盛夏夜晚，点缀着星星的漆黑天空逐渐被五彩缤纷的光之花占满。

「好漂亮……」

安艺宫怔怔地轻声说道。

「美极了……好像有无数向日葵在天空绽放一样……」

她说得完全没错。

在天空争奇斗艳的灿烂光之飨宴。

简直像是故事里的其中一幕，充满奇幻色彩的情景令人不禁看得出神。

「看到那幅画时……我的心情也是这么澎湃……」

「咦？」

「……实……太难忘了……那么……艳漂亮的……向……葵……」

「……」

烟火的声响盖掉她的说话声，听不清楚她最后说了什么。

这时，也许是察觉到我的视线──

「啊──没、没什么啦！只是稍微想起以前的事情而已。」

「嗯？那就好。」

「别、别放在心上喔？好吗？」

虽然不是很清楚，安艺宫似乎想要带过这个话题，我便决定不再继续追问。

我们就这样并肩仰望着烟火一阵子。

以时间来说应该是三十分钟左右，对我而言却仿佛是永恒。

安艺宫偶尔会看向我，表情有些腼腆地笑了笑。

当然，我们始终牵着彼此的手。

像是透过交缠的指尖……共享着只属于两人的夏天。

「那么，明天在学校见。」

「嗯，说得也是。」

看着烟火施放结束后。

由于时间有点晚了，我便将安艺宫送到家门前。

「今天真的很开心。谢谢你，藤谷同学。」

「不，这是我要说的。很久没来祭典了，看什么都很新鲜。」

「呵呵，那真是太好了。啊，你也看到我穿浴衣的模样了，应该有心跳加速的感觉吧？说笑的。」

「嗯，好像是这样。」

「真、真是的～不要一本正经地回答啦。这、这样我会很害羞……」

「说笑的。」

「唔！烦、烦耶～」

回击安艺宫一如往常捉弄人的玩笑话后，我们相视而笑。

真希望这一刻可以持续到天长地久。

就这样分开真的很舍不得。

我发自内心地觉得，如果能许愿，我想永远沉浸在这段如梦似幻的夏日时光里。

安艺宫似乎也跟我想的一样，迟迟没有从原地移动半步。

但总不可能一直杵在这里不动。

「……那么，我差不多该进去家里喽。」

「啊，嗯。」

「真的真的真的很开心，这一天过得非常满足，我不会忘记今天。跟向日葵一样棒的夏日祭典之夜……」

「我也是。」

「嗯，所以今天是……只属于我们两人的宝物哟。」

这么说完，安艺宫轻轻一笑。

我以为彼此的目标一致。

相信安艺宫内心怀抱着不少跟我相同的感受度过这个夏天。

因此。

我并未察觉到……她最后小声说的话。

「──谢谢你，『最后让我获得了快乐的回忆』。」

4

当天晚上。

洗完澡后，我在家里洗手台前一边保养肌肤，一边回想过去至今的种种。

第二轮的夏天大致来说过得还算顺利。

成功改变了本来既边缘又有沟通障碍的形象，也有跟班上的大家好好相处。

很充实地挥洒着青春。

最重要的是……我和安艺宫的关系目前很好。

「……」

指尖还有安艺宫刚才留下的触感。

仿佛能感受到些许体温的柔软触感。

宛如烧得通红的炭火，至今仍保有温度……

「唉，哥哥，你在窃笑什么啊？像玛坦戈note一样令人毛骨悚然耶……」

注：日本特摄恐怖电影里的怪物蘑菇人

从走廊经过的妹妹冷眼看着我这么说道。

「我、我才没有在窃笑……！」

「既然你没自觉就算了～啊，那瓶乳液是新出的吧，用起来怎么样？」

「嗯，还不错啊。非常滋润，也很适合混合肌。」

「这样啊。那下次借我。」

「你有自己的乳液吧……」

「我也想用用看这瓶嘛。没关系吧？我可是你可爱的妹妹耶。」

这么说完，不等我回答，她就抢走了乳液的瓶子。

这家伙真的很有个性……尽管这么想，能够跟未来离开家里后就完全失去交流的妹妹再次像这样互开玩笑，感觉倒还满不错。

「不过，哥哥你真的变了呢～」

朱里这么说道。

「你不久前别说是洗完澡做保养了，甚至还差点用沐浴乳洗头耶。发生什么事了吗？」

「……没什么啊。」

「哦～有喜欢的人了？」

「……唔……」

手上的奈米水离子吹风机险些掉到地上。

为、为什么她会知道……？

我心惊胆跳地看向妹妹的脸庞，她则傻眼地回答：

「哦～果然是这样啊～你的心思真好懂耶～但如果这是你变帅的动力，那我也不会多说什么啦。啊，不过呢……」

「……又怎样？」

「切忌大意喔？跟恋爱有关的事情，有时候愈是觉得顺利，就愈会遇到意料之外的阻挠。」

她如此说道，一副很懂的模样。

受不了，这些话是从哪里听来的啊……

「放心，不用你说我也知道。」

「那就好～虽然哥哥看起来会很执拗地拟定计划之类的，还是意外地容易在关键时刻掉以轻心啊～」

太鸡婆了吧。

而且我才没有很执拗。

「反正你就好好努力吧。比起之前的边缘人哥哥，现在的哥哥好太多了。我会用不冷不热的目光看着你。」

纵使说成这样，也是妹妹为我打气的一种方式吧。

所以我决定心怀感恩地接受她的好意。

然而──

这时候的我万万没有想到……妹妹的这番话居然没多久就会应验。

5

隔天。

这天一如往常地上完课，放学后便和安艺宫一起在校舍后面照顾花圃。

今天要做的似乎是修剪作业。

修剪是指剪除过长的枝条和茎节，让植株变短，整理植物的外观。

据说可以防止高温潮湿所导致的闷热，并促使老株恢复活力。

「我看看，主要剪掉从地面算起第三、第四片左右的叶子应该就可以了。」

「第三、第四片……这里吗？」

「嗯，没错。啊，有一点必须注意，修剪前一定要记得消毒剪刀喔。不然细菌可能会从切口处跑进去，造成植物枯萎。」

「我知道了。」

我听从安艺宫的指示，不断剪除枝条和茎节。

夏天的阳光依然炽烈炙人，但不需要维持身体前倾的姿势，比拔杂草的时候轻松许多。

不久后，一半的植物都已经修剪完毕，作业告一段落之际。

事情……发生得很突然。

「终～于找到了！」

「嗯？」

万里无云的夏日天空下，那道喊声响彻四周。

似曾听过的清亮嗓音回荡于耳畔。

「呼～没想到这种地方有『园艺社』，我完全不晓得。啊，不过向日葵超漂亮的耶！有种『这才是花！』的感觉呢～啊，这不是重点。」

我寻找着声音的主人，发现在那里的是……

「原来你在这里呀，阿藤。真是的～找了你很久耶。问了一班的同学也没有人知道你在哪里。总之，我来找你喽～」

对方是我之前在通学路上帮助过……隔壁班的那位风云人物。