回过神来后，已经天亮了。

库诺意识到最无比愉快的一天已经结束，感到有点泄气。

昨天第一次登上王城。

在黑塔上，和洁尼以外的魔术师说了很多话。

晚上按照计画和蜜莉卡吃了晚餐。不过对蜜莉卡有点抱歉，说实话，在黑塔上说过的事情一直在脑海中盘旋，所以记不太清楚后来发生什么事了。

虽然他认为没什么失礼的举动，但一定浮躁到不像平时那么贴心照顾吧。也许写封道歉信比较好。

他回到古里翁家后，一直根据笔记和记忆思考，并总结了想法……不对，就算没做总结，也已经把所有想到的内容写成报告了。

回过神后就昏睡过去，醒来后已经天亮，躺在床上。就是现在。

一定是侍女把趴在桌子上睡觉的库诺抱过来的吧。

昨天和宫廷魔术师们度过了一段幸福的时光，真是非常愉快的一天。

虽然没有意识到，但一定很疲惫吧。所以才不知不觉地睡着，不知不觉地，昨天就这样结束了。

姑且不论库诺的热情和魔术天赋，毕竟他才九岁。就算多少锻炼过，体力还是有限。

「……咦？伊可？」

「我在。早安，库诺大人。」

今天也在室内待命的侍女，回应了库诺的呼唤。

「我该不会睡太晚了吧？」

起床的精神比平时好。印象中这种身体状况，是睡很饱的隔天才会出现的。

「是啊，有点晚了。」

「那你就叫醒我嘛。」

明明往常都会更早叫醒他的。

库诺认为时间、体力和魔力都不能浪费。睡眠这种事，体力或者魔力用尽，累了的时候再睡午觉就好了。

「那可不行。库诺大人昨天真的太晚睡了。孩子的工作就是睡觉。现在可是关系到身体成长的重要时期。」

听到她这么说，就也没什么好抱怨了。

「成长啊。女性果然比较喜欢身材高大的吗？」

「确实也有人喜欢高大的。但我不管是高大还矮小，都喜欢库诺大人喔。」

「谢谢。我也觉得伊可……哎唷，不能再说下去了，否则会对蜜莉卡殿下很抱歉。」

「咦──真狡猾，竟然只让女生自己说，库诺大人这个花心大萝卜。」

两人一起哈哈大笑完，随后开始行动。

「今天就把上午的运动改到下午。去准备早餐吧。」

「明白了。」

拿着准备好的水盆走到外面，用魔术装满水洗脸。

刷牙后，用温水「水球」轻轻地打湿头发，一边整理一边排除水分。这也是「水球」技巧的一种。

库诺一边做着每天早上的例行公事，一边想起了昨晚的事情。

虽然想不起是什么时候睡着的，但隐约记得写着报告。应该是。

然而，不记得有全部写完。

所以昨天的总结还没结束。

在黑塔度过的宝贵体验，一定要毫无保留地成为自己的东西。

趁还有记忆的时候。

说起记忆，首先浮现的是在王城被训斥了三次。

明明永远不会忘记被训斥的事情，却会忘记想记住的事情。记忆力实在是个麻烦的东西。

「好。」

库诺精神一振，鼓起干劲地回到了房间。

报告写完了，接下来要进行内容的实验和验证。

虽然自己充分地安排了时间，但还是想要有一位老师能够给他宝贵意见。

有了在黑塔里度过的甜蜜又刺激的经验之后，现在这种想法更加强烈了。

那之后又过了几天，过着虽然很充实，但每天都不太满足的日子──接着终于收到好消息。

「太好了！伊可，上面说有新老师要来！」

在一封来自宫廷魔术师总监荣迪蒙多的信中，写着令库诺和侍女高兴的话，他承诺会「安排一名新老师」。

「真是太好了呢。有说什么时候会来吗？」

「他说明天。伊可，你会很开心的。」

「是吗？」

「听说是你想见的瑞恩利先生要来。」

「咦咦！？传说中的美貌魔术师瑞恩利先生！？」

去黑塔的那天。

库诺根本不感兴趣……或者说是在那里度过的时光太快乐了，让他连传说中的瑞恩利的名字都想不起来。

然而，记得曾经在某次闲聊中，有人提到他。

──瑞恩利运气还真差，来了这么有趣的孩子，而他竟然不在。

因为与魔术无关，所以库诺也没听进去，但他依稀记得有人说过这样的话。

那天，传说中的美貌宫廷魔术师瑞恩利-芬洛尔，并不在黑塔。

那位瑞恩利，似乎要来古里翁家当老师。

「真的会来吗！？我明天得化妆了！」

「要让除了我之外的人看到漂亮的伊可吗？我会嫉妒到发疯的。」

「库诺大人，对不起！我现在不能听你的！怎么办～指甲也得保养一下！头发也得剪了！还要减肥！我先失礼了！」

侍女手忙脚乱地离开房间跑走了。

……

「……被伊可甩了，有点受伤呢。」

库诺独自一人在房间里孤单地嘟囔着，轻轻叹气后把信收起来，回到写今天实验结果报告的工作中。

◆

第二天。

库诺和从早上……不对，是从前一天开始表现就很奇怪的侍女一起等待，中午过后他们来到宅邸。

「咦？」

库诺带着侍女来到古里翁家本馆玄关迎接时，感觉到一丝奇怪。

现在，有一辆从外面驶来的马车停在不远处。

目前没什么问题──但除了马车夫，下来了三个人。

「库诺！」

而且其中一人还是蜜莉卡。

「殿下？」

她今天并没有计画要过来。和蜜莉卡见面基本上是两周一次。前几天的晚餐是顺便吃的。

如果就行程来看，会来的应该只有要担任魔术老师的瑞恩利。

「我来了！」

「啊，好的。」

「……哎呀，你不高兴吗？」

听到蜜莉卡有点失望的声音，库诺立刻回答「没有」。

「只是没想到能见面，太惊讶了。因为每次和殿下见面的时候，我都会做好心理准备，否则一旦突然见面时，就会因为你的可爱与美丽，而紧张到什么话都说不出来呢。就像被蛇盯上的青蛙那样？但是因为我看不见，所以不太清楚盯着看什是么意思呢！啊哈哈！咦？你换香水了吗？这次的香水很成熟很好闻。很适合你哦。」

「讨、讨厌啦……他们说现在喷香水还太早，所以不是什么香水味……不过，我是换了香皂啦……」

蜜莉卡被一堆听不懂的话打迷糊仗，到最后才反应过来而感到难为情，库诺则勉强掩饰了因意外拜访而产生的困惑。

刚才自己漫不经心的反应，意外地留下深刻印象。库诺认为，被人认为轻浮总比在女性心中留下伤痕来得好。

这就是绅士精神。

「喂，达里欧，有个感觉以后会出轨的孩子喔。」

「别说了，那就是库诺-古里翁大人。」

有两名男性在蜜莉卡后面一起走下马车。虽然清楚听到其中一人冒犯的言论，但库诺并不在意。

要是会让女性伤心的话，轻微的名誉下滑还在接受范围内。

这也是绅士精神。

「初次见面，欢迎。我就是库诺-古里翁。」

因为蜜莉卡察觉到并避开，所以库诺走出来打招呼。有两个人，哪一位才是他在等的瑞恩利呢。

大概就是左边的男人。他记得右边男人的声音。

「你就是库诺啊？」

说这句话的是左边的男人。

「我就是瑞恩利。荣迪蒙多要我和一个有趣的小鬼见面我才来的。我先声明，如果你不有趣的话，就到此为止。好吗？」

「──」

库诺咽下一口口水。

他并没有对瑞恩利粗鲁的语气感到不舒服。

因为当他靠过去剩下几步的距离，终于感受到瑞恩利的魔力，让他完全折服。

多么浓厚的魔力啊。

该说是非常浓厚，又有黏性吗。

他认为荣迪蒙多就像蓝纹起司一样浓，而瑞恩利的魔力，简直浓得就像蜂蜜。

「你就是瑞恩利……」

他无意识地嘟哝道。

说实话，来了一个比他想像中还要厉害的人。

荣迪蒙多另当别论，他一定比前几天见到的任何一位宫廷魔术师，都还要精通魔术。

透过魔力，他凭着直觉明白了这一点。

二十多岁。大概比洁尼大个两三岁吧。

明明还这么年轻，却拥有熟练的老魔术师般的魔力。

──我想拜这个人为师。

库诺一见面就这么想了。

虽然不知道传说中美貌的真伪，但实力是毫无疑问的。那就不需要犹豫了。

「给我恭敬点。听好了，我不喜欢小鬼。要是你哭了或乱叫的话，我会立刻离开。别忘了，我可不是因为喜欢才来的。」

「也就是说，你是因为维系社会关系才来的吧。也会有这样的情况呢。我了解！」

「该说维系还是……啊，随便啦。」

瑞恩利对笑嘻嘻的库诺感到错愕，已经放弃了叮嘱。

「那边那位是前几天在王城承蒙关照的骑士呢。」

他对右边男人的气息也有印象。马上和想忘记的讨厌记忆连结起来。

「是的。前几天……不知道该说什么才好。我也是迫于工作职责，所以一码归一码，还是请您多多指教了。」

训斥者和被训斥者。确实是不知道该说什么的关系。

虽然库诺说「承蒙关照」是没什么问题，但认真的骑士可能无法回答「不客气」吧。应该没有必要在这个场合，不断地重复前几天的警告。

「我是第三骑士团成员达里欧-桑兹。」

至此，与城堡来的人之间的自我介绍就结束了。

老实说，他不知道蜜莉卡和达里欧为何而来，但之后再问原因就好。

「那么这边请。我住在别馆。话说，瑞恩利先生是美貌魔术师，我没说错吧？因为我看不见，所以不知道你的脸长得帅不帅。」

「啊？那当然是很帅啊。」

「哇，好厉害啊！」

「……我说你啊，是不是有点瞧不起我？」

「没有喔？您有什么不满吗？」

听到的这句话，在用词上并没有不敬的意思。

只是，库诺的用词给人一种异常的轻松感。

──库诺和他以前接触过的孩子们不太一样，这已经让瑞恩利对他感到有些困惑。

因为知道瑞恩利会来，所以在别馆的花园里准备了桌子。天气好，风也很平静，是把座位安排在外面。

因为他原本打算先一边喝茶一边对话。

但是出现了不在计划内的蜜莉卡和达里欧，因此库诺吩咐侍女，让她多加了两张椅子。

「不用，我是蜜莉卡殿下和瑞恩的护卫。」

达里欧拒绝，最后把椅子放在离桌子有段距离的地方，让他在那里待命。

毕竟是护卫，所以似乎想保持护卫的距离。

「库诺你没听说过吗？宫廷魔术师是不太能自由行动的。因为他的头衔是国家第一魔术研究人员。」

「啊，我可能有听父亲说过。」

当他说他想找一个宫廷魔术师当老师时，父亲说过这样的话。

「所以才要护卫啊。确实呢，魔术资讯很珍贵。被任何人觊觎都不奇怪。」

公开的魔术资讯，仅限于已在全世界发表的内容。或者是缺乏实验与试验，一些不确定的东西或假设，又或者是超出常轨的新理论。

除此之外，研究都是独立进行的，因此处于拥有魔术师的国家或组织，或者魔术师个人独占其成果和资讯的状态。

那些都是不能轻易外流的资讯，同时也是内部人士迫切渴望的资讯。

关键在于，宫廷魔术师可能拥有大量关于魔术的珍贵资讯，因此很有可能出于利益被绑架。

如果是像洁尼这样，在都市中生活的普通魔术师，倒还不至于如此。

「那么，蜜莉卡殿下今天为何过来呢？」

「这是为了让宫廷魔术师外出的理由。因为表面上，是我要拜访古里翁家，而瑞恩利先生和达里欧先生则作为护卫同行。」

「啊，原来如此。还可以这样啊。」

「虽然作法似乎有点强硬，但我也不清楚……只是，要调动宫廷魔术师总得有个充分的理由。」

瑞恩利也并非以宫廷魔术师的立场，大摇大摆地前来，所以在旁观者看来，可能像是一位小公主，配上两名护卫吧。

「所以您是为了我才带着瑞恩利先生来的吧。殿下，非常谢谢您。」

「哪、哪里……是因为我也想见你……」

「我也是喔。我可爱的公主。」

「──喂，别这样。我也在同一张桌子上。可不想看到小鬼之间的调情。」

老老实实喝着茶的瑞恩利，打断了孩子们眼看着就要脱轨的话。

「你们都明白各自的情况了吧？接下来就和大哥哥一起聊聊快乐的魔术吧。你说是吧，小少爷。」

「是的，请多指教。」

那次谈话之后，库诺和瑞恩利的气氛发生了变化。

不，正确来说尚且只有库诺。

到目前为止，库诺维持一如既往的温和态度，但现在他那双看不见的银色瞳孔，正对着瑞恩利。

对着显然打算嘲弄无知的孩子，咧着嘴笑的瑞恩利。

这位大哥哥的兴趣还真是低级。

这里唯一没有注意到这一点的，只有看不见的库诺。

「事到如今也不用谈什么基础了吧。直接跳到实作吧。」

「我知道了。」

「你能够用几段重奏？」

「三十一段。」

「啊？」

「最勉强可以到三十二。但有时会失败。」

「……你还挺行的嘛。」

原来如此，瑞恩利终于了解了。

自己被命令来见库诺的理由。

从魔术师们那听来，库诺的知识和实力像假的一样，原来并不是假的。

假设那些话确实都是真的，那么他就是自己的实验、研究和试验中，再适合不过的理想人才了。瑞恩利原本以为自己不需要助手和徒弟，但也没有排斥到非得拒绝的地步。

老师培养徒弟。

徒弟帮助老师。

如果双方都有好处，尤其是对自己有利的话，根本没有理由拒绝。

「嗯，我能够到五十段。」

「五十！？那么多！？怎么做！？」

「我才要问你呢。你是怎么越过三十段……不，二十段的门槛的？那可不是自学就会的吧？教你魔术的师傅也没那么厉害吧？」

「我把纹章重叠了，现在基本上是二重。」

「……还真的是靠自学做到的啊？哈！这小鬼真不得了。」

此刻瑞恩利的笑容第一次有不同的含义。

他毫无疑问是个优秀的人才。挖到了一块宝藏呢。他理解了同事的那些宫廷魔术师们，不停吵着想要库诺的理由。

事实上，瑞恩利也开始有点想要这个小见习魔术师了。

「教你魔术的，我记得是洁尼-寇斯吧？」

「是的，你认识吗？」

「不认识，只是知道这个情报而已。我觉得对初学者来说是个不算差的老师啦。任何事都有阶段，突然跳过二段和三段来教的话，学生也听不懂吧。

越厉害的魔术师就越不擅长教人，这种事多得很。我大概也无法教初学者。我从一开始就会了，所以不知道初学者的辛苦。」

瑞恩利时不时挟带的自吹自擂，就先放在一边。

是的，以库诺现在的能力来说，洁尼-寇斯的教育还不错。

尽管库诺的资质很高，但无疑是她把库诺的资质提高，在与宫廷魔术师见面之前培养出来的。

优秀的魔术师，和优秀的魔术老师，是不一样的。

「好，我已经大致了解你的实力了。你实际展现一下你的本事吧。」

「在那之前先告诉我五十段的方法。」

「不行。告诉办不到的家伙也没用。我没有浪费时间的兴趣，先证明自己能做到之后，好好地拜托我教你。你得来讨好奉承我。」

「帅气的瑞恩利师傅拜托了，请您教我。我好想看看师傅厉害的地方喔。我还想看到您宽大的心胸和温柔和爱，以及有时表现出寂寞的侧脸。虽然我看不见啦。」

「我有很多话想说，不过一旦开始就会没完没了，所以还是算了，首先，不要叫我师傅。我都还没承认你呢──如果是实力的话，我现在就稍微让你看一点。作为课题。」

瑞恩利这样说完后，桌子旁边就立起一道土墙。

库诺的反应比任何人都快，反射性地转向了那里。因为他追着瑞恩利移动的魔力。

「我的纹章是三星级的土系。人们很容易认为土并不起眼，但其中非常深奥……这就先不提了。

你能够变出水床来吧？变出来。我要睡觉。

在我睡觉的这段时间内，你要尝试用魔术破坏那道墙。这就是课题。如果做不到的话就到此为止，没有下次。」

──他应该办得到吧。

瑞恩利一边做出这样的预测，一边将整个人埋进库诺变出的「超软体水球」中。他不禁「唔喔！？」地发出惊讶的声音。

比想像中还要柔软。

身体的负担消失了，就像跳进一堆水鸟的羽毛之中，软绵绵的很好睡。

确实有触摸到水，但却完全没有被沾湿，感觉十分神奇。

考虑到现在是冬天，温暖程度适中。

他刻意无视的疲劳和睡眠不足，此刻正露出獠牙，毫不留情地笼罩他的意识。

无法承受那股沉重。不对，他并没有打算承受，瑞恩利-芬洛尔瞬间就睡着了。

同时想着，一定要让其中一个同事，学会这个技能。

库诺像是对立刻睡着的瑞恩利失去兴趣一样，摸着耸立的土墙。

感觉是把土凝固成硬邦邦的一块木板。

并不是很厚，像是经过仔细测量和排列的长方形，简直跟木匠准备的建材一样。

即使试图推它，也纹丝不动，甚至用手杖轻轻地戳时，也只是发出硬物的声音。

就算用尽全力去击打，也不会缺损吧。可能反而是手杖会折断。

土墙异常坚硬，摸起来很光滑。

材料看起来就只是干燥的土壤。

但是，组成这道墙的魔力十分了得。

和库诺的「水球」一样，是封闭魔力后分离的独立型。不是持续消耗魔力，而是事先注入魔力的形式。

除非施术者解除，否则到封闭的魔力用尽前都会持续存在。

以库诺的直觉来看，这道墙大概能撑两天吧。

对于最长持续时间为半天的库诺来说，仅凭这一点就能够清楚地看出瑞恩利的实力。

就算不是他，只要是像宫廷魔术师那种程度的人，无论是谁，都有很多值得库诺学习的东西。

然而，这个魔术是那些宫廷魔术师中，最出类拔萃的实力者所施放出来的。

他只是专横跋扈，经常自吹自擂而已。

瑞恩利是一位实力远远高于库诺的魔术师。

「……原来如此。」

光是这样触摸就能学到很多东西。

里面所蕴含的魔力被大大压缩了。因此在延长持续时间的同时，也能保持硬度。

果然，像这样紧密地灌满，或许是魔术师界的常识吧。库诺通过自己的解释到达的这个境界，对于魔术师来说，只是一种理所当然的技巧。

只不过，紧密的密度是完全不同的水准。

恐怕是重奏魔术超过四十段的结晶。

问题是如何让重奏的段数提升到那种程度……

──魔术是纹章。

──纹章是魔法阵。

魔术来自魔法阵。从用魔力描绘的魔法阵中，向那个形状施放魔力。那就是魔术。

术者通过重新排列魔法阵，来使用各种魔术。

虽然已经发现并发表了许多以特定「词语」组成的魔法阵，但这毕竟只是基础。这个基础称为定型魔术。

魔术的精髓，是从定型魔术发展而来，属于术者独有的魔术。也就是强调了原创性的结果。

所谓重奏，是指将多少基本纹章……魔法阵分割再建构的数量。简单地说，就是对定型魔术，进行了几次改造的问题。

可以说那个数量，代表了原创性的高低，和魔术的等级。

数量越多，难度越大，控制也越困难。失败这种事要看作理所当然。所谓的试验就是这样。

库诺以「勉强重叠两个基本魔法阵」的想法，克服了瑞恩利所说的「二十段门槛」。

因此，库诺的「水球」近乎同时使用两种相同魔术。就好像是一方各负责十段的感觉。

「……」

库诺回头看了一眼埋在「超软体水球」里的瑞恩利，轻轻叹了口气。

然后回到了桌子旁。

「蜜莉卡殿下，我们稍微聊一下吧。」

「咦？」

因为谈到魔术的话题，蜜莉卡没有多说话，一直观察着情况，所以对库诺回来感到惊讶。

她原本想问课题还好吗，但是没问。因为她不懂魔术。

──瑞恩利看起来好像很累。

他才刚睡着。库诺不忍心立刻叫醒他，所以决定再等一会儿。

他一摸就知道了。

那种程度的话，马上就能破坏掉。

「……唔喔！？」

睡着的瑞恩利发出声音了。

「惨了，我整个睡超熟……好痛！」

陷在「超软体水球」中，软绵绵地让他很难起身。瑞恩利一边滚动一边挣脱水球，接着掉到地上，然后站了起来。

他没想到会真的失去意识，陷入深度睡眠。

真的没想到。原本想说只要能打个小盹就好了呢。

望着天空，还是蓝色的。

看来他并没有睡那么久。

「睡得好吗？」

先不管问这句话的库诺了，蜜莉卡和达里欧冷冷地看着他。几乎像在说，这家伙睡什么觉啊。

虽然瑞恩利并不在乎那些小事。

「小鬼，你还真从容呢。难道已经放弃破坏墙壁了吗？」

库诺在桌子旁，似乎正和蜜莉卡聊天的样子。

瑞恩利毫不客气地再次走到桌子旁，毫不客气地抢夺孩子们的茶点司康。

──课题的土墙依然存在。

「啊，我已经可以破坏墙了吗？」

「啊？嗯，你去啊。要是做得到的话──」

当库诺把手转向墙的方向后，土墙上顿时布满水泡，表面整个被小水泡给包覆住。

是「洗泡」。

这是一种透过产生细小泡沫带出脏污，以清洗某些东西为目的的清洗魔术。这是水属性的初级魔术。

「……哼。」

他哼了一声，喝着浓妆艳抹的侍女泡的红茶──同时笑得很开心。

「你知道这课题的含义？」

「这大概是一道吸收了超过其承受量的水，就会变得非常脆弱的土墙吧？因为就跟为了折断牙齿而存在的营养口粮一样干，所以马上就知道了。」

「营养口粮不是为了折断牙齿而存在的，但大致上是正确的。

那么，为何选择了『洗泡』？你擅长的魔术是千变万化的『水球』对吧？我以为你会在那里反覆试验，直到最后土墙崩塌为止呢。」

反覆试验的次数，会直接导致土墙的破坏。

总之，这是一道只要不放弃就会崩塌的墙。

因为听说库诺还没学会可以用来攻击的魔术，所以才准备用直接攻击和冲击以外的方式，也能破坏的墙壁，能够突破的课题。

只不过，墙壁对水的承受量，恐怕要用到库诺的全部魔力，努力到极限后才能达到。

如果他用那样如此愚蠢老实的方法挑战的话，应该会相当艰难。

「因为我觉得这个方法比较轻松。」

在库诺这么说的同时，土墙的顶部随着泡沫一起啪嗒啪嗒地崩塌了。

每个侵蚀到土壤中的水泡都会封闭少量土壤，并从墙壁分离出来。

把土墙本身视为污垢来清洗土墙。

「轻松，嗯……不错啊。我不喜欢像笨蛋一样，以蛮力解决的作法，有这种程度的聪明作法也不赖。

面对不同的状况与对象，有其对应的魔术。魔术师一定要能够准确地看穿这点。只想炫耀力量进行没用的攻击什么的，就让那些有火纹章的笨蛋们去做吧。」

「那你愿意收我做徒弟啰？太好了！」

「慢着！我还没答应呢！」

「但是你会答应的吧？我完成课题了。用聪明的作法。」

「……啧！真没办法。」

一旦看到他这么坦率地高兴，就会没意义地想跟他作对……但约定就是约定。

蜜莉卡和达里欧，还有浓妆艳抹的侍女都瞪着瑞恩利，好像在说「别再拖拖拉拉了」。

虽然并不害怕他们，但万一起了争执，之后好像会很麻烦。

「──库诺，从今天起，你就是我的徒弟了。开心点。今天的你绝对是世界上最幸运的孩子。因为本大爷要当你的老师。」

瑞恩利-芬洛尔。

这次的相遇对库诺来说，当然是一个重要的转机，但对他来说也是如此。

此后，随着他不断取得成就，他的名字将在全世界传播开来。

然后，还有一个人也迎来了转机。

「哈哈，世界上最幸运……确实如此。我已经找到师傅，蜜莉卡殿下也在我身边，还想要更多的话，会遭天谴吧。」

「讨厌啦，库诺……」

「我想你应该知道，但还是先告诉你吧。师傅的顺位要排在未婚妻前面。」

「啊？」

蜜莉卡发出从未听过的低沉声音看着瑞恩利。

库诺想，这简直就像是从地狱底部传出来的恶魔声音。

听侍女说过生气的女人很可怕，看来没错。

这虽然是他第一次看到蜜莉卡生气，但她也不例外……。

不，对库诺来说，她恐怕更是如此。比起别人的愤怒，蜜莉卡的愤怒更可怕。

「要谈恋爱等长大之后再说。既然成为我的弟子，早晚会让库诺去魔术学校。在那之前要做的事情堆积如山。我想教他的东西多到数不完，他还要陪我做实验。没时间在那跟你小情小爱的。

这样说起来，那你要怎么办哪。蜜莉卡殿下。」

「什么意思？」

「我要说的是，难道你在男朋友努力到要死的时候，只是待在旁边看吗？你也去做自己应该做的事比较好吧？

他可是我的弟子喔？今后库诺会不断成长，也会努力出人头地，成就也会累积到惊人的地步。甚至还会获得爵位。

不知道他会当你的男朋友到什么时候呢？不久后，就会有像我这样想要库诺的女人涌上来吧？你懂的吧，第九公主小姐啊。」

「唔……！」

蜜莉卡咬牙切齿，吞下反驳的话语。

被这么一说，她脑海中马上就浮现了想要库诺的女人──自己的姐姐们的脸。

蜜莉卡是第九公主。在王室中的地位非常薄弱。

因为地位更强大的哥哥姊姊们，利用了他们的影响力，所以已经不可能赢得王城内的情报战了。

要是姊姊们真心想要库诺……第九公主的未婚夫时，她一定会在没有多少反抗能力的情况下，被夺走库诺。

正如瑞恩利所说。

正如他所说的那样令人绝望。

作为魔术师而崭露头角的库诺，现在已经成长到身为宫廷魔术师弟子的程度了。

而她自己呢？

虽然接受了身为贵族义务的教育，但仅此而已。

她没有被任何人认可，就只是甘于自己的弱势地位，不图谋些什么，连上学也没有护卫陪同，只是作为价值低下的第九公主生存着而已。

──想到这里才意识到。

自己已经配不上库诺了。

小时候因为作为库诺的未婚妻，而痛苦地逃跑了。

但现在情况恰恰相反。

库诺留下蜜莉卡在原地，继续前行。

只要蜜莉卡呼唤，库诺就会回头，所以才没注意到。实际上，两人的距离已经拉大了。

大到足以让谁介于其间。

想介入的话，很轻易就能进去。

相信有不少人都把库诺，这个未来随时可能会大有成就的魔术师的价值，看得比一个微不足道的下位王室还要重要。

「师傅，请不要欺负殿下。」

「我不记得有欺负她。不如说我是支持你们的，因为你们很般配。」

瑞恩利所言不虚。

虽然听起来像是在捣乱，但确实并非谎言。也许只是半开玩笑地多说了几句。

「这么说，你其实是喜欢欺负女孩子吧？师傅感觉就是这种类型。」

「啊？」

「而且是那种开始在意的时候，已经太晚的类型对吧？因为很别扭。您是那种会对喜欢的女孩子使坏，结果被其他人抢走的类型吧？因为个性温柔却笨拙。」

「……」

这只是小孩子没有根据的胡言乱语。不值得认真听。

然而，当他蓦然回首，才发现有些地方被说中，有点不甘心。

就这样，瑞恩利的首次拜访结束了。

库诺的转机。

瑞恩利在实验与研究上的突破。

并且──

「……我得有所行动。」

也点燃第九公主蜜莉卡-修古利亚心中的火焰。

◆

春末，库诺迎来了十岁生日。

每天都很忙碌，听到家人的祝福，才想起今天是自己的生日。

成为瑞恩利的弟子后，大约过了三个月。

日子彷佛加进红茶里的砂糖一般，一转眼就融化殆尽。

「与其说是弟子，或者更像是助手。」

「是啊。没想到会被使唤到这种地步。」

「或者说是担任誊写工作的人。」

「是啊，下次向师傅索取打工费吧。」

休息时间，库诺喝着侍女泡的红茶喘口气。

早上起床后，一直在自己房间里做文书工作。

就这样一直做到傍晚，傍晚到晚上是运动与魔术训练的时间。

然后昏倒般就寝。

最近每天都持续着这样的生活。

瑞恩利真的很会使唤人，每隔几天就会收到档案。

因此，住在别馆的库诺，现在因为不同理由无法回去本馆。

因为瑞恩利不断地将称作魔术报告的……备忘录、潦草的笔记和灵光一闪的想法寄送过来，要求「誊写并总结」。

而那类文件，已经堆满库诺的房间。

这些文件对看得懂的人来说，是个装满了金币的钱包。

或者坦白说，其实宫廷魔术师留下的任何东西，即使只是一份备忘录，一般情况下是绝不公开的。可以说这就是机密档案。

既然有那样的东西充斥着房间，最好尽可能不要被人看见。所以，库诺不能离开到多远的地方去。

基本上进出这里的只有专属侍女。要和家人见面时，库诺会应通知过去见面。也告知了家人尽量不要过来。

「话说回来，这图形还真多呢。」

虽然侍女能读懂简单的字，但看不懂有很多专业术语的文件。

只是，瑞恩利送来的文件里有很多图。

有些图能够理解意思，也有些画完全看不懂要表达什么。

顺便说一下，有很多文字看起来很潦草，破碎到无法辨认的情况并不少见。

老实说，与誊写备忘录和总结报告相比，库诺要辨认破碎且难以阅读的文字还更困难。

「魔技师还真是有趣。」

魔技师。

这就是瑞恩利作为宫廷魔术师的职务。

虽然他也会进行模具制作、修理建筑物等一般土系魔术师的工作，但他本人其实是魔技师……主要活动是制作魔导具。

魔导具是通过魔力流动而运作的工具。

现在已经很少见，而且需要魔力才会运作，所以也没那么普及。现况是只有魔导具这个字眼很多人知道而已。

瑞恩利的目的，是制作普通人也能使用的魔导具。

他的工作更具体地说，主要是透过土系魔术来造形。

而且，这和库诺形成的「水球」时所做的，有点相似。

曾几何时，瑞恩利说「所以荣迪蒙多才会让我和你见面吧」。

库诺也这么认为。

知道了魔技师的职务，再看着瑞恩利的备忘录，越来越认为是这样。不愧是总监，考虑得很周到。

「对我来说都无所谓，如果库诺大人满足的话，我也就满足了」

「真的？你会支持我吗？」

「会的！我会支持您的生活，所以请您努力实现梦想！因为您的天赋我再清楚不过了！」

「简直就像是支持着红不起来的舞台剧演员的恋人呢。」

「所以您红了就会丢下我吗？」

「怎么可能丢下你──我对伊可是一心一意的。我们以后结婚吧。」

「呜啊～说得毫无感情。真爱骗人。」

啊哈哈！两人相视而笑。

然后又再回到工作上。

过去两周一次蜜莉卡的来访，变成一周一次。来的同样是那三个人。

蜜莉卡，瑞恩利，还有护卫兼监视的骑士达里欧。

表面上是为了带瑞恩利来，以护卫身份同行。

他必须极力不让任何人知道，瑞恩利收库诺为徒。库诺虽然不太清楚，但听说王位继承有种种问题，相当复杂。

「嗨，我可爱的爱徒。誊写完了吗？」

瑞恩利心情不错地走过来。

近三个月来，由于把文书工作推给弟子，老师完全解决了睡眠不足的问题，心情真的很好。

「大概到一半了吧。」

「啊？慢死了，给我认真写。」

文书工作没完没了地不停追加，怎么可能做得完？

虽然那是很不讲理的一句话，然而他也已经习惯了这种不讲理的态度。

「您有看到我的讯息吗？」

「……我拜托你，以后不要再在文件边缘写『我爱你师傅』、『我超──尊敬你』之类的话了。给荣迪蒙多或其他魔术师看的时候，超级丢脸耶。」

「和爱徒感情要好会很丢脸吗？这样不是很好吗，就让大家看看我们的关系嘛。」

「有些人会来骚扰我啊。想收你做弟子的那些人。」

「──蜜莉卡殿下，欢迎你来。」

「──库诺，你好。」

「喂……喂，竟敢无视自己的师傅，真有种。」

经过几句随意寒暄，瑞恩利与库诺开始进行实验。

想尝试的事情堆积如山。一周只有一次的这个时间，对两人来说是非常珍贵的。

──文书工作是瑞恩利独特的教育方式。

让他理解与分析意义与意图后进行书写。

借由这个动作能保存在记忆中。

那些过于破碎、难以阅读的文字，也会促进库诺「用逻辑来思考的话大概是这样吧」的理解。一旦理解内容，就能够根据推测来书写。

因为一周只见一次面，所以无法腾出理论课的时间。因此才以这种形式教授库诺知识。

再说，誊写十分麻烦。这也是真心的。

「你觉得这里怎么样？」

「我觉得压力太大了。看是要强化容器，或是要减少灌注进去的魔力，这样才会成功。」

「但是如果没有这么大的魔力压，就不能正常运作了吧。」

证据就是，不用多说，库诺也能确实跟上瑞恩利的话。

三个月前连魔技师的「魔」都看不懂的大外行，现在已经能和专家进行专业交谈了。

这就是教育的恩赐。

虽然誊写的工作量之不合理，到了库诺想索取打工费的程度。

「好，来尝试制作吧。内部构造就交给你了。」

「好的。」

瑞恩利以土系魔术创造了一个大型容器，并以库诺的「水球」直接创造组装内部装置。

瑞恩利制造得出「硬体零件」，但无法制造「软体零件」。

所以创造软体零件是库诺的职务。

离开聚精会神地埋头于实验和试作的库诺两人后，蜜莉卡面对着达里欧：

「麻烦你了！」

「是，彼此彼此。」

各自拿着木剑，摆好姿势。

──三个月前，蜜莉卡开始向达里欧学习剑术。

目标是在刚入学的高级贵族学校以第一名毕业。而在此之前，如果可以的话，她想转到骑士科。

为此，她开始更加努力学习。

然后，开始学习包括剑术在内的所有武术。

蜜莉卡希望在有个万一的时候，能够保护库诺。