《表》

「话说回来，一旦HP完全归零，身体便会失去保护力并承受重伤。承受重伤之后纵使回复HP，HP也会逐渐下滑并立刻归零。我应该提过这件事吧？」「啊～用不着说明也无妨。我知道你打算做什么。」

爱隆低喃一句「不知为何，我的头顶突然开始隐隐作痛」。接着为了确保安全，他率领从店里带到花园的哥雷姆军团并前往巡视。

于是我转而向三人组说明接下来的计画。

「其实在痛殴【反叛骑士】时，我顺便验证了一件事。我得知怪物掉落道具的时间点就在它们HP归零的瞬间。」

「这样啊，你慢慢来。」

三人组表示「为了避免『大树』燃烧的余火转移至其他地方，我们要仔细灭火」，接着就此离开了现场。

「什么嘛，真是一群冷漠的家伙。」

「所以呢？该如何料理它？」

露卡发自内心欣喜雀跃地向我询问。

嗯，只有你愿意陪我。

「就这么办！」

我朝翻白眼且浑身痉挛的「小老太婆」的脸投掷【复苏药】，让它以HP1的状态复活。

对炎属性攻击及【延烧】毫无抗性的怪物，一口气连续承受25发【爆风之杖】及25＋1发【火焰瓶】之后，如今几乎只剩下焦炭。

即便是我，也不愿意在无抗性的状态下承受这种攻势。

『嘿嘿～』

「老太婆」瞬间露出极为惊悚的扭曲神情，不过HP马上再度归零的它随即又动弹不得。

哇，好恶心。没想到竟能亲眼见识到玩家们称之为【精神污染】的传说扭曲表情。就连打倒妖精之后也得继续承受精神冲击，真是令人厌恶的种族。

……嗯，这只身长30㎝左右的老太婆正是【妖精女王】的末路。它的双翼已经被【火焰瓶】燃烧殆尽，除了尺寸以外丝毫看不出来它曾是【女王】。

妖精是利用魔法维持年轻美丽的种族。如今作为魔法核心的「大树」已经化为灰烬，飞虫们自然也会变回「原本的姿态」。

以花园女王的身分活过漫长岁月的【女王】恢复原本姿态将变得如何……答案就摆在眼前。

它的身上还残留着少许生命力，让它免于因为急速老化而死。不过顶多只能再撑几分钟，必须趁它死前获取固有掉宝才行。

此外，当「大树」健在的时候，【女王】强大到吓人。

在【娇喘声】游戏内与它正面对决时──

『拥有无限MP，所以会连续施展棘手的魔法。』

『每回合回复极大量HP。』

『回避率高得异常。要是没有应对措施，单体攻击实质上全部无效。』

【女王】将附加上述这些外挂能力并席卷而来。

话虽如此，那也仅限于【娇喘声】游戏内。

「大树」在游戏里只不过是背景，我方无法干涉它。然而这里可是现实世界，出其不意地发动奇袭，趁【女王】发挥本领之前将它连同「大树」一并烧毁，战斗就结束了。

为此，我拟定了好几重计策。

我熟知【女王】能力及性格上的弱点，偷袭它的方法应有尽有。

先破坏设施以剥夺它的判断力，大肆挑衅并吸引它的注意力。接着安排爱隆等伏兵，向【女王】施加【昏厥】（※一回合无法行动。）异常状态，最后投掷足以致死的大量【火焰瓶】。

无论【女王】回避率再高，也无法在【昏厥】状态下采取回避行动，因此【火焰瓶】能顺利击中它。顺便将【女王】巧妙地击向「大树」，借助【延烧】效果一并烧毁「大树」。

顺带一提，既然在【娇喘声】游戏内无法破坏「大树」，该如何击败【女王】呢……？基本上得以【前辈】的性命作为代价。

【前辈】这个角色为初出茅庐的冒险者──也就是主角提供了许多建议，同时也是可攻略的女配角。有大批玩家经常高喊着【不是我老婆，是我的前辈】、【前辈最棒】或【我们的师父】，可见她深受玩家喜爱。

然而当主角抵达中层的同时，【前辈】将自公会消失踪影。要是彻底无视与妖精相关的支线任务并抵达下层，她便会从此下落不明。

而听闻【前辈】失踪的玩家将探查她的行踪并来到中层，开始进行与妖精相关的任务──

『啊啊，你问那只愚蠢的猪吗？那只可恨的猪伤及了「世界树」，所以我在【牧场】耗尽了她的「胎」，接着活生生地抽出她所有内脏并制作成哥雷姆的电池。』

『呵呵，还不懂吗？──就是你刚才破坏的那具哥雷姆。』

『呵呵呵！真有趣！你们实在是愚不可及的生物呢！』

……想不到在半路击败的哥雷姆之中，竟然藏有【前辈】的残骸。而玩家则在不知不觉之间亲手给予她最后一击。

而且在任务中击败哥雷姆之后，百分之百会掉落【破铜烂铁】，而【破铜烂铁】总共能携带99个。换言之【前辈】的「遗物」就这么混杂在其他破铜烂铁之中，就连系统都向玩家设下陷阱……

即便怀着怒火，用足以攻略下层的最大火力将【女王】打得落花流水，【前辈】也无法复活。

理所当然地，女配角的攻略任务也因此以失败告终。以【前辈】为目标的玩家只能从头开始重玩，或者利用其他存档重新来过。

『竟然能抵达这里，确实值得称赞。不过──给我秤秤自己的斤两吧，这群卑贱之徒。』

玩家只能趁【前辈】下落不明之前开始进行支线任务，而挡在他们面前的正是拥有上述外挂能力的老太婆。

玩家必须凭抵达中层时的能力值挑战它。除此之外，玩家将因此得知最初与【女王】战斗的时候，多亏【前辈】伤及了「大树」，而导致【女王】弱化。【前辈】就连死后也在帮助主角，这个事实使玩家们因为两种意义而眼角泛泪。

万一在这场战斗败北，也不会Game Over。【前辈】会前来帮助主角……接着阐述过去她的同伴惨遭【女王】杀害，而且主角的气质与那名同伴极为相似。最后，【前辈】会望向主角──

『与你聊天的时候，就像回到那段时光一样开心。』

『最后能遇见你，实在太好了。你要活下去。』

【前辈】发自内心绽露笑靥并如此道谢，在转身背向主角的同时流下一滴泪水。最后她无视主角制止的呐喊声，朝【女王】迈出脚步──

『呃啊！』

「啊，糟糕。」

回过神时，我已经用鞋底狠狠踩住【女王】的脸。

嗯，不过那只是游戏里的情节，与这名【女王】无关。纵使对手是怪物，也不能做得太过火。还是别无谓地折磨对方比较好。

「…………啊，掉落了。」

当我想着游戏的剧情时，事情也在不知不觉间办妥了。

不行……一想到这家伙是我「推」的死因，就难以手下留情。

「那接下来就依照约定，任凭露卡处置吧。」

「呵呵，谢谢。」

露卡从【扩张魔法包】拿出巨大的盆栽，里面装的是诺姆田的土壤，接着她将【女王】埋入其中。

『……呜、呜啊啊……』

「怎么，还活着啊？话说回来，我对你们的魔法挺感兴趣的。」

『你、你这家伙……打算做什么……？』

「我从以前就一直在想，为何飞虫们如此熟知冒险者的事。想不到你们竟然直接从冒险者的脑袋抽取知识，『确实值得参考』。」

『难、难道……住手……救救我……』

「就让我尽情活用你身上的所有一切吧。」

【女王】在最后一刻发出蚊子般微弱的尖叫声，接着化为养分并从世上消失了。

嗯～虽然露卡表示「这么做能减少变成这副身体之后所需的伙食费」及「这样能提升实力」，所以我仅允许露卡将怪物当成养分……不过活生生让别人沦为肥料果然很骇人。

总而言之，还是禁止她在爱隆面前这么做吧。否则露卡是诺姆的事便会曝光，或许还会导致爱隆差点被诺姆杀害的心理创伤再次浮现。

这些事暂且不论。为了集齐所有道具，因此我不断复活【女王】直到获得固有掉宝……最后消耗了26瓶【复苏药】。

这也在意料之内，这次的迷宫攻略行动可说是大获成功。

「看来总算结束了。」

「我们这边没有问题，火势全部扑灭了。」

「摘下的花都枯萎了，真是遗憾……本来想制作成押花的。」

卡洛斯等人正好回到了现场。话说查理，那些花可是吸收了包含人类在内的其他生物才能绽放，拜托快点丢掉。

「哎呀～我这边也没有任何异常状态。不过撒向地面的【香袋】差不多要失效了，【杀人蜂】很快就会朝这里蜂涌而至。还是尽快撤退比较好。」

紧接着，爱隆也率领哥雷姆军团浩浩荡荡地返回。

时机抓得正好，你们该不会都是看准【女王】死亡之后才回来吧？？？

「也罢。那就凯旋回归我们的店吧。」

「是啊。哎呀～这次也很累人呢。」

成群的【杀人蜂】将飞虫们的余党（※年轻个体似乎没有因为急速老化而死。）带往巢穴。我们瞥向那幅光景，接着使用【逃脱结晶】离开了迷宫。

《里》

那支冒险者队伍是由充满正义感的三名少年少女──【战士】少年、【魔法师】少年及【猎人】少女所组成。

只不过【战士】少年似乎改变了想法，如今转职成了【骑士】少年。即使询问原因，他也总是蒙混过去，然而另外两名队伍成员都隐约察觉了理由。

差点在【暗黑阶层】死去的他们被奇妙哥雷姆拯救之后，就这么顺利地攻略至中层。

前阵子，他们赞同呼吁讨伐【妖精女王】的【正道】冒险者们，主动出发前往侦查……然而不久之后，他们便接获【女王】已经遭到讨伐的消息，犹记得他们因此而期望落空。

「这里就是第21层……吗？」

「嗯～……记得这里应该坐落着一片美丽的花园才对……景色彻底改变了呢……」

重振旗鼓并再度开始攻略迷宫的三人……并未在第21层看见梦幻而美丽的花园。

五颜六色的花朵全部枯萎，小鸟的鸟啭声被【杀人蜂】的振翅声取代。

远处可见的天蓝色湖泊被淤泥染成黑色。少了阻挡湖水的东西之后，水量也随之减少。如今地图上可通行的路径大幅改变，流淌而出的水使花园逐渐变化为沼泽地。

「……不，不该用『彻底改变』来形容，正确来说是『逐渐恢复原本的景色』才对。」

「咦，是这样吗？」

听见【魔法师】少年这句话之后，【骑士】少年震惊地问道。

据他所说，保管于公会的文献中记载着：「第21～25层过去曾是【杀人蜂】四处飞翔的沼泽地」。

「【妖精女王】强行改变了这里的环境。它遭到讨伐之后，这地方也逐渐恢复成原本的环境。」

「传闻指出有人在湖里下毒，使其变成沼泽并灭绝了妖精。也有一说是有人连同整座花园，将【女王】燃烧殆尽了……」

「要是那点程度就能灭绝怪物，勇者就不用那么辛苦了──尽管我很想这么说，但我也能明白那些人的心情。」

这也是理所当然的。美丽的花园尽数枯萎并骤变为沼泽地，一般人都会怀疑是受到环境破坏或环境污染。纵使是刻意打造的景色，人类依旧认为美丽的大自然才是「应有的景色」。

「……你怎么了，队长？」

「咦，什么？」

「你看起来好像松了一口气。」

「这也无可奈何啊，毕竟队长是『那个人』的粉丝嘛。得知『那个人』没有用非人道的手段镇压花园，肯定让他安心不少。」

「……才不是这样。」

【骑士】少年流露难堪的神情。少年对「那个人」──【狂人】怀抱的情感相当复杂，绝非单纯的「憧憬」。

实际上，听说「【狂人】为了歼灭怪物而破坏了环境」的传闻之后，他毫不怀疑地心想「假如有必要的话，那个人确实会做出这种事」。

「毕竟那个人的评价好坏参半嘛。」

正如【魔法师】少年所言，如今其他冒险者对【狂人】可说是毁誉参半。

【正道】冒险者的肯定意见为「他对怪物毫不留情的态度值得赞许。它们本来就该遭到灭绝」，否定意见则是「他是边笑边虐杀怪物的危险人物」。

【中道】冒险者的肯定意见为「纵使置之不理，他也会主动带来利益及安全」，否定意见则是「假如有必要的话，他很可能会不择手段。果然还是很可怕」。

【邪道】冒险者的肯定意见为「矫揉造作的伪善【正道】冒险者办不到的事，由【邪道】冒险者抢先达成，想必让那些【正道】目瞪口呆吧」，否定意见则是「他无数次阻止我们进行『买卖』，实在让人不悦」。

「那个人虽然不像『【英雄】大人』那样光鲜亮丽，足以成为所有冒险者的典范……不过他却仅凭六个人就达成了连【英雄】都办不到的伟业。」

「话虽如此，我们既无法模仿他，也不想这么做。」

不过无论对【狂人】持肯定意见或否定意见，唯独「不想与他扯上关系」这一点是所有人的共识。

「该怎么说呢……很难用言语形容。我们『必须当成目标的人』应该是【英雄】才对，然而却是【狂人】达成『我们想做的事』。虽然他的作法有点……」

实际上，有无数的人因为【狂人】的行动而获救。

再加上在上层受到哥雷姆军团帮助的新人冒险者，以及本应死于妖精及【反叛骑士】之手的人们。具有【英雄】别名的最高阶冒险者们至今拯救过的人数，恐怕还略逊一筹。

「……呵。既然你这么决定，我也不会有怨言。不过可别忘记了，凭我们的实力仍不足以夸下海口。」

「唔……我、我知道啦……」

「好啦好啦，这样不是挺好的吗？我们就保持我们的作风，依照自己的步调前进吧。」

三人今日也一边交谈，一边努力提升等级。达成当日的目标之后，他们返回了公会。

「……嗯？」

「（唔！？）」

说到曹操，曹操就到。少年们竟然偶然遇见了【狂人】。而且运气不好的是，他们竟然与【狂人】对上了眼。

少年们连忙点头致意并别开目光，接着小跑步穿过【狂人】身旁──

「…………【前辈】？」

「咦？」

听见【狂人】这句低语的瞬间，他们反射性地停下脚步。

「我、我吗？」

「……你叫什么名字？」

「我、我叫……阿莉西亚……」

正面面对【狂人】视线的【猎人】少女慌了手脚。

因此她在一片慌乱之下，反射性地道出了自名字。

「……这样啊，你就是……」

听到少女名字的瞬间，不知为何狂人欣喜地绽露了笑容。

完全不明白对方意图的少女不禁感到有些毛骨悚然，下意识退后了几步。

「──啊、不，抱歉，突然询问你的名字。呃，该怎么解释呢……没错，你与『我的恩人』『十分相似』。」

瞧见少女的反应之后，【狂人】心想「糟糕，这下子我根本只是个可疑人物」。于是他数次低头致歉，接着快步离去。

然而【狂人】在公会入口与黑发少女会合之后，立刻一脸欣喜地向她阐述着什么。

「刚、刚才那是怎么回事……？」

「怎、怎么办……他记住我的名字了……」

听见【骑士】少年的声音并赫然回过神的【猎人】少女，面色惨白地浑身颤抖。

她此刻的心境就像「被赫赫有名的混混前辈盯上，就连名字及班级都曝光的低年级生」。

往后的冒险者生活即将蒙上一层阴影。

「不，别担心。应该不会发生什么坏事。」

就在此时，【魔法师】少年以半确信的口吻向她如此说道。

「……什么意思？」

「最初那个人不是称你为『前辈』吗？无论怎么想，他肯定是把你误认为某个人了。」

「的确有那种感觉……」

「既然那个人是冒险者，所谓的『前辈』自然也是『冒险者前辈』。再加上他似乎打从一开始就知道你的名字，代表他曾经从『前辈』口中听说你的事。」

「……呃，意思是……？」

「『与你容貌极为相似』、『冒险者』、『熟知你的事』。我们认识一个人，符合上述所有条件。」

听完【魔法师】少年的推理之后，两人倒抽一口气。没错，他们确实认识这样的人。

「……骗人！？怎么会，难道……！？」

「他认识死去的姊姊……！？」

当　然　大　错　特　错　。

但这不能怪罪【魔法师】少年，原因全部出在【狂人】身上。

突然与【娇喘声】中最喜欢的角色【前辈（过去的姿态）】见面，令那个男人突然做出可疑的举动。

凭【妖精女王】的攻略难度，基本上得反覆破关数次之后才能成功击败它。而【狂人】在【娇喘声】游戏中，却为了拯救【前辈】而设法在第一次破关前就讨伐【妖精女王】。实际等级远低于建议等级的他，无数次目睹了【前辈】死亡的光景。

再加上【前辈】与同伴们开心相处的模样，可说是众多【娇喘声】玩家梦寐以求的光景。因此撞见那幅景象的瞬间，内心涌现各种情感的【狂人】才会不小心做出可疑人物般的举动。

换句话说，【狂人】口中的【前辈】正是【猎人】少女本人……

然而不知道基于什么因缘，想不到现实中真的存在「符合条件的人」──也就是「少女的姊姊（已故）」，导致事情一发不可收拾。

「你们记得吗？阿莉西亚小时候曾经罹患流行病。」

「是啊，确实发生过那件事。记得当时药十分昂贵，所以阿莉西亚表示『买药会为家人带来负担』，要求我们『别告诉家人我生病的事』，害病情不断恶化。」

「等等，干嘛突然提起这件事！？」

「别说话，乖乖听我说。你还记得当时，阿莉西亚的姊姊气愤地对我们说了什么吗？」

「……我记得。她说『别吝于花钱，必须更珍视自己的性命』──」

「姊姊」对少女的人格成长带来了莫大的影响，「姊姊」的教诲全都深深烙印于少女的内心。

假如少女在数年后仍持续攻略迷宫，并成为资深冒险者，她希望自己能够作为【前辈】受到晚辈景仰，将「姊姊」的教诲传递出去。

＊不可以吝惜于购买道具。＊

＊别吝于花钱，必须更珍视自己的性命。＊

「──啊！」

回想起在迷宫遇见的奇妙哥雷姆之后，少女下意识叫出了声。

「怎么会……难道是真的……？」

「我无法断言。不过实际上，假如【狂人】真的曾经接受你姊姊的指导，许多事情就说得通了。毕竟你姊姊……也是个过度自我牺牲的人……」

就这样，【狂人】与少年少女们的初次接触，在留下诸多谜题的状况下结束了……