去游戏中心那天的深夜。

咲人靠着台灯的灯光开始写信。

『敬启 初夏时节——』

然后突然停下了笔，就这么将信纸折起来放到桌子的一角。

（果然还是有点生硬了……想对待外人一样……）

而后又拿出新的信纸，重头开始写信。

『久疏问候。最近过得如何？我如今在和姨母一起生活——』

写到这，又停下了手。

他将叠好的纸张全部轻轻地丢进垃圾桶，身体背靠椅子，心不在焉地仰望暗色的天花板。

（没怎么写过信啊……说起最近的事……对了……）

突然想起了宇佐见千影的两张表情——

在学校时带着害羞的冷漠表情。

在游戏中心时天真烂漫的笑脸。

咲人无自觉地把台灯关了，又打开，再关掉——毫无意义反复开关台灯，脑海中想着宇佐见的事情。

（果然学校时的优等生是装出来的？本性是爱玩……？是去游戏中心放松在学校时的紧张心情？……）

也不是没有这个可能，只不过到底还是感觉有些违和感。

就好像认错了人一样。明明不可能才是。

咲人静静地闭上眼睛。灯光的残像残留在视网膜的前方，两张模糊的面孔浮现，其轮廓也含糊不清。

＊　＊　＊

周末过后的五月三十日星期一。第三节与第四节课的课间。

咲人正往美术室的方向走去，看见了于走廊一端穿着体育服的宇佐见。

她像是是刚上完体育课，正一边拿毛巾擦拭脸上的汗水，一边一副倦怠的样子往咲人这边走来。

因为上周在游戏中心发生过的事，咲人犹如观察般小心地望着宇佐见。

从短袖和运动裤中伸出的手臂与大腿，其长度跟身体保持完美的平衡。粉色内衣的颜色和花纹在白色体操服上隐约可见。丰满的胸部好似要从内侧跳出一般，每走一步路都会弹一下。

完美的身材几乎能让路过的男生都不由自主地回头看过去。

（本就觉得她很美，但没想到这么的——）

咲人不经意间和宇佐见四目相对。而后她脸颊微红，用手上的毛巾将鼻子以下藏起来，视线移向一旁。可能是因为穿着体育服的模样被看到而感到了害羞。

总觉得有些尴尬，咲人也撇过了脸。

快要擦肩而过时，两人在水平位置同时停下脚步，面向别的地方。

「之前的事——」

先开口的是咲人，他像是自言自语般低声说道。

「我没告诉过橘老师……替你保密着」

「……？你在说什么？」

「呃，所以说……不，还是算了」

「到底是什么事？你这样反而让人更加在意。还请告诉我」

忽然，两人姿势变成了面对面。大概是因为在游戏中心里见过宇佐见那活泼的笑脸，与那时相比，此时的她表情看起来比上周还要紧张。

「请，请不要这么直直盯着我看……」

「啊，抱歉……不小心就……」

两人又再次移开视线，不过此时咲人偶然看到了宇佐见的左耳，突然回想起了她教自己的「魔法」。

「那，那个……我想确认一件事情……。可以吗？」

「什么事情？」

宇佐见感到云里雾里，然后咲人轻轻把手伸向她的左耳。

「呀！？你，你在做什么！？」

宇佐见在被碰到耳垂前就往后退开身体。

「诶？不是说我随时都可以摸吗……」

「不，不行！不是说过，这种事情是情侣之间才能做的吗！」

「不是情侣上次不也是让我摸了？还有拥抱……」

「那，那个是意外！」

说着，宇佐见气呼呼地背过身。

（……意外？那在游戏中心那么积极是怎么回事……）

咲人疑惑着，宇佐见红着脸瞪了他一眼。

「如……如果是情侣的话，我……会考虑给你摸的！不是就不要随便乱摸！」

咲人这才猛然清醒。

这里是走廊，会有人经过。要是在这种地方做些情侣才做的事情，恐怕会传出些不好的谣言。宇佐见说话这般苛刻也是因为她注意到了这件事。她是个多么深思熟虑的人啊。

「抱歉，是我错了……」

「你理解了吗？如，如果是情侣的话倒是没关系，是情侣的话！」

宇佐见特意强调了「情侣」二字。

看来她似乎想彻底地向周围传达他们并不是情侣。想不到她是如此贯彻校内角色和校外本色演出。

「原来如此，我知道了。那我绝对不会再摸了」

「……诶？」

「确实，明明不是情侣却摸上去的话会很奇怪，刚才真的对不起啊。那，我还要赶时间——」

「所以说！是情侣的话就可以了哟！？你有在听吗！？喂—，高屋敷同学——」

（插图）

咲人一边反省自己考虑不周，一边迈步走向美术室。

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问题发生在午休时间。

咲人从食堂走回教室的途中，看到了一年一班的教室附近聚集了很多人。明明这些人都在挨肩擦背，却很是安静，一股危险的空气从某处飘来。也有人在交头接耳，他们同样都目视着走廊前方。

咲人也感到在意，挤进人群当中一看。

发现宇佐见在和学生指导的橘冬子对峙。

带刺的气氛确实在向周围散发着危险的空气。看样子并不是美少女和美人教师的轻松闲聊。

「绑马尾有什么不行的吗？」

宇佐见指着自己的脑袋不服地说道。

另一边，橘一副正如学生指导教师的样子，用毅然的态度回答了宇佐见。

「违反校规了，现在马上改掉」

「我记得校规上写的是关于女生发型『将长发绑起来以免妨碍上课』，没有写明禁止绑马尾的吧？」

宇佐见条理分明地反驳回去。说起来她有一一记得校规啊，如果是她的话倒也不是不可能。

「那是解释的问题。校规上也明确写了『禁止花哨夸张的发型』。也就是说，只要教师认为有就是有」

橘也不肯让步。是不是每个人都有记得校规啊。毕竟是学生指导，她应该也是记得的——

「教师认为？我觉得那是以橘老师的主观为基准的吧？」

「你很会说嘛……不过，不准就是不准」

就是说，两人在众目睽睽之中陷入了互相自我主张各不退让的状况。总之，咲人想详细了解事情的经过。

他向旁边的女子二人组搭话：

「抱歉，我想问下……这是怎么个情况」

「啊，我想想……下课后橘老师就开始提醒宇佐见的发型」

「对对，然后宇佐见说校规上没有禁止绑马尾，应该说是在反抗吗？确实是个不讲道理的理由，所以想打算驳倒老师吧？」

咲人用手抵在嘴角。

（所以才变成如今这种状况吗……正面提出意见说不上是个聪明的选择呢……虽然我也认为她是个倔强的人就是了……）

问题是两人什么时候才能出个结果。

说到底咲人本就不打算去介入宇佐见和橘之间的问题，而且只要宇佐见老实按老师说的去做问题自然就解决了。会解决的才是。

所以咲人正想装作视而不见，从现场离开时——

「宇佐见也真是的~……」

「赶紧改掉不就结束了嘛~」

「她是觉得顶撞橘很帅吗？」

「不是觉得马尾很可爱吗？」

咲人听到别人的窃窃私语后突然停下了脚。

（引人注目也不是什么好事啊……为何要做这种引人注目的行为呢……正确与否那又如何——）

但，突然，咲人的脑海中回响起她的声音——

『——为什么，不拿出你的真本事？』

那声音，那话语尖锐，深沉，笔直地刺进咲人内心。

真是不可思议。所谓理解，并不是只要脑子明白就好。与她多多少少交谈过后再回想起这句话，其含义不可思议地发生了改变。

如今咲人明白了。

那时候的她，就算是被讨厌，也鼓起勇气将这句话说出口。

如今咲人明白了。

此时的她并不是想要驳倒教师。

而是想拼命地去面对不讲道理的事物。

于是，在咲人的心中，「真本事」替换成了「勇气」。

——为什么不拿出你的勇气来？

很快，咲人将领带移到一个很歪的位置，然后往宇佐见和橘的方向走去。

带着一副如无其事的表情，毫不客气地走到她们身边。

「橘老师，非常感谢你之前的指导」

突然又干净利落的鞠躬。

唐突的插曲，让宇佐见和橘感到惊讶。

「有事？你是一年三班的高屋敷咲人……不对，你没看到我现在在指导学生中吗？」

橘皱起眉头说道。

「啊，抱歉。因为看到了老师就忍不住来打招呼……」

就算被瞪眼，咲人也回以苦笑。这时橘注意到了咲人的胸口。

「……嗯？高屋敷，你的领带相当的歪哦？」

「诶？哇哇……！非常抱歉！我马上整理好——」

咲人装模作样地整理起领带，余光看着宇佐见。

她的表情既像是震惊，又像是疑惑。

（为了收场，只能这么做了……！）

咲人有个计划。他在突然闯进学生指导后——

「不好意思，其实我不会系领带……」

他扮演起一个宛如不懂察言观色，无药可救的男人。

为了不火上浇油，他尽可能地做出装傻滑稽的姿态。

「真是的……那我问你，平时你的领带是怎么弄的？」

「我现在是和姨母两个人一起生活，所以是请她帮我弄的」

实际上是睦美想玩夫妇游戏，咲人一直陪她做角色扮演，不过在这拿出来会很方便。

橘露出彻底傻眼的表情，至此计划的第一阶段看来是成功了。

而后咲人开始执行计划的第二阶段。

「和姨母一起生活？这样啊……父母呢？」

「出于某些原因我和母亲分居了。父亲的话……那个，有点……」

「……是吗。那就没办法了」

咲人脸上浮现微笑，仿佛在说「就是现在」。

「没事。但像橘老师这样对学生『热心』、『疼爱』、『温柔』的人『就在身边』，真的很『幸运』呢」

对想要交涉的对方露出自己的弱点，然后赞美对方的优点。这种做法能让己方的要求更容易传达出去，而对方又难以拒绝。这便是计划的第二阶段。

此做法是律师才人的睦美教给咲人的交涉术，说是「应该对年长者使用」。咲人也没想到过居然会有用出来的那一天，不过他试着准确执行了。

而且效果拔群。

橘的表情一下子就软了下来，看样子咲人的话刺进了她的内心。

「这样啊……唔嗯，虽说是在指导中，但总之先帮你整理好领带好了……」

「麻烦你了」

橘站在咲人面前，将他的领带轻轻拉过。不知不觉间橘的目光中有了温柔。也许她的真是位容易动感情的老师。

「那么，不要动——」

随后橘解开咲人的领带，手的动作相当熟练，让人觉得她平时是不是也会对男朋友做这样的事情。

之后是暂且先将带宇佐见离开这里。咲人想让她跟橘说自己也会整理好头发，如此就能达成和解。

只是宇佐见会不会接受就另说，不过要是真挚地拜托她，她估计会整理好自己的马尾。

然而，咲人严重失算了一件事情——

「请等一下……！」

突然有声音叫停。

咲人惊讶地看过去后，发现宇佐见正面显赤红，对他们两人横眉怒目。

「橘老师！你在对高屋敷同学做什么！？」

「……只是帮他弄好领带而已啊？」

「好狡猾……不对，这种事情只有夫妇和同居情侣才能做！或者只能对有好感的男性才可以！」

是这样吗？咲人感到惊愕。

而且都这个时候了还要提「情侣理论」吗？她接下来该不会还要说接吻就等于订婚之类的话吧？

「你在说什么呢？我只是想帮高屋敷整理好领带而已！」

咲人也希望事实如此。

「宇佐见，照你这说法，意思是我对高屋敷抱有好意！？」

「难道不是吗！？」

「才，才不是！」

不知为何事态开始变得失控起来。而且咲人此时还被拉着领带，身体无法动弹。这下该怎么办才好呢？

正当咲人惊慌失措时，

「换我来！」

咲人在问「为什么」前，宇佐见也开始拉扯他的领带。

「不行！我是学生指导，我有这个责任！」

「不！让和他上过同一个补习班的我来！而且，还有……我跟他是同级生！」

甚至连毫无关联的事情也扯了出来。

终于变得一发不可收拾。进一步说，每当两人争吵，咲人的脖子就被勒紧，而且两人也完全没注意到。他感觉再这样下去可不行——自己会很不妙。

「gi……give，我投降……！你们先放手吧……！」

「「啊啊————！？」」

总算注意到的两人，看到脸色苍白的咲人后放开了手。

不管怎么说，两人停下了争执姑且算是件好事。

不过咲人学到了教训，多管闲事是真的会被勒脖子。

＊　＊　＊

当天放学后，咲人在办公室里收到了橘老师的郑重道歉，他表示自己没事后便离开了办公室。

来到校舍出入口时，他发现宇佐见正双手提着书包背靠墙壁而站。她的表情就好像跟受到训斥时一样十分消沉。

「宇佐见同学？」

「啊……高屋敷同学……」

宇佐见一看到咲人，就沮丧地缩起了身子。

大概是在反省中午时候的事情。她已经把缎带绑回左边侧发，不再是中午时的马尾模样。还是平时的她看上去更令人安心。

「那个，中午的时候……真的对不起……」

「啊，没事没事。是我多管闲事不好……说起来，你是特意在等我？」

「嗯……」

咲人不懂该向反省中的她说些什么才好，但总之先对她面露笑容。

「为什么要顶撞橘老师呢？」

「……因为我觉得不合乎道理。校规上没有严格规定该怎么扎绑头发，所以我想问清楚指导的理由」

很不像放学后会去游戏中心的人会说的话。

不过，估计她也有着自己的主张和规则，只要合乎道理她就会老实照办。

「那还有其他高明的方法才是。比如说句「我会改掉」敷衍过去，比如按老师说的去做……在那种地方回嘴的话会很显眼的吧？」

「这样啊，原来是这么个回事啊……」

宇佐见一副好像明白了些什么的表情。

「这么个回事是指？」

「期中考试的成绩……因为高屋敷有不想惹人注目的理由，所以才故意没拿出真本事来……对吗？」

咲人动摇着，缄默不语。看到他的表情，宇佐见觉得很抱歉。

「对不起。我又直言不讳了……你讨厌这样吧？」

「……倒是没有」

咲人摇头否定，不过他感到心情复杂。

感兴趣和涉及是两码事。咲人现阶段不太希望让别人深究自己，也不清楚为何他人想要深入了解自己的理由。

只是，难得有机会，咲人觉得或许现在可以问问她之前很在意的事情。

「……宇佐见同学是如何看待自己引人注目的？你想，你成绩既优秀……又是外部生，那不是更加受人瞩目吗？实际上好像也有人在说你的闲话……」

咲人自认为自己有斟酌措辞，不过感觉没选对，听上去就像是在说闲话是不好的东西一样，而且也像是在说他自己的事情，所以对此感到尴尬。

闻言，宇佐见「哼哼」地露出微笑。

「我啊……不觉得引人注目是件坏事，不过也感觉有点害怕。我也会烦恼别人是怎么看待我的哦？」

咲人的笑容忽然消失。

「……既然如此，那一开始就别去做些显眼的事不就好了。不管再怎么努力，到头来不还是树大招风……」

咲人出口的话语，甚似自己放弃了的真心。

「我想我做不到」

「为什么」

「因为我不服输。可能是因为以前听说过『树大不招风』吧？」

这是指她在这个社会上，选择了一条难以生存的道路。不过就算树再打，也必定会出现推到树的人，而且大概还是没完没了的出现。

即便宇佐见对此有着自觉，也还是抑制着自己恐惧的内心，毅然选择了前进。这正是她不服输的表现。

但真的只有这个理由吗？咲人不认为这理由是她坚强的秘密。

「那还真是个……麻烦的性格呢」

「嗯。但这就是我」

宇佐见自嘲地说道。

「以前的我既笨手笨脚，也一点都不可爱……很是无能为力哦？」

「不，才没有这回事……。宇佐见这么努力，就只是因为不服输的性格？」

「唔，虽然原本就是这种性格是其中的原因之一——」

她这般说着，手开始抚摸绑在侧发上的缎带的末端。

「现在的话，是因为有一个无论如何我都希望他能看到我努力的人在」

咲人正要开口想问「想要谁看着」时。

那一瞬间，咲人的视线无法从她身上移开。陷入一种好似被她吸入眼瞳深处，坠落到深渊之中的感觉。他慌张地将整个身体转过，不再看宇佐见的脸。

咲人感到羞愧，他在妄想，认为宇佐见那认真的眼神的前方就是他自己。他劝谏自己想得太过美好。

「我说……不，没什么……」

「……？怎么了吗？」

橘在给咲人弄领带时，她为什么会说「换我来」呢？按照宇佐见的理论，给男性系领带是情侣之间才允许的行为。可是，她为什么。

咲人不敢把话说出口。

因为那才是把事情想得太过美好了。但，要是有条理的她，其行为合情合理的话，倒也说得过去。

正当咲人支支吾吾时，宇佐见开口说道：

「……所以，那时候，你为什么会来劝解我和橘老师呢……？」

「啊啊，那是……情不自禁……」

「这样啊……情不自禁，吗……」

宇佐见一脸遗憾地垂下视线——

「总觉得，无法对宇佐见同学视而不见」

虽然声音越说越小，但咲人不加掩饰地把话说了出来。他认为自己已经表达出了真心，不过也害怕宇佐见会不会就此疏远他。这不像平时的自己，也没法鼓起勇气。

咲人心中感到不安的同时，看向了宇佐见，发现她脸红到连耳朵都是红的。

「那个，我刚才说的——」

「非，非常感谢……！我还有事，就先这样吧！」

她急忙换上鞋子，然后小跑着离开。

果然还是被疏远了吗？咲人的内心这般想着，而后有些失落。

但是，咲人并不会为向她表达真心的自己所踏出那一步感到羞耻。

即便刚才的所言是个大失败，但他相信这是往后事关的一大步。