耸立在飘浮大陆的光柱——『魔法生物』。其根部有个巨大坑洞，一直延伸到大地深处。

洞口喷出的乙太以高浓度弥漫四周，成为连魔兽都无法轻易靠近的地方。曾经的绿意盎然已经发生了变化，四处散落着各种不同的残骸。它们曾经是幻晶骑士，或者是魔兽——混合兽的一部分。

从光柱中涌现的苍白『魔法生物』出现了，成群结队的『魔法生物』在柱子周围洄游了一段时间，不久便降落到地上，被吸入散落的残骸中消失了。

——然后开始活动。

失去生命或者魔力而停止活动的物体，沉入再也醒不来的死亡睡眠中的物体纷纷苏醒。它们并没有重获新生，只不过是被作为万物根源的乙太侵蚀，而被强行操纵而已。

以蹒跚步伐行走的幻晶骑士，伏地蠢动爬行的魔兽。它们渐渐聚集，形成了一个新的群体。血肉和钢铁相互缠绕，生物和物体融合在一起，胡乱揉搓并且强行联接，最后制成一套有着马赛克图案的畸形服装。

那个东西开始动了起来。为了保护作为本体的光柱，为了拦阻一切妨碍。

当异形群体飞走后，光柱静静地动了起来。从一根柱子的形状松解开，向周围展开它数不清的触手。

无声的咆哮宛如雷鸣，被『魔法生物』唤醒的乌云逐渐遮蔽天空。骤雨淋湿大地，狂风吹袭树木。

暴风雨来了。

决定飘浮大陆和西方诸国命运的猛烈暴风雨笼罩了天空——

◆

从那天起，蓝天就消失了。

日复一日的暴风雨不厌其烦地呼啸，而且似乎有一天比一天增强的趋势。

「我对『魔法生物』也不是很瞭解，不过这大概是代表『魔法生物』离巢的日子愈来愈近了。」

艾尔平静地告诉聚在一起的人们。这已经是所有人共有的担忧，即使是那些把艾尔视为眼中钉的人，也没有任何一个人提出异议。

「从那以后经常发生地震，有时甚至会产生奇怪的飘浮感。随着『魔法生物』的活跃，大地下降的速度恐怕也正在上升，同时也愈来愈接近西方诸国。情势已经刻不容缓。」

「……你的作战来得及吗？」

「准备工作正在进行，已经确立应对方式，正在稳步地迈向最后阶段……但我必须承认时间还远远不够。」

屏住气息的紧张气氛在现场蔓延开来。埃姆里思摸着下巴问道：

「银色团长，就不能用你擅长的强行推动想想办法吗？」

「我不记得自己擅长那种事情，但情况发展到这个地步，确实有必要采取一些强硬的手段。」

艾尔终于把「那个」张贴出来了，这是与奥拉西欧、小王（奥伯朗）一起构思写成的作战计画书。

「……这是什么？上面只写了笑话啊？」

「全都是认真的。」

弗里德格揉了揉眼睛，再揉了揉太阳穴，然后才重读一遍内容。

「源素化兵装装载型，让改飞龙战舰（林德姆）上升到高高度。借此越过暴风雨，收集乙太，并将该乙太转换为源素晶石……之后断然实行对『魔法生物』的攻击……如果这不是玩笑，那会是什么！？」

也难怪她的声调稍微提高了。这份计画书上所写的语句没有一句是正常的。

相对的，埃姆里思则多少习惯艾尔涅斯帝的作风了。尽管他所提出的方案远远超出想像，埃姆里思却也能理解他的言出必行。即便如此，还是有个疑问尚未得到解释。

「艾尔涅斯帝，你什么时候能用乙太做出源素晶石了？」

「现在要开始研究能不能做出来。」

「嗄？」

这下连埃姆里思也变得哑口无言了。不管怎么看都是计画中最关键的要素，竟然还要凭借运气。

「你果然很擅长强行推进嘛。」

艾尔非常自然地无视了这句确认的话。

「锻造师队目前正全力进行飞龙战舰的改装。与此同时，我也在进行源素晶石的生成实验。一旦有了目标就会合出击。即便如此，请做好一定程度上需要临场发挥的心理准备。」

龙骑士长古斯塔夫此时终于忍不住咆哮：

「你……你这家伙！这算什么！？怎么看都是要让飞龙战舰去做自杀式攻击吧！！你把我们的旗舰当成什么了！？」

「喂。也就是说，『黄金鬣』号也会坏掉吧！」

就连埃姆里思也不悦地紧盯着艾尔。『黄金鬣』号与他们一路同甘共苦走来，是他最喜欢的飞空船。用完就随便扔掉的做法令他感到抗拒。

「在西方诸国生死存亡之际，为了击退即将降临的巨大灾厄，我们没有选择手段的余地。没有牺牲当然是最好……但为了确保这一点，有时必须做好牺牲的觉悟。」

「你还敢一本正经地胡说八道！？」

在气氛要变得过于激烈之前，一道冷静的发言泼下了冷水。

「……古斯塔夫，够了。」

「殿下！？您刚才说什……！」

「想要得到一切也太过一厢情愿了。回想起来，沉醉于飞龙的武威而轻率地踏上这片土地就是错误的开始。事情已经不是我们……甚至不是我们祖国能处理的能力范围。要想平息事态，现在正是展现破釜沉舟之决心的时刻。不过……」

弗里德格的视线中充满力量。欲言又止的古斯塔夫屏住气息闭上嘴。

「如果采用这样的攻击方法，乘坐者会怎么样？即使我认可飞龙本身的牺牲，但我也不会派我们的骑士去送命。」

飞龙战舰再怎么强大都只是工具。即使失去以后重建即使很困难，也依然是可能的。

但是骑士——死去的人则再也无法回来。弗里德格心中确实存在着这样一条不可逾越的底线。

「啊——殿下。恕我冒昧……可是我想上船。」

一句有气无力的话和客气的举手打破了紧张的气氛。

视线一齐集中起来。只见奥拉西欧和往常一样，挂着没什么干劲的表情举起手。

「高加索卿……！？为什么？你应该是锻造师吧。你到底在想什么？」

「哎，有多少条命大概都不够吧。但这家伙说不定值得赌上我的锻造师人生……而且您别看我这样，我有自信比任何人都要熟悉飞龙战舰，也能够处理必要的事情。」

弗里德格无话可说，不由得看向艾尔。

「直接驾驶由我来负责，另外我想请奥拉西欧先生在各方面提供协助。我会尽己所能保障他的人身安全。」

「看来你们已经自行决定了。」

弗里德格发出叹息。从一开始就不需要担心。即使身处险境，这两个疯子也只是贯彻自我风格罢了。

「……唉，能办到吗？」

「我会拼尽全力。」

艾尔带着莫名充满自信的笑容点头。弗里德格很想用力拧一下他的脸颊，但因为后面的亚蒂太可怕，所以还是没动手。

「你说没有时间了，那就把你们需要的东西都说出来吧。我国将会尽全力予以支援。」

「殿、殿下……！？」

弗里德格站起身来环视众人，然后露出没有一丝不安的大胆笑容说：

「我们要担负起拯救世界的重任。在这里偷工减料也没意思。既然要做，就要贯彻到底。」

「遵命……！」

补充说一句，在大家跪地领命的后方，两个笨蛋偷偷对彼此竖起了大拇指。

◆

另一方面，那时候在停驻飞龙战舰的帕维尔图克王国军维修厂内，有个集团突然走了进来。

「好——大伙儿，工作时间到了！那个大团长又提出乱七八糟的要求！叫我们在几天内修理这艘飞龙战舰（大家伙）！！」

「反对重体力劳动！」

「他老是让青梅竹马很辛苦耶。」

「噢噢，有规格说明书吗？」

「放心吧。少年精心编写的说明书有这么厚厚一大本。」

「哇。每次都没有退路唉……」

帕维尔图克王国的锻造师们目瞪口呆地杵在一旁。因为这群突然闯进来的人全都穿戴着巨大的全身甲胄。

「那、那是什么……小型幻晶骑士！？」

像幻晶骑士一样的东西发出沉重的脚步声。身穿专用幻晶甲胄——重机动工房的老大咧嘴笑了笑。

「喂喂！让开让开！现在开始可没有时间一个个仔细做了！即使是粗制滥造也要拼命赶出来！」

「好好好，僭越啦——」

当他们迅速占据维修厂，连插嘴的时间都不给，就以猛烈的气势着手开工了。眼看那些帕维尔图克王国的锻造师们还在愣愣观望，老大不禁大声嚷嚷道：

「你们还想傻站到什么时候。在修好这家伙之前根本不能休息。给我拼了命提起精神干活！！」

「是、是……！？」

帕维尔图克王国的锻造师们被不知为何开始主导场面的老大所震慑，同样一头栽进了修复工程。多亏他们不眠不休的赶工，飞龙战舰稳步地逐渐转变为新的姿态。

在那之后不久，艾尔这边就收到了在作战执行中不可欠缺的重要情报。

事先为了调查而出击的蓝鹰骑士团返回了。

「大团长，属下诺拉·弗克贝里回来了。」

「我已经等不及了。请你马上报告吧。」

「是。我们已经锁定之前一直尚未发现的巨大源素晶石块位置。」

「果然厉害，在这样的暴风雨中还能找到。」

平时姑且不论，现在外头暴风雨肆虐的恶劣天气毫不停歇，可以想见蓝鹰骑士团付出了多少劳力。

「地点离『魔法生物』出现的地方很近。在山体表面稍微往下一点的地方，应该是『魔法生物』出现时，喷飞滚到那里的。」

「这样啊，到这边为止都没问题，之后就是回收的方法……」

即使是艾尔涅斯帝，也苦恼地抱着双臂靠在椅背上。

「如果是在暴风雨开始之前，就可以用飞空船收拾了。」

现在这里有最大的飞空船『出云』。虽然有必要注意『魔法生物』的动向，但如果只是回收，不管怎样都会有办法。

「『魔法生物』带来的暴风雨一刻也没有停息，用飞空船已经很难接近了。剩下的手段就是让幻晶骑士从陆路运输……属下认为那么做需要和时间赛跑。」

「我们姑且有泽多林布尔，但数量还是不够。」

人马骑士泽多林布尔是拥有惊人运输能力的半人半马幻晶骑士，而且因为是走陆路，不太受暴风雨的影响，在这种情况下是很可靠的机体。

但源素晶石块非常巨大，不是一、两架机体能应付的吧。即使如此，到了紧要关头也别无选择了。现场开始笼罩那种毅然决然的气氛时——

「能把那个任务交给我们吗？」

「……迪学长，偷听可不是好习惯喔。」

「没啊。我来找你商量一下布署的事情，然后就听到很有意思的消息。」

红隼骑士团团长迪特里希·库尼兹笑着说。

「你有什么对策吗？」

「有。为了这个时候，我们骑士团特意带了一艘人马骑士专用的飞空船过来！」

迪特里希自信满满拍了拍胸口。诺拉有些佩服地点头问：

「难道你早已预料到这样的事态？」

「没错！……我是想这么说啦，但其实是有一群坚持要驾驶人马骑士的团员。因为太麻烦了，我们就直接带着它们来了。哎，凡事都有尝试的价值啊！」

「…………」

虽然说起来很不体面，但那些人的顽固终究是立了功。理由之类的都是小事了。

「那么，我命令红隼骑士团人马骑士队出击。请你们确保源素晶石块，并且将之运送到据点。」

「明白！那我们马上去准备。」

「对了，路上也请跟奇德说一声，因为需要他的泽多林布尔。」

「哦。那么『其中一侧』就交给奇德吧。」

艾尔目送意气风发的迪特里希离开。

「问题以意想不到的方式解决了，之后我可以专注完成自己的任务。」

他正打算立刻朝伊迦尔卡走去，就在这时——

有什么东西弹开了狂风暴雨，扎入据点的正中间。建筑物碎裂的轰鸣声和碎片迸散到周围。在突发事件所引起的骚动中，附近执行警戒的施尼亚利兹小队赶到了。

「怎么了！难道是『魔法生物』的攻击吗！？」

疑虑很快便揭晓了。有只巨大的野兽踩踏着建筑物碎片，慢慢出现在众人面前。

「呜……又是魔兽！是叫混合兽的家伙！」

「提高警戒，说不定是那个被『魔法生物』附身的……不对！？」

魔兽站了起来。随着它的全貌愈来愈清晰，一阵颤栗在施尼亚利兹的骑操士之间散播开来。

「这个怪物是……什么！？」

乍看之下的确像是混合兽，却有好几处极为异常：一具『幻晶骑士的躯体』分开三颗头从身体上长了出来，还有如同缝线般在身体之间穿梭爬行的苍白魔兽，散发出的微弱光芒更衬托出令人毛骨悚然的感觉。

再仔细观察，便能发现它全身都是由幻晶骑士和混合兽掺杂组成的。然而，面对这恐怖的怪异魔物，没有人能保持冷静察觉到这点。

「唔……！该死的怪物，真令人作呕！不能让你继续踏入我国领土！」

没有犹豫的余地了。正当施尼亚利兹队准备攻击的瞬间，新的冲击降临。那是第二只魔兽，紧接着又一只。还有更多，更多——

异形魔兽成群结队袭来。从狮子口中吐出的爆炎魔法，宣告战斗就此开始。

◆

尽管是在暴风雨之中，仍然喷发出魔法现象产生的火焰，异形的身影在人们逃窜的一片混乱中跳跃。

一切皆起源于由乙太强行联接起来的魔物，拥有幻晶骑士的上半身和混合兽下半身的异形存在。其名为『幻魔兽』。

「肮脏的野兽！消失吧！」

帕维尔图克王国的制式机施尼亚利兹开始行动，讨伐破坏领土的灾难。

变成幻魔兽一部分的幻晶骑士发出咯吱咯吱的声响动了起来。那些机体虽然保留了人型，但明显不是由人的意志所操控，做出令人毛骨悚然的举动。突然，长在背上的辅助腕架起了魔导兵装并射击。

「什么……法击！？」

即使已经习惯了魔兽操纵魔法现象，可是人们却想都没想过沦为异形的幻晶骑士会使用背面武装。

虽然防御成功了，势头却也因此受挫，使得机体一下子失去平衡，混合兽的身体乘机压了上来。被施加重量的装甲瘪下去，接着被锐利的爪子撕裂，狮子的脸更进一步张开大口、喷出火焰。

一架施尼亚利兹为了救出陷入困境的同伴而介入，随即被一道侧面放出的雷击魔法轰上半空。只见幻魔兽一只接一只地飞来，数量不断增加。

「多么强大的魔兽！而且数量很多，我们需要更多战力！」

「飞空船不能在暴风雨中飞行！幻晶骑士自行前往会合！」

「这边也需要支援……！快点！」

帕维尔图克王国的据点陷入严重混乱。幻魔兽没有区分攻击对象，它们破坏建筑物、袭击人、打倒幻晶骑士，确实是抓到什么就攻击什么。

施尼亚利兹队陷入苦战，一部分固然是他们缺乏与魔兽的战斗经验，但幻魔兽非常强力也是原因之一，何况暴风雨又让飞空船动弹不得。这些都使形势对他们极其不利。

一支新出现的幻晶骑士集团便是在这时候猛然展开反击。

画着纯白十字符号的机体组成的队伍。它们装备着用辅助腕支撑的特殊追加装甲，正面抵抗幻魔兽的猛攻。

「什么，不是施尼亚利兹……！？」

帕维尔图克王国的骑士面露讶异之情。这些机体很陌生，但它们的强大实力也是一目瞭然。无论如何，现在要把对抗幻魔兽放在第一位。强大援军的到来只令他们感到十分庆幸。

◆

魔兽横行肆虐的打斗声甚至传播到内部。虽然情况很混乱，但也有仍然没失去控制的部队。

「没想到魔兽会袭击这边的阵地。」

「深深觉得『魔法生物』和我们所知的魔兽很不一样。」

「就是这种地方让人觉得它们也有点像人啊。」

在降落到地上当作机库运用的出云船舱里，艾尔涅斯帝、艾德加和海薇正在对话。

住在弗雷梅维拉王国的人们从经验中知道，大多数魔兽都有自己的地盘。虽然魔兽也经常主动攻击，但基本上都和捕食或繁殖引起的地盘变化有关。纯粹为了攻击而发起袭击的情况其实非常罕见。

「我会驾驶伊迦尔卡出动，因为我不想在这个时期遭到妨碍。」

「不行。还剩下很多事情只有你这个大团长才能做到吧。这里就交给我们。」

艾德加挽留正要前往座机的艾尔。

「艾德加学长，可是……」

「我们是盾，擅长守护。这点你很清楚吧？」

「是呀。你以为我们是为了什么来到这里的？」

「……呵呵，也是。那我就把本据点的防卫任务交给白鹭骑士团了！」

「明白了。就请大团长瞧瞧我们的盾有多厉害吧。」

「让人跃跃欲试呢！」

「真可靠。我也会专心做自己的工作。只要挺过这一战的话，反击就在眼前了。」

「我很期待，我们不会允许魔兽继续撒野。」

艾德加和海薇直接走到船舱一隅。白鹭骑士团的团员们和准备万全的幻晶骑士部队已经到齐了。

「我长话短说，目前整体情况仍不明朗。可以肯定的是魔兽正在向这个据点发动攻击，而大团长正在为决战进行准备！」

「噢噢！」

团员们的脸上浮现出大胆无畏的笑容。既然大团长正在行动，关于决战应该就没有问题吧。

「那么，我们的任务就是保护这个据点！不让魔兽继续伤害任何东西。展现我们身为盾牌的骄傲！白鹭骑士团出击！！」

「是！！」

白银色的卡迪托雷开始奔跑。四处都在发生战斗，马上就与敌人短兵相接了。

「骑士团前进！」

卡迪托雷举起可动式追加装甲向前进。幻魔兽放出的魔法现象强大且变化多端，但白鹭骑士团仍以坚固的防御力对抗。

「下一步，攻击开始！」

骑士团趁机反击。法击的光芒闪烁，爆焰在雨中绽放。

「……果然是这样。」

确认过法击的效果后，艾德加撇了撇嘴角。

苍白的『魔法生物』在幻魔兽的身体表面蜿蜒，它们令大部分法击都无效化了。魔兽本身也足够坚韧，挨了几发法击也毫不动摇。

「对手被『魔法生物』附身！各小队都配备一架拥有源素化兵装的机体！接下来进行复合攻击！」

在艾德加的号令下，源素化兵装持有者准备好武器。这种武装只对『魔法生物』才能发挥效果，只可惜有个有效射程非常短的缺点。

「正在接近！注意『魔法生物』的动作！我方机体有可能会被捕获！」

白鹭骑士团缩短距离。幻魔兽从所有脸孔和魔导兵装中放出法击，恣意作恶为祸。

「再不想想办法阻止它们的行动，麻烦就大了。」

面对幻魔兽的狂暴行径，白鹭骑士团一时也是束手无策，尤其『魔法生物』阻挡法击的特性使情况更为严峻。尽管如此，白鹭骑士团还算是奋战得比较久的了。

另一方面，施尼亚利兹队的苦战还在持续。幻魔兽本来就相当难以应付，但现在还有更多战力接踵而至。尽管施尼亚利兹队继续拼命抵抗，还是陷入了随时都有可能崩溃的绝境。

在他们屈居下风时，偏偏又接到了更多坏消息。

「确认魔兽有更多后援！不久就会到达据点！」

「还来啊！看来『魔法生物』终于也要拿出全力了。」

艾德加驾驶的阿迪拉德坎伯的眼球水晶在暴风雨中捕捉到蠢动的黑影。拥有强大魔法能力的幻魔兽群无视呼啸的风雨，在空中飞翔行进。

「如果出现更多增援，先不说我们，帕维尔图克那边很有可能会垮掉。」

施尼亚利兹队就连现在都在勉强苦撑，根本没有余力应付增援。

「让飞翔骑士起飞！不用打倒魔兽，先防止它们集中战力！」

艾德加做出决断。凭借飞翔骑士的能力，要在暴风雨中战斗也不是不可能。尽管心知那么做会使战斗力下降，不过他的主要目的是争取时间。

「不够的部分我来顶上。这边就交给你们大家了！」

「放心吧！喂！把它们推回去！」

卡迪托雷队的防御有如铜墙铁壁。艾德加估计他们还能在幻魔兽的猛攻下抵挡一阵子，于是转移了战场。

艾斯奎尔·白鹭提高了浮扬力场的输出动力。呼啸的狂风试图抓住阿迪拉德坎伯，却还是被它用魔导喷射推进器的推力强行突破了。

「果然厉害，海薇。动作很快啊！」

飞翔骑士已经升空了。虽然受到暴风吹袭，也能看出他们巧妙躲闪的样子。

「这种程度不算什么！我们可是累积了不少对抗暴风雨的训练！」

海薇机在飞翔骑士队的前端带头，那是一架在两侧具备可动式追加装甲的机体，在飞翔骑士中也算是重装备了。

「话是这么说，也不是完全没有影响……争取时间才是主要目标，大家要尽量避免近身搏斗！」

「瞭解！」

飞翔骑士冲向袭来的幻魔兽群，在错身而过的同时射出魔导短枪并迅速撤离，那流畅的一击脱离堪称模范。幻魔兽们立刻发出咆哮并锁定飞翔骑士，开始追赶。

「真是坦率的乖孩子！就这样跟过来吧！」

要是能够直接将它们引开就再好不过了——可惜敌人似乎也没有她想的那么天真。幻魔兽在身上缠绕着风抵挡暴风，一口气加速咬上了飞翔骑士。凶猛的狮子脸孔低吼出声，露出嘴里排列不齐的牙齿。

「哎呀，还挺有两下子的嘛？唷！」

海薇机从幻魔兽发射的法弹、扑咬而来的獠牙，以及撕裂的利爪中穿梭而过。虽然幻魔兽仍紧追不舍，却被突然从侧面飞来的法击击中而不耐烦地咧嘴露出獠牙，法击本身则是被苍白『魔法生物』挡下来了。

「海薇，发动联合突击解决它们！」

「哎呀，艾德加你来啦。好，我载你一程！」

发射法击的阿迪拉德坎伯·白鹭飞了过来，海薇机则前去会合。

「抓好啰！」

海薇机背上增设的把手升起，从背后接近的阿迪拉德坎伯抓住那个把手后便以强化魔法渗透。如此一来，两架机体就能在牢固联结的状态下一起行动了。

「好，联结完成！展开四连全面装甲！」

阿迪拉德坎伯与海薇机各自展开了可动式追加装甲。朝前方聚集起来的追加装甲像贝壳一样合拢起来。形状经过计算的追加装甲紧密地咬合，将两架机体完全掩盖。

「四连全面装甲已经移动至突击位置了。强化魔法的覆盖也没问题！」

从前面的角度来看，装甲刚好合拢成四角锥的形状，两架机体因此化为一个枪尖。

「我们上，联合突击！！」

阿迪拉德坎伯与海薇机的推力合在一起，催起爆发性的速度。两架机体完全不把疾风暴雨放在眼中，化为一支在天上飞驰的长枪，对准幻魔兽直冲过去。

幻魔兽的身体中很快冒出苍白『魔法生物』迎击，看来是打算抵御并进行侵入，可惜它们的企图将会落空。同时突击的势头锐不可挡，即使是幻魔坚韧的身躯也根本抵挡不住。

冲击威力过于强大，两架机体在剜除幻魔兽肉体的同时翱翔离去。将飞行路径上的魔兽一一撞飞，长枪径直贯穿到魔兽群的后方。

「魔兽的动作乱了。再次发动突击！」

「瞭解！我会奉陪到把它们全部打倒！」

掉头回旋的两架机体再次毅然实行突击。纵横翱翔的枪尖在幻魔兽群中四处撕咬。

由于艾德加他们的奋战，敌方增援的压力一口气减弱了。

可是地面上的战况发展却不甚乐观，在某个角落终于出现了破裂的局面。

「呜啊……！？」

频频遭受攻击、濒临极限的施尼亚利兹终于开始倒下。幻魔兽看准了时机，朝着防卫阵被突破的缺口蜂拥而入。

「别放跑它们了！我们可再也无法后撤……！」

背后有据点。施尼亚利兹举起盾牌拼命抵抗，但这么做也不保证能撑到什么时候。

「已经不行了。盾、手臂要断了！」

施尼亚利兹队甚至做好全灭的心理准备——

这时，忽地刮起一阵狂风。不是由『魔法生物』所引起的犀利风势，给予了幻魔兽痛击。

巨大身躯挥动翅膀，三个脑袋发出尖锐的嘶叫。忽然现身的三头鹫兽不顾风雨飞驰而来。运用其高强的魔法能力唤起风保护自己的身体。

「嘎啊啊！！」

三头鹫兽一口气缩短距离，从极近距离施加魔法现象，并且在『魔法生物』挡下那一波攻击后纵身跃起，再用锐利的爪子剜入幻魔兽的身体。这使得原本在场上横行肆虐的幻魔兽第一次显露出胆怯之色。

「你们……！」

加入战斗的不仅是三头鹫兽。连鹫头兽，甚至『魔王军』的混合兽也出现了。它们成群结队，开始对幻魔兽进行猛攻。

「多么……惊人。」

尽管施尼亚利兹队暂时屈居下风，但他们很快就重新振作起来，开始支援。

在一段距离以外的建筑物上方，有一群哈耳庇厄聚集。他们被雨淋湿，注视着人们与幻魔兽的战斗。

风切索吉欧环视聚集在周围的哈耳庇厄们。

「『魔王军』，这里本来就是我们的土地。不由我们的翅膀覆盖而全部托付给『地趾』，难道不是等同鸟喙折断的屈辱吗？」

「说得没错！」

清晰的振翅声没有被雨声盖过，纷纷回以同意。

与幻魔兽战斗的鹫头兽中混入一只特别年轻的个体。载着安吉罗的瓦多向幻魔兽冲去，幻魔兽的三颗头随即张开嘴巴迎击——

「巨大的人！」

「交给吾！铭刻于汝等的眼睛里吧！」

巨人疾驰上前。

趁着幻魔兽被瓦多引开注意的时候，从死角接近的小魔导师放出了魔法。苍白『魔法生物』立即出现并予以防御，接着轮到瓦多接替发起冲锋，用利爪一扫，深深将之撕裂开来。

「就这样把它压制住。能行吧，小小的翅膀！」

「包在我身上——！」

目睹那场奋战的索吉欧，嘴角浮现出小小的笑容。

「现在正是展现利爪的时候，起风咆哮吧！这片天空属于我们哈耳庇厄！」

哈耳庇厄们奋力加强了攻势。

艾德加一边在上空盘旋，一边确认周围的状况。

「『我方』正在英勇奋战。再加把劲，大概就能打回去了……」

只是那一把劲很艰难。

哈耳庇厄们的参战看似一度挽回了局面，但幻魔兽的粗暴威势再次抬头。除了它们本来所具有的实力强度之外，还要加上『魔法生物』的能力，总之就是很难对付。要想打退兽群，还需要更压倒性的攻击力。

「海薇，你继续这样压制空中的幻魔兽！」

「你要去支援地上的战力对吧？」

「嗯，能用的东西就得善尽其用。只可惜『那个』不能在空中使用。」

「我明白了。那你路上小心！」

「好！」

阿迪拉德坎伯停止强化魔法并放开把手，就这么直接空降到白鹭骑士团战斗场地的正中央去了。

「团长回来了！」

「各位，辛苦你们撑到现在了！空中有飞翔骑士进行压制，只要在这边打退敌人，局势就对我们有利！」

「噢噢！」

白鹭骑士团顿时士气高涨。阿迪拉德坎伯环顾四周，紧盯着四处撒野的幻魔兽。

「至今为止看过各种不同的魔兽，以强悍程度来说算是首屈一指吧！」

幻魔兽发出吼叫。勉强留下幻晶骑士原型的上半身做出奇怪的动作，从异样角度突出的魔导兵装开始射击法弹，然后被阿迪拉德坎伯的可动式追加装甲毫不费力地弹开了。

「虽然海薇不在这里，但可别因为只有我一个人就太小看我了！」

艾德加紧接着使用魔导喷射推进器回以高速突击。

他发起一招关闭可动式追加装甲的冲撞，给予充分加速的一击甚至撼动了幻魔兽的庞大身躯。毕竟装备了艾斯奎尔的阿迪拉德坎伯在近战特化型机中也是尤其沉重的机型，若是加上魔导喷射推进器的推力强行催动，其冲击的程度可想而知。

但是幻魔兽也并非寻常魔兽，即使对肉体施加冲击，内部的『魔法生物』也安然无恙。蠕动着爬出来的苍白『魔法生物』立刻袭向阿迪拉德。

「我早就预料到了。」

艾德加抓起置于可动式装甲内侧的源素化兵装，遭受乙太喷射的『魔法生物』明显地表现出畏惧，马上缩回了魔兽的肉体中。源素化兵装对『魔法生物』很有效，可是对魔兽却十分无力。

「虽是魔兽，头脑却还挺灵活，但是太天真了。阿迪拉德可不会因为这点程度动摇！」

幻魔兽再次开始行动。阿迪拉德坎伯则是把手搭在艾斯奎尔所安装的巨大剑上。

「魔导剑，拔鞘！」

那是与古拉林德成对、仅有两把的魔剑。鞘往左右裂开，露出扭曲的剑身。

被命令启动的剑身上打开了细微的沟槽，随着魔力的流入响起了进气声。

「接下我这一击看看吧！」

阿迪拉德坎伯使出浑身力气挥动魔导剑。与此同时，从所有的沟槽里喷出了爆炎。

——魔导剑的剑身就是由小型魔导喷射推进器的集合体所组成的。

它在转眼间爆炸性地加速，这样的攻击已经无关乎技巧不技巧了，只是把轰炸方向对准幻魔兽而已。

成为爆炎团块的魔导剑带着轰鸣声猛力掷向幻魔兽。这与是不是金属装甲、是不是魔兽的肉体，或者是不是『魔法生物』都没有关系。疯狂加速力所产生的惊人威力，使一半剑身都陷入幻魔兽的肉体中。

但也只刺入一半就停止了，幻魔兽的躯体实现了这般坚韧的防御。

濒死的幻魔兽咆哮着。无论肉体受到多么严重的损伤，只要有『魔法生物』的力量就可以活动。它们认定对自己造成深刻打击的敌人非常危险，打算至少要把对方拖到你死我亡的地步。

「……结束了。起爆！」

魔导剑还隐藏着另一个功能，也就是从剑身放射出强烈的爆炎魔法，这点与执月之手很相似。

狂暴的火焰伴随着轰鸣声，将幻魔兽的肉体炸飞出去。

「好厉害……那是什么？」

「魔兽被轰成渣了唉。」

「咦？这些家伙没那么脆弱吧？」

由于情况太超出想像，就连本应是同伴的白鹭骑士团团员们也吓了一跳。

「哎，威力是很惊人没错，可是用起来太不方便了。艾尔涅斯帝……」

阿迪拉德坎伯挥了挥魔导剑，然后将之收进鞘里。

这时候，苍白『魔法生物』从飞散的幻魔兽肉体中钻出。失去了附身肉体后，『魔法生物』不能长期存在于乙太稀薄的大气中。即使如此，它们还是发起攻击、扑上前来，无论如何都要排除阿迪拉德坎伯以保护本体。

「到此为止了。」

然而，阿迪拉德坎伯持有源素化兵装。不可靠的乙太喷射把『魔法生物』弹飞出去。

彻底葬送幻魔兽的艾德加发出了号召：

「虽然魔兽很强韧，但也不是无敌的！各自持续攻击火力！彻底攻击直到排除威胁为止！」

「噢、噢……！」

白鹭骑士团的士气多少提升了一些。

「那么，就一只只确实打倒吧。」

艾德加一边让阿迪拉德坎伯的魔力储存量恢复，一边走向新的猎物。

◆

在与幻魔兽展开激战的过程中，红隼骑士团也在行动。

「团长阁下！我们也前去支援吧！」

「慢着，我们有我们的职责。」

迪特里希一边安抚心急的团员们，一边环视聚集的众人。

「据点的防卫已经有艾德加他们负责，我们也会很快加入，不过在那之前，大团长亲自对我们下达了任务！」

「！！」

团员们板起脸来，他们是一群训练精良的战士。

「我们将前往回收巨大的源素晶石块。这将是在即将到来的决战中用来对付『魔法生物』的王牌。也就是说，我们的任务才会决定这场战斗的趋势！」

「是！是！！」

「但是由于这场风暴，我们不能使用飞空船，因此编成以人马骑士为中心的陆上运输部队！剩下的人先行回援艾德加他们！」

「啧……！」

「噢————！！」

留下来的队伍不爽地咂舌，人马骑士们则是大声发出了呐喊。

「终于轮到我们出场了！人马骑士兴奋得嘶鸣不已啊！」

「真是，你们的执念算是实现了吧。不过目标几乎就在光柱正下方，这不是一项容易完成的任务，要多加小心！」

「正合我意！……那么，这位到底是谁？」

人马骑士队的视线聚集到一名姑且排在队伍末端的陌生人物身上。奇德尴尬地搔了搔头。

「呃，我是突然被迪学长抓来的。总之，只要用泽多林布尔搬东西就可以了吧？」

他的发言顿时引起一阵议论。

说是搬运东西确实也没错，但是从『魔法生物』脚下运载巨大源素晶石块这种最重要且极其困难的任务，实在不好那样轻描淡写地看待。何况他还随意称呼身为团长的迪特里希，这点更是惹火了年轻团员们。

冈萨斯从人马骑士队的年轻团员中向前走了一步。

「我不晓得你是哪位……但你想得那么轻松似乎不太妥当吧。我们是光荣的人马骑士！可不能被当成普通的搬运工！」

「是、是那样吗？」

奇德被一个身形格外魁梧秃头壮汉威吓，不由得后退一步。

第一中队其他当然熟悉内情的老鸟们都笑嘻嘻地观望事情的发展。这些家伙不可能伸出援手。一个个都这么爱看热闹，令迪特里希不禁抱头。

「喂，等一下，冈萨斯。对奇德来说，这种任务的确只是『普通的搬运』而已啊。」

「怎么会。为什么？团长阁下！我们人马骑士……」

「没有为什么。因为他是银凤骑士团团长的其中一位辅佐，是身经百战、资历最深的人马骑士驾驶。跟他以前经历的诸多激战比起来，这点程度还算不上困难。」

「我是不会说到那种程度啦，但再听一遍也觉得很夸张……」

年轻的团员们瞪大眼睛，尤其冈萨斯连嘴都张开了，露出震惊的表情。

「唷，奇德，好久不见了～」

「从克沙佩加归来的美男子！男子气概又提升了吗～？」

「你们饶了我吧……」

期间奇德一直被第一中队鼓噪起哄，露骨地摆出讨厌的表情。

「……奇德阁下！」

冈萨斯的秃头突然冒出来，吓得奇德上半身向后仰。冈萨斯额头上浮现出血管，微微颤抖着好一会儿，然后忽然从怀里掏出一本书，扑通一声跪了下来。

「您就是第一个在克沙佩加战役英勇奔驰的人马骑士！鄙人竟然有眼不识泰山！请容我为之前的无礼道歉！……另外，再三冒犯实在非常抱歉！请务必！帮我在这本书上签名……！！」

「迪学长！迪学长救救我！这家伙是怎么回事！？」

「啊——他好像是因为太喜欢银凤骑士团才会加入我们。签个名而已，你就给他吧。我也签了。」

「简直莫名其妙！？」

顺带一提，冈萨斯在得到签名之前都顽固地不肯离开，所以最终奇德还是妥协了。

虽然曾有过这样的一幕，但奇德也顺利与他们会合，红隼骑士团各自开始准备出击。

「你们有特殊的职责，要鼓足干劲啊。」

「请放心交给我们！我会赌上性命完成！！」

「你到底打算干什么？」

「敬请期待啰。」

在迪特里希的带领下，一行人登上红隼骑士团专属的飞空船——『绯红之剑』号。奇德很惊讶，不知道这艘在暴风雨中被牢牢拴住的船上有什么。

「请看，这就是我们的秘计。」

「咦……迪学长，你把这种东西带出来了喔！？」

「你在说什么？我说过其中一侧是你吧，奇德。」

「啊，原来是这样。」

「团长阁下！我们走吧。今晚的人马骑士愈发情绪高涨！」

「别那么心急。各自乘上机体。准备好就完全开放船底！」

于是，『绯红之剑』号打开了船腹。

具有载运幻晶骑士功能的飞空船通常可以打开船底投下机体。其中『绯红之剑』号更是罕见地设计成船底几乎整个左右对开的形式。这是因为货物太巨大了——

「浮扬起重腕机，开始乙太的空气稀释。请注意下降速度！」

被许多锁链悬吊的货物逐渐下降。由于重量太大，使通常的设备不足以应付，所以这是安装了小型源素浮扬器的特制品。

「落地！浮扬力场完全消失。完成分离！团长，祝武运昌隆！」

「好，多谢了！」

人马骑士踏上大地。站在那里的不仅是人马骑士，后面还连着一辆马车。

「好，开始战斗展开！」

迪特里希从停在马车里的古拉林德·猎鹰上进行操作。周围的装甲随即躁动起来，通过辅助腕联接的可动式装甲便开始移动了。

装甲布署在保护古拉林德的部位，内建的两具魔导兵装举了起来。被命名为『轰炎骑枪』的武器饱含威胁性地突出枪尖，车身左右更出现了闪耀黯淡色泽的厚重刀刃。

那是一辆由两匹人马骑士牵引的巨大战斗马车。被漆成鲜红色的装甲包围的古拉林德发出号令：

「那么，我们出征……『三式装备改·战马车红』！！从现在起由我们做前导！全军在后方跟上！」

「是！」

人马骑士队追随战车跑了起来。红隼骑士团的最终兵器背负着飘浮大陆的命运，就此出击。

◆

穿过云层，不断上升。能听见的只有推进器发出的轰鸣声。

不久之后，视野乍然开阔，机体沐浴在阳光下。

「嗯——抗乙太装备还能勉强支撑，但要长时间待在高处还是很困难。」

「是的，但也足够争取必要的时间了。还有……」

灾祸伊迦尔卡锦伸出手掌，它手上握着小小的结晶。那是一颗在光芒中闪耀着虹彩的石头——

「我抓住了。这就是通往胜利的路标！」