举行贤人问答的场所并不在某个氏族的聚落里，而是独立存在于森林的深处。

沿著蓊郁的林间踏实的兽道前进，突然进入一个开阔的场所。那里的草木被不自然地清除，甚至还整齐地排放著岩石。岩石经过粗糙打磨，大小正好够巨人们坐下。

从它们以一圈又一圈的圆环散开的布置，以及苔痕斑斑的表面可以看出，这个场地的使用历史已经很悠久了。

凯尔勒斯氏族的两个巨人最早出现在此地。开启贤人问答时，召集人通常会最先抵达。

「……唔唔。这把老骨头可吃不消啊。」

拥有四只眼的老妇人才刚抵达这个会议场所，便立刻坐了下来。即使巨人族拥有强健的肉体，依然会随著漫长岁月不断老去。就如同这个老妇人。

「勇者，辛苦了。」

「魔导师无须垂眼。这正是吾的职责所在。」

一路上护卫著魔导师前来的三眼位勇者笑著摇一摇头。如他所言，他认为这是自己分内之事。

然后，他们走过排放的岩石之间，来到广场中央。那里没有岩石的座位，只是一块空地。地上积著灰，形成斑驳的色块。

勇者把带来的木柴堆在那里，在一旁将路上猎到的魔兽堆叠起来并开始解体。就因为是每天都做的事，所以手法非常熟练。魔兽很快地被分解成肉块，各部位被串刺起来摆放著。

这时，结束休息的魔导师走来。她向柴堆伸出手。

「火焰前来。」

低语的同时，翻腾的火焰在手的前方显现，随即扩散到柴堆上并燃烧起来。

「……此次问答将成为巨人族（吾等）的重大转机吧。」

老妇人凝视著火焰，嘴里喃喃自语。勇者也面向熊熊燃烧的柴火，点头同意道：

「正是如此。真眼之乱本就是从祖辈传说中都未曾听闻之过失。」

「眼睁睁看著邪恶之物尚存于世，老身可无颜面对百眼。」

老妇人几乎埋没在皱纹下的四只眼瞳变得更加犀利。彷佛从火焰中看出了什么未来一般。

在他们等待的期间，巨人们相继聚集而来。他们都是肩负统领氏族之称号的巨人们。虽然各个氏族的代表人数不多，但是氏族的数量很多。很快的，岩石的座席就几乎被填满了。

众人将自己带来的柴放入篝火中燃烧，赤红的火焰在广场正中央摇曳。除了凯尔勒斯氏族外，还有人在火旁烤肉。

环顾在座的巨人们，几乎都是拥有四只眼的『四眼位』，还有极少数的『五眼位』混在其中，他们在集团中显得架子特别大。至于『三眼位』以下的巨人，除了凯尔勒斯的勇者以外就无一人了。

「哦？凯尔勒斯的老糊涂，还没将眼瞳还给百眼吗？」

其中一个五眼位的巨人走到凯尔勒斯氏族附近。他盯著老妇人魔导师，嘴角扬起嘲讽的笑意。在老妇人睁开眼转向他之前，勇者先站到两者之间。

「不可对吾等的魔导师如此无礼。」

「汝说什么？区区眼下少插嘴！」

五只眼瞳狠狠瞪向勇者。五眼位的巨人不只是眼睛的数量多，他的躯体也比三眼位的勇者大上一圈。即使承受著五只眼从头上俯视的重压，三眼位的勇者仍毫不退缩地瞪回去。

双方的火药味愈来愈浓。周围的巨人们察觉到那个气氛，也渐渐地安静下来。在一片寂静中，所有人的注意力集中到他们身上。

在紧绷的气氛突破临界点之前，老妇人站起来，将手搭到勇者肩上，然后代替他站到五只眼面前。

「五眼位，此乃贤人问答之地。吾等只需代替氏族发言。必要的并非位阶。」

「哼。对了，规矩是这样没错。」

五眼位用鼻子哼了一声，很快就对他们失去兴趣。硬推开勇者走到附近的岩石座位上坐下。

旁观的诸氏族巨人们无措地互相对视。

「眼瞳也聚集得差不多了。在此将开启贤人问答。」

老妇人藉著众人注目的时机，宣布问答开始。剩下的嘈杂声很快地平息下去。老妇人踏著缓慢的步伐走向广场中央。在熊熊燃烧的火焰前举起手。

「百眼啊，恳请见证。」

巨人们跟著老妇人出声应和，向他们的始祖兼守护神——百眼神献上祈祷。如此一来，从现在开始进行的议论便会得到守护神的认可。这是贤人问答的必经程序。

「首先告知诸位在此将要进行问答之事。那自然是必须矫正卢贝氏族所犯之错误。」

「……问答已进行过无数次了。结果是吾等之勇者被污秽所污染！」

各处立即传来氏族们的抗议声。

卢贝氏族所引发的真眼之乱使各氏族受创严重。尤其是被称为勇者的强者们，正因为身为族人表率，而最先遭受该氏族所操纵的污秽之兽毒害。

「所言甚是，但百眼不会坐视错误继续存在。吾等勇者发现了污秽之兽的尸骸。」

这番发言引起众人一片哗然。其中，五眼冲著她不客气地问：

「只有一只吗？难道说三眼位成功讨伐了污秽？」

「不。吾等勇者只是发现了尸骸而已。」

「如此就召集了问答吗？凯尔勒斯真是老糊涂了啊！」

老妇人缓缓地转过头，面对站起身的五眼位。几乎被皱纹埋没的四只眼瞳仍然炯炯有神。

「吾等勇者所见的污秽之兽的尸骸超过十只。」

这次，惊愕之情终于无法抑制地在巨人之间扩散。连五眼位也说不出话来。

「污秽之兽居然……」

「居然有那种事……」

「如此一来，彼辈便不足为惧！」

「真眼之乱……」

巨人氏族七嘴八舌地讨论起来。对卢贝氏族的所作所为产生的排斥，至今仍根植于巨人们心中，而污秽之兽这等战力的存在，就是压制不满的主要理由之一。有无这项前提，将会扭转诸氏族的态度。

「吾等在此请求百眼定夺。彼卢贝氏族之所作所为是真，抑或错！？」

场面顿时变得鸦雀无声。

问题一经提出，就不得不给出答案。除此之外，应节制无关主题的发言。

——以往是这样没错。

「卢贝氏族的所作所为……到底有何错误？」

在座的巨人们中，除了老妇人以外，还有另一个巨人站在那里。那是个五眼位巨人，他的巨躯在巨人中也显得格外高大。他打破至今为止的议题走向，这么反问道：

「六眼位诞生的情况原本就太过稀少了。其存在之时，自然应入百眼之眼中。然而若无六眼位，由仅次于六眼位的五眼位居于顶点，又何错之有！」

「……汝之眼瞎了吗？」

这时，四眼位的魔导师明白了。这个五眼位，因为有了卢贝氏族的先例，所以也渴望自己能获得这一权利。

三眼位的勇者也忍无可忍地站起来。和开始时一样，他瞪著五眼位大吼：

「竟然……竟然如此厚颜无耻。现下可是问答当中。在百眼尊前说出这种话，汝根本是目中无人！！」

「伟大的百眼会以宽容之眼看清一切吧。」

看到五眼位满不在乎地大放厥词，勇者内心的怒气涌了上来。玷污神圣的问答场所，甚至意图违背王的选定。他实在无法容忍这种事情发生。

「汝之眼……究竟要腐朽到什么地步！！」

「凯尔勒斯……说来，污秽之兽一事可是真的？区区三眼位，怕不是太过胆小看错了吧！」

「想污蔑吾等是不知羞耻之辈吗！多么卑鄙！别以为百眼会认同汝那副难看相！！」

就在勇者忿忿地差点当场挑起新的问答之际，他们之间响起了怒吼。

「肃静！！！！……此处可是百眼尊前。」

宛如雷鸣般的制止声，简直令人无法想像是高龄之人所发出。全氏族注目的焦点转到四眼位的魔导师身上。她睁开眼，散发出连更上位的五眼位也为之胆怯的威严。

「五眼位，若汝这么想，提问便是。今晚就可举办贤人问答。」

五眼位一言不发，看向周围。周围巨人们投注而来的视线彷佛要将他射穿。这幅景象已彰显了答案。

「王的选定只能由百眼所引导。」

「绝不容许被区区污秽之兽妨碍。」

「这是自身必须亲眼见证的事情。」

「提问吧，提问吧。」

「吾等于此再度质问卢贝氏族之作为。」

「对彼辈所犯之过错再度提问。」

当一个人开头后，各氏族便陆续出声抗议。

「提问已得到解答。此次问答也获得百眼之认同。」

老妇人高举起手，手中生出一颗熊熊火球。

「吾等诸氏族，如今再度于此地团结一心。恳请百眼见证！！」

在一群站起来兴奋得齐声附和的巨人间，只有五眼位一脸不是滋味的站在那里。

「……一群愚蠢之徒。」

他撂下这句话就离开了，仅有同氏族的人跟在他身后。

唯独三眼位的勇者以锋利如芒的视线追著他们的背影。他不能离开魔导师身边，只能默默目送那伙人离去。

几个巨人快步前进，离开被欢声笼罩的贤人问答场地。当中那个五眼位的巨人摆动著格外魁梧的躯体，忿忿不平地踏著粗鲁的步伐前进。

「可恶的凯尔勒斯！居然硬是撬开早已闭上的眼！！」

「贤人问答已得出答案，诸氏族不会对此有异议。」

对大部分的巨人而言，贤人问答决定的事项即是百眼神的旨意，拥有绝对的拘束力。看来诸氏族联合成立，与卢贝氏族之间的冲突已经无可避免了。

「怎么办？五眼位。这样下去的话，吾等氏族也不知如何是好……」

「不可就这样置之不理。」

五眼位突然停下脚步。他想到一个好主意，脸上因而露出凶恶的笑容。

「……那么，就去知会一声吧。」

氏族的巨人们你看我，我看你。

「去通知卢贝那伙人。」

巨人眯起五只眼瞳，望向森林的尽头。

◆

贤人问答结束之后，各氏族回到各自的聚落之中。接下来将做好战争的准备，然后再度集结。

凯尔勒斯氏族的勇者和魔导师也返抵聚落。氏族的巨人们早已准备万全，就等两人归来。

他们听闻组成了诸氏族联合的消息，便脚踏大地表现兴奋之情。老妇人忍著长途跋涉后的疲惫，向大家宣告：

「凯尔勒斯氏族的各位，矫正错误之时将近。不久后诸氏族将集结，再度向卢贝氏族提出质问。现在暂且努力备战吧！」

众人的呼喊声重叠在一起，接著就为了完成各自的使命解散了。凯尔勒斯氏族作为提出质问的一方，准备进度也是最快的。因此多少有些余裕，不必急著赶工。

「侍从！吾回来了！小鬼族（哥布林）在哪里…………！？」

勇者正打算回到自己的帐篷，却在附近发现那个制造完成的诡异物体。

「这……到底是在开什么玩笑？」

就连向来勇猛果敢、胆大如斗的勇者，也抑制不住声音中的颤抖。

他眼前是那具自己亲手打造，并赠予小鬼族勇者的魔兽皮甲。如果光是那样，和出发前便没有什么不同。

然而，那具皮甲不知何时被吊挂到附近的树上，而且内部还塞进一具由魔兽骨头制造的古怪人型，因此变得像是横尸林间的巨人的白骨尸体一样。令人望之生厌，连勇者也哑口无言。

被瞪大的三只眼瞳盯上，独眼侍从一脸惭愧的样子缩起身体，最后还是死了心指向背后。

「那是……那个小鬼族的勇者，说无论如何都需要……」

朝他指著的方向一看，巨人的孩子们，以及在他们脚边跑来跑去的小鬼族——艾尔和亚蒂就在那里。勇者气势汹汹地质问：

「小鬼族，那到底算哪门子的诅咒！？」

「嗯，现在正在验算确保可动范围的空间。拜其所赐，运作所需的肌肉量也大致算出来了。还不晓得能不能获得足够的份量，所以已经尽可能压低计算量……」

语言明明是相同的，他却根本听不懂对方在说什么。勇者所能做的就只有抱头苦叹。

「拉米娜、拿布……！连汝等都跟著一起闹……」

「嗯。艾尔说不只是兽骨拼图，还要做新的东西！而且我们组成了骑士团！」

拿布的说明让人听得一头雾水。勇者求助的视线转向拉米娜，而她迅速地别开四只眼睛。

「……百眼啊，请昭示真相……！！罢了。这暂且不提。」

勇者决定对各方面视而不见，然后当场一屁股坐下。

「贤人问答，已得到解答。百眼已明示了道路，吾等将再度向卢贝氏族提出质问。」

「哦哦……！！」

「总算！」

侍从单膝跪地并盘起双臂。他的眼中充满战前的昂扬斗志。孩子们也兴奋得眼神闪闪发亮。

「小鬼族的勇者，对于汝打倒污秽之兽一事，吾等如何也不足以表达感谢。原本该更郑重地回报……」

「没关系。重要的是，接下来就要开战了呢。」

艾尔轻轻地坐下，脸上浮现出苦笑。正如同前往贤人问答前所说的。勇者点头道：

「正是如此。吾等全族将前去卢贝氏族进行质问。不过，多少还有些时间。有任何需要吾等协助之事，汝尽管开口……只要不是为了用在这种令人厌恶的东西上。」

勇者努力地不让一旁活像具白骨尸体的东西纳入视野中。

艾尔低吟一声，双臂抱胸，开始思考。在所剩不多的时间里也能做到，又必须做的事情。这么一想，答案只有一个。

「那么，开战之前，我想拜托各位巨人帮我一个忙。」

「唔。是什么事？」

艾尔倏地站起，手指向远方。方位朝西，他们的故乡所在之处。

「希望你们能回收我的宝物……来到此地，我的幻晶骑士——在与污秽之兽交战后被破坏了，但是它对我们来说太重，需要巨大的力量搬运它。」

「搬运货物啊。好，这不难。吾和那边的侍从会从旁协助。」

仗著巨躯和怪力，搬运货物对巨人而言不过小事一桩。

「我们也要帮忙！」

「你们还得学习吧？」

拿布自告奋勇，被勇者瞪著一眼后又缩了回去。看来不管是在什么地方，小孩子都是需要学习的。换句话说，拿布他们加入骑士团也是为了逃避学习吧。

「因为数量不少，可能得来回跑几趟。场所在污秽之兽的尸体掉落的那附近。」

「这样啊。那么，吾等也认得路。好，侍从，把笼子拿来。」

「是。」

一眼位的侍从依照勇者的命令，拿出一个用牢固的藤蔓编织而成的巨大笼子。

「但是，这么重要的时期，还可以拜托勇者先生您吗？」

「吾等氏族早一步为了问答进行准备，因此暂时有段空档。小鬼族的勇者，这是吾等的感谢之意，无需客气。」

勇者拍拍胸膛接下任务。事情经过就是这样，巨人勇者和侍从带著艾尔和亚蒂，一同前往污秽之兽的尸体与幻晶骑士的残骸所在之处。

◆

博库斯大树海。此地不分地上或是空中，都有许多强大的魔兽猖獗横行。想要存活下去，唯有像巨人那样拥有力量，不然就是准备好像幻晶骑士这样的强力武器。弱小无力的生物只能躲藏在暗处生活。

在这魔物森林的某处上空，有一群大摇大摆地飘浮的巨大影子。

它们的形态有如昆虫，展开发出虹彩的翅膀，向周围发出低鸣。巨鸟、怪鸟，以及其他各种空行魔兽，一看到它们的影子就四处逃散。

它们立于众多魔兽的顶点。其中还有一只体型大了一圈、外壳呈现黯淡红褐色的个体，正发出嘎叽嘎叽的刺耳鸣叫声。

紧接著，它们一同将不带任何感情的无机质眼瞳转向森林一隅，然后降低高度。目标直指森林中的一个小聚落——

◆

「艾尔和亚蒂跟勇者一起出去了。嗯——我也好想一起去喔。」

「最近一直都在玩。正好也是时候收心了吧？」

艾尔一行人出发后，留在聚落的拿布和拉米娜无所事事地到处闲晃。原本打算今天也要一起玩的拿布露出了期待落空的表情。在他们的认知里，骑士团就像是为了玩耍而聚在一起的团体。

「那我去做狩猎训练了！你要不要也一起来？」

「不了。我要去练习魔法。」

见拉米娜摇头拒绝，他不解地问：

「唔，还以为你对魔法练习不怎么热衷。怎么突然改变想法了？」

巨人族尊崇拥有力量之人，因此许多人会在狩猎或战斗训练中累积经验。不过，四眼位的拉米娜所应学的事情却不太一样。

所谓的眼位，即表示巨人所有眼睛数量的称号。此为种族内共通的序列。理由很简单，因为巨人族有眼睛数愈多，个体能力就愈强大的倾向。

「艾尔和亚蒂之所以强得能够和勇者一较高下，就是因为他们擅长运用魔法。」

「喔！我还以为他们是小鬼族的勇者，原来是魔导师吗？对了，你是四眼位，迟早要继承魔导师的称号嘛。」

其中，又以『四眼位』以上的巨人拥有一种特别的才能。那就是强大的魔法技巧。族人莫不期盼著四眼位以上的巨人成为魔导师，为此，四眼位也需累积相关的经验。

「嗯……」

拿布天真无邪地帮她加油打气，可是拉米娜的回应中却夹杂著一丝犹豫。四只眼瞳游移著，最后转到自己的手心上。

拿布诧异地望著她的侧脸，好一会儿后……

「好，我决定了！我也是三眼位，总有一天要拿到勇者的称号！」

他突然高举起拳头，表达自己的决心。

「那样一来你就是魔导师，我就是勇者。我们两个一起让凯尔勒斯氏族变强的话，一定可以映入百眼眼中！」

拉米娜睁大眼睛，一下子僵住了，然后很快地轻笑出声。

「嗯。可以变成那样就好了。」

少年与少女相视而笑，接著为了实现各自的约定而展开行动。

年轻巨人们担负著凯尔勒斯氏族的下一个世代。与误入森林中的小小旅行者——艾尔涅斯帝相遇，确实对他们造成了不可抹灭的影响。

原本是如此安稳的一天——至少到这一刻为止。

「那是……什么？」

正在搬运货物的一个巨人惊讶地指著遥远的天边。他的两只眼瞳凝神细看，试著找出那种异样的感觉来自何处。

天色微暗，空中飘著薄云。像是污渍的黑点穿过流动的白色云朵，不自然地浮现，而且数量还在不断增加。不久便形成宛如雾霭般的一大片黑影。

「那些东西……正往这边来吗！？」

黑影缓缓扩张，在空中渲染出一块令人厌恶的颜色。随著轮廓逐渐清晰，巨人们也察觉到黑影的真面目了。就是那些在这座森林的上空四处横行的魔兽，巨人族长久以来的宿敌，带来毁灭的魔兽——

「成群的污秽之兽！？」

「难道……卢贝氏族行动了吗！」

惨叫哀鸣声响彻整个凯尔勒斯氏族的聚落。飞奔而出的巨人们纷纷瞪大一只只眼睛，手指向空中骚动起来。

期间，黑点仍稳定地增大，已经能够清楚辨识出它们的形状了。成群的污秽之兽笔直地朝著凯尔勒斯氏族的聚落前进。

「要过来了……往吾等的聚落来了！」

「呜，该如何迎击！？敌人可是污秽之兽啊！」

巨人们顷刻间陷入混乱。这次袭击来得猝不及防。对于即将举行的贤人问答，难道不是他们占有主动权吗？在感到意外的同时，他们也非常清楚污秽之兽的威力。毕竟是巨人种族全体长久以来持续对抗的仇敌。即使碰上一只也免不了死亡，假如成群结队地袭来，更必须做好全族覆灭的心理准备。

「如今勇者不在村里。时机太不巧了！」

更何况，凯尔勒斯氏族此时缺少他们最大的战力。不知是偶然或者有意为之，状况可说是糟到了极点。

「肃静——！百眼正在看望！！」

他们的动摇被一声大喝吹散了。

众人转过头，在视线的前方，四眼位魔导师踩著缓慢的步伐走了过来。老妇人睁大埋没在皱纹下的眼瞳，瞪著逐渐逼近的威胁。

「诸位听好，那正是卢贝氏族的错误。恐怕是发现诸氏族联合组成一事，因而采取行动了。」

巨人们围到老妇人身边，静静听著她说话。

「彼辈也许是料想，若消灭了吾等联军中心，便能够毁掉联军。与真眼之乱相同，彼辈无法正视己身之过错，只能像这样毁掉所有人。彼辈已成为灾厄的化身。」

巨人们的脸上浮现怒色。作为最大氏族的卢贝氏族，其丑态深深伤害了巨人族的骄傲。

「如此恶行，百眼绝不会坐视不管。透过贤人问答所得之答案，方为向百眼展示敬意的正途。卢贝氏族甚至连这个道理都忘了，实在可悲。」

老妇人感慨地摇头。

「必须促成诸氏族联合集结一事。放任卢贝氏族继续利用污秽之力为非作歹……百眼也会闭上眼吧。」

老妇人的一席话，让凯尔勒斯氏族的巨人们更坚定了作战的决心。

「不过，魔导师，吾等该如何战斗？」

「召来了所有的污秽之兽，甚至几乎覆盖天空吗……」

老妇人轮流看向巨人们的一张张脸孔，目光最后停在有如山谷般凹下去的地方。

「……拉米娜、拿布，汝等现在立刻到勇者身边去。」

她的视线前方是巨人族的孩子！拉米娜和拿布两人。他们也正气势昂扬地准备上阵作战，听见老妇人意料之外的宣告，惊讶得目瞪口呆。

「什么……！我们虽然还小，可也是凯尔勒斯的战士！我们也要和大家一起奋战！」

尽管拉米娜拚命请求，老妇人仍摇头不肯同意。

「拉米娜……对不住。老身不能看顾汝直到成人。虽然感到遗憾，不过这也是百眼给予的试炼。」

老妇人与她目光相接，缓缓诉说著。拉米娜大大的眼瞳中泛起泪水，而后流下。

「此刻起，汝便以『小魔导师』的名号自称。四眼位的小魔导师，汝要前往与勇者会合，并将彼辈之暴行公诸于诸氏族联合。这便是吾等氏族的使命。」

接著，老妇人看向旁边的巨人少年。他也掩饰不了懊悔的模样，紧咬著牙关。

「拿布，汝也有个重要任务。保护好下一代的魔导师。」

拿布一言不发，严肃地回望老妇人。

「一同前往勇者身旁。只要汝等还活著……即使吾等在此遇害，凯尔勒斯氏族也定会东山再起。」

「……明白了。我以眼瞳发誓，一定不负所望！！」

拿布明白老妇人已做好觉悟，因此用坚定的语气一口答应。即使年纪尚轻，他也有身为巨人族一员的骄傲，绝不能辜负氏族的期待。

孩子们与少数几个护卫跑开了。四眼位的魔导师暂时目送他们离去，然后转头瞪著天空。

「天空已被污秽所侵蚀。诸位准备好了吗？」

没多久，魔兽便抵达聚落。这是一场绝望的战役，但凯尔勒斯氏族的巨人们没有显露惧色。

「真是太丑恶了，卢贝氏族！」

「可不能因为势单力薄就小瞧了吾等！」

「让彼辈见识凯尔勒斯的力量！」

「让彼辈好好看清楚！」

众人同心协力，把事前准备的武器防具全搜集过来。唯一的安慰大概是——在诸氏族联合同盟成立前，他们就做好了战争的万全准备吧。

「虽然是在问答即将开启的时期，不过就让吾等早一步拜会百眼之眼吧。」

「这等不入流的战斗，百眼或许还不屑一顾呢！」

他们眼里充满斗志，同时互相开著玩笑。穿上各自亲手打造出的皮甲，成排长枪整齐地倒插在地面上。他们拿起长枪，仰望天空。

「来了……！」

刺耳的振翅声已来到可清楚听闻的距离。再一下子就要进入污秽之兽的攻击范围内了。在敌人散播致死毒气的前一秒，它们同时也进入了巨人们的攻击范围内。

「凯尔勒斯氏族的二眼位战士！献上一投！恳请百眼明鉴！！」

巨人绷紧全身肌肉。足可与幻晶骑士匹敌、经百般锤炼的强壮肉体使巨人本身化为武器，挟带爆炸般的劲势，将长枪掷向空中。

不可轻视其为普通的投枪。每一次投掷皆极尽巨人的力量与技巧，化为撕裂空气的致命魔枪。

「…………！」

急速飞掠的投枪比法击或魔兽都来得快速。一旦命中，势必造成致命损伤。

可惜，即使如此，投枪依然碰不到污秽之兽。

污秽之兽拥有能够与飞翔骑士在空中缠斗的机动性。就算威力再强大，从地上投掷而来的长枪也不可能轻易命中。

魔兽在空中飞绕盘旋著，在身后留下翅膀拍动的噪音，轻而易举地避开陆续猛掷而来的投枪，并且毫不费力地缩短最后一段距离。彷佛在嘲笑巨人们的奋战一般，污秽之兽很自然地发射出体液弹。那些体液弹迅速化为蒸腾的白色烟雾，创造出死亡领域。

凯尔勒斯氏族的巨人们表现得英勇、果敢，而且强大。

然而，如同巨人族的祖先一般，与污秽之兽为敌，他们往往只能吞下败北的苦果。

十支、二十支，他们投掷出无数支的长枪，当好不容易才解决了几只敌人时，聚落已经完全笼罩在死亡的污秽中。地面上的生物终究无法与污秽之兽相抗衡。

拉米娜和拿布两人背对著濒临毁灭的聚落不停奔跑。从背后传来的呻吟声向他们宣告了族人的下场。然而，两人一次也没回头，只是一个劲儿地向前跑。

「往这边，动作快……！？」

保护他们俩的巨人脸色一变。听见一阵令人不舒服的振翅声紧随他们而来。

「休想得逞！」

剎那间，巨人果断地做出决定。他追上两个孩子并一把抱起他们。拉米娜吓了一跳，抬起头来，一看到逐渐逼近的污秽之兽，立刻发出小小的尖叫声。

「继续跑！吾先一步……前往百眼尊前拜见了。」

污秽之兽没有慈悲的概念。它曲起脚，射出散播污秽的体液。

下一秒，二眼位的战士拚尽全力将他们两个扔出去。见孩子们一脸茫然地飞上空中，他露出满足的笑容说：

「吾为……凯尔勒斯之战士！勇者、魔导师，接下来就拜托……」

还没听他说完，声音就消失在快速蔓延的死亡之雾中了。

在空中的拉米娜徒然地伸出手。两人连护身的姿势都没做好，就重重摔落到地上。当他们忍著身体的疼痛转头一看，发现原本负责护卫的巨人已经不见踪影。

「怎么会……大家到哪里去了……？」

少女颤抖著伸出手。她看见了，白色的污秽犹如雾气一般笼罩著整个聚落，身处其中的生物唯有『死路』一条。污秽遍布的死亡世界容纳不下任何生命。几度袭击巨人族的毒虫灾祸，如今再一次吞噬了她的氏族。

（插图）

当她怔怔地想往前踏出一步时，有人一把抓住她的手臂。回头一看，拿布正瞪著她。不对，他不是在瞪人。他也只是拚命地忍著即将从三只眼瞳中夺眶而出的泪水罢了。

「走吧。」

「可是！族里的大家都……」

她被硬是拽著手臂，快步离开现场。

「大家都是！不愧对于百眼的勇者！那么，我们也必须勇于面对！」

无法抑止的泪水潸然落下。看到拿布伤心落泪的样子，拉米娜终于靠自己的脚迈开步伐。

「如果我……『吾』！是真正的魔导师的话，就可以拯救大家……」

「很难说。魔导师……可能也在这一战中蒙百眼宠召了吧。」

两个巨人的孩子相互扶持著往前进。远离背后的死亡，前去转达同胞们最后的愿望。

「走吧，去和吾等的勇者会合。还不到吾等氏族的所有人前往百眼身边的时候。」

◆

翻腾的死亡秽气逐渐侵蚀凯尔勒斯氏族的聚落。勇猛的战士们也接二连三地中了毒气而倒下。已经无人有余力再战。

「吾等同胞，诸位皆为真正的勇者。尽管命丧此役，其身影必将入百眼之眼。」

四眼位魔导师满怀著无力感，凝望天空。她过去曾以高强的魔法能力自豪，但即使是四眼位也敌不过岁月老去，如今的她甚至比不上战士们投掷的长枪。

「如此结果，将与老身之眼瞳一起带往百眼神尊前。」

她平静地望著死亡不断逼近。四面八方已由死亡秽气所包围，无路可逃，见证了战士们的英勇牺牲后，已经没有她可以做的事情了。

然而，死亡云雾并没有立刻将老妇人吞没。

「……那是什么？」

老妇人不解地蹙眉，然后很快注意到前方有某种物体正在靠近。来者的外形轮廓明显与污秽之兽不同，他分开死亡云雾，在老妇人面前开出一条路。一看见那个巨人从中不慌不忙地走过来，老妇人震惊地瞪大眼瞳。

「汝为……卢贝氏族的『五眼位伪王』！竟然会出现在这种地方……！！」

「哼，称吾为伪王……？凯尔勒斯的老糊涂说话还是一样无礼啊。」

拥有五只眼瞳的巨人瞪著老妇人。他正是招来这场灾祸的罪魁祸首，统治卢贝氏族的五眼位伪王。

「蒙蔽王之选定，篡夺王位的愚蠢之徒。眼瞳不足者，没有资格为王。」

「为王的资格，是吗……」

见伪王的嘴角扬起浅笑，老妇人沉默下来。即使唾骂难以言尽，现在却不适合这么做。他意料之外的来访究竟有什么企图？老妇人绞尽脑汁，开始思考。

「要想毁灭吾等，派出污秽之兽即可。汝为何来到此地？」

伪王没有马上回答，只面带笑容，环顾四周景象。身为五眼位的高阶巨人，他也拥有相应的健壮身躯。尽管看起来相貌堂堂，表现出一点也不觉得羞耻的态度，模样终究显得有些扭曲。他脸上挂著浅笑，再次看向老妇人。

「听闻汝辈召集了诸氏族联合。简直是无谓的挣扎。」

老妇人内心苦涩地想，他果然是为此而来。同时又冒出另一个疑问。

「消息真灵通……不对，未免太快了。莫非有人投奔汝之眼下？」

「没错。汝辈天真纯朴、一心一意勇往直前，但就是太不知变通了。联合同盟中也有因此感到不快之人……哎，就是这么回事。」

见伪王加深脸上的笑意，老妇人露出惊讶的表情。

「今后凯尔勒斯氏族将灭亡，于是吾便想，至少得过来为汝送终吧？」

伪王大大展开双臂，魔兽从他的背后一拥而上。散播死亡污秽的森林灾厄，巨人大敌——污秽之兽。原本只懂得毁灭、吞噬的魔兽，如今却听从伪王的命令。

「汝亲眼所见方为真实，睁大眼看仔细了。自祖辈以来无人能降伏之大敌，如今亦屈居吾之眼下。」

卢贝氏族在巨人族中的规模原本就属最大，得到污秽之兽的力量后，更无人敢当面挑战他们的权威。说他们已将一切尽收于掌中也不为过。

「本王才能带给巨人族伟大的安定与力量。这是吾辈祖先世世代代都无法达成的功绩！」

伪王自信满满地向老妇人宣告。

「汝不见卢贝氏族在吾统治下之繁荣盛况？『百都』！那里正是享受各方力量，受百眼眷顾之地。」

「如此傲慢……」

老妇人板起布满皱纹的脸庞，鄙夷地啐道。

「这叫作自信，凯尔勒斯。最初发现这种力量的人是吾，为了巨人族的繁荣，吾总有一天会征服这座森林里的一切，因此吾身为王！自当令所有氏族服从。这才是正确的道路。」

伪王没有一丝动摇，贯彻他自己的大义。

老妇人以沉默表示回应。以压倒性的力量为靠山，称霸博库斯大树海。若是达成这个野心，巨人族确实能够发展得比现今更加繁荣，她已经亲眼见证了对方的威力。

沉默片刻后，老妇人长叹一声，定睛看向伪王。眼神中没有怒意，只有怜悯。

「利用污秽之兽，使所有氏族降伏于汝，竟然说这样能带给巨人族繁荣。真是令人不忍卒睹。汝当著百眼尊前也敢说一样的话吗！！」

听到老妇人的回答，伪王脸上的笑容消失了。

「枉费吾费尽唇舌，汝还是不肯认清现实啊。一旦吾施展真正的力量，将除去眼前各种障碍，任何抵抗都是徒劳。凯尔勒斯啊，这是最后的机会了。汝当及时回眼，向诸氏族传达服从之意。如此，吾也能考虑留下汝一条命。」

老妇人终于忍不住放声大笑。她说：

「愚蠢，愚蠢至极，卢贝伪王。无法正大光明入百眼之眼，利用污秽力量所成就之事，又有多少价值？到头来，汝只会靠蛮力硬干，亦无法领悟问答真理，遑论使任何人开眼。这一切终究是伪王的专断独行罢了！」

伪王恶狠狠地瞪著老妇人。承受著五眼位气势逼人的视线，以及污秽之兽们无机质的注视，老妇人依旧无所畏惧地伫立原地。

「……太遗憾了，凯尔勒斯的魔导师。吾以为汝能明辨是非，是吾看走了眼。枉费吾特意予汝回眼的机会，汝还是闭上眼瞳吧。」

伪王叹一口气，同时，听从他的命令停止不动的污秽之兽随即慢慢动起来。相对的，四眼位魔导师只有孤身一人。即便死亡近在眼前，老妇人仍从容地微笑著。

「老身来日不多，再没有多少时间睁开眼瞳了。这条命本就不足为惜。那么，老身只能将临死前所见之真实告知百眼。汝之错误、傲慢，必定将受到百眼制裁。」

「若百眼将降下制裁，那也无妨。如果祂办得到的话！」

在伪王下达最后命令的前一秒，魔导师行动了。她竭尽所有剩余的力量，化作最后一击。

「火焰，打击愚蠢之徒！」

朝向伪王的手心上显现出耀眼的火球。熊熊燃烧且不断变大的火球，蕴含的威力超过了幻晶骑士所用的战术级魔法。

「不见昔日光辉！汝只有那种程度啊，凯尔勒斯！」

然而，伪王没有动摇。他同样伸出手显现火焰。先发动魔法的人是四眼位魔导师，却是伪王这边先释放出火球。火球在空中互相碰撞，旺盛的威力试图吞噬彼此。有一瞬间，双方看似势均力敌，不过其中一方很快转为优势。伪王的火焰不显衰退，将魔导师的火球贯穿击溃。

衰老的魔导师无法闪躲火球攻击。她连闪躲的力量都没有了，只能正面承受火球直击，全身遭烈焰烧灼。

「是时候前往百眼尊前了。汝就亲身体现吾给予的吊唁吧。」

见老妇人无力地屈膝跪地，伪王一下子没了兴致。

等候在伪王身后的巨大虫子动了起来。那只虫子的躯体呈红褐色，而且体型较其他同伴大上一圈，腹部有个奇怪的金属隆起。

「毁了这里，『小王（奥伯朗）』。」

伪王低语著下达命令。红色魔兽发出摩擦似的鸣叫声，附近的魔兽们则群起回应行动。污秽之兽放出体液弹，使得聚落笼罩在更浓厚的死亡气息中。不放过任何一人，不给予一线生机，火焰与瘴气翻腾缠绕，呈现一幅毁灭的景象。

四眼位的魔导师沐浴在火焰中倒地不起，茫然眺望聚落毁去的景象。

「吾之眼瞳过于衰老。对于前往百眼尊前一事没有犹豫。」

她已经无法起身。身体甚至感觉不到疼痛，只能等待生命的烛光烧到尽头。

正要被渗透全身的无力感吞没之前，魔导师睁大了眼睛。

被瘴气缠绕、渐渐模糊的景色中，可以清楚看到晴朗无云的天空一路延伸。她的视野高高飞上苍穹尽头，之后来到某个阴暗的深渊处。

深渊里有眼瞳，数量多不胜数的眼瞳。魔导师清楚地感受到所有的视线都集中到自己身上。

随后，魔导师的意识连同某种切断联系的感觉缓缓浮上，被吸引至镶嵌于虚空的眼瞳中。

「噢噢……百眼，老身临死前所见之真实，祈请明鉴……」

魔导师的眼瞳映照出真实，与伟大的存在合而为一。临终之际，她确实如此感受到了。

◆

「……有人。刚才有没有谁在说话？」

最初察觉异常的是三眼位勇者。

一行人在森林中行进，途中，巨人突然停下脚步，开始四下张望。他身为战士锻炼出来的直觉捕捉到某种变化。那或许是声音，又或者是一阵摇晃，他自己也不太能确定。只是确实感觉到了什么。

艾尔、亚蒂，以及一眼位的侍从面面相觑。勇者没来由的提问，让他们显得有些困惑。

「不对，你们看那是什么？」

回过头的艾尔指向空中。大家一齐抬头仰望，在那里发现了明显的异状。好几条黑烟从那一带的地面升起，某种东西的影子在上空盘旋飞舞。周围更笼罩在模糊的浓雾之中。

勇者对那幅景象有印象。他知道那种现象因何存在，所以才会瞪大眼，惊慌大叫道：

「污秽之……兽怎么可能、为何！会出现在那种地方……！」

「勇者！那个方向，难道是吾等……氏族的！」

侍从的呼喊声中带著焦虑。出现浓烟与污秽之兽的方向，正是他们不久前来此的方向。在那之下发生了什么。根本不用多想。勇者在回答以前就飞奔而出，侍从也立刻追了上去。

「亚蒂，我们也追过去！」

「嗯！」

为了追上以爆发性速度全力奔走的巨人，两人也冲了出去。

沿著来时的路，愈是接近，愈能清楚看到聚落的上空。污秽之兽所释放的高挥发性腐蚀毒气与从聚落中升起的烟混在一起，形成斑斓的灰色色块。很难想像在那底下已经变成了什么样的惨状。

这时，带头跑在前面的勇者突然放慢了速度。察觉到他们前方有人正向这边靠近。在这种状况下出现的不一定是同伴，于是勇者停下脚步，谨慎戒备地拔出棍棒。侍从也站到他的身侧，准备面对来者。

「等一下，勇者！那是你们的……」

从树上观察情况的艾尔发出警告。正欲跳出去的勇者他们因此停止了动作。

「啊啊，勇者……」

结果，出现在他们面前的是凯尔勒斯氏族的巨人们。

「你们没事吗！聚落到底发生了什么……」

看到熟悉的眼瞳，勇者的话语恢复力量，但也只持续了很短的时间。因为这里的巨人人数明显比聚落全体要少，而且有多人负伤。可能是中了腐蚀毒素，有人身上甚至出现溃烂的伤口。

「怎么……其他人怎么了！？」

勇者不禁逼问没受伤的巨人。对方一时语塞，又很快正眼回视勇者的三只眼。

「那些家伙无预警从空中现身。吾等在魔导师的指挥下团结一心抵抗……结果……」

勇者的表情扭曲了。他马上注意到在场不见老妇人的身影。

「魔、魔导师呢……！？」

「……魔导师、率领众人与污秽之兽对抗到最后一刻！不过，恐怕已受百眼宠召……」

听到巨人痛苦地呻吟回答，勇者当场跪倒在地。拳头重重击向地面。

「………………………………不可饶恕……！！！！」

抬起头的勇者眼里布满血丝。就在他吼叫著准备冲出去的前一刻，艾尔跳到他的眼前。

「勇者！你不能过去！！」

「小鬼族！别阻止吾！此为吾等氏族之……！！」

勇者的语气几乎和野兽的咆哮无异。正面承受强烈的杀意冲击，艾尔仍毫不胆怯地反驳：

「要是你去了，谁来保护留在这里受伤的同胞！？」

勇者向前踏出的一步硬生生地停住了。他狠狠咬紧牙关，嘴角甚至溢出泡沫。冲天的怒火化为热浪，使勇者身边的空间产生扭曲晃动的错觉。艾尔平静的语调传进即将化为疯狂野兽的勇者耳中。

「而且听起来，聚落已经……被污秽吞没了。」

「吾早就知道了！吾为！……吾为勇者！！若此时不站出来，更待何时！！」

勇者再次振作起来，却在看到出现在眼前的两个巨人后，停止了动作。

「拉米娜、拿布。」

巨人族的少年与少女，互相扶持著站立于该处。

「勇者……如同艾尔所说，聚落已经……吾等同胞皆英勇奋战……」

泪水从拉米娜的眼里不停涌出。勇者顿时明白，遭到污秽之兽袭击的聚落发生了什么事。

他浑身颤抖，紧握双拳，接著突然把头猛砸向地面。

「可恨的污秽之兽！卢贝氏族！竟敢让百眼看到那般所作所为！……！！不可饶恕……绝不可饶恕……！！」

拉米娜走到被悔恨之情压垮，因而一蹶不振的勇者面前。

「勇者，我……吾继承了魔导师之名号。」

勇者缓缓地抬起头，和少女的四只眼瞳相对。即使身陷恐惧、污秽与怒火之中，她年幼的眼瞳仍散发著坚定不移的光芒。

「吾之名号为小魔导师。另外，先代托吾传话：派出污秽之兽，正是卢贝氏族有错之证明。吾等必须纠正错误。为此，吾等才忍辱逃了出来！！」

勇者发出了无法想像是这世上应有的悲鸣。他心里其实想尽情发泄怒火，前去报仇吧。然而，他身为聚落最强的战士，同时肩负守护魔导师的职责。就算守护对象是幼小且未臻成熟的魔导师也一样。

勇者不断颤抖，终于屈膝跪下并盘起手臂。闭上两眼，只用额头上的一只眼睛仰望少女。

「新任魔导师，吾在此宣誓。今后吾将守护汝远离一切灾厄……对于彼卢贝氏族，必将纠正其错误，于百眼尊前给予制裁。」

「勇者，吾从先代继承的眼瞳不多，但必会克服此试炼。在那之前，便托汝守护了……」

就算巨人族身形高大，拉米娜——现在是小魔导师了——也还是个孩子。她在强忍怒火而颤抖的勇者面前显得十分紧张，却依然坚强地给予回应。

幸存的凯尔勒斯氏族的巨人们一个接一个仿效勇者屈膝闭眼。尽管氏族命脉濒临断绝，活下来的人们仍凝聚为一体，再度向前迈进。

◆

「……太好了，他们好像谈妥了。勇者先生也总算放弃突然杀过去了呢。」

艾尔和亚蒂两人在距离稍远的树上眺望著巨人们对话的情况。他们的方针是不要太过介入氏族内部的问题。

一个巨人走到他们身旁。在巨人中个子算矮的三眼少年，那是拿布。

「艾尔、亚蒂……聚落被污秽侵袭了。」

少年过去充满活力的眼瞳低垂。他盯著空无一物的手心，忧伤自己的无力。

「我没办法战斗。我明明说过……要成为勇者的。」

他转过头，视线转向位在氏族中心的四眼少女。眼中感受不到以往开朗快活的力道。

艾尔他们从树上跳了下来。

「但你保护了她不是吗？」

「那是……！拉米娜在这里，可是也只有这样。结果我只是个眼睛尚未全开的小鬼头。」

氏族同胞们奋力作战，而后丧命的身影烙印在拿布的眼中。许多战士，连魔导师都殡落于死亡的污秽之中了。

「拿布，骑士的使命就是保护同胞远离危险。身为银凤骑士团的一员，你做得很好。」

艾尔表情严肃地仰望巨人少年。

「打倒敌人不过是一种手段。」

「……我不太懂。只知道我守住了拉米娜。」

艾尔笑著点头，拿布的表情也略为缓和下来。虽说有力所不能及之事，也不表示一无所成。他的奋斗至少守护著一条性命抵达这里。

「拿布和拉米娜！你们巨人中队非常努力了！」

「嗯，话说回来，卢贝氏族役使污秽之兽是怎么一回事……啊……」

话说到一半不自然地中断，亚蒂惊讶地看向他。艾尔的视线远远朝著白雾仍未散去的凯尔勒斯聚落望去。

「亚蒂。聚落被污秽之兽袭击，也就是说……」

这时，亚蒂想起来了。艾尔正在那个聚落中做的事，以及那代表了什么意义——

「你觉得研究中的魔兽材料怎么样了？」

「……呜哇。」

她忍不住拉开几步距离。因为她看到艾尔正在微笑。那张充满愤怒的笑脸彷佛能辗压这个世界。

「那是大家一点一点塑造的。铠甲和骨骼全都化为乌有。呵呵呵……那群虫子又一次妨碍了我。」

艾尔和亚蒂一直是为了自己的目的而行动。只要能平安离开森林，回到弗雷梅维拉王国就够了。

不过，虽说是偶然，但幻晶骑士（包含半成品在内）连续两次遭到破坏，他不可能再默不作声地退让。

「亚蒂，我要定下银凤骑士团的方针。」

「嗯、嗯。」

「第四巨人中队将支援凯尔勒斯氏族，今后将以充实战力为目标。最后……」

他轮流看著亚蒂、拿布，还有凯尔勒斯氏族的幸存者们，然后肯定地宣布：

「得跟那个什么卢贝氏族算清楚这笔帐。破坏我的人型兵器，攻击骑士团成员的代价可是很高的……！」

现在，巨人族的其中一氏族——卢贝氏族，可说是彻底得罪了弗雷梅维拉最凶恶的问题人物——银凤骑士团长艾尔涅斯帝-埃切贝里亚了。