对格蕾丝来说，卡鲁卡这个小村子就是她的全世界。森林外有好几个这样的村子，大到令人惊讶的城市，以及用石头建成并排的房子，这些她都知道，但从未对那样的世界抱有憧憬。

身为军人的父亲抛下母亲和自己在外生活好几年，也是她不憧憬外面世界的重要理由。

母亲是个即使卧病在床也从不失笑的坚强女性，但最后还是带着寂寞说想见父亲一面。父亲在战场上获得的名声和英勇事迹，都不如这句话有价值，无论多么辉煌的外面世界，在她看来都空洞无比。外面的世界让母亲如此伤心，格蕾丝实在无法对那样的世界抱有好感。

卡鲁卡的世界很狭小且毫无变化。她也能理解有人会因此感到窒息，渴望逃离这里的心情。但或许是因为看着这样的双亲长大，格蕾丝觉得，和熟悉的人一起过着一成不变的日常生活，才是最重要的事。

哪怕是封闭的小世界，只要能珍惜微小的幸福便足够了。

格蕾丝相信，光是这样，人就能得到足够的幸福。

然而痛苦总会造访。当好不容易怀上的孩子流产时，她变得相当消沉，整日郁郁寡欢——就在这个时候，丈夫从森林里捡回了一个倒在路边的孩子。

「……好漂亮的孩子」

被温暖毛毯裹住，沉睡不醒的是一个大约三岁的少女。

她有着银色的长发，以及雪白的肌肤。身上虽然穿着简朴的长衣，却是用上等丝绸制成。村民们纷纷猜测她可能是贵族的弃子，这或许并非妄想。毕竟她倒在森林里，还有那从未见过的银发。这名女孩美得宛如童话故事中的妖精。

或许是在森林里徘徊了许久，她的手脚满是伤痕。但那头长发却隐隐散发着甘甜的香料味，一眼就能看出，她至少不是格蕾丝他们这种平民的小孩。

村里的药师说，她应该是因为空腹跟过劳才会倒下，让格蕾丝喂她喝些蜂蜜水，再让她多休息，而今天已经是第三天了。曾经痛苦地呻吟着的少女，如今烧也退得差不多了。

格蕾丝将放在她额头上的布浸湿拧干后换上新的，再用蜂蜜水轻轻润湿她的口腔。

「我回来了，格蕾丝」

回来的是丈夫格鲁卡。他那张留着胡子的精悍脸庞上，带着些许疲惫。

「欢迎回来。……事情怎么样了？」

「虽然争执了一番……不过他们最终也只得认输，勉强接受了。昨天你狠狠痛斥他们，似乎令他们感到难堪。你说『把这孩子丢回森林，根本不是人』，让他们无地自容」

格蕾丝红着脸颊点了点头。她曾对那些说「贵族的弃子会惹麻烦，趁她还没醒赶紧丢掉」的人大声训斥了一番。

「我也理解他们的心情。……不过那时我太生气，说得太过分了」

「之后得去道歉才行」格蕾丝低声说道，格鲁卡苦笑着摸了摸她的头。

「他们也明白了，还让我转告你，说他们觉得很抱歉」

格蕾丝点点头后，格鲁卡继续说道。

「大家平日里都很好，这本来就不是谁的错。在这样的村子里，碰上这种事，谁都难免会感到不安，起争执也是常有的事。别太放在心上」

「嗯，谢谢你，格鲁卡」

真的是非常温柔的丈夫。格蕾丝微笑着，格鲁卡接着说道。

「这孩子暂时会由我们家照顾，不过万一有人来找她，一定要交出去……只有这件事是村子定下的方针，他们说无论如何都必须遵守。这也是没办法的事」

「……也是呢」

「岳父和克里什坦德边境伯交情很好，无论如何，应该都不会有什么坏结果吧。长老之所以会同意，也是因为这一点……真是帮了大忙」

几年前成为北方将军的克里什坦德边境伯，似乎是父亲的前部下。父亲每年都会去那边一两次，如今也是如此。虽然因为母亲的缘故，父亲身为军人的功绩让格蕾丝心情很复杂，但这种状况下，她真的很感谢父亲。

「嗯……」

毛毯那边传来微弱的声音，格蕾丝连忙望了过去。

少女微微动了动身体，然后缓缓睁开眼睛。

那是一双不可思议的紫色眼瞳，宛如宝石般透亮又美丽。

「……我去叫艾尔朵婆婆过来」

格鲁卡说完便出门叫药师，格蕾丝则把脸凑近少女。

「太好了……还好吗？会不会觉得难受？」

她轻声问道，少女只是直直地注视着她。那双毫无感情流露的眼神，让格蕾丝猜想她可能听不懂人话，为了不让她感到害怕，格蕾丝露出温柔的微笑。

「啊……」

当格蕾丝抚摸她的头时，少女就露出一点惊讶的神情，随即注视着她的手，表情逐渐柔和下来。

她嘴角微微上扬，眼皮微微垂下，光是这样，便让宛如人偶般的少女脸庞，悄然染上了色彩。

「没事了……好好休息吧」

格蕾丝说完后，少女再次闭上眼睛，传来均匀而平静的呼吸声。

之后少女的烧似乎也退了，等她再次醒来，便喂她喝磨碎的马铃薯汤。

如同药师所说，要尽量少量喂食——但她应该真的非常饥饿吧。她就像渴望吃奶的婴儿一般，每吃一点就肚子咕噜直响，一天吃上五餐。过了两天，她的脸颊也渐渐泛起红润，原本美丽的白皙肌肤和银色长发，也逐渐恢复了不可思议的光泽。

她的容貌实在过于梦幻，甚至让人怀疑，她是否真的属于人类。格蕾丝忍不住想，她或许并非倒在森林里，而是从森林中诞生的妖精之类的存在。

格蕾丝抚摸着静静沉睡的少女，那散发出微弱暖意脸颊，轻声问道。

「……你为什么会来到这样的地方呢？」

少女没有回答问题，格蕾丝只能苦笑。

自从醒来后，少女就一句话也没说，只是静静地注视着这边。从她的反应来看，似乎能理解语言，但她只会点头、摇头或歪着头的而已。

她是不会说话？还是不想说话？又或者丧失记忆了呢？

更不可思议的是，她似乎连尿意或便意都没有。她吃下去的食物到底去哪里了呢——问了药师后，药师说，生来就拥有贵族血统的人，很多都有这种情况。虽然这样的小孩偶尔也会出生在这样的村子里，但不可思议的事情还是不断累积。

格蕾丝拿着水桶走向河边准备汲水，正巧遇到了一名身材丰满的女性。

「格蕾丝……那孩子现在怎么样？」

正好在汲水的女性——嘉拉，开口询问道。

「嗯，她好多了。饭也吃了很多……呵呵，小孩子真的食欲旺盛呢。明明这么小，却能吃下那么多东西，真是让我大吃一惊」

格蕾丝回想起少女的模样，不禁笑得肩膀颤动。

「格鲁卡也很有干劲，出门时还说今天一定要猎只兔子回来呢——」

「——格蕾丝，我也觉得这是好事，但你打算怎么办？」

「……？」

「你打算就这样养育她吗？」

被这一问吓了一跳，格蕾丝抬眼看向嘉拉，发现她正用认真的表情凝视着自己。

「我不是说这样不好。等她恢复健康后，你最好用迦伦的人脉，将她交给别人收养比较好。趁你还没对她产生奇怪的感情之前」

「这是为什么……」

「无论怎么看，她都是贵族的弃子。你觉得不会惹上麻烦吗？就算不会，要是有人出现，说要收养她呢？无论结果怎样，你都只会更难受罢了。……我是担心你啊」

嘉拉叹了口气。

「……你把好不容易怀上的孩子流掉了。我知道你很难过，你比谁都温柔，所以更加难受吧。我也理解，你在这种时候捡到那种孩子，根本无法置身事外。可那孩子不是你的孩子，你不能因为同情就这么收养了她」

「这只会让你更难受罢了」嘉拉摇了摇头。

格蕾丝垂下眼帘，嘉拉接过她手中的水桶，替她汲起水来。

「我不会像那些没用的男人一样，叫你抛下一切。捡到她，就应该好好照顾，这是人之常情。我也会帮你，也会协助你。但你必须要划清界线才行」

嘉拉站起身，摸了摸格蕾丝的头。

「我不希望因为那孩子，使你或格鲁卡受到责备，也不想看到你们难过……那孩子是从外面来的，只是把她送回外面而已。这并不是坏事，我认为这是最自然、最好的做法」

「拿着」她把装满水的水桶递给格蕾丝。

接过水桶后，格蕾丝跟在嘉拉身后踏上归途，穿过森林来到家门前——她看到少女从门缝间偷偷探出头来，似乎在窥视什么。

「……怎么了？」

格蕾丝连忙走近，少女松了口气，犹豫着递出空空的汤碗递了过来。

「那个、这个……」

少女的声音清脆而甜美，让人心生怜爱。

「……想吃……这个」

她有些不安地观察着格蕾丝的脸色。

然后又抬头看向从背后赶来的嘉拉，视线左右游移。

大概是饿醒了吧。

一直陪在她身边的格蕾丝不见了，她一定感到很不安吧。

对于这个少女来说，她能依赖的，只有刚认识的格蕾丝而已。

「啊……」

格蕾丝蹲下身，紧紧抱住她，温柔地抚摸她的头。

「对不起。不要客气，想说什么就说。我会让你吃饱的」

「……好」

「你知道自己的名字吗？」

「那个……不知道。名字……？」

「是嘛」格蕾丝闭上眼睛。

没有名字，不会晒黑，穿着昂贵的丝绸，仅是喝着马铃薯汤便露出满足笑容的少女。

她抱着这个娇小的身躯，站起身微笑道。

「那就叫库莉谢吧」

「库莉谢……？」

「对，从今天开始，这就是你的名字。从今天开始，我就会这么叫你」

「……格蕾丝」

嘉拉神色严肃地叫住了她，而格蕾丝只是轻轻点了点头。

「无论发生什么事、别人怎么说，我都不会后悔。我要养育这孩子，嘉拉。这孩子从辽阔的外面世界来到我面前，我认为这一定不是偶然」

「你啊……」

「谢谢你为我担心。嘉拉，你说的或许有道理，但我想，我同样没有错。神明一定是刻意安排，才会将这孩子引领到我的面前」

格蕾丝把一脸困惑的少女高高举起，让她沐浴在阳光下。

天空中，一轮缺了角的月亮朦胧可见，与少女银色的长发交相辉映。

「你是库莉谢，我的女儿。……从今天起，我就是你的母亲」

无边无际的天空，与广阔无垠的外面世界相连。

而这样的少女，却来到了这片狭小的世界。

「……母亲？」

「嗯。呵呵，今后请多多关照，库莉谢」

这份偶然的重叠，想必只有一个词可以形容——

「这次相遇，必定是神明的赠礼……我会让你幸福的」

她轻轻吻了库莉谢的额头，微笑着。