（译注：标题来自于FF系列zero的一个梗）

——魔王领《加拉德-高尔姆》……

世界上最小的大陆-加拉鲁姆大陆——据说其全境都是妖魔种固有的领土。

由一个大陆构成的广阔的领地，好像从来没有被其他种族占领过。

理由只有一个——那是在遥远到让人恍惚的上古时代，在大陆中央出现的那个。

毁灭之塔，不灭的领域——幻想种『魔王』的存在。

但是现在，想要讨伐如此不灭的『魔王』的七人。

也就是说“勇者小队”经过长距离空间转移（小字 shift）站在了这片大陆上。

……好像是，站着的。虽然转移前已经被告知过了……

「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~该死的好冷啊啊啊啊！？这这这…这里是南极吗！？」

「——哥，哥哥哥…哥！好——好冷啊…这究竟…」

七名勇者中的两人——空和白，像往常一样只穿着轻装，背着背包。

前方一片漆黑，他们暴露在连悲鸣声都能淹没的暴风雪中。

回答的声音——好像就在旁边，

「【解说】加拉鲁姆大陆。是离南极点最近的大陆。魔王领首都——正值寒期。由于复杂的地形和海流引起的南极寒流，暴风雪频发。平均气温——零下三十一摄氏度。」

看来这里就是魔王领了，是他们的首都应该没错了。

勉强听到了七名勇者中的第三人——伊蜜尔爱因的报告。

——明明知道是这样的地方，为什么出发前不说……？

已经无法发出声音，空和白抱在一起，牙齿打颤发出无言的质问。

「【报告】将本机的机体表面温度设定为五十四摄氏度。主人——要抱本机吗？」（注*此抱同彼抱）

是的——是因为自己的谋略而故意没有说明的伊蜜尔爱因。

但是已经不是纠结这个问题的时候了，空和白将不平和不满都抛之脑后。

就按她说的那样，抱着伊蜜尔爱因取暖——

「抱歉我来晚了，主人。稍微编写了下术式——调整输出花了不少时间呢-」

来自第四名勇者——吉普莉尔的魔法。

头顶上点起的光球的热量阻止了伊蜜尔爱因的阴谋。

「……【咋舌】【要求】公开番外个体（吉普莉尔）的魔法输出调整时间。大幅超越推定时间的理由。」

「如果是为了主人的话无论怎样的界限都要超越，这才是随从-嘛~为了自己的欲望而加重主人的痛苦的应该是冒牌随从吧？不能理解也是当然的，所以请不要在意-」

就这样，头顶上的光球照出了两人激烈对视发出火花的视线。

而且还阻挡了周围的暴风雪，将撕裂身体的极寒缓和到了凉飕飕的程度。

……得，得救了……

差点冻死的空和白松了一口气——

「……还是冷啊，的说……伊纲讨厌冷，的说……」

「喂，小狗！！玩具之后是热水袋吗！？你以为魔王是什么啊——」

七名勇者中的第五人——初濑伊纲。

到达后，察觉到寒气的那一瞬间，就像冬眠的狐狸一样在地上挖了个洞。

从洞里微微地探出头来，抱着发牢骚的毛球抱怨还很冷。

然后是七名勇者中的——第六和第七人。

危及生命的低温暂时消失，与空和白一样暂时松了口气。

但是突然，这次因为疑问发出了悲鸣。也就是说——

「那…那那那个！？为什么不是头领——叔叔而是我啊！？」

「说到这个的话，我才是最想问“为什么的”啊！？」

是的——缇儿和史蒂芙。

从出发前开始就一直被无视，不断地重复着疑问，吵闹着……

「本来我就在游戏中被无论是自己还是别人都觉得没用的啊！？更何况——打倒袭来的妖魔种才能前进的游戏——“战斗”什么的即使不是游戏我也完全不行啊！？」

——是的……游戏的内容是谢拉-哈的说明以及。

从知道过去的记录的缇儿那里听到的。概括起来就是——

——“迷宫攻略游戏”。

最多五人的战斗小队加上两名候补，最多七人进入迷宫。

打倒来袭的妖魔种（小怪）并前进到顶层——打倒100层的魔王（最终BOSS）就是胜利。

硬要说的话，那个迷宫就是『塔』——『魔王』的内部。

也就是《绝望领域》的影响圈——即吞噬希望的领域。

而且——好像能成为武器的似乎只有“希望”。

——虽然这两点很特殊，但它本身是一个规则简单的游戏。

挑战这样的游戏……天翼种（吉普莉尔）、机凯种（伊蜜尔爱因）和血坏个体的兽人种（伊纲）是必须的。

带着过去和『魔王』“好像打成平手”的——地精种（矮人）也是可以理解的。

但是，如果是这样的话，为什么——不是最强的地精种（维格）而是选择了最弱的地精种（缇儿）呢？

更何况为什么选择了史蒂芙来代替维格呢？两人继续询问着。

空「唔姆」了一声，深深地点了点头，说明了其充分的理由——也就是说！

「感觉如此！！作为游戏玩家的直觉告诉了我这就是最佳编成！！」

「就连空殿下也，不要说出像头领一样的话啊~~~~！？」

「……空不应该是更合理地制定战略的类型吗……？」

呼……当然，这就是合理的人选。

不过，在有确凿根据之前，用直觉来弥补的不才是玩家吗。

如此无惧地，空在心里自言自语——突然。

（话说……空？是不是之前说过现在“不能随意行动吗”？）

——啊，确实，阻止《绝望领域》的扩大是必须的，没有选择的余地。

但如果贸然发动攻势，这次就一定会被逼到死路了——正因这个顾虑，联邦（空他们）才无法采取行动。

而且能战胜『魔王』吗？就算战胜了，那之后呢——？

显出一脸的苦恼，史蒂芙悄悄地对空耳语，

「啊，没事的。这正是我一直等待的最理想的出手时机。」

空这样堂堂正正地回答了，暂时无视了一旁歪着头的史蒂芙。

「……那么？我重新问一下——谢拉-哈。我们的目的地是哪里？」

虽然吉普莉尔的魔伐确保了最低限度的光照和热量。

在一墙之隔的外面，依然是暴雪交加漆黑一片，什么也看不见。

——吉普莉尔和伊蜜尔爱因的空间转移（位移）无法传送到视线之外。

虽说这里是魔王领-首都，但从这里开始就要走了吧。

搞不好在到达『塔』之前就遇难了……半睁着眼问到的空——

「库库库……请放心。看来迎接的人已经到了。」

到此为止，一直没有发言，好像在等待着什么的谢拉-哈回答道。

视线的前方——在风雪交加的黑暗中，有一盏微弱的灯正在靠近。

「不愧是魔王大人……您早已经做好迎接的准备了吧。库库……」

「库哈哈，这是当然的！！怎么会有勇者在挑战我之前就遇难甚至冻死了呢！？」

看样子是伊纲抱着的毛球，他的本体——『塔』派来迎接的。

……我想没有魔王会老实地帮助快要死掉的勇者吧……

众人在心里嘀咕着，靠近的灯光照映出了那身影。

——那是一辆大马车……不，应该叫“人马车”吗？

准确地说不是马，而是上半身是人下半身是马的两匹马……不，两个人？

不管怎么说，那是一对半人马——应该是妖魔种吧——拉的车。

然后，人马车的门被打开，同样是妖魔种的人影落了下来。

那是在邪恶地笑着吧——是的吧。大概是。

但是完全看不出他的表情——不如说，他就没有表情。

身穿显示地位的高级西装，把手放在胸前礼貌地行礼——

「咔咔……初次见面，勇者大人一行。鄙人是——」

「——啊——啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~啊！？」

——骷髅的自我介绍，却被史蒂芙巨大的惨叫声打断了……

■■■

——果然是妖魔种的半人马拉的人马车。

与印象中好像是由人骨制成的相反，里面的装潢实在是优雅又宽敞。

除了有耐寒性的两个人（吉普莉尔和伊蜜尔爱因）以外，空他们全员都从容地进入车内，

「咔咔……重新介绍下。骷髅王族的族长——同时又从智之谢拉-哈大人那里继承了统合参谋本部议长的职位，我叫作盖那乌·伊。」

再一次用咔嗒咔嗒的声音发出邪恶的笑声。

——谢拉-哈离开后仅次于『魔王』的地位——妖魔种的最高干部。

骷髅（skeleton）深深地低下了头骨恭敬地行着礼——

「……啊，请多关照……话说，你是从哪里发出声音的——」

——我更在意这个咔嗒咔嗒喋喋不休的骷髅的声带在哪里。

完全没有礼貌的男人——空的疑问，但是被史蒂芙打断了。

「真的~太失礼了！！我，我刚才被吓到了，忍不住才——！！」

对以外表判断为骨头（人）的无礼行为感到羞愧的史蒂芙，

「咔咔……咔咔咔——没有，没有！！啊，这是令我非常光荣的反应！」

但是反而再一次行礼表示感谢的骷髅——被称为盖那乌·伊的东西。

「盖那乌·伊你太狡猾了！？明明这些家伙完全不害怕我！？」

「啊，魔王大人！如果他们害怕我这幅身体的话，那是因为这是魔王大人创造的姿态啊！」

「库库……也就是说，实际上是魔王大人让他们感到害怕了……！」

「——姆，你说的也是啊！？库哈哈~你们终于理解了我的恐怖吗！！」

上钩了的毛球和对此表达干得好的——不，

好像是真心互相交换赞美的言论的两人？—（注*原以为是盖那乌·伊巧妙的在揶揄魔王，但实际上好像是真的就这么想的）

「……虽然不太清楚……你们这些家伙很想让人感到害怕吗？」

「想被人恐惧！？怎么会！？你们会害怕是理所当然的，因为我可是魔王啊！？」

毛球依旧在伊纲怀里闷闷不乐地诉说着。

「咔咔——妖魔种是引领世界走向灭亡的东西。那当然是想让人感到害怕的！？但是对我感到害怕的，女士您是第一个。衷心感谢。人类种漂亮的小姐（lady）。」

夸大的骷髅这么说着亲吻了史蒂芙的手背，空他们想着……

——原来如此？以世界灭亡为最高目的的种族……这样的家伙。

大战时被当做杂鱼，盟约后也被视为无价值——

因为很少让人感到害怕，所以会感动——也是正常的吧……？

「咔咔……但是智之谢拉-哈大人，您还好吧。」

在这样思考的同时，彬彬有礼的骸骨提到了空他们也很在意的事情。

——也就是说……

「魔王大人命令智之谢拉-哈大人去送死的时候我还以为会怎么样」

「——————诶？我可没那样命令啊？」

「哈！那是当然的！但是在您复活的时候——」

『库库库……库哈哈哈！！时隔四百零八年的重生——心情真好啊！！赶快毁灭世界吧。谢拉-哈！你现在先去随便消灭几个勇者候补吧！！」

「——骷髅记得您是这么说的。」

「唔姆？……嗯……我确实说过，但是……？」

……说过吗……

空他们一齐目瞪口呆地看向魔王，而毛球完全没注意到。

彬彬有礼的骷髅，仅凭动作和声音就巧妙地表现出苦恼的神色。

「『战线』是魔王军（我们）旗下——那么必然“勇者候补”是联邦的大人物。」

「……唔姆？那是当然的吧？」

「即使是伟大的智之谢拉-哈大人去挑战降服了天翼种和机凯种的艾尔齐亚王的话，也一定会败北的——因此，无脑的骷髅只能理解为您命令她『去死吧』……」

…………？

────…………？

「────────诶。那，那个？」

——就这样足足沉默了30秒，毛球的头顶飘满了问号。

这就是谢拉-哈没有任何对策就对吉普莉尔和伊蜜尔爱因发出挑战的缘由。

——也就是说发出这种命令的『魔王』并没有做什么特别的考虑……

「库库……像你这样的人，当然无法理解魔王大人的深谋远虑……。没有必要感到内疚——但是，要明白自己的身份。」

「────！」

……但是，谢拉-哈的见解好像不一样？

依旧是优雅而邪恶的笑容——但是，明确的，带着冷彻的斥责，

「但是你能想到的这些，魔王大人会不清楚吗？」

被锐利的蛇眼盯着的骷髅，像被雷击一样浑身发抖。

……不，完全啥都没想吧。

因为伊纲怀里的毛球（魔王）大人说着「……诶？」……？

谢拉-哈不顾空他们的眼神，却是要展示她的智慧──说到！！

「辞去议长职务的谢拉-哈，通过自己败北让勇者们拥有了自身！然后证明了“只有依凭盟约挑战魔王大人以外别无选择”这句话不假！这样一来就切断了勇者们的退路——这才是魔王的目标！」

「——什么！噢……噢噢噢噢魔王大人啊…！！」

「库库……而且勇者们即使在最理想牺牲他人的情况下也会避免“牺牲”是已知的事实。当然不会杀害谢拉-哈了，当然这些都早已被魔王大人看穿了！！」

「哈！！噢！不愧是魔王大人——请原谅没有脑子的骨头的胡言乱语！！」

…………，

「……啊……唔姆。我，我原谅你吧。因为我很宽容啊？呼，呼哈哈……」

然后，毛球傲慢地回答，但是多少还是有些内疚而移开了视线。

对毛球假装宽容的处置，正如字面意思一样，骷髅感动地抖动骨头，

「不愧是智之谢拉-哈大人……竟然能从魔王大人细微的话语中理解到这么多的东西……」

「库库……魔王大人把智赐予给了谢拉-哈。仅次于最聪明的魔王大人的智慧——以这种智慧却无法理解到这种程度的话，那才是对魔王大人的不敬。」

看着对自己的智慧和忠诚感到自豪的谢拉-哈，空想着。

——妖魔种……果然还是聪明的吧……？

因对那个造物主已然是盲信，所以稍微有点那个……

「……那么。首先按照魔王大人的意思，我将带领勇者大人一行去旅馆——」

得到赦免的骷髅再次低头行礼——不，道歉。

「——虽然我是打算这样做的，不过，要不还是直接让诸位去直面魔王吧……？」

…………？

「……不，我一开始就是这样打算的……旅馆？」

不知道在向什么事情道歉，与歪着头的空他们们相反——

「喂！！你想让勇者带着疲惫挑战我吗！？这是我的命令，让他们在旅馆休息！！」

——希望勇者在万全的状态下挑战自己吗。

自己的命令被驳回的毛球（魔王）非常生气——但是

「噢，请原谅我魔王大人！！毕竟是突然的命令——现在无论哪个旅馆都不在营业时间！！」

「姆！？……姆，姆~……那，那就没办法了……」

——一句“不在营业时间”，就轻松地压下去了。

……魔王大人的圣意被因『不在营业时间』而拒绝了吗……

「……难道『魔王』不太受尊敬吗……？」

缇儿不由得向空小声嘀咕到，但是——

「库库！你你你….你在说什么啊！？」

「咔咔咔咔！！魔王大人的威光（威望）能照亮天地间的黑暗哦！？」

「哇！？真是对不起，不过『魔王』会照亮黑暗吗！？」

耳朵灵敏的谢拉-哈和激烈地咔嗒咔嗒响的骷髅极力争辩着。

缇儿一边逃进白的裙子里一边吐槽着。

然后——咳咳，咳了一声。

「库库……魔王领是八小时工作制，每周休息三天，这是最基本的。」

谢拉-哈低下头，似乎在为自己的慌乱道歉。

「库库……加班费是平时工资的三倍，加班必须在两天前得到员工的同意并向劳动局提出申报，不能违反规则强制执行——只因如此。」

被邪恶语气所说出的是——超级良心的劳动环境。

空掩饰不住惊讶，问道——

「……就算魔王的命令也不行？」

「库库……怎么可能！当然，如果是魔王大人的旨意！如果这样说了，别说是住宿了，全妖魔种都会马上起床，边感动，边流着泪，边工作！但是——」

「那是职权骚扰吧！？够了！！就这样把勇者们带到我那里吧！！」

——看来『魔王（老板）』是个良心的上司。

明明是魔王……明明是绝望的幻想、毁灭世界的毛球……

空一行人——持续行驶的人马车，终于进到市中心了吧。

暴风雪减弱了，透过窗户窥视着黑暗中浮现的街道和无数的灯光——

「因为说到魔王领……妖魔种——也就是听起来就像怪物的国度……」

「……所我猜想一定是……像洞窟一样……，不过……」

「很普通——不，这是和艾尔齐亚相比也毫不逊色的文明城市吧……？」

空和白还有史蒂芙都目瞪口呆地低语。

虽然是石造的，但也高楼林立的——“都市”。

也许是种族多样的缘故，建筑物、大门，甚至道路旁的路灯都非常巨大。

相反，乍一看这是一个高度规划过的街道。

「……话说，从上车开始我就很在意，这个座位难道是丝绸制的吗……？」

「库库……蜘蛛族的丝绸纤维具有拔群的质感和强度。加上史莱姆族的染色技术和兽人族切割的木材，最后经过哥布林族的木工工匠精心制作而成。您还满意吗？

谢拉-哈邪恶地高兴并夸耀着本国产业，但是空却喃喃道。

「……以毁灭世界为目的的种族为什么要建立高度文明的社会……」

如果希望世界灭亡的话，那就更应该是——荒废的城市。

而且，如果是智力、能力有差距的种族，那就应该是彻底的格差社会——分开生活。

空等人想象的所谓的国家只是个荒废的部落，谢拉-哈和骷髅一起回答了他们。

「库库库……？不，这正是为了毁灭世界？」

「咔咔……是的，全部都是智之谢拉-哈大人——就是魔王大人的意志！」

……是吗？

空他们将视线转向被伊纲抱着的毛球（魔王）大人，但是。

回答的却不是行使着沉默权，转移视线的毛球——

「如果是谢拉-哈的『智』让她实行的话——那一定是魔王大人的意志。」

——也就是说，这是由谢拉-哈一个人实现的高度文明。

空他们明白了这一点，这次——谢拉-哈缓缓地问道。

「库库……您认为要实现世界灭亡，需要什么呢……？」

——……唔~姆。

这也许是第一次重新思考如何实现世界灭亡，而不是世界和平。

不管怎么说，至少在空他们原来的世界里，这是不需要重新思考的。

倒不如说，如果什么都不考虑的话，可能会因为“不小心”而实现——

「……这个嘛……是『强大的武力』……之类的吗？」

对于以疑问句回答的空，谢拉-哈邪恶地点点头，订正到。

「库库……正如您所说。更准确地说应该是『强大的国力』。」

接着——用恶魔般的笑容和声音继续说，

「库库……那么『国力』是什么呢？那就只能是『人民』了吧？」

淡淡地说出了连圣王也自愧不如的话语……（注*原指儒家推崇的古代道德智慧崇高的圣人兼天子（王者），如伏羲、炎帝、黄帝、尧、舜、禹、商汤、周文王、周武王等）

「伟大的魔王大人创造了多样的人民，赐予了每个人不同的特性。虽然有不同，但不可能有高低贵贱之分，形成能够将这些特性完全发挥出来，能够活用的社会——这就是『国力』。」

「…………」

空他们被这不由分说的正论震惊的哑口无言，谢拉-哈继续说着「例如」。

「没有爬虫族要开拓这片极寒的大地是极其困难的。从史莱姆族的体液中提炼出的药剂、以及被赐予高产率且强韧的肉体的兽人族的大规模劳动力、还有被赐予了制造工具的灵活手艺的哥布林族——无论缺少谁，农耕和土木工程都无法成立。库库……」

「…………」

「当然——如果没有他们，谢拉-哈也会饿肚子。那么，被他们养活的我，利用魔王大人赐予的『智』让他们活下去，这也正是我的存在意义，且是不言而喻的吧。」

——啊，完全没有异议。这是毫无漏洞的正论。

但是，问题是正论往往只是“理想论”。

一旦想要实现，就会遇到无数的问题。

具体地来说就是——

「……那么魔王领是封建制吗？那么职业选择和经济的流动性——」

史蒂芙这么问到，不过谢拉-哈仍然邪恶地——

「库库……不是的。妖魔是由多种多样的部族组成的，例如需要很多食物的个体——对部族制定针对食品的减税措施等法律——另外职业选择是自由的——脱离部族特性的想法也能够发光发亮——但那时会设置相应的补助制度——」

────────……

将理想论变为现实的无数政策、法律制度谢拉·哈娓娓道来。

史蒂芙拿出笔记变成了听课的学生一般——

「库库库……哎呀，说了这么久真是失礼啊。概括一下就是——」

谢拉-哈在讲座结束时概括道。

「一个能让各种各样的人民全身心地发挥其多样性的社会——也就是说，每一个人民都是魔王军——魔王创造的宝物！！每一个人都有着肩负世界重任的确定责任和自负，以及自豪 ！！团结一致朝着目标迈进的强大的国力——这就是毁灭世界的最低条件。谢拉-哈是这么想的。」

这是主人（魔王）赐予的智的结论，空咽了口唾沫，

「……真的吗？“由多样的人民组成的共生国家”已经实现了吗……」

然后抱着头说“没有最后一句就好了”…（注*指“这就是毁灭世界的最低条件”）.

啊——艾尔齐亚联邦所追求的终极理想。

至今还没有人能将其化为现实的——社会。

——为了毁灭世界却化为了现实。

可惜……为什么会这样。还差一点，就是……

「……空。你能把谢拉-哈小姐的所有权让给我吗？无论如何我都希望她能成为艾尔齐亚联邦的顾问——不，我要把她引为我的上司。」

——妖魔种是笨蛋的种族？那可错大了。

至少智之谢拉-哈——她的称号是名副其实的。

毫无疑问，她是无与伦比的贤者之一。

只是……在其所指方向上，只是存在着致命的文化（思想）壁垒……

■■■

——坐着颠簸的人马车，又过了一小时左右。

终于到达目的地，从人马车上下来的大家一齐——不。

除了吉普莉尔和伊蜜尔爱因以外大家都对眼前的情景一齐屏住了呼吸。

「库库……咳吼。那么——重新介绍下吧。」

「咔咔……欢迎勇者大人一行。来到魔王大人面前。」

是的——自己的主人，造物主。

——两位妖魔种像是在夸耀『魔王』一样，行了一礼后说到——在他们背后。

第一次见到那个异容的空和白、史蒂芙和缇儿还有伊纲都不由得咽了口唾沫。

啊……这的确是『魔王』。

身体终于颤抖起来，有了实感。

——那是比以前看到的任何建筑物都要巨大、异常的『塔』。

这也难怪——那甚至不是建筑物……因为这完全是幻想（噩梦）。

克苏鲁神话系列创作中随处可见的“非欧几里得几何学的物体”，指的就是这个吧——在三维空间中不可能存在、违反直觉扭曲的难以名状的通天的异形——给所有看到的人不由分说地带来了违和和不安，以及确信。

啊，如果没有『十大盟约』，人在他面前是无法保持理智的吧。

按理来说，进入那个领域的生命会无条件地堕入绝望——

——吞噬希望的怪兽。破灭的幻想。绝望的领域——『魔王』……

「库—哈哈！！怎么样~很大吧~感到害怕了吗！？终于明白我的恐怖之处了吗！？那么谢拉-哈！！在勇者害怕（恐惧）到逃跑之前赶快开始吧！！」

「库库……啊，不魔王大人。谢拉-哈现在是勇者大人他们拥有的……」

「哈！恕我冒昧，请允许我和统合参谋本部负责游戏的运营。」

「……啊嘞？啊，原来是这样啊？……嘛~太好了。那么盖那乌·伊！开始吧！！」*

但是，毛球的言语使大家一瞬就忘掉了难得的恐怖。

……嗖的一下……

空等人很快恢复了平静，身着西装的骷髅——

「那么勇者大人一行。您应该已经听取过说明了吧，不过我还是重新确认一下……」

行了一礼，并对已经听过的游戏内容进行了最终确认——

——挑战者（勇者）组成最多七人的小队挑战攻略『塔（迷宫）』。

同时战斗的最多有5人——候补在『袋子』待机。

挑战者（勇者）只能以“希望”为武器打倒『塔（迷宫）』内的妖魔种（敌人）来向最上层进发——以及。

击破最上层的『魔王的核心』为胜者，胜者将得到『魔王』所拥有的全部。

另一方面，如果挑战者（勇者）全员被噬尽所有“希望”则挑战失败（败北）——游戏结束。

确认完毕。最后——

「『弃权』视作败北，将会立即征收全部“希望”——」

然后——

「还有，在游戏结束之前不能离开『塔』，请谅解。」

——如此叮嘱到，中途退出和弃权都是不可能的。

「以上。如果没问题的话请【向盟约宣誓】允许我开始游戏。」

……可以吗？朝着正要求宣言的骷髅——

「……呼姆。那么，我可以问三个问题并确认一下吗？」

空再次在脑内仔细检查规则，提出令人担忧的问题。

「首先第一个——能保证进入『塔』的瞬间不会被攻击？」

「库库……请放心。勇者大人一行拿到“希望的『武器』”的地方——入口的『准备房间』是不能互相攻击的安全地带。」

──〝希望的『武器』-……

在离开艾尔齐亚前谢拉-哈也说明了这个游戏——“只以希望为武器战斗”的具体方法，空向骷髅点头确认，姑且先这样吧。

但是——接着。

「嗯，那么第二个。最关键的这个——“希望”具体是什么？」

——说起来，这是一款只以其为武器进行战斗的游戏。

而且，如果被噬尽的话，马上就会败北——“希望”……

是这个游戏的大前提，却又让人觉得过于模糊（小字，fuzzy）的要素。

在离开艾尔齐亚前也问过谢拉-哈了，空再次问到。

但是，回答的不是谢拉-哈，更不是骷髅——

「【再答】构成『灵魂』的精神活动的一个要素。被定义为『心』的一部分。是感情的一种。」

「主要是掌管生存欲望的『灵魂』的机制——是生命内涵的概念之一

「……啊哈……果然是这样啊……」

「……问了好几次，也……还是不理解啊。」

就像离开艾尔齐亚前，谢拉-哈回答的那样

吉普莉尔和伊蜜尔爱因都断言到，空和白都翻了白眼。

在这个世界上似乎已经被明确的确认了存在——和『灵魂』一样。

看来“希望”也被明确定义为来源于『灵魂』的东西。

……嘛，这样的话——只能理解为“就是这样的东西”了……？

「——那么最后一个无关紧要的问题……不，从某种意义上来说，这也是最重要的问题。」

就这样强行咽了口唾沫，空提出了第三个疑问。也就是说——

「魔王领（这个国家），一周休息三天的八小时工作制……有没有不能按时执行的情况……？」

——如果进入了『塔』，到游戏结束为止无法出来。

那么如果『塔』内的妖魔种（员工）全部准时下班——打比方，不知道是不是真的存在这样的员工

那不就无法打到头目，直到第二天员工上班为止无法前进，这种运营缺陷。

「咔咔……请放心。游戏将由我负责24小时全天运营。」

骷髅彬彬有礼地回答。

「——啊，原来是这样……」

果然良心的国家也有局限和例外。理想终归是理想吗。

空听了后感到连自己都觉得不可思议般的失望，但是紧接着——

「是的……用六小时四班轮班制。各阶层的boss在勇者大人一行接近之前也会被授予待机休假津贴——因为对这个游戏的协助本身就是业务外劳动……从向劳动局申报到全妖魔种的轮班管理……光是运营就觉得头骨很痛……如果没有智之谢拉-哈大人的和辞呈一起提交的计划书的话，该怎么办的呀……」

「库库……是的，谢拉-哈也差点累趴下了，幸好总算赶上了。」

——果然不管哪里都像是良心企业的汇报。

空他们被为了实现这一目标，反而是上司们在来回奔走所感动到了，

「呼——这是当然的！！哪儿有勇者挑战魔王时还要一周休三天啊！？」

——但是，只有那个『魔王』（小字，上司）好像不理解部下们的辛劳。

果然，理想到底是理想呢……。

然后——

「——如果没有其他问题的话，我们（员工）一起——宣言吧。」

骷髅举起手，众人的视线都投向空。

——大战时、大战后——乃至现在。

挑战曾经谁也——连神灵种都无法战胜的『魔王』。

……真的好吗？大家投来委托决定的视线——

「啊。那么开始游戏吧。——【向盟约宣誓】（assent）」

这样断然举起手宣言的空——自然是，没有异议。

白、史蒂芙、缇儿、伊纲、吉普莉尔、伊蜜尔爱因七人。

并且骷髅和——『塔』内的妖魔种（员工）也一起宣言——

——【向盟约宣誓】——

「库库……啊，魔王大人？恕我冒昧，魔王大人也需要——【向盟约宣誓】……」

「诶！？……啊，这样啊，我不同意无法开始吗。那么——唔姆！好吧，我同意了！！尽管来挑战吧勇者哟——【向盟约宣誓】！！」

就像是在回应着依旧在伊纲的怀里的被谢拉·哈催促的毛球的叫喊一般。

——异常的、巨大的、不详的『塔』打开了它的大门。

「咔咔……那么我要去运营本部了，失礼了……」

骷髅深深地行了一礼，被他目送着。

「库库……勇者大人们请到这边来。到入口前将由谢拉-哈为您带路。」

在谢拉-哈的带领下，空他们穿过了『塔』的门——

■■■

穿过巨大的门，进入『塔』内——是一个空荡荡的大厅。

大概有艾尔齐亚王城的王座之间那么大——不过，想想刚才经过的巨大的门，这个大厅还是太小了。回头一看，那扇门却变成了和大厅差不多高的门。

看来和他的外观一样——这座『塔』内果然用常识来思考是行不通的。

不管怎样，这里就是谢拉-哈所说的『准备房间』——安全地带吧。

透过小窗可以隐约窥见夜空，在大厅中央，有一个扭曲的图案——巨大的魔法阵。

在其中央还漂浮着七道晃动着的不定型的光球和一个小小的『袋子』。

「库库……那么勇者大人们，首先请触碰那边的光球。」

一边警戒着，一边在谢拉-哈的催促下，空他们七人各自接触了光球。

——瞬间……

「……原来如此？这就是——〝希望的『武器』-吗。」

——“只以希望为武器战斗”的规则。

正如字面意思那样，空他们实际拿到手里后终于理解了。

七个人的手中——都出现了闪烁着淡淡光芒的『武器』。

然后，环视了一圈的空「呼姆」了一声，点了点头。

「大概是——“以本人的希望的样子形成的武器”的感觉吧？」

「……嗯。这个……感觉很棒……」

是的，手中传来莫名的熟悉感，确认自己的『武器』的空和白。

谢拉-哈邪恶地微笑着点头——然后微微歪了歪头。

「库库……不愧是勇者大人。一下就理解了——对了，非常抱歉，两位勇者大人的武器是什么时代的，是哪个种族使用的呢……？」

——以个人的“希望”的存在方式作为『武器』而成形的话——那么。

不能希望（想象）的『武器（形状）』——不存在的武器是不可能生成的吧。

因此，就连活了数万年的谢拉-哈都不曾见过的，空与白的『武器』的真面目受到提问。

啊——是不知道的『武器』也是理所当然的吧，空和白苦笑着。

毕竟空手里拿着的是——原来世界想象中的大口径枪，『对物狙击枪（反器材步枪）』。

然后白两手各一挺——可全自动射击的『机关手枪（自动手枪）』。（注*原文是冲锋枪，但是看插画还是更像普通的双持自动手枪）

因为这两种武器在这个世界上都不存在。然后——

「……呐。这个是伊纲的……『武器』吗，的说？」

「库~哈哈！！只有自己的肉体才是适合作为武器的兽人种的武器！？——还有差不多该放开我了吧？喂小狗。喂听说我啊！？」

伊纲抱着吵闹的毛球，双手发出淡淡的光芒——『肉球手套（猫爪手套）』。

「……我的，我只是自己的灵装在发光，没关系吗？」

一直随身携带——只有『大槌（铁锤）』带着光的缇儿不安地发着牢骚。

「嗯。我几乎没使用过武器……但是这是什么呢？总感觉很亲近。」

吉普莉尔出神地凝视着她的手里握着的，闪烁着淡淡的光芒——不详的『大镰（scythe）』。

「——【解析】【推定】操作型的小型浮游攻击机。对于非战斗体（小字，K-MPFER 高达0080梗）的本机来说是适当的武装。」

然后漂浮在伊蜜尔爱因周围、散发淡淡光芒的小型浮游体。

确实漂浮着多个可以发射激光或射击的『攻击机（无人机）』。 （注*什么贤者镰刀武僧）

——原来如此。勇士小队的“希望”真的会成为『武器』。

那么至少不用警惕运营方对『武器』进行不正当行为。

将担心事项之一解决后抛到一边的空——

「那个……我只知道关于古典类『武器』的相关知识……」

啊啊，6000年前开始禁止武力的世界。

啊啊，原来如此，确实『武器』什么的要比古典更古典——是太古的道具吧。

因此，自认不太了解的史蒂芙，尽管如此，还是在自己手中拿着『武器』——

「——但是我知道这绝对不是『武器』啊！？」

看着巨大的『盾牌』，史蒂芙发出困惑的声音，空和白还有伊纲瞪大了眼睛。

——啊啊……『大盾』……不想伤害他人，只期望保护……

这正符合史蒂芙的“希望的形状”，那这么说来，这是一件很好的『武器』。

所以——让三人感到吃惊的不是那个『大盾』，而是——

「……史蒂芙……你的状态，有问题吧……？」

「……史，史蒂公……你，你是—怪物，吗的说……！？」

是的——就在史蒂芙头上的“状态栏”里……

——那是在各自手中的『武器』出现的同时。

同样是出现在各自头顶和左手手腕上的“上下两根状态栏”。

——“只以希望为武器战斗”——

——从“希望耗尽就败北”的规则来看——

「将“希望”可视化的状态栏。上面的红色栏表示受到攻击时减少的“HP”，下面的蓝色栏表示使用『武器』——攻击时减少的“MP”吗？」

「库库……不愧是勇者大人……不过，您理解的也太快了吧？」

说是理解的快，不过是很多电子游戏共通的模板罢了。

不管怎么说，缇儿代表终于理解的大家发出了悲鸣——

「……那么，史蒂芙殿下——难道是不死之身吗！？」

「史蒂公……有三根HP条，坏掉了吗，的说……？」

「……诶，诶~？我，我有什么奇怪的吗……？」

看着大家都惊叹不已的样子，终于是察觉到自己有什么不对劲的地方了。

看着不安地——被大家投来怪异视线的史蒂芙，

「嘛，看来史蒂芙才是这个游戏的关键。」

「关键——这是怎么一回事啊！？——哈！」

看着唯一理解的空低语到，史蒂芙的眼睛闪闪发光。

「你是知道我会变成这样才带过来的吧！？一般来说我在这个游戏里是起不到任何作用的！果然还是空，你已经明白了这个游戏的攻略法了——！？」

——果然，这个男人——空。

果然不是因为一时起兴才把自己带来的！

对于如此深谋远虑，史蒂芙投来期待的眼神询问到——但是……

「不……这是“只以希望为武器战斗”的游戏吧……？我们当中最乐观、最头脑简单的人——不对，是最想要保护大家、最满怀希望的就是史蒂芙吧~」

「原来如此！？感觉被表扬又好像被贬低了！？」

对于空的回答，史蒂芙露出一半希望一半绝望的表情仰望天空。

然而和那样的史蒂芙成鲜明对比的两人。

空和白看着彼此的头顶，喃喃道。

「话说，我很在意我们的HP为什么这么低，MP为什么这么高……」

「……这个，该不会……在一击即死的范围内……？」

是的——与拥有异常长的HP条和特别短的MP条的史蒂夫相反。

空和白——HP条极其的短，MP条却比任何人都长。

——伊纲、缇儿、吉普莉尔和伊蜜尔爱因。

其他四个人，虽然多少有些差距，但HP和MP都差不多长……？

「……我先问一下。谢拉-哈，这个属性的差距是有什么含义吗？」

「库库……？没有。正如勇士们所理解的那样，只不过是将希望可视化的设定而已。」

——空他们拥有她的所有权……应该没有说谎。

面对歪着头邪恶地回答的谢拉-哈，伊纲和伊蜜尔爱因也摇了摇头。

检测谎言——无。看来真的“只是设定”。

……恩。

既然如此——去确认下那个“设定”吧。

「吉普莉尔、伊蜜尔爱因。果然无法使用魔法吗？」

——这一场“只以希望为武器战斗”作为规则的游戏。

那么当然，会认为魔法是无法使用的，只是确认下。但是意外的是——

「……啊，不是的，主人……那个——好像可以使用。」

「【报告】疑似精灵回廊连接神经-同步正常。推测可以使用魔法。」

——什么？

对于吉普莉尔和伊蜜尔爱因的报告空皱起眉头，眼神一瞥。

「库库库……？啊，是的。确实这座『塔』——魔王大人的内部能够使用魔法——但使用魔法会显著消耗“希望”，所以我不太推荐。」

从瞥了一眼的谢拉-哈那里——是的，得到了不可思议的回答。

——只以“希望”为武器战斗的游戏。

但却能使用魔法？

而且——会消耗“希望”……？

「……吉普莉尔。把输出控制到极限，使用魔法看看。就在手指上点个灯吧。」

吉普莉尔听从空的命令，举起手在指尖上点燃了魔法——

…………，

「……虽说是命令……吉普莉尔，但是你原来能把输出保持在这么小的程度吗。」

是的……就像萤火虫点亮的光，真的非常微弱的光。

与感到钦佩的空相反，吉普莉尔不解地歪着头。

「……咦？不对，这应该是能发出比这更亮百倍的光芒的术式……」

「【推测】『塔』内可以使用魔法——但输出限制在百分之一以下……？【附带】【报告】确认番外个体（吉普莉尔）的MP衰减0.03%。推测是使用该魔法的原因。」

——听到伊蜜尔爱因的假设和报告，原来如此确实。

确认到吉普莉尔的MP条确实减少了一些。

……呼姆……

「顺便问一下，吉普莉尔。如果在这个条件下进行空间转移（位移）的话，需要比现在多几倍的力量？」

「……………大概，感觉好像要数千倍」

「【概算】3334倍以上，番外个体（吉普莉尔）的MP会枯竭（归零）。【结论】使用魔法是不现实的。」

也就是说，这个游戏虽然可以使用魔法——但实际上却不能使用。

伊蜜尔爱因得出了这样的结论，空没有回答反复深思熟虑着——

…………，

「……嗯。嘛，之后一边攻略一边确认吧……」

点了点头，再次面向大家——开始讲述攻略『塔（迷宫）』的战术。

「总之，史蒂芙的作用（角色）就确认是『坦克』了。

「……“肉盾”……拜托了……史蒂芙……」

「虽然不知道“坦克”是什么，但是“肉墙”让我感觉到了某种危机感！？」

无视了这样诉说的史蒂芙，继续说道——

「不好意思，伊纲能抱着我和白吗，缇儿能抱着史蒂芙吗？」

「嗯。交给我吧，的说。简简单单，的说。」

「史蒂芙殿下，你很轻呢？还是多吃点饭比较好吧？」

按照空的指示——抱起了空、白和史蒂芙三人。

空对以小小的身躯轻轻地背负起两人的伊纲点了点头，然后——

「那么，吉普莉尔和伊蜜尔爱因——待机，在『袋子』里。」

「……什么？」

「……【困惑】。」

——空发出指示的同时。

瞪大了眼睛的两个人，连同声音一起都被漂浮着的小『袋子』吸了进去。

——规则是可以最多5个人同时战斗。

必然，攻略中有两个人会处于『候补』。

那个候补的地方，正是魔法阵上面浮着的小小的——『道具袋』。

在离开艾尔齐亚前谢拉-哈说过，『袋子』会在小队后边自动跟踪。

好像是能收纳行李的好东西，空他们顺便把背包也放了进去——

『【报告】主人。确认该空间比预想的要狭小。【警告】对番外个体（吉普莉尔）与本机的接触表示强烈的遗憾。狭窄。不要碰我。去那边？』

『以为我是喜欢才触碰铁屑（垃圾）的？如果是机器的话请你变成手掌大小可以吗-』

『【反驳】天翼种是魔法生命。姿态变化可能。【推荐】——变成蘑菇吧？』

——对把同伴放入『道具袋』的游戏设计抱有一些疑问。

『袋子』里马上就传来了两人吵架的声音——

不管怎么样，空还是继续指示着。

战略宣布后立刻被抱紧了。也就是说——！！

「就这样让伊纲和缇儿抱着，一口气冲到最顶（100）层！如果是兽人种（伊纲）和地精种（缇儿）的身体能力，应该可以察觉并回避所有敌人吧——一次都不用战斗！！」

……一边打到逼近的妖魔种（怪物）一边前进……？

为什么非要做那样的事呢——！！

「——从游戏刚开始就无视游戏的前提……真不愧是……」

空高声地叫喊着，被缇儿背着的史蒂芙发出了吐槽。

「无视前提？喂喂，回避多余的战斗不如说应该是最基本的吧。」

如此夸张地——同样是伊纲的背上，背着白的空摇着头。

「还是说史蒂芙，你是那种不清空RPG（角色扮演类游戏）里看到的怪物就不罢休的类型？冷静想想吧。那可是“虐杀”啊？收起你这危险的想法吧……」

「我才不知道这个什么“jue se ban yan”游戏啊！？」

空捉弄着史蒂芙——但是，一转攻势。

「“只以希望为武器战斗”……攻击的话消耗MP，受击的话减少HP。也就是说“希望”减少的游戏——在这样的规则下战斗是完全没有意义的吧。只能无视敌人。」

「………啊嘞？诶。这么说也是啊……？」

是的——本来就是这样的游戏。

战斗是以经验值、金钱、掉落道具——强化玩家为目的的。

但是，如果是每个人一上来就有“希望”当作『武器』的游戏的话。

即使战斗，也看不到能增加“希望”（升级）的系统要素——

至少对挑战者（空他们）来说，战斗没有任何好处。

——嘛，虽然对左手手腕上显示的状态栏（UI）……

还有表示HP和MP的栏——“下面的空白处”，都很是在意——

「可是好像有“各阶层的头目”？战斗不可能全都避免吧。」

——应该不能无视彬彬有礼的骷髅所提到的“头目”前进。

那么，该如何把消耗控制在最低限度前进……空在脑中描绘战略——

『……主人。对您的指示提出质疑，真是不敬。请您原谅……』

『【明确】主人和妹妹的HP致命的低。【进言】两位才应该进入候补状态。』

候补——『袋子』里传来了两人担忧的声音。

——啊啊，确实空和白的HP低到让人怀疑是不是在一击即死的范围里。

虽说是由伊纲背着的——但出现一个事故都有可能导致游戏结束。

吉普莉尔和伊蜜尔爱因的担心是正确的——但是。

「关键时刻的底牌——能使用魔法的，只有你们两个人。」

……嘛，准确地说，作为地精种（矮人）的缇尔，本来也可以使用的。

缇儿自信满满地承认了自己爆炸的可能性，说「自己不行」。

因此，希望吉普莉尔和伊蜜尔爱因尽可能地将消耗控制在零——

——空的言外之意透露出这个游戏还有很多谜题呢。

『……我明白了。遵从主人的意思。』

『【了解】主人。请小心。』

二人肃静地退下——空他们重新来到『准备房间』的——深处

在那前面，看到了后面就是迷宫的大门。

终于要开始攻略『塔』了——

「……呐，伊纲？要不要把那个玩偶放下？」

「……如果可以的话……能不能用双手……抱着白和哥……」

「呜呜呜呜！？不要，的说！这，这是伊纲的东西，的说！？」

「我不是说过我不是任何人的东西吗！？」

是的——因为伊纲现在仍然抱着非常珍视的毛球——『魔王』。

所以只能用一只手来支撑着空和白两个人的体重。

这样子前进的话……空他们感到不安——

「库库……被魔王大人迷住是理所当然的，不过那是谢拉-哈的所有物（东西）。」

自称不是任何人的东西的毛球的所有者，邪恶地低着头继续道。

「魔王大人的碎片是以谢拉-哈为媒介出现的。只要离开谢拉-哈就会消失，所以不管怎么说都不能带入游戏内……」

「看吧，正因如此，所以把毛球放下吧——喂，虽然早就知道了，但是你力气真的很大啊！？」

——谢拉-哈和拥有谢拉-哈持有权的空和白。

根据三个人的意志，伊纲终于解放了毛球——不过，仍然恋恋不舍。

「呜呜呜呜……呜呜呜呜呜！」

「……伊纲，碳……反正，反正魔王在，最顶层（100层）……？」

说服了在石头地面上深深地竖起指甲，拒绝前进的伊纲。

然后被重新背到其背上——

「好！！目标，一天攻破最顶（100）层！！超短期决战冲啊！！」

「……喔~……！」

「好，好的！！」

「好的~！！」

「呜呜呜呜……同意，的说！！」

背着空、白和史蒂芙的伊纲和缇儿，大家鼓足了干劲。

然后——追在他们背后的在空中浮游着的『袋子』。

穿过门——为了攻略『塔』以飞快的速度冲了出去——

────…………

「……谢拉-哈。他们真的会来到我的面前吗？」

「主上圣明。谢拉-哈相信着魔王大人所赐予给我的『智』。」

然后——目送着他们的背影的毛球和蛇眼的黑发少女。

在只剩下寂静的大厅里，他们这样交谈着。

「他们一定会到达的……就如魔王大人所期待的，甚至可能超越——」

是的——连确信都不是。蛇一般的眼睛里如同映出了过去的景象，仿佛那是事实一般。

谢拉-哈抱着自己的魔王的碎片，静静地离开了『塔』…………

■■■

——穿过门的前方是——另一个世界展现在眼前。

从刚才的『准备房间』的空荡荡的大厅，一转——

「……这个大教堂是什么啊……不是『魔王』而是『圣王』的住处吧？」

「……哥……在魂系游戏里的话……两者都……是相似的东西，是吧？」

「……从刚才开始你们一直在说什么呢？「

庄严到让人感觉神秘——离天花板20米高的大理石城堡。

延伸出来的道路上有无数装饰华丽的柱子和分支道路——还有。

一看到空他们就逼近的无数妖魔种（敌人）——身穿铠甲的骨头（骷髅）的身影。

——在他们头顶上，果然和空他们一样——有红色和蓝色两个状态条。

和我们一样，受到攻击，HP枯竭的话就不能战斗了吧。

但是，伊纲对袭来的骨头（敌人）视而不见，而是按照计划——挥舞着拳头，

────哐当────砰~~~~~！！

挥出的拳头像炮弹一样冲击着地板，发出了巨大的声音——

「——嗯。我看到“楼梯”了，的说，这边，的说！！」

根据回声，她很快就确定了通往楼上的楼梯的位置。

错综复杂的道路，甚至连陷阱之类的东西——她用五感来揭露一切。

伊纲背着空和白，缇儿也背着史蒂芙紧跟着——是的，

「——虽然早就知道你是个开挂的异种族……但是。」

「……哥，哥……白，白……要被甩下去了……！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，掉下去了，死了，要死了啊啊啊啊啊啊啊！？」

「史，史蒂芙殿下！请不要在我耳边大声尖叫啊！？」

——庄严装饰的墙壁和柱子，就连20米高的天花板——也毫不客气地踩踏在脚下。

如同当然般飞檐走壁，高速奔跑的两人，背上的三个人则拼命的抓紧了他们。

能抓住这样的两人——不。甚至连能看到这样两人的妖魔种（敌人）都没有

好不容易追上的妖魔种（敌人）也有——但是，被为了不被甩下去而拼命地，灵巧地拽住伊纲的背的空和白用枪全部击落——

然后——时间只过了不到十八分钟。

一口气冲破九层的空一行人，冲上通往十层的台阶——然后。

在那前面——果然浮现了歪曲的魔法阵，出现在了不自然的门前……

……『欢迎。前方就是十层的BOSS房-』……

这扇看起来像是游戏里常有的，厚重的门仿佛这么说着。

那么，同样的按照游戏常理——这个BOSS大概无法跳过吧——

空对着终于从伊纲和缇儿背上下来的众人说道。

「boss大概就在前面吧，恐怕不能无视。也就是说——首战。」

说完，大家都默默地拿起了『武器』，露出一副紧张的样子。

空继续说着「作战计划是这样的」——

「史蒂芙就是『坦克』——也就是前卫。要尽可能接近敌人，也尽可能承担所有攻击。正如字面意思，你是我们的『盾牌』——生命线。……就交给你了？」

「——嗯。就交给我吧。」

……我能胜任这么重要的职责吗？大概是抛弃了这样的想法。

史蒂芙摇了摇头，然后用力地点了点头，空也认真地点头——接着。

「伊纲和缇儿是『近战DPS』——用自身的敏捷和动态视力躲避瞄准自己的攻击，将攻击引导到史蒂芙的盾牌上，然后寻找间隙发起攻击。如果可能的话不要让史蒂芙中弹太多，也要进行干扰。我和白是『远程DPS』——从后卫用射击进行攻击——以上。」

空简单明了地说明了作战计划，带着「有疑问吗」的视线看向众人。

「……空，空殿下和白殿下的护卫由谁来做呢……？」

缇儿说的没错，这也是十几分钟前吉普莉尔和伊蜜尔爱因所担心的地方。

替现在还在『袋子』里担心的二人发出提问——但是被无所谓地。

「……不需要……因为，白和哥……不会被打中……」

——过去的对东部联合作战。

难道你忘了连伊纲的弹幕结界都没能击中自己吗？

干脆更傲慢地说『别小看我』——对于不需要护卫的两人，大家都咽了口唾沫。

但这种自信绝不是单纯的自负——

「不用担心。万一有多个头目，或者无法回避的攻击，我会把背后交给史蒂芙的。只要伊纲和缇儿好好地支援史蒂芙，我们就安全了。」

这是在充分设想了无法应对的攻击之后的自信——作战。

分配了各自的任务（角色），大家都一副理解和接受的样子点了点头。

空再次转向了BOSS房的门——突然，白嘟囔着。

「……哥……没有『奶妈』……说实话有点艰难……」

——啊……这个游戏几乎没有“回复手段”。

这就是没有人能赢得（通关）这场游戏的原因吧。

「——走吧。」

发出了少有的带着紧张的声音，空触摸门上的魔法阵。

同时，魔法阵破碎，门轰隆一声被打开。然后——

《~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！》

从大厅中央传来的——应该是超越了人类种（空他们）可听范围的低音吧。

但是，从地板到天花板——最重要的是发出了让空他们的内脏都为之颤抖的咆哮声的——

是双手拿着巨斧，五米高的牛头人身的妖魔种（弥诺陶洛斯）凶猛地吼叫着。

——和途中的妖魔种一样，头上有两个——但是boss级长的状态条。

史蒂芙不由得发出「啊」的一声惨叫，空等人则毫不在意地冲进了大厅。

瞬间，背后再次发出轰鸣声门关上了——在妖魔种头目（弥诺陶洛斯）的背后。

果然浮现出带有魔法阵的门——应该是通往上层的门——

——果然不打倒妖魔种头目（这家伙）就出不去，也无法前进啊！？

空心里翻腾着，以架起自己的『武器』——『对物狙击枪（反器材步枪）』作为信号。

白、伊纲、缇儿还有史蒂芙各自拿起了武器。

那么……虽然看起来很笨重——到底如何呢……？

「速战速决！！所有人，最低限度的消耗——一口气结束战斗！！」

——就这样。

面对再次响起的牛头人身（弥诺陶洛斯）的咆哮，以不服输的空的号令。

一齐踏地的五人，实际上的第一次战斗的帷幕就此拉开……

■■■

从结果来看的话——是“轻松取胜”的。

如果只论纯粹的身体能力的话，以十六种族中号称最强的兽人种——血坏个体的伊纲。

拥有与那个兽人种接近的腕力和动态视力，灵巧的地精种（矮人）——缇儿。

妖魔种头目（弥诺陶洛斯）——和外表一样迟钝的攻击，要击中到两个人是不可能的。

瞄准在墙壁和天花板上立体奔跑的两人的攻击，全部都是以回避、引导而结束的。

另外，史蒂芙的『盾牌』也发挥了超出预期的性能。

从巨大的身体上挥下的斧头，对隔着盾牌的史蒂芙只能造成轻微的伤害。

瞄准史蒂芙身后——空和白的投掷斧（飞斧），也被轻轻松松地回避了。

……然后——

「还差一点——！！」

伊纲的『肉球手套（猫爪手套）』、缇儿的『大槌（铁锤）』还有空和白的子弹持续输出着。

妖魔种头目（弥诺陶洛斯）头上——HP条只剩一点点了，史蒂芙喊到——同时，

────…………

「…………诶？　啊嘞……？」

突然，妖魔种头目（弥诺陶洛斯）跪下，被光芒包围着无声地消失了——

「……呼~作为事实上的第一次战斗还算不错……但是也消耗了不少啊……」

无视发呆的史蒂芙。

空淡淡地确认着全员头顶的HP/MP（状态条），开始了战斗评价（战斗结算）。

——首战。以强敌（头目）为对手，除了史蒂芙的盾以外没有人被击中。

MP——全员在战斗结束时，都还剩平均九成以上。

本来是『压倒性的胜利』——可以说是无可挑剔的完胜。

但是——这还只是十层……按约定（理论）来说现在的头目是最弱的头目。

之后——如果路上的妖魔种（小怪）也好，妖魔种头目也好，都会变强的话。

100层的迷宫——在10层的时候就有了不到一层的消耗，不太妙……

和空同样感到担忧，白、缇儿和伊纲都浮现出苦涩的表情。

「不，不！！那个！！怎么大家都一股已经结束了的气氛！！头，头目——刚才还剩一丝HP呢！？说，说不定还会袭击我们呢！？」

是的——认为妖魔种头目只是暂时消失了。

还没有解除警戒，一个人环顾四周继续搜索敌人的史蒂芙——

「……啊，史蒂芙，你没注意到吗。之前的妖魔种都是这样的吧。」

「——什么？」

「路上，我和白也射击了，而且伊纲和缇儿偶尔也攻击了一下吧。」

「啊，是啊……你明明说过要无视所有的敌人，我还在想为什么要攻击呢？」

「……不掌握和验证攻击的原理，我是不可能挑战头目的……」

空半睁着眼对天真无邪地歪着头的史蒂芙讲述了验证结果。

「首先，杂鱼和头目都一样的是——看来只要打倒的话我们的MP就会稍微回复。」

「——诶。是吗……？」

众人一齐点头，唯一没有注意到的史蒂芙有些尴尬，但空继续说。

「嗯，这次被击中的史蒂芙在击败头目后也恢复了HP——HP也会恢复。」

是的……这个游戏几乎没有“回复手段”。

几乎——并不是完全没有……只是，

「但是，相对于打倒所消耗的MP，回复量完全不成比例。」

——途中，空他们打到了数个妖魔种（小怪）——骷髅怪和史莱姆。

除史蒂芙之外的四个人一齐攻击一个目标——即使四个人来分散MP消耗，回复量也是微乎其微的。消耗高于回复——总体收益为负。

虽然击败头目回复了很多，但结果还是平均减少了将近一成。

「果然战斗是没有意义的，只是单纯的消耗。」

——话说回来为什么打倒敌人HP-MP就会恢复呢，虽然还存有疑问。

「……但是，在此之前——还有“三个”更重要的问题。」

说着，空先竖起一根手指——继续讲到。

「第一个是，这个游戏内的『攻击』没有冲击力。」

如果只是空和白的枪弹的话，也可以认为是妖魔的身体性能的缘故。

但是受到伊纲如炮弹般的拳头，小怪和头目甚至都没有踉跄。

「嘛……只以希望为武器战斗的游戏……HP就是『希望的屏障』，我们和敌人的『攻击』——是用“希望”互相撞击对方的屏障的设定吧——如果不是这样的话，史蒂芙即使隔着盾也接不下妖魔种头目（弥诺陶洛斯）的斧头。

「────────」

这么一说，确实……妖魔种头目（弥诺陶洛斯）挥下了巨大的斧头。

……为什么没觉得接下那个会“死掉”呢。

事到如今才发现的史蒂芙面如死灰，索性感谢自己的迟钝。

——话虽如此，这是我早就知道的……既然有『十大盟约』的存在，这也是理所当然的设定。

虽说是“战斗游戏”，但相互“危害”在原理上是不可能的。

如预想般的设定。所以问题是——这个设定对敌人也有效——

「也就是说——如果不削减HP的话，连敌人的突进都无法阻止，这就是问题所在。」

即使受到攻击，敌人也不会胆怯——因为没有使其“停止的力量”。

当然，如果一个个地把敌人的HP削减，MP很快就会见底。

如果在前面，在连伊纲和缇儿都逃不掉的地形上被敌军集团包围的话——

史蒂芙咽了口唾沫，空竖起来第二根手指。

「那么第二个问题就是刚才的——“在打光HP之前敌人就会消失”的问题。」

是的——之前，史蒂芙最初抱有的疑问，对其进行猜想。

「『塔』内的敌人——妖魔种是四班轮班制每周休息三天的良心运营的『员工』。」

「……？啊，确实，盖那乌·伊先生确实说过那样的话……？」*

那么，在HP被打光之前敌人就消失的理由也不言而喻了吧——

「总之——这个游戏的运营‘从福利待遇的角度’保护了工作人员。」

「……哈？」

——不理解。

更不要说连问题出在哪里都不知道的史蒂芙了。

「喂！反正你在听的吧！？到底是怎样啊，谢拉-哈！？」

空突然向不在场的人呼唤。

以史蒂芙为首，大家都愣了十几秒——

【……嘛，如果魔王大人允许的话……请吧，谢拉-哈大人。】

【库库……不愧是勇者大人，真是明察秋毫】

——『塔』外——大概和『运营本部』的骷髅在一起吧。

让被空和白所有，也不是运营的谢拉-哈回答，本来的话是NG的行为吧。（not good）

好像是得到了毛球（魔王）的许可，像馆内放送一样，邪恶而优雅的声音在大厅里回响。

【库库……是的，被勇者大人们称为『HP』的，如果这个枯竭了即是“希望的枯竭”……因此妖魔种在枯竭前被转移到『塔』外，被给予工伤津贴和疗养休假。】

不愧是无微不至的福利待遇。多么良心的待遇。但是——

「────────」

也许是察觉到了这句话吧，空苦笑着对屏住呼吸的史蒂芙说。

是的……也就是说敌人——『塔』内妖魔种（员工）的救济措施——

「另一方面，“希望的枯竭”——HP归零就是我们的败北条件吧？当然作为勇者小队（挑战者）的我们，不可能有这样的福利待遇（救济措施）吧？「

「……………………」

「所以，用尽希望——也就是，如果败北了会怎么样呢，这是众所周知的。」

无论战前还是战后，进入这座『塔』的人无一例外都走到了的末路。

——完全丧失希望。也就是“绝望”——

「也就是说，我们在MP枯竭的时候，就失去了攻击手段，HP也被将死。最好的结果是自杀，最坏的是变成行尸，这样的情况下，哪个是最坏的情况，大家有不同的见解吗？」

也就是说，这个游戏。

——如果将希望耗尽的话，则挑战失败，其本质上是。

每当我们自己『攻击』——消耗“希望（MP）”的时候，

虽然只是一点点——但是确实是——向着“死亡（绝望）”迈近了一步。

不消耗“希望（生命）”就无法前进，几乎没有回复手段的游戏……

「……………………」

空这样挖苦道，不仅是史蒂芙而且白、缇儿和伊纲也。

再一次，对自己所挑战的“绝望（游戏）”，不由得紧绷着脸——

『……那样的话，岂不是该让两位主人待机的吗……』

——从漂浮在空中的『袋子』中也能了解外边的情况吗。

『袋子』中的吉普莉尔再次进言到，空深思熟虑了几秒——

「……吉普莉尔、伊蜜尔爱因跟缇儿和伊纲“交换”。」

空这样喃喃到的同时，缇儿和伊纲被吸入了『袋子』。

取而代之的是——吉普莉尔和伊蜜尔爱因。

——为什么不是空和白，而是缇儿和伊纲被交换了呢……？

吉普莉尔和伊蜜尔爱因一脸惊讶——瞥了一眼她们头上的状态条，

「……为什么你们两个的HP和MP都有微妙的减少……？」

「——诶？」

「……【确认】本机和番外个体（吉普莉尔）的HP-MP衰减不到2%。【疑问】……为什么？」

是的——没有战斗的两个人的HP-MP条略微减少的理由。

包括提问的空，在场谁也无法解答的这个疑问，大家都陷入了困惑中——

「……缇儿、伊纲和吉普莉尔、伊蜜尔爱因，再次“交换”」

然后，缇儿和伊纲再次从『袋子』里出现。

看着重新回到『袋』中的吉普莉尔和伊蜜尔爱因——空宣告到。

「任何时候都能立即交换。按照预定，你们两个做好准备面对万一的情况。」

『……好的。我知道了。』

『……【疑问】……【不情愿】……了解了。』

确实，空和白在外面可能会被一击致死，是很危险的。

但是现在比这更危险的是——悬疑，空眯起眼睛仔细思考着。

——吉普莉尔和伊蜜尔爱因也许是“只能用一次的底牌”——

「……缇儿。让我再确认一遍。唯一能在这个游戏达成“平局”的——是地精种（矮人）小队“一天多一点”就通关了——没错吧？」

「……哈？啊，是的。详细情况不明。但从头领那也听说了，突入『塔』后共计三十个小时后，确认到『魔王』消失了！」

没错——在离开艾尔齐亚之前缇儿说过的408年前的情报。

因此，空也提出了一天内突破最上层——100层的目标。

把“希望”的消耗降到最低，以最短的距离跑完全程，否则这个游戏没有取胜的机会。

……应该是这样的。应该是这样，但是……——真的吗？

「……话说啊~……喂，谢拉-哈！？我的『武器』太弱了吧！？」

将途中以及头目战期间，一直很在意的事情。

以及思考接下来的战略，整理思路的同时——空忍不住叫喊起来。

「看起来这么厉害的外观，一发的威力却和白的『机关手枪（自动手枪）』一样，这是怎么回事！？连射性能也很差，装弹数只有七发——而且装填速度（冷却时间）好慢！！这是假的武器吗！？」

——啊……因为“希望”已经构成了形状吧。

完全没有重量。也没有射击的后坐力，与外观截然不同的使用感则没有什么可抱怨的。

但是，『对物狙击枪』（我）的子弹和『机关手枪』（白）的子弹威力相同，我不能接受！？

对于空的控诉（投诉），馆内放送（广播）再次发出了邪恶而无奈的声音……

【库库…不，话虽如此。但是在你们那使用的武器始终是勇士们“希望的形状”，并不是由运营方设定的……】

「……徒有其表，那么……弱小（杂鱼）、渺小的……是哥的，哥自身的形状？」

「呼……妹妹啊。虽然不知道你在说什么？姑且反驳一下吧——哥哥根本不是徒有其表！！而且也不小啊！？还有，如果能连射七发的话，我已经能堂堂正正地自夸了——虽然我也不知道我在说啥，但是啊~！？」

「呐，史蒂公。空和白在说什么呢，的说？」

「……小伊纲再晚十年知道也没关系哦——不，如果可以的话，我希望你一辈子都不要知道……我是在哀叹已经明白在讲什么的自己。」

「空殿下！就像空殿下告诉我的那样——武器的使用方法比性能更重要！！」

『是的。就是这样，主人。比起尺寸和射速，技术更重要。』

『【肯定】【附带】命中精度高。是优秀个体的证明。主人，骄傲一下？』

从全方位——甚至从『袋子』里都有性骚扰的风暴袭来。

空仰望着天空，抱着头——只有他一个人认真地思考着。

——实际上，这不是什么好笑的事。反而令人不解。

当然也很在意史蒂芙异常高的HP。

恐怕那个『大盾』——不消耗MP就能削减伤害——也是异常的性能。

而且伊纲的『肉球手套（猫爪手套）』比缇儿的『大槌（铁锤）』威力更大——MP消耗也更多。

和各自的HP-MP（状态）一样——就连『武器』的性能也参差不齐。

将各自的“希望”可视化的HP-MP（状态）和——“希望的形状”的『武器』……

……“希望”……

在这个世界上是被明确证实是从『灵魂』而由来的概念。

——真的是这样吗？那么，造成这种差异的是——？

「……这样下去也不是办法。继续前进吧……」

空面对无法得出答案的无数疑问，暂时停止思考。再次说道。

「作战计划和之前一样。无视掉杂鱼，一口气冲到下个头目前——但是，按约定（理论）的话，从下一层开始，情景（场景）会和之前的不同吧。」

继续前往下一层吧，凝视着魔法阵消失了的门。

「根据地形和妖魔种（小怪）的能力，可能会发生不可避免的战斗。要做好心理准备，上了」

空说着，大家一起默默地点了点头。

再一次——伊纲背着空和白，缇儿背着史蒂芙冲了出去。

装着吉普莉尔和伊蜜尔爱因的『袋子』紧随其后飘着。

……但是，空最终没能说出的——第三个问题。

虽然没有确凿的证据，但心里依旧想着挥不开的疑虑……

（……刚才的妖魔种头目（弥诺陶洛斯）。HP降到一半后动作就改变了……）

游戏常识的二阶段。头目的强化——没有出现。倒不如说完全相反。

攻击迟缓，反应速度也降低了——确切地说——是明显变弱了。

——ＨＰ-ＭＰ——是“希望”的数值化。

头目攻击方式的变化，其原因——如果和空所预想一样的话。

而且——如果这是在我们自己身上也会发生的现象的话——

（……不，不可能。如果是这样，地精种（矮人）就不可能通关这个游戏）

这样摇着头，想要消除不安情绪的空暂时把疑虑抛在一边。

伊纲和缇儿穿过门，冲上通往十一层的楼梯。

——啊。空拼命地想要否认，想要消除的那种疑虑（不安）。

但是……没想到仅仅一小时后，竟然真的变为了现实。

在这个时候，还没有任何人能够知道——……

■■■

到了十一层——和空预想的一样，景色又发生了变化。

从庄严的白色城堡——到不像是『塔』中的神秘森林。

在没有道路的森林中——但是，尽管如此，一前一后的两人依旧在人形植物（曼德拉草）的妖魔种（小怪）之间穿插而过。

背着空和白，伊纲准确地找到了通往楼上的路，并且找到了楼梯。

带着背着史蒂芙的缇儿蹬着树木高速地——以直线穿了过去。

终于到了二十层头目——巨大的植物怪物（双足直立可步行食肉植物）面前。

像鞭子一样挥出藤蔓，射出种子，用花粉封闭视野——

但是这一切都挡不住伊纲和缇儿的动态视力和反应速度。

白毫不费力地计算轨道来找到安定点的位置，空则负责掩护。

尽管如此，还是无法完全抵挡的攻击由史蒂芙来承担——毫不费力地击破了。

然后是二十一层——在变成了错综复杂的美丽钟乳洞的景色里前进。

又经过了五层——到达了二十六层——

「…………」

「…………」

——在错综复杂的钟乳洞里继续前进，以通往上层的楼梯为目标的大家。

但是，已经没有了一小时前的气势，只能默默地继续前进。

在这种情况下，空在伊纲的背上摇晃着，同时整理着现状——

——和二十层的妖魔种头目的战斗——然后。

二十一层以后的地形——无法充分发挥伊纲和缇儿机动性的洞穴。

为了和堆怪来挡住道路的妖魔种们（兽人和哥布林）的多次战斗中，被迫付出了预定之外的消耗……

——全员剩余的平均MP——只有“一半多一点”。

「……空，空，是不是稍微休息一下会比较好呢？」

史蒂芙注意到大家沉重的脚步和脸色，提出了休息的必要性。

啊，确实——从攻略『塔』开始将近两个小时……不停地行军。

担心大家身体疲劳的史蒂芙的提议是非常正确的。

——但是直到现在为止，除了战斗中，一直都是由伊纲背着的。

在战斗中——看清了安定点，以最低限度的运动完成了战斗的空和白。

都感受到了的疲劳感——绝对不是肉体的疲劳。

这是大家都了解的“另一种疲劳”，也就是空所担心的疲劳。

……没错，这是……

「——啊！？完蛋了——对不起，伊纲踩到陷阱了，的说！！」

但是空的思考，被以伊纲本来的五感来说是不可能出现的报告打断了。

然后，视线一黑，下个瞬间——空他们被传送到了死胡同——

「……可恶！！偏偏是“怪物房”吗——！？」

被十五只以上的妖魔种——手持武器的兽人咆哮着包围了。

唯一疑似出口的通道上，是熟悉的魔法阵。

——不打完就不能出去吗……啧！？咂了咂嘴——

「我和白负责史蒂芙背后！！伊纲和缇儿无视史蒂芙正面的敌人，处理侧面的！！」

空简洁的发出指示，大家一齐点头。

——但是，他们的动作明显缺少了精神——

「——！？对不起，的说……」

「哇~哇！伊纲殿下！？现在不是道歉的时候，后面，后面！？」

伊纲和缇儿撞到了一起——注意力分散以及配合失败。最后终于——

「……诶？……假的吧……」

——甚至发生了异常情况——白的子弹偏离了目标。

虽然空想要掩护，但他的『武器』的速射和威力都很低。

更何况连击退力都没有……眼看无视弹幕攻击，逐渐逼近的敌人——

「——空空空….空！？这这这…这根本忙不过来啊！？」

响起了史蒂芙的悲鸣声，空大声地咂嘴。

——喊出了“王牌”之一的名字！！

「伊蜜尔爱因！！和伊纲“交换”——横扫敌人！！」

同时——伊纲被吸入『袋子』。然后——

「【了解】轮到本机出场。接受命令。歼灭。全员—— Auf wiedersehen （小字，再见 德语）。」

取而代之的是一个穿着优雅女仆装的少女，她行了一礼然后宣言。

下个瞬间，从无数的『攻击机（无人机）』发出的光芒将洞窟内染成了白色。

────…………

──……

——按照命令，如同字面意思一样削减敌人的HP的光芒消失了。

目瞪口呆的……但是，在理解了总算突破了，大家安心地瘫在了地上。

「真是帮了大忙了……空！？这么强的话应该一开始就——」

派出伊蜜尔爱因的。

史蒂芙想继续说下去，但是。

「……伊蜜尔爱因和伊纲再次交换」

空淡淡地发出了指令，与其一同发生的却是——

「……已经……不行了……」

——两挺手枪掉了下来，跪在地上。

被捂着脸流下了大颗的眼泪的白的呜咽声盖过了。

「——哈！？诶，喂，白！？你怎么了！？」

是中弹了，还是扭到脚了？

史蒂芙面色苍白地跑到白面前，但是——没有发现伤口。

HP也没有减少——但是好像没有听到史蒂芙的声音的样子，白继续狼狈地哭着。

只有一个人——果然是这样啊。

最坏的预想应验了，咬紧牙关的空也跑向白。

终于，——从白的口中听到了那个“绝望”。

啊啊——

「……哥，白，为什么胸部不变大呢！？」

「白！！呐，妹妹啊！？你绝望的方向是不是有点问题啊！？」

另一边——同样在附近蹲着的伊纲也——

「……呜呜呜……烦死了，的说……肚子饿了，的说……！」

「这边还真是可爱的绝望啊！？」

内容不是很重要——但是，这对当事人来说，这无疑是“绝望”吧。

白和伊纲泪眼婆娑，这次是从『袋子』里——

『【已知】……本机毫无作用。6000年前也背叛了意志者（休比·多拉）。欺骗了他们。没能保护他们。这次也辜负了主人的期待……本机无法保护。任何人。任何约定。任何事情……」

「这边的绝望也太沉~~~~~~~~~重了吧！？这落差让我耳鸣了啊！？」

『主，主人—到底发生什么了……这个铁屑（破铜烂铁）的MP完全枯竭了……？」

——啊，我知道的。

仅仅一次交战——伊蜜尔爱因的MP瞬间归零。

因为确认了这一点，所以空马上又交换回了伊纲。

但是，还不知道理由，空焦躁地挠着头的——

「这，这是怎么了……？大家，到底发生什么了——」

面对同样不明状况的史蒂芙的提问，空用尽全身的力气回答。

「……没什么。这就是十层的头目HP减到一半后行动突然变得迟缓的理由……可恶。最坏的预想应验了。

这不仅是大多数RPG游戏——也是所有电子游戏的不可思议的共通之处。

也就是说——PC（player character玩家操纵的角色）无论HP和MP怎么减少——也就是说。

即使疲劳即使受伤，到死都能以最佳状态行动，这是不现实的不可思议。

更不用说——空盯着自己的头顶和左手腕上的状态条。

「……我们的ＨＰ-ＭＰ是——“希望”的可视化吧？无论是攻击还是被攻击，‘希望’都会减少——也就是说这两个状态条就是“希望的余量”吧。」

那么“希望”耗尽——ＨＰ-ＭＰ归零。

——在“绝望”前理所当然的应该有一个过程吧？

也就是说——不是肉体，而是精神的疲劳和磨损。

正如被不安吞没的大家所表现的那样——走向绝望的过程。

——“失去”一定量以上的“希望”——“失望”是必然的。

白和伊纲似乎都已经失去了行动的欲望——

「……但……但是……我——而且空和缇儿小姐一点事都没有吧……？」

「……看起来是这样的吗？唔姆……首先，史蒂芙是『盾牌（坦克）』——不攻击。」

是的……史蒂芙的MP依然是很满的——

HP到现在还剩下八成以上——“希望”几乎没有减少。

但是白和伊纲一样，MP少了一半。缇儿和空——

「……呼？呼呼。我早就习惯了这种失落。这种程度的话，一周没有七天也有五天吧……嘛……但是，我也有点想赶紧喝点酒睡觉呢……」

「我虽然不像缇儿那样，不过我也早已习惯了……只是忍耐着而已。」

是的——两个人也只是勉强忍耐着，还能行动而已。

更不用说空了——讨厌的过去记忆早已经停不下来了。

如果一不留神——恐怕马上就会趴在地上动弹不得吧，面对两人的回答。

——这一次，史蒂芙忍住悲鸣问道。

「那，那现在该怎么办？连三十层都还没到呢……」

是的……这里还只是二十六层……

到最顶层——100层的路程还剩下四分之三。

……啊，空、白、缇儿和伊纲的HP没有减少。

MP还剩不到一半——简单计算下，可以到达五十层。

——五十层。是的……尽管如此，五十层就已经是极限了。

而且理所当然的是——随着阶层的上升，敌人也会变强。

最重要的是，这是不考虑“希望”衰减导致的状态下降计算的。

基于这些，如果精确计算的话——可以断言。

即使这样继续前进，连三十层头目都无法打倒——就会『团灭』。

也许是明白了空的沉默就是答案，史蒂芙点了点头。

「……空。肯定有——第二个方案吧。」

空。这个男人。人类种最强的游戏玩家——『　　』（空白）的战略担当。

不可能在没有预想到初期战略的失败的情况下挑战游戏。

——确信有『计划Ｂ』存在的史蒂芙问到，那么究竟——

「……啊。当然有的。为此准备的“第二张底牌”……」

「我就说嘛！那就不要吝啬，快点把那个底牌什么的——」

听到空这么回答，史蒂芙脸上闪着光芒——接着。

「还不能用！！不如不揭穿这个游戏的本质就使用的话，就“将死（结束）”了！！」

「────！」

那张因苦恼而扭曲的脸，被空无法冷静下来的悲痛叫声定住了。

但是……很抱歉——我连理会这样的斯蒂夫的时间都没有。

每当空想要深思熟虑的时候就会被过去记忆所阻碍——

——做了一次深呼吸……命令道。

（——太碍事了，快滚开）

——被迫做出攸关同伴的、自己的、比什么都重要的是妹妹的性命的判断的局面。

没有闲工夫去理会无聊的过去记忆（闪回 flashback）和无关紧要的不安。

命令脑中闪过的多余的画面全部散去，空加深了思考深度——

……仔细思考。

过去的地精种（矮人）小队从侵入『塔』开始仅用了一天多就通关了。

“希望”的回复手段等同于没有——那么只能以最大效率最快地通关。

地精种（矮人）大概是这么想的吧，空也是这么想——但，结果就是这副狼狈的模样。

啊——也许我们确实和以前的地精种（矮人）小队不一样。

无法回避所有的敌人。特别是二十一层以后，不得已的交战也经常发生。

——地精种（矮人）们，用那个“感性”回避了全部的战斗？

不——即使是这样，也无法回避头目战。

那么“希望”——至少MP的损失——“失望”是不可避免的。

判断力和思考力下降，在这种状态下战斗的话会消耗的更多——是恶性循环。

在此基础上——还要考虑最大效率，“初见”的条件也应该是一样的。

达到空他们四倍以上，到达了最顶层——100层……？

——不可能。怎么想都不可能！！

在这个条件（规则）下这个游戏——地精种们（矮人们）也不可能过关——！！

……也许。

『魔王』的消失和以前地精种（矮人）小队的挑战——没有关系？

『魔王』只是因为别的理由而消失了，这个游戏，原理上是不可能攻略的吗？

（——不，绝对不是！！别被迷惑了，空童贞十八——不，十九岁！！）

衰减的“希望”——精神疲劳——是因为“绝望”吗。

空摇着头，否定了自己的想法。

——没错。那是不可能的。

这个游戏——前提是“可以攻略”——这是绝对的！！

谢拉-哈的言行和『魔王』的性质——这一切都清楚的表明了！！

正因为如此，我才参加了这个有很多不明确的规则的游戏——！！

是的……这个游戏有明确的通关方法。

不——说是“安排好了”也不为过！（注*安排好了明确的通关方法）

但是。那么。那么那个方法——到底在哪里！？

——ＨＰ-ＭＰ（状态）——『武器』的性能和……个人的差异为什么这么大呢？

——打倒敌人后稍微恢复的HP和MP——有什么意义？

——只以“希望”作为武器的游戏中为什么能使用魔法。为什么要消耗MP！？

——为什么伊蜜尔爱因只在一次交战中就消耗了全部MP！？

——为什么吉普莉尔和伊蜜尔爱因不战斗HP和MP也会减少！？

应该有——就在其中。准备好的答案！！

在这样的思考的海洋里，无限深潜的空。所以……

「——空，空！？」

「空殿下！？背，背后啊！！」

——大概是因为在洞窟里徘徊吧。

一群妖魔种（兽人）发现了空，从背后逼近了。

直到史蒂芙和缇儿的尖叫声响起，才意识到……

────…………

空回头一看——是因为思考的太深太快速了吗。

逼近的妖魔种（兽人）的一员，那个棒槌在逐渐逼近——奇妙的，慢慢的，感觉到了。

但是，接下来感受到的既不是冲击，也不是中弹的感觉，更不是“绝望”

是带来了无以言表的幸福感的两种感触。

……柔软得不可思议。

但是超越矛盾——确实有反弹（弹性）。

一种神秘的触感——瞬间扑向自己的两人。

也就是说——缇儿的肚子和史蒂芙欧派的触感。

在空理解之前——

「——不会让你们攻击到空的啊啊啊——！！」

缇儿抱着空，一步跳到大厅深处。

被留下的史蒂芙这样喊着，把『大盾』插在地上——瞬间。

——空确实看到了，史蒂芙头顶上——那个MP条第一次减少。

然后敌人们，好像除了史蒂芙以外都看不见似的——只瞄准了史蒂芙。

「……哥！哥…哥，对…不起……」

「空，空……对不起，的说！！」

是的——因为低着头哭着，所以没有注意到空的危机。

白和伊纲哭着道歉，扑了过来，空慢慢地抱住她们。

然后——

「史，史蒂芙殿下！？你，你到底做了什么！？」

「我不知道，哇……！？突然——左手腕发光，眼前出现了文字——但，但是这个——我撑不了太长时间啊——！？」

——那个样子，啊……空看到了。

奇妙地冷静了下来——接着视线转向左手腕。

看到了那个。

瞬间——全部都理解了……

——左手腕上显示了两个状态栏——其中蓝色的是MP。

只是一点点——但是似乎理解了希望恢复的理由，也理解了下面的空白处的意义。

史蒂芙使用的是——《嘲讽》——

全部。啊……全都理解了……

——哈……

哈哈……

「……哈哈哈……啊——哈~哈~哈~！！啊！“希望”！！希望希望希望！！原来如此“希望”啊！！确实这就是“希望”！？啊哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

「…….哥……哥……？」

「空，空殿下……你是撞到头了吗……！？」

——沉默着深思，发呆——突然大笑起来。

所有人都在担心他的精神状况，不过空却毫不在意。

没有一丝犹豫，没有一丝怀疑，确信着。

拿起自己的『武器』——大型的枪。将那个枪口——笔直的朝向史蒂芙——不。

是史蒂芙的盾牌的前方——瞄准敌人们。强烈地，强烈地，强烈地——想象着。

——啊……只以希望为武器战斗的……游戏。

——以本人希望的形态而形成的——『武器』……

难怪啊——自己的『武器』——正常使用的话当然很弱了！！

难怪啊——是这个外观，是这个形状——！！

是的——强烈而清晰地、鲜明地想象出“自己希望的形态”。

空在心里咆哮着——瞬间。自己的左手腕——和两根状态条并排的空白处。

如同闪光般浮现的同样的文字排列，在我的视野中喷涌而出——

——《技能『闪光震撼（眩晕）弹』解放》——

瞬间——感受着枪膛里的子弹发生了切换，扳动了扳机。

伴随着沉重的爆响、闪光还有火焰，枪口喷出了子弹。

以超音速在虚空中疾驰的子弹——分毫不差的击中了目标。

从史蒂芙旁边掠过，然后在大盾的对面——

「——！？这，这是什么——」

让史蒂芙发出尖叫的是——遮住了那尖叫声的爆炸声和强烈的光芒。

但是，在史蒂芙为了寻找这个问题的答案而转向空之前，

「——诶？发生什么事了……？」

光消失后的景象——隔着『大盾』殴打史蒂芙的一群妖魔种（兽人）。

就像断了线的人偶一样——倒下趴在地上的的光景，令史蒂芙目瞪口呆。

那个HP栏完全没有减少——只是如同字面意思一样倒下去了……

——发生了什么？

除了空之外，所有人都瞪大了眼睛产生了和史蒂芙一样的疑问。

但是，唯一知道答案的——全部理解了的空——

「哈~哈~哈！！果然是这样啊！？“以希望的形态变成的武器”——也就是说，根据对『自己的希望（武器）』的理解——是可以开启《技能解放系统》的！！」

在场的所有人——就连『袋子』里的吉普莉尔和伊蜜尔爱因都陷入在疑问和困惑中，不过空却毫不在意地大笑着！

「缇儿！！你知道通关这个游戏的地精种（矮人）小队的编成吗！？」

「——诶？啊，是的。听说过……？」

啊——应该早点确认的！

那样的话，这种程度的事情，会更早注意到的吧——！？

「让我猜猜看！！那些人全部——不是夫妻就是恋人吧！？」

「——诶？诶，啊——哈！是的！当时哈登费尔的头领和他的六位妻子——一共七人发起了挑战，这样听说过！！」

「可恶！！是现实里真正的后宫小队吗，全都爆炸吧！？」

——对于这个稍稍出乎意料的回答，空不禁“呸”了一声唾弃到。

但是——果然。果然——这样所有的谜团就都解开了——！！

「空，空！？敌人又开始行动了！？」

史蒂芙发出惨叫，空瞥了一眼笑道——当然。

妖魔种群体，只是被空的《技能》击晕了。

有效时间差不多要到了——所以。

「那么，久等了~第二个方案（计划B）——吉普莉尔！！和史蒂芙“交换”！！」

是的——空喊出了“第二张底牌”的名字。

代替被吸入『袋子』的史蒂芙出现的吉普莉尔。

空立刻发出指示！

「使用空间转移（位移）把我们所有人都传送到『塔』的入口——『准备房间』，能做到吗！？」

「当然。如果是主人的命令，即使不可能也要把它变成可能——！！」

吉普莉尔行了一礼同时宣告道——下个瞬间。

空一行人的身影像融化在空间里一样消失了——

────…………

■■■

——另一方面……『塔』外——运营总部。

把空他们从楼层消失的画面投影到空间，看着放映出来的画面。

包括西装骷髅在内，所有的运营人员都呆住了……

「……喂谢拉-哈。那帮家伙逃跑了啊！？他们真的能来到我面前吗！？」

「吾主圣明，可爱的魔王大人。准确来说的话，是“只有他们能”。」

在那个角落里，被代理运营的毛球（魔王）吼叫着。

但是邪恶的淑女，蛇的眼睛里只寄宿着确信。

「……看到那群连三十层都没有攻破就夹着尾巴逃走的家伙们，你还能这么说吗。」

「吾主圣明，魔王大人。只要魔王大人希望，无论告诉您多少次都可以。」

红唇勾起魅惑的笑容，慈爱地抱紧魔王的碎片。

就像谢拉-哈说的一样，无论多少次——都像倾诉爱意般低声细语着。

「他们才是魔王大人盼望已久的真正勇者。真正意义上能够实现魔王大人的希望，完全降服——在这永劫（长久）的时刻（时间）中，第一次出现的真正的勇者大人一行……」

──…………