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第一章 恶魔

艾尔奇亚王国。

那是位于露西亚大陆西部,【十六种族】序列第十六位,人类种最后的国家。

经过半个月前与东部联合的一战,『国王』——空与白赢得胜利,收复了一倍的国土。

……然后这个国家的烦恼也增加了一倍。

最大的烦恼有二。

一是『国王』——空等人所提出与东部联合建立『联邦』的构想。

建构跨越种族藩篱的国家——这是前所未闻的一大难题。

即使收复过去一部分的国土,艾尔奇亚也欠缺活用那些土地的技术。

另一方的东部联合即使失去大陆领土,国力却仍是世界屈指可数的大国。

——国力、通货、社会制度固然不说,种族和语言也相异的国家,却要平等地统合起来。

那是多么困难的一件事,相信应该不需多作说明。

那是人类史上首次的不可能任务。

而第二个烦恼则是——

「真是的——」

瞪着摊在自己手上的手牌,红发少女叹了一口气。

史蒂芬妮·多拉。

通称史蒂芙。

她是前王族——充满与前任国王孙女身分相衬的气质,即便是在睡眠不足与严重疲劳之下,那张面容仍美丽依旧——然而现在却怒容满面,散发出危险的气息。

原因就出于『第二个烦恼』。

也就是——

「这么重要的时候那两个混蛋国王到底要混到何时才回来啊~~!!」

——艾尔奇亚王城的大会议室里。

响彻整间会议室的怒吼,震撼了在场所有的人。

「……多拉公,我明白你的心情,但是一个淑女口出『混蛋』可不是好事喔?」

开口规劝的是侍立在史蒂芙身旁——一道白色身影、迈入老年的男人。

他的脸上仿佛与史蒂芙同调一般,充满了苦涩的神情。

狗一般的耳朵与尾巴微微下垂,即便隔着和服,仍看得出其健壮的体格,他是兽人种——初濑伊野。

他是前东部联合驻艾尔奇亚大使——初濑伊纲的祖父,目前不在的艾尔奇亚国王——空与白把麻烦问题硬塞给他……是继史蒂芙之后的另一名被害人。

「多拉公……?咦?是在叫我吗?」

史蒂芙迟了半拍才反应过来,伊野点点头。

「是的,因为这是正式场合,所以我判断应该那样称呼比较好,有什么问题吗?」

「我还以为是在叫谁呢,请称呼我为『两位外出国王的跑腿小姐』吧。」

见到史蒂芙自暴自弃的笑容,伊野耸了耸肩。

「恕我失礼,那样一来我也会变成相同的称呼啊……话说多拉公,你还是把注意力放在眼前的事情上比较好吧?」

追着伊野的视线看去,史蒂芙想起现在的状况——然后在心中告诉自己:

「唉……你说的没错……」

告诉自己现在——正在进行重大的游戏。

游戏本身并没有什么特别,只是普通的扑克。

除了加入鬼牌规则之外,只是毫无特别之处的扑克。

——在艾尔奇亚主导下,与东部联合建构『联邦』。

艾尔奇亚一口气倍增的领土,应该由谁,又要如何活用管理呢——

有力的诸侯们纷纷抢食这份巨大的利益。

以现状来说,所谓平等的『多种族国家』只是画饼充饥。

就算制度再怎么配合,国力的差距却无法弥补。

实行自由经济的那一天,艾尔奇亚的产业大概会毁灭殆尽吧。

因此该如何分配东部联合所要求的『大陆资源』。

就算说这一点攸关艾尔奇亚的命运也不为过。

——在这种时候,为了增加自己的利益,各个权力者群聚而来也是必然的结果。

因为这个原因,艾尔奇亚的诸侯们,络绎不绝地找上如今甚至掌管立法权的史蒂芙比赛游戏,想要让自己的要求通过。

结果——史蒂芙已经有半个月没有好好睡过觉,被迫不断与他们进行游戏。

(比赛游戏这件事是很好啦……没错。)

史蒂芙内心如此嘀咕,因为——那正是一个陷阱。

一切都按照预定进行得非常顺利——

没错……除了这个『频繁度』之外。

「『全额加注』——请你们快点脱光衣服回去好吗?」

……淑女的气质都跑到哪里去了。

因为疲劳而浮现深深黑眼圈,以及那张愤怒扭曲的容颜,简直像是——……

那张脸让人联想到他们所畏惧的『国王』,诸侯们互相看了看彼此。

然后选择『不跟』——这意味着他们全面接受史蒂芙的提案。

然而——史蒂芙大声地咋舌,踢翻椅子站了起来。

「……你们既然可以接受我的提案,那么一开始就别让我浪费这些工夫好吗!?」

她将手牌一丢,摊开在桌上,手牌是……

——五条(Five of a kind)。

如果没盖牌的话,就会如同她所宣告的一样——全员一起破灭,看到这副牌,诸侯们顿时面无血色。

不过史蒂芙并没有理会他们,转身就走。

「不是全赢就是全输(全得或全失)!请你们先做好破灭的觉悟后再来好吗!?」

然后初濑伊野接替史蒂芙,笑容可掬地对他们说道:

「那么正如先前【向盟约宣誓】——我要消除你们的记忆,不好意思啰。」

■■■

——说穿了就是『利益纠纷』。

适当地经营收复的领土,对艾尔奇亚的——联邦的国家利益做出贡献。

即便不愿也必须交给别人管理,成功的话当然就会产生利益。

——应该说非那样做不可,所以这其实还好。

问题在于,贵族们会搬出『原本那是谁的领地』的主张。

追根究柢,那些是前任国王——史蒂芙的祖父输掉,才被夺走的诸侯领土。

被擅自用来当作筹码,他们当然会有异议,当然会不服吧。

不过——如果是那样的话,为什么当时不用游戏向先王这么主张呢?

「不想负责任!失去利益就嚷着是『国王』的错!一旦空和白收了回来,就要求分给自己——这些贵族到底是何时舍去羞耻心的呀!?」

「贵族制这种制度,一旦持续久了不都是这样吗?」

史蒂芙不愉快地走在艾尔奇亚城的走廊上,身后的伊野苦笑着说道。

不是因为他们是贵族所以不行。

再怎么腐败,他们也是统治者,拥有优越的领地经营和管理知识。

只要有心、有能力,领地交给他们管理也无不可——这是史蒂芙的想法。

问题是——

「像那样前来抗议的贵族们——每一个脸上都写着『我只想要好处,麻烦的事别找我』啊……!!」

——而且偏偏那样的人,都是无法忽视的有力诸侯。

处理不好就会发生权力斗争——一旦煽动暴乱,就会给予他们干涉国政的借口。

这个时候——

「那样不是很好吗……很好应付呀。」

想出一条计策的人,就是在史蒂芙身后,露出阴险笑容的——初濑伊野。

空与白不在,代理执掌国政的是『愚王的孙女(史蒂芙)』……放出这样的风声。

然后就会出现视这个情况为绝佳机会,为了追求利益而前来挑战的人,让他们宣誓输了就得答应史蒂芙的折衷方案,并且『失去游戏中所有的记忆』,再平淡地将他们——『一网打尽』。

这样一来,史蒂芙所实施的政策与利益折衷方案,就能够在毫无抵抗的情况下顺利进行。

这是非常有效,且具有伊野风格——由多部族所组成的东部联合风格的陷阱。

不过,只要想到这个陷阱能够这么顺利发挥功能的理由与频繁度——

「他们到底有多瞧不起我啊!好像根本就把我当成一个笨蛋嘛!」

——可以看得出那些人有多么瞧不起自己以及祖父。

「好了好了,多拉公……多亏这样,一切才能如此顺利进行,这也是事实呀,我们反而应该欢迎那些愚昧之人的藐视——笑着利用他们不就好了?」

「——伊野先生,可以请你不要用那种称呼吗——叫我史蒂芙就可以了。」

——前王家,多拉家之主的史蒂芙,她的爵位当然是——『公爵』。

然而史蒂芙却是一脸疲惫地继续说道:

「我只不过是个跑腿的,用那样的称呼,听起来不就好像是哪个身分尊贵之人了吗……」

「可是空先生和白小姐不在,史蒂芬妮小姐实质上就是王权代理人——如果是宰相的话,那么你不就是当下艾尔奇亚身分最高贵的人了吗?」

伊野以有如演戏般的语调继续说道:

「——人类种所剩下最后的国家,身为艾尔奇亚的宰相,又是前国王孙女的多拉公爵。在艾尔奇亚王国主导之下,与东部联合合并,创建多种族国家,她被交付这个史上首见的大计划,一个年轻貌美的才女……!这样的称号如何呢?」

——那是谁啊?

史蒂芙愣愣地仰望天花板。

「英雄故事的女主角其实只是个跑腿,这个富有讽刺的剧情很不错呢。」

史蒂芙接着说「你就执笔出版它如何?」,听到她这么说,伊野苦笑着改变了话题。

「不过这半个月来,竟然一次也没输过,史蒂芬妮小姐也很了不起啊。」

「那是对手太弱了啦。」

伊野出自真心的夸奖,却被她一口否决,史蒂芙皱起眉头。

「那些人尽是使用一些愚不可及的粗糙出千术,如果对手是空或白,一定会被他们极尽嘲讽之后,再加以利用吧——根本不值一提。」

「这个嘛,确实是那样没错……」

不过——伊野一个人思考着。

最初史蒂芙固然是受到伊野以兽人种的五感辅助。

然而随着史蒂芙不断连胜——如今伊野只是陪侍在旁而已。

虽然这个少女非常看轻自己的实力……但其实她的实力已经——十分高强了。

比较对象是『那两个人(空白)』的话……那单纯只是对手太强了。

普通的人类种,能够胜过她的人已经寥寥无几了吧。

对于伊野这样的感想,史蒂芙毫不知情,仍是继续抱怨。

「而且他们完全没发现我出千,诸侯们的目的该不会单纯是想让我睡眠不足而过劳死吧!?」

「……史蒂芬妮小姐,你好像和空先生他们愈来愈像了呢。」

——『哒』的一声。

史蒂芙往地上一踏,停下了脚步。

「——你刚才说什么?」

她身体不动地转过头,仿佛都能听到她骨骼鸣响的声音。

「你说我——和在东部联合游玩的放荡王很像!?」

「请、请你冷静一点!我是说游戏的手法很像啊!」

——史蒂芙所采行的胜利方式。

从使用计算的正攻法开始,藏牌、换牌、洗牌技巧。

看穿、反过来利用对手出千术的迂回方式,甚至是虚张声势、心理战等等。

这些手法全都是——挑战空与白,经过一次又一次的失败才学会的。

确实,最初史蒂芙也害怕如果自己输掉,会使联邦的实现变得更加遥远,因为这样的紧张感——让她在游戏中仍意识到,这种时候如果是空和白会怎么做。

但是因为睡眠不足,再加上对两人迟迟没有要回来而感到火大,而夺走了史蒂芙那份紧张感,于是史蒂芙在不知不觉中——开始感觉自己是在和空与白进行游戏。

然而对方实在太弱了,那样的杂鱼,自己竟有一瞬间将他们想成是空与白,史蒂芙对那样的自己感到不耐。

——自己和祖父。

————竟然被那样的杂鱼们瞧不起。

——————这个事实更令她——难以忍受————

「啊。」

突然间,史蒂芙就像豁然开朗似地,表情为之一变。

「啊啊,对喔,说起来联邦制就是贵族在碍事,所以才会那么辛苦啊。」

「史、史蒂芬妮小姐?」

看到她判若两人的转变,伊野不安地叫了她一声。

可是她却好似没听见一般……仿佛见到了看不见的东西。

只见史蒂芙露出兴奋灿烂的眼神,开心地当场一个转身——

「——伊野先生,不管是贵族、商家还是公会,我们就赢光他们的身家财产,让他们一个不剩地解散下台,全部的事情都只交给政府来运作不就好了吗!?不足的人手就从民间选拔出来,任命为官员,敢贪污的话就让他吐到只剩骨头,扯后腿的那些腐败家伙,就设陷阱把他们全员驱逐出境,这样也能丰富国库,法政的协商也能独断而行,问题不就圆满解决了吗?我真是天才呀!我、我——不是笨蛋……我不是笨蛋啊啊啊啊啊~~~~~~!!」

——然后崩毁了。

「史、史蒂芬妮小姐请振作一点!那样是肃清——是恐怖政治啊!!」

史蒂芙又哭又笑地大声喊叫,用额头撞击墙壁。

忽然间,她感到有什么动静——移动视线一看……只见前方——

——空就在那里。

「啊——啊……!」

你到底跑去哪里闲晃了?

把筹备的事全部丢给我,自己一个人去逍遥玩乐。

虽然无数的感情涌上心头,不过空在那里的事实,更令她因喜悦而红了脸。

她无法隐藏胸中的喜悦,一股复杂的感情随之萌生——

「空、空!你回来了吗——咿呀!?」

史蒂芙扑上前去,脸却撞上柱子,她流着鼻血发出奇特的哀嚎声。

身体呈大字型躺在地上,眺望着天花板……然后她蓦然发现。

自己所见到的『空』——

是映在擦得光亮的大理石柱上的——『自己的脸』。

理解到这一点,史蒂芙只是沉痛地说了一句:

「……………………我已经不行了吧。」

「史蒂芬妮小姐,你就睡吧,不,应该说请你睡吧,算我求你了。」

伊野一边扶起瘫在地上的史蒂芙,一边继续说道。

「……没问题的,空先生他们、那个、的确是令人难以理解的两个人——」

他竭尽全力,努力地想要以正面的思考,来看待让人无法理解的兄妹。

「不过他们滞留在东部联合,应该是为了与巫女大人进行调停……吧?」

创建联邦虽是由艾尔奇亚主导——然而当然只靠艾尔奇亚是不行的。

「我想他们在那边——一定也正逐步进行着『高峰会议』。」

——或许是那样没错。

空与白的行动总是超脱常轨。

不过,他们的行动——总是为了艾尔奇亚而发挥作用。

这是事实。

所以应该可以相信他们——可是——

「……谁知道呢,那两人的言行总是以公私混淆为前提呀……」

确实,他们的行动总是『结果与自己的欲望一致』而已,这也是事实。

遥望东部联合的方向,史蒂芙抱怨说道:

「……反正这个时候,他们一定是正在玩赏着兽耳女孩,窝在屋子里沉迷游戏,做着就身为一个人而言已经无药可救的事情。」

……对于这句话,伊野也无法否定。

■■■

——换个场景,来到『东部联合』的首都巫雁。

相当于艾尔奇亚的『王城』,兽人种的全权代理者所居住的『巫社』。

在中央大楼的中庭。

一个让人忍不住联想到日本庭园,充满绿意盎然的自然景致与红黑涂漆的空间。

本来那里应该是禁止非相关人等进入的地方,但是在神圣的池塘旁却聚集了一群人。

「……巫女小姐,什么是爱呢?」

「……告诉我们嘛,巫女小姐……」

认真地这么提问的人,是一名黑发黑眼,身穿『I-人类』上衣的青年,以及坐在他膝上,白发赤眼的少女。

他们是艾尔奇亚的国王——人类种的全权代理者,空与白。

而人群的真相,就是被两人抚摸得发出娇艳叫声的数名兽人种——兽耳女孩们,以及一脸羡慕神色,大排长龙等待着的兽耳女孩们。

「……该怎么说呢,虽然我有很多话想说……」

以风铃般的声音这么说道的人,是坐在游戏盘对面的少女。

无人知道其本名,拥有两条尾巴的金色狐狸。

她是兽人种的全权代理者——『巫女』。

「……我带着两种意思问你们——你们的脑袋到底在想什么呀?」

三人进行的游戏名叫『陬雀』,是东部联合独特的传统游戏。

——尽管与『麻将』多少有些共通点,本质上却是完全不同的游戏——

「什么呀?啊,好了,又是我们赢了。」

「……这个游戏……相当……有趣……」

——他们一边抚摸着复数的兽人种少女,一边问出「爱是什么」这种不正经的问题。

——却轻易地精通了这个数十分钟前才初次见到、听到规则的游戏。

他们在极短的时间里,找出最大效率的战略和无数的布局——甚至还摸索出出千技巧。

不过最大的问题是……巫女夹杂着苦笑,叹了一口气。

「你们到底是如何在不被我发现的情况下出千的?可以告诉我吗?」

——即便是凭借巫女的五感也看不出丝毫破绽。

空嘻皮笑脸地回答:

「竟然说我们出千,真是失礼,不过就是白记住所有盖住的牌,随时追踪位置,而我只是假装洗牌,把白可能想要的牌控制在手上——这不叫出千吧。」

没错,无法指谪他们出千的两个理由中,这是其中之一。

因为两人完全没看对方的牌,只是互相推测彼此手上的牌而已。

「而且这种事巫女也有做,我们是彼此彼此吧?」

而第二个理由就是在同样条件下,自己仍输给他们——

只不过交谈了几次,就赢过已经玩了这个游戏五十年以上的自己。

——被对方从正面以实力取胜,在得分上被超越……那样也无计可施了吧。

败得如此彻底,甚至让人感到痛快。

巫女撑着脸颊露出苦笑,而空则是开口提出要求。

「好了,【向盟约宣誓】提出三个要求——没有问题吧?」

面对露出无奈笑容的巫女,空继续说道。

「第一,请你在顾及两国的利益之下,依照进出口的不同品项,客观地制作出税率表。」

比起艾尔奇亚,东部联合对于大陆资源的重要性更是了若指掌,这是再明白不过的事。

那么在考虑到两国的国力差距之下,又要设定成符合双方利益,能够做到这种事的只有东部联合的全权代理者——也就是『巫女』,没有比她更合适的人选了。

既然言明『顾及两国利益』,那就不能单方面地对东部联合有利。

还是一样毫无空隙,巫女在内心感到佩服,不过——

「……简单地说,你们又要把工作全都丢给我了是吧……」

这半个月,空与白确实勤奋地在『工作』。

他们连日造访巫女的住处,进行赌上两国利益的游戏。

……没错,他们工作的效率可圈可点。

他们在所有的游戏中对巫女取得胜利。如果撇除将实务工作全都丢给巫女这一点的话,简直无可挑剔。

「专业的事就交给专业的人,巫女小姐只花半世纪就建立起庞大的国家,我相信你的手段-」

听到空回答得这么轻松,巫女干笑着搔了搔头发。

合并联合国所组成的联邦制度——

那似乎是参考了空他们原来世界的『美利坚合众国』这个前例,面对无数的障碍必须提出解决、折衷方案,并将摩擦减少至最低限度,而他们则是将这件事完全丢给巫女去解决。

事实上那是正确的做法,空与白虽是超一流的游戏玩家,却不是政治家。

然而巫女的苦笑却是因为别的理由。

截至今日为止,她曾经好几次——企图赢过空与白。

这一次也是打着用他们没见过的游戏应该可以获胜的主意,但是却被漂亮地反击。

除此之外也动了许多手脚,想要有利于东部联合……结果一次也没有骗过或赢过他们。

但是用这种方式制订的政策,却如同空他们所说,是彻底地为达成『两国的利益』而制订,不论是艾尔奇亚还是东部联合,尽管短期内会有所亏损,但以长远眼光来看双方都会有好处——看到记录着那些政策的文件资料,巫女不禁发出叹息。

她没有怨言。

甚至对自己总是想欺骗他们这件事,开始感到罪恶感了。

问题是他们必定附带的第二个要求——

「好了,第二个要求就是一如往常——让我们抚摸巫女小姐!」

「……抚摸……」

——没错,他们每次一定要毫无意义地赌上抚摸巫女的权利,然后才进行游戏。

「既然你们认真思考了政策本身,给你们摸一摸也无妨……」

巫女叹了一口气,望向不断堆高的文件堆。

然后缓缓摆动着两条金色尾巴,任由他们抚摸。

「好啊!来了!我们上吧,白!」

「……今天一定要……让巫女小姐呻吟……」

看着双眼发出光芒的空与白扑上来,巫女苦笑一声后想到:

——【十六种族】序列十四位的兽人种。

拥有能够到达物理极限的身体能力。

但是那要以人的型态实现,不用说也知道,本来在物理上就是不可能的事。

之所以能够使之成为可能——是靠着『体内精灵的运用』。

……这个世界所有的生命,体内多少都会有微量的『精灵』。

其保有量、连接精灵回廊的神经适性——也就是如何处理『外部精灵(魔法)』就决定了位阶。而身为『十四位』的兽人种,因为适性极低,所以完全无法使用魔法。

不过『体内精灵』的操作,则是包括人类在内的每个种族都会在无意识中进行的事。

兽人种靠着强力活用体内精灵,所以才能得到令人惊异的身体性能。

伊纲和巫女所使用的『血坏』就是显著的例子。

使体内精灵失控,将身体性能提升至自我毁灭的领域,这是兽人种天生的技能。

但是付出的代价,就是在体内循环的精灵会不断产生紊乱的特异现象。

而那样的特异现象,对于身体愈是瘦小的人,影响就愈大。

结果就造成兽人种——特别是小孩及女性,慢性的体内精灵紊乱……进而感到不快感。

要独力解决这个问题,并非容易之事——

…………讲了这么多,其实要表达的就是……

「……毛蓬蓬……摸摸……呵呵……」

「——!」

在白的手抚摸之下,巫女差点就发出娇喘,不过她靠着分散注意力,忍了下来。

空与白……这两人引导体内精灵的技术——异常高明。

人类种应该看不见精灵才是。

就算考虑他们是来自异世界的人,引导体内精灵的技巧可是属于高位魔法的领域。

然而这两人却——

「——哼,就是这里!」

「——————!!」

……瞬间捕捉被触摸对象的反应,借由抚摸进行『实质上的引导』。

结果就在不经意之间,消除了兽人种慢性的体内精灵紊乱。

这该怎么称呼呢——可以称呼是魅力超凡的按摩师吧。

——会引来大排长龙也是当然的吧?

「……然后呢?你们说过今天有『三个』要求对吧……啊。」

因为准确的抚摸,差点就发出娇喘,巫女赌上一口气强行压抑了下来,向两人问道:

「——差不多可以说明了吧?当然,我想应该和这个状况有关吧?」

只见空与白被陌生的兽人种少女们抱住,正在轮流抚摸着她们。

在这个时点,巫女想说的话就已经堆积如山了,不过那些都先不管……

两人像是要遮住口鼻一般,缠绕着似乎是伊纲之物的布巾。

空更装上猫一般的假耳朵,白则是兔耳,侍立在身后的吉普莉尔不知道为什么,头上也戴着略微垂下的狗耳朵,伊纲则是在她的旁边,眼神像是在等待轮到她一般地,注视着被空与白抚摸的少女们。

然后巫女眯起眼睛,望向最后一人。

(插图061)

只见在她视线的前方,吸血种的少女缩在房间角落,身子不住发抖。

「昨晚我拒绝了那边的吸血种——布拉姆的『请求』,她就在巫雁中到处宣传我和白的抚摸技术。」

结果便造成这个等待抚摸的兽耳女孩队伍,似乎就是这么一回事。

明明遮住了脸,使用空间转移来到巫社之前,而且只在门前走了几步就变成这种状况——空说着耸了耸肩,露出苦笑。

「她扬言要持续这个妨碍行为,直到我答应救助吸血种为止。」

「…………这样啊……」

「主人,已经够了吧,就用游戏让她赌上头颅,然后击败她,砍下她的头颅吧-」

「对对、对不起……可、可是这边也是关系到种族存亡的大事唷!」

被吉普莉尔带着杀气的视线一瞪,布拉姆缩着身子,悲痛地呐喊道。

「——就是这样,所以关于我的第三个要求……」

「嗯。」

「请你以兽人种全权代理者的身分,命令她们在我们主动过去之前,不要来找我们。不然她们在伊纲家门前列队,我会因为视线恐惧症,连门都不敢打开,也没办法说出此行的本来目的。」

…………

——巫女似乎有很多话想说的样子。

不过为了一听所谓本来的目的,她以锐利的口吻开口说道:

「——退下。」

只是这样一句话,兽耳女孩们立刻吓得毛发竖立,频频低头鞠躬后,连滚带爬地逃出庭园。

而白则是朝着她们的背影挥手道别。

「这样就好了吧——那么,你要谈的正经事是?」

巫女表情不耐地问道,空则是表情严肃地点点头。

「是啊——是攸关艾尔奇亚与东部联合的大事。」

空开启了话题,并没有再像刚才那样吊儿郎当的样子,他脸上的表情非常认真,就像是遭遇了无法解答的疑难问题似的。

于是巫女正襟危坐地面向空,空说道:

「你知道东部联合南方的海域——有个叫做『奥仙德』的国家吗?」

「那是邻国,我当然知道,就是海栖种的首都啊。」

——海栖种。

【十六种族】位阶序列第十五位,比人类种高一阶,比兽人种低一阶的种族。

首都设于深海,由于只能生存于水中,因此基本上对领土不感兴趣。

他们是具有特殊生态的封闭种族,所以与他国也仅有最低限度的交易。

提到以那一群人组成的国家,到底有什么用意呢……?

巫女的视线这么问道,空则是大力点头说道:

「没错,就是和他们有关系,巫女小姐——」

空吸了一口气。

「——我说巫女小姐,什么是爱呢?」

「我再给你一次机会说明,如果你是要和我打架,我也奉陪喔-」

巫女笑容满面——但却浑身散发出一副准备使用『血坏』的模样。

毛色微微泛红,发出了低吼声。

■■■

——将时间稍微回溯,来到昨天晚上。

H-GAME设定请到别的地方去,空如此声明,冷漠地拒绝了一切的要求。

而布拉姆则是抱住空的脚,快要哭出来似地哀求。

「请、请等一下!我只能拜托空陛下你们而已!」

「你很烦耶!我可不想跟一个在设定上根本是十八禁的种族扯上关系!请你搞清楚界线!」

以白色混浊液体代替血液,受到豢养的种族——『吸血种』。

——不管是以何种方式接触,都会毫无辩解余地被送至限制级专区。

「不是——啊,不,也有人变成那样啦……」

「果然变成像是H-GAME的剧情了吧!」

「请、请听我解释吧!这样下去我们会灭亡的!」

「——唔?」

「……嗯?」

空与白突然停下动作,听了这句话,他们无法置之不理。

两人眼神相交,确认一件事。

——他们灭亡那就伤脑筋了。

「……我就听听你怎么说吧,我先说好,只要我判断话题触及色情,谈话马上就结束喔。」

空不情愿地盘腿席地而坐,语带叹息地这么说道。

白坐在空的腿上,吉普莉尔也跟着端坐在一旁。

伊纲呢——可能是因为疲倦吧,她在空的旁边缩着身子,频频点头打着瞌睡。

「谢——谢谢您!」

布拉姆带着泫然欲泣的表情,不住地向空低头鞠躬。

「呃……请等一下喔……」

只见紫色的瞳眸似乎浮现出某种不规则的图案……

瞬间——

——她们到底是何时采取动作的呢?

刹那之间,吉普莉尔来到布拉姆的面前,伊纲则是绕至她的身后。

两人动作所残留的气流,如今才在室内吹过。

「……欸?」

布拉姆愣愣地惊叫一声,只见吉普莉尔眼神锐利地瞪着她。

「你能够不让我发现而接近主人是很了不起,不过如果你真以为我糊涂了,会让你第二次得逞的话,那我告诉你——别不知天高地厚了,小虫子。」

「爷爷说过,一感觉到吸血种魔法的气息,就要立刻避开对方的『眼睛』,得斯。」

伊纲发出低吼,冰冷的声音中充满了戒心。

这时空诚惶诚恐地,对着紧张戒备的两人说道:

「我、我说啊……因为有『十条盟约』,所以她应该无法造成危害吧?」

「即使无法加害,伪装认知却是有可能的,比如说——」

充满敌意的视线,移向布拉姆的『身旁』。

「让人看不见那边有大量的行李箱——之类。」

吉普莉尔瞪着空无一物的场所,布拉姆赶紧泪眼汪汪地挥手解释。

「这、这是误会啦!这是对我自己施下的认知伪装!」

——随着咚咚声响,从虚空中出现了数个行李箱。

「…………嗯。」

伊纲用鼻子嗅了嗅,然后解除警戒,回到空他们的身边。

「因为行李太多了,所以那个、我只是对行李的存在进行伪装,这样才方便携带……」

这时空与白才好似把握了状况,惊讶地睁大了双眼。

「也就是说——你隐藏了行李的『存在』,消除了行李的重量吗?」

「不,只是感觉不到行李的数量与重量,并不是说行李消失不见了。」

「那么你最初出现的时候那么疲惫是因为——」

「……这个缘故……?」

「对、对不起……因为太重了……」

布拉姆频频鞠躬道歉,但是吉普莉尔却——

「吸血种的『隐密与幻惑』——对认知产生作用的魔法适性,有时甚至凌驾于森精种之上,那些行李箱原本就一直在那里……只是无法察觉而已。」

「唔嗯,但是吉普莉尔好像察觉了吧?」

「虽然令人很不愉快,没有注意的话我也会疏忽,不过不会再有第二次了。」

吉普莉尔说着紧握拳头,低下了头,空则是将视线移往身旁。

「……伊纲为什么解除戒备呢?」

「……?因为没有闻到说谎的味道,得斯?」

或许是突然这么一动,让她更疲倦了吧,只见伊纲缩起身子,打着哈欠回答道。

——嗯的一声,空与白眯起眼睛注视。

视线的前方,布拉姆将行李箱翻了过来,似乎在寻找着什么。

然后,她说了句「找、找到了」,翻出一张文件——

「嗯哼,呃……听说空陛下们打算征服全部种族。」

「……是啊。」

对外是这样的理由。

他们与东部联合合并,准备创建联邦——这件事大概已经曝光了吧。不过棋子要如何经手,应该是只存在于空他们与巫女之间的秘密。

因为感觉不出有特别说明的必要,所以空也表示肯定。

「我开门见山说了——」

对空的回答感到满意,布拉姆继续说了下去。

「目前我们吸血种与海栖种,两个种族正濒临灭亡关头,尽管我们已经想尽办法……却仍无力回天,所以才想仰赖空陛下们的协助。」

……——唔嗯。

「吉普莉尔,我想听你说明,吸血种和那个海栖种有什么关系?」

听到空询问,吉普莉尔静静地低头领命,开始对空说明。

「『十条盟约』之后,吸血种未经许可就不能摄取血液,因此他们的生存必须经过他人的许可——而海栖种也处于类似的状况。」

「……这话怎么说?」

「……『海栖种』……序列第十五位……是只能住在海中的……种族。」

白开始进行说明。

【十六种族】位阶序列第十五位的『海栖种』——简单说就是『人鱼』的种族。

住在较浅的海底,上半身是人,腿部以下则是鱼的尾鳍。

他们的生态极为特殊,首先就是——无法长时间离开海中。

因为如此,他们才建设了海底都市『奥仙德』,以广大的海洋为领土。

而第二个特殊性是,他们是只有女性的种族。

也就是说,他们的繁殖方法——

「……需要……『异种族的男性』……」

听完白的说明,空半睁着眼睛,看向吉普莉尔。

「我说啊,不管是『吸血种』也好,『海栖种』也罢,以生物来说缺陷会不会太严重了呢?」

「本来——也就是在『十条盟约』以前,是没问题的。」

吉普莉尔继续说道:

「因为海栖种只要抓住其他种族的男人吃掉就好,吸血种也可二话不说直接吸血,那样就不会有任何问题。然而他们却因为『十条盟约』而受害——这个嘛,也许其他的种族也受害吧——不过受害最深的就属他们了。」

吉普莉尔一脸笑容,谈论着充满杀伐的往事,空向她问道:

「……欸,你说抓住吃掉……那是什么意思?字面上的意思吗?」

一瞬间,脑中闪过下半身是鱼的女性面目狰狞、大口大口啃食着其他种族的影像——这个很可能因为另一个理由而被列为十八禁的影像,令空感到不寒而栗。

不过吉普莉尔摇摇头。

「不是的,因为主人说要健全,所以我说得含蓄了,那是性方面的意思。」

「怎么会有那种天堂啊,我想去!吉普莉尔,我们现在马上出发!」

空欢天喜地般站了起来,可是吉普莉尔却讶异地回答:

「会被榨到精尽人亡喔,那样也无所谓吗?」

「怎么会有那种地狱啊,我不去……一辈子都不去!」

……不将其他种族榨干就无法繁殖的人鱼。

这个世界到底要背叛期待和通例到什么地步才甘心呢……

空的心情瞬间从顶点跌落谷底,他叹了口气,坐了下来。

没有理会失落的空,吉普莉尔继续说明:

「不管怎么说,吸血种与海栖种,两者都是不危害他人就无法生存的种族,『十条盟约』也都危害到他们的存续,就在这时候,吸血种把目标锁定在海栖种身上。」

空点了点头。

「是啊,这是妥当的选择,海栖种属第十五位,位于人类种与兽人种的中间,这代表她们不会使用魔法吧?也难怪擅长幻惑、隐密魔法的吸血种,单方面地打算以她们为饵食。」

同样都是濒临灭亡的种族,也不愁没有赌注吧。

虽然依然充满杀伐气氛,但既然事关生存——

然而,吉普莉尔却是笑嘻嘻的。

「很遗憾,这件事情仿佛转了个直角般有了戏剧化转变……成为全世界众所皆知的事。」

——不是往斜上方,而甚至是往直角方向发展。只见吉普莉尔愉快地说道:

「被吸血种咬到会得到『疾病』……这个我先前已经说过了。」

「是啊……」

「那种病简单来说就是『受到日光直射就会死』的疾病,也就是说对原本就无法上岸,本来就居住在海底的海栖种而言,那种『疾病』并不构成问题。」

「——嗯?欸,也就是说?」

这时布拉姆露出虚弱的笑容回答道:

「……是的,我们吸血种——提出『共生』这个提案……」

吉普莉尔继续说明:

「他们采取的战略是,由海栖种提供血液,吸血种则相对地提供魔法,以确保其他种族做为饵食。吸血种从一开始就打算与海栖种建立『联合战线』。」

「这还真是——」

「……好厉害……」

空与白一起打从心底发出赞叹。

就算是因面临灭种危机,无法选择手段的状态——

竟能想出那种完美顾及彼此的利益,而且既正确又棘手的提案——

「是啊,真是十分令人感到惊愕的种族呢——我是说『海栖种』。」

——什么?

然而吉普莉尔对布拉姆露出怜悯的笑容,继续说道:

「因为对于提出共存方案的吸血种——海栖种竟然『反咬一口』喔-」

…………咦?

「结果吸血种大败给海栖种,被迫订下吸血种的男性必须帮助海栖种繁殖,以及这些吸血种的男性除了海栖种之外,不能吸其他种族的血,这种莫名其妙的契约。」

…………————啥?

或许是白的知识中也没有这个情报吧,白看着吉普莉尔,不禁怀疑自己有没有听错。

「……哈哈……真的很可笑呢。」

另一方面,布拉姆的表情则像是万念俱灰一般。

「我的祖先们大概也没想到——海栖种竟然不理解『十条盟约』造成的后果,甚至对自己面临灭亡危机也毫无自觉吧……哈哈。」

——在她充满不幸的脸上,浮现出增添了几分疲劳的灰暗笑容。

「……呃……?……哥……怎么……回事?」

白难得地歪着头,表现出一副被搞得一团混乱的样子,于是空对她说:

「——啊~也就是说,我想该不会是……」

虽然难以置信——空这么说道。

「吸血种不使用魔法,以近乎假比赛的方式,提出比赛平手的游戏,向对方提示共生关系——但是海栖种却不明白吸血种的用意,单方面赢了比赛,还开心得欢天喜地——这样?」

从吉普莉尔怜悯的笑容,以及布拉姆疲惫的笑容,等于表示『完全正确』。

「……唉,海栖种是笨蛋吗——」

「她们是名声响遍天上地下,三千世界里的超级笨蛋-」

「她们是笨蛋到极致的种族呢……哈哈。」

「爷爷说过,她们比秃毛猴还笨,得斯。」

听到空的提问,一副藐视态度的吉普莉尔、布拉姆、连原本应该睡着的伊纲都毫不犹豫地回答。

「……太强了,竟然有比人类种还被瞧不起的种族……我有点感动耶。」

不过吉普莉尔依然兴高采烈地说明着:

「好了,这么一来事情就变得很有趣了呢-」

首先,她竖起一根手指。

「首先,吸血种即便摄取血液以外的体液也能『生存』。」

接着,竖起两根手指。

「可是『成长』需要吸血——如果没有灵魂混合,他们就会永远维持孩子的模样。」

然后,竖起三根手指。

「因为与海栖种的盟约而被禁止吸取其他种族的血的只有『男性』——但是维持孩子的模样,吸血种之间也无法繁殖。为了得到血液,男性只有服从海栖种,而为了产子,就结果来说,『女性』也不得不服从海栖种。」

紧接着,她竖起四根手指。

「女性即使不服从而逃离海栖种都市,身上也有『疾病』——这样您应该明白了吧?」

最后,吉普莉尔一脸笑容,竖起了五根手指。

「吸血种就因为那样的笨蛋对手,意外地被逼得『走投无路』了-」

…………

对于这愚不可及的故事,白已经失去了兴趣,开始玩起指甲。

空也茫茫然地仰望着天花板,忽然间——

空的脑中闪过布拉姆说过的话。

——『不,也有人变成那样啦。』——

……试着将情报整理一下,思考看看吧。

首先,吸血种的女性没有义务一定要服从海栖种,她们可以离开。

只不过无法吸血就会维持孩子的模样。

但是只要有异种族的体液也能够生存。

在这样的条件下,仅次于血的合适体液是『那个』?

然后她说——也有人变成那样啦……?

——等一下,稍微等一下。

————…………那不就是————合法萝ㄌ————

「不、不过呀,我们也曾经一度解决了那样的情况喔……」

「欸、啊哈、咦?你说什么?」

空刚才已经完全想偏了。

布拉姆所说的话,将他有些混乱的思绪又拉了回来。

「刚才说的是『十条盟约』刚成立后的事,吸血种在那之后成功地建立了共生关系。」

吉普莉尔点点头,然后继续说道:

「海栖种将异种男性的精——『灵魂』夺取殆尽才得以繁殖——不过尽管『一代仅出一人』,却还是存在着,繁殖所需灵魂的量不会令被摄取者致死的特殊个体,所以——」

「吸血种只对这位『她』进行绝对必须遵守的『繁殖协助』——拥护她以『女王』的身分,代代成为海栖种的全权代理,采取『只对女王进行繁殖』的做法。」

「——喔喔!」

「……这招高明……」

空拍了一下手掌表达佩服之意,而白也同样献上掌声。

「这样吸血种就算是『协助了海栖种繁殖』,不算违反盟约,另一方面又能拒绝其他会榨取精力至死的海栖种,而吸血种也有血可吸——了不起,这不是很完美吗?」

原来如此——虽说发生过重大失误,不过仍是华丽的逆转戏码。

他们采行了彼此都不会灭亡,又能确实保证种族存续的体制。

也就是说,他们比空等人更早成功实现『跨种族共生』。

「——果然很有一套嘛,吸血种,序列第十二位不是浪得虚名呢。」

「很遗憾,主人,那样的制度也因为当代的女王而崩毁。」

——这故事到底有几个转折啊?

「……那么那位当代的女王又做了什么好事呢?」

空冷眼问道,然而一脸笑容的吉普莉尔,这次却张开双手全部的手指。

「——『什 么 也 没 做』-」她这么回答。

而本来就挂着一副不幸表情的布拉姆,现在仿佛连灵魂都要出来似地,苦笑了几声。

「她留下一句『在能让我醒来的王子出现之前,我不会醒来』……然后就冻眠了。」

——————啊?

吉普莉尔笑嘻嘻的,是什么事情让她这么高兴呢?

「也就是说,可以在让吸血种不至于致死的程度下进行繁殖的海栖种『现任女王』——在她母亲还是女王时,受到某个童话故事的影响,【向盟约宣誓】留下那句话后就一睡不醒了。」

……喂喂,开玩笑的吧?

「直到能让她爱上的王子出现——也就是有人【向盟约宣誓】,通过她所订下的『游戏』之前,她是不会醒来的,而所谓的『冻眠』就有如兽人种的『血坏』,是海栖种的能力,能够持续沉睡千年以上,然而!」

吉普莉尔如此说着,以端正的姿势坐下,然后做出拍打扇子的动作。

「好了,各位看官,这世界最愚蠢的《史实》终于要进入尾声了-」

……她当自己是说书人吗?

吉普莉尔以独具特色的说话方式,兴致勃勃地说下去。

「啊,那么!!说到女王设定了这个『游戏』——但是!」

「到底要怎样,才能让睡眠状态的她爱上自己呢!!」

——……无话可说了。

布拉姆只是以虚弱的笑容看着远方。

空就像是在忍耐着头痛一般,白已经呵欠连连,而伊纲则是在睡梦中了。

唯一仍兴致高昂的吉普莉尔继续说道:

「吸血种男性们原本用来拒绝个体繁殖的借口是,只协助能不使对方死亡而进行繁殖的『女王』——但是,现在问题来了!女王一睡不起这该怎么办呢?」

然后她打开扇子……做出瘫软倒下的动作。

「现任女王进入『冻眠』已有八百年,前任女王已经亡故,等现任女王自然醒来可能在数百年后……因此——吸血种的男性陆续被吃掉——」

接着吉普莉尔深深一鞠躬。

「这段名声响遍七大陆,世界最愚蠢《史实》的说书,各位觉得如何呢——下一位表演者似乎准备好了,就容我在此下台一鞠躬。」

「……我没什么准备耶,算了……这样我就明白了。」

原来如此,难怪每个人都以为他们早就灭亡了。

——不过,还有一个疑问。

「吃完吸血种最后的男性,这次就轮到海栖种灭亡了吧?」

「……如果海栖种有那种头脑能够明白这件事……那我就不会这么辛苦了……」

「……咦?该不会——她们还没有自觉吗……?」

看到布拉姆两眼无神地注视着虚空,空不禁有点害怕。

所以说是怎样了啊?

「——实际上,男性只剩下最后一人了……而且年纪还小……」

……也就是已经是灭亡前五秒了,这样空是明白了,不过……

「那种事情要我们怎么帮忙?根据刚才听到的内容,那样已完全卡关了吧。」

「啊,那位天翼种说的故事其实还有后续啦!」

终于要进入正题了,布拉姆的表情顿时开朗了起来。

「女王虽然处于『冻眠』状态,但还有意识喔!所以编组出对女王的意识——『梦』进行干涉的术式,让她在梦中爱上人——这样的『恋爱游戏』是办得到的!」

……哦——竟然搬出『恋爱模拟游戏』来了……空不禁笑了出来。

「吉普莉尔,干涉梦境不违反『十条盟约』吗?」

「如果没有害意,也不会间接造成危害的话——更何况在这个情况下,是女王在等待让自己爱上他的王子,事实上这甚至可以算是得到许可了吧?」

布拉姆点点头,重新提出她的要求。

「——请让『女王』爱上您吧!为此我也准备了对策!」

空与白看了看彼此的脸——答案已经出来了。

以『称霸十六种族』为目的的空等人——打从一开始就只有帮助这个选项而已。

不过空表示,即使如此仍然有件事必须先确认。

「赢了那个游戏,我们能得到怎样的代价?」

布拉姆再度取出小抄。

「呃……『提供奥仙德三成的海底资源,以及缔结永久的友好关系』。」

就连念出这一句,布拉姆也不禁叹息。

「……光是这个条件,为了让海栖种理解现况,再让她们答应,就花了一星期的时间……唉……」

原来如此,这是个好条件,并不差。

不过空一脸严肃地表示,还是有件事令他很在意。

「……还、还有……那个……」

只见布拉姆害羞地玩弄着手指——眼神一瞄。

看向自己带来的大量行李箱,满脸通红地低下头——说道:

「我、我可以随你们处置……所、所以我才把生活用品(行李)全部带来——」

「别慢吞吞了,各位!我们要早一刻前往拯救濒临灭亡之人!!」

——空做好准备,一副马上就可以冲出家门的模样。

他用慈爱的眼神对布拉姆说道:

「请你安心吧,小姐,『恋爱模拟游戏』我再擅长不过了。」

所以快点说出详细情形。

然后尽早出发吧,为了得到合法萝莉——!

见到空的眼神如此强力地诉说着,布拉姆顿时露出喜悦的神情。

「是、是!呃,因为是『干涉梦境』,所以可以自由设定情境,基本上——游戏目的就是要让女王爱上您,对您告白!」

在空脑海中闪过的是——『※纯〇手札』。(编注:影射恋爱育成游戏『纯爱手札』。)

对于元祖级恋爱模拟游戏,空再次确认——没有任何问题。

没有我无法攻陷的角色,空在内心肯定自己,但是——

「那是怀有好感的条件未定,对话与行动全部即时的恋爱游戏喔!」

…………

空与白再度交换眼神,一脸笑容地点点头——然后将原本做出的结论……

……推翻。

「那又另当别论了,我拒绝,你请回吧。」

「……再见……加油……小心别灭亡啰。」

两人就这样笑着说道。

■■■

「——为什么呢?条件并不差吧?」

默默听完这件事情的巫女,简短地说出自己的感想。

「而且我早就想获得海栖种的海底资源,有什么关系呢?你就救他们吧,所谓的永久友好关系——那对艾尔奇亚联邦(你们)来说也是很好的条件吧?」

不愧是巫女——她脸上浮现淡淡的笑容,一切都了然于心。

布拉姆说的『只能拜托空他们』,说穿了就是这么回事。

吸血种与海栖种——没有东西可赌。

一般来说,单凭友好关系或那种程度的资源,并不构成帮助他们的理由。

如果想要他们的领土或资源,只要放着不管,等他们灭亡就好了。

因为支配不加害他人就无法生存的种族,本来就没有利益。

但是——

只有对最终目标是在称霸【十六种族】——『之后』的空等人是例外。

就算只有一个种族灭亡,这也够令空他们伤脑筋了。

东部联合想要的资源,也可以用来弥补艾尔奇亚与东部联合的国力差距。

而且——如果顺利的话,艾尔奇亚联邦还会再多加入两个种族。

无可挑剔,这是不错的条件。

——空苦闷地摇摇头,瞪着布拉姆。

「……可是就是办不到啊,巫女小姐……你刚才没听到吗?布拉姆说的那个『游戏』。」

「唔嗯,『恋爱游戏』是吧?那有什么问题吗?」

巫女仍是一副摸不着头绪的样子,讶异地这么问道,不过空却烦躁地抓着头,订正她所说的话。

「——不对,是『好感条件未定,对话与行动全部即时的恋爱游戏』。」

「……有什么不同?」

「差得可多了!那不是恋爱游戏!是『真实恋爱游戏』吧!」

空夸张地挥着手大声叫道。

「不,真实恋爱游戏……那真的是游戏吗!?那么说到底——爱是什么!?」

真是个哲学性的问题。

——不过,既然主张那是游戏,空当然认真无比地做过一番考察,他说明道:

「如果是一般的恋爱游戏,事情就简单了。简单说就是达成条件,增加『好感度』就好了。而这个情况又是如何?这家伙竟然若无其事地说,那是好感条件不确定,对话与行动都非选项,而且是即时进行喔!我再问一次,那是『游戏』吗!?」

……古希腊。

阐述自己主张的哲学家和辩论者们,大概就是这种模样吧。

让人有如此感觉的空,依然夸张地举起拳头,滔滔不绝地大声陈述。

「现实中的『恋爱』是什么!由暧昧概念构成的游戏,能够称之为游戏吗?不规定牌的意义、牌型、玩法,那样的扑克还叫游戏吗!?」

——再说,恋爱是什么?

恋爱——是恋与爱。

……是两个字。

首先形状就不同。

形状不同,读音也会跟着不同吧。

读音不同,意思当然也就相异。

恋与爱,说到底,它们究竟是什么?

过去的圣人曾经说过要爱你的邻人,但是他可不是说要你睡邻人的老婆。

……空以真挚的眼神如此说道。

然而巫女却是眼神冷淡地回应:

「——那不是正好,你就用你的三寸不烂之舌哄骗一下,让她爱上你呀?不是正好发挥你诈欺师的本领吗?」

但是听到她那样说,空与白神色沉痛地摇头回答:

「……办不到……」

「是啊,看来有件事我必须声明一下,巫女小姐。」

只见两人的眼神变得更为锐利。

「——无论任何游戏,『(空白)』都堪称无敌,唯有『两款』游戏……我们从未全破过,不,甚至连规则也无法理解,从来没有好好玩过。」

那就是——

「——『真实人生游戏』与『真实恋爱游戏』——!」

在过去的世界,将空格之名刻在超过两百八十种游戏的顶点,这对兄妹甚至成为口耳相传的都市传说,他们就是两人缺一不可的——人类种最强的游戏玩家『(空白)』。

——但是千万别忘记了……

在现实中,他们只是没朋友的处男处女兼患有沟通障碍的阿宅——!!

说出这句话时,空与白的眼神——那堂堂正正的身影,甚至散发出无比自傲的姿态。

将确信转变为逼真,转变为气势。

甚至散发出鬼气……令空气也为之撼动。

(插图089)

「不、不愧是我的主人——多么惊人的气势!」

「虽然不知是怎么回事,但是,你们两人好帅,得斯。」

吉普莉尔与伊纲惊讶地吞下一口唾液。

「不拿手也能引以为傲的话,就会变成这样吗……感觉还真是威风凛凛。」

「……就我来说,那样的觉悟让我很困扰啊……」

巫女与布拉姆发表了冷静的意见。

「就是这样,所以我们以要和巫女商量为条件,暂时保留不做回答。」

「……哦,是吗……」

「所以巫女小姐,请告诉我爱是什么?」

「……告诉我们……巫女小姐……」

两人一脸严肃地问道,但是巫女却叹了一口气。

她重新躺坐在椅子上,宛如理毛一般玩弄着自己的尾巴。

「——这个嘛,爱是什么呢?」

她冷淡地如此回答。

「自从懂事以来,我就只有考虑兽人种的——东部联合的事,一直努力奋斗到现在……这么说来,爱是什么呢?曾几何时,我甚至忘了去思考这件事了啊……」

巫女以遥远的目光,像是回顾久远的往事一般喃喃说道。

——是为什么呢?

空与白对她产生了无比的亲切感。

「这样啊……」

「……那就没办法了……」

两人这么说着,一同叹了口气,然后转身面向布拉姆。

「抱歉了,布拉姆,现在只好请你放弃了,别灭亡啰!」

「……要坚强地活下去喔!」

布拉姆被第三次轻易地舍弃,她哭丧着脸大叫:

「你们有好好听我说话吗?我都说已经准备『对策』了呀!」

布拉姆语带哭泣地喊着,用手指着小抄。

「吸、吸血种不只是默默地被吃掉而已喔……我们长年分析女王的——那个游戏,终于完成了绝对的攻略喔!」

然而空与白似乎已经不感兴趣了。

他们仿效巫女,一边找着自己的头发分岔,以一副不感兴趣的模样回应。

「……有必胜方法的话……就自己加油吧……」

布拉姆「呜~~」地发出呻吟,大声地喊叫:

「~~~~与其空谈不如看证据!空陛下!」

然后猛然伸手指着空大喊。

「请举出一位绝不可能爱上自己的人!」

「任何人。」

「……咦?」

空玩弄着指甲,若无其事地立刻回答,布拉姆听了顿时僵住。

而空露出远望的眼神——有如证道的老僧般,神色安稳祥和。

「如果不使用『盟约』,就算世界毁灭也不会有人爱上我。」

仿佛在阐述诸行无常的真理——阐述开悟的境地般继续说道。

「——那、那个……我很同情您。」

气势被空菩萨般的笑容所阻的布拉姆勉强说出这句话。

然后她设法提出替代方案——

「那、那么可以对空陛下使用吗……?」

「唔嗯?」

「使用让女王——『强制性爱上』的魔法!」

——空不自觉地「哦」了一声。

原来如此,既然让她爱上是唤醒她的条件,如果有那样的魔法,那么确实是必胜。

如果是那样的话,情况又不同了——

不过听到她这句发言,对她报以怀疑目光的却是吉普莉尔。

「——强制干涉感情是吗?因为有『十条盟约』在,那应该是不可能——」

但是布拉姆反而像是早就等着她这句话般。

「是的,一般来说是那样没错!可是女王是希望有人『能够让她爱上』而沉眠——也就是说她『许可』了,而我们就可以利用这一点来干涉感情!」

这和干涉梦境是同样的道理——布拉姆双手叉腰说道。

看到布拉姆挺起胸膛,渗出不幸感的容颜上似乎增添了自信的模样,空判断——看来她真有自信。

于是他向吉普莉尔使了个眼色,点了点头。

「好吧,如果对不明白恋爱感情的我也有效,那么确实就是必胜的方法了。」

空说着走上前去。

「那你就对我使用看看,由白来判定是否有效——」

但是——

「……不行……」

看到空走上前去,白拉住他的衣摆阻止。

「嗯?怎么了?白。」

「……不行。」

「嗯、咦?为什么?」

「…………」

白的眼睛一瞬间——真的只有短短的一瞬间,游移了一下。

而那个理由空却无法察觉。

所以——白现在正让头脑全速运转,思考着理由……思考着『借口』。

然后白终于找到一个借口,断断续续地说了出来。

「……哥……爱上人的话……不知道会……做出什么事……」

「白、白——你还在怀疑哥哥钢铁般的意志吗!?」

空悲痛地主张着,自己的自制心应该已经足以自豪了吧。

不过——拥有兽人种超出常轨的能力,甚至能窥知人心变化的巫女……

相较于空,她似乎还比较明白感情的变化,只见她呵呵一笑。

「——好吧,你就对我试试看吧。」

「巫女小姐?」

巫女的眼神就像是看到令人莞尔的事物般,继续说道:

「我也同样不太懂恋爱感情,应该没问题吧?」

但是白仍心怀警戒地向布拉姆问道:

「……可以……解除吗?」

「咦?可、可以!当然没问题!」

「哈哈哈,你安心吧,我喜欢的类型和你不同啦。」

白和巫女似乎相互明白对方的意思,只有空一个人跟不上她们的谈话。

「……你们知道她们两个在说什么吗?」

「非常对不起,主人,我也不知道。」

「……?抱歉,我刚才没在听,得斯。」

吉普莉尔同样不明所以。

而本来就在打哈欠的伊纲当然不可能知道。

不理会他们三人,巫女站起来——只走了一步。

随即立刻无声无息地出现在布拉姆的面前。

「来吧,你就对我试试看吧?」

「好、好的,那么空陛下、各位。」

对于巫女的行动,布拉姆瞬间畏缩了一下,不过又马上振作精神,张开翅膀说道:

「缺少血液供给,这个魔法无法使用很多次,所以请你们要看清楚喔!!」

只见布拉姆的眼眸浮现复杂的图案,同时室内吹起了一阵微风。

布拉姆那双仿佛以黑夜编织成的翅膀上,出现与吉普莉尔的光轮那种几何学图案完全不同——不规则摇晃的无数红线窜动,然后染成红色。

仿佛血丝一般的红色不规则线条,逐渐侵蚀至布拉姆的右手。

那只手——缓慢却复杂地动了起来。

感觉到将精灵——将术式编纂成为魔法的气息,伊纲与巫女的耳朵出现细微的反应。

然而完全无法察觉魔法的人类种——空与白甚至一无所觉。

唯一能正确地认知魔法,甚至看得见编纂的术式是什么意义的吉普莉尔,则是——

「——哎呀……不会吧,真的吗?」

从她的语气来看似乎真的感到意外。

数秒之后——布拉姆缓缓将手掌对着巫女。

——瞬间。

响起仿佛有什么东西炸开的声音,在巫女的周围出现红光,有如漩涡一般流窜。

————

…………嗯?

「……什么呀?这样魔法就施好了吗?」

巫女似乎没有感到什么变化的样子。

不过布拉姆以带着疲累的笑容说道:

「对!再来就是——空陛下,请你——!」

「摸一下巫女大人的胸部~~!」

「……嗄?」

空与巫女同时出声。

「借由这个『指令』——术式就……完成了!」

但是布拉姆似乎没有发觉,充满确信地这么说道。一瞬间,空与白交换了视线。

确认白点头答应后,空——

「啊~那么巫女小姐,可以吗?」

「……算了,是我答应要试的……虽然没有事先说明令我很不满就是了。」

巫女一副不情不愿的样子,叹了一口气,晃动着胸部。

「……感觉真不好动手啊……那么我就失礼了……」

空这么说着,诚惶诚恐地将手罩在巫女的乳房上。

然后似乎下定了决心——手一用力。

——对于那沉没之后又推回来的弹力,空差点忍不住发出赞叹。

就在空为这个与史蒂芙不同的触感而感动时——

「喔喔……?」

原本不悦地皱起眉头的巫女……

感觉到自己体内似乎有什么东西发动了,她的表情——改变了。

接着,她缓缓将视线移向空——

陶醉地——

这么说道:

「这、这是什么?这种全身毛发竖立的感觉……那个令人恶心想吐的笑容,让人不爽到开始火大——对、对了,这就是——这就是『爱』吗!?」

「不是吧~~!这样我很受伤耶!」

——巫女以看到恶心东西的眼神说道,空立刻大叫。

不过巫女似乎没听见空的叫声,她继续说道:

「这、这大概就是恋爱吧,明明不可能,我却能断言『爱上』空了,是这样啊……这种令人反胃呕吐的感觉就是恋爱……世界真奇妙啊。」

「——我说布拉姆啊,失败了吧?」

怎么看都像是失误了,空的嘴角不住抽动。

但是布拉姆反而骄傲自信地挺起胸膛回答:

「呵呵呵,请听我解释……这正是重点啊。」

——仿佛在说这是唯有吸血种才能办到的技术,那张不幸的面容只有此刻看起来光辉耀眼。

「『恋爱魔法(外挂)』——古今东西虽然都有谣传,但却无人实现过——」

「……是那样吗?吉普莉尔。」

爱情药、恋爱魔法——在幻想故事中,是常有的情节。

「——是的,虽然不愿承认,但是对于恋爱魔法的原理完全没有头绪。」

吉普莉尔难掩惊叹之情地说道。

尽管一副不情愿的样子,她仍点头认同布拉姆的伟业。

「干涉恋爱感情那种连受术者都无法定义的暧昧要素,就我所知,那种魔法连森精种应该都无法实现……」

即便对幻惑的适性再怎么突出,吸血种的序列毕竟排名第十二位。

序列第七位则是简直可直接称之为魔法适性,复杂术式编纂(魔法)的代名词。

就连森精种也办不到的事,布拉姆却做到了,不过她却同意地点点头。

「是的,困难之处在于『恋爱感情』的定义并非固定——因为每个人都不相同。」

布拉姆开心地拍打着小小的翅膀说道。

她一副得意洋洋的模样,挺起胸膛继续说下去。

「对于『无法设定的不确定要素』,不管怎样的术式也无意义,这就是为什么世上被称为『恋爱魔法(外挂)』的术式,最多不过是『发情魔法』的缘由——但是!」

「啊,等一下,布拉姆,我对发情魔法还比较有兴趣——」

但是布拉姆不理会空关心的事情,仿佛快要后仰一般,得意地挺起胸膛。

「我们吸血种终于成功做到了!」

「…………」

然后她开始道出——

就连森精种都无法到达……

天翼种也为之惊叹的那个魔法的——真理。

「不确定的话,让它确定就好了,既然每个人对于『恋爱』的感觉都不同,那么那个定义就由我们来擅自决定就好了啊!」

——那是什么歪理啊?

对于游戏中经常出现的恋爱魔法,空从没有像今天这样,感到强烈的违和感。

空朝巫女瞄了一眼——巫女的眼神好像看到垃圾一般,也朝空看了过来。

「……不,可是那样应该没有爱上我吧?」

空翻着白眼喃喃说道。

「不,如果巫女大人认为那种感情是『爱情』,那它就是『爱情』!毕竟——恋爱只是错觉而已!!」

布拉姆充满自信。

隐密与幻惑——最擅长操纵精神、认知的种族,斩钉截铁地如此断言。

「……白,我现在对爱感到前所未有的失望。」

「……爱……是什么呢……」

不顾在沉思哲学性问题的兄妹,布拉姆更加兴奋地说道:

「好了,空陛下,巫女大人应该是把『恶心』认知为恋爱感觉了!现在请您打铁趁热,对她说一句最恶心的恶心台词吧!」

被她恶心恶心地叫着,空虽然有很多话想说——不过还是暂时吞了下去。

「啊……『好想舔舔巫女喔』……」

听到空随意想到的这句话,巫女有了反应——她不住后退。

「啊啊……不行,空,不行啊,你那样说——不是让我更加爱你了吗-」

「喂!布拉姆!!她的台词与态度不一致喔!?她以非常厌恶的眼神看着我耶!!不,应该说那个眼神明显就是在叫我『去死』耶!!」

空泪眼汪汪,仿佛要抓住布拉姆的胸口大叫。

但是布拉姆仍得意洋洋地摇着头说道:

「那就是巫女大人爱的形式,就是变成这么一回事了,很了不起吧?」

「太了不起了,所以快点解除吧!我的精神都快崩溃了啦!」

——不对吧,恋爱魔法(外挂)应该不是这样的吧……

————…………

「哎呀,真是有趣的体验……活得久还是有好处嘛。」

术法解开,巫女愉快地高声笑道。

在一旁的空——极力不让人看出自己心里受伤——对布拉姆说道:

「原来如此,你所说的『必胜对策』我已经知道了,不过这种事你们为什么不自己做呢?」

有这种无条件令人爱上自己的手段,吸血种他们自己来就好了吧?

然而布拉姆却沮丧地垂下肩膀回答:

「因为吸血种最后的男性还年幼呀……女王要求的是『王子』——」

布拉姆用手画着圆圈,浮现出一个像是魔法阵的东西,她继续说道:

「这个魔法是伪装认知的魔法……至少得是具备生殖能力的男性才行。」

——这时白无言地拉着空的衣摆,把手机拿给他看。

空对手机上打的字瞥了一眼——

「……嗯……『那样就算不是哥也可以』吗,说得很对。」

——听到空这句话,巫女和伊纲的耳朵动了一下。

「布拉姆我问你,女王的游戏可以多人一起挑战吗?」

「咦?啊,是的,大概可以……因为干涉女王梦境的术式规模会变大,所以也相对麻烦……不过,反过来说,为什么不能由空陛下一个人挑战呢?」

「不好意思,『外挂』是最后手段,既然要挑战,那就由正面发动攻击,首先我想提高胜率。」

「老千还有脸这么说……」

「喂喂,怎么连巫女小姐都说这种莫名其妙的话——『外挂』是规定外的必胜作弊,出千是『包含在被发现就算输这个规则里的手段』,根本上就不同吧?」

——巫女们不知道,空他们在原来的世界——

就算会使用心理战或出千,却保持不用『外挂』的一贯原则。

「所谓的游戏,就是要在规则的范围内,用尽一切手段取得胜利,无视根本的规则,那就不叫游戏了。不管是利用游戏Bug,还是超强角色,只要『官方承认』就可以使用,而且为求胜利不择手段——但是使用规定以外的手段就绝对不行。」

然后空点了一下头,结束这个话题。

这时空突然——将视线移向巫女,点了点头。

「——我说巫女小姐啊,你——会游泳吗?」

对于这个问题,巫女摇头回应。

「——即使不会游泳,只要能在水中行走就好了吧,怎么样?」

「只要巫女小姐同意的话,那我想答应她的请求——前往奥仙德。」

「……嗯,说的也是,报酬不差,又有『胜算』。」

「真、真的吗!?」

「——巫女小姐,在你认识的人当中,有没有合适的人选呢?」

听到这个问题,巫女稍微考虑一下。

然后——用手遮住了嘴回答道:

想到接下来空的表情将有什么变化,巫女遮住难掩笑意的嘴,对他这么说道:

「——『初濑伊野』,那个男人的妻子应该有『 三 十 人 』喔。」

■■■

艾尔奇亚王城,王的寝室里。

贪享着许久不曾有的安稳睡眠,徜徉在梦中的史蒂芙——

「老头~~事情我听说了,你注定该死!!」

听到震撼城内的爆炸声响,以及甚至盖过爆炸声的咆哮,史蒂芙从床上滚了下来。

「发、发生什么事!?」

因为撞到头而疼痛不已的史蒂芙叫道,不过一理解刚才听见的声音——更正,是大叫,出于谁口中的同时,史蒂芙甚至忘了身上穿的是睡衣,一掀被子,立刻就朝声音传来的方向——也就是往大会议室的方向,从房间飞奔而出。

果然不出所料,仿佛要将大会议室的门踢破般,急急赶来的史蒂芙看到的是——

造成刚才那爆炸声的——可能……不,不会有错的——正是吉普莉尔。

或许是因为那个爆炸声的关系吧——

「这、这惨状是怎么回事……」

代替史蒂芙进行游戏的初濑伊野,和对战者——应该是诸侯们吧——他们的牌与大量文件飘散在空中,浓烟弥漫的大会议室内,一片断垣残壁。

而造成这场天地异变的源头似乎发现了史蒂芙。

「哎呀,小多,你好,虽然主人吩咐现在立刻空间转移到艾尔奇亚,但是因为人数太多,所以我在空间开了一个稍大的洞——你没事吧?」

——其实有可能没事吗?

不过比起那件事——史蒂芙突然凝目注视。

只见撕裂烟尘,气势仿佛要踩破地板似地——空逼进伊野,对着他大吼:

「被告初濑伊野!你不只是个现充,甚至还娶了两位数的妻子!这项大罪经过我脑内的简略审判,基于我的独断与偏见,获得满场一致有罪的判决,在此判处被告死刑!遵循银河的法律,你现在就给我化成宇宙的尘埃吧啊啊啊!!」

「……啊……空先生,我想说的话堆积得跟天一样高。」

面对相隔半个月才归来的外出王——而且还是狂乱的王——

伊野就像是在强忍怒火一般,然而——

伊纲忽然从空的背后出现,她的一句话令伊野立刻僵在原地。

「……爷爷……你是『性欲怪兽』吗,得斯?」

「伊!?伊纲你是从哪里学来那种话——!」

但或许是不明白那句话的意思吧,伊纲侧着头睁大了双眼。

「……空是那样叫爷爷的,得斯。」

「喂!秃毛猴!!你这混蛋不但把堆积如山的工作推给别人,竟然还把奇怪的词汇灌输给别人的孙女!?」

伊野忍不住露出本性,打坏了桌子,发出怒吼。

但是空却夸张地仰望天空,挥手指着他的模样。

「啊!伊纲你看!这就是大罪人被说中心事时的嘴脸,真是有够难看的吧!?」

只见伊纲以一脸被打败的表情接着说道:

「……爷爷真没节操,得斯。」

「什————不、不是的,伊纲!爷爷是真心爱着她们——」

「啊~啊~闭嘴闭嘴,你这个下半身的奴隶!别找借口了,爽快地去死——唔啊!!」

「……哥……你好吵……」

被空背在背上的白小声地说道。

抱在吵闹的空脖子上的手臂,微微施力让他闭嘴。

——然后当烟尘开始散去的时候……

「哈哈哈,真的每次都很热闹呢……」

随着铃声,以及踩在地板上的脚步声响起——金色的狐狸现身了。

「什——巫、巫女大人!?」

见到她的身影,伊野立刻伏地迎接,巫女对他说道:

「初濑伊野——我们现在就要『全员一起』前往奥仙德。」

清脆愉快的声音继续说道:

「路上会慢慢说明,这次要请你发挥你的风流本性了,没意见吧?」

「巫、巫女大人……连巫女大人都用那种眼光看我——」

尽管伊野快要泪湿地面,巫女却只是稍微压低声音,再一次——

「——你没意见吧?」

——这么问道。

——伊野抬起头环顾四周。

看过在场全员的脸,虽不知他究竟理解了什么——不过他只回应一句话:

「……遵命,请交给我吧。」

「——……」

史蒂芙跟不上状况,只是不知所措地站在门前。

「嗨,史蒂芙,你看起来很有精神,我们有两周没见了吧?」

——或许是终于注意到她了吧,空语气轻松地说道。

看到他的模样——史蒂芙胸中无数情感波涛汹涌。

愤怒、责骂、追究、质问——

但是比起这一切,看到空许久不见的那张脸,她的视界变得模糊了。

原本决定好见到空要说的众多台词,也全都飞至九霄云外。

史蒂芙紧闭双眼,刻意不擦掉眼中浮现的泪水。

她不去思考那泪水究竟来自何种感情,只是放任情绪开口说——

「哦,艾尔奇亚这边的政策也进行到这种地步了啊——是初濑伊野的指示吗?」

「是史蒂芙吧,把伊野留下只是为了牵制和提供建议而已。」

「……欸?」

——不出口。

听见巫女与空的谈话,她只是愣愣地发出一声。

对于空意外的回答,史蒂芙惊讶地睁大双眼,不过巫女却心领神会地笑了。

「——原来如此,高揭构筑联邦这种口号,当事人的两名『国王』却悠哉地待在东部联合,原来是这么一回事啊……你这男人还是一样奸诈呢。」

巫女大胆地如此说道,空也以同样的笑容回应:

「专业的事就该交给专业的——政治的事交给史蒂芙绝对没问题。」

「……而且加上『你们不在』就更是如此。」

「是啊,因为我们只担心他国有可能趁机干涉而已。」

——伊野与史蒂芙听了这句话也顿时惊醒。

不过同样眺望着文件,白却若无其事地继续说道:

「……『哥与白不在』……不管怎么想都是……『陷阱』……」

然后——她又接着说:

「……会跳进那种陷阱的……只有笨蛋。」

「那群笨蛋对上平时就与我和白比赛游戏——不停从失败中学习的史蒂芙,他们没有万分之一的胜算,所以我们才能安心地集中心力在东部联合-」

史蒂芙与伊野只能张口结舌,哑然无语。

但是空的脸色却变得有些严肃。

「不过这也太频繁了吧,史蒂芙,为什么要接受全部的挑战?」

——听到这句话,史蒂芙的思考瞬间冻结。

这么说来……的确是那样没错——为什么自己接受了全部的挑战呢?

包含游戏内容和要不要比赛,决定权都在被挑战的自己这方。

为什么要把自己逼得那么紧——

史蒂芙睁大双眼,这么问自己,不过空接下来的这句话……

「史蒂芙——虽然我很依靠你,但你也别太勉强,还有就是——该怎么说呢。」

接着空有些难为情地搔着头说道:

「谢谢你啦。」

——她就是想听到这句话。

只是这样的想法,支持她拼命努力到这个地步。

当头脑理解渗出的泪水所代表的意义,感觉到体温上升——脸颊泛红的同时——

「不、不是……因为空你们太莫名其妙了,所以我想快点处理完——只是这样而已!」

史蒂芙结结巴巴地说道,然而空更加接近她。

她的心跳不断加速。

空说道:

「那么史蒂芙,抱歉在你疲累的时候麻烦你,正如巫女小姐所说,我们要前往海栖种的都市。」

「咦?啊、好……那、那又怎样?」

史蒂芙避开视线。

空则是往某处瞥了一眼。

只见那里有一名素未谋面——脸上看起来一副不幸模样的黑色少女。

「海栖种和吸血种快灭亡了,我们要去拯救他们,或者应该说——」

然后他与往常一般,说得轻描淡写。

「我们要去取得为了构筑与东部联合的联邦,致命性缺乏的——资源和领土。」

听到空如此宣言,史蒂芙的眼眶微微一热。

果然——这男人确实是为了整个艾尔奇亚着想——

这次换成白接近过来。

「……史蒂芙……你会裁缝吗……?」

「——什么?」

「简单说就是我们要去海边,可以请你为每个人制作泳装吗?我们会把设计图交给你。」

——那也就是说,工作又增加了。

史蒂芙脸上挂着笑容,一声不响地昏了过去——……